Bab Enam: Gencatan Senjata

Di Tristainia, ibu kota Tristain, di dalam ruang kerja, seorang ratu berusia 17 tahun menutup matanya dalam doa hening.

Di ruang kerja cukup dingin, di mana semua dekorasi yang tidak berguna diambil.

Seperti di makam.

Di tengah ruangan, terbungkus gaun hitam dan ditutupi kerudung tebal, Henrietta sedang berlutut.

Di depannya berdiri sebuah altar kecil, dihiasi dengan gambar kecil Pendiri Brimir di dalamnya.

Citra Brimir sang pendiri tampak seperti cetakan bagi kemunculan Halkeginia.

Tangannya terulur lebar seolah membuka pintu, sebuah gambar abstrak. Tidak mudah melihatnya sebagai pribadi.

Alasannya karena menggambarkan sifat-sifat Pendiri secara detail dianggap tidak sopan.

Sejujurnya, toh tidak ada yang tahu ciri-ciri rinci sang Pendiri.

Saat dia diam-diam berdoa, dia mendengar seseorang mengetuk pintu.

“Yang Mulia, ini aku.” Itu adalah suara Kardinal Mazarin.

Awalnya dia pergi untuk mengambil tongkat dan melafalkan mantra “Buka Kunci”… tapi kemudian Henrietta menggelengkan kepalanya, meletakkan tongkat di atas meja, berdiri dan membuka kunci pintu.

Mazarin, memasuki ruang kerja Henrietta, dan meminta maaf sambil mengerutkan alisnya.

“Apakah kamu di tengah pekerjaan? Maafkan ketidaksopanan saya.”

“Tidak apa-apa,” jawab Henrietta.

“Aku tidak begitu yakin tentang itu. Anda berdoa dari fajar sampai sore. Bahkan jika saya pergi ke suatu tempat atau kembali, itu tetap sama.”

Mazarin mengawasinya dengan dingin. Desas-desus bahwa, setelah invasi Albion, Henrietta berdoa sepanjang hari adalah benar adanya.

Henrietta mencoba menjelaskan dirinya sendiri.

enum𝒶.𝗶d

“Ratu yang tak berdaya ini tidak bisa berbuat apa-apa selain berdoa.”

“Mengapa kamu berpakaian hitam? Putih lebih cocok untuk Yang Mulia.”

“Ini perang. Banyak perwira dan prajurit telah jatuh. Saya berduka.”

Mazarin, mengalihkan pandangan karena malu, melapor ke Henrietta.

“Kemarin, pasukan sekutu kita merebut Saxe-Gotha. Dengan cara ini, posisi kita di Londinium diamankan.”

“Tolong kirimkan ucapan selamat saya kepada Jenderal de Poitiers.”

“Tentu. Satu hal lagi…”

“Kabar buruk?”

“Betul sekali. Pasukan sekutu menuntut penambahan stok makanan mereka. Penting untuk mengirim lebih banyak sekaligus.”

“Tapi, berdasarkan perhitungan, akan memakan waktu 3 minggu lagi,”

Kata Mazarin sambil melihat laporan di tangannya.

“Sumber daya Saxe-Gotha dikosongkan. Tentara kami harus memberikan sebagian kepada penduduk setempat.”

“Apakah musuh juga mengkhawatirkan makanannya?”

“Tidak. Tujuannya adalah untuk membuat tentara kita khawatir. Mereka meramalkan kekurangan makanan kami dan mengambil semua makanan dari penduduk.”

“Itu kejam.”

“Ini perang.”

Henrieta mengangguk.

“Tolong buat pengaturannya.”

“Tentu. Namun… keadaan perbendaharaan kita membuat kita semakin khawatir.”

“Dan Menteri Keuangan?”

“Dia sedang berunding dengan duta besar Gallia.”

“Gallia?”

“Permohonan utang. Dibutuhkan banyak uang untuk bertarung.”

Henrietta memperhatikan tangannya sendiri. Lalu dia berkata dengan suara tertahan.

“Kami harus menang. Jadi, kita hanya perlu menang. Kami akan mengembalikan uang dari dompet Albion kalau begitu.”

“Meskipun hari ketika dompet itu diperoleh tampaknya akan sedikit hilang.”

enum𝒶.𝗶d

“Apa?”

Wajah Henrietta menjadi keruh. Berita buruk sepertinya mendukung pihak ini.

“Permintaan musuh untuk gencatan senjata datang.”

“Gencatan senjata? Untuk berapa lama?”

“Dari lusa, sampai akhir Festival Advent. Sudah menjadi kebiasaan bahwa di antara Festival Adven, perang juga akan berhenti.”

