Prolog

Danau Ragdorian di antara Kerajaan Tristain dan Gallia adalah salah satu tempat paling indah di Halkeginia. Itu membentang sepanjang enam ratus kilometer persegi dan lebarnya bisa dibandingkan dengan jarak antara Tristania, ibu kota Tristain, dan Akademi Sihir. Danau itu terletak di dataran yang relatif tinggi, dan seindah lukisan mana pun. Hutan hijau subur yang terjalin dengan air danau yang jernih adalah mahakarya yang tidak mungkin dibuat oleh dewa yang dengan sembarangan mengayunkan kapaknya.

Namun, danau itu bukanlah milik manusia. Itu adalah tempat yang dihuni oleh roh air, yang merupakan penduduk asli Halkegenia. Itu adalah surga para roh air yang memiliki sejarah lebih panjang dari manusia. Roh air telah membuat kastil dan kota di dasar danau dan mengembangkan budaya dan kerajaan mereka sendiri. Dikatakan bahwa mereka yang melihatnya, tidak peduli seberapa jahatnya mereka, akan membuka lembaran baru.

Roh air ini disebut roh sumpah dan dikatakan bahwa sumpah yang dibuat oleh mereka tidak akan pernah dilanggar. Meski begitu… roh air, yang dikatakan melampaui keindahan anyaman warna hutan, langit, dan danau, jarang muncul di depan manusia. Puluhan tahun yang lalu, mereka muncul sekali untuk memperbaharui sumpah mereka dengan keluarga kerajaan Tristain, tapi sejak saat itu, mereka tidak muncul dari kedalaman danau. Itulah sebabnya, meskipun dikatakan bahwa “sumpah yang dibuat oleh mereka tidak akan pernah dilanggar”, itu adalah tugas yang sangat sulit untuk membuktikannya.

Pertama kali Henrietta dan Wales bertemu adalah di Danau Ragdorian itu. Itu tiga tahun yang lalu… Merayakan ulang tahun Ratu Marianne, Kerajaan Tristain mengundang tamu dari masing-masing negara dan mengadakan pesta kebun besar-besaran di Danau Ragdorian. Para bangsawan dan bangsawan yang diundang dari seluruh Halkeginia – Kerajaan Albion, Kerajaan Gallia, dan kekaisaran Germania, berkumpul di danau semua berdandan dan bersosialisasi sesuka hati. Kembang api ajaib dinyalakan, dan di bawah tenda besar, sebuah bola diadakan sepanjang malam dengan makanan dan anggur terbaik dunia disiapkan.

Pada malam di akhir minggu pertama, saat perayaan sudah setengah jalan, Henrietta yang berusia empat belas tahun meninggalkan tendanya dan berjalan ke tepi danau tanpa petugas atau penjaga. Dia lelah dengan perayaan yang sepertinya berlangsung selamanya. Hari-hari penuh dengan acara, seperti pesta, pesta dansa, pembacaan puisi… Dia sudah muak dengan semua sapaan dan sanjungan. Dia ingin menyendiri dan menghirup udara segar.

Dia telah melewati daerah di mana tenda dan bangunan berdiri dengan wajah tersembunyi di bawah tudung besar dan berjalan ke sisi tepi sungai yang tenang. Bulan bersinar terang, menciptakan suasana ilusi. Terpesona oleh pemandangan itu, Henrietta hanya menatap sungai, yang memantulkan cahaya bulan yang menyilaukan. Tampaknya hanya terpikat oleh pemandangan itu tidak memuaskannya. Henrietta melihat sekeliling dirinya. Setelah memastikan bahwa tidak ada orang di sekitar, dia dengan berani melepaskan gaunnya. Dengan senyum nakal muncul di wajahnya yang cantik, dia perlahan berjalan ke air.

Air dingin menyelimuti tubuhnya. Saat itu baru awal musim panas, jadi kesejukan terasa menyenangkan di malam yang hangat. Dia akan dimarahi jika dia ditemukan di tempat seperti itu oleh pengurus rumah tangga La Porte, tetapi dia telah menahan pesta kebun yang dibatasi begitu lama. Aku akan dimaafkan untuk hal seperti ini, bisik Henrietta saat dia mulai berenang . Setelah berenang sebentar, dia tiba-tiba merasakan seseorang di tepi sungai. Wajah Henrietta menjadi merah dan dia menyembunyikan tubuhnya dengan tangannya.

