Bab 10: Pahlawan Ivaldi

Tarian Kirche sangat indah, tapi Louise, Montmorency, dan Sylphid benar-benar tidak terampil.

Mencocokkan ritme sederhana, Kirche membuat melodi dengan tariannya. Tiga lainnya di belakangnya melihat itu dan bergerak seolah mencoba menirunya, tapi mereka tidak bisa melakukannya.

Namun demikian, bagi para prajurit yang mendambakan hiburan, itu sudah cukup. Itu karena sosok gadis-gadis muda yang menari itu hanya ditutupi kain di bagian dada dan pinggangnya secara acak-acakan.

Anggur yang mereka bawa dihabiskan dengan sangat cepat.

Mengguncang tubuh seksinya, gadis berambut merah itu seperti penjelmaan api – gemetar dengan menyihir dan penuh gairah. Rambut merah berayun mencolok itu seperti obor yang menyala.

Di sisi lain, wanita berambut pirang dan merah muda itu hanya menggoyangkan pinggang mereka secara berirama dengannya. Tapi anehnya, gerakan mereka seperti bangsawan, dan mereka memiliki pancaran kelas tinggi seolah-olah itu adalah tarian yang disajikan di istana.

Adapun gadis berambut biru, awalnya, dia hanya bisa bergoyang kikuk seperti anak rusa yang baru lahir. Namun, pada waktunya, dia menguasainya, dan mulai mengamuk dengan gembira.

Penampilannya yang liar tidak terlihat seperti tarian, tapi melihat wajahnya yang dipenuhi kegembiraan membawa kebahagiaan bagi orang-orang itu.

Para prajurit menelan dan mengosongkan anggur.

Di dalam, Baron Misscoeur meninggalkan tempat duduknya. Dia tidak menyentuh anggur yang disajikan, bahkan setetes pun.

Kirche melihat tentara Baron Misscoeur menuju ke arahnya. Seakan itu adalah sinyal, Kirche menghentikan tariannya.

Khawatir, Louise berbisik ke telinga Kirche.

“Komandan itu tidak menyentuh anggur. Apakah itu tidak apa apa?”

“Aku akan melakukan sesuatu tentang itu, jadi serahkan padaku. Um, Montmorency. Anda menyiapkan ramuan tidur agar bisa bekerja tepat setelah satu jam, kan?

“Ya. Tapi saya pikir mungkin ada sedikit perbedaan antara individu … ”

“Jadi, 30 menit dari sekarang ya. Tolong tangani tentara ini dengan tepat. Dalam waktu 30 menit, saya seharusnya sudah kembali juga.”

Seorang tentara bergegas ke Kirche dan membisikkan beberapa patah kata padanya.

Sambil tersenyum manis dan mengangguk, dia mengejar Baron Misscoeur yang menghilang.

Anggota yang tersisa bertukar pandang satu sama lain.

“Dia bilang dia membeli lebih banyak waktu, tapi …”

Penonton yang mabuk mulai berteriak dengan suara bulat.

“Hai!! Pertunjukannya telah berakhir!?”

“Kalau begitu, kemarilah, dan tuangkan anggur untuk kami!”

“Aku tidak mau! Menuangkan anggur untuk para prajurit!?”

Seluruh Montmorency gemetar ketakutan. Dia telah dipermalukan dengan menari di depan rakyat jelata mengenakan kostum yang memalukan. Jika dia harus menghidangkan anggur juga, dia mungkin tidak akan bisa menerimanya lagi.

“K-Kita akan menari! Diam!”

Bagian kedua dimulai. Namun, tim dansa itu tanpa Kirche, dan mencocokkan musik yang menghebohkan itu, mereka hanya menggoyangkan pinggang mereka dengan kasar mengikuti irama yang lembut. Karena itu, para prajurit mulai bosan. Ternyata, sukses besar di bagian pertama karena kehadiran Kirche.

“Apa-apaan ini!? Kembalikan uang kami!!”

Botol anggur dan piring terbang ke arah mereka.

“Kotoran! Prajurit sombong!”

Poinkk! Dipukul oleh botol anggur tepat di kepala mereka, Guiche dan Malicorne meledak marah.

“T-Tunggu! Jika Anda marah di sini, rencana kami akan rusak!”

Saito dengan cemas menghentikan mereka.

“Apa yang salah!? Karena kamu menari, lepaskan!”

“Aku bisa melepas pakaianku sekarang?”

enu𝓂a.i𝐝

Kyu, kyui! Tampaknya senang, Sylphid hendak menanggalkan pakaiannya ketika Louise yang- Pongg! memukul kepalanya.

“Kenapa kamu memukulku !?”

“Miliki harga diri! Harga diri!”

“Tapi aku tidak punya harga diri dalam bentuk ini!”

kata Sylphid sambil menunjuk kostum penari yang nyaris menutupi payudara dan pinggangnya.

“Kamu tidak punya pilihan!”

Karena kebingungan mereka, para prajurit mencemooh mereka.

“Oi, oi! Jadi bagaimana!”

Saito terbatuk, dan menghunus Derflinger dari punggungnya. Para prajurit terdiam dalam sekejap.

Malicorne dan Guiche mencoba menghentikannya dengan cemas.

“T-Tolong hentikan! Jangan melakukan kekerasan!”

