Chapter 22

-Ah~ Kecantikanku adalah yang terhebat di antara para Ksatria wanita. Saya sangat agung~

“Ah, Rachel? Kamu sangat sadar diri akan kecantikanmu, bukan?”

“Aku…Tidak pernah mengatakan itu.” 

Rachel menyangkal hal seperti itu dengan ekspresi bingung.

Dia tidak pernah, bahkan sedetik pun, berpikir bahwa kecantikannya luar biasa.

-Oh, lihat kulit seperti batu giok ini~ Tidak~ Jangan pukul wajahku~ Jika kamu merusak kecantikanku, aku mungkin akan membunuhmu~

“Hmm, kamu punya…kepribadian yang eksotik, kan, Rachel?”

“Aku…Tidak pernah seperti ini.”

Rachel dengan keras menyangkal hal seperti itu dengan wajah terkejut.

Baginya, yang selama ini menjauhkan diri dari konsep ‘feminitas’, kalimat seperti itu tidak masuk akal sekaligus memalukan.

e𝐧um𝐚.𝗶d

-Ilmu Pedangku sungguh surgawi! Satu-satunya orang yang bisa mengalahkan keindahan ini adalah aku sendiri!

“Begitu. Bagi seorang Ksatria, kepercayaan diri adalah kunci kesuksesan. Sungguh mulia, Rachel.”

“I-Ilmu Pedangku tidak pernah….Surgawi…”

Alisnya berkerut. 

Rachel tahu betul bahwa kepercayaan diri menyebabkan kesombongan, jadi dia selalu berusaha untuk rendah hati.

-Bukan karena aku seorang wanita maka aku lemah! Dunia akan berlutut di hadapanku-! Karena aku tidak akan pernah menyerah-!

“Oho, jadi dunia akan menyerah dulu ya? Kalimat yang keren banget, Rachel. Biar aku baca lagi.”

“Tidak…Tolong jangan membacanya lagi.”

Wajah Rachel yang tabah memerah saat dia terus mendengar kalimat memalukan itu.

Baginya, yang kepribadiannya serius dan tidak mendapat sambutan meriah, kalimat itu adalah sebuah aib.

Tinjunya mengepal. 

Pada saat ini, Rachel ingin memukul kepala Tuannya ketika dia mengucapkan kalimat itu seolah-olah sedang membaca buku favoritnya.

e𝐧um𝐚.𝗶d

Mengapa semua ini terjadi?? Mengapa Tuannya bersikap seperti ini, padahal dia belum pernah menunjukkan ketertarikan pada buku sebelumnya?

-Dengan pedang ini, aku akan membelah langit dan membawa terang ke dunia. Untuk mendaki gunung yang megah, dibangun dari harapan dan impian semua orang!

“Itu…kalimat yang cukup romantis, Rachel. Itu membuatku merinding…Aku tidak pernah tahu kamu adalah…orang yang begitu…optimis?”

“Tidak. Aku tidak pernah optimis…Atau romantis.”

Dia tidak bisa berhenti gemetar.

Bagi Rachel, dunia ini adalah tempat yang jelek, kotor, dan gelap.

Itu sebabnya dia menanggung semuanya, bertahan bahkan di tengah semua kekotoran dan darah itu.

Baginya hal-hal seperti ‘Romantis’ dan ‘Optimisme’ adalah kebodohan, sesuatu yang nilainya lebih rendah dari sampah.

Siapa itu? 

Siapa yang bisa mengubah keyakinannya menjadi fantasi menyedihkan seperti itu?

Dengan setiap kalimat yang diucapkan Tuannya, wajah Rachel semakin memerah.

Kemudian, 

-Oh, bejanaku ini, yang dipahat oleh para dewa sendiri, sungguh ilahi, bukan begitu? Menyembunyikan kesempurnaan mutlak seperti itu adalah dosa yang tidak bisa diampuni~

Lirikan-. 

“…Jangan melihatku seperti itu.”

