Bab Sembilan: Kekalahan

Itu adalah hari kesepuluh Festival Advent, dan semuanya tampak seperti biasa.

Berkat salju yang terus menerus, kota itu berubah menjadi dunia perak.

Sekelompok dua tentara Tristain sedang berpatroli di kota, dan saat ini salah satu tentara memanggil yang lain,

“Hei, bukankah mereka dari unit patroli Rossa?”

“Memang. Tapi apa yang mereka lakukan di sini?”

Salah satu kelompok rekan patroli sedang berdiri di depan penginapan dan melakukan sesuatu secara sembunyi-sembunyi.

“Hai!” satu memanggil. Namun, tidak ada jawaban. Mereka hanya terus bekerja diam-diam.

“Bukankah itu sekantong mesiu?”

Seseorang bergumam dengan suara tergesa-gesa. Dan memang beberapa karung mesiu ditempatkan di sana.

Prajurit unit patroli Rossa sedang membawa tas ke penginapan.

“Hai! Itu hotel bukan gudang. Tentara unit Navarre tinggal di sana. Terlalu berbahaya membawa benda yang mudah meledak ke dalam.”

Dia mendekat dan menepuk pundak prajurit itu. Tapi wajah yang berbalik mengejutkannya. Itu adalah wajah tanpa ekspresi dan tanpa jiwa. Merasakan sesuatu yang jahat di wajah itu, penjaga mengangkat tombaknya.

“Hai! Letakkan tasnya! Taruh…”

Pada saat itu, tentara lain mengeluarkan pistol dari ikat pinggangnya dan menembak jatuh penjaga itu.

Penjaga lain mencoba melarikan diri sambil berteriak. Tapi belati, yang dilemparkan oleh prajurit pertama, menancap di punggungnya. Penjaga itu jatuh dengan bunyi gedebuk.

Kemudian mereka diam-diam kembali untuk menempatkan tas ke dalam hotel.

Kemudian kabel korek api dimasukkan dan dinyalakan dengan batu api.

Setelah beberapa detik, dengan suara ledakan yang sangat besar, penginapan dan semua prajurit penduduk terlempar.

Terletak di blok utama kota, di lantai dua koalisi penginapan, para pemimpin Pasukan Sekutu sedang mendiskusikan strategi invasi di masa depan.

“Gencatan senjata akan berakhir besok. Membawa barang isi ulang harus selesai malam ini.”

Kepala Staf Umum Wimpffen melaporkan sambil melihat perkamen di atas meja.

“Itu akan tepat waktu. Tapi kupikir selama gencatan senjata, Albion akan mencoba serangan mendadak…”

“Kamu pikir pihak lain tidak memiliki masalah yang sama? Mereka perlu mengulur waktu karena persiapan musuh belum selesai. Itu sebabnya mereka menyetujui gencatan senjata dengan mudah…”

Marquis Handenburg berkata dengan murung. Wimpffen memberinya tatapan tajam. De Poitiers melangkah di antara keduanya. Sebagai panglima utama, dia memahami perlunya menahan konflik para jenderal bawahan.

Tapi kemudian… seseorang mengetuk pintu.

“Siapa? Kami berada di dewan militer,” kata Wimpffen.

“Pengiriman dari keluarga kerajaan. Itu datang pagi ini.

Barang-barang yang dikirim adalah punnet cantik di mana lengan kerajaan telah diukir. Sebuah surat dengan stempel Menteri Keuangan terlampir di sana. Saat dia melihatnya, corak De Poitiers berubah. Dia mulai membaca surat itu dengan rakus. Setelah membaca, De Poitiers bergumam riang.

“Betapa dermawannya bendahara!”

De Poitiers dengan angkanya membuka bagian atas kotak. Wimpffen dan Handenburg juga menyelidikinya. Setelah melihat apa yang ada di dalam kotak, kedua mata mereka terbelalak.

“Oooooooooh! Tongkat marshal lapangan!”

Memang, itu adalah tongkat marshal lapangan yang indah yang diukir dari kayu hitam dengan lambang emas keluarga kerajaan di atasnya. Menatap bayangannya sendiri di atasnya, De Poiters berteriak gembira.