Tapi Saito…

“Setelah ini, aku akan menunjukkan tarian pedangku!”

… berteriak putus asa.

Di bawah tatapan penuh perhatian para prajurit yang diam, Saito mengayunkan Derflinger.

“Pukulan Bulan Sabit! Hoyaa!”

Dia melompat, dan menabrak tanah.

“Lompat tebasan! Heeyaaa!”

Para prajurit tidak menanggapi, tapi… pada waktunya, terdengar suara gemuruh.

“K-Kau MENGHILANG kami!?”

“Kami berlatih dengan pedang setiap hari!!”

“Mengapa kami harus menonton tarian pedang menyedihkanmu bajingan itu!?”

“Ups, lebih baik kita pergi…”

Para prajurit berdiri dan akan melompat ke arah mereka. Pada saat itu…

Suara seruling yang lembut bisa terdengar.

“Eh?”

Mereka berbalik, dan dengan wajah serius, Guiche sedang meniup seruling. Malicorne juga mulai memainkan drum dengan serius. Melodi yang sangat anggun.

“Waah, ini… bukankah ini musik istana?”

Sepertinya Guiche dan Malicorne telah memulai pertunjukan musik yang harus mereka hafal sebagai bagian dari pendidikan dasar mereka. Sangat berbeda dari musik sebelumnya, itu adalah lagu yang lembut.

Perlahan, Montmorency mulai menari mengikuti irama. Tidak ada keganasan yang dimiliki tarian Kirche, tapi itu adalah gerakan yang dipenuhi keanggunan dan keanggunan.

Rupanya, kombinasi kostum yang berani dan tarian istana yang elegan telah memikat hati para prajurit. Dengan patuh, mereka mulai melihat tarian itu dengan penuh apresiasi. Saito menghela napas lega.

Tarian anggun Montmorency berlanjut selama dua puluh menit lagi.

Saat mereka melakukan itu, efek ramuan tidur mulai terlihat. Para prajurit mulai tertidur satu per satu. Di bawah sinar rembulan, seolah mengundang peri tidur, Montmorency terus menari perlahan.

Sepuluh menit diperlukan sampai mereka semua tertidur.

Ramuan tidur yang telah dicampur Montmorency adalah ramuan ampuh yang akan membuat konsumen tertidur selama sehari.

Halaman berubah menjadi kamar tidur besar. Pemandangan 300 tentara dan bangsawan yang terbaring tak berdaya, tertidur, sungguh luar biasa.

Saito dan yang lainnya saling bertukar pandang, dan mengeluarkan tongkat sihir yang tersembunyi di dalam alat musik mereka. Setelah mereka selesai melengkapi diri, rombongan pergi ke menara kastil Alhambra. Kastil putih yang hancur memantulkan cahaya bulan dan bersinar menyihir.

Setelah ini, kita harus menemukan Tabitha dan ibunya di kastil ini… dan menyelamatkan mereka berdua.

Sebelum itu, kita mungkin akan bertarung dengan elf itu. Saito berdoa agar elf itu tidak ada disana.

enu𝓂a.i𝐝

Sama seperti kastil yang ditinggalkan, di sana-sini, sebagian Kastil Alhambra telah runtuh. Tali diikat di tempat-tempat berbahaya, karena tidak mungkin untuk melangkah lebih jauh. Interiornya persis seperti labirin.

Sambil berpura-pura tersesat, Kirche menyelidiki interior kastil. Tapi… Sosok Tabitha tidak bisa ditemukan. Karena akan buruk jika ramuan tidur itu berpengaruh, Kirche menghentikan pencarian sementara dan menuju ke kamar Baron Misscoeur, orang yang memimpin para prajurit.

Memasuki aula masuk yang menghadap ke halaman, dia segera menaiki tangga. Di sebelah kanan lorong di lantai atas ada pintu besi yang sepertinya baru saja dibuat. Dia menggunakan pengetuk untuk memukul pintu, dan dengan suara kunci diputar, pintu terbuka.

“Oooh, aku sudah menunggu! Ayo, masuk!”

Meskipun Baron Misscoeur menunjukkan wajah muram di depan tentara dan bawahannya, dia mengubah penampilannya dan mengantar Kirche masuk.

“Kalau begitu, aku harus mengadakan pemeriksaan. Nah, ini juga sudah diatur oleh perintah raja bahwa aku harus memeriksa setiap orang yang memasuki kastil ini. Yap, semuanya.”

Baron Misscoeur mengulurkan tangannya ke arah Kirche. Tapi, Kirche dengan lembut menepis tangan itu.

“Kamu bisa memeriksaku kapan saja, kan?”

Sambil mengatakan itu, dia duduk di tempat tidur di samping dinding, menghadapnya. Menyilangkan kakinya, dia tersenyum.

“Hei, tuan komandan. Saya seorang wanita yang penuh rasa ingin tahu. Jadi, saya ingin menanyakan sesuatu… bolehkah?”

“Apa yang ingin kamu tanyakan?”

Baron Misscoeur menunjukkan ekspresi ragu.

“Apakah kamu melindungi berlian yang sangat berharga di sini?”

“Berlian? Ahaha! Sayang sekali! Hal yang kami lindungi di sini hanyalah tahanan ibu dan anak. Apa? Anda semua datang ke sini untuk mencuri berlian yang tidak ada? Kalau begitu, aku harus hati-hati memeriksamu…”

Kirche menghindari tangan yang bergerak di pundaknya.

