Bab Empat: Keluarga Vallière

“Nah, apakah kamu baru saja mengatakan ‘Void?’”

Malam itu… sang ratu, yang berada di ruang tamu rumah La Vallière, mengungkapkan sebuah rahasia.

Duke of La Vallière sedang duduk tanpa kata di depan perapian, menyaksikan api menyala. Di sebelah sang ayah, kedua kakak perempuan itu mendengarkan dengan seksama dengan ekspresi serius di wajah mereka.

Karin Desiree juga ada di sana, dia telah mengganti mantelnya kembali ke gaun adipatinya yang biasa. Mata tajam dari ksatria Heavy Wind yang menakutkan itu juga menghilang entah kemana. Perubahan cepat yang tak terlukiskan.

Teman-teman Louise dan Saito – Guiche, Kirche dan lainnya, karena permintaan Henrietta, beristirahat di kamar terdekat.

Saito dan Louise sendiri sedang duduk bersama di sofa, dengan gugup memainkan jari mereka. Karena Saito terluka parah oleh sihir angin Karin, sebagian tubuhnya ditutupi perban. Bahkan mantra air Henrietta tidak bisa menyembuhkannya sepenuhnya.

Henrietta, yang duduk di kursi paling atas, mengangguk kuat.

“Betul sekali. Elemen kebangkitan Louise… adalah elemen legendaris dari ‘Void.’”

Duke of La Vallière mengutak-atik kumisnya sebentar, lalu berdiri perlahan dan mendekati putrinya.

Lalu dia dengan lembut menepuk kepala Louise.

“Kisah dongengmu sulit dipercaya. Elemen Void menghilang dari sejarah sejak lama. Dan hanya teologi agama yang masih menegaskan bahwa ‘itu ada…’”

Mata tajam Karin bersinar saat dia membuat batuk kecil.

“Aku percaya.”

“Karin.”

“Mantraku dibatalkan oleh mantra Louise hari ini… Itu mulai bersinar meski aku tidak bisa melihat ledakan apapun. Apakah itu ‘Void’, Louise?”

Louise mengangguk.

“Begitulah, Ibu.”

“Hmm…”

Adipati La Vallière terdiam. Eléonore jatuh ke lantai.

“Kosong… Kamu – batal? Tidak mungkin untuk percaya … ”

Cattleya berdiri dan mulai merawat kakak perempuannya.

Henrietta terus berbicara.

“Saya sendiri juga tidak bisa mempercayainya. Namun, itu benar. ‘Void’ kembali dan bukan hanya Louise yang mengendalikannya.”

Anggota keluarga kembali terdiam.

Rasanya seperti keheningan berlangsung selama-lamanya.

Akhirnya, Adipati La Vallière memecah kesunyian.

“Saya ingin mendengar niat kunjungan Yang Mulia.”

Mengambil napas dalam-dalam, seolah akhirnya memutuskan sesuatu, Henrietta menatap lurus ke arah Duke of La Vallière.

“Tolong percayakan Louise padaku.”

“Dia adalah putriku. Tubuh dan pikirannya didedikasikan untuk Anda, Yang Mulia. ”

“Tidak perlu formalitas seperti itu.”

Henrietta memberi isyarat kepada Agnes.

Kemudian Agnes mengangguk dan membuka tas kulit besar di sampingnya dan mengeluarkan mantel hitam. Mata Duke of La Vallière terbelalak saat melihat lambang berbentuk Lily di lapisan ungu.

“Ini adalah lambang keluarga kerajaan… Marina muda biasa memakai mantel ini!”

“Louise, kamu sudah diberi hukuman karena melintasi perbatasan negara secara ilegal.”

“Y-Ya!”

𝓮numa.𝗶𝐝

“Pakai ini.”

“T-Tapi ini…”

“Ya. Mengenakan ini, kamu akan menjadi adikku. Dengan kata lain – Anda akan menjadi penerus kedua tahta.”

“GGG-Anggun. Atau haruskah saya mengatakan terlalu murah hati … ”

“Kamu, kekuatanmu terlalu besar. Ini adalah tanggung jawab yang sangat besar di pundak seseorang, dan kewajiban untuk membantu negara dengan cara ini akan diingat dua kali lipat.”

Henrietta memperhatikan Louise dengan mata tegas. Dengan kaki goyah, seperti kodok digigit ular, Louise menerimanya.

Mulut Duke of La Vallière terbuka lebar untuk promosi Louise yang tak terduga ini.

“Yang Mulia, saya ingin mengucapkan terima kasih atas penerimaan yang begitu hangat dari putri saya. Tidak, bahkan rasa terima kasih terbesar, tidak bisa dibandingkan dengan sambutan hangat seperti itu. Namun, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan pada Yang Mulia.”

“Apa itu?”

“Apakah Yang Mulia tahu apa yang harus dilakukan dengan kekuatan legendaris yang dimiliki putriku ini? Memang, ‘Void’ adalah sebuah legenda. Itu bahkan mampu membatalkan sihir Karin, sehingga kekuatannya sangat kuat. Apakah Anda menggunakannya dalam pertempuran selama kampanye perang baru-baru ini?

“Ini… aku akan merefleksikannya dalam-dalam.”

“Putriku bukanlah bola meriam atau panah api. Jika beberapa hal buruk terjadi pada putriku, Yang Mulia …”

“Kemudian?”

“Kalau begitu, sayangnya, aku akan membuang sejarah melayani keluarga kerajaan selama bertahun-tahun, dan berseberangan denganmu.”

Itu bukan sang duke tetapi sang ayah yang bersimpati dengan putrinya. Melihat itu, dada Saito mulai berdenyut.

Mendengar perkataan sang duke seperti itu, Agnes berusaha mencabut pedangnya. Henrietta menghentikannya.

“Kalau begitu, aku sendiri, punya pertanyaan untuk sang duke. Untukmu sebagai bangsawan tua dan pelindung kebanggaan dan martabat negara ini.”

“Ya?”

“Mengapa perang terjadi? Kami yang bijak, yang memerintah atas ciptaan tuan lain, yang lebih menonjol daripada binatang mitos dan setengah manusia – untuk apa anggota keluarga yang sama saling bertarung?

“…”

“Dalam banyak kesempatan, perang telah terjadi. Dengan mata kepala sendiri, kita melihat orang-orang yang penting bagi kita terluka atau mati. Aku juga, menyebabkan perang yang dibutakan oleh balas dendam. Hasilnya – tidak hanya orang-orang penting bagi bangsaku, tetapi banyak orang lainnya meninggal… orang tua, anak-anak, saudara laki-laki dan teman-teman hilang. Saya sendiri memikul rasa bersalah yang tidak pernah bisa dilepaskan dari bahu saya.”

