Bab 4 – Strategi

Dalam kegelapan, Tabitha mendapati dirinya duduk di tempat tidur. Sudah sehari sejak dia sadar kembali dan menyadari dia berada di sebuah ruangan.

Sepintas, tempat ini bisa disalahartikan sebagai kamar tidur sederhana, namun tempat ini tidak memiliki jendela dan hanya memiliki satu pintu. Pintunya terlihat kokoh dan berat, dan sepertinya dikunci dari luar.

Perabotan aneh di dalam ruangan dapat dibedakan sebagai kualitas tinggi tetapi … orang tidak dapat tidak berpikir bahwa ruangan ini telah dibangun untuk membatasi seorang bangsawan. Singkatnya, itu adalah penjara.

Pintu yang kokoh tetap tidak berubah tidak peduli apa yang dia lakukan. Tabitha menyadari hal ini ketika tongkatnya diambil, dan sekarang dia hanya seorang anak kecil dan tak berdaya. Dia ingat dengan jelas bagaimana Julio membuatnya kehilangan kesadaran, dan sebelum pingsan, dia telah melihat gadis dengan wajah seperti dia …

Dia tahu sejak pertama kali melihatnya, bahwa dia tidak diciptakan oleh sihir. Apakah dia kembaranku? Tabitha heran, padahal dia belum pernah mendengar keberadaan adiknya…

Kemudian pada saat itu, tiba-tiba dia teringat cerita tentang tabu yang tersisa di dalam keluarga kerajaan Gallia. Untuk si kembar, hanya satu yang harus dipilih untuk menjaga nama keluarga …

Jika demikian, itu berarti orang yang saya lihat hari itu adalah …

Bagaimanapun, tidak diragukan lagi, itu semua adalah bagian dari konspirasi Romalia.

Apa yang terjadi dengan pesta kebun? Apa yang terjadi di luar sana? Apa yang terjadi dengan Sylphid? Bagaimana dengan ibuku? Isabella? Apa yang telah mereka lakukan pada teman-temanku dari Tristain?

Sebenarnya semua kekhawatiran ini membuat Tabitha kewalahan, namun, saat ini tidak ada yang bisa dia lakukan.

Dengan melihat lebih dekat, seseorang dapat menemukan di dasar pintu yang berat itu sebuah pintu yang lebih kecil yang merupakan bagian dari struktur itu sendiri, dan tepat di lantai di depan pintu kecil itu, Tabitha menemukan piring berisi roti dan buah kering yang disajikan dengan kendi. air di sisinya.

Dia menyadari bahwa lubang kecil itu adalah tempat mereka menyediakan makanannya untuk saat ini.

“Tidak diragukan lagi, tempat ini adalah penjara.” Tabitha benar-benar yakin.

Sudah sehari penuh sejak dia dikurung di tempat itu, tetapi misteri terbesar yang menghantui pikiran Tabitha adalah: “Apa yang akan dicapai Julio dan tuan jahatnya dengan menangkapku??”

Saat itu dia mendengar suara menggerutu, “GGRRRRRR,” dari perutnya. Faktanya, jika dia tidak mendengarnya, Tabitha tidak akan ingat bahwa dia belum makan apapun selama lebih dari 24 jam…

Hampir secara naluriah dia mengulurkan makanan yang ditemukan tepat di luar pintu. Mereka mungkin menaruh racun pada makanan. Dia berpikir kembali, lalu Tabitha segera mengembalikan mangkuk roti ke tempat dia menemukannya.

Tepat setelah itu, Tabitha mulai mendengar sesuatu dari lorong. Ada langkah kaki yang menuju ke arahnya. Mendengar hal tersebut, tubuh Tabitha langsung bereaksi dan dengan cepat dia mempersiapkan diri.

Dia mendengar suara gerendel ditarik, dan kemudian, dengan pekikan keras, pintu berat itu mulai terbuka. Orang yang muncul tidak lain adalah seorang pemuda tampan yang wajahnya sudah dia amati dalam banyak kesempatan, tapi meski wajahnya familiar, Tabitha mau tidak mau merasa sedikit terkejut.

Meskipun dia tahu itu tidak mengejutkan bahwa dialah yang, dari awal dan di belakang layar, telah merencanakan seluruh sandiwara ini, namun, menampilkan dirinya secara langsung di hadapannya adalah sesuatu yang tidak pernah terlintas dalam pikirannya.