“Karena kamu selalu memakai banyak pakaian, aku tidak menyangka kamu begitu percaya diri dengan sosokmu, Rachel.”

Lirikan-. 

“…Nyonya, kenapa kamu juga menatapku dengan mata seperti itu?”

“Tehehe-. Sudah menjadi sifat manusia untuk merindukan apa yang tidak bisa kita miliki! Aku selalu iri pada orang-orang yang bertubuh bagus! Ah, aku ingin sekali mandi bersamamu suatu hari nanti, Knight Rachel.”

“Itu… Itu tidak akan pernah terjadi.”

Wajah Rachel mencapai titik di mana orang bisa membandingkannya dengan tomat.

e𝐧um𝐚.𝗶d

Dia selalu tidak menyukai tubuhnya yang terlalu menggairahkan.

Bagi seorang Ksatria, sosok yang diberkahi dengan baik itu tidak praktis.

Dengan gigi terkatup, dia berhasil melontarkan pertanyaan.

“Siapa sebenarnya yang mengarang fantasi seperti itu? Aku ingin tahu penulisnya.”

Dengan gigi ini, dia akan mengunyahnya.

Dengan tinju ini, dia akan menghancurkan keberadaan menyedihkan mereka.

Karena itu, ketika dia berkomitmen untuk membalas dendam, Rachel mengarahkan pertanyaan seperti itu kepada Ariel.

“Yah…kurasa bukan…Itu nama aslinya.”

“Nama penanya saja sudah cukup. Bagaimanapun, seseorang harus mengetahui identitas aslinya.”

“Nama pena penulisnya Rusak

¹.” 

“Rusak… kan?” 

Telah dipermalukan oleh seseorang yang belum pernah dia temui atau kenal.

Rachel hanya bisa memikirkan satu cara untuk menenangkan amarahnya dan mengembalikan kehormatannya.

e𝐧um𝐚.𝗶d

Dia akan menemukan orang ini.

Dan dia akan membunuhnya.

Karena itu, Rachel menemukan alasan lain untuk hidup.

**

“Terima kasih sudah makan siang bersamaku! Aku suka makanannya, tapi aku akan kembali ke Perpustakaan sekarang, oke~!”

“Sampai jumpa besok.”

“Hmm!” 

Setelah kami selesai makan di Aula Besar, Ariel kembali ke Perpustakaan.

Selagi aku dalam perjalanan menuju tempat latihan, bersama Rachel dan aku, tentu saja, aku membawa [Jalan Ksatria Ungu] bersamaku.

“Buku itu… Apakah kamu benar-benar berencana untuk membacanya sampai akhir?”

“Kenapa tidak? Ini menarik. Selain itu, bermanfaat bagi saya, majikan Anda, untuk mempelajari lebih lanjut tentang prestasi pendamping saya.”

“…Buku ini tidak lebih dari sebuah karya pemanjaan diri yang penuh dengan kepalsuan dan fantasi.”

“Yah…Fiksi penggemar yang bagus membutuhkan fantasinya. Dan ini membantuku mempelajari…hobimu. Aku sangat senang mengetahui ketertarikan masa kecilmu pada masakan monster.”

Dalam fanfiksi, saat Rachel tidak berlatih atau berkelahi, dia akan menghabiskan waktunya ‘menulis’ atau ‘merajut’.

Karena dia tidak menyangkal fakta ini, itu pasti benar.

e𝐧um𝐚.𝗶d

Kehidupan Rachel yang sulit membuat ketertarikannya pada hobi tersebut semakin mengejutkan.

Terlebih lagi, mengingat hobi ini tidak ada dalam ingatan Elden yang asli, dia pasti mempraktikkan hobi ini secara rahasia(?).

Di Era Abad Pertengahan ini, di mana informasi sangat langka, penambahan detail mendalam seperti itu hanya bisa datang dari penggemar terobsesi yang menulis fanfic ini.

