Cerita 3: Liburan Tristania

Bab 1

Lonceng kuil Saint Rémy berbunyi pukul sebelas.

Saito berlari menuju alun-alun pusat jalan De Chicton.

Kenapa dia lari… yah, itu karena dia terlambat untuk kencan. Dia menyikut kerumunan orang, nyaris tidak sampai ke alun-alun pusat, dan melihat orang yang menunggunya cemberut.

“H-hei.”

Melihat Saito, Louise, yang sedang duduk di air mancur, menggembungkan pipinya.

“Ada apa dengan Anda?! Kamu terlambat!”

“Tidak… ketika aku hendak pergi aku ditangkap oleh Scarron.”

“Abaikan saja dia!”

“Aku tidak bisa, untuk saat ini, dia adalah majikanku …”

Sambil mengomel, Louise mendesak Saito. Aah, seharusnya aku menyelamatkan kepalaku dan tidak datang ke kencan jika dia akan marah seperti ini.

Louise berpakaian untuk acara itu. Dia malu, karena meskipun dia terlihat cantik, pakaiannya masih belum cocok untuk seorang bangsawan… Dia berpakaian dengan tren terkini, populer di kalangan gadis kota – baret hitam dan gaun hitam dengan garis leher yang menjuntai. Liontin yang Saito berikan padanya tergantung di lehernya. Dengan pakaian ini dia benar-benar terlihat seperti gadis kota sejati. Seperti yang diharapkan dari seorang gadis dalam pubertasnya, sulit bagi Louise untuk mendapatkan gaun yang cocok di kota.

Aah, saat diam, dia benar-benar terlihat cantik menawan. Dengan tangan terlipat dan dagu miring… gadis muda itu memandang ke seberang jalan dengan saksama. Rambut pirang stroberinya bersinar terang di bawah sinar matahari. Mata cokelat besarnya adalah tanda yang jelas bahwa dia berasal dari dunia lain. Aah, tuannya yang cantik terlihat sangat imut sekarang, dengan marah menepuk kakinya.

“Hei, ayo pergi! Sebelum drama dimulai.”

kata Louise, masih terdengar sedikit malu.

Saito mengangguk dan mulai berjalan. Namun, Louise tetap berdiri di tempatnya.

“Apa itu?”

“Muu! Antarkan aku dengan benar!”

“Pengawal?”

𝓮𝗻𝐮m𝐚.𝐢𝒹

“Benar. Hai!”

Louise menarik lengan Saito.

“Kuh?” Dia tampak tercengang melihat lengan mereka yang bersatu.

Berpegangan tangan! Itu membuat Saito sangat canggung. Meskipun dia menggunakan tangannya sebagai bantal untuk tidur akhir-akhir ini, dia masih belum terbiasa berjalan sambil berpegangan tangan di tengah kota. Saito merasa gugup. Lalu dia menginjak kakinya.

“A-apa?!”

“Selama hari Void kita libur, kamu harus membimbingku. Mengapa Anda tidak mengatakan sesuatu? Uuuuh!”

Louise mengerang.

“Y-yah, ini adalah hari Void kita. B-bagaimana kalau pergi ke t-theater?”

Louise menggelengkan kepalanya sambil mendesah, lalu menarik lengannya menyeretnya ke belakang.

“Muu! Pendampingan yang tidak berguna! Cara ini! Di Sini!”

Maka, berjalan dengan cara yang masih belum jelas siapa yang mengawal siapa, pasangan itu menyusuri jalanan Tristain, bermandikan sinar matahari musim panas.

Nah, mengapa pasangan itu pergi menonton pertunjukan…

𝓮𝗻𝐮m𝐚.𝐢𝒹

Hari ini adalah hari Rag dan penginapan ditutup. “Aku ingin pergi ke pertunjukan,” kata Louise pagi-pagi sekali, ketika dia sedang sarapan (meskipun sebenarnya itu adalah makan malam, karena kemarin mereka tidur larut malam) dengan Saito di loteng.

“Bermain?”

“Betul sekali.”

Louise bergumam agak malu.

“Kamu suka hal-hal seperti drama?”

“Aku tidak suka mereka, tapi aku ingin melihatnya.”

“Lihat itu?”

Louise mengangguk. Kalau dipikir-pikir, dia tumbuh di lingkungan yang berbeda. Louise sangat disiplin di rumah, jadi dia mungkin tidak pernah pergi ke teater kota.

Berpikir seperti ini, Saito tiba-tiba merasa kasihan pada Louise.

“Baiklah, tapi mengapa kamu ingin melihat drama sekarang?”

“Jessica memberitahuku bahwa hari ini ada drama yang sangat populer di atas panggung.”

Louise adalah seorang gadis dan hal-hal yang modis menariknya sama seperti yang lain.

Dan…

Louise untuk beberapa alasan bersikeras bahwa ini adalah kencan.

“Rasanya tidak benar hanya pergi ke sana. Suasana hati itu penting! Oleh karena itu mari kita bertemu satu sama lain!”

“Bertemu?”

“Baiklah? Temui aku di depan air mancur, di alun-alun pusat.”

“Merepotkan.”

“Tidak merepotkan. Oleh karena itu, ayo pergi ke Teater Royal Tanaijiiru.”

“Fu~n.”

Jadi, mereka bertemu.

Teater Royal Tanaijiiru memang megah, sebuah teater indah dari batu yang indah. Tiang-tiang yang berjejer membuatnya tampak seperti candi.

Pria dan wanita berdandan modis berkumpul di teater.

Saito mengikuti mereka juga.

Setelah membeli tiket yang sangat murah dari box office, Saito menuju tempat duduk. Tirai tebal diturunkan di atas panggung, dan sekitarnya suram… memang, Saito semakin bersemangat dengan suasana misterius itu.

Tempat duduk ditandai dengan nomor dan tertulis di tiket dimana seseorang harus duduk, bagaimanapun gelisahnya, Saito, tanpa menyadarinya, duduk di tempat duduk yang berbeda.

Ketika dia dan Louise menunggu pertunjukan dimulai, seorang bangsawan paruh baya yang tampan dengan rambut perak yang indah menepuk pundaknya.

“Dengar, sobat.”

“Y-ya?”

“Ini adalah kursi yang telah saya pesan selama beberapa waktu. Bukankah tempat dudukmu berbeda?”

Karena itu, jumlah kursi telah dikonfirmasi. Seperti yang dikatakan pria itu. Buru-buru Saito, didorong oleh Louise, berdiri.

“Muu! Kamu tidak punya malu!”

Louise mengeluh menggelengkan kepalanya. Mencari tempat duduk, Saito bertanya pada Louise.

“Apa dramanya lagi?”

“…Liburan Tristania.”

“Apa plotnya?”

“Putri dari negara tertentu dan pangeran dari negara tertentu datang ke Tristania secara diam-diam. Pasangan itu bertemu satu sama lain menyembunyikan identitas mereka, namun begitu mereka jatuh cinta… mereka mempelajari identitas satu sama lain dan berpisah. Kisah sedih.”

𝓮𝗻𝐮m𝐚.𝐢𝒹

Kisah seperti itu sangat populer di kalangan gadis-gadis muda. Dan memang, teater itu penuh sesak dengan wanita muda.

Setelah dia menemukan tempat duduknya, dengan susah payah, tirai diangkat. Drama dimulai. Musik dimainkan dan… terdengar indah di teater.

“Luar biasa.”

Louise menyaksikan panggung dengan minat yang terserap.

Saito, yang melihat pertunjukan Halkeginia untuk pertama kalinya, awalnya juga menatapnya dengan penuh perhatian. Namun… dia cepat lelah.

Skenarionya tidak terlalu buruk – pikirnya. Namun, para aktornya tidak terampil. Meskipun Saito tidak terlalu tertarik dengan drama, dia masih melihat berbagai film di bumi dan juga melihat beberapa drama sekolah.

Dibandingkan dengan itu… orang-orang ini adalah aktor ham. Kadang-kadang suaranya terbalik dan adegan menyanyi dilakukan dengan tuli nada. Apakah ini benar-benar opera kerajaan?

Namun Louise masih sangat tersentuh olehnya, tertawa ‘Ha!’ dan mendesah lemah. Waa, aku harus menikmati permainan seperti mereka, pikir Saito.

Namun… permainan itu sepertinya masih tidak bagus. Dia melihat sekeliling sambil menguap, memperhatikan para pengunjung. Tampaknya ada beberapa wajah terkenal masyarakat di sana. Namun, hanya wanita muda yang secara intensif menatap para aktor. Tebak beberapa hal tidak berubah bahkan dibandingkan dengan dunia Saito yang berbeda.

Saito mengantuk saat menonton.

Karena tidak tahan lagi, dia mulai mendengkur sedikit.

Louise melontarkan tatapan marah pada Saito yang tertidur.

A-apa?! Orang ini… meskipun itu adalah permainan yang spesial! Saya mengundangnya!

Bagi Louise ini adalah kencan. Ini seharusnya menjadi kencan pertamanya yang tak terlupakan. Oleh karena itu dia sangat pilih-pilih tentang detail seperti pertemuan, namun familiar ini tidak menyadarinya.

Lebih dari itu, dia tidak mengantarku!

Tidak tahu di mana teater itu!

Saya harus membeli tiketnya!

Lebih jauh lagi, dia dengan memalukan mencampur kursi!

Apalagi dia tertidur!

Meskipun dia memilihnya untuk menjadi teman kencan pertamanya yang sudah lama ditunggu-tunggu, familiar ini enggan menjadi teman kencan tuannya! Dengan enggan dia memilih untuk melakukannya! Un-for-gi-va-ble! Louise menahan perasaannya yang ingin dia teriakkan dan menatap Saito, yang telah memulai perjalanan menuju negeri impian.

Tapi… dramanya lama… dan Louise juga lelah seiring berjalannya waktu. Kemudian kantuk menguasainya dan dia perlahan menutup kelopak matanya.

Bagaimanapun juga tidak mungkin untuk bertahan dan… dia menyandarkan kepalanya ke bahu Saito… dia mulai menonton permainan lain di alam mimpi… Louise mulai mendayung perahu.

Ada pengunjung lain yang juga tidak melihat pertunjukan itu. Itu adalah bangsawan setengah baya yang kursinya diambil Saito secara tidak sengaja. Dia duduk di sebelah seorang pedagang dan sedang berbicara rahasia dengannya.

Isi pembicaraan ini… adalah hal-hal yang mereka dengar dari para jenderal Tristain. Militer Tristain yang sangat rahasia menjadi sasaran gosip.

“Konstruksi armada-F?”

Pedagang itu bertanya.

“Setidaknya akan memakan waktu setengah tahun.”

Yang mulia menjawab.

Ada lebih banyak bisikan sepanjang pembicaraan… Sebagai imbalan atas informasi rahasia tentang masalah Kerajaan, pedagang memberikan tas kecil kepada bangsawan. Bangsawan itu mengintip ke dalam dan melihatnya penuh sesak dengan koin emas.

Pedagang itu berbisik,

𝓮𝗻𝐮m𝐚.𝐢𝒹

“Namun… mengapa saling menghubungi di teater?”

“Apa? Untuk melakukan pembicaraan rahasia di antara kerumunan orang. Adalah wajar untuk menceritakan kisah bisikan di sini. Oleh karena itu – sebuah teater. Jika Anda melakukannya di ruangan kecil, orang akan curiga bahwa Anda merencanakan sesuatu yang tidak baik.”

“Ha ha. Saya yakin Yang Mulia Kaisar akan sangat tertarik dengan informasi tuan. Dia bahkan mungkin memberi Anda medali jika Anda datang di atas awan.

“Orang Albion ini memiliki hati yang dingin.”

“Apa, seluruh negeri ini akan disebut dengan nama ini, cepat atau lambat. Terima kasih atas kerja sama anda.”

Setelah berkata demikian, si pedagang mencoba berdiri. Bangsawan itu menghentikannya.

“Apa lagi?”

“Kenapa kamu tidak bertindak perlahan? Tunggu sampai menit terakhir drama itu.”

* * *

Lantai berbatu Istana Kerajaan Tristain menggemakan suara sepatu bot saat seorang ksatria wanita muda berjalan sendirian. Dia memiliki rambut pirang yang dipotong pendek dan mata biru jernih. Pakaian rami rantai pelindung dengan bagian lembaran logam melilit tubuhnya, di samping jubah dengan lambang lily yang dilukis di atasnya.

Namun tidak ada tongkat di pinggang bawahnya… melainkan pedang panjang dan tipis.

Datang dan pergi, pengawal penyihir bangsawan berhenti dan menatapnya dengan heran, karena tidak biasa melihat pemain anggar di istana kerajaan.

Para penyihir melihat pedang di pinggangnya dan surat berantai yang dia kenakan, dan mulai berbisik di antara mereka sendiri.

“Fuun! Wanita biasa!”

“Dia pasti mendapat izin besar untuk berjalan di istana dengan berpakaian seperti itu… astaga, waktu yang berbeda!”

“Lagipula, wanita ini adalah seorang Protestan! Memberikan gelar Chevalier untuk serangga berbahaya seperti itu… Saya merasa malu atas keagungan muda kita!”

Terlepas dari tatapan kurang ajar dan komentar kasar tentangnya, wanita muda itu terus berjalan lurus, tanpa memandang mereka.

Di ujung lorong… dia menuju ke kantor Henrietta. Dia dihentikan di pintu oleh anggota penjaga magis dengan lambang kerajaan di dadanya, tidak mengizinkannya untuk mengunjungi keagungannya.

𝓮𝗻𝐮m𝐚.𝐢𝒹

“Yang Mulia sedang mengadakan konferensi sekarang. Datang lagi nanti.”

Penjaga penyihir menyatakan dengan dingin, bahkan tidak berusaha menyembunyikan rasa jijiknya pada ksatria wanita.

“Tolong katakan padanya bahwa Agnes datang. Saya memiliki izin untuk mengunjungi Yang Mulia kapan saja.”

Penjaga itu merengut lalu membuka pintu dan menghilang ke dalam kantor. Setelah itu, dia kembali, memberikan izin kepada Agnes untuk masuk ke kamar.

Saat Agnes memasuki kantor, Henrietta sedang berbicara dengan Richmon dari Pengadilan Tinggi.

Apa itu Pengadilan Tinggi? Itulah organisasi yang mengatur administrasi peradilan di kerajaan. Setiap kali kelas istimewa tidak setuju… penilaian dibawa masuk. Mereka memeriksa karya sastra, opera atau drama di teater, atau mengawasi pasar rakyat jelata dan sering menangani konflik dalam administrasi prefektur pemerintahan monarki.

Henrietta yang memperhatikan Agnes, tersenyum dengan ujung bibirnya, dan menyuruh Richmon untuk menghentikan konferensi.

“Tapi Yang Mulia… Menaikkan pajak lebih jauh akan membuat kebencian di antara rakyat jelata tumbuh. Ini akan menyebabkan kekacauan. Negara lain mungkin menggunakannya untuk melawan kita.”