“… Anda tidak bertanggung jawab atas perang itu, Yang Mulia.”

“Tidak, atas namaku, semua orang bertarung, terluka, mati. Jika saya sendiri tidak memikulnya, siapa lagi?”

Henrietta sangat menundukkan kepalanya.

“Aku ingin menggunakan kekuatan Louise… untuk sesuatu yang benar. Tapi bagaimana saya bisa, ketika saya bahkan belum bisa memahami diri saya saat ini? Namun, saya tidak bermaksud menggunakannya untuk bertarung. Tolong percaya itu, Duke.”

“Saya khawatir, Yang Mulia, bahkan jika tidak ada niat untuk menggunakannya untuk bertarung, cepat atau lambat akan tiba waktunya ketika tetap diperlukan untuk menggunakannya. Tidak, kekuatan yang begitu kuat menarik orang.”

“Seperti yang dikatakan sang duke. Sekarang, negara lain juga aktif di belakang layar. Orang-orang yang ingin mendapatkan kekuatan sebesar itu dan menjulurkan cakar jahatnya ke arah kita juga ada. Saya melakukan ini untuk melindungi Louise dari orang-orang yang ingin menempatkannya di kaki mereka dan mengendalikannya.”

“Itulah mengapa saya merasa tidak nyaman. Ada musuh yang menginginkan kekuatan yang kuat. Bagaimana jika itu hanya kata-kata Yang Mulia? Sekarang Anda mengatakan Anda bertekad, tetapi siapa yang dapat menjamin itu tidak akan berubah suatu saat? Apakah ada sesuatu yang dapat membuktikan tekad Yang Mulia?”

Henrietta menunduk, merasa bertentangan, dan setelah merenungkan bahwa tidak ada jalan lain, dia berkata dengan pasrah,

“Tidak ada. Saya akan jujur, bahkan saya tidak sepenuhnya percaya pada diri saya sendiri. Oleh karena itu, tidak ada cara untuk membuktikannya.”

Setelah itu, Henrietta tersenyum. Itu bukan keresahan, tapi senyuman tulus yang menyentuh hati setiap orang yang melihatnya.

“Oleh karena itu saya… tidak ingin ada teman dekat yang tidak bisa saya percayai sepenuhnya. Saya ingin teman sejati yang bisa menunjukkan kesalahan saya. Seorang teman yang, ketika melihatku menyimpang dari jalan kebajikan, tidak ragu-ragu mengarahkan tongkatnya kepadaku…”

Duke tua memperhatikan Henrietta. Untuk sesaat, setelah melihat jauh ke dalam matanya, dia mengembalikan pandangannya kembali ke Louise.

“Bukankah kamu sudah memberi tahu ayahmu sebelumnya, bahwa ‘elemen yang terbangun adalah api?’ Apakah itu bohong?

Louise mengangguk malu.

“Itu sesuatu seperti itu, ayah.”

𝓮numa.𝗶𝐝

“Tidak apa-apa Louise. Tapi itu harus menjadi yang pertama dan terakhir kali kamu berbohong pada ayahmu.”

Kemudian, sang duke kembali ke Henrietta,

“Saya seorang bangsawan tua. Orang tua kuno. Segalanya sederhana, sampai taraf tertentu, ketika saya masih muda. Setia dengan kehormatan dan kebanggaan, membela hanya itu, dan tidak ada rasa khawatir dicemooh oleh siapapun. Namun … waktunya berbeda sekarang. Karena kekuatan legenda dihidupkan kembali – keadilan lama, rasa nilai lama … mereka semua mungkin kehilangan artinya.

Duke memandang Henrietta, seperti putrinya.

“Yang Mulia katakan sebelumnya, bahwa Anda ‘tidak bisa percaya pada diri sendiri.’ Pikiran yang ragu-ragu… adalah panduan terbaik untuk memasuki masa depan yang lebih cerah.”

“Ayah-sama.”

Louise berlari dan menempel pada ayahnya.

“Kamu membesarkan Louise. Louise saya. Ayah ini mengira kamu akan tetap sama selamanya. Namun, Anda sudah memulai hidup Anda sendiri.

Sang ayah dengan lembut menepuk kepala putrinya.

“Hanya omong kosong ayah. Pengabdian adalah untuk menunjukkan kesalahan. Dan… keberanian adalah mengakuinya. Keberanian sejati. Luise, jangan lupa. Louise kecilku.”

“…Ayah.”

“Setiap kali kamu dalam masalah, selalu kembali ke sini. Karena di sini rumahmu.”

Duke mencium kening Louise dan diam-diam mendorongnya pergi. Kemudian dia membungkuk dalam-dalam kepada Henrietta.

“Jaga putriku yang tidak berpengalaman ini. Saya berdoa untuk perlindungan ilahi Sang Pendiri untuk jalan yang Anda lalui.”

Untuk sesaat kesunyian mengikuti kata-kata itu… kemudian Duchess Karin bertepuk tangan.

“Karin.”

“Cerita panjang sepertinya telah berakhir. Meski sudah larut, ayo siapkan makan malam. Meskipun ini cara yang buruk untuk menghibur Yang Mulia, yang datang jauh-jauh ke sini, harap hadir. Louise, hubungi temanmu dan datanglah; Cattleya, Eléonore, tolong lanjutkan kebaikanmu sebagai tuan rumah.”

Seperti seorang prajurit yang ramah dari masa lalu, Karin dengan cepat meninggalkan ruangan.

Mengikutinya, kedua kakak perempuan itu pergi. Kemudian Louise pergi memanggil Guiche dan yang lainnya…

Saat Saito juga mencoba untuk pergi, dia dihentikan oleh Henrietta.

“…Putri.”

Meski wajah Henrietta mendung sesaat, dia masih bisa memaksakan senyum.

“Saya minta maaf.”

Pipi Saito diwarnai merah dan dia melihat ke bawah.

“Tidak… tidak ada alasan untuk itu. Aku melakukan hal yang egois sejak awal.”

“Pria pemberani itu seperti elang liar dan kuda jantan. Mereka mengatakan ‘Saya pergi,’ dan mereka pergi tanpa kembali.

Henrietta menerima mantel dari Agnes dan menyerahkannya pada Saito. Lambang Chevalier dijahit di atasnya – itu adalah mantel ksatria.

“Mengambil kembali. Apa yang ratu berikan sekali – tidak dapat dikembalikan.

“Tetapi…”

Saito ragu-ragu.

“Ini bukan rantai yang mengikatmu. Ini adalah sayap untuk elang. Tidak ada salahnya Anda memakainya.”

kata Henrietta. Saito mengangguk dan menerima mantel itu.

Henrietta melihat dengan mata tersenyum lembut saat Saito memakai mantelnya.

𝓮numa.𝗶𝐝

Tatapan matanya mengejutkan Saito sesaat.