“Pertama-tama, saya menyampaikan permintaan maaf saya yang terdalam atas apa yang terjadi.”

Tabitha hanya bisa melihat Vittorio dengan tenang dan saksama saat dia melanjutkan. Paus muda itu tampaknya tidak memiliki masalah untuk mendekatinya saat dia mengenakan jubah linen kasual.

Satu-satunya tempat di mana Paus dapat menunjukkan penampilan seperti itu tidak lain adalah rumah besar yang telah ditugaskan untuk pemerintah Roma tempat tinggal duta besar.

ℯn𝓊ma.𝗶d

Maka ini pasti itu. Ini pasti mansion itu, karena jika tidak, tidak mungkin membangun kamar seperti ini tanpa dia sadari.

Meskipun dia tampaknya benar-benar membenci Romalia, tetapi pada titik tertentu mereka telah menunjukkan kebaikan yang besar padanya dan tanpa bantuannya, dia tahu tidak mungkin dia diproklamirkan sebagai ratu.

Jika dia jujur ​​​​pada dirinya sendiri, dia tidak dapat menyangkal bahwa dia telah melihatnya datang: kemungkinan Romalia mengambil tindakan berlebihan seperti ini, tetapi mereka telah mempersiapkan pengganti saya. Keputusan mereka benar-benar melebihi imajinasi saya.

Yang mengatakan, fakta bahwa dia telah jatuh sepenuhnya ke dalam perangkap mereka dan tidak dapat memberikan perlawanan apa pun terhadap taktik tersebut … Meskipun Tabitha tidak mau menerimanya, dia tahu bahwa itu semua karena kurangnya persiapan.

“Apa yang telah kamu lakukan pada Sylphid?”

“Dia sedang tidur di kamar sebelah.”

“Di mana kita?”

“Kita berada di Lutetia, di mansion yang diberikan kepada duta besar Roma.” Vittorio memberi tahu Tabitha dengan nada tenang, hampir acuh tak acuh. Namun, Tabitha sampai pada kesimpulan bahwa dia tidak berbohong, tetapi dia juga menyadari hal lain. Fakta bahwa dia menemukannya pada saat ini sedang berbicara begitu terus terang dengannya, hanya bisa berarti bahwa Paus muda tidak akan mengizinkannya kembali ke dunia luar.

“Siapa gadis itu?”

“Dia kembaranmu.”

Mata Tabitha terbuka lebar karena terkejut. Meskipun dia telah menyimpulkan bahwa ini adalah jawaban yang paling mungkin, untuk mendengar kenyataan jujur ​​​​yang diungkapkan kepadanya, dia sangat terkejut jauh di atas harapan.

Saya bukan satu-satunya anak. Saya memiliki saudara perempuan dengan wajah yang sama, lebih seperti saya… Namun, ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu.

“Apa yang ingin kamu lakukan denganku?”

“Aku hanya berharap kamu memberiku sedikit waktumu untuk menemaniku dalam perjalanan.”

“Perjalanan?”

Tabitha tidak pernah membayangkan respon seperti itu dalam situasi ini.

“Benar.”

“Kemana kamu berniat pergi?”

“Tujuan kita adalah gunung Naga Api.”

“Apakah itu tempat di mana kamu berniat membunuhku?”

“Tidak perlu membuat asumsi seperti itu. Bukan niatku untuk membunuhmu; sebenarnya, itu akan menjadi kesenangan terbesar kami jika Anda menjadi sekutu kami. Saya ingin Anda mempertimbangkan apa yang saya minta dan tolong coba renungkan. Juga, saya ingin meminta maaf sebelumnya atas ketidaksopanan kami selain semua kerusuhan yang telah kami sebabkan sejauh ini … ”

Tabitha hanya terdiam saat dia melihat Paus, cahaya pucat yang terpantul dari bawah matanya tampak seolah mengatakan ini: “Aku tidak akan pernah bekerja sama denganmu, aku tidak akan pernah menjadi bagian dari rencanamu. ”

“Tentu saja Anda tampaknya membenci kami.” Vittorio berkata padanya sambil menunjukkan senyum di wajahnya.

