Bab Tiga: Pendeta Romalia

Tentara bersatu Tristain dan Germania mendarat di kota pelabuhan Rosais, yang terletak sekitar 300 liga di selatan ibu kota Albion, Londonium.

Setelah mendarat, pasukan sekutu mengharapkan serangan balik musuh. Pertama-tama, unit lahan membentuk lingkaran di sekitar Rosais.

Namun… Albion tidak melakukan serangan balik.

Panglima Tertinggi tentara bersatu, De Poitiers, kehilangan momentum untuk menyerang. Strategi mereka mengasumsikan musuh akan menyerang setelah mendarat. “Pertempuran yang menentukan” akan terjadi di dekat Rosais, di mana itu akan membuat mereka menghancurkan pasukan besar musuh dalam satu pukulan dan berbaris ke Londonium tanpa lawan.

Mereka merencanakan kampanye akan selesai dalam tiga minggu, ketika bulan Yara akan dimulai… pada dasarnya, sebelum Festival Advent Pendiri Brimir, atau “Hari Tahun Baru”.

Dengan kata lain, mereka telah bersiap untuk pertempuran yang cepat dan menentukan.

Kegagalan strategis ini tidak dapat dihindari sekarang. Makanan dalam jumlah besar akan diperlukan untuk mempertahankan pasukan besar yang terdiri dari 60.000 orang. Untuk melafalkan mantra yang kuat, diperlukan obat khusus (terutama obat penyembuhan berbasis elemen Air), bersama dengan bahan perang seperti peluru, bubuk mesiu, dan meriam. Dan itu semua harus dibawa dari negara mereka sendiri ke tentara di garis depan.

Melawan perang panjang di wilayah musuh hanyalah mimpi buruk. Selain itu, ekonomi Tristain membuat perang yang begitu lama menjadi tidak mungkin.

Pasukan utama Albion berhasil mundur dari Dartanes, dan membarikade dirinya sendiri di ibu kota Londinium.

Tentara musuh menghindari pertempuran yang menentukan; setelah angkatan udara Albion menerima kerusakan di luar imajinasi, dan kehilangan kendali atas langit, tentara Albion tampaknya telah meninggalkan taktik serangan balik.

Pasukan sekutu disiapkan untuk serangan Albion.

Tetapi karena harapan sia-sia dan kerusakan fisik tidak terjadi, membangun posisi dan mempersiapkan pertempuran yang menentukan menjadi sia-sia. Pasukan sekutu menyia-nyiakan makanan selama satu setengah minggu.

Pasukan sekutu tidak bisa merencanakan apapun kecuali pertempuran cepat yang menentukan, jadi mereka hanya membawa persediaan makanan yang cukup untuk enam minggu. Tapi sekarang perlu membawa makanan dan bubuk mesiu dari negara mereka sendiri dengan kapal. Untuk kedua negara yang mengorganisir pasukan ekspedisi dengan keuangan yang sangat terbatas, situasinya mengkhawatirkan.

Pada hari kedelapan setelah pendaratan, suasana mencekam menyelimuti rencana invasi di masa depan.

Pangkalan udara di Rosais dimulai sebagai Markas Udara Royal Albion sebelum berubah menjadi Markas Besar Angkatan Udara Republik Albion Suci, dan akhirnya menjadi Pangkalan Komando Tentara Bela Diri Persatuan Tristain-Germania. Tembok bata merah ini telah berganti tuan tiga kali dalam satu tahun. Aula besar di lantai dua adalah tempat sejarah dibuat.

Panglima Tertinggi pasukan koalisi, Jenderal de Poitiers, duduk di meja bundar di kursi tengah. Dia mendengarkan dua pendapat yang berlawanan.

Yang pertama datang dari Jenderal Jerman Marquis Handenburg, yang bersikeras, sambil mengacungkan tinju dan kumis putihnya, pada pertempuran yang cepat dan menentukan.

“Ayo berbaris! Berbaris! Berbaris! Kami hanya memiliki makanan untuk empat setengah minggu. Ambil jalan memutar di benteng di jalan dan berbaris langsung ke kastil! Bagaimanapun, mari kita tuju Londonium. Untungnya, kami mengendalikan langit. Kita harus mengakhiri perang sebelum Festival Advent Pendiri Brimir, karena semangat akan turun setelah festival adven!

Sepertinya Jenderal Germania bersikeras untuk maju seperti nyala api.

“Berakhir sebelum Festival Advent baik-baik saja, tapi aku bertanya-tanya mengapa tidak ada cerita perang yang begitu singkat dalam sejarah Halkeginia?”

Wimpffen, Kepala Staf, keberatan, menatap dingin melalui bingkai kacamatanya.

“Kalau begitu, kita akan menjadi yang pertama,” kata Marquis Handenburg dan menatap Wimpffen dengan tajam.

“Dengan mengitari Londinium, kita akan membuka punggung kita ke istana mereka… Kita tidak bisa bertindak tanpa strategi. Terlebih lagi, jika kita mulai berbaris, jalur perbekalan akan tertinggal. Tanpa perbekalan, kita akan menemui jalan buntu. Meskipun merepotkan, kita harus melakukannya dengan hati-hati, selangkah demi selangkah. Kita harus maju dengan merebut benteng dan istana di sepanjang jalan.”

e𝓷𝓾𝓂a.𝒾𝐝

“Menaklukkan benteng dan kastil akan menimbulkan terlalu banyak kerusakan! Persediaan? Kita hanya perlu mengambil alih Londonium sebelum Advent Festival!”

