Bab 6: Jalan Raya Harimau

Disebut sebagai ‘tulang belakang Gallia’ dari Pegunungan Naga Api, ujung timur lokasi ini sangat menarik. Daerah aliran sungai yang terbentang dari utara sampai ke selatan dengan bersih menandai perbatasan Gallia dan Romalia.

Di dasar Gunung Naga Api, di sebidang tanah yang menghadap ke laut terbentang Jalan Aquelia.

Sebuah jalan yang tegak lurus dengan Pegunungan Naga.

Itulah yang dikenal sebagai ‘Tiger’s Highway’, sebuah jalan sempit yang terletak di lembah yang panjangnya lebih dari 10 league.

Mengambil keuntungan dari garis patahan raksasa 10 liga, sekelompok penyihir menciptakan ini dengan kekuatan mereka.

Menjadi satu-satunya jalur yang tersedia dari Romalia Timur ke Gallia, jalan-jalan ini sering dipadati oleh pedagang dan pelancong.

Di kiri dan kanan jalan ini terdapat tebing-tebing besar; membuat siang dan malam hari hampir tidak bisa dibedakan.

Kembali pada hari-hari ketika jalan ini baru saja didirikan, harimau dengan berani mengintai bahkan di hari mendung…. kemunculan harimau pemakan manusia berteriak keras untuk tim perang salib yang berani lagi dan lagi. Saat keberadaan mereka memudar, muncullah desas-desus tentang bandit.

Mereka yang telah melewati jalan ini, tidak melihat perbedaan antara bandit dan harimau pemakan manusia yang sudah pergi, dan dari situlah namanya – “Jalan Raya Harimau”.

Untungnya, sejak akhir perluasan perbatasan, bahkan kemunculan bandit pun berkurang. Hanya cerita sesekali tentang bandit kelaparan yang mencoba peruntungan. Jejak kesan gelap sebelumnya telah sepenuhnya terhapus.

Kedua sisi tebing sudah terang benderang dengan obor-obor, bahkan hotel-hotel bisa ditemukan tertanam di kedua sisi tebing.

Sebagai salah satu jalur perdagangan utama Halkenia, “Tiger’s Highway” merupakan simbol kemakmuran Romalia.

Di bea cukai Gallia, tampaknya ada semacam perselisihan.

“Apa? Akses ditolak? Petugas, apa yang terjadi?”

Gerbang bea cukai ditutup rapat, menumpuk pelancong dan pedagang di depannya.

“Pesanan adalah pesanan, duduk saja dan tunggu di sini untuk rilis pesanan”

Seorang pedagang keluar dari kerumunan.

“Hei, tunggu sebentar, jika kiriman ini tidak sampai ke Romalia besok malam, kerugianku akan sangat besar. Apakah kamu akan memberikan kompensasi kepadaku?”

“Jangan bicara omong kosong”

Orang-orang memiliki petugas yang dikelilingi oleh lapisan.

“Upacara Penobatan Paus Tahunan Ketiga akan segera berakhir. Apakah Anda tahu sudah berapa lama saya menunggu hari ini?

“Tunanganku sakit, aku harus menemuinya!”

Seorang petugas mengangkat stafnya dan berkata: “Kami tidak peduli. Kami hanya mengikuti perintah dari atas, karena mengapa, kami sendiri memiliki sedikit ide.

Kerumunan yang berkumpul saling memandang dengan bingung; pada saat itu ….. sebuah kavaleri datang dengan gagah ke depan. Bahkan sebelum dia bisa turun dari kudanya, dia sudah dibanjiri oleh orang-orang.

“Darurat, darurat.”

“Apa yang terjadi?”

“Dua armada telah memberontak dan saat ini berbaris menuju ‘Jalan Raya Harimau’”

Pemberontak? Berbaris?

“Jangan bercanda denganku, memberontak hal-hal semacam ini.”

Ksatria itu tidak menjawab, melainkan melihat ke langit. Barat laut dari tempat mereka berada…. beberapa titik hitam secara bertahap membesar.

“D-dua armada!”

Namun, berbeda dengan masa lalu, ekor armada tidak mengibarkan bendera kapal perang Gallia. Dengan kata lain, armada tidak bertindak atas perintah Pemerintah Gallia King.

“Kami mungkin juga menyebut mereka armada pemberontak anonim ……”

Kerumunan yang berkumpul semua menatap langit dengan gelisah.

“Cepat, lihat, sepertinya ada sesuatu yang menggantung di bawah kapal.” Seseorang berteriak. Di bawah beberapa lusin kapal yang dilindungi oleh kapal lain dalam formasi, terlihat seutas tali menggantung sesuatu. Pada pemeriksaan lebih dekat, tampaknya sosok manusia.

“Apa itu, Golem? Atau (卡格伊鲁) ?”

“Mereka bahkan dengan berani mengenakan baju besi!”

Melihat golem yang memancarkan kilau metalik, punggung petugas itu secara alami berkeringat dingin.