“Siapa ini?”

Sosok itu tidak menjawab. Siapa itu? Pengurus rumah tangga La Porte yang menyebalkan? Temannya yang satu tahun lebih muda darinya, Louise Françoise? Namun dia telah menyelinap keluar dari tenda tanpa ada yang menyadarinya. Menjadi gelisah, dia menuntut identitas orang tersebut.

“Penghinaan. Namai dirimu sendiri.” Suara paniknya mencapai sisi bank.

“Aku bukan orang yang mencurigakan. Saya hanya keluar untuk jalan-jalan. Mengapa Anda di sini berenang pada saat seperti ini?

Henrietta tersinggung dengan sikap tenangnya, meskipun selama ini dia mengawasinya berenang.

“Aku menanyakan namamu bukan? Meskipun kelihatannya tidak seperti itu, aku adalah putri dari negara tertentu. Sebelum semuanya menjadi buruk, sebutkan namamu dan pergi.”

Mendengar ini, sosok itu terkejut.

“Seorang putri? Mungkinkah, Henrietta?”

Henrietta terkejut dengan tidak adanya alamat ‘putri’. Hanya ada lima orang yang berkumpul di danau yang bisa memanggilnya dengan cara seperti itu. Akan menjadi penghinaan yang luar biasa jika dia bukan salah satu dari lima orang itu.

“Siapa kamu?”

Henrietta telah melepas topeng seorang putri dan menanyai sosok itu dengan suara seorang gadis yang ketakutan.

Sosok itu tertawa. Ditertawakan, Henrietta tersipu.

“Ini aku Henrietta, Wales. Wales dari Albion. Sepupumu!”

“Wales..? Maksudmu, Pangeran Wales?”

Pangeran Wales. Putra mahkota Albion. Mereka belum pernah bertemu sebelumnya, tapi dia tentu saja tahu namanya. Putra sulung dari saudara laki-laki mendiang ayahnya. Dia tersipu bahkan lebih dalam.

“Saya tiba di sini malam ini bersama ayah saya. Saya pikir saya akan melihat sekilas Danau Ragdorian karena sangat terkenal. Maaf telah membuatmu takut.”

“Ya ampun, aku tidak percaya padamu.”

Dengan pakaiannya, Henrietta berbalik ke arah Wales.

“Kamu bisa berbalik sekarang”

Wales telah berpaling saat Henrietta berganti pakaian. Pada saat dia berbalik, sesuatu melintas di tulang belakang Henrietta untuk pertama kali dalam hidupnya. Tubuhnya, yang dingin dari danau menjadi panas seolah-olah api menghanguskannya. Dia dengan malu-malu tersenyum melihat penampilannya yang gagah. Sepertinya Wales merasakan sensasi yang sama seperti Henrietta.

“Aku terkejut. Kamu sudah tumbuh cantik, Henrietta…”

Pangeran yang heran mengeluarkan kata-kata yang bergerak dari mulutnya.

“A-aku belum sama sekali…” Melihat ke bawah, Henrietta tidak bisa mengangkat wajahnya.

“Aku tidak bermaksud mengejutkanmu. Saya baru saja berjalan-jalan dan saya mendengar suara cipratan… Ketika saya datang ke sini, saya menyadari seseorang sedang berenang. Maaf. Aku hanya bisa menatap.”

“Mengapa kamu menatap?”

“Bukankah roh air yang hidup di danau ini tertarik pada cahaya bulan? Aku ingin melihat mereka sekali saja. Keindahan roh air dikatakan membuat malu kedua bulan.”

Henrieta tersenyum.

“maaf kalau itu aku”

Menggaruk pipinya dengan malu, dia dengan sungguh-sungguh berkata: “Tidak sama sekali. Aku belum pernah melihat roh air sebelumnya tapi…”

“Tetapi?”

𝐞𝗻𝓾𝐦a.id

“Kamu lebih cantik. Lebih cantik dari pada roh air.”

Karena malu, Henrietta menyembunyikan wajahnya.

