Bab 4 – Ibu dan Sepupu

Ini adalah ibu kota Kerajaan Gallia, Lutece. Di sudut Istana Versellaies, sebuah istana baru sedang dibangun di dekat tembok yang tertutup lumut yang runtuh.

Marmer dari pembuluh darah di pegunungan diangkut menuju pelabuhan yang dibangun sementara, lalu diangkut sampai ke tengah istana baru ini dan ditumpuk di sana.

Banyak tukang batu berkumpul di seluruh Kerajaan Gallia untuk memotong, mencukur, dan meningkatkan kualitas kelereng. Tukang batu ini memiliki latar belakang penyihir. Mereka bisa mengendalikan sihir kelas Bumi. Pekerjaan 3 hari tukang batu hanya dengan tenaga kerja dapat dilakukan hanya dalam hitungan jam oleh mereka.

Menurut tradisi, meskipun pekerjaan konstruksi tidak ada hubungannya dengan bangsawan, tradisi ini tidak berlaku saat membangun istana.

Untuk menyenangkan Ratu yang baru dinobatkan, semua buruh dan bangsawan bekerja keras dan bermandikan keringat.

“Hei! Di sana! Jangan berhenti!” Teriak pengawas dengan agresif. Dilihat lebih dekat, ternyata segerombolan tukang batu sedang beristirahat di bawah naungan pohon. Dengan mendekatnya musim panas, bekerja di bawah sinar matahari yang terik seperti itu pasti sulit untuk ditanggung.

“Jika kamu ingin mengeluh, mengeluhlah pada matahari. Musim panas telah tiba.” Seorang pekerja berkata sambil menyeka keringatnya yang menetes. Tukang batu lainnya juga mengangguk sambil tersenyum.

“Kita tidak bisa menggunakan sihir, memotong batu semuanya dilakukan secara manual, tidak akan ada pekerjaan yang dilakukan jika tubuh kita tidak bekerja. Aku yakin kamu mengerti bahkan tubuh kita memiliki batasnya.”

Supervisor duduk di dekat mereka dan mengamati mereka satu per satu.

Benar, semuanya sudah terlihat kelelahan. Tidak dapat dianggap bahwa mereka bermalas-malasan. Jika seseorang terus mendorong mereka untuk bekerja, pingsan atau terkena sengatan panas tentu saja bisa terjadi.

“Aku mengerti. Tapi kalau begitu, gaji hari ini akan dikurangi setengahnya.”

“Bagaimana bisa, itu keterlaluan!”

“Aku tidak punya banyak pilihan di sini, kamu baru menyelesaikan setengah dari pekerjaan, jika kamu ingin menyalahkan, salahkan matahari.”

Semua pekerja berdiri, mata mereka berkobar karena amarah. “Tolong Pak, itu tidak akan berhasil!”

“Apa yang ingin kamu lakukan? Pemberontak? Sekelompok bajingan!”

Saat ini keluar, tukang batu lain yang marah juga memelototinya. Ini semua adalah tukang batu yang sangat terampil dengan harga diri yang tinggi.

Tidak hanya mereka memiliki keterampilan kerajinan tangan yang hebat, banyak dari mereka yang membenci para bangsawan. Dalam keadaan seperti ini, pertengkaran seperti ini sering terjadi.

Membawa pahat dan perkakas, para tukang batu mulai berkumpul di sekitar mereka.

enuma.𝒾𝗱

Supervisor memegang tongkatnya dengan gugup. Bahkan jika sihir digunakan untuk membubarkan kerumunan, jumlah orang ini tampaknya terlalu banyak. Maka, ketegangan yang tidak nyaman mulai menggantung di udara.

Tiba-tiba, angin sejuk menyapu mereka.

“Apa yang sedang terjadi?”

Angin sedingin es yang membawa sedikit salju mengusir panas tubuh orang-orang ini dari matahari yang kejam dan tak kenal ampun.

“Rasanya sangat enak, hanya jika ini bisa bertahan lebih lama.”

Tidak hanya mendinginkan tubuh mereka, itu juga mendinginkan kepanasan mereka. Pandangan berbahaya pada para pekerja mulai menghilang juga.

“Jika Tuan juga bisa melakukan itu untuk kami juga maka hal seperti ini tidak akan pernah terjadi.”

