Bab Satu: Orang Suci

Di Jalan Bourdonné di kota di bawah kastil Tristain, sebuah pawai megah diadakan untuk memperingati kemenangan mereka. Pawai dipimpin oleh kereta Putri Henrietta, yang ditarik oleh binatang legendaris yang dikenal sebagai unicorn. Para bangsawan terkenal dengan kereta mereka mengikutinya. Di sekitar mereka, regu pertahanan magis bertugas sebagai pengawal mereka.

Jalan sempit itu dipenuhi penonton. Orang-orang bersorak saat mereka menyaksikan dari jendela dan atap bangunan saat kereta lewat.

“Hidup Putri Henrietta!”

“Hidup Tristain!”

Kerumunan sangat antusias. Putri Henrietta telah memimpin pasukan Tristain meraih kemenangan di Dataran Tarbes tempo hari melawan pasukan Albion yang telah melanggar perjanjian mereka. Putri Henrietta, yang telah mengalahkan musuh yang melebihi jumlah mereka, dipuji sebagai ‘orang suci’ dan sepopuler mungkin.

Setelah pawai selesai, penobatan sedang menunggu Henrietta, di mana dia akan naik takhta. Ini diusulkan oleh Kardinal Mazarini, dengan persetujuan sebagian besar bangsawan istana dan menteri kabinet.

Pernikahan pangeran dari negara tetangga, Germania, dengan Henrietta dibatalkan, sangat mengecewakan mereka. Lagi pula, mereka tidak bisa bersikap pantang menyerah pada negara yang mengalahkan pasukan penyerang Albion.

Tentu saja, pembatalan aliansi tidak mungkin dilakukan. Tristain adalah negara yang kuat sehingga Germania, yang ketakutan akan kemarahan Albion, tidak dapat hidup tanpanya.

Dengan kata lain, Henrietta mendapatkan kebebasannya melalui tangannya sendiri.

Sekelompok tentara Albion yang kalah sedang menyaksikan kemenangan kembali di sudut alun-alun. Mereka adalah bangsawan pasukan Albion yang ditawan. Meskipun mereka adalah tahanan, mereka diperlakukan dengan cukup baik. Tongkat mereka disita, tetapi tidak diikat, dan dapat berdiri dengan bebas. Penjaga ditempatkan di sekitar mereka, tetapi tidak ada dari mereka yang berpikir untuk melarikan diri. Ketika bangsawan ditangkap sebagai tahanan, mereka menjalani sumpah. Jika mereka melanggar sumpah itu, maka kehormatan dan nama mereka akan menjadi abu. Bagi para bangsawan, yang sangat menghargai kehormatan, itu setara dengan kematian.

Di dalam kelompok orang itu, ada seorang pria hangus dengan wajah berani. Itu adalah Sir Bowood, yang merupakan kapten kapal perang Lexington, yang ditenggelamkan Louise dengan melalapnya dengan sihir Void-nya. Dia menyenggol bangsawan di sampingnya dan berbicara kepadanya.

“Lihat Horatio, ‘orang suci’ itu yang mengalahkan kita”

Bangsawan bernama Horatio membalikkan sosok gemuknya dan menjawab.

“Hm… Belum pernah ada penobatan putri di Halkeginia sebelumnya. Meskipun mereka mengalahkan kita, perang masih belum berakhir. Selain itu, bukankah dia agak muda?”

“Horatio, kamu harus belajar sejarah. Ada satu contoh di Gallia dan dua di Tristain di mana sang putri dinobatkan.”

Horatio menggaruk kepalanya.

“Sejarah katamu? Jika demikian, kita hanyalah pita yang menghiasi halaman pertama sejarah cemerlang Saint Henrietta. Cahaya itu! Tidak hanya memusnahkan kapalku tapi juga milikmu!”

Bowo mengangguk. Bola cahaya yang bersinar di atas Lexington membesar menjadi ukuran besar hanya dalam hitungan detik. Tidak hanya menyebabkan armada dilalap api tetapi juga menghancurkan ‘batu angin’ di atas kapal, menyebabkan mereka tenggelam ke tanah.

Yang lebih mengejutkan lagi, cahaya itu tidak membunuh satu orang pun. Cahaya menghancurkan armada, tetapi tidak berpengaruh pada orang-orang. Mereka berhasil meluncur turun ke tanah dengan sedikit kendali yang tersisa. Api memang melukai banyak orang tetapi tidak ada korban jiwa.

“Cahaya ajaib… aku tidak bisa mempercayainya. Aku bahkan belum pernah mendengar atau melihat sihir semacam itu sebelumnya. Negara kita telah memilih musuh yang menakutkan.” Bowood berbisik.