“Orang-orang dari Albion sangat pandai membuat lelucon.”

“I-Itu bukan lelucon! Aku seorang pangeran kau tahu. Aku tidak pernah berbohong, sekali pun tidak! Saya benar-benar berpikir Anda lebih cantik, ”jawab Wales, panik.

Denyut nadi Henrietta semakin cepat seolah-olah mantra telah dilemparkan padanya. Sepupu di depannya… Seorang pangeran dari negara lain, yang hanya dia kenal namanya. Pesta kebun yang membosankan, tiba-tiba menjadi indah berwarna-warni saat mereka berdiri di depan Danau Ragdorian yang berkilauan.

Hubungan mereka tumbuh cukup intim meskipun tidak memakan banyak waktu. Mereka mengerti perasaan satu sama lain hanya dengan saling menatap mata dan mereka juga mengerti dengan baik bahwa waktu mereka bersama itu terbatas. Di setiap malam pesta kebun, Wales dan Henrietta akan bertemu di tepi danau. Henrietta akan menyembunyikan wajahnya dengan tudung besar, dan Wales akan menggunakan topeng hantu yang digunakan dalam bola bertopeng. Tanda pertemuan mereka adalah suara batu kecil yang dilempar ke danau. Orang yang datang lebih dulu akan menampakkan diri dari semak-semak tempat mereka bersembunyi, dan setelah memeriksa tidak ada orang di sekitar, mereka akan menggunakan kata sandi.

Setelah Wales berkata “Pada malam angin bertiup”, Henrietta akan menjawab dengan “sumpah air yang saya janjikan.”

Pada hari tertentu, keduanya berjalan di tepi danau sambil bergandengan tangan.

“Kau sangat terlambat Henrietta, aku hampir bosan menunggu”

“Maaf. Pesta baru saja berlangsung. Aku sudah sangat muak dengan ocehan mabuk.”

“Tapi… Apa tidak apa-apa bagimu untuk menyelinap pergi seperti itu setiap malam?”

Henrietta terkikik melihat tatapan cemas Wales.

“Tidak apa-apa. Aku menggunakan umpan”

“Umpan! Itu sesuatu yang cukup serius.”

“Itu bukan masalah besar. Temanku yang kau lihat bersamaku saat makan siang kemarin…”

“Maksudmu gadis kurus berambut panjang itu?”

Wales memiringkan kepalanya. Gadis yang akan mengikuti Henrietta dan bermain dengannya. Dia begitu terpikat oleh Henrietta sehingga dia tidak bisa benar-benar mengingat penampilannya. Namun, dia samar-samar mengingat warna rambutnya.

“Ya. Dia berpakaian seperti saya, dan kemudian pergi ke tempat tidur saya untuk saya. Selimutnya menutupi sampai ke ujung kepalanya jadi meskipun ada orang yang berdiri di samping tempat tidur, mereka tidak bisa melihat wajahnya.”

“Tapi, bukankah warna rambutnya berbeda denganmu? Jika saya ingat dengan benar, miliknya berwarna merah muda sedangkan milikmu adalah… ”

𝐞𝗻𝓾𝐦a.id

Wales menyisir rambut Henrietta dengan tangannya.

“Warna kastanye yang indah. Itu akan menjadi umpan yang cukup buruk.”

“Saya telah membuat pewarna rambut ajaib khusus. Tapi, aku merasa sedikit bersalah. Aku tidak benar-benar mengatakan bahwa aku bertemu denganmu. Dia mengira aku hanya jalan-jalan.”

“Kamu sangat licik!” Kata Wales sambil tertawa.

“Ssst! Jangan tertawa terlalu keras. Kami tidak tahu apakah ada yang mendengarkan.”

“Tidak ada yang akan berada di sini mendengarkan pada jam malam ini kecuali roh air. Ah, aku ingin melihat mereka setidaknya sekali. Aku ingin tahu kecantikan seperti apa yang membuat bulan cemburu.”

Sambil cemberut, dia membalas kekasihnya dengan nada meresahkan

“Oh, aku mengerti sekarang. Jadi kau sebenarnya tidak ingin bertemu denganku. Kamu hanya ingin melihat roh air, dan mengajakku ikut.”

