Bab Sembilan: Konfrontasi dengan Burung Misterius

Saito keluar dari menara utama dan segera pergi ke kamar Louise untuk mencarinya. Namun, dia belum kembali. “Bagaimana jika aku tidak bisa menemukan Louise…” Hanya itu yang ada di pikirannya.

Dia belum pernah melihat Louise begitu sedih sebelumnya.

Itu salahnya… bagaimanapun keadaannya, itu tidak bisa dimaafkan.

Dia ingin bertemu dengannya dan meminta maaf.

Sambil berlari, Saito membayangkan perasaan Louise. Dia melihat putri yang dia hargai dan… familiar yang selalu dia anggap setia, saling berpelukan seolah-olah mereka adalah sepasang kekasih; seberapa besar perasaannya terluka?

Meskipun mereka bukan sepasang kekasih…Louise pernah melihatnya membiarkan Henrietta berciuman, pasti sangat menyakitkan baginya! Bahkan memikirkan tentang ini, hati Saito sakit.

Melompat keluar kamar, dia langsung berlari ke halaman akademi di malam hari.

Di tengah kegelapan yang hampir gelap gulita… Sosok Louise tidak bisa dilihat dimanapun.

Ketika dia menuju Vestri Courtyard…

Awan cerah, dan sinar bulan menampakkan sosok; bayangan yang duduk di bangku bisa terlihat.

“Louise!”

Dia tanpa sengaja berteriak dan bergegas maju, hanya untuk menemukan bahwa dia salah.

“Apa? Oh itu kamu…”

Itu adalah Tabitha. Bahkan tidak menghadiri pesta dansa pada malam seperti itu, membaca buku di bangku yang tidak akan dikunjungi siapa pun; itu benar-benar tipikal dirinya.

“Hei, apakah kamu melihat Louise?”

Tabitha tidak menanggapi.

Menatap lekat-lekat buku itu, begitu saja, tubuhnya tidak bergerak sedikit pun.

Dia tidak mendengarku? Dia berpikir, dan mengulangi dirinya sendiri.

“Apakah kamu tahu di mana Louise berada?”

Wajah yang diterangi oleh sinar bulan, benar-benar pucat.

Pada saat itu… Saito menyadari ada bayangan yang berputar-putar di udara dengan punggung menghadap bulan.

“Apa itu? Itu bukan burung… dan dia punya kaki?”

Dengan sosok manusia dan mengepakkan sayap, itu adalah makhluk yang sangat aneh. Itu tampak seperti setan yang dia lihat di manga dan televisi di masa lalu.

“Gargoyle.” Ucap Tabitha singkat.

“Anda…!” Saat dia mengatakan itu, Tabitha mengayunkan tongkatnya.

Buoo! Semburan udara meluas ke arahnya, dan Saito terlempar dari kakinya.

“Apakah kamu…!”

Bahkan tidak punya waktu untuk berteriak, panah es mengarah ke Saito dan terbang ke arahnya.

Di tempat yang agak jauh dari Akademi Sihir, Louise menangis tanpa henti.

“Kejam … terlalu kejam … kenapa, kenapa!”

Kegelapan hitam pekat ada di sekelilingnya.

Seolah-olah dia tertinggal, sendirian di dunia ini. Namun, saat ini dia tidak takut akan kegelapan. Sebaliknya, Louise merasa itu memberikan kenyamanan hatinya yang hancur.

“Tak termaafkan… kejam… benar-benar tak termaafkan…”

Kata-kata dan air matanya mengalir bersama tanpa henti. Kesengsaraannya terus memakan dirinya sendiri.

Dia mengulangi kata-kata yang sama, berulang-ulang, dan kemudian…

“Apa yang tidak bisa dimaafkan?”

Di tengah kegelapan, sebuah suara terdengar.

en𝘂ma.i𝗱

Louise yang berada dalam kebingungan, merasakan sesuatu bergema di dalam hatinya.

“Saya dikhianati. Itu sebabnya, itu tidak bisa dimaafkan.

“Oleh siapa kamu dikhianati?”

“Oleh seseorang yang kusayangi…”

“Kalau begitu, kamu harus membalas dendam.”

“Pembalasan dendam?”

“Itu tidak bisa dimaafkan kan? Jika itu masalahnya, Anda harus membalas dendam. Kamu bisa melakukannya. Pengguna Void yang agung.”

Mendengar itu, Louise tersadar.

“…Siapa kamu?”

“Salah satu temanmu. Sejak dulu… orang yang melayani rakyatmu.”

“Siapa kamu! Keluar!”

