Bab Empat: Gelar Chevalier

Di ruang kerja Istana Kerajaan, Henrietta sedang menunggu kedatangan tamu dengan tidak sabar.

Semua jadwal untuk sore hari dibatalkan hari ini. Itu sebabnya Mazarin yang biasanya mengeluh karena dia bekerja terlalu keras setiap hari, tidak memarahinya.

Itu adalah ruang kerja kosong karena, selain kekayaan, semua perabotan dijual. Seperti yang diharapkan, meja yang digunakan untuk pemeriksaan kertas juga tidak ada. Ada meja usang, yang dibeli di toko barang bekas.

Ada juga satu rak buku tua yang berdiri sendiri di sudut ruangan. Jika dia tidak mengenakan mahkota, pengunjung yang datang ke ruangan itu tidak akan pernah bisa menebak bahwa itu adalah ruang kerja seorang ratu.

“Naga angin seharusnya sudah ada di sini dari La Rochelle sekarang…”

Henrietta bergumam, dengan tak bernyawa meletakkan sikunya di atas meja.

Begitu seorang penjaga muncul, dia menanyakan pertanyaan yang sama, “Apakah mereka sudah sampai?” Henrietta mengulangi pertanyaan yang sama berkali-kali, selama beberapa jam terakhir.

“Agnes-sama belum datang.”

Penjaga itu memberikan jawaban yang sama berulang kali.

Henrietta menggigit kukunya, kebiasaan yang dia lakukan saat masih kecil. Meskipun dia dikritik dan akhirnya dikoreksi, itu dihidupkan kembali baru-baru ini.

Tapi saat itu, setelah menanyakan apakah mereka sudah datang… penjaga itu melapor.

“Komandan musketeer Agnes-sama telah tiba!”

“Tolong undang dia segera.”

Henrietta berdiri sambil mengatakan itu.

“Kami baru saja kembali.”

Agnes yang memasuki ruang kerja membungkuk dalam-dalam. Melihat Louise dan Saito menunggu di belakang, seperti sekuntum mawar, senyum merekah di bibir Henrietta. Senyum tulus setelah sekian lama.

“Aku menemukan dan membawa kembali familiar Miss Vallière.”

Saito dan Louise membungkuk dengan ekspresi tegang di wajah mereka. Mereka berpisah di La Rochelle dari Siesta yang kembali ke akademi, sementara keduanya datang ke Istana Kerajaan bersama Agnes di atas naga angin.

Tidak ada apa-apa di ruangan sepi dan sepi ini. Louise melihat sekeliling dengan tidak yakin.

“Aah, jual semua perabotanku. Terkejut?”

“Ya…”

“Tidak ada jalan lain. Karena perbendaharaan menjadi kosong karena perang…”

Henrietta meraih tangan Louise.

“Louise, pertama-tama, aku harus meminta maaf sebelum kamu.”

“Putri…”

“Para jenderal… Ya, saya menginterogasi para jenderal yang telah mengambil alih komando pasukan invasi Albion. Mereka tampaknya telah menuntutmu dengan tidak masuk akal, Louise… Di atas segalanya… Mereka memerintahkanmu untuk menahan pasukan musuh. Maafkan saya. Itu karena aku. ‘Void’ milikmu digunakan di bawah perintahku.”

Dengan ekspresi kesakitan di wajahnya, Henrietta memegang tangan Louise.

“Saya menyesal. Saya seorang wanita yang kejam. Saya seorang wanita yang tak berdaya dan berdosa. Saya tidak hanya menggunakan kekuatan Anda untuk sesuatu yang saya mulai sendiri, tetapi saya mengirim Anda ke tempat itu untuk mati.

Agnes mengoreksi kata-kata Henrietta.

“Yang memaksa Nona Vallière untuk tetap menggunakan kata-katamu adalah para jenderal dan bukan Yang Mulia sendiri. Yang Mulia juga, sejauh yang saya ingat, tidak pernah untuk tugas seperti itu.”

Henrietta menggelengkan kepalanya.

“Tidak… itu tanggung jawabku. Akulah yang memutuskan tentang perang. Kemungkinan dikeluarkannya instruksi tersebut juga harus dipertimbangkan. Sungguh, kamu hidup. Maafkan aku Louise. Apa pun kata-kata yang saya ucapkan, itu tidak cukup untuk permintaan maaf… ”

Perasaan menguasai Henrietta, dan dia mulai menangis.