“Ini darurat. Terlepas dari kemiskinan warga negara kita…”

“Pembangunan 50 kapal perang! 20.000 tentara bayaran! Melengkapi 15.000 prajurit bangsawan! Makanan untuk memberi makan perwira dan prajurit dan pasukan sekutu kita! Di mana Anda bisa mendapatkan begitu banyak uang? Membangun pasukan pramuka dan sebagainya, tolong menyerah saja. ”

“Penggulingan Albion sekarang menjadi prioritas nasional Tristain.”

“Tapi Yang Mulia, meskipun mantan Raja Halkeginia dengan pasukan bersatu menyerang Albion berkali-kali… mereka selalu dikalahkan. Melakukan kampanye melintasi langit memiliki lebih banyak kesulitan daripada yang bisa dibayangkan.

Richmon menyatakan, menambahkan gerakan hoity-toity.

“Saya tahu. Namun saya juga tahu bahwa menteri keuangan melaporkan bahwa ‘Pengadaan biaya perang ini bukan tidak mungkin.’ Apakah Anda tidak puas karena tidak dapat menikmati kemewahan Anda sebelumnya? Faktanya, saya bertanya-tanya berapa banyak yang telah Anda tabung sejak Anda mulai bekerja?

Henrietta berkata sinis, melihat pakaian cantik yang dikenakan Richmon.

“Saya sendiri melarang ksatria penjaga kekaisaran memakai rantai perak yang menghiasi tongkat untuk menunjukkan contoh kepada orang lain. Tidak ada bangsawan, rakyat jelata atau anggota keluarga kerajaan. Kita bersatu sekarang, Richmon.”

Henrietta memperhatikan Richmon. Dia menundukkan kepalanya.

“Kau membuatku dengan ini. Saya tahu, Yang Mulia. Namun, dewan Pengadilan Tinggi terdiri dari banyak orang dan tidak mungkin mereka setuju dengan kampanye ini. Saya ingin Anda mengakuinya sebagai kenyataan.

“Kami akan mencapai konsensus, dengan pekerjaan kardinal dan saya sendiri. Saya memiliki keyakinan bahwa kami akan dapat membujuk dewan.”

Richmon memperhatikan Henrietta, yang menyatakan ini dengan mata menyilaukan.

“…Sesuatu yang salah?”

“Tidak… aku hanya mengagumi.”

“Kagum?”

“Betul sekali. Richmon ini, melayani sepuluh tahun untuk Philip yang Agung, tiga puluh tahun yang lalu. Pada saat Anda lahir, saya tahu lebih banyak tentang Yang Mulia daripada Yang Mulia sendiri.”

𝓮𝗻𝐮m𝐚.𝐢𝒹

“Baiklah.”

“Meskipun Anda mungkin tidak ingat, Raja dan Ratu sangat senang dengan kelahiran Yang Mulia! Meskipun menakutkan untuk mengangkat tubuh mungil Anda dalam satu pelukan, saya masih merasa terhormat untuk bergoyang dan memandikan Yang Mulia satu atau dua kali.”

“Ibuku bilang kamu melayani dengan baik.”

Henrietta berkata sambil tersenyum.

“Anda terlalu baik. Beberapa waktu yang lalu saya memberikan komentar kasar tanpa memikirkan negara induk.”

“Kamu benar-benar patriot, aku tahu itu dengan sangat baik.”

“Pokoknya, aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi. Meskipun Yang Mulia sangat cengeng sebelumnya, dia menjadi wanita yang luar biasa sekarang. Tidak ada yang perlu saya sesali.”

“Aku masih… cengeng. Tolong pinjamkan kekuatanmu untuk negara induk, Richmon.”

Richmon membungkuk, meminta izin untuk meninggalkan ruangan. Henrieta mengangguk.

Agnes, yang berdiri di samping pintu, memperhatikan kepergian Richmon.

Akhirnya Agnes menoleh ke Henrietta, yang duduk di kursinya, dan berlutut, menundukkan kepalanya.

“Agnes Chevalier de Milan, selamat datang.”

Mendongak, desak Henrietta.

“Apakah kamu menyelesaikan penyelidikan?”

“Ya.”

Agnes mengeluarkan surat dari belahan dadanya dan menyerahkannya kepada Henrietta. Ratu mengambilnya dan melihat ke dalam.

Ini adalah… Henrietta memerintahkan kesatria wanita ini untuk menyelidiki peristiwa malam yang tidak menyenangkan itu. Malam di mana seorang penculik dari Albion… Wales yang dihidupkan kembali, menyelinap ke istana kerajaan mengikuti rencana tertulis seseorang.

𝓮𝗻𝐮m𝐚.𝐢𝒹

“Jadi pemandu itu tidak dipandu sendiri… seperti yang saya ambil.”

“Tepatnya, dia mendapat bantuan untuk masuk, bautnya ditarik, dan dia bisa pergi tanpa diketahui ke istana kerajaan karena dia sendirian.”

“Untuk bersembunyi, begitu grup yang mencoba membujukku masuk.”

Henrietta berkata dengan tatapan menyakitkan di matanya.

“Ya. Hanya dalam lima menit, Yang Mulia.

“Begitu tahu, dia bersikeras bahwa itu kebetulan. Namun, dia tidak bisa menjelaskan dari mana dia mendapatkan uang itu… ”

Pria yang namanya tertulis di sana, adalah orang yang dia berikan posisi untuk dirinya sendiri, dan menganggapnya setia, tetapi disuap dengan jumlah…

“70.000 écu… Jumlah emas ini lebih tinggi dari jumlah total uang pensiunnya.”

“Itu seperti yang kamu katakan.”

Berlutut, Agnes setuju.

“Meskipun kami berhasil menangkap informan yang bekerja demi uang… Jumlah orang yang pergi ke sisi Albion meningkat akhir-akhir ini.”

“Karyawan itu…”

“Saya tidak bisa menghubunginya kemarin. Mungkin, dia merasa bahwa dia ketahuan.”

Henrietta menghela napas.

“Ular di dada seseorang.”

“Para bangsawan Reconquista menjangkau dan mendengar melampaui batas negara.”

“Kemungkinan uang. Pria dengan mimpi berubah menjadi pria dengan nafsu akan emas. Demi uang… dia mencoba menjual saya dan negara.”

Agnez terdiam. Henrietta dengan lembut meletakkan tangannya di bahunya.

“Kamu melakukannya dengan baik. Terima kasih.”

Agnes melihat lambang di surcoatnya. Crest… lily, lambang keluarga kerajaan.

“Saya mendedikasikan diri saya untuk Yang Mulia. Yang Mulia memberi saya nama keluarga dan posisi.

“Aku tidak bisa mempercayai orang yang menggunakan sihir lagi. Kecuali beberapa teman lama…”

Henrietta berkata dengan suara sedih.

“Di Tarbes, bangsawan mirip dengan militer. Oleh karena itu, inilah yang membuatmu menjadi bangsawan sejati.”

“Anda terlalu baik.”

Henrietta menggelengkan kepalanya dengan lembut.

“Kamu… mengalami kesulitan di istana, Agnes.”

𝓮𝗻𝐮m𝐚.𝐢𝒹

“Saya dilahirkan seperti saya dilahirkan. Dan tidak ada ejekan yang penting.

“Meskipun kamu tidak mulia sejak lahir, kamu adalah seorang bangsawan dengan jiwa. Orang bodoh.”

Agnes menggumamkan sebuah pertanyaan,

“Dan apa yang akan Anda lakukan tentang kasus pria itu?”

“Tidak cukup bukti. Sulit untuk membuktikan kejahatan.”

“Lalu…” Agnes melanjutkan dengan suara rendah.

“Aku hanya Ratu yang baru didirikan… Aku akan menyerahkan semuanya pada ‘Korps Musketeer’.”

Setelah pengkhianatan komandan Wardes, Perang Tarbes, dan pemusnahan Griffon Corps baru-baru ini, penjaga sihir yang seharusnya melindungi keluarga kerajaan telah hancur. Korps Griffon berada di bawah komando pasukan Manticore sekarang, jadi hanya satu unit yang masih bertugas.

Untuk melengkapi kekurangan penjaga, Henrietta mendirikan ‘Korps Musketeer’, yang dipimpin oleh Agnes. Seperti namanya, kekuatan baru menggunakan senapan dan pedang, bukan sihir. Karena kekurangan penyihir, satu-satunya anggota adalah orang biasa… Demi keselamatan pribadi Henrietta, seorang wanita, penjaganya hanya terdiri dari wanita lain.

Karena mengganggu negosiasi dengan korps lain ketika komandannya bukan bangsawan, Agnes dianugerahi gelar bangsawan dengan pengecualian. Dia menjadi ‘Chevalier’ dan nama keluarga fiktif diberikan.

Pengecualian Henrietta membuat kekuatan militer nasional meningkat karena jumlah rakyat jelata yang bergabung. Meskipun para bangsawan secara alami menolak ide ini, Henrietta menekannya. Meskipun terlihat seperti cara mereka bersekutu dengan Germania, sebenarnya berbeda. Henrietta, berkat penculikan yang sangat merusak kepercayaan dirinya… tidak bisa mempercayai penyihir lagi.

“Kami adalah seperti yang dikatakan istana kerajaan – lahir tanpa kehalusan. Lagi pula, tidak mungkin menjadi seorang bangsawan.”

Henrietta menggelengkan kepalanya.

“Siapa bilang kamu bukan bangsawan? Anda adalah komandan korps ksatria penjaga kekaisaran yang saya akui sendiri. Komandan penjaga kekaisaran berbeda, karena posisimu hanya bisa disaingi oleh seorang panglima tertinggi.”

Agnes membungkuk dalam-dalam.

“Memiliki kebanggaan. Berjalan tinggi. ‘Saya seorang bangsawan’ – katakan itu pada diri Anda sendiri di depan cermin. Jika Anda melakukannya, Anda akan mendapatkan kehalusan pada akhirnya. ”

“Seperti yang Anda katakan.”

“Kamu ikuti saja rencana kita sebelumnya dan awasi tindakan pria itu. Jika kami benar, para penjahat pasti akan mengekspos diri mereka sendiri besok.”

“Kami tidak akan membiarkan mereka pergi bebas?”

“Pasti. Saya tidak akan memaafkan siapa pun yang terkait dengan kejadian malam itu… Negara… Orang… Siapa pun. Ya.”

Kemudian Agnes membungkuk dalam-dalam dan meninggalkan ruangan.

Dia sangat berterima kasih kepada Henrietta. Bukan karena jabatan atau nama keluarga… Bukan, karena dia diberi kesempatan untuk balas dendam.

Bab 2

Saito sedang berbaring di lantai. Menjulang di atasnya berdiri Louise yang terengah-engah. Itu adalah dapur Penginapan ‘Peri Tampan’. Penginapannya baru buka, tapi di dalamnya sudah berisik. Louise, dengan lengan disilangkan, menatap Saito.

“Katakan padaku, kakak.”

Louise masih memanggilnya kakak. Di sini, Saito berpura-pura menjadi kakak laki-laki Louise. Tidak ada yang mempercayainya karena semua orang di penginapan sudah tahu bahwa Louise adalah seorang bangsawan, namun dia terus memanggilnya ‘Kakak’. Dia memiliki karakter yang sangat keras kepala.

“Apa, adik perempuan?”

tanya Saito dengan suara lemah dan tegang karena pemukulan keras Louise.

“Apa yang kamu lakukan sebelum aku meneleponmu?”

“Membersihkan piring.”

“Jangan bohong. Anda memalingkan muka.

“Sedikit.”

“Tidak sedikit.”

Louise menunjuk ke dalam penginapan.

“Kamu melirik paha gadis itu, payudara gadis ini, dan pantat gadis itu…”

Kemudian, Louise dengan marah menunjuk ke arah Jessica.

“Kamu juga memperhatikan lembah payudara Jessica.”

“Sedikit.”

“Hei, kakak …”

Louise menginjak wajah Saito dengan kakinya.

“Ya?”

“Bukankah buruk bagimu untuk tidak menatapku? Bukankah tuanmu mengumpulkan informasi dari pemabuk? Jika tuanmu yang imut terancam punah, kamu harus melindunginya, kan?”

“Maafkan saya.”

“Maaf saja tidak cukup. Anda melihat saya hanya dua kali; Saya menghitung. Anda melihat gadis ini dan gadis itu empat kali. Anda melihat belahan dada Jessica dua belas kali. Kamu memalingkan muka, mengabaikan Gurumu. Saya ccc-tidak bisa pp-mengizinkan itu!

“Hei, aku tidak melihat!”

Maaf. Aku melihat Louise setiap hari. Wajah tidurnya juga. Itu adalah cinta. Aah, tuan itu lucu. Namun, saya ingin Anda mengizinkan saya untuk melihat gadis-gadis lain. Itu adalah sifat pria. Anda tidak bisa melawannya bahkan jika berpaling. Oleh karena itu, tidak perlu terlalu marah… Saito salah memahami kemarahannya.

Tapi, dia tidak akan pernah mengatakan alasan seperti itu dengan keras. Sekarang, Saito telah belajar bagaimana menghadapi Louise.

“Bagaimana jika saat kamu memalingkan muka, aku diserang oleh pria aneh? Apakah kamu mengerti? Apakah Anda bersedia menempatkan saya dalam bahaya seperti itu?”

“Tidak… Bukankah itu baik-baik saja? Uh!”

“Mengapa?”

“Tuan sebenarnya tidak begitu menarik. Tubuh mungil memiliki popularitas kecil.”

Saito mengatakan apa yang dia pikirkan. Louise merentangkan tangannya, mendesah dengan ‘Fuuh,’ dan mulai melakukan pemanasan untuk latihan fisik lainnya.

“Betulkah? Saya mengerti. Anjing hanya bisa diajari secara fisik. Nnshotto.”

Dia kembali ke latihan kerasnya.

Sementara Louise melakukan pemanasan, Saito diam-diam menyelinap ke pintu belakang. Dia sudah cukup mendapat hukuman beberapa saat yang lalu. Sepuluh menit. Dia harus melarikan diri dan beristirahat.

Saito mencengkeram Derflinger, yang terbungkus kain. Karena insiden baru-baru ini, dia selalu membawa Derflinger bersamanya. Dengan enggan, dia memutuskan untuk membawanya kemana-mana, meskipun dia tahu betapa obstruktifnya.

Saat dia membuka pintu belakang dan melangkah ke gang, dia melihat seorang wanita berkerudung berlari dengan langkah pendek ke arahnya.

Mengenakan! Wanita itu menabrak Saito, yang baru saja membuka pintu dan jatuh ke tanah. Ini membuat Saito kebingungan.

“M-maaf… Apakah kamu baik-baik saja?”

Wanita itu menyembunyikan wajahnya dengan kerudungnya dan berkata dengan panik,

“…Itu, apakah ada penginapan ‘Peri Menawan’ di sekitar sini?”

