Bab 7: Orang Suci Aquileia

Pintu didorong terbuka lebar, dan Louise berpakaian biarawati muncul. Kerumunan yang berkumpul di luar Katedral St Luthia bersorak liar.

“Santo! Santo! Santo Louise!” Paus Vittorio yang berdiri di samping mengulangi lagi prolog serupa.

“Izinkan saya mengulanginya sendiri. Pada hari-hari upacara penobatan ini, saya sangat menyesal mengumumkan berita yang menyedihkan kepada semua orang. Ditipu oleh setan, negara tetangga kita Gallia, pada hari ini sebelum tengah hari, dengan berani menggiring pasukan mereka ke negara suci kita . Romalia telah bergandengan tangan dengan United Alliance dan membalas serangan kami.”

Teriakan dan kutukan radikal terhadap Gallia muncul di sana-sini di kerumunan. Ke Romalia Peziarah yang datang dari Gallia semuanya bersembunyi di balik bayang-bayang lorong sempit Aquileia, menggigil ketakutan. Hari ini, yang paling sial tidak diragukan lagi adalah mereka, Bagi mereka, berita ini tiba-tiba tiba-tiba.

“Namun, bagi para Brimir yang benar-benar percaya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dewa dan Leluhur kita telah mengirimkan seorang ‘Orang Suci’ untuk menyelamatkan kita semua. Dia adalah… yang bertindak sebagai biarawati sepanjang waktu, Nona Louise Vallière!”

“Santo! Saint Louise!”

Sorak-sorai menjadi liar lagi. Louise, jelas bangga pada dirinya sendiri, membungkuk kepada kerumunan. Berdiri di sampingnya, adalah Henrietta yang sangat pucat dan Tiffania yang masih terkejut.

“Dengan ini, saya memberinya gelar, saya mengumumkan bahwa dia akan menjadi salah satu pelindung gagah berani negara kita. Saat dia turun ke tanah suci ini, kita akan menamainya-”

Vittorio berhenti di sini untuk efek yang lebih dramatis, lalu melanjutkan,

“Orang Suci dari Aquileia!”

Louise berlutut di depan Paus, kepalanya tertunduk. Paus Vittorio memberikan restu kepada Louise. Pada titik ini, hiruk pikuk kerumunan telah mencapai puncaknya.

“Selama dia bersama kita, Romalia negara suci Tuhan, kota air Aquileia tidak akan pernah binasa! Di sini saya berharap Louise yang akan menuju ke garis depan doa terbaik kita! Ya Tuhan! Semoga Anda sangat berhati-hati atas Santo Aquileia!”

“Jaga baik-baik Orang Suci dari Aquileia!”

Louise berdiri, puas dengan dirinya sendiri dan melambai ke arah kerumunan.

Dengan sorakan penonton, dia perlahan membangun keberaniannya. Kekuatan yang Tuhan berikan padanya… “Void”.

Justru kekuatan inilah yang membuatnya menjadi Louise seperti sekarang ini.

Karena dia tidak pernah meninggalkan buku doa, Tuhan telah membangunkan kekuatannya dari dalam.

Keajaiban ini, melindungi dirinya dan negara setiap saat.

Lagi dan lagi…

e𝓷um𝐚.𝐢d

Pada saat ini… jantungnya kehilangan satu detak. Meskipun tidak penting, Louise menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Melindungi dirinya dan negara, hanya berasal dari sihirnya?

Apa yang saya pikirkan?

Bukankah itu yang sebenarnya? Untuk menenangkan dirinya, Louise mengingat semua yang telah dia lakukan.

Menipu kematian dari kaki Golem.

Dikhianati oleh Wardes di Albion.

Di atas langit Tristain, akan dihancurkan oleh pasukan Albion.

Dan juga, saat mundur dari Albion, menerima perintah untuk tetap tinggal dan berjaga…

Tidak peduli memori apa itu, tidak ada orang lain.

Semua dengan menggunakan kekuatanku, aku menyelesaikan setiap krisis. Itu benar. Tutup mata saya dan setiap kali saya dekat dengan kematian, semburan cahaya magis muncul … bukankah itu bukti kuat dari kekuatan “kehampaan” yang seperti dewa?

Namun, setiap kali dia memikirkan hal ini, hatinya akan mulai terbakar kesakitan. Untuk beberapa alasan, dia akan kehilangan fokusnya, seolah menyuruhnya menemukan alasan untuk bergerak maju maka hatinya akan kembali normal.

Louise mengusap dadanya sedikit. Khawatir, Tiffania menatap wajahnya.

“… Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Oh, aku baik-baik saja, hanya saja dadaku sedikit sakit. Kurasa aku agak gugup.”