Louise berteriak ke dalam kegelapan. Kemudian dia teringat kejadian sebelumnya di Albion.

“Myoznitnirn?”

“Kamu mengerti; tapi kau tetap salah.”

Dia memfokuskan matanya… dan bayangan bersayap mulai terlihat.

“…Gargoyle?”

Saat Louise hendak berdiri,

“Jangan khawatir. Aku tidak akan menyakitimu.”

Gargoyle yang muncul dari kegelapan menuju ke kaki Louise dan berjongkok dengan hormat.

“Apa… apa niatmu! Myoznitnirn! Kau bilang kau tidak akan menyakitiku! Lalu keluar! Datang dan hadapi aku!”

Namun, gargoyle itu membuka mulutnya.

“Untuk apa yang terjadi sebelumnya, saya minta maaf. Tapi, itu yang disebut ujian. Untuk menentukan apakah Anda layak menjadi sekutu kami atau tidak. ”

“Berhenti berbohong! Anda pikir saya akan mempercayai kata-kata itu?

“Kalau begitu, tanyakan pada dirimu sendiri. Di dunia ini, kata-kata siapa yang kau percayai?”

Louise terdiam. Beberapa saat yang lalu… bukankah dia dikhianati oleh dua orang yang paling dia percayai?

“Tuanku bisa menunjukkan jalannya.”

“Bohong… itu bohong!”

Suara Louise menjadi semakin lembut.

“Satu-satunya yang benar-benar bisa memahamimu… adalah sesama pengguna Void. Kami ingin Anda meminjamkan kekuatan Anda kepada kami.”

“… Kekuatanku?”

“Itu wajar bagimu untuk berhati-hati. Namun, kehati-hatian yang berlebihan akan memalingkan pandangan Anda dari kebenaran.”

Apakah itu sihir atau bukan, suara gargoyle itu memesona.

Lambat laun, kewaspadaan Louise menghilang.

Louise, yang bingung karena kesedihannya, tidak tahu bahwa dia tertipu.

“Kamu, apakah kamu benar-benar temanku?”

“Tentu saja.”

“Temanku? Anda tidak akan mengkhianati saya?

“Aku pasti tidak akan mengkhianatimu.”

Gargoyle perlahan berbalik, dan menunjukkan Louise itu kembali.

“Tolong tunggangi aku. Oh master Void yang hebat.”

Louise tidak bisa menolak suara itu lagi.

Dia merasakan punggung gargoyle itu… dan indera Louise berangsur-angsur memudar. Perlahan, seolah tertidur, Louise berbaring di punggung gargoyle.

en𝘂ma.i𝗱

Gaa!

Gagaa!

Gagagagagaaaa!

Badai Windy Icicles – salah satu serangan terkuat Tabitha, terbang ke arahnya. Saito jatuh ke samping untuk menghindari mereka.

Jelas, itu adalah serangan yang bertujuan untuk… membunuh Saito.

Jika dia tidak menjalani pelatihan Agnes, dia tidak akan bisa menghindarinya.

“Apa apaan!? Apa yang kamu inginkan!?”

Saito berteriak marah. Dia sama sekali tidak mengerti alasan di balik serangan ini.

“Oi! Tabitha! Kamu, apa-apaan ini… ap-!”

Tanggapannya ajaib.

Tabitha menyebarkan Windy Icicles ke segala arah, mengelilinginya, dan menerbangkannya.

Bashushushushushuuu!

Setelah tabir asap uap air yang dihasilkan oleh Windy Icicles yang tak terhitung jumlahnya menghilang…

Bertentangan dengan harapannya, bukannya melihat sosok tertusuk, Saito berdiri di sana dengan Derflinger terhunus. Windy Icicles diserap oleh Derflinger, sedangkan sisanya disapu oleh Saito dengan pedangnya.

“Apa-apaan ini, apa alasanmu? Mengapa Anda menyerang saya? Menjelaskan!”

Tabitha mengangkat tongkatnya.

“Karena perintah.”

“Memerintah? Siapa yang menyuruhmu!”

Seperti yang diharapkan, jawabannya adalah sihir.

Saito mencengkeram Derflinger dengan erat dan melompat. Dia berencana memperpendek jarak mereka dalam satu gerakan… dan merobohkan tongkat yang dipegang Tabitha. Tapi Tabitha bereaksi terhadap gerakan Saito dan melompat melewatinya. Tubuhnya bergerak dengan gesit, seperti elemen Angin tradisional yang dia banggakan.

Seolah-olah dia adalah boneka jarum jam, Tabitha menggabungkan keterampilan dan sihir tubuhnya untuk menghindari pedang yang diacungkan Saito.

