Bab 1: Romalia

Kekaisaran Suci Romalia.

Salah satu negara tertua di Halkeginia, sering disingkat menjadi “Kekaisaran Suci”, adalah negara kota yang terletak tepat di sebelah selatan Gallia di semenanjung Ausonia.

Tanah Kekaisaran Roma, yang diperintah oleh murid Pendiri Brimir, St. Forsythe, pada awalnya hanyalah satu negara kota. Namun, “kekaisaran suci” yang terhormat ini kemudian mencari ekspansi, dan satu demi satu mencaplok negara-kota lain di sekitarnya.

Selama pemerintahan Raja Julio Cesar, pengaruhnya akhirnya meninggalkan semenanjung dan menduduki setengah dari tanah Gallia.

Namun… pemerintahan raja itu tidak berlangsung lama.

Setelah diusir dari tanah Gallia, wilayah yang dianeksasi mengalami siklus kemerdekaan dan aneksasi ulang. Akhirnya pada akhir perang, wilayah terbesar Kekaisaran Roma telah tersebar.

Sejak saat itu, masing-masing daerah mengembangkan keyakinannya masing-masing, terutama terhadap diplomasi untuk Romalia. Dengan kata lain, akar mereka menjadi sangat berbeda. Itu lebih mirip dengan Imperialisme Jerman di Halkeginia Utara.

Kalah dengan kekuatan besar Halkeginia lainnya, Romalia malah menempatkan diri sebagai “pusat ajaran Brimir” sebagai poin utama mereka sebagai negara mapan.

Romalia adalah tempat peristirahatan Pendiri Brimir, jadi wajar jika St. Forsythe membangun negara untuk melindungi makamnya.

Para keturunan memanfaatkan fakta sejarah ini sebagai alasan terbesar untuk mengubah kota Romalia menjadi tanah suci. Beginilah cara ibu kota suci didirikan.

Alhasil, Romalia menjadi negara kota suci tempat sebuah kuil besar didirikan, yang menjadi kuil Forsythe. Selama beberapa generasi, raja disebut “Paus”, dan semua pendeta serta pengikutnya berdiri di puncak.

“…Sungguh, setiap kali saya datang ke negara ini, arsitektur dan temanya langsung menarik perhatian saya.”

Ratu Henrietta dari Tristain mengintip ke luar jendela kereta kudanya, menatap jalanan Romalia.

Itu adalah bulan Sol, minggu Freya dan hari Ösel, dunia ini setara dengan 7 Mei.

Itu sekitar waktu keributan besar yang melibatkan transfer Tiffania ke Akademi Sihir…

Di kota Romalia yang religius ini, para pendeta di seluruh Halkeginia “membanjiri tanah dengan cahaya suci”. Para pelayan suci ini dibungkus dengan pakaian yang berkilauan saat mereka berjalan berkeliling sementara para pengikut yang saleh saling menyapa dengan hangat…

Kota itu dipenuhi dengan senyum lebar saat para pendeta membimbing para pengikut agama Brimir ke jalan yang benar, di mana Paus mewariskan ajaran menjadi “pelayan rakyat dan juga pelayan Tuhan…”

Pandangan idealis ini, sementara dipraktikkan terutama di bagian semenanjung Ausonia ini, dianut oleh mayoritas penduduk Halkeginia, yang jarang meninggalkan kota atau desa tempat mereka dilahirkan…

“Rakyat biasa ini membanjiri dari setiap negeri. Bukankah mereka hanya bertindak sesuka mereka? Alih-alih “pandangan idealis”, itu lebih tampak seperti contoh kota penghuni gua.

Henrietta bergumam sambil menghela nafas.

Di jalanan, para pengikut yang datang dari Halkeginia berbaris di depan sepanci sup yang dibagikan oleh Salvation Knights dari brigade Maltius. Orang-orang ini telah pergi ke kota ini, tetapi mereka tidak punya pekerjaan, tidak ada yang bisa dilakukan, dan hampir tidak ada makanan dan pakaian.

Di belakang para pengikut ada banyak pilar batu bergaya ionik yang mengarah ke kuil mewah di kejauhan. Para pendeta berjubah mewah mengobrol saat mereka melewati pintu masuk ke dalam kuil.

