Bab Lima: Kota Kuno Saxe-Gotha

Kira-kira satu mil dari benteng di kota Saxe-Gotha, di area persiapan penyerangan, tiga ratus lima puluh pasukan dari Batalyon De Vineuil sedang menunggu klakson untuk memberi tanda dimulainya serangan.

Hari ini, lima belas hari setelah pendaratan, tentara sekutu akhirnya melancarkan serangan mereka.

Memimpin Kompi ke-2, Guiche menggigil dari ujung kepala sampai ujung kaki, menatap kota Saxe-Gotha yang diselimuti kabut.

“Komandan kompi, Tuan!”

Sersan yang berjaga di sisinya, Nicola, berbicara dengan nada lembut.

“Www-apa itu?” Guiche tergagap.

“Kamu menjatuhkan tongkatmu.”

Guiche segera melihat ke bawah di kakinya dan melihat tongkatnya yang berbentuk mawar tergeletak di tanah.

Dia dengan panik mengambilnya kembali dan memasukkannya ke dalam saku dadanya, sambil berusaha mempertahankan ekspresi serius di wajahnya.

“Komandan kompi, Tuan!”

“A-apa itu?”

“Meskipun itu mungkin bukan urusanku, aku masih berpikir akan lebih baik bagimu untuk membocorkannya terlebih dahulu.”

Guiche segera memelototinya dan berseru,

“Aku sudah pergi!”

“Itu bagus, kalau begitu,” jawab Nicola sambil menyeringai.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Menurut laporan dalam beberapa hari terakhir, semua meriam musuh telah dihancurkan oleh pengeboman armada kami, dan mereka hanya mengerahkan demi-human untuk menjaga jalanan.”

“D-demi-human itu sangat ganas, dan tubuh mereka sangat besar.”

“Tapi mereka adalah musuh yang sangat mudah untuk dipancing ke dalam perangkap,” kata Nicola sambil melihat ke depan.

Guiche mengamati pria kecil yang membawa senapan. Ini adalah pertempuran nyata pertama yang dia ikuti, dan tidak ada orang lain yang bisa dia andalkan. Dengan pemikiran seperti itu di benaknya, pria di depannya tampak lebih besar dari dodol mana pun yang dia kenal.

“Namun… dari mana kita bisa memulai serangan kita? Seluruh kota dikelilingi oleh tembok batu besar itu…”

Mendengar kekhawatiran Guiche, Nicola mengangguk.

“Seseorang akan segera datang untuk ‘membuka rute’ bagi kita.”

Setelah beberapa waktu lewat, armada kapal perang muncul di langit di atas. Sepuluh kapal perang, pada saat itu semuanya berbaris rapi, mulai membombardir tembok dengan tembakan meriam. Di hadapan daya tembak kapal perang terapung, musuh sama sekali tidak berdaya.

“Ledakan-! Ledakan-! Ledakan-!” Diiringi oleh gemuruh tembakan meriam dan awan asap tebal, dinding mulai runtuh dan sorak sorai terdengar dari para prajurit yang berkumpul di area pementasan. Di bawah rentetan tembakan meriam, tembok di sepanjang benteng runtuh.

Dan kemudian, muncul tepat di depan mata mereka, adalah sekelompok golem lumpur besar.

“Itu pasti golem yang dibuat oleh penyihir kelas Segitiga.” Guiche berpikir sendiri.

Karena dia sendiri adalah penyihir kelas Dot, dia tidak bisa membuat golem sebesar itu. Dia menatap mereka dengan kagum – Meskipun mereka sedikit lebih kecil dari golem lumpur yang diciptakan oleh Fouquet of the Cruumbling Dirt, yang pernah mengguncang seluruh Tristain, mereka masih besar. Golem lumpur, dengan ketinggian kira-kira dua puluh meter, terhuyung-huyung dengan kokoh, perlahan-lahan semakin dekat ke dinding yang runtuh.

Di punggung golem lumpur ada bendera yang bertuliskan lambang keluarga penciptanya masing-masing, dan Guiche, setelah melihat lambang yang familiar di antara mereka, secara naluriah berteriak keras,

“I-itu golem lumpur kakakku!”

Itu pasti milik saudaranya, karena bendera yang berkibar di punggungnya bertuliskan lambang keluarga Gramont, ‘A Rose and Panther’.