Demam di matanya yang dulu dia perlihatkan untuk Saito baru-baru ini, sekarang sudah hilang.

Sebaliknya, itu adalah sepasang mata yang kesepian… sangat kesepian tapi bertekad, yang memahami resolusi mereka.

Henrietta mendekatkan mulutnya ke telinga Saito dan berbisik pelan.

“Tenang. Itu bukan wajah yang harus kamu perlihatkan kepada ratu.”

“Eh?”

Tiba-tiba, Henrietta mengulurkan tangan kirinya. Dia tidak akan membuat kesalahan yang sama kali ini. Saito, merasa sedikit gugup, dengan lembut meraih tangan yang ditawarkan dan menariknya ke bibirnya.

Kemudian Henrietta tersenyum bahagia dan meninggalkan ruangan.

Seperti bayangan, Agnes mengikutinya.

Makna di balik kata-kata Henrietta menggantung. Namun entah bagaimana dia tidak bisa memahaminya dengan baik. Tidak, itu bukan cinta. Sesuatu yang berbeda.

Sesuatu yang berbeda.

Seperti yang kupikirkan, itu hanya kesepiannya sesaat. Itu sebabnya dia sangat bergantung padaku. Tidak apa-apa. Tapi kata-kata itu tadi, apa artinya?

Meskipun dia sedikit kesepian, Henrietta masih sombong.

Ketika Saito mencoba pergi juga, dia dipanggil untuk mampir oleh Adipati La Vallière yang bertahan terakhir.

“Tunggu.”

Saito gemetar. Rasa dingin menggigil di tulang punggungnya. Entah bagaimana dia punya firasat buruk tentang ini.

Dalam benaknya dia menghidupkan kembali peristiwa baru-baru ini di halaman.

Duke melihatnya mendorong Louise ke dalam perahu, dan memerintahkan untuk memenggal kepalanya. Mungkin dia, sebagai papa Louise, orang dengan posisi tinggi, tidak mengingat wajah orang biasa?

Namun, keadaan adalah keadaan. Entah bagaimana dia bisa menebak bahwa dia membuat kesan yang tak terhapuskan saat itu. Mungkin paling tidak, mama Louise, Karin tidak cukup lama untuk mengingatnya?

“Kebetulan, aku belum mendengar namamu.”

“S-Saito. Saya Saito Chevalier de Hiraga.”

Saito menambahkan gelar pada namanya. Mungkin dia tidak akan diperlakukan dengan kecurigaan seperti ini.

“Ini pertemuan pertama kita.”

Setelah kata-kata Adipati La Vallière, Saito hanya bisa merasa sangat lega.

Saya sangat senang. Saya belum tentu terbunuh. F-Pendiri Brimir-sama, terima kasih… Saito mendedikasikan rasa terima kasihnya yang terdalam kepada pendiri yang tidak dia percayai.

“Ya. Ini pertemuan pertama kita setelah kamu menjadi Chevalier.”

𝓮numa.𝗶𝐝

Dalam sekejap, Saito terlempar dari surga ke kedalaman neraka. Adipati La Vallière, meletakkan tangannya di bahu Saito.

“Tenang. Saya tidak bisa memerintahkan pemenggalan kepala seorang ksatria Pengawal Istana Yang Mulia.

“T-Terima kasih banyak!”

“Namun, bagaimana kalau sedikit latihan sebelum makan malam?”

Duke mencengkeram bahu Saito dengan kekuatan yang tak bisa dimiliki pria seusianya.

“Aduh! Aiiiiiiiii!”

“Agar tubuhmu ingat putri siapa yang kamu coba singkirkan.”

Duke menyeret Saito pergi.

Obrolan ceria tentang acara hari itu memenuhi ruang makan malam itu. Reuni tercapai ketika Agnes membawa Colbert. Sebagai bonus, Henrietta tidak mengatakan tidak, dan mendengarkan wajah berseri-seri Guiche – semua orang terhibur dalam keributan ini.

Namun… pesta makan malam berakhir, dan bahkan saat waktu tidur tiba juga, Saito tidak muncul.

“Apakah ada di antara kalian yang tahu jika sesuatu terjadi pada Saito-kun?”

Colbert bertanya, tetapi semua anggota di ruangan itu menggelengkan kepala.

“Aku ingin tahu kemana dia pergi…” kata Kirche.

Sementara semua orang di dalam khawatir, bertanya di mana dia berada, Saito terbaring setengah mati di koridor.

“M-Pindah …”

Saito mendesah, berbaring bersujud di aula. Dia pertama kali dipukuli oleh mama Louise pada siang hari, dan pada malam hari dia dihancurkan oleh Duke of La Vallière – jadi sekarang tubuhnya menjerit.

Meskipun sihir Louise mama menakutkan, Adipati La Vallière benar-benar menakutkan.

Mata penuh amarah bahkan sekarang membuat Saito gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Seolah-olah dia melihat putrinya didorong jatuh oleh Saito, dan dengan agresif menyerang Saito. Saito tidak bisa bergerak sama sekali dan hanya bisa menanggung beban penuh dari serangan satu sisi. Namun, daripada mengatakan bahwa itu adalah pemukulan, lebih tepat untuk menggambarkannya sebagai penembakan. Tentu saja, Saito adalah targetnya.

Kemudian lagi, orang tua dan anak macam apa mereka?

Dia terhuyung-huyung mencoba berdiri tetapi jatuh.

“Saat ini, semua orang pasti sedang menikmati makanan dengan senang hati…”

Saito bersandar di dinding. Di luar jendela, dia bisa melihat sepasang bulan.

Namun… tidak peduli seberapa keras penampilan mereka, kedua orang tua Louise mencintainya.

Bahkan ibu Louise tidak ingin Louise terluka parah, dan karena itu dia memberikan hukuman yang kejam, seolah meminta Henrietta – “Tolong maafkan dia.”

Bahkan ayah Louise rela membuang gelar adipatinya untuk melindungi Louise.

“Aku, tentu saja, tidak punya siapa pun untuk melindungiku seperti ini.”

Saito mengeluh, melihat lukanya.

“Orang tua…”

Saito mengingat orang tuanya, yang sudah lebih dari setahun tidak dia temui.

Kapan, terakhir kali dia juga dilindungi seperti ini. Dia ingat itu ketika dia masih di sekolah dasar. Dia telah diberi jalan yang harus diikuti untuk pergi ke sekolahnya, dan itu adalah suatu keharusan untuk mengikutinya, jadi dilarang menggunakan jalan lain untuk pulang. Tapi suatu hari, Saito berjalan di jalan lain. Itu hanya karena Saito tidak bisa menemukan penghapus yang dia gunakan selama ini di toko buku yang sering dia kunjungi. Teman sekelas Saito mengetahuinya, dan memberi tahu gurunya.

