Cerita 1: Murid Baru dari Negeri Putih (Albion)

Bab 1

Setelah pelajaran di Akademi Sihir Tristain, rutinitas harian bagi sebagian besar siswi untuk berkumpul di teras sambil minum teh setelah meninggalkan ruang makan.

Louise, Montmorency, dan Kirche, mereka bertiga sedang menempati meja bundar, mengobrol dan menikmati teh.

Pada saat itu, Kirche yang memimpin pembicaraan, sementara Montmorency berperan sebagai pendengar. Sementara itu, Louise, matanya merah, sedang berkonsentrasi menulis sesuatu. Terkadang dia menguap dengan “Fuaaah” yang mengantuk.

“Hei Louise, selagi aku bicara, menguap itu tidak sopan, kan?”

“Kau menyebalkan.”

Kirche berbicara tentang petualangan yang mereka alami seminggu sebelumnya.

“Ngomong-ngomong Louise, sungguh, Golem raksasa itu sangat kokoh, bukan?”

Nada suara Kirche menunjukkan bahwa dia menikmati ini dari lubuk hatinya, tapi Louise malah mengernyitkan alisnya.

Melihat mereka berdua, Montmorentcy terus menatap.

“Hei, apa yang kamu bicarakan? Apa yang kamu maksud dengan ‘golem?’ Aku ingin tahu petualangan seperti apa yang kamu alami di Albion.”

Montmorency, yang tidak menemani mereka selama perjalanan ke Albion, jelas tidak tahu apa-apa. Tentu saja itu termasuk penampilan sebenarnya dari Tiffania.

“Itu tidak bisa saya ceritakan secara detail… karena itu adalah informasi yang sangat rahasia.”

Kirche menjadi semakin superior, wajah Montmorency menjadi sedikit cemberut.

“Tidak apa-apa, bukan berarti aku ingin tahu. Saya tidak ingin terlibat dalam masalah terkait pemerintah.”

Dia menggertak.

Mengikuti, dengan mengayunkan rambut ikal panjangnya, pandangannya beralih ke arah halaman luas melewati teras. Waktunya tepat, dia melihat Tiffania berambut emas saat dia lewat.

Tiffania berjalan dengan gelisah, tepat di belakangnya tak terhitung banyaknya siswa laki-laki yang mengikuti secara berurutan. Di tengah para pengikut itu, Guiche bisa dilihat, ekspresi Montmorency menjadi tidak menyenangkan.

“Orang itu! Meskipun aku menyakitinya sedemikian rupa! Sepertinya dia belum belajar apa-apa!”

Dengan kata-kata itu, seketika, ekspresi Louise berubah dari mengantuk menjadi wajah dengan mata berbinar. Saat dia melihat Saito tidak termasuk di antara para penguntit Tiffania, dia duduk merenung sebentar dengan mata terpejam.

Dan kemudian matanya kembali ke catatan untuk kedua kalinya.

“Hei Louise, siapa sebenarnya gadis yang dibawa temanmu ke sini? Aku tidak tertarik pada masalah politik, tapi aku tertarik pada gadis itu! Tidak melepas topinya saat berada di dalam ruangan, saya benar-benar ingin melakukan penyelidikan tentang dia!”

“Tentang mengapa payudaranya begitu besar?”

Kirche berusaha memprovokasi Montmorency dengan nada memikat.

“Persetan itu! Itu pasti palsu! Terlebih lagi, itu vulgar! Menggunakan teknik seperti itu untuk mendapatkan anak laki-laki itu pengecut!”

Tepat ketika Montmorency memberikan pendapatnya, Louise berdiri.

“Eh, ada yang salah Louise?”

“Aku kembali ke kamarku.”

Louise bergumam dengan matanya yang berkobar dan berkilat. Di dalam mata itu dia menyimpan kemarahan dingin dari badai air dengan pusaran air.

Kirche tersenyum dengan mata menyipit.

“Tolong jaga baik-baik Saito.”

Hanya dengan kata-kata itu, Louise pergi, bahunya terdengar berdenting, bergerak sedikit. Pada saat yang sama, dia nyaris tidak menggerakkan bahu kanannya seolah-olah mengalami kram. Getaran kecil ini berangsur-angsur menjadi lebih sering, sampai seluruh tubuhnya mulai bergetar.

Canggung dan kikuk berjalan pergi, dia menuju ke menara asrama. Dia marah, tapi dia menghentikan gerakannya tidak lama setelah itu.

Louise ada di halaman, mulai dari sini anak laki-laki dari Korps Ksatria Roh Air akan berlatih, mereka menuju ke sini. Bukannya dia mengharapkan mereka, tapi tentu saja Saito ada di antara mereka.

Suara riuh dan pembicaraan dari kerumunan semakin jelas, mereka semakin dekat.

Louise berhenti. Dia tidak ingin melihat wajah Saito secara langsung. Itu sebabnya dia mengintip dari samping. Jika dia langsung melihatnya, dia pasti akan meledakkannya. Itulah yang dia rasakan.

Rupanya Saito juga menyadari keberadaan Louise. Namun, dia mengalihkan pandangannya, yang bisa terlihat jelas di wajahnya. Ketika dia menyadarinya dari pandangan sekilas bahwa dia sedang mengintip wajah Saito, itu membuat darahnya mendidih. Dia tidak tahan lagi dari ini, dia benar-benar gemetar. Tapi… dia tidak bisa meledakkannya secara langsung saat semua orang melihat ke depan. Itu karena harga diri bangsawannya tidak mengizinkannya.

Louise menarik napas dalam-dalam, luka! Dia memukul pantatnya. Dia berlari dengan intens. Beberapa saat kemudian, ketika dia mampu menahan amarahnya, Louise sekali lagi kembali ke gaya berjalan yang kikuk.

enum𝓪.i𝓭

Seseorang—bukan Saito, tapi Malicorne—di sampingnya memanggilnya.

“Yo, Louise! Kami sedang berlatih sekarang, bolehkah kami meminjam familiarmu?”

“P-Pe-PEPEPEPEPEPEPEPEPEPE—”

“Pe?”

Wajah Malicorne tiba-tiba menjadi pucat.

“Pepepepe, Silakan gunakan sesukamu.”

Louise menjawab dengan nada gemetar. Saito juga, wajahnya yang jernih masih melirik Louise.

Melihat mereka berdua menatap satu sama lain, Malicorne sedikit menyandarkan lehernya.

“Apa yang terjadi di antara kalian? Bertengkar lagi?”

“Pertengkaran? Ha ha ha! Itu tidak mungkin terjadi! Sekarang tuan-tuan, ayo cepat. Waktu pelatihannya singkat!”

Saito sedang berjalan pergi, langkah misteriusnya memanggil Malicorne. Malicorne dan setiap anggota korps ksatria mengikuti Saito dengan leher bengkok.

Louise tercengang, wajahnya melihat dari belakang dia. Wajahnya langsung memerah dan dia gemetar di sekujur tubuhnya. Louise mengambil catatan dari sakunya. (Sketsa sketsa), dia sedang menulis sesuatu. Setelah itu selesai, dia memasukkan catatan itu kembali ke sakunya dan pergi …

Malam itu…

Di dalam salah satu kamar asrama wanita, Siesta menyajikan anggur untuk Saito dan Louise dengan sopan. Siesta menuangkan anggur untuk mereka berdua dan berbicara dengan nada riang,

“Suatu hari saya menerima anggur ini dari Marto. Bagaimanapun, anggur ini adalah salah satu yang memenangkan hadiah kedua di pameran anggur Gallia. Sayang sekali aku lupa namanya…”

Namun, Saito dan Louise sama-sama diam, pikiran mereka tenggelam dalam anggur.

Siesta menyaksikan keduanya dengan wajah penuh keraguan.

Sejak kembali dari Albion, mereka berdua memiliki suasana hati seperti ini. Mereka jelas tidak berbicara satu sama lain. Entah bagaimana, mereka marah, jadi mereka tetap diam, bahkan mata mereka tidak akan bertemu.

Ada hal lain, di tengah malam, Nona Louise akan pergi ke suatu tempat. Aku ingin tahu apa yang dia lakukan di sana? Dia selalu memiliki kantung mata yang berat ketika dia kembali, tapi aku tidak berhasil menanyakannya karena ekspresi galak di wajahnya. Saya pernah bertanya kepada Saito tentang masalah ini. “Mungkin Louise memiliki beberapa hal yang ingin dia pikirkan,” jawabnya dengan ekspresi aneh tanpa menoleh ke belakang.

Aku galau, aku sama sekali tidak tahu arti dari sikap mereka berdua.

Karena suasana ini, Siesta khususnya, melalui kerja keras, memperoleh anggur ini… Tetapi bahkan pengaturan anggur yang baik dan suasana hati yang menyenangkan ini tidak dapat memberikan banyak manfaat.

“Waktunya untuk segera tidur.”

Siesta menyiapkan tempat tidur dan mengundang mereka berdua. Sepertinya hari ini Louise tidak akan berjalan-jalan di tengah malam. Sambil menggeliat, Saito dan Louise memasuki tempat tidur. Punggung mereka saling berhadapan; mereka berdua berguling. Siesta berganti piyama, dan setelah itu, meluncur ke samping Saito.

Siesta hendak meletakkan wajahnya di punggung Saito, tapi tiba-tiba… dia merasakan aura yang aneh. Aura itu dipancarkan dari punggung Louise.

(Don don)…Aura punggung Louise menggeliat dan menumpuk, menekan Siesta.

enum𝓪.i𝓭

Siesta menarik tangannya yang meraih Saito.

Untuk beberapa alasan, dia merasa dia tidak seharusnya melakukan itu.

Dengan pipinya menghadap punggung Saito, dia ragu sejenak… Tubuhnya terjebak dalam kelelahan karena pekerjaan sehari-hari… Siesta segera tertidur.

Menyadari Siesta tertidur lelap, Louise mulai menggerakkan tubuhnya.

Dia berguling ke Saito.

Saito terjaga, melirik dari samping, dia memperhatikan Louise.

Dengan suaranya yang mengekspresikan kemarahan, Louise bergumam.

“Mengapa kamu mengabaikanku di siang hari? Anda telah mengabaikan saya untuk sementara waktu sekarang, apa yang terjadi?

Dia memiliki banyak pertanyaan yang ingin dia tanyakan, tetapi dia tidak bisa bertanya secara menyeluruh. Jadi untuk saat ini, dia menuduhnya tentang sikapnya di siang hari.

Dengan suara tenang, Saito menjawab,

“Eh? Bukankah itu karena kamu mengabaikanku?”

“Jangan mengalihkan perhatianku dari topik yang sedang kubicarakan denganmu sekarang!”

Senyum muncul dari Saito saat Louise mengatakan itu. Entah kenapa, senyum itu terasa suam-suam kuku.

“Jangan menempatkan penalaran untuk memuaskan diri sendiri. Lihat, kamu bertingkah egois sekarang, Louise. Besok kita harus bangun pagi, sekarang tidurlah.”

Saito menutup matanya dengan wajah menghadap ke arah Siesta. Adapun Louise, dia bergumam dengan wajah menurun, berjuang keras di dalam selimut. Entah bagaimana, dia terlihat sangat menyedihkan.

“Kamu dilarang menghadap ke arah itu.”

Dia tanpa sadar menarik lengan baju Saito.

Tapi, tanpa simpati apapun, Saito menjawab,

“Selamat malam.”

“Kamu harus menghadap ke sini!”

Namun, Saito masih menunjuk ke arah Siesta.

“Oke, kalau itu yang kamu mau… Baik. Kamu bukan familiarku lagi!”

Louise menutupi dirinya dengan selimut. Namun… Segera dia menjadi cemas. Secara diam-diam, dia memeriksa situasi dengan menunjukkan separuh wajahnya dari selimut.

Meski begitu, tak ada indikasi perubahan dari punggung Saito.

Louise setengah menangis, seolah-olah seseorang dalam keadaan yang memalukan. Uuuu, itu adalah suara rintihan darinya. Meski begitu, apapun yang dia lakukan, Saito tidak berbalik menghadapnya.

Segera, napas tidur Saito bisa terdengar. Dia tertidur lelap.

Louise gemetar seolah ketakutan.

Apa yang salah denganmu!? Sepanjang minggu ini Anda telah menjaga sikap itu. Beritahu aku tentang itu!

Bagaimana dengan saat kita menaiki kapal itu, bukankah kau menawarkan telapak tanganmu padaku?

Saya tidak percaya!

Di dalam selimut, Louise berguling-guling dengan marah.

Kamu selalu mengatakan bahwa kamu mencintaiku sebelumnya. Mungkinkah itu bohong?

Mungkinkah peristiwa satu jam di kapal Albion itu adalah Ilusi?

Untuk beberapa waktu, Louise, berjuang di dalam selimut, sedikit demi sedikit menjadi lebih ganas… Tapi dia tahu dia tidak bisa melakukan itu.

Mengapa dia menunjukkan sikap dingin? Berpikir dengan tenang, kurang lebih, saya cukup memahaminya. Saito selalu mengatakan ‘cinta’ padaku… Tapi tak sekali pun aku membalas perasaan itu.

Tapi, tapi, tapi… Mau bagaimana lagi.

Saya telah bertekad untuk mengembalikan perasaannya ketika dia akan pulang!

enum𝓪.i𝓭

Itu sebabnya saya mempercepat tindakan untuk mencarikan dia cara untuk pulang; sementara itu, si idiot ini selalu bimbang. Yah, aku bisa mengerti alasannya, tapi tetap saja…

Saya adalah pengguna Void yang menjadi sasaran Gallia.

Ada lagi kekhawatiran ibu Tabitha yang belum terselesaikan.

Selain itu, mengabaikan mereka untuk pulang, rasa tanggung jawab Saito tidak akan mengizinkannya.

Dia telah dianugerahi kekuatan Gandalfr, alasan dia datang ke sini. Itu bukan rasa tanggung jawab palsu. Itu adalah perasaan tanggung jawab Saito sendiri…

Tapi karena kamu datang ke sini, bisakah kamu bersikap sedikit lembut? Kenapa selama ini kau mengabaikanku?

Ada apa dengan ‘gadis berambut pink kurang ajar!?’ Bukankah kamu yang menyukai yang berambut pink!?

Kata-kata itu bahkan tidak diucapkan, namun kata-kata berikutnya telah melayang di benaknya; dalam keadaan marah dan bingung, Louise gemetaran. Sekarang setelah mencapai keadaan ini, tidak masalah lagi apakah kata-kata itu diucapkan atau tidak, itu sudah ada di kepalanya; Louise semakin jengkel.

Di tengah kekesalannya, kecemasan, secara bertahap muncul kembali di Louise.

Hal yang paling bodoh mungkin… adalah perasaanku yang mengatakan, “Ketika jalan untuk pulang telah ditemukan, aku akan membalas perasaannya.” Tidak apa-apa memutuskan seperti ini, tapi bagaimana jika sebelum itu terjadi, Saito berubah pikiran?

Jika kebetulan dia jatuh cinta pada wanita lain, bukan aku… “Aku senang aku datang ke sini,” apa yang akan kulakukan jika itu masalahnya?

Setiap wanita yang menurutnya menawan mengambang di benaknya.

Entah bagaimana bisa ditoleransi bagi sang Putri untuk bertingkah aneh di masa lalu… Saat ini, Saito dan aku belum cukup dekat. Saya tidak bisa lengah, ada banyak wanita lain seperti itu.

Misalnya, sosok yang sedang tidur di sana, Siesta yang pemberani.

Contoh lain, orang yang menaruh begitu banyak pengabdian kepada Saito, Tabitha.

Tapi apapun yang datang padaku, tidak sekali pun aku akan lengah…

Kecelakaan di siang hari itu teringat di benak Louise. Dia adalah orang yang dibawa ke sini dari Albion, orang yang memiliki rambut emas mempesona, orang itu sekarang sedang muncul di belakang kelopak mata Louise.

Yang terlihat dengan payudara yang sangat besar.

Di antara kelompok penguntitnya, familiarku tidak ada di antara mereka, tapi bukan berarti ada jaminan. Saito selalu berkata ‘cinta’ padaku, hanya kepribadiannya yang bertindak berdasarkan keinginannya. Saya yang paling akrab dengannya, jadi saya tahu tentang itu.

Kalau dipikir-pikir, pria itu, sebelumnya dia selalu terpikat dengan wanita berpayudara besar.

Kecemasan lahir dalam diri Louise, dia berada dalam situasi tak berdaya.

yang aneh. Lebih kecil dari saya! Ini yang terbaik! Sekarang merasa seperti kesurupan karena apa yang baru saja saya katakan, yang penting tidak ada kepastian lagi.

Bagaimana jika sebelum jalan pulang ditemukan, kemungkinan seperti itu benar-benar terjadi?

Bagaimana jika sebelum aku bisa memberitahunya perasaanku, Saito telah mengubah perasaannya?

Kalau begitu, namaku akan terukir dalam sejarah Halkeginia sebagai orang yang paling bodoh.

Semakin saya memikirkan hal ini, semakin membuat pikiran saya hancur.

Akhirnya, Louise lelah berpikir… Dia tidak bisa menahan godaan kantuk lagi… Suara tidur Louise mulai terdengar.

Saat menyadari Louise tertidur, Saito membuka matanya.

Untuk memastikan apakah dia benar-benar tertidur, cyun cyun, dia menyodok hidungnya. Kyuuuu, nafas tidur yang lucu bergema. Sepertinya dia benar-benar tertidur.

Saito menyanyikan lagu kemenangan dalam pikirannya.

Karena perilaku Louise dekat dengan kucing, jika tidak sama, sepertinya aku tidak salah dengan penilaianku.