“!?”

Dia melompat-lompat, menghindari pedang, dan pada saat yang sama,

“Deru Bagaraasu.”

Dia melantunkan mantra, dan selanjutnya, menggunakan sihir untuk terbang melewatinya. Sangat lambat, seolah dia sedang mengejar kapas.

Dan kemudian, kadang-kadang, dia mengucapkan mantra yang akan menyebabkan serangan seperti sengatan lebah.

Udara terdistorsi, dan menyerang Saito.

“Palu Udara.”

Pada saat itu pedang sudah disiapkan, tetapi, karena terkejut, Derflinger tidak dapat menyerapnya.

Menerima pukulan penuh, Saito terlempar ke udara.

“Berengsek…”

Namun, serangan itu tidak membawa kekuatan yang kuat.

Tampaknya kedua belah pihak tidak memiliki pukulan yang menentukan. Hanya untuk menyamai kecepatan Gandalfr, dia harus berusaha keras.

Karena dia tidak punya cukup waktu untuk mantranya, dia tidak bisa menggunakan mantra yang kuat. Secara alami, Windy Icicles dan Air Hammers melemah.

Namun, Tabitha cepat.

Dengan tubuh yang kecil dan ringan, gerakannya lebih cepat dari Wardes yang pernah dia lawan sebelumnya.

en𝘂ma.i𝗱

“Cara orang ini bergerak. Itu adalah gerakan seorang pembunuh.”

Derflinger mengungkapkan perasaannya.

“Pembunuh?”

“Ya. Menghindari pertarungan langsung, dan saat lawan mengungkapkan kelemahannya, menentukan pemenang dalam sekejap. Serangan satu per satu gadis itu tidak terlalu kuat. Gerakan dan kecepatannya luar biasa.”

“…Kenapa dia melakukannya dengan sangat baik, mengingat dia hanya memegang tongkat?”

“Hati pasangan tidak pasti, itu sebabnya.”

“Itu sangat benar! Kenapa aku melawannya…!?”

Saito bahkan tidak bisa menampilkan setengah dari kekuatannya yang biasa.

Tidak dapat memahami alasannya untuk menyerang, dia tidak dapat melawan Tabitha.

Sebelum dia menyadarinya, dalam pertarungan bertahannya, Saito terpojok. Tidak… bahkan jika dia bisa menggunakan kekuatan penuh Gandalfr, Saito tidak akan bisa melawan Tabitha dengan serius. Bahkan sekarang, dia hanya bisa menghunus pedangnya untuk mencoba yang terbaik untuk menjatuhkan tongkat Tabitha. Saito adalah orang seperti itu.

Serangan serangan dan pertahanan berlanjut bolak-balik …

Saito dan Tabitha saling berhadapan dalam jarak 15 surat.

Mereka baru saja keluar dari jangkauan serangan satu sama lain.

Hanya sedikit lebih jauh dari jarak yang bisa ditempuh Saito dalam satu lompatan.

Bahkan jika Saito berlari ke depan, Tabitha bisa mengelak dari jarak ini.

Itu juga sama untuk Saito. Bahkan jika Tabitha mengucapkan mantra apa pun… dia memiliki kepercayaan diri untuk menghadapinya dari jarak sejauh ini.

“Oi! Sudah saatnya Anda memberi saya jawaban langsung … ”

Pada saat itu,

“Apakah kamu kesulitan berurusan dengannya?”

Seolah bergema di kepala mereka, sebuah suara terdengar dari atas langit.

Gargoyle yang telah mereka lihat sebelumnya, membawa sesuatu di belakangnya dan mengitari mereka.

Itu adalah bayangan.

Di bawah sinar bulan, rambut merah muda bersinar.

“LOUISE!”

Tubuh Louise terlihat, digendong di punggung gargoyle, dia sepertinya pingsan.

Saito tanpa sadar mencoba berlari menuju tempat Louise berada… tapi sebelum dia bisa melakukan itu, Tabitha menghalangi jalannya.

“Kamu … minggir!”

Dengan mata yang tidak menunjukkan emosi, Tabitha memelototi Saito.

“Tidak ada alasan baginya untuk minggir. Anak ini adalah Knight of the North Parterre. Pengawas setia kami.”

“Penjaga?”

“Bukankah ini lucu? Chevalier versus Chevalier. Kombinasi yang akan membuat tuanku melompat kegirangan.”

Tabitha sedikit membungkukkan tubuhnya dan menyiapkan tongkatnya.

Berat…

Suasana tampak berubah menjadi berat secara tiba-tiba.