Dia memanggil seorang prajurit yang memegang tombak besar.

“Anda. Iya kamu.”

Mengangkat alisnya, prajurit itu mendekati Bowood.

“Apakah Anda memanggil saya, Yang Mulia?”

Tidak peduli apakah orang itu musuh atau sekutu, bangsawan harus diperlakukan dengan hormat. Prajurit itu menunggu kata-kata Bowood dengan sopan.

“Bawahanku tidak dikurung, kan? Apakah mereka diberi makan dengan benar?”

“Para prajurit yang ditangkap sedang dikumpulkan dan diundang ke dalam pasukan Tristain. Ada kerja wajib yang dikenakan pada mereka tetapi kebanyakan dari mereka harus bercita-cita untuk bergabung dengan pasukan kita. Bagaimanapun, itu adalah kemenangan besar. Jangan khawatirkan perut mereka, Tristain bukanlah negara yang begitu miskin untuk mempertimbangkan apakah akan memberikan makanan kepada para tahanan atau tidak.”

“Ini piala untuk merayakan kemenangan ‘santo’.”

en𝐮m𝒶.𝓲𝒹

Prajurit itu tertawa.

“Izinkan saya menawarkan secangkir untuk kesehatan Yang Mulia.”

Merasa ceria, Bowood berbisik sambil melihat prajurit itu pergi.

“Jika perang yang menyebalkan ini berakhir dan kau kembali ke rumah, apa yang akan kau lakukan, Horatio?”

“Saya akan pensiun dari tentara. Aku bahkan tidak keberatan jika aku melepaskan tongkatku, setelah melihat cahaya itu.”

Bowood tertawa keras.

“Kami berpikir sama! Saya merasakan hal yang sama”

Senyum muncul di wajah Kardinal Mazarini saat dia duduk di sebelah Henrietta. Itu adalah senyuman yang tidak dia tunjukkan selama sepuluh tahun, senyuman tanpa rasa khawatir. Membuka jendela gerbong, dia melambaikan tangannya menanggapi sorakan memekakkan telinga dari kerumunan. Dia senang bahwa dua beban di pundaknya telah diringankan. Administrasi internal dan diplomasi. Dia sedang mempertimbangkan untuk menyerahkan mereka pada Henrietta dan bertindak sebagai penasihat sendiri.

Mazarini memperhatikan bahwa tuan barunya memiliki ekspresi sedih di wajahnya. Menata kumisnya, dia bertanya padanya, “Sepertinya kamu tidak merasa bahagia. Aku belum pernah melihatmu ceria sejak kamu naik kereta ini.”

“Mengapa saya harus naik takhta? Ibu ada di sini bukan?”

“Dia bahkan tidak akan merespon jika kita memanggilnya ‘Yang Mulia Ratu.’ Dia berkata bahwa dia bukan raja, hanya istri raja dan ibumu, dan dia pasti tidak akan menerima mahkota itu.”

“Mengapa ibuku menolak untuk menerimanya?”

Ekspresi sedih muncul di wajah Mazarini.

“Ratu masih berduka. Dia masih merindukan mendiang ayahmu.”

Henrietta menghela napas.

“Kalau begitu aku akan menjadi seperti ibuku. Tahta bisa tetap kosong. Penobatan tidak akan dilanjutkan.”

“Jangan mengatakan hal egois seperti itu! Penobatanmu adalah sesuatu yang ibumu harapkan juga. Tristain tidak bisa menjadi negara yang lemah saat ini. Para bangsawan dan warga Tristain, negara sekutu kita juga, mengharapkanmu untuk naik tahta.”

Henrietta menghela napas lagi. Dia melihat ruby ​​angin di jari manis kirinya. Itu adalah cincin yang dibawa Saito untuknya, sebuah kenang-kenangan dari Wales. Kemenangan yang telah mengangkatnya ke tahta… dalam arti tertentu adalah kemenangan Wales. Cincin itu telah memberi Henrietta keberanian untuk menghadapi musuh.

Jika ibu membiarkan singgasananya kosong karena dia merindukan ayah… maka aku ingin melakukan hal yang sama. Aku tidak ingin menjadi ratu.

Tapi dia bisa mendengar sorakan penonton. Seolah menegur, Mazarini berbisik pelan.

“Warga semua berharap untuk penobatan. Tubuh Yang Mulia sudah menjadi sesuatu yang bukan milikmu.”

Dengan batuk, lanjutnya.

en𝐮m𝒶.𝓲𝒹

“Saya akan menjelaskan prosedur penobatan. Agar kamu tidak melakukan kesalahan.”