“Seperti yang dikatakan Marquis, kita mengendalikan langit, kan? Jadi kerusakan saat menangkap akan dijaga seminimal mungkin. Londonium diambil alih oleh Advent Festival? Itu tidak masuk akal!”

Marquis Handenburg berseru dengan wajah penuh penghinaan,

“…ini adalah pemikiran elemen Angin, angin yang menghindari rintangan dalam kepengecutannya.”

“Seolah pemikiran elemen api, yang dengan cepat membakar dirinya sendiri, lebih baik.”

Kedua pria itu saling melotot.

“Keberanian adalah hal yang perlu diajarkan kepada Tristain yang pengecut.”

“Tidak ada yang bisa dipelajari dari orang barbar.”

Mereka berdua mengeluarkan tongkatnya secara bersamaan. Jenderal Tertinggi de Poitiers melangkah di antara mereka.

“Kami terlalu banyak berdebat! Marquis! Marquis! Tunjukkan keberanian Jerman di medan perang! Wimpffen! Berhenti mempermalukan dirimu sendiri!”

Akhirnya, mereka berdua tenang.

“Untuk saat ini kita harus mengakui bahwa rencana pertama, mengalahkan pasukan utama Albion dan kemudian maju ke Londinium, mendapatkan kepala Cromwell, dan mengibarkan bendera White Lily di Whitehall, gagal. tetapi menyelesaikan perang sesuai rencana masih memungkinkan.”

Setelah menggulingkan pemerintahan revolusi Albion, mereka akan memerintah atas nama Henrietta. Tentu saja, sebagian wilayah itu akan diserahkan ke Germania. Setelah itu, sisa keluarga kerajaan Albion yang selamat akan dicari dan ditempatkan di singgasana wilayah di bawah pemerintahan Tristain, dengan demikian menghidupkan kembali monarki. Untuk menghindari kemungkinan revolusi, mereka memutuskan untuk mencari anggota keluarga kerajaan Albion yang masih hidup, begitu seorang bangsawan yang cocok dengan darah bangsawan ditemukan, tahta akan diberikan kepadanya.

De Poitiers menggelengkan kepalanya, berusaha menepis pikiran-pikiran ini.

Ini bukan waktunya untuk memikirkannya. Saat ini mereka perlu memikirkan cara memusnahkan musuh.

De Poitiers menggigit bibir. Promosi saya tergantung pada ini.

Jika dia bisa memenangkan perang ini, dia akan dipromosikan menjadi Field Marshal.

Semuanya bisa dengan mudah diselesaikan dengan satu pertempuran yang menentukan… De Poitiers merasakan dendam terhadap pasukan Albion. Mengapa Cromwell membarikade dirinya sendiri di Londinium?

Bagaimana dengan musuh yang menduduki negara?

Bagaimana menghadapi menteri, bangsawan, dan opini publik?

Apa yang dia andalkan?

Sejenak melamun, dia melihat Jenderal sekutu dan Kepala Stafnya memandangnya dengan cemas dan mengumumkan strategi baru mereka sendiri.

“… tidak ada pertempuran yang menentukan lagi, tetapi rencana itu harus dijalankan. Kita harus mengambil alih Londinium dan istana Kaisar, Havilland, dan mengibarkan bendera Yang Mulia di sana. Sekarang, akan terlalu berbahaya untuk menyerang Londinium secara langsung. Dan merebut kastil demi kastil bisa memakan waktu puluhan tahun.”

e𝓷𝓾𝓂a.𝒾𝐝

Marquis dan Kepala Staf mengangguk dan mengerutkan kening. De Poitiers menunjukkan peta yang telah diletakkan di atas meja dan menunjuk ke tempat antara Rosais dan Londonium.

“Kota Saxe-Gotha. Ini adalah kota kuno tempat wisata favorit. Kami akan mengambil alih dan mengubahnya menjadi pijakan untuk merebut Londinium. Kami akan meninggalkan 5.000 tentara di sini di Rosais untuk mengamankan jalur suplai dan jalur mundur. Pasukan yang tersisa akan berpartisipasi dalam penangkapan dengan dukungan dari angkatan udara kita. Jika pasukan utama musuh keluar, kami akan menyelesaikannya dengan pertempuran yang menentukan, tentu saja.”

Marquis dan Kepala Staf mengangguk. Proposal itu adalah kompromi, dan meskipun itu adalah strategi tanpa komitmen, itu tidak buruk.

Saxe-Gotha adalah kota besar. Penyeberangan semua jalan. Jika diambil, itu mungkin akan efektif melawan kastil dan kota lain. Bahkan jika perang tidak diselesaikan sebelum Festival Advent, akan mudah untuk bertahan lebih lama karena itu adalah kota besar.

Saat mereka memperdebatkan strategi, seseorang mengetuk pintu.

“Siapa?” tanya seorang penjaga.

“Itu saya. Itu adalah Nyonya Istana Yang Mulia, La Vallière.”