Perasaan takut hampir bersifat naluriah.

en𝐮m𝗮.𝓲d

Dalam kesunyian, armada kapal perlahan mengarahkan ke perbatasan Romalia.

“Apa yang akan terjadi selanjutnya ……”

Di geladak yang awalnya bernama “Charles Orleans”, di permukaan yang hangus, karena layanan bertahun-tahun, kapten armada Claville, menunjukkan tanda-tanda kebingungan dan antisipasi.

“Tidak mengerti. Aku hanya tidak mengerti” Dia bergumam pada dirinya sendiri dengan usaha di setiap kata.

Setelah menghabiskan hampir seluruh hidupnya di lautan udara, dia tidak dapat memahami apa maksud tuannya.

“Berpura-pura memberontak, ubah Romalia menjadi abu.” Adalah satu-satunya perintah dari Yang Mulia. 30 tahun pengabdian sejak menjadi kadet, belum pernah dia mendengar perintah yang lebih sederhana namun brutal.

Dia lebih merupakan orang yang lebih suka memimpin pertempuran daripada politik. Sebagian besar mantan kolega yang beralih ke garis politik terlibat dalam perselisihan sipil, membawa diri mereka sendiri ke dalam kehancuran.

Menundukkan kepala, setia menjalankan perintahnya….. tanpa disadari, dia sudah dipromosikan menjadi Gubernur.

Setelah melalui beberapa pertempuran berskala besar, ketenaran dan pengalamannya berangsur-angsur meningkat.

Apakah posisi ini benar-benar cocok untuk saya?

Dalam benaknya, isu-isu tersebut sering muncul.

Tugas tidak terlalu sibuk sampai-sampai dia tidak punya waktu untuk mempertimbangkan pertanyaan-pertanyaan ini.

Waktu berlalu.

Tepat ketika dia akan pensiun, mungkin mendapatkan beberapa medali lagi sebelum kembali ke wilayahnya sendiri, menghabiskan sisa hidupnya berburu atau apa pun …..

“Aku akan memberimu Romalia.” Itulah yang dikatakan Raja yang tidak kompeten.

Untuk bisa mendapatkan negara, paling tidak, seseorang bisa menjalani kehidupan seperti seorang bangsawan. Tidak…. jika itu adalah sebidang tanah seluas Romalia, tidak ada salahnya mengklaim gelar Raja.

‘Raja’.

Sebuah ide yang tidak pernah terlintas di benaknya sekali pun.

Tidak ada rasa kecerdikan di dalamnya.

Namun, gagasan itu mengejutkan Claville.

“Kupikir aku adalah orang yang tidak memiliki cita-cita, tidak, aku pasti begitu….” Seolah berbicara pada dirinya sendiri, Claville berkata pelan.

en𝐮m𝗮.𝓲d

Memutuskan untuk mempertanyakan dirinya sendiri, Wakil Kepala Viscount Julian membuka mulutnya. “Setelah menghancurkan tanah menjadi abu, rezim seperti apa yang akan dibangun, Yang Mulia.”

Kata-katanya mengandung ironi, tetapi tidak melupakan rasa hormat kepada raja mereka.

“Tidak tahu.”

“Langsung, bukan?”

“Sudah berapa lama kita saling kenal?”

“Sudah lebih dari 10 tahun, kurasa.”

“Sejak awal, saya selalu setia menjalankan perintah. Tanpa saya sadari, saya sudah memegang posisi saya hari ini….jika saya menyebut diri saya berbakat, saya tidak akan mengeluarkan suku kata bahkan jika bibir saya pecah-pecah. Namun,….. untuk ambisi, aku tidak bisa mengakui tidak memilikinya.”

Julian menjawab dengan suara lelah. “Aku sama”

“Mengubah apa menjadi abu, itu semua harus bergantung pada kekuatanku. Misi tingkat ini, raja ingin menyebutkan sesedikit mungkin.”

“Adapun apakah misi ini akan berakhir dengan lancar? Tamu yang kita jemput di St. Maran…. Wanita misterius itu dan manekin ksatria yang terikat. Bagi mereka, mereka mungkin benar-benar mengubah Romalia menjadi abu. Lagi pula, tidak masalah dari mana kita memikirkannya, kekuatan untuk memerintah kapal ini sepenuhnya ada di tangannya.”

Claville ingat bahwa Raja Joseph memiliki Hakim perempuan bernama Sheffield. Wanita itu memancarkan atmosfir yang tidak menyenangkan. Jika itu dia, dia akan benar-benar menjalankan perintah kata demi kata, mengubah seluruh Romalia menjadi abu tanpa banyak kedipan mata.

“Tidak hanya itu, di antara para bintara, banyak orang menentang operasi ini. Namun, ini wajar…menurut rumor, di ibukota Knight of the Roses benar-benar memberontak, meskipun kelihatannya segera ditekan. Jika pemberontakan penipuan berubah menjadi nyata, ini pasti akan menjadi plot yang bagus untuk opera masa depan.”

“Setelah ini, setiap bintara di kapal akan diberikan wilayah, dan status Baron. Julian, kamu akan menjadi Duke. ”

Viscount Julian mengangguk.