“Saya ingin melihat para tahanan. Saya sangat tertarik dengan hal-hal seperti itu.”

“Sungguh wanita yang tidak biasa. Apa yang akan kamu lakukan setelah melihat orang-orang itu?”

Baron Misscoeur memasukkan tangannya ke ujung rok dansa Kirche.

“Hmm?”

Dia memperhatikan benda yang disentuh ujung jarinya.

Perlahan menggenggam benda itu dan menariknya keluar, Baron Misscoeur melihat benda yang dipegangnya, dan berteriak.

“Kamu, seorang penyihir …”

Masih tersenyum, Kirche merebut tongkat dari tangan Baron Misscoeur, dan mendorongnya pergi. Dia dengan cepat melafalkan mantra, dan bola api besar muncul di ujung tongkatnya.

Bola api itu ditahan di hidung baron yang telah jatuh ke belakang. Memiliki bola api yang beberapa kali lebih besar dari kepalanya diletakkan di depan hidungnya, baron itu menjauhkan wajahnya dengan ketakutan.

“Kalau begitu, maukah kamu membimbingku ke tempat para tahanan berada?”

“… bajingan, apakah kamu Adipati Orléans? Roh yang tidak ada dalam kenyataan?”

“Tidak. Saya hanya seorang pencuri. Untuk informasi Anda, saya pemarah. Jika Anda tidak ingin setiap rambut di kepala Anda terbakar menjadi abu, cepat bawa saya ke sana.”

Baron Misscoeur gemetar.

“Mustahil. Saya tidak bisa melakukan itu.”

“Kenapa?”

“Dia disana. Aku akan dibunuh olehnya.”

Kirche mengangkat alisnya.

“Dia? Maksudmu elf?”

enu𝓂a.i𝐝

“I-Itu benar. Maafkan aku! Jika itu uang saya akan membayar. Itu sebabnya…”

Dari sisi lain pintu terdengar suara nyaring dan jernih.

“Ada apa dengan uang itu?”

Hiiiiiiiiiiiii! Baron Misscoeur menjerit.

“Tuan Bi-Bidashal!”

Pintu terbuka, dan sosok pria jangkung berjubah asing muncul.

Setelah melirik Kirche, tanpa sedikit pun memperhatikan bola api di ujung tongkatnya, pria itu bertanya dengan suara ragu.

“Siapa kamu?”

Balasan Kirche adalah bola api. Dilepaskan dari ujung tongkatnya, bola api membengkak, seolah menelan elf kurus itu. Namun, Bidashal bahkan tidak berusaha menghindarinya.

‘Bola api membakar elf itu dalam sekejap’… saat dia berpikir bahwa, di depan matanya, itu mengubah targetnya dan berputar 180 derajat.

“A-!!”

Jeritan kaget keluar dari mulut Kirche.

Sementara Saito dan yang lainnya bergegas menaiki tangga yang mengarah dari halaman ke pintu masuk menara kastil… dinding di bagian tertentu menara kastil tiba-tiba meledak.

“Apa itu tadi!?”

teriak Guiche.

Selanjutnya, sosok seseorang yang jatuh dari tengah bisa terlihat.

“Bukankah itu Kirche!?”

Bersama dengan pecahan dinding, Kirche terbanting ke tanah. Mereka bergegas menuju Kirche yang roboh.

“Luka yang sangat buruk!”

Montmorency mulai melantunkan mantra Air dengan tergesa-gesa. Sylphid mengubah dirinya juga, dan mulai merapalkan sihir pemulihan di saat yang bersamaan.

“Elf … hati-hati …”

Mengatakan itu, Kirche pingsan. Itu kerusakan yang cukup besar.

“Guiche, Montmorency. Kami akan menyerahkan Kirche padamu.”

“G-Mengerti.”

Saito mulai berlari. Louise mengejarnya.

“Tunggu! Tunggu aku!”

“Apa itu!?”

Saito berteriak marah.

“Lawanmu adalah elf! Jika kita tidak melanjutkan dengan hati-hati…”

“Tidak ada waktu untuk melakukan itu! Kirche sudah terluka! Jika kita tidak terburu-buru, Tabitha bisa dalam bahaya!”

Louise meninggikan suaranya juga.

“Kamu juga dalam bahaya, bukan!”

“…Louise?”

Kaget, Saito menatap Louise. Sambil menarik napas, Louise menggelengkan kepalanya.

“Aku takut dengan keberanianmu… takut dengan keberanianmu yang membuatmu terjun ke arah 70.000 musuh dan tidak takut pada elf…”

“Maksud kamu apa!?”

“Keberanianmu… Bukankah itu keberanian palsu yang diberikan padamu sebagai Gandalfr? Jika kamu takut, maka kamu tidak dapat melindungi tuanmu – keberanian yang bertindak dengan sendirinya.”

“Haaa?”

“Aku tidak bisa mengizinkannya. Kontrak yang saya berikan telah mengubah Anda menjadi seseorang yang tidak seperti Anda. Jadi tolong… jangan tunjukkan keberanian itu padaku.”

Dengan mata berlinang air mata, Louise menatap Saito.

Saito bergumam dengan suara lelah.