De Poitiers memberi isyarat kepada para penjaga untuk mengizinkannya masuk, meskipun dia tidak terlalu ingin membiarkan gadis itu ikut serta dalam bisnis ketentaraan. Meskipun dia tidak bisa memperlakukannya dengan tidak baik karena dia adalah Nyonya Istana Yang Mulia dan pengguna Void yang legendaris, dia mungkin masih menyusahkan.

De Poiters melihat Louise tidak lebih dari sebuah “alat”.

“Aah, Nona Void. Kami telah menyiapkan tenda cantik untuk Anda. Serahkan semua masalah pada prajurit dan istirahatlah. Aku akan meneleponmu jika kau dibutuhkan.”

Louise gugup tentang lingkungan yang luar biasa. Namun, dia tidak bisa melakukan apa yang dia putuskan jika dia bertindak pengecut. Jadi, dia mengumpulkan keberaniannya dan berbicara,

“Y-baiklah…”

“Apa? Oh, Anda tidak diberi imbalan atas pekerjaan Anda di Dartanes. Seperti yang diharapkan dari Void. Kamu melakukannya dengan baik. Tuan-tuan! Tepuk tangan!”

Tepuk tangan acuh tak acuh bergema di ruang konferensi.

“Aku akan meminta hadiah dari keluarga kerajaan.”

“T-tidak itu…”

“Apa? Apakah kamu masih disini?”

Nada De Poiter menjadi encer dengan masam.

Apakah satu hadiah saja tidak cukup? Sungguh gadis yang serakah!

Manusia serakah, itu adalah salah satu kebiasaan dasar manusia. De Poitiers merasa tersinggung karena setelah memujinya, Louise menginginkan lebih.

“Bukan itu. Umm, aku tidak datang ke sini untuk mendapatkan hadiah. Ini tentang para ksatria naga yang kembali hidup-hidup…”

Para jenderal sesaat tidak bisa mengerti apa yang dia bicarakan… Tapi kemudian mereka ingat unit ksatria naga yang telah kembali hidup dan mengangguk.

“Aah, bagaimana dengan itu?”

“Yah… itu bagus, tapi tidakkah menurutmu itu aneh? Seminggu penuh berlalu setelah kecelakaan itu dan mereka kembali dengan selamat dan sehat, dan sementara itu mereka tidak ingat apa pun di antaranya?

“Memang.”

Para jenderal yang kesal mendengarkannya. Bagaimana itu mempengaruhi tentara? Mereka akan mengatakannya.

“Itu adalah tempat dekat Saxe-Gotha. Saya pikir itu harus diselidiki.”

Ketika Louise mengatakan itu, sang Jenderal melambaikan tangannya.

“Oh baiklah. Dekat dengan rute berbaris. Ekspedisi pencarian akan diselenggarakan untuk menyelidiki misteri itu,” katanya dengan nada datar yang tidak terlalu mendukung ekspedisi semacam itu.

“Apakah mereka membenturkan kepala dan melihat semacam hantu?”

“…mereka melaporkan itu adalah peri.”

“Peri yang baik hati!”

Seseorang berkata; ruang konferensi terbungkus dalam tawa. Tidak peduli siapa dia bertanya. Sepuluh ksatria yang selamat hanyalah keajaiban perang dan mereka tidak akan menjelajahinya bahkan jika pikiran para ksatria jernih.

“Mustahil! Bagaimana jika di balik itu ada rahasia penting?! Sesuatu yang mungkin mengubah jalannya perang!”

“Nona, meskipun ini memang peristiwa misterius, sepertinya tidak akan mengubah situasi sebesar itu. Kami tidak punya waktu untuk peduli tentang hal-hal sepele seperti itu.

“Tetapi…”

Lalu, seolah baru punya ide, tambah De Poitiers.

“Benar, aku ingin kamu pergi untuk menyelidikinya. Bisakah Anda melakukan itu?”

e𝓷𝓾𝓂a.𝒾𝐝

Louise meninggalkan pusat komando berbata merah seolah diusir. Saito dan Rene, yang sedang menunggu di pintu masuk gedung, berlari ke arahnya.

“Bagaimana itu?”

Fuun, Louise melihat ke arah lain berjalan langsung melewati mereka.

Saito mendengus. Dia hampir tidak berbicara dengan Louise sejak kemarin. Setelah meninggalkan Louise di depan tenda skuadron ksatria naga, suasana hati pasangan itu sangat buruk.

Saito berjalan di belakang punggung Louise.

“Haah, putri dan pelayannya.” kata Rene sinis.

Lalu dia merendahkan suaranya dan berbisik ke telinga Saito.

“Hanya di antara kita… Apakah kalian peneliti Akademi?”

“Akademi?” Saito menatap Rene dengan takjub. Ksatria naga yang tertarik berkumpul di sekitar bocah itu.

“Kurasa mesin penerbangan itu dibuat oleh Akademi.”

“Apakah ada senjata magis baru?”

“Seperti dalam misi baru-baru ini, di mana seseorang digunakan di Dartanes untuk membingungkan musuh?”

Mata ksatria laki-laki itu berbinar cemerlang saat berbicara dengan Saito. Rupanya, mereka mengira Louise dan Saito adalah peneliti dari laboratorium sihir. Memang, satu-satunya yang tahu tentang Void Louise adalah beberapa jenderal.