Saat aku mendekat, perilaku Louise… kemungkinan besar akan menjadi sikap yang mirip dengan sudut kurang ajar, dan menatapku dengan mata penuh gairah, “Tidak, menjadi semanis dirimu adalah dosa.” Saya senang untuk mengatakan saya baik-baik saja dengan itu (sarkasme).

Tapi lihat… bagaimana jika kita memperlakukannya sedikit dingin, apa yang akan terjadi?

Pertama, dia akan merespons dengan menjauhkan diri sambil memperhatikan situasi. Saat itulah dia berjalan-jalan malam.

Meski begitu, jangan ikuti dia… Itu akan menjadi tidak sabar sambil tetap mengamati kita, setelah itu, pada akhirnya akan semakin dekat. Ya, ini persis seperti itu.

enum𝓪.i𝓭

Luar biasa, saya benar-benar jenius …

Sekarang saya mengerti dengan sempurna, ketenangan itu penting. Saito sedang memotivasi dirinya sendiri. Karena ketenanganku, Louise menjadi sama seperti wanita yang jatuh yang menganggapku seolah-olah aku adalah inti dari dunia.

Meski begitu, melihat wajahnya yang tertidur seperti ini, Louise terlihat sangat manis.

Hidungnya bertambah panjang… Dan bulu matanya yang panjang tertekuk, bentuk matanya tertutup… Bibirnya dengan samar beralih ke pose berciuman.

Secara tidak sengaja, bibirnya mendekat… Tapi ketika sudah cukup dekat, Saito menggelengkan kepalanya.

Ini belum waktunya.

Ini belum waktunya, Saito.

Sedikit lagi, dan Louise akan benar-benar jatuh cinta padamu. Jika kau menawarkan tanganmu sekarang, Louise akan menang dengan senyuman mengambang di wajahnya.

 ‘Tidak, mol! Lagi pula, Anda ingin menyentuh saya! Saya bertanya-tanya apa yang harus saya lakukan? Aaaah! Saya tahu, jika Anda ingin menyentuh saya, pujilah saya sampai jumlahnya cukup untuk membuat satu jilid buku. Cuma bercanda! Aku tidak akan memberimu apa-apa. Pernah.’

Terlihat sangat penting, dia akan menyatakan itu.

Apakah Anda pikir saya akan kalah? Saito dengan kuat mencengkeram pergelangan tangan kanannya.

Bersabarlah, Saito. Manisnya kemenangan sudah didepan mata. Jika Anda tergoda di sini, Anda akan kalah. Apa yang saya lakukan sampai sekarang… Misalnya, saya melakukan yang terbaik untuk pulang dari Albion. Semua akan menjadi seperti gelembung di dalam air.

Namun, melihat ke sana-sini, Louise manis. Raih bibirnya, mundur, raih bibirnya, mundur, itu adalah peristiwa yang berulang, hingga terdengar suara dari belakang.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Itu adalah suara Siesta.

Ketika dia berbalik, dia menyeringai sambil tersenyum.

“Apakah aku membangunkanmu?”

“Karena suara gemerisik tertentu, aku terbangun.”

Siesta berusaha menahan tawanya.

enum𝓪.i𝓭

“Sangat menyesal…”

Saat Saito menjawab, Siesta menggelengkan kepalanya.

“Mengapa kamu tidak berusaha menemukan cara untuk kembali?”

Pertanyaan tiba-tiba itu mengejutkan Saito.

“…Eh?”

“Miss Valliere selalu berkata, ‘Si bodoh itu, kapan dia akan mengambil tindakan untuk menemukan jalan pulang?’ ”

Ada suara berderak di kepala Saito.

“Tentang itu, aku ingin pulang, tentu saja.”

“Lalu mengapa?”

Giuut, tubuh Siesta semakin mendekat.

“Orang-orang yang saya rawat masih memiliki masalah yang belum terselesaikan. Jika aku bergerak terlalu gegabah, itu hanya akan meninggalkan rasa yang tidak enak.”

Saat Saito menjawab dengan nada serius, Siesta tersenyum.

“Lagipula aku benar tentangmu, aku telah memutuskan itu adalah kamu.”

“Eh?”

Dia menjawab dengan seluruh wajahnya memerah.

“Tapi pasti suatu saat kamu akan pulang… ketika saatnya tiba, akankah kita berpisah?”

Udara khidmat langsung mengelilingi keduanya.

“Tentang itu….”

“Aku … tidak menginginkannya, hal semacam itu.”

Saito terdiam.

Benar, Jika suatu hari nanti aku menemukan jalan pulang… Sejujurnya, ini akan menjadi perpisahanku dengan orang-orang dari sini.

Dapatkah saya tahan untuk berpisah dengan Louise?

Bahkan jika saya berpikir tentang bagaimana menemukan jalan pulang, tidak banyak kemajuan yang akan terjadi. Saya ingin kembali, tetapi pada saat yang sama, saya tidak ingin berpisah dengan Louise.

Terbelah antara dua keinginan, Saito terombang-ambing.

enum𝓪.i𝓭

Saat dia memikirkan itu, Siesta menunjukkan senyum lembut.

“Tolong jangan serius memikirkannya, ketika saatnya tiba, kami akan memikirkannya.”

Siesta berbicara seperti angin sepoi-sepoi… Tapi karena itu, sebuah pusaran yang sepertinya berdiam di dadanya sejak dia kembali dari Albion kini menghilang.

“Siesta, ada baiknya memiliki sifat bijak.”

Itu benar-benar apa yang saya pikirkan.

Jangan mulai memikirkannya..

Saya yakin saya bisa memberikan jawaban yang tepat ketika saatnya tiba. Untuk saat ini, pikirkan saja apa yang ada di depan.

“Untuk saat ini, jika saya tidak senang, itu akan menjadi kerugian. Itu sebabnya saya akan menikmati saat ini sepenuhnya. Jika suatu saat bantuan seperti itu dibutuhkan, tidak peduli apa yang ada di depan, tidak peduli berapa kali, saya akan membantu.”

(Peluk) Saito hampir pingsan saat Siesta memeluknya dengan kekuatan yang setara dengan situasinya, dengan payudaranya yang lembut menempel padanya.

Siesta menatap lurus ke mata Saito dengan hasrat membara, tanpa ragu, dia menekan bibirnya.

“T-Tunggu…”

“Ssst… Nona Valliere akan bangun!”

Dia muncul ke permukaan senyum menggoda. Dia telah mencium Saito dengan ringan dan mengarahkan matanya yang panas ke Saito. Ketika dia selesai, dia berkata,

“Tidak apa-apa menikmati ini, tapi jangan lakukan ini dengan wanita lain.”

“Oke.”

“Yah, dengan Miss Valliere, mau bagaimana lagi. Misalnya, gadis yang baru saja kamu bawa ke sini dari Albion.”

“Tifa? Itu tidak akan terjadi! Kami hanya berteman.”

“Kamu mungkin berpikir seperti itu, tapi bagaimana jika perasaannya tidak sama?”

Saat Siesta mengatakannya, Saito membuat ekspresi merenung.

“A-Apa maksudmu?”

Namun, Siesta tidak menjawab. Menutupi dirinya dengan selimut, dia mengucapkan selamat malam dan menutup matanya.

“Siesta, tolong tunggu sebentar, barusan… Ada apa, sial!”

Mendapat kejutan di kepalanya. Terlihat gugup, Saito bertanya.

“Uuah…”

Masih tidur, Louise membuka kedua lengannya. Rupanya, dia setengah tertidur. Dia tanpa sadar menyerang kepala Saito.

Sebuah tangan dalam bentuk tombak menghantam bibir Saito. Sesaat setelah itu, dia menerima serangan terus menerus dari Louise di kepala. Sesaat setelah itu, dengan suaranya yang terdengar aneh, Louise kembali ke tempat tidur.

Menempatkan kedua tangannya di belakang kepala di atas bantal, Saito menutup matanya.

Kata-kata Siesta masih bergema di benaknya.

Sekarang aku memikirkannya, tiba-tiba dibawa dari Albion ke tempat asing, dia pasti bermasalah.

Berdasarkan keadaannya di siang hari, apakah tidak apa-apa jika saya tidak mengkhawatirkan diri saya sendiri?

Rupanya, dia telah menjadi orang yang cukup populer ….

enum𝓪.i𝓭

Bahkan dia ingin berbicara dengannya, tetapi selalu ada kerumunan orang di sekitarnya. Meskipun dia bisa menemukannya di kamarnya pada malam hari, tapi dia juga ingin sendirian, bukan?

Bagaimanapun, tidak dapat disangkal bahwa Tiffania menyimpan terlalu banyak rahasia di tangannya. Beberapa rahasia tidak dapat diketahui publik, dan itulah mengapa dia menahan diri untuk tidak menghubunginya terlalu banyak. Saito, yang naik pangkat dari orang biasa menjadi bangsawan, masih cukup terkenal di sini. Jika dia terlalu dekat dengannya, itu akan mendorong orang-orang di sekitar mereka untuk mengajukan pertanyaan, “apa latar belakang gadis ini”.

Meski begitu, aku harus segera mengunjunginya, itulah yang dipikirkan Saito. Dari Desa Westwood tiba-tiba tinggal di negara asing yang tidak diketahui Tiffania. Tidak diragukan lagi, situasi seperti ini akan membuatnya stres. Tidak peduli seberapa besar keinginannya sejalan dengan janji dari orang yang bersangkutan “Saya akan menunjukkan kepada Anda dunia melewati batas ini”, itu tidak berkorelasi sama sekali dengan stres.

Besok aku akan berbicara dengannya.

Dengan pemikiran yang sama, Saito memulai perjalanan ke dunia mimpi.

Bab 2

Di pagi hari, siswi terlihat bepergian dari asrama di bagian terpisah dari Akademi Sihir ke bagian utama tempat ruang makan berada. Karena asrama laki-laki terletak di bagian utama, para laki-laki menatap para gadis yang datang dari balkon lantai dua, sambil mengobrol tentang menu sarapan.

Saito menyandarkan sikunya ke balkon. Dia, bersama dengan Guiche dan Malicorne, dengan malas menatap gadis-gadis itu juga. Saito melihat Tiffania di antara para gadis dan melambai padanya. Menyadari lambaiannya, dia balas melambai.

Guiche bertanya pada Saito,

“Bahkan dengan senjata magis di sana, kamu pasti pandai menjaga wajah tetap lurus.”

“Kamu yang aneh. Payudara, payudara, payudara… Anda berubah menjadi setan payudara.

“Yah, sekali melihat hal-hal itu pasti akan mengubah siapa pun menjadi satu juga.”

Guiche menatap Saito dengan wajah cemas.

“Apa sekarang?”

“Kamu… Jangan bilang kalau sihir Louise berpengaruh padamu? Mungkin, Anda tidak dapat melihat siapa pun kecuali Louise karena Anda adalah familiarnya. Apakah hal seperti itu yang terjadi?

Malicorne juga terlihat khawatir.

“Ya. Aku tidak tahu tentang sihir Louise, tapi ini aneh. Kali ini, Saito, kamu tidak bergabung dengan kami. Dan itu adalah kesempatan yang sangat bagus untuk memeriksa apakah itu asli atau tidak…”

Guiche dan Malicorne saling memandang, mengangguk setuju dengan pemikiran itu.

“Jangan mengatakan hal-hal bodoh. Dengar, aku akan mengajari kalian satu hal.”

Saito menyilangkan tangannya dengan ekspresi bangga.

“Silakan lakukan.”

“Umm, misalnya, berpura-puralah kita adalah anjing.”

“Aku tidak ingin menjadi anjing.”

“Saya setuju.”

“Ini hanya contoh. Lihat, jika kita adalah anjing, kita akan memiliki tulang di mulut kita. Tulang di mulutmu itu butuh banyak usaha untuk mendapatkannya. Tapi kemudian, Anda melihat tulang baru. Apa yang akan kamu lakukan?”

Guiche segera menjawab.

“Aku akan mengambilnya.”

“Bodoh. Apa yang akan Anda lakukan dengan tulang yang telah Anda gunakan sampai saat ini? Membuangnya?”

Wajah Guiche berseri-seri menyadarinya.

“Pada dasarnya, kamu ingin mengatakan ini? Tulang yang saya gunakan sampai sekarang adalah Montmorency. Tulang baru yang tergeletak adalah Tiffania berdada besar yang aneh, Yang Mulia Ratu, dan Marianne dari tahun pertama kelas Seger, dan satu lagi dari kelas itu dengan rambut marigold yang mempesona…”

“Aku tidak tahu bagaimana kamu punya waktu untuk mengawasi hal-hal seperti itu. Bagaimanapun, itulah yang saya maksud. Tidak mungkin menyimpan kedua tulang itu.”

Saito mengangguk sebagai konfirmasi.

“Pada dasarnya, kamu sudah punya tulang di mulutmu, kan?”

“Ya. Tulang yang saya miliki sekarang akan menjadi gila. Sikap seperti itulah yang penting sekarang.”

“Dengan kata lain, kamu…”

Guiche menyeringai di wajahnya saat dia menyodok Saito di samping.

“Jadi, kamu benar-benar menangkap Louise itu di mulutmu? Anda harus memberi tahu kami semua detailnya. ”

Saito menggeleng “tidak”, tapi entah kenapa dia masih penuh percaya diri.

enum𝓪.i𝓭

“Belum. Tapi segera … itu hanya masalah waktu saja.

“Kau benar-benar mencoba untuk menjinakkan cecurut itu dari seorang gadis, ya!”

“Aku melihat apakah bersikap sedikit dingin padanya akan melakukan apa saja …”

Saito mengulurkan tangan dan melihat ke langit. Dia melanjutkan,

“A-aku, dengan enggan aku mengibas-ngibaskan ekorku. Sialan, bahkan sekarang aku terus melakukannya… Lihat… aku akan membalas semua penghinaan yang telah aku rasakan sampai sekarang dan kemudian beberapa…”

Saito menatap langit yang bergetar dengan resolusi saat dia mengepalkan tinjunya.

Ada Saito andal yang biasa digunakan Guiche.

“Itu asisten komandan untukmu. Itu benar, kita tidak bisa membiarkan para gadis membodohi kita. Itu menyinggung harga diriku.”

“Selain kebanggaan, saya pikir tingkat hukuman ini tidak cukup. Saya mungkin perlu memeriksa kembali sikapnya.”

“Hei kau.”

Guiche menyipitkan matanya saat dia menoleh ke Saito.

“Hmm?”

“Aku sudah bertanya-tanya tentang ini untuk sementara waktu …”

“Tentang apa?”

Di tengah semua obrolan tanpa pikiran ini, nada serius yang aneh muncul.

“Bagaimana jika kamu tinggal di sini selama sisa hidupmu?”

“Eh?”

Guiche menundukkan kepalanya, terlihat sedikit malu.

“Bagaimana saya mengatakannya… Saya benar-benar tidak tahu banyak tentang negara ini. Ada beberapa gadis cantik di sini, tapi aku tidak tahu apakah aku bisa terbiasa menjadi bangsawan. Jika Louise membuangku, aku akan mendapatkan tanah untuk diriku sendiri. Dengan hanya satu orang, aku seharusnya bisa menjaga diriku sendiri.”

Tiba-tiba ditanya seperti itu, Saito menjadi sedikit pemalu. Karena itu, Saito memalingkan wajahnya.

“Suasana macam apa ini, menanyakan hal seperti itu padaku?”

“Di-Diam! Tidak apa-apa, kan!”

Guiche juga berpaling.

Saito menatap langit.

Menjalani hidupnya di dunia ini, ya…

Mungkin karena sihir Louise, mantra ‘Aku ingin melakukan apa yang aku bisa untuk dunia ini’ yang menahannya telah terangkat dan rasa rindu rumah terasa.

Lagi pula, masih sulit untuk memutuskan hubungan dengan keluarganya.

Tapi mendengar ucapan Guiche barusan, perasaan apa yang muncul di hatinya?

Itu adalah perasaan yang berbeda dari sekedar kerinduan pada Louise.

Dia tidak hanya merasa malu tentang hal itu. Perasaan itu aneh, tapi agak bagus.

Melihat Saito, Malicorne dengan lembut bergumam,

“Hei, Asisten Komandan.”

“Hah? Apa itu?”

Kembali normal, Saito melihat ke arah Malicorne.

“Bagaimana dengan yang tidak punya tulang? Apa yang mereka lakukan?”

Malicorne dengan tenang bertanya. Saito dan Guiche bertukar pandang. Kemudian, keduanya memberikan senyum menghibur.

“A-Apa yang memang harus dilakukan.”

“Tolong beritahu saya.”

Malicorne bertanya dengan senyum yang berseri-seri, seperti seorang pendeta. Guiche berpura-pura tahu, menghindari permintaannya,

“Baiklah, Tuan-tuan! Sudah waktunya bagi para wanita untuk duduk, karena sarapan harus segera disajikan! Ayo kembali ke ruang makan!”

“Memang!”

Saito juga menghindari permintaannya.

“Oh Sun, tolong beri tahu aku.”

Mengabaikan keduanya yang pergi ke ruang makan, Malicorne berbalik ke arah matahari dan berteriak.

Setelah sarapan pagi di Akademi Sihir, ada istirahat tiga puluh menit sebelum kelas dimulai.

Selama istirahat itu, di antara tahun pertama kelas Suen, peri berambut emas bersandar pada sikunya, mendesah lesu.

Itu adalah Tifania.

Sementara dia pikir akan baik untuk melihat dunia luar, itu agak melelahkan.

Kata-kata itu diam-diam bergumam.

Hari ini bukan satu-satunya hari dia merasa lelah.