Kekuatan magisnya terwujud menjadi aura, yang melayang di sekitar Tabitha, seperti kabut panas. Di bawah iluminasi sinar bulan, aura itu menggeliat seperti setan.

Biru.

en𝘂ma.i𝗱

Aura yang mewujudkan kekuatan Tabitha.

Saito menelan ludah.

Kekuatan magis gadis ini bukan hanya untuk pertunjukan.

“Oi, Tabitha. Karena Louise dipertaruhkan, aku harus serius.”

“…”

“Karena kamu kuat, aku tidak bisa meremehkanmu.”

Tabitha mulai melafalkan mantra.

“Hei, Gandalfr. Jika Anda tidak serius, Anda akan terluka. Apakah kamu tidak mengerti? Jika Anda terus seperti ini, Anda tidak dapat menyelamatkan tuan Anda yang berharga.”

“Minggir Tabitha! Minggir saja!”

Mengabaikan teriakan marahnya… Tabitha terus melantunkan mantranya.

“Air Laguz Adalah Isa Hagalaz”

Pada saat yang sama Tabitha memutar tongkatnya untuk mencocokkan nyanyian.

Kekuatan magis terbentuk di sekujur tubuhnya seperti ular dan berubah menjadi lembing es besar.

Dipandu oleh staf… lembing es berputar.

Sambil berputar, itu terus membesar… lebih besar, lebih tajam, dan pancaran birunya terus meningkat.

Derflinger bergumam.

“’Javelin’ itu… kekuatan penghancurnya kuat. Jangan pukul partner, atau kita akan tamat.”

“Oi, Tabitha! Untuk menyelamatkan Louise, aku mungkin harus membunuhmu! Apakah kamu mengerti!?” teriak Saito.

“Itu juga sama untuk anak ini.”

Teriakan gargoyle bergema dari atas.

“Lakukan! Mitra!”

Saito menggeleng seolah menyerah, dan melompat.

Secara bersamaan, Tabitha mengayunkan tongkatnya ke bawah.

Dengan lambaian tongkat, Javelin besar itu mengarah ke bawah dan menembak ke arah Saito.

en𝘂ma.i𝗱

Pedang dan Javelin saling berpotongan.

Dibedah oleh pedang, Javelin pecah dan hancur berkeping-keping.

Namun di tengah puing-puing es, Saito terkena serpihan es yang menghujani seperti pecahan kaca.

“Chi-!” Tabita menggeram.

Menemukan celah di antara serpihan es, Tabitha mengacungkan tongkatnya untuk menembakkan Javelin lainnya.

“Babak pertama adalah umpan!”

teriak Derflinger.

Tabitha baru saja menyelesaikan dua lembing sekaligus.

“Uooooo…!”

Bersamaan dengan teriakannya, rune di tangan kiri Saito bersinar.

Dalam sepersekian detik, dia bergegas dan menjatuhkan Tabitha.

Mengangkangi tubuh kecilnya dengan lututnya, Saito mengarahkan pedangnya ke arahnya.

Tapi Tabitha tidak akan melepaskan stafnya.

“Buang tongkatmu!”

Teriak Saito, saat dia menyiapkan pedangnya dengan keras di atas kepalanya.

Tabitha menatap Saito tanpa bergerak.

Mata itu… benar-benar dingin. Tidak diketahui emosi seperti apa yang tersembunyi di belakang mereka.

Satu-satunya hal yang mereka ungkapkan adalah, “Saya akan mengalahkan musuh”.

Musuh yang ada di depannya.

en𝘂ma.i𝗱

Itulah yang sepertinya dikatakan oleh mata itu.

Kabut magis berkumpul di sekitar tongkat Tabitha, mantra es ‘Javelin’ terbentuk. Hanya dengan menurunkan tongkatnya… tombak itu akan dilepaskan, dan akan menembus tubuh Saito.

Tanpa ragu sedikit pun, Tabitha mengayunkan tongkatnya.

“Berhenti!!”

teriak Saito, dan mengayunkan pedangnya ke bawah.

Tombak es diaktifkan, dan Bang! , baik Saito maupun Tabitha diselimuti kabut uap air.

Tabitha menatap Saito, tercengang.

Pedang Saito tertancap ke tanah di samping wajah Tabitha.

‘Javelin’ Tabitha yang bersinar dengan cahaya pucat… menembus sisi tubuh Saito. Darah merah mengalir dari luka Saito… dan menetes ke pipi Tabitha.

Pipi seputih salju ternoda merah.

“…Mengapa?”

Tanpa bergerak sedikit pun, Tabitha bertanya pada Saito.