Guru itu sangat marah pada Saito.

Tapi orang tua Saito memberitahunya, “Itu konyol, kamu tidak salah.”

Ibunya, yang hanya akan mengatakan “Belajar dengan baik”. Ayahnya, seorang pegawai kantoran yang pendiam. Mereka adalah keluarga biasa seperti di tempat lain.

Sebelum menyadarinya, Saito meneteskan air mata lagi.

“Hah?”

Aneh – pikirnya menggosok matanya.

Sampai sekarang, saya tidak pernah menangis memikirkan orang tua …

Apakah karena melihat komunikasi orang tua Louise mengingatkannya pada masa lalu? Namun, saya tidak bisa menunjukkan wajah menangis seperti itu kepada Louise dan yang lainnya.

Sendirian di koridor gelap, Saito duduk, memeluk lututnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

𝓮numa.𝗶𝐝

Suara yang jelas dan lembut, membuat Saito melompat.

Di kamarnya, Louise sedang menyisir rambutnya.

Sebelum dia memasuki Akademi Sihir, ini adalah ruangan tempat dia menghabiskan sebagian besar waktunya dan dibesarkan. Itu adalah ruangan besar sepuluh persegi. Tempat tidur besar dengan kanopi berdiri agak jauh dari jendela.

Selain itu, ada segunung boneka binatang yang dikemas di dalamnya. Sejumlah besar buku bergambar dan patung kuda lompat yang cantik. Dia bilang dia menginginkannya dan membelinya sendiri beberapa waktu lalu…

Saat tinggal di ruangan ini, dia sangat ingin keluar dari kediaman ini secepat mungkin. Pendidikan yang keras dari ibunya, yang sepertinya hanya memikirkan bagaimana cara menikahkannya; seorang ayah, selalu bergaul dengan lingkungan sekitar, dan satu-satunya hal yang tampaknya dia minati adalah berburu.

Kedua orang itu pernah berkata dia tidak bisa belajar sihir. Seorang gadis yang tidak bisa melakukan sihir tidak bisa menikah dengan benar, kata mereka dengan tegas – jadi, setiap hari terasa seperti penjara.

Namun, orang tuanya dan kediaman ini bukanlah sebuah penjara, mereka adalah kastil yang melindunginya. Meskipun cinta tidak terlihat di luar, jauh di lubuk hati dia dipertahankan dan dihargai.

Dia menatap tempat tidurnya.

“… apakah itu menjadi lebih kecil?”

Tidak, tidak demikian. Saat kecil, tempat tidur itu terasa sangat besar, tapi sekarang terlihat kecil, karena saya sudah besar.

Apakah furnitur itu terlihat sedikit nostalgia karena saya juga tumbuh dewasa?

Tidak, Louise menggelengkan kepalanya, aku belum dewasa sama sekali.

Sambil menyisir rambutnya dengan sisir…Louise tenggelam dalam pikirannya yang dalam.

Semua orang… mengkhawatirkanku. Ibu dan ayah, Henrietta…

Namun saya terus-menerus hanya melakukan hal-hal yang egois.

Louise mendesah lucu, menatap ragu ke cermin.

“Hei Louise. Louise si Nol. Anda menjadi ‘legenda’ tidak bisa menjadi kebenaran.

Itulah yang saya diberitahu.

Louise menempelkan pipinya ke meja rias dan menutup matanya.

“Apa… yang akan kulakukan di masa depan…?”

Dia ingat kata-kata yang dia katakan pada Henrietta sebelum dia pergi ke Gallia.

Untuk bertahan dalam “alasan” yang kupercaya… aku kalah, tapi semangatku sebagai seorang bangsawan ada di suatu tempat di sini.

Louise khawatir.

Dia tidak peduli untuk menyampaikan alasan yang dia yakini. Semuanya baik-baik saja. Tapi, bagaimana jika akibatnya banyak orang yang menderita karenanya? Dan jumlah itu tidak akan sedikit. Karena kekuatan “Void” ku terlalu kuat. Keadilan yang saya laksanakan dapat menyebabkan banyak luka bagi banyak orang. Hal seperti itu mungkin.

Jika saya adalah pengguna sederhana dari salah satu dari empat elemen, saya tidak perlu terlalu khawatir …

“Sungguh, apa yang harus aku lakukan…?”

Louise merasa bermasalah.

Lalu wajah Saito muncul di benaknya. Saat aku sangat khawatir, kemana perginya si bodoh itu? Apakah dia masih tidur? Lagi pula, dia tidak datang untuk duduk di kursi makan malamnya. Ketika dia bertanya kepada ayahnya yang juga terlambat, dia berkata bahwa dia pergi tidur karena dia lelah dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Sejak perjalanan mereka ke Gallia, mereka selalu ditemani oleh orang lain dan hampir tidak punya waktu untuk berdua saja. Itu sebabnya mereka tidak bisa membicarakan banyak hal seperti dulu. Namun, karena situasi terus berubah secara membingungkan, mereka selalu mendapati diri mereka ditolak untuk sendirian.

“Jika kamu mencintaiku, mengapa kamu meninggalkanku sendirian?”

Louise bertanya.

Tapi, di kediaman ini, menemukan kamar mungkin sulit, kurasa. Apa Saito masih mencari kamarku?

“… sungguh, idiot itu memang mampu melakukan aksi seperti itu.”

Louise cemberut.

Kemudian, seseorang mengetuk pintu.

“Siapa?”

Dalam sekejap, jantung di dadanya mulai berdegup kencang saat memikirkan Saito.

𝓮numa.𝗶𝐝

“Ini aku, Louise.”

“Putri-sama.”

suara Henrietta. Panik, Louise berlari dan membuka pintu. Di sana berdiri Henrietta, yang telah berganti pakaian biasa, dan tersenyum.

Louise membuat penghormatan yang mendalam.

“Apakah ada yang salah, Louise?”

“Tidak… maaf atas masalah besar yang kami timbulkan…”

Fuuh – Henrietta menghela nafas.

“Tidak apa-apa Louise. Baik. Meskipun kami memiliki konflik, semua orang aman. Oleh karena itu, tidak apa-apa. Anda hanya mengikuti alasan Anda. Dan saya mengikuti milik saya.

“…Putri-sama.”

“Teman lagi?”

Henrieta tersenyum. Tanpa pikir panjang, Louise memeluk Henrietta.

Mustahil untuk bergerak karena dia terluka, dan orang yang muncul di depan Saito, yang berjongkok di aula, adalah…

“C-Cattleya-san.”