Pada saat itu, dengan deru, sebuah benda besar terbang lurus ke arah golem lumpur yang mendekati dinding. Memukul! Salah satu golem lumpur ditembakkan ke perutnya, membuat lubang menganga. Golem itu segera kehilangan keseimbangannya, dan jatuh ke tanah. Lampu metalik melesat ke arah golem yang mendekat satu demi satu, menjatuhkan banyak dari mereka saat mereka terkena apinya.

enum𝐚.i𝓭

“Apa-apaan itu?” Guiche tersentak.

“Itu balista raksasa,” jawab Nicola segera. “Aku khawatir mereka mungkin dioperasikan oleh para Orc. Itu adalah senjata sepanjang tiga meter berdasarkan panah otomatis, yang mampu menembakkan baut raksasa. Jika manusia dipukul olehnya, mereka pasti akan hancur berkeping-keping. Tapi sekali lagi, mereka tidak dirancang untuk digunakan melawan orang lain.”

Guiche dengan cemas memperhatikan golem kakaknya. Sebuah baut mencuat dari kaki golem, tapi untungnya, golem lumpur itu masih berdiri.

“Apakah Komandan Kompi … anggota keluarga Gramont?” tanya Nicola, menyadari kegembiraan Guiche.

“Saya anak bungsu.”

Mendengar jawaban Guiche, mata Nicola terbelalak keheranan.

“Itu artinya kamu adalah Marshal…! Benar-benar kejutan! Apa yang membawamu ke batalion senapan rendahan seperti kami? Dengan nama ayahmu, apakah itu ksatria, atau markas resimen elit, tidakkah kamu dapat bergabung dengan batalion yang kamu inginkan?

“Jika saya menggunakan nama ayah saya, bukankah itu berarti itu bukan lagi karena jasa saya?” Guice menjawab sambil melihat ke depan.

Nicola tidak bisa berkata apa-apa, tapi setelah beberapa saat, dia menyeringai dan menepuk bahu Guiche.

“Aku suka sikapmu, tuan muda. Karena begitulah adanya, kami tidak akan kembali ke rumah sampai kami memenangkan pahala dan kemuliaan kami!

Segera setelah itu, satu skuadron ksatria naga juga tiba. Menuju lurus ke arah balista di benteng, dan dengan kombinasi sihir dan api naga, mereka dengan cepat membungkam balista.

Akhirnya tiba di kaki tembok yang runtuh, yang telah berubah menjadi puing-puing oleh tembakan meriam sebelumnya, para golem lumpur mulai membersihkan puing-puing itu.

“Mereka membuat jalan masuk.”

Anak buahnya akan segera bergegas ke kota melalui pintu masuk itu. Seluruh tubuh Guiche mulai gemetar tak terkendali.

“Kamu gemetaran?”

“…Me-meskipun aku benar-benar ingin mengatakan itu karena kegembiraan…kemungkinan besar karena ketakutan. Ugh…”

“Heh, jujur ​​adalah hal yang baik, kamu tidak akan pernah berhasil hanya dengan keberanian yang ceroboh. Tapi, kamu juga tidak boleh terlalu pengecut. Terlepas dari itu, biarkan aku yang mengurusnya.”

Nicola mengangkat tangannya ke arah sekitar seratus musketeer di belakangnya. Sekitar lima puluh pikemen lainnya bertindak sebagai penjaga mereka. Kompi ini terdiri dari kira-kira seratus lima puluh orang, adalah prajurit di bawah komando Guiche.

“Persiapkan dan muat kartrid Anda—!”

Para penembak kemudian dengan santai mengisi tong mereka dengan peluru dan bubuk mesiu.

“Komandan Kompi, bolehkah saya menyusahkan Anda untuk menyalakan ini?” Nicola menarik pertandingan lambat ke arah Guiche.

Guiche mengangguk, dan mengucapkan mantra ‘Ignite’ pada kabelnya. Mengiringi suara mendesis dari korek api lambat yang membara, bau terbakar menggantung di udara. Nicola memanggil seorang tentara, dan menyerahkan kabel yang telah dinyalakan untuk dibagikan kepada tentara lainnya.

“Ini adalah pertandingan lambat yang diberikan oleh komandan kompi kita! Pastikan itu tidak padam!”

Tanggapan yang kembali kurang antusias.

