Bab Tiga: Karin si Angin Lebat

Itu adalah pagi hari kedua sejak meninggalkan Tristain ketika kereta Ratu melintasi jembatan gantung kediaman La Vallière. Karena itu adalah kunjungan yang tidak mencolok, selain Agnes dan Colbert, hanya ada lima penembak yang menjaga gerobak.

Saat rombongan melewati jembatan dan gerbang, para pelayan yang berkumpul di sana bergembira. Tiang bendera di halaman depan memiliki lambang Lilies, lambang keluarga kerajaan Tristanian. Kesopanan kecil untuk ratu penyamaran.

Saat Agnes turun dari kudanya, dia membuka pintu gerbong.

Baju besi seorang ksatria sihir terlihat di tengah tangga yang berlanjut ke kastil. Agnes menyipitkan matanya.

“Ada apa, komandan?”

Kemudian Henrietta melihat kesatria yang berdiri di tengah tangga, dan tersentak kaget.

“Itu adalah armor Korps Manticore.”

Memang, armor itu memiliki mantel hitam besar dengan lambang Manticore Corps yang dijahit di atasnya.

“Tapi Korps Manticore bekerja di kastil sekarang. Selain itu, dekorasi shuttlecock itu… Topi itu milik seorang komandan.”

“Tapi tubuhnya terlalu kurus untuk menjadi De Cesaire.”

“Mungkin itu bukan miliknya sejak awal.”

Ksatria itu perlahan menuruni tangga. Musketeers, yang mengelilingi Ratu, memperhatikan sosok itu dengan intens dengan tangan di atas senjata mereka.

Kemudian Agnes maju selangkah dan memblokir jalan ksatria. Bagian bawah wajahnya, di bawah topi ksatria yang dihiasi shuttlecock, ditutupi dengan topeng besi. Merasakan tekanan kuat untuk saat ini, Agnes menggenggam gagang pedangnya.

“Apakah kamu teman Adipati La Valliere? Pergi keluar menemui Yang Mulia seperti ini – itu terlalu berlebihan bahkan untuk sebuah lelucon. Perkenalkan dirimu.”

Namun, ksatria itu mengabaikan kata-kata Agnes, dan berlutut dengan satu kaki untuk menghormati.

“Sudah lama, Yang Mulia. Namun, Anda pasti tidak akan mengingat saya, karena sudah 30 tahun yang baik sejak terakhir kali saya melayani kastil.

“Umm…”

Henrietta, dengan rahang terbuka, melihat ke arah ksatria itu. Memang, meskipun warna mantel banyak memudar selama bertahun-tahun, mantel itu masih terawat dengan baik – tidak ada noda atau robekan yang dapat ditemukan.

“Saya Karin, mantan komandan korps Manticore. Namun, meskipun saya memperkenalkan diri dengan nama yang berbeda saat itu, kesetiaan saya kepada keluarga kerajaan tidak berubah.”

Henrietta telah mendengar tentang mantan komandan Korps Manticore, jadi wajahnya menjadi pucat.

“Kalau begitu, kamu adalah Karin si Angin Berat?!”

“Ya, aku merasa terhormat kau tahu namanya.”

“Tentu saja aku tahu – kamu terkenal! Agnes, ini Karin si Angin Berat, komandan ksatria sihir legendaris! Saya tumbuh dengan mendengar tentang petualangan heroiknya!”

Henrietta memiliki wajah seorang gadis kecil bermata bintang saat dia meraih tangan Karin.

“Aku sangat ingin bertemu denganmu sejak kecil! Pembasmian naga api! Menyelamatkan kota yang diserang oleh orc… Penggunaan senjata yang luar biasa! Kehadiran masif seperti gunung! Zaman ketika bangsawan masih mulia, dan ksatria sejati. Banyak kesatria menghormatimu dan mencoba menjadi sepertimu!”

“Ini memalukan.”