Pengawas berbalik, lalu terkesiap begitu dia melihat orang di belakangnya. “Yang Mulia….”

Yang mengejutkannya adalah Ratu Tabitha muda yang baru saja dinobatkan belum lama ini. Di bawah rambut biru, matanya yang jernih memancarkan tatapan dingin. Sebuah jubah yang menandakan royalti membungkus tubuh kecilnya yang rapuh, yang diikuti oleh beberapa warga kerajaan di belakangnya.

Para tukang batu juga terkejut membeku dan kegelisahan mulai menggantung di udara lagi. Semua orang menundukkan kepala. Tanpa ekspresi, Tabitha menunjuk tongkat besar yang baru saja melemparkan angin sedingin es ke arah pengawas.

Berharap untuk ditanyai, pengawas menundukkan kepalanya dengan nada meminta maaf dengan hormat, “M-permintaan maaf saya yang tulus, saya pasti akan menghukum mereka…..”

Tapi, jawaban Tabitha jauh berbeda dari ekspektasinya.

“Gunakan tongkatmu untuk membuat ‘angin’ untuk mendinginkan tukang batu seperti yang kulakukan tadi.”

Mendengar kata-kata Ratu, semua pekerja bersorak. Pengawas di sisi lain melebarkan matanya. Membuat angin tidak akan mempercepat pengerjaan batu, selain itu, bukankah tugasnya adalah mengabaikan tukang batu ini, bukan melayani mereka. Hanya ada satu pengawas di sini.

“A-bangsawan ‘mendinginkan’ para pekerja ini, apakah itu maksud Yang Mulia?”

Tabita mengangguk.

“Tapi, bagaimana kita bisa menggunakan kekuatan suci dari dewa untuk melakukan hal semacam ini?!”

Tabitha menjawab dengan dingin tanpa emosi dalam suaranya, “Ini lebih efisien.”

Dalam waktu singkat, sekelompok bangsawan yang tidak berguna dikumpulkan, kemudian didistribusikan ke berbagai tempat dan mulai membuat angin.

Dengan metode baru untuk pendinginan, para tukang batu secara alami kembali ke tugas mereka dengan gembira. Tidak ada yang lebih baik daripada membuat para bangsawan sombong ini membuat angin untuk mereka.

“Ratu ini, dibandingkan dengan yang terakhir, sangat berbeda.”

“Meskipun muda, dia benar-benar tahu bagaimana mengatur negaranya.”

Berbagai macam pujian datang dari para tukang batu. Meskipun Tabitha mendengar diskusi mereka, seperti biasa dia mengernyitkan matanya dan kembali ke halaman, seolah mengantuk.

Di sebelah Tabitha, seorang pria berpakaian pendeta bergumam pada dirinya sendiri dengan penuh arti. “Yang Mulia tampak semakin seperti Raja yang layak.”

“Saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan untuk memastikan semuanya berjalan lancar.”

Mendengar Tabitha mengatakan demikian, pria ini berpakaian pendeta…… diakon berpakaian merah yang dikirim dari Romalia ini, Uskup Barry Bernoulli (巴利貝里尼) menggelengkan kepalanya.

Dia adalah asisten Kanselir selain menjadi diplomat utama antara Gallia dan Romalia sejak Tabitha dimahkotai. Setelah kudeta ini, Gallia telah berubah ke sistem baru yang meniru Tristain, Bishop menjadi Perdana Menteri…… singkatnya, semua personel yang dipilih adalah orang-orang yang dekat dengan Paus.

Sejak penobatan, sejauh ini tidak ada campur tangan dari Romalia. Jika keempat penyihir kosong tidak lengkap, kebangkitan kekosongan tidak akan memiliki tempat untuk memulai. Itu juga mungkin alasan mengapa mereka tidak mengganggu Gallia.

Tabitha, sebaliknya, tidak memiliki pandangan optimis seperti itu. Mereka pasti memiliki semacam niat

“Dilihat dari kemajuannya, kita seharusnya tepat waktu untuk perayaan.”

Tabita mengangguk. Semua orang menunggu selesainya Istana baru dan bagian perayaan akbar di Istana Versallies.

Banyak orang berstatus tinggi akan menghadiri pesta ini. Itu akan menarik perhatian seluruh dunia, perjamuan resmi pertama sejak dia diangkat menjadi Ratu. Tentu saja, Paus Romalia dan Ratu Henrietta juga akan hadir.