“Ini akan dimulai. Ngomong-ngomong soal……”

“Apa yang salah?”

“Konspirasi ini, saya bertanya-tanya berapa banyak nyawa yang diklaimnya?”

Operasi ini tidak hanya menyangkut perang, Claville secara tidak sengaja menemukan.

Ini juga pertaruhan sederhana.

Apakah Romalia akan berubah menjadi abu adalah salah satunya.

Apakah dia bisa menjadi raja dengan lancar adalah hal lain.

Apakah kru akan patuh adalah hal lain.

Konspirasi keji semacam ini tidak pernah terdengar, tapi, sudah terlambat untuk keluar darinya. Rasa sakit hati nuraninya, tidak ada apa-apanya di hadapan ambisinya yang baru saja terbangun.

“Mungkin aku sendiri, juga merindukan pertaruhan ini”

Nyawa termasuk nyawanya sendiri, semuanya dilemparkan ke dalam tiang seperti koin.

Kejam sampai ekstrem, tidak ada yang layak dihemat dalam pertaruhan tanpa henti ini.

“Jam 11, armada Roma.” Penjaga itu berteriak dengan suara gemetar.

Di dek penembakan “Harold, Othellon”, Letnan Dua Williams gemetar karena marah.

“Apa yang salah dengan ini, pertempuran ini, apakah tidak ada ruang untuk diskusi?”

Para bintara kapal berbagi suasana hati yang sama dengan Letnan Dua Williams. Sejak kemarin, bahkan sebelum mereka benar-benar memahami situasinya, mereka sudah diperintahkan untuk menyerang, dan datang jauh-jauh ke sini.

Menurut apa yang mereka dengar, itu untuk memicu perang antara Gallia dan Romalia.

“Aku tidak mengerti…..kenapa kita harus bertarung dengan tentara Romalia?”

Semua prajurit memperhatikan komandan mereka sendiri dengan mata bingung yang sama.

Seorang ajudan-de-camp turun dari geladak atas, menyampaikan berita kepada para prajurit yang kebingungan.

“Komandan Armada memerintahkan agar semua tentara yang berpartisipasi dalam kampanye ini akan mendapat hadiah khusus setelah perang. Semua bintara harus diberi gelar kebangsawanan dan semua prajurit harus diberi status bangsawan.”

Namun meski begitu, tidak ada sorakan yang terdengar dari geladak penembakan, semua orang menatap wajah ajudan dengan dingin.

“Di atas hadiah, kami lebih memilih penjelasan yang sesuai. Mengapa kami harus melawan Romalia? Apakah Romalia bukan sekutu negara kami? Meskipun tugas kami adalah mematuhi perintah, ini terlalu membingungkan.”

Melihat Letnan Dua Williams yang bertanya, ADC hanya memberi perintah “Semuanya kembali ke tempatnya, kita akan melawan musuh kita”

“Musuh, maksudmu Tentara Romalia? Mengapa Tentara Romalia dianggap sebagai musuh? Antara kita dan mereka, untuk alasan apa kita harus bertarung dengan mereka?”

Petugas penembak di sekitar Letnan Dua Williams juga mengarahkan pandangan skeptis ke ADC.

en𝐮m𝗮.𝓲d

“Kenapa, kita tidak mengibarkan bendera kita?”

“I-ini karena……”

“‘Kami sekarang memberontak’ jenis rumor ada di mana-mana. Bagaimana kita akan menyangkal ini sekarang! Siapa yang sebenarnya berada di bawah pengelolaan pemberontakan ini.”

“P-pemberontak?”

Kerusuhan di dek meriam memuncak. Letnan Dua Williams mencengkeram kerah baju ADC.

“Bahkan jika kita memberontak, bukankah ada prosedur pemberontakan standar, apakah kamu harus mengumpulkan semua prajurit dan meminta pendapat mereka? Apa sebenarnya yang dipikirkan kapten dan komandan?”

“Penghinaan!”

ADC mengacungkan tongkatnya. Secara serempak, Letnan 2 Williams dan para perwira lainnya mengacungkan milik mereka. Dek tembak penuh dengan ketegangan.

Kali ini, perintah lain terdengar.

“Laporkan, armada Roma mendekat! Semua meriam bersiaplah!”

Mendengar laporan itu, ADC menyingkirkan tongkatnya.

“…..jika kamu memiliki sesuatu untuk dikatakan, tinggalkan untuk nanti. Pertama-tama kita harus mempertimbangkan bagaimana bertahan melalui ini.

“Berengsek!”

Mau tidak mau, Letnan Dua Williams meninju dinding.

Armada penutup Roma berjumlah empat puluh kapal. Meskipun dikatakan mereka semua adalah kapal versi terbaru, jumlah mereka masih kalah jauh dari lawan – total seratus dua puluh armada amfibi Gallian.

Meski begitu, armada Roma yang mendekat disiagakan untuk berperang. Memamerkan sisi tubuh mereka, memasuki formasi, mereka merentangkan meriam mereka bersama-sama.

