Bab Lima: Api Dua Puluh Tahun Lalu

D’Angleterre (Provinsi Sudut)

Terletak di wilayah barat daya yang menghadap ke laut, pemukiman ini konon dibangun beberapa abad yang lalu oleh para imigran dari Albion. Daerah ini selalu menyusahkan raja-raja Tristain dari generasi ke generasi.

Ini karena ada budaya kemandirian di sini; setiap kali sesuatu terjadi, mereka akan menentang pemerintah pusat.

Jadi sekitar seratus tahun yang lalu, ketika seorang pemuka agama dari negara religius Romalia memulai sebuah acara untuk menjalankan agamanya, orang-orang yang bermotivasi tinggi di wilayah ini semuanya bergegas untuk bergabung dalam acara ini. Meskipun hal ini membuat raja tidak senang dan menimbulkan kecurigaannya… Tetap saja orang-orang di wilayah ini terus mempertahankan gaya riang yang unik, dan dengan rela menerima ketentuan yang disarankan, sehingga tidak ada penindasan yang kuat.

Dengan kata lain, orang-orang di D’Angleterre apik dan menyenangkan kedua belah pihak.

Dua puluh tahun yang lalu, mereka memaksa pemerintah Tristain untuk mengakui pemerintahan independen mereka sendiri, dan mendirikan sebuah kuil untuk sebuah agama baru.

Karena itu, mereka merusak pemandangan pemerintah Roma. Pada akhirnya, Tristain terpaksa mengirim pasukan untuk menekan mereka… Itulah yang tercatat terkait insiden itu.

Hari itu, dua puluh tahun lalu, usia Agnes baru tiga tahun. Ingatannya tentang saat itu terfragmentasi, namun masih sangat segar dan kuat.

Agnes yang berusia tiga tahun awalnya mengumpulkan kerang di tepi pantai.

Kemudian dia menemukan sesuatu yang lebih indah daripada kerang cantik yang terpahat oleh ombak. Itu adalah… Sebuah cincin dengan ruby ​​​​besar di atasnya, indah seperti api– Itu berkilau di jari seorang wanita muda yang telah terdampar di pantai.

Agnes yang berusia tiga tahun merasa takut, saat dia mengulurkan tangannya untuk menyentuh cincin rubi itu. Saat itu juga, wanita itu membuka matanya dan dia bertanya pada Agnes dengan suara bergetar.

“… Tempat ini?”

“D, D’Angleterre.”

Setelah Agnes menjawab, wanita muda itu tampak puas, dan mengangguk.

Setelah itu, Agnes berlari untuk memberi tahu orang dewasa bahwa dia telah menemukan seseorang yang terdampar di pantai. Meskipun perempuan itu berada di ambang kematian, di bawah asuhan penduduk desa dia berhasil melewatinya.

Dia menyebut dirinya Vittoria. Meskipun dia seorang bangsawan, karena dia adalah anggota dari agama baru, dia dikejar oleh Romalia tetapi dia melarikan diri.

Pasukan Tristain datang ke tempat ini sebulan kemudian.

Mereka membakar desa tanpa pandang bulu.

Ayah, ibu… Rumah tempat dia dilahirkan dan dibesarkan… Semua ditelan api dalam sekejap.

Agnes muda terus berlari di tengah kobaran api, dan akhirnya melarikan diri ke rumah persembunyian Vittoria.

Vittoria menyembunyikan Agnes di balik selimut. Tidak lama kemudian, sekelompok pria bergegas masuk ke ruangan.

“Wanita Roma itu ada di sini!”

Teriakan laki-laki yang kasar membuat Agnes sangat ketakutan.

Setelah itu, dia mendengar suara melantunkan mantra.

Saat berikutnya, Vittoria, yang membiarkan Agnes bersembunyi di tempat tidur, dikelilingi oleh api. Ketika kesadaran Agnes berangsur-angsur memudar, dia melihat seseorang yang, meskipun dibakar oleh api yang membara, sedang merapalkan sihir air pada Agnes untuk meningkatkan daya tahannya terhadap api– Itu adalah Vittoria.

Ingatan Agnes berakhir di sana untuk sementara. Adegan berikutnya yang tercermin di matanya adalah–

Leher seorang pria.

Leher jelek yang memiliki bekas luka bakar yang sangat jelas.

