Bab 3 – Melankolis Henrietta, Kecemasan Louise, Promosi Saito

Henrietta sedang duduk di mejanya sambil berpikir keras. Dia ingin melupakan semua yang terjadi di Gallia, tapi tidak bisa melepaskannya. Vittorio yang mendapatkan kepercayaan semua orang, sifat aslinya, dan pengkhianatannya…… bukan, bukan pengkhianatan, tapi kesalahpahaman Henrietta sendiri tentang dia.

Lalu, ada Gallian King yang ternyata adalah pengguna batal. Kegelapan itu seperti sebuah sumur tanpa dasar, hatinya yang hitam murni….. Keputusasaan Joseph, bahkan hanya dengan sentuhan kecil, akan……. Hati Henrietta hampir pecah menjadi debu….. Sihir gabungan dari kehampaan yang dalam dan elf primal, kekuatannya jauh lebih luar biasa dari yang dibayangkan ….. Mampu bertahan sepenuhnya tanpa goresan, sekarang dia memikirkannya, itu adalah keajaiban.

Tapi sekarang dia sudah mati. Yang dengan kata lain, berarti satu pengguna kosong hilang, sekaligus menghancurkan ambisi Vittorio. Skema besarnya untuk mengklaim kembali tanah suci…..

“Sakit kepala….. berkelahi dengan elf, pasti sudah gila.” Henrietta bergumam pelan.

Setiap kali dia mengingat bola api raksasa yang dia lihat di kapal itu, Henrietta akan menggigil. Kristal yang terbuat dari sihir primal elf…… dan Vittorio berencana untuk bertarung dengan orang-orang yang dapat menghasilkan sihir mengerikan semacam itu!

Karena pengguna void sudah pergi, pasti Vittorio juga akan menyerah pada “perang salib” -nya.

“…..Raja sudah mati, ambisi Paus hancur.” Hanya setelah kalimat patah ini keluar dari mulutnya, dia akhirnya merasakan kenyamanan baik di tubuh maupun pikiran. Seperti mencoba mabuk, dia menggunakan kedamaian itu untuk membutakan kesadarannya. Sekali lagi, Henrietta mulai mempertimbangkan masalah Tristain pascaperang. Jika bukan karena tugas-tugas ini, dia akhirnya akan menjadi tawanan dari awan keputusasaan yang berat itu ….. atau begitulah yang dia rasakan.

Apa yang akan terjadi selanjutnya adalah…….

Pertama dia harus mengadakan pertemuan dengan Ratu Charlotte yang baru secepat mungkin. Henrietta masih ingat betapa belum lama ini Ratu Charlotte masih menjadi murid Akademi Sihir.

Mengapa seseorang yang logis seperti dia tiba-tiba setuju untuk naik takhta?

Mata dan telinga Romalia ada di seluruh Carcassonne saat itu, jadi hanya ucapan selamat formal yang diberikan kepada kekuatan baru tersebut. Niat Charlotte yang sebenarnya harus diketahui sesegera mungkin.

Boneka di bawah kendali Romalia? Atau……, apakah ada konspirasi lain?

Henrietta ingin memahami pikiran Ratu Charlotte yang tanpa pamrih dan jujur. Untuk melakukannya, pertama-tama dia harus berterus terang dan terbuka dengan Henrietta. Hal-hal ini…. hanya dengan kekuatan Henrietta sendiri tidak mungkin tercapai.

Perlu ada seseorang untuk bertindak sebagai jembatan di antara mereka.

Henrietta sudah jelas bahwa dia memiliki kandidat yang sempurna untuk diplomat ini. Setiap kali dia mengingatnya, akan selalu ada emosi yang campur aduk. Belum lama ini di Gallia, dia menyelamatkannya lagi.

Di kapal itu, dialah yang menghentikan Joseph merapal mantra. Henrietta menggigit bibirnya.

“Sulit untuk tidak tergerak jika dia menyelamatkanku setiap saat dari situasi yang paling tidak diinginkan begitu saja.”

Tapi bukankah dia sudah menjadi kekasih Louise?

“Pemikiran seperti ini tidak bisa lebih dinodai ……”

Tidak hanya itu, dia membuat janji dengannya bahwa sejak saat itu, dia hanya akan menampilkan sisi permaisurinya…….

Tapi…. begitu perang berakhir, selama semacam kedamaian ada di dalam dirinya, emosi yang membara ini pasti akan bangkit kembali. Hotel kecil di Tristainia, di bawah naungan tirai di Akademi Sihir, ciuman yang terjadi pada hari-hari itu masih membakar bibirnya…….

