Bab Dua: Ratu dan Duke

Di ruang kerja Istana Kerajaan Tristain, sang Ratu khawatir sendirian. Dia baru saja mengirim surat kepada Louise di Germania.

Dia lega dan senang bahwa temannya selamat, tetapi meskipun tidak parah, dia masih merasa tidak nyaman.

“Saat ini, untuk Gallia, ini tidak berarti apa-apa…”

Fuh – dia menghela nafas panjang, tepat saat ketukan datang dari pintu.

“Siapa ini?”

“Ini aku, Yang Mulia.”

Itu adalah Komandan Musketeer Agnes.

“Aah, kamu datang pada waktu yang tepat, Komandan.”

Henrietta berdiri dan membuka pintu. Agnes dan beberapa pasukannya berdiri di sana, sombong dan sekeras baja. Sang Ratu menunjukkan ekspresi berterima kasih.

“Silakan pilih beberapa bawahan tepercaya dan bersiaplah untuk pergi.”

“Kami siap berangkat kapan saja. Yang Mulia hanya perlu memberi tahu kami di mana.”

Disela oleh salah satu prajurit Agnes yang bersemangat, Henrietta tersenyum kecil.

“Kalau begitu, ke perkebunan La Vallière. Karena ini kunjungan informal, mohon siapkan pelatih yang cocok juga.”

“Apakah ada sesuatu yang mengkhawatirkanmu?”

Agnes, memperhatikan wajah lelah Henrietta, bertanya sebelum meninggalkan ruangan.

“Ya—surat yang datang dari Louise.”

“Tidak apa-apa – dia dengan aman menyelamatkan putri Gallian itu.”

“Bukan itu. Dia menulis bahwa dia akan dengan hormat menerima hukuman apa pun yang saya anggap perlu. Apa anak itu tidak mengerti betapa khawatirnya dia membuatku?”

“Apakah kamu tidak akan menghukumnya?”

Henrietta terdiam.

“Apakah ada protes resmi dari Gallia?”

Henrietta menggelengkan kepalanya.

“Maka satu-satunya kejahatan adalah keluar dari penjara dan melintasi perbatasan tanpa izin. Tidak, Gallia telah bertindak menghasut akhir-akhir ini, jadi memiliki mantan anggota keluarga kerajaan tidak akan buruk secara politik sama sekali. Keuntungan mengkompensasi kerugian, jadi bagaimana kalau diselesaikan dengan tidak memberikan hadiah atau hukuman?”

“Kamu baik, Komandan.”

e𝗻𝘂m𝒶.𝓲d

“Yang Mulia, mengapa Anda bersikeras untuk memberikan penilaian di rumah La Vallière?

“Saya ingin menunjukkan kepada publik bahwa meskipun dia adalah teman saya, keadilan akan diberikan secara adil.”

Agnes memperhatikan Henrietta dengan mata lembut.

“Anda berlebihan, Yang Mulia. Pengadilan akan disaksikan oleh anggota keluarga bangsawan.”

“Dan untuk alasan itu, aku harus menunjukkan tekad yang kuat.”

Henrietta, dalam sikap seorang gadis yang bijaksana dan cerewet, menggigit bibirnya. Agnes dengan mulus menghunus pedangnya.

“Aku adalah pedang Yang Mulia. Pesan saja aku dan aku akan melayanimu dengan pedang ini. Namun, aku adalah pedang dan perisai. Setiap kali ada bahaya, saya akan melindungi Yang Mulia dengan tubuh saya. Namun, berapa banyak bangsawan istana yang merupakan pedang dan perisai Yang Mulia? Dapat diandalkan dalam kebutuhan, dengan etika dan nalar seorang prajurit wanita sederhana seperti saya, yang akan sepenuhnya mengabdi kepada Yang Mulia. Siapa, dengan hati baja, tidak akan meragukanmu apapun yang terjadi. Jika Anda memiliki teman seperti itu – hargailah mereka, Yang Mulia.”