Saito seharusnya sudah menusukku sekarang.

Namun, Saito mengacungkan pedangnya.

“Entahlah… aku mengarahkannya tanpa sadar. Sungguh memalukan… dan aku harus melindungi Louise… kenapa aku mengampuni musuh…? SAYA…”

Saito bergumam dengan wajah tampak sedih.

“Tapi … kamu telah menyelamatkan kami berkali-kali, kurasa aku tidak bisa membunuhmu …”

“…”

“Aku ingin… melindungi orang-orang yang paling kusayangi dalam hidup… meski begitu, bagaimana aku bisa mengorbankan yang lain…?”

Mata Tabitha terbuka lebar.

Setelah itu… dari dalam mata biru transparan itu, air mata menggenang, meluap dari sisi matanya… dan mengalir di pipinya.

“Apa masalahnya? Untuk apa kamu menangis? Tugas Anda belum selesai. Berikan pukulan terakhir dengan cepat!” gargoyle menuntut.

Tabitha melompat, dan dengan “Wind Break”, menghempaskan Saito yang jatuh.

“Aduh!”

Terguling, Saito mencoba berdiri… tapi perutnya sakit, dan tubuhnya mati rasa – dia tidak bisa bergerak.

Tabitha mengayunkan tongkatnya beberapa kali.

“Gou!” Dia berteriak, dan angin puyuh tiba-tiba berputar di sekitar Tabitha, menyelimutinya.

Di tengah itu, pecahan salju berkilau, berkilau.

Akankah aku terbunuh oleh salju yang indah ini…? Dalam keadaan linglung, Saito berpikir…

Tabitha tidak mengarahkan tongkatnya ke Saito, tapi ke gargoyle, dan menembak.

en𝘂ma.i𝗱

Dicampur dengan kepingan salju, angin kencang menyerang gargoyle dengan kekuatan besar, memotong sayapnya dan menjatuhkannya ke tanah. Louise, yang berada di atas gargoyle, terlempar pada saat yang bersamaan.

Tabitha berbalik ke arah Saito.

“Selesaikan.”

Memegang sisi lukanya, Saito bergerak menuju gargoyle, yang sedang berjuang untuk terbang menjauh.

“Ya ampun… Ksatria Parter Utara. Seekor anjing peliharaan menentang tuannya?”

Tabitha mengangkat tongkatnya.

“…Jangan salah paham. Tidak pernah sekali pun aku bersumpah setia kepada kalian.”

Gargoyle, berjuang dengan luka parahnya, berbicara dengan suara kecil.

“Aku akan melaporkan pengkhianatanmu. Selain itu, kami sudah menangkap mangsa yang kami tuju.”

Saat kata-kata itu diucapkan…

Bayangan besar jatuh dari langit.

Dengan sayap sepanjang 30 meter… itu adalah gargoyle raksasa.

“Hu-Besar!!”

Gargoyle ini berkali-kali lebih besar dari yang sebelumnya.

Meraih Louise yang tak sadarkan diri dengan tangan kirinya, dia dengan cepat naik ke udara.

Hanya dengan kepakan sayap gargoyle raksasa, Saito dan Tabitha terhempas dan membentur tanah dengan keras.

Tabitha, yang pulih dengan cepat, bersiul.

Mengeluarkan raungan, Sylphid terbang dan mendarat di depan Tabitha.

Dengan gesit mengangkangi naga, Tabitha memanggil Saito.

“Ayolah.”

Sambil memegangi sisi tubuhnya yang terluka, Saito naik ke punggung Sylphid. Tabitha mengulurkan tangannya, membantunya berdiri.

“Kejar mereka.”

Atas perintah singkat Tabitha, dan dengan suara Kyui , Sylphid melayang ke langit.

Saito dan Tabitha menunggangi Sylphid di punggungnya, mengejar gargoyle besar itu. Apakah Myoznitnirn mengendalikan gargoyle dari suatu tempat…? Sosoknya tidak bisa dilihat di punggungnya.

“Hai Tabitha. Katakan padaku. Mengapa Anda menyerang saya? Siapa orang-orang itu?”

Tabatha yang melihat lurus ke depan….

“Kita akan bicara setelah itu.” Dia bergumam.

“Oke,”

Saito mengangguk. Memang, sekarang bukan waktunya untuk mendengarkan alasannya.

Kecepatan terbang gargoyle, mengepakkan sayapnya, tidak secepat itu. Sylphid Tabitha berhasil menyusulnya dengan mudah.

Bentuknya yang brutal terlihat di bawah sinar bulan.

Sebelum dia menyadarinya, Saito mengingat rumor yang dia dengar di ruang makan.