“Itu hanya memakai mahkota… Kenapa jadi ribut-ribut.”

“Jangan mengatakan hal seperti itu. Itu ritual suci. Ini adalah ritual di mana Anda menanggung kekuatan yang diberikan oleh para pendiri dan menyatakannya kepada dunia. Semua prosedurnya adalah tradisi.”

Dengan nada penting, Mazarini menjelaskan prosedurnya.

“… Kemudian, saat ritual selesai, Yang Mulia akan mendekati ratu di altar. Anda akan menyatakan sumpah tertulis kepada para pendiri dan para dewa dan ibumu akan menempatkan mahkota pada Anda. Lalu semua orang di Halkeginia, termasuk aku, akan memanggilmu sebagai ‘Yang Mulia’.”

Sebuah sumpah…

Menjanjikan sesuatu yang sebenarnya tidak dia yakini di dalam hatinya… bukankah itu penghujatan? pikir Henrietta.

Aku hanya tidak bisa menganggap diriku sebagai ratu. Kemenangan itu…kemenangan di Tarbes yang mengangkatku ke singgasana bukan karena kepemimpinanku, tapi karena banyaknya pengalaman dan kecerdasan para jenderal dan Mazarini. Saya hanya memimpin, saya tidak melakukan hal lain. Jika Wales masih hidup sekarang, apa yang akan dia katakan padaku? Aku, yang diberi tugas untuk naik ke puncak kekuasaan…

Wales.

Wales tersayang.

Satu-satunya orang yang aku cintai…

Sebelum itu atau bahkan setelah itu, satu-satunya saat saya benar-benar bersumpah dengan kata-kata yang terngiang-ngiang di hati saya adalah satu kali di Danau Ragdorian. Kemenangan besar dan kecemerlangan penobatan tidak meringankan hati Henrietta dari pemikiran seperti itu.

Dia menatap kosong ke perkamen di tangannya.

Itu adalah laporan yang dikirimkan ke Henrietta tempo hari. Tercatat ada interogasi terhadap para napi yang dilakukan oleh seorang penjaga. Ada tulisan tentang Zero fighter Saito yang menembak jatuh para dragoon. Seorang tahanan yang pernah menjadi dragoon mengatakan bahwa dia terbang dengan sangat gesit dan menggunakan serangan berbasis sihir yang kuat, menembak jatuh sekutunya satu per satu. Tapi, dragoon seperti itu tidak ada di pasukan Tristain. Bingung dengan ini, penjaga telah menyelidiki lebih lanjut dalam masalah ini. Laporan dari desa Tarbes berlanjut. ‘Naga’ yang digunakan dragoon sebenarnya adalah item magis yang disebut Dragon’s Raiment milik Desa Tarbes. Tapi sepertinya itu bukan benda magis, melainkan mesin yang tidak dikenal.

Orang yang mengendalikannya adalah familiar dari temannya, La Vallière. Dan… ada sedikit informasi mengenai cahaya yang menghancurkan armada musuh juga. Cahaya itu muncul di dekat mesin terbang. Penjaga itu membuat hipotesis, bahwa La Vallière dan familiarnya adalah sumber cahaya itu. Namun, penjaga itu tampak bimbang apakah akan langsung menghubungi keduanya. Laporan diakhiri dengan permintaan arahan lebih lanjut terkait penyelidikan.

Cahaya yang memberiku kemenangan.

Cahaya intens yang menyerupai matahari.

Bahkan dengan memikirkan tentang cahaya, tubuhnya menjadi hangat.

“Apakah itu kamu, Louise?” bisik Henrietta pelan.

en𝐮m𝒶.𝓲𝒹

Sementara itu, berbeda dengan kemeriahan di jalan Bourdonné, hari-hari lama yang berulang terus berlangsung di Akademi Sihir. Kepala akademi, Osman, telah memuji kemenangan pasukan Kerajaan di Tarbes, tapi selain itu, tidak ada lagi yang terjadi.

Tapi sekali lagi, mereka berada di sekolah, lingkungan yang tidak memiliki tempat untuk hal-hal seperti politik. Bahkan di tengah perang, para siswa pergi ke suatu tempat untuk mengerjakan urusan mereka sendiri. Bagi para bangsawan Halkeginia, perang adalah sesuatu yang terjadi setiap tahun. Selalu ada pertengkaran di suatu tempat di dunia ini. Dan ketika keadaan menjadi lebih serius, akan ada keributan, tetapi ketika pertempuran telah selesai, semuanya akan seperti biasa.