Tak lama kemudian diikuti dengan mengeluarkan peringatan mereka.

“Ke armada yang mendekat tak dikenal. Apa yang ada di depan Anda adalah wilayah Roma, harap segera kembali. Anda memasuki wilayah Roma.”

Menjelang pengetahuan bahwa lawan adalah armada amfibi Gallian, Roma tahu sepenuhnya. Tapi karena kurangnya identifikasi, mengikuti protokol adalah hal yang paling masuk akal untuk dilakukan.

Claville mengulangi pidato yang telah disiapkan: “Kami adalah ‘Armada Relawan Gallia’. Kami tidak bisa lagi mentolerir kebrutalan rezim Gallian dan ingin menetapkan raja yang sah atas takhta. Kami berharap dapat menerima dukungan dari Romalia, menawarkan kami jalan keluar.”

Ini adalah alasan yang benar-benar fiksi dan sama sekali tidak realistis.

Tapi, selama mereka mengklaim diri mereka sebagai “pasukan sukarela untuk pembentukan raja yang sah”, maka aturan Aliansi Raja tidak sesuai lagi. Aliansi keempat negara, hanya berfungsi jika semua orang mengharapkan pasifisme.

“Kami sedang mencari perintah dari pemerintah, harap bersabar”

Jawaban itu sudah bisa diduga.

Jadi menandai akhir dari prosedur salam standar.

Sisa dari rencana harus sangat sederhana untuk dieksekusi.

Kalahkan tentara Roma yang kewalahan, lari ke lapangan upacara, jatuhkan “boneka lapis baja”….

Setelah itu, mereka harus menunggu perintah Hakim wanita Sheffield, yang kewenangannya berada tepat di bawah kekuasaan Raja Joseph.

Di luar keterkejutan semua orang, armada Roma maju terus.

Seolah-olah mereka telah melihat melalui rencana mereka.

“Mereka, sudah tahu rencana kita?” Julian merintih dengan suara kecil.

“Tidak masalah. Apa pun yang terjadi, mereka ditakdirkan untuk berubah menjadi abu ”

Seluruh armada berputar, dan diletakkan sejajar dengan armada Roma.

“Tembakkan semua meriam! Sasaran, armada Roma!”

Perintah tersebut segera diteruskan ke geladak penembak dan dikeluarkan ke kapal lain melalui sinyal bendera.

Namun, terlepas dari berapa lama mereka menunggu, rentetan tembakan tidak terdengar. Kapal lain juga tetap diam.

“Apa, apakah ada kerusakan？ Pergi dan periksa.”

ADC yang berdiri di satu sisi berlari ke bawah, hanya untuk menemukan dirinya kembali dengan wajah malu. “Dek penembak memberontak, mereka menolak untuk bertarung.”

Julian tersenyum pahit.

“Sepertinya keberadaan kita ditakdirkan untuk menjadi cerita opera masa depan.”

en𝐮m𝗮.𝓲d

Wajah Claville memerah.

“Petugas dek, cabut tongkatmu, ikuti aku dan tekan mereka.”

Ketika Claville hendak bergegas ke geladak meriam…. di belakangnya terdengar suara seorang wanita.

“Komandan.”

“Apakah, bukankah ini Hakim Sheffield?”

Mengklaim gelar hakim pribadi Raja Joseph, wanita misterius ini berdiri di sana.

Tubuhnya dibungkus dengan jubah hitam yang mirip dengan gaya penyihir kuno, tudung yang cukup panjang untuk menutupi seluruh wajahnya. Bibirnya yang terbuka, berwarna merah tua seperti darah segar.

“Biarkan kami turun”

“Tapi….. kita belum melupakan Aquelia. Kami hanya berada di perbatasan negara.”

Claville menunjuk ke “Tiger’s Highway” di bawah.

“Itu benar. Waktu itu berharga.”

“Bukankah itu terlalu berisiko?”

Sheffield mulai tertawa.

“Tentara musuh tidak layak ditakuti.”

Claville dengan cepat dibawa kembali ke dunia nyata oleh senyumnya.

en𝐮m𝗮.𝓲d

“Perintah untuk semua kapal, hentikan tembakan. Lepaskan ‘paket’ itu.”

Sheffield tidak berbalik. Untuk tujuan duduk di bahu Jörmungandr, dia melompat dari pagar Charles Orleans.

Dia tidak terlihat menggunakan sihir levitasi, namun seringan bulu, hanya dengan memegang lengan bajunya, dia melayang turun ke bahu Jörmungandr. Setelah memastikan bahwa dia telah duduk dengan tenang, Claville memerintahkan para prajurit di geladak untuk memotong tali penambatan.

Dari tengah setiap kapal, banyak Jörmungandr terlihat jatuh ke bumi, semuanya membawa senjata besar seperti meriam, pedang besar, tombak, dan sebagainya.

Menonton pemandangan ini dari jarak dekat, secara menakjubkan, seseorang dapat merasakan aura menekan yang berbeda dari golem, memancar dari masing-masing golem.

