Bab Dua: Mabuk Cinta Louise

Pagi hari setelah dia kembali dari Albion, sikap Louise mulai berubah. Terus terang, dia menjadi lebih baik. Seperti biasa, setelah bangun tidur, Saito menyiapkan wastafel untuk Louise. Dia menuangkan air ke dalam baskom lalu membasuh wajah Louise. Itu menyusahkan, tapi jika Saito lupa tentang wastafel, konsekuensi berat akan menyusul.

Suatu kali, saat Saito lupa menyiapkan bak cuci, dia tidak diperbolehkan makan. Keesokan paginya, dia sangat marah, jadi dia menangkap seekor katak dari kolam di belakang Akademi Sihir dan memasukkannya ke dalam bak cuci. Louise, yang membenci kodok, memekik saat melihat amfibi berlendir itu. Dia menangis ketika tiba-tiba muncul di depannya. Saito meminta maaf sebesar-besarnya, tapi Louise tidak memaafkannya karena membuatnya menangis.

Saat itu, tidak puas hanya dengan Saito yang kelaparan, Louise mencoba mencambuknya, dan akibatnya, Saito kabur dari kamar dan tidur di luar.

Mereka akan terlibat perkelahian seperti yang terjadi di wastafel, tapi setelah pergi ke Albion sesuatu berubah. Perasaan hangat terhadap Saito mulai tumbuh dalam diri Louise dan sebaliknya. Namun, mereka tidak menyadari perasaan masing-masing.

Di pagi hari, Saito menyiapkan bak cuci, merasa sedikit canggung. Louise duduk di tempat tidurnya dengan pandangan mengantuk.

Dengan wastafel diletakkan di lantai, Saito mengambil air dengan kedua tangannya, tapi Louise tidak bergerak. Rambut pirang kemerahannya menjuntai di wajahnya. Tampak lelah, dia menggosok matanya. Dengan ekspresi linglung, dia berkata, “Biarkan di sana, aku akan melakukannya sendiri.”

Saito terkejut. Dia tidak mengira kata-kata “Aku akan melakukannya sendiri” bisa keluar dari mulut Louise.

“Louise?”

Saito melambaikan tangannya di depan wajahnya. Louise cemberut, menghadap ke arah lain. Dia tersipu. Seakan dia marah, Louise berkata, “Aku akan melakukannya sendiri. Tinggalkan aku sendiri.”

Louise mencelupkan tangannya ke dalam bak cuci, mengambil air, menggelengkan kepalanya, dan membasuh wajahnya. Air berceceran dimana-mana.

“Jadi, kamu tipe orang yang suka menggerakkan wajahnya saat mencucinya, ya?”

Louise sedikit kaget dengan komentar Saito. Wajahnya memerah dan dia menjadi marah. “G-Punya masalah dengan itu?”

“Tidak, tidak sama sekali…”

Saito lalu mengambil pakaian Louise dari lemarinya dan meletakkannya telungkup di tempat tidurnya, sementara Louise memakai celana dalamnya. Saito, memegang seragam Louise, berbalik saat dia mengira dia sudah selesai. Langkah selanjutnya adalah mendandani Louise.

Saat Saito berbalik, Louise, yang hanya mengenakan celana dalamnya, mulai panik dan segera menutupi tubuhnya dengan seprai.

“Tinggalkan pakaiannya di sana,” kata Louise, dengan setengah wajahnya tertutup seprai. ”Apa yang terjadi?” pikir Saito. ” Dia biasanya mengatakan sesuatu seperti ‘Cepat pakaikan aku…’ dengan wajah mengantuk. Terlebih lagi, dia bersembunyi di balik seprai. Biasanya, dia tidak akan peduli terlihat. Kenapa dia begitu malu?”

“Biarkan di sana? Um… kau yakin?”

Louise mengangkat kepalanya ke atas seprai. “Aku bilang tinggalkan di sana, bukan?!”

Louise kemudian membenamkan separuh wajahnya di seprai lagi dan memelototi Saito.