Festival Advent berlanjut hingga tanggal sepuluh, festival terbesar di Halkeginia. Karena Festival Advent dimulai pada hari pertama tahun baru… itu akan dimulai setelah satu minggu atau kurang.

“Pertarungan akan berhenti selama dua minggu? Mustahil! Adat atau tidak, hal seperti itu tidak bisa diterima! Selain itu, mereka tidak dapat dipercaya karena mereka tanpa malu-malu melanggar perjanjian gencatan senjata sebelumnya! Mereka mencoba menyerang Akademi Sihir dan menyandera semua anak itu! Dengan teman yang begitu kejam…”

Akademi Sihir diserang sehari setelah armada invasi pergi. Meskipun para siswa untungnya selamat, menekannya masih merenggut beberapa nyawa.

“Meskipun itu tidak menginspirasi kepercayaan diri, kami tidak memiliki banyak pilihan. Kita masih perlu membawa makanan. Sampai saat itu, tentara tidak bisa bergerak.”

“Kalau begitu serang Londinium selama seminggu lagi! Semua armada! Semua pasukan! Menurut Anda mengapa kami menggunakan kartu truf kami – Void ?! ” Henrietta menekan Mazarin.

Perdana Menteri memberikan beberapa saran kepada Ratu yang marah,

“Yang Mulia. Prajurit dan jenderal juga manusia. Membebani mereka tidak akan membawa Anda kemana-mana. Meskipun saya mengerti bahwa Anda ingin segera mencapai kesimpulan… mengakui hal ini.

Henrietta menahan diri dan menundukkan kepalanya.

“… Aku berkata terlalu banyak. Tolong lupakan saja. Anda benar tentang itu semua.”

Setelah segera menandatangani perjanjian damai, Mazarin berdiri, namun berhenti di depan pintu dan berbalik.

“Yang Mulia, saat perang berakhir, lepaskan pakaian hitam ini; mereka tidak cocok untukmu.”

Henrietta tidak menjawab.

Mazarin berkata dengan suara lembut seperti ayah.

“Biarlah. Sudah cukup, berkabunglah hanya untuk ibumu.”

Setelah Cardinal pergi, Henrietta menghela nafas.

“Aah. Apa yang saya katakan – Louise of Void?”

Dia bergumam dengan suara sedih dan sunyi.

“… untuk tujuan ini, aku mengubah orang penting menjadi alat.”

enum𝒶.𝗶d

Di Saxe-Gotha, hari ketiga setelah penandatanganan, gencatan senjata dengan Republik Suci Albion terwujud.

Di dalam kamar penginapan yang diambil alih oleh pasukan sekutu, Louise duduk di depan perapian.

Empat hari lagi tahun baru akan dimulai. Kemudian, festival Adven Pendiri akan dimulai.

Meskipun perang belum berakhir, kota ini diselimuti oleh suasana gelisah yang aneh. Tidak, perang mungkin menjadi alasan mengapa mereka ingin bertindak begitu keras. Bagi penduduk Albion, ini bisa menjadi satu-satunya kesempatan untuk bersantai.

Masa gencatan senjata seperti hadiah dari Pendiri, dan warga Saxe-Gotha serta tentara Tristain dan Jerman, ingin menikmati diri mereka sepenuhnya.

Orang-orang, mengenakan berbagai pakaian warna-warni, berjalan dengan riang melintasi kota.

Karena Albion, benua terapung, terletak 3.000 surat di atas permukaan laut, musim dingin tiba-tiba dan keras. Orang kurus seperti Louise sangat sensitif terhadap dingin. Dia mengalami musim dingin Albion untuk pertama kalinya. Semua terbungkus selimut, dia gemetar di depan perapian yang menyala terang.

Louise memanggil Saito, yang sedang duduk sendiri, menjauh darinya, melakukan sesuatu.

“Dingin, bukan? Mengapa Anda tidak datang ke depan perapian?”

Tidak ada Jawaban. Kemudian Louise mengingat pertarungan terakhir mereka setelah bertemu lagi.

Louise mengadu pada Saito,

“Hei, Saito. Apakah Anda mendengarkan saya? Ini dingin! Apakah Anda masih mengkhawatirkan tentang hari yang lalu, saya sudah memaafkan Anda! Anda harus tetap sehat! Itu adalah tanggung jawab seorang familiar!”

Tidak ada jawaban lagi. Saito duduk di sisi tempat tidur, membelakangi Louise, melakukan sesuatu dengan marah.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Masih terbungkus selimut, dia mendekatinya dan melihat Saito melakukan sesuatu dengan gabus botol anggur.