Wales tiba-tiba berhenti dan menggenggam pipi Henrietta dengan lembut dengan kedua tangannya dan mendekati bibirnya. Henrietta terkejut, tapi segera menutup matanya. Bibir mereka saling menempel. Setelah beberapa saat, Wales menjauhkan wajahnya.

“Aku mencintaimu, Henrietta.”

“Aku juga mencintaimu.” Henrietta berbisik, tersipu malu.

Semburat kesepian tercermin di mata Wales. Sementara dia terpesona oleh gagasan tentang cinta mereka, sebagian pikirannya juga membayangkan kesimpulannya. Status mereka tidak memungkinkan mereka untuk bersama. Jika ada yang tahu tentang hubungan mereka… mereka mungkin bahkan tidak akan diizinkan untuk bertemu satu sama lain di acara formal. Itu adalah bagian dari menjadi putri dan pangeran.

Wales mulai berbicara, berusaha mencerahkan suasana.

“Hahaha… Kita berdua terlahir dengan takdir yang menyusahkan bukan. Sebagian besar waktu yang kami habiskan bersama adalah di malam hari, dengan penyamaran! Alangkah baiknya, setidaknya sekali saja, jika saya bisa berjalan di tepi danau ini hanya dengan Anda dan matahari.

Henrietta menutup matanya dan perlahan bersandar di dadanya.

“Kalau begitu buatlah sumpah.”

“Sumpah?”

“Ya. Roh air yang tinggal di sini juga dikenal sebagai ‘roh sumpah’. Sumpah yang dibuat di hadapan mereka dikatakan tidak dapat dilanggar.” bisik Henrietta yang berusia empat belas tahun sambil menyembunyikan wajahnya.

“Itu takhayul. Hanya cerita rakyat kuno”

“Bahkan jika itu takhayul, aku mempercayainya. Jika dengan percaya, itu akan memberi saya sumpah saya, maka saya akan percaya selamanya. Selama-lamanya…”

Air mata jatuh dari bulu matanya dan bergulir di pipinya. Wales dengan lembut membelai pipi Henrietta.

“Aku mencintaimu, Henrietta, karena kamu sangat mencintaiku. Jadi jangan menangis seperti itu. Sungai akan meluap dengan air matamu. Orang-orang yang berkumpul di sini akan tenggelam, lho.”

𝐞𝗻𝓾𝐦a.id

“Kamu mungkin tidak tahu betapa aku mencintaimu. Semakin serius saya, semakin Anda menggoda saya.

“Jangan seperti itu Henrietta”

Mengangkat ujung roknya, Henrietta masuk ke dalam air.

“Putri Tristain Henrietta bersumpah di hadapan roh air bahwa dia akan mencintai Pangeran Wales selamanya.”

“Kamu Wales berikutnya. Buatlah sumpah seperti yang baru saja kulakukan.”

Wales memasuki air dan memeluk Henrietta. Henrietta menempel di bahunya.

“Wales?”

“Kakimu akan kedinginan.”

“Saya tidak keberatan. Daripada itu, aku bersumpah bahwa aku akan mencintaimu selamanya. Sumpah juga.”

“Sumpah yang tidak bisa dipatahkan hanyalah takhayul.”

“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu akan berubah pikiran?”

Wales terdiam beberapa saat, tenggelam dalam pikirannya.

Dengan ekspresi lembut, dia mengucapkan sumpahnya ke danau.

“Pangeran Albion, Wales, bersumpah di hadapan roh air bahwa suatu hari dia akan berjalan di Danau Ragdorian ini bersama putri Henrietta dan matahari, bergandengan tangan.”

“Aku membuat sumpah.”

Henrietta membenamkan wajahnya ke dada Wales dan berbisik pelan pada dirinya sendiri.

“… Jadi kamu tidak akan bersumpah untuk mencintaiku?”

Permukaan danau berkelap-kelip dengan cahaya. Kemudian setelah beberapa saat danau itu sekali lagi diliputi kesunyian.

Keduanya saling memandang.

Apakah itu cahaya bulan, atau apakah itu roh air yang menerima sumpah mereka, mereka tidak tahu… tetapi saling bersandar, mereka terus menatap danau Ragdorian yang indah.