“Aku tidak cukup bodoh untuk membantu seorang fanatik agama,” kata Tabitha tanpa menyembunyikan permusuhannya. Setelah mendengar ini, Vittorio menjawab sambil menggelengkan kepalanya.

“Adalah tugas kita untuk memulihkan tanah suci.”

“Dan untuk tujuan ini menurutmu membunuh siapa saja yang menghalangi jalanmu dapat diterima?”

“Sebaliknya.” Kata Vittorio menjawab pertanyaan Tabitha dengan segera, dia berkata dengan suara yang begitu pelan hingga nyaris tak tertahankan.

“Apa yang kamu coba katakan?”

“Itu adalah sesuatu yang akan kamu mengerti jika kamu membantu kami, dan itulah mengapa kami harus pergi ke gunung naga.”

“Aku tidak akan pernah bisa memahami apa yang ada dalam pikiranmu yang terganggu.”

“Katakan padaku, apakah kamu tidak percaya pada legenda? Anda tahu, apakah benar untuk mengatakan bahwa legenda dan kepercayaan ini tidak memiliki hubungan apa pun, atau apakah saya salah?

ℯn𝓊ma.𝗶d

Tabitha memikirkan sejenak apa yang dikatakan Vittorio dan mengangguk. Kemudian Vittorio menyelesaikan kata-katanya.

“Saya pikir sama; inti dari iman adalah mempercayai orang lain baik secara jasmani maupun rohani. Dan pada saat Anda terlalu terbawa suasana, Anda akan kehilangan kewarasan Anda. Namun, sembarangan melabeli seseorang sebagai “gila” juga berbahaya. Mitos dan keyakinan, orang melepaskan diri darinya dan menganggapnya bohong dan omong kosong, dan sebenarnya cukup mudah. Meski begitu, seseorang harus mempertimbangkan bahwa pada akhirnya keduanya akan selalu menjadi bagian kecil dari kebenaran.”

Tabitha hanya bisa diam sambil menatap Vittorio.

“Kamu adalah orang yang tampaknya memiliki hati yang sangat kuat. Bahkan saat kita melakukan percakapan ini, saya kira Anda sedang membayangkan metode untuk melarikan diri dari sini, mungkin cara untuk menghentikan kami, di mana ide-ide ini harus menghantui kepala Anda berulang kali karena Anda adalah tipe orang yang seperti itu. Dan untuk alasan inilah, saya ingin Anda menjadi sekutu kami. Dan saya berharap ketika kami sampai di gunung Naga Api, Anda secara alami akan dapat memahami kami dan keyakinan kami.”

Dengan mengatakan ini, Vittorio tampak tenang tanpa niat bermusuhan dalam ucapannya. Sepertinya dia benar-benar yakin bahwa segala sesuatunya akan berjalan seperti yang dia harapkan.

“Apakah kamu menggunakan sihir padaku? Apakah Anda memanipulasi pikiran saya sekarang?

“Kamu lihat, Tuhan bersemayam di dalam hati manusia. Sebagai pelayannya, adalah kewajiban kita untuk tidak mengotori tempat tinggalnya.”

Apa-apaan ini, apa yang membawa begitu banyak keyakinan untuk percaya bahwa dia bisa membujukku?

Dia, sejak awal, adalah karakter yang sulit dipahami tetapi tampaknya setiap kali saya melihatnya, dia menjadi semakin misterius. Pikiran ini menyebabkan sedikit getaran mengguncang tubuh Tabitha.

Orang yang menunggu di depan pintu saat Vittorio hendak meninggalkan kamar Tabitha, tidak lain adalah Julio.

Dia memberi Tabitha busur yang anggun sebelum menuju ke tuannya.

“Yang Mulia, sebuah laporan datang dari kelompok observasi yang dikirim ke Gunung Naga Api.”

“Tolong tunjukkan padaku.”

Setelah menerima laporan tersebut, Vittorio meluangkan waktu untuk meninjaunya dengan cermat.

“Sepertinya tidak ada perubahan dari hasil sebelumnya.”

“Itu artinya kita hanya punya waktu empat hari,” Vittorio menegaskan.

“Jadi, apakah diinginkan untuk mengirim undangan kepada mereka ? Saat ini, saya memiliki seseorang yang memantau dengan cermat tindakan mereka, tetapi … ”kata Julio dengan wajah datar, sebagai tanggapan, Vittorio menggelengkan kepalanya.