Tentu saja, itulah yang dimaksud dengan fanfiction – Sebuah narasi yang berisi keinginan dan harapan pribadi penulis, sesuatu yang sarat dengan layanan penggemar, sehingga kaya akan detail.

Melewati batas antara khayalan dan kenyataan itulah yang membuat sebuah fanfic bagus. Dan di era ini, ketika undang-undang hak cipta belum ada, fanfic yang ditulis oleh penguntit dapat dipajang secara terbuka di tempat-tempat seperti Perpustakaan Besar Winterfell.

Mungkin penulisnya akrab dengan kehidupan Rachel, dan mengetahui betapa kerasnya kehidupan itu, dia menulis karakter yang ceria dan ceria dalam bukunya, berharap suatu hari nanti, Rachel bisa menghargai dan mencintai dirinya sendiri dan ceritanya.

Sebagai pembaca sekaligus atasan Rachel, saya yakin ini merupakan sentimen yang terpuji.

Meski baru membaca bagian awal bukunya, gambaran jelas tentang betapa kerasnya hidup Rachel, bagaimana dia menanggung rasa sakit yang luar biasa untuk mengatasi kelemahan bawaannya, terlihat jelas.

Bahkan setelah mencapai kehormatan tertinggi dan menerima julukan [Ksatria Ungu], dia tidak bisa menjadi ksatria kerajaan atau komandan pengawal Grand Ducal, hanya karena dia adalah seorang wanita dan berketurunan rendah.

Dengan prestasinya saja, Rachel seharusnya tidak hanya terbatas pada pengawal keturunan dari daerah yang sedang merosot.

Dia seharusnya menjadi pemimpin organisasi yang kuat.

Tidak seperti Lee Jun-Woo, yang tidak bisa mengejar mimpinya karena banyak kehilangan, akhirnya menghabiskan hari-harinya di gua manusia, masih ada beberapa kesamaan antara kehidupan mereka.

Karena itu, saya bersumpah untuk memperlakukannya dengan lebih baik.

Namun, begitu kami tiba di tempat latihan, aku berbalik dan menatap wajah Rachel.

Ekspresinya dipenuhi dengan kegembiraan yang sadis.

Pada saat inilah,

Itu sumpahku, tekadku,

Benar-benar menguap. 

“Tuanku. Persiapkan dirimu, kita akan mulai sekarang.”

……Tentunya, aura mengancam yang terpancar darinya hanyalah imajinasiku saja?

**

Buk, Buk, Buk-. 

Sepertinya itu bukan imajinasiku.

Rachel beralasan bahwa agar dia bisa mengajariku dengan benar, pertama-tama dia perlu memahami di mana tingkat keahlianku saat ini.

e𝐧um𝐚.𝗶d

Karena itu, kami saat ini terlibat dalam pertarungan tangan kosong.

Dan saya tidak bisa lepas dari penderitaan karena diperlakukan seperti karung tinju.

Untungnya, tidak seperti karung tinju yang hanya diam dan menahan pukulan tanpa henti, saya memiliki tangan dan kaki untuk membela diri.

Selain itu, hal ini memungkinkan saya untuk memastikan bahwa kemampuan saya untuk menganggap pukulan Deron lambat, bukanlah kesalahpahaman, tetapi bukti dari penglihatan kinetik yang sangat baik dari tubuh ini.

Saya bisa melihatnya. 

Pergerakan dan pukulan Rachel terlihat jelas oleh mata saya, membuat tindakan selanjutnya dapat diprediksi.

Sepertinya Elden Raphelion menikmati pertarungan bukan hanya sebagai cara untuk melampiaskan rasa frustrasinya.

Bahkan si sampah pun punya ‘bakat’ dan kemampuan yang akhirnya menjadi sarana berekspresi baginya.

Tentu saja, pertarungan tangan kosong bukanlah keahlian Rachel, dan dia bisa saja santai saja karena ini adalah pertarungan pertama kami, tapi jika kamu mempertimbangkan jarak antara juara UFC dan petarung jalanan, maka pertahankan saja pukulannya. sudah merupakan sebuah prestasi tersendiri.