“Biasanya harus ada peraturan resmi yang disahkan. ‘Tongkat ini adalah pengingat kemenangan sukses di bawah perintah Anda.’ Dengan catatan ucapan selamat dari Menteri Keuangan. Meskipun perang belum berakhir, Pasukan Sekutu memiliki serangkaian kemenangan berturut-turut sekarang. Tentara musuh mengurung diri di ibukota dan tidak akan keluar. Mengelilingi dan memenangkan kemenangan terakhir hanyalah masalah waktu. Pertempuran terakhir yang menentukan dan dikatakan, dan dikonfirmasi dengan tanda tangan menteri keuangan, bahwa saya akan memimpin dengan tongkat marshal lapangan.

“Selamat, Yang Mulia.” Handenburg dan Wimpffen berjabat tangan dengannya.

“Yah… dengan semua yang telah dikatakan, semuanya ada dalam genggamanku. Kita tidak bisa terlalu ceroboh sekarang, tidak ada kecerobohan!”

kata De Poitiers, tapi tidak bisa menyembunyikan seringai lebar di wajahnya.

Booom! Ledakan!

Pada saat itu suara ledakan keras bergema di balik jendela.

“Apa yang terjadi?”

Dengan ekspresi curiga di wajahnya, De Poitiers mendekati jendela, masih mencengkeram tongkat marshal lapangan.

Jendela itu menghadap ke alun-alun. Di sana tentara berlarian sambil menunjuk sesuatu. Dia memperhatikan lambang di jubah mereka.

“Bukankah mereka dari unit La Shien?”

Ini adalah blok timur, sedangkan unit patroli ini bertanggung jawab atas sisi barat kota. Mengapa mereka ada di sini? Selain itu, mengapa mereka bersenjata lengkap…

enu𝓂a.𝐢𝗱

Marquis Handenburg juga melangkah di sebelah De Poitiers.

“Mereka juga bukan prajurit dari pasukanku. Aku tidak memberi perintah untuk berbaris…”

Kemudian mereka berdua saling memandang…

Tentara mengarahkan senjata mereka mengarah ke dua orang yang berdiri di jendela.

Dan kemudian tendangan voli tiba-tiba datang.

Hal terakhir yang dilihat De Poitiers adalah pemandangan tongkat marshal lapangan yang dilubangi peluru, menghancurkannya menjadi potongan-potongan kecil.

Membeku karena shock, Wimpffen melihat De Poitiers dan marquis Handenburg, yang berdiri di dekat jendela, jatuh. Dia tidak bisa mengerti apa yang sedang terjadi.

Saat berikutnya petugas melompat ke kamar.

“Memberontak! Pemberontakan dimulai!”

“Memberontak?”

“Unit Rossa, unit La Shien, dan sebagian tentara Germania yang ditempatkan di distrik kota Sai menyebabkan pemberontakan! Bentrokan mereka dengan tentara kita terjadi di berbagai tempat! Terlalu berbahaya untuk tinggal di sini!”

Kemudian petugas melihat pecahan jendela dan tubuh De Poitiers dan Marquis Handenburg tergeletak di lantai, dan berdiri tegak di depan Wimpffen.

“K-perintahmu, Panglima Tertinggi!”

Kerusakan Pasukan Sekutu yang ditempatkan di Saxe-Gotha terjadi dengan cepat.

Para komandan dikejutkan oleh pemberontakan yang tiba-tiba. Atau mungkin orang harus mengatakan bahwa penyebab pemberontakan itulah yang membuat mereka bingung. Terlebih lagi, karena tidak ada laporan tentang ketidakpuasan dari tentara, atau gangguan.

Seolah-olah pemberontakan benar-benar dimulai dari nol.

Tentara juga bingung. Kawan seperjuangan, dengan siapa mereka bertarung dan merayakan kemenangan bersama sampai beberapa hari yang lalu sekarang menyerang mereka dengan ekspresi tak bernyawa dan senjata di tangan.

enu𝓂a.𝐢𝗱

“Menembak!”