“Aku benar-benar tidak berpikir itu perlu.”

“Jadi kita akan tetap menyembunyikannya? Saya tidak berpikir ada manfaatnya bahkan bagi kita untuk merahasiakannya.

“Kalau bisa, masih ada kesempatan. Tapi saya hanya bisa berharap mereka akan tetap mempercayai kami, jika tidak, tidak ada pilihan selain membuang mereka.”

“Hmm..”

“Ada sesuatu yang ingin aku tunjukkan, dan meskipun itu mengungkapkan kebenaran yang tak termaafkan… Apa menurutmu mereka masih mencurigai kita?” Vittorio berkata dengan suara lelah,

yang merupakan sesuatu yang sangat tidak biasa, karena paus ini jarang menunjukkan wajah penuh kekhawatiran dan penyesalan seperti yang dia lakukan sekarang.

ℯn𝓊ma.𝗶d

“Siapa tahu, mungkin masih demikian …”

Julio pun menunjukkan sikap penuh perhatian.

“Mengesampingkan masalah ini, sudah pasti mereka setidaknya akan mengejar kita untuk menyelamatkan teman mereka, yang telah kita gantikan.”

“Kurasa, mereka masih belum menyadari bahwa kita telah menggantikan teman mereka.”

“Mereka telah menyadarinya, dan itu karena mereka adalah “saudara” kita. Dan jika mereka tidak mampu melihat taktik pada level ini, maka kita dalam masalah.”

Saat itu, seorang pelayan datang dengan tergesa-gesa dengan sepiring makanan di tangannya. Dia membungkuk kepada Paus, lalu ketika Julio membuka pintu kecil yang ditemukan di dasar pintu yang berat, dia memasuki piring berisi makanan di dalam ruangan.

Kemudian, pelayan muda itu membungkuk lagi kepada pasangan itu dan berjalan kembali dari tempat dia datang.

Sementara gadis itu menghilang dari pandangan di koridor, ada sesuatu yang tergantung di pinggangnya, kecerahan pisau kecil yang mungkin diyakini dia gunakan untuk perlindungan diri.

Laporan dikirim oleh Isabella, melaporkan bahwa dia akhirnya mengetahui keberadaan Tabitha, itu tiba empat hari setelah dimulainya pesta kebun. Itu adalah surat dalam satu lembar, yang dikirimkan ke kamar Henrietta pada malam hari.

Surat itu tidak memiliki pengirim tertulis di atasnya, dan isinya terdiri dari daftar panjang nomor yang tampaknya tidak berarti. Kemudian, dengan menggunakan lembaran kode yang diberikan oleh Isabella, Henrietta mulai menguraikan pesan tersebut.

Yang Mulia Ratu Charlotte, tetap ditangkap di rumah menteri Romalia, Barberini. Malam ini jam 8, saya ingin mengadakan konferensi untuk merencanakan misi penyelamatan.

Di akhir laporan, tertulis inisial Isabella. Suasana hati Henrietta berubah buruk setelah menerima berita semacam ini. Dia harus memberi tahu penyelenggara Gallia, dia harus meminta maaf karena tidak dapat menghadiri malam perjamuan besar. Dia juga harus mengumpulkan semua pria kepercayaannya di kamarnya, Jadi, mengharapkan kunjungan dari Isabella.

Mereka yang diundang ke kamar Henrietta adalah: Louise, Saito, Guiche, teman Tabitha: Kirche, dan Agnes.

“Apakah mereka menemukan tempat di mana Tabitha berada?” Saito bertanya saat memasuki ruangan, dan Henrietta mengangguk menjawab pertanyaannya.

“Ya, sepertinya begitu.”

Segera setelah mendengar pesan itu, Guiche mulai berlutut dengan satu lutut di lantai di samping Henrietta.

“Biarkan aku mengurus masalah ini, tidak, biarkan aku mengoreksi: Tolong izinkan komandan brigade Ksatria Ondine ini, yang bertanggung jawab untuk melaksanakan misi penyelamatan, untuk mengembalikan Yang Mulia Ratu Charlotte dengan selamat!”