Mungkin itu sebabnya, 

Pukulan Rachel menjadi lebih berat, dan wajahnya, yang menunjukkan kegembiraan sadis, menjadi serius.

Menanggapi hal ini, saya menerima ajakannya dengan keseriusan yang sama.

Bagaimanapun juga, teknik pertarungan praktis dari seorang master akan sangat penting untuk perjalanan kulinerku melintasi dunia ini.

e𝐧um𝐚.𝗶d

Saat ini, pertarungan ini menjadi lebih penting daripada keseluruhan Kontes Tunangan.

Astaga-! 

Lusinan pukulan terjadi dalam sekejap, saat Rachel menghentikan serangannya.

Seluruh tubuhku terasa sakit.

Tentu saja, sulit dipercaya bahwa wanita seperti itu bisa memiliki kekuatan sebesar ini.

“Kamu memiliki naluri alami yang sangat baik. Dan dasar yang kuat juga.”

Saat aku terengah-engah setelah bertahan melawan pukulannya yang tiada henti, aku harus berlutut untuk menstabilkan pernapasanku.

Kurangnya olah raga membuat tangan dan kaki saya gemetar.

Meskipun saya mewarisi bakat alami tubuh ini, saya tidak memiliki daya tahan dan kekuatan untuk terus berjuang.

“Haah- Haah-. J-Jadi, bagaimana kabarku?”

“Lumayan. Namun, kurangnya daya tahanmu membatasi potensimu, kamu perlu mengatasinya dengan latihan fisik. Selain itu, pukulanmu kurang kuat.”

“Baiklah kalau begitu……” 

Desir-! 

Saat aku mencoba meluruskan tubuhku, Rachel menendang kakiku, membuatku terjatuh ke tanah.

e𝐧um𝐚.𝗶d

Apakah ini caranya mengajari saya untuk bersiap menghadapi kejutan?

Atau mungkin, apakah dia sekadar melampiaskan rasa frustrasinya terhadap fanfic aneh itu padaku?

Meskipun aku yakin alasannya condong ke arah yang terakhir, itu tidak penting saat ini.

Saat dihadapkan pada suatu krisis, sudah menjadi naluri manusia untuk mencari jalan keluar.

Dan jika tidak ada jalan keluar, maka kita harus berusaha meminimalkan kemungkinan kerusakan.

Manusia pada dasarnya tidak menyukai rasa sakit, dan ketika seseorang terjatuh, wajar jika mereka meraih sesuatu untuk meminimalkan risiko cedera.

Satu-satunya masalah adalah ketika aku mengulurkan tanganku, aku justru menyentuh dada Rachel.

Aku harus bersyukur ketika aku menyentuhnya, aku belum menggenggamnya.

Saya seharusnya merasa lega karena saya telah menghindari krisis yang lebih buruk sambil mencoba menghindari kemungkinan cedera.

Aku…Seharusnya bersyukur aku tidak bertindak klise seperti murid mesum yang meremas payudara tuannya selama pertarungan mereka.

Ya…Lebih baik aku bertahan di musim gugur ini.

Gedebuk-! 

Namun, saat aku secara tidak sengaja jatuh ke tanah dengan tekstur lembut dan licin di telapak tanganku yang pengkhianat, tidak dapat dihindari bahwa wajah Rachel yang menghina menarik perhatianku ke atas.

“……Apakah ini tujuanmu yang sebenarnya di balik pelatihan kita?”

TIDAK. 

“T-Tidak, itu bukan…” 

Kaulah yang menjatuhkanku, ingat?

“Aku seharusnya tidak mengharapkan apa pun lagi darimu.”

Saya bukan orang seperti itu.

“Sampah.” 

…

…

…

Saya tidak seperti itu. 

Namun jumlahnya memang cukup besar.