“Maafkan saya, tidak, ini bukan kata-kata yang harus saya ucapkan.”

Melihat Henrietta seperti itu, Louise secara insting menjadi sedih juga.

“Putri, tolong jangan khawatir. Louise Françoise mendedikasikan dirinya untuk Yang Mulia. Itu termasuk kematiannya juga. Karena itu…”

Sebenarnya, akulah yang akan mati, pikir Saito, namun, tentu saja, dia tidak mengatakannya keras-keras. Dengan mata yang agak dingin, dia melihat kedua gadis itu saling berpelukan dan terisak.

Setelah berpelukan beberapa saat, Louise ingat bahwa dia masih memiliki sesuatu untuk diberitahukan kepada Henrietta dan memisahkan diri.

“Putri… aku harus mengatakan hal buruk padamu, hanya untuk telingamu.”

“Aduh Buyung! Kedengarannya menakutkan! Silakan lakukan! Tidak, aku harus mendengarnya. Saya harus mendengarkan semuanya. Bahkan jika itu adalah hal mengerikan yang menghancurkan pikiran… sekarang, tolong beritahu.”

Dan Louise memberi tahu Henrietta.

Dia bercerita tentang familiar lain dari Void yang menyerang mereka – seorang wanita bernama Sheffield.

Dan bagaimana mereka bertemu dengan pengguna Void lainnya…

“Selain kamu, ada pengguna Void lainnya?”

Meskipun Louise ragu sejenak, dia juga memberi tahu Henrietta tentang Tiffania. Bahwa dia setengah peri. Dan dia bisa menggunakan mantra Void…

𝐞numa.𝒾𝓭

“Hal seperti itu. Mungkin Anda harus membawanya ke sini secepat mungkin.”

Louise menggelengkan kepalanya.

“Dia berharap untuk hidup tenang. Mantra itu berguna untuk membela diri… bagaimanapun juga, apa yang terjadi terjadilah – dia ingin ditinggal sendirian.”

“Baiklah… ini tidak berarti aku tidak aman… Kau tahu, Louise, aku tidak ingin kau melakukannya sendiri. Namun, saya tidak memiliki Void. Saya juga tidak menginginkannya untuk tujuan egois.

Henrietta tahu bahwa Void Louise cukup memengaruhi seluruh kompi invasi Albion.

“Sekarang saya mengerti; memiliki kekuatan seperti itu dapat dengan mudah membuat seseorang menjadi terlalu ambisius. Saya akan berhati-hati untuk tidak membiarkan hal seperti itu terjadi. Dan saya akan memastikan bahwa orang lain juga akan demikian. Aah, andai saja aku bisa berbuat lebih baik. Aku ingin meninggalkanmu keluar dari semua kekacauan ini. Betulkah. Ya…”

Louise memberi tahu Henrietta tentang hal yang dia pelajari dari Derflinger.

“Adapun pengguna Void… dengan asumsi hanya dari jumlah harta keluarga kerajaan… seharusnya ada total empat orang.”

“Apa?! Empat orang yang membawa kekuatan Pendiri?!”

“Di antara mereka, tentu saja, ada beberapa yang bermusuhan.”

Henrietta menatap Louise.

“Jangan khawatir Louise. Saya pribadi akan memastikan bahwa tidak ada yang menyentuh Anda… Itu mutlak harus.

Louise tampak ragu.

“Harus?”

Tidak bermasalah, Henrietta menepuk bahu Louise sambil memisahkan diri dan kemudian menatap Saito.

“Familiar-san. Kaulah, bukannya Louise, yang menyelamatkan pasukanku yang mundur.”

“Eh?”

“Aku mendengarnya dari jenderal Albion. Dia memberitahuku tentang segalanya.”

“Yah, itu, itu baru saja terjadi …”

“Terima kasih. Kata-kata itu tidak cukup untuk mengungkapkan rasa syukur yang kurasakan sekarang. Terima kasih sekali.”

Kepala bermahkota Henrietta membungkuk berkali-kali. Saito, untuk pertama kalinya melihat mahkota bergerak naik turun, mulai panik.

“Y-Yah… jangan menundukkan kepalamu. Ratu seharusnya tidak menundukkan kepalanya kepada siapa pun…”

“Tidak… kamu adalah pahlawannya. Pahlawan yang menyelamatkan ibu negara – Tristain. Jika bukan karena Anda, pasukan saya akan dimusnahkan.