Para pengikut baru tidak punya pilihan selain menyanyikan pujian penyembahan – pikir Henrietta. Penduduk kota hampir tidak bisa bertahan hidup dengan secangkir sup, sementara para pendeta berpakaian mewah dan menikmati berbagai bentuk kemewahan…

Ketika dia masih kecil, dia pernah mengunjungi kota ini dan tidak menyadarinya. Ada deretan candi besar berbaris untuk setiap agama. Kaca patri dan pahatan yang bersinar, dibuat menjadi mahakarya terbesar, telah benar-benar memikat perhatiannya saat itu.

Sebuah gerakan di depannya menarik perhatiannya. Di depannya duduk Kapten Agnes dari Musketeer Corps yang tampak tidak nyaman, yang menyusut ke belakang di kursinya.

“Ada apa, Kapten?”

“Tidak apa-apa… aku tidak terbiasa dengan penampilan ini…”

Alih-alih surat berantai yang biasa, Agnes mengenakan gaun yang cocok untuk seorang wanita bangsawan. Di bawah penampilan itu, dikombinasikan dengan fitur wajahnya yang cantik, dia terlihat seperti seorang wanita dari keluarga baik-baik.

Namun… matanya yang tajam seperti prajurit menembus penampilan lembut yang dia kenakan.

Dikombinasikan dengan pedang berselubung yang menghiasi sisi tubuhnya… Kapten Korps Musketeer memiliki penampilan yang tidak biasa. Henrietta tersenyum ke arahnya.

“Cocok untuk Anda.”

“Tolong jangan menggodaku.”

Dengan nada muram, Agnes bergumam.

“Seharusnya aku bukan orang yang melakukan ini. Tidak ada alasan bagi saya untuk mengenakan pakaian mewah ini dan datang jauh-jauh ke Romalia.”

“Aku butuh pembantu. Anda juga bisa merangkap sebagai pendamping. Memang sangat nyaman…”

“Aku hanya pandai menggunakan pedang. Bagaimana saya bisa lulus sebagai petugas?

“Seperti yang dikatakan Kapten Pengawal Istana, hanya mengayunkan pedang atau tongkat bukanlah pekerjaan. Bergantung pada waktu dan tempat, bahkan mereka yang memiliki kedudukan mulia pun harus mengulurkan tangan kepada seorang tamu. Jika Anda tidak akan melakukan kehormatan ini, saya akan sangat bermasalah.

Henrietta menjawab dengan nada yang menunjukkan bahwa keputusannya sudah final. Namun, Agnes tidak bisa menerima keadaan itu.

“Bagaimana dengan Kardinal Mazarin? Biasanya, bukankah tugasnya sebagai perdana menteri adalah sebagai pelayan…?”

“Selain dia, apakah ada orang yang bisa saya percayai untuk hadir saat saya tidak ada?”

‘Wah itu benar…’ gumam Agnes terlihat gelisah dan putus asa untuk terus berdebat.

en𝐮m𝐚.id

“Tetapi jika saya tidak membawa pedang atau senjata, saya akan merasa tidak aman.”

“Tidak ada jalan lain. Itu adalah hukum negara ini.”

Untuk melewati gerbang luar ibu kota Roma, bahkan pengawal militer seperti Agnes harus mencabut pedangnya. Sementara menyimpannya di dalam koper yang dimuat ke gerbong mereka diperbolehkan, ibukota agama tidak mengizinkan membawa persenjataan di tangan. Itu adalah peraturan yang unik untuk Romalia. Bahkan tongkat kristal yang biasa dipegang Henrietta juga disimpan di dalam tasnya.

“Tapi dalam keadaan darurat, saya tidak bisa melindungi Yang Mulia.”

Henrietta memberi isyarat kepada Agnes yang jelas tidak puas untuk melihat ke luar jendela. Di luar, ada ksatria berjubah putih mengendarai unicorn yang megah. Di kedua sisi gerbong, mereka mengawasi tamu kehormatan saat mereka mengawal gerbong.

Di leher mereka ada jimat suci. Juga, simbol besar Pendiri yang mengulurkan tangannya dibordir di dada jubah putih dari benang perak.

“Skuadron Ksatria Templar Roma akan melindungi kita.”

Ksatria ini adalah satu-satunya yang bisa membawa senjata di ibukota agama. Mereka adalah elit dari elit.

Para Ksatria Templar Roma… mereka menentukan standar kesetiaan tertinggi di antara berbagai organisasi militer di masing-masing kekuatan utama Halkeginian.