Ini aneh, pikir Saito sambil meletakkan pakaian itu di samping Louise seperti yang diperintahkan.

“Hadapi seperti itu.”

“Eh?”

“Aku bilang menghadap ke sana.”

Sepertinya dia adalah tipe orang yang tidak ingin terlihat saat berganti pakaian. Itu reaksi yang sangat normal untuk gadis remaja; namun, Louise baik-baik saja terlihat di masa lalu.

Saito membelakangi Louise sambil berpikir, Apa yang terjadi?

Nah, banyak hal yang terjadi di Albion. Tunangannya telah mengkhianati dia dan Henrietta. Teman masa kecilnya. Dia telah kehilangan kekasihnya. Itu adalah pengalaman yang mengerikan bagi Louise. Mungkin peristiwa itu telah mengubah dirinya.

Apakah Louise benar-benar berubah?

Dengan wajah tanpa ekspresi, Saito teringat perasaan bibir Louise. Dia telah mencium Louise yang setengah tertidur dengan lembut di bibir saat di atas naga. Dia tahu bahwa mencium seseorang saat tidur adalah pengecut dan sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan, tapi dia tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri. Dia sangat peduli padanya.

Mungkinkah… , pikir Saito. Louise tahu tentang ciuman itu? Dia tidak berubah karena dia merasa aku berbahaya dan mengira aku akan mendekatinya, kan?

Saito tiba-tiba menghentikan pikirannya dan menggelengkan kepalanya. Jika Louise sudah bangun saat itu, dia tidak akan diam saja. Dia akan bangun. Menjadi marah. Melecehkan. Rasa harmoni apa pun akan meledak berkeping-keping. Peristiwa seperti saat aku merayap ke tempat tidurnya sangat mengerikan, bukan? Anjing. Itu aku, seekor anjing. Seekor anjing yang digiring dengan rantai dan berbunyi ‘guk’.

Ah. Saya melihat sekarang. Saito akhirnya sadar. Dia merasa gelisah karena aku menyelinap ke tempat tidurnya dua malam sebelum kami berangkat ke Albion saat dia sedang tidur. Ini sama sekali bukan tentang ciuman itu. Ah, itu sebabnya dia tidak mau bantuanku berubah lagi.

Saito merasa agak kecewa. Bahkan, dia sangat menyesal. Andai saja dia tidak melakukan hal seperti itu. ” Dia tidak ingin aku bergerak padanya. Yah itu wajar saja, tapi itu berarti dia tidak menyukaiku. Itu juga wajar kurasa…”

”Itu wajar saja… namun menyedihkan.”

” Secercah harapan? Tidak. Tidak ada. Louise tidak menyukaiku. Aku hanya seorang yang akrab. Meski begitu, sejauh ini aku hanya menjadi familiar yang berbahaya. Familiar buruk yang berubah menjadi serigala di malam hari. Sebuah penghalang telah dipasang di antara kita.”

Awan gelap mulai terbentuk. Harapan di dalam hati Saito berbisik putus asa, “Tapi dalam perjalanan pulang naik naga, dia berpelukan denganku, kan?” Keputusasaan dalam hati Saito menjawab dengan dingin, “Itu hanya imajinasiku. Dia membuatku terbang saat Kirche menunjukkannya, bukan?”

”… Ah, itu benar. Tidak ada kesalahan tentang itu. Louise tidak memikirkan apapun tentangku.”

Menyadari perasaannya sendiri terhadap Louise, kesengsaraan membuat Saito kewalahan. Saito memiliki kepribadian dimana sekali bersemangat, dia akan menjadi sangat bersemangat, tapi saat tertekan, dia akan menjadi sangat tertekan.

“Apa yang kamu bisikkan?”

Saito tidak menyadari dia sedang berbisik. Saat dia berbalik, Louise, yang sudah selesai berganti pakaian, menatap wajahnya dengan ragu.