“… jika itu masalahnya, oke.”

enu𝓂a.i𝐝

“… eh?”

“Aku sebenarnya tidak punya keberanian seperti itu. Aku malu untuk mengatakannya, tapi terus terang, aku sudah gemetar ketakutan untuk sementara waktu sekarang. Gemetar karena kegembiraan? Berhenti bercanda. Aku menggigil ketakutan.”

“Saito…”

“Bahkan saat saya terjun ke angka 70.000, saya takut saya akan mati. Saya sangat takut sehingga saya membeku dan tidak bergerak. Saya memaksakan diri untuk mengangkat kaki saya dari tanah, dan bergerak maju. Itulah keberanian Gandalfr? Jangan bicara omong kosong. Jika sesuatu terjadi, aku akan gemetar ketakutan seperti ini.”

“Jadi, jadi kenapa…?”

“Aku tidak bisa menunjukkan penampilan menyedihkan seperti itu, kan!? Pertama-tama, aku laki-laki kan!? Begitu saja, karena takdir yang tak terduga, aku terlahir sebagai laki-laki! Itu sebabnya saya tidak bisa bertindak bodoh, dan harus menunjukkan penampilan yang baik! Selain itu, saya Gandalfr. Saya tidak biasa, dan saya telah menerima kekuatan. Terlebih lagi, saya tidak bisa melarikan diri! Karena ini aku, aku mungkin bisa melakukannya. Itu sebabnya tidak mungkin aku bisa melarikan diri!”

Air mata meluap dari mata Louise. Sambil menangis, Louise memukul Saito.

“Kenapa kamu memukulku!”

“Aku salah pahamoooooddddd~~~~!”

Saito dibuat bingung oleh Louise yang marah padanya. Tapi sekarang bukan waktunya untuk bingung atau melawannya.

“Oke sekarang, siapkan mantramu.”

Diberitahu itu, Louise mengangguk. Dengan tangan kanannya, Saito menggenggam gagang Derflinger yang dibawanya di punggungnya. Rune di tangan kirinya bersinar. Dia dengan lembut memeluk Louise dengan tangan kiri itu.

“Hmm, sebenarnya.”

“Hm?”

“Tertulis di rapor saya bahwa saya adalah tipe orang yang cenderung mengikuti arus. Inilah saya, jadi sampai sekarang, tidak peduli seberapa banyak saya mendengar tentang sihir atau legenda atau bahkan Gandalfr, saya tidak merasa terkejut sama sekali.”

Louise sedikit mengernyit.

“…yang mana? Keberanianmu. Apakah itu hal yang nyata? Apakah ini benar-benar milik Gandalfr?”

“Tentunya, begitu aku mendengar mantra Voidmu, hatiku akan melonjak, dan ketakutanku akan sedikit hilang. Tapi efek menjadi Gandalfr hanya seperti itu. Selain itu… keberanianku sendiri yang mengalir dengan mudah.”

Sambil membiarkan air matanya jatuh, Louise mencengkeram lengan baju Saito. Jadi, “cinta” Saito juga…

Namun demikian, sekarang bukan waktunya untuk tenggelam dalam perasaan manis,

Detik berikutnya, dari menara kastil, beberapa bola api terbang ke arah mereka.

Saito mengulurkan pedangnya. Bola api kecil diserap oleh Derflinger dan padam. Seolah memukul mundur mereka, Saito menyerang ke depan, berlari menaiki tangga dan menebas pilar aula depan.

Pilar itu dipotong menjadi dua, dan Lord Bidashal yang berdiri di belakangnya, muncul.

“Hai!”

Bahkan tanpa memberinya waktu untuk melafalkan mantra, Saito mengayunkan gagang pedang ke arah perutnya. Lord Bidashal jatuh kembali ke tempat tidur.

Sambil menusuk Baron Bidashal yang jatuh dengan kakinya,

“Orang ini elf?”

Dia bertanya pada Louise.

“Tidak. Kamu juga tahu, kan? Elf memiliki telinga yang runcing…”

Dari puncak tangga menuju lantai dua, sesosok manusia muncul.

Suara seperti suara lonceng kaca yang jernih bisa terdengar.

“Kalian semua adalah teman gadis itu sekarang?”

Melihat siluet itu, kata Louise.

“Sama seperti dia.”

Dari tangga lebar, elf turun perlahan. Derflinger yang digenggam erat, berkata dengan suara sedih.

“Elf… tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang. Demi keselamatan kita, sebaiknya kita mundur ke sini.”

“Jika kita mundur, kita tidak bisa menyelamatkan Tabitha.”

Selangkah demi selangkah, elf itu turun dari tangga.

“Aku Bidashal si elf. Izinkan saya memberi tahu Anda semua.

Menggunakan kata “elf” dalam pengenalan dirinya, apakah dia mencoba mempermainkan ketakutan Saito dan yang lainnya?

Itu adalah langkah yang tidak perlu.

enu𝓂a.i𝐝

Bahkan jika dia tidak melakukan itu, ada kekuatan dengan intensitas tak terbatas dalam suara damai itu. Berbeda dari musuh yang mereka temui selama ini, teror tersembunyi; itulah yang Saito rasakan.

“A-Apa itu!?”

“Meninggalkan. Aku tidak suka pertempuran.”

