Epilog

Di kapel, seorang gadis berambut perak menyatukan tangannya dalam doa, menghadap patung Pendiri yang diukir dengan halus dan berdoa dalam diam.

Orang ini memberi orang lain penampilan seorang gadis murni seperti dari mimpi.

Di bawah rambut panjang yang bersinar seperti katun satin, matanya yang penuh dengan kekaguman pada satu orang tertutup rapat. Penampilannya yang tak tergoyahkan persis seperti patung yang indah.

Melalui jendela kaca patri yang megah, sinar cahaya yang menyinari kapel menyelimuti gadis itu dengan cahaya surgawi. Patung yang masing-masing indah.

Dari penampilan tubuh mungilnya yang dibalut jubah biarawati dan wajah mudanya, usianya sepertinya sekitar 15 atau 16 tahun. Berbeda dari doa-doa yang sungguh-sungguh dari orang-orang percaya yang berdedikasi, bahkan tidak ada satu kata pun doa yang keluar dari mulutnya. Baginya, ini hanyalah seperti bernafas, doa yang damai dan lembut. Menatap keluar dari jendela kapel, ada hamparan laut terbuka yang luas.

Inilah biara Saint Margaret, yang terletak di luar Gallia barat laut di atas tonjolan tanah seluas dua li persegi (1 kilometer), di ujung runcing semenanjung seluas tiga puluh li persegi (15 kilometer).

Seluruh semenanjung hampir seluruhnya terletak di tebing berbatu.

Biara tidak memiliki jalan yang menghubungkan ke dunia luar, dan jika seseorang ingin pergi dari sini mereka akan membutuhkan bantuan perahu atau binatang terbang, boleh dikatakan demikian.

Ini bahkan lebih dari sekedar ideologi, dan bahkan jika biara itu terisolasi dari dunia, sekitar tiga puluh biarawati tinggal di sana. (!)

Ketika pintu kapel didorong terbuka, beberapa gadis yang mengenakan jubah biarawati dengan gaya yang sama berjalan masuk. Setelah mereka melihat gadis berambut perak yang pendiam berdoa, salah satu dari mereka berbicara dengan suara keras.

“Huh, waktu pertemuan bahkan belum dimulai, tapi Sister Josette sudah mulai berdoa.”

Seolah-olah mereka menemukan kekhasan yang sangat lucu, para gadis mulai mengobrol dan membuat keributan. Ini juga tidak mengherankan, karena di biara yang terputus dari dunia luar, dapat dikatakan bahwa tidak banyak yang harus dilakukan. Karena terkurung di semenanjung ini, sulit bagi para gadis untuk menemukan sesuatu yang tidak tampak ‘luar biasa’.

“Apakah kamu tahu apa yang dia doakan?”

Setelah seorang gadis selesai berbicara, sebuah sinar melintas di mata gadis berambut merah di sebelahnya.

“Apakah aku harus mengatakannya? Tentu saja dia berdoa agar seseorang datang ke sini!”

“Astaga, jika kepala biara mengetahuinya, itu bisa menjadi bencana!”

Semua gadis tertawa.

“Mengapa? Lagipula ini bukan sesuatu yang harus dikritik, karena tamu itu adalah pendeta tinggi Romalia, dan dia bisa memberi kita petunjuk, dan dia orang yang harus dihormati, bukan? Tidak ada salahnya Sister Josette berharap dia datang, dan di antara kita, dialah yang paling mengenalnya.

Setelah mendengar ini, Josette yang berdoa dengan damai tidak dapat mentolerirnya, dan dia membuka matanya.

“Jangan membicarakan masalah ini dengan tidak sopan.”

“Ini tidak baik, Suster Josette mendengar kita.”

Tentu saja sulit untuk tidak mendengar pembicaraan sekeras itu, mereka sengaja berbicara keras untuk menghibur diri.

“Kakak [1] adalah orang yang baik hati. Jadi, dia membawakan kami berita wanita yang bosan sampai mati tentang kota-kota dan segala macam makanan ringan. Itu saja. Berpikir bahwa dia memiliki keterikatan khusus dengan saya benar-benar tidak sopan.”

“Hei, hei, hei? Sister Josette, tidak ada yang mengatakan apa pun tentang memiliki ‘keterikatan khusus’ dengan Anda, saya hanya mengatakan ‘dialah yang paling mengenalnya.’”

Wajah Josette dengan cepat memerah.