Tepat pada saat itu, Paus mengumumkan kepada publik, waktunya untuk memulai “Perang Salib”. Sorak-sorai bergema seperti guntur… tapi tidak mencapai hati Louise.

Orang-orang mengharapkan.

Bukankah mengingat hal ini membuatnya begitu sukses? Tapi mengapa dia merasa sangat tidak nyaman? Atau dengan kata lain, mengapa sesuatu terasa kosong?

Louise menemukan di tengah jantungnya ada lubang gelap dengan ukuran tak terhingga, mengancam untuk menyedotnya sepenuhnya. Dia menekan dadanya dengan kuat.

“Louise, sungguh…”

“Aku baik-baik saja. Sungguh, aku. Hanya saja, aku ingin berbaring sebentar. Benar, sepuluh menit sudah cukup…”

Jauh di dalam ruang bawah tanah di ruang istirahat, Louise berbaring. Henrietta duduk di sampingnya, memegang tangannya erat-erat.

“Aku benar-benar minta maaf, aku harus pergi sekarang …”

“Kamu pasti sangat ketakutan, Louise. Tidak apa-apa. Ini adalah sesuatu yang dialami semua orang. Aku akan memimpin para kesatriamu untuk pergi lebih dulu. Kamu beristirahatlah dengan baik di sini, oke?”

“Tidak, situasiku tidak seburuk itu. Hanya saja… rasanya hatiku hancur berkeping-keping.”

“Terkoyak?”

“Mm. Berdetak begitu cepat? Sampai sekarang, aku belum pernah merasakan perasaan ini sebelumnya…”

Henrietta segera mengerti apa yang Louise rasakan. Setelah kehilangan cintanya sendiri, terhadap perasaan Louise ini dia benar-benar mengetahuinya terus menerus.

“Itu pasti… cinta! Cintamu… kehilangan cinta, itulah yang membuatmu begitu sakit.”

“Cinta? Kamu benar-benar tahu cara bercanda! Aku belum pernah mencintai siapa pun sebelumnya.”

“Ya, itu untuk kamu yang sekarang. Tapi, kamu dulu, hatimu memiliki target. Meskipun kamu mencoba yang terbaik untuk menyangkalnya… tidak mau menerimanya.”

Wajah Henrietta menunjukkan kesedihan yang menyakitkan di dalamnya. Tiffania berhasil menghapus “ingatan Saito” dari otak Louise dengan sangat baik.

Kecuali… “perasaannya” terhadapnya masih tertinggal.

Seperti surat tanpa penerima, emosi saat ini menyiksa jiwa Louise yang malang.

“Aku… jika ada ‘cinta’ semacam itu, maka itu pasti cinta terhadap orang-orang Halkeginia. Yang Mulia, tolong berbanggalah padaku. Aku sudah terdaftar sebagai salah satu pelindung hebat. Yang diambil enteng, dicemooh sebagai Zero Louise… sekarang adalah ‘Saint of Aquileia’.”

Meskipun dia berkata, dia masih menunjukkan tanda-tanda kesakitan.

“Selain berdiri di daftar pelindung hebat, ada hal indah lainnya di dunia ini.” adalah apa yang ingin dikatakan Henrietta kepada Louise. Tapi… apa gunanya? Cinta Louise sudah kehilangan sasarannya.

Selain menjadi orang suci saat ini, apakah ada pilihan lain untuk dipilih?

“Saint Louise Yang Mulia! Semuanya sudah disiapkan! Harap siapkan diri Anda untuk bepergian!”

Seorang kesatria berkata pada Louise.

e𝓷um𝐚.𝐢d

Louise, masih memegangi dadanya, berdiri.

“ayah, ibu, adik-adikku tersayang akan memujiku ketika mereka mendengar kabar ini. Aku, merasa sangat bangga.”

Sambil tersenyum, Louise keluar dari Katedral.

Henrietta tertinggal, menemukan Tiffania yang terisak-isak di sudut. Henrietta berjalan ke samping Tiffania dan memegang tangannya.

“…Aku, aku melakukan hal yang buruk. Itu sudah cukup menyakitkan, sekarang bahkan lebih menyakitkan…”

“Kamu masih belum mencintai siapa pun, kan? Sepupuku tersayang.”

“I-itu benar.”

Tiffania menganggukkan kepalanya.

“Kalau begitu, maka tidak ada yang menyalahkan apa yang kamu lakukan.”

Henrietta mengintip ke dalam Katedral dari celah pintu ruang istirahat. Apakah karena Perang Salib? Dengan Imam sebagai pemimpinnya, umat beriman mengikuti dari belakang, berdoa dengan tekun kepada sosok Sang Pendiri.

Menjadi Henrietta, dia juga berdoa dari fajar sampai senja sekali. Tapi sekarang bukan waktunya untuk ini.