Agnes sedang digendong oleh pria itu. Melihat tongkat di tangannya, Agnes mengerti bahwa dia adalah seorang penyihir. Dengan kata lain, dia mengerti bahwa ini adalah orang yang menggunakan sihir Api untuk membakar desanya menjadi abu.

Kesadaran Agnes mulai memudar sekali lagi… Ketika dia bangun, dia menyadari bahwa dia sedang berbaring di tepi pantai, terbungkus selimut. Desa terus terbakar dalam api besar. Agnes menatap api yang bergetar tanpa mengalihkan pandangannya.

Dia adalah satu-satunya yang selamat.

* * *

Sejak hari itu, lebih dari dua puluh tahun telah berlalu.

Namun setiap kali dia menutup matanya, dia akan membayangkan api besar itu.

Api besar yang telah membakar keluarga dan penyelamatnya.

Di ujung lain dari nyala api itu, punggung seorang pria akan muncul.

Setelah beranjak dewasa, Agnes mengetahui bahwa insiden itu adalah bagian dari “Perburuan Agama Baru” Romalia. Pemicu kejadian itu adalah perlindungan Vittoria di desa yang kabur dari Romalia. Lebih lanjut, dia menyelidiki dan menemukan bahwa itu dilakukan dengan alasan “pemberantasan penyakit menular”.

Karena ada perubahan agama di Romalia, Perburuan Agama Baru juga terhenti. Namun, luka di hati Agnes belum juga sembuh.

e𝗻𝐮𝐦a.𝒾𝒹

Meskipun dia telah mengakhiri Richmon—pria yang menerima suap dari Romalia dan membuat rencana untuk insiden itu—dengan tangannya sendiri, balas dendamnya masih belum lengkap. Api dendam di hati Agnes tidak akan padam sampai semua orang yang telah membakar D’Angleterre menjadi abu dimusnahkan.

* * *

Bank informasi untuk Tentara Kerajaan terletak di salah satu sudut bagian timur Istana Tristain.

Bahkan di antara Tentara Kerajaan, hanya personel berpangkat tinggi yang diizinkan memasuki tempat ini. Bahkan, Agnes bisa dibilang telah bekerja keras untuk membuktikan diri demi mendapatkan hak masuk ke tempat-tempat seperti ini.

Korps Musketeer yang dipimpin Agnes adalah salah satu dari sedikit pasukan bertahan yang tidak akan berpartisipasi dalam pertempuran penaklukan melawan Albion ini, meskipun mereka adalah penjaga kekaisaran. Dalam perang seperti ini di mana seluruh kekuatan negara dibenamkan, mereka seharusnya berpartisipasi dalam pertempuran juga… Tapi alasan yang paling penting adalah bahwa komandan tertinggi untuk pertempuran yang akan datang, de Poitiers, tidak memiliki perasaan yang menyenangkan terhadap mereka.

Meskipun skala pertempurannya kecil, posisi pemimpin penjaga kekaisaran setara dengan seorang jenderal yang memimpin penaklukan jauh, atau bahkan lebih tinggi. Jadi jika Musketeer Corps yang mengesankan dan berkualitas berpartisipasi dalam pertempuran ini, kemungkinan besar prestasi de Poitiers akan direnggut oleh mereka. Jadi Jenderal, yang berharap menjadi marshal, tentu saja menolak untuk membiarkan mereka berpartisipasi dalam pertempuran. Artinya, semua kontribusi dan prestasi akan dikumpulkan olehnya, dan dia tidak akan mentolerir seseorang di atasnya selama pertemuan konferensi militer.

Selain itu, Agnes bahkan bukan seorang penyihir. Apa yang bisa dilakukan orang biasa? De Poitiers selalu meremehkan Agnes dan pasukannya.

Tentu saja, alasan di permukaan adalah cerita yang sama sekali berbeda. Dia memberikan pembenaran yang masuk akal bahwa, “Mengenai Korps Musketeer dari penjaga kekaisaran, mereka secara alami harus melakukan yang terbaik untuk melindungi Yang Mulia.”

Tapi bagi Agnes, ini justru kesempatan bagus.

Terus terang, dia tidak peduli dengan apa yang terjadi pada Albion.