“Saudari Josette berubah menjadi sebuah apel! Dan dia kebetulan baru dipetik, apel merah manis!”

Gadis-gadis itu tertawa lagi. Josette yang malu dengan kuat memegang kalung relik suci yang tergantung di lehernya.

Peninggalan perak suci ini. . . sejak dia ingat selalu bersamanya.

Menurut kepala biara, ketika dia ditinggalkan di pintu depan tempat penampungan kota dan menangis di dalam kotak, relik itu sudah ada bersamanya. Kepala biara menemukannya secara kebetulan, dan tidak dapat menahan rasa sakitnya, dia membawa Josette kembali ke biara.

𝗲nu𝐦a.id

Peninggalan suci ini. . . Josette tidak pernah melepasnya sekali pun. Mandi, tidur, apa pun yang dia lakukan dia tidak diizinkan melepasnya, ini adalah perintah kepala biara.

Bukan hanya Josette saja, semua gadis yang tinggal di biara harus mematuhi peraturan ini.

Jika mereka melakukan hal seperti itu. . . maka mereka akan segera kehilangan kepercayaan sang Pendiri, dan begitu itu terjadi maka hidup mereka akan berakhir —- begitulah yang diberitahukan kepada mereka.

Meskipun di biara Saint Margaret yang terpencil aturan itu tidak ditegakkan secara ketat, karena itu adalah satu-satunya aturan yang dibuat di biara aman yang terletak di perbatasan negara, tetapi aturan itu tetap diikuti. (!)

Tangannya dengan erat memeluk relik suci yang menyerupai dirinya, Josette kemudian bernapas lebih lambat dan lebih tenang. Memalingkan mata ke wanita-wanita riuh di sebelahnya, dia berjalan menuju kapel luar. (!)

Di sebelah kapel ada asrama yang dibangun dari batu. Hanya kapel dan asrama yang ada. Ini adalah biara kecil yang tidak penting.

Di luar tembok yang terlindung dari angin, ada lautan luas. Melihat dari satu sisi ke sisi lain, di antara celah bebatuan yang naik dan turun, ada beberapa bidang tanah yang telah dibersihkan untuk pertanian skala kecil. Ada tanaman padi kekanaiba (柯卡奈巴) yang tentunya tahan lembab dan angin, bergoyang sembarangan tertiup angin laut. Selain kunjungan langka dari pendeta, biara mendukung cara hidup yang hampir mandiri.

Dibandingkan dengan bagian dunia lainnya, tempat ini kecil. . . tempat yang kecil dan tidak berarti.

Josette menatap langit.

Hidupnya jelas mirip dengan seorang tahanan, senyum polos muncul di wajahnya yang cantik.

Karena dia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang dunia luar, dia tidak memiliki banyak kebebasan dengan apa yang dia makan dan dengan interaksi sosial.

Di samping itu . . . seperti sekarang, dia akhirnya belajar “kegembiraan” menunggu.

Memutar-mutar jarinya, Josette mencoba mencari tahu kapan dia akan tiba.

Sekali, dua belas hari yang lalu. . . katanya, mungkin besok atau lusa mereka bisa bertemu lagi.

Berpikir dan berspekulasi, perasaan baru menggenang di hatinya, kegelisahan dan antisipasi memenuhi dirinya.

Dari permukaan laut, hembusan angin kencang bertiup ke jubah Josette.

Rambut peraknya melayang di atas angin, perlahan menyatu dengan angin sepoi-sepoi.

Dua minggu kemudian, seekor naga angin turun ke halaman biara. Sendirian di halaman sempit, ruang sudah menjadi sempit. Dari asrama, seorang kepala biara tua keluar untuk menyambut tamu.

“Lama tidak bertemu, Ma.”

Pemuda yang mengenakan jubah pendeta Romalia. . . tidak, wajahnya masih menunjukkan sisa-sisa pancaran kemudaan. Meskipun dia memiliki rambut emas terang yang menyilaukan dan berkilau, matanya yang memiliki warna berbeda, yang disebut “mata bulan”, menghasilkan aura yang tidak aman.

Itu adalah Julio.

Setelah dengan hormat menundukkan kepalanya sebagai tindakan sopan, kepala biara memasang ekspresi bingung.

“Pendeta Cardinal Deacon.”

Ketika dia dipanggil dengan pangkat yang diberikan istana Romalia kepadanya, Julio tertawa dan menatap kepala biara.

“Apa itu?”