𝓮𝗻𝓊ma.𝐢𝗱

Di tengah semua urusan mendesak, hanya pemikiran ini yang berhasil menahan Henrietta sendiri. Mengapa? Henrietta bertanya pada dirinya sendiri.

Kemungkinan besar karena…. dia tidak pernah dengan tegas melaksanakan apa yang dia janjikan, begitu pikir Henrietta. Bukan karena mereka belum mempertimbangkan perasaan mereka sendiri, statusnya sendiri sebagai Ratu, dan hubungan mereka sebagai teman, tetapi karena tidak mungkin memadamkan api yang menyala dari abu.

Diberi waktu yang cukup, kenangan hangat itu pasti akan teringat kembali. Jika saat itu, tidak ada ruang untukku di hatinya….. maka aku akan menyerah. Lupakan semua yang terjadi.

Tapi, akankah saya?

Gambar ciuman mereka muncul. Henrietta tersenyum, senyum seorang wanita yang lembut dan cantik. Senyum itu memberikan pesona yang tak tertahankan. Dicampur dengan keanggunan dan pesonanya, itu bisa menyihir setiap pria di dunia.

“Saat itu dia jungkir balik untukku.” Setelah mengatakan itu, Henrietta tersipu. Dia kemudian segera mengamati sekelilingnya. Akan buruk jika ekspresi yang dia buat barusan dilihat oleh orang lain.

Selain itu, dia sekarang merasakan rasa malu yang luar biasa terhadap imajinasinya. Sebagai seorang Ratu sendiri dan dia menjadi wakil kapten dari para ksatrianya, jika rumor seperti itu tersebar, efeknya akan menjadi bencana. Skandal sulit dihilangkan.

Di atas ini, dia adalah kekasih sahabatnya …..

Henrietta mencengkeram dadanya dan bergumam, seolah berusaha menahan gemetar. “Ternyata aku tidak ada bedanya dengan wanita penggosip di jalanan atau wanita di istana…..”

Pada saat ini, seseorang mengetuk pintunya. Itu berbeda dari cara Agnes biasanya mengetuk. Henrietta melontarkan pandangan yang sedikit terkejut, lalu dengan cepat menjawab dengan “Silakan masuk.”

Pintu terbuka dan masuklah Ibu Suri Marion dan Perdana Menteri Mazarin. Pemandangan langka bagi mereka berdua untuk berkunjung bersama.

“Kalau ada yang kau perlukan, aku bisa langsung datang padamu,” kata Henrietta. Marion tua tapi sangat cantik menggelengkan kepalanya. Terlepas dari kenyataan bahwa dia sudah berusia empat puluhan, penampilannya tetap mempesona seperti sepuluh tahun yang lalu. Penampilannya sedikit berubah sejak saat itu.

“Tidak ada yang penting. Kamu adalah Ratu sekarang, adalah tugasku untuk datang kepadamu untuk masalah ini.”

“Masalah?”

Betapa jarang Ibu Suri datang menemuinya untuk meminta bantuan. Marion menatap Mazarin yang berdiri diam seperti seorang pelayan. Setelah melihatnya mengangguk, Marion terlebih dahulu mencium kening putrinya. “Kamu terlihat lebih kurus akhir-akhir ini. Apakah kamu sudah makan dengan baik?”

“Ya, Ibu. Saya makan buah-buahan di malam hari. Ini membantu saya tetap terjaga.”

“Kalau begitu kamu terlalu memaksakan diri. Kamu terlalu rajin. Kurasa kamu berubah seperti ini karena kamu ingin mengatur semuanya secara pribadi.”

Apa yang Bunda rencanakan? Dengan cara apa dia harus merespons? Saat dia sedang merenung seperti itu, Marion tiba-tiba mengungkapkan niat sebenarnya. “Menikahlah, Henrietta.”

“Eh?” Respon kejutan.

Pernikahan? Saya?

Semakin banyak keraguan yang dia tunjukkan di wajahnya, Marion menjadi semakin tegas. “Kamu harus memilih suami yang cocok.”

“Tetapi….”

Kali ini, Mazarin berbicara, “Ibu Suri benar, Yang Mulia.”

“Menikah….. pertama-tama, bukankah aku Ratu?”

“Mhmm, yang berarti dia akan menjadi Raja. Tentu saja, dia harus memiliki gelar yang cocok terlebih dahulu…… Dengar, Henrietta. Terkadang kau bertindak terlalu ekstrim. Kau masih muda, terkadang kehilangan kendali. Ini adalah apa yang saya khawatirkan. Apakah Anda tidak takut menyebabkan bahaya bagi diri Anda sendiri?”