Setelah hanya dua puluh detik berpikir, dia telah mencapai kesimpulannya. Merasa putus asa, Saito menjawab dengan suara sakit, “Maaf. Aku tidak akan berbicara sendiri lagi.”

“Ya, itu agak memberontak.”

Louise, menatap Saito dengan ragu, berjalan keluar. “Ayo, kita pergi sarapan.”

ℯ𝓃𝐮𝐦a.i𝗱

“Ya,” Saito mengikutinya, tertekan.

Bahkan di Ruang Makan Alviss, sesuatu yang mengejutkan terjadi.

Saito duduk di lantai seperti biasanya, tapi sepiring supnya tidak ada. Saito menjadi tidak sabar. Apakah saya melakukan sesuatu untuk membuat Louise cukup marah untuk tidak memberi saya makan? Tidak, saya tidak berpikir begitu.

Tadi malam, setelah mereka berlima kembali ke akademi, mereka melapor ke Osman. Osman, yang telah mendengar dari Henrietta, berterima kasih dan memuji upaya mereka.

Kemudian mereka kembali ke kamar mereka… dan dengan cepat tertidur. Saito tidak melakukan apapun yang membuat Louise marah. Dengan ekspresi menyedihkan di wajahnya, Saito melihat ke arah Louise, yang sedang duduk di kursi.

Louise mulai tersipu dan sambil berpaling dia berkata, “Mulai sekarang, makanlah di meja.”

“Eh?” Saito menatap kosong pada Louise. Itu sangat tak terduga dari Louise.

“Ayo, cepat duduk.”

Tercengang, dia duduk di sebelah Louise. Malicorne, yang selalu duduk di sana dan terkena flu, mulai memprotes, “Hei Louise, itu tempat dudukku. Apa maksudmu membiarkan familiarmu duduk di atasnya?”

Louise memelototi Malicorne. “Jika kamu tidak memiliki tempat duduk, maka carilah kursi.”

“Jangan bermain-main denganku! Membiarkan familiar biasa duduk sementara aku harus mengambil kursi? Itu salah! Hei familiar, jangan marah, itu tempat dudukku. Ini adalah meja makan untuk para bangsawan!”

Malicorne yang gemuk mencoba terlihat mengintimidasi, tetapi dia sedikit gemetar. Ini adalah familiar legendaris yang konon mengalahkan Guiche dan menangkap Fouquet. Terlebih lagi, tampaknya mereka telah mencapai prestasi luar biasa saat mereka jauh dari akademi beberapa hari terakhir. Malicorne diselimuti keringat dingin saat dia menyuruh Saito pergi.

Saito, merasa sangat sedih karena tembok yang tumbuh antara Louise dan dia, bereaksi terhadap suara yang mengganggu itu. Dia berdiri dan meraih kerah Malicorne.

Dia tidak menggunakan banyak kekuatan, tetapi berbisik dengan suara mengancam, “Hei gendut, apa yang kamu katakan?”

Ketakutan, Malicorne membatalkan tindakannya dan menggelengkan kepalanya berulang kali, “A-Ah, tidak apa-apa, aku tidak bersungguh-sungguh!”

“Aku tidak bermaksud begitu, Tuan.”

“Y-ya, aku tidak bermaksud begitu, tuan!”

“Kalau begitu cari kursi. Ayo makan bersama dengan bahagia.”

Malicorne bergegas mengambil kursi. Dengan tatapan tidak peduli, Louise sedang menunggu waktu sholat sebelum makan. Aku ingin tahu apa yang terjadi. Perubahan hati apa ini? Kenapa dia begitu baik? Pasti ada alasannya. Tidak, pikirnya, Perjalanan ke Albion mengubah Louise.

Pasti… setelah melihat orang terluka dan terbunuh, perasaan hangat ini pasti mulai bersemi di dalam dirinya. Ini mengingatkan Saito pada cerita tentang Jenderal Tokugawa Tsunayoshi di zaman Edo dan perintahnya untuk berbelas kasih terhadap hewan. Shogun anjing mengasihani seekor anjing liar, dan menghukum mereka yang mengganggunya.