“Kalau begitu, kembalikan Tabitha!”

“Tabita? Ah, ibu dan anak itu, ya? Itu tidak mungkin. “Jaga mereka di sini.” Saya sayangnya telah membuat janji seperti itu. Saya tidak bisa menyerahkannya.”

“Kalau begitu, kita tidak punya pilihan lain. Tidak ada cara lain selain bertarung.”

Orang ini kuat. Pengalaman pertempuran yang dia miliki sampai sekarang mengajarinya demikian. Naluri yang dia miliki sebagai makhluk hidup mulai memperingatkannya tentang makhluk di depannya, yang mengungguli dia.

Tapi tetap saja, Saito mencengkeram pedangnya.

Menggenggam pedangnya, dia melihat ke depan.

Namun, kakinya tidak mematuhinya.

Setiap kali elf itu maju selangkah, Saito mundur selangkah. Dia kemudian teringat akan kata-kata yang diajarkan Agnes kepadanya.

“Cari celah.”

Tidak peduli seberapa banyak dia melihat, lawannya penuh celah. Ke mana pun dia mengayunkan pedangnya, itu akan menjadi pukulan.

Kenapa dia begitu tak berdaya?

“Partner, tidak ada gunanya. Hentikan.”

Derflinger berkata dengan nada sedikit tidak sabar.

Namun… Saito menyiapkan pedangnya dan bergegas maju.

“Ooo, Woooooooo!”

Suara yang mendekati keputusasaan. Dia berlari ke depan dengan kakinya yang menggigil. Melompat di depan Bidashal, dia mengayunkan pedang ke bawah… tapi,

enu𝓂a.i𝐝

Buuwahh

Udara di depan Bidashal terdistorsi.

Seolah-olah dia sedang mengayunkan segumpal karet, pedang itu terlempar ke belakang. Seperti melompat di atas trampolin, Saito terlempar ke belakang.

Saito berguling ke aula depan di depan halaman.

Peri itu berhenti di tengah tangga, dan menatap Saito.

“Pergi, kamu petarung biadab. Anda tidak bisa menang melawan saya.

Louise bergegas ke Saito yang pingsan.

“Saito!”

Ouuuuuuccchhhh! Saito berdiri. Setelah menabrak lantai batu marmer, tubuhnya tidak bergerak untuk beberapa saat. Meskipun dia Gandalfr, tubuhnya masih hidup dari daging dan darah. Betapapun gesitnya dia, kerusakan yang dia terima masih ada.

“Orang macam apa dia… seolah-olah ada dinding udara di depan tubuhnya… Apa yang terjadi?”

Derflinger bergumam dengan suara pahit.

“Itu adalah ‘Penghitung.’ Sama seperti para elf yang benci berkelahi… sihir yang merepotkan…”

“Menangkal?”

“Menolak semua serangan dan sihir – Sihir Kuno yang kuat. Sepertinya peri itu telah membuat kontrak dengan ‘kekuatan roh’ di kastil ini. Peri yang luar biasa. Sungguh ‘pengguna’ yang luar biasa orang ini…”

“Sihir Kuno? ITU dari Roh Air?”

“Ingat, rekan. Ini adalah ‘Sihir Kuno.’ Sampai saat ini, semua musuh mencoba untuk menirunya. Bahkan Brimir sendiri tidak bisa menang melawan Sihir Kuno para elf. Baiklah nak, pertunjukan sebenarnya baru saja dimulai…. Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan?”

“Jangan bermain-main denganku! Jika kita tidak bisa menggunakan pedang atau sihir, apa yang harus kita lakukan!?”

Bidashal mengangkat kedua tangannya.

“Wahai kekuatan roh yang tersembunyi di dalam batu-batu ini, dengan perjanjian kuno aku memerintahkanmu. Berubah menjadi kerikil dan serang musuh-musuhku ini!”

Di sekitar Bidashal, bebatuan besar yang membentuk tangga bergemuruh dan mulai naik.

Potongan-potongan batu meledak di udara, menyerang Louise dan Saito.

Saito mencoba menangkis serangan batu yang tak terhitung jumlahnya yang seperti rentetan tembakan. Namun, jumlah mereka terlalu banyak dan yang tidak ditangkis mengenai tubuhnya.

Saito melindungi Louise di depannya, dan menghentikan mereka dengan tubuhnya.

Salah satunya mengenai dahi Saito, dan darah mulai menetes. Untuk sesaat dia hampir kehilangan kesadaran… tapi Saito masih menahannya.

Louise mendukung Saito yang sepertinya terjatuh.

“Hei Derflinger! Apa yang harus kita lakukan? Apa yang harus kita lakukan!?”

“Tidak ada jalan lain. Hanya elemen Anda yang dapat melakukan sesuatu pada orang ini, entah bagaimana caranya. Kaulah yang harus bertindak, Louise.”

“Tapi, tidak ada sihir yang bisa bekerja! Apa yang harus saya baca? Ah, aku meninggalkan buku doa Pendiri Brimir di akademi, jadi sekarang aku tidak bisa berbuat apa-apa, kan!? Saya bisa membacanya ketika saya bisa? Apa itu! Kenapa itu tidak bisa tersedia kapan saja!

“Kamu sudah menguasai mantra itu sejak lama.”

“Eh?”