Orang-orang ini benar-benar akan “bertempur sampai mati” jika Paus menginginkannya. Bagi penganut Brimir yang taat, pakaian putih mereka adalah simbol cahaya. Bagi bidat, itu adalah simbol teror. Tidak ada yang lebih merepotkan daripada musuh yang tidak takut mati.

Wajah Agnes sedikit berkabut karena khawatir.

“Saya tidak bisa membayangkan mereka akan mempertaruhkan hidup mereka untuk melindungi orang percaya baru seperti saya.”

Henrietta tidak terguncang oleh kata-kata Agnes yang mengandung sedikit ejekan diri.

“Tuhan kurang lebih menutup mata terhadap konsep diskriminasi.”

Dia dengan tenang mengatakan sesuatu yang akan membuat para pendeta dari Romalia langsung pingsan jika mereka mendengarnya.

Di belakang gerbong Ratu Henrietta terdapat barisan gerbong untuk pelayan pribadinya, anggota keluarga, dan anggota pemerintahan. Musketeer dan penyihir terbaik ditugaskan untuk menjaga masing-masing gerbong ini.

Untuk menghadiri upacara khusus ini, orang-orang ini harus melakukan perjalanan melintasi lautan dengan perahu sampai ke Romalia. Sebuah surat undangan dikirim ke Saito dan kawan-kawan saat mereka bertemu dengan Tiffania, tapi entah bagaimana surat itu kembali ke Henrietta. Pada akhirnya, dia nyaris tidak merindukan mereka saat mereka kembali dari Albion bersama Tiffania.

Meskipun hanya butuh tiga hari untuk berlayar melintasi langit Gallia, Henrietta khawatir hubungan dengan Gallia menjadi buruk. Karena itu, jalan memutar yang cukup jauh menggunakan jalur laut dipilih sebagai gantinya. Ini menghasilkan satu minggu perjalanan sebelum tiba.

Namun… upacara itu dijadwalkan berlangsung 20 hari kemudian.

“Jika tidak apa-apa denganmu, sebagai pelayan aku ingin menanyakan sesuatu padamu …”

“Lanjutkan.”

“Mengapa kita tiba untuk upacara 20 hari lebih awal?”

“Kunjungan untuk upacara adalah alasan. Kami akan mengadakan negosiasi rahasia saat ini.”

“Dengan Paus… kan?”

“Siapa lagi?”

Agnes melihat ke bawah dalam kontemplasi.

“Ada apa, Kapten?”

Henrietta bertanya dengan suara khawatir, di mana Agnes mendongak.

“…Tidak apa. Aku hanya tenggelam dalam pikiran. Permisi.”

Bagian lama Romalia dikelilingi tembok kastil. Paving batu yang dibangun pada zaman dahulu disejajarkan dengan pola yang teratur. Itu sangat berbeda dengan perasaan kacau Tristania atau ibu kota Gallia, Lutèce, di mana penuaan tembok mereka menunjukkan periode kemakmuran dan kekacauan. Dinding batu yang bersih seperti mutiara di sini tampak membentang tanpa henti. Kesan bersih yang tidak normal ini meninggalkan perasaan murni di udara.

“Ini benar-benar kota yang indah.”

Agnes memecah kesunyian dengan pikirannya tentang Romalia. Tanpa jawaban apapun, Henrietta yang tampak cemas diam-diam mengutak-atik ujung jarinya.

Karena itu adalah kunjungan kekaisaran yang mengejutkan sebelum upacara yang sebenarnya, tidak ada bendera yang dikibarkan di samping pengemudi kereta untuk menunjukkan pentingnya penduduk. Hanya dengan kehadiran para ksatria Templar yang mengawal kereta itu, penduduk kota tahu bahwa itu haruslah orang yang berkedudukan tinggi di masyarakat.

Selain itu, tiga gerbong yang membawa para delegasi memenuhi seluruh lebar jalan utama.

Lebih jauh di jalan, enam menara besar menjulang di kejauhan. Menara di tengah jauh lebih besar, dengan lima menara lainnya disusun berbentuk bintang berujung lima di sekelilingnya.

Bentuk ini terlihat sangat mirip dengan yang ada di Akademi Sihir Tristain. Ini bisa diharapkan karena pembangunan akademi dimodelkan dengan motif ibu kota suci Roma.

Semua ksatria Templar yang mengawal gerbong maju menuju gerbang serempak. Sepanjang kedua sisi gerbang, mereka turun dan membentuk barisan gagah, memegang senjata suci mereka seperti tongkat sihir. Sinar matahari membuatnya berkilau seperti dekorasi perak yang menghiasi gerbang katedral dengan megah.