Jadi begitulah.

Perintah untuk berbelas kasih terhadap hewan telah ditetapkan pada Tristain.

Pembuat hukum: Louise Françoise le Blanc de la Vallière.

Objeknya: familiar, serta anjing- dengan kata lain saya sendiri.

Saito menghentikan imajinasinya dan menatap Louise dengan hangat.

Anda telah menjadi lebih baik bukan Louise, lebih seperti seorang gadis. Kamu menyilaukan seperti ini. Bersikap sangat baik pada orang sepertiku… Kau tumbuh seperti seorang gadis.

Aku akan menjagamu dengan hati-hati – aku tidak akan pernah mendekatimu lagi. Sampai aku kembali ke Bumi, aku akan melindungimu. Bahkan jika Anda tidak menyukai saya, saya senang Anda bersikap baik kepada saya.

Pancarannya bercampur dengan kesedihan dan keputusasaannya, Saito tersenyum hangat. Louise melihat Saito mengawasinya dengan saksama dan tersipu, “K-Kenapa kamu melihatku seperti itu?”

Menyadari cara keji dia memandangnya, Saito mengalihkan pandangannya dan mengepalkan tangannya di atas lutut. Dengarkan baik-baik, Saito. Bangsawan bukan untuk anjing sepertimu. Dibandingkan dengan Louise, yang begitu cantik dan polos, kau hanyalah seekor tahi lalat biasa. Tidak mungkin tahi lalat bisa melihat gadis secantik itu dengan cara yang baik.

ℯ𝓃𝐮𝐦a.i𝗱

Pikiran itu berulang di benaknya. Kepedihan Saito dengan cepat menghabiskannya, seperti rawa tak berdasar. Saito dengan patuh berbisik, “Maaf karena begitu menjijikkan.”

Louise dengan cepat berbalik ke arah lain.

Ugh, dia pasti berpikir aku aneh. Tuan menganggap tahi lalat ini aneh.

Saito menatap makanan di piring dengan wajah kusam. Itu adalah makanan yang mewah, tapi warnanya tampak memudar di depan matanya.

Doa yang biasa dilanjutkan dan sarapan dimulai. Saito diam-diam memakan makanannya. Itu enak, tapi dia sangat sedih sehingga dia tidak bisa merasakannya.

Ketika Louise memasuki ruang kelas, dia dengan cepat dikelilingi oleh teman-teman sekelasnya. Ada desas-desus bahwa dia telah melakukan perjalanan berbahaya dan telah mencapai prestasi besar selama ketidakhadirannya.

Yang benar adalah bahwa sejumlah siswa sedang menonton tontonan di mana pemimpin Pasukan Pertahanan Sihir telah pergi. Itu bukan adegan yang tenang. Mereka semua sangat ingin tahu apa yang terjadi dan mereka akan menanyakannya saat sarapan juga jika bukan karena para guru.

Kirche dan Tabitha sudah duduk. Mereka juga dikelilingi oleh sekelompok siswa.

“Hei, ketika kamu dan Louise absen dari kelas, kemana kalian semua pergi?” tanya Montmorency, menggenggam lengannya.

Melirik ke arahnya, Kirche dengan elegan mulai merias ulang dan Tabitha dengan tenang duduk sambil membaca bukunya. Tabitha tidak banyak bicara. Mengenai Kirche, meskipun biasanya dia ingin berbicara, hari ini dia sedang tidak ingin memberitahu teman-teman sekelasnya tentang perjalanan rahasia mereka.

Tidak peduli seberapa keras teman sekelas mereka mendorong dan menarik, mereka tidak dapat mengeluarkan apa pun dari keduanya, jadi mereka mengalihkan target mereka ke Guiche dan Louise, yang baru saja muncul.