Mendengar kata-kata Agnes, Henrietta menggigit bibirnya. Jari-jarinya yang gelisah mulai mengutak-atik roknya.

“Tapi saya setuju dengan Yang Mulia, remisi tanpa disiplin tidak dapat diterima. Dalam hal ini, saya akan mempercayai penilaian Yang Mulia. Lalu bagaimana dengan membayar pekerjaan kecil yang tidak dibayar dari sebelumnya?

Henrietta bergerak gelisah.

“Kami membutuhkan persetujuan semua orang.”

“Dan berapa banyak ‘semua orang’ ini yang bisa menyamai mereka dalam perbuatan mulia mereka?”

Henrietta terdiam.

“Itu adalah jawaban semua orang.”

Agnes membungkuk dan keluar dari ruang kerja untuk menyiapkan kereta ratu. Ditinggal sendirian, Henrietta memperhatikan surat dari Louise.

Kemudian dia membuat wajah yang akan menangis.

“Semua orang sangat egois! Hati orang-orang adalah sebuah misteri! Bukan hanya saya, ayah, seluruh keluarga!”

Setelah memuntahkan semua kata-kata marah itu, Henrietta menekan surat itu ke hatinya. Selain itu, ada sesuatu yang perlu dia bicarakan dengan keluarga Louise. Itu benar-benar menyedihkan.

e𝗻𝘂m𝒶.𝓲d

Namun, hal pertama yang perlu dia lakukan adalah mengungkapkan rasa terima kasihnya atas keselamatan teman-temannya, pikir Henrietta.

“Aku senang kamu baik-baik saja. Terima kasih, Pendiri Brimir, karena telah membawa teman-teman saya kembali, dengan selamat dan sehat.”

Setelah keluar dari ruang kerja, Agnes pergi ke kandang untuk menyiapkan kuda. Setelah itu, dia pergi ke gedung penembak di dekatnya, dan setelah memanggil wakil komandan pasukan, memberinya instruksi tentang apa yang harus dilakukan selama ketidakhadirannya. Tidak butuh waktu lama untuk menyelesaikan persiapan. Dan sekarang, menunggang kuda, dia lewat di bawah gerbang kastil.

Di sana, menunggu Agnes, berdiri seorang pria yang wajahnya tertutup tudung tebal.

Melihat pria itu, Agnes menghentikan kudanya di sampingnya.

“Kita akan menuju ke La Vallière Estate. Anda harus datang juga.”

“Kamu tidak membawaku ke sini untuk menjebloskanku ke penjara?”

Tudung pria itu bergerak. Wajah jujur ​​Colbert muncul dari sana.

“Tidak ada pelarian penjara dengan bantuanmu.”

“Apa?”

“Kami tidak dapat mengumumkan kepada publik bahwa seseorang dapat melarikan diri dari penjara hanya dengan bantuan dua orang.”

Agnes memiliki ekspresi tidak senang di wajahnya. Colbert dengan malu-malu membungkuk.

“Tapi mengapa membawaku ke perkebunan La Vallière?”

“Kamu tidak ingin bertemu murid-muridmu?”

Mendengar kata-kata itu, wajah Colbert berseri-seri.

“Ah! Maka mereka pasti berhasil! Aku sangat senang! Ahaha, aku sangat senang!”

Agnes memanggil seorang musketeer bawahan untuk menyiapkan kuda Colbert. Setelah itu, bersama para musketeer lainnya, mereka menunggu kereta ratu di depan gerbang kastil.

Di kastil La Vallière, anggota keluarga yang kuat berkumpul dan menunggu dengan tidak sabar. Makan siang yang indah disajikan di atas meja besar di ruang makan; Namun, tidak ada yang mencoba menyentuh piringnya.

Duke of La Vallière sedang duduk di ujung meja, mata abu-abunya yang keras bersinar.

Pon! tinjunya membentur meja. Meskipun suaranya keras, tidak seorang pun, termasuk para pelayan, bergerak sedikit pun. Bukan hal yang aneh bagi sang duke untuk mengungkapkan kemarahannya secara terbuka.