Itu adalah Cattleya, dengan rambut pirang-merah muda seperti Louise. Yang kedua dari ketiga putri La Vallière adalah seorang wanita cantik dengan sedikit daya tarik seks. Dia tidak memiliki tatapan tajam seperti Louise, dan Saito tertarik pada penampilannya dan atmosfir yang mengelilinginya, jadi ketika dia muncul tiba-tiba, dia terengah-engah.

“Ara, ara. Jadi, begitu.”

Dengan ekspresi terkejut di wajahnya, Cattleya berjongkok di depan Saito.

“Itu adalah luka yang parah… Apakah kamu baik-baik saja?”

Mengatakan demikian, Cattleya mulai memeriksa luka Saito.

“Apakah kepalamu berdarah?”

Dia bertanya melihat dari dekat ke kepalanya. Kemudian mata Saito tertuju pada… bagian tubuh Cattleya, yang, dibandingkan dengan adik perempuannya Louise, paling berkembang… dengan kata lain – payudaranya. Karena kehadiran surgawi itu, terbungkus hanya dalam blus pink muda, Saito hampir mati.

“A-aku baik-baik saja!”

Saito mencoba berdiri dengan panik. Namun, rasa sakit yang tajam langsung menyerangnya.

“Te! Ouuuuuuuuch!”

“Jangan berlebihan.”

Cattleya mengeluarkan tongkatnya dan mulai mengucapkan mantra.

“Ayo roh air …”

Mantra penyembuhan perlahan menyembuhkan luka yang diterima dari Duke of La Vallière.

“T-Terima kasih banyak!”

Bingung, Saito membungkuk pada Cattleya. Tetapi ketika dia berdiri dan mencoba pergi, dia meraih lengannya.

“Jangan. Mantra penyembuhan tidak dapat menyembuhkan Anda sepenuhnya. Kamu harus diperlakukan dengan baik.”

Cattleya tersenyum indah. Senyum itu tak terlukiskan penuh dengan kasih sayang. Saito merasa jiwanya sudah sembuh hanya dengan melihatnya.

Dia sangat gugup ketika Cattleya menariknya ke kamarnya. Saito terkejut saat dia dipandu masuk.

Tupai terbang terbang tepat ke arahnya, membidik wajahnya, membuat Saito berteriak.

“Uwaa!”

Saat berteriak dia berhasil melepaskannya, dia bersandar pada sesuatu yang besar.

Itu adalah beruang kecil.

“D-Sialan!”

Dia mengutuk mencoba melarikan diri, tetapi tersandung pada sesuatu yang besar. Itu adalah kura-kura raksasa. Hewan-hewan datang mendekat satu demi satu, mendekat ke Saito.

“Hei, hei. Dia cedera, jadi tidak ada pertandingan.”

Setelah kata-kata Cattleya, hewan-hewan yang berkerumun di sekitar Saito perlahan-lahan berpisah.

Seolah-olah ruangan itu adalah kebun binatang kecil. Saito juga ingat waktu itu di kereta. Cattleya sangat menyukai binatang.

𝓮numa.𝗶𝐝

“C-Keren!”

Saat dia menyuarakan kesannya, Cattleya tertawa gembira.

“Apakah kamu terkejut?”

“Tidak…”

Cattleya mulai mencari di dalam laci, dan setelah berdesir, mengeluarkan beberapa perban dan obat dari dalam dan mulai menyembuhkan luka Saito. Kata Cattleya dari lubuk hatinya.

“Ibuku dan kemudian ayahku adalah lawanmu. Itu sebabnya tubuhmu… Aku benar-benar minta maaf. Mereka bukan orang jahat. Mereka kadang-kadang keras kepala…”

“Mereka adalah orang tua Louise. Jadi saya tidak keberatan.”

Saat mendengarnya berkata demikian, Cattleya tertawa. Dan jatuh ke dalam serangan batuk yang hebat.

“A-Apakah kamu baik-baik saja?”

“Saya. Hanya saja aku sudah lama tidak menggunakan sihir, jadi tubuhku belum terbiasa.”

“Eh?”

Melihat wajah kaget Saito, Cattleya menggelengkan kepalanya.

“Ah, maaf, maaf. Sudahlah. Bukan apa-apa kok.”

“B-Benarkah?”

“Ya. Saya biasanya tidak menggunakan sihir.

Entah bagaimana, kata-katanya dipenuhi dengan kebaikan. Tanpa pikir panjang, Saito mulai terbuka.

“Nee, nee, bisakah kamu ceritakan padaku?”

Meskipun dia lebih tua, Cattleya sepertinya berbicara seperti gadis lugu. Tanpa ragu, dia secara terbuka menatap wajah Saito.

“A-Tentang apa?”

“Sejak kamu pergi, berbagai hal serius pasti terjadi. Pasti sangat berbahaya di Albion. Aku sangat khawatir, tentang kamu dan Louise.”

Jadi Saito memberi tahu Cattleya tentang peristiwa yang terjadi setelah mereka datang ke kediaman ini untuk mendapatkan izin berpartisipasi dalam perang. Perang. Bagaimana dia menghilang. Ketika dia mendengar tentang dia menyerang 70.000 tentara, mata Cattleya melebar.

“Jadi…kau menghadapi bahaya besar bukannya Louise.”

“Bukan itu! Aku baru saja menggantikannya, karena seseorang harus…”

“Kamu hebat. Anda melakukan prestasi yang luar biasa tanpa menyombongkan diri sama sekali. ”

Dipuji oleh Cattleya sebanyak ini, Saito merasa sangat canggung.

“Tidak itu, ini, itu…”

“Sangat menakjubkan. Louise pasti senang. Kamu adalah seorang ksatria sejati.”

Cattleya memuji Saito tanpa maksud tersembunyi. Dipuji seperti ini oleh wanita yang lebih tua… entah kenapa mengingatkan Saito pada ibunya.

Tentu saja, Cattleya dan ibunya sama sekali tidak mirip. Tapi… pujian yang jujur ​​ini tidak berbeda dengan pujian ibunya. Dia tidak begitu dipuji. Tapi dia membawa pujian itu dalam ingatannya selamanya.

Secara tidak sengaja mendapat nilai bagus dalam ujian…

Membantu membersihkan piring…

Dan saat-saat lain ketika ibunya banyak memujinya…

“Apa yang salah?”

𝓮numa.𝗶𝐝

Dengan cemas, Cattleya menatap wajah Saito. Tanpa sepengetahuan dirinya sendiri, Saito mulai menangis.

“M-Maaf! Tidak apa!”

“Meskipun tidak apa-apa, kamu masih menangis. Apa masalahnya? Silakan berbicara dengan saya.”

“Tidak, sungguh … sungguh bukan apa-apa.”

Tidak mungkin dia mengatakan bahwa dia terharu sampai menangis karena dia ingat ibunya. Dia akan mengira dia pengecut.

“Maaf. Aku baru saja mengingat sesuatu.”