“Apa-”

Dia meregangkan lehernya, mencoba melihat, tetapi dia menyembunyikannya.

“Tunjukkan kepadaku!” Louise mendorong Saito ke samping. Saito tidak menunjukkan perlawanan.

Di atas gabus kecil itu ada potongan kecil.

“Apa?”

Saito terus mencabut gabus itu dalam diam. Meninggalkan luka kecil dengan kukunya.

Rupanya dia menghabiskan waktu dengan memotong gabus.

…Muram. Terlalu suram. Cara membunuh waktu seperti itu terlihat terlalu menyedihkan.

“Hentikan, sudah… ini terlalu suram…”

Saito diam-diam bergumam,

“Tidak suram.”

“Mengganggu akrab!”

“Tikus tanah.”

Tikus tanah. Louise tidak menyukainya. Dia menginginkan anak laki-laki yang tinggi.

Dia menjadi kesal saat memikirkan hal ini.

“Tahi lalat apa? Tenangkan dirimu!”

Dia mendorongnya pergi, tercengang, Saito jatuh,

“Hei, jawab aku. Hai! Hei, hei! Tikus tanah. Mo-mole.

enum𝒶.𝗶d

Menggosok pipinya, Saito menatap Louise.

Louise mengangkat bahu dengan tidak nyaman dan berpikir dengan marah. Yada, bukankah seperti itu, ketika dia mendorongku tempo hari? Tenangkan dirimu! Cukup! Akankah familiar idiot itu menyerangku sekarang? Ya-yada – tubuhnya gemetar.

Itu sebabnya dia mencoba memprovokasi dia. Tapi dia tidak pernah bisa mengakuinya kepada orang yang bersangkutan.

Namun, Saito hanya berdiri dan berjalan menuju pintu.

“K-kemana kamu pergi ?!” Dia bertanya, kecewa.

“Jalan-jalan,” jawabnya singkat, meninggalkan ruangan.

Louise datang menyeret selimut longgar, kembali ke perapian, dan duduk memeluk lututnya. Derflinger, yang bersandar di dinding, memanggil Louise.

“Wanita bodoh.”

Setelah kata-kata ini, wajah Louise muncul dari selimut.

“A-apa… Dia salah! Dia selalu ragu…”

“Dan menurutmu siapa penyebabnya?”

“Aku t-tidak tahu!”

Bingung, Louise berteriak.

“Kalau begitu aku akan memberitahumu. Partner benar-benar yakin bahwa Anda tidak menyukainya.”

Louise menggigit bibirnya. “I-itu alami! Dia seorang familiar, dan aku seorang bangsawan!”

“Betulkah?”

Wajah Louise hancur. Menampilkan sisi femininnya, Louise merajuk.

“D-dia jahat. Bagaimana jika aku kedinginan dan sendirian, tapi dia malah pergi dengan gadis lain…”

“Apa yang kamu katakan ketika dia mengaku? Alih-alih Anda berbicara tentang sesuatu yang belum Anda saksikan dan tinggalkan, semua yang dikatakan pembantu rumah tangga itu ‘dibuka kancingnya’. Jadi perselingkuhan diragukan, tetapi Anda dengan egois membuat kesimpulan sendiri.

enum𝒶.𝗶d

“Uuh…”

“Haah, oleh karena itu, kamu main mata dengan laki-laki tampan. Tidakkah Anda pikir Anda berlebihan? Ngomong-ngomong, meski itu hanya akting, kau harus pergi dan membuat komentar kejam itu. ‘Saat berkendara di belakang seseorang, lebih baik berkendara di belakang laki-laki tampan’ kan?”

Louise menunduk.

“Kalau dilihat-lihat, pendeta Romalia itu memang lebih tampan. Seseorang tidak dapat membandingkan wajah. Ini seperti membandingkan makhluk terbang – lalat dan burung phoenix. Atau makhluk berjalan di darat – tahi lalat dan singa. Atau makhluk air – lalat air dan angsa.”

“… Apakah kamu tidak melebih-lebihkan?”

“Mungkin, bagaimanapun, ini bukan tentang wajah. Mitra dengan sabar tidak pergi ke tanah timur, hanya untuk menemanimu. Kepada Anda, dia bahkan menyatakan ‘cintanya’. Saya kira ‘perwujudan kesetiaan’ seperti itu dikatakan tidak baik sama sekali. Dirinya yang menyedihkan tidak bisa bersaing dalam ketampanan dengan pria lain. Namun, pasangan menunjukkan keberanian dalam kesulitan, karena dia bilang dia mencintaimu…”

Louise mendengarkan selama lima menit, dan tersipu malu. Kemudian, dia pergi ke jendela dan melihat ke luar, melihat ke balik tirai, membuka lemari, mencari di bawah meja, dan begitu dia akhirnya memastikan bahwa tidak ada seorang pun di ruangan itu untuk mendengarkan, dia kembali ke pedang legendaris.