Sudah waktunya untuk menarik tirai untuk “Perang Salib”.

Untuk menghentikan sepenuhnya perang yang tidak dapat dicegah, Henrietta mulai mempertimbangkan hal-hal yang dapat dia lakukan.

“‘Hancurkan musuh di Tiger’s Highway’ ya… Mudah saja dia mengatakannya.”

Malicorne merengek kesakitan. Di sampingnya, Guiche di atas kuda tenggelam dalam pikirannya yang dalam. Di belakang mereka mengikuti sekelompok ksatria yang mengkhawatirkan, waspada terhadap setiap detail kecil …

Ekspresi yang berbeda dibandingkan dengan sinar matahari yang cerah.

Hari ini… setelah menerima tugas menjaga di Katedral, laporan akhirnya datang.

Serangan terhadap “Pemberontakan Gallian”.

Meskipun terbaca “Pemberontakan Gallian”, itu sebenarnya berarti pasukan raksasa Raja Joseph.

Di atas langit kota, dua armada Gallia dan Romalia terus bertukar serangan.

Karena kapal Romalia berada pada posisi yang tidak menguntungkan secara numerik, merekalah yang terus menerus menyerang. Namun untuk beberapa alasan, kedua armada Gallian tidak membalas serangan apa pun.

Setelah mendengar situasi ini, semua unit yang berjaga di sekitar Aquileia diberi perintah untuk menyerang.

Guiche dan para Ksatria Ondine, sebaliknya, menerima perintah khusus.

“Untuk menjaga Nona Louise Vallière- ‘Orang Suci Aquileia’ saat dia mengucapkan mantranya.”

Sihir Louise tampaknya memiliki efek khusus, semua orang masih memiliki ingatan segar tentang kekuatan besarnya. Terakhir kali saat mundur, bukankah Louise yang diperintahkan untuk tetap tinggal dan berjaga?

Entah bagaimana, Zero Louise berubah menjadi Queen’s Louise, sekarang dia ditugaskan oleh Paus sendiri sebagai Saint of Aquileia. Ini benar-benar seperti katak di Princess and the frog.

Berbeda dengan mereka yang ditugaskan untuk mengaspal jalan, para Ksatria Roh Air Ondine yang berkeringat dingin memiliki tujuan yang berbeda. Louise menampilkan wajah tak kenal takut sepanjang waktu, meski sebagian terlihat seperti wajah yang dipaksakan.

Menandai tepat di belakang adalah dua tim Tentara Salib. Tim tersebut adalah Carlo memimpin Tentara Salib dari misionaris Aleida. Setelah Itu, adalah sukarelawan dari kesenangan.

Semua ini ditambahkan sebagai penjaga pribadi Louise.

Sepertinya ‘Saint of Aquileia’ kita adalah kekuatan serangan utama pertempuran hari ini.

e𝓷um𝐚.𝐢d

Louise benar-benar bersinar, mengoceh tentang pentingnya menjadi kekuatan serangan dari seluruh pertempuran.

“Ini hal yang sangat mulia. Kalian juga berpikir begitu, bukan?”

Malicorne setuju dengan apapun yang dia katakan.

“Kemuliaan, oh kemuliaan, betapa mulianya. Berada dalam ‘Perang Salib’.”

“Setuju. Ini sangat~ fantastis! Kami adalah perwakilan suci dari negara Suci. Mari kita beri pelajaran elf pelaku kejahatan yang sombong itu!”

“Kamu berbicara seolah-olah ini adalah permainan.”

“Apa? Kenapa kamu marah?”

“Dalam keadaan apa pun, satu-satunya orang yang senang mengadakan perang agama, hanyalah para pendeta dan tentara salib. Kamu, apakah kamu tahu apa itu ‘Perang Salib’? Mengaku berjuang untuk Tuhan kita dan Pendiri Brimir mungkin terdengar besar, tapi kenyataannya ini adalah perang yang menakutkan yang tidak akan berakhir sampai Tanah Suci direklamasi. Sama sekali tidak ada keuntungan yang bisa didapat dari ini! Nyawa dan uang yang dihabiskan nenek moyang kita dalam ‘Perang Salib’ mereka, apakah Anda membutuhkan saya untuk memberi kuliah Anda tentang itu?”

Guiche mengangguk setuju.

“Menyebut diri kita sebagai keturunan Dewa kita dan Pendiri Brimir, aku akan dengan senang hati mendedikasikan hidupku untuk Halkeginia tanpa ragu… tapi semuanya ada batasnya. Aku sudah benar-benar terjaga saat kita menganggap elf sebagai lawan kita, tapi untuk memulai Perang Salib! ”

“Apa yang kau bicarakan! Apa kau pengecut? Orang-orang sepertimu menyebut dirimu bangsawan Tristain!? Apakah kau tidak ingin melakukan perbuatan besar di sini, merebut kembali kepercayaan Ratu dan Paus?”