“… sepertinya kita sudah sampai.”

Henrietta bergumam. Agnes memandang ke luar jendela sebentar sambil mendesah.

“Apakah itu katedral Roma? Kelihatannya mirip dengan Akademi Sihir… hampir bisa jadi kembarannya.”

Bentuknya memang sangat mirip, bahkan setinggi menara utama dan lima menara yang menyertainya.

Para penjaga, yang berpakaian putih, mendekati pintu kereta ratu, dan memberi hormat dengan menyilangkan kedua tangan di depan dada. Ini sangat berarti bagi mereka dalam menjalankan pekerjaan agama mereka.

Namun, terlepas dari kedatangan mereka, tidak ada pendeta atau bangsawan yang keluar dari gerbong. Para penjaga yang berada di samping gerbong juga tetap di posisinya tanpa mengambil satu langkah pun.

‘Kenapa begitu?’ Agnes bertanya-tanya. Kemudian, lagu pujian yang mengesankan dimulai, yang dimulai dengan lambaian tongkat oleh konduktor paduan suara suci, yang berada di depan pintu masuk.

Rupanya itu adalah sambutan untuk kunjungan mendadak ratu, gaya Romalian.

en𝐮m𝐚.id

“Kurasa kita seharusnya tetap di sini dan mendengarkan lagunya.”

gumam Agnes.

Anak laki-laki, yang suara nyanyiannya yang murni belum berubah, menenangkan hati dan tubuh Henrietta yang lelah bepergian dengan lagu mereka. Lagu itu tidak bisa dibawakan dengan lebih baik bahkan jika St. Aegis the 32nd sendiri yang melakukannya, pikir Henrietta dalam hati.

Saat lagu berakhir, sang konduktor, seorang anak laki-laki, menghadap ke arah mereka.

Itu adalah seorang anak laki-laki tampan dengan rambut pirang keputihan.

“… mata bulan?”

Warna mata kiri dan kanannya berbeda. Mata aneh… di Halkegenia disebut ‘mata bulan’. Biasanya, itu pertanda buruk. Tetap saja, agar anak laki-laki seperti dia menjadi konduktor paduan suara, keadaan apa yang harus dia lalui?

Henrietta menjulurkan tangannya ke luar jendela dan melambai ke paduan suara sebagai tanda penghargaan atas keramahan mereka. Kondektur laki-laki itu meletakkan tangannya di atas dadanya dan membungkuk padanya. Saat dia tetap membungkuk, dia mendekati kereta. Itu seperti sikap seorang bangsawan militer.

Kemudian, dia dengan hormat meraih tangannya, seperti sedang memegang permata, dan membawanya ke bibirnya.

“Selamat datang di Romalia. Saya tuan rumah Anda, Julio Caesar.

Itu adalah orang yang mengantar Saito di Albion sebelum pertarungannya melawan 70.000.

Henrietta, yang terpesona oleh gerakannya yang menawan dan halus, berbicara dari dalam kereta.

“Kamu seorang pendeta, kan?”

“Itu benar, Yang Mulia.”

“Meskipun begitu, kamu memiliki tingkah laku seperti seorang bangsawan. Tidak, itu cukup kasar bagiku.”

Julio memasang seringai di wajahnya.

“Itu karena saya telah menjalani seluruh hidup saya di militer. Selama pertempuran sebelumnya, saya hanyalah seorang bujang di peringkat terendah Yang Mulia. ”

“Oh, begitu?”

Ekspresi muram melintas di wajah Henrietta sesaat. Kenangan sedih yang tidak ingin dia pikirkan muncul kembali, tetapi dia menyingkirkannya dan melanjutkan percakapan.

“Saya mengucapkan terima kasih. Itu adalah pertempuran yang sulit. Kamu telah melakukannya dengan baik.”

“Kata-kata syukur yang sangat menyentuh saya. Kalau begitu, silakan masuk, tuanku telah menunggumu.”

Saat Julio membuka pintu kereta, dia meraih tangan Henrietta.

Kemudian, dia juga menggandeng tangan Agnes. Di gerbong lain, masing-masing delegasi disambut oleh pemandu yang membawa mereka menemui berbagai anggota pemerintahan Romalia.

Melambaikan tangannya ke Henrietta dan Agnes, dia membimbing mereka ke depan.