“Apa yang akan Anda sampaikan?! Aku tahu semua petualanganmu dengan ingatan! Anda seorang wanita, bukan? Namun, setelah Anda pensiun, saya mendengar bahwa Anda menghilang seperti angin, tetapi Anda bersama La Vallières. Kamu sedang apa sekarang?”

Karin melepas topengnya dengan tiba-tiba. Melihat wajahnya, mata Henrietta hampir keluar dari rongganya.

“Wanita bangsawan! Kamu adalah Duchess!”

Agnes juga terkejut.

“Lalu ini…”

“Dengan kata lain, saya adalah Duchess of La Vallière – ibu dari Louise…”

𝐞n𝘂𝐦a.i𝗱

“Saya mengambil kesempatan untuk menikah dan melepas baju besi saya. Tapi itu adalah cerita yang panjang sejak saat itu, jadi tolong maafkan saya.”

“Aku mengerti, tapi kenapa…”

Henrietta ingin bertanya kenapa dia sekarang memakai armor yang sebelumnya dia lepas.

Karin berdiri tegak.

“Untuk hari ini, saya bukan Duchess Karin. Saya Karin, mantan komandan Korps Manticore, yang menghormati aturan baja. Dan aku akan menghukum putriku yang melanggar hukum itu. Ini akan menjadi bukti kesetiaan saya kepada Yang Mulia dan keluarga.”

“Hukuman?! Hukuman Heavy Wind pada Louise?!”

Henrietta menyaksikan Karin dengan shock berat, menggelengkan kepalanya. Wajahnya menjadi pucat. Dia pergi ke sana dengan maksud untuk menghukum Louise, jadi perasaannya layu untuk sesaat. Tapi orang ini akan memberikan hukuman yang jauh lebih berat daripada yang diinginkannya sendiri. Jika hukuman dijatuhkan, Louise pasti akan mati!

“Kamu seharusnya tidak melakukan kekerasan! Saya datang ke sini untuk menangani sendiri hukuman Louise. Karena saya masih muda, awalnya saya dibenci. Namun, saya banyak memikirkannya. Meskipun Louise melewati batas negara tanpa seizinku… Aku juga mengkhawatirkannya sebagai seorang teman. Teguran keras saja sudah cukup, saya tidak bermaksud memberikan hukuman kekerasan.”

“Yang Mulia, kata-katamu baik, dan kamu merasa menyesal. Namun, hak prerogatif Yang Mulia adalah non-agresi suci yang diberikan oleh Pendiri. Karena itu, Anda juga harus melindungi hukum negara yang diumumkan dengan nama itu.

Karin dengan cepat mengangkat tangan kanannya. Dari bayangan kastil, bayangan hitam besar terbang. Badai debu yang kuat naik saat menyentuh tanah.

Itu adalah binatang mitos tua dan besar, Manticore.

“Jika hukum negara yang harus dihormati diabaikan, Yang Mulia harus menjaga prinsip kerajaannya. Tapi karena pelanggar hukum itu adalah putriku sendiri, aku tidak bisa memaafkannya lagi.”

Karin dengan mudah terbang lima puluh meter dan mengangkangi manticore.

“K-Karin-dono!”

Manticore mengepakkan sayapnya yang besar. Dan, dengan kecepatan luar biasa, binatang mitos itu terbang ke langit bersama tuannya.

Kastil La Vallière lebih dekat ke perbatasan Germania daripada ibu kota. Setelah melewati perbatasan negara pada pukul tiga, mereka sudah bisa melihat menara kastil yang tinggi.

“H-Hei Louise… Ibumu benar-benar Heavy Wind of the Manticore Corps?”

Saito membuka mulutnya, memecah kesunyian yang berat. Namun, Louise tidak mengatakan apa-apa. Hari-hari itu, Louise melewati waktunya dengan gemetar dan menatap langit-langit.