“Eh? Itu di sini…”

Bergumam, Saito menyadari suara wanita itu terdengar familier. Pada saat yang sama, wanita itu juga menyadari hal yang sama. Diam-diam, dia mengangkat ujung tudungnya dan melirik sekilas ke wajah Saito.

“Putri!”

“Ssst!” katanya, menutup mulutnya. Henrietta, terbungkus kerudung abu-abu, bersembunyi di belakang Saito, agar tidak terlihat dari Jalan Utama.

“Cari di sana!”

“Mungkin dia menuju ke Bourdonne Street!”

Dari Main Street terdengar suara kasar tentara. Henrietta memasang kembali tudungnya.

“… Apakah ada tempat di mana aku bisa bersembunyi?”

Henrietta tampak sangat kecil.

“Ada loteng di sini tempat kita tinggal …”

“Tolong bimbing saya ke sana.”

Saito diam-diam membawa Henrietta ke loteng. Dia duduk di tempat tidur dan menghela napas dalam-dalam.

“…Aman untuk saat ini.”

“Itu tidak aman. Tentang apa itu?”

“Aku baru saja menyelinap pergi sebentar … dan keributan seperti itu terjadi.”

“Hah? Bukankah kamu diculik beberapa hari yang lalu? Tidak heran itu berubah menjadi keributan!

Henrietta terdiam.

“Putri, bukankah kamu seorang penguasa sekarang? Dan kamu masih bertindak begitu egois?

“Bukan itu. Itu karena aku punya urusan penting… Dan aku mendengar dari laporan bahwa Louise ada di sini… Aku senang bisa segera bertemu denganmu.”

“P-pokoknya, aku akan menelepon Louise.”

Louise setelah menyadari bahwa Henrietta menghilang pasti akan menjadi balistik, tapi ini mungkin bisa sedikit membantu menenangkan pikirannya. Tingkah laku Louise mudah ditebak. Seperti biasa.

“Jangan.”

Henrietta menghentikan Saito.

“K-kenapa?”

“..Aku tidak ingin berbicara dengan Louise.”

“Apa?”

“Aku tidak ingin mengecewakan gadis itu.”

Saito duduk di kursi dan menatap Henrietta.

“Lalu apa lagi? Menyelinap keluar dari kastil tanpa izin bukanlah hal yang baik untuk dilakukan.”

Kemudian Saito menyadari.

“Tapi, jika kamu tidak datang ke sini untuk bertemu Louise, lalu untuk apa kamu datang ke sini?”

“Aku datang untuk meminjam kekuatanmu.”

“A-aku?”

“Jika tidak apa-apa, aku ingin kau menjagaku sampai besok.”

“K-kenapa aku? Bukankah kamu Ratu? Anda memiliki banyak tentara dan penyihir untuk menjaga Anda … ”

“Untuk hari ini dan besok, saya ingin berbaur dengan rakyat jelata. Dan, tentu saja, saya tidak ingin siapa pun dari istana mengetahuinya. Jadi…”

“Apa?”

“Aku hanya percaya padamu.”

“Itu … apakah kamu tidak punya orang lain?”

“Ya. Aku tahu kamu baik, dan aku sendiri hampir kesepian di istana. Banyak orang di sana tidak menyukaiku sebagai ratu muda…”

Dan setelah beberapa saat ragu dia menambahkan,

“… dan sebagai pengkhianat.”

Saito mengingat Wardes. Meminta Louise, yang merupakan sahabatnya, untuk melakukan perjalanan penyamaran – mungkin ada sesuatu yang tidak dapat diucapkan bahkan kepada Louise.

“Saya mengerti. Hanya karena permintaan Putri aku akan melakukannya, tapi…”

Setelah itu Saito mengamati wajah Henrietta.

“Berbahaya bukan?”

Henrietta menutupi matanya ke bawah.

“Ya.”

“Betulkah? Kalau begitu Putri, jangan katakan itu pada Louise tentang melewati bahaya. Tolong berjanjilah padaku.”

“Baiklah.”

Dia mengangguk.

“Maka itu bagus, tapi…”

“Kalau begitu, ayo pergi. Aku tidak bisa tinggal di sini selamanya.”

“Kemana kita akan pergi?”

“Kami tidak akan meninggalkan kota. Harap tenang. Untuk saat ini, aku ingin berganti pakaian…”

Henrietta melihat gaun di balik jubahnya. Itu adalah gaun putih, bersih dan elegan, bersembunyi di balik jubah akan terlalu terlihat. Bahkan seorang bangsawan tidak bisa mengeluh tentang pakaian ini.

“Ini adalah pakaian Louise tapi… Dia membelinya untuk membuatnya terlihat seperti orang biasa.”

“Tolong, pinjamkan mereka kepadaku.”

Saito menarik kotak dari bawah tempat tidur dan mengeluarkan pakaian Louise. Kemudian Henrietta memunggungi Saito, tidak mengkhawatirkan dia mencari! Saito mulai panik begitu dia melepas gaunnya. Dia tidak sengaja melihat sekilas dada Henrietta dari belakang. Meskipun tidak sebesar milik Kirche, itu masih lebih besar dari milik Siesta. Lagipula, dia adalah seorang ratu, jadi payudaranya juga harus seperti ratu. Tapi kemudian dia menyadari.

Bisakah dia memakai baju Louise?

Itu seperti yang dia pikirkan.

“Bajunya… agak ketat.”

Bukan ‘lebih tepatnya’. Kemeja itu dibeli mengikuti ukuran Louise, dan tidak cocok dengan payudara Henrietta. Semakin dia tegang, semakin banyak tombol yang lepas.

“Mhm. Sangat.”

kata Saito sambil memegang hidungnya.

“Mh, bagus?”

Bagus! Tidak ada lagi yang bisa diharapkan dari ratu. Henrietta tidak perlu khawatir tentang itu. “Kuharap tidak terlalu mencolok jika aku melakukan ini,” gumamnya sambil membuka dua kancing teratasnya.

Itu hanya menekankan lembah payudaranya – ini seolah-olah tidak ada kemeja sama sekali. Meskipun mungkin memalukan, berjalan di samping pria dengan pakaian seperti itu. Ini juga membuat orang lupa bahwa dia adalah ratu dan membuatnya lebih terlihat seperti wanita.

“Ayo pergi.” Henrietta mendesak Saito.

“Kita belum bisa pergi.”

“Eh? Betulkah?”

“Setidaknya kamu harus mengubah gaya rambutmu.”

“Kalau begitu, ubahlah.”

Lagipula Henrietta mirip dengan Louise, putri yang tidak berpengalaman, pikir Saito sambil mengutak-atik rambut Henrietta. Bahkan berganti pakaian tidak bisa menutupi itu…

Dia mengangkat rambutnya menjadi ekor kuda, seperti yang kadang-kadang dia lakukan untuk Louise juga.

Ini sangat mengubah suasana. Lalu, Saito merias wajah Henrietta, menggunakan kosmetik Louise.

Bukankah mereka membutuhkan make-up di penginapan? Karena dia bilang begitu, Saito membelinya… Tapi karena Louise tidak menggunakannya, masih banyak yang tersisa.

“Fufu, dengan cara ini kamu terlihat seperti wanita kota.”

Dengan make-up tipis dan baju terbuka di bagian depan… Dia memang terlihat seperti wanita kota yang ceria.

Karena dia datang ke loteng, sepertinya mereka tidak akan memberi tahu Louise tentang apa pun. Saito merasa gelisah sesaat. Dia menduga dia harus berbicara dengannya nanti. Mau bagaimana lagi, karena itu adalah keinginan Ratu.

Saito dan Henrietta diam-diam menyelinap melalui pintu belakang ke gang.

Status siaga tentang hilangnya Ratu tampaknya telah meningkat… Jalan keluar ke Chicton dijaga ketat lagi.

“Mereka memasang barisan.”

Saito melaporkan hal-hal yang tampak seperti drama polisi di dunianya. Entah bagaimana memahami artinya, Henrietta mengangguk.

“Apa sekarang? Apakah tidak apa-apa jika wajahmu tidak tertutup?”

“Menyembunyikannya akan lebih mencurigakan. Jatuhkan tanganmu ke bahuku.”

Saito memegang bahu Henrietta seperti yang diperintahkan. Mereka mendekati tempat penjaga berdiri. Ketegangan meningkat dan denyut nadi mereka bertambah cepat. Henrietta bergumam dengan nada keras,

“Berpura-pura bersandar padaku. Seperti seorang kekasih.”

Eh? Tidak memberinya waktu untuk berpikir, Henrietta menggenggam tangan Saito yang dia pegang di bahunya, dan mengarahkannya ke celah bajunya yang terbuka. Merasakan daging Henrietta yang lembut dan halus di sepanjang jarinya, Saito panik.

“Jangan menggeliat.”

Henrietta mendekatkan mulutnya ke telinga Saito dan bergumam pelan, dengan senyum palsu di bibirnya.

Saito melewati para penjaga dengan gugup ganda.

Padahal penjaga itu tidak sengaja melihat pasangan itu… dia hanya melihat wajah Ratu dari kejauhan. Selain itu bahkan dalam mimpi terliarnya pun dia tidak bisa membayangkan Ratu berjalan dengan orang biasa, membiarkan tangannya menyentuh kulitnya sedemikian rupa. Dia langsung mengalihkan pandangannya dan memanggil wanita lain untuk berhenti.

Henrietta, berjalan ke Jalan Utama, tertawa.

“Putri?”

“Tidak… aku minta maaf. Karena momen itu sangat lucu. Namun, yang menyenangkan.”

“…Eh?”

“Saya memakai pakaian kasar, mengubah gaya rambut saya… hanya memakai riasan ringan dan tidak ada yang bisa mengenali saya. “

Pastinya…Henrietta sepertinya menyatu dengan pemandangan malam ini. Saito merasa bahwa dia adalah wanita yang berbeda.

“Namun, kami terlihat oleh seseorang yang hampir tidak mengenal wajahmu, Putri.”

“Ssst!”

“Eh? Eeeh?”

“Jangan panggil aku putri di depan umum. Panggil aku ‘Ann’ singkatnya.

“Ann, kalau begitu.”

“Ya.”

Lalu, Henrietta memiringkan kepalanya ke samping dengan ragu.

“Beritahu saya nama Anda.”

Tidak diketahui oleh Putri, Saito menjawab dengan sedih.

“Saito.”

“Saito, nama yang tidak biasa.”

Pada saat itu, Henrietta bergumam sambil bersandar ke Saito dengan cara seorang wanita kota.

“Y-ya, Ann, ini tidak biasa.”

“Jadilah lebih kasar.”

“Mengerti, Ann.”

Tersenyum, Henrietta merangkul lengan Saito.

Karena malam datang perlahan, pasangan itu pergi ke hotel untuk sementara waktu. Itu adalah rumah penginapan sederhana dan murah. Mereka dibawa ke kamar usang di lantai dua yang bahkan membuat loteng di penginapan “Peri Tampan” terlihat seperti surga.

Kasur tempat tidurnya anehnya lembap, tidak jelas sudah berapa hari dibiarkan mengering, dan jamur kecil tumbuh di sudut ruangan. Lampu, bahkan setelah menyeka jelaga, masih sangat hitam.

“Yah, untuk uang sebanyak itu, ini bukan kamar yang bagus.”

Tapi Henrietta berkata sambil duduk di tempat tidur.

“Tidak, kamarnya fantastis.”

“Apakah begitu…”

“Ya. Di sini setidaknya Anda tidak perlu khawatir… tentang ular berbisa yang tidur di dada Anda.”

“Dan juga tidak ada serangga aneh.”

“Benar.”

Henrieta tersenyum.

Saito duduk di kursi yang berdiri di dalam ruangan. Kursi itu, seolah memprotes, mengeluarkan suara berderit yang aneh. Untuk beberapa alasan, dia ingin menjaga jarak antara dia dan pasangannya yang terhormat sejauh mungkin. Merasa sulit untuk terus berbicara, Saito bertanya.

“Apakah ini benar-benar kamar yang bagus?”

“Ya. Ini mengasyikkan. Karena memiliki cita rasa kehidupan warga biasa yang ceroboh…”

Dia menekankan itu dengan gerakan imut. Henrietta bertingkah seperti itu, menciptakan sedikit perasaan intim.

Karena ruangan itu gelap gulita, mereka memutuskan untuk menyalakan lampu yang berjelaga. Dia tidak dapat menemukan korek api, meskipun dia melihat sekeliling dengan hati-hati.

“Mereka tidak punya korek api di sini… aku akan turun dan membawanya.”

Henrietta menggelengkan kepalanya dan mengeluarkan tongkat kristal dari tasnya. Dia mengayunkannya dan ‘Posh!’ sumbu lampu menyala.

Henrietta duduk menatap cahaya lampu, memegangi dagunya dengan tangannya.

Saito, entah bagaimana merasa terpesona, memalingkan pandangannya.

Melihat Henrietta santai seperti itu… meskipun dia masih memiliki rasa keintiman di sekitarnya, dia tetaplah seorang putri. Tidak, dia adalah seorang ratu sekarang … seorang ratu yang masih sangat muda. Kata putri lebih cocok untuknya. Rahmat dan martabat yang tak tertandingi. Meskipun ada perasaan yang mirip dengan Louise… tapi Louise bisa sangat kekanak-kanakan saat tidak bahagia, sementara Henrietta masih tenang dan tenang. Dia memiliki aura orang dewasa dewasa di sekelilingnya. Bahkan melalui celah bajunya orang bisa mencium pesona femininnya.

Ini adalah pesona yang tak terlukiskan dari campuran kebanggaan dan bahaya yang mulia.

“Apa sekarang?”

Dia bertanya pada Saito dengan suara polos. Putri seperti itu benar-benar cantik, pikir Saito sambil menggumamkan sesuatu.

“Apakah Louise baik-baik saja?”

Henrietta bertanya pada Saito dari sisi lain lampu. Anehnya, kehadiran Henrietta membuat tempat usang ini terlihat seperti kamar tidur istana kerajaan. Henrietta memiliki kekuatan untuk mengubah udara di sekitarnya seperti itu. Bahkan di malam hari rasanya seperti hari yang cerah.

“Ya. Yah, dia, itu, dia bilang dia akan menyelesaikan pekerjaannya untuk sang Putri…”

Adapun Louise, dia selalu memarahi Saito karena gagal mengumpulkan informasi.

“Dia baik-baik saja dari aspek itu.”

“Eh?”

“Anak itu telah mengirimiku laporan yang akurat melalui burung hantu setiap hari.”

“Apakah begitu?”

Kalau dipikir-pikir, dia mungkin menulis itu saat Saito sedang tidur. Benar-benar orang yang serius.

“Ya… Dia benar-benar memberitahuku setiap hari tentang setiap rumor… Setiap orang. Tanpa satu keluhan pun. Dia pasti berbaur dengan rakyat jelata, tidak khawatir kapan itu akan berakhir. Karena anak itu keturunan bangsawan… Jadi, aku khawatir jika kesehatannya baik-baik saja. Baik.”