“Siapa yang akan melindungi gelar kita jika kita semua mati!”

Carlo mempercepat langkahnya dan menyela pembicaraan Louise dan Guiche,

“Tuhan akan menjaminnya. Tuhan Maha Mengetahui. Jika kita mati dalam Perang Salib ini, jiwa kita akan dikirim ke Surga. Di sana, kita akan bergabung dengan pasukan Tuhan. Apakah ada gelar yang lebih agung dari ini?”

Ksatria Roh Air Ondine, mendengar suara percaya diri Tentara Salib, menunjukkan wajah canggung sebaliknya. Mendengar orang lain berbicara tentang “Surga” dengan wajah datar membuat mereka merasa canggung.

“Seperti yang dikatakan Carlo. Bahkan jika kita mati dalam perang, kita sendiri akan menjadi Penjaga Tuhan. Tuhan mengawasi kita dalam Perang Salib ini, semoga kita bisa merebut kembali ‘Tanah Suci’ suatu hari nanti.”

“Deskripsi yang luar biasa, Saint Louise.”

Mata Louise tidak pernah secerah ini sebelumnya. Melanjutkan dengan nada terobsesi,

“Aku… merasa sangat bangga menjadi bagian darinya di sini. Dinilai tidak memiliki kemampuan sihir, nol di sini dan nol di sana… bahkan orang sepertiku bisa berada di garis depan, demi Tuhan, demi kita.” Leluhur, untuk Halkeginia. Tidak ada yang lebih mulia dari ini, tidak ada hari lain yang lebih megah. Bahkan jika aku mati di sini, jiwaku akan hidup selamanya!”

“Kamu adalah Aquileia… tidak, Orang Suci Halkeginia. Beristirahatlah dengan tenang, kami akan berjuang untuk mengulur waktu untuk mantramu, bahkan jika itu akan mengorbankan nyawaku.”

Ksatria Air Ondine dengan dingin mendengarkan percakapan pasangan yang terobsesi itu.

“Jika demikian, membuka selubung orang suci kita yang paling berharga untuk pertama kalinya, Paus Yang Mulia duduk dengan nyaman menonton di Aquileia? Bukankah dia yang bersikeras, menyerang kamp mereka, membantai semua musuh?”

Gimili diam-diam mendengarkan sampai sekarang berbicara dengan keras, tetapi malah bertemu dengan tongkat Louise dan Carlo.

“Itu sangat tidak sopan.”

“Tidak sopan”

“Maaf…tidak, Maaf sekali. Aku hanya sedikit khawatir.”

“Bagaimana kita bisa membiarkan Yang Mulia berani menghadapi bahaya seperti itu! Selama Yang Mulia masih hidup, tidak peduli berapa kali, Halkeginia dapat terlahir kembali dari abu! Bahkan jika didorong sampai akhir oleh elf!”

Louise mengepalkan tangannya, kuat dengan tekad.

“Daripada menjadi Orang Suci, Zero Louise jauh lebih baik,” melihat wajahnya, Malicorne berbisik dengan kasihan.

“Karena Saito tidak ada di sini, lihat Louise berubah jadi apa,” gumam Guiche, memasang wajah kesakitan.

Saat tentara maju, di sisi lain hutan, ngarai yang mengintimidasi dapat terlihat. Potongan raksasa yang tiba-tiba mengganggu Valleies Naga Api… tepatnya adalah “Jalan Raya Harimau”.

Di depannya, terlihat sejumlah tentara menutupi pintu masuk. Itu adalah posisi strategis yang diatur sementara. Sepertinya pengaruh musuh sudah merembes melalui ngarai.

e𝓷um𝐚.𝐢d

Mengkonfirmasi Louise dan pasukan berikutnya, seorang kesatria keluar dari kamp untuk menyambut mereka.

“Komandan? Apakah komandan ada di sini?”

Louise yang mengenakan pakaian biarawati melangkah maju. Menggunakan sikap bangsawan, dan melambai.

“Oh~! Kamu pasti Orang Suci yang disebutkan di atas? Pasti membuatmu menunggu!”

“Apakah kamu keberatan menjelaskan situasi di sini?”

“Ya! Musuh di luar sana seperti golem, dengan armor dengan tinggi total sekitar 25 meter. Kita telah melihat sejauh ini sekitar 10 dari mereka. Ini adalah kekuatan yang tidak dapat ditembus…tim pertama yang dikirim ke depan semuanya mati. Semua Mati! Saat ini, untuk mengintai sekeliling, kami telah mengirim tim kecil lainnya…”

Saat itu, asap hitam keluar dari “Tiger’s Highway”, diikuti ledakan yang terdengar seperti granat.