Saat mereka mulai berjalan menuju katedral, Henrietta teringat akan undangan yang diberikan St. Aegis ke-32 kepadanya.

‘Datanglah 20 hari sebelum upacara. Semoga keajaiban Tuhan menjagamu.’

Apa sebenarnya keajaiban Tuhan itu?

Dengan kecemasan dan ekspektasi yang campur aduk, Henrietta menggigil ringan.

Saat Henrietta berjalan ke pintu masuk katedral, dia bermandikan cahaya 7 warna, mengalir melalui jendela kaca patri yang berkilauan.

“… cantik…” Julio mengeluarkan pikirannya sambil menyeringai.

Henrietta melanjutkan menuju tempat suci, di mana dia terkejut dengan pemandangan di depannya. Di sini berkumpul kerumunan orang miskin, banyak yang dia lewati dengan kereta, terbungkus selimut dan menatap langit-langit. Lantai pertama katedral benar-benar seperti contoh rumah miskin.

“Orang-orang ini adalah..?”

Henrietta bertanya, saat Julio menjawabnya.

“Mereka adalah para pengungsi yang datang dari reruntuhan perang Albion. Sampai kami dapat menemukan pengaturan yang tepat untuk orang-orang ini, mereka akan tinggal di sini sebentar.”

“Di bawah perintah Yang Mulia, Paus?”

en𝐮m𝐚.id

“Tentu saja.”

Henrietta merasa kagum pada Paus Vittorio atas perlakuan semacam ini terhadap para pengungsi. Bahkan perwakilan gereja sangat bersemangat tentang hal ini. Tak perlu dikatakan, Romalia melambangkan katedral yang memiliki tangan terbuka…

Julio berbicara seolah-olah dia berbicara pada dirinya sendiri.

“Sayangnya, Romalia tidak seperti ‘kerajaan cahaya’ yang diyakini orang-orang ini. Dunia ini penuh dengan kontradiksi. Paus ingin entah bagaimana memilah semua kontradiksi ini untuk kebenaran.”

Santo Aegis ke-32, Paus Romalia, saat ini sedang mengadakan pertemuan di kantornya. Sementara Henrietta telah duduk di ruang tunggu selama beberapa waktu, percakapan indah Julio sebagai tuan rumahnya membuatnya tidak bosan.

Sekitar 30 menit kemudian, pintu terbuka dan beberapa anak keluar, membuat Henrietta terlonjak. Meskipun itu bukan gerakan yang paling anggun, dia berhasil memegang bagian gaunnya yang terbungkus di tangannya.

“Ketua, terima kasih banyak.”

Anak yang tampak sebagai yang tertua menundukkan kepalanya, dengan yang lain di sekitarnya mengikuti. Setelah membungkuk, anak-anak pergi dengan riang tanpa memperhatikan Ratu Tristain tepat di sebelah pintu.

“Saya dipuji oleh Chief karena ‘memori baik’ saya.”

“Saya juga! Saya juga!”

Saat Henrietta dan Agnes berusaha menyembunyikan kebingungan mereka, Julio mendorong Henrietta untuk masuk.

“Kalau begitu, silakan masuk. Tuanku menunggu.”

Ruang audiensi Paus berantakan. Kantor Paus, pejabat tertinggi dari ordo religius… daripada itu, lebih terlihat seperti perpustakaan kota atau ruangan profesor akademi. Dindingnya disejajarkan dengan rak buku, penuh dengan koleksi buku. Sekilas gelarnya, bukan hanya gelar yang berasal dari agama.

Sebagian besar sebenarnya tentang catatan sejarah, terutama yang berkisar pada masa perang atau sejarah alam.

Bahkan ada novel tentang drama dan cerita lucu yang tercampur.

Di atas meja besar itu ada lebih banyak jenis buku yang sama yang ditumpuk di sekelilingnya.

Akhir-akhir ini, kantor penerbitan Romalia mengeluarkan buku ‘Terjemahan Sejati Doa Sang Pendiri’. Itu adalah buku yang mencatat eksploitasi Pendiri, menjadikannya teks suci.

Membersihkan buku itu, seorang pria berambut panjang, berusia dua puluhan, ada di sana. Untuk sesaat, Henrietta salah mengira pria itu sebagai semacam pelayan. Namun, ketika dia menatap fitur wajahnya yang mulia dan halus, dia terkejut.

“… Yang Mulia.”