Bahkan jika para komandan berteriak demikian, para penembak tidak dapat menarik pelatuknya, pemanah tidak dapat menembakkan anak panah, para penombak tidak dapat melempar tombak.

“…Kami m-tidak bisa menembak, Pak!”

“Tidak! Anda idiot! Pemberontakan adalah bagian dari pasukan raja musuh!”

Meskipun komandan mencoba merapal mantra pada prajurit tanpa ekspresi yang perlahan mendekat… dia melihat seorang komandan di garis depan mereka dan menggelengkan kepalanya.

“Marco! Ini aku! Maurice! Apa yang sedang kamu lakukan?! Kenapa kamu mengarahkan tongkatmu ke arah kami?!”

Satu-satunya jawaban adalah peluru. Itu menghantam tanah di kakinya, dan komandan memerintahkan untuk mundur.

“Berengsek! Mundur! Mundur sekarang!”

“Di-kemana harus mundur…?”

“Sepertinya aku tahu! Pokoknya mundur!”

Di pagi hari, garis pertahanan dipatahkan oleh pasukan Raja.

Dan… akhirnya, laporan dari Redoutable dibawa oleh pengintai ksatria naga.

Dikatakan bahwa pasukan utama Albion di Londinium mulai bergerak, mengarah langsung ke kota Saxe-Gotha.

Di pinggiran markas sementara kota, Wimpffen membuat keputusan. Jelas, karena dia sekarang adalah komandan utama semua operasi.

“Kita akan mundur ke Rosais. Tidak ada gunanya tinggal di sini.”

Dan perintah untuk mundur diberikan kepada seluruh pasukan di bawah komandonya.

Tentara yang berbaris maju karena kemenangan sekarang kembali sebagai tentara yang kalah, dikurangi menjadi 30.000 orang karena pemberontakan. Semua wajah tampak kelelahan dan suasana putus asa melayang di sekitar.

Jenderal De Poitiers adalah seorang pengkhianat dan mengorganisir pemberontakan, tidak, sang jenderal terbunuh, mereka semua dimanipulasi oleh sihir yang tidak diketahui dan dipaksa untuk membunuh – di dalam pasukan yang kalah, kebenaran bercampur dengan berbagai rumor.

enu𝓂a.𝐢𝗱

Namun untuk para komandan dan tentara, rumor semacam itu membantu bertahan. Hanya naluri bertahan hidup seperti binatang yang berputar di kepala orang-orang yang melarikan diri.

Kebingungan menjadi semakin besar setelah menjadi jelas bahwa pasukan utama Albion bergabung dalam pemberontakan dalam pengejaran.

Pasukan Sekutu ditempatkan dalam kelompok tipis dan panjang mundur di jalan raya yang menuju ke Rosais.

Di antara mereka, ada juga Louise dan Saito.

Dengan pedang di bahunya, Saito memanggil Louise yang berjalan dengan susah payah di sampingnya. Dia belum berbicara dengan Louise sejak pagi kedua Festival Advent ketika dia kembali ke kamar mereka. Tapi meskipun mereka tidak berbicara satu sama lain selama hampir sepuluh hari… hanya kata-kata pedih yang keluar.

“Jadi di mana kehormatan dalam perang ini?”

Louise melihat ke bawah.

“Lihat sekeliling.”

Sekelompok petugas berkuda melewati mereka dengan kecepatan penuh sambil berteriak, “Minggir! Keluar dari jalan!” Satuan infanteri, terkejut, berdiri di pinggir jalan. Musketeer dan spearman tidak menunjukkan reaksi. Semua orang membuang senjata berat mereka saat mereka melarikan diri.

“Sekarang mereka tidak berpikir mereka bisa bertahan. Kemarin mereka semua meneriakkan ‘Hidup kemenangan militer raja! Kita harus menang demi keadilan mutlak untuk menghormati prajurit yang gugur!’, dan sekarang mereka marah pada rekan mereka sendiri?”

“Kuharap Guiche dan Rene baik-baik saja…”

Kata Saito tampak jauh.

Saito terbangun dengan teriakan “Pemberontakan! Memberontak!”. Dia pergi ke markas komando sementara… itu sudah hilang. Semua anggota telah melarikan diri. Setelah utusan dengan perintah mundur datang, mereka segera meninggalkan senjatanya.