Guiche, yang suka dikelilingi dan diributkan, terbawa suasana seperti yang diharapkan. “Kau ingin bertanya padaku, kan? Anda ingin tahu rahasia yang saya tahu? Ahaha, sungguh kelinci kecil yang bermasalah!”

Louise menerobos kerumunan orang dan memukul kepala Guiche. “Kau pikir apa yang kau lakukan?! Anda akan dibenci oleh Putri jika Anda mengatakan sesuatu, Guiche.”

Dengan satu referensi ke Henrietta, Guiche langsung terdiam. Teman sekelas mereka semakin curiga setelah melihat ini. Mereka mengepung Louise dan mulai mengganggunya.

“Louise! Louise! Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Tidak ada sama sekali. Osman baru saja mengirimku ke istana untuk suatu keperluan, itu saja. Benar Guiche, Kirche, Tabitha?”

Kirche tersenyum misterius sambil meniup kukunya yang dipoles. Guiche mengangguk. Tabitha membaca bukunya. Karena tidak ada yang mau berbicara, teman sekelas mereka kembali ke tempat duduk mereka. Seperti sekelompok pecundang, mereka mulai membicarakan Louise dengan marah.

ℯ𝓃𝐮𝐦a.i𝗱

“Heh, mungkin tidak ada yang penting.”

“Ya, Louise the Zero yang sedang kita bicarakan di sini. Saya tidak bisa membayangkan prestasi hebat apa yang bisa dia capai ketika dia bahkan tidak bisa menggunakan sihir.

“Menangkap Fouquet hanyalah kebetulan. Familiarnya baru saja secara tidak sengaja mengeluarkan kekuatan Staff of Destruction, ”kata Montmorency dengan kesal, mengibaskan rambut keritingnya.

Louise menggigit bibirnya, memasang ekspresi kesal di wajahnya sambil tetap diam. Saito terkejut. Beraninya wanita berambut keriting ini menghina Louise-ku? Yah, bukan Louise ‘ku’, kurasa. Tikus sepertiku tidak akan pernah bisa memiliki Louise. Baiklah. Biarpun dia perempuan, Saito akan melakukan apa yang harus dia lakukan.

Saat Montmorency pergi dengan ekspresi puas di wajahnya, Saito dengan santai menjulurkan kakinya. Montmorency tidak menyadarinya dan tersandung kaki Saito.

“Aaah!”

Montmorency, dengan hidung merah karena jatuh tertelungkup ke tanah, berteriak marah pada Saito.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Saya seorang bangsawan! Beraninya orang biasa sepertimu menjebakku!”

Louise berkata dari samping, “Kamu yang tidak memperhatikan.”

“Apa? Berpihak pada orang biasa sekarang, Louise the Zero?!”

“Saito mungkin orang biasa, tapi dia juga familiarku, Montmorency the Flood. Hina dia dan Anda menghina saya; itu adalah hal yang sama. Punya sesuatu untuk dikatakan tentang itu?

Montmorency pergi, bergumam marah pada dirinya sendiri. Bagi Saito, Louise, yang baru saja membelanya, tiba-tiba menyilaukan dan dia mendapati dirinya menatapnya dengan hangat. Louise merasakan tatapannya dan memalingkan wajahnya, tersipu, “A-Apa yang kamu lihat?”

Saito, lagi-lagi menyadari tatapan menjijikkannya, meminta maaf pada Louise. Tikus tanah ini telah melakukannya lagi.

“M-Maaf.”

Louise menyadari bahwa Saito bertingkah aneh sejak pagi. Dia lebih pendiam dari biasanya. Apa lagi yang Anda inginkan, saya bersikap sangat baik kepada Anda.

Louise hendak mengatakan sesuatu kepada Saito tentang hal itu, tapi kemudian, Pak Colbert memasuki ruang kelas, jadi dia duduk kembali. Kelas dimulai.

“Baiklah, semuanya,” Tuan Colbert menepuk kepalanya yang botak sedikit. Sampai kemarin, dia takut Fouquet si Kotoran yang Runtuh telah kabur dari penjara. Segera, kesimpulan awalnya adalah ada pengkhianat di kastil. Dia mengira itu urusan serius bagi Tristain.