Henrietta menganggap dia mengacu pada bagaimana dia pergi ke Gallia sendirian beberapa waktu lalu. Dengan sedikit emosi yang kuat, dia menjawab, “Tapi, itu sebabnya aku hanya membawa satu kesatria untuk menemaniku ke Gallia. Bahkan jika terjadi kesalahan, satu-satunya korban adalah kita.”

“Apa yang aku khawatirkan tidak hanya termasuk kamu. Menurutmu seperti apa negara tanpa rajanya? Pertempuran tanpa akhir ….. perang saudara! Aku tidak ingin Tristain menjadi seperti Gallia, saudara mengambil tahta kemudian keponakan mengambilnya kembali…. Bahkan jika keluarga bisa menjadi seperti ini, antara bangsawan pemegang kekuasaan, saya berani mengatakan itu akan menjadi lebih buruk.”

Henrietta tetap diam. Ibunya sedang mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika suatu hari dia pergi.

“Tidak hanya sebagai seorang ibu, aku mengkhawatirkan keselamatanmu sendiri, tetapi sebagai Ibu Suri, Ibu Suri Tristain, aku harus memperingatkanmu. Jika terjadi sesuatu, melahirkan ahli waris. Inilah yang harus kamu lakukan sebagai pemimpin kerajaan.”

“Mulai sekarang, aku pasti akan menjaga diriku dengan baik.” Henrietta menjawab dengan sikap yang menyiratkan “tolong ambil kembali masalah ini”. Marion menghela napas.

“Perdana Menteri Negara, ini akan sulit saya katakan, bisakah Anda menyampaikannya untuk saya?”

“Ada tujuan lain untuk pernikahan Yang Mulia.”

Ekspresi Henrietta berubah menjadi sedikit kebingungan. Objektif….. apa yang seharusnya sepasang kekasih berkumpul, mengapa kata “objektif” ada di sini?

Terlepas dari itu, dia tidak mengolok-olok pilihan kata-kata aneh Mazarin. Henrietta bukan anak kecil lagi. Dia menyadari bahwa pernikahannya tidak memiliki tujuan selain mencapai keuntungan politik.

“Tolong lanjutkan.”

𝓮𝗻𝓊ma.𝐢𝗱

“Kalau begitu, maafkan saya karena terlalu blak-blakan ….. tolong jangan marah dengan ini! Kebijakan Yang Mulia telah menimbulkan perbedaan pendapat dalam beberapa mata pelajaran Anda.”

“Dan ‘beberapa’ menunjuk ke?”

“Ini saya tidak punya informasi. Informan saya tutup mulut, tentu saja ini menyiratkan dia bisa mendengar sangat jauh, bisa dipercaya. Saya sangat setuju.”

Henrietta menghela napas. “Jadi? Kenapa aku harus menikah?”

Marion dapat merasakan kekesalan dalam nada bicaranya, oleh karena itu berbicara dengan suara mendisiplinkan, “Kamu telah melakukan banyak hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, kamu tidak hanya menjelajah ke wilayah musuh, tetapi juga….”

Mazarin berjalan di belakang Marion. “Sangat sering menggunakan tim ksatria dengan petani.”

Wajah Henrietta menjadi sedikit lebih panas. “Jika ada lebih banyak orang yang bisa mempercayai saya, keadaan tidak akan menjadi seperti ini. Selain itu, apakah Anda tahu berapa banyak yang telah mereka lakukan untuk negara?”

Seolah-olah menasihati seorang anak kecil yang nakal, Marion melanjutkan, “Ini bukan tentang jumlah kontribusi. Mereka yang disebut bangsawan sayap kiri ‘tua’, dibandingkan dengan yang lainnya, jauh lebih menghargai tradisi. Ini adalah hal yang mendukung keyakinan mereka. ”

“Maka aku akan menjadi orang yang mematahkan tradisi yang cacat itu.”

Mazarin terbatuk, lalu berbalik ke arah Henrietta. “Tepatnya sikap Yang Mulia itu, telah menyebabkan keresahan yang cukup besar di antara para bangsawan.”

“Kalau begitu bawa orang-orang itu ke sini di depanku. Aku akan bertanya secara pribadi kepada mereka, selama pertempuran Albion dan Gallia, apa yang telah mereka lakukan!”

Marion mengeraskan suaranya, “Kamu ingin tahtamu menjadi tidak stabil seperti Gallia?”