Gemuruh-! Para golem membersihkan dinding. Pada saat itu, Nicola menyodok pinggang Guiche dan berkata,

“Komandan Kompi, ayo pergi.”

Sambil mengangkat tongkatnya sambil tetap gemetar, Guiche berteriak,

“GG-Gramont Company, maju!”

Para penembak veteran mengikuti di belakang dengan langkah kaki yang mengejutkan. Baru pada saat itulah Guiche menyadari – hanya perusahaannya sendiri yang bergerak maju! Perintah untuk menagih belum diturunkan dari atas!

“Hei, Sersan—” Dia hendak menyuarakan keluhannya, tetapi berhenti saat melihat ekspresi Nicola yang tenang dan percaya diri.

Begitu sebuah kompi mulai maju, hampir tidak mungkin untuk menghentikan gerak maju mereka, dan dengan demikian mereka hanya dapat terus bergerak maju.

Beberapa detik kemudian, perintah untuk “Mengisi!” bergema dari barisan di belakang.

enum𝐚.i𝓭

Seperti gelombang pasang yang melonjak, tentara, ksatria, dan berbagai macam lainnya menyerbu ke arah mereka.

“Bagaimanapun, kita semua adalah veteran tua. Jika kita tidak memulai sedikit lebih awal, kita tidak akan bisa mengikuti.”

Mungkin karena mereka telah berangkat lebih awal, kompi Guiche adalah yang pertama mencapai salah satu celah di sepanjang benteng. Tapi beberapa ksatria melewati mereka, menyerbu ke kota.

“Tapi kami yang pertama sampai di sini!” teriak Guiche saat dia bersiap menyerbu ke dalam, tepat sebelum Nicole mencengkeramnya.

Segera setelah itu, para ksatria yang baru saja menyerang dikirim terbang kembali bersama dengan tunggangan mereka, mendarat di depan Guiche dalam keadaan menyedihkan. Tampaknya di sisi lain tembok ada orc yang memegang tongkat, menunggu orang bodoh berpikiran sederhana seperti mereka untuk menyerahkan diri ke kehancuran mereka.

Monster besar dengan ukuran setidaknya lima kali manusia, kelompok orc melihat kelompok Guiche dan segera menyerbu ke arah mereka. Guiche ingat saat dia pergi berburu harta karun dengan semua orang; bagaimana mereka disergap oleh orc seperti ini juga. Golem perunggunya telah dihancurkan oleh mereka saat itu.

Rasa takut membuncah dalam dirinya.

“Api! Api! Cepat, tembak!” Guiche mulai berteriak panik.

“Jangan tembak dulu! Komandan Kompi, Pak! Gunakan mantra untuk menjatuhkan orang itu paling belakang! Dengan cepat!”

Kemudian, bertindak sesuai dengan apa yang dia katakan, Guiche melambaikan mawar tiruannya. Meletus dari tanah di bawah, sebuah tangan mencengkeram kaki orc di belakang.

Dengan “Kecelakaan!” tepat di tengah celah sempit di dinding, orc itu tersandung.

“Peleton 1! Grup terdepan adalah target Anda! Api!”

Tanpa penundaan, Nicola mengeluarkan perintah untuk menembakkan tembakan voli ke orc di depan kelompok yang mendekat.

Tiga puluh atau lebih penembak menembakkan senjata mereka bersama-sama ke orc terdepan, mencabik-cabiknya menjadi sarang lebah. Orc lain di garis depan juga tumbang ke tanah, menghalangi gerak maju kelompok di belakang mereka. Bukan tipe orang yang akan melepaskan kesempatan seperti itu, Nicola meneriakkan perintah berikutnya tanpa ragu.

“Peleton ke-2! Api-!”

Meskipun para Orc mampu mengayunkan tongkat mereka bahkan setelah rentetan peluru, mereka masih tidak dapat menahan dampak dari lusinan peluru yang ditembakkan dari jarak sedekat itu.

Para Orc yang mengikuti di belakang memutuskan untuk mundur, tetapi di antara celah sempit dinding dan orc di belakang yang telah terlempar ke tanah oleh sihir Guiche, mereka tidak dapat bergerak. Di depan, mereka dihalangi oleh mayat sekutu mereka. Saat mereka tersandung dan berjalan dengan susah payah melalui mayat untuk menerobos masuk, mereka disambut dengan tembakan voli dari penembak yang tersisa.