“Setelah tiga puluh tahun berlalu, mungkin dia sudah berubah? Nah? Bukan tidak masuk akal bahwa ksatria menakutkan di masa lalu melunak selama bertahun-tahun. Bahkan jika Anda mengatakan hukuman, saya pikir Anda hanya akan dihukum, paling banyak. ”

“… Kamu tidak mengerti.”

kata Louise dengan suara seseorang yang dieksekusi sendiri.

𝐞n𝘂𝐦a.i𝗱

“Kekerasan adalah bagian dari masa muda, tidak ada manusia yang bisa mempertahankannya selamanya,”

Montmorency dirasionalisasi.

“… Kamu hanya tidak mengerti.”

“Jangan terlalu khawatir.”

“… Mengatakannya dengan jelas, ibuku. Orang itu…”

Setelah kata-kata itu, semua orang di gerobak merasa gugup. Menjadi mustahil bagi Saito untuk menahan ketegangan, dan dia tertawa keras. Hanya keberanian.

“Ahahaha! Mengkhawatirkan sebanyak ini!”

“Betulkah! Bahkan jika dia adalah Heavy Wind yang legendaris, dia mungkin hanya seorang Duchess sekarang! Dimurnikan oleh masyarakat, dia mungkin benar-benar melupakan debu dan kotoran di medan perang!”

Saat itu, Tabitha menunjuk ke jendela,

“Seorang ksatria penunggang manticore.”

Louise tiba-tiba melompat berdiri, dan seolah diliputi oleh kepanikan, memecahkan jendela kereta dan terbang keluar.

Gooooooooooooooooo! Tornado besar muncul dan mengikuti jejak Louise.

“A-Apa itu?!”

Saat Saito dibuat tercengang… tornado membesar dan menghantam seluruh gerbong dengan kekuatan besar. Kekuatan dahsyat itu melepaskan kekang yang mengikat kuda ke gerobak dan menyedotnya serta kuda-kuda itu, mengangkat mereka ke langit.

“Apa ituaaaaaaaaaaaaat!” teriak Saito.

“Giyaaaaaaaaaaaaa!” Guiche berteriak.

“Uwaaaaaaaaaaaa!” Malicorne berteriak.

“Tidaaaaaaaaaaaaaak!” seru Montmorency.

“Aku menyerah uuuup…” keluh Kirche.

“…” Tabitha terdiam.

Seolah-olah sebuah tangan besar yang terbuat dari angin meraih kereta dan mengangkatnya. Enam orang di dalam gerobak terguncang seperti koktail di pengocok.

“Ai! Dee! Giyaa!”

Keenam orang yang berteriak itu saling memukul dinding, kursi, dan satu sama lain. Kemudian tornado berhenti tiba-tiba dan gerobak itu jatuh ke tanah.

“Jatuh! Jatuh! Jatuh!”

Beginikah rasanya berada di dalam lift yang kabelnya putus? Pikir Saito bodoh saat kereta melayang di udara dengan santai.

Knight itu telah menempatkan mantra “Levitation” pada mereka.

Meskipun gerobak itu perlahan mendarat, rombongan itu terkapar dan kelelahan di dalam gerbong.

Saito, berpikir mati-matian, merangkak keluar dari gerobak. Louise terbaring gemetaran di tanah.

“Lou-i-se!”

Meskipun dia mencoba berteriak dan berlari ke arahnya, dia tidak bisa bergerak dengan baik.

Mengendarai manticore besar, ksatria yang mengenakan mantel hitam muncul. Itu pasti mama Louise. Namun, dia menakutkan. Berdiri di sana, itu tampak seperti “tegas” adalah karakter ksatria ini dan “ketakutan” itu sangat membara dalam sosok seperti boneka lapis baja ini.

Kemudian dia berhenti di Louise yang jatuh dan memanggil putrinya.

“Bangun, Louise.”

Louise mengangkat dirinya sendiri.

“Ibu-sama…”

Dia gemetar hebat seolah-olah menderita flu yang kuat. Seperti anjing kecil yang terancam oleh gembala Jerman yang besar. Meskipun Louise bisa menakutkan ketika dia marah juga, ini memiliki perasaan yang sama sekali berbeda – itu seperti membandingkan beruang dengan tikus.