Sayap besar yang disaksikan oleh seorang ksatria naga di atas langit Tristan…

Sosok itu pasti salah satu yang dikira monster burung.

Penampilan aslinya pasti yang ini.

Desas-desus bahwa rentang sayapnya adalah 150 meter pasti dilebih-lebihkan…. Ukurannya mungkin muncul beberapa kali lebih besar karena kegelapan dan ketakutan.

“Lebih dekat! Saya siap!”

Tabitha mengangguk, dan memerintahkan Sylphid.

en𝘂ma.i𝗱

“Lebih dekat.”

” Kyui “, pada saat Sylphid mendengkur…

Di langit, titik-titik hitam kecil mulai muncul secara bertahap.

“A-Apa itu…?”

Mereka adalah gargoyle.

Seperti sekawanan burung gagak, gargoyle, yang jumlahnya menutupi langit, terbang ke arah mereka.

Bergerak dengan sihir dan mata kuning mereka bersinar, Para gargoyle mulai mengelilingi Sylphid.

“Kotoran!”

Sudah ada sekitar beberapa lusin di dekat mereka.

Untuk menghentikan mereka mendekati yang besar yang membawa Louise, para gargoyle menyerang dengan cakar dan taring mereka.

“Kyu, kyui!”

Sylphid mengeluarkan suara ketakutan.

Tabitha meneriakkan ‘Windy Icicle’ lagi… tapi hanya satu yang jatuh. Karena pertarungan sebelumnya dengan Saito, sepertinya tekadnya telah habis.

Saito menggertakkan giginya.

Tanpa senapan mesin yang bagus dan kekuatan Gandalfr, situasinya tampak tanpa harapan.

“Sial… jadi bagaimana kalau aku Gandalfr! Tanpa alat yang tepat, senjata yang kupegang mungkin juga mainan!”

Ksatria ini, yang dulu terkenal sebagai seorang Chevalier, cukup malu.

Pada saat itu… Tabitha memberi tahu Saito dengan lembut,

“Diatas sana.”

Saat Saito mendongak, yang dia lihat… adalah bayangan besar… tersebar di langit.

“A-Apa itu….”

Benar-benar kolosal… tidak ada lagi yang bisa menggambarkan sayap hitam yang terbang di atas kepala.

Siluetnya tampak seperti monster yang melebarkan sayapnya…

Shushushushushu … suara aneh terdengar darinya.

Laporan ksatria naga itu tidak salah.

Lebar keseluruhannya lebih dari 150 meter.

“Benda ini sangat besar … jadi semuanya benar!”

Dibandingkan dengan kawanan gargoyle dan yang membawa Louise, ini sekitar 5 kali lebih besar. Rupanya, itu adalah gargoyle yang sangat besar…

Tidak masuk akal bahkan berpikir untuk melawan lawan seperti itu.

Jika mereka tidak ingin mati, mereka harus melarikan diri dari sana.

Terlepas dari itu, Tabitha tidak berusaha membuat Sylphid mundur.

Sebaliknya, dia berhenti melakukan manuver mengelak dan langsung menuju target mereka.

“Oi, Tabitha! Itu sembrono!”

Tabitha menatap lurus ke arah gargoyle yang menahan Louise.

Untuk menghentikan Tabitha, gargoyle terbang di depan mereka dan menargetkan sayap Sylphid.

Ada tujuh dari mereka.

Itu lebih dari yang bisa ditangani Saito.

“Lari Tabitha! Itu terlalu berbahaya!”

“…Kamu menyelamatkanku.”

“Eh?”

“Aku akan membantumu menyelamatkan Louise bahkan jika itu mengorbankan nyawaku.”

Jadi Tabitha bahkan rela mempertaruhkan nyawanya demi dia. Pahit karena ketidakberdayaannya sendiri, Saito menggertakkan giginya.

“Sialan semuanya!!”

Seperti lentera yang berputar, wajah Louise, Siesta, dan Colbert berkelebat di benaknya.

Saya tidak bisa melaksanakan keinginan terakhir guru.

Saya tidak bisa melakukannya.

Aku ingin melindungi gadis yang kucintai tapi… AKU TIDAK BISA MELAKUKANNYA!

“Guru! Hal-hal yang kau lakukan, aku bahkan tidak bisa melakukan setengahnya… tidak, bahkan sepersepuluh pun tidak!”

Menghadap ke langit, Saito berteriak.