Dengan pola pikir seperti itu, Agnes membenamkan dirinya di bank informasi Tentara Kerajaan, dan setelah sekitar dua minggu, dia akhirnya menemukan dokumen yang dia cari. Kata-kata berikut tertulis di sampul dokumen itu:

“Kelompok Eksperimen Riset Ajaib”

Itu adalah kelompok kecil yang hanya terdiri dari sekitar tiga puluh orang; pasukan itulah yang menghancurkan desa Agnes.

Dia membolak-balik beberapa halaman; semua anggotanya adalah bangsawan.

Pria itu juga? Ada nama-nama yang tercatat di sana yang mengejutkannya.

Agnes menggigit bibirnya dengan keras, dan dengan hati-hati membaca setiap halaman. Yang membuatnya cemas, cukup banyak dari anggota ini yang sudah mati.

Membacanya, Agnes sangat terkejut hingga dia membelalakkan matanya… Segera setelah itu, ekspresinya menjadi terdistorsi oleh kebencian dan ketidaksenangan.

Ini karena halaman tentang pemimpin regu telah ditipu. Jelas siapa yang melakukan ini… Namun tidak ada cara untuk mengetahui siapa pemimpin mereka sekarang.

Dia tidak dapat mencari tahu tentang pria yang paling berdosa.

e𝗻𝐮𝐦a.𝒾𝒹

Tubuh Agnes mulai gemetar.

Di kota Rosais, yang membutuhkan dua hari menunggang kuda dari ibu kota Albion, Londinium, sekelompok pria berpenampilan berbahaya muncul.

Itu termasuk seorang pria dengan bekas luka bakar yang besar di sisi wajahnya… Pasukan yang dipimpin oleh Menvil. Itu hanya pasukan kecil dengan sekitar sepuluh orang, tetapi aura menekan yang mereka keluarkan sebanding dengan pasukan besar tombak bersenjata lengkap.

Mantel kulit yang mereka kenakan penuh dengan noda, menunjukkan betapa berpengalamannya mereka sebagai tentara bayaran. Di bawah mantel, masing-masing dari mereka mungkin memegang senjata mereka. Seperti apa senjata mereka, sangat sulit ditebak.

Kelompok itu datang ke tungku peleburan di sebuah pabrik angkatan udara di dekat pedesaan. Itu adalah tungku peleburan yang diisi dengan logam peleburan untuk membuat bola meriam, tetapi sekarang para teknisi semua berusaha keras untuk membuat strategi. Ini karena suhu kompor tidak bisa dinaikkan lagi; timah masih baik-baik saja, tetapi suhu rendahnya saat ini tidak dapat melelehkan logam lain.

“Bos…”

“Batu bara tidak cukup, dan anginnya lemah. Sungguh memusingkan… Kita harus menyiapkan seratus bola meriam pada sore hari…”

Obrolan omelan para teknisi bisa terdengar.

Tepat pada saat itu, berlawanan dengan arah perjalanan pasukan Menvil, sekelompok troll muncul. Troll adalah humanoid yang tinggal di dataran tinggi utara Albion, dan mereka bisa setinggi lima orang.

Meskipun jumlah mereka tidak banyak, mereka memiliki hasrat yang kuat untuk bertempur. Perang antar manusia bukanlah urusan mereka. Namun, mereka akan bisa menggunakan pentungan untuk mengalahkan manusia yang paling mereka benci menjadi pasta manusia sebanyak yang mereka mau, jadi mereka ikut serta dalam perang ini juga.

Memang, mereka dibuat untuk rekan yang bisa diandalkan. Karena ukurannya yang besar, mereka sangat berguna dalam pengepungan. Namun mereka selalu bersikap arogan dan mahakuasa kemanapun mereka pergi, jadi tentara manusia sangat membenci mereka. Dan mereka akan selalu menentang perintah dan bertindak sendiri, jadi tidak peduli seberapa kuat kekuatan mereka, ada banyak komandan yang tidak mampu menangani mereka.

Omong-omong, untuk troll seperti ini berkumpul dan bergerak maju dalam kelompok sekitar dua puluh, itu tampak seperti hutan besar yang berlari ke depan. Para teknisi dan marinir buru-buru berlari ke samping, membiarkan kelompok troll ini lewat.