“Louise, anak itu, apakah dia tahu betapa khawatirnya dia terhadap kita?!”

“Seperti yang ayah katakan. Tanpa persetujuan keluarga, dia ikut serta dalam perang, melintasi batas negara tanpa izin, dan menyelinap ke Gallia! Itu bisa berubah menjadi perang lain!

e𝗻𝘂m𝒶.𝓲d

Mata tajam Eléonore berkobar di balik kacamatanya ketika dia setuju dengan kata-kata ayahnya. Dia mengumpulkan informasi yang bocor dari akademi Tristania.

Cattleya diam-diam mendengarkan kata-kata ayah dan kakak perempuannya, sebelum rambut merah mudanya yang seperti Louise mulai bergetar saat dia mulai tertawa senang.

“Bukankah itu bagus? Membantu teman sekelas dari Gallia – sungguh heroik. Saya bangga padanya.”

Eléonore menatap tajam Cattleya.

“Ini bukan waktunya untuk tertawa. Bukankah kamu yang membantu anak itu terakhir kali? Bukankah kamu yang melelehkan rantai emas jembatan gantung belum lama ini?”

“Hmm, aku tidak ingat hal seperti itu.”

Cattleya terus tertawa pelan.

“Betulkah? Tapi kali ini anak ini melanggar hukum negara. Bukankah Yang Mulia datang ke sini untuk ini – untuk memberikan penilaian langsung padanya? Itu bahkan bisa berarti kehancuran seluruh keluarga!”

“Kamu berlebihan.”

Kata Cattleya sambil tertawa.

“Saya tidak melebih-lebihkan. Seperti itu, karena dalam kasus sebelumnya kami tidak mengirim pasukan ke perang, pemerintah sepertinya tidak akan berbelas kasih.

Itu begitu. Rumah adipati La Vallière bahkan tidak mengirim satu tentara pun selama kampanye Albion baru-baru ini. Akibatnya, pajak pembebasan dinas militer yang sangat besar diberlakukan. Meskipun rumah adipati La Vallière dengan patuh membayarnya, para bangsawan yang pergi berperang mengkritik sang adipati sebagai “tidak setia”.

“Ini bukan pemberontakan melawan keluarga kerajaan. Lagi pula, bukankah Louise teman Yang Mulia? Saya tidak berpikir akan ada hukuman berat yang diberikan.”

“Dia tidak akan mengingat hal yang begitu lama. Selain itu, Louise kembali dari perkebunan Von Zerbst, kan? Para Leluhur akan berduka mendengar hal seperti itu.”

Kemudian kedua saudari itu terdiam saat ibu mereka, Duchess of La Vallière, membuka mulutnya.

“Sebelum menerima keputusan dari Yang Mulia, keluarga ini memiliki hukumannya sendiri untuk ditangani.”

Dengan kata-kata ini, udara di ruang makan membeku. Wajah Duke of La Vallière memucat.

“P-Hukuman untuk ditangani?”

“Seperti yang dinyatakan, aku akan menanganinya sendiri.”

Para pelayan, yang berdiri diam di belakang mereka, mulai gemetar.

Eléonore memiliki senyum tegang yang tidak biasa di bibirnya.

“I-Bukan apa-apa yang harus dikhawatirkan ibu… Benar, Cattleya?”

Suara Cattleya gugup sesaat.

“Aku juga berpikir begitu.”

Kohn batuk Adipati La Vallière.

“Emm, Karin. Seperti yang dikatakan para putri. Tidak ada yang perlu diganggu… Benarkan Jerome?”

e𝗻𝘂m𝒶.𝓲d

Duke meminta persetujuan dari kepala pelayan.

“Ah, aku harus pergi. Saya baru ingat ada yang harus saya lakukan.”

Kepala pelayan tua buru-buru mundur. Seolah mendapat isyarat, semua pelayan meninggalkan ruang makan bersama.