Henrietta terus banyak membungkuk, yang membuat Saito senang. Bersamaan dengan itu, kenikmatan yang belum dirasakan hingga kini, muncul dari lubuk hatinya.

Tentunya, di Jepang, dia tidak pernah bermimpi untuk dihargai oleh seorang Ratu sebanyak ini.

“Meskipun kecil, ini untuk menunjukkan rasa terima kasihku. Silakan terima.”

Rasa syukur? Apa itu? Beberapa koin emas lagi? Atau…

Saito mengingat kejadian di hotel murah itu pada suatu waktu. Malam itu… bibir Henrietta menyentuh bibirku. Yah, bisakah dia dengan tenang meminta untuk mencium punggungnya – Saito menjadi berharap dan malu.

Namun, kata-kata yang diucapkan Henrietta, di luar imajinasi Saito.

“Mohon diterima.”

“Kertas?”

Itu adalah satu perkamen. Itu memiliki lengan keluarga kerajaan Tristain yang tercetak di sudut kiri. Meskipun itu jelas semacam dokumen resmi, Saito tidak bisa menulis atau membaca. Louise menjulurkan wajahnya ke sisinya dan melihat ke kertas – matanya membelalak.

𝐞numa.𝒾𝓭

“Dikatakan kamu harus ditahbiskan sebagai komandan Pengawal Istana!”

“Suci?”

Saito, yang tidak bisa memahami pentingnya hal semacam itu, bertanya dengan hampa.

“Begitulah. Itu dimulai sejak pertempuran di Tarbes, dan di masa lalu Anda membantu saya berkali-kali. Itu saja akan menjadi alasan yang cukup untuk menjadikanmu seorang bangsawan. Penarikan di Albion membawa kesuksesan pada saat itu. Kontribusi yang Anda bawa ke negara kami adalah salah satu dari jenis dan tak tertandingi. Anda adalah seorang pahlawan yang harus tercatat dalam sejarah.”

Disebut pahlawan oleh Henrietta membuat Saito bersinar. Tetap saja, Henrietta terus membujuknya.

“Seorang pahlawan harus diberi kehormatan yang sesuai dengan perbuatannya. Itulah yang dikatakan jenderal yang menghadapimu kepadaku… dan aku juga berpikir begitu. Jadi saya meminta Anda – tolong pinjamkan saya kekuatan Anda. Kamu penting bagiku… tidak, untuk semua orang di Tristain.”

Saito akhirnya mengerti perasaan sebenarnya dari perlakuan VIP. Dicari oleh Agnes, mengirim kapal hanya untukmu – tujuannya bukan hanya untuk menunjukkan penghargaan atas rasa sakit Saito. Aku diterima sebagai manusia penting untuk Tristain, untuk itulah kapal perang sebesar itu diberikan.

“Tapi Putri, menahbiskan Saito, yang bukan bangsawan, sebagai komandan Pengawal Istana? Ini tidak bisa dibiarkan!”

Louise mengoceh dengan tergesa-gesa.

“Lalu mengapa tidak menjadikannya bangsawan, Louise?”

“Yah, karena Saito adalah orang biasa, begitulah…”

“Karena dia adalah manusia yang berasal dari dunia yang berbeda? Saya mendengarnya dari Osman.”

“Jadi mengapa menjadikan orang seperti itu bangsawan?”

“Bukankah dia memiliki kualifikasi seorang bangsawan? Bagaimanapun, posisi dalam pemerintahan kerajaan memberikan status yang mulia. Terlepas dari posisinya, yang terampil harus disucikan. Ini untuk masa depan Tristain. Itulah yang saya pikirkan.”

Henrietta berkata dengan nada menegur.

“Tapi Saito adalah familiarku…”

“Ya. Tentu saja, hal itu tidak berubah. Padahal, jika dia menjadi bangsawan, akan lebih mudah baginya untuk membantumu. Anda tidak setuju?”

“Tapi, tapi, Kehampaanku harus tetap dirahasiakan…”

“Tentu saja, rahasia itu akan disimpan. Fakta bahwa dia adalah Gandalfr yang akrab hanya diketahui oleh saya, Agnes, Direktur Akademi Osman, dan manajemen puncak negara. Saat ini, dia hanyalah seorang prajurit dengan perilaku yang sangat baik dan keterampilan menggunakan senjata.”