Meskipun mudah untuk meyakinkan massa di luar pengadilan bahwa itu semua adalah keajaiban perang, alasan yang sama tidak benar-benar berhasil dengan para bangsawan. Jadi penjelasan yang paling masuk akal adalah “senjata magis baru Akademi”.

Louise, mendengarkan percakapan Saito dengan penuh perhatian, berhenti.

*Pon!* Saito juga berhenti. Semua orang berdiri tegak. Suasana tegang yang terpancar dari Louise meresap ke dalam mereka semua. Apa lagi yang bisa diharapkan dari putri ketiga seorang duke?

Louise, tanpa berbalik, berkata dengan suara jernih.

“Tidak tepat. Saya bukan peneliti Akademi. Saya adalah Nyonya Istana Yang Mulia, di bawah kendali langsungnya.”

Saito panik. Hai! Louise bodoh! Kekosongan harus dirahasiakan! Itu bisa menimbulkan masalah jika rumor sampai ke musuh! Mereka akan menjadi sasaran! Dia berpikir dengan tergesa-gesa.

“Kami adalah anggota ‘Organisasi Nol’ yang bertanggung jawab untuk meneliti senjata baru, di bawah komando langsung keluarga kerajaan.”

Hah? Saito terdiam. Organisasi Nol Apa? Tidak pernah mendengarnya .

“Be-begitukah?! Besar!”

“Meskipun aku tidak begitu mengerti, kedengarannya seperti organisasi yang sangat kuat!”

“Betulkah? Organisasi rahasia? Maka Anda tidak bisa memberi tahu siapa pun? Kemudian Anda meneliti senjata magis, tetapi apa bedanya dengan penelitian akademi? Harus ada hukuman mati karena mengungkapkannya.”

“B-benarkah?”

“Semuanya, bersumpah demi sang pendiri untuk tidak mengungkapkannya!”

Semuanya, bersikap baik, bersumpah dengan tulus.

Kita bisa berpura-pura menjadi anggota Organisasi Nol yang meneliti senjata magis baru. Dengan cara ini musuh atau sekutu bahkan tidak akan bisa membayangkan keberadaan Void.

pikir Saito.

Jika seseorang mulai menyangkal rumor tersebut, itu akan menyebabkan lebih banyak lagi rumor. Tapi orang bisa membuat desas-desus “benar” yang masuk akal, untuk mengalihkan pandangan penasaran dari kebenaran.

Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan untuk memanipulasi informasi.

Dia berlari ke arah Louise dan berbisik.

“… tapi apa yang telah kamu ceritakan tentang rencana seperti itu. Tidak banyak.”

“… Aku hanya mengatakan mengikuti perintah sang Putri. Bahkan sekutu seharusnya tidak tahu tentang Void, jadi aku punya alasan.”

“Anda! Anda tidak memperhatikan kata-kata saya. Anda sama sekali tidak mendengarkan apa yang saya katakan!

“Itu akan sia-sia, karena kamu tidak bisa bertindak, idiot.”

Sambil mendengus, Louise memalingkan wajahnya dan mulai berjalan.

“Ada apa denganmu dan majikanmu; kalian berdua murung akhir-akhir ini.”

Rene bergumam.

Saito menjawab dengan santai.

“Fuh. Anda sedang membayangkan sesuatu.” Mendengar kata-katanya, Louise berbalik.

“Kamu bertingkah gelisah sejak kami kembali dari memberikan laporan itu, kamu bertingkah sedih dan marah. Itu tidak biasa.”

“Aku tidak marah,” ulang Saito.

e𝓷𝓾𝓂a.𝒾𝐝

Louise memberikan tatapan dingin pada Saito.

“A-apa…”

Sambil mendengus, Louise berbalik dan pergi dalam diam. Saito, mengingat keputusannya untuk mengabaikannya, memalingkan wajahnya juga.

Namun, tujuan Louise bukanlah tenda Saito.

“Hei, kemana dia pergi?”

Dia melewati pelabuhan di mana dua menara besi berjejer… melewati tanur sembur gudang senjata… dan tempat latihan di alun-alun besar.

“Tidak untuk korps kami.”

kata Rene. Memang, ada tenda markas batalion ksatria naga, yang telah mereka kunjungi kemarin. Untuk beberapa alasan dia melewati semua tenda lainnya dan berjalan sendirian, melihat sekeliling seolah mencari seseorang.

Di dekatnya ada 20 naga angin yang diikat ke tiang, mengaum dan menggonggong. Berbahaya pergi ke sana begitu jauh dari unit lain.

Hanya ada satu orang yang merawat mereka.

Itu adalah pendeta Romalia yang cantik dan tinggi… Julio.

Seakan memanjakan kekasih, Julio menepuk-nepuk tengkuk leher sang naga angin. Dia sedang membicarakan sesuatu dengan naga itu. Melihat Louise langsung menuju Julio membuat suasana hati Saito semakin menurun.

Dia mengejar Louise. Rene mengikuti Saito.

“Tuan Cesar.”

Saat Louise menelepon, senyum muncul di wajah Julio. Dia mendekati Louise dengan sikap sombong, meraih tangannya dan menciumnya.

“Tolong beri tahu saya dengan burung hantu atau merpati lain kali. Aku akan mengantarmu.”

“Tidak, aku punya urusan denganmu dan naga anginmu.” kata Louise.

“Aku dan naga anginku?”