Karena pernyataan itu, Saito berusaha menghentikan Guiche.

“Hai! Hai! Hai! Bisakah Anda memberi tahu saya bagaimana rencana Anda untuk mencapainya? Perlu diingat bahwa kita berbicara tentang rumah seorang menteri. Lagi pula, begitu kita masuk ke dalam, kita akan berada di wilayah Kedutaan Besar Roma. Akan gila untuk mencoba masuk melalui pintu depan dan mencoba menghadapi mereka.”

“Ya, Saito benar,” kata Kirche mengangguk pada pernyataan Saito. “Kita harus menyusup secara diam-diam dan diam-diam menyelamatkan Tabitha … Dan jika aku ingat, itu bukan caramu bekerja, kan?”

*Gulp* Guiche tidak bisa tinggal diam setelah mendengar Kirche.

“Ehhhh… Bertarung dengan bersih dan adil, kalahkan musuhmu dengan melawannya secara langsung. Ini adalah cara yang benar untuk ksatria menjalankan tugas mereka.”

“Tidak! Jangan bandingkan ini dengan apa yang kami lakukan terakhir kali di Alhambra. Anda harus memperhitungkan bahwa kita sekarang berada di pusat kota. Jika Anda melakukan sesuatu yang menarik perhatian mereka, Anda akan langsung ditangkap.”

Henrietta juga menyetujui peringatan Kirche.

“Dan itu karena kita tidak bisa menganggap semua otoritas di Gallia sebagai sekutu kita.”

Pada saat itu mereka mendengar suara bergema dari balik pintu.

“Pelayanmu yang rendah hati, Isabella Martel, meminta audiensimu.”

Saat membuka pintu, Isabella muncul dengan mengenakan gaun malam. Hal pertama yang dia lakukan adalah mendekati Henrietta dan membungkuk hormat.

ℯn𝓊ma.𝗶d

“Apakah tidak apa-apa datang dan mengunjungi kami dengan cara ini?” tanya Henrietta. Setelah menyelesaikan sapaannya, Isabella mengangguk menandakan bahwa tidak ada masalah.

“Bahkan, saya diberi tugas oleh pemerintah Romalia untuk mengawasi kalian semua.”

Ketegangan tiba-tiba mulai mengalir ke seluruh ruangan; Guiche bereaksi dengan memegang tongkat di tangannya.

“Saya berharap Anda tidak salah paham. Aku masih salah satu sekutumu. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa segala bentuk kerja sama untuk membantu Romalia, hanya untuk tujuan menyelamatkan penyamaran saya. Jadi, karena Romalia bermaksud untuk mengawasimu, aku menggunakan alasan itu agar aku bisa mengunjungimu secara terbuka tanpa menimbulkan kecurigaan.”

Sejak saat itu, Isabella mulai menjelaskan situasinya kepada semua yang hadir.

“Sederhananya, kemungkinan untuk menyelamatkan Yang Mulia dari Kedutaan hampir tidak mungkin. Kami belajar dengan giat tetapi tetap saja… tingkat keamanan yang diadakan di rumah Perdana Menteri hampir sangat tinggi. Penghalang magis dan beberapa jebakan telah disiapkan untuk menjaga tempat itu, dan setiap saat, kompi Ksatria Templar bertanggung jawab untuk mengamankan perimeter mansion. Satu-satunya cara untuk membuat serangan frontal berhasil, adalah memiliki kekuatan tiga kali lebih besar dari yang kita miliki saat ini.”

Setelah mendengar ini, wajah semua orang yang hadir dipenuhi dengan kekecewaan. Jika mereka melepaskan skandal sebesar ini tepat di tengah kota, itu akan menjadi bencana besar. Semuanya, termasuk peluang, bertentangan dengan mereka.

“Dan mungkin pertimbangan yang paling penting dari semuanya: diketahui bahwa Paus sendiri terus-menerus terlihat masuk dan keluar dari mansion itu.”

“Akibatnya, tindakan yang lebih ketat dari biasanya harus dilakukan pada mansion. Tentunya akan ada jumlah prajurit yang jauh lebih besar jika kau menghitung semua pengawalnya,” gumam Henrietta sementara alisnya berkerut.

“Bagaimana jika kita menyusup secara diam-diam dan menyelamatkannya?” tanya Kirche.