Louise tidak bisa menolak kata-kata seperti itu lagi.

“Namun, dengan cara ini aku tidak akan bisa menemukan cara untuk kembali ke rumah…” Saito menolak dengan lemah, tapi Henrietta masih berdiri tegak.

“Gelar Komandan Integrity Knight akan berguna saat mencari cara untuk kembali.”

Saito memikirkannya.

… Mungkin seperti yang dia katakan. Jika posisinya di dunia ini naik, tidak akan ada batasan baginya. Saito tahu itu dari menghabiskan cukup banyak waktu dengan para bangsawan.

“Apa yang kamu katakan, Hiragasaito?”

Dipanggil dengan nama lengkapnya, Saito merasa gugup. Kalau tidak, dia tidak tertarik dengan posisi bangsawan. Namun… diterima di antara orang-orang – itulah yang diinginkan Saito. Dibutuhkan oleh Henrietta, akibatnya, berarti dibutuhkan oleh seluruh negeri ini. Selain itu, akan mudah untuk mencari cara untuk kembali.

Aah, itu mirip dengan tes yang diambil dengan pola pikirnya. Seperti belajar di masa lalu… meskipun dia agak bodoh, dia tetap senang ketika dia dipuji karena nilainya. Kesenangan saat itu, baru saja 100, 1000 kali lebih intens, menangkap Saito.

Namun… Seorang komandan ksatria? Bukankah tanggung jawab semacam itu dari beberapa sudut pandang tidak mungkin? Tapi itu menarik. Promosi, promosi… pesona seperti itu tidak dapat dibantah dengan mudah.

“… Biarkan aku memikirkannya sejenak.”

Louise melihat Saito dengan wajah gelisah.

Henrieta tersenyum.

“Saya mengerti. Mengambil posisi komandan Pengawal Istana harus diambil setelah ditentukan. Namun, Anda tidak dapat menolak saya memberi Anda gelar Chevalier. Jika Anda menolaknya, maka saya akan mempermalukan diri saya sendiri. ”

𝐞numa.𝒾𝓭

Saito dengan malu-malu menatap Louise.

Namun Louise sendiri tampaknya bingung.

Henrietta terus membujuk lebih jauh.

“Aku tidak bisa membiarkan Louise’s Void diincar oleh pengguna lain. Atas nama perbuatan itu, dibutuhkan seorang ksatria yang akan melindungi Louise. Konsekuensinya, saya juga akan dibela.”

Setelah mendengarnya berkata demikian, Louise mengangguk.

“Kamu mengerti. Aku senang, Louise.”

Lalu membidik Saito, Henrietta menunjuk tongkat dengan kristal biru muda besar di ujungnya.

“Meskipun informal… Di tempat seperti itu penghargaan juga bisa dilakukan. Silakan berlutut.”

Begitu nada suara Henrietta beralih ke nada Ratu yang agung, Saito langsung berlutut.

“Tolong tutup matamu.”

Seperti yang diceritakan, dia menutup matanya. Ketegangan menjalar ke seluruh tubuh. Itu dibungkus dengan panas yang menggembirakan.

Tidak mungkin, aku menjadi bangsawan…

Dia tidak pernah memimpikan hal seperti itu, sungguh.

“Tundukkan kepalamu.”

Saito membungkuk. Meskipun dia tidak benar-benar siap secara mental, upacara berlangsung dengan acuh tak acuh.

𝐞numa.𝒾𝓭

Kemudian dia merasakan sesuatu yang berat diletakkan di bahu kanannya.

Tongkat itu. Itu adalah tongkat Henrietta yang diletakkan di bahu kanannya.

Seolah-olah kata-kata doa, perintah kerajaan untuk menjadi ksatria, keluar dari mulut Henrietta.

“Aku, Ratu Tristain, Henrietta, memberikan restuku dan gelar Kesatria kepada orang ini. Orang ini adalah pemilik jiwa yang mulia, tidak ada tandingannya. Apakah Anda bersumpah setia kepada saya, negara, dan Pendiri?”

Saito terdiam. Bisakah dia benar-benar bersumpah untuk kesetiaan seperti itu? Lagi pula, tidak enak berbohong selama upacara penting. Menyadari perasaan Saito, Henrietta tersenyum.