Badan logam raksasa semuanya turun perlahan. Ini mungkin karena aktivasi “perangkat Levitasi” yang dipasang di dalamnya. Jika demikian, maka itu pasti ada kekuatan menakutkan yang tersimpan di dalamnya.

Menurut rumor, kemajuan teknologi Jörmungandr ini, melibatkan elf juga….., memberikan kemampuan menumbuhkan rambut Jörmungandr ini.

Hal-hal ini dapat menggunakan meriam semudah jika pistol ….. bahkan dinding kastil tidak akan tahan terhadap mereka.

Plus, bayangkan boneka logam ini mengayunkan pedangnya. Berapa banyak kehancuran yang akan ditimbulkan oleh setiap pukulan?

Di mana di dunia ini mereka akan mendapatkan sihir yang cukup kuat untuk menembus baju besi benda-benda ini?

Bahkan hanya dengan membayangkan, itu sudah membuat seseorang merinding.

Wanita itu …. yang bernama Sheffield – Hakim wanita langsung di bawah Yang Mulia, berencana untuk memperluas pertempuran yang dia sendiri tidak mengerti.

Ubah Romalia menjadi abu.

Ini mungkin kata-kata yang tidak realistis. Di sisi lain, dengan bantuan Jörmungandr yang mematikan ini, tampaknya tidak terlalu jauh.

“Bagaimana ini bisa terjadi”

Meskipun mengatakan dia hanya didorong oleh keinginan, dia mulai benar-benar ingin membantu.

Dia seharusnya tidak lagi berhubungan dengan orang-orang itu, Claville diam-diam memutuskan.

Menempatkan langit satu sisi, di kamp-kamp Romalia, mereka adalah yang pertama menemukan Jörmungandr jatuh di mana-mana dari langit, dan mengerahkan pasukan untuk berjaga-jaga, mengelilingi pintu keluar “Tiger’s Highway”.

Sejak peresmian upacara penobatan, mereka telah mengeluarkan perintah, memperingatkan mereka tentang invasi tentara Gallia, dan sejak saat itu berjaga-jaga.

Awalnya menganggap gagasan pasukan Gallian menyerang sebagai lelucon, kemunculan armada Gallian di atas kepala mereka benar-benar membuat mereka pusing. Apa alasan yang mungkin, bahkan berpotensi, menyebabkan pasukan Gallia menyerang?

Begitu mereka melintasi perbatasan, pasukan Romawi membentuk tatanan baru.

‘Tidak peduli apa kelas tentara itu, musnahkan mereka. Jika seorang wanita dengan rune terukir di dahinya ditemukan, tangkap dia hidup-hidup.’

Bahkan Kapten Tentara Salib berbicara pada dirinya sendiri dengan nada gugup. “Boneka lapis baja yang dijatuhkan oleh armada Gallia……adalah golem?”

Satu per satu, boneka lapis baja bergegas ke ngarai yang diapit oleh dua tebing “Jalan Harimau”.

“Hanya dengan golem ini, mereka berencana menyerang kita?” Wakil kapten menggaruk telinganya dan bergumam.

“Dari kelihatannya, tidak ada lagi unit lintas udara…. mungkin masih berada di atas kapal-kapal itu.”

en𝐮m𝗮.𝓲d

“Sekarang apa?” Wakil kapten bertanya。

“Abaikan mereka. Selama kita mengambil keuntungan sekarang dan mengalahkan mereka satu per satu. Ayo pergi” Suara Kapten terdengar penuh keyakinan. Ada alasan yang sah untuk mendukung kepercayaan dirinya. Lagi pula, di bawah komandonya tidak regu mana pun.

Ini adalah regu “artileri” bergerak.

Melihat dua regu infanteri menuju ke jalan Tiger, unit “artileri” berhenti makan rumput, dengan malas meregangkan tubuh mereka.

Mereka adalah “Unit Artileri Kura-kura”.

Di tanah Halkenia, mereka adalah pilihan yang sangat populer untuk tentara.

Berlawanan dengan kepercayaan populer, kura-kura bukanlah spesies dengan reaksi lambat.

Selain itu, kura-kura memiliki daya dukung yang besar, melalui mereka, pasukan dapat dengan cepat menyebarkan meriam di seluruh medan perang. Dikatakan bahwa kemunculan unit ini, benar-benar membentuk kembali pengepungan kastil Halkenia.

Prajurit yang bertugas mengarahkan kura-kura ini, melepaskan tali yang menahan kura-kura ini di tempatnya, membiarkan “unit artileri” bergerak maju. Mengayunkan meriam di punggung mereka, setiap langkah memberikan ‘gedebuk’ yang tumpul, mereka memancarkan perasaan antik yang tidak pada tempatnya dengan gagasan medan perang.

Di sisi lain, meriam yang mereka bawa tidak ada hubungannya dengan kata lelucon. Golem yang kurang gesit, jika mereka mengambil salah satu dari putaran ini secara langsung, hasilnya akan menjadi potongan yang tersebar di mana-mana.

Memasuki jalan ke sekitar 5 kotak di peta, kapten memerintahkan mereka untuk berjaga.