“Anda. Laporkan apa yang telah kamu hancurkan kepada ibumu.”

“Itu… b-perbatasan tanpa izin, umm…”

“Saya tidak bisa mendengar Anda.”

“B-Perbatasan melintasi tanpa izin.”

Tornado terbang. Itu menangkap Louise dan melemparkannya dua ratus meter ke langit, dan begitu dia mulai jatuh, angin mulai memutarnya seperti daun kecil yang jatuh.

“Apakah ini yang ibumu ajarkan padamu?”

Rambut merah jambunya acak-acakan dan roknya tertiup entah kemana, memperlihatkan pakaian dalamnya dengan penuh kemegahan, tapi itu bukan tempat bagi Louise untuk merasa malu karenanya.

“A-Aku minta maaf karena melanggar hukum negara! Tapi ada keadaan yang meringankan!”

𝐞n𝘂𝐦a.i𝗱

Ksatria itu mengulurkan tongkatnya.

“Perbuatan baik kecilmu tidak terlalu berarti dalam hal ini. Apa pun keadaannya, hukum telah dilanggar. Akibatnya, itu bisa membuat lebih banyak orang tidak bahagia.”

Badai bertiup kencang melawan Louise.

Tidak bisa melihat ini lagi, Saito berlari untuk berdiri di depan Louise.

“T-Tolong hentikan!”

“Dan Anda?”

Mengenakan mantel hitam, bagian bawah wajahnya tersembunyi di balik topeng, Karin bertanya pada Saito.

“Yah… umm, familiar Louise.”

“Aah!”

Karin mengangguk.

“Kamu adalah anak laki-laki yang menemani Louise tempo hari. Jadi, kamu adalah seorang familiar.”

Saito lalu berlutut di tanah dan memeluk Louise, mencoba membangunkannya.

“Hai! Apa kamu baik baik saja? Apakah kamu hidup?”

“Fhn… mou, tidak… fhn”

Mata Louise masih berputar dan dia tampak tidak berbentuk. Hampir tidak bisa sebaliknya. Seolah-olah dia telah dilemparkan ke dalam mesin cuci yang besar–dicuci, dibilas, dikeringkan, dan ditiup angin. Bahkan gadis tercantik di negeri ini akan terlihat berantakan setelah perjalanan seperti itu.

Karin mengatur tongkatnya lagi.

“T-Tunggu! Tidak bisakah kamu berhenti sekarang! Louise sudah lelah!”

Melihat Saito bertingkah seperti ini, Guiche berteriak.

“Hentikan, Saito. Ini masalah antar anggota keluarga. Apakah kamu lelah hidup?”

Karin diam-diam memperhatikan Saito.

“Familiar adalah perisai tuan mereka. Oleh karena itu, perisai perlu diledakkan. Tidak ada perasaan sulit, saya harap?

Tornado besar muncul di belakang Karin. Ukurannya hampir sama dengan yang meledakkan gerobak. Saito menggenggam Derflinger. Rune di tangan kirinya mulai bersinar.

“Hei Derf.”

“Apa?”

“Apa itu buruk?”

Saito menunjuk tornado besar itu.

“Itu buruk. Ini bukan hanya tornado liar. Lapisan penyedot menyempit di sekelilingnya dan akan memotong dalam-dalam jika disentuh. Mantra persegi yang menakutkan…”

Tidak ada waktu untuk mendengar penjelasannya.

Itu melompat tepat ke arahnya dan Saito, mengarahkan pedangnya ke depan, langsung menerimanya.

“Berhenti! Melarikan diri!”

Meskipun Derflinger berteriak, tidak ada waktu. Luka panjang dan dalam, seolah-olah dilakukan oleh pisau tajam yang tak terhitung banyaknya, muncul di sekujur tubuh Saito.

“H-Huuuuuuuuuurts!”