Tabitha menuju Petite Troyes.

Beberapa waktu lalu ketika mereka memasuki Lutece, pemilik tempat itu, Putri Isabella, tidak ditemukan. Semua bangsawan yang dianggap mendukung rezim sebelumnya akan dijebloskan ke penjara, dinyatakan diasingkan ke beberapa desa, atau dalam kasus terbaik, diberikan gelar tanpa kekuasaan yang sebenarnya.

Meskipun para bangsawan ini telah mengungsi, Putri Isabella masih belum ditemukan.

Di gerbang Petite Troys, Tabitha memerintahkan semua orang untuk pergi.

Oleh karena itu, subjek setia yang telah mengikuti Tabitha semuanya pergi, orang yang paling menyebalkan Barry Bernoulli tidak dikecualikan.

enuma.𝒾𝗱

Menuju Ratu muda yang telah membawa mereka kembali ke kebebasan lagi, para bangsawan pendukung Orleans membungkuk dalam-dalam ke arah Tabitha sebelum pergi.

Mengembalikan busur kepada subjek setia ini, Tabitha membuka gerbang menuju Petite Troyes. Setelah mengunjungi tempat ini berkali-kali sebagai Knight of the Nothern Parterre, dia langsung menuju ke kamar tidur.

Belum lama ini Isabella masih menggunakan ruangan ini. Tabitha ingat berapa kali dia menerima perintah Isabella di ruangan yang sama. Sekarang, Tabitha dengan santai memeriksa item sesuai keinginannya.

Pada saat dia masih menerima pesanan sebagai ksatria, tidak pernah dia berpikir suatu hari nanti akan menjadi pemilik tempat ini. Saat itu, kecuali balas dendam, dia tidak memikirkan hal lain.

Seprai, selimut, bahkan tempat tidurnya sama.

Beberapa pengikutnya menyarankan untuk meruntuhkan tempat ini dan mendekorasi semuanya, tetapi Tabitha menolak. Furnitur adalah furnitur, siapa pun yang menggunakannya tidak akan pernah kehilangan fungsi aslinya.

Tabitha dengan santai melepas gaunnya sebagai Ratu dan mahkotanya, berganti pakaian biasa, lalu duduk di tempat tidur.

Dia menatap mahkota yang duduk di atas meja. Dia diberikan ini hanya untuk menyelamatkan para prajurit dan ksatria yang dikerahkan di sungai Lelion.

Hanya karena peniruan Saito mengatakan bahwa ini akan menjadi pilihan yang lebih baik dia memilih untuk ini……

Tapi sekarang tujuannya telah berubah.

‘Untuk menghentikan Perang Salib yang dimulai oleh Romalia’

Untuk dapat mencapai itu, dia harus terlebih dahulu menjadi Ratu. Selama itu bisa dihentikan, dia akan dengan senang hati memberikan tahta kepada bangsawan mana pun yang cocok.

Tidak….. tidak perlu raja atau ratu, itu juga bisa dicapai dengan mengumpulkan rakyat yang bijaksana dan kuat dan membiarkan mereka mengaturnya. Mengapa Raja perlu mengatur politik secara pribadi?

Justru karena mahkota yang tidak perlu inilah ayahnya dan saudara laki-lakinya memulai pertarungan konyol ini….

Terlepas dari apakah itu menyerahkan tahta atau hanya melepas mahkota, ini semua adalah peristiwa masa depan. Toh, sejak itu belum ada permintaan dari Romalia hingga kini. Fakta ini saja sudah cukup untuk membuat Tabitha merasa tidak berdaya.

Kemungkinan besar, suatu hari Romalia akan meminta bantuan Gallia dalam Perang Salib. Meski mereka masih harus mengumpulkan keempat penyihir kosong, orang-orang di Romalia tidak akan pernah menyerah. Selama mereka tidak dapat memperoleh kekuatan legendaris, mereka akan selalu memicu perang salib dengan semua kekuatan yang dapat mereka capai dalam kehidupan nyata.

enuma.𝒾𝗱

Dan saat ini, tidak mungkin ada kekuatan yang lebih baik dalam kehidupan nyata daripada pasukan darat Gallia yang sangat besar.