Saito berbalik. Scarron, Jessica, Siesta dan semua gadis dari penginapan ‘Peri Tampan’ mengikuti mereka.

Mengapa ada keributan seperti itu dan mengapa perintah untuk mundur diberikan? Dia mengejar Siesta dan orang lain dari penginapan mengikutinya.

“Tentu saja saya seorang Tentara Kerajaan yang terhormat. Saya harus mendorong orang-orang untuk melarikan diri meninggalkan saya, itu adalah kehormatan tertinggi.”

Louise terus berjalan dengan susah payah.

“Apakah kamu mengerti sekarang di mana letak kehormatan sejati? Apakah Anda sekarang mengerti arti di balik kata-kata guru? Mereka semua melakukannya… mereka hanya ingin hidup, itu sebabnya mereka berusaha keras untuk melarikan diri.”

Saito mengoceh dengan aura superioritas. Terutama karena dia merasa terlalu tertekan untuk membicarakan hal lain.

“Aib.”

Louise akhirnya membuka mulutnya.

enu𝓂a.𝐢𝗱

“Aib? Saya suka seperti itu. Kehormatan kemenangan! Keadilan! Membuat banyak keributan, tetapi pada akhirnya alam menunjukkan kebenaran dan membuat mereka jujur.”

Pasukan Sekutu, termasuk Wimpffen yang tiba lebih dulu di Rosais, meminta izin untuk kembali ke negara asalnya. Jawaban dari prefektur pemerintahan monarki yang tidak dapat menelan keadaan singkat: “Izin pencabutan tidak diberikan. Jelaskan situasinya secara lebih rinci.”

Separuh dari Pasukan Sekutu terbunuh atau berbalik ke sisi lain, De Poitiers terbunuh? Fakta-fakta itu tidak terdengar waras. Mereka tampaknya ragu apakah itu laporan nyata. Bukankah itu laporan palsu? Wimpffen tidak bisa menyalahkan pemerintah dalam negeri untuk itu. Mungkin, bahkan saya, setelah mendengar laporan seperti itu, tidak akan percaya secara spontan dan dapat memberikan izin untuk mundur.

Tentara yang kalah berkonsentrasi di Rosais.

Wimpffen memulai negosiasi dengan negaranya sendiri.

Dia bersikeras berulang kali bahwa mengingat keadaan yang sedang berjalan, mereka sedang menuju ke arah pemusnahan.

Dengan susah payah dia mendapatkan izin untuk mundur… setelah setengah hari; setengah hari yang sangat berharga. Setengah hari yang bisa berakibat fatal bagi Pasukan Sekutu.

Saat pasukan yang kalah mulai berdatangan… mereka menerima kabar buruk lebih lanjut dari pengintai ksatria naga. Pasukan utama Albion dari Londinium bergerak lebih cepat dari yang diperkirakan.

Hal-hal yang terjadi…

“Besok subuh, pasukan utama musuh akan menyerbu Rosais.”

Dia melihat peta dan bertanya kepada bawahannya,

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan pasukan untuk memulai sepenuhnya?”

Staf logistik menjawab.

“Sampai pagi lusa. Meskipun Rosais memiliki fasilitas pelabuhan raksasa untuk kapal, di darat, hanya ada sedikit tentara pada saat yang sama.“

Wimpffen khawatir. Ketika Anda memikirkannya – dia perlu memulai persiapan penarikan sebelum diizinkan. Namun, Wimpffen takut pada lehernya sendiri dan tidak ingin digantung oleh pengadilan perang.

“Penting untuk menghentikan langkah pasukan musuh terlebih dahulu.”

“40.000… Tidak, dengan pemberontakan jumlahnya jauh lebih besar. Di mana kita dapat menemukan pasukan untuk menahannya?”

enu𝓂a.𝐢𝗱

Selain itu, pengeboman dari udara akan menarik garis penarikan armada. Selain itu, senjata kapal tidak akan membantu menunda barisan tentara.