Dengan bimbingan Saito dan yang lainnya, dia tiba di Tristain. Berbagai hal yang perlu dilakukan dimulai dari yang kecil, tetapi dengan cepat berkembang hingga memakan waktu berhari-hari. Sejak hari pertama ini, Tiffania sangat lelah.

Sesampainya di Tristain, dia disambut oleh Kardinal Mazarin dan mantan ratu Marianne, tetapi dia tidak dapat bertemu dengan sepupunya, Yang Mulia Ratu Henrietta. Ketidakhadiran Henrietta adalah karena kunjungan niat baik ke Romalia.

Hal terberat yang harus dihadapi adalah berpisah dengan anak yatim piatu yang diasuhnya. Sebuah biara di Tristanian telah memutuskan untuk menampung mereka, tetapi baik Tiffania maupun anak-anak menangis ketika tiba waktunya untuk berpisah. Memikirkan kembali ketika Tiffania bertanya apakah mereka harus kembali ke desa, anak-anak menggelengkan kepala ‘tidak.’

“Kita akan baik-baik saja. Jangan khawatirkan kami.”

Kata Jim, yang tertua di antara mereka, sambil mengucek matanya dan tersenyum.

Namun, hanya ada sedikit waktu untuk merasa sedih atas perpisahan itu, karena Tiffania harus tiba di Tristain pada hari itu juga. Dengan Agnes, Komandan Korps Musketeer, mengawalnya, Tiffania harus pergi ke Akademi Sihir.

Situasinya dijelaskan kepada Old Osman, yang mengatur kamar untuk Tiffania. Setelah seharian istirahat, Tiffania dikenalkan dengan teman-teman sekelasnya.

Sekitar sepuluh hari telah berlalu sejak itu.

Karena semua yang dilihat dan didengar Tiffania adalah hal baru baginya, setiap hari terasa seperti pengalaman selama setahun. Lingkungan Akademi Sihir Tristain sangat berbeda dari Desa Westwood. Alih-alih hanya anak-anak dan makhluk hutan kecil di Desa Westwood, ada ratusan bangsawan seusianya di sini. Ini cukup membuat mata Tiffania berputar.

Masalahnya tidak berhenti di situ.

Karena sifat pasifnya, dia mengharapkan kehidupan sekolah yang damai. Namun, penampilannya tidak memungkinkan hal seperti itu kemanapun dia pergi.

Tetapi bagian terburuknya adalah dia tidak menyadari penyebab kelelahan mentalnya, yang sebenarnya disebabkan oleh efek penampilannya terhadap orang lain. Ini secara tidak sengaja menyebabkan banyak kecemburuan dan dendam.

Tiffania yang lesu dan mendesah itu didekati oleh tiga orang.

Itu adalah orang-orang yang sama yang berkeliaran di sekelilingnya sejak dia masuk. Dari ketiganya, seorang pria jangkung berbintik-bintik membungkuk di depan Tiffania.

“Nona Westwood.”

Tiffania untuk sementara menggunakan nama desa tempat dia dibesarkan sebagai nama keluarganya.

Tiffania Westwood.

Meskipun itu adalah nama yang aneh, dia harus menggunakan nama yang tidak biasa bagi bangsawan agar tidak mengungkap aib yang melingkupi keberadaannya. Dengan menggunakan nama keluarga yang tidak biasa seperti itu, identitas aslinya yang berasal dari keluarga terpandang akan disembunyikan.

Kalau begitu, bocah berbintik-bintik itu mulai menarik Tiffania dari kebingungannya.

“Nyonya dari Negeri Putih. Kulitmu seputih nama negara itu, sementara matamu menyilaukan seperti matahari yang membakar! Kalau begitu, apakah nona saya mau minum? Jika Anda membutuhkan sesuatu, Charlot ini akan siap melayani Anda.”

Seketika itu juga, anak laki-laki bernama Charlot itu didorong pergi oleh seseorang.

“Tidak tidak tidak! Tolong izinkan saya tugas ini!

Meskipun tugasnya hanyalah mengambil minuman, sesuatu yang tidak begitu penting, para bangsawan Tristain ini memperebutkan minuman itu seolah-olah itu masalah besar. Tiffania yang bermasalah tertawa canggung sambil melambaikan tangan. Sejak tiba di Akademi Sihir, gerakan ini paling sering digunakan untuk menghadapi situasi ini.

“Terima kasih, tapi aku tidak haus.”

Dengan seringai memohon, ketiganya sejenak menggelengkan kepala. Charlot dan yang lainnya mengerutkan alis mereka dan terus berusaha membuatnya terbuka.

“Nah, maukah kamu menemaniku menunggang kuda sore ini?”

Saat salah satu dari mereka mengatakan ini, kelompok lain yang terdiri dari lima orang muncul.

“Jika itu tumpangan, aku akan mengundangmu juga.”

“Saya juga.”

“Tidak tidak. aku disini dulu…”

“Kudaku berasal dari Albion!”

“Silakan pilih jenis kuda yang kamu suka. Jika Anda menyukai kecepatan, ada ras Mecklenburger. Kuda Albion memiliki stamina yang tinggi. Saya, tentu saja, memiliki kuda dari kedua ras tersebut.”

Kedelapan orang yang memuja Tiffania ini berdebat dengan riuh. Topiknya tentu saja dengan siapa Tiffania harus pergi.

Tiffania yang bermasalah menutupi wajahnya dengan pinggiran topinya.

“Umm. Saya tidak bisa terlalu sering berada di bawah sinar matahari… Jadi saya tidak bisa benar-benar berkendara.”

Menggunakan alasan yang menyembunyikan rahasianya, Tiffania menolak tawaran tersebut. Tapi dia akhirnya menggali dirinya sendiri ke dalam lubang yang lebih besar.

Seolah menunggu jawaban itu, Charlot tersenyum lebar.

“Kupikir begitu, tapi aku hanya menyiapkan topi untuk masalah itu. Topi berbulu putih ini bertepi lebar dan sangat modis di Tristania.”

Dia mengeluarkan topi putih besar, terdiri dari bahan yang luar biasa. Pinggirannya dua kali lebih lebar dari pinggiran topi Tiffania.

“Tolong, cobalah.”

Charlot meraih topi Tiffania. Tiffania dengan cepat memegang topinya, menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa. Terima kasih.”

Sambil memegang topinya, dia berlari menuju ruang kelas. Charlot, tertinggal, berdiri di sana dengan bingung.

“Apakah dia sangat tidak menyukai topiku?”

Orang-orang lain mulai mengolok-olok Charlot.

“Hei Charlotte! Gara-gara kamu, mood dengan “Peri Emas” kita telah rusak!”

Di antara gadis-gadis terdekat yang mendengar keributan ini, salah satunya mendecakkan lidahnya dengan jijik.

Dia memiliki rambut emas panjang dengan ekor kembar. Sementara dia pendek, dia mengenakan aura arogansi yang membebani orang-orang di sekitarnya. Mata birunya yang berkemauan keras dan berkemauan keras menyala karena amarah.

Gadis itu berbalik ke arah koridor tempat Tiffania menghilang dan meludah dengan berbisa.

“Gadis itu tidak tahu bagaimana melayani pria. Yah, karena dia tampaknya berasal dari pedesaan, kurasa itu tidak bisa dihindari.”

Gadis-gadis di sekitar gadis berambut emas berekor dua itu mengangguk setuju.

“Saya setuju! Dan di atas semua itu, gadis itu masih belum menyapa Yang Mulia Beatrice! Itu tidak akan berhasil bahkan jika dia adalah orang udik!”

Gadis bernama Beatrice itu tersenyum bangga. Tampaknya gadis-gadis di sekitarnya adalah pengikutnya.

Beatrice memiliki ciri-ciri mulia dan imut yang menarik perhatian orang lain. Sebelum kedatangan Tiffania, dia adalah gadis paling populer di tahun-tahun pertama. Namun, Tiffania dengan mudah mengakhiri pemerintahannya. Orang-orang yang sebelumnya memuja Beatrice seolah dia adalah dewi mereka sekarang berkerumun di sekitar Tiffania.

“Meskipun dia mungkin dibesarkan di pedesaan, memanggilnya ‘orang udik’ sepertinya agak kasar.”

Beatrice mengatakan ini dengan cibiran meremehkan.

“Saya minta maaf, Yang Mulia!”

Seorang gadis berambut coklat membungkuk berulang kali.

“Hanya saja terlahir dari keluarga Adipati Guldenhorf, aku sangat terhubung dengan ratu Tristania saat ini, Henrietta.”

“Begitulah, Yang Mulia! Darah bangsawan berasal dari bibi Raja Phillip ketiga yang memerintah 2 generasi yang lalu, yang menikah dengan saudara laki-laki dari kepala keluarga Guldenhorf sebelumnya.”

“Darah keluarga kerajaan Tristania!”

Salah satu gadis berteriak, yang mendorong yang lainnya untuk bergabung.

“Darah keluarga kerajaan Tristania!”

“Selain itu, meski tanah keluarga Guldenhorf kecil, mereka dihormati sebagai negara merdeka!”

Sehubungan dengan tanah air Beatrice pada saat keputusan ini dibuat, raja mengumumkan tanah Guldenhorf sebagai negara merdeka. Yah, itu adalah apa yang disebut negara merdeka, tetapi kenyataannya, itu masih mengikuti urusan militer dan luar negeri Tristania, sama seperti setiap wilayah lainnya.

Namun, jika Anda melewati fakta ini, itu seperti negara merdeka lainnya. Termasuk Beatrice, adalah etiket yang tepat untuk menggunakan “Yang Mulia” untuk menyebut anggota keluarganya.

“Pada dasarnya, meremehkanku sama dengan meremehkan keluarga kerajaan Tristania. Gadis itu dibesarkan di Albion, jadi bisa dimengerti kalau dia tidak tahu apa-apa tentang Halkeginia, tapi tidak menunjukkan sopan santun tidak bisa dimaafkan.”

“Seperti yang Anda katakan, Yang Mulia!”

“Yah, kita hanya perlu mengajarkan sopan santun ‘penduduk pulau’ itu.”

Beatrice tersenyum licik.

Keluar dari kelas, Tiffania memegang topinya erat-erat dengan kedua tangannya saat dia bergegas menyusuri lorong. Meninggalkan aula utama, dia tiba di halaman.

Menemukan area terpencil di Vestri Square, Tiffania menghela nafas panjang dan duduk di tepi air mancur di dekat Flame Hall.

Dunia luar yang ingin dia lihat jauh lebih berisik, gaduh, dan serba cepat daripada yang pernah dia bayangkan.

Dia menatap langit.

Hanya langit biru di sini yang sama dengan di desa Westwood, pikir Tiffania. Sementara desa mungkin sedikit membosankan, hari-harinya menyenangkan dan damai…

Memikirkan kembali hari-hari itu tiba-tiba membuat air matanya berlinang. Tiffania menyembunyikan wajahnya di bawah pinggiran topinya.

Apakah anak-anak baik-baik saja? Apakah mereka merasa cemas dan gelisah seperti dirinya? Khawatir tentang masa depannya yang tidak pasti, air mata tumpah dari mata Tiffania.

Menangis dengan kepala tertunduk beberapa saat, tiba-tiba sebuah suara memanggilnya.

“Nona Westwood?”

Tiffania mengangkat kepalanya. Lima gadis dari kelasnya berdiri di sana memandanginya. Tiffania berdiri dengan panik.

“He-Halo.”

Gadis berambut coklat itu mengulurkan tangan ke arah gadis emas berekor dua itu seolah memperkenalkan dirinya. Dia menanyai Tiffania,

“Apakah kamu tahu siapa orang ini?”

Eh, siapa ini?

Dia tahu bahwa orang ini berada di kelas yang sama, tetapi tidak ada nama yang dapat dipikirkan.

“A-aku minta maaf. Saya tidak percaya bahwa saya telah mempelajari nama Anda.

Menanggapi jawaban malu-malu Tiffania, gadis berambut coklat itu membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.

“Bagaimana mungkin kamu belum mengetahui nama orang ini? Tentu saja, kamu seharusnya sudah memberi salam saat tiba di Akademi.”

“Aku benar-benar minta maaf, tapi aku masih belum terbiasa berada di sini…”

Bagaimanapun, gadis itu terlihat sangat marah. Tiffania meraba-raba dengan kata-katanya.

“Tidak apa-apa.”

Gadis berekor kembar itu menggerakkan tangannya melalui kunci kanan. Gerakannya memberikan aura kepuasan saat memojokkan mangsanya.

Gadis berambut coklat itu melanjutkan perkenalannya.

“Orang yang terhormat ini adalah Beatrice Yvonne von Guldenhorf yang agung.”

Gadis berambut coklat itu menjawab dengan angkuh seolah bertanya apakah dia tahu tentang prestise Beatrice. Dia mengeluarkan udara seolah-olah dia sendiri juga putri seorang Adipati.

Setelah menghabiskan seluruh hidupnya di hutan, Tiffania tidak peduli dengan urusan duniawi. Nama keluarga Guldenhorf yang dibawa ke seluruh negeri tidak akan diketahui olehnya.

Meski begitu, dia tidak ingin membuatnya kesal. Sambil mempertahankan senyumnya, dia berkata,

“Oh, begitu. Senang bertemu denganmu, Guldenhorf-san.”

Ada jeda singkat.

Pelipis Beatrice berkedut. Gadis berambut coklat itu berteriak panik.

“Nona Westwood! Anda tidak tahu tentang Guldenhorfs? Orang terhormat yang berdiri di sini tidak lain adalah putri Adipati Guldenhorf, Yang Mulia Beatrice!”

“O-Oke…”

Tiffania terlihat malu. Pemahaman Tiffania tentang aturan dunia hampir tidak ada. Dengan kata lain, konsep royalti dan sistem kelas asing baginya, mirip dengan pandangan yang dimiliki Saito saat tiba di sini.

Yah, dia mengerti kata “Adipati” dan “Yang Mulia” dan tentang bagaimana posisi ini berhubungan dengan dunia. Dia juga sadar bahwa perlakuan khusus diberikan kepada mereka.

Namun, pemahaman ini sangat dalam karena dia tidak memiliki pengalaman nyata. Pada dasarnya, Tiffania memiliki sedikit pemahaman tentang bahasa yang perlu digunakan dalam situasi ini.

Yang mulia?

Tiba-tiba dihadapkan dengan istilah masyarakat yang tinggi ini, Tiffania bingung.

Eh, ini adalah tempat di mana semua orang duduk di meja yang sama, bukan?

Mengapa ada kebutuhan untuk menggunakan judul seperti itu?

Meskipun dia punya pertanyaan sendiri, dia baru saja tiba di sini. Untuk saat ini, Tiffania dengan patuh menundukkan kepalanya agar tidak membuat gadis itu semakin marah.

“Aku sangat menyesal. Saya dibesarkan di hutan Albion, jadi saya tidak mengetahui apa yang terjadi di Halkeginia. Sepertinya saya tidak menghormati Anda, jadi saya minta maaf, eh, Yang Mulia.

“Begitukah caramu menawarkan permintaan maafmu kepada Yang Mulia? Ugh, kamu benar-benar tumbuh tanpa sopan santun!”

“Aku tidak percaya mereka mengizinkan gadis seperti itu masuk ke akademi Tristan yang bergengsi! Apa yang akan dipikirkan orang lain!”

“…Maafkan saya. Aku sangat menyesal.”

Tiffania menundukkan kepalanya berkali-kali. Namun, gadis-gadis di kelasnya tidak akan puas dengan udik seperti itu yang merampok semua hati para pria.

“Nona Westwood. Bagaimana saya bisa menerima permintaan maaf Anda dengan serius ketika Anda meninggalkan topi Anda?

Gadis berambut coklat berseru sambil terkekeh.

“Betul sekali! Seperti yang dikatakan Lisette!”

Tiffania memegangi topinya.

Dia tidak bisa membiarkan mereka mengambilnya karena itu akan memperlihatkan telinganya yang panjang. Itu akan mengungkap darah elf yang dimiliki Tiffania, yang akan menyebabkan banyak masalah.

Dia mungkin akan diusir dari tempat ini.

Tidak, itu tidak akan berhenti di situ. Tiffania sangat menyadari betapa orang Halkeginia membenci elf.

Wajah Tiffania memucat.

Jika telinganya terlihat… Apakah mantra Voidnya “Oblivion” cukup untuk menghapus ingatan mereka?

Apakah lima orang sekaligus terlalu banyak?

Meskipun tugasnya tidak mustahil, tempat ini tidak terisolasi seperti di hutan. Itu di Akademi di siang hari bolong.

Siapa pun mungkin bisa melihat mantra itu. Jika teman sekelas melihat mantra yang mencurigakan, dia pasti akan diusir. Tiffania berada dalam keadaan terjepit.

Darah elfnya perlu dirahasiakan.

Namun, sihir Voidnya tidak bisa digunakan.

Jika itu masalahnya, tidak mungkin dia melepas topinya.

“Topi itu, lepaskan.”

Tiffania menggelengkan kepalanya.

“Maafkan saya. Saya tidak bisa melepas topi ini karena…”

“Karena kamu akan terbakar matahari, kan?”

“Y-Ya. Itu benar, jadi…”

Tiffania mengangguk beberapa kali.

“Kami tidak berbicara tentang berada di luar untuk hari itu. Ini hanya untuk beberapa detik.”

Tetap saja, Tiffania terus memegangi topinya, tidak bergerak sedikit pun. Menjadi marah, Lisette, diikuti oleh rekan-rekan Beatrice, meraih topi Tiffania.

“Hai! Lepaskan sekarang.”

“T-Tolong… Biarkan aku pergi.”

Meraih pinggiran topi, mereka terlibat perkelahian.

“Hey kamu lagi ngapain?”