Merenungkan hal ini, tiba-tiba terdengar suara di dalam ruangan. Itu adalah Sylphid dalam bentuk manusia. Mengenakan pakaian pendeta, dia memamerkan piring yang dia bawa di tangannya dan meletakkannya di depan Tabitha.

“Haa, mempertimbangkan begitu banyak meskipun kamu sudah menjadi Ratu. Lihat, aku bahkan membawakanmu makanan. Bagaimana kamu bisa berpikir tanpa energi!” Sebagai familiar Tabitha, Sylphid baru-baru ini berusaha lebih keras untuk membantu Tabitha setelah dia menjadi Ratu. Tetap saja, bagaimanapun juga, tidak mungkin Sylphid menyukai pakaian yang dia kenakan saat ini, dan dia akan terus mengeluh.

“Pakaian seperti ini selalu menghalangi, kenapa aku harus berpakaian seperti petugas wanita lainnya.”

Berbeda dengan saat Tabitha masih berstatus pelajar, sebagai Ratu, setiap gerak-geriknya akan menjadi perhatian masyarakat umum. Sebagai naga, akan ada banyak batasan di banyak bidang, karena itulah Sylphid hanya bisa tetap dalam bentuk manusia. Singkatnya, di depan orang lain, seekor naga tidak boleh mengatakan sepatah kata pun.

“…..” Tabitha mengambil sendok sambil mempertimbangkan segala macam hal. Sylphid terus mendesak Tabitha untuk makan lebih banyak, di saat yang sama memasukkan makanan ke dalam mulutnya dengan tangan kosong. “Ayo, makan, ini enak.”

Dalam waktu singkat, piring-piring itu dengan cepat dikosongkan. Sylphid menggelengkan kepalanya, wajahnya penuh kecemasan. “Lihat, karena Nee-sama tidak makan apapun, semuanya sudah dimakan!” Melihat bagaimana Tabitha masih tidak memiliki niat untuk membuka mulutnya, Sylphid melanjutkan, “Ngomong-ngomong, aku benar-benar tidak memiliki banyak kenangan indah di tempat ini. Itu semua karena sepupu yang mengerikan itu. Aku penasaran dimana dia bersembunyi, jika Aku pernah menemukannya, aku pasti akan mengunyahnya berkeping-keping.”

Saat Sylphid mengatakannya, suara seorang ksatria terdengar dari luar. “Kapten Knights of the Eastern Parterre Bartolomeo ada di sini untuk melihat Yang Mulia.”

Tabitha mengenakan kembali jubah kerajaannya.

Tiba-tiba datanglah Bartolomeo, orang yang sangat setia terhadap Tabitha dan sekali lagi dinobatkan sebagai ksatria parter. Beberapa anggota yang hilang juga digantikan oleh bangsawan muda yang ambisius, jumlahnya mencapai sekitar 30 orang. Menyerahkan segala macam tugas yang tidak penting kepada wakil kapten untuk dikelola, kapten hanya menerima perintah langsung dari Tabitha sendiri.

Meski gelarnya masih sama, dibandingkan dengan para pengawal kerajaan, timnya lebih mirip pengawal pribadi Tabitha. Di sisi lain, Bartolomeo secara pribadi menganggap dirinya sebagai keluarga Tabitha yang paling setia.

Melihat Tabitha berdandan seperti seorang Ratu, Bartolomeo tidak bisa menahan tangisnya secara emosional. Setiap kali bertemu Tabitha sejak dia dimahkotai, dia akan berlinang air mata.

“Ayahmu yang sudah meninggal, Orleans, pasti akan bahagia untukmu di dunia lain juga.”

Karena tidak ada waktu untuk menjadi emosional atas hal-hal ini, Tabitha bergegas Bartolomeo untuk mengejar.

Wajahnya dengan cepat berubah menjadi ceria, dan kemudian bertepuk tangan sekali. Selanjutnya, seorang kesatria yang menunggu di luar gerbang membawa seorang wanita dengan kedua tangannya diikat menjadi satu. Sylphid berteriak kaget, “Oh, itu putri yang sombong.”

“Ya, dia bersembunyi di tanah terlarang sebuah biara, tapi akhirnya ditemukan.”