Selain itu, untuk mendapatkan lebih banyak waktu, para prajurit, yang melarikan diri dengan kecepatan penuh, kehilangan semua muatan berat mereka.

pikir Wimpffen.

Dan… tiba-tiba dia punya ide..

“…Betul sekali. Ayo gunakan ‘itu’.”

“Dia?”

“Kartu truf! Kartu truf pasukanku! Sekarang saatnya untuk menggunakannya! Kurir!”

Utusan datang ke Louise ketika dia menunggu keberangkatan penarikan di tenda.

Itu di malam hari.

“Saya?”

Prajurit yang lebih tua itu tampaknya sangat terburu-buru. Dia seperti perwujudan hidup dari seluruh Pasukan Sekutu – selalu terburu-buru.

“Nona Vallière! Komandan Wimpffen menelepon!”

Baru sekarang Louise mengerti bahwa Jenderal De Poitiers dan Marquis Handenburg telah dibunuh. Kebingungan di dalam Pasukan Sekutu cukup besar.

Louise menghadap komandan, sementara Saito bertahan. Dia memiliki firasat buruk.

Setelah mengikuti instruksi, Louise keluar dari tenda komandan, pucat pasi.

“Ada apa? Apa perintahnya?”

Meskipun dia bertanya, dia tidak menjawab.

Dia melihat lurus ke depan… dan mulai berjalan menuju ujung lain dari Rosais. Tapi tidak menuju tenda embarkasi.

Dia datang ke kuil di sisi kota… dan menerima seekor kuda dari penjaga kuda. Kemudian penjaga kuda itu membungkuk kepada Louise yang mencoba pergi.

Saito meraih tangan Louise.

“Hai! Kemana kamu pergi?! Tidak aman meninggalkan kota!”

“Berangkat.”

Louise bergumam dengan suara tak bernyawa. Merasa ada yang tidak beres, Saito berteriak pada Louise.

“Bicara! Apa perintah yang diberikan kepadamu?! Hai!”

Louise tidak menjawab. Dia hanya terus menggigit bibirnya.

Dengan tangan lain Saito mengambil perkamen pesanan dari Louise. Karena dia tidak bisa membaca huruf, satu-satunya hal yang dia mengerti adalah peta.

“Saya tidak bisa membaca. Apa yang tertulis di sini?”

Louise menggigit bibirnya lagi.

“Bicara! Apa yang tertulis di sini?!”

Derflinger, di bahunya, membacanya, bukan Louise.

enu𝓂a.𝐢𝗱

“Aaah, cadangan. Sangat tidak terhormat.”

“Cadangan?”

“Fufu, mengulur waktu untuk pasukan utama melarikan diri. Sendirian melawan 70.000 tentara musuh. Luar biasa, bukan?”

Saito menjadi pucat. Dia bergumam kosong.

“Apa?”

“Instruksi yang cukup detail sebenarnya. Hoho, tunggu di bukit 50 league sebelah kiri dari sini. Tunggu dengan mantra ‘Void’ siap. Menghadap ke arah jalur darat untuk melihat musuh terlebih dahulu dan terus merapalkan mantra sampai Anda kehabisan sihir. Penarikan atau penyerahan tidak diizinkan. Haah, dengan kata lain, ini adalah perintah ‘bertahan sampai akhir’. Singkatnya – bertarung melawan musuh sampai kamu mati. Tentang itulah pesanan ini.

“… Hei, apa itu – lelucon?”

Kata Saito meraih bahu Louise.

“Tidak ada yang bercanda. Itu kebenaran.”

“Sungguh, apakah kamu idiot? Anda akan mati hanya karena jenderal kami menyuruh Anda? Mereka memperlakukan Anda seperti alat. Tidak, alat cadangan. Jangan lakukan itu! Jangan lakukan itu!”

“Berhentilah menjadi tergesa-gesa.”

Saito terkesima.

Ahh, sorot matanya ini… Aku mengingatnya.

Louise tidak berubah sejak hari mereka bertemu.

Louise masih ingin diakui.

Dia memasuki perang ini melawan keinginan orang tuanya karena… dia ingin diakui.

Dia dijuluki “Louise the Zero”, Louise idiot.