Suara seorang pria memanggil, yang menyebabkan gadis-gadis itu berbalik. Seorang pria berambut hitam dengan ekspresi kaget berdiri di sana.

“Saito!”

Tiffania berlari ke arah Saito seolah-olah dia adalah Buddha yang menyelamatkannya dari Neraka. Menempel di lengannya, wajahnya menunduk karena malu.

“Hey apa yang salah? Apakah Anda diintimidasi?

Tiffania tidak menjawab.

Saito menatap kelima gadis yang mengepung Tiffania beberapa saat yang lalu. Sambil menyilangkan tangan, mereka kembali menatap tajam.

Ini bukan urusanmu, kan? Pergilah.

Merasakan aura semacam ini, Saito gemetar.

Menakutkan.

Saito teringat akan sekelompok gadis sekolah menengah tertentu yang dia lihat di Jepang. Kelompok itu dikenal karena mengeroyok orang lain dan menindas mereka.

Tiffania benar-benar orang yang sangat cantik, yang membuat marah gadis-gadis lain. Sejujurnya, hal sepele seperti itu sama bahkan di Halkeginia.

Dia pernah berpikir bahwa, seharusnya hal itu tidak terjadi di dunia fantasi ini, tapi sepertinya, intimidasi di antara para gadis tidak ada hubungannya dengan dunia tempatmu berada.

Saito bermasalah, tapi untuk saat ini, dia tidak bisa mengabaikan ini.

Selanjutnya, yang diganggu adalah Tiffania, yang mereka bawa ke sini. Itu adalah tanggung jawab mereka. Jika dia tidak melakukan sesuatu sekarang, pada akhirnya mereka harus menghadapinya.

“Apa yang kalian lakukan pada Tiffania? Apakah Anda tidak berpikir bahwa apa yang Anda lakukan itu kotor? Sebagai manusia… Ah, atau lebih tepatnya sebagai bangsawan?

Saito mencoba yang terbaik untuk mempertahankan martabatnya di depan para gadis tahun pertama. Membalikkan jubah birunya ke belakang, gadis berambut cokelat itu menatap tajam Saito.

“Kalian para gadis! Kalian para gadis, katamu! Apakah Anda semua mendengarnya?

“Kami mendengarnya! Menggunakan kata-kata kasar seperti ‘kalian!’”

Kelompok pengganggu tahun pertama saling memandang dan berteriak keras. Kepala Saito mulai sakit.

“Bagaimanapun, tidak ada intimidasi, oke?”

Lisette benar-benar mengabaikan permintaan Saito saat dia mendekatinya.

“Anda! Apakah Anda mengenal orang ini?”

Tangan Lisette menunjuk ke arah gadis terpendek di kelompok itu, seorang gadis berambut pirang dengan rambut berekor kembar dan tatapan arogan.

“Tidak. Tidak semuanya.”

Melihat pandangan kosong Saito, gadis-gadis itu segera mengangkat suara mereka dalam paduan suara,

“Sehat! Benar-benar udik! Dia adalah Yang Mulia, Beatrice Yvonne von Guldenhorf. Dia adalah bangsawan atas!”

Saito menggaruk kepalanya dengan tatapan bingung.

“Yah, bahkan jika dia adalah bangsawan atas …”

Gadis emas berekor ganda bernama Beatrice mengamati Saito dari atas ke bawah. Kemudian, dia berbicara dengan mencibir,

“Aku tidak familiar dengan orang-orang di sekitar sini, tapi apakah kamu seorang Halkeginian?”

Tidak. Dia adalah seorang Earthling, tapi itu tidak bisa dikatakan. Saito menggumamkan tanggapan.

“Tidak, aku-aku dari Rub’ al Khali…”

Untuk menyembunyikan bahwa Saito berasal dari dunia lain, dia mengatakan bahwa dia lahir di Rub’ al Khali.

Beatrice menyipitkan pandangannya pada Saito. Kemudian, dia mengangguk mengerti.

“Kamu adalah…Hirigaru Saiton dari Korps Ksatria Roh Air, kan?”

Gadis-gadis tahun pertama saling memandang bolak-balik.

Fakta bahwa nama Saito sebagai kesatria terhormat yang telah menghentikan 70.000 tentara sudah pasti diketahui. Selain itu, dia adalah asisten komandan Pengawal Istana. Gadis-gadis itu mulai saling memandang dengan gugup.

Tampaknya kelompok gadis yang melambai di sekitar otoritas ini lemah terhadap otoritas yang lebih tinggi. Saito membusungkan dadanya, sambil berseru dengan sombongnya,

“Ya, aku asisten komandan Korps Kesatria Roh Air, Chevalier Hiraga. Pengawal Istana Yang Mulia. Bangsawan atas, bangsawan atas dalam perbuatan.”

Aktingnya seperti sesuatu yang keluar dari drama Jepang.

Namun, Beatrice tidak terintimidasi.

“Jadi, bagaimana dengan itu? Pengawal Kerajaan atau apa pun, aku tidak tunduk pada seorang ksatria belaka.”

Wajah Saito memucat. Bocah ini… Tidak takut pada Pengawal Istana. Jangan bilang kalau dia orang penting? Uh oh?

Pada saat itu, seorang penyelamat muncul.

“Oi, Saito! Apa sih yang kamu lakukan? Apakah Anda selesai menyiapkan boneka jerami untuk latihan setelah kelas?

Di dekatnya berdiri Guiche dan Montmorency. Ya, air pasang telah berubah! Tanpa melihat ke belakang, Saito berteriak keras kepada mereka.

“Hei Komandan, waktu yang tepat! Saya sedikit memarahi tahun-tahun pertama ini. Mereka sedikit kurang ajar di sana-sini.”

“Apa itu! Memalukan!”

Dengan antusias, Guiche berjalan mendekat.

Jauh di lubuk hati, Saito berteriak penuh kemenangan.

Sudah terlambat bahkan jika kamu takut dan menangis, Beatrice!

Lagi pula, ayah Guiche dari keluarga Gramont yang bergengsi adalah jenderal tentara.

Selain itu, Montmorency rupanya berasal dari garis keturunan yang dihormati waktu.

Baik Nona Gadis Bangsawan, Adipati atau apapun itu, aku ingin melihatmu menggertak di depan para bangsawan dengan garis keturunan kuno. Saito dengan bangga membusungkan dadanya.

Tapi… Wajah Beatrice tidak berubah saat dia melihat Guiche dan Montmorency mendekat. Sebaliknya, wajah Guiche memucat saat melihat Beatrice.

Beatrice dengan santai mengangkat dagunya.

“Sudah lama. Guiche-dono.”

Dono?

“A-Ah… Baiklah, Yang Mulia Guldenhorf…”

Yang mulia?

“Bagaimana kabar ayahmu?”

“Y-Yah. Terima kasih padamu…”

Kehormatan?

Situasinya aneh. Keringat dingin menetes di dahi Saito. Semangat Guiche telah melakukan perjalanan ke suatu tempat, digantikan oleh sikap patuh yang aneh. Montmorency juga gelisah tidak nyaman.

“Wah, wah, Miss Montmorency juga ada di sini? Saya sudah mulai menghadiri akademi ini tahun ini. Tolong jaga aku.”

Dengan sikap adik kelas yang tak terbayangkan, Beatrice berbicara kepada Guiche dan Montmorency sementara mereka menundukkan kepala ke arahnya.

“Tolong jaga aku juga. Jika Anda memiliki masalah, beri tahu saya. ”

“Ngomong-ngomong, Guiche-dono.”

“Y-Ya!”

“Saya ingin mengucapkan selamat kepada Anda atas promosi Anda menjadi komandan Pengawal Istana. Namun, bisakah Anda mengikuti instruksi yang tepat dari bawahan Anda? Ksatria yang tidak sopan ini tidak berbeda dengan tentara bayaran atau pencuri.”

Beatrice tanpa suara memberi isyarat kepada para pengikutnya untuk pergi bersamanya.

“Nona Westwood.”

Saat dia pergi, Beatrice berbicara kepada Tiffania, yang sampai saat ini diabaikan.

“Y-Ya!”

“Apakah kamu mengerti? Setidaknya ketika Anda berada di sekitar saya, Anda akan melepas topi yang tidak sedap dipandang itu. Mengenakan topi itu di hadapanku akan menjadi penghinaan serius bagi keluarga Guldenhorf. Oho-oho-ohoho!”

Tertawa keras, Beatrice pergi bersama para pengikutnya.

Saat Guiche dan Montmorency melambaikan tangan dengan lemah, Saito menggigit bibirnya,

“Hei, Komandan! Montmorency! Ada apa dengan itu! Dipandang rendah oleh adik kelas!”

“Tidak, gadis itu adalah berita buruk.”

“Memang buruk.”

“Keluargamu berasal dari garis keturunan bangsawan kuno, kan!?”

“Seperti yang Anda katakan, tetapi keluarga Gramont telah melayani keluarga kerajaan selama beberapa generasi. Karena hubungan ini, wajar jika saya mengesampingkan martabat saya dan rendah hati kepada keluarga Duke.

“Itu juga yang terjadi pada keluarga Montmorency.”

“Lalu mengapa kamu membungkuk begitu banyak?”

“Sebenarnya, alasannya kembali ke masa lalu.”

“Hah?”

“Keluarga Gramont dihormati sebagai pemimpin militer kaum bangsawan, tetapi buruk dalam mengelola wilayah.”

Saito punya firasat buruk.

“Jangan bilang keluargamu meminjam uang?”

Bingo. Guiche menatap jauh.

Wajah Montmorency juga memerah karena malu.

“Keluarga kami juga berada dalam situasi yang sama.”

Guiche memukul dagunya untuk menenangkan diri.

“Keluarga Duke of Guldenhorf memiliki cukup uang untuk mengelola seluruh negeri. Kamu juga harus berhubungan baik dengan mereka.”

“Jangan bodoh! Sepertinya aku bisa berhubungan baik dengan gadis seperti itu!”

“Hai! Lupakan keributan itu dengannya! Dia memiliki pengawal sendiri yang menemaninya! Jika kamu membuatnya marah, mereka akan membawamu pergi!”

Pengawalnya sendiri?

“Ada apa dengan itu?”

“Apa, kamu tidak tahu? Jangan terlalu acuh tak acuh terhadap hal-hal ini … ”

Guiche menarik perhatian Saito, Tiffania, dan Montmorency ke gerbang utama.

“Lihat ke sana.”

Saito mengamati daerah itu.

Di depan gerbang utama Akademi Sihir, hamparan rumput luas terbentang. Sebelum ada yang menyadarinya, beberapa tenda telah didirikan di sana!

Di atas tenda-tenda itu ada bendera-bendera berlambang naga kuning. Beberapa naga angin lapis baja berkeliaran di sekitar tenda.

Guiche menjelaskan pada Saito, yang rahangnya menganga,

“Mereka adalah pengawal keluarga Guldenhorf, brigade lapis baja udara ‘Luftpanzer Ritter’.”

Saito samar-samar mengingat nama itu. Ah, bukankah Kathy dan yang lainnya bergosip tentang brigade yang sama saat sarapan tempo hari?

Mereka berbicara tentang betapa tidak senonohnya mereka, dan bagaimana beberapa dari mereka menggoda mereka. Tapi Saito tidak memperhatikan mereka saat itu. Jadi mereka sudah hadir saat itu, ya?

“Selama perang Albion terakhir, Adipati Guldenhorf tidak mengizinkan mereka bergabung dengan aliansi, karena itu adalah brigade berharga mereka. Dengan kehancuran para ksatria naga Albion, mereka sekarang dikatakan sebagai ksatria naga terkuat di Halkeginia.”

Saat ini, 24 naga bisa dilihat. Di Tarbes, Saito, setelah bertarung di Albion, cukup familiar dengan kemampuan ksatria naga. Hanya sekelompok kecil dari mereka yang setara dengan ribuan unit darat dalam kemampuan bertarung.

“Ugh, kenapa dia harus membawa ksatria naga ke sekolah?”

Pernyataan Saito berkutat pada poin itu.

“Bangsawan kaya mungkin suka pamer.”

Guiche mengkritik, melupakan sifatnya sendiri.

Saito melihat ke arah Tiffania.

Tiffania menatap Saito dengan cemas.

“Tiffany, jangan khawatir. Brigade militer atau apa pun, saya katakan bahwa saya akan membantu Anda. Jangan biarkan siksaan topi mengguncang Anda.

Tiffania menggigit bibirnya saat dia mengangguk.

“Tidak apa-apa. Tidak baik menyusahkan kalian semua… Aku menghargai perasaan itu, tapi aku harus mengurusnya sendiri.”

“Saito, mungkin seperti yang dikatakan Miss Tiffania. Jika kita mengatakan sesuatu tentang itu, kita mungkin berakhir di posisi yang buruk juga.”

“Ya.”

“Hai! Ini adalah kata-kata terakhir yang saya harapkan untuk didengar dari para pahlawan ekspedisi Gallia. Dibandingkan dengan waktu itu, putri Duke seharusnya menjadi cakewalk.”

“Tidak, tidak sesederhana itu.”

Guiche mengerutkan keningnya.

“Selama penyelamatan Tabatha, kita menyamar saat memasuki Gallia, kan? Sebenarnya di akademi ini, tidak ada seorang pun selain kami yang tahu tentang kejadian itu. Selain itu, Gallia tidak memberikan keluhan resmi, jadi Yang Mulia mengabaikan insiden tersebut.”

“Di akademi ini, kemarahan bangsawan dari negara lain pasti tidak akan diabaikan oleh Yang Mulia. Anda adalah bagian dari Pengawal Istananya, bukan? Kemarahan putri Duke tidak terkatakan.”

Mendengar ini dari mereka berdua, Saito gelisah.

Pada keadaan Saito saat ini, Tiffania memberikan senyuman meyakinkan.

“Terima kasih, Saito. Saya senang dengan pemikiran itu.

“…Tiffa.”

“Tidak apa-apa. Mengenakan topi selama kelas adalah salahku. Lagi pula, berbohong tentang hal itu buruk.”

Menggambar pada beberapa tekad, Tiffania mengangguk.

“Aku benar-benar minta maaf karena membuatmu khawatir.”

Tiffania pitter-patter pergi. Saito terus menatap rambut emasnya yang tertiup angin.

Setelah pelajaran dan latihan, tiba di kamar Louise, Saito berkonsultasi dengan Louise tentang acara hari ini.

“Sepertinya Tiffania entah bagaimana diintimidasi oleh teman-teman sekelasnya.”

Louise duduk di tempat tidurnya mendengarkan Saito.

“Tinggalkan itu.”

Dia mengangguk.

“Betapa dingin! Anda tidak bisa mengatakan itu. Dia diintimidasi. Tiffania yang pemalu itu akan diintimidasi sampai mati. Hei Louise, keluargamu juga bergelar Duke, kan? Tolong katakan sesuatu pada bocah manja itu.”

Namun, Louise tidak mengalah pada masalah ini.

“Itu bukan masalah kita untuk ditangani. Ini masalah kelasnya. Jika tahun ketiga memasukkan kepala mereka ke dalam masalah ini, itu tidak perlu menempatkan Tiffania pada posisi yang lebih buruk.

Louise menjawab dengan tenang, tapi Saito tidak bisa menerimanya. Dia menekan,

“Meskipun apa yang kamu katakan mungkin benar… Tapi Tiffania tidak benar-benar memiliki seseorang untuk diandalkan di sini. Setidaknya, kita harus ada di sana untuk membantunya…”

“Itu sebabnya aku mengatakan bahwa itu tidak perlu.”

“Beraninya kau mengatakan itu tidak perlu! Inilah yang seharusnya kita lakukan! Bukankah kita yang membawanya ke sini!”

Darah mengalir deras ke kepala Saito, saat dia meninggikan suaranya.

“Kamu tahu, mulai sekarang gadis itu adalah seorang bangsawan. Dan sebagai seorang bangsawan, dia terkadang tidak bisa hidup tanpa sendirian. Karena itu, dia harus mandiri. Menjadi tak berdaya hanya dengan sedikit godaan, dia tidak akan bertahan hidup di Halkeginia. Dia perlu mengambil bagian dari dirinya sendiri setelah itu. Itulah artinya menjadi seorang bangsawan.”

Louise berkata dengan nada tegas.

Melihat wajah itu, Saito teringat apa yang terjadi setahun lalu.

Louise diolok-olok oleh kelasnya.

Mengatakan hal-hal seperti ‘nol’ dan ‘idiot’, Louise tidak punya satu teman pun.

Memegang harga dirinya sebagai bangsawan, Louise menghadapi golem…

Dibandingkan dengan Louise, Tiffania sekarang berada di posisi yang sama. Ini jelas bukan sesuatu yang tidak dianggap serius.

“Juga… gadis sepertiku itu juga pembawa “Void.” Dia harus memikul takdir seorang bangsawan istimewa. Sungguh, jika dia harus bergantung pada seseorang untuk hal sekecil itu, suatu hari nanti dia akan dihancurkan oleh masalahnya sendiri.”

Saito benar-benar terdiam.

Seperti yang dikatakan Louise.

Tapi tapi…

Melihat Louise sekarang, dia pada suatu saat, sedikit demi sedikit, mengayuh melintasi sungai masalahnya.

“Hei kamu, ketika seseorang mencoba untuk berbicara serius, jangan tertidur.”

“… Menurutmu salah siapa aku kurang tidur?”

“Hah?”

Louise menyandarkan kepalanya ke belakang dan sepertinya tertidur. Setelah benar-benar diabaikan, Saito menggaruk kepalanya bingung.

Di tempat tidur, wajah Louise memerah.

Dia merasa malu dengan perilakunya sebelumnya.