“Dia baik-baik saja. Dia melakukan segalanya dengan penuh semangat.”

Saito mengangguk.

“Saya sangat senang.”

“Tapi, apakah informasi yang dikumpulkan Louise benar-benar berguna?”

“Ya. Itu berguna.”

Henrieta tersenyum.

“Saya sendiri ingin mendengar niat nyata warga. Saya ingin mendengar pendapat yang benar tentang politik yang saya lakukan. Jika mereka memberi tahu saya secara langsung, mereka mengubah beberapa hal. Mereka tidak akan merasa nyaman untuk memberi tahu saya… seperti halnya dengan orang lain. Saya ingin tahu yang sebenarnya. Bahkan hal-hal yang tidak saya sukai.”

Senyum sedih muncul di wajah Henrietta.

“Putri?’

“Tidak… Hanya saja mengetahui kebenaran terkadang sulit. Meskipun saya disebut ‘Wanita Suci’, ada nama-nama kasar yang saya dengar. Saya dipandang rendah sebagai orang yang tidak berpengalaman yang mencoba menyerang Albion, menyalahgunakan kekuatannya untuk mengatur pasukan invasi, dan saya dicurigai sebagai boneka Germania… Sungguh, bukan seperti ratu…’

“Dengan serius?”

“Apakah duniamu juga sama?”

“Eh?”

Saito menatap kosong.

“Maafkan ketidaksopanan saya. Saya bertanya kepada Direktur Akademi Sihir Osman. Saya terkejut mengetahui bahwa Anda berasal dari dunia yang berbeda. Saya hampir tidak pernah bisa membayangkan bahwa dunia seperti itu ada. Jadi di duniamu, dalam perang… apakah pemerintah dicela?”

Saito ingat. Surat kabar dibanjiri dengan berita harian tentang korupsi para politisi dalam perang…

“Tidak banyak perbedaan.”

“Di sana juga sama.”

Henrietta bergumam, lega.

“Perang … apakah kamu memilikinya?”

“Negara kita berada di tengah-tengahnya.”

“Tidak… maksudku, selain menyerang benua terbang itu?”

“Kenapa kamu berkata begitu?”

“Beberapa saat yang lalu, kamu mengatakan pasukan invasi. Apakah invasi serupa juga terjadi di sini?”

“Baiklah. Dalam hal ini, perang ini tidak ada habisnya… Ini adalah hal-hal yang harus dibiarkan tak terucapkan. Ini bukan hal yang perlu dibicarakan denganmu. Tolong lupakan itu.”

Tetap saja, mendengar Saito terdiam, Henrietta mendongak.

“Apakah kamu membenci perang?”

“Kurasa aku tidak menyukainya.”

“Tapi, kamu menyelamatkan kerajaan di Tarbes.”

“Saya melakukannya untuk membela orang penting.”

“Lalu, malam itu…”

Henrietta memalingkan wajahnya dan bergumam ragu-ragu. Lalu Saito… mengingat malam yang tak menyenangkan itu.

Malam ketika Wales, yang dianggap sudah mati, hidup kembali dan mencoba menculik Henrietta. Dia ingat melihat mayatnya. Tapi dia tidak bisa mengingat banyak.

“Saya menyesal.”

Henrietta berkata dengan suara kecil.

Lalu…

Hujan mulai turun. Saat tetesan hujan kecil menghantam jendela. Mereka bisa mendengar orang-orang di jalanan berteriak, “Che! Hujan!,” “Entah dari mana!”.

Henrietta mulai gemetar.

“Putri?”

Henrietta bergumam dengan suara kecil. Dengan suara yang sepertinya menghilang.

“… bisakah kamu melakukan sesuatu untukku?”

“A-apa?”

“Pegang bahuku erat-erat.”

Tongkat itu jatuh dari tangan Henrietta yang gemetar dan mengeluarkan suara kering mengenai lantai.

“Apa yang salah?”

“Aku takut hujan.”

Setelah kata-kata itu… Saito ingat bahwa pada malam itu juga mulai turun hujan. Henrietta dan Wales yang dihidupkan kembali menggunakan hujan itu untuk menciptakan… tornado besar yang mencoba menelan Saito dan yang lainnya.

Saito diam-diam duduk di samping Henrietta dan memegang bahunya. Henrietta terus gemetar.

“Putri…”

“Karena aku… semua orang mati… aku membunuh mereka. Saya tidak paham. Saya tidak mengerti. Bisakah saya dimaafkan?”

Saito berpikir sejenak dan berkata.

“Tidak ada yang bisa memaafkan itu. Memang…”

“Betul sekali. Saya… Saya tidak memiliki pengampunan atas apa yang saya lakukan kepada Anda atau orang lain… Ketika saya mendengar hujan, saya hanya dapat memikirkan hal-hal seperti itu.”

Henrietta menutup matanya dan mendekatkan pipinya ke dada Saito. Tangannya dengan kuat mencengkeram tangan Saito. Mendengar suara hujan, menggigilnya semakin kuat. Dia bukan seorang ratu, bahkan bukan seorang putri… dia hanya seorang gadis yang kesepian dan lemah sekarang. Seorang gadis yang jatuh cinta dengan seorang pangeran dari negara asing. Mungkin orang ini, lebih lemah dari siapa pun. Dia tidak bisa melakukan apa-apa, tanpa seseorang di sampingnya. Namun dia dipaksa untuk memakai mahkota. Dia terpaksa mencengkeram tongkat kerajaan yang memerintahkan perang.

Dia memikirkan pikiran-pikiran yang tidak menyenangkan.

bagian 3

Louise menyaksikan hujan yang turun dan cemberut. Ke mana Saito pergi di tengah hujan seperti ini? Louise selesai melakukan pemanasan beberapa saat yang lalu dan ketika dia berbalik ke familiarnya untuk beberapa hukuman… Saito sudah pergi.

Meskipun dia mencari penginapan di dalam ke luar, dia tidak bisa ditemukan. Awalnya dia mengira dia telah kembali ke loteng dan bersembunyi di sana, tetapi loteng itu kosong. Namun… pakaiannya yang biasa, yang dia beli untuk berbaur, juga menghilang.

Merasa agak gelisah, Louise meninggalkan loteng. Ketika dia kembali ke penginapan, Scarron dan yang lainnya tampak khawatir.

“Tidak bagus, hujan… Pelanggan akan berhenti datang karena hujan ini.”

“Namun, di luar cukup berisik. Apakah sesuatu terjadi?”

Memang, seperti yang dikatakan, di luar terdengar suara hujan bercampur dengan raungan penjaga istana. Louise membuka pintu dan melangkah keluar. Dia mendekati seorang tentara dengan pedang dan memanggilnya.

“Hei, apa yang terjadi?”

Tentara itu melirik kamisol Louise dan menyatakan dengan suara kesal.

“Eei! Diam! Ini bukan urusan wanita bar! Kembalilah ke penginapanmu!”

“Tunggu.”

Louise masih memanggilnya untuk berhenti dan mengeluarkan surat izin Henrietta dari belahan dadanya.

“Meskipun aku terlihat seperti ini, aku adalah wanita istana Yang Mulia.”

Dengan mata melotot, serdadu itu menatap Louise, lalu ke surat izinnya, lalu kembali ke Louise lagi, dan berdiri tegak.

“F-maafkan kekasaranku!”

“Bicara saja.”

Prajurit dengan suara kecil menjelaskan kepada Louise,

“… Kami selesai memeriksa Champ de Mars, tetapi ketika kami kembali ke istana kerajaan, Yang Mulia telah menghilang.”

“Apakah itu Reconquista lagi?”

“Tujuan penjahat tidak diketahui, tapi dia pasti ahli… Tiba-tiba kabut keluar dari gerbongnya…”

“Apakah kamu sedang bertugas jaga saat itu?”

“Itu adalah korps yang baru diorganisir.”

“Saya mengerti. Terima kasih. Apakah kamu punya kuda?”

Prajurit itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak berguna!”

Louise mulai berlari menuju istana kerajaan menembus hujan. Di saat seperti ini, kemana Saito pergi? Dia mendecakkan lidahnya dengan marah. Sungguh, saat Anda sangat membutuhkannya, dia tidak ada di sana!

Agnes menarik kuda yang ditungganginya berhenti di depan sebuah kediaman besar. Itu adalah kediaman Richmon… di sini, pada siang hari, dia berunding dengan Henrietta.

Itu adalah sudut dari area perumahan kelas atas tempat para bangsawan sering tinggal. Agnes memandangi kediaman dua lantai yang besar dan lebar dan mengerutkan bibirnya. Dia tahu betul bahwa Richmon tinggal di sini selama 20 tahun dan menggunakan metode apa pun yang mungkin untuk membangun rumah mewah ini.

Dia mengetuk pintu gerbang, dengan keras mengumumkan kunjungannya. Jendela gerbang terbuka dan sebuah halaman mencuat dari kepalanya.

“Siapa disana?”

“Tolong beri tahu Richmon bahwa Musketeer Agnes Yang Mulia telah tiba.”

“Pada jam seperti itu?”

Halaman itu berkata dengan suara yang mencurigakan.

Memang, saat itu sekitar tengah malam.

“Pesan penting. Saya perlu menyampaikannya dengan segala cara.”

Mencondongkan kepalanya, halaman itu menghilang ke dalam. Setelah beberapa saat, dia kembali dan melepas gerendel gerbang.

Agnes memberikan kekang ke halaman dan menuju ke kediaman.

Setelah beberapa saat, ketika melewati ruang tamu, dia akhirnya melihat Richmon duduk di depan perapian, mengenakan pakaian tidurnya.

“Pesan mendesak, ya? Lebih baik membangunkanku dengan tiba-tiba.”

Richmon bergumam, tidak berusaha menyembunyikan rasa jijiknya yang tinggi terhadap Agnes.

“Yang Mulia menghilang.”

Pikun! – Alis Richmon terangkat.

“Diculik?”

“Sedang diselidiki.”

Richmon tampak ragu.

“Insiden besar memang. Namun, apakah mirip dengan kasus penculikan tempo hari? Apa Albion terlibat lagi?”

“Sedang diselidiki.”

“Itu bukan cara bicara wali! Sedang dalam investigasi! Sedang dalam investigasi! Namun Anda tidak dapat melakukan apa-apa. Anda selalu membawa masalah ke akademi hukum. Unit apa yang sedang bertugas?”

“Kami, Musketeer.”

Richmon menatap Agnes dengan tidak senang.

“Itu hanya membuktikan ketidakmampuanmu sebagai unit yang baru dibentuk.”

Richmon menyatakan dengan suara sarat dengan sarkasme.

“Untuk membersihkan nama kami, kami melakukan yang terbaik yang kami bisa dalam menyelidiki.”

“Itu sebabnya aku bilang! Pedang dan senjata adalah mainan anak-anak melawan tongkat sihir! Seluruh unit rakyat jelata tidak dapat menggantikan satu penyihir pun!”

Agnes memperhatikan Richmon dengan tenang.

“Berikan izin tindakan militer… Saya ingin mendapatkan izin untuk memblokir jalan raya dan pelabuhan.”

Richmon menolak tongkat itu. Dia mengambil pena yang terbang ke arahnya di udara, menulis sesuatu di atas perkamen dan menyerahkannya kepada Agnes.

“Lakukan yang terbaik untuk menemukan Yang Mulia. Jika Anda tidak dapat menemukannya, semua anggota Musketeer akan digantung oleh pengadilan perang. Pikirkan tentang itu.”

Agnes berbalik untuk pergi tetapi berhenti di depan pintu.

“Apa? Apakah ada yang lain?”

“Yang Mulia…”

Dengan suara rendah, penuh amarah, tertahan, Agnes mulai mengeluarkan kata-kata.

“Apa?”

“Ada desas-desus tentang insiden yang melibatkanmu 20 tahun yang lalu.”

Mengangkut untaian ingatan, Richmon memejamkan mata. Dua puluh tahun yang lalu… pemberontakan yang mengguncang negara dan dia mengingat penindasan itu.

“Aah, jadi?”

“Yang Mulia terlibat dalam ‘Pembantaian D’Angleterre’.”

“Pembantaian? Jangan menyebutnya begitu sakit. Bukankah rakyat jelata di provinsi yang jauh berencana menggulingkan negara? Itu adalah tugas represi yang sah. Bagaimanapun, itu sebagian besar adalah legenda.

Agnes pergi.

Richmon memperhatikan pintu yang tertutup untuk sementara waktu… Jika dia diberi pena dan perkamen itu lagi, dia mungkin akan mengubah keputusannya, karena dia merasa bahwa kekuatan ganas baru saja dilepaskan.

Agnes yang meninggalkan kediaman mengambil kuda dari halaman. Dia mengeluarkan jubah hitam dari tas sadelnya dan meletakkannya di atas rantai pakaian rami, meletakkan tudung di atas kepalanya. Kemudian dia mengeluarkan dua pistol dan mengisi ulang dengan hati-hati, memastikan bubuk mesiu tidak basah karena hujan. Kemudian dia memeriksa jeruji api, palu perkusi, dan menutup laras senapan. Itu adalah senjata jenis batu api baru.

Kemudian dia meletakkan pedangnya di sarungnya dan mengangkangi kudanya, menyelesaikan persiapan pertempuran. Tapi kemudian… seseorang berlari menembus hujan. Gadis itu terlihat datang dari Jalan Chicton, yang, setelah melihat Agnes mengangkangi kudanya, berlari ke arah ksatria wanita. Karena dia berlari menembus hujan, dia terlihat buruk. Kamisol putihnya kotor karena lumpur dan bertelanjang kaki saat dia melepas sepatunya karena terlalu tidak nyaman untuk dipakai berlari.

“Tunggu! Tunggu! Mohon tunggu!”

Bingung, Agnes berbalik.

“Pinjamkan aku kudamu! Buru-buru!”

“Saya menolak.”

Mengatakan bahwa Agnes mencoba untuk membalikkan kudanya tetapi gadis itu menghalangi jalan.

“Minggir.”

Dia berkata tetapi gadis itu tidak mendengarkan. Dia mengeluarkan beberapa perkamen dan mengarahkannya ke depan Agnes.

“Saya wanita pengadilan Yang Mulia! Saya memiliki wewenang untuk menggunakan kekuatan polisi! Kudamu diminta atas nama Yang Mulia! Turunkan sekaligus!”

“Nyonya istana Yang Mulia?”

Agnes tampak ragu. Gadis itu tampak seperti wanita dari bar. Namun, meskipun dia kotor karena berlari di tengah hujan, wajahnya yang mulia masih bisa dikenali. Agnes ragu-ragu untuk saat ini.

Louise, akhirnya kehilangan kesabarannya karena Agnes tidak turun dari kudanya, mengeluarkan tongkatnya. Meniru gerakan Louise, Agnes langsung mengeluarkan pistolnya.