Sejak saat itu… Louise bermimpi untuk dikenali oleh orang tuanya dan teman-teman sekelasnya. Itu sebabnya dia melamar pencarian Fouquet.

Namun… begitu kekuatan elemen Void legendaris terbangun dalam dirinya, itu berubah.

Dia ingin diakui lebih dari ini.

Saito tidak bisa benar-benar memahaminya dengan baik. Louise juga tidak bisa. Karena itu dia mencoba membujuknya.

“Bersikaplah masuk akal. Demi harga dirimu? Lihat, ini bukan penginapan yang aman, kamu akan mati di sini… Mengerti? Hentikan, oke? Kamu hebat. Saya tahu itu. Tapi mari kita lari. Oke? Abaikan perintah seperti itu dan larilah. Oke?”

“Di mana Anda akan lari? Itu adalah wilayah musuh.”

“Berhenti bersikap sombong!”

Louise menatap lurus ke arah Saito dan berkata dengan jelas,

enu𝓂a.𝐢𝗱

“Bukan karena sombong. Apa yang akan terjadi jika saya melarikan diri? Sekutu kita akan dimusnahkan. Pembantumu, semuanya dari penginapan ‘Peri Menawan’… Guiche, Rene – semuanya. Mereka mungkin terbunuh. Mereka mungkin akan malu.”

Saito mengernyit, menyadari itu juga.

Alasan mengapa Louise begitu bertekad… bukan hanya karena harga dirinya.

“Aku tidak ingin mati. Tapi aku juga tidak ingin teman-temanku mati. Itulah… arti sebenarnya dari kata ‘kehormatan’. Hei Saito, kamu terus mengatakan bahwa kehormatan itu bodoh tapi ‘kehormatan’ apa yang kamu bicarakan? Bukan karena kehormatan besar seseorang mati untuk orang lain. Itu berbeda.”

Dia menjelaskan. Tapi Saito mati-matian terus berusaha membujuknya.

“Lalu, apakah aku juga mati? Sama seperti kamu? Apakah Anda akan mengorbankan saya untuk menyelamatkan semua orang?

Sumpah seorang familiar pasti berbeda dari ini!

Louise dengan sedih memperhatikan Saito untuk beberapa saat… dan menggelengkan kepalanya.

“Kamu lari. Jangan tinggal bersamaku.”

“Apa?”

“Kembalilah ke Varsenda dan ambil mesin terbangmu. Kemudian Anda dan pelayan Anda bisa terbang ke timur.

Mata Louise mulai basah. Suara Louise terdengar seperti dia akan menangis.

“Kamu… baru-baru ini bertanya apakah kamu hanya alat untukku. Jangan bodoh. Jika Anda mengira saya merasa Anda adalah alat, Anda salah paham. Kamu adalah kamu. Anak laki-laki bebas dari dunia lain tempat dia harus kembali. Kamu bukan alat untukku.”

“Louis…”

Saito memalingkan muka dan berkata dengan suara tegas.

“Saya mengerti. Aku tidak akan mencoba menghentikanmu lagi. Namun, saya punya satu permintaan sebelum Anda pergi.

“Eh?”

“Di duniaku ada tradisi, bersulang sebelum berpisah. Kamu masih punya waktu lagi, kan?”

“Ya sedikit…”

Saito melihat sekeliling dan di sebelah kuil dia melihat sekotak persediaan. Itu pasti salah satu perbekalan yang dimaksudkan untuk dikirim ke kota Saxe-Gotha, tetapi akhirnya tertinggal. Itu adalah sekotak anggur. Dia langsung mengingat keluhan Scarron tentang bir Albion.

Saito mengeluarkan satu botol.

“Lagipula itu akan dicuri oleh musuh.”

Sementara Louise menatap kuil di dekatnya. Kemudian, dia menoleh ke Saito. Pipinya tiba-tiba berubah merah.

“Hei, Saito…”

“Apa?”

“Karena bagaimanapun juga kita akan bersulang, aku punya satu permintaan juga.”

“Katakan padaku. Tanyakan apa pun yang Anda inginkan.

Tapi permintaan Louise… melebihi semua harapan Saito.