“Ya, benar. Anda adalah manusia yang datang dari tempat lain. Kesetiaan yang tidak ada dalam pikiran tidak dapat disumpah. Saya akan menganggapnya sebagai kebobolan.”

“Putri.”

Louise secara naluriah membuka mulutnya. Dia tidak pernah mendengar penghargaan seperti itu.

“Ya, benar. Akulah yang membuat permintaan untuk memulai. Saya memintanya untuk menjadi seorang ksatria.”

Wajah Henrietta menjadi serius lagi saat dia melanjutkan kata-katanya.

“Pemilik jiwa yang mulia, yang tidak ada tandingannya, apakah Anda bersumpah setia pada tempat di mana hati Anda berada, tempat yang diinginkan jiwa Anda?”

Meski dia masih belum memahaminya dengan baik… tapi ini berarti Saito bisa pergi. Dengan demikian, tidak ada masalah lagi.

“…Aku bersumpah.”

“Bagus. Kemudian atas nama Pendiri Brimir, aku menguduskanmu menjadi ksatria.”

Henrietta pertama menepuk bahu kanan Saito dua kali, lalu bahu kiri.

Begitulah cara sederhana Saito ditahbiskan menjadi ksatria.

Setelah konsekrasi berakhir, Henrietta membiarkan Saito berdiri.

“Setelah ini, pinjamkan sedikit kekuatanmu pada Ratu yang lemah ini juga, Chevalier Saito-dono.”

Lelah karena perjalanan, Louise dan Saito menghabiskan satu malam di Istana Kerajaan. Karena kelelahan, mereka berdua pun tertidur lelap.

Henrietta, begitu pasangan itu pergi, memikirkan masalah kedua negara… dia memerintahkan penyelidikan terhadap pengguna Void Gallia dan Romalia, yang mencoba menyakiti keduanya. Begitu sesuatu menjadi jelas, dia akan memberi tahu mereka berdua.

Jadi, Saito dan Louise bisa sedikit menenangkan hati mereka. Jika mereka memiliki seluruh negara untuk mendukung mereka, musuh tidak akan dapat menyerang mereka dengan mudah. Selain itu, mereka biasanya tinggal di Akademi Sihir, dengan kata lain, tempat berkumpulnya para penyihir, dan bahkan untuk “pengguna Void”, ini akan menjadi lawan yang jauh dari kemampuan mereka.

Keesokan paginya, ketika naga angin membawa mereka kembali ke sekolah Tristain, Saito memperkuat cengkeramannya pada mantel pemberian Henrietta. Di atas kain hitam beludru, lambang Lily biru kecil ditempatkan – simbol gelar “Chevalier”, yang ditempelkan di dada untuk dilihat semua Tristain. Melihat itu, Agnes bergumam,

𝐞numa.𝒾𝓭

“Pakai itu.””

Saito mengangguk dan mengenakan mantelnya. Itu ditempatkan di jaket usangnya yang berlubang besar. Sekarang aku hanya ingin baju baru… pikirnya, tidak memikirkannya sebagai simbol kebangsawanan Halkeginia.

“Itu sangat cocok untukmu, bukan?”

Kata Agnes dengan suara seorang guru yang bangga dengan kenaikan pangkat seorang siswa. Namun, Louise, yang duduk di sebelah Saito, memalingkan wajah cemberutnya, tidak memandangnya.

“Sekarang saya seorang chevalier. Bagaimana?”

Dengan suara sedikit bersemangat dia berkata pada Louise yang duduk di sebelahnya.

“Bagaimana denganmu, meskipun mungkin lebih mudah untuk melakukan berbagai hal sekarang.”

Louise menunjuk bibirnya, dan bergumam cemberut.

Sungguh… bagaimana dengan menjadi seorang Chevalier.

Bukankah sudah kukatakan sebelumnya. Saya ingin menemukan cara bagi Anda untuk kembali ke rumah.

Itu hanya sebuah judul, jadi mengapa saya merasa sedih?

“Ngomong-ngomong, sekarang aku akhirnya setara denganmu, Louise.” Mengatakan sesuatu seperti itu sambil tersenyum membuat Louise kesal.

“Hah? Setara dengan siapa? Membandingkan Chevalier dengan House of Vallière seperti membandingkan kadal dengan bangsawan. Tidak, kadal terlalu bagus – paling banyak serangga!”