Dalam proses ini, perang kecil lainnya telah terjadi di halaman Vestri yang tenang.

Di bangku di bawah terik matahari, Saito membuka bungkusan di tangannya.

Wajahnya bersinar terang.

“Wow! Itu keren! Sebuah knalpot!”

Siesta yang tersipu duduk di sebelahnya.

“Yah, um, apa namanya… pesawat terbang? Dingin saat kamu mengendarai itu kan?”

Saat itu pukul tiga lewat tengah hari. Karena Siesta memiliki sesuatu untuk diberikan padanya, dia menyuruhnya pergi ke halaman Vestri. Dan hadiahnya adalah syal. Knalpot seputih salju. Itu hangat seperti kulit lembut Siesta.

“Ya! Memang cukup dingin ketika saya membuka kaca depan.”

Saito melilitkannya di lehernya untuk mencobanya. Saat itu awal musim panas, tetapi langit terasa dingin dan semakin dingin saat kaca depan dibuka. Saat lepas landas dan mendarat, dia perlu meregangkan kepalanya di luar kaca depan untuk memeriksa di bawahnya. Itu berbeda dengan pesawat modern di mana mereka bisa melakukan segalanya dengan kaca depan tertutup.

Di knalpot putih, kata-kata ditulis dengan wol rajut hitam. Pada awalnya mereka melihat dengan huruf-huruf dari alfabet tetapi setelah diamati lebih dekat mereka adalah karakter Halkeginian, sangat berbeda dari alfabet.

“Apa artinya ini?”

“Hm? Ah, kamu tidak bisa membaca kata-kata kami karena kamu berasal dari dunia lain. Um, namamu tertulis di sana.”

“Saya mengerti.”

Saito tergerak. “Ah, jadi begitulah namaku tertulis di karakter dunia ini” pikirnya sambil melihatnya dengan terpesona. Empat karakter dikelompokkan bersama, yang mungkin dilafalkan “Saito”. Dekat dengan kelompok karakter itu adalah kelompok lain yang terdiri dari enam orang.

“Bagaimana dengan ini?”

“Ehehe… itu namaku. Maaf, saya tidak bisa menahan diri. Kamu tidak menyukainya?”

“T-Tidak, bukan itu!”

Saito dengan panik menggelengkan kepalanya.

“Aku sangat senang kamu merajut syal untukku.”

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia menerima hadiah dari seorang gadis. Dia ingat tragedi yang terjadi setiap tahun. Ulang tahunnya bertepatan dengan hari libur nasional sehingga sekolah diliburkan. Dia tidak punya pacar tunggal untuk memberi selamat padanya. Hanya sekali, ibunya memberikan jam kepadanya, yang rusak keesokan harinya. Pada Hari Valentine, sebenarnya ada satu waktu di mana tempat duduknya tertukar dengan orang di sebelahnya dan sebuah cokelat diletakkan di mejanya.

“Siapa ini?! Siapa yang menyukaiku?! Aku kemungkinan besar akan menyukaimu juga!!” teriaknya, menari-nari kegirangan. Seorang gadis berpenampilan biasa mendatanginya dan berkata, “Maaf, kursinya berantakan.” Malu pada kegembiraannya sendiri, dia akhirnya merajuk di toilet.

Jadi, menerima hadiah dari seorang gadis sudah cukup untuk membuatnya menangis. Fakta bahwa itu buatan tangan meningkatkan pesona Siesta sebesar 120%. Siesta imut yang biasa telah diangkat statusnya menjadi bidadari.

“Tapi apakah tidak apa-apa memberikan ini padaku? Pasti banyak pekerjaan untuk merajut ini. kata Saito pelan.

“Tidak apa-apa. Kau tahu, saat pasukan Albion menyerang aku sangat ketakutan. Tapi ketika aku mendengar pertempuran telah berakhir dan keluar dari hutan, kamu sudah mendarat dengan pesawat itu kan?”

Saito mengangguk.

“Saya benar-benar bahagia. Itu sebabnya saya…”

Keduanya mendapati diri mereka memerah. Siesta memeluk Saito dan mencium pipinya saat itu.

Orang-orang desa segera keluar dari hutan. Banyak dari mereka yang dengan saksama menyaksikan Saito mengalahkan naga musuh dengan Zero fighter-nya. Mereka memuji Saito dan Louise sebagai pahlawan karena menghancurkan musuh. Perayaan diadakan selama tiga hari tiga malam, dan keduanya mendapat perlakuan yang baik layaknya bangsawan. Mereka juga telah memulihkan kehormatan kakek Siesta, karena mereka membuktikan bahwa Zero fighter benar-benar bisa terbang.