“Menikahlah denganku.”

“…Hah?”

Louise, sekarang merah dari ujung kepala sampai ujung kaki, berteriak.

“J-jangan salah paham! Ini tidak seperti aku aku-mencintaimu atau apapun! Namun… mati sebelum bisa menikah itu tidak menyenangkan. Aku hanya ingin menikah!”

Itu adalah kuil kosong – tidak ada orang di dalamnya. Saat Sekutu mendudukinya, semua pendeta yang ada di sana kabur.

Meninggalkan kudanya diikat ke gerbang, dua orang masuk ke dalam.

Itu bersih dan disapu dengan baik.

Matahari terbenam terpantul melalui kaca patri, menciptakan suasana khidmat.

Dikelilingi oleh kesunyian yang tenang ini, Louise berdiri di depan altar.

“Kamu tidak ingin menikah di Albion?”

enu𝓂a.𝐢𝗱

Louise mengerutkan alisnya.

“Itu hanya membawa kenangan yang tidak menyenangkan.”

“Kamu melakukan ini sebelumnya, kan?”

Louise mengangguk.

“Ya. Namun, pada saat itu, saya tidak memberikan sumpah saya.”

“Saya mengerti…”

Louise menatap gambar sang Pendiri. Dikelilingi oleh suasana yang agak khidmat, dia berlutut di depannya dan berdoa dalam hati.

Louise berpikir sambil berdoa.

Mengapa saya berpikir tentang pernikahan pada saat seperti ini?

Apakah saya menginginkannya?

Hanya antara aku dan Saito, tanpa orang lain…

Lagi pula, aku tidak memberikan jawaban yang tepat atas pengakuan Saito, tidak ada waktu untuk menjawabnya juga.

Karena ini adalah akhirnya, saya tidak takut untuk menunjukkan perasaan saya lagi.

Tapi apa perasaanku dan kenapa tiba-tiba aku berpikir tentang pernikahan…

Pikirannya terasa kacau dan dia tidak dapat menemukan jawaban.

Saat dia selesai berdoa dan membuka matanya… Saito berdiri di sana dengan segelas anggur.

“Dari mana gelas ini?”

“Itu adalah hiasan di altar. Dan saya pikir Tuhan tidak keberatan saya meminjamnya untuk acara seperti itu.”

Louise tersenyum, mengambil gelas itu.

“Itu yang kedua kalinya.”

kata Saito.

“Apa?”

“Kau tersenyum padaku. Sekarang dan saat kita pergi berbelanja, itu membuatnya dua kali, bukan? Meskipun kamu tidak benar-benar ingin menikah denganku.”

Louise merasa senang. Saito menghitung senyumnya.

“Betul sekali.”

Namun, dia tidak bisa mengatakannya secara langsung. Kata-kata langsung tidak mudah baginya. Itu membuat frustrasi.

Tapi Louise hari ini berbeda.

Louise mencocokkan cangkir Saito.

“Aku minta maaf karena kita tidak bisa mencari cara untuk kembali ke duniamu bersama.”

“Jangan khawatir.”

Dua orang minum anggur mereka.

Karena alkohol dan rasa malu, pipi Louise menjadi merah padam.

“Jadi bagaimana kita menikah?”

“Aku tidak benar-benar mengenal diriku sendiri.”

“Apakah tidak apa-apa? Itu tidak akan dilakukan dengan benar.”

“Ya, benar. Lagipula itu kamu.”

Tidak benar-benar tahu apa yang harus dilakukan, Louise menggenggam tangan Saito.

“Sekarang, berikan sumpah.”

“Tapi, tidak ada pendeta.”

“Berhenti mengeluh. Atau aku harus melakukannya untukmu?”

Saito menatap lurus ke arah Louise dan berkata,

“Aku mencintaimu, Louise.”

“A-…A-A-Apa…B-Bodoh. Tidak ada gunanya jika Anda tidak bersumpah.

Diberitahu “Aku mencintaimu” begitu tiba-tiba, Louise tersipu malu. Tubuhnya bergetar karena kebahagiaan.

“Saya tidak berbohong. Aku senang bisa bertemu denganmu. Betulkah.”