“Itu bukan maksud saya. Saya…. saya hanya ingin semuanya adil.”

“Jika, kamu benar-benar berpikir seperti itu, pertama-tama kita harus mulai mengubah musuh menjadi teman.”

“Musuh? Musuh katamu? ‘Musuh’ ini mengacu pada siapa?”

“Musuh tidak hanya termasuk mereka yang ada di medan perang. Di pengadilan, ada musuh yang akan mendekati Anda sambil tersenyum. Yang Mulia seharusnya sudah menyadari hal ini. Saya sangat berharap Yang Mulia akan mendengarkan, karena saya hanya membuat pendapat yang membantu memelihara Anda. pertumbuhan yang mulia. Sangat disesalkan, ada terlalu sedikit rekan setia yang dapat dipercaya. Tepat sejak perang berakhir, karena itu Anda harus merekrut lebih banyak sekutu. Terutama para bangsawan ‘tua’ yang telah mendukung negara hingga saat ini. Ini sangat penting membawa mereka ke sisi Anda. Dalam politik, bantuan mereka sangat diperlukan.”

Terpojok oleh mereka berdua, Henrietta bergegas Perdana Menteri Mazarin dengan sikap berteriak “hibur aku”. “….Aku mengerti. Karena topik kita sudah ada di sini, beri tahu aku tentang rencanamu. Dengan siapa aku harus menikah?”

“Ada beberapa kandidat.” Dengan “bantingan”, Mazarin menumpuk setumpuk dokumen di atas meja. Henrietta secara acak memilih beberapa dan mulai membalik halaman, ekspresinya semakin gelap saat jumlah halaman yang dibalik meningkat.

“Earl Ariel, Yang Mulia Ladomar…… bahkan Earl Harold. Orang-orang ini, bukankah mereka semua sampah tak berguna!?”

Latar belakang keluarga orang-orang yang baru saja disebutkan ini sempurna dan tidak memiliki kekurangan, tetapi tidak satupun dari mereka dapat dianggap berguna.

“Tidak berguna, tepatnya. Jika mereka memiliki lebih banyak ambisi, siapa yang tahu apa yang akan mereka rencanakan.” Kata Mazarin seolah memperkenalkan coup de grace.

Untuk menekan keresahan antara para bangsawan dan menikah dengan salah satu dari mereka….. Apa yang ibu Suri dan Perdana Menteri inginkan adalah, dengan kata lain persis seperti ini. Keduanya benar dalam arti tertentu.

“Selain ini, ada ….. tentang hibah khusus Yang Mulia terhadap kenaikan gelar wakil kapten.”

Henrietta tiba-tiba teringat akan kelemahannya dan ragu-ragu. “Uhuk, uhuk uhuk….. Apakah ada masalah? Mempertimbangkan jumlah hal yang telah dia lakukan di Gallia, hadiah sebesar itu sangat diperlukan.”

“Membawa lencana seorang adipati di pundaknya, tampaknya menjadi beban yang agak berat.” Mazarin berkomentar seolah mendesah, gelisah dengan kumisnya.

“Apa yang kamu bicarakan? Mempertimbangkan jumlah hal yang telah dia lakukan untuk negara kita, itu adalah minimal yang seharusnya dia lakukan …..”

“Kamu salah, Henrietta. Perdana Menteri hanya mengkhawatirkan keselamatannya. Memberi seorang petani gelar adipati dalam waktu sesingkat itu, menurutmu berapa banyak kecemburuan yang akan dia alami? Seperti yang dikatakan orang bijak ini barusan, ada musuh di istana yang mendekatimu diam-diam.”

Kesadaran yang tiba-tiba merupakan pukulan bagi Henrietta “Itu…”

“Apa pun yang kamu lakukan, ingatlah untuk tidak berlebihan, mengerti? Dan, jangan lupakan itu juga.” Hanya banyak bicara, Marion memperhatikan Mazarin pergi. Henrietta pun membungkuk dan mencium punggung tangan ibu Suri.

“Kamu melakukannya dengan sangat baik. Hanya saja, jangan lupa, selalu waspada terhadap lingkunganmu. Tugas seorang Raja, semuanya berakhir dengan mendistribusikan dan mengatur, tidak lebih, tidak kurang. Jika hal-hal tidak dilakukan dengan hati-hati, Anda hanya akan menyebabkan perselisihan di mana-mana.”

𝓮𝗻𝓊ma.𝐢𝗱

Saat Saito dan yang lainnya tiba di Istana, waktu sudah menunjukkan pukul 7 malam. Dengan Agnes memimpin, Louise dan Saito langsung menuju ke kantor Henrietta.