Tempat ini, dari seluruh ngarai, adalah satu-satunya tempat yang luasnya. Dibariskan oleh bangunan di kedua sisinya, ini membentuk kemah berskala kecil.

Biasanya penuh dengan orang, teriakan di mana-mana, kini menjadi kosong dan sunyi senyap, satu-satunya suara yang datang dari gemerisik yang sesekali dibuat pasukan dari menunggu musuh.

Sekitar satu kotak di depan mereka, bayangan kabur dari musuh bisa terlihat. Kapten tertawa. Mungkin tim amatir, cukup bodoh membiarkan golem berbaris di ruang sempit tanpa perlindungan apa pun.

“Ha, ini akan menjadi latihan target yang bagus! Unit artileri, muat!”

Tentara yang mengendalikan kura-kura, memasukkan bola meriam ke dalam meriam. Meriam ini memiliki jangkauan dua kotak. Jika mereka menginginkan tembakan mematikan pada target seukuran golem, mereka harus menunggu hingga berada dalam jarak 500 meter.

Kapten diam-diam menunggu waktu yang tepat, berpikir untuk menjatuhkan mereka sekaligus. Di dalam regu, percakapan menggoda musuh bisa terdengar terus menerus.

Namun, saat “Golem” ini mendekati mereka, tawa berubah menjadi tangisan kaget dalam waktu singkat.

“Mengenakan armor?”

“Kenapa gerakan mereka begitu halus?”

Hanya dengan melihatnya, sang kapten secara naluriah merasa takut.

Ini bukan golem biasa.

“Fi- Buka api!”

Akibat dibutakan oleh rasa takut, sang kapten dengan tidak sabar mengeluarkan perintah penyerangan.

Unit artileri terus menerus menembak ke ruang sempit di ngarai, menggemakan ‘ledakan’ yang menggelegar. Kura-kura mundur ke cangkangnya, bertindak sebagai kekuatan yang lebih baik melawan hentakan meriam yang sangat besar.

Meskipun mereka belum sepenuhnya mencapai jarak yang ‘mematikan’, targetnya terkunci dan mereka memiliki banyak meriam yang tersisa.

Cangkangnya mendarat dengan indah di tengah kerumunan “golem”, menimbulkan awan debu yang tebal. Dentang keras yang mengkonfirmasi pukulan dari logam yang bertabrakan dapat didengar.

Bagaimanapun, ini adalah meriam yang dipasang untuk cangkang yang diperbesar.

Jika golem terkena, anggota badan mereka pasti akan terbang kemana-mana …..

Namun …. di antara asap, golem itu masih bergerak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Tanpa luka!?!?” Kata wakil kapten yang membatu.

“Tidak mungkin….. itu serangan langsung dari meriam? Bahkan dinding kastil pun tidak dapat menahan tembakan bahkan dari putaran unit artileri ini!”

“Putaran selanjutnya, tembak! Melanjutkan! Buru-buru!”

Namun, babak kedua tidak pernah dimulai. Para “Golem” sudah ada di depan mereka, memegang meriam besar di tangan mereka.

“Golem itu bisa lari! Apakah Golem ini sama sekali?

“Mereka punya meriam!”

en𝐮m𝗮.𝓲d

“Wuahhhhhhhhhhhh!”

Didorong ke dalam keadaan panik, semua prajurit dengan tergesa-gesa melemparkan baju besi berat mereka, mendorong satu sama lain untuk melarikan diri.

Pada saat ini, Jörmungandr menembakkan meriam mereka. Putaran penyemprotan yang panas, melubangi tentara yang melarikan diri.

Setelah ledakan yang jauh lebih memekakkan telinga daripada unit artileri mereda, tanah di sekitar tempat peluru itu mendarat tampak seperti pecahan neraka. Di ruang sempit seperti itu, efek dari kekuatan peluru yang meledak yang dikemas dengan bubuk mesiu, bukanlah sesuatu yang dapat dilihat oleh siapa pun.

Tim ini, telah sepenuhnya musnah dengan satu tembakan.

Dikelilingi oleh lautan api merah, Jörmungandr perlahan berbaris di jalan, sosok mereka seolah-olah pasukan iblis yang membawa neraka ke dunia ini.

Seorang prajurit beruntung yang selamat dari ledakan dengan menggunakan cangkang kura-kura sebagai perisai, melihat ke atas ke Jörmungandr yang lewat dan berseru “Mon-monster ……”

Di ruang peristirahatan katedral St Lutcia di Aquelia, kerumunan berdengung sekeras sarang lebah. Laporan terus-menerus tentang status pertempuran dari perbatasan negara telah menyebabkan para pendeta ini menunjukkan emosi campur aduk ketakutan, ketidakpastian. Aura ketidaknyamanan menyelimuti seluruh ruangan.

Kapten Paladin telah lama meninggalkan katedral ini untuk tinggal bersama tim mereka berkemah di lapangan. Di luar katedral, efek berita bahwa Paus membatalkan upacaranya karena invasi Gallian, bahkan lebih terlihat. Menyebar seperti percikan api di gudang penuh jerami, seluruh kota berada dalam kekacauan.