Beberapa orc terakhir yang tersisa kemudian bertemu dengan para pikemen yang menyerang dan dengan cepat dilenyapkan.

enum𝐚.i𝓭

Menatap dua puluh atau lebih mayat orc di tanah, Guiche berseru kagum,

“S-sangat kuat …”

Sementara dia menginstruksikan para penembak untuk mengisi ulang peluru mereka, Nicolas menyeringai.

“Itu karena orang-orang ini berpikiran sangat sederhana – begitu mereka melihat musuh, mereka akan langsung menyerbu ke arah mereka.”

Sersan veteran itu tertawa sambil menepuk pundak Guiche.

“Komandan Kompi, lihat, sekarang Anda bisa mendapatkan pahala tertinggi.”

Dan begitu saja, Batalyon ragtag menunjukkan tingkat solidaritas yang luar biasa. Sementara itu di front lain, adalah satu-satunya “kartu truf” dari tentara sekutu.

Itu adalah Louise dan familiarnya.

Saxe-Gotha dibangun di atas gunung yang relatif tinggi. Dikelilingi di semua sisi oleh dinding, sebuah jalan utama berbentuk seperti bintang berujung lima dibangun di dalamnya. Legenda mengatakan bahwa ini adalah kota pertama yang dibangun oleh Sang Pendiri di benua Albion; Apakah ini benar atau tidak, tidak mungkin diketahui.

Namun, hanya lima jalan dari pentagram itu yang menampilkan desain geometris yang elegan, di dalamnya terdapat kompleks jalan samping yang tak terhitung jumlahnya dan gang-gang yang tidak teratur. Itu tidak berbeda dengan kota-kota lain yang bisa dilihat di seluruh Halkeginia.

Saat ini, Louise sedang berlari dengan panik melalui sebuah gang kecil. Saito bisa dilihat di sisinya dengan Delflinger di genggamannya, diikuti oleh berbagai anggota ksatria naga yang menyamar.

Mengejar mereka dari belakang adalah sepuluh atau lebih troll besar dan ogre pembawa taring; keduanya adalah raksasa yang tingginya kira-kira lima meter.

Untungnya, ini adalah gang kecil, binatang buas itu tampaknya berjuang untuk masuk. Karena mereka menabrak dinding dan jendela yang menonjol saat mereka mengejar, butuh waktu cukup lama. Jika itu adalah dataran terbuka yang luas, Louise dan mereka pasti akan terjebak dalam sekejap.

Untuk mencari tahu mengapa Louise berlari bolak-balik melalui labirin lorong-lorong di Saxe-Gotha, kami harus memulai dari misi yang telah mereka terima.

Dalam pengertian yang paling sederhana, tujuan mereka bertepatan dengan tujuan penyerangan kekuatan utama: Menyusup ke kota dari sisi yang berlawanan. Tujuan awal mereka adalah menggunakan “Ilusi” untuk menciptakan pasukan hantu, sehingga membuat musuh berantakan …

“Kenapa kamu harus tiba-tiba berteriak seperti itu ?! Hai!” teriak Louise sambil berlari.

Tiga jam yang lalu, mereka menyelinap ke kota di bawah naungan kegelapan.

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Tidak peduli apa yang Anda lihat, jangan bertindak terkejut! Hai!”

“T-tapi… Itu terlalu besar! Benda troll itu! Raksasa itu atau semacamnya!”

Masalahnya, sihir Void Louise membutuhkan periode mantra yang sangat lama.

Saat dia sedang melantunkan mantra di sudut jalan sambil berpura-pura berkhotbah, seorang bangsawan Albion yang bertanggung jawab untuk berpatroli pergi untuk bertanya:

“Siapa kalian seharusnya?”

“Kami adalah peserta dalam Founder’s Rite of Passage, yang telah membawa kami ke kota kuno Saxe-Gotha ini. Kami berharap Albion meraih kemenangan, jadi saat ini kami sedang berdoa ke langit.”

Meskipun René mengatakannya tanpa mengedipkan mata, penyihir yang berpatroli, dengan ekspresi aneh, masih bertanya..

“Jangan bilang… kalian mata-mata yang dikirim oleh Tristain dan Germania?!”

Louise buru-buru menggelengkan kepalanya dengan cepat.