Seorang tentara mencoba melapor dengan empati.

“Sepertinya tidak ada yang selamat.”

“Kami akan mengurusnya dari sini.”

Setelah mengatakan itu, Louise memberikan tanda yang menunjukkan pasukan untuk memulai penyerangan. Para prajurit yang menjaga pintu masuk semuanya bersorak demi Louise.

“Orang Suci Aquileia, Yang Mulia! Hore!”

“Orang Suci tersayang kami! Hancurkan mereka semua!”

Mereka kemudian berpisah menjadi kiri dan kanan, membuka jalan bagi Louise dan pasukannya menuju ngarai.

Kesenjangan lebar Tiger’s Highway seolah-olah seekor naga raksasa yang mampu melahap semua yang ditawarkan. Tebing-tebing yang tampak berbahaya itu memiliki batu-batu tajam yang menonjol, seperti gigi yang dapat merobek segalanya dengan mudah.

Menatap bagian terdalam dari asap hitam, Louise memberi perintah.

“Seseorang, bawa musuh ke sini. Aku akan mengalahkan mereka dengan satu pukulan.”

Carlo menganggukkan kepalanya, lalu memberi isyarat agar Guiche dan mereka bergerak.

“Itu berarti kamu. Pergilah.”

Menunjuk asap hitam, masih bergulung, penuh dengan bau bubuk mesiu, Guiche berkata,

“Maksudmu kita melompat tepat di tengah-tengah Itu?”

“Tentu saja. Kami memiliki tugas penting untuk menjaga kesuciannya Saint Louise. Kalian tidak bisa menggantikannya. Itulah mengapa kalian harus melakukan apa yang hanya mampu kalian lakukan. Sekarang terima kasih untuk itu.”

Mendengar bagaimana dia mengatakannya, para Ksatria Ondine sangat marah.

Dengan tongkat Gimili di depan, anak laki-laki juga mengacungkan tongkat mereka secara seragam.

“Ketika Bangsawan memerintahkan kita untuk ‘bunuh diri’, ada metode khusus untuk mengobati mereka. Dasar bajingan!”

“Sekarang bukan waktunya untuk bersembunyi dan bertarung satu sama lain!”

Louise berteriak.

Tentara Salib juga mengungkapkan pedang mereka tanpa pamrih, kali ini Guiche maju untuk meredakan ketegangan.

“Semuanya, letakkan senjata kalian. Seperti yang dikatakan Louise, ini bukan waktunya untuk bertarung.”

“Jika kamu mengerti, maka pindahlah!”

e𝓷um𝐚.𝐢d

Guiche kemudian beralih ke Carlo yang memanipulasi.

“Sebelum melakukan misi kita, ada satu waktu, bisakah kamu menjawabku dengan jujur?”

“Lanjutkan.”

“Kalau begitu, maafkan aku karena terlalu blak-blakan. Aku tidak suka apa yang kamu lakukan. Kami adalah murid Brimir, juga bangsawan Halkeginia. Jika Paus mengumumkan perang salib, maka kami akan melakukan segala daya kami untuk membantu. Namun, saat menjelajahi negeri ini, saya pernah melihat sekilas neraka. Mereka yang hanya tahu cara mengudara, termasuk saya, saat menghadapi tantangan nyata hanya akan kehilangan nyali. Itulah sebabnya, saya tidak semampu kalian. . Bagaimana saya mengatakannya, sangat berharap apa yang saya katakan hanya akan terjadi di drama.”

Carlo menjadi sangat merah, marah karena suatu alasan.

“Cukup!”

“Guiche!”

Louise juga memanggil.

“Louise, tolong berjanjilah satu hal padaku.”

“Apa?”

“Berhentilah bertingkah bodoh! Jika kau dalam bahaya, serahkan semuanya dan larilah. Apakah Saito mengatakannya sebelumnya? Mati demi Tuhan atau kemuliaan adalah alasan terbodoh. Ketika aku pertama kali mendengarnya, itu terdengar seperti alasan ayam. Sekarang Akhirnya aku mengerti. Jika kamu mati, semua yang kamu jalani akan sia-sia. Tidak peduli seberapa sulitnya, bertahan hidup adalah yang paling penting. Itulah kemuliaan yang sebenarnya. Jika aku membiarkanmu mati, Saito akan mengutukku selamanya.”

“Bukankah aku sudah bertanya padamu? Siapa Saito ini?”

Guiche mengabaikannya dan menghadap ke depan, mengangkat pergelangan tangannya.

“Maju!”