Para troll mengeluarkan suara seperti tsunami dari tenggorokan mereka yang tebal dan kasar, memandangi manusia yang berlari dan bersembunyi di kaki mereka. Mereka membuka mulut lebar-lebar, napas mereka terdengar seperti tiupan raksasa yang bergerak naik turun. Mereka mengejek semua manusia kecil dan tak berdaya itu.

Kelompok troll ini berhenti di jalurnya.

Itu karena seorang manusia berdiri di jalan mereka, kelompok yang dipimpin oleh Menvil. Adakah manusia yang cukup berani untuk berdiri di jalan kita? Para troll merasa sulit untuk percaya.

Troll menggetarkan tenggorokan mereka seperti bellow dan menggeram selama beberapa waktu.

“Apa yang mengomel tentang hal-hal tidak berguna itu?”

Menvil bertanya, tampak jijik. Berdiri di sampingnya, seorang pria dengan mata tajam berbicara untuk melapor kepada pemimpin mereka.

“Mereka mengatakan ‘minggir’.”

Menvil memerintahkan bawahannya yang bisa mengerti bahasa Troll,

“Katakan pada mereka, tanah ini milik manusia.”

Bawahannya mengatakan beberapa baris dalam bahasa Troll. Begitu kalimat itu keluar dari mulutnya, para Troll dengan gelisah mengangkat palu berduri di tangan mereka.

Ada sepotong logam yang bahkan lebih besar dari bola meriam di ujung palu berduri, sesuatu yang begitu kuat bahkan bisa menghancurkan dinding kastil yang kokoh dalam satu pukulan.

Jika terkena langsung oleh benda itu, manusia tidak akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup.

“Hei, apa yang kamu katakan kepada mereka?” Menvil bertanya.

“Err… Buru, Shubu, Toru, Uuru… Oh sial, aku melakukan kesalahan. Ini adalah penghinaan terburuk yang mungkin terjadi, saya minta maaf.”

“Jadi, itulah alasannya.” jawab Menvil.

Salah satu Troll yang marah membidik kelompok itu dan menjatuhkan palu berdurinya.

Menvil menggunakan tangan kirinya untuk mengangkat mantelnya dan mengeluarkan senjata di dalamnya; itu adalah batang logam yang panjang dan kasar. Dia menggunakan tangan kanannya untuk memegang batang logam, mengayunkannya dengan ringan.

Dan kemudian dia melantunkan mantra.

Sekelompok api terbang dari batang logam dan melilit lengan kanan Troll yang memegang palu berduri.

Dalam sekejap mata, nyala api itu melelehkan lengan Troll bersama dengan palu berduri. Potongan-potongan logam yang dipanaskan merah terbang ke segala arah, tetapi pria di samping Menvil melakukan mantra-mantra, dan menggunakan sihir Angin.

Tornado kecil menelan logam yang meleleh, dan membungkusnya ke wajah para Troll. Logam merah menghanguskan kulit mereka dan mereka mengeluarkan erangan yang menyakitkan.

Api yang muncul dari ujung tongkat menjadi lebih kuat.

Lingkungan mereka menjadi lautan api begitu saja.

e𝗻𝐮𝐦a.𝒾𝒹

Bau Troll yang terbakar menyebar ke mana-mana.

Di bawah cahaya dari api, Menvil mengungkapkan senyum kejam. Dia menatap lurus ke arah para Troll yang berguling-guling kesakitan.

Beberapa menit kemudian–

Menvil dan geng melangkah ke Troll berkarbonasi dan melanjutkan perjalanan.

“Ya ampun, bau busuk yang tak tertahankan.”

Salah satu anggota kelompok mengeluh.

“Apa yang sedang Anda bicarakan?” kata Menvil.

“Aroma manis dari makhluk hidup yang terbakar sampai akhir… Adalah sesuatu yang tidak bisa dibandingkan dengan parfum biasa… Aroma terbaik yang pernah ada.”

Tertegun, para teknisi menggigil saat menyaksikan bagaimana para Troll dibakar. Tubuh Troll bercampur dengan potongan logam yang meleleh. Itu adalah palu berduri yang dimiliki Troll pada awalnya.

“Siapa orang-orang itu…? Ini baja. Bahkan tidak membutuhkan kotak angin atau kompor untuk melelehkannya…”

Di sebuah kapal perusak tidak jauh dari sana, Wardes dan Fouquet berdiri di geladak, menunggu kedatangan “barang” dengan tidak sabar.