Diikat kedua tangan ke belakang, ekspresi Isabella adalah salah satu yang sangat terhina dan marah. Beberapa bulan yang lalu, dia tidak pernah memikirkan hari seperti ini terjadi padanya. Lebih ironisnya, tempat dia dibawa sekarang adalah tempat dia mengeluarkan perintah selama ini.

Itu semua salah Tabitha, sepenuhnya mengubah status menjadi terbalik. , Isabella memelototi Tabitha.

“Kalau begitu, dia milikmu sepenuhnya, Yang Mulia.” Mengatakan demikian, Bartolomeo pergi, hanya menyisakan putri yang pernah dinobatkan sebagai ksatria di Parterre Utara.

Tidak termasuk Sylphid, pada dasarnya hanya tersisa dua orang. Isabella tampak tidak bersemangat, tetapi dia tidak hanya tidak memohon belas kasihan, dia juga mengutuk, “Ayo ~ Bunuh aku, bunuh! Seperti yang kamu lakukan pada ayah, gunakan sihirmu untuk mengirimku ke kuburanku.”

Suara Isabella penuh kebencian, bahkan mengejutkan Sylphid. Tabitha di sisi lain sama sekali tidak terluka, hanya menatap Isabella tanpa berkedut sedikitpun.

“Apa yang salah, kenapa kamu tidak melakukannya. Gunakan sepasang tangan yang sama yang mengambil mahkota ayah untuk melakukan hal yang sama pada putrinya.”

“Siapa yang mengambil mahkota di tempat pertama ?!”

Bersamaan dengan teriakan Sylphid, Tabitha mengangkat tongkatnya. Ketakutan terlihat di mata Isabella, ketakutan terhadap sihir yang akan menyerangnya.

Apakah bilah angin atau panah es? Memotong kepalanya, menusuk dadanya? Isabella sedang menunggu eksekusinya.

Tabitha merapal sihir pendek dan sederhana.

“…..!”

Isabella tiba-tiba merasakan kelembutan. Matanya yang tertutup rapat terbuka tak tertahankan. Yang mengejutkannya adalah tali yang semula mengikat kedua tangannya putus.

Dalam sekejap, Isabella yang mendapatkan kembali kebebasannya meraih pisau kertas di atas meja dan menyerbu ke arah Tabitha.

“Aku akan membalaskan dendam ayahku!”

Namun, pisau kertas itu tidak masuk ke dada Tabitha. Seolah kehilangan sasarannya, pisau itu berhenti goyah di depan dada Tabitha.

Bukan karena Tabitha menggunakan sihir, atau karena Sylphid menghentikannya, tapi karena Isabella menghentikan dirinya sendiri.

“Kenapa kamu tidak membunuhku? Karena kamu mengasihaniku?”

Tabitha menggelengkan kepalanya tak berdaya.

“Aku tidak membencimu.”

Mendengar kalimat ini, pisau di tangan Isabella bergemerincing ke lantai.

“Kamu bilang kamu tidak membenciku? Aku sangat menghinamu sebelumnya! Kenapa, kamu bodoh?! Atau apakah kamu berpura-pura menjadi hebat dan perkasa? Apa artinya itu!”

Tabitha menatap Isabella dan menjawab dengan lelah, “….Aku butuh teman.”

enuma.𝒾𝗱

“Maksudmu adalah kamu ingin aku menjadi pendampingmu? Itu adalah hal paling konyol yang pernah kudengar. Kamu membunuh ayahku, merebut tahtaku, dan sekarang kamu ingin berteman? Jangan main-main denganku.” Isabella tertawa seolah dia sudah gila.

Lambat laun, tawanya menjadi semakin sunyi….. perlahan berubah menjadi tangisan yang sunyi.

“Aku sudah lama tahu,” paksa Isabella di antara air matanya, “tentang membuat bola api yang menakutkan dengan elf yang membakar armada penggunaan ganda menjadi abu……tentang bagaimana dia memilih untuk bunuh diri dengan sihir yang sama… .. dan juga tentang membunuh ayahmu, tidak peduli padaku sama sekali, bahkan tidak sebanyak perasaan terhadapku sebagai orang normal…..”

Isabella tergagap, “Tapi, dia tetap ayahku.”