Tidak peduli pengganggu macam apa, bukankah lebih baik mengatakan sesuatu? Jika dikatakan bahwa keluarga La Valliere adalah wali Tiffania, itu akan menjadi peringatan yang bagus.

Pernyataannya sebelumnya memang benar.

Jika Anda berurusan dengan setiap kasus intimidasi, tidak akan ada akhirnya. Menjadi pembawa “Void” terlepas dari apakah dia mau atau tidak, Tiffania harus siap menghadapi bahaya apa pun. Permusuhan, baik itu teman sekelas atau musuh yang kuat, bisa ada di mana saja.

Tapi… Itu bukan niat sebenarnya.

Dia sebenarnya agak iri.

Akhir-akhir ini, meskipun dia bersikap dingin pada Saito, dia memikirkan dia terjebak di Tiffania. Hal semacam itu membuatnya marah.

Tapi, tentu saja dia tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang itu.

Dia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri karena iri, pikir Louise sambil menggigit bibirnya di balik selimut.

Menjadi iri, tidak menjangkau Saito ketika seharusnya, ‘Aku… yang terburuk,’ pikir Louise.

Karena dia seperti itu, apa Saito menjadi dingin padanya?

Saat pikiran itu mulai muncul tanpa henti… Tidur mengambil alih. Tersembunyi di bawah selimut, air mata mengalir di wajahnya.

bagian 3

Kelas pertama keesokan harinya, siswa tahun pertama kelas Suen memulai pelajaran tentang unsur tanah.

Guru kelas ini adalah Bu Chevreuse.

Dikenal juga sebagai ‘Chevreuse the Red Clay,’ dia membuka daftar nama yang akan hadir.

“Nona Westwood.”

Nama Tiffania dipanggil.

Namun, tidak ada jawaban.

“Nona Westwood?”

Nama itu diulang, tetapi hasilnya sama. Melihat ke sekeliling kelas, topi khas Tiffania tidak terlihat dimanapun.

“Miss Westwood sepertinya tidak ada… apakah ada yang tahu alasannya?”

Tidak ada seorang pun di kelas yang menjawab.

Duduk di barisan belakang adalah Beatrice dan para pengikutnya dengan seringai jahat terpampang di wajah mereka saat mereka melihat Mrs. Chevreuse melihat ke sekeliling ruangan.

“Yang mulia. Sepertinya gadis itu tidak ada hari ini.”

“Alih-alih topi, mungkin dia sibuk menyiapkan topeng untuk dirinya sendiri?”

Tawa menyebar ke seluruh kelompok Beatrice karena leluconnya.

“Apakah tidak ada orang di sini yang tahu alasan ketidakhadiran Miss Westwood?”

Kembali ke pertanyaan awal, masih belum terjawab.

Nyonya Chevreuse mengangkat bahunya dengan tatapan bingung. Baru saja tiba dari Albion, apakah siswa yang hilang itu menderita kecemasan? Tampaknya dia belum punya teman yang bisa dia tuju. Karena kurangnya paparan masyarakat, karakternya pasti membuatnya sulit untuk berteman. Bu Chevreuse memutuskan untuk mengunjunginya setelah kelas selesai, tetapi untuk saat ini, pelajaran harus dilanjutkan.

“Baiklah semuanya, mari kita mulai dari apa yang kita tinggalkan minggu lalu tentang topik ‘alkimia’. Minggu lalu, kami melihat sintesis kuningan…”

Pada saat itu, pintu terbuka dengan derit. Tatapan seluruh ruangan tertuju pada gadis yang berdiri di sana. Itu adalah Tifania.

“Ada apa dengan penampilan itu?”

Salah satu pengikut Beatrice berkomentar.

Penampilan Tiffania memang terbilang aneh.

Alih-alih seragam akademi normalnya, Tiffania diselimuti jubah berwarna cokelat dengan lengan panjang yang tergerai. Desain khusus ini jarang terlihat di Halkeginia. Dengan wajahnya diselimuti tudung, Tiffania dengan ragu-ragu merayap ke dalam kelas.

“Nona Westwood. Kamu terlambat.”

Tiffania mengepalkan tinjunya di dadanya untuk mendapatkan keberanian.

“Apa yang terjadi dengan seragammu? Lepaskan jubah konyol itu. Sekarang bukan waktunya untuk pesta kostum.”

“Mengganti topimu itu dengan jubah aneh? Kamu terlihat seperti orang bodoh!”

Lisette menimpali. Gadis-gadis yang memiliki perasaan tidak enak pada Tiffania semuanya tertawa.

Di tengah tawa, wajah Tiffania mengintip dari balik kerudung.

“I-Ini bukan jubah orang bodoh! Ini jubah ibuku!”

Kelas terkejut oleh ledakan Tiffania.

Nyonya Chevreuse mendekat saat dia memeriksa jubah Tiffania.

“Ini benar-benar desain yang aneh… metode menjahitnya terlihat seperti penduduk gurun dan… hm? Hmm? Ah! I-Ini!”

Nyonya Chevreuse sedikit gemetar.

“Ini tidak mungkin? Ibumu adalah…, jika aku benar, seorang ee-el…”

Memahami kata-kata Nyonya Chevreuse selanjutnya, Tiffania melepaskan pegangan yang menutupi kepalanya.

Melihat telinganya yang panjang muncul dari balik tudung, kelas menjadi gempar.

“Peri!”

Para siswa jatuh ke dalam kepanikan. Sementara itu, para siswa yang lebih dekat ke depan menjauh dari Tiffania. Kaki Nyonya Chevreuse menyerah saat dia jatuh ke lantai. Terhuyung-huyung ke arah dinding, tubuhnya yang besar membebaninya sedemikian rupa sehingga dia hampir tidak bisa kemana-mana.

Tiffania mendekati Nyonya Chevreuse saat dia dengan panik merangkak pergi.

“Ah! T-Tolong!”

“A-aku tidak akan melakukan apapun padamu! Harap tenang!”

Tiffania memberitahunya dengan wajah tegas. Sinar matahari bersinar dari jendela menyinari wajah mempesona Tiffania. Rambut emasnya berkilau membuat penampilannya bersinar dengan kecantikan seperti peri. Seperti lukisan religius dari zaman kuno, penampakan ilahinya telah menyentuh hati para siswa sejenak. Tapi kemudian, telinganya yang panjang memunculkan rasa takut saat wajah ketakutan itu kembali.

“Semuanya, tolong jangan takut dan dengarkan aku. Seperti yang Anda lihat, saya memiliki darah elf mengalir melalui saya. Tapi aku tidak punya niat sedikit pun untuk menyakiti siapa pun! Sebaliknya, saya meninggalkan hutan Albion agar saya bisa belajar di sini bersama semua orang!”

“Jangan anggap kami bodoh!”

Lisette berteriak. Banyak siswa mengangguk setuju.

Anak laki-laki di kelas saat ini terjebak antara menyembah dan takut pada Tiffania. Perasaan campur aduk ini membuat mereka bingung sehingga mereka tidak tahu harus berbuat apa. Nyonya Chevreuse masih gemetar.

Beatrice tiba-tiba berdiri.

Wajahnya gemetar karena marah.

“Setiap orang! Jangan biarkan dia membodohi Anda! Halkeginia memiliki sejarah panjang perselisihan dengan elf! Apa pun situasinya, jenisnya telah menjadi musuh bebuyutan kita!”

Menarik napas dalam-dalam, Tiffania berteriak dengan suara gemetar.

“Memang benar bahwa Halkeginians menentang para elf! Tubuhku mengalir dengan darah ibuku yang adalah elf dan ayahku yang adalah manusia, keduanya aku cintai!”

“Apa, kamu setengah peri? Anak perempuan manusia yang menjual jiwanya ke elf? Orang seperti itu lebih buruk daripada elf manapun!”

Wajah Tiffania memucat, lalu dia mulai gemetaran. Tidak pernah dalam hidupnya dia menahan amarah yang begitu kuat sebelumnya.

“Jangan menghina ayahku!”

Pada saat itu, sesuatu terjadi.

Mendobrak jendela kelas, sekitar sepuluh ksatria terbang dari luar. Kelas sekali lagi diselimuti oleh jeritan. Menghadapi begitu banyak kejadian, Mrs. Chevreuse akhirnya pingsan.

Para ksatria dilengkapi dengan baju besi biru yang besar dan bersinar. Bahkan di militer, sangat jarang melihat penyihir mengenakan baju besi. Hanya ada satu pengecualian untuk aturan ini …

Melihat pelindung dada yang bersinar dan lambang naga kuning, salah satu anak laki-laki di kelas berteriak.

“Brigade lapis baja udara ‘Luftpanzer Ritter’!”

Melihat brigade terkuat Halkeginia ada di sini, para siswa bersorak.

Seorang kesatria, yang dianggap sebagai komandan, berada di antara Tiffania dan Beatrice, seolah-olah untuk melindungi Beatrice. Menarik keluar tongkat tipe militer pendek dari sisinya, dia mengarahkannya ke arah half-elf yang terkejut.

“Jangan mendekati Yang Mulia.”

Anggota brigade lainnya, dengan penampilan dilatih dari ujung kepala sampai ujung kaki, bergerak cepat untuk mengepung Tiffania.

Tiffania memeluk kedua tangannya ke dadanya, sedikit gemetar.

“Lebih baik bagimu untuk tidak bergerak. Aku tidak ingin memotong telinga terkutuk itu dari kepalamu. Aku tahu kalian elf bisa menggunakan sihir ‘kuno’. Bahkan tanpa tongkat, mereka mampu merapalkan sihir jahat itu!”

“A-aku tidak tahu bagaimana menggunakan sihir ‘kuno’. Saya mengatakan yang sebenarnya. Juga, sihir ‘kuno’ bukanlah kejahatan. Ibuku memberitahuku begitu. Setiap sihir adalah sama. Bergantung pada niat orang tersebut, sihir dapat digunakan untuk kebaikan atau kejahatan.”

“Diam! Tidak ada yang akan mempercayai delusimu.”

“Tapi, aku… ingin bergaul dengan semua orang! Mungkin sulit untuk mempercayaiku, tapi…”

“Ha. Jika Anda mengatakan bahwa Anda ‘ingin bergaul dengan semua orang’ dan membuktikan bahwa Anda bukan penghuni gurun yang keji, maka Anda harus percaya pada tuhan yang sama dengan kami, bukan?

Seperti itu akan benar-benar terjadi. Beatrice bertanya dengan ekspresi puas di wajahnya.

“Ketika saya berada di Albion, ada altar tempat saya mempersembahkan berkat saya setiap minggu. Ibuku juga melakukannya. Saya tidak tahu apakah dia sangat percaya pada agama itu. Demi bergaul dengan semua orang, saya bersedia untuk pindah agama.”

“Kalau begitu, kamu perlu memberikan beberapa bukti.”

“Bukti?”

Wajah Beatrice berkelebat seolah berkata, ‘ini adalah kesempatannya.’

“Seperti, seperti—Ah! Mari kita melakukan penyelidikan bid’ah! Saya akan mewakili leluhur Pendiri Brimir. Untuk hari pembaptisan, saya akan mengemban peran sebagai uskup dari sekte agama Guldenhorf. Validitas upacara akan cukup dengan itu.

‘Penyelidikan bid’ah.’

Mendengar kata-kata itu, keributan dimulai di kelas.

Sekitar waktu yang sama…

Saito duduk di kelas tiga dengan siku di meja memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Louise tidak ada di dekatnya. Karena dia mengatakan bahwa dia merasa sedikit tidak enak badan, Louise absen dari kelas.

Saito, bagaimanapun, tidak peduli dengan kondisi Louise, melainkan kondisi Tiffania.

Dia hanya khawatir tentang apakah dia sedang diintimidasi sekarang. Dia memikirkan beberapa gosip yang dia dengar dari seorang gadis beberapa waktu lalu.

Itu tentang keterampilan yang disebut ‘memeras serbet teh Anda.’

Apa yang sebenarnya dimaksud adalah seorang gadis cantik mengangkat ekor roknya, sehingga dia bisa memikat mangsanya.

I-Gambarnya tidak bagus… jika Tiffania melakukan itu padaku, aku akan…, pikir Saito. Saito memegang hidungnya. Gambar ini secara alami membuat darah mengalir keluar dari hidungnya.

Menabrak! Dari ruang kelas di lantai bawah, suara kaca pecah terdengar pada saat itu. Ruang kelas menjadi gaduh.

‘Apa yang sedang terjadi?’ pikir banyak siswa ketika mereka mendekati jendela. Banyak naga angin, dilengkapi dengan pelindung dada dan helm, melayang di luar.

“Itu pasukan ksatria naga Nona Guidenholf, bukan?”

Kata salah satu siswa. Rupanya, itu adalah naga yang ditempatkan di lapangan di luar akademi yang dilihat Saito tempo hari. Mereka memiliki bendera yang sama seperti yang terlihat di tenda, dan lambang di baju zirah mereka juga sama.

Melihat ke bawah, banyak kesatria terlihat menunggangi naga keluar jendela. Melihat salah satu ksatria memegangi Tiffania, mata Saito membelalak.

“Tiffa!”

Naga mengepakkan sayapnya ke arah tenda. Saito mengejar mereka. Bosan dengan kelas yang membosankan, para siswa pun ikut mengejar. Mereka semua tampaknya menghargai pertunjukan yang bagus daripada makanan atau minuman apa pun.

Tiffania terlempar dengan kasar di depan tenda di luar akademi. Para ksatria membentuk lingkaran di sekelilingnya, mengacungkan tongkat mereka.

“… Apa yang kamu rencanakan denganku?”

Dengan wajah ketakutan, Tiffania melihat sekelilingnya. Ksatria yang tampak menakutkan mengenakan baju besi biru ada di sekelilingnya. Di sekeliling para ksatria bahkan ada naga angin yang tampak lebih menakutkan yang meraung mengancam. Situasinya cukup untuk membuat orang normal pingsan.

Tidak ada yang bisa dilakukan dalam situasi ini.

Bahkan merapal mantra ‘Oblivion’ miliknya tidak akan berhasil, karena ditahan oleh para ksatria. Jika dia mengambil risiko mengucapkan mantra, kemungkinan besar dia akan menerima serangan sihir.

Tiffania mengutuk kecerobohannya sendiri.

Dia seharusnya tidak mengungkapkan identitas aslinya. Dia mengira mereka akan menerimanya. Bertemu dengan Saito dan teman-temannya dan mereka tidak menjadi takut pada darah peri di dalam dirinya, dia dengan sembarangan berharap bahwa orang lain di Tristania akan sama.

Namun, itu adalah kesalahpahaman. Tiffania menyadari bahwa elf ditakuti dan dibenci oleh penduduk Halkeginia.

Bayangan kematian ibunya, hanya karena menjadi elf, melayang di benaknya.

Ingin melihat dunia luar, betapa bodohnya pemikiran itu!

Bayangan para kesatria yang mengelilinginya sekarang tumpang tindih dengan kenangan hari itu di mansion di Saxe-Gotha, tempat ibunya dibunuh oleh para penyihir.

Apakah dia juga akan dibunuh seperti ibunya hanya karena menjadi elf?

Tiffania gemetar. Getarannya semakin parah dan tidak mau berhenti.

Menerobos lingkaran ksatria, Beatrice muncul. Sambil memainkan rambutnya, Beatrice menanyai Tiffania dengan nada geli,

“Apakah kamu tahu apa itu penyelidikan bid’ah?”

Tiffania mengangguk dengan gemetar melalui gemetarannya.

“Kamu mengatakan bahwa kamu akan ‘percaya pada Pendiri Brimir.’ Anda, dengan darah elf, katakan bahwa Anda akan percaya, percaya pada dewa rakyat Halkeginia. Itu sebabnya kita perlu bukti. Untuk membuktikan bahwa Anda bukan ‘sesat’, Anda harus menunjukkannya di depan leluhur dan agen gereja. Itulah ‘penyelidikan sesat’ itu.”

Tiffania memperhatikan sorot mata Beatrice.

Bahkan jika dia seorang elf, tidak ada alasan untuk menyiksanya sebanyak ini.

Itu karena dia tidak menyukainya sehingga dia menyiksanya.

Lagi pula, mata itu tidak menyimpan kebencian apapun. Para ksatria yang membunuh ibunya karena ‘dia peri’ memiliki api kebencian yang tak terlupakan di mata mereka.

Namun, pancaran di mata Beatrice adalah geli.

Setelah menemukan alasan untuk menyiksa Tiffania, Beatrice bersenang-senang.

Alih-alih takut, Tiffania kini diselimuti amarah. Dengan tatapan tegas, Tiffania memelototi Beatrice.

“…Sungguh orang yang malang.”

“Apa katamu?”

“Jika semuanya tidak berjalan sesuai keinginan Anda, Anda tidak puas. Kamu bertingkah seperti anak kecil.”

Wajah Beatrice memerah.

Suara kering terdengar di udara.

Beatrice telah menampar pipi Tiffania.

“Kalau begitu, mari kita mulai. Anda harus masuk ke dalam panci berisi air panas. Jika Anda benar-benar pelayan Brimir Pendiri, airnya akan terasa pas untuk Anda. Namun, jika Anda adalah seorang kafir yang menjijikkan, tubuh Anda mungkin akan terpanggang.”

Seorang ksatria memberi isyarat dan panci besar, yang tampaknya digunakan untuk memasak makanan, dibawa dari tenda terdekat dan diletakkan di atas api. Menggunakan sihir api yang kuat, air di dalam panci dengan cepat dididihkan.

Tentu saja, tidak mungkin ada orang yang bisa bertahan hidup di dalam air mendidih itu terlepas dari menjadi orang beriman atau tidak beriman. ‘Penyelidikan sesat’ ini hanyalah cara lain bagi gereja untuk melaksanakan eksekusi mereka.