“Ini sudah lewat lima belas menit dari waktu yang disepakati. Astaga, untuk seseorang yang bahkan tidak bisa mengikuti waktu dengan ketat, bisakah mereka benar-benar memulai operasi seketat lubang jarum? Ini adalah tugas pendudukan, pekerjaan yang sangat menyusahkan.”

“Menvil si ‘Api Putih’, sangat terkenal di kalangan tentara bayaran. Dikabarkan bahwa dia kejam, licik… dan sangat kuat.”

“Tidak masalah, sulit untuk memiliki kesan yang baik tentang seseorang yang datang terlambat.”

Saat keduanya mengobrol tentang hal ini, mereka melihat Menvil dan anak buahnya akhirnya mencapai mereka.

Sebuah tangga diturunkan dari dek kapal perusak.

Menvil dan geng memanjat kapal dengan bau daging gosong.

“Kalian, apa yang kamu bakar sebelum datang?”

“Hanya sekitar dua puluh Troll.”

e𝗻𝐮𝐦a.𝒾𝒹

Menvil menjawab seolah itu bukan apa-apa. Mendengar dia mengatakan itu, wajah Fouquet menjadi pucat.

Semua orang berkumpul di ruangan yang disiapkan khusus untuk konferensi militer untuk membahas detail operasi mereka.

Tujuan utama dari operasi ini adalah untuk menduduki Akademi Sihir.

Cromwell berencana untuk menyandera para siswa dan menggunakannya sebagai chip barter, untuk bernegosiasi dengan dua negara yang bersekutu untuk menyerang.

Mereka akan menyelinap melewati barisan patroli Tristain dan langsung bergerak menuju Akademi Sihir.

“Meskipun mereka hanya sekelompok anak-anak, itu masih merupakan sarang penyihir. Apakah orang-orang ini akan baik-baik saja?”

Fouquet, yang pernah menggunakan golem besar untuk menyerang Akademi di masa lalu, menunjukkan ketidaksenangannya dengan operasi ini.

“Jangan khawatir, hampir semua guru berpartisipasi dalam perang; bahkan siswa laki-laki pun pergi. Seharusnya hanya ada siswa perempuan yang tersisa di sana.” kata Wardes.

“Betulkah?”

“Seperti yang dikatakan Viscount, itulah yang dimaksudkan untuk menjadi seorang bangsawan, sungguh sekelompok orang yang menyusahkan.”

Kata Menvil dengan nada mengejek diri sendiri.

“Kamu awalnya seorang bangsawan juga?”

“Pada dasarnya semua penyihir adalah bangsawan kan? Nona Mathilda.”

Mendengar dia memanggil nama bangsawan masa lalunya, Fouquet tersipu.

“Oh, apakah aku sepopuler itu?”

“Mengapa kamu melepaskan identitasmu sebagai seorang bangsawan?”

“Aku sudah lama lupa alasannya.” Fouquet menjawab dengan tidak senang.

Menvil malah tersenyum, dan berkata,

“Aku ingat dengan sangat jelas.”

“Apakah begitu…”

Fouquet memasang senyum acuh tak acuh di sisi mulutnya. Jumlah penyihir yang telah meninggalkan gelar bangsawan dan menjadi rakyat jelata tidak sedikit. Namun ujung dari orang-orang ini pada dasarnya sangat mirip. Mereka mungkin menjadi penjahat seperti Fouquet… Atau menjadi tentara bayaran seperti Menvil, bagaimanapun itu salah satunya. Dan, kebanyakan orang akan berjalan sampai akhir hidup mereka menyesali keputusan mereka.

Adapun Fouquet – meskipun dia pasti tidak akan mengakuinya – dia juga memiliki beberapa mimpi yang tidak realistis dari waktu ke waktu. Seperti… Jika dia bisa hidup sebagai bangsawan… Meskipun dia tahu dengan sangat jelas bahwa itu tidak mungkin. Tapi kadang-kadang dia tidak bisa tidak mengingat … Masa muda di mana dia bahkan tidak tahu tentang kata “kegelisahan.”

Adapun Menvil, sepertinya dia adalah jenis yang tidak ditakdirkan dengan penyesalan semacam itu. Sepertinya dia memberi selamat pada dirinya sendiri atas pilihannya dari lubuk hatinya.