Selama pesta, Siesta dengan rajin melayani Saito dan semakin dekat dengannya. Pada saat ini, tubuhnya juga bersandar ringan padanya.

en𝐮m𝒶.𝓲𝒹

Bingung, Saito mengutak-atik syal di lehernya.

“Eh?”

Dia memperhatikan sesuatu.

“Siesta, knalpotnya cukup panjang…”

“Hehe… itu karena dibuat untuk melakukan ini.”

Siesta mengambil ujung selendang itu dan melilitkannya di lehernya sendiri. Saat dia melakukan itu, panjang knalpotnya tepat.

“I-Ini dibuat untuk dua orang?”

“Ya. Kamu tidak menyukainya?”

Ada pesona yang luar biasa saat Siesta menatap matanya setelah mengatakan itu. Seolah-olah dia memiliki mata anak anjing yang penuh kasih.

Knalpot yang dibuat untuk dua orang… siapa kamu, pelayan yang sempurna? Pelayan sepertimu akan dihukum mati di Jepang, k-kamu…

Pikiran Saito mulai tidak masuk akal. Tingkah laku Siesta yang seperti pelayan telah mendaratkan serangan kritis di benaknya.

Siesta meluncurkan serangan lain. Menutup matanya, dia cemberut bibirnya dan bersandar ke arahnya.

Saito menelan ludah. Reaksinya akan membuatnya menekan bibirnya ke bibirnya. Tapi… ingatan akan kata-kata ayahnya selama perjamuan muncul kembali di benaknya. Dia telah mendekati Saito ketika Siesta telah meninggalkan tempat duduknya untuk beberapa saat. Dia memuji Saito sebagai pahlawan desa, karena dia telah mengalahkan para dragoon dari Albion. Namun wajahnya yang tersenyum dengan cepat menampilkan ekspresi yang jauh lebih menyeramkan saat dia mengarahkan tatapan mengerikan pada Saito.

“Kau penyelamat desa ini, dan pahlawan yang melindungi Tristain dari Albion. Aku mencintaimu untuk itu. Tetapi…”

“Eh, tapi apa?”

“Jika kamu membuat putriku menangis, aku akan membunuhmu.”

Saito tidak akan pernah melupakan wajah ayahnya saat mengatakan itu. Itu lebih menakutkan daripada orc, dragoon, bahkan sihir Louise yang menghancurkan armada musuh.

Dia tidak bisa sembarangan bergerak pada Siesta. Dia adalah seseorang yang harus pulang ke rumah… Jika dia menciumnya, maka dia akan membuat Siesta sedih. Dan jika itu terjadi, ayah Siesta mungkin akan mengikutinya ke Bumi dan memburunya. Teror yang dipancarkan wajahnya cukup mengancam untuk menghentikannya menertawakan gagasan itu.

Tapi, saat bibir Siesta semakin mendekat, keragu-raguannya mulai melemah. Karena Saito tidak bergerak mendekat, sepertinya Siesta berencana untuk menutup jarak di antara mereka sendiri. Mencengkeram kepala Saito, dia dengan berani menariknya masuk. Siesta adalah seorang gadis yang sangat berani ketika dia menginginkannya. Saito tidak bisa menolak.

Ah, tidak… tapi jika itu hanya ciuman, maka… Pikirnya saat tubuhnya menegang.

Dan dengan bunyi gedebuk, Saito pingsan karena batu besar dilemparkan ke kepalanya.

Sekitar 15 meter di belakang bangku tempat Siesta dan Saito duduk, ada lubang menganga di tanah. Di dalamnya ada seorang gadis yang sedang mengatur napas. Itu tidak lain adalah Louise.

Louise menghentakkan kakinya. Di sampingnya adalah tahi lalat besar yang menggali lubang, Verdandi, dan pedang cerdas, Derflinger. Setelah membuat tahi lalat Guiche menggali lubang, Louise bersembunyi di dalamnya, mengangkat kepalanya untuk diam-diam mengawasi Saito dan Siesta. Dia telah membawa Derflinger karena dia memiliki beberapa hal yang ingin dia tanyakan padanya.

“Ada apa dengan familiar itu?!”

Sambil menggerutu, dia memukul dinding lubang dengan tinjunya.

“Jangan mati Saito!” bisa terdengar dari bangku saat Siesta merawat Saito. Louise telah melempar batu yang mengenai kepala Saito. Tidak bisa dimaafkan untuk mencium gadis lain karena dia adalah familiarnya.

“Hei, gadis bangsawan.” kata Derflinger dengan suara tanpa ekspresi.