“Hei, apakah itu benar? Kepada siapa dia mengatakan itu? Bagaimana?”

“Partner sangat berpikiran tunggal tentang itu. Meskipun terserah Anda – percaya atau tidak.

Dengan rona merah di pipinya, Louise terdiam.

“Sungguh, sudah jelas pasangan itu terlihat sedang dalam suasana hati yang buruk.”

Louise terus terang menggembungkan pipinya.

“Aku sudah mendapatkannya. Saya memaafkannya! Bukankah itu cukup bagus?!”

“Kalau begitu minta maaf, ucapkan kata-kata kecil dan lembut itu.”

“Saya? Mengapa?! Meminta maaf padanya…”

“Biasanya itu harus dilakukan oleh keduanya, namun sekarang giliranmu untuk menyerah, karena kamu jahat.”

Untuk sesaat, Louise mengerang – Uuuh, auuu, iiiiii – menyesal.

“Aku sudah mendapatkannya! Hanya perlu meminta maaf! Minta maaf saja!”

Dia berteriak. Apakah itu sikap meminta maaf?

Namun, Derflinger bergumam memperingatkan.

“Tapi Partner benar-benar merajuk kali ini… dia benar-benar muak padamu, kau tahu. Permintaan maaf seperti itu mungkin tidak cukup.”

Louise mulai terlihat bermasalah.

“Khawatir?”

enum𝒶.𝗶d

“J-jangan bodoh! Semuanya akan baik-baik saja! Tidak ada yang bisa meminta lebih banyak untuk permintaan maaf!”

“Hmmm.”

Derflinger terdiam. Karena dia tidak mengatakan apa-apa untuk sementara waktu, Louise menjadi tidak sabar.

Akhirnya Louise menjadi gelisah. Dia mengambil sepotong kayu bakar yang diletakkan di dekat perapian dan “Piiiiin” mulai mengupasnya.

“Cara membunuh waktu yang suram.”

“Diam! Kalau begitu, katakan padaku! Ajari aku apa yang harus aku lakukan!”

“Cinta.”

“Haaa?”

“Katakan, ‘Aku jatuh cinta dengan Saito’!”

“Aku tidak bisa mengatakan hal seperti itu!”

“Apakah kamu membencinya?”

“I-bukan itu…”

Louise ragu-ragu.

“Nah, kalau begitu, bukankah kamu sedang jatuh cinta?”

“I-bukan itu! Bagaimanapun, saya mengatakan bahwa saya ingin mengatakan, bahwa saya tidak mengatakan bahwa saya mengatakan, bahwa saya tidak sedang jatuh cinta! Uuuuh! Bodoh! Pedang usang!”

“Haah, jika kamu seperti itu, maka tidak mungkin untuk mendorongnya, kan?”

“Itu ide yang bagus.”

“Betulkah?”

“Megah. Berhenti bercanda! Ide macam apa itu, bagi seorang master untuk menekan! Dengan serius…”

“Kamu tidak akan mendorongnya ke bawah?”

“Itu diluar pertanyaan! Bodoh!”

“Aah, tapi didorong oleh pasangan yang penuh kasih, dan kemudian dipeluk dengan erat, menyenangkan, bukan?”

Dengan rona merah di pipinya, Louise menunduk, dan berkata dengan suara kecil.

“… itu, b-bisakah kamu berbicara tentang hal lain?” dia bertanya.

“Kalau begitu dorong dia ke bawah.”

“A-aku tidak mau melakukan itu! Dengan serius! Aku hanya akan mempermalukan diriku sendiri. Selain itu akan sulit untuk menekan Gandálfr ke bawah. Hai.”

“Jadi katamu.”

“Pokoknya, saya putri ketiga La Vallière. Aku tidak bisa mengatakan aku mencintaimu pada familiar bodoh seperti itu. Jadi, bukan cinta. Betulkah. Dia yang mencintaiku, yah, aku akui, rasanya menyenangkan. Rasanya luar biasa saat dia memujaku. Tapi itu tidak cukup! Apakah kamu mengerti?!”

“Aku mengerti… kamu bermasalah dengan rintangan…”

“Pokoknya, lebih cepat, ajari aku cara lain untuk memperbaiki suasana hatinya.”

“Bercinta.”