Cattleya membuat wajah sedih dan dengan lembut memeluk kepala Saito. Aroma parfumnya yang samar bercampur dengan kebaikan lembut, membuat Saito menutup matanya.

Dipeluk erat-erat di dada hangat Cattleya, menenangkan pikirannya. Pada saat yang sama, dia merasakan sesuatu yang sangat nostalgia.

“…kenapa, kenapa aku mengingatnya sekarang? Sejak saya datang ke sini, saya tidak begitu sering mengingatnya. Sangat aneh.”

Mendengar suaranya yang linglung, Cattleya dengan lembut bertanya.

“Ibu?”

“Ya.”

Cattleya tidak menanyakan hal lain. Dia hanya membuat wajah yang sedikit kesepian dan terbatuk, “Maaf.”

Meskipun Saito tidak mengerti alasan kenapa Cattleya meminta maaf… dia tidak memikirkannya lebih jauh. Dia hanya memejamkan mata, memeluk dada Cattleya yang kaya … seolah dipeluk oleh laut yang dalam … hatinya menjadi tenang.

Percakapan yang dibagikan Henrietta dan Louise mirip dengan masa lalu.

Sama seperti masa kanak-kanak, keduanya cekikikan dan berbicara tentang berbagai hal.

“Dengan datangnya musim panas, saya sering menghabiskan waktu saya di sini.”

Mata mengenang masa lalu, kata Henrietta.

“Begitulah, bukan.”

Louise tiba-tiba merasa perlu berkonsultasi dengan Henrietta.

“Putri, ada satu hal yang ingin saya konsultasikan dengan Anda.”

“Apa itu?”

Louise bertanya pada Henrietta apa yang membuatnya khawatir.

“Jika saya mengikuti kata hati saya ke depan, dan ada kemungkinan menyakiti orang lain jika saya melakukannya, apa yang harus saya lakukan?”

Henrietta diam-diam mendengarkan apa yang dikatakan Louise. Ekspresinya sedikit berubah serius. Dia mengangguk ke arah Louise.

“Aku ratu, bukan?”

“Itu seperti yang kamu katakan.”

“Yah, meski itu bukan keputusanku, tapi sekarang aku memakai mahkota. Saya mungkin masih muda, tapi saya telah belajar beberapa politik. Namun, masih ada beberapa hal yang saya tidak mengerti. Mengapa dunia ini, tidak pernah berhenti berperang?”

“…”

“Tapi seseorang bisa sedikit mengurangi kerugiannya. Anda tahu apa yang saya katakan? Saya tidak tahan melihat orang-orang penting saya terluka. Bukan hanya saya. Semua orang merasakan hal yang sama. Oleh karena itu, saya mencoba untuk mengurangi misi di mana orang akan kehilangan orang penting atau terluka karena saya. Ini adalah tugasku sebagai ratu. Perkelahian dan perang tidak akan pernah hilang, tetapi harus dikurangi.”

Louise sedikit mengangguk.

“Aku ingin membantu putri dengan itu.”

“Terima kasih, bagaimanapun juga, kamu adalah sahabat terbaikku. Kamu dan Saito-dono, tolong terus bantu aku lebih jauh.”

Mendengar itu, Louise menjadi sedikit tegang. Bagaimana perasaan Henrietta tentang Saito? Entah Henrietta menyadari ketidakamanan Louise atau tidak, dia tersenyum.

“Jangan khawatir tentang dia. Maafkan aku Louise, atas apa yang kulakukan. Saya kesepian dan membutuhkan seseorang untuk diandalkan, dan saya membuat tindakan merugikan ini.”

“P-Putri, apa …”

“Dia adalah kesatriamu; bukan milikku. Tapi setidaknya untuk sementara aku ingin menjadi seperti ‘Louise…’ Meskipun semuanya berakhir dengan rasa sakit yang luar biasa dan sekarang aku merasa tidak nyaman memikirkannya.

“Eh? Eeh?”

Bahkan telinga Louise memerah. Henrietta tersenyum nakal.

“Nee, Louise. Beberapa waktu yang lalu, kami berjanji di sini… Bahwa kapan pun kami menemukan orang yang kami cintai, kami akan saling menceritakannya. Namun, saya masih belum mendengar laporan Anda.

“…i-itu…karena tidak ada orang yang ku-cintai.”

Menggigit bibirnya, benar-benar malu, kata Louise.

“Pembohong. Kamu benar-benar buruk dalam berbohong.”

“T-Tidak bohong sama sekali.”

Louise menyelinap ke bawah selimut dan menutupi dirinya dengan futon. Henrietta melompat ke arahnya dan mulai menggelitik.

“Hei Louise! Berbicara! Siapa yang Anda cintai?”

“Tidak… putri! Saya tidak mencintai siapa pun secara khusus … hiyan!

Gelitik berlanjut dan Louise segera lelah.

“Jika kamu pura-pura bodoh tentang itu, ayo tanya Cattleya-dono.”

“…Chii-nee-sama?”

“Ya. Betul sekali. Di masa lalu, dari jendela kamar ini, bukankah kita sering menyelinap ke kamar Cattleya-dono?”

Wajah Henrietta menjadi wajah gadis kecil, menghidupkan kembali masa lalu.

“Memang seperti itu. Karena sihir putri…”

“Ya. Saat itu aku biasa menggunakan mantra ‘Terbang’.”

Henrietta meraih tangan Louise dengan ekspresi ceria.

“Kalau begitu, ayo pergi.”

“Eh? Tetapi…”

“Saat mengalami masalah cinta, yang terbaik adalah bertanya pada senior!”

Henrietta menarik tangan Louise, menuju ke jendela. Angin musim semi malam yang lembut menari-nari di luar.

Henrietta, menyiapkan tongkatnya, menggenggam tangan Louise dan melangkah ke langit malam yang lembut.

Saito mengistirahatkan pipinya di pangkuan Cattleya.

“Sebelumnya… Saat Cattleya-san memuji keberanianku… Sejujurnya aku tidak tahu apakah itu milikku atau bukan.”

“Maksud kamu apa?”

“Dengar, bukankah aku familiar Louise? Ketika saya mendengarnya mengucapkan mantra, saya merasakan dorongan keberanian dalam pikiran saya. Derf… ah, itu nama pedangku, pernah berkata ‘Mendengarkan mantra master akan memberimu keberanian, seperti reaksi anak mendengar panggilan ibu.’ Dengan kata lain, keberanianku adalah…”

“Jadi saat kamu menjadi familiar, kamu mendapatkan keberanian itu?”

“Ya. Itu sebabnya ketika saya berkata kepada Louise ‘Keberanian saya,’ jauh di lubuk hati, saya tidak terlalu percaya diri sama sekali. Itu sebabnya jauh di lubuk hati saya, saya selalu ragu apakah ini saya, atau apakah ‘Familiar’ yang berpikir seperti itu.”