“Apa? Mulailah mengingat namaku.”

“Siapa yang peduli tentang itu? Selain itu, apakah menggali lubang untuk menjaga familiar sudah menjadi hal yang populer?”

“Mengapa itu menjadi populer?”

“Lalu mengapa kamu mengintip dari lubang ini?”

“Jika aku terlihat, aku akan terlihat buruk.” kata Louise sambil memelototi pedang itu.

“Kalau begitu, bukankah lebih baik berhenti mengintipnya saja? Tidak apa-apa membiarkannya melakukan apa pun yang dia suka, kan?

“Tidak, tidak apa-apa. Familiar idiot itu, bahkan tanpa berkonsultasi denganku, akan menghabiskan sepanjang hari menggoda gadis itu.”

Suara Louise mulai bergetar ketika dia sampai pada kata “menggoda”. Dia sangat marah.

“Aku bahkan mungkin penyihir ‘Void’ legendaris namun aku bahkan tidak bisa menemukan siapa pun untuk diajak bicara. Aku bahkan akan menemukan orang bodoh yang tidak berguna dan tidak kompeten dari familiarku, tapi dia pergi ke suatu tempat fff-flir… ”

“Fff-flir-”

“Jangan tiru aku!”

“Tapi, bukankah melempar batu terlalu banyak? Pasangan saya bahkan bisa saja mati.”

Louise menyilangkan tangannya sambil duduk di dalam lubang.

“Menggoda di suatu tempat bahkan tanpa memenuhi tugas seorang familiar; dia masih 10 tahun lebih awal untuk itu!”

“Kecemburuan.”

“Tidak. Anda salah.”

Saat Louise memalingkan wajahnya yang memerah, Derflinger meniru nada bicara Louise.

en𝐮m𝒶.𝓲𝒹

“Kenapa dia tidak mencoba menciumku?”

“Diam.”

“Aku bahkan berpura-pura tidur. Aku akan menangis kau tahu.”

“Jika kamu mengatakan itu lagi, aku akan melelehkanmu dengan sihir ‘Void’ milikku. Aku bersumpah, aku akan melelehkanmu.”

Derflinger bergetar tak terkendali dengan tawa. Mengamatinya dengan sangat tidak suka, Louise bertanya pada Derflinger.

“Hei, kurasa tidak ada orang lain untuk bertanya selain kamu. Seorang bangsawan yang baik sepertiku, mengajukan pertanyaan pada pedang berkarat sepertimu, bersyukurlah.”

“Apa?”

Louise sedikit terbatuk. Dengan wajah memerah, dia bertanya pada Derflinger dengan nada suara yang berusaha mati-matian untuk menikmati harga dirinya.

“Sebutkan di bidang mana pembantu itu lebih menarik dari saya, dengan cara yang ringkas dan mudah dimengerti.”

“Apa gunanya bertanya?”

“Itu bukan urusan Anda. Jawab saja pertanyaannya.”

“Kecemburuan.”

“Aku bilang bukan itu kan ?!”

“Dan kamu bahkan dengan penuh gairah menciumku saat itu … aku akan menangis, kamu tahu.”

“Benar, sekarang untuk melelehkanmu.”

Louise dengan kuat memegang tongkatnya sambil menggumamkan mantra. Derflinger dengan cepat menjawab dengan panik. Dia tidak mungkin menahan ledakan cahaya magis.

“O-Oke aku mengerti! Tidak ada yang membantumu kan?! Pertama-tama, gadis itu bisa memasak.”

“Saya rasa begitu. Tapi jadi apa. Anda bisa memesan makanan saja.

“Cowok suka cewek seperti itu. Dia juga tampaknya pandai menjahit.”

“Aku juga bisa melakukan itu. Aku diajari oleh ibuku lho.”

en𝐮m𝒶.𝓲𝒹

“Kamu seperti kadal, dan dia adalah naga jika ada yang membandingkan kalian berdua dalam menjahit.”

“Lanjut.”

“Yah, wajahnya… kurasa itu masalah preferensi. Kamu cukup bagus di area ini tapi gadis itu juga memiliki daya tariknya sendiri. Tapi gadis itu memiliki senjata yang tidak kau miliki.”

“Apa itu?”

“Payudara.”

“Orang-orang tumbuh kau tahu.”

kata Louise sambil membusungkan dadanya. Dada rata yang megah.

“Berapa usiamu?”

“Enambelas.”

“Oh. Sudah dewasa. Tidak ada harapan tersisa.”

Louise mulai menggumamkan mantra.