Cahaya bulan ditampilkan ke Petite Troyes. Sementara Isabella menangis, Sylphid yang pendiam membawakan sebotol anggur anggur. Dengan gerakan cepat, sebuah gelas anggur muncul di tangan kedua orang itu. Isabella menatap gelas anggur di tangannya, lalu seolah menyerah berjuang, menelan seluruh gelas.

Setelah itu, tidak ada yang berbicara sepatah kata pun.

“Aku akan mengikutimu.”

“Aku, selalu malu pada diriku sendiri di depanmu. Sama seperti ayahku terhadapmu…… Adipati Orléans. Keahlianmu dalam sihir luar biasa, kamu dicintai oleh semua orang. Aku di sisi lain , saya bukan keduanya. Oleh karena itu….. mahkota itu lebih cocok untukmu.”

Tabitha mengosongkan gelasnya tanpa suara, lalu mengulurkan tangan ke sepupunya yang pernah menjadi musuh kebenciannya. Isabella meraih tangannya dan dengan lembut mencium kukunya, lalu keduanya berpelukan. Tetap saja…..pelukan itu agak kaku. Ya, belum semua dendam di antara mereka dihilangkan.

Tabitha menunggu Isabella bangkit, lalu memberitahunya dengan pelan, “ikuti aku.”

“Ke mana?”

“Ada orang yang ingin kutemui.”

Tabitha membawa Isabella yang sedikit terpana ke bagian dalam Petite Troyes, menghadap ke ruangan yang sangat sunyi.

Di pintu kamar itu, seorang tentara berjaga. Melihat Tabitha, pertama-tama dia membungkuk, lalu menekan bel pintu. Dari dalam ruangan, seorang kepala pelayan tua menyambut mereka.

“Saya melihat Yang Mulia telah tiba. Nyonya sedang menunggu Anda di lantai atas untuk makan malam.”

” Bernard (貝爾斯蘭) , kami kedatangan tamu tambahan”

Kepala pelayan tua bernama Bernard melebarkan matanya begitu dia melihat tamu di belakang Tabitha.

“Dia adalah…..!”

Isabella tidak mengingat kepala pelayan tua ini.

“Sungguh mengejutkan!…. Itu sebenarnya dia! Luar biasa!”

Ekspresi Bernard berubah lagi, sekarang menatap Tabitha dengan ekspresi bertanya “apakah ini baik-baik saja”.

Tabita mengangguk.

Dipandu ke tengah ruangan, jantung Isabella berdebar seperti lonceng gereja yang menunjukkan waktu. Dia samar-samar tahu siapa yang diharapkan di dalam ruangan.

Di belakang koridor ada ruang makan. Ada cahaya lilin yang lembut, serta aroma rempah-rempah yang menggugah selera.

Isabella tidak bisa mengumpulkan keberaniannya untuk masuk ke ruangan bagaimanapun caranya, hanya mampu berdiri diam di koridor. Tabitha memegang tangan Isabella.

“Wai…..”

Tabitha menggelengkan kepalanya, seolah menyuruhnya untuk tidak ragu. Dengan tekad yang baru ditemukan, Isabella berjalan ke ruang makan.

Orang yang duduk di meja makan terbuka bertanya, “Oh, apakah ada tamu di sini?”

Mendengar suara ini, seluruh tubuh Isabella bergetar, menguras seluruh kekuatannya. Orang itu…… tak lain adalah ibu Tabitha yang dipaksa minum racun….. istri Orleans.

Namun, orang ini tampaknya berbeda dari duchess of Orleans sebelumnya. Apa yang awalnya tampak seperti kerangka terbungkus kulit, sekarang menjadi lebih banyak sampai tingkat tertentu. Yang terpenting, seseorang dapat melihat kehidupan di matanya. Setiap tindakannya sekarang lebih elegan. Isabella tidak bisa mempercayai matanya, dan menatap sang duchess.

enuma.𝒾𝗱

Setelah kembali dengan kemenangan ke Lutece, Tabitha memerintahkan Bidashal yang masih dipenjara untuk membuat penawar, yang berhasil membantu ibunya sadar kembali.

Setelah menghasilkan penawarnya, Bidashal pergi dan kembali ke rumahnya di padang pasir. Ibu dan anak yang bersatu kembali itu tidak banyak melakukan percakapan apalagi yang mendalam. Tabitha memenuhi keinginan seumur hidupnya, untuk membantu ibunya kembali sadar, dan ibunya berhasil menemukan putrinya, bukan boneka lagi.