“Meskipun Anda baru saja menghiasi kami dengan kehadiran Anda, tapi tolong maafkan keberanian saya, kami tidak menerima pengunjung asing.”

“Tapi aku adalah Imam Besar Romalia,” seolah mengisyaratkan bahwa jawaban ini sudah cukup, kata Julio. Mempertimbangkan posisi mereka di biara, Julio sangat jauh dari kepala biara ini. Selain itu, Julio bukanlah Kardinal Diakon biasa, melainkan seorang imam yang melayani Paus.

Pendeta dari tangan kanan Paus tidak akan membiarkan seorang kepala biara menyangkal keberadaannya.

“Harus begini, melihat bagaimana hubunganmu dengan pelayan paling terhormat sang Pendiri, maka kami benar-benar bingung. Seperti yang Anda ketahui, tempat ini terisolasi dari dunia sekuler, sebuah lembaga keagamaan agar para gadis yatim piatu lebih dekat dengan Tuhan dan Sang Pendiri . . .”

Suara kepala biara dicampur dengan sedikit ketakutan. Dia tidak memiliki pengetahuan tentang kejadian terkini Gallia. Perang Romalia, kematian Raja Joseph, saat keponakannya Charlotte menggantikan tahta. . .

𝗲nu𝐦a.id

Ada desas-desus, bahwa Charlotte hanyalah boneka Romalia. Dengan pendeta Romalia memiliki identitas yang begitu rumit untuk datang berkunjung. . . pasti sesuatu yang meresahkan akan terjadi, dan gagasan itu masuk akal.

“Tolong jangan khawatir, tidak ada yang akan terjadi yang akan mengganggu Anda dengan cara apa pun. Saya hanya mengikuti perintah Paus, untuk mengungkapkan rasa terima kasih yang mendalam atas kesalehan dan pengorbanan hidup Anda, dan juga untuk persahabatan yang setia.”

Julio yang selesai berbicara mengeluarkan tas kulit dan menyerahkannya kepada kepala biara. Itu penuh dengan koin emas berkilau. Dengan satu tangan dia membuat gerakan suci, [2] dan kepala biara menerima tas kulit dengan tangan lainnya. (!)

Pada saat yang sama, dia tidak bisa membantu tetapi bergidik sedikit.

“Tolong pastikan untuk menyampaikan kepada Paus rasa terima kasih saya yang terdalam. Saya tua dan lemah dan dari generasi yang bodoh, dan karena saya mengasihani para gadis yatim piatu, jadi saya mencoba mendorong mereka untuk melayani dewa bersama saya. . .”

“Aku mengerti, aku mengerti sepenuhnya, Mama!”

Seolah ingin menghibur kepala biara tua itu, Julio menepuk pundaknya.

“Saya juga dibesarkan di panti asuhan. Perbuatan Anda benar-benar layak dipuji dan dikagumi. Alasan mengapa saya datang ke sini, hanya karena saya ingin memenuhi impian dan keinginan mereka yang sudah seperti saudara perempuan saya.”

Ketika mereka menyadari bahwa naga angin dan Julio telah tiba, semua gadis keluar dari asrama untuk berkumpul di sekelilingnya.

“Saudara laki-laki! Kali ini cerita macam apa yang akan kau ceritakan pada kami?”

Semua gadis dengan gaya api unggun mengelilingi Julio.

“Betapa tidak sopannya! Anak-anak seperti itu! Jangan lupa bahwa Anda telah menyerahkan diri Anda untuk Tuhan! Apakah Anda tidak memperhatikan kebingungan Pendeta Kardinal Diakon?”

Bahkan dihadapkan dengan hukuman dari kepala biara, tidak ada indikasi bahwa kegembiraan para gadis telah turun sedikit pun. Dengan ekspresi tak berdaya, kepala biara tidak punya pilihan lain selain melakukan gerakan suci. (!)

Ini tidak mengherankan. Gadis-gadis yang telah ditinggalkan sendirian, datang ke sini karena alasan mereka sendiri, dan membuat mereka memiliki keyakinan yang kuat dari lubuk hati mereka tentu saja mengalami beberapa kesulitan, mengingat sejauh ini mereka telah mengalami kepahitan, dan kembali ke hobi masa lalu adalah sebuah godaan. Suasana hidup itu bisa dimengerti.

Julio tertawa ramah, dia mengajukan pertanyaan untuk para gadis.

“Sebentar lagi saya akan berbagi cerita, tapi pertama-tama, di mana Josette?”