Ketujuh gargoyle itu mendekati mereka dari depan…

Ketika mereka bersentuhan dengan gargoyle, mereka pasti akan tercabik-cabik oleh cakar besar itu. Tapi kemudian, tepat saat Saito mengira mereka sudah selesai…

Api keluar dari bayangan besar dari atas.

Api meletus di atas medan perang.

Dengan gerakan seperti ular, ia mengepung gargoyle yang hendak menyerang Saito dan mengubahnya menjadi abu.

Saito dan Tabitha terkejut, dan melihat ke langit.

“Mengapa?”

“Sekutu…?”

Suara-suara bisa didengar.

“‘Bahkan tidak sepersepuluh dari mereka’ katamu?”

Dari langit, suara itu bergema.

Anehnya bergema seolah-olah ditransmisikan melalui pengeras suara.

Namun demikian, suara itu terdengar akrab.

Di laboratorium, di ruang kelas, di halaman… suara yang telah dia dengar berkali-kali sebelumnya.

“Guru?” gumam Saito.

Dia menggelengkan kepalanya setelah itu. Itu pasti halusinasi. Guru seharusnya sudah mati.

Dia mendengar suara-suara yang tidak ada karena dia terlalu stres.

Serangan gargoyle berlanjut. Sylphid mulai menghindari serangan dengan panik lagi. Karena itu, Tabitha dan Saito hanya bisa bergantung padanya dengan sekuat tenaga. Mereka tidak bisa melakukan serangan balik sama sekali.

“Kamu bukan aku. Itu bukan hal yang memalukan.”

Suara itu bisa terdengar lagi.

Saito mengangkat wajahnya dan berteriak,

“Guru!!”

Itu suara Colbert. Tidak ada kesalahan tentang itu.

Kejutan dan kegembiraan menyapu hatinya.

Guonguonguon … Suara itu terdengar di langit.

Shushushushushushu … Suaranya menjadi lebih keras.

Bayangan kolosal turun perlahan, dan mendekati kelompok yang diserang oleh gargoyle.

Mulut Saito terbuka lebar.

A-Sayap yang sangat besar… jadi ini adalah objek yang dideskripsikan sebagai “monster mirip burung” .

Ya.

Itu memang sayap. Sayap besar yang memiliki rentang sekitar 150 meter. Di belakang sayap, beberapa baling-baling besar sedang berputar.

Benda terbang itu memiliki sayap berbentuk segitiga sama kaki datar, dan baling-baling besar adalah penggerak utamanya.

Sangat berbeda dari “burung misterius”, ini adalah hal yang nyata.

Dan saat dia melihat baling-baling itu… Harapan Saito terwujud.

“Kamu hidup…”

Kemudian suara wanita pengap yang sudah lama tidak mereka dengar berteriak.

“Hei teman-teman, apa yang kamu lakukan? Bersenang senang? Sejak kapan kamu berhasil berteman dengan gargoyle?”

Tabitha menatap pemilik suara itu.

“Aku sedang berpikir untuk diam-diam tiba di akademi, dan memamerkan “Ostran” ini untuk mengejutkan kalian semua. Tapi ketika kami kembali ke Tristain, kami membuat kesalahan navigasi dan secara tidak sengaja datang ke sini.”

“Kirche!”

Benar saja, itu adalah suara Kirche yang tidak muncul di akademi sejak membawa jenazah Colbert ke Germania.

Selanjutnya, suara Colbert bisa terdengar.

“Ngomong-ngomong… ‘Ular Terbang’ akan bergerak, jadi berhati-hatilah.”

“Lakukan penyelaman hidung!” teriak Saito pada Tabitha.

Tabita mengangguk. Sylphid menundukkan kepalanya, dan segera menukik ke bawah.

Baraaaa… barabarararararaaaaa! Banyak tembakan dilepaskan dari laras peluncur yang terletak di bagian bawah “Ostran” .

Dari belakang silinder yang jatuh, api pengapian dinyalakan.

Setelah itu, shupooooo! Suara yang dia dengar saat dia dikejar oleh para ksatria naga di Albion sebelumnya, bergema di udara.

Seperti kembang api di langit malam, Ular Terbang Colbert menyala secara bersamaan.

Ujung Flying Serpents dilengkapi dengan perangkat sihir yang mentransmisikan “Detect Magic”. Perangkat ajaib itu bereaksi dengan penuh semangat terhadap gargoyle, dan Ular Terbang dengan cepat berlari ke arah mereka.

Umumnya, ada sekitar dua atau tiga ‘Ular Terbang’ yang mengejar setiap gargoyle.

Ular Terbang meledak di jarak dekat gargoyle, pecah menjadi pecahan yang merobek gargoyle.