Di sisi lain pintu, Henrietta tampak agak cemas. Setiap otot tubuhnya yang lelah, dia terkapar di atas kursi. Meski begitu, begitu dia melihat sekilas Saito dan yang lainnya, ekspresinya langsung cerah, seolah akhirnya menemukan seseorang yang bisa dia setia.

“Selamat datang di kantorku. Ayo, duduklah. Meskipun untuk menyambut seorang pahlawan nasional, ini memang terlihat sedikit sederhana….”

Saito melihat sekeliling. Pastinya, kantor Henrietta nyaris kosong. Kecuali meja dan kursi, selebihnya hanya rak buku dan lilin, tidak lebih. Sejak semua furnitur terjual, sepertinya tidak ada perubahan yang dilakukan. Memanggil para pelayan, Henrietta menginstruksikan untuk membawakan anggur merah dan makanan lezat yang disiapkan sebelumnya. “Aku benar-benar minta maaf, tidak seperti penyambutan Ratu baru yang dilakukan Gallia, ini hampir tidak bisa dibandingkan….. Saat ini kami benar-benar kekurangan uang di kas. Ketika aku menyarankan mengadakan pesta kecil di halaman, menteri keuangan sudah mencabut rambutnya.”

“Kami, kami sangat terhormat!” seru Louise buru-buru. Saito juga berkata dengan lelah, “Sesuatu yang sederhana seperti ini sudah sempurna. Aku sudah muak dengan keramaian ini.”

“Oh? Kenapa begitu?” Setelah menanyakan hal tersebut, Agnes melaporkan kejadian yang cukup menarik dan aneh tentang kelainan yang baru saja mereka alami.

“Ho! Kamu bilang sekarang bahkan ada drama tentang Saito? Sepertinya kamu sudah menjadi selebriti baru, aku sangat bangga padamu.” Henrietta tertawa.

“Ini benar-benar tidak lucu. Aku hampir tidak bisa berjalan di jalan lurus.” Saat Saito mengeluh dengan suara agak tidak senang, makanan diantarkan. Meskipun mengatakan uang itu ketat, makanannya tidak kurang dari mewah. Sepertinya bahkan Henrietta setuju kalau tempat sepi seperti ini adalah yang terbaik untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya pada Saito dan Louise.

Karena anggur merah dan makanan terus-menerus dikosongkan dan diisi ulang, topik segera beralih ke perang Gallia.

“Itu adalah bola api yang mengerikan …..”

Henrietta tergagap, tidak mampu menahan perasaannya. Louise dan Saito juga mulai mengingat bola api yang sangat besar, lalu bertukar pandang menyakitkan. Satu langkah salah saat itu dan mereka semua akan terbakar menjadi abu dalam api jahat itu.

“Perang dengan elf yang mampu memanfaatkan sihir yang tak terbayangkan, tindakan bodoh seperti itu tidak akan pernah terjadi lagi dalam sejarah.” pungkas Henrietta.

“Aku juga berpikir begitu”, Louise menganggukkan kepalanya.

Henrietta dengan lembut meletakkan gelas anggurnya yang penuh dengan anggur merah. Senyum di wajahnya sudah menghilang. Sepertinya mereka telah sampai pada topik utama hari ini. Saito dan Louise keduanya duduk tegak.

“Saat ini, masalah kita yang paling mendesak adalah mencegah Gallia dikendalikan seperti boneka oleh Romalia.”

Mempertimbangkan hal yang sama, Saito dan Louise sama-sama mengangguk. “Aku tidak bisa membayangkan Tabitha bisa melakukan hal semacam itu.”

“Aku juga tidak. Dia adalah temanmu, kan? Itu saja sudah cukup untuk digambarkan sebagai dapat dipercaya……. namun tetap saja, hal-hal yang tidak dapat dijelaskan dapat terjadi bertentangan dengan harapan semua orang.”

“Lalu…. apa yang harus kita lakukan?”

“Aku ingin kalian berdua bertindak sebagai diplomat Gallianku.”

Sepertinya apa yang sedang dipertimbangkan Henrietta, adalah agar mereka bertindak sebagai penghubung antara Tristain dan Ratu Gallian Tabitha. Tentu saja, tidak ada pilihan yang lebih baik selain mereka.

“Apakah kamu bisa mengatasinya?”

Bagaimana mungkin ada keberatan ketika Ratu sudah menyarankan demikian. Sebenarnya, ini adalah pekerjaan yang mereka nantikan.

“Kami dengan senang hati setuju.”