Louise perlahan berdiri, dan mulai membaca mantra.

“Aku tidak akan meledakkanmu. Aku akan melelehkanmu. Jawab sekarang, tanpa bercanda. Apakah Anda memiliki hal lain untuk ditawarkan?

Derflinger gemetar.

“Aku sudah selesai.”

gumamnya.

“Apa?”

“Sangat sulit bagi saya untuk berpikir. Aku hanya pedang. Legendaris.”

“Karena kamu legendaris, kamu harus lebih memperhatikan komentar.”

“Tidak ada kata yang cukup baik, jika kamu menyembunyikan perasaanmu, di balik kebanggaan yang tak terpatahkan.”

Louise melangkah mundur, berpikir sejenak, dan mengangguk.

“… Apa yang kamu katakan, mungkin benar. Meskipun kamu adalah pedang, kamu dapat memahami pikiran batin manusia.”

“Itu karena aku hidup bertahun-tahun di antara mereka. Dan bekerja dengan mereka. Itu datang secara alami. Nah, berbicara tentang situasi Anda … ”

Louise dan Derflinger berdiskusi sebentar… memutuskan strategi.

enum𝒶.𝗶d

Saito duduk di sebuah bangku di alun-alun pusat Saxe-Gotha, memperhatikan orang-orang yang melewati jalan. Prajurit Tristain dan Germania, dan warga Saxe-Gotha semuanya lewat dengan cahaya lampu. Pasukan sekutu yang menduduki jalanan berjalan dengan bangga sambil membusungkan dada. Karena itu adalah masa gencatan senjata, mereka mabuk, melepaskan diri, dan mengejar gadis-gadis muda, dan akhirnya diteriaki oleh para perwira bangsawan.

Namun, wajah warga Saxe-Gotha, tidak seperti orang-orang dari negara yang dikalahkan, tidak tampak terlalu sedih. Tentu, mereka tidak senang dengan fakta bahwa kota mereka dibanjiri oleh lebih banyak orang. Namun, faksi aristokrat Reconquista, kekuatan politik saat ini di Albion, tidak begitu diuntungkan di sini.

Selain itu, karena mengantarkan makanan, pasukan sekutu sepertinya diterima sebagai tentara pembebasan.

Meskipun benteng sebagian hancur, kerusakan di daerah perkotaan sebisa mungkin dihindari, sehingga hampir tidak ada kerugian bagi kota dan warga. Mempertimbangkan berakhirnya perang dan dimulainya Festival Advent yang dinantikan, warga tersenyum lebar.

“Haah,” Saito mendesah.

Di dalam kota yang bahagia ini, satu-satunya wajah gelap adalah wajahku.

Lalu dia menatap rune di tangan kirinya.

Haa, kekuatannya memberikan beban besar padaku, pikirnya. Saat perang ini berakhir, saya pasti akan pergi ke tanah timur. Louise tidak akan membutuhkanku lagi…

Berpikir seperti ini, dia menjadi semakin kesepian. Dan nostalgia memukulnya lagi. Saito mengingat kampung halamannya di dunia yang berbeda. Di dunia asing… di kota asing di negara asing yang tidak biasa dia kunjungi, nostalgia tiba-tiba memenuhi dadanya.

Terbungkus dalam perasaan menyakitkan seperti itu… Saito dipanggil dari belakang.

“Saito!”

Saito, sesaat tidak bisa mengenali suara siapa itu. Suara itu seharusnya tidak ada di jalan ini.

Saat berikutnya, lengan memeluk erat Saito dari belakang, dan dia terdorong ke tanah.

“Yaaan, bisa bertemu secepat ini! Terasa hebat! Aku sangat bahagia!”

Hampir tidak berpikir, dia berbalik, hanya untuk melihat wajah Siesta yang bersinar, dengan senyum lebar.

“S-Tidur siang? Mengapa?”

Saito panik. Mengapa Siesta ada di sini? Ini adalah Albion, sebuah benua di atas awan. Itu bukan tempat untuk pembantu Akademi Sihir, Siesta.

“Hmmm? Siapa yang Siesta temui di sini?”

Sebuah suara berat datang dari belakang. Kedengarannya manis.

“Manajer Scarron?”

Manajer Scarron adalah seorang pria banci, mengenakan pakaian kulit yang ketat. Dia mengelola penginapan “Peri Tampan” tempat Saito dan Louise bekerja pada suatu musim panas. Dan di sebelahnya adalah putri Scarron, Jessica. Saito menatap mereka semua dengan mata terbuka lebar.

“Korps Penghiburan?”