Duchess Orleans melihat Isabella, tetapi ekspresi wajahnya tidak berubah. Tidak hanya itu, dia berdiri dan menarik kursi untuk keponakannya duduk.

“Lama tidak bertemu, Isabella.”

“Bibi…?” Merasakan kutukan dari hati nuraninya, Isabella berdiri tercengang.

“Benar, aku bibimu. Kenapa kamu masih berdiri di sini? Ayo duduk. Makanannya sudah hampir dingin.”

Mendengar kata-katanya, Tabitha dan Sylphid duduk. Familiar Tabitha yang setia ini, meskipun bukan bangsawan tetapi hanya seekor naga, dia adalah mitra berharga Tabitha.

Kaku memiliki ekspresi kaku, Isabella duduk. Akhirnya memikirkan sesuatu, Isabella berkata, “Kamu ….. kamu tidak menyalahkanku?”

“Menyalahkan? Mengapa saya mengatakan itu! Mengapa saya harus menyalahkan keponakan saya sendiri?”

“Akulah, putri dari orang yang membunuh suamimu, yang membuatmu kehilangan kesadaran.”

“Tapi aku sudah sadar kembali.”

“Tapi Adipati Orléans tidak akan pernah kembali.”

Sambil menghela napas dalam-dalam, sang duchess berkata, “Ini hampir seperti mimpi, kecuali aku mengingat semuanya. Semua hal itu terjadi dalam kehidupan nyata…. ya. Bahkan jika aku mau, aku tidak akan pernah bisa melupakannya.”

“Lalu mengapa?” teriak Isabella.

Wanita bangsawan itu menatap ke arah Tabitha. Tabita mengangguk.

“Ayahmu tidak ada di sini lagi, membawa ksatria dan tentara yang tak terhitung jumlahnya ke dunia lain bersamanya….. bagiku, semuanya sudah cukup. Aku tidak ingin melihat darah mengalir lagi. Apalagi, darah keponakanku sendiri. ”

“Tante….”

“Izinkan saya menceritakan sebuah kisah dari masa lalu. Suami saya….. Adipati Orléans, pernah berkata kepada saya, ‘Saya harus membuat Gallia menjadi negara yang lebih kuat’. Ya, Gallia adalah negara yang besar, tetapi kita belum bisa berkumpul dan bergabung menjadi satu sistem yang bersatu. Para bangsawan di negara ini semua telah melupakan harga diri mereka sebelumnya, semua orang hanya peduli pada keuntungan di depan mereka. Suamiku melihat semua ini, yaitu mengapa dia mengatakan kata-kata seperti itu.Juga…. Isabella, ayahmu, pasti pernah berharap untuk menjadikan negara ini tempat yang lebih baik, entah bagaimana melupakan dirinya sendiri saat melakukannya.Meskipun aku punya sedikit ide mengapa…… itu sudah tidak ada gunanya mengajukan pertanyaan lagi. Yang bisa saya harapkan sekarang hanyalah memenuhi keinginan suami saya.”

Isabella menganggukkan kepalanya. Duchess Orleans mengangkat gelas anggurnya dan memberi isyarat kepada putri dan keponakannya untuk melakukan hal yang sama.

Mengangkat gelasnya, Isabella memperhatikan bahwa selain peralatan makan yang ditempatkan untuk mereka, ada satu set tambahan. Dengan tebakan cepat, Isabella menganggap ini mungkin di sini untuk Adipati Orléans.

enuma.𝒾𝗱

“…. set ini untuk paman saya kira? Kalau begitu, izinkan saya memberikan hormat saya.”

Tapi Duchess Orleans menggelengkan kepalanya.

“Set ini untuk perang tadi ….. untuk semua prajurit yang telah mengorbankan hidup mereka. Mereka, hanya mati karena konflik kita sendiri. Saya hanya bisa berharap untuk perdamaian mereka di surga, dan berharap tidak pernah membuat kesalahan yang sama.”

Mendengar kata-katanya, Isabella menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Bagaimanapun, hanya ada kita bertiga yang tersisa di keluarga kita…… Aku harap kalian berdua akan bekerja keras bersama, bersama dengan damai satu sama lain.” Ketika dia telah mencapai kata “kita bertiga”, suara Duchess Orleans mulai bergetar. Namun….. baik Isabella maupun Tabitha yang emosional tidak menyadari hal ini.