Louise mengarahkan matanya sedikit ke bawah. Aku harus mengatakannya, sekarang atau tidak sama sekali , pikirnya.

“A-aku juga…”

Namun, ketika dia akan mengatakan itu… tiba-tiba rasa kantuk menghantamnya.

“I-itu? SAYA…”

Tiba-tiba rasa kantuk menjadi lebih kuat. Dia tidak bisa melihat apa-apa.

“Kamu, anggurnya …”

Dia tidak bisa menyelesaikannya. Kekuatan dan pikiran meninggalkan tubuh Louise.

Saito menangkap Louise yang jatuh. Dia mengambil botol kecil dari sakunya. Itu adalah obat tidur ajaib, yang diberikan Siesta tempo hari.

“Seperti yang diharapkan. Sihir itu kuat,”

Dia bergumam, melangkah keluar dengan Louise di pelukannya. Matahari sore hampir selesai terbenam dan sekitarnya menjadi redup.

“Dingin…” gumam sebuah suara di dekatnya.

“Aah, Akrab-kun.”

Di sebelah gerbang kuil, seorang anak laki-laki cantik dengan rambut pirang, hampir putih, berdiri menyangga dirinya ke dinding dengan tangan bersilang. Mata birunya bersinar memantulkan matahari terbenam.

Itu adalah pendeta dan ksatria naga Romalia, Julio.

“Kau memata-matai kami lagi. Sungguh hobi yang buruk yang Anda miliki.

“Tidak, saya hanya datang ke sini untuk berdoa. Lagipula aku adalah seorang pendeta.”

Julio menjawab, tidak menjatuhkan senyumnya.

“Pokoknya, jaga Louise.”

Dia dengan hati-hati memeluk Louise di dekat dadanya dengan kedua tangannya, seolah-olah dia adalah benda yang rapuh, dan berkata kepada Julio.

“Tolong pergi. Dan kembali dengan selamat ke kapal.”

Saito menempatkannya di atas naga Julio.

“Terima kasih. Baiklah kalau begitu.”

Julio memanggil Saito untuk berhenti.

“Kemana kamu pergi?”

Saito menjawab dengan suara acuh tak acuh

“Aku melarikan diri.”

“Kamu pergi ke arah yang salah. Pasukan Albion ada di sana.”

“Saya tahu.”

Saito sembarangan melompat ke atas kuda, tapi Jullio memanggilnya untuk berhenti lagi.

“Hanya ada satu hal yang ingin aku ketahui.”

Saito menjawab.

“Apa?”

“Mengapa kamu pergi kesana? Tentunya kamu tidak sebodoh itu untuk mati demi kehormatan , kan?”

Saito berpikir sejenak… lalu mengerutkan alisnya merasa lega dan menggelengkan kepalanya.

“Karena…”

“Sehat?”

“Karena cinta .”

Julio mulai tertawa keras.

“Aahaha, kamu terdengar seperti orang Roma sejati!”

Sambil merengut, Saito menyilangkan tangannya.

“Tidak, itu bukan karena cinta untuk seorang wanita, tetapi karena perasaan batinku mengatakan demikian.”

“Tolong ajari aku arti itu jika kamu bisa.”

Saito menatap lurus ke depan dan berkata.

“Aku tidak bisa, mengungkapkannya dengan kata-kata sudah bohong. Kata-kata selalu bisa berbohong. Hanya perasaanku yang tidak bisa membiarkanku berbohong tentang itu.”

Julio membuat gerakan lucu dengan jarinya.

“Apakah aku mengatakan hal-hal aneh seperti itu?”

“Kamu bukan bangsawan, sama seperti aku, kan?”

“Ya.”

“Namun kamu berpikir seperti seorang bangsawan.”

“Apakah kamu mencoba untuk berada di bawah kulitku?”

Saito mengambil tali kekang di tangannya, mencengkeramnya erat-erat, dan menendang sisi kudanya.

Dan melaju menuju jalan yang gelap.

Melihat punggungnya, Julio tersenyum dan bergumam pelan,

“Kamu sangat kikuk, Gandalfr.”