“Sudah kubilang begitu! Orang ini adalah ‘Cutter Tornado!’ Kamu akan dipotong berkeping-keping sebelum aku bisa menyerapnya!”

Meski Saito berlumuran darah, dia tidak bergerak sedikit pun.

Bingung dan lumpuh ketakutan, mata Louise melihat Saito yang terluka. Dalam sekejap, pikirannya, diwarnai dengan ketakutan putih murni beberapa saat sebelumnya, sekarang berkobar dengan amarah seperti api yang berkobar.

𝐞n𝘂𝐦a.i𝗱

Biasanya, Louise tidak akan pernah memberontak melawan ibunya. Dia tumbuh dengan disiplin seperti itu.

Tanpa pikir panjang, Louise mengangkat tongkatnya dan melafalkan mantra “Void”.

Begitu suara nyanyian mantra mencapai telinga Karin, dia sedikit mengerutkan alisnya. Dia tidak pernah mendengar mantra seperti itu. Itu bukan api. Bukan air. Atau angin. Itu bahkan bukan mantra bumi.

Louise menolak tongkatnya dan menurunkannya. “Cutter Tornado” yang mengamuk, yang menelan Saito, mulai bersinar.

Tidak terbiasa dengan cahaya seperti itu, Karin tersentak selama sepersekian detik.

Mantra apa yang diucapkan putrinya itu?

Meski waktu persiapannya singkat, itu masih cukup kuat untuk membatalkan mantranya sendiri.

“Sihir Penghilang” Louise membuat “Cutter Tornado” milik ibunya lenyap…

Ketika Karen akhirnya pulih dari keterkejutannya dan mulai mengucapkan mantra lagi, sesuatu menekan punggungnya.

“Tolong hentikan! Cukup! Tolong hentikan!”

Itu adalah Henrietta, yang menunggangi kuda dari kastil La Vallière. Agnes tepat di belakangnya.

“Aku tidak akan mentolerir perkelahian lagi di depanku! Apalagi Anda adalah orang tua dan anak! Jika kamu ingin melanjutkan, kamu harus mengarahkan tongkatmu ke arahku!”

Mengikuti kata-kata ratu, Karin meletakkan tongkatnya. Louise dan Saito, yang telah mencapai batas kekuatan dan energi fisik mereka, keduanya ambruk ke tanah.

Henrietta berlari ke arah Saito yang terjatuh.

“Kamu terluka parah!”

Panik, dia mulai melafalkan mantra sihir air. Luka Saito disembuhkan oleh “Penyembuhan” ratu. Dia mengangkat wajahnya yang berdarah.

“Putri-sama …”

“Jangan bicara! Kamu terluka parah!”

Henrietta melafalkan sihir air lainnya secara berurutan.

“Louis…”

Pipi Henrietta bergetar.

“Tidak apa-apa – dia aman. Temannya menjaganya.”

Montmorency-lah yang meninggalkan gerobak dan sekarang merawat Louise.

“Begitu ya…” gumam Saito dan pingsan.

Di sebelah Henrietta yang merawat, Karin berlutut

“Yang Mulia, saya menghukum putri saya yang berdosa. Semoga Anda akan menunjukkan kepadanya hukuman yang lebih besar daripada hukuman saya.

Henrietta menghela nafas panjang.

“Mo! Apa itu! Anda! Ketika anak dan orang tua mengarahkan tongkat mereka satu sama lain – itu membuat Pendiri Brimir berduka! Bukankah saya mengatakan bahwa saya tidak berniat memberikan hukuman apapun sejak awal!”

“Memecahkan segalanya dengan tongkat – adalah cara para bangsawan tua.”

“Pertumpahan darah yang tidak perlu adalah hal yang paling aku benci! Kau disana! Cepat, bawa dua orang yang terluka ini ke kediaman!”

Mengikuti perintah Henrietta, Guiche dan yang lainnya mengenakan “Levitation” pada Louise dan Saito dan mulai membawa mereka ke kastil.