Gargoyle bahkan tidak bisa berpikir untuk melarikan diri. Satu per satu, mereka jatuh ke tanah.

Salah satu ular bereaksi terhadap sihir Tabitha, dan terbang ke arahnya.

Saito melompat dari puncak Sylphid, dan menebasnya sebelum bisa mencapainya.

Sebelum dia menyadarinya, dia bahkan tidak bisa lagi merasakan sakit di sisi perutnya.

Guru itu hidup.

Orang yang percaya padaku…

Orang yang telah membantuku berkali-kali sebelumnya…

Dan sekarang… dia menyelamatkanku lagi.

Fakta itu memberi Saito keberanian.

“Aku tidak sendirian.”

Rune di tangan kirinya bersinar.

Menggunakan ledakan barusan, menggenggam Derflinger dengan tangan kirinya, Saito menangkap salah satu Ular Terbang di udara.

Berpegangan pada benda itu, yang panjangnya hampir sama dengan tinggi Saito, dia dengan paksa memutar kepala Ular Terbang untuk terbang menuju gargoyle yang menahan Louise. Perangkat ajaib yang memiliki “Deteksi Sihir” di atasnya, merasakan gargoyle itu, dan bergegas ke arahnya.

Di atas Flying Serpent, Saito mengambil sikap seolah berjongkok di atas papan selancar.

Dia mendekati gargoyle dengan kecepatan tinggi.

Dia mengatur waktunya dengan benar.

Tepat sedetik sebelum tabrakan, Saito melompat dari atas Ular, dan mengiris lengan yang telah mencengkeram Louise. Begitu saja, dia menangkap Louise di langit.

Hampir bersamaan, Ular yang ada di belakang mereka meledak, dan gargoyle yang lengannya diiris hancur berkeping-keping.

Mereka terangkat oleh ledakan… tapi Saito tidak berpisah dengan Louise.

Fragmen ditembakkan ke tubuhnya, mengirimkan rasa sakit yang hebat padanya.

Terlepas dari itu, Saito tetap tidak melepaskannya.

Mereka terlempar ke atas oleh ledakan hingga mencapai puncak, dan kemudian jatuh karena gravitasi.

Ada jejak air mata di mata Louise.

Menyadari itu, Saito merasa seolah-olah hatinya akan hancur. Pada saat itu, seolah sihir hipnotis gargoyle tiba-tiba habis, mata Louise tiba-tiba terbuka.

“Yo, Louise…”

kata Saito, dan…

“Lepaskan aku!”

Louise mulai memberontak.

“B-bodoh! Kami jatuh sekarang! Berhenti berjuang!”

“Saya tidak peduli! Sudah cukup, lepaskan aku! Aku membencimu Saito!! Mati saja! Aku paling membencimu dan Putri!! Kalian berdua berbohong padaku bersama! Benar-benar tidak bisa dimaafkan!!”

“Itulah yang terjadi. Sungguh, ii-ini seperti salah paham…”

Meskipun Saito mati-matian berusaha menenangkannya, Louise masih menangis dan meronta-ronta dengan tangannya. Mungkin dia akan dilepaskan secara tidak sengaja seperti ini. Akan sangat mengerikan jika mereka berpisah di udara.

Aku harus menenangkannya entah bagaimana caranya. pikir Saito.

“Aku membencimu! Biarkan aku pergi! Saya sudah cukup!”

Melihat Louise yang menangis… Saito tahu bahwa dia tidak bisa membuatnya mengerti dengan kata-kata.

Apa yang harus saya lakukan…?

Dia bermasalah. Tapi kemudian Saito menatap lurus ke arah Louise, dan berkata.

“Aku mencintaimu, Louise. Hanya kamu!”

“Pembohong! Saya tidak percaya Anda! Aku membenci mu!”

Louise semakin kesal.

Tidak ada jalan lain. Sial, jika semuanya terus berlanjut seperti ini…

Saito memeluk Louise yang mengamuk dengan erat. Louise menendang dan meronta, namun dia menekan bibirnya dengan keras ke bibirnya.

Louise meronta sebentar, tapi akhirnya dan dengan ” ngu… ” teredam, dia berhenti melawan dan terdiam.

Tapi jika kita terus jatuh seperti ini kita akan tetap mati…

Sementara dia memikirkan itu, “Buon!” Sebuah suara terdengar, dan Sylphid Tabitha meraup mereka dengan sayapnya.

Lega dan memeluk Louise yang masih menangis, Saito melihat ke langit…

Di bawah sinar bulan, terbang dengan anggun di langit, Ostrant yang ditunggangi Colbert dan Kirche bisa terlihat.