Di tengah kerumunan pendeta, Henrietta berdiri sendirian di ruang istirahat, tercengang.

Kutukan membanjiri seluruh ruangan; utusan menyampaikan berita yang membutuhkan perhatian segera dalam gerombolan.

Perang?

Gallia memulai perang?

Kenyataannya, telah menyebabkan dia meragukan telinganya sendiri. “Konspirasi” sudah digagalkan, mengapa mereka masih perlu memulai perang?

Seorang kesatria, membawa berita tentang kebuntuan antara armada Romalian dan Gallian di atas langit jalan Tiger.

“Pemberontak Gallian yang menyerang kita!?”

Mendengar berita ini, para Jenderal yang duduk di satu sisi tertawa.

“Mengapa pemberontak menyerang negara lain?”

“Karena kami menolak permintaan mereka untuk melarikan diri”

Para jenderal tertawa keras lagi.

Bahkan Henrietta, mau tidak mau menggelengkan kepalanya karena alasan lemah ini.

‘Jadi perang akhirnya dimulai’, pikirnya dengan sedih.

Dia tidak pernah berpikir bahwa pasukan Gallian akan serius berperang dengan sembarangan.

Dia berada di negara asing saat ini, dan tidak memiliki otoritas atas apa yang Romalia putuskan untuk dilakukan. Perasaan cemas namun tidak bisa berbuat apa-apa, semakin panas dan semakin panas setiap detik. Meskipun secara teknis dia masih memiliki Ksatria Roh Air Ondine dan Louise, mereka sudah ditugaskan untuk menjaga katedral.

Menganalisis alasan invasi mendadak Gallia, bisa jadi karena provokasi baru-baru ini oleh Romalia yang mengumpulkan pasukan di dekat perbatasan Gallia.

Hanya mampu melakukan pekerjaan teoretis, pada akhirnya…. dia mengertakkan gigi karena tidak bisa melakukan apa-apa.

Pada saat ini, duta besar Romalia yang permanen, dikawal oleh kavalerinya sendiri, muncul dengan wajah menghina. Di tempat Vittorio, personel yang bertugas sementara, para jenderal, berdiri untuk menyambutnya.

“Ini sangat disayangkan, memang sangat sangat disayangkan. Pengkhianat negara saya, telah membawa gangguan serius ke negara Anda. Saya dengan ini, mewakili Raja saya, meminta maaf. Oleh karena itu…..”

Sepenuhnya memahami situasinya, para jenderal menyatakan, tanpa upaya untuk menghiasi kalimat mereka sama sekali, “Tidak ada kesempatan membiarkan pasukan Anda di perbatasan kami untuk menekan para pemberontak ini. Kami tidak memiliki orang bodoh di sini yang akan secara terbuka membawa serigala masuk. Anda memberi tahu Joseph Anda. Pasukan elit Roma kami yang terkenal, akan sepenuhnya membasmi setiap pemberontak Gallian.”

“Apa yang kamu bicarakan, ini adalah pemberontak negaraku. Ke negara kita, mereka adalah…..” Saat duta besar Gallia hendak melanjutkan menganyam lebih banyak alasan, jenderal Romalia itu mengangkat tongkatnya, menunjuk ke arahnya langsung. muka. Berdiri di samping mereka, semua pendeta berteriak. “Jenderal, jenderal, bagaimana jika darah tetap berada di katedral….”

Menuju duta besar yang ketakutan, seorang jenderal berkata, “Maaf, Jenderal Romalian kami semua dipilih dari Paladin elit. Semoga Anda bisa memaafkan saya atas kekasaran saya. Namun, harap berhati-hati dengan kata-kata Anda. Bagi Anda anggota dewan, kata-kata setara dengan staf di tanganku. Sebelum menggambarnya, kamu harus tahu apa yang kamu lakukan.”

Duta besar itu mengangguk dan menjauh. Melihat bagaimana sang jenderal dengan indah mengusir duta besar Gallian, seluruh kerumunan bersorak dan bertepuk tangan.

Menonton pertunjukan ini, Henrietta akhirnya benar-benar merasakan arti dari ‘Perang telah dimulai’

Saat pintu ruang istirahat pribadi Paus telah dibuka, Vittorio keluar memimpin sekelompok pendeta di belakangnya. Henrietta merasakan aliran darah tiba-tiba mengalir ke kepalanya, segera berjalan di depannya. Menahan keinginannya untuk menampar wajahnya, emosi yang terbangun di dalam pikirannya meledak.

“Yang Mulia! Apakah Anda akan bertanggung jawab atas tindakan Anda? Karena provokasi Anda, Gallia akhirnya memulai perang!”

“Provokasi SAYA?” Vittorio bertanya dengan heran.