Di sebuah kafe yang menghadap alun-alun, Saito bertanya dengan lantang. Menyeruput bir, Scarron yang tersenyum menjawab, sambil mengerutkan alisnya,

“Benar sekali! Alasannya adalah makanan tambahan perlu dikirim, sehingga Korps Penghiburan diatur! Untuk pergi ke Albion…”

Scarron melihat tumpukan piring dan menggelengkan kepalanya.

“Hidangannya mengerikan! Hanya bir untuk diminum! Wanita terlalu kurus! Tempat yang sangat terkenal!”

Memang, jika Anda melihat-lihat alun-alun, toko yang menyajikan anggur tidak dapat ditemukan, hanya teh dan bir. Orang-orang Albion tidak minum anggur, jelas Scarron, dengan jelas mengerutkan alisnya.

“Betulkah! Bir yang tidak enak seperti itu sama saja dengan meminum dahak; Orang Tristain dengan selera tidak akan pernah meminum ini! Oleh karena itu, penginapan Tristanian dapat menghasilkan banyak uang dari perjalanan bisnis semacam itu. Saya ingin membuka White Arrow’s Inn di sini. Dengan cara ini penginapan ‘Peri Tampan’ akan didirikan di sebelah keluarga kerajaan! Aaah, suatu kehormatan!”

Scarron menggoyangkan tubuhnya. Gadis-gadis, dibawa dari penginapan, mendukungnya dalam paduan suara yang menyenangkan.

“Kehormatan! Nyonyaku!”

Scarron bangkit di atas meja. Saito hampir menangis.

“Apakah Saito seorang prajurit? Mengapa Anda datang ke Albion?”

“Tidak, aku bukan seorang prajurit …”

“Biarkan keluar. Mi mademoiselle adalah laki-laki, dia akan mengerti.”

Mi mademoiselle sebagai laki-laki masih perlu dikonfirmasi, pikir Saito sambil mengangguk samar.

enum𝒶.𝗶d

Lalu dia teringat Siesta, duduk di sebelahnya dan tersenyum lebar.

“Tapi, kenapa Siesta ikut?” Dia bertanya.

“Dia kerabat.”

Ketakutan setengah mati, Saito menatap Scarron. Bisakah seseorang semanis Siesta menjadi kerabat Scarron?

“M-manager..?”

“Ya. Dari pihak ibu…”

Siesta bergumam dengan malu.

“Mungkinkah kedai tempat Saito bekerja selama musim panas tahun ini…”

“Dia bekerja di dalamnya. Begitulah cara kami berkenalan.”

Jessica menjelaskan. Kemudian Jessica menatap Saito di seberang meja.

“Siesta adalah sepupuku. Kalian saling kenal, kan?”

Memang, mereka berdua berambut hitam. Yang tidak biasa di dunia ini.

Siesta ragu-ragu sebelum berkata.

“Begitu Saito pergi, sekolah diserang oleh pencuri Albion.”

“Eh? Eeh?! Eh?”

Saito terkejut dengan topik itu. Karena pertimbangan moral pasukan, berita tentang negara mereka sendiri hampir tidak pernah sampai ke medan perang.

“Kami tidak mengerti apa yang terjadi ketika penginapan berguncang… Ada keributan besar… beberapa meninggal.”

Kata Siesta dengan wajah sedih.

Saito mengkhawatirkan orang-orang yang tertinggal di sekolah. Apakah ada orang yang dia kenal termasuk dalam daftar “orang mati”?

“Siapa yang menjadi korban?’

“Sebagai rakyat jelata, kami tidak diberitahu detailnya…” kata Siesta meminta maaf.

Bagaimana jika itu orang yang kukenal , pikir Saito. Meskipun menyedihkan ketika seseorang meninggal, jauh lebih menyedihkan ketika itu terjadi pada seseorang yang dikenalnya.

“Dan sekolah telah ditutup sampai perang berakhir. Saya memikirkan apa yang harus dilakukan dan memutuskan untuk membantu Paman dengan penginapannya.”

“Sie-chan pernah bekerja di sana.”

“Saat aku sampai di penginapan, aku melihat Paman Scarron dan Jessica sedang mengepak koper bersama… Mereka menjelaskan bahwa mereka akan pergi ke Albion.”

“Itu sebabnya kamu memutuskan untuk ikut?”

Saat Saito mengatakannya, Siesta mengangguk dengan wajah memerah.

“Ya-ya… dan…”

“Dan?”

“Kupikir aku bisa bertemu S-Saito di sini…”

Jessica membungkuk, mengamati pasangan itu.