Merajuk, Saito berbalik. “Haah,” Louise mendesah.

Perasaan saya bertentangan dengan kata-kata saya.

Meski seharusnya aku memikirkan cara mengembalikan Saito ke rumah… Aku senang Saito menjadi Chevalier karena berbagai alasan.

Saya pikir ketika seorang pasangan adalah seorang chevalier, maka mengakui hubungan saya dengan ayah saya, seorang adipati, adalah mungkin.

Louise, gemetar, menggelengkan kepalanya.

Bukankah saya sudah memutuskan untuk “mencari cara untuk membawanya pulang”, tetapi untuk alasan apa saya bahagia?

Tidak baik perasaanku menghalangi keputusanku, aku tidak bisa mengizinkannya, anehnya pikir Louise yang serius.

Dan seolah berjuang dengan kesadarannya sendiri belum cukup, Saito begitu riang dan bahagia dengan jubahnya. Sifat manusia adalah sebuah misteri… Louise menggigit bibirnya.

Selain itu, entah bagaimana, ada perasaan tidak aman juga.

Sekarang dia seorang Chevalier… gadis-gadis baru bisa mencoba mendekatinya, kan? Saingan yang lebih kuat dari pembantu rumah tangga mungkin akan muncul

Saya bertanya-tanya apakah saya bisa mengalahkan kompetisi seperti itu?

Memiliki pesona kekanak-kanakan yang “nol”, apakah dia masih bisa menarik familiarnya dengan pesona gadis lain? Kegelisahan ini, bercampur dengan perasaan menyalahkan diri sendiri, membuatnya mengucapkan kata-kata pedas beberapa waktu lalu… tentu saja, Saito tidak melihat apa yang dipikirkan Louise.

Tidak bisakah kau mengerti perasaanku sedikit? Louise mendesah lagi.

Naga angin tiba di Akademi Sihir Tristain setelah satu jam penerbangan.

𝐞numa.𝒾𝓭

Saat melihat bentuk dari lima menara di kejauhan, Saito merasakan perasaan nostalgia membengkak. Louise juga memiliki perasaan yang sama. Lambat laun, mata mereka bisa melihat seluruh Akademi Sihir.

Entah bagaimana, perasaan itu seperti kembali ke kampung halaman.

Meski karena dia berasal dari dunia yang berbeda, tidak ada kampung halaman di sini… Saito bertanya-tanya tentang perasaan ini.

Saat naga angin mendarat di Austri Plaza, puluhan siswa berlarian.

Saat Saito mulai memikirkannya, seorang anak laki-laki berambut pirang berteriak perlahan.

“Saito! Kamu hidup! Saya senang!”

Itu adalah Guiche.

“Uwaaa! A-apa?!”

“Kemarin datang laporan ke sekolah dari Istana Kerajaan.”

Di sebelah Guiche, sambil tersenyum, berdiri Malicorne yang montok.

“Dari Istana Kerajaan?”

“Iya. Bahwa kamu masih hidup.”

“Itu… apa kau benar-benar menghentikan 70.000 pasukan pasukan Albion?!”

Guiche, yang menjadi bersemangat, berbicara dengan lantang. Rupanya Henrietta bahkan memberikan informasi tentang acara tersebut.

“Orang-orang yang berkumpul di sini berpartisipasi dalam kampanye Albion sebagai petugas mahasiswa; rekan kami selamat berkat Anda.

Murid-murid, dengan ekspresi terima kasih, berkata keras kepada Saito,

“Korps saya adalah yang terakhir naik ke kapal. Apa yang akan terjadi pada kami jika Anda tidak menghentikan mereka!”

“Kamu adalah orang yang kepadanya aku berhutang nyawa. Sejujurnya, saya pikir itu adalah akhirnya.”

Dikelilingi oleh puluhan murid bangsawan, ketidaknyamanan Saito semakin memburuk. Artinya, dia malu diberi rasa terima kasih sedemikian rupa.

Guiche berkata dengan wajah jernih,

“Namun saya… saya percaya. Bahwa kamu masih hidup.”

“Bukankah kamu membuat patung perunggu sambil memikirkan kematiannya?”

Montmorency keluar dari kerumunan orang dan berkata.

“Kamu baik-baik saja. Saya senang. Ketika Louise berkata – ‘Dia benar-benar hidup!’ Saya pikir dia sudah gila.”