Cattleya menepuk kepala Saito. Itu memiliki efek menghaluskan yang aneh padanya, dan hal-hal yang dia sembunyikan di kedalaman pikirannya mengalir dengan mudah keluar dari mulutnya.

“… misteri yang luar biasa. Luar biasa.”

“Apa?”

“Seperti ini, aku ingat ibu. Padahal Cattleya-san sama sekali tidak mirip dengannya. Namun, entah bagaimana itu hangat … ”

“…Saya mengerti.”

“Ini benar-benar misterius. Setelah datang ke dunia ini, aku biasanya tidak terlalu sering mengingat hal-hal itu.”

“Ke dunia ini?”

Saito dikejutkan oleh pertanyaan Cattleya. Dia tidak bermaksud mengatakan bahwa dia bukan manusia dari dunia ini. Tapi… karena Cattleya dia juga bisa mengatakan itu.

“Aku bukan orang dari dunia ini.”

“…Saya mengerti.”

“Kamu tidak terkejut?”

“Entah bagaimana … Tidak, aku tidak membayangkan kamu berasal dari dunia yang berbeda … Tapi aku merasa bahwa kamu memang berbeda dari orang lain dan bahwa kamu bukan orang kampungan biasa.”

Kata-kata Cattleya mengingatkan Saito pada kata-kata yang diucapkan pada pertemuan mereka sebelumnya.

“Rasanya seperti Anda adalah manusia yang sama sekali berbeda dari inti Anda. Apakah kamu?”

“Oleh karena itu, bahkan jika saya ingin bertemu keluarga saya, tidak mungkin melakukannya. Namun, saya sudah lama melupakannya. Jadi mengapa saya mengingat mereka sekarang?

“… mungkin perasaan itu ditekan.”

“Tertindas?”

“Ya. Ketika sesuatu yang menyakitkan terjadi, hati manusia cenderung mengunci peristiwa menyakitkan itu dari pikiran. Itu tidak terlalu aneh.”

“…”

“Tentunya, ketika kamu dibawa ke dunia ini, pikiranmu terkejut. Itu sebabnya itu mengunci kenangan kampung halaman Anda sehingga Anda tidak akan mengingatnya. Namun, ada cara; cara menemukan kunci untuk membuka pikiran…”

Benar, pikir Saito. Komunikasi antara Tabitha dan ibunya. Ikatan antara Louise dan orang tuanya… Mungkin, melihat hal-hal semacam ini, perasaan yang tertekan itu muncul kembali.

Perasaan rindu rumah. Perasaan terhadap ibunya.

Saito menutup matanya.

“… dan aku seperti ibumu.”

Cattleya berbisik.

“Ah, Cattleya-san bukan ibuku, kamu berbeda! Namun air mata masih jatuh. Air mata…”

Mencoba untuk tidak terlihat lemah, Saito mencoba untuk membuat lelucon, tapi menjadi sia-sia, ketika air mata mulai meluap. Cattleya dengan erat memeluk Saito.

“Anak baik. Kamu adalah anak yang kuat.”

Saito terus menangis.

Dia menangis seperti sudah lama tidak menangis.

Dia tidak tahu berapa lama dia menangis sekeras ini.

Dia ditekan dekat ke dada Cattleya sambil menangis… dan secara misterius itu melegakan pikirannya.

Perlahan menenangkan hatinya.

“Maaf… aku tidak tahu apa yang merasukiku.”

kata Saito, sambil mengusap hidungnya.

“Tidak ada yang perlu dipermalukan. Ketika kamu ingin menangis, kamu harus menangis.”

“Tetapi…”

“Haah, betapa pecundangnya dirimu. Anda tidak suka menunjukkan kelemahan Anda kepada orang lain, bukan?

“Itu bukan sesuatu yang harus dilakukan pria.”

“Sangat keras kepala. Tapi sesekali saya pikir tergantung pada orang lain juga perlu. Anda tidak dapat menyimpan semuanya di dalam, tidak bergantung pada siapa pun.

Saito mendesah. Dia dikelilingi oleh wanita yang bergantung padanya. Meskipun dia tetap kuat dalam berbagai peristiwa… sebenarnya dia ingin bergantung pada seseorang juga.

“… mungkin begitu.”

“Dunia yang berbeda itu… Apakah mungkin untuk kembali ke sana?”

“Aku tidak tahu. Tapi, selain aku, ada orang yang datang ke dunia ini dari sana, jadi… aku mungkin bisa kembali dan mungkin tidak.”

Cattleya menatap lurus ke arah Saito.

“Kamu akan bisa kembali. Anda akan dapat kembali, pasti. Dan Anda akan dapat bertemu ibumu setelah beberapa waktu. Anda akan dapat kembali ke keluarga asli Anda. Saya kira demikian.”

Meyakinkan, kata Cattleya. Saito mengangguk.

“Terima kasih banyak.”

“Meskipun aku tidak bisa menghibur – Hah, maafkan aku. Kalau saja tubuhku lebih kuat – aku akan membantumu mencari cara untuk kembali… Itu benar! Meskipun tidak mungkin bagiku untuk menjadi ibumu, aku masih bisa menjadi kakak perempuanmu.”

Dia tiba-tiba berkata. Saito panik.

“A-Jika aku memiliki kecantikan seperti kakak perempuanku, aku akan pulang lebih awal setiap hari.”

“Ayo, panggil aku kakak perempuan.”

Saito tersipu.

“I-Itu… Tidak perlu untuk itu.”

“Ada kebutuhan untuk hal seperti itu. Ayo, katakan.”

Saat Cattleya yang lembut mendesaknya seperti ini… Saito menjawab secara naluriah,

“O-onee-san.”

“Ini dia, itu tidak terlalu sulit.”

Cattleya dengan gembira menepuk kepala Saito.

“…Ya.”

Sesuatu yang hangat memenuhi pikirannya. Ada kemungkinan saya tidak akan pernah bertemu keluarga saya. Namun… ada banyak orang yang baik padaku seperti ini.

Saito mengusap kelopak matanya.

“Tidak ada waktu untuk menangis. Ada orang yang mengincar… kekuatan ‘Void’ Louise. Orang itu melakukan hal yang kejam pada Tabitha dan ibunya. Aku tidak akan memaafkan orang itu.” Kami belum pernah bertemu dengannya, tetapi kami membayangkan bahwa itu mungkin adalah Joseph, Raja Gallia.

Pria seperti apa dia?

Tidak masalah… Lagipula aku tidak akan membiarkan dia menyentuh Louise atau Tabitha.

Kita akan pulang, setelah cerita ini selesai. 

“Hanya saja, jangan berlebihan, oke?”