“Tunggu! Berhenti! Hai! Cowok secara alami menyukai cewek dengan payudara besar. Dia benar-benar pergi ke negeri dongeng ketika dia mandi dengan gadis itu.”

kata Derflinger, saat kemarahan mulai memenuhi mata Louise.

“Apa? Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Eh? Saat mereka mandi bersama…”

Derflinger menjelaskan kejadian dimana Saito dan Siesta mandi bersama.

Louise menarik dan menghembuskan napas dalam-dalam. Dia gemetar tak terkendali karena marah. Derflinger memutuskan untuk tetap diam setelah ditakuti olehnya, sesuatu yang jarang dirasakan oleh pedang seperti dia.

Sementara itu tahi lalat telah mengeluarkan kepalanya dari lubang. Itu telah melihat sosok tuannya yang gembira yang telah mencarinya. Berlutut, Guiche merangkul familiarnya dan mengusap pipinya.

“Ah! Aku mencarimu Verdandi! Anda hal berbulu lucu! Halkeginia apa yang telah kamu lakukan, menggali lubang di sini seperti ini? Hm? Eh, Louise?”

Guiche tampak bingung saat dia mengintip ke dalam lubang untuk menemukan Louise.

en𝐮m𝒶.𝓲𝒹

“Kenapa kamu ada di lubang ini?”

Dengan ekspresi bingung, Verdandi menatap Guiche dan Louise. Guiche mengangguk sedikit dan mulai berbicara dengan yakin.

“Aku mengerti Louise. Anda membiarkan Verdandi menggali lubang, sehingga Anda bisa mencari cacing tanah? Dalam mood untuk meramu serum kecantikan, begitu. Dan familiarmu sepertinya sibuk dengan pelayan dari ruang makan itu juga…”

kata Guiche, sambil melirik pemandangan Siesta merawat Saito. Seperti biasa, Saito tak sadarkan diri. Siesta menempel di dadanya dan membuat keributan besar.

“Ahaha! Anda harus bekerja keras pada kecantikan Anda untuk memenangkan kembali keakraban Anda! Diambil oleh seorang gadis petani… kehormatanmu pasti akan hancur!”

“Omong kosong.” Derflinger bergumam.

Louise mencengkeram pergelangan kaki Guiche dan menariknya ke dalam lubang. Hanya dalam dua detik dia menghabisinya. Tikus mondok itu dengan cemas mendorong hidungnya ke wajah Guiche yang tidak sadarkan diri. Mengepalkan tinjunya, dia bergumam dengan suara rendah.

“Selanjutnya adalah dia.”

“Sepertinya ‘nol’ ini seratus kali lebih menakutkan daripada yang sebelumnya.” Derflinger berkata pada dirinya sendiri.

Menggosok kepalanya yang sakit, Saito kembali ke kamar Louise dan menemukan Louise hanya duduk bersila di tempat tidur sambil menatap ke jendela.

Ruangan itu redup. Hari sudah malam tapi Louise belum menyalakan lampu apapun. Saito merasakan sedikit getaran di punggungnya dari atmosfir tak menyenangkan.

“Apakah ada yang salah Louise? Bukankah kamarnya agak gelap?”

Louise tidak menjawab. Dia hanya memunggungi Saito. Sepertinya dia sedang dalam suasana hati yang buruk. Apa yang bisa membuat dia marah? Saito bertanya-tanya.

“Waktu yang cukup terlambat untuk kembali bukan? Apa yang selama ini kau lakukan?” Louise bertanya tanpa bergerak sedikit pun. Nada suaranya dingin, tapi sepertinya dia tidak marah. Saito mendesah lega dan menjawab.

“Saya bertemu dengan Siesta di halaman Vestri. Dia bilang dia punya sesuatu untuk diberikan padaku. Dan kemudian sebuah batu entah dari mana menghantam kepalaku… itu benar-benar sakit.”

“Betulkah. Pasti hukuman ilahi. Ngomong-ngomong, ada yang ingin kukatakan padamu… jadi duduklah di lantai.”

en𝐮m𝒶.𝓲𝒹

“Eh, lantainya?”

“Anjing kau.”

“Ah, kembali ke anjing~”, gumam Saito sambil perlahan mundur menuju pintu. Jangan mengutuk para dewa, seperti yang mereka katakan. Heck, Louise lebih menakutkan daripada dewa. Apakah karena Pendiri atau sihir Void, dia tidak tahu, tapi Louise – yang telah memusnahkan semua kapal musuh dengan satu mantra.

Louise mengibaskan tongkatnya saat Saito mencoba membuka pintu.

“Hah?” Ketika dia mencoba memutar kenopnya, itu tidak mau berputar.