“Menghilangkan. Tidak ada hal lain yang dapat meniadakan Sihir Kuno selain dari ‘Dispel.’”

“Oh ya, Dispel!”

“Tapi tetap saja, sepertinya peri itu telah membuat semua kekuatan roh di tempat ini menjadi sekutunya. Untuk meniadakan semua itu adalah sesuatu yang besar. Bisakah kamu mengumpulkan tekad yang cukup untuk melakukan Dispel seperti itu?”

Louise terkejut. Tapi… dia tidak bisa lari.

Itu karena Saito berdiri di depannya, mengayunkan pedangnya.

Selain tidak mengakui kekalahan familiarnya, sebagai seorang master, dia seharusnya tidak mengakui kekalahannya sendiri.

Tidak… itu sesuatu yang lebih sederhana. Itu karena tidak mungkin dia bisa meninggalkan pria yang begitu tertarik padanya.

Tertarik padaku, itu mungkin ya? Louise merenungkannya kembali. Dia heran pada dirinya sendiri karena masih punya waktu untuk hal-hal seperti itu.

Mungkin saya bisa.

enu𝓂a.i𝐝

Louise menyiapkan tongkatnya.

Karena mage dan prajurit yang menjaganya masih belum pergi, elf itu terlihat sedikit marah.

“Kamu biadab. Hentikan perlawanan yang tidak berguna ini. Saya sudah memiliki kontrak dengan batu-batu yang membentuk kastil ini. Setiap kekuatan spiritual yang berada di dalam tembok ini adalah sekutuku. Kalian berdua tidak akan pernah menang.”

Saito memamerkan giginya dan meraung.

“… shaddap dasar bodoh bertelinga panjang! Siapa yang biadab di sini!? Aku paling benci orang-orang yang menyukaimu, menganggap mereka begitu hebat!”

Bidashal menggelengkan kepalanya, dan mengangkat kedua tangannya lagi. Kemudian, bebatuan di tembok itu robek, dan berubah menjadi tinju raksasa.

“A-Apa itu!?”

Suara ketakutan keluar dari mulut Louise.

Tidak peduli seberapa hebat seorang mage, tidak mungkin dia bisa membuat tinju batu yang sangat besar sambil melafalkan mantra pertahanan yang begitu kuat.

Menatap batu yang telah terbentuk seperti tanah liat, seluruh tubuh Saito gemetar.

“Jadi itu adalah ‘Sihir Kuno’ para elf…”

Tinju batu raksasa mengarah dan terbang ke arah Saito dan Louise.

Di ruang tamu, membaca buku dengan keras, telinga Tabitha menangkap suara ledakan yang keras.

Setelah itu, keheningan terjadi untuk beberapa saat, tapi… kali ini dia bisa mendengar suara pelan dari sesuatu yang retak.

Ibunya meringis di tempat tidurnya, ketakutan.

Tabitha dengan lembut memeluk ibunya. Apa yang sebenarnya terjadi?

“Tidak apa-apa,” bisiknya pada ibunya. Turun dari tempat tidur, dia pergi ke pintu untuk memeriksa semuanya.

Tapi… pintunya ditutup dengan mantra ‘Kunci’. Dirampas tongkatnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Pernah ditakuti oleh orang lain, sekarang Knight of the North Parterre, Chevalier Charlotte, tidak terlihat di mana pun. Yang ada di sana hanyalah Charlotte Hélène d’Orléans, dipenjara dan sama sekali tak berdaya. Bahkan jika dia ingin memeriksa apa yang terjadi di luar, dia bahkan tidak bisa melakukan itu.

Tabitha kembali ke tempat tidur.

Ibunya yang ketakutan menatap lekat-lekat pada “Pahlawan Ivaldi”.

Tabitha mengambil buku itu, dan mulai membacanya, seperti yang telah dia lakukan berkali-kali.

Sambil membaca buku itu, Tabitha berpikir,

Bagaimana jika… seseorang datang untuk menyelamatkanku?

Wajah Sylphid melayang di benaknya.

Wajah Kirche muncul di benaknya.

Kuharap bukan mereka, pikir Tabitha. Peri itu mungkin bukan tandingan siapa pun.

Akhirnya, wajah Saito muncul di benaknya.

Pria muda… yang mengaku sebagai familiar legendaris.

Pengguna pedang yang mengalahkanku.

Saito yang telah mengalahkanku, seorang Chevalier, dengan pedang. Jika itu dia… bagaimana jika dia yang datang ke sini untuk menyelamatkanku?

Tapi… dia menggelengkan kepalanya.

Keajaiban seperti itu tidak akan pernah terjadi.

Seseorang yang bisa menang melawan elf itu tidak ada.

Harapan apa pun akan mengarah pada keputusasaan. Bukankah selama ini begitu?

Itu benar, tidak pernah ada waktu dimana antisipasiku dihargai.

Besok aku akan kehilangan jiwaku. Nasib ini tidak akan berubah.

Perlahan, Tabitha mulai membaca buku itu lagi.

Ivaldi menghadapi naga di dalam gua. Sisik-sisik naga yang telah hidup selama ribuan tahun berkilauan seperti batangan emas, dan telah menjadi sangat keras.

Naga itu berkata kepada Ivaldi yang menggigil ketakutan sambil memegang pedangnya.

enu𝓂a.i𝐝

“Makhluk yang sangat kecil. Enyah. Ini bukan tempat yang harus kamu datangi.”