Pada saat itu, para siswa yang mengikuti setelah keributan sebelumnya telah tiba. Tidak takut pada para ksatria naga, para siswa membentuk lingkaran besar di sekitar Beatrice dan mereka, memelototi mereka.

Setelah mengumpulkan penonton, Beatrice berteriak dengan bangga.

“Atas nama keluarga Guldenhorf, penyelidikan bid’ah sekarang akan dimulai! Kepada semua pengikut setia Brimir Pendiri, tolong saksikan persidangan ini!”

‘Pertanyaan bid’ah!?’ banyak siswa bergumam.

Menerobos lingkaran siswa, seorang anak laki-laki gemetar karena marah terbang masuk.

Itu Saito.

“Apa yang kamu lakukan, kalian!”

Sejenak, wajah Tiffania menjadi cerah, tetapi segera kembali suram.

“Penyelidikan bidah.”

“Aku tidak tahu tentang bid’ah atau apa yang tidak, tapi biarkan Tiffa pergi! Apakah kamu mengerti apa yang kamu lakukan?”

Saito melangkah menuju Tiffania, tapi segera ditahan dari belakang.

Melihat sekeliling, yang menahan Saito adalah Malicorne. Di belakangnya adalah Guiche, Reynal, dan anggota Korps Ksatria Roh Air lainnya.

“Apa sih yang kamu lakukan!?”

“Hentikan, Saito.”

“Hentikan apa!”

“Melakukan ini akan menempatkanmu di tempat yang sangat buruk.”

Saito melihat ke arah Guiche untuk meminta dukungan.

“Apa? Kamu… hanya karena keluargamu meminjam uang, kamu akan mengabaikan ini?”

“Tidak itu tidak benar.”

kata Guiche dengan wajah serius.

“Lalu, kamu takut pada para ksatria naga itu? Betapa tercela!”

“Apakah kamu benar-benar mengerti? Ini adalah pertanyaan sesat!”

Malicorne tiba-tiba berteriak dengan serius.

“Bagaimana dengan itu?! Orang-orang itu semua memilih Tiffa! Bagaimana saya tidak bisa menyelamatkannya ?!

“Jika kita melindunginya, kita juga akan diperlakukan sebagai bidat! Anda bahkan tidak bisa bercanda tentang hal seperti itu! Bukan hanya kita, tapi seluruh keluarga kita akan tersedot ke dalamnya!”

Wajah Saito memucat mendengar kata-kata itu.

“Dengan serius?”

“Itu kebenaran.”

Guiche berkata dengan suara rendah.

“…Sial.”

Saito berlutut dan memukul tanah dengan tinjunya.

Melirik reaksi Saito, Beatrice tersenyum lebar. Dia sekali lagi berbalik ke arah Tiffania.

“Nona Westwood. Saya iri padamu. Anda bahkan telah memenangkan para ksatria Undine itu. Saya akan bermurah hati dan menawarkan Anda satu kesempatan. Pergi sekarang, dan kembali ke pedesaan tempatmu berada. Jika Anda melakukan itu, saya akan melupakan semua kekasaran Anda.

Sesaat keheningan berlalu.

Semua orang, dari siswa yang berkumpul hingga para ksatria Undine, menaruh perhatian mereka pada Tiffania. Tidak salah lagi apa yang dipikirkan semua orang.

Terima kesempatan itu.

Namun, Tiffania tidak menyetujui hal tersebut.

Tiffania mengangkat kepalanya dengan percaya diri, berkata pada Beatrice.

“Tidak. Saya tidak akan pergi.”

“…Apa!”

“Melihat dunia luar selalu menjadi keinginanku. Karena Saito dan teman-temannya, mimpi itu terkabul. Itu sebabnya saya tidak akan kembali. Jika aku kembali karena orang pengecut sepertimu, aku tidak akan pernah bisa menghadapi mereka lagi.”

Mendengar kata-kata Tiffania, para siswa di sekitarnya bersorak sorai.

Mereka benar-benar terkejut dengan telinganya yang panjang, tapi entah kenapa mereka tidak bisa melihat Tiffania sebagai peri gurun yang keji yang harus ditakuti.

Dan untuk apa yang baru saja dia katakan, betapa jujurnya itu!

Selain itu, selain tahun-tahun pertama yang sombong yang bersembunyi di balik otoritas, sebenarnya tidak banyak yang memusuhi Tiffania.

“Biarkan dia pergi!”

“Betul sekali! Mari kita dengar situasinya dengan baik dari Old Osman!”

Dihujani pernyataan ini, wajah Beatrice berkedut.

“Luftpanzer Ritter…! Seperti yang Anda inginkan, saya akan memulai penyelidikan!

Saat brigade udara mendekati Tiffania, sebuah tangan terulur.

Pada saat itu, Saito melepaskan diri dari cengkeraman Malicorne dan menukik ke arah Tiffania. Brigade udara dengan cepat sampai di depan Beatrice, mengacungkan tongkat mereka ke Saito.

Sorakan kembali terdengar dari para siswa.

“Saito-sama! Kalahkan ksatria naga rendahan itu! Lagipula, Saito-sama adalah pahlawan yang menghentikan 70.000 pasukan!”

Saito benar-benar orang yang menghentikan 70.000 pasukan yang bergerak maju selama penarikan pasukannya di Albion.

Tidak hanya itu.

Melalui gosip, ia juga dikenal memiliki banyak prestasi lainnya. Semua orang ingat ketika dia, sebagai orang biasa, mengalahkan Guiche dalam duel. Saito pasti bisa mengalahkan skuadron yang ditakuti ini sendirian!

Semua orang mengharapkan hasil ini dari Saito, yang meledak dengan amarah iblis.

Namun…tindakan Saito selanjutnya benar-benar berbeda.

Dengan kedua telapak tangan di tanah, dia membungkuk sepanjang jalan.

“Umm. Yang Mulia Guldenhof. Saya mohon padamu. Akulah yang membawa Tiffa. Ini adalah tanggung jawab saya, jadi tolong maafkan dia.”

“Jadi, kamu berencana untuk menentangku?”

“Ha! Saya tidak punya niat untuk menentang Anda! Aku hanya memohon pada iblis. Seperti ini!”

Dengan senyuman menyenangkan, Saito membungkuk dalam-dalam lagi.

“Bahkan jika aku meminta seperti ini, apakah itu tidak baik?”

“Tidak.”

“Bahkan dengan kepala tertunduk?”

“Kau menggangguku.”

Saito mendesah cepat dan dalam. Dia seharusnya melakukan kekerasan sejak awal, sesalnya. Saito meraih Derflinger di punggungnya.

“Mitra… terlalu lambat…”

‘Itu benar-benar sembrono bagiku,’ pikir Saito.

Ksatria pengelasan tongkat secara refleks mengeluarkan ledakan sihir. Kedua tangan Saito disematkan ke tanah dengan panah es.

“Grr…”

“Hei, hei! Apa yang kau rencanakan dengan pedang itu? Kamu bodoh!”

Para siswa di sekitarnya, semuanya mendesah kecewa. Mendengar desahan itu, Saito pada saat itu cukup sibuk.

Aku tidak bisa menahannya… Jika aku bersikap kasar, maka aku akan menjadi bidat, bukan?

Jika itu terjadi, Guiche dan para ksatria lainnya akan mendapat masalah. Majikan Saito, Louise, akan berada dalam kesulitan terbesar. Itu sebabnya dia membungkuk kepada mereka untuk saat ini.

Tapi, lengannya sakit. Pertama, dia harus berdiri dan entah bagaimana mencengkeram Derf. Dia akan berpikir tentang apa yang harus dilakukan setelah dia menyeret Tiffa pergi. Sementara dia memikirkan tentang tingkat keberhasilannya, dia menarik kekuatan ke lengannya dan …

Mendering! Guyuran! Suara panci besar yang terbalik bisa terdengar.

Untuk alasan kebisingan itu, sebuah golem perunggu berbentuk valkyrie telah membalikkan pot besar itu. Air mendidih telah menyapu api, memadamkannya dengan desisan keras.

Seorang valkyrie perunggu?

Tercengang karena keheranan, semua orang mengalihkan pandangan mereka ke arah Guiche. Di sana berdiri Guiche yang sangat gugup, seluruh tubuhnya gemetar sambil masih mencengkeram tongkat mawarnya erat-erat.

“Guiche!”

Semua siswa berteriak serentak.

“Tuan Gramont, apa artinya ini? Apakah Anda berencana untuk menentang keluarga Guldenhorf?”

“Tidak, baiklah…”

“Sehat?”

“Tangan ini hanya…bergerak dengan sendirinya. Ha ha.”

Guiche memukul tangannya dengan keras beberapa kali.

“Jangan anggap aku bodoh.”

“Tidak, baiklah…”

“Katakan padaku dengan jelas, sudah!”

Guiche menghela napas besar dari lubuk hatinya. Kemudian, dia mulai bergumam tidak jelas.

“Aku bingung… Meskipun itu penyelidikan bidah…ahhh, aku bingung. Meskipun lawanku adalah keluarga Guldenhorf…ahhh, ahhh, aku bingung. Bukan hanya itu, tapi saya ingin menjauh dari divisi lapis baja udara itu…Saya sudah selesai… Dengan penonton yang begitu banyak, saya benar-benar sudah selesai. Saya tidak bisa puas jika saya tidak melakukan sesuatu yang keren. Saya bodoh. Seorang idiot besar.

“Tuan Gramont?”

Mendengar namanya dipanggil, Guiche perlahan-lahan bersiap menghadapi yang terburuk.

Ketika dia sudah siap, tindakan selanjutnya berlalu dengan cepat.

Guiche meluruskan kerahnya dan berdiri tegak.

Menampilkan wajah yang penuh dengan energi, seolah-olah dia baru bangun sekarang.

Tidak peduli apa yang terjadi, Guiche adalah bangsawan dunia ini. Dia adalah keturunan keluarga militer yang dilatih dengan mentalitas memberi dan mengambil nyawa sebagai kejadian sehari-hari.

“Saya malu mengabaikan seorang wanita dan seorang teman. Penyelidikan sesat ini adalah aib bagi kehormatan keluarga saya. Karena itu, jelas bahwa aku harus menyelesaikan ini dengan tongkatku.”

Tidak ada keraguan dalam suaranya, saat dia menunjuk mawar tiruannya pada para ksatria naga, yang dikatakan sebagai ‘pasukan terkuat di Halkeginia.’

“Guiche, putra keempat dari keluarga Gramont, dengan hormat aku menemanimu.”

Melihat Guiche sedemikian rupa, Malicorne berteriak di sebelahnya.

“Goooooooo! Ksatria Roh Air! Ikuti Komandan!”

Tiba-tiba, para ksatria Undine telah mengeluarkan tongkat mereka. Sungguh, mereka semua dipenuhi dengan kepercayaan diri. Tampak siap untuk bertarung, tak satu pun dari mereka membawa ketakutan di wajah mereka.

Beatrice gemetar hebat, kemarahan dan frustrasinya mencapai puncaknya. Dengan teriakan nyaring, dia memberi perintah.

“Pergilah, Luftpanzer Ritter!”

Mendering! Suara keras terdengar saat para ksatria naga melangkah maju selangkah.

Ksatria terbesar kemudian maju lebih dulu, mengarahkan tongkatnya ke Guiche dan para ksatria Undine. Tampaknya ksatria naga ini adalah pemimpinnya. Di bukaan topeng wajahnya, kumis ala Kaiser terbentang di wajahnya yang tegas. Ksatria naga membuka mulutnya, membuat kumisnya bergetar.

“Siswa bermain ksatria. Kau hanya akan terluka.”

Seringai melayang di wajah Guiche. Itu bukan senyumannya yang biasa. Itu adalah seringai kejam yang tak berperasaan, seperti saat dia menyiksa Saito dengan tak termaafkan ketika dia pertama kali tiba di sini.

“Aku akan mengingatnya. Kalau begitu, beri tahu saya di mana Anda ingin ditusuk oleh valkyrie saya. ”

Di bawah topeng wajah, wajah ksatria memerah karena marah.

Merapal mantra, beberapa panah es dikirim ke arah Guiche, tetapi valkyrie perunggu menyilangkan tombak pendeknya, menghalangi panah es mengenai Guiche.

Dentang! Tombak itu mengeluarkan suara, saat memantulkan anak panah ke belakang.

Dengan cepat, Malicorne meneriakkan dan mengeluarkan mantra angin. Hilang dalam kemarahan, pemimpin brigade udara dipukul tepat dengan ‘palu udara’ Malicorne, yang segera membuatnya merasakan tanah saat dia terlempar. Di bawah beban armor yang membentur tanah, itu menjadi penyok.

Pemimpin berteriak.

Brigade udara lainnya meraung saat mereka mulai merapalkan mantra satu demi satu, menciptakan paduan suara mantra.

Korps Ksatria Roh Air juga dengan keras melepaskan sihir mereka.

Di antara kekacauan musuh, sekutu, dan penonton, pertempuran sihir yang luar biasa telah dimulai.

Jika Luftpanzer Ritter adalah brigade biasa, Korps Ksatria Roh Air pasti sudah membuat mereka kewalahan. Itu menunjukkan bahwa ada kesenjangan kemampuan yang cukup antara kedua belah pihak, Luftpanzer Ritter mendukung klaim mereka sebagai skuadron ksatria naga terkuat di Halkeginia. Berbeda dengan para veteran ini, seperti yang dikatakan pemimpin ksatria naga, para ksatria Undine mungkin juga siswa yang ‘bermain ksatria’ karena mereka belum cukup lama untuk ‘menumbuhkan rambut di dagu mereka.’

Namun, jika para ksatria naga benar-benar menunggangi naga mereka, kemampuan mereka yang sebenarnya akan diperlihatkan. Dengan mengendarai naga mereka, mereka dapat memanfaatkan sepenuhnya kemampuan pertahanan dari baju besi berat mereka, sementara di darat baju besi mereka hanya menjadi batu besar yang merantai mereka dan menghalangi pergerakan mereka. Namun, menggunakan naga untuk melawan anak-anak sekolah adalah merendahkan martabat Luftpanzer Ritter, jadi pertempuran darat ini menimbulkan kerugian besar bagi mereka. Secara keseluruhan, para ksatria naga bahkan tidak mampu mengeluarkan setengah dari kekuatan normal mereka.

Melihat ke sisi lain, Korps Ksatria Roh Air penuh dengan semangat juang. Menggunakan medan pertempuran saat ini sebagai tempat latihan normal mereka juga berfungsi sebagai bonus bagi mereka, karena menjadi ‘tim tuan rumah’ adalah keuntungan besar.

Namun, bantuan terbaik untuk mereka adalah sesuatu yang lain …

“Guiche-sama! Teruskan!”

“Malicorne-sama! Benar! Ke kanan!”

Itu adalah sorakan dari para siswa yang melihat. Berada dalam situasi di mana pacar atau gadis yang diam-diam dia sukai, menyemangati dia, kemampuan seorang pria bisa menjadi beberapa kali lebih besar.

Menggabungkan semua faktor ini dari kedua belah pihak, pertarungan menjadi cukup cocok.

Malicorne, yang memiliki darah mengalir di kepalanya, masih tersenyum saat dia menembakkan bilah angin secara membabi buta. Beberapa dari bilah itu berhasil menyelinap di antara celah-celah armor, memotong kaki para ksatria naga.

Reynal yang biasanya tenang mengeluarkan teriakan mengerikan saat dia mengacungkan sihir apinya. Para ksatria yang sedang dipanggang tidak tahan saat mereka terlempar dan berbalik ke tanah.

Valkyrie perunggu Guiche dengan gesit menari-nari seperti gerakan Gandálfr saat mereka menusuk ksatria yang bergerak lambat satu demi satu.

Tentu saja, para ksatria Undine bukannya tanpa cedera. Akhirnya, semua orang di kedua sisi mulai memikul luka saat luka dan darah menutupi mereka.

Satu per satu, anggota dari masing-masing pihak jatuh ke tanah, tidak bisa bergerak. Dengan cepat, penonton di sekitar beraksi, merapalkan mantra air untuk menyembuhkan anggota dari kedua belah pihak.

Seolah dirasuki oleh dewa perang, kedua belah pihak melanjutkan pertempuran sengit tanpa akhir yang terlihat. Pasukan pihak mana pun yang jatuh, sihir air akan menyembuhkan mereka, hanya agar mereka dengan ceroboh terjun kembali ke pertempuran.

Mau bagaimana lagi karena kedua belah pihak tidak akan menyerah bahkan satu inci pun dari harga diri mereka.

Penonton terdiri dari hampir semua siswa yang menemani mereka, Korps Ksatria Roh Air.

Pelindung tuan mereka Beatrice, Luftpanzer Ritter.

Saito, yang memiliki ekspresi sangat gelap di wajahnya, dengan malas menyaksikan pertarungan yang tampaknya tak berujung antara keduanya. Karena kedua tangannya terluka, dia tidak bisa menghunus pedangnya, jadi dia tidak bisa bergabung dalam pertarungan. Sepenuhnya melupakan Saito, tidak ada yang merapalkan sihir air padanya. Bahkan jika lengannya entah bagaimana baik-baik saja, dia masih ragu untuk terjun ke dalam pertempuran yang mengerikan ini karena daerah itu tampaknya diliputi oleh kegilaan.

Tidak ingin membuka matanya, berbagai mantra sihir mendesing di atas kepalanya, mengenai beberapa bangsawan sial yang menangis kesakitan. Teriakan itu segera digantikan oleh suara raungan dari orang lain.