“Sepertinya kamu sangat menyukai dirimu sendiri.”

Mendengar kata-kata Fouquet, Menvil tertawa.

“Bagi saya, pekerjaan saya saat ini adalah yang terbaik yang pernah saya miliki.”

“Mengapa?”

“Karena aku bisa membakar manusia sesuka hatiku.”

“Apakah kamu membenci manusia?”

“Bagaimana bisa, tentu saja saya menyukainya, justru karena saya menyukainya, saya membakarnya. Apakah kamu tidak mengerti? Bau itu, bau yang diciptakan oleh apiku sendiri… Hanya bau itu yang bisa membuatku bersemangat.”

Sama seperti siput menggeliat di punggungnya, Fouquet merasa jijik dari lubuk hatinya.

“Saya menyadarinya ketika saya berumur dua puluh. Saat itu aku masih dalam pasukan tertentu milik Tristain.”

Anggota tim yang berkumpul di sini mau tidak mau saling memandang.

Fouquet dan Wardes tetap diam.

Menvil mulai berbicara tentang kejadian masa lalunya.

Itu dua puluh tahun yang lalu.

Saya adalah seorang perwira militer yang baru saja mencapai usia dua puluh tahun, dan dimasukkan ke dalam regu yang disebut “Kelompok Eksperimen Riset Ajaib”. Pemimpin regu adalah seorang pria yang seumuran denganku.

Kelompok kecil itu adalah yang pertama dibentuk hanya dengan para bangsawan… Sebuah kelompok eksperimen dibentuk hanya dengan para penyihir. Tidak, itu sedikit berbeda dari pasukan penjaga magis, itu adalah sekelompok petarung yang mirip dengan idola. Viscount Wardes, karena kamu adalah pemimpin di sana sebelumnya, kamu seharusnya mengerti maksudku kan? Meskipun kami mengendarai binatang mistis yang mencolok dan membuat kegemparan iri kemanapun kami pergi… kami bahkan tidak bisa buang air kecil di luar, dan bahkan lebih sulit untuk melakukan beberapa tugas kotor. Bagaimanapun, saya tidak akan menyelidiki mengapa Anda meninggalkan tempat itu.

e𝗻𝐮𝐦a.𝒾𝒹

Bagi kami, “Kelompok Eksperimen Riset Ajaib” dibentuk oleh sekelompok bangsawan kelas rendah… Hmm, pada dasarnya kami mirip dengan kelompok yang melakukan segala rintangan dan tujuan; kami diperintahkan untuk menangani beberapa hal seperti menangkap pencuri, menyelidiki bagaimana sihir serangan memengaruhi tubuh manusia, dan meneliti seberapa besar kerusakan yang dihasilkan saat menggunakan sihir area dalam pertempuran.

Dan dalam operasi yang membutuhkan pemberantasan gerombolan perusuh atau penindasan bangsawan di daerah pedesaan dan semacamnya, kami adalah pasukan tempur yang selalu dikirim terlebih dahulu.

Untuk pukulan besar itu, kami seharusnya menjadi tim yang sangat berguna.

Izinkan saya memberi tahu Anda, pemimpin tim itu sangat kuat.

“Pemimpin?” tanya Fouquet.

“Itu benar,” Menvil mengangguk.

Dia melanjutkan ceritanya.

Seperti yang saya sebutkan barusan, berbicara tentang pemimpin itu… Meskipun usianya baru sedikit di atas dua puluh tahun, dia punya banyak nyali.

Dia bisa terlihat acuh tak acuh saat dia membakar musuh sampai mati. Saya benar-benar terkesan olehnya saat itu.

Tapi, satu operasi khusus itulah yang membuat saya benar-benar terpesona oleh pemimpin itu.

Di pantai barat Tristain, ada daerah dataran rendah yang disebut D’Angleterre. Itu adalah desa miskin tanpa apa-apa. Selain mengambil tiram di sana, tidak ada yang berharga; itu adalah desa yang tak bernyawa dan sepi.

Pada akhirnya kami menerima perintah, mengatakan bahwa ada wabah yang terjadi di sana, dan situasinya sudah tidak terkendali; jadi kami harus membakar dan menghancurkan desa. Dan perintah ini datang dari yang lebih tinggi…

Jadi kami buru-buru berangkat untuk melaksanakan perintah ini.