René juga menggelengkan kepalanya.

Kemudian Saito, menyadari troll besar yang berdiri di belakang si penyihir, secara tidak sengaja berteriak keras:

“Itu sangat besar! Apa itu?”

Si penyihir segera mendekatkan wajahnya ke Saito, yang tanpa sadar berteriak. “Wajah yang sangat jarang terlihat…”

Aku dicurigai , pikir Saito, dengan sikap tegak. Si penyihir dengan cermat mengukur Saito.

“Izinkan saya bertanya kepada Anda – siapa Jenderal yang memimpin Pasukan ke-2 Republik Suci Albion?”

Saito tegang.

Seorang jenderal!? Bagaimana saya bisa tahu hal-hal seperti ini? Melihat sekelilingnya, yang bisa dia lihat hanyalah butir-butir keringat di dahi semua orang. Sial, keberhasilan misi bergantung pada jawabanku. Tapi… aku tidak tahu siapa nama jenderal itu.

Penyihir musuh mendekatkan wajahnya, menatap tajam ke arahnya, dan berkata,

“Apa yang salah? Anda tidak tahu? Anda bahkan tidak tahu nama Jenderal yang melindungi tempat ini? Apakah Anda benar-benar berasal dari Albion? Muntahkan!!”

Pikiran Saito mulai kacau balau. Dan, setelah jatuh ke dalam kekacauan … pikirannya benar-benar kosong.

“Tokugawa Ieyasu.”

Dia membuat jawaban seperti itu. Ketika berbicara tentang nama jenderal, dia hanya tahu yang ini.

“Apa Tokugawa Ieyasu?! Darimana dia berasal?! Mengapa kamu tidak memberikan jawaban yang lebih tepat?!” teriak Louise sambil berlari.

enum𝐚.i𝓭

“Bukannya ada pilihan lain! Dia adalah satu-satunya yang saya kenal!

“Terserah, aku tidak akan menyalahkanmu untuk saat ini.”

Tidak, lebih tepatnya itu semua salahnya, tapi tidak ada yang bisa dilakukan sekarang. Louise melanjutkan,

“Tapi kenapa kamu tidak merawat mereka seperti biasa? Hanya ada beberapa dari mereka!”

Ketika Saito menjawab “Tokugawa Ieyasu”, penyihir itu terkejut, sebelum berteriak “Orang yang mencurigakan!” dan meluncurkan serangan mendadak dengan troll.

Saito awalnya akan memblokir serangan mereka… tapi dikirim terbang oleh troll dalam satu serangan.

Kekuatan luar biasa dari makhluk humanoid raksasa… sulit untuk bertahan, meskipun dia adalah Gandálfr. Dan ada hampir sepuluh monster itu. Biarpun aku tak bisa membunuh mereka, setidaknya aku bisa menahan serangan mereka … Namun, Saito hari ini tidak sama dengan dirinya yang biasanya.

“Ada apa, Mitra? Mengapa saya tidak merasakan antusiasme dari Anda?

Setelah memblokir serangan musuh, bahkan Derflinger menyadarinya. Entah bagaimana, dengan penutup sihir Rene dan lainnya, mereka mampu mengusir musuh dan melarikan diri. Namun, karena sebagian besar ksatria naga adalah penyihir Dot, mereka dengan cepat kehabisan sihir.

Jumlah pengejar meningkat saat mereka mencoba melarikan diri. Warga di sepanjang jalan sedikit membuka jendela dan dengan cemas menyaksikan pengejaran itu.

Pada saat itu, dari sisi lain kota, terdengar suara ledakan. Serangan pasukan utama dimulai.

“Serangan dimulai!”

Louise dengan tegas menggerakkan bibirnya. Misi mereka untuk membantu serangan pasukan utama dengan menciptakan gangguan… gagal.

“Itu karena kamu!”

Dia berteriak pada Saito, yang berlari di sampingnya.

“A-apa…”

Saito bergumam frustrasi.

Tubuhnya terasa berat.

Biasanya… jika dia mencengkeram senjata, tubuhnya terasa ringan, seperti baru tumbuh sayap, lengan dan kakinya bergerak bebas… tapi sekarang entah mengapa terasa seperti diikat dengan karet.