Mendengar suaranya, St. Aegis ke-32, Vittorio Cervale berbalik.

“Kalau bukan Henrieta-dono. Silakan tunggu beberapa saat. Aku sedang membereskan…”

Julio bertanya dengan nada gembira.

en𝐮m𝐚.id

“Yang Mulia, jika boleh, bukankah Ratu Henrietta datang jauh-jauh dari Tristain untuk berbicara dengan Anda?”

“Aku tahu aku tahu, Julio. Tapi saya berjanji untuk mengajari anak-anak menulis dan berhitung selama ini.”

Memanggil ratu negara lain untuk datang jauh-jauh ke sini dan membuatnya menunggu cukup mengejutkan… terlebih lagi dengan alasan mendidik anak-anak kota!

Merasa tidak dihormati atau marah, Henrietta sebagian besar hanya tercengang.

Henrietta menatap udara aneh, tapi anehnya indah yang dimiliki Vittorio… dia bertanya-tanya orang seperti apa Paus Romalia itu.

Hanya dengan melihat panggilan tiba-tiba yang dia terima darinya di Tristain, tidak salah jika orang seperti dia belum pernah terjadi sebelumnya.

“Untuk merapikan, bukankah lebih baik memanggil pelayan untuk melakukannya?”

Kata Julio dengan senyum pahit sambil melambaikan tangannya ke arahnya. Sikap Julio terhadap tuannya sepertinya terlalu familiar. Hubungan antara majikan dan pelayan semacam ini tidak terjadi di Tristain atau Gallia, jadi ini juga mengejutkan Henrietta.

“Saya tidak bisa menyerahkan tugas ini kepada orang lain. Saya harus mengatur sendiri buku-buku itu. Kalau tidak, saya tidak akan tahu di mana itu ketika saya ingin membacanya.”

Pernyataan dari Paus itu agak aneh, membuat tawa cekikikan keluar dari mulut Henrietta. Setelah akhirnya selesai menyusun buku itu, Paus menoleh ke arah ratu.

“Maaf menunggu lama. Saya memberi Anda sambutan yang paling hangat.

Kata-kata tidak bisa menggambarkan pesona yang ada di dalam senyumnya. Saat dia baru berusia dua puluhan, matanya bersinar dengan kasih sayang suci dari orang yang jauh lebih berpengalaman.

Untuk mengklaim peran Paus di usia yang begitu muda, berapa banyak bakat dan usaha yang dibutuhkan?

Dengan mengingat hal itu, dia pasti memiliki kredensial. Jika tidak, dia tidak akan bisa memakai Mitra Paus.

Berapa banyak bakat yang dimiliki Paus ini…?

Henrietta penasaran ingin tahu mimpi dan ambisi apa yang dipegangnya.

Untuk alasan apa dia memanggilnya untuk urusan resmi pemerintah, sehingga dia harus bergegas ke Romalia dengan terengah-engah?

en𝐮m𝐚.id

“Sebagai pengikut setia Pendiri Brimir, saya datang sesuai keinginan Yang Mulia.”

Henrietta sangat menundukkan kepalanya.

Secara resmi, hanya ada dua orang yang posisinya berkuasa di atasnya. Salah satunya adalah Raja Joseph dari Gallia… dan yang lainnya adalah Vittorio. Oleh karena itu, etiket yang tepat baginya untuk membungkuk rendah.

“Tolong angkat kepalamu. Wah, topi ini sudah diberikan kepada perdana menteri negara Anda. Tidak perlu formalitas seperti itu.”

Vittorio dengan cepat berbicara padanya. Itulah kebenarannya. Perdana Menteri Tristain yang dikirim dari Romalia, Kardinal Mazarin, telah diakui sebagai Paus berikutnya. Namun, saat sidang pemilihan 3 tahun lalu, Mazarin sempat menolak permintaan yang dikirim dari Romalia.

Karena alasan itu, bahkan ada desas-desus tak berdasar tentang perampasan pemerintahan Tristain. Namun, rumor ini sedikit banyak terjawab setelah penobatan Henrietta.

Adapun alasan sebenarnya penolakannya, bahkan Ratu Henrietta pun tidak tahu. Mazarin tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang itu.

“Saya benar-benar menyukai Mazarin-dono. Sekarang, Yang Mulia, untuk mempermudah, maukah Anda memaafkan permintaan saya?

“Makhluk itu?”