Pemimpin kami adalah yang terhebat.

Lagi pula, dia tidak pergi dengan mudah sama sekali.

Apakah itu wanita atau anak-anak, dia membasmi mereka semua tanpa peduli.

Dia memanipulasi api yang seperti tornado, dan dalam sekejap, desa itu menjadi lautan api.

Karena saat malam hari, lautan memantulkan cahaya dari api, sungguh indah.

Hal yang paling menonjol adalah desa itu tidak memiliki wabah sama sekali.

“Lalu mengapa membakar seluruh desa?”

“Karena ‘Perburuan Agama Baru’.”

“Perburuan Agama Baru?”

“Itu karena tekanan dari Romalia. Desa itu menyembunyikan seorang wanita, seorang anggota Agama Baru, yang melarikan diri dari negara itu. Dan yang lebih buruk lagi, seluruh area itu ditutupi oleh anggota Agama Baru. Jadi jika hal seperti ini terjadi lagi di masa depan, itu akan menjadi masalah, dan itu sedang dalam perjalanan, jadi sebaiknya bakar seluruh desa itu dan akhiri semuanya untuk selamanya. Omong-omong, wabah itu hanyalah sebuah alasan.”

Wardes mendengarkan peristiwa masa lalu ini dengan acuh tak acuh. Fouquet di sisi lain menatap Menvil, sama sekali tidak menyembunyikan ketidakbahagiaan di hatinya.

“Oke, begitu saja, ketika misi pemusnahan di D’Angleterre selesai… aku sudah benar-benar terpesona oleh pemimpin seperti itu. Ketika saya menyadari bahwa saya benar-benar ingin menjadi seperti dia, saya membidik punggungnya dan mengayunkan tongkat saya.”

“Betapa tidak bisa dimengerti; Mengapa seseorang menyerang orang yang dia kagumi?”

“Sebenarnya saya sendiri tidak begitu mengerti. Bagaimanapun, saya mungkin hanya ingin memverifikasi apakah orang itu memang layak menjadi seseorang yang saya kagumi dari lubuk hati saya. Jika dia kalah melawanku, maka dia bukanlah orang seperti itu.”

“Dan, apa yang terjadi kemudian?”

Menvil tersenyum dengan niat jahat dan menunjuk ke sisi wajahnya yang telah terbakar habis.

“Inilah hasilnya. Pria itu benar-benar sesuatu, dia benar-benar menjatuhkanku seolah itu bukan apa-apa. Jadi saya segera melarikan diri. Lagipula, aku melambaikan tongkatku dan menyerang pemimpinnya; tentu saja saya tidak bisa bertahan di skuad lagi.

“Lalu?”

“Dan kemudian semuanya menjadi seperti sekarang. Saya awalnya berpikir bahwa jika saya menjadi tentara bayaran, suatu hari saya akan dapat bertemu dengan pemimpin itu. Tetapi hal-hal tidak berjalan semulus yang saya harapkan. Saya tidak yakin apakah dia dibunuh oleh seseorang, atau jika dia pensiun… Saya belum mendengar apa pun tentang pemimpin itu sejak hari saya menerima bekas luka bakar di wajah saya. Sayang sekali; Saya jauh lebih kuat daripada saya saat itu. Aku bisa membuat api yang lebih panas dari sebelumnya, lebih panas dari sihir siapapun…”

Menvil tertawa keras. Seolah-olah saraf tertentu dalam benaknya tiba-tiba patah. Dia terus tertawa,

“Ahh, aku sangat berharap bisa melihat pria itu sekali lagi! Saya ingin melihatnya dan berterima kasih padanya! Saya tidak menyesali apa pun! Baik itu melepaskan gelarku sebagai bangsawan atau menjadi pembunuh… Aku tidak menyesali apa pun! Tapi aku tidak bisa berterima kasih kepada pemimpin itu. Ini adalah satu-satunya hal yang menyakitkan saya! Aku ingin melihatnya, aku sangat ingin melihatnya! Bekas luka ini berteriak seperti itu setiap malam!”

e𝗻𝐮𝐦a.𝒾𝒹

Menvil, seolah gila, melanjutkan tawa gila itu selama beberapa waktu.