Saito tidak bisa bergerak lebih cepat dari biasanya, meski mereka masih bisa bertarung… itu percuma. Mustahil untuk bertarung melawan penyihir dan teman monsternya. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain melarikan diri.

“Mengapa kamu begitu tidak berguna pada saat-saat paling genting? Hai!”

Saat Louise yang kesal berteriak, sekelompok orc keluar dari sudut jalan di depan.

Troll dari belakang, orc dari depan.

Mereka benar-benar terjebak. Tidak ada cara untuk melakukan serangan balik.

Rene mengusap bibirnya.

“Setidaknya aku ingin mati di langit.”

“Yah, aku tidak akan senang mati karena kecelakaan.”

Para demi-human mulai mendekat… tapi kemudian, melihat ke langit…

Booooooooom! – kelompok orc di depan tiba-tiba berkobar.

“Ksatria Naga!”

Teriak Rene dan yang lainnya. Saito melihat ke langit juga.

Ksatria naga menukik turun dari langit, menembakkan mantra dan nafas ajaib, mengusir musuh.

“Rekan kita dari Kompi ke-3,” teriak Rene. Saito melihat ke langit.

Mengenakan pakaian putih, Julio mengendarai naga angin pertama. Ada sepuluh ksatria. Lima mengejar troll, sementara lima lainnya mendarat di sekitar Saito dan yang lainnya.

“Cepat, naik!”

teriak Julio. Saito, Rene dan yang lainnya buru-buru melompat ke atas naga. Setelah memastikan semua anggota menaiki naga, Julio mengangkatnya.

“Kami melihatmu dikejar dari atas,” jelas Julio.

Louise, merasa lega, menepuk dadanya, dan mengucapkan terima kasih pada Julio.

“Terima kasih. Kami selamat.”

“Jangan berterima kasih pada kami.”

Bahu Louise yang putus asa terjatuh.

“Kami… gagal dalam misi. Tidak baik…”

Julio menunjuk ke tanah.

enum𝐚.i𝓭

“Memang. Sepertinya tidak banyak perubahan dalam situasi umum.”

Kekuatan tentara bersatu Tristain-Germania sangat besar. Pasukan Albion yang hanya terdiri dari para demi-human, yang, dengan tubuh besar mereka tidak mampu bertarung di jalanan sempit, kini mundur.

“Tapi, berbeda dari misi pengintaian, kekuatan yang digunakan dalam pengalihan tidak banyak berguna…” kata Julio dan Louise menunduk.

“Tapi aku tidak mengerti menggunakan gadis imut sepertimu sebagai ‘alat’. Yah, aku bukan seorang prajurit.”

Saito, yang duduk di belakang Louise, turun tangan.

“Kamu bukan tentara?”

“Aku pendeta, hamba tuhan, bukan tentara.”

Saito merenungkan kata-kata Julio. Sungguh pria yang licik – pikirnya, tetapi tidak menyuarakannya.

“Benar, kurasa juga begitu,” Saito mengangguk.

“Hei Louise! Apakah kamu baik-baik saja? Kenapa kamu tidak mengeluh? Apakah para jenderal itu akan marah karena kita gagal dalam misi?”

Namun, Louise menyatakan dengan jelas.

“Saya harap. Sepertinya tidak semuanya mungkin. ”

Saito, mendengar kata-kata Louise, terdiam, merasa aneh lagi.

Tentara gabungan Germania-Tristain mengambil alih kota Saxe-Gotha dalam waktu sekitar satu minggu sejak awal serangan.

Kerusakan dapat diabaikan. Demi-human besar tidak mampu bergerak dengan baik di daerah perkotaan yang cocok untuk manusia, dan dikalahkan bahkan dalam pertempuran satu lawan satu.

Kota itu diduduki dengan lancar, karena kerja sama warga juga. Penduduk kota merasakan dendam terhadap tentara Albion karena mengambil semua perbekalan mereka, dan satu per satu mereka bekerja sama dengan pasukan sekutu. Mereka memberi tahu pasukan sekutu tentang bangunan tempat para demi-human mengintai dan bertarung bersama.

Dan, pada akhir minggu keempat bulan Wynn, pada hari minggu Ing, di alun-alun pusat Saxe-Gotha, pembebasan kota diumumkan.

Semua anggota Dewan Kota Saxe-Gotha, termasuk Walikota, warga, dan staf pemerintahan tentara bersatu Tristain-Germania dikumpulkan.