Dua orang pergi masih mengarahkan tongkat dan senjata satu sama lain.

Louise berkata dengan suara rendah yang bergetar.

“…Meskipun aku masih belum terbiasa dengan sihirku. Meskipun demikian, itu masih lebih kuat. Menyerah.”

jawab Agnes, dengan jarinya di palu perkusi pistol.

“… dari jarak seperti itu, pistol akan lebih akurat.”

Keheningan menyelimuti.

“Perkenalkan dirimu. Anda memiliki tongkat, jadi Anda pasti seorang bangsawan.

kata Agnes.

“Nyonya pengadilan, bertanggung jawab langsung kepada Yang Mulia, de La Vallière.”

La Vallière? Itu nama yang familiar. Dalam percakapan dengan Henrietta, dia sering mendengar nama itu.

“Terus Anda…”

Agnes mencabut senjatanya. Gadis yang gemetar dengan tongkat sihirnya terpasang… digosipkan sebagai sahabat Yang Mulia. Gadis muda dengan rambut merah muda acak-acakan ini…

“Kamu tahu saya?”

Louise, dengan ekspresi kosong di wajahnya, meletakkan tongkatnya juga.

“Aku sering mendengar tentangmu. Saya sangat terhormat untuk bertemu dengan Anda pada akhirnya. Anda dapat berbagi kuda dengan saya. Izinkan saya menjelaskan situasinya untuk Anda. Jika Anda tertembak, itu akan menyebabkan Yang Mulia menyimpan dendam.”

Agnes mengulurkan tangannya ke arah Louise. Agnes dengan mudah menarik Louise dengan kekuatan yang sulit dibayangkan untuk dimiliki oleh wanita yang begitu lembut.

“Siapa kamu?”

Louise mengangkang di belakang Agnes.

“Musketeer Yang Mulia. Komandan Agnes.”

Ini membuat Louise, yang mendengar tentang ‘Musketeer’ dari tentara sebelumnya, marah.

“Apa yang kamu lakukan ?! Apakah kamu tidur sambil melupakan penjagamu ?! Yang Mulia diculik tanpa malu-malu!”

“Seperti yang saya katakan, izinkan saya menjelaskan situasinya. Bagaimanapun, Yang Mulia aman. ”

“Apa?!”

Agnes memacu kudanya dan mulai berlari. Dengan hujan yang turun deras, kedua orang itu menghilang dalam kegelapan malam.

Di ranjang penginapan murah, Henrietta sedang duduk dengan mata tertutup rapat dan Saito memeluknya, gemetaran. Saito tidak bisa menemukan kata-kata… jadi dia hanya duduk dan memegang bahu Henrietta.

Saat hujan akhirnya berubah menjadi gerimis, Henrietta sedikit tenang dan memaksakan senyum.

“Saya menyesal.”

“Tidak…”

“Aku membawamu ke tempat yang tidak berguna ini. Namun, pada akhirnya aku dibantu olehmu lagi.”

“Lagi?”

“Begitulah. Pada malam itu, saya… Saya tidak bisa berpikir jernih, saya dimanipulasi dan mencoba pergi dengan Wales… Anda menghentikan saya…”

“Ya.”

“Kamu bilang waktu itu. ‘Jika kamu pergi, aku akan memotongmu. Aku tidak bisa mengizinkanmu untuk membohongi dirimu sendiri bahkan jika kamu sedang jatuh cinta’, katamu.”

“Aku b-bilang begitu.”

Malu, Saito memalingkan wajahnya.

“Tetap saja, aku yang bodoh tidak bangun. Aku mencoba membunuhmu. Namun, kamu menghentikan tornado bodoh yang aku keluarkan sendiri.”

Henrietta menutup matanya.

“Ngomong-ngomong, saat itu… aku merasa lega.”

“Lega?”

“Betul sekali. Bahkan saya perhatikan bahwa itu bukan Wales yang sama yang saya cintai. Kebenarannya berbeda. Aku… di lubuk hatiku, ingin seseorang mengatakan kata-kata itu dan menghentikan kebodohanku.”

Menarik napas dalam-dalam, seolah menyakitkan, Henrietta terus berbicara. Dengan suara ditarik.

“Oleh karena itu, aku bertanya padamu, Familiar-san. Jika aku melakukan sesuatu yang bodoh lagi… jika aku dihasut lagi… Maukah kau menghentikanku dengan pedangmu?”

“Mengapa?”

“Saat itu, saya siap membunuh, tidak menahan diri. Meskipun aku diminta oleh Louise, anak yang lembut itu, aku tidak bisa berhenti. Karena itu…”

kata Saito dengan suara terkejut.

“Aku tidak bisa melakukannya! Sungguh… kau tidak boleh lemah. Anda adalah ratu. Semua orang menuruti kemauanmu. Jangan bicara seperti ini, Putri. Anda tidak akan hidup setelah semua ini jika Anda tidak berani. Apakah itu semua bohong?”

Henrietta melihat ke bawah.

Kemudian…

Don, don, don!

Seseorang memukuli pintu.

“Buka! Buka pintunya! Itu adalah polisi kerajaan! Kami sedang mencari penjahat yang melarikan diri bersembunyi di penginapan ini! Buka sekarang!”

Saito dan Henrietta saling pandang.

“Sepertinya mereka tidak mencariku.”

“…Biarkan mereka pergi. Tetap diam.”

Henrietta mengangguk setuju…

Sementara itu, kenop mulai berputar. Namun… itu tidak mungkin dibuka karena kuncinya. Dentang-dentang! Kenop itu bergetar hebat.

“Buka sekarang! Ini darurat! Atau aku akan merusaknya!”

Bam! Orang bisa mendengar suara pedang di kenop pintu, mencoba membukanya.

“Tidak baik.”

Henrietta, dengan wajah penuh tekad, membuka kancing bajunya.

“Putri?”

Suara terkejutnya terpotong saat Henrietta menangkap bibir Saito dengan bibirnya. Ciuman itu tiba-tiba dan intens. Mengunci lengannya di leher Saito, Henrietta mendorongnya ke tempat tidur. Tampak tidak terganggu, Henrietta menutup matanya dan dengan desahan yang dalam, mendorong lidahnya ke dalam mulut Saito. Itu bisa menghilangkan kesadaran seseorang, begitu kuatnya ciuman itu.

Bersamaan dengan Henrietta mendorong Saito ke tempat tidur, prajurit itu, yang mencoba mendobrak kenop pintu, menendang pintu hingga terbuka.

Apa yang dilihat oleh sepasang tentara itu… adalah seorang wanita muda, berbaring di atas seorang pria, mencium bibirnya dengan intens. Wanita itu tidak memperhatikan para prajurit dan terus menjadi gila. Desahan kasih sayang keluar dari pembukaan sepasang bibir. Para prajurit menyaksikan tontonan itu sebentar… lalu yang satu bergumam ke yang lain.

“… K-mereka sepertinya hanya berlindung dari hujan, dan sangat menikmatinya.”

“Sial, ayo selesaikan memeriksa yang lain.”

Gedebuk! Pintu ditutup dan mereka menghilang menuruni tangga. Karena kenop pintu rusak, pintu terbuka, sedikit mencicit.

Henrietta melepaskan diri dari bibirnya… tapi, meskipun para prajurit sudah berada di luar hotel, dia masih terus mengawasi Saito dengan mata basah.

Saito benar-benar terkejut dengan sikap Henrietta saat itu. Saat waktunya tiba, dia bisa mengorbankan tubuhnya sendiri, seperti malam ini, hanya untuk menjaga rahasia. Dia sangat kuat.

Dengan pipi memerah, Henrietta diam-diam terus memperhatikan Saito.

“…Putri.”

Henrietta berkata dengan suara tegang.

“Aku sudah memberitahumu untuk memanggilku Ann.”

“Tetapi…”

Tidak menunggunya selesai, dia menekankan bibirnya ke bibirnya lagi. Kali ini, ciuman yang lembut… emosional. Dalam cahaya lampu yang redup… dia bisa melihat bahu putih Henrietta yang dia pegang beberapa saat yang lalu.

Dengan Saito sangat bingung, bibir Henrietta mulai menelusuri bentuk wajahnya.

“Apa kamu punya kekasih?”

Dengan suara panas Henrietta berbisik ke telinganya. Dia merasa seperti meleleh dari suara itu. Lalu, wajah Louise muncul di kepala Saito. Louise bukanlah kekasihnya. Tetapi…

“Aku tidak, bagaimanapun …”

Henrietta mulai menggigit cuping telinga Saito.

“Kalau begitu, perlakukan aku sebagai kekasihmu.”

“A-apa?!”

“Tidak apa-apa, hanya untuk malam ini. Aku tidak menyuruhmu menjadi kekasihku. Tapi, tolong, peluk aku… dan cium aku.”

Saat itu – waktu berhenti… lewat sini, beberapa menit berlalu.

Kelembaban memenuhi ruangan berkat hujan. Bau campuran futon dan tubuh melayang di udara.

Saito menatap mata Henrietta. Bahkan di ruangan sekotor ini… Wajah cantik Henrietta mempesona. Tidak, mungkin silau karena kamar kotor ini.

Dia hampir secara tidak sengaja tenggelam dalam pesona ini. Tapi… dia tidak bisa melampaui ciuman Henrietta… Louise tidak akan pernah memaafkan Saito. Tidak hanya dia tidak akan pernah memaafkannya tetapi dia juga akan sedih, karena Louise sangat menghormati Henrietta.

Dia tidak bisa melakukan hal seperti itu.

Dia tidak bisa berpura-pura menjadi kekasih dan berciuman dengan seseorang… yang dianggap penting oleh orang pentingnya. Henrietta hanya kesepian. Pasti ada cara lain untuk menghiburnya.

Oleh karena itu, Saito dengan ringan menepuk-nepuk rambut kastanye Henrietta.

“Aku tidak bisa menjadi seorang pangeran.”

“Aku tidak meminta untuk melakukan hal seperti itu.”

“Ingat? Saya bukan orang dari dunia ini, saya dari dunia yang berbeda. Saya tidak bisa… menggantikan seseorang.”

Henrietta menutup matanya dan mendekatkan pipinya ke dada Saito.

Setelah itu…ketika panas berangsur-angsur menghilang…Henrietta bergumam, malu.

“… Kamu pasti mengira aku wanita yang tidak tahu malu. Meskipun aku disebut ratu… aku tetap seorang wanita. Dan di malam hari aku masih merindukan kehangatan seseorang. ”

Untuk sesaat…, Henrietta tidak mengucapkan sepatah kata pun dan hanya berbaring di sana, menekankan pipinya ke dada Saito. Di dalam rumah penginapan murah, yang mungkin paling murah di kota, wanita termulia di negeri ini gemetar seperti anak kecil di pelukannya. Saito tersenyum kecut pada situasi yang agak tidak masuk akal ini.

Dan… merasa tidak nyaman.

“Putri.”

“Apa?”

“Tolong jelaskan padaku perlahan. Apa yang kita lakukan di sini? Rahasia… semua orang mencarimu dengan susah payah. Dan… Anda berusaha keras untuk menyembunyikan diri. Itu tidak mungkin hanya salah satu dari hal-hal yang berubah-ubah itu, bukan?

“…Baiklah. Saya kira saya perlu menceritakan kisah lengkapnya.

Suara Henrietta mendapatkan kembali harga dirinya yang biasa.

“Ini perburuan rubah.”

“Perburuan rubah?”

“Ya, kamu tahu binatang pintar itu, rubah? Bahkan dengan anjing, bahkan dengan pemukul, tidak mudah menangkap ekor seseorang. Oleh karena itu… saya membuat jebakan.

“Perangkap?”

“Ya, dan umpannya adalah aku. Datanglah besok… rubah akan meninggalkan lubang sarangnya.”

Saito menatapnya.

“Dan siapa rubah itu?”

“Mata-mata Albion.”

Agnes dan Louise sedang menunggang kuda menyusuri gang menuju rumah Richmon. Meski hujan akhirnya berubah menjadi gerimis… cuaca masih dingin. Agnes memberi Louise mantelnya sendiri untuk dipakai.

“A-apa situasinya?”

“Perburuan tikus.”

“Perburuan tikus?”

“Ya, mereka tidak hanya merusak lumbung kerajaan… tapi juga mencoba mengkhianati tuannya di tengah perburuan.”

Tidak mengerti, Louise menatapnya

“Jelaskan dengan detail lengkap.”

“Tidak ada waktu untuk menjelaskannya lebih jauh sekarang. Tidak! Kami tiba.”

Gerbang kediaman Richmon terbuka dan halaman muda muncul di depan kuda Agnes. Itu adalah anak laki-laki berusia 12 atau 13 tahun dengan pipi merah. Memegang obor, dia melihat sekeliling dengan gelisah sebelum mulai menuntun kudanya lagi. Halaman itu mulai berpacu sambil memegang obor. Agnes tersenyum tipis dan mulai mengejar kudanya, mengikuti cahaya obor.

“…Apa yang sedang terjadi?”

“Sudah dimulai.”

Jawab Agnes singkat.

Di udara malam, halaman itu terus memacu kudanya dengan kecepatan penuh. Sepertinya dia diberitahu sebelumnya oleh tuannya untuk bergegas. Anak laki-laki itu mengamati sekelilingnya sambil mati-matian berpegangan pada punggung kudanya.

Agnes, menjaga jarak di antara mereka, mengikutinya.

Kuda halaman melewati area perumahan kelas atas dan berhenti di distrik yang mencurigakan. Di sekitar malam, orang bisa mendengar pesta pencarian Ratu minum dan bersenang-senang.

Tanpa melewati Chicton Street, kuda itu menghilang ke gang terpencil.

Ketika dia menghilang di pintu masuk gang, Agnes turun dari kudanya dan melihat ke dalam gang.

Meninggalkan kudanya di istal, Agnes menoleh ke hotel begitu dia memastikan bahwa halaman itu masuk ke sana. Melompat dari kuda, Louise bertanya sambil mengejarnya.

“Apa, apa yang terjadi?”

Agnes tidak menjawab lagi.

Dia memasuki hotel dan menerobos kerumunan orang di bar di depan sampai dia melihat halaman naik ke lantai dua. Dia mengikuti.

Dari tangga, Agnes memastikan pintu yang dilalui halaman itu.

Dua orang telah mengharapkan pengunjung untuk sementara waktu di sana.

Agnes berbisik kepada Louise.

“Lepaskan mantelnya. Mulailah mencondongkan tubuh ke arahku seperti wanita bar.”

Tidak mengerti, Louise melakukan apa yang dikatakan Agnes dan melepas mantelnya. Kemudian dia berpura-pura menjadi fizgig yang menggoda ksatria. Dia sering melihat pemandangan seperti itu selama keramaian di bar dan membuatnya terpatri dalam benaknya.

“Bagus.”