Gadis-gadis yang tampak mengerti sampai batas tertentu mulai berbisik di telinga masing-masing.

“Dimana dia? Atau akan merepotkan bagi Tuan untuk menemukannya sendiri?

Segera setelah itu terdengar ledakan obrolan lagi. Julio menganggukkan kepalanya dan berjalan menuju kapel. Di biara, tidak ada tempat lain untuk mencari.

Seorang gadis berambut perak, berlutut dengan kedua lututnya, sedang berdoa. Bahkan ketika Julio membuka pintu dan berjalan di kapel, gadis itu terus berdoa dengan acuh tak acuh. Diam-diam mendekati gadis itu dari belakang, Julio membelai rambut panjang gadis itu yang terlepas dari jubahnya di satu sisi. Dengan cara yang cukup penuh kasih sayang dia bermain-main dengan jarinya.

“Menyentuh rambut biarawati akan mengirimmu ke neraka,” kata Josette dengan suara serius dan muram.

“Jika aku memiliki kesempatan untuk membelai rambut perakmu yang indah, apa ruginya bahkan jika aku akan masuk neraka?”

“Oh! Hari penghakiman yang luar biasa! (!) Bagaimana saya bisa percaya bahwa ini berasal dari mulut High Priest!”

Josette yang menghadap ke depan terus berdoa seperti sebelumnya, dengan tidak sedikit keinginan untuk menoleh.

“Apa yang membuatmu kesal?”

“Membuat gundah? Apakah mencoba untuk meledakkan saya? Mengapa saya begitu kesal? Anda benar tentang saya yang sedang kesal. Sebelumnya Anda akan datang menemui saya setiap dua minggu, tetapi sekarang saya tidak tahu mengapa saya terpisah dari Anda selama sebulan. Tapi, ini bukan sesuatu yang pantas untuk dimarahi, lagipula, ini sangat menyenangkan di sini.” [3]

“Saya memiliki banyak pekerjaan.”

“Saya tahu. Tetapi ketika rutinitas yang biasa menjadi campur aduk, itu menghilangkan kegembiraan dalam menunggu sesuatu.

Akhirnya pada saat itu Josette berdiri, lalu senyum pelan muncul di wajahnya dan dia melemparkan dirinya ke pelukan Julio.

“Saudara laki-laki.”

“Bukankah kamu seharusnya marah padaku?”

“Ya, tapi sekarang aku tidak peduli lagi. Siapa lagi yang bisa membuat kakak menjadi orang favoritku?”

𝗲nu𝐦a.id

Setelah pelukan mereka, Josette dengan erat meremas tangan Julio.

Pendeta Romalia ini. . . Kunjungan pertama Julio enam bulan lalu. Rupanya dia sedang mencari biara di berbagai daerah, dalam perjalanan misionaris. Biara Saint Margarita yang jauh dan terpencil telah menarik minatnya. Mungkin dia merasa kasihan karena dia hampir tidak pernah menjangkau sesama saudari.

Setelah itu, dia sering terlihat datang ke sini. Pada awalnya, hubungannya tidak begitu intim.

Hanya saja Josette adalah seorang gadis yang selalu menantikan untuk mendengarkan khotbah Julio. Kemudian, khotbah secara bertahap menjadi cerita yang dia dengar dari kota-kota, dan pertama kali Julio akan pergi, dia diam-diam memberi tahu Josette:

“Mulai sekarang, aku akan datang untukmu.”

Mengenai ketertarikannya pada Julio, Josette sama sekali tidak tahu. Dibandingkan dengan gadis-gadis berusia serupa, dia tampak muda, lekuk tubuh seorang wanita tidak terlalu berbeda. Warna rambut, adalah perak yang hampir putih.

Sejak kecil, Josette selalu sadar akan rambutnya yang berbeda dari rambut orang lain. Ini seperti rambut nenek tua, dia akan selalu berpikir.

Secara alami, itu hanya karena dia dan kepala biara memiliki warna rambut yang sama persis.

Mengapa, semua gadis lain bisa memiliki rambut pirang yang indah, rambut merah menyala atau bahkan rambut hitam tengah malam, aku satu-satunya dengan warna rambut hambar ini.

Namun, Julio mengagumi rambutnya.

“Cerita macam apa yang kamu bawakan untukku hari ini?” matanya bersinar, Josette bertanya.