“Kembalikan Roux!”

“Gadis itu adalah istrimu?”

“Tidak.”

“Hubungan seperti apa yang kamu miliki dengannya?”

“Tidak. Saya hanya mampir di desa untuk makan roti.”

“Kamu membuang hidupmu hanya untuk itu?”

Sambil gemetar ketakutan, Ivaldi menyatakan,

“Untuk itu saya telah mempertaruhkan hidup saya!”

Louise dan Saito terlempar oleh tinju batu itu ke halaman. Teman-teman mereka yang menjaga Kirche berlari ke arah mereka.

“Saito! Louise!”

Menggunakan tubuhnya sebagai tameng untuk Louise, Saito, yang telah menerima hantaman tinju batu dengan Derflinger, telah mematahkan tangan kanannya.

Montmorency mulai melafalkan mantra pemulihan di lengannya.

Dengan suara sedih, kata Saito.

“Lari. Kami akan melakukan sesuatu.”

“Cukup, diam saja!”

Malicorne merapal mantra angin, dan membubarkan kerikil yang masuk.

Membaca mantra Bumi, Guiche membuat tembok besar di depan mereka.

Namun demikian, sihir elf itu terlalu kuat.

Berdiri di puncak tangga menuju halaman, Bidashal dengan mudah menghancurkan dinding yang dibuat Guiche, dan menembakkan kerikil batu seolah-olah sihir Malicorne bukanlah apa-apa.

Saito berdiri, dan memukul kerikil dengan Derflinger.

“Aku belum menyembuhkan lengan kananmu!”

Montmorency berteriak dengan marah.

“Tidak ada waktu untuk itu!”

“Tetapi…”

“Louise sedang membaca mantranya.”

Seluruh rombongan berbalik.

Tanpa ada yang menyadarinya, Louise telah berdiri, menyiapkan tongkat sihirnya, dan sudah melantunkan mantranya dengan jelas.

…Ûruz Thurisaz Ansur Cen …

Louise meremas kata-kata itu dari dalam mulutnya.

 Gyfu Nyd Nauthiz…

Tekad dan energi dalam pikirannya mengubah esensi mereka, karena akhirnya berubah menjadi kata-kata yang dapat mengubah aturan alam semesta, dan mengalir keluar dari tubuh Louise.

Louise kagum pada tekad yang tertidur di dalam dirinya.

Tekadnya, sesuatu yang telah dia kumpulkan dalam dirinya selama enam belas tahun terakhir, telah berubah menjadi “Ledakan” dan memusnahkan armada besar yang menyerang Tristain. Dan sekarang, sensasi yang terbentuk di benaknya… sama dengan waktu itu.

Mengapa?

Eihwaz Yara…

Mengapa?

Louise bertanya pada dirinya sendiri.

Mengapa dia memiliki kemauan seperti itu dalam dirinya?

Dari mana dia mendapatkan kemauan untuk memungkinkannya mengucapkan mantra “Void” yang begitu panjang?

Tekad adalah kekuatan hati.

Louise tahu bahwa kemarahan atau kebahagiaan akan melipatgandakan kekuatan sihir. Kekuatan mantra tidak ditentukan oleh bakat seseorang saja.

Amarah? Kebahagiaan? Kesedihan?

Kemudian dia memikirkan perasaan yang bukan keduanya.

Pertanyaan yang lahir dari dalam diri Louise melahirkan sebuah hipotesis.

Satu-satunya perasaan yang membengkak begitu luas dalam diri Louise…

Apakah itu sumber Void?

 Yr Eoh Is!

Mantra telah selesai.

teriak Derflinger.

“Lemparkan ‘Dispel’ itu padaku!”

Louise mengarahkan tongkatnya ke Derflinger dan mengayunkannya ke bawah.

“Void Spell” menyelimuti Derflinger, dan bilahnya bersinar terang.

“Mitra! Sekarang!”

Saito mengincar Bidashal di puncak tangga dan berlari ke depan.

Mengangkat Derflinger di atas kepalanya, dia mengayunkannya ke bawah.

Itu berbenturan dengan penghalang tak terlihat, “Counter.”

Tapi kali ini dia tidak dipukul mundur.

“Void” yang diucapkan Louise terkonsentrasi pada satu titik penghalang… menghilangkan bagian yang bersentuhan dengan Derflinger.

Sama seperti mengiris buah lengket menjadi dua, perlahan-lahan mengiris penghalang “Counter”.

Itu hanya sesaat.

Mendobrak penghalang, kekuatan spiritual yang melindungi Bidashal tersebar.

Peri jangkung itu terkejut.

“Shaitan… jadi ini kekuatan yang mencemari dunia!”

Tidak sebanding dengan mereka, elf itu hanya melihat dan menggenggam tangan kirinya dengan tangan kanannya. “Batu Angin” yang tersegel di dalam ring mulai berfungsi. Seperti boneka yang ditarik benang, Bidashal naik ke langit.

“Keturunan Setan! Saya memperingatkan Anda! Jangan pernah mendekati Gerbang Setan! Jika itu terjadi, kami pasti akan menghancurkan kalian semua!”

Sambil melihat elf yang perlahan menghilang ke langit, Saito perlahan jatuh ke tanah. Itu karena dia merasa lega dan dengan demikian melepaskan dirinya.