Isabella mulai dari Tabitha dan bibinya. Ya, mereka adalah keluarganya sendiri yang tersisa. Memikirkan kembali, keluarga mereka…… benar-benar telah menghabiskan banyak waktu untuk saling membenci. Saudara, saudari ……

“Betapa bodohnya ini.”

Berapa banyak yang telah dikorbankan karena kebencian ini? Kehidupan yang tak terhitung jumlahnya. Runtuhnya Grand Troyes…… sebagai orang yang selamat dari tindakan bodoh ini, dia pasti akan menghabiskan sisa hidupnya untuk membersihkan dosa-dosa ini.

Isabella menggelengkan kepalanya. Dia merasakan kebencian di hatinya berangsur-angsur berubah menjadi cinta dan penerimaan. Baru sekarang dia menyadari betapa miripnya perasaan ini sebenarnya.

Tergerak oleh kata-kata bibinya, Isabella berdiri. Tabitha mengikutinya. Mereka berdua berjalan mendekat dan berpelukan lagi.

Kali ini, itu pelukan nyata dari lubuk hati mereka.

Setelah makan malam, di jalur Petite Troyes…… Isabella memberi tahu Tabitha, “Hei, Helene kecil.”

Dahulu kala…. saat mereka masih kecil, saat mereka masih bermain layaknya saudara kandung, Isabella pernah memanggil Tabitha dengan marganya. Ajaran bibi barusan, membuat Isabella mengingat kembali gelar ini, dan karena itu memutuskan untuk mencobanya.

“Ada apa?” tanya Tabitha dengan suara tenang.

“Meskipun tadi aku mengatakan bahwa aku akan mengikutimu ….. aku ingin pergi, apakah tidak apa-apa?”

“Mengapa?”

“Saya ingin menjadi biarawati. Saya ingin membayar dosa ayah saya. Saya ingin berdoa setiap hari, untuk ayah, untuk paman, untuk semua orang yang telah meninggal ….. inilah yang menurut saya harus saya lakukan .”

Tapi, Tabitha menggelengkan kepalanya.

“Helen?”

“Aku membutuhkan perusahaan ksatriamu.”

“Ksatria Parterre Utara?”

“Ya.” Tabitha mengangguk ringan. Ini adalah departemen yang dulu dia miliki, korps ksatria rahasia yang berurusan dengan segala macam pekerjaan kotor ….. Demi melawan Romalia, kekuatan mereka diperlukan bagaimanapun caranya.

“Begitukah, kalau begitu kurasa aku tidak punya banyak pilihan. Setuju,” kata Isabella.

Tidak ada anggota Knights of the Northern Parterre yang saling mengenal, dan satu-satunya yang memegang semua informasi mereka adalah pemimpin mereka, Isabella di sini.

“Tapi, jangan harap mereka bisa sepenuhnya seperti dulu,” desah Isabella.

“Maksud kamu apa?”

“Aku…. ketika aku sedang bersembunyi, mencoba melakukan kontak dengan ksatria yang paling berbakat…… tapi tidak bisa apa-apa. Setelah mereka mendengar berita kematian ayah, mereka tampaknya bersembunyi. Hubungan dibangun dengan uang sama sekali tidak kokoh.”

“Ksatria paling berbakat, ‘mereka’?”

“Ya. Meskipun Knights of the Northern Parterre biasanya menjalankan misi secara solo, ada satu kelompok knight yang berbeda. Mereka adalah empat bersaudara yang bekerja sama. Secara detail, mereka sebanding dengan dirimu yang dulu….. mungkin bahkan lebih baik. Tentu saja, itu hanya dari sudut pandang menangani pekerjaan kotor. Lagi pula, tidak pernah sekalipun mereka gagal.”

“Tapi sekarang, mereka sudah pergi. Mungkin itu lebih baik.”

“Mengapa?”

“Karena mereka terkenal dengan kekejaman dan tipu muslihat mereka. Demi uang, mereka akan dengan senang hati melakukan apa saja. Kemungkinan besar, mereka mencari sponsor baru.”

“Siapa nama mereka?” Merasakan kegelisahan, Tabitha bertanya.

enuma.𝒾𝗱

“Saudara Elemental.”