“Sempurna. Dan di sini aku khawatir tentang apa yang harus dilakukan jika kamu menolak. Yah, aku tidak bisa membiarkanmu santai dulu. Tugas pertama adalah menghadiri pesta perayaan penobatan baru Gallia, pada dasarnya.”

Setelah memamerkan gigi putih cemerlangnya, Henrietta dengan damai berkata, “Selanjutnya, sebelum kita menemui Louise…..tentang masalah Saito sebagai diplomat, menurutku namamu terlalu pendek.”

“Benarkah? Dan kupikir Saito Chevalier De Hiraga sudah cukup lama.” Dari sudut pandang orang Jepang, itu memang sangat panjang. Itu pasti akan menimbulkan banyak masalah bagi orang yang membuat otobiografi.

“Itu karena Saito awalnya adalah seorang petani,” Louise menyimpulkan seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

“Menurut saya, saya yakin kita harus memperpanjang nama itu sedikit lagi.”

Kata-kata Henrietta membuat Louise melebarkan matanya. Tidak curiga, Saito menjawab bingung, “Eh? Apa? Memperpanjang nama seperti Hiraga Edmond?”

“Y-Yang Mulia? Itu, itu artinya…. Yaitu, itu, yang, itu….” Wajah Louise memerah dan kemudian kehabisan darah, mulutnya membuka dan menutup seperti ikan yang terengah-engah. Dampak dari berita tersebut telah membuat pikirannya terputus dengan tubuhnya.

“Itu benar. Memberinya tanah.” Mendarat, hanya setelah mendengar ini, Saito secara tidak sengaja menyemprotkan anggur merah ke atas meja. “Apa? Apa? Kamu bilang tanah! Tanah!!”

Henrietta mengangguk setuju.

“Di dekat sisi barat Tristain, ada sebidang tanah yang disebut Ornières. Sayangnya, itu hanya tanah kecil berukuran 30 allubon ….”

30 allubons ….. Saito tetap diam untuk menghemat tenaga untuk perhitungan di dalam kepalanya. Itu hampir sekitar 10.000 meter persegi tanah! Sejak zaman kuno, di zaman modern Jepang, berapa banyak orang yang mampu memiliki sebidang tanah seluas itu.

“Kecil? Tidak kecil sama sekali! Itu, itu terlalu boros!” Saito bertahan, tapi ekspresi Henrietta tetap tenang.

“Oh? Bukankah kamu sedang mencari tempat tinggal?”

Teringat topik ini, Louise tersipu, Saito bahkan lebih panik.

“Apa yang kamu bicarakan! Tidur, bangun, berdiri, duduk, makan, kamar kita sudah lebih dari cukup! Aku benar-benar tidak membutuhkan tanah yang cukup luas untuk membangun hotel! Bayangkan saja membersihkan tempat itu!”

𝓮𝗻𝓊ma.𝐢𝗱

“Dengan pengecualian pembersihan, tidak bisakah kamu memberikan sisa tugas kepada orang-orangmu?”

Dengan pertanyaan-pertanyaan yang terpecahkan satu demi satu, Saito diam-diam berbisik kepada Louise di sampingnya, “Orang-orang?”

“Kamu benar-benar berkepala tebal, diberikan tanah berarti kamu adalah penguasa tanah itu, kamu adalah penguasa kastil.”

“Tuan kastil? A-aku?”

“Aku juga setuju bahwa status ini sepertinya tidak cocok untukmu.” Jadi itulah yang dipikirkan Louise. Guiche menjadi Chevalier sementara Tiffania dan dirinya sendiri menjadi pendeta. Meskipun dia tahu bahwa orang yang paling berkontribusi, Saito, tidak akan dibiarkan begitu saja, ini sepenuhnya di luar dugaannya.

Selain itu, Saito menjadi tuan tanah akan terlihat seperti lelucon kasar.

“Kenapa kelihatannya tidak pada tempatnya? Jika aku benar-benar membalas kontribusi Saito, ini sepertinya tidak seimbang. Faktanya, aku bahkan awalnya mempertimbangkan untuk memberi Saito pangkat Adipati….” Kemudian, seolah mempertimbangkannya dengan serius, Henrietta tenggelam lebih jauh ke kursinya.

“Duke! Itu terlalu sia-sia!”

“Oleh karena itu, saya tidak berencana untuk menempatkan Saito pada posisi yang mudah menimbulkan kecemburuan. Mari kita lupakan kali ini. Tapi tetap saja, sebidang tanah ini memang agak berharga. Meski kecil, pendapatan sebenarnya mencapai setinggi 12.000 ingot . Di sana adalah kebun-kebun anggur di bawah perbukitan di dekatnya, menghasilkan lebih dari seratus barel anggur merah setahun.”