Agnes berkata pada Louise tanpa mengalihkan pandangannya dari lantai dua. Meskipun suaranya masih feminin, ketika diam dia meninggalkan kesan ksatria yang terhormat, mungkin karena rambutnya yang pendek. Pipi Louise mulai memerah secara tidak sengaja.

Halaman itu segera keluar dari ruangan.

Kemudian Agnes menarik Louise ke arahnya. Ah, dan menyambar ciuman.

Meskipun Louise mencoba menggeliat karena marah, Agnes menekannya dengan kekuatan yang kuat, dan dia tidak bisa bergerak…

Halaman itu melirik sekilas ke Agnes dan Louise yang berciuman, dan langsung mengalihkan pandangannya.

Ciuman antara seorang ksatria dan seorang wanita bar. Seperti halnya pada lukisan yang tergantung di dinding tempat tinggal itu, menjadi tontonan biasa.

Kemudian halaman keluar melalui pintu keluar, mengangkangi seekor kuda seperti saat dia datang ke sini, dan menghilang ke kota malam.

Agnes akhirnya membebaskan Louise.

“A-apa yang kamu lakukan ?!”

Louise berteriak, tersipu. Jika pasangannya laki-laki, dia akan mengeluarkan tongkatnya dan meledakkan tempat ini.

“Santai. Saya tidak punya hobi seperti itu. Ini adalah kewajiban.”

“Saya juga tidak!”

Kemudian Louise mengingat halaman yang pergi.

“Kamu tidak akan mengikutinya?”

“Itu tidak masalah lagi. Anak itu sama sekali tidak tahu apa-apa. Perannya hanya membawa surat itu.”

Agnes, tidak bersuara dengan langkah kakinya, diam-diam mendekati pintu depan di ruang tamu yang dimasuki halaman. tanya Louise berbisik.

“… Kamu bukan penyihir, kan? Anda tidak dapat meledakkan pintu ini.”

“… kamu masih bisa mematahkannya dengan kekuatan yang cukup.”

“… itu pasti terkunci. Tidak ada yang dapat Anda lakukan. Dengan semua gemerincing itu dia mungkin akan kabur.”

Louise mengeluarkan tongkat yang menempel di pahanya, mengambil napas dalam-dalam, dan menggumamkan mantra ‘Void’, mengarahkan tongkatnya ke pintu. ‘Ledakan’… pintu meledak dan terlempar ke dalam ruangan. Dalam waktu singkat, Agnes mengeluarkan pedang dan melompat ke dalam.

Seorang pedagang ada di sana, berdiri di dekat tempat tidur dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Dia memegang tongkat di satu tangan. Seorang penyihir.

Pria itu tampaknya adalah pengguna sihir yang sangat baik, karena dia dengan cepat mengarahkan tongkatnya ke Agnes, yang melompat masuk, dan menggumamkan mantra. Massa udara menghempaskan Agnes. Saat dia mengucapkan mantra lain dan melempar Agnes ke dinding…Louise masuk.

Ledakan Louise menghantamnya. Ledakan itu menghantam tepat di depannya, pria itu jatuh ke tanah sambil memegangi wajahnya.

Agnes berdiri dan memukul tongkat dari tangan pria itu dengan pedangnya. Louise mengambil tongkat yang tergeletak di lantai.

Agnes menunjuk tenggorokan pria itu dengan ujung pedangnya. Itu adalah seorang pria paruh baya. Meskipun dia tampak seperti seorang pedagang, cahaya di matanya berbeda. Dia mungkin seorang bangsawan.

“Jangan bergerak!”

Masih mengacungkan pedangnya, Agnes mengeluarkan borgol dari pinggangnya dan mengunci lingkaran besi di pergelangan tangan pria itu. Lalu taruh sehelai kain robek di mulutnya.

Apa yang terjadi saat malam begini? – Pengunjung hotel mulai berkumpul dan melihat ke dalam kamar.

“Jangan berisik! Hanya menangkap pencuri licik! ”

Orang-orang hotel yang ketakutan menarik wajah mereka.

Surat yang diberikan halaman itu kepada pria itu pasti ada di suatu tempat di dalam , pikir Agnes. Dengan senyum di bibirnya, dia mengobrak-abrik laci meja pria itu. Dia menemukan banyak surat dan dokumen dan mulai membacanya perlahan satu per satu.

“Siapa orang ini?”

“Tikus Albion. Dia berpura-pura menjadi pedagang dan mengintai di Tristania, mengumpulkan informasi untuk Albion.”

“Kalau begitu, orang ini… adalah mata-mata musuh. Hebat bukan?! Kami menangkapnya!”

“Ini belum selesai.”

“Mengapa?”

“Induk tikus masih ada.”

Kemudian Agnes menemukan satu lembar kertas, dia menatapnya dengan tenang. Itu adalah sketsa kasar di gedung itu. Catatan ditulis di beberapa tempat.

“Jadi begitu… kalian pasti sudah merencanakan untuk menghubungi di teater, kan? Surat ini datang beberapa waktu lalu, mengatakan untuk bertemu di tempat yang sama seperti biasanya besok. Seperti yang terlihat dari sketsa kasar ini, tempat itu pasti sebuah teater, ya? Aku yakin itu.”

Pria itu tidak menjawab. Dia menjadi diam dan diam-diam melihat ke arah lain.

“Jawab aku… Kebanggaan Noble.”

Dengan senyum dingin di bibirnya, Agnes menjepit kaki pria itu ke lantai dengan pedangnya. Dengan sumbat mulut masih terpasang, pria itu menggeliat kesakitan.

Agnes mengeluarkan pistol dari ikat pinggangnya dan mengarahkannya ke wajahnya.

“Aku akan menghitung sampai dua. Memilih. Kebanggaan atau kehidupan.”

Kening pria itu mulai berkeringat. Gachink… Suara Agnes mengangkat palu perkusi bergema di ruangan itu.

Bab 4

Fajar menyingsing, pagi. Alun-alun pusat, kuil Konfusius Saint Rémy membunyikan bel. jam 11.

Sebuah gerbong berhenti di depan Teater Royal Tanaijiiru. Richmon melangkah keluar dari situ. Dia menatap teater dengan bangga. Halaman yang duduk di boks pengemudi, mencoba turun dan mengikutinya.

“Ya, benar. Tunggu dengan kereta.”

Richmon menggelengkan kepalanya dan masuk ke teater. Penjual tiket membungkuk begitu dia melihat bangsawan itu. Tidak membeli tiket, Richmon maju. Karena inspeksi permainan adalah salah satu tugasnya sebagai direktur sensor, tempat ini seperti vila pribadinya.

Para pengunjung teater yang hanya wanita-wanita muda sudah mulai berdatangan enam menit yang lalu. Awalnya itu adalah pertunjukan yang populer, tetapi karena aktingnya yang mengerikan, itu mendapat ulasan keras dari para kritikus. Kemungkinan mereka telah kehilangan bisnis sebagai hasilnya.

Richmon duduk di kursi pribadinya dan diam-diam menunggu tirai dibuka.

Agnes dan Louise baru saja tiba di depan teater. Louise tidak mengerti kenapa mereka harus menguntit di gang dekat teater selama ini. Hanya ketika kereta tertentu muncul, Agnes membiarkan mereka meninggalkan tempat persembunyian mereka.

Louise lelah dan lelah. Dia belum tidur tadi malam. Selain itu, Agnes tidak menjelaskan apapun. Dia bilang itu perburuan tikus, oke, tapi setiap kali dia bertanya siapa tikus itu… Agnes terdiam dan berhenti bicara.

Di depan mata Louise, yang dengan sabar menunggu di depan teater, sosok-sosok terkenal lewat.

Itu adalah Henrietta yang dikawal oleh Saito, yang memiliki kantong di bawah matanya karena kurang tidur. Meskipun Henrietta mengenakan jubah dan pakaian biasa, yang telah Louise beli sebelumnya, dan menata rambutnya dengan gaya wanita kota… Louise yakin dia tidak salah.

Agnes melihat dua orang sebelumnya ketika dia mengirim laporan dengan burung hantu surat dan tetap membuka matanya untuk kedatangan mereka.

“…Putri. Saito!”

Apa yang dimulai dengan gumaman kecil berubah menjadi teriakan keras saat dia berlari ke pasangan itu.

“Louis…”

Henrietta memeluk tubuh mungilnya dengan erat.

“Saya sangat khawatir! Ke mana kamu menghilang?”

“Aku meminjam Familiar–san yang lembut…dan menyembunyikan diriku di kota. Maafkan aku karena tidak memberitahumu. Saya tidak ingin menyeret Anda ke dalam ini. Jadi, ketika saya diberitahu pagi ini oleh Agnes bahwa Anda berakting bersama, saya terkejut. Namun, kamu adalah sahabatku, jadi kurasa kita ditakdirkan untuk bertemu satu sama lain cepat atau lambat.”

Kemudian, Agnes yang berdiri diam di dekatnya, berlutut.

“Semuanya sudah siap, menunggu pesanan Anda.”

“Terima kasih. Kamu benar-benar melakukannya dengan baik.”

Dan penonton terakhir yang tiba di depan teater…

Apakah Korps Manticore, Pengawal Penyihir.

Semua orang menyaksikan dengan terkejut ketika komandan mereka, yang memiliki binatang fantasi dengan kepala singa dan tubuh ular di lambangnya, mendekat dengan sikap marah.

“Hai! Apa ide besarnya, Agnes-dono?! Saya datang ke sini terbang setelah menerima surat Anda, tetapi Yang Mulia tidak ada di sini!

Kemudian, komandan Manticore memperhatikan Henrietta dan berlari ke arahnya dengan panik.

“Yang Mulia! Kami khawatir! Di mana kamu? Kami mencarimu sepanjang malam!”

Di ambang air mata, komandan meninggikan suaranya.

Ada apa dengan unit penjaga sihir ini? Penonton mulai berkumpul, bertanya-tanya. Karena keributan seperti itu, Henrietta menurunkan tudung jubahnya lagi.

“Saya minta maaf karena telah menimbulkan kecemasan. Akan saya jelaskan nanti. Untuk saat ini, Panglima, ikuti saja perintah saya.”

“Apakah mereka?”

“Dengan korps di bawah komandomu, tolong kelilingi Teater Royal Tanaijiiru. Jangan biarkan seekor semut pun keluar.”

Sang komandan, meskipun dia memiliki ekspresi curiga di wajahnya, langsung membungkuk.

“Sesuai keinginan kamu.”

“Kalau begitu, aku akan masuk.”

“Aku akan mengikuti.”

Louise berteriak. Namun, Henrietta menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kamu harus menunggu di sini. Ini adalah sesuatu yang harus saya selesaikan sendiri.”

“Tetapi-”

“Itu adalah perintah.”

Mendengar kata-kata tegas seperti itu, Louise membungkuk dengan anggun.

Henrietta, sendirian, menghilang ke dalam teater. Agnes, memiliki beberapa hal rahasia untuk dilakukan, menaiki kudanya dan pergi ke suatu tempat.

Jadi… hanya tersisa dua orang, Saito dan Louise.

Louise menarik lengan baju Saito, yang melihat Henrietta pergi dengan rona merah di pipinya.

“Hai.”

“Apa?”

“Apa, apa yang terjadi?”

“Saya diberi tahu bahwa ini adalah perburuan rubah.”

“Kudengar itu adalah perburuan tikus.”

“Lagipula itu sama saja.”

Setelah itu, mereka berdua menatap kosong satu sama lain.

“Agaknya, itu adalah tugas …”

“Ya.”

“Kurasa kita berdua hanya mendukung pengisi peran.”

Saito mengangguk.

Louise mencium bau tertentu dan mendekatkan hidungnya ke tubuh Saito.

“A-apa-”

Dengan ekspresi berbahaya di wajahnya, *endus mengendus* Louise mulai mengendus bau tubuh Saito dengan hidungnya.

“H-hei, apa yang-“

“Bau ini… Ini bau parfum sang Putri!”

“Eh?”

Saito terkejut.

“Kamu … kamu tidak melakukan sesuatu yang aneh pada Putri kan?”

Louse menatap Saito dengan mengancam. Saito menjadi pucat. Tentunya… dia tidak bisa memberitahunya tentang ciuman itu. Dia tidak bisa mengkhianati Henrietta. Demi kehormatan Putri, dia tidak boleh mengatakan ini. Selain itu, biarpun dia memberi tahu, Louise tidak akan mempercayainya.

“Bodoh! Saya tidak melakukan apa-apa!”

“Betulkah?”

Louise terus menatap Saito.

“Pasti terpasang dari pendamping beberapa waktu lalu.”

Louise meraih telinga Saito dan menariknya mendekat. Kemudian dia membenamkan hidungnya di tengkuk lehernya.

“Mengendus. Mengendus. Lalu mengapa baunya di tempat seperti itu? Mengapa ada parfum di tengkuk Anda hanya karena menjadi pendamping? Hmm? Parfum macam apa itu?!”

“Tidak, itu… itu pasti dari membalik tempat tidur saat tidur. Wajah pasti sudah dekat. Tidak ada lagi.”

“Ya, benar. Aku akan mendengar semuanya dari tubuhmu!”

Louise, masih memegang telinga Saito, menyeretnya ke gang samping.

Teriakan Saito bergema di jalur kosong.

Tirai diangkat… permainan dimulai.

Karena drama itu untuk wanita, penontonnya hanya wanita muda. Dikelilingi oleh sorak sorai, di atas panggung, para aktor berpakaian bagus mulai memainkan kisah cinta yang menyedihkan.

Itu adalah drama yang dilihat Louise sebelumnya… ‘Liburan Tristania.’

Richmon mengerutkan alisnya. Tapi itu bukan karena tawa atau pose para aktor, bukan karena sorak sorai wanita muda yang kurang ajar dan menggelegar. Itu karena pengunjung yang diharapkan tidak muncul pada waktu yang dijanjikan.

Di kepalanya, berbagai pertanyaan berputar-putar.

Apakah hilangnya ratu merupakan plot Albion yang tidak saya ketahui? Jika demikian, apa alasannya? Jika tidak, maka mungkin ada kekuatan ketiga di dalam Tristania yang tidak dia sadari? Either way, itu merepotkan – Richmon bergumam pada dirinya sendiri.

Kemudian… seorang penonton duduk di sebelahnya. Apakah itu pengunjung yang diharapkan? Dia melemparkan pandangan ke samping. Itu bukan dia. Itu adalah seorang wanita muda dengan tudung di kepalanya.

Richmon berbisik.

“Permisi. Kursi ini sudah diambil. Silakan duduk di tempat lain.”

Namun, wanita itu tidak berusaha untuk berdiri.

Wanita muda ini… Dengan ekspresi marah, Richmon berbalik menghadapnya.

“Apakah Anda tidak mendengar saya, Mademoiselle?”

“Penonton harus menonton drama itu, Richmon-dono.”

Mata Richmon muncul begitu dia mengenali wajah berkerudung itu. Itu adalah orang yang dia yakin telah menghilang… Henrietta.