Para remaja mengikutinya satu per satu. Malicorne bergumam dengan menarik,

“Hohoho. Jika mati untuk Tuhan, aku akan lulus…. tapi jika itu untuk kekasih teman, mungkin kedengarannya tidak terlalu buruk. Betapa merepotkan.”

Gimili mengikuti.

“Mau bagaimana lagi. Anak itu memang menyelamatkan kita beberapa kali.”

Reinard mendorong kacamatanya kembali dan bertanya.

e𝓷um𝐚.𝐢d

“Jadi, Kapten. Menghadapi musuh yang begitu mengerikan, bisakah kita berhasil?”

Mendengar itu, Guiche berkata dengan sungguh-sungguh.

“Tenang. Aku di sini.”

Kali ini, tidak ada yang berencana untuk lari. Bagaimanapun, mereka adalah bangsawan.

“Ahhhhhhhh!” Menjerit, Saito terbangun dari mimpinya.

Mengambil napas dalam-dalam, dia mengamati sekelilingnya.

“Di mana tempat ini?”

Ini adalah ruangan… ruangan gelap yang terbuat dari dinding kayu. Dirinya berbaring di tempat tidurnya sendiri. Tapi apakah dia seharusnya, bersama yang lain di dalam di mana gerbang yang dibuat Brimir, mengarah ke…

Apa yang sebenarnya terjadi, Saito tidak tahu sama sekali.

“Kamu bangun?”

Memutar kepalanya ke arah suara itu, dia melihat Julio di kursi, menatap ke arahnya.

“Yesus! Kenapa kamu di sini!”

Karena itu, Saito menggelengkan kepalanya tak percaya.

“-Sighs… Dari apa yang aku lihat, apakah itu mimpi…”

“Mimpi?”

Julio mengulas Saito dengan rasa ingin tahu.

“Oh, itu mimpi yang sangat aneh… Jangan menertawakanku.”

e𝓷um𝐚.𝐢d

“Aku tidak mau.”

“Saya baru saja bermimpi melakukan perjalanan kembali ke masa 6000 tahun yang lalu. Dan juga, saya bertemu dengan seseorang yang Anda sebut sebagai Pendiri, Brimir. Saya juga bertemu dengan Gandalfr versi sebelumnya.”

“Mmm~Mmm.”

“Yang mengejutkanku adalah, Gandálfr yang asli sebenarnya adalah seorang gadis elf! Kami juga berperang melawan pasukan. Lelucon yang luar biasa.”

Julio tersenyum tipis.

“Yaitu, satu mimpi aneh.”

“Aku tahu, kan? Tapi mimpi itu benar-benar seperti hidup… Ahh, senang bangun. Omong-omong, di mana kita sekarang?”

“Di dalam kota Aquileia.”

“Ohh? Kudengar ini adalah tempat dimana Pope akan mengadakan pesta tahunannya yang ketiga…?”

“Upacara penobatan tahunan ketiga,” koreksi Julio.

“Terserah. Tunggu, kenapa aku dibius dan dihidupkan kembali? Berencana kabur?”

“Tidak bukan itu.”

Lalu, ekspresi Saito menjadi gelap.

“Dan? Apa yang terjadi dengan Gallia? Bagaimana dengan Myozunitonirun? Apakah dia melakukannya?”

“Uh huh.”

“Serius…. Kalau begitu, kita tidak punya waktu untuk duduk mengenang…! Tunggu… apa yang kamu katakan!”

Saito melompat dari tempat tidur, menarik kerah baju Julio.

“Gallia mengirim dua armada yang penuh dengan golem lapis baja dari sebelumnya, mereka mulai menyerang Romalia dan Inggris Raya. Saat ini di perbatasan sedang terjadi pertempuran serius.”

“Apa! Dimana Louise dan Guiche?”

“Mereka telah pergi ke garis depan. Mereka seharusnya sudah tiba sekarang.”

“Tidak bisa menunggu lebih lama lagi!”

Saito meletakkan tangannya di kenop pintu, berusaha membuka pintu… tapi usahanya sia-sia. Pintunya sepertinya dikunci.

“Oi, Julio! Buka pintunya!”

“Ha, santai saja. Karena kamu sudah bangun, kita tidak bisa mematuhi kontrak kita dengan Louise lagi.”

“Apa yang kamu bicarakan! Tinggalkan hal-hal ini untuk nanti! Di sisi itu mereka mungkin sedang bertempur sekarang!”

“Mereka. Namun, kontrak adalah kontrak.”

Julio berdiri dan membukanya.

“…Kamu brengsek, jika kamu bisa membukanya, lakukan lebih awal.”

e𝓷um𝐚.𝐢d

Begitu Saito membuka pintu, mau tak mau dia tersentak.

“…”

Di luar… ada ruangan lain, agak sempit seperti kamp biara. Di tengah, meja dan kursi kuno ditempatkan.