“Dengan mempertimbangkan keamanan yang ketat dan jumlah tentara yang kami miliki, sejujurnya, itu tidak mungkin. Salah satu tentaraku yang paling setia, Chikasui, bisa menyusup ke mansion tapi itu batasnya. Juga dengan mempertimbangkan hal itu, Chikasui tidak mungkin menyelamatkan Yang Mulia sendirian.

“………….”

Lalu tiba-tiba ada keheningan di ruangan itu.

Saito, memikirkan sekilas apa yang dia pikirkan, mengangkat kepalanya dan bersiap berkata:

“Kita hanya bisa menyelamatkannya saat mereka memutuskan untuk memindahkan Tabitha ke lokasi lain.”

Lalu Isabella mengangguk pada usulan Saito.

“Itu benar, tidak masuk akal untuk berpikir bahwa mereka dapat mengurung Yang Mulia di mansion itu selamanya. Tentunya, akan ada saatnya mereka berencana untuk memindahkannya ke lokasi yang berbeda. Dan kemudian kita harus membidik pada saat itu untuk menyelamatkannya; itulah satu-satunya pilihan yang tersisa!”

Pada saat itu … Dari balik pintu terdengar lagi suara bergema, milik siapa yang tampak seperti nyonya istana.

“Aku datang untuk menyampaikan pesan.”

“Apa itu?”

Louise dengan cepat membuka pintu dan bertemu dengan seorang dayang. Terburu-buru, wanita itu mulai menyampaikan pesan itu.

“Rupanya, besok pagi Yang Mulia Paus harus tiba-tiba kembali ke Romalia. Dan itulah mengapa, upacara perpisahan telah direncanakan untuknya. Oleh karena itu, kami dengan hormat mengundang Yang Mulia, Henrietta, untuk hadir sebagai tamu kehormatan pada upacara besok.”

Louise kemudian pergi ke Henrietta, wajahnya mencerminkan ketegangan yang dia rasakan. Henrietta kemudian memberikan tanggapan positif atas undangan yang ditawarkan beberapa saat yang lalu.

Bersamaan dengan suara pintu tertutup, suara Kirche terdengar:

“Meskipun kami masih merayakan pesta di taman, cukup aneh bahwa Paus memutuskan untuk kembali ke negaranya saat ini.”

Pada saat itu, Isabella menyadari sesuatu dan segera memberi tahu semua orang:

“Apakah itu … Apakah Paus bermaksud membawa Yang Mulia bersamanya ke Romalia …?”

Saat itu semua yang hadir menunjukkan wajah terkejut.

“Jika Paus bermaksud membawanya bersamanya, sudah pasti Tabitha akan bersamanya di upacara besok,” kata Kirche dengan suara kewalahan.

“Dia tahu bahwa berbahaya untuk menahannya dalam waktu lama bahkan di dalam Gallia,” jawab Guiche.

Dalam situasi saat ini, Isabella segera mengambil keputusan.

“Aku akan menyiapkan beberapa pakaian, jadi aku ingin kalian semua memiliki pakaian ganti.”

“Hah?”

“Besok pagi, kita akan dibagi menjadi dua kelompok. Satu kelompok akan berada di antara kerumunan yang mengucapkan selamat tinggal kepada Paus, yang lainnya akan menunggu di dekat rumah Menteri Barberini. Seandainya Yang Mulia ditemukan dalam kelompok Paus, dan jika kami memiliki kesempatan, kami akan menyelamatkannya. Rencana ini adalah peluang terbaik kita. Saya juga akan menggunakan kekuatan penuh dari ksatria skuadron saya.”

“Apa? Kami sendiri sudah cukup untuk menangani ini!” Seperti biasa, seru Guiche, gagal mempertimbangkan kesulitan yang melingkupi misi ini.

ℯn𝓊ma.𝗶d

“Itu tidak mungkin! Anda sebagai orang asing memiliki kerugian karena tidak mengetahui tata letak medan. Jangan khawatir! Agar kami bertindak sesuai, saya akan mengirimkan utusan dengan kepercayaan tertinggi saya untuk melaporkan kondisi dengan jelas dan ringkas. Juga, mohon berbaik hati untuk mengikuti arahan mereka, ”kata Isabella mengakhiri pembicaraan mereka.