Montmorency memperhatikan mantel yang dikenakan Saito. Setelah itu, dia menatap lambang di dadanya dengan pandangan yang panjang dan keras.

“Tidak mungkin – kamu seorang Chevalier!”

“Apa?!”

Guiche juga terkejut dan dengan cerdik mempelajari lima bunga argent yang dijahit ke mantel.

“Itu benar. Hebat, bukan?! Setiap orang! Lihat! Saito adalah Chevalier!”

“Oooh!” teriakan kegembiraan mendidih.

“Tidak, aku tahu itu akan terjadi suatu hari nanti. Dia adalah pria yang sulit dipojokkan oleh golemku.”

“Apakah mereka memojokkannya? Bukankah kamu kalah?”

Montmorency berkata tanpa ampun, dengan suara sekeras batu; Guiche menggelengkan kepalanya.

“Mungkin begitu. Saya tidak dapat mengingatnya dengan baik. Aahahaha!”

Di antara kebisingan ini, Saito mengingat sesuatu.

“Itu benar! Saya belum berterima kasih kepada guru!”

Memang begitu.

Penting untuk berterima kasih kepada Colbert yang menambahkan senjata rahasia ke Zero Fighter sambil mempersiapkannya untuk Varsenda . Berkat senjata rahasia itu, pendaratan amfibi berhasil. Dia juga ingin melaporkan promosinya. Karena itu Colbert, dia pasti akan senang, mungkin senang.

“Guru?”

“Guru?”

Guiche tercengang.

“Colbert-sensei.”

Siswa yang berkumpul, serentak menjauh.

Guiche dengan canggung mencuri pandang ke wajah Montmorency.

𝐞numa.𝒾𝓭

“A-Apa?”

Merasakan atmosfir yang aneh, Saito bertanya.

“Ah, bisakah kamu melakukannya besok? Saya kira Anda pasti sangat lelah hari ini.

“Ya. Itu ide yang bagus.”

“Apa yang terjadi disini?”

“Setidaknya besok…”

Saito berteriak mencengkeram bahu Guiche.

“Hai!”

Di laboratorium Colbert, dibangun di menara artileri, Saito diam-diam duduk di kursi.

Dia tidak bergerak.

…Namun, terkadang, tubuhnya bergetar.

Di belakangnya, dengan ekspresi khawatir di wajah mereka, Guiche dan Montmorency berdiri. Sosok Malicorne juga bisa dilihat.

Sedikit debu menutupi laboratorium karena beberapa bulan telah berlalu sejak master pergi. Mengambil gelas kimia, yang bagian dalamnya sudah berubah menjadi lebih gelap, Saito bergumam,

“Itu tidak benar.”

Montmorency menjelaskan dengan suara tenggelam.

“Sekolah diserang oleh pencuri… Dia menghadapi mereka untuk membantu kita… Meskipun kita dengan bodohnya terus memanggilnya pengecut…”

Guiche diam-diam memegang bahu Montmorency. Pasangan itu melangkah keluar, mendekat satu sama lain. Malicorne diam-diam mengejar mereka.

Saito tanpa berkata apa-apa melihat gelas itu dan bergumam.

“Aku… ketika Putri mengatakan bahwa aku akan dipromosikan menjadi seorang Chevalier, aku senang. Saya berpikir, bahwa saya akhirnya diakui… Itu karena saya tidak pernah memiliki pengalaman seperti itu ketika saya berada di Jepang, dan bahwa saya tidak pernah melakukan apapun yang akan membuat saya dipuji atau diakui oleh orang dewasa, jadi saya merasa sangat bahagia. Guru selalu mengakui saya. Dia selalu mendengarkan kata-kataku dengan penuh perhatian. Aku, aku senang. Meskipun saya orang biasa, saya tidak dipandang rendah… Saya senang. Dia hanya seorang guru. Namun dia memperlakukanku sama seperti bangsawan lain di sekolah ini…”

Dari mata Saito, air mata mulai berjatuhan. Air mata, seperti air, mengalir di pipi dan dagunya.

“Guru, saya telah menjadi seorang ksatria, Anda tahu, seorang chevalier juga. Anda akan merasa bahagia untuk saya, bukan? Mengapa Anda tidak memuji saya, tolong? Mengapa Anda tidak mengatakan seberapa baik saya melakukannya di sana, guru, tolong …. ”

Saito, sambil menangis, bergumam berkali-kali,

“…Aku, aku ingin pujian guru.”