Cattleya memeluk Saito lagi.

“Aku tidak ingin yang lain, hanya kamu dan Louise yang aman.”

Saat itu, suara keras kaca pecah bergema.

“A-Apa?!”

“Aitatatatatatatatatatatatatata…”

“Tidak bagus, menambahkan terlalu banyak kekuatan.”

Yang jatuh ke dalam ruangan, tidak lain adalah Louise dan Henrietta. Kemudian mereka berdua berdiri sambil menggosok pinggul mereka kesakitan, lalu keduanya menatap Saito dengan takjub.

“Ara. Saito-dono?”

“A-Apa yang kamu lakukan di sini ?!”

“Itu kalimatku! Kenapa kalian berdua melompat masuk melalui jendela?!”

Tanpa menjawab pertanyaan Saito, mata Louise menyipit.

“K-Kamu mengejar Chii-nee-sama sekarang?! Luar biasaaaaa!”

Wajahnya memerah, Louise menyerang ke depan.

‘Astaga!’

Tendangan lompat Louise memotong jarak tiga meter dalam waktu singkat dan mengenai Saito di pelipis. Saat Saito terjatuh, Louise mengangkangi pinggangnya dan mulai mencekiknya.

“Dari semua hal, Chii-nee-sama! Dari semua hal, Chii-nee-sama! Tidak akan mengizinkan! Aku tidak akan membiarkan ini!”

Lalu para hewan mulai bereaksi terhadap teriakan Louise, yang mengangkang di atas Saito.

Waf, waf. Busur, wah. Meong meong. Gao, gao. Buh, bung.

Seolah-olah banyak binatang yang mulai bersandar pada Saito bertanya – “Bisakah kita bermain juga?”

“Mgh…”

Kesadaran Saito mulai menghilang.

Louise menatap Saito, yang pingsan, dengan mata setan.

“Tidak ada waktu untuk tidur!”

“Louise, Louise! Anda seharusnya tidak menendang pria seperti ini!

Seperti yang diduga, karena Saito ditendang, Henrietta turun tangan untuk mengakhiri ini.

Cattleya mulai tertawa terbahak-bahak.

“Hentikan Louise. Aku tidak mencoba mengambil kekasihmu.”

“Dia bukan kekasihku! Ini berbeda!”

Merah tua, Louise melambaikan tangannya.

“…Itu, aku hanya memikirkan bahaya yang menunggu Chii-nee-sama. Itu satu-satunya pikiranku.”

“Aku hanya menyembuhkan lukanya. Betulkah.”

“…Aku tidak melewatkan penampilan orang ini. Orang ini dengan linglung menanamkan wajahnya di belahan dada Chii-nee-sama. Ff-wajah terkubur di antara payudara C-Chii-nee-sama! B-beraninya dia! Payudara Chii-nee-sama! Bbbb-payudara!”

Dengan kata lain, darah Louise mengalir deras ke kepalanya. Dan, karena dia mengangkat kakinya untuk menendang lagi, Henrietta harus masuk lagi.

“Maaf, Louise? Berhenti!”

“Berhenti, untuk apa?!”

Henrietta dengan halus melihat ke tempat itu dan menyuarakan pendapatnya dengan senyuman yang dipaksakan.

“Yah… umm, Cattleya-dono sama seperti Louise. Seperti warna rambutnya. Oleh karena itu, Saito-dono secara linglung telah menganggapnya sebagai Louise dewasa.”

“Eh?”

Kata-kata sederhana Henrietta membuat Louise berpikir.

“Sulit dipercaya! Semacam itu…!”

Meskipun Louise mengatakan itu, gelombang kebahagiaan memenuhi hatinya.

“Louise benar-benar beruntung, memiliki perasaan pria yang begitu hebat yang didedikasikan untuknya.” Cattleya menambahkan sambil tersenyum juga.

“Sss-sangat merepotkan.”

Malu, Louise bergumam.

Malamnya… berbaring tak sadarkan diri, Saito di sofa, tiga gadis bangsawan tidur di satu tempat tidur setelah sekian lama. Cattleya di tengah, Louise di kiri dan Henrietta di kanan.

“Sudah lama sekali sejak kami bertiga tidur seperti ini.”

Henrietta berkata dengan suara ceria.

“Selama musim panas, Yang Mulia sering mengunjungi rumah kami.”

“Ya. Selama hari-hari itu saya benar-benar bahagia. Karena tidak pernah ada yang perlu dikhawatirkan…”

Melihat jauh, kata Henrietta.

“Kami dulu sering bermain.”

“Oh Louise. Bagaimanapun, kami datang ke Cattleya-dono untuk beberapa pertanyaan.”

Ketiga gadis itu tertawa dan mengobrol dengan gembira untuk sementara waktu.

Seiring berjalannya waktu, pembicaraan beralih ke hubungan Louise dan Saito.

“Hei Louise, kenapa kamu selalu begitu kasar terhadap Saito-dono?”

“T-tidak selalu.”

Saat ditanya oleh Cattleya Louise membantahnya, tersipu malu.

“Selalu.”

Henrietta mencatat, membuat Louise semakin bingung.

“P-putri hanya menyaksikan saat-saat terburuk!”

Henrietta mendesah keras.

“Haah, jika kamu terus melakukan itu, dia akan membencimu karenanya. Namun, Saito sepertinya tergila-gila padamu, jadi seharusnya tidak ada masalah dengan itu.”

“Sebagai kakak saya tidak setuju dengan itu. Keburukan yang biasa seperti itu bisa membuatnya kabur. Misalnya, ingat apa yang terjadi pada kakak perempuan Eléonore?”

Dalam benak Louise, bayangan kakak tertuanya, yang pertunangannya dibatalkan, muncul.

“Tidak apa-apa membiarkan tuan-tuan bertindak sendiri sesekali. Jika Anda marah padanya hanya karena berbicara dengan gadis lain, cepat atau lambat dia akan merasa jijik. Bukan hanya saya. Aku tidak ingin melihat Louise menggantikan posisi kakak perempuan karena kecewa dengan cinta.”

“J-jangan mempertanyakan hal seperti itu! Dia sangat mencintaiku!”

Seperti anak kecil dia berteriak, tapi Cattleya hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada yang namanya orang yang tidak bisa mengubah pikirannya. Beri dia ruang bernapas dari waktu ke waktu. Jika Anda melakukannya, dia akan tetap kembali ke orang yang paling dia cintai pada akhirnya.”

Louise terdiam.

Apa yang Chii-nee-sama katakan selalu benar.

Mungkin dia memang tidak memberinya cukup ruang.

Henrietta dan Cattleya terus memberikan nasihat kepada Louise satu demi satu.

Obrolan tiga gadis berlanjut sepanjang malam.