“Aneh, ya… sepertinya aku bisa melakukan sihir biasa dengan mudah sekarang.” kata Louise dengan punggung masih menghadap ke arahnya.

“L-Louise?” tanya Saito dengan suara gemetar.

Louise menakutkan. Suaranya normal, tapi tetap saja, dia menakutkan.

“Aku selalu gagal dalam mantra dari empat cabang utama sihir sampai sekarang… mungkin akulah yang benar-benar dipilih untuk menanggung kekosongan. Dan kemudian hari demi hari akan ada pertumbuhan. Bagaimana menurutmu, anjing?”

Saito sekarang mati-matian mencoba memutar kenop pintu, tapi tidak mau bergerak.

“Percuma saja. Saya mengucapkan mantra ‘Kunci’ di atasnya. Omong-omong anjing, tuanmu sangat gelisah. Aku bahkan mungkin yang terpilih untuk menanggung sihir kosong, tapi aku bahkan tidak bisa menemukan siapa pun untuk diajak bicara. Tidak ada yang tahu bahwa saya dapat menggunakan sihir kosong saat ini. Sepertinya mantra ledakanku baru saja diperlakukan sebagai keajaiban oleh orang-orang…. Tapi kupikir kastil akan segera mengetahuinya. Lalu apa jadinya aku? Di saat-saat yang mengerikan seperti itu, seorang familiarku yang bodoh memutuskan untuk pergi berkencan dengan seorang pelayan.”

Dan kau bahkan kk-menciumku – Louise akan berkata sebelum dia segera menutup mulutnya. Mengambil napas dalam-dalam, dia memilih kata-kata berikutnya.

Wajah Saito menjadi pucat saat dia terus mencoba memutar kenop. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba memutarnya, kenop itu tidak mau berputar. Mantra ‘Kunci’ sangat kuat.

“Kencan baik-baik saja kurasa. Tapi mandi. Sekarang itu tidak akan berhasil sama sekali. Itu yang terburuk dari yang terburuk. Mengabaikan tuanmu dan mandi dengan pembantu? Saya cukup yakin itu cukup untuk hukuman mati. Kamu sangat beruntung aku orang yang baik hati.”

Louise mulai gemetar.

Kau bahkan kkkk-menciumku. Mandi. Mandi dengan pembantu.

Sesuatu terbang menuju jendela. Itu adalah pelikan.

“Ah. Itu tadi cepat.”

Louise melepaskan bungkusan itu di kaki pelikan, meletakkannya di tempat tidur dan meletakkan beberapa koin emas di paruhnya. Sepertinya pelikan digunakan sebagai layanan pengiriman rumah yang setara di dunia ini.

“A-Apa yang kamu beli?”

“Saya menyadari bahwa anjing tidak belajar saat Anda menggunakan cambuk.”

Wajah Saito menegang saat dia mencoba memutar kenop pintu.

“T-Tolong! Membantu!”

“Sudah kubilang, itu tidak berguna.”

Saat dia melirik ke belakang, Louise berdiri tepat di belakangnya. Saito berteriak saat melihat wajahnya.

Louise menggigit bibirnya dengan mata berbinar. Dia bahkan mungkin lebih menakutkan daripada ayah Siesta.

Seperti biasa, Louise mengarahkan tendangan ke bagian bawah Saito, yang mengakibatkan Saito ambruk di lantai.

“Aaaaaah… K-Kenapa kamu begitu tidak manusiawi pada bagian sensitifku?”

Louise menekankan kakinya ke leher Saito.

“Dengar anjing. Sepertinya yang kurang darimu adalah martabat. Selalu mengibas-ngibaskan ekormu di sana-sini – itulah sebabnya aku membeli ini.”

Louise mulai mengikatkan sesuatu yang tampak seperti tali kulit di tubuhnya. Dan dengan dentingan, kunci di dadanya terkunci. Itu semacam suspender tubuh.

“A-Apa ini?”

“Alat penahan magis yang digunakan untuk menjinakkan makhluk liar.”

“Kamu pasti bercanda denganku!” Teriak Saito saat dia mencoba berdiri. Louise menggumamkan mantra singkat.

“Vasra.”

Dengan napas kesakitan, Saito jatuh ke tanah.

“Ada mantra air dan angin di atasnya. Pada sinyal master, itu akan mulai memberikan kejutan listrik.” Louise menjelaskan, tapi Saito sudah tidak sadarkan diri karena shock.

Louise menyeret tubuhnya ke lantai dan melemparkannya ke tumpukan jerami.

“Kamu seratus tahun terlalu dini untuk mandi dengan seorang gadis!”