Jumlahnya saja sudah cukup untuk membuat seseorang pingsan. Meski tidak begitu yakin dengan nilai sebenarnya, sepertinya Saito baru saja menjadi miliarder. 10.000 batangan sudah mengejutkan, belum lagi nilai yang lebih tinggi dari itu. Setiap tahun!

“Tidak mungkin bagi Saito untuk mengelola lahan!” kata Louise. Henrietta mengangkat bahu seolah bukan masalah, “Oh? Tidak bisakah kamu menyewa seorang manajer saja? Kamu selalu bisa tinggal di tempat lain dan menyerahkan semua tugas kepada manajer. Ada banyak bangsawan yang melakukannya dengan cara ini juga. Di Bahkan, saya bisa memperkenalkan Anda kepada beberapa perwira hebat yang saya kenal.”

Jika Henrietta mengatakan demikian, maka Louise hanya memiliki sedikit yang tersisa untuk dilawan. Tentu saja, banyak bangsawan memberikan tanah mereka kepada seseorang untuk ditangani, tinggal di Tristainia dan hanya fokus pada bidang politik. Faktanya, ada banyak bangsawan yang tidak pernah menginjakkan kaki di tanahnya sendiri. Yang harus mereka lakukan hanyalah mengatur manajer yang dapat dipercaya, lalu duduk dan menunggu uang masuk…..

“Ada rumah besar lho. Setelah lulus, bukankah menyenangkan tinggal di sana. Omong-omong, bagaimana rasanya mengikuti tur dulu?”

Louise mengangguk pada saran Henrietta. Melihat ke sisinya, Saito sudah berada di awan, menggumamkan kalimat patah-patah. “Aku…. penguasa kastil……. apa yang harus dilakukan. Apa yang harus……”

Louise menendang Saito yang hanyut ke la la land. “Aduh!”

“Yang Mulia bersama kami. Jaga dirimu.”

Saito menjadi tenang dan mencoba berpikir jernih. Terlepas dari apa yang dikatakan, tanah masih ……. Bahkan hanya gelar Chevalier, Saito sudah merasa sulit untuk bertahan ….

Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Saito mempertanyakan dirinya sendiri. Dia bukan satu-satunya yang melakukan semua pekerjaan; bagaimana dengan Roh Air Ksatria Ondine, Tiffania, bahkan Louise ….. para jenderal Roma, tentara, semua orang melakukan upaya mereka sendiri, apakah itu upaya besar atau kecil. Perang tidak dapat dicapai oleh satu orang saja.

Tentu saja, Romalia adalah negara lain. Louise seharusnya diberi hadiah juga, tapi….. rasanya seolah-olah hanya dia yang dipuji atas tindakannya, atau begitulah pikirnya. “Hmm-, aku hanya merasa tidak pantas…. setidaknya memberikan sesuatu yang lebih untuk teman-temanku, apakah itu mungkin?” kata Saito. Henrietta tampak lebih tidak tertarik dan menambahkan, “Jika demikian, lalu mengapa kita tidak mengambil bagian dari gajimu dan memberikannya kepada para ksatria, bagaimana menurutmu? Adapun berapa tepatnya, aku akan menyerahkannya padamu. .”

Dijawab begitu, Saito malah kehilangan kesempatan untuk menolak. Dia menatap Louise, yang memberinya anggukan “kamu putus asa”.

“….Baiklah. Tapi, apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

Jumlahnya memang tampak sedikit berlebihan. Sejauh ini, gaji tahunannya sekitar 600 ingot . Itu jumlah yang besar sudah….., 12.000 ingot jauh di luar imajinasi.

Henrietta menghentikan tangannya di tengah makan dan berbalik ke arah Saito. “Jika saya tidak dapat melakukan hal sekecil itu, itu akan mendikte hati nurani saya. Dibandingkan dengan hal-hal lain, tidak membayar hutang adalah hal yang paling tidak dapat saya toleransi.”

Untuk sesaat, mata Henrietta dan Saito bertemu. Seakan tertekan oleh penampilannya, Saito memalingkan wajahnya. “Saya mengerti. Saya akan berterima kasih menerimanya.”

“Tolong lakukan. Setelah itu saya akan mengirim seseorang dengan dokumen-dokumen itu.”