Henrietta, menatap lurus ke panggung, bertanya pada Richmon.

“Ini adalah drama untuk wanita. Apakah mereka bersenang-senang menontonnya?”

Richmon duduk, mendapatkan kembali ketenangannya dan bersandar ke kursi.

“Aku menonton drama sepele seperti itu hanya karena pekerjaan. Ngomong-ngomong, Yang Mulia, ada desas-desus bahwa Anda telah menyembunyikan diri… Apakah itu untuk alasan keamanan?”

“Memang. Saya berhati-hati dengan kontak saya. Itu tempat yang bagus untuk diam-diam bertemu dengan majikanku, kan?”

Richmond tertawa. Namun, Henrietta tidak tertawa. Dia menyipitkan mata seperti seorang pemburu.

“Jika seseorang bisa mendapatkan semuanya, tidak ada gunanya menunggu. Saya berdiri di antrean tiket. Anda pergi menonton pertunjukan tanpa membeli tiket, tindakan seperti itu merupakan pelanggaran hukum. Saya ingin seorang hakim istana kerajaan mengikuti hukum.”

“Ho! Kapan penjualan tiket menjadi yurisdiksi keluarga kerajaan?”

Henrietta menghela napas, memutus tali ketegangan.

“Sekarang, mari kita berhenti dengan omong kosong ini. Utusan rahasia Albion, yang Anda hubungi hari ini, ditangkap tadi malam. Dia berbicara tentang segalanya. Saat ini dia berada di Penjara Chernobog.”

Henrietta memojokkan Richmon.

Namun, seolah mengetahui semuanya akan menjadi seperti ini, Richmon tidak kehilangan ketenangannya. Dia tersenyum lebar dengan sikap tak kenal takut.

“Hoho! Hubungan saya tersembunyi dengan baik, Anda tidak bisa mengalahkan strategi saya ini!

“Itu benar, hakim istana kerajaan.”

“Aku tidak akan menari di telapak tangan Yang Mulia!”

“Aku benar-benar tidak ingin menjadi … seperti ini.”

Richmon tidak pernah menunjukkan kedengkian di balik senyumnya. Dia tidak pernah menunjukkan sikap buruk, kenang Henrietta dengan perasaan tidak senang.

“Karena kepergianku, kamu memutuskan untuk berhubungan dengan pembawa pesan rahasia. ‘Sang Ratu dibujuk dengan tangan, selain tangan kita.’ Bagimu ini tidak lebih dari sekedar perselingkuhan. Anda tenang dan tidak panik. Seekor rubah yang berhati-hati, yang tidak menunjukkan ekornya…”

“Nah, sejak kapan kamu mulai curiga?”

“Saya tidak yakin. Selain Anda, ada banyak tersangka. Namun, orang yang menginformasikan tentang hilangnya saya malam itu, pasti penjahatnya. Dan orang itu adalah kamu.”

Henrietta melanjutkan dengan suara sedih dan lelah.

“Saya tidak ingin percaya. Anda seperti … Hakim Istana Kerajaan, yang seharusnya membela otoritas dan kehalusan kerajaan, membantu rencana pengkhianatan tersebut. Selama masa kecil saya, Anda selalu menjadi orang yang menghargai saya… dan sekarang menjual saya kepada musuh.

“Yang Mulia, bagi saya Anda masih seorang gadis yang tidak tahu apa-apa. Diperintah oleh Albion masih lebih baik daripada seorang gadis bodoh di singgasana.”

“Apakah cintamu padaku bohong? Anda terlihat seperti orang yang lembut. Apakah itu juga bohong?”

“Keramahan untuk putri bangsawan tidak turun ke bawahan. Anda tidak dapat memahami itu. Karena kamu seperti anak kecil, itu sebabnya aku melakukannya.”

Henrietta menutup matanya. Siapa yang harus saya percayai? Mengapa begitu sulit untuk dikhianati oleh orang yang Anda percayai? Tidak… saya tidak dikhianati. Pria ini menipu saya hanya demi karirnya. Saya tidak dapat memahami hal seperti itu, mungkin saya, seperti kata Richmon, masih anak-anak.

Tapi, aku tidak bisa menjadi anak-anak lagi.

Saya harus mendapatkan… mata yang melihat kebenaran.

Untuk melihat kebenaran meskipun hati.

Henrietta berkata dengan nada tegas.

“Atas nama Ratu, Anda dilucuti dari gelar, Hakim Istana Kerajaan. Serahkan dirimu dengan tenang.”

Richmon tidak bergerak sama sekali. Selain itu, dia menunjuk ke panggung dan menyatakan dengan nada seolah-olah Henrietta adalah seorang idiot kecil.

“Jangan mengatakan hal yang janggal seperti itu. Biarkan permainan berlanjut. Itu baru saja dimulai. Pergi sebelum drama selesai adalah ketidaksopanan terhadap para aktor.”

Henrietta menggelengkan kepalanya.

“Saat ini, di luar, Pengawal Sihir telah mengepung gedung. Sekarang, tunjukkan keberanian para bangsawan dan berikan aku tongkatmu.”

“Sungguh … gadis yang tidak berpengalaman … Menurutmu siapa yang kamu tangkap?”

“Apa yang kamu katakan?”

“Aku hanya mengatakan bahwa kamu 100 tahun terlalu dini untuk menjebakku, itu saja.”

“Pon” Richmon bertepuk tangan.

Lalu, para aktor yang telah mementaskan sandiwara itu sampai sekarang…, sekitar enam pria dan wanita, mengeluarkan tongkat mereka yang tersembunyi di celana atau jaket mereka, dan mengarahkannya ke Henrietta.

Wanita muda mulai menyebabkan keributan.

“Diam! Tonton drama itu tanpa suara!”

Suara marah Richmon… mengungkapkan sifat aslinya, bergema di dalam teater.

“Siapa pun yang membuat keributan akan dibunuh. Ini bukan permainan.”

Tiba-tiba, seluruh gedung terbungkus dalam keheningan.

“Kamu benar-benar sial datang ke sini, Yang Mulia.”

Henrietta… bergumam pelan.

“Para aktor … adalah rekanmu.”

“Ya. Ini bukan gertakan. Mereka adalah caster kelas satu.”

“Dan aktor yang mengerikan, sepertinya.”

Richmon menggenggam tangan Henrietta. Henrietta merinding karena sentuhan menjijikkannya.

“Skenario saya jauh jangkauannya. Yang Mulia, saya akan membawa Anda sebagai sandera. Lalu, aku akan mengatur kapal ke Albion. Persona Anda akan menjadi hadiah emigrasi saya ke Albion. Tamat.”

“Memang. Skenario drama ini adalah milikmu. Panggungnya adalah Tristain dan aktornya adalah Albion…”

“Dan kamu akan menjadi pahlawan wanita. Jadi, ambil bagian dalam komedi ini.”

“Sayangnya, hanya tragedi yang sesuai dengan seleraku. Saya tidak bisa ikut serta dalam pertunjukan monyet seperti itu.”

“Sayangnya, dalam hidup ini, tidak ada yang bertindak melawan skenario saya.”

Henrietta menggelengkan kepalanya. Matanya bersinar dengan percaya diri.

“Tidak, skenario permainan hari ini adalah milikku.”

“Manajemenmu buruk. Sedihnya, sebagai ketua, saya tidak bisa membiarkan Anda menghancurkan drama itu.

Henrietta, tidak kehilangan ketenangannya… mengarahkan tongkat sihirnya ke arah para penyihir, menyamar sebagai aktor.

“Yang buruk adalah aktornya. Mereka adalah aktor ham. Seseorang tidak bisa tidak memperhatikan.

“Jangan mengatakan hal-hal yang berlebihan seperti itu. Cepat atau lambat mereka akan menjadi aktor terkenal di Albion.”

“Sekarang, tinggalkan panggung.”

Sampai sekarang, wanita yang berisik dan ketakutan….

Setelah kata-kata Henrietta, mereka mengubah penampilan mereka sepenuhnya dan mengeluarkan senjata mereka pada saat bersamaan

Penyihir bawahan Richmon, yang mengacungkan tongkat ke arah Henrietta, terkejut dengan tontonan itu, menunda gerakan mereka.

Doon! Suara puluhan tembakan melebur menjadi satu suara besar.

Karena di dalam teater suara berlipat ganda, rasanya seperti gemuruh yang menggelegar.

Saat asap gelap dan tebal menghilang… Penyihir Albion yang menyamar sebagai aktor dihujani peluru, semuanya terbunuh di atas panggung sebelum mengucapkan satu mantra.

Semua penonton teater… adalah anggota musketeer. Secara alami, bahkan Richmon yang mencurigakan tidak dapat melihat ini.

Semua musketeer adalah pemuda jelata… terlebih lagi – wanita.

Henrietta memberi tahu penonton tetangganya dengan nada sedingin es,

“Silakan berdiri, Richmon. Dramanya sudah selesai.”

Richmon berdiri dengan susah payah.

Dia tertawa keras dan mengeluarkan belati pada saat bersamaan.

Terus tertawa terbahak-bahak seperti orang gila, tidak takut dengan pedang yang diarahkan padanya, Richmon naik ke atas panggung perlahan. Para penembak mengelilinginya. Mereka siap menusuknya jika dia melakukan satu gerakan yang mencurigakan.

“Tahu kapan harus menyerah! Richmon!”

“Saya senang dengan kesuksesan ini! Tidak bisa menjadi skenario indah yang ditulis oleh Yang Mulia! Begitu banyak untuk skenario permainan saya… ”

Richmon memperhatikan para penembak di sekitarnya dengan sikap angkuh.

“Yang Mulia… Nasihat terakhir dari seseorang yang melayani Yang Mulia sejak hari kelahiranmu.”

“Berbicara.”

“Meskipun sudah lama dimulai, Yang Mulia …”

Saat Richmon berdiri di sudut panggung… dan *Don* menginjak lantai dengan kakinya. Kemudian, seperti jebakan, lantai terbuka.

“Akhirnya pendek di sini.”

Richmon langsung jatuh melewatinya. Meskipun para penembak berlari dengan tergesa-gesa … lantai tertutup dan tidak terbuka meskipun mereka mendorong atau menarik. Rupanya, itu dikendalikan oleh sihir.

“Yang Mulia…”

Semua anggota memperhatikan Henrietta dengan cemas. Merasa malu, setelah menggigit kukunya, Henrietta mendongak dan berteriak,

“Cari dia di gerbang depan! Pindahkan!”

Lubang itu mengarah ke lorong bawah tanah. Richmon membuat celah ini untuk hari hujan.

Untuk berhenti jatuh, Richmon menggunakan ‘Levitation’ dan, meletakkan mantra cahaya di tongkatnya, mulai berjalan melalui lorong bawah tanah sambil menyinari tanah di bawah kakinya. Jalan itu menuju ke kediaman Richmon. Dia harus kembali ke sana. Dia akan melarikan diri ke Albion setelah mengumpulkan uangnya.

“Namun… yang menyebabkan ini adalah sang Putri…”

Pada hari pelariannya, dia akan melamar ke Cromwell untuk satu resimen pasukan. Lalu dia akan kembali ke Tristain lagi, menangkap Henrietta, dan setelah membalas penghinaan hari ini berkali-kali, dia memperkosa dan membunuhnya.

Sambil berjalan dan membayangkan hal-hal seperti itu… dia melihat bayangan dalam cahaya.

Sesaat berlalu.

Wajah yang muncul dari kegelapan adalah… wajah Agnes, sang musketeer.

“Ya ampun, ini Richmon-dono. Mengambil jalan pulang lain?”

Kata Agnes sambil tersenyum. Suaranya bergema di lorong yang sempit, suram, dan lembap.

“Anda…”

Tersenyum lega, Richmon menjawab. Memang, mereka mungkin telah mengetahui tentang jalan rahasia ini dan mungkin telah melihat rencana teaternya… tapi ini bukan penyihir, hanya pemain anggar yang menyergapnya, ini seharusnya tidak sulit. Dia, seperti kebanyakan penyihir, memandang rendah pemain anggar.

“Minggir. Tidak ada waktu untuk bermain denganmu. Terlalu merepotkan untuk membunuhmu di tempat seperti ini.”

Setelah kata-kata Richmon, Agnes mengeluarkan pistolnya.

“Sekakmat. Saya sudah mengucapkan mantra. Aku hanya perlu melepaskannya padamu. Peluru tidak bisa melewati surat dua puluh lapis saya. Kewajibanmu pada Henrietta tidak termasuk memberikan nyawamu. Karena kamu adalah orang biasa.”

Richmon terus berbicara dengan nada bosan.

“Bayaran serangga tidak sebanding dengan mantra bangsawan. Meninggalkan.”

Agnes memeras kata-kata itu.

“Aku akan membunuhmu bukan karena kesetiaan pada Yang Mulia, tapi untuk balas dendam pribadiku.”

“Balas dendam pribadi?”

“D’Angleterre (provinsi Angle).”

Richmon tersenyum. Kalau dipikir-pikir, tempo hari, sebelum meninggalkan tempat tinggalku… orang ini bertanya padaku tentang hal itu. Itu sebabnya, Richmon, yang akhirnya mengerti alasannya, tertawa.

“Saya mengerti! Jadi kamu adalah orang yang selamat dari desa itu!”

“Kamu bertanggung jawab atas kejahatan itu… kampung halamanku dihancurkan bahkan tanpa mengetahui alasannya.”

Agnes menyatakan, menggigit bibirnya. Aliran darah mengalir di bibirnya.

“Bidah Romalia, ‘Perburuan Protestan’. Anda mengklaim ‘Protestan’ adalah pemberontakan dan menghancurkan kota saya. Berapa imbalan yang Anda peroleh dari agen agama Romalia, Richmon?”

Tepi bibir Richmon terangkat.

“Jumlah uang yang kamu minta? Kamu ingin tahu? Saya ingin memberi tahu, tetapi saya tidak ingat jumlah suapnya.”

“Apakah hanya uang yang Anda yakini? Pria yang menyedihkan.”

“Cara Anda percaya pada tuhan, saya percaya pada uang saya, apakah ada bedanya? Cara Anda menyesali saudara yang meninggal, saya merindukan uang, apakah ada bedanya? Katakan padaku. Saya ingin tahu.”

“Aku akan membunuhmu. Habiskan tabunganmu di neraka.”

“Meskipun sia-sia menggunakan mantra seorang bangsawan pada orang sepertimu… ini adalah takdir.”

Richmon bergumam melepaskan mantranya.

Bola api besar muncul di ujung tongkat dan terbang menuju Agnes.

Dia mengharapkan Agnes untuk menembakkan pistol yang dia pegang di tangannya… namun, dia membuangnya.

“Apa?”