“Eh? Apa? Siesta dan Saito mesra? Aku yakin itu Louise…”

Setelah kata-kata Jessica, mata Siesta bersinar.

“Apakah Nona Vallière baik-baik saja?”

“Y-ya,” Saito mengangguk.

Keheningan yang tidak nyaman mengikuti.

Menyeringai, Jessica mendekati Saito.

“Jadi kalian masih bersama. Maaf, saya salah paham.”

“Tidak, tidak terlalu…” gumam Saito, merasakan emosi campur aduk.

“Aaah, Louise juga ada di sini? Kalau begitu ayo pergi dan menyapanya, ”kata Scarron sambil mengutak-atik kukunya.

Sementara itu, Louise, di bawah bimbingan Derflinger, mengembangkan Operasi “Memperbaiki Mood Saito”.

Mengikuti instruksi Derflinger, Louise membeli berbagai bahan dari toko penginapan.

“Ini! Kamu pasti bercanda!”

Louise berteriak pada pedang itu.

“Itu bukan lelucon. Ini adalah permintaan maaf yang pantas untuk partnerku.”

Derflinger berkata dengan suara serius.

“Tapi kenapa sebagai binatang ?! Saya seorang bangsawan, seorang bangsawan! Memahami?!”

“Karena statusmu yang sewenang-wenang, bagaimana lagi kamu akan meminta maaf?”

“Jadi menurutmu berubah menjadi familiar itu membantu?!”

“Betul sekali. Ini strategi yang bagus. ‘Saito, aku minta maaf atas ucapan jahatku. Untuk hari ini, aku akan menjadi familiarmu.’”

kata Derflinger, menirukan suara Louise.

“Jika kamu mengatakan ‘Tolong’ dalam keadaan seperti itu, maka mungkin partner, karena dia agak sederhana, akan memaafkan semua kejahatanmu?”

Louise menggelengkan kepalanya dan berkata.

“Ouu, tapi tidak terlihat seperti binatang ini.”

“Huu”

“Kenapa kucing hitam ?!”

“Seekor kucing hitam adalah familiar yang paling populer. Karena itu, kucing hitam itu pas. Itu bisa dipahami. Yang penting pemahaman.”

Pipi Louise tersipu, sementara dia menatap bahan kostum kucing hitam, berbaris di depannya.

“Yah, setidaknya aku akan membuat bagian-bagian ini sendiri.”

Louise mengeluarkan perlengkapan menjahit yang dia pinjam dari penginapan, dan dari bulu, kulit, dan tali mulai membuat “pakaian kucing hitam”, seperti kata Derflinger.

Sambil bergulat dengan bulunya sebentar… dia menyelesaikan pakaian kucing hitam itu. Meskipun Louise tidak memiliki bakat menjahit, entah bagaimana dia masih berhasil membuat bentuk yang begitu sederhana.

Sejak saat itu, pakaiannya sudah jadi, Louise pergi ke dekat cermin, untuk menyaksikan kekuatan penghancur dari kostum kucing hitam itu.

“A-apa ini?! Dengan pakaian seperti itu aku akan mempermalukan diriku sendiri di hadapan semua orang!”

“Itu sangat cocok untukmu,” kata Derflinger dengan suara tenang.

“Mengapa telinga ?!”

teriak Louise sambil menunjuk benda di kepalanya, yang menyerupai telinga kucing. Itu juga dipotong dari bulu hitam dan menempel di bagian atas kepalanya.

“Kelihatannya bagus.”

“Tapi bagaimana dengan pakaian ini! Cabul! Itu cabul!”

Dengan gemetar, Louise menunjuk bayangannya di cermin. Singkatnya, hanya bagian penting dari tubuhnya yang ditutupi bulu hitam.

Kain bulu hitam ketat digulung di sekitar payudaranya. Dia juga mengenakan celana dalam berbulu. Dan, seperti kaus kaki, potongan bulu ditempatkan di sekitar pergelangan kakinya.

Ekornya, terbuat dari bahan yang tersisa, mengalir ke pantatnya.

“Tidak, setiap bagian dari kostum kucing hitammu bagus sekali.” Derflinger berkata seperti itu adalah masalah orang lain.

“Apa! Melihatnya saja sudah membuat kepala mendidih!”

kata Louise dengan suara menyakitkan. Dia sekarang menyesal mendengarkan pedang itu.

“Tidak, tubuhmu masih muda, itu mulai menimbulkan pesona liar. Mitra akan dikalahkan.”

Louise tiba-tiba berhenti.

“Ini pakaian genit, kan? Mitra akan langsung melompat ke atasnya.”