“Ya! Karena penempatan pasukanmu di dekat perbatasan, mengakibatkan pertempuran yang bisa dihindari ini!”

en𝐮m𝗮.𝓲d

“Kamu pasti bercanda. Jika bukan karena penempatan tentaraku, aku khawatir kita bahkan tidak punya waktu untuk berdiskusi sekarang. Hanya karena tentara berjuang untuk mempertahankan negara ini, kita bisa duduk.” turun dan merencanakan tindakan balasan.”

Vittorio mendekati Henrietta.

“Untuk tujuan ‘membunuh pemberontak kita’, Yusuf mengerahkan pasukannya. Bukankah seluruh kejadiannya sesederhana itu?”

Hanya dalam beberapa kalimat, dia benar-benar membalikkan apa yang diyakini Henrietta. Air mata frustrasi mengalir dari mata Henrietta.

“Tapi, tapi ….. tidak peduli apa, tidak perlu …..”

“Anda salah besar, Ratu Henrietta sayang. Perang ini, bukan hasil dari urusan politik, juga bukan karena mereka mencoba untuk mendapatkan keunggulan setelah terungkapnya konspirasi. Ini tidak seperti permainan di pengadilan. Ini adalah berbeda secara fundamental. Perang ini terkait dengan kelangsungan hidup kedua negara. Tidak ada cukup ruang untuk dua harimau di gunung. Terungkap konspirasi, hanyalah bagian dari rencana mereka. Perang…. juga bagian lain darinya .

Henrietta menatap Vittorio dengan bingung.

Untuk ketidakpercayaannya, dalam benak Paus ini ….. belas kasih dan kekejaman ada berdampingan.

“Pembicaraan? Mediasi? Hal-hal ini sudah lama hilang dalam pertempuran ini. Saat ini, yang bisa kita lakukan hanyalah mengalahkan musuh kita sepenuhnya. Menjadi negara dengan kekuatan kuat, ada aliansi lengkap, atau musuh total. Selain itu, ada tidak ada pilihan ketiga. Hal ini, jika Anda mengerti adalah masalah diplomatik yang normal, maka saya akan sangat bermasalah. Yang lebih mengkhawatirkan, Raja Joseph mungkin memikirkan hal yang sama.”

Vittorio menoleh untuk menghadap sang jenderal dan para pendeta. Ngomong-ngomong, semua orang yang berkumpul di ruangan ini, semuanya adalah orang paling penting di Romalia.

Melihat keadaan mereka seperti itu, Henrietta mau tidak mau bertanya pada dirinya sendiri, ‘Kenapa aku tidak menyadari ini sebelumnya?’

‘Memaksa Raja Joseph turun tahta menggunakan bukti konspirasi’

‘Elf mengembalikan tanah suci dengan mengadakan diskusi dengan mereka’

Jika diskusi ini tidak berhasil, apa lagi yang bisa mereka lakukan?

Kedua belah pihak ramah mengambil langkah mundur? Jangan bodoh. Jika mereka mampu melakukan ini, tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan sejak awal. Vittorio telah benar-benar mengetahui hal ini sejak lama. Dia pasti sudah merencanakan untuk berperang segera setelah hubungan diplomatik gagal. Itu hanya masalah waktu….

Dia pernah berkata pada dirinya sendiri, “Orang-orang Percaya Brimir semua berharap untuk mengakhiri secara permanen pertarungan bodoh ini.”

Ah, sejak awal Vittorio mengincar cita-cita ini, menggunakan seluruh Romalia dan warga sipilnya sebagai taruhan, dan memulai pertaruhan satu kali untuk menyelesaikan ini semua.

Dia telah menggunakan semua chipnya sekaligus, untuk menghabisi setiap lawan.

“Para bidat Gallian, telah bersekutu dengan para elf, berusaha menghancurkan kita. Aku, sebagai hamba Tuhan dan Pendiri Brimir, dengan ini mengumumkan, dimulainya ‘Perang Salib’!”

Seluruh katedral ditutupi dengan keheningan yang memekakkan telinga selama sepersekian detik, lalu dengan cepat pecah seperti air mendidih “Yeaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

‘Perang salib’

Bagi para petani Halkenia, ini adalah pertaruhan yang dapat mempengaruhi sisa hidup mereka, hidup keturunan mereka.

Di dunia ini, hanya yang berbakat yang diperbolehkan untuk membunuh tanpa henti….

Tidak akan ada akhir dari kegilaan ini. Mulai saat ini dan seterusnya, mereka telah menjadi tentara yang tidak takut mati demi Tuhan dan Brimir Pendiri mereka.

Kaki Henrietta menjadi jeli dan jatuh ke tanah. ‘Perang Salib’ telah diumumkan. Entah kelangsungan hidup Anda atau saya, tidak pernah berhenti sampai pemusnahan total yang lain. Perang gila tanpa akhir akhirnya, secara resmi dimulai.

Ini sudah tak terbendung, tidak ada yang bisa mencegah perang ini lagi.

Pria Vittorio ini, bermain sebagai Tuhan di era ini, melanjutkan dan berteriak, “Mendapatkan kemenangan dalam ‘Perang Salib’, merebut kembali ‘tanah suci’ kita dari tangan para elf. Saya memberikan berkat kepada semua prajurit Tuhan!”