Dia menutupi dirinya dengan mantel dan menerima bola api. Meskipun mantelnya berkobar sesaat… kantong air di bawahnya menguap menyerap dampak dari bola api. Namun, itu tidak hilang sepenuhnya. Itu membentur tubuh Agnes, membuat pakaian rami rantainya berpijar,

“Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Namun, Agnes menahannya agar tidak terjatuh. Tekad yang menakutkan. Menahan rasa sakit karena seluruh tubuhnya terbakar, mencabut pedangnya, dia bergegas menuju Richmon.

Richmon, dengan tergesa-gesa, menembakkan mantra lain mencoba melakukan serangan balik. Bilah angin menyerang Agnes. Meskipun merobek rantai pakaian rami dan baju besi lembaran logam, itu mencegahnya menderita luka yang mematikan. Sambil menerima banyak luka di tubuhnya, Agnes tetap bergegas.

Saat Richmon mencoba melafalkan mantra lain, Agnes menabrak dadanya.

“Uoo…”

Bukan mantra yang keluar dari mulut Richmon… tapi darah merah. Agnes mendorong gagangnya menancapkan pedang lebih dalam ke dada Richmon.

“M… penyihir untuk orang biasa… bangsawan sepertiku… untuk pemain anggar sepertimu…”

“… katakan padaku, apakah pedang dan senjata masih mainan untukmu?”

Sambil membuat seluruh tubuhnya terbakar dan terpotong, Agnes memutar pedang perlahan-lahan untuk mengeluarkan dada Richmon.

“Mereka bukan mainan. Mereka adalah senjata. Tidak seperti kalian para bangsawan, kami setidaknya memiliki taring yang dipoles. Mati karena taring itu, Richmon.”

*Gop* Richmon memuntahkan darah dalam jumlah besar.

Dan perlahan runtuh.

Keheningan kembali ke sekitarnya.

Agnes mengambil lentera yang dia jatuhkan sebelumnya, dan, menopang bahunya dengan dinding, dengan terhuyung-huyung mulai berjalan. Luka di atas luka bakar sangat menyakitkan sehingga Agnes bisa jatuh kapan saja.

Tetap saja, Agnes berjalan.

“… Tidak bisa mati di sini. Tetap saja… aku harus membunuh.”

Perlahan, selangkah demi selangkah, menggunakan pedangnya sebagai tongkat, dan masih berdarah, Agnes menuju pintu keluar.

Pintu keluar terdekat dari jalan rahasia yang berada di bawah tanah Tristania adalah… parit drainase di Jalan Chicton. Saat Agnes keluar dari sana, menarik tubuhnya, penduduk kota mulai berteriak. Menatap matahari yang menyilaukan… merasa beruntung masih hidup, Agnes pingsan.

Tiga hari kemudian…

Di dapur, Saito sedang mencuci piring seperti biasa. *Don* Louise menabrak punggungnya. Piring hampir jatuh, Saito mengeluh,

“Lebih hati-hati! Jangan membuatku memecahkan piringnya!”

Grrr, Louise memelototinya. Merasa lega, Saito menoleh. Sejak hari itu…Louise tidak berbicara dengannya.

Louise mengkritiknya, karena akhirnya Saito menceritakan semua yang terjadi saat bersembunyi dengan Henrietta di rumah penginapan murah itu. Kecuali satu hal… ciuman.

Dia hanya cemberut sekarang, tapi dia akan menjadi sangat serius jika dia mengetahui tentang ciuman itu. Bagaimanapun, keinginan Louise untuk memonopoli sangat kuat. Dia mengamuk setiap kali Saito familiarnya terganggu oleh gadis lain; ciuman dengan Henrietta yang sangat dia hargai akan lebih buruk lagi.

Dia akan membunuhnya jika dia tahu.

Konsekuensinya, apapun yang terjadi, Saito harus memastikan dia tidak mengetahuinya.

“… J-jangan terlalu marah.”

“Aku tidak marah.”

“Jadi kenapa kamu tidak bicara? Putri dan aku berpelukan karena kami tidak punya pilihan. Kami tidak ingin ketahuan…”

“… Kamu tidak melakukan hal lain?”

“T-tentu saja tidak!”

Saito mulai bersiul sambil mencuci piring.

Meski dari luar terlihat seperti pertengkaran sepasang kekasih… mereka berdua berpikir sebaliknya. Saito melihat kecemburuan Louise sebagai keinginan untuk memonopoli familiarnya. Dan Louise menjadi Louise tidak mengakui perasaannya pada dirinya sendiri. Jadi secara keseluruhan, hubungan mereka berdua masih berjalan sejajar. Akankah semuanya tetap sama? Untuk saat ini, mereka adalah garis paralel.

Kemudian, di tempat di mana hubungan dua orang rumit seperti biasanya, pintu terbuka dan dua pengunjung muncul. Mereka memakai kerudung.

“Halo. Bolehkah aku membantumu?”

Ketika Louise pergi untuk mengambil pesanan, salah satu tamu diam-diam mengangkat tudung dan menunjukkan wajah mereka kepada Louise.

“Agnes!”

Agnes berbisik kepada Louise.

“Tolong siapkan kamar di lantai dua.”

“Jika itu kamu, maka … yang lain …”

“… adalah aku.”

suara Henrietta.

Louise mengangguk dan menyiapkan kamar tamu di lantai dua.

“Nah… Louise. Pertama-tama, izinkan saya mengucapkan terima kasih kepada Anda … ”

Henrietta berkata sambil melihat semua orang yang duduk di sekeliling meja.

Louise, Saito, Agnes…

Meskipun Agnes terluka parah, dengan Henrietta, yang merupakan pengguna air, bantuan mantra “Pemulihan”, dia hampir sepenuhnya sembuh. Namun, dia masih tidak bisa memakai baju besi. Karena itu, hari ini dia mengenakan kaos dalam empuk dan celana panjang polos dengan sepatu bot.

“Informasi yang kamu kumpulkan sangat berguna.”

“A-apakah ini benar-benar berguna untukmu?”

Bukan hanya topik politik yang menjadi gosip di kota itu. Itu juga pendapat dan kritik warga. Meskipun dia tidak bisa memikirkan semuanya, itu berguna untuk Henrietta…

“Dengan cara ini saya bisa melihat tanpa berpura-pura bagaimana saya sebenarnya memandang orang lain. Saya ingin mendengar kata-kata yang sebenarnya. Bahkan jika itu menyakitkan telinga…”

Bagaimanapun, ada banyak kritik mengenai Henrietta. Meskipun Louise tidak setuju, dia melaporkan semuanya apa adanya. Itu sebabnya dia senang.

“Saya masih pemula, jadi saya harus menerima kritik, karena itu perlu untuk perbaikan ke depan.”

Louise membungkuk.

“Aku juga perlu meminta maaf. Saya minta maaf karena meminjam Familiar-san Anda tanpa izin dan tidak menjelaskan situasinya.”

“Memang. Sungguh kejam mengabaikanku.”

kata Louise datar.

“Aku tidak ingin kamu terlalu terlibat. Saya perlu melakukan pekerjaan kotor untuk memasang jebakan… untuk pengkhianat…”

“Hakim Istana Kerajaan adalah pengkhianat…”

Meski Henrietta berusaha merahasiakannya…rahasia seperti itu sepertinya selalu bocor entah kemana. Richmon menjadi mata-mata Albion sudah menjadi rumor populer di kota.

Louise mengangkat kepalanya.

“Namun, saya bukan anak kecil lagi. Aku bisa menjaga rahasia Putri–sama. Mulai sekarang, selalu beri tahu aku.”

Henrieta mengangguk.

“Begitu. Mari kita lakukan seperti itu. Lagi pula, satu-satunya orang yang bisa kupercayai dari lubuk hati yang paling dalam… adalah orang-orang di ruangan ini.”

“Arab juga?”

Louise bertanya-tanya. Mata Henrietta dan Saito bertemu sesaat. Setelah itu, semburat merah muncul di kedua pipi mereka, dan mereka saling memandang ke bawah.

“Y-ya… Tentu saja. Ah! Betul sekali! Kami masih belum melakukan perkenalan resmi!”

Henrietta, mencoba mengubah topik, mengulurkan tangannya ke arah Agnes.

“Ini adalah Komandan Musketeer saya yang terpercaya, Agnes Chevalier de Milan. Meskipun dia seorang wanita, dia menggunakan pedang dan senjata sama terampilnya dengan pria. Dia juga menghukum pengkhianat yang mencoba melarikan diri dengan sangat baik. Tanpa rasa takut dia berdiri melawan penyihir hanya dengan pedang… Seorang pahlawan.”

“Aku bukan pahlawan.”

Agnes menepis pernyataan itu dan kembali ke ekspresi ceria lagi. Lalu dia berkata dengan suara halus.

“Yang Mulia, kami tidak membutuhkan perkenalan. Dengan Nona Vallière, kami sudah menjalin hubungan dalam semalam.”

Louise tersipu, mengingat ciuman itu.

“I-itu tidak seperti itu!”

“Itu adalah malam yang tak terlupakan, bukan, Nona Vallière?”

Kata Agnes sambil tertawa. Yang membuat Louise semakin tersipu.

“Malam yang tak terlupakan?” tanya Henrietta.

“Tidak apa-apa, untuk menipu mata musuh kita berpura-pura menjadi sepasang kekasih. Kami berciuman! Itu sangat lucu! Ahahahaha!”

Agnes tertawa senang.

Louise semakin tersipu. Dia berharap Saito mulai mengolok-oloknya bahwa dia dicium oleh seorang wanita. Namun, dia tidak tertawa.

Entah bagaimana dengan canggung, dia mengalihkan pandangannya.

Louise menatap Henrietta. Dia juga melilitkan jari-jarinya dengan ragu-ragu.

Selain itu, beberapa saat yang lalu ketika mata keduanya bertemu, mereka memalingkan muka. Keraguan yang aneh… merayap di dalam diri Louise.

“Y-baiklah, karena masih ada beberapa hal yang harus dilakukan, kita harus bersiap-siap untuk pergi, Agnes.”

Henrietta berdiri.

“Eh? Kupikir kita akan bersulang sepanjang malam?”

“Aku khawatir dengan lukamu… Kalau begitu, Louise, kuminta kamu untuk melanjutkan.”

Henrietta buru-buru meninggalkan ruangan. Agnes, yang sepertinya benar-benar tersesat, mengikuti.

Saito juga berdiri dan mencoba keluar.

“Tidak perlu terburu-buru.”

Louise menahannya. Merasakan firasat buruk, wajah Saito memucat.

“Tidak, yah, mencuci piring …”

kata Saito menatap lurus ke depan. Suaranya bergetar.

Namun, Louise tersenyum.

“Mmm, duduk. Tidak apa-apa. Tetap di sini sampai pagi.”

Dia menunjuk ke tempat tidur. Perlahan, Saito duduk. Apa yang terjadi, apakah dia mengetahuinya? Ciuman putri… Tidak, tentu saja tidak… Dia tidak akan begitu tenang, kan?

I-itu benar. Jika dia sadar, Louise tidak akan mengambil sikap seperti itu. Dia akan berkali-kali menginjak-injak wajah Saito dan berkata,

‘Kau mencium Putri bukan?’

Namun dia tersenyum. Mungkin dia benar-benar, tanpa motif tersembunyi, ingin menunjukkan penghargaan atas kesengsaraan Saito.

“A-apa itu? Kamu anehnya lembut.”

“Tidak, terima kasih atas kerja kerasmu akhir-akhir ini. Saya hanya ingin mengungkapkan rasa terima kasih saya. Betulkah.”

Louise memberi Saito secangkir dan menuangkan anggur.

“Terimakasih.”

“Dengar, aku… hanya kesal karena sang Putri tidak membutuhkanku. Dua, tidak, tiga hari ini aku dalam suasana hati yang buruk… karena ini dan itu. Tapi sekarang saya kembali bersemangat! Tidak apa-apa lagi!”

Melihat itu, Saito merasa lega.

Aaah, dia terlalu khawatir… Aku sangat senang… Sepertinya dia benar-benar telah menemukan kembali humor baiknya .

“Apakah sulit untuk menjaga sang Putri?”

Louise menggenggam tangan Saito.

“T-sampai batas tertentu.”

Mengapa Louise begitu lembut? Aah, siapa peduli, aku sudah lama tidak merasa begitu baik.

“Seperti yang diharapkan dari familiarku! Saya sangat bangga!”

Saito mulai menyombongkan diri.

“I-itu… sepotong kue. Tapi kita melakukannya bersama…”

“Tetap saja, itu luar biasa. Cara tidak ada yang bisa menemukanmu, kamu pasti benar-benar menipu para pemburu, kan?”

“I-itu benar.”

“Minum, minum. Saya akan melakukan tugas seorang master yang peduli hari ini. Aku akan menjadi pelayannya.”

Setelah mengatakan itu, dia mengisi kembali cangkirnya dengan anggur. Disanjung oleh Louise sedemikian rupa, rasa percaya diri Saito berangsur-angsur tumbuh.

“Saito sangat luar biasa! Ketika dia tiba-tiba masuk, dia dengan cepat berpura-pura menjadi kekasih dan menipu mereka, bukan? Anda seharusnya menjadi seorang aktor! Anda bisa saja menjadi penampil utama Teater Royal Tanaijiiru!”

“Betul sekali! Kemenangan mudah!”

Louise melanjutkan dengan cara yang sama.

“Saito luar biasa! Apakah dia mencium sang Putri?”

“Betul sekali!”

Pada saat itu, udara membeku.

Saito menyadari bahwa dia telah ditipu dengan sangat baik. Jika Anda ingin mengeluarkan sesuatu dari pasangan, pertama-tama, Anda harus membuatnya merasa rileks. Teknik yang diambil Louise di bar! Dia menggunakannya!

Louise menggunakannya setiap hari, jadi keahliannya berkembang.

“L-Louise, ini… K-kamu… itu…”

Ketegangan di ruangan itu meningkat.

Kemudian Louise berdiri dan mengunci pintu.

Sambil menoleh ke belakang, Louise berkata dengan suara cerah dan datar.

“Hei, anjing.”

Anjing.

Dalam satu tarikan napas rasa pusing akibat anggur itu hilang.

Saito mulai gemetar.

Kenapa aura gelap itu terpancar dari bahu Louise?

Apa aura gelap ini?

“Anjing, ada apa? Jawab aku!”

“A-guk!”

Malam ini, ‘Anjing’ pasti terdengar berbeda. Itu berbeda. Firasat kiamat menembus tubuh mati rasa Saito. Rasa keputusasaan yang pahit memenuhi mulutnya.

“Permisi. Dengan sihir atau kaki, yang mana?”

“E-kelihatannya menyakitkan.”

“Maaf, ini pasti menyakitkan. Sekarang, buat keputusanmu, cepatlah.”

Jadi… ini akan menjadi malam yang panjang.

Sangat panjang. Dan siang hari yang panjang.

Dengan asumsi, bahwa saya bisa bertahan malam ini …

Dan mulai sekarang aku harus berhati-hati terhadap semua gadis yang menyajikan alkohol , pikir Saito.