“Jika kamu bebas sekarang, aku ingin terbang bersamamu.”

Julio, tanpa bertanya kenapa, membungkuk dengan senyum terpampang di wajahnya.

“Tidak setiap hari ada kesempatan untuk membantu wanita cantik seperti itu! Tidak mungkin ada pertanyaan tentang itu! Sungguh, ini adalah kesenangan yang tak terduga!”

“Apa yang sedang kamu lakukan?! Berhentilah bermain-main!”

Saito bergumam dengan nada tidak menyenangkan.

“Begitulah orang Roma.” Rene mengernyit.

“Bagaimanapun juga, kemana aku harus menerbangkanmu?”

Saat Julio mengatakan itu, Saito langsung melupakan sumpahnya untuk mengabaikan dan meraih bahu Louise.

“Hei, Louise.”

“Apa? Anda menghalangi. Pindahkan.”

Saito, setelah menarik napas dalam beberapa kali, berkata,

“Jika kamu ingin terbang, kenapa kamu tidak menggunakan Zero Fighterku? Mengapa pesolek ini… Tidak, mengapa Anda bertanya kepada pendeta Romalia ini.

*Mendengus* “Karena kamu tidak menyenangkan,” kata Louise dengan jelas.

“Hah?”

“Dia santun, lembut dan cerdas. Selain itu, dia tidak memiliki pikiran aneh. TT-Pikiran aneh itu. Siapapun akan lebih baik.”

e𝓷𝓾𝓂a.𝒾𝐝

“Tapi itu tidak masalah saat terbang!”

“Aku akan memberitahumu dengan jelas. Saat berkendara di belakang seseorang, lebih baik berkendara di belakang pria tampan.”

Saat Louise mengatakan itu, tubuh Saito mengeras.

“…WW-A-apa?”

Sambil meneteskan keringat dingin, hanya dengan berpikir, Saito berkata – Louise mengarahkan jarinya ke Saito.

“Apa? Cemburu? Apakah kamu bodoh? Dengan siapa Anda membandingkan diri Anda? Bukankah pendeta Romalia yang tampan dan berpakaian bagus ini, tiga, empat, lima, enam kali lebih baik daripada tahi lalat anjing; namun itu membandingkan dirinya dengan dia dan cemburu? Bukankah itu lucu? Apakah kamu bodoh? Kenapa kamu tidak mati saja?”

“K-kamu…”

Saito, seolah tercekik, menutup dan membuka mulutnya beberapa kali. Api kecemburuan berkobar hebat, hampir membakar tubuhnya.

“Semoga lain kali lebih beruntung. Karena Pendeta tampan ini dan saya akan melakukan tugas rahasia, sementara itu Anda dapat membersihkan tenda, karena Anda membuatnya kotor. Pastikan untuk membuatnya bersih berkilau. Dan cuci baju.”

Louise menjulurkan lidahnya pada Saito.

Julio, yang menaiki naga itu, memanggil Louise.

“Siap berangkat, Nona Vallière.”

“Tahan! Saya datang!” Louise melompat ke naga angin.

“Tolong pegang aku erat-erat. Anda adalah permata Tristain. Akan ada masalah diplomatik yang besar jika Anda jatuh!”

“Kamu menggoda!”

Louise, menyeringai lebar pada Saito, melingkarkan lengannya di pinggang Julio. Dan, dengan sombong, memperbaiki rambutnya.

Naga angin mengepakkan sayapnya dengan kuat. Pasir dan debu beterbangan dari tanah, membuat Saito dan yang lainnya secara insting menutup mata.

Ketika mereka membukanya, naga angin sudah tinggi di langit, terbang dengan jelas. Merasa seperti orang bodoh, Saito melihat naga angin menghilang.

“Ada apa dengan dia?! Apa itu tadi?! Sikap yang luar biasa!

Saito mengeluarkan Derflinger dari bahunya dan mengacungkannya dengan marah. Rene dan yang lainnya melompat menjauh dari Saito, panik; mengawasinya dengan kejutan kosong.

e𝓷𝓾𝓂a.𝒾𝐝

“Hai. Tidak, partner, aku juga mengalami masa sulit!”

“Apa itu tadi?!”

“Seseorang, selamatkan aku dari pria ini…”

“Ambil ini dan itu! Kata-kata jahat apa!”

“Keluar dari sini… Dengarkan aku, rekan. Ah, yah, jangan perhatikan.”

Membentang di atas naga angin, Louise melihat ke tanah. Orang-orang di tenda dengan cepat menjadi kecil. Tampilan keterkejutan kosong di seluruh wajah Saito membuat seringai besar di wajah Louise lagi. Lihat! Ekspresi bodoh di wajahnya! Apa? Merasa cemburu?

“Bleeh!” Louise menjulurkan lidahnya ke tanah lagi.

“Nah, ke mana aku harus terbang?”

Sebuah suara datang dari depan, membawa Louise kembali.

“Y-yah …” dia ragu-ragu apakah akan mengatakannya atau tidak.

“Di mana kita harus mengintai?” ulang Julio.

“K-dari mana kamu tahu bahwa itu adalah misi kepanduan?”

“Bahkan seorang anak kecil pun bisa menebaknya! Itu tidak bisa apa-apa selain tugas! Tapi, satu hal yang tidak bisa aku mengerti!”