Menaiki platform yang dibangun di tengah alun-alun, Jenderal tentara bersatu, Panglima Tertinggi de Poitiers menyambut mereka.

“Dengan demikian, saya nyatakan kota Saxe-Gotha dibebaskan. Saya memberikan hak pemerintahan sendiri yang terbatas kepada Dewan Kota Saxe-Gotha di bawah pengawasan pemerintah Tristain dan Germania.”

Teriakan kegembiraan terdengar dari penduduk yang menaruh dendam pada pemerintah Albion saat ini.

Di antara mereka… Saito menatap tangan kirinya.

Dia mencengkeram Derflinger dengan tangan kanannya.

Lalu… rune sedikit bersinar. Dia tidak bisa merasakan cahaya menyilaukan yang sama seperti biasanya. Rasanya baterainya mulai habis.

“Tidak bagus, sobat.”

Derflinger bergumam. Saito mengangguk.

“Kondisinya buruk.”

Sejak misi tipuan baru-baru ini, dia memiliki perasaan seperti itu. Tubuhnya terasa berat, gerakannya lambat. Tidak ada kekuatan.

enum𝐚.i𝓭

“Ini sudah berakhir untukku, rekan.” Saito melihat.

“Jangan katakan itu. Kekuatan Gandalfr terletak pada kekuatan hati. Hati pasangan terguncang. Dengan kata lain, Anda kehilangan motivasi.”

“Apa?”

“Saya tidak tahu. Menurut Anda siapa yang harus tahu lebih banyak? Bukan aku, masalahnya ada di hatimu, rekan. Yah, aku bisa menebaknya…”

Derflinger bergetar.

“Ini tentang kekasihmu yang mulia. Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya? Emosi yang kuat adalah satu-satunya sumber kekuatan Gandalfr. Sekarang Anda mulai tidak mempercayai tuan Anda. Anda ragu apakah tuan Anda layak dilindungi atau tidak. Emosi Anda terguncang. Dan kekuatannya hilang.”

“…”

“Penyihir dan familiar. Ketika mereka saling percaya, kekuatan mereka berlipat ganda. Yang legendaris tidak terlalu berbeda.”

Saito berpikir melamun.

Seperti sekarang ini, aku tidak bisa bertarung, kan?

Sebuah pikiran gelisah terlintas di benaknya …

Tapi kurasa, tidak masalah , Saito melirik tuannya sekilas.

Louise sedang berbicara panjang lebar dengan pendeta dari Romalia.

Meski Saito melihatnya, dia mengabaikan mereka. Seperti ketika dia melihatnya dekat dengan Wardes, perasaan tidak berdaya yang berat menyelimuti bahunya.

Bagaimana dengan itu… Jika Louise dibawa pergi olehnya, kau tidak akan marah? Dia berpikir seperti itu. Sesuatu yang terkubur jauh di dalam hati, mulai bergetar.

Perasaan Saito semakin tenggelam saat berpikir begitu, dia diselimuti ketidakberdayaan yang dalam.

Jenderal besar di peron, memberikan pidato yang berapi-api. Seakan Albion sudah dikalahkan dan kemenangan pasukannya sudah tidak diragukan lagi.

Kata-kata ini masuk melalui satu telinga dan keluar melalui telinga lainnya:

Untuk apa saya berjuang di sini?

Belum lama ini, alasannya jelas.

Untuk Louise.

Louise adalah alasannya.

Gadis itu, yang pandangannya membuat hatiku berdebar…

Namun, bagaimana jika seorang gadis yang menolak cintaku juga?

Bagaimana jika Louise tidak ingin mengenalku lagi?

Jika Anda tidak dicintai, mengapa Anda masih berkeliaran?

Saya tidak tahu.

Saya tidak tahu?

Tidak… pikiran menolak untuk mengakui alasan itu. Perasaan itu.

Dia tidak bisa membiarkan sikap Louise menyakitinya sebanyak ini.

Sementara itu, di sisi lain, Louise yang sedang berbicara panjang dengan Julio juga merasa linglung. Dia menatap Julio. Dia adalah pemandangan yang menyenangkan. Tidak ada seorang gadis pun yang tidak tertarik padanya.

Namun, matanya hanya tertuju pada familiarnya. Kadang-kadang, dia mencuri pandang sekilas ke arahnya. Saito melihat ke arah ini dan tampak terluka.