Bersamaan dengan itu, dengan suara hentakan dari pintu yang tertutup, bangsawan itu berdiri. Ekspresinya tidak berubah. Namun, sesuatu yang kuat bangkit bergoyang dalam gerakan lambat dari tubuhnya.

“Ini adalah tanggung jawab saya atas kecerobohan putri saya, jadi saya sendiri yang akan mendidiknya. Bukankah begitu?”

Adipati La Vallière, dengan jemari gemetar mulai mengutak-atik kumisnya. Dia mengingat masa lalu. Masa muda, kecantikan, dan masa lalu istrinya yang parah…

“Begitulah! A-Meminta kuliah yang ketat! Beri aku waktu sebentar…”

Kata-kata ini diredam oleh suara gemuruh yang kuat. Debu beterbangan di atas meja. Mendongak, orang bisa melihat seluruh dinding menghilang sepenuhnya, di bawah mantra kuat yang tak terlukiskan.

Duchess yang memegang tongkat itu, menggelengkan kepalanya dan berkata.

“Terlalu sulit untuk mengurangi kekuatan sihirku lebih jauh lagi, tapi itu akan bekerja dengan baik…”

“K-Karin! Oleh karena itu Louise…”

Duchess memelototi wajah suaminya.

“Dia adalah putrimu dan putriku! Itu harus terlihat ketat! Jauh dari sekarang, ketika Anda melihat ke belakang, Anda akan melihat dia salah dibesarkan karena keinginan egois Anda!

Mendengar teriakan istrinya, sang duke secara naluriah menundukkan kepalanya.

“M-Maaf!”

“Keluarga kami penting, putri kami juga penting; Aku juga tidak ingin meneruskannya. Itu sebabnya “Angin Hebat” akan memberikan hukuman kepada putri kami. Yang Mulia akan melihatnya.”

“Hei, Louise. Katakan padaku apa yang salah?”

Saito memperhatikan Louse dengan khawatir. Sejak kereta memasuki wilayah La Vallière, Louise gemetar beberapa saat. Itu pada saat yang sama intens dan gelisah.

Duduk di kursi seberang, Guiche, Malicorne, dan Montmorency secara misterius memperhatikan Louise juga.

“Apakah kamu demam? Apakah kamu kedinginan?” Kirche, yang duduk di sebelah Saito, meletakkan tangannya di jari yang sangat dingin dan bertanya dengan suara terkejut.

Tabitha sedang duduk di sebelah mereka. Ibunya ditinggalkan di kediaman Kirche daripada membawanya ke Tristain. Meskipun Kirche merekomendasikannya untuk tetap tinggal bersama ibunya, Tabitha keras kepala. Namun, karena aman membiarkan ibu Tabitha tinggal di kediaman Kirche, semua orang setuju untuk membiarkan Tabitha mengikuti mereka. Juga, pikiran ibu Tabitha belum pulih sepenuhnya dari penyakitnya. Dia sekarang tidak terlalu takut melihat Tabitha dibandingkan sebelumnya.

“Hei Tabitha, tidakkah kamu setuju bahwa Louise bertingkah aneh?”

Mengabaikan apa yang dikatakan, Tabitha melirik Louise. Tidak seperti biasanya, sebuah buku tidak bersamanya. Dia dengan kuat menggenggam tongkat panjang yang dia temukan di kamar Baron Misscoeur saat melarikan diri dari kastil Alhambra dan melihat lebih dekat ke arahnya.

Tabitha bisa melihat bahu Louise menggigil.

“Takut.”

Dia berkata.

“Saat menginvasi kastil Alhambra, dia tidak takut. Tapi sekarang, kembali ke orang tua dan keluarganya, dia? Anak yang aneh.”

Saito mengingat orang tua Louise. Ayah Louise yang mengenakan baju besi keras, Adipati La Vallière yang tidak bisa ditembus…

Kakak perempuan tertua Louise, Eléonore, yang membawa kepribadian Louise lebih jauh ke tingkat ekstrim…

Bisakah seseorang disalahkan karena takut pada keluarga seperti itu?