“Apa?”

“Seorang peneliti VIP akademi sepertimu yang melakukan tugas pramuka! Tak terbayangkan! Bukankah familiar biasanya bekerja sebagai pengintai?”

Louise dengan erat memegang Buku Doa Sang Pendiri dengan tangan kirinya. Agar tidak hilang, dia membuat tas untuk itu, mencapai pinggangnya dengan tali kulit di atasnya.

“Itu ujian dari departemen atas. Untuk melihat … seberapa bagus senjata magis yang kita teliti. Pasti semua ujian akan dilalui.”

“Untuk memeriksa sisi baik dan buruk.”

Louise mengangguk.

Louise mulai berpikir tentang kekuatan legendarisnya – dia mengetahui bahwa itu tidak lebih dari sekedar peralatan di negara raksasa dan mekanisme tentara. Berapa banyak yang bisa Anda gunakan? Untuk apa Anda menggunakannya? Bisakah Anda menggunakannya untuk kebutuhan Anda sendiri? Para jenderal hebat juga menatapku dengan mata seperti itu.

Meskipun wajar, tidak ada gunanya membohongi diri sendiri. Saya bukan Louise Françoise, saya pengguna Void.

Tapi keduanya mungkin satu dan sama. Saya hanya membodohi diri sendiri dengan anggota keluarga dan teman sekelas, karena saya hanyalah pengguna Void…

Sementara dia tenggelam dalam renungan seperti itu, sebuah tawa bergema.

“A-apa?”

“Ah maaf! Kota Saxe-Gotha!”

“Kota kuno. Saya mendengar itu indah. Kita tidak bisa membiarkannya dihancurkan oleh perang.”

Ini membuat Louise terdiam dan Julio berbalik.

“Yah, saya mengerti – sekarang ada perang. Namun, saya seorang pendeta, ”dia tertawa.

Dia memberinya senyum menawan. Ini membuat pipi Louise berkobar sendiri.

e𝓷𝓾𝓂a.𝒾𝐝

“Aku, aku mengerti.”

Julio, masih berbalik, mendekatkan wajahnya ke wajah Louise.

“Kamu benar-benar cantik, Nona Vallière.”

Menarik diri sedikit, Louise yang kebingungan bertanya,

“T-tapi kenapa Romalia membantu? Mereka bukan sekutu kita…”

“Atas keinginan kita sendiri! Bantuan kecil! Albion hari ini mungkin mempengaruhi semua negara di Halkeginia. Jika monarki digulingkan, apa yang akan terjadi dengan kaum bangsawan di republik ini? Jika itu terjadi, itu akan menjadi ancaman serius! Mimpi buruk republik untuk semua negara. Romalia tidak terkecuali, diperintah oleh Paus.”

“Saya tidak mengerti politik dengan baik.”

“Saya juga sama. Saya juga tidak terlalu tertarik dengan itu. Saya jauh lebih tertarik membicarakan hal-hal lain…”

“Suka?”

“Seperti, bagaimana kamu bisa begitu cantik, seperti peri?”

Dia bertanya dengan ekspresi serius, Louise menunduk sedikit.

“Jangan mengatakan hal-hal konyol, lihat lebih hati-hati. Anda salah besar.”

“Alasan. Menurut Azuro, kami menuju jalan yang benar. Kita terbang ke kota Saxe-Gotha, kan?”

Louise menjadi curiga. Pendeta ini bukan penyihir. Dengan kata lain, kemampuannya adalah orang biasa. Dan bahkan untuk seorang penyihir, butuh waktu untuk membuat hubungan antara dia dan familiarnya…

Jadi bagaimana mungkin seorang pendeta, yang bahkan bukan seorang penyihir, berkomunikasi dengan sangat baik dengan binatang buas yang tidak familiar? Bagaimana ini mungkin?

Julio menertawakan tatapan kosong Louise.

“Dengan cara yang sama kamu bisa menggunakan senjata sihir Akademi, aku juga bisa menggunakan keajaiban Tuhan.”

“Berhenti bercanda.”

keajaiban Tuhan? Itu pasti semacam lelucon. Tuhan adalah makhluk metafisik. Kekuatan seperti itu di dunia di mana sihir mengatur alasan dunia tidak mungkin.

“Apa! Ya, itu lelucon! Namun, saya tahu tentang hewan lebih dari yang lain! Naa, Azuro!”

Naga angin menggonggong dan mulai meningkatkan kecepatannya.

Dua orang terbang melintasi langit kota Saxe-Gotha selama satu jam.

Kota itu dikelilingi tembok, dengan rumah-rumah bata warna-warni di belakangnya. Populasi kota mendekati 40.000 orang.

“Terbang lebih rendah.”

Julio mengangguk dan mulai terbang lebih rendah. Mereka bisa melihat penduduk kota melambaikan tangan. Mereka mungkin salah mengira mereka sebagai sekutu. Kemudian Julio tersenyum dan menggumamkan sesuatu pada naga angin. Azuro melebarkan sayapnya dan mulai bergetar dengan cara yang aneh.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Meniru gerakan naga angin Albion. Dengan ‘tarian’ ini, naga angin Albion mencari teman. Ksatria naga Albion menggunakannya untuk mengidentifikasi musuh atau teman.”

“Azuro-mu dari Albion?”