Selain lantunan rune, ada teriakan ‘Di sana!’ ‘Tidak disini!’ ‘Sekarang kamu benar-benar telah melakukannya!’ ‘Idiot, itu sekutu!’ ‘Menembak dari belakang itu curang!’ ‘Diam, kamu baru saja muncul dari samping!’ bisa terdengar di sekitar. Terus terang, pertempuran itu berantakan.

Selain itu, adu jotos mulai terjadi di sana-sini. Dengan ekspresi iblis, Malicorne menggigit kepala seorang ksatria. Saat ini, Saito benar-benar sedih.

Seorang kesatria akhirnya menyadari Saito yang tidak aktif mengamati dan melompat ke arahnya untuk bertarung tanpa menggunakan sihir. Dia untuk beberapa alasan menghentikan nyanyiannya.

Saito menarik napas dalam-dalam dan dengan penuh semangat mengepalkan tangan dengan lengannya yang terluka. Meskipun dia merasa sangat lelah, tinjunya terbang saat dia juga bergabung dalam medan perang yang dikendalikan oleh kegilaan.

Pertempuran berlanjut selama beberapa waktu. Sementara keributan telah menyebabkan para guru berkumpul, tidak ada dari mereka yang bisa melakukan apa pun di antara kekacauan itu. Para guru telah memberi tahu Old Osman tentang kejadian itu, tetapi dia hanya menjawab dengan dingin untuk ‘biarkan mereka…’

Bab 4

Pada saat yang sama…

Siesta, yang sedang membersihkan kamar Louise, mendengar suara keras dari luar.

“Hmm … aku ingin tahu apa itu?”

Siesta berjalan ke jendela, mengintip ke luar. Namun, menara dan dinding sekitarnya menghalangi pandangan dari mana suara itu berasal.

Suara kekerasan berlanjut untuk sementara waktu. Entah bagaimana, suara itu seperti ledakan sihir. Suara amukan api, suara tombak es pecah, suara gumpalan tanah runtuh, bersama dengan berbagai suara lainnya terdengar di telinganya. Selain itu, tangisan dan raungan bisa terdengar.

“Saya tidak suka ini. Apakah perang lain dimulai lagi?”

Saat itu, selimut di tempat tidur perlahan bergeser. Di bawahnya ada Louise yang mengenakan daster. Dia perlahan bangkit, matanya jelas merah karena menangis. Rambutnya kusut semua, dan garis-garis air mata telah mengering di pipinya. Secara keseluruhan, dia berantakan.

“Oh, Nona Vallière. Apakah kamu sudah bangun?”

Tanpa memberikan jawaban, dia berbalik ke arah jendela, menatap suara kekerasan di luar. Dengan nada jengkel, dia bergumam,

“Ini sangat keras… Meskipun seseorang mencoba berkubang dalam kesedihan di sini…”

“Hei, kedengarannya cukup serius di luar sana. Saya ingin tahu apakah perang telah dimulai… Saya tidak menyukainya. Hm? Nona Vallière?”

Louise telah berjalan keluar ruangan, masih mengenakan dasternya. Di tangannya, dia dengan kuat menggenggam tongkatnya.

Siesta hendak mengejarnya, tapi aura gelap memancar dari punggung Louise membuatnya mundur ketakutan.

“Hauu. Entah bagaimana, Nona Vallière saat ini lebih menakutkan daripada naga mana pun.”

Nafas Saito semakin terengah-engah. Tinjunya yang telah digunakan berulang kali bengkak merah, membengkokkan bentuknya. Di sebelahnya adalah Guiche dengan rambut pirang diwarnai dengan darah, yang masih memegang tongkat mawarnya. Melambaikan tongkatnya, dia dengan lemah bergumam,

“Va-valkyrie.”

Namun, kelopak pada tongkat mawar itu akhirnya rontok semua, meninggalkan batang yang gundul.

“Habisi mereka.”

kata Guiche di antara napasnya yang terengah-engah. Musuh yang terhempas mengungkapkan Malicorne di belakangnya, yang kemudian maju untuk memberi tahu komandan dan asisten komandan dengan terengah-engah,

“Pasukan kita yang tersisa hanya kita berenam.”

Di samping Reynal yang kacamatanya pecah, berdiri hanya dua orang. Pasukan lainnya telah jatuh dan berbaring di tanah. Tidak ada lagi sihir air untuk menyembuhkan mereka juga tidak memiliki kekuatan untuk sihir yang kuat.

Di sisi lain, regu Luftpanzer Ritter masih memiliki sepuluh orang yang berdiri. Mereka adalah orang-orang yang melepaskan armor besar mereka. Sepuluh orang yang tersisa juga terlihat cukup babak belur. Beberapa dari mereka memiliki darah mengalir di wajah mereka atau lengan yang patah menjuntai ke samping.

Di sekitar mereka, semua siswa menyaksikan sambil menahan napas. Tidak hanya di mata penonton pendukung, tapi para ksatria Undine benar-benar telah melakukannya dengan sangat baik melawan para ksatria naga yang jauh lebih berpengalaman.

“Sisi lain sepertinya juga berada di kaki terakhir mereka.”

kata Guiche.

“Ah. Ini kemungkinan besar akan berakhir dengan serangan berikutnya…”

jawab Malicorne. Mungkin…kesatria Undine yang tersisa tidak akan mampu menahan serangan berikutnya. Karena pertarungannya sudah lama, itu adalah masalah pengalaman dan kemampuan. Fakta ini telah menjadi jelas bagi beberapa orang yang tersisa.

Saito menatap tergesa-gesa pada teman-temannya yang kelelahan. Meski tubuhnya menjerit di sana-sini karena kesakitan, dia masih merasa cerah.

Bahkan, dia tidak bisa menahan diri untuk bersenang-senang.

“Ha…ha…, aku tidak percaya aku mengatakan ini di saat seperti sekarang.”

“Apa itu?”

“Aku tidak bisa tidak menganggap ini menyenangkan.”

Mendengar ini, Guiche tertawa keras. Malicorne juga tertawa. Begitu pula dengan Reynal dan anak laki-laki lainnya yang tersisa.

“Mereka datang.”

Komandan memerintahkan para ksatria naga untuk berbaris, mereka semua menyerang ke depan.

Guiche melambaikan tongkatnya dan memerintahkan dengan suara keras.

“Tuan-tuan! Maju ke depan!”

Menggunakan semua kekuatan terakhir mereka, para ksatria Undine berlari ke depan.

Pada saat itu…

Di antara dua skuadron, bola cahaya kecil terbentuk.

“Apa?”

Begitu mereka semua menyadarinya, cahaya membengkak menjadi bola besar… dan meledak.

“Gyaaaaaaaaa!”

“Higiiiiiiiiiiiiiiiiiii!”

Kilatan cahaya menghempaskan kedua sisi saat secara bertahap mengakhiri pertempuran.

Tanah di tempat itu membara. Membajak jalan melalui penonton siswa, seorang gadis berambut merah muda tiba-tiba muncul. Meski hanya seorang gadis kecil, aura yang melilitnya berbicara berbeda.

Ksatria naga veteran dan ksatria Undine yang berani dan bersemangat keduanya tergeletak di tanah dalam keadaan linglung saat mereka menatap gadis yang perlahan berjalan ke arah mereka. Bagi kedua regu, seolah-olah seekor naga telah menghancurkan semangat juang mereka.

Karena gadis yang satu ini, pertempuran itu tiba-tiba berakhir.

Salah satu ksatria naga dengan terhuyung-huyung bangkit.

“Apa-apaan kamu !?”

Dia berteriak.

Dia hanya menembak dirinya sendiri di kaki untuk itu. Gadis berambut merah muda itu mengayunkan tongkatnya, dan sebuah ledakan muncul tepat di depan matanya, menghempaskannya.

“… Kamu berisik.”

Termasuk Saito, Korps Ksatria Roh Air berteriak.

“Louise!”

“Kalian benar-benar berisik, mengerti? Saya kurang tidur di sini. Ketika saya akhirnya berpikir saya telah tertidur, yang saya dengar hanyalah bum, bum, bum, bum… ”

Dengan kata-kata Louise sendiri, dia perlahan-lahan menjadi semakin jengkel.

“Jika bb-booming yang kamu inginkan… Lakukan ff-fireworks ss-di tempat lain…cc-karena itu membuatku tetap terjaga.”

Louise jelas menggigit bibirnya dan mulai gemetar karena marah. Kemarahan menumpuk sampai pada titik di mana tubuhnya kejang. Aura kemarahan melayang di sekelilingnya. Para siswa menjadi sangat ketakutan. Para ksatria naga juga menjadi sangat ketakutan. Naga angin di sekitar mereka juga ketakutan. Louise benar-benar kesal.

“Aku tidak bisa tidur sama sekali!”

Setelah Louise berteriak, dia kemudian mulai melantunkan mantra lain. Sementara itu, para ksatria Undine dan ksatria naga mencoba melarikan diri, tetapi mereka tidak berhasil tepat waktu.

Menjatuhkan tongkatnya seperti sebelumnya, bola cahaya terang lainnya terbentuk…dan dengan itu suara ledakan yang memekakkan telinga terdengar di telinga semua penonton.

Setelah debu dari ledakan mengendap, siswa yang melihat yang telah menyaksikan mantra “Ledakan” Louise melihat bahwa semua anggota kedua regu telah dibersihkan dari lapangan dan telah kehilangan kesadaran.

Murid-murid yang berada di tengah-tengah ledakan menatap bingung ke arah Louise yang masih berdiri di sana setengah tertidur.

“Ledakan Louise menjadi sangat kuat…”

“Itu benar-benar menjadi senjata.”

Bagi para siswa yang tidak mengetahui keberadaan “Void”, mereka secara bersamaan mengungkapkan kesan mereka. Mereka sama sekali tidak curiga bahwa sebuah legenda terungkap begitu dekat.

Beatrice, yang telah menonton di luar radius ledakan, gemetar saat dia mendekati Louise berpakaian daster yang berdiri di sekitarnya. Meski begitu, dia mencoba yang terbaik untuk mempertahankan harga dirinya saat dia memanggil.

“K-Kamu! Apa artinya ini?!”

“Hah? Siapa kamu?”

Louise menggaruk bahunya dengan tongkatnya saat dia bertanya dengan suara malas. Beatrice menjawab dengan nada yang mengisyaratkan ‘kamu lebih baik dengarkan.’

“Saya Beatrice Yvonne von Guldenhorf! Keluarga Guldenhorf yang terhubung dengan keluarga kerajaan Tristanian dan pemilik negara merdeka yang terhormat! Saya pasti akan melaporkan kekasaran ini kepada Yang Mulia Ratu Henrietta!”

“Guldenhof? Klan penggerutu uang kelahiran Jerman itu adalah apa yang Anda gumamkan dalam tidur Anda? Anda mengatakan Anda akan melaporkan apa kepada Yang Mulia? Jangan membuatku tertawa. Saya memberi tahu Anda bahwa saya dalam suasana hati yang sangat buruk sekarang. Jika kau terus mengeluh, aku akan menghancurkan keluargamu yang jelek itu.”

Mendengar kata-kata Louise, wajah Beatrice menjadi sangat merah.

“Ap, ap, penggerutu uang, kamu bilang!”

“Kamu begitu mudah mengungkit nama keluargamu, yang membuatmu jadi satu, kan?”

“Aku belum mendengar namamu! Ceritakan sekarang!”

“Louise de La Vallière.”

Mata Beatrice terbuka lebar.

“La Vallière? Seperti Duke of La Vallière?”

“Apakah ada Vallière lain di luar sana?”

Terguncang, Beatrice menggigit bibirnya. Kata-kata yang dia ucapkan saat dia meninggalkan rumahnya muncul. Ayahnya memberitahunya bahwa ada tiga lawan yang tidak bisa mereka lawan di Tristain.

Salah satunya adalah keluarga kerajaan Tristain.

Yang lainnya adalah Kardinal Mazarin.

Dan yang terakhir adalah keluarga yang dibanggakan dengan status sosial terbesar dalam sejarah Tristain, La Vallières. Selain ketiganya, tidak apa-apa untuk berkelahi dengan orang lain, kata ayahnya.

Tapi darah mengalir deras ke kepala Beatrice. Siapa sebenarnya La Vallières? Keluarganya juga berstatus adipati. Mengesampingkan sejarah dan status sosial, keluarganya memiliki lebih banyak harta dan tanah.

Selanjutnya, dia juga memegang kartu truf.

Beatrice menyilangkan lengannya, terus menggertak.

“La Vallière-sempai. Apakah Anda menyadari apa yang saya lakukan sekarang? Penyelidikan bid’ah, mengerti? Saya baru saja berada di tengah-tengah penyelidikan itu. Karena Anda merusak upacaranya, haruskah saya juga menganggap Anda bersekongkol dengan kelompok bidat itu? Duke memiliki bidat untuk seorang putri! Skandal macam apa itu!

Tapi Louise tidak terpengaruh sama sekali.

“Pertanyaan sesat? Apakah Anda memiliki izin dari seorang uskup?”

Beatrice memucat. Dia tidak memiliki hal seperti itu. Kualifikasi yang seharusnya dimiliki keluarganya ketika dia memberi tahu Tiffania sebenarnya adalah kebohongan yang mencolok. Dia mengira para bangsawan Tristain tidak akan mempersoalkan masalah ini, tapi Louise cerdas.

“Uhhh, itu di tempat keluargaku!”

Mata Louise menyipit.

“Kamu berbohong tentang memilikinya.”

“Eh? Itu tidak bohong! Aku tidak tahu apa yang kamu katakan…”

“Untuk melakukan penyelidikan bid’ah, tidak hanya memerlukan izin dari uskup, tetapi juga memerlukan formulir persetujuan dari gereja Romalia. Mengapa Anda tidak mengetahui hal ini?”

Mendengar kata-kata Louise, murid-murid di sekitarnya melihat situasi secara berbeda. Dengan teriakan ‘penyelidikan sesat’, banyak dari mereka yang pingsan, tapi apa yang dikatakan Louise memang benar. Sebagian besar pernyataan Beatrice terlalu mencurigakan.

“Oi! Beatrice! Menggunakan nama Pendiri untuk menyiksa seorang gadis yang tidak kamu sukai, apakah itu cara para bangsawan melakukan sesuatu!?”

“Karena menyamar sebagai uskup Tristain, kau akan dibakar di tiang pancang, tahu!”

Para siswa beringsut ke arah Beatrice. Mereka pada dasarnya adalah bangsawan Tristania yang sangat dibanggakan. Setelah ksatria naga kebanggaannya terlempar, Beatrice yang sekarang tak berdaya terpojok.

Beatrice gemetar saat dia berlutut. Luftpanzer Ritter tepercaya miliknya tidak dapat dihubungi. Itu adalah situasi yang mengerikan baginya.

Itu adalah suasana yang bahkan jika dia digantung di sana dan kemudian, itu tidak akan aneh, tetapi peri berambut emas bergegas menuju Beatrice.

Itu adalah Tifania.

Salah satu siswa memanggil Tiffania.

“Nona Westwood. Anda memiliki hak untuk menilai gadis ini. Hadapi dia sesuai keinginanmu.”

Tiffania berjalan ke arah Beatrice. Dengan erangan, Beatrice berbalik saat masih di tanah. Di belakangnya, para siswa membentuk tembok, menghalangi retretnya.

Menggigit bibirnya, Tiffania menatap Beatrice. Kemudian, seolah dia tahu apa yang harus dilakukan, dia mendongak.

Darah terkuras dari wajah Beatrice. Bersiap untuk yang terburuk, Beatrice menutup matanya.

Semua orang yang hadir sedang menunggu keputusan Tiffania. Itulah harga yang harus dibayar Beatrice. Biasanya untuk situasi seperti ini, Beatrice tidak akan mengeluh bahkan jika dia dibunuh…

Namun, kata-kata Tiffania selanjutnya di luar dugaan semua orang.

Tiffania memegang tangan Beatrice yang sedang berlutut.

“A-Ayo berteman.”

Dia berkata.

Semua siswa disana terdiam. Peristiwa tak terduga seperti itu anti-iklim.

“Nona Westwood? Anda memiliki hak untuk menilai gadis ini, Anda tahu?

Seorang siswa yang sangat terkejut berkata kepada Tiffania. Mereka mengira ada yang aneh dengan kepalanya. Tapi, Tiffania menggelengkan kepalanya.

“Ini akademi, kan? Aneh rasanya menilai seseorang di tempat belajar.”

“Tapi… tapi tetap saja! Tak peduli bagaimana kau memikirkannya, ini…!”

“Juga, aku… datang ke sini untuk berteman, bukan untuk mencari musuh.”

Tiffania berkata dengan tatapan penuh tekad.

Dengan kata-kata itu, tidak ada yang bisa mengatakan apa-apa lagi. Yang memecah kesunyian adalah suara tangisan Beatrice,

“Hai… udik. Orang udik.”

Dengan rangkaian ketakutan dan kecemasan terputus, saat Beatrice tahu dia aman, air mata mengalir dari matanya. Seolah-olah dia adalah anak kecil yang diselamatkan oleh sehelai rambut yang jatuh dari tepi jurang, Beatrice menangis,

“Uu, uuu, uuuuuuuuuuuuuuunn.”

Hanya suara tangisannya yang tak berdaya terdengar di lapangan yang sekarang kosong. Beralih ke arah suaranya yang menangis, para siswa menggaruk kepala mereka. Lagipula itu hanya keegoisan seorang anak, jadi mereka kehilangan keinginan untuk mencela dia lebih jauh.

“Apakah ini sudah berakhir?”

Meremas melalui dinding siswa, kepala sekolah, Old Osman, muncul. Osman tua menggosok janggutnya sambil menyeringai.

Kemudian, di depan hampir semua siswa, dia meletakkan tangannya di bahu Tiffania dan memberi tahu semua orang.