Namun, mata Saito tidak melihat satupun dari ini…

Itu adalah “Pintu”.

Bersinar terang, cermin seperti pintu.

Saito sudah berkali-kali melihat gerbang ajaib ini.

Seperti dalam mimpi barusan.

Serta untuk kedua kalinya menjadi familiar Louise.

“Itu, itu…”

“Pintu ke dunia. Ini adalah sihir yang menghubungkan langsung duniamu dan dunia kami.”

Melihat ke samping, di sana berdiri Paus Vittorio, tersenyum lembut.

“Kontrak… apakah itu…!”

“Kamu benar sekali. Nona Vallière memintaku untuk mengirimmu kembali ke duniamu.”

Louise meminta? Mengapa?

Sebuah pencerahan datang ke Saito. Pasti karena Louise diam-diam melihatnya menangis ketika membaca email yang dikirim ibunya, yang membuatnya ingin mengirimnya pulang.

Dada Saito mulai bersinar.

Senyum terakhir itu… jadi ini maksudnya?

Louise… ada di medan perang sekarang.

“Aku tidak akan kembali! Louise sedang bertarung dengan musuh sekarang!”

Meski mengatakan itu, pandangan Saito tertuju pada pintu. Mungkin karena terbuka, dan isinya mulai memudar…

Saat sisi lain terlihat, Saito merasakan seluruh tubuhnya bergetar.

“Ini dibuat khusus untukmu, ‘Pintu Dunia’. Mampu terhubung ke posisi itu, adalah hal yang masuk akal.”

Bagaimana ini mungkin… pikir Saito, kekuatannya meninggalkannya.

Inilah yang dia impikan, diingatkan tentang siang dan malam… rumahnya sendiri.

Berlutut tak berdaya, Saito menatap. Tembok beton, tanah tertutup beton, pot bunga ditempatkan di rumah…

Pintu kayu murah, gagang pintu stainless steel…

Ini adalah pemandangan yang terlihat di mana-mana di Jepang.

Tapi bagi Saito saat ini, ini lebih baik daripada arsitektur megah mana pun. Tak terkendali, dia mengambil satu langkah maju …

Dan berhenti dengan tegas pada satu langkah itu.

“…Aku tidak bisa melakukannya. Karena Louise… semua orang bertengkar. Kenapa hanya aku yang bisa pulang!”

“Bagaimana kamu memilih adalah sepenuhnya pilihanmu. Namun, tolong buat keputusanmu dengan cepat. Energiku terbatas. Pintu ini hanya akan bertahan selama 10 detik lagi. Setelah itu, aku tidak akan bisa cukup fokus untuk dilewati siapa pun.” . Ini kesempatan terakhirmu.”

Menghadapi keputusan mendadak itu, hati Saito bergetar hebat. Lewati pintu ini, dan dia akan kembali ke tanah air yang diinginkannya. Sayangnya, ini juga berarti perpisahan selamanya untuk Louise dan teman-temannya.

Saya suka Louise dan orang lain.

Namun, rumahnya dalam jangkauannya, ini sangat menarik.

Kata-kata Brimir tiba-tiba muncul di kepalanya.

“Orang-orang, semuanya berjuang untuk rumah mereka.”

Dia memang mengatakan itu.

“Rumah mereka…”

Penglihatan di depannya memicu ingatan yang tidak terbatas yang dia miliki. Menunggu sahabatnya pergi ke sekolah bersama, teman-temannya datang untuk bermain sepulang sekolah. Mendobrak pintu untuk sampai ke sekolah tepat waktu. Belajar naik sepeda saat kecil. Berlatih melengkung bola di dinding.

Semua peristiwa halus ini terbangun. Ya, ini dulunya adalah tempat tinggalnya.

“Rumah saya…”

Saat masih bimbang, pandangan mata kirinya tergantikan oleh pintu lain.

Itulah sudut pandang Louise. Ini adalah kemampuan yang diaktifkan saat tuannya dalam bahaya.

Dalam penglihatan itu, dia bisa melihat ngarai yang besar.

Juga, persegi panjang dan persegi panjang tentara.

Tiba-tiba, asap besar keluar dari ngarai. Guiche dan para Ksatria Ondine lainnya juga muncul, semuanya dengan wajah ketakutan.

Louise kemudian muncul untuk berjalan maju… ke dalam asap hitam pekat yang menimbulkan bahaya besar.

Pertempuran telah dimulai.

Dengan gambar ini terlihat, Saito menghentikan langkahnya lagi.

“… Bagaimana saya bisa pergi …”

Kebetulan, hidup selalu bermain-main dengan Anda.

Di pintu dunia, pemandangan lain muncul.

Saat itu, Saito merasakan waktu berhenti.