“Apakah kamu sedang bercanda? Saya melatihnya sendiri!”

“Kamu hebat.”

Louise merasa kagum. Tidak mudah bahkan bagi penyihir biasa untuk melatih naga.

“Bagus untuk mempelajari pergerakan musuh sebelumnya.”

Ketika Louise mengangguk dan melihat pemandangan kota di bawah. Dia bisa memberikan laporan saat menggunakan mantra “Illusion”, memberikan gambar yang jelas dilihat dari atas. Setelah melihat ini, dia bisa membuat gambar dari ingatannya dengan mantra Illusion.

Instruksi untuk menggunakan “Illusion” berasal dari bagian staf. Void Louise dapat diterapkan dalam perencanaan militer. Itu adalah saat ketika dia akhirnya menyadari bahwa dia hanyalah alat.

Di alun-alun kota, mereka melihat monster besar sedang berjalan.

“Orc.”

“Ya. Apakah ini imajinasiku… atau apakah ada banyak prajurit yang hilang?”

Bukan hanya imajinasinya. Hanya ada orc, troll, dan demi-human yang bersenjatakan tombak dan pentungan. Meskipun mereka bisa melihat seorang penyihir memerintah mereka… tidak ada tentara yang terlihat.

“Menggunakan demi-human sebagai pengganti tentara adalah hal yang murah. Namun… orc demon yang brutal itu juga mengikuti manusia…”

“Pasti ada semacam trik. Namun saya tidak tahu bagaimana penyihir itu bisa membuat mereka patuh.

e𝓷𝓾𝓂a.𝒾𝐝

Louise mengonsentrasikan semangatnya dan mulai menanamkan tontonan itu di benaknya.

Saat seseorang menggunakan elemen Void untuk mantra sekali pakai yang besar, mengumpulkan tekad membutuhkan waktu. Dan karena sudah digunakan beberapa hari yang lalu… dia tidak bisa mengubah lanskap sebesar itu menjadi ilusi.

“Lingkari kota sekali lagi.”

“Itu mungkin berbahaya. Sampul ini tidak akan bertahan selamanya.”

Julio bergumam – dia menari tarian naga angin Albion selama lima menit.

“Fakta dan angka diperlukan. Jumlah keinginan untuk mantera tidak mencukupi, jadi saya tidak bisa melakukan apa-apa selain menulis di atas kertas.”

Louise, mengabaikan bahayanya, menuliskan informasi tentang kota di perkamen, sambil bolak-balik berkali-kali ke kota. Dengan catatan itu ‘Ilusi’ digunakan untuk membawa pulang sebanyak mungkin fakta dan angka. Sambil melihat Louise dalam keadaan seperti itu, Julio tersenyum.

“Tidak ada gunanya cemburu, kan?”

“Eh? Eeh? Apa yang sedang Anda bicarakan?!”

“Tanpa senjata itu berbahaya dan Anda khawatir. Bukan untuk dirimu sendiri… tapi untuk familiar itu. Bahaya tidak bisa dihindari. Itu karena kewajiban. Namun, saya tidak bisa berani dalam bahaya gegabah. Apakah Anda berbeda? Mengapa oh mengapa, apakah Anda meninggalkan bagian tenang ini dalam kemarahan. Aku ingin tahu apakah itu karena kamu perempuan?

“Aku tidak memahami maksudmu.”

kata Louise dengan rona merah di pipinya.

“Mesin terbang itu kehabisan peluru, kan? Tidak ada senjata rahasia lainnya. Selain untuk penerbangan cepat, itu tidak berguna.”

“… Bagaimana kamu tahu ini?”

“Saya berada di kapal Varsenda . Karena penasaran, saya memeriksa mesin terbang yang terpasang di geladak. Dibuat dengan sangat baik! Luar biasa!”

“Keingintahuan membunuh kucing itu.”

Julio tertawa mendengar kata-kata mengancam Louise.

“Tolong lega! Aku adalah sekutumu! Saya tidak memikirkan cara apa pun untuk menggunakan Anda, tidak seperti jenderal Anda… Sekarang, waktu kita telah habis.

“Belum. Tunggu sebentar.”

“Tidak mungkin.”

“Itu adalah perintah!”

“Itu musuh.”

Julio menunjuk dengan dagunya. Sembilan naga angin terbang langsung ke arah mereka.

Louise tertegun.

“Melarikan diri!”

“… nnh, tidak mungkin. Saya sudah terlalu kecanduan dengan obrolan ini!”

Sambil tersenyum, Julio bergumam. Musuh lebih cepat di langit. Tidak mungkin lolos bahkan saat terbang dengan kemampuan terbaiknya.

Menatap naga angin yang mendekat, Louise gemetar. Mengumpulkan informasi untuk para jenderal, mungkin sudah berlebihan. Dia menggigit bibirnya, memikirkan kemungkinan kematian dalam teror.

Dia menggelengkan kepalanya, mencoba menghilangkan ketakutan seperti itu… Entah bagaimana… dia perlu melakukan serangan balik dengan Void. Tapi berapa banyak ledakan yang bisa ditembakkan? Tekadnya … rendah. Skalanya akan kecil. Apakah mereka akan memukul dengan cukup baik?

Sementara dia memikirkan itu, instruksi datang dari Julio.

“Louise, apakah kamu pandai menunggang kuda?”