“Ah. Baru saja gadis ini mengatakan bahwa dia akan mempertaruhkan hidupnya untuk belajar di sini. Ada banyak hal yang bisa dipelajari dari kata-kata ini. Apakah Anda mengerti, semuanya? Awalnya, keinginan untuk belajar bukanlah masalah hidup atau mati. Namun terkadang, berpegang teguh pada keyakinan sendiri akan mengubah dunia menjadi musuh Anda… jangan lupakan itu.

Para siswa memiliki ekspresi di wajah mereka bertanya-tanya mengapa Osman Tua memilih kali ini untuk keluar, tetapi mereka hanya mengangguk untuk saat ini. Puas dengan anggukan, lanjut Osman Tua,

“Namun, mengambil masalah secara ekstrem setiap saat itu mencekik. Sementara perkelahian di sana-sini diharapkan, ketika seseorang meninggal, sudah terlambat. Selain itu, ini menjadi sangat mengganggu, jadi saya ingin pertengkaran ini berakhir sekarang. Gadis ini berada di bawah perwalianku, mengerti? Selain itu, Nona Tiffania adalah tamu yang dipercayakan kepadaku oleh Yang Mulia Ratu. Mulai sekarang, jika ada siswa yang ingin menghina garis keturunan gadis ini, bersiaplah untuk bermusuhan dengan monarki, mengerti?”

Dipercayakan kepadanya oleh Yang Mulia Ratu?

Semua siswa menjadi gugup sekaligus. Murid pindahan yang memiliki darah elf ini adalah orang yang terhubung dengan Yang Mulia Ratu.

Dari kata-kata ini, mereka menyadari bahwa meskipun agak aneh, alih-alih menjadi sesuatu yang ditakuti, mereka merasa darah elfnya bahkan bisa menjadi sesuatu yang paling mengagumkan.

Selain itu, sebagian besar siswa belum pernah melihat keturunan elf. Karena pernyataan Old Osman, mereka menjadi lebih penasaran daripada takut. Segera, mereka menyukai penampilannya yang mempesona, mengabaikan perasaan buruk terhadap musuh bebuyutan manusia.

Para siswa mendekati Tiffania, meminta untuk menjabat tangannya.

“Senang bertemu dengan Anda. Ini pertama kalinya aku bertemu elf, tapi kamu cukup cantik.”

“Aku membayangkan bahwa elf adalah sesuatu yang mirip dengan orc.”

“Kamu memiliki komposisi yang sungguh-sungguh yang hanya memikirkan bagaimana melihat ke depan. Itu membuatmu tampak lebih mulia daripada kami para bangsawan manusia.”

Dengan ekspresi bergerak di wajahnya, Tiffania berjabat tangan dengan setiap orang satu per satu. Melihat pemandangan seperti itu dengan puas, Osman Tua melihat sekeliling dan berkata.

“Nah, sekarang setelah kamu berbaikan, tolong bawa yang terluka ke rumah sakit dan bersihkan area ini. Sepertinya badai bertiup lewat sini.”

Para siswa menghadapi kesalahan, dan kemudian melanjutkan untuk mengangkut semua ksatria Undine dan ksatria naga yang terlupakan.

Old Osman mengangguk pada adegan ini dan berbalik ke arah Tiffania di sampingnya,

“Aku minta maaf karena telah membantumu begitu terlambat. Jika saya membantu Anda secara normal, akan sulit bagi Anda untuk mendapatkan teman sejati. Terutama karena itu kamu, seseorang keturunan elf.”

Tiffania yang pemalu menundukkan kepalanya dengan ekspresi yang menyiratkan, ‘tidak sama sekali…’

Old Osman terbatuk seolah berdeham, lalu memasang wajah serius.

“Kalau begitu… satu hal lagi. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

“Ya?”

Dengan tampilan yang tidak pasti, Tiffania memiringkan kepalanya.

“Ini adalah pertanyaan yang sangat penting. Memahami ini adalah masalah hidup dan mati… Ini adalah pertanyaan yang saya tanyakan dengan segenap keberadaan saya, jadi jawablah saya dengan benar.”

“Oke.”

Dengan tatapan serius, Tiffania mengangguk.

Osman tua menunjuk dengan anggun.

Tepat di, karena kurangnya deskripsi yang lebih baik, dada besar Tiffania…

Bahkan tidak ada sedikitpun keraguan. Bahkan mengeluarkan aura yang bermartabat dan tenang, Old Osman memberikan pertanyaannya.

“Apakah itu nyata?”

Wajah Tiffania benar-benar diwarnai merah. Karena itu sepertinya pertanyaan yang sangat serius, Tiffania mau tidak mau menjawabnya, namun dengan lemah.

“…Ya. Mereka.”

Old Osman meletakkan tangannya ke telinganya dan mendekat ke wajahnya.

“Lebih jelas, tolong. Katakan sedemikian rupa sehingga orang tua ini bisa mendengarmu. Menjadi setua ini… yah, pendengaranku berkurang.”

Wajah Tiffania semakin memerah. Menundukkan kepalanya, dia menggigit bibirnya.

“I-Mereka nyata!”

“O-Sekali lagi.”

Osman tua bergumam dengan pipi yang sedikit memerah. Nyonya Chevreuse, yang mendekati mereka, mengepalkan tinjunya ke perut Osman Tua.

‘Guh!’ lanjut Osman Tua sambil memutar bola matanya ke belakang. Dengan seorang guru masing-masing mengangkat tangan kepala sekolah tua yang tidak sadarkan diri, mereka menyeretnya pergi.

Untuk saat ini, Tiffania masih menunduk dengan wajah merah padam. Saat angin bertiup di sekitar lapangan, seolah memanggilnya, dia mengangkat kepalanya.

Lapangan luas membentang tanpa henti. Menengok ke belakang, banyak menara bagus terlihat, menunjukkan lokasi Akademi Sihir. Ini adalah tempat dia akan belajar selama tiga tahun ke depan.

Tiffania menyentuh telinganya. Itu adalah bukti bahwa darah ibunya mengalir ke seluruh tubuhnya. Telinga panjang ini…

Entah bagaimana merasa sangat cerah, senyum melayang di wajah Tiffania.

Rumah sakit Akademi Sihir dibangun di lantai 3 sampai 6 Menara Air. Di lantai empat adalah anggota Luftpanzer Ritter berbaring di tempat tidur berdampingan, sedangkan Korps Ksatria Roh Air berada di tempat tidur lantai tiga.

Saito terbangun dari suara beberapa gadis.

“Guiche-sama! Maukah Anda mengizinkan saya mengganti perban Anda?

“Tidaaaak! Saya bertugas menjaga Reynal-sama! Tolong biarkan saya mengambil kacamata Anda.

‘Hah?’ Saito berpikir sambil menggeser tirai untuk melihat. Di tempat tidur yang berdekatan, Guiche, Reynal, dan para ksatria Undine lainnya dimanjakan oleh para wanita.

Katie berambut coklat kemerahan muncul dan memanggil gadis-gadis lainnya.

“Kalian para gadis, asisten komandan di sana membutuhkan perhatian!”

Jantung Saito berdegup kencang, tapi pernyataan selanjutnya membuatnya tertekan.

“Ehhhh, tapi Saito-sama agak menyedihkan. Saya benar-benar kecewa.”

“Betul sekali. Ketika dia tiba-tiba memohon, saya sangat kecewa. Hal tentang dia menghentikan pasukan 70.000 pastilah semacam kesalahpahaman. ”

“Ya. Melihat lebih dekat, dia tampak agak lemah … ”

Bagaimanapun, karena dia memohon di depan Beatrice, tampaknya popularitas Saito telah mencapai titik terendah. Di sisi lain, Guiche dan yang lainnya yang bertarung dengan gagah berani naik popularitasnya. ‘Sejujurnya, sekelompok orang yang sederhana,’ pikir Saito.

Memalingkan matanya ke arah lain, Malicorne yang terbungkus seluruhnya ada di sana dengan jari telunjuknya menunjuk tepat ke arah Saito.

“Teman.”

Malicorne bergumam dengan gembira. Rupanya, satu-satunya kehadiran di sekitar Malicorne adalah jam kukuk. Agak menyedihkan keduanya seperti ini, tapi ada sedikit rasa hangat di dadanya.

Sebenarnya tidak ada arti yang dalam untuk itu, tapi ucapan ‘teman’ Malicorne yang sederhana anehnya membuatnya bahagia.

Juga, mereka telah membantunya dengan melawan pasukan Luftpanzer Ritter yang ditakuti. Meskipun ada alasan sederhana bahwa ‘semua orang menonton’, bukan hanya itu.

Ahh, saat itu…, saat Guiche bertanya padanya ‘apa yang akan dia lakukan jika dia tinggal di dunia ini?’ dia memperhatikan bahwa kepedihan aneh di hatinya sama seperti sekarang.

Pada dasarnya… mereka telah menjadi temannya.

Teman-teman yang dia tertawa bersama, berbicara dengannya tentang hal-hal bodoh, dan menjulurkan lehernya untuk… perasaan menyentuh semacam itu. Tiba-tiba, tirai ditarik ke belakang, dan peri berambut emas menjulurkan wajahnya.

“Saito.”

“Tiffa.”

“Aku senang … itu tidak menjadi terlalu serius.”

Mengatakan itu dengan wajah lega, Tiffania duduk di tempat tidur.

“Terima kasih.”

Diucapkan terima kasih oleh gadis cantik seperti Tiffania membuat Saito tersipu canggung.

“Tidak, aku bukan orang yang seharusnya berterima kasih. Anda harus mengatakan itu kepada Guiche atau Malicorne di sana. Jika mereka tidak menjadi kasar…”

“Tidak, tentu saja aku sangat berterima kasih untuk itu, jadi aku berencana untuk berterima kasih kepada mereka nanti. Tapi pertama-tama, aku ingin berterima kasih kepada Saito.”

“Mengapa?”

“Karena, Saito, kau memohon demi aku, bukan? Meskipun Saito tidak melakukan kesalahan… Itu adalah sesuatu yang sangat sulit. Kau tahu, itu membuatku sangat bahagia.”

“I-Itu sudah pasti! Itu karena kita berteman.”

Tiffania tersenyum lebar, senyuman yang lembut dan hangat seperti berjemur di bawah sinar matahari musim panas.

“Tapi Tiffa, kamu mengejutkanku.”

“Ya?”

“Ya. Maksudku, kamu tiba-tiba membocorkan rahasiamu.”

Kemudian, Tiffania berkata dengan malu-malu,

“Saito, kamu memberitahuku, kan?”

“Ya?”

“Ya. Saito, bukankah kamu memberitahuku di Desa Westwood? ‘Agar lebih percaya diri.’ Saya ingat kata-kata itu. Dan ketika saya melakukannya, saya memikirkan betapa memalukannya menyembunyikan kebenaran tentang darah yang mengalir di tubuh saya… ”

‘Begitu,’ Saito menggumam. Mengingat itu, dia dengan santai mengucapkan kata-kata itu. Tapi Tiffania memperlakukan pernyataan santainya sebagai sesuatu yang disayanginya.

“Tapi aku masih belum cukup percaya diri.”

Tiffania bergumam, terlihat sedikit kesepian.

“Hah? Apa yang sedang Anda bicarakan?”

Ucap Saito terkejut saat Tiffania merendahkan suaranya. Pipinya memerah saat dia menatap dengan takut-takut.

“Masih banyak hal yang tampak aneh.”

“Seperti apa?”

Tiffania menggigit bibirnya sambil menunjuk ke dadanya sendiri. Bahan atasan seragam akademinya direntangkan hingga batasnya. Dua melon besar menekan tombol atas, yang sepertinya akan lepas kapan saja. Ahh, dada Tiffania benar-benar menakutkan. Secara naluriah, Saito menjepit tangan di hidungnya agar dia tidak kehilangan darah lagi, sehingga membahayakan nyawanya.

Tentu saja jika seseorang memiliki peti seperti itu, akan mudah untuk memonopoli popularitas kelasnya… Saat dia bertanya-tanya apa yang dia pikirkan, Tiffania mulai berbicara dengan nada sedih.

“Baru saja, Osman Tua bertanya kepada saya, ‘Apakah itu asli?’ Lagipula aku pasti aneh. Maksudku, tidak ada orang lain di akademi dengan payudara seperti ini.”

Saito panik.

“I-Itu…”

“Apakah hal-hal ini tampak tidak nyata?”

Saat Tiffania bertanya dengan khawatir di wajahnya, Saito menggelengkan kepalanya dengan keras.

“T-Tidak. Saya pikir mereka nyata… Maksud saya, mereka terlihat nyata. Ya, nyata.”

“Saito adalah seorang teman, jadi kamu hanya mengatakan itu.”

“Tidak, tidak sama sekali.”

Tiffania masih khawatir untuk saat ini, tapi kemudian dia terlihat seperti memutuskan sesuatu. Dia menggenggam tangan Saito dengan erat.

“Saya pikir pasti ada beberapa alasan mengapa mereka tidak terlihat nyata. Jadi, bisakah Anda memeriksanya sedikit untuk saya?”

Saito tidak begitu mengerti, saat dia menjawab dengan ‘Hah?’

“Saya hanya bisa mengandalkan teman tentang hal ini. Jadi tolong, Saito.”

“A-Apa maksudmu?”

Dengan suara lemah, Tiffania bergumam,

“… ch mereka dan periksa.”

“Apa?”

Mengambil napas dalam-dalam, Tiffania berkata dengan serius,

“Sentuh mereka dan periksa.”

Meski Saito mengerti sepenuhnya apa yang dia katakan, ada jeda. Pada saat dia mengerti, perasaan gembira, bingung, dan takut menyerangnya sekaligus, membuatnya hampir menangis. Tidak, dia memang menangis. Saat air mata mengalir, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

“Nona Tiffania?”

“Kamu tahu? Karena saya berpikir bahwa ada alasan mengapa mereka tidak terlihat nyata, saya berpikir untuk bertanya kepada Anda dengan cara ini. Karena saya sendiri tidak memahaminya, saya berharap Anda dapat memeriksa dan memberi tahu saya.

“Aku bisa menyentuh mereka?”

Tiffania mengangguk cepat tampak malu.

Tiffania yang mengizinkan ini hanya karena mereka berteman sangat mempesona. Dari lubuk hatinya, Saito senang dia masih hidup. Setelah semua kesabaran dan kerja kerasnya, Tuhan akhirnya menganugerahinya dengan cara ini. Jika ada dewa yang melemparkannya ke dalam lubang, dewa lain ada di sana untuk mengangkatnya keluar.

Seluruh tubuh Saito gemetar… gemetar karena kegirangan.

“Y-Yah, daripada orang lain, lebih baik aku memeriksanya. Atau lebih tepatnya, jika bukan aku yang ada di sini…”

“Aku juga berpikir begitu.”

Seolah-olah Tiffania telah mempersiapkan diri, dia menjulurkan dadanya. Karena belum pernah melihat yang sebesar ini sebelumnya, melon yang sangat besar berada tepat di depannya. Saito mengangkat tangannya, perlahan meraih ke depan. Jari-jarinya menyentuh bajunya. Kemudian, dia tidak bisa melangkah lebih jauh… Jika dia melanjutkan, dia pikir dia akan mati. Tiffania bergerak sedikit.

Gunyo…

Telapak tangannya meremas melon.

Mereka lembut, tapi tegas. Karena kegugupan dan kegembiraan yang dia rasakan, telapak tangannya mati rasa, jadi Saito tidak bisa sepenuhnya menikmati perasaan itu. Tapi ini sudah cukup. Jika dia menikmati perasaan ini sepenuhnya, Saito kemungkinan besar akan mati karena shock.

“… B-Bagaimana? Apakah ada yang aneh?”

“Aku tidak tahu. Bagaimanapun, aku akan mati.”

Prediksi Saito tepat sasaran.

Saat dia menjawab dengan lugas, tirai ditarik kembali.

Memalingkan matanya ke arah itu, Saito melihat Louise dan Siesta berdiri di sana. Louise telah berganti ke seragam akademinya. Siesta mengenakan pakaian pelayannya yang biasa.

Melihat Saito meraba melon Tiffania dengan kedua tangannya, mereka berdua terus menatap dengan ekspresi kosong. Louise kemudian memanggil perawat rumah sakit.

“Saya ingin izin untuk memindahkan pasien di tempat tidur ini.”

Siesta lalu berkata pada Louise dengan suara sedikit terguncang.

“Dia butuh perawatan. Bagaimana menurutmu, Nona Vallière?”

Louise menjawab dengan nada yang memancarkan kedengkian dari lubuk hatinya,

“Terlalu banyak yang harus ditangani… aku tidak bisa mulai menghitungnya. Untuk saat ini, kita akan mulai dengan…”

“Kehidupan.”

Kedua wajah mereka kaku saat kata yang sama keluar dari mulut mereka.

Tubuh Saito terasa sakit saat dia menggunakan sisa energinya untuk bangkit dari tempat tidur dengan paksa. Saat dia melompat melalui jendela di sebelah bantal, memecahkan kaca, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia berada di lantai tiga.

Karena suara kaca pecah, jeritan orang-orang di rumah sakit bergema.

Meski itu lantai tiga dan dia terluka parah, Saito memutuskan bahwa lebih aman daripada tinggal di kamar itu.

Dia memikirkan ini saat dia melihat tanah dengan cepat semakin dekat.

Jika dia hanya patah tulang …

Jika dia secara ajaib bisa menyapa besok …

‘Tiffania, kita hanya perlu menemukan cara untuk menyembunyikan ‘keajaiban’mu (dadanya), seperti menemukan baju yang cukup longgar untuk kamu pakai.’ Inilah yang ingin Saito katakan padanya.