𝓮𝗻𝓊ma.𝐢𝗱

Acara makan berlanjut…., tapi pikiran Louise ada di tempat lain.

tanah Saito? Betulkah?

Ada dua jenis bangsawan. Bangsawan feodal dengan tanah dan mereka yang melayani pemerintah melalui politik. Meskipun dalam nama keduanya adalah bangsawan, pada kenyataannya, ada banyak perbedaan. Politisi dan jenderal yang hanya mengandalkan gaji jarang punya banyak uang. Bahkan pedagang di jalanan lebih cenderung menjadi lebih kaya.

Tapi, untuk bangsawan yang memiliki tanah, kekayaan yang tak ada habisnya bisa dibuat. Yang pasti, beberapa lusin persentase pajak sudah dekat. Tetap saja, pendapatannya sangat besar.

Singkatnya, Saito menjadi jutawan dalam semalam. Teringat kata-kata pemilik penginapan Scarron, Louise mulai gelisah. Begitu popularitas meningkat, begitu pula orang-orang yang tidak menyenangkan bagi Anda. Fakta dipuji sebagai pahlawan di jalanan telah menyebabkan cukup banyak bangsawan yang tidak senang ….. bayangkan seberapa besar kecemburuan yang akan terjadi ketika berita tanah yang diberikan menyebar? Sudahkah Yang Mulia mempertimbangkan hal ini?

Pada saat yang sama, kegelisahan lain muncul.

Jangan bilang…. Yang Mulia….. Lalu menggelengkan kepalanya. Bukankah Henrietta pernah berkata padanya, “Kesendirian, orang-orang kecil yang bisa kupercayai, ini tentu sangat menyusahkan” kata-kata semacam itu?

Oleh karena itu, kali ini juga tidak boleh ada maksud lain selain “membayar hutang”. Tentu saja, Henrietta sepertinya tidak memiliki maksud lain di balik ini.

Tapi… benarkah begitu?

Tidak peduli seberapa dekat hubungan mereka, tidak mungkin mengetahui apa yang sebenarnya ada di pikiran orang lain.

“Kalau saja aku tahu pikiran batinnya.”

Akhirnya, dia tanpa sadar datang ke sana.

Louise menggelengkan kepalanya. Apakah Henrietta bukan sahabatku? Jika saya tidak bisa mempercayai bahkan sahabat saya, apa yang saya lakukan di sini?

Bagaimanapun, masa depan Saito tidak pernah terlihat cerah. Sepanjang sejarah panjang Tristain, anak petani yang diberi tanah belum pernah terjadi sebelumnya. Setidaknya dalam sejarah panjang yang diberitahukan kepada Louise.

Seperti yang pernah dijelaskan Henrietta – seorang pahlawan yang namanya akan diwariskan selamanya, ini bukan klise lagi.

Semakin Saito tampak bersinar, Louise semakin kesepian.

“Seorang Saito seperti itu, apakah aku benar-benar cocok untuk bersamanya?”

Pengguna batal yang legendaris…. namun tidak dapat menggunakan mantra itu dengan mudah.

Tidak seperti seseorang seperti dia, bukankah wanita yang lebih superior cocok untuk Saito?

Mempertimbangkan apa yang dia miliki dan apa yang tidak dia miliki, Louise merasa seolah-olah dia adalah makhluk terkecil dan paling tidak spektakuler di dunia.

“Ada apa, Louise?”

Menyadari Henrietta menatapnya dengan ekspresi khawatir, Louise mengangkat kepalanya, “Ti-tidak apa-apa! Wah, anggur merah ini rasanya enak!” Dengan panik, Louise mengangkat gelas di depannya.

“Setelah lulus, apakah kamu berencana untuk menikah?”

Louise berdiri dari kursinya untuk segera bersuara, “Eh? Tidak, tidak mungkin! Tidak mungkin itu terjadi!”

“Begitukah?”

“Dari kelihatannya ….. tidak perlu menikah hanya karena kita akan hidup bersama ….. itu hanya akan menjadi perpanjangan dari situasi sekarang. Bukankah itu sudah jelas.”

Mendengar itu, Saito menurunkan bahunya karena kecewa.

Tidak, maksudku bukan itu yang Louise ingin katakan, tapi pikirannya beberapa saat yang lalu telah menghentikannya untuk merasa nyaman.

Keheningan yang canggung mulai menyelimuti ruangan dan mereka bertiga tetap diam.

Apakah aku benar-benar gadis yang cocok untuk Saito?

Bisakah aku membuat Saito bahagia? Di tengah suasana yang padat ini, Louise terus memikirkan pertanyaan-pertanyaan ini.