Meskipun dia tiba-tiba dipanggil dengan nama depannya, itu bukan waktu yang tepat untuk mengeluh tentang hal itu. Dia mengangguk dengan ekspresi curiga di wajahnya.

“Y-ya … aku.”

“Pegang erat-erat kalau begitu! Seolah-olah Anda sedang melompati pagar dan semak-semak dengan berpacu! Azuro!”

Naga angin mengeluarkan gonggongan kecil dan melesat ke arah musuh.

“Hai! Hai! Jangan pergi ke sana! Kamu tidak bisa menggunakan sihir!”

Julio langsung menusuk ke formasi ksatria naga musuh. Louise berteriak,

“Hai! Ah! Mantra ajaib! Tidaaaak!”

Kesembilan ksatria naga menembakkan mantra satu demi satu. Pisau bersinar dan bola api terbang ke arah mereka. Ketika dia mulai melafalkan sihir juga, Julio berteriak padanya.

“Jangan lepaskan!”

Ketika sihir hendak mengenai … naga angin tiba-tiba melakukan gerakan yang tidak terduga. Itu memutar tubuhnya dan tiba-tiba terangkat di udara, menghindari mantra satu demi satu.

Sulit dipercaya. Naga angin bergerak dengan kecepatan yang tak terbayangkan untuk tubuh seperti itu. Itu bergerak seperti burung kecil, bahkan mengejutkan musuh mereka. Untuk sesaat, kecepatan mereka menurun.

“Napas! Azuro!”

Nafas api yang besar keluar dari mulut naga angin. Itu mengenai ksatria naga di depan membuatnya jatuh.

Kemudian, melewati yang lainnya, dia menggunakan kukunya untuk merobek sayap naga lainnya. Seorang lagi menuju ke bawah.

Tercengang, Louise menatap tontonan itu.

Bagaimana naga angin bisa mengeluarkan nafas sebesar itu?! Sulit dipercaya!

Ksatria naga musuh yang tersisa, yang jumlahnya berkurang menjadi tujuh, berbalik dan kembali ke arah mereka.

Itu seperti yang diharapkan dari ksatria naga Albion.

Meskipun untuk sesaat mereka dikejutkan oleh gerakan naga angin Julio, mereka kembali tenang sekarang. Membagi menjadi dua baris, mereka tersentak bergerak maju.

Mereka mulai membentuk dan menutup lingkaran di sekitar mereka.

Sepertinya mereka telah menutup jalan mundur mereka dengan hati-hati, berencana untuk membunuh mereka.

Dengan gerakan yang bisa dibilang biasa saja, Azuro milik Julio memasuki lingkaran. Musuh di depan mencoba lari, menjaga jarak yang cukup jauh.

Tapi begitu Azuro menoleh ke arah musuh itu, satu lagi terbang dari belakang. Sepertinya yang di depan hanyalah umpan.

“Dibelakangmu! Dibelakangmu!”

Meskipun Louise menjerit, Julio, dengan senyuman di bibirnya, terus mengejar umpan itu.

Musuh dari belakang, berpikir bahwa perhatian Julio pasti terfokus pada umpan, mulai mendekat dengan mantap.

Di saat yang sama, saat musuh dari belakang melepaskan mantranya, Azuro berputar. Mengikuti pergerakan musuh dari belakang, menghindari serangan dengan jungkir balik liar, Azuro menghembuskan nafas lagi.

Terbungkus dalam nafas, ksatria naga yang menyerang jatuh.

Terkejut, Louise menatap perkembangan yang tiba-tiba.

Pergerakan naga itu luar biasa jelas, tanpa melakukan gerakan yang tidak perlu.

“B-bagaimana kamu bisa membuat naga bergerak seperti itu ?!”

“Jangan bicara, atau kamu akan menggigit lidahmu.”

Nada suara Julio tetap tersusun sempurna.

Dengan hilangnya mereka bertiga, suasana di sekitar musuh berubah. Louise menundukkan kepalanya, merasakan kemarahan yang meledak. Pengepungan mengendur sesaat, dan kemudian, semua ksatria naga, sekaligus, menyerang mereka.

Untuk sesaat, Louise bergoyang ke atas dan ke bawah, dari sisi ke sisi. Tubuhnya terasa seperti bola di tangan pemain sulap. Lupa membuka matanya, dia menutupnya… Louise menempel pada Julio.

Setiap kali Azuro berbalik, dia melakukan kerusakan parah dengan taring dan cakarnya ke naga angin lawan. Untuk menghindari serangan musuh, dia sendiri yang menyerang.

Hanya dalam empat detik, enam dari mereka dipukuli dan jatuh.

“Ini telah berakhir. Ayo kembali kalau begitu.”

Julio berkata dengan suara acuh tak acuh.

“A-apa yang terjadi?”

Naga angin bersama dengan penunggangnya, adalah satu gerakan.

Tidak, itu diluar penjelasan apapun, pergerakan dari Azuro yang tidak dapat dipercaya,

“Aku baru saja mengeluarkan kemampuan naga yang sebenarnya. Naga orang lain membuat terlalu banyak gerakan yang tidak berguna. Itu saja.”

Julio berkata dengan santai. Dan Louise mengerti… mengapa dia, bukan penyihir, menjadi komandan skuadron ketiga.