Louise mengawasi Saito dari pintu masuk. Meskipun dia mulai mendekat… langkah kakinya berhenti dengan sendirinya.

Apa yang bisa saya katakan untuk menghiburnya?

Colbert dan Saito melampaui perbedaan dunia, Louise ingat mereka bergaul dengan baik. Bagi Saito… dia pasti orang yang bisa dia percayai.

Apa yang bisa kukatakan untuk menghibur Saito yang kehilangan orang sepenting itu?

Louise menutup matanya.

Melihat bagaimana Saito tenggelam dalam kesedihan membuat Louise merasakan hal yang sama.

Sudah larut malam… ketika Saito kembali ke kamar mereka. Tidak tahan lagi dengan Saito yang seperti itu, Louise, yang kembali ke kamar beberapa waktu lalu, mendorong kepalanya keluar dari selimut. Saito diam-diam duduk di kursi.

Tetap saja… seperti sebelumnya, tidak tahu harus berkata apa, Louise diam-diam memperhatikan Saito.

Menggosok mata merahnya, Saito membuka mulutnya.

Dan bergumam dalam soliloquy,

“… Guru pernah berkata bahwa, ‘Saya ingin menggunakan kekuatan Api untuk membuat semua orang bahagia’. Jadi guru ….. harus memberikan segalanya untuk menantang apa yang bisa dia lakukan.

“…”

“Aku… kurasa aku tidak bisa melakukan itu. Tentu saja, guru dan saya berbeda. Kupikir aku bisa melakukan sihir… ‘menggunakan senjata apa saja,’ tapi aku kehilangannya baru-baru ini… Tapi pasti ada beberapa hal yang bahkan bisa kulakukan. Bisakah saya melakukan apa saja di dunia ini? Saya memang memiliki kekuatan itu, bukan? Kekuatan untuk sesuatu… seperti yang Anda katakan kekuatan ‘untuk sesuatu yang besar’, saya ingin menggunakannya.”

“…”

“Aku tidak ingin menyesal saat kembali ke duniaku sebelumnya. Tentu saja, saya akan melindungi Anda, dan Putri yang Anda hargai, saya akan membelanya. Itu sesuatu yang bisa saya lakukan, bukan? Kurasa begitu… Aku akan mencoba menjadi komandan korps ksatria. Oke?”

Louise mengangguk.

Begitu berada di tempat tidur lagi, Louise tanpa tujuan melemparkan dirinya ke atas seprai, berpikir.

𝐞numa.𝒾𝓭

Meskipun dia akan menemukan jalan bagi Saito untuk kembali… Saito menjadi Chevalier, dan akibatnya, seperti yang dia katakan, dia akan menjadi Komandan Ksatria.

Dengan kata lain, Saito akan mencoba menemukan dunianya dengan cara ini.

Apa aku bahagia untuk Saito karena itu?

Saya tidak tahu pasti.

Caraku berubah, Saito juga berubah.

Dan saya tidak tahu apakah itu baik atau tidak.

Sejujurnya, bukan berarti dia menentang Saito menjadi chevalier. Tetapi posisi ini juga memiliki beberapa kewajiban. Bisakah Saito melakukannya?

Mengingat Colbert, Saito mulai menangis lagi.

saya tidak berguna ; Louise malu dengan ketidakberdayaannya sendiri. Meskipun dia merasa sangat kasihan pada Saito… dia tidak bisa melakukan apapun untuk menghiburnya.

Rasa rendah diri secara bertahap mencengkeram hati Louise.

Namun, saya adalah pengguna Void… tidak bisakah pemilik elemen legendaris melakukan sesuatu?

Mungkin, aku bertanya-tanya pada diri sendiri, apakah aku bisa membantu Saito di dunia ini?

Saya kira demikian.

Louise menggelengkan kepalanya, dan melihat ke atas.

Aku harus percaya diri sekarang. Dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

Aku harus melakukan sesuatu untuk Saito, yang berbaring di sampingku tanpa menoleh.

… Tapi, dia tidak tahu apa.

Louise menatap langit malam.

Dua bulan mendekat, seolah menghibur mereka, menuangkan cahaya lembut mereka ke dalam ruangan.