“T-bukan semacam itu. Berhenti bercanda.” Sambil mengatakan itu, Louise mulai berpose di depan cermin. Tidak sepenuhnya yakin.

Menggerakkan jari-jarinya dengan ragu, dia membungkuk memiringkan kepalanya, lalu, dengan kedua tangan di lantai, dia berbalik dan mencoba pose terisak.

“Apa? Anda ingin dilompati?

“T-tidak! T-mencoba, aku hanya mencoba! Sejujurnya! Aku hanya merasa tidak enak!”

Akhirnya Louise senang dengan pose itu.

“Ah, itu bagus. Imut-imut.”

Dia berkata. Dan mendapat persetujuan dari Derflinger.

“Bagus. Tetap dengan itu.

Namun, setelah menenangkan dirinya, rasa malunya muncul lagi.

“I-itu tidak mungkin! Mustahil!”

“Pose ini hanya untuk membangkitkan semangatnya, itu saja.”

“Meski begitu, hei… Tapi agaknya, hei… aku, putri adipati… legendaris… Seperti yang diharapkan… aku tidak bisa melakukan hal seperti itu. Jangan merasa seperti itu.”

“Aku berkata padamu. Karena kamu, pasangan merajuk.”

“Uuh…”

“Lakukan saja untuk satu hari. Gunakan pesona penting wanita. Ya.”

“…Tetapi.”

Derflinger menggunakan kartu truf.

“Apakah kamu ingin kalah dari pelayan itu?”

Alis Louise terangkat.

“Apa? Kalah dari siapa?”

“Tidak, tidak ada yang perlu dikhawatirkan! Seperti yang diharapkan dari ‘Void’!

“Itu tidak akan terjadi. M-maid itu yang akan kalah.”

Pada saat itu. Kenop pintu kamar diputar.

“Aaah, partner kembali.”

Louise menarik napas dalam-dalam, keluar-masuk, berdiri di depan pintu.

“Ingat. Putri bangsawan. Tinggalkan harga dirimu, jadilah menawan. Baiklah?”

“Aku tahu!”

Detik berikutnya, pintu terbuka.

Louise tersipu, menutup matanya, membungkuk, memaksa dirinya untuk tidak menutupi payudaranya dengan tangannya, meletakkan ibu jari tangan kirinya di bawah bibirnya, meletakkan tangan kanannya di pinggulnya, dan meneriakkan kata-kata yang sebelumnya diputuskan dengan Derflinger.

“Kkk-kamu adalah tuanku untuk hari ini!”

Kemudian… Louise menunggu reaksi pasangannya.

Namun, tidak ada jawaban. Rasanya seperti keabadian.

Apa?! Melalui? Ditolak? Panasnya amarah mendidih di kepala Louise.

“Katakan sesuatu! Aku tidak akan menunggu selamanya!”

Kemudian, Louise membuka matanya…namun bukan pemandangan Saito yang menyapa matanya.

“Mmm-nona Vallière?”

Orang yang berdiri di sana adalah Siesta dengan wajah pucat dan gemetaran.

“Ara, Louise. Kostum apa ini?”

“Pu. Pupu. Kapan kamu berubah menjadi kucing?”

Bukan hanya Siesta. Ada Scarron dan Jessica juga. Saito menjulurkan kepalanya dari belakang teman-temannya.

“Tunggu. Membawa sake. Mmm? Kenapa tidak ada yang masuk ke kamar?”

Lalu Saito melihat Louise mengenakan pakaian kucing hitam.

“A-apa artinya ini? Anda…”

Louise berteriak.

“Tidakkkkkk!”

“Louise sangat imut,” gumam Scarron, duduk di kursi.

“Pu. Pupu. Pupupu,” Jessica menutup mulutnya, mati-matian berusaha menahan tawanya.

Siesta yang mengerutkan kening menyaksikan bola bulu yang terkelupas yang digunakan Louise.

Louise bersembunyi di balik selimut, dan tidak keluar dari tempat tidur.

Meskipun semuanya tenang, tidak ada jawaban.

Bingung Saito bertanya pada Derflinger.

“A-apa yang terjadi?”

“Yah, mahakarya itu …”

Setelah kata-katanya, selimutnya terbang, Louise, yang benar-benar lupa tentang pakaian kucing hitamnya yang dikenakannya, terbang keluar dari tempat tidur, menendang pedang dan diam-diam kembali ke tempat tidur.

Siesta menatap Louise.

Saito tampak ragu.

Jessica melihat ke luar jendela.

“Salju mulai turun, semakin dingin.” gumamnya.

“Festival Advent salju… waah, romantis sekali,” Scarron menggoyangkan tubuhnya.