Tiga ratus tentara di belakang mereka sedang tidur.

Di depan mereka, puing-puing yang tak terhitung jumlahnya berguling-guling.

Setelah menghabiskan tekadnya, Louise jatuh ke tanah dan mulai mendengkur.

Guiche berbisik bersemangat.

“Aku benar-benar menang melawan elf. Sulit dipercaya.”

“Bukankah kamu baru saja kalah?” kata Montmorency.

Saito menggendong Louise.

“Oke, ayo pergi. Tugas kita belum selesai.”

“Kemana?”

Dengan suara bodoh, Malicorne bertanya.

“Untuk menemukan Tabitha!”

Menggendong Louise di lengannya, Saito mulai menaiki tangga yang mengarah dari halaman ke menara kastil.

Kirche bangun. Dia dibawa oleh Malicorne dan Sylphid. Dia mencium bau gosong dari rambutnya yang hangus. Rambutku menjadi keriting , pikirnya linglung. Luka bakar di kulitku tidak terlalu parah. Mungkin itu karena sihir Air Montmorency.

Ya ampun, saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan dihujani oleh api saya sendiri.

Ada apa dengan elf itu? Sosok Saito berjalan di depan, dan Louise digendong olehnya, muncul di hadapannya. Sepertinya mereka entah bagaimana berurusan dengan elf itu.

Dalam sejarah keluarga kami, saya telah menjadi Von Zerbst pertama yang berterima kasih kepada La Vallière. Sambil memikirkan itu, Kirche kehilangan kesadaran lagi.

Ivaldi memukul naga itu dengan pedangnya, tetapi dia dihentikan oleh sisik yang keras dan dipaksa mundur. Naga itu menggunakan cakarnya, rahangnya yang besar, dan menyemburkan api untuk melukainya.

Ivaldi jatuh berkali-kali, tapi dia selalu bangun.

Ketika sang naga melancarkan pukulan terakhir dengan menyemburkan apinya, sesuatu yang mencengangkan terjadi. Pedang yang dipegang Ivaldi bersinar terang, dan menangkis api naga. Ivaldi kemudian melompat, dan menusukkan pedangnya ke tenggorokan naga.

Dummm! Dengan suara, naga itu jatuh ke tanah.

Ivaldi menuju ke kamar di belakang naga.

Roux memeluk lututnya dan gemetar ketakutan.

“Tidak apa-apa sekarang.”

Ivaldi mengulurkan tangannya.

“Naga itu sudah mati. Kamu bebas sekarang.”

Selesai membaca buku di baris itu, pandangan Tabitha tertuju pada ibunya. Dia mendengkur dengan damai. Suara mengerikan barusan telah berhenti tanpa dia sadari.

Di sisi lain pintu, langkah kaki terdengar.

Mereka berbeda dari elf atau tentara.

Mengapa? Hati Tabitha bertanya.

Harapan meluas di dalam hatinya.

Tabitha berusaha menyangkalnya.

Itu karena itu tidak mungkin.

Mustahil.

Tidak ada yang akan datang ke perbatasan negara antara Gallia dan para elf untuk menyelamatkannya. Tapi tetap saja, sebagai pengguna elemen Angin, telinga halus Tabitha terus memberitahunya bahwa langkah kaki itu familiar. Sepasang sepatu yang tidak biasa. Sepatu yang tak terlihat dan terdengar lembut.

Dia mendengar suara seseorang mencoba membuka pintu.

Sadar dikunci, Bang! Pintunya dipotong.

Seketika wajah yang dia lihat ketika dia bergegas keluar dari Akademi; orang berambut hitam, mulai terlihat… Tabitha hancur. Perasaan sayang, emosi yang telah dia lupakan, menyapu dirinya.

Itu melegakan.

Yang masuk setelah Saito adalah Guiche dan Malicorne. Louise dibawa oleh Saito di bahunya. Montmorency dan Sylphid, yang telah bermetamorfosis menjadi manusia, juga bersama mereka. Dibawa oleh Sylphid, Kirche juga datang.

“Onee-sama! Kamu baik-baik saja! Kyui!”

“Oh, terima kasih Tuhan, terima kasih Tuhan! Anda disini!”

Guiche dan Malicorne juga tersenyum. Kirche tidak sadarkan diri karena luka-lukanya. Tentunya dia telah berjuang demi aku.

Dengan bingung, Tabitha menatap mereka.

Saya pikir saya telah berjuang sendirian selama ini.

Namun, saya tidak sendiri.

Aku tidak sendirian.

Membawa Louise di punggungnya, Saito mendekatinya, dan mengulurkan tangannya padanya.

“Kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka?”

Tabitha merasakan sesuatu yang hangat mengalir di wajahnya.

Tabitha menangis seperti anak kecil.

Air mata lega yang terlupakan mengalir turun.

Sambil meneteskan air mata, Tabitha berpikir pada dirinya sendiri.

Mungkin saya telah mencari.

Di tengah perjuanganku yang mandiri dan menyendiri, di dalam hatiku yang sudah beku, selama ini mungkin aku mencari.

Dari tempat dipenjara.

Dari lubuk hatiku yang dingin.

Untuk Ivaldi yang akan datang menyelamatkanku.