Heee, sekarang bukankah itu cemburu?

Kebiasaan akrab adalah kecemburuan sekarang.

Hee, heeeeeeeee, Louise menyanyikan lagu kemenangan dalam hatinya.

Meskipun senyum mengancam untuk menerobos, dia mati-matian berusaha menekannya.

Kepuasan!

Sekarang pahami sedikit apa yang kurasakan selama ini , gumamnya dalam hati.

enum𝐚.i𝓭

“Nona Vallière.”

“Ah iya! A-apa?”

Julio tersenyum.

“Permisi. Saya dipanggil, saya harus meninggalkan Anda sebentar.

“Eh?”

Julio menerobos kerumunan sampai dia berdiri di depan Jenderal di peron. Wajah cantik Julio membuat para wanita Saxe-Gotha menghela nafas. “Bukankah petugas ini tampan?” “Dia bukan perwira tapi seorang Priest?” Orang bisa mendengar bisikan di sekitar.

Sepertinya di depan Jenderal de Poitiers, tidak hanya Julio, tetapi beberapa bangsawan lainnya juga berbaris.

Setelah memastikan bahwa semua bangsawan berkumpul di depannya, sang jenderal menggerakkan kumisnya.

“Eeh, saya perkenalkan orang-orang pemberani ini kepada kalian semua. Mereka bertempur dalam perang pembebasan Saxe-Gotha, seperti pahlawan legendaris mereka berdiri tegak dengan senjata di tangan mereka. Hanya dengan upaya mereka kemenangan yang luar biasa ini tercapai. Jadi, sebagai otoritas umum, saya memberi mereka Medali Jiwa Rambut Putih.“

Tepuk tangan berdering.

Selanjutnya, petugas memanggil nama penerima secara berurutan.

“Batalion Infanteri Senapan Independen De Vineuil, Komandan Kompi ke-2, Guiche de Gramont!”

“Y-ya!”

Mulut Louise menganga.

“Guiche?” seperti di Guiche, teman sekelas Akademi Sihir mereka?

“Dia dan anak buahnya, dengan gagah berani bertempur di jalanan seorang diri. Selain itu, mereka adalah orang pertama yang membersihkan jalanan dari para Orc. Misinya sukses, dan mereka membebaskan lebih dari beberapa lusin rumah. Beri tepuk tangan untuk dia dan anak buahnya!”

Tepuk tangan bergemuruh terdengar. Guiche, dengan senyum lebar namun agak malu-malu, menerima hadiah di lehernya. Seorang anak muda, dengan wajah yang mirip dengannya, keluar dan memeluk Guiche.

“Ssst, kudengar itu anak bungsu Marsekal Gramont.” “Sekarang ada putra kedua…” “Tidak, mungkinkah itu anak ‘Singa’…” desas-desus terbang.

Louise merasa aneh. Guiche bodoh itu mendapat hadiah? Tidak mungkin, aku bertanya-tanya apa yang akan dikatakan Montmorency ketika dia mendengar ini! Mungkin mengubah pendapatnya sedikit?

Rupanya, itu adalah kakak laki-laki yang menempel padanya. Dia terlihat tidak nyaman saat menerima restu kakak laki-lakinya.

Entah bagaimana dia iri pada Guiche.

Diberkati oleh sebuah keluarga dan diakui oleh mereka…

Meskipun prestasi militer Louise jauh lebih besar dari Guiche, hal seperti ini tidak bisa dilakukan secara terbuka.

Namun, setelah perang ini berakhir… saat perdamaian datang… dia akan memberi tahu keluarganya tentang pencapaian militernya yang besar dan kesetiaannya kepada negara induk.

Mungkin kemudian mereka akan mengubah pendapat mereka tentang dia. Tetapi untuk saat ini, dia tidak dapat tersandung dan mengambil pujian sekecil apa pun atas pencapaiannya sendiri.

Ketika berpikir dia ingat kesalahan Saito. Misi tipuan menyelinap ke kota gagal berkat Saito. Dia memperhatikannya, sambil melemparkan pandangan ke samping sesekali.

Pengguna kekuatan legendaris. Kesalahan dalam menggunakannya dan mereka terjepit kemarin. Saito seharusnya lebih berhati -hati , pikir Louise.