Memang, di biara ini, dia dan Julio adalah teman terdekat, namun menurut rumor, mereka tidak menjalin hubungan romantis. Saudara laki-laki dan saudara perempuan . . . itu adalah hubungan semacam itu (T/L: “kira-kira dalam kategori yang sama”). Bahkan jika Josette yatim piatu tidak pernah memiliki saudara laki-laki, pasti perasaan seperti ini seolah-olah dia punya.

“Hari ini, ada sesuatu yang sangat penting.”

“Sesuatu yang penting?”

Apa itu?

Mungkinkah, dia akan menyatakan cintanya?

Jika itu maka itu seharusnya menjadi hal yang baik. Tapi, Julio adalah pendeta tinggi, dan dia adalah seorang biarawati, itu tidak akan pernah terjadi. Itu sama dengan mengkhianati Tuhan. Selama Josette ada di bumi dia tidak mengerti urusan pribadi pendeta, hanya menurut doktrin, dia percaya dua orang ditakdirkan untuk tidak pernah memiliki cinta. (!)

“Tolong lanjutkan.”

Josette menatap langsung ke mata Julio; “mata bulan” yang sepertinya bisa merenggut jiwa. Wajah yang halus. Meski jarang bertemu dengannya, Josette terpikat oleh ketampanan Julio.

Julio mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

“. . . Cincin?”

Tertanam di dalamnya adalah permata duniawi yang kekuningan; itu adalah cincin yang agak mengecewakan.

“Apakah ini untukku?”

Namun, Julio belum menjawab. Dengan tatapan sungguh-sungguh, dia hanya menatap Josette.

“Cobalah.”

“Ini agak besar.”

Memang, seperti yang dikatakan Josette, cincin itu memang terlalu besar.

“Tidak apa-apa, permukaannya telah disihir dengan sihir.”

Setelah mendengar Julio mengatakan ini, Josette memakainya. Itu kemudian diperketat. . . sungguh luar biasa hal ini terjadi. . . cincin itu perlahan menyusut, hingga menjadi lebar sempurna untuk jari Josette.

“Betapa menakjubkan . . .”

Dengan Josette menatap cincin itu dengan mata terbelalak, Julio tersenyum.

“Ingat ketika kamu mengatakan kamu tidak bisa menggunakan sihir?”

“Tentu saja, saya tidak lahir dari latar belakang bangsawan. Tapi, hal semacam ini bukan tidak mungkin.”

Topik ini sering dibahas di antara sesama sahabat. Selama waktu luang singkat yang mereka miliki sebelum tidur, para gadis akan membuat tebakan liar tentang latar belakang mereka di antara mereka sendiri. Mengandalkan petunjuk terbatas, saya ditemukan di Lucia? (鲁西亚), jadi mungkin aku adalah putri tidak sah dari seorang bangsawan besar. . . dan seterusnya. Di suatu tempat di pakaian saya ada semacam lambang milik beberapa tuan, dan sebagainya. Tentu saja, semua orang tahu bahwa teori itu benar-benar tidak masuk akal, tetapi tidak ada yang mau menjadi orang yang merusak kesenangan itu.

“Apa yang istimewa dari cincin ini?”

“Cincin ini pernah dipakai oleh seorang penguasa suatu kerajaan. Setelah dia mati karena terseret ke dalam ledakan, Azuroku yang berpenglihatan tajam akhirnya mengambil cincin ini.”

“Wow, kamu benar-benar suka lelucon.”

Saat ini Julio hanya tertawa terbahak-bahak (一笑带过). Dia benar-benar pria yang berisik. Josette agak bingung dengan ini. . .

“Apakah kamu serius kamu bisa memberiku sesuatu yang berharga ini?”

“Sehat . . . sebenarnya, belum pasti ini akan menjadi milikmu. Tapi, kalau itu benar-benar untukmu maka itu akan sangat bagus, kurasa, ”sirat Julio.

Josette melihat cincin itu lagi. Itu adalah batu yang dalam, berwarna tebal dan indah. Dia tidak yakin apakah cincin ini benar-benar milik seorang raja sebelumnya.

Apa pentingnya memakai cincin ini?

Menatap batu permata itu, Josette secara bertahap mulai merasakan perasaan yang lembut.

𝗲nu𝐦a.id

Itu damai namun meresahkan, bercampur dengan antisipasi untuk hal yang tak terbayangkan.

Meskipun, saya masih lebih suka mendengar lamaran cinta darinya, pikiran itu melintas.