Melihat orang di dalam, air mata jatuh begitu mudah keluar dari matanya.

“Ibu.”

Ibu di sisi lain, terlihat hampir sama seperti setahun yang lalu. Tidak… mungkin sedikit kelelahan. Untuk pertama kalinya dalam hidup Saito, dia melihat ibunya kelelahan.

Ibunya jelas melihat pintu yang bersinar di depannya, melebarkan matanya karena terkejut.

“Yakinlah. Sisi lain tidak bisa melihat kita di sini. Pintunya hanya satu arah, jadi dia tidak bisa masuk. Ini tidak lebih dari cermin yang bersinar.”

Di mata kirinya, penglihatan Louise. Haknya, ibunya yang memudar.

Di belakangnya, Julio terbuka.

“Kiri atau kanan? Pilih, saudaraku.”

Saito meletakkan tangannya di depannya.

Melalui ini, dia bisa melihat ibunya. Bersama ibunda tersayang.

Segala macam memori kusut di otaknya.

Mendapat nilai bagus di sekolah dan dipuji karenanya.

Memecahkan jendela tetangga dan dimarahi karenanya.

Bau telur goreng, sup miso. Juga ikan goreng yang dinilainya menjijikkan. . .

Diingatkan tentang bagaimana dia harus mengikuti pelajaran di sekolah.

Saat itu, dia hanya menganggap ibunya menyebalkan.

Perlahan, Saito memegang tangannya erat-erat.

Pintu itu mulai menghilang dari pandangannya.

Saito hanya mengusap matanya.

Julio yang berdiri di belakangnya, akhirnya menghela napas, dan diam-diam meletakkan pistol yang diarahkan ke kepala Saito.

Saito berbalik, jejak air mata sudah hilang.

“Di mana pedang dan ‘persenjataan’ku?”

“Apakah tidak apa-apa? Ini mungkin kesempatan terakhirmu, lho.”

“Jangan membuatku mengulanginya sendiri. Bawakan pedang dan ‘persenjataan’ku. Juga, di mana Louise dan yang lainnya.”

“10 mil sebelah utara Aquileia, pintu masuk ‘Tiger’s Highway’. Jika itu adalah pesawatmu, akan memakan waktu sekitar 30 menit untuk dikirimkan.”

Kata-kata Julio membuat Saito berang.

“Semuanya sudah direncanakan, bukan? Kamu melakukan ini dengan sengaja.”

Lalu… Saito melihat pistol di tangan Julio.

Julio, tidak menunjukkan sedikit pun permintaan maaf, dan berkata,

“Jangan salahkan kami. Yang kami butuhkan hanyalah tulisan di tangan kirimu. Bukan kamu sebagai pribadi.”

Saito menyadari. Lubang ini. Jika dia melewati pintu, dia tidak akan ragu menarik pelatuknya.

“Anda…”

Julio menyembunyikan wajahnya yang menganggapnya idiot, sesuatu yang jarang dia lakukan.

“Kamu benar-benar orang yang lambat. Dunia lain? Kembali ke sana dan kontraknya akan hilang? Sayangnya, takdir kita bukanlah sesuatu yang efisien. Mereka satu-satunya yang bisa membuat sihir kehilangan keefektifannya, hanya ‘Kematian’! Itu benar, untuk bertahan hidup, kita harus melakukan segalanya. Jangan lupa. Di keluarga ‘Void’s familiars’ ini, hanya ada ‘tuan’. Ingatlah ini baik-baik, saudara. ‘Rumah’ kita terletak ‘Di Sini’. Jika tidak, kita tidak akan pernah merebut kembali tanah Suci.”

Saito mengepalkan tangan. Fury membuat bahunya bergetar hebat.

“Ingat ini, suatu hari aku akan menghajarmu sampai menjadi bubur.”

Julio tersenyum.

Membidik wajahnya yang tersenyum, tanpa khawatir, dia meninju dengan seluruh kekuatannya. Julio juga tidak menghindar, mengambil semuanya, lalu terbang mundur, mendarat di sebuah pintu.

Di lantai, Julio berkata,

“Tinggalkan gedung ini dan kamu akan melihat gudang. ‘Persenjataan’mu ada di dalam.”

Saito mendorong pintu terbuka lebar, tapi menghentikan gerakannya.

“Yang Mulia.”

“Apa itu?”

“Bisakah kamu membuka pintu dunia lagi, berapa pun ukurannya?”

“Ada apa? Masih memikirkan rumah? Bukankah kau yang memutuskan untuk tidak pergi?”

“Aku hanya butuh pintu yang sangat kecil. Seukuran satu jari saja sudah cukup.”

“Kalau begitu biarkan aku mencoba. Ukuran itu, aku harus bisa mengaturnya.”