Henrietta melirik Agnes, yang bersembunyi di belakangnya. Merasa bahwa topik utama kunjungan sudah dekat, dia mempertimbangkan untuk memberi isyarat kepada Agnes untuk pergi.

Tapi, Vittorio menggelengkan kepalanya.

“Tidak, ‘Miss Escort’ di sini juga harus hadir. Bagaimanapun, tampaknya Nona menyadari situasinya.”

Henrietta balas menatap Agnes. Agnes, sedikit tersipu karena tidak nyaman, mengangguk setuju. Ini adalah pertama kalinya Henrietta melihat ekspresi seperti itu di wajah Kapten Korps Musketeer, yang mengejutkannya.

Bahkan tidak mengenai pengampunan atas pertanyaannya, Henrietta memikirkan cara yang baik untuk memecah kesunyian.

“Pernahkah Anda memperhatikan kontradiksi dari kepercayaan negara ini?”

Vittorio malah mengajukan pertanyaan kepada Henrietta. Ekspresi kaget menggantung di wajahnya sejenak sebelum dia mengangguk dengan serius.

“Ya.”

“Itu seperti yang kamu lihat. Meskipun cukup memalukan, kita jauh dari ‘kerajaan cahaya’ yang kita wakili. Di satu sisi, ada orang yang kekurangan makanan sehari-hari sementara hidup terus berjalan karena para pendeta membicarakan masalah mereka sendiri di setiap pertemuan. Ini adalah dunia di mana keyakinan ditinggalkan dan orang-orang di mana-mana fokus pada keuntungan mereka sendiri.”

“Jika boleh dikatakan, Yang Mulia memiliki wewenang untuk…”

“Saya menyadari itu. Meski begitu, saya sudah mencoba yang terbaik. Mempertimbangkan setiap gereja di setiap wilayah, saya hampir tidak memiliki kendali melalui katedral utama. Setiap sekte gereja memiliki tugas untuk menjangkau orang miskin dan membangun tempat berlindung untuk menerima mereka. Agar orang mendapatkan roti dengan murah, kota-kota bebas tanpa pajak harus didirikan. Namun sebaliknya, olok-olok dan ejekan dari beberapa pengikut baru tidak sedikit. Sampah macam apa yang mereka semburkan! Pengikut baru dan mereka yang mengaku sesat hanya mencoba menyampaikan keluhan mereka. Itu sama seperti jika aku menghadapi Reconquista.”

Paus mencoba yang terbaik. Itu tidak bohong. Henrietta ingat orang miskin di katedral dan anak-anak dalam perjalanannya ke sini.

“Saya secara pribadi menerima dukungan dari panti asuhan.”

kata Julio dengan bangga.

Vittorio mengangguk dan terus berbicara.

“Namun, aku berada di batasku. Jika saya memaksa pendeta untuk melibatkan diri lebih jauh, itu dapat menyebabkan perselisihan internal. Hasil akhirnya mungkin adalah pertumpahan darah dari sesama pengikut Brimir Pendiri. Saya perlu melangkah dan mengenakan jubah Paus yang telah dipilihkan orang-orang untuk saya. Tidak peduli seberapa adil penyebabnya… orang tidak akan ingin mengorbankan kemakmuran mereka sendiri. Juga, saya tidak bisa lagi diam tentang masalah ini. Betapa bodohnya bertengkar satu sama lain karena hal-hal seperti perbedaan doktrin dan kelas? Pada akhirnya, semua orang adalah anak-anak Allah.”

Henrieta mengangguk. Dia merasakan hal yang sama.

Vittorio merentangkan kedua tangannya.

“Mengapa doktrin kita jatuh begitu rendah? Mengapa pendeta kita sendiri memaafkan diri mereka sendiri dari Tuhan untuk menikmati keuntungan zaman sekarang ini?

Dengan suara penuh penyesalan, seru Vittorio. Punggungnya gemetar. Dia menggigit bibirnya dengan kuat seolah-olah rasa sakit itu mengalihkan perhatiannya dari kekurangan kekuatannya sendiri.

“…Itu karena aku tidak memiliki kekuatan yang cukup..”

“Kekuatan…?”

“Ya. Ini seperti terakhir kali saya berbicara dengan Anda tentang bagaimana ‘kekuasaan diperlukan’. Kita perlu dengan bangga memamerkan kekuatan otoritas pemimpin. Untuk menghindari terkubur dalam perselisihan politik yang tidak perlu dan perang antara para bangsawan dan pendeta, kita harus menunjukkan kekuatan Tuhan yang sebenarnya.”