“Tapi, yah, kurasa itu alasan yang cukup untuk tidak makan. Terakhir kali, kamu kabur tanpa izin untuk ikut perang.”

“Situasinya berbeda.”

kata Louise dengan suara gemetar.

“Keadaan?”

“Ikut perang tanpa izin tidak melanggar ‘aturan’”

Saito dengan ringan menepuk bahu Louise.

“Jika ini bukan aturannya, maka mereka seperti Putri-sama; marah pada Anda seperti prefektur pemerintah monarki karena melanggar hukum? Kalau begitu kurasa ayah dan kakak perempuanmu juga marah. Tetap saja, itu tidak seburuk pemenggalan…”

Saito teringat wajah marah ayah Louise dan menggigil.

“Sebaliknya, di keluarga saya, jika ada yang melanggar peraturan, dibenci sama saja dengan mati.”

Louise memeluk dirinya dengan kedua tangan dan mulai gemetar hebat.

“A-Apa?! Anda takut sebanyak ini ?! Siapa ini? Apakah itu ayah? Atau wanita muda itu?”

“MMMM…”

e𝗻𝘂m𝒶.𝓲d

“M-?”

“Ibu.”

Saito mencoba menghidupkan kembali pandangan sekilas yang dia miliki tentang ibu Louise. Meskipun dia memiliki aura yang kuat dan angkuh di sekelilingnya, dia duduk dengan tenang. Itu jelas tidak terlihat seperti orang yang bisa membuat orang lain menggigil ketakutan.”

“Dia akan memukulmu?”

Mendengar itu, Louise mencengkeram perutnya seolah kesakitan.

“Louise! Louise! Apa itu?”

“Eeeh, Louise, apakah ibumu seseram itu?”

Malicorne berkata dengan suara pikun.

Dengan suara berat, seolah mengutuk, Louise meludah.

“Apakah kamu … kenal mantan komandan Korps Manticore?”

“Siapa yang tidak tahu tentang selebritas seperti itu! Karin si ‘Angin Berat’ kan? Dikatakan bahwa bagian bawah wajahnya selalu ditutupi dengan topeng besi… Dia melayani kerajaan sejak awal sebagai pengguna angin. Mereka menyebut sihir ini ‘angin kencang’, tetapi ‘badai yang mengamuk’ akan menjadi nama yang lebih tepat untuk itu.

Guiche, setelah kata-kata Malicorne, juga mengingat beberapa hal.

“Saat Eustace memberontak, bukankah ‘Angin Hebat’ yang menekannya seorang diri? Ayah memberi tahu saya, bahwa ketika dia masih muda, dia memimpin pasukannya untuk mengambil alih Jembatan Cardin, tetapi sudah diambil alih oleh Karin the Heavy Wind. Dan dikatakan bahwa Heavy Wind dulu bekerja sendiri.”

Segera, mereka mulai menceritakan satu demi satu, kisah pahlawan lama.

“Ketika pasukan Jerman bertempur di perbatasan, konon begitu desas-desus menyebar bahwa ‘Angin’ berada di garis depan, musuh melarikan diri.”

“Namun, ada desas-desus bahwa dia adalah orang yang sangat cantik. Menurut rumor, dia cantik dalam balutan pakaian laki-laki…”

“Memang. Tapi kita harus bertanya-tanya, apakah wanita sekuat itu menyamar sebagai pria… Benar-benar ada?”

e𝗻𝘂m𝒶.𝓲d

Wajah Guiche membiru begitu dia mendengar kata-kata Montmorency.

“M-Mungkinkah Karin si Angin Berat itu…”

kata Louise dengan suara tegang.

“Ibuku.”

Semua orang di gerbong saling memandang, dan kemudian dengan gugup bertanya pada Louise.

“Bohong?”

“Saya tidak. A-Apa kau tahu moto unit Manticore saat itu?”

Semua anggota partai menggelengkan kepala. Seperti yang bisa diduga, tidak ada yang tahu moto korps.

“Aturan baja. Ibuku paling benci kurangnya disiplin.”