“… apakah ini tentang merebut kembali Tanah Suci dari para elf?”

Vittorio mengangguk sebagai konfirmasi.

“Demi menyadarkan semua orang pada keyakinan yang benar, tidak ada pilihan lain selain memohon ‘keajaiban Tuhan’ dengan memulihkan Tanah Suci dari para elf …”

en𝐮m𝐚.id

“Keajaiban Tuhan…”

Henrietta tersentak.

Satu kalimat di akhir surat yang dia terima sebelumnya kembali ke pikirannya.

Vittorio, pada saat itu, berbalik dan menghadap ke salah satu rak bukunya. ‘Punuk!’ dia pergi dengan ekspresi kosong, saat jari-jarinya mencengkeram ujung rak, dan dia mencoba menggesernya.

Namun, dia tidak memiliki cukup kekuatan untuk menggerakkannya sama sekali. Setelah menjulurkan lidahnya, dia memberi isyarat agar Julio kesayangannya datang.

“Julio. Tolong datang, bantu aku.”

“Seharusnya kau yang memintaku sejak awal.”

“Kenapa, itu tidak akan berhasil jika aku tidak mencobanya sendiri terlebih dahulu.”

Keduanya mencibir satu sama lain, mereka menggabungkan kekuatan mereka untuk menggeser rak buku.

Saat benda berat itu meluncur dengan berisik, sesuatu di belakangnya muncul…

Tertanam di dinding adalah cermin besar berbentuk elips, setinggi 2 meter dan lebar sekitar satu meter.

“Apakah ini ‘keajaiban’?”

Henrietta bertanya, tetapi Vittorio menggelengkan kepalanya.

“Tidak, ‘keajaiban’ yang aku rencanakan untuk digunakan bukanlah benda material. Tapi meskipun kamu tidak bisa menyentuhnya, bukan berarti kamu juga tidak bisa melihatnya.”

Vittorio mendorong Julio untuk mengambil tongkat sucinya.

Julio mengambil kotak kecil yang diletakkan di atas meja, berisi tongkat yang ditempa dengan bahan suci, dan dengan hormat memberikannya kepada Vittorio.

Mengambilnya ke tangannya, Vittorio melantunkan mantra dengan suara rendah seperti doa.

Catatan yang jelas dari balada indah yang belum pernah dia dengar sebelumnya menghiasi telinga Henrietta.

[Eulu Il Quoqen Sil Mari…]

Sepertinya Paus sedang berdoa kepada Tuhan.

Berapa lama waktu telah berlalu?

Sepertinya sudah cukup lama. Tapi kenyataannya, sudahkah lima menit berlalu sejak aria dimulai?

Setelah mantranya selesai, Vittorio dengan lembut mengarahkan tongkat sihirnya ke cermin, seolah-olah memberinya berkah.

Saat Henrietta menatap cermin, cermin itu mulai bersinar.

Cahaya tiba-tiba menghilang, dan sesuatu mulai terpantul di cermin.

Itu bukan refleksi dari ruangan saat ini.

Melihat pemandangan itu, Henrietta menjerit.

“Ini..!”

Ini adalah pertama kalinya Henrietta setakut ini.

Vittorio bergumam dengan puas.

“Ini adalah silsilah sang pendiri… ‘Void’.”

en𝐮m𝐚.id

“Kekosongan.”

“Di zaman kuno, mantra adalah doa yang dipersembahkan kepada Tuhan. Melalui doa-doa kepada Tuhan ini, kami memperoleh keajaiban sihir. Dengan jatuhnya iman, Tuhan bersembunyi dari kita di masa sekarang ini. Ini adalah kenyataan yang tak terbantahkan. Mantra kuno seperti ini cocok sebagai doa yang menghubungkan kita dengan Tuhan.”

“Yang Mulia, bahkan kamu …”

Henrietta memandang Vittorio yang masih gemetaran.

“Ya, Henrietta-dono. Dengan takdirku untuk mengubah orang menjadi hamba Tuhan, aku telah diberi keajaiban Kekosongan dari Tuhan.”

“Oh…! Yang Mulia. Yang Mulia.”

Di bawah sinar suci yang menyilaukan, Henrietta mau tidak mau harus berlutut.

“Kita harus mengumpulkan mereka, untuk melakukan ‘doa’ besar dan kemudian memanggil keajaiban besar.”