Namun pagi ini, Osman memanggilnya, memberitahunya bahwa “sudah baik-baik saja” dan dia kembali ke dirinya yang normal. Selain itu, hal-hal seperti politik tidak terlalu menarik minatnya.

Apa yang dia minati adalah pengetahuan, sejarah, dan … penelitian. Itu sebabnya dia menyukai pelajaran. Dia bisa leluasa menyatakan hasil penelitiannya. Maka, dengan nada gembira, dia menunjukkan kepada kelas sesuatu yang aneh yang dia letakkan di atas meja.

“Tn. Colbert, apa itu?” seorang siswa bertanya.

Itu benar-benar mesin yang tampak aneh. Itu terdiri dari tabung logam panjang dengan pipa logam yang menjulur keluar. Sepasang bellow dihubungkan ke pipa dan engkol dipasang ke kepala silinder. Engkol dihubungkan ke roda di sisi silinder. Terakhir, persneling dipasang ke roda dan boks.

Menatap peralatan, semua siswa bertanya-tanya pelajaran seperti apa yang akan mengikuti. Berdehem, dia memulai ceramahnya, “Pertama, siapa yang bisa memberitahuku karakteristik utama dari cabang sihir api?”

Seisi kelas menoleh ke Kirche. Jika Anda berbicara tentang sihir cabang api di Halkeginia, maka Anda akan merujuk pada bangsawan Jerman. Di antara mereka, keluarga Zerbst adalah keluarga yang terkenal. Seperti yang ditunjukkan oleh nama panggilannya, Ardent, dia mahir dalam sihir api.

ℯ𝓃𝐮𝐦a.i𝗱

Meski kelas sudah dimulai, Kirche masih terus memoles kukunya. Tanpa mengalihkan pandangan dari kikir kuku, dia menjawab dengan lesu, “Gairah dan kehancuran.”

“Betul sekali!” kata Pak Colbert, dirinya sendiri seorang penyihir api segitiga yang julukannya adalah ‘Ular Api’.

“Namun, selain semangat, hanya bisa menghancurkan itu agak sepi, menurutku. Itu tergantung pada penggunaan, semua orang. Tergantung bagaimana Anda menggunakannya, Anda sebenarnya dapat melakukan beberapa hal yang sangat menyenangkan. Api bukan hanya untuk kehancuran, Nona Zerbst. Medan perang bukanlah satu-satunya tempat di mana Anda akan melihatnya.”

“Tidak ada gunanya mencoba menjelaskan sihir api kepada bangsawan Tristain,” kata Kirche, penuh percaya diri. Tuan Colbert tidak terganggu oleh kesombongannya, malah tersenyum.

“Tapi, benda aneh apa yang kamu miliki di sana?” Kirche bertanya dengan pandangan kosong, menunjuk peralatan di atas meja.

“Hehe. Jadi Anda akhirnya bertanya. Ini adalah sesuatu yang saya temukan. Itu bekerja menggunakan minyak dan sihir api.” Para siswa menganga, menatap mekanisme itu dengan saksama. Mekanismenya agak familiar bagi Saito, seolah-olah dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Menjadi orang yang ingin tahu, dia juga tetap diam dan memperhatikan dengan seksama.

Tuan Colbert melanjutkan, “Pertama, kami menguapkan minyak di penghembus.” Dia menginjak bellow dengan kakinya berulang kali. “Dan kemudian, minyak yang menguap akan masuk ke dalam tabung silinder ini.”

Dengan tatapan hati-hati, Colbert memasukkan tongkatnya ke dalam lubang kecil yang telah dia buka. Dia membacakan mantra. Suara api yang berkobar tiba-tiba terdengar, dan saat api menyulut minyak yang menguap, suara itu berubah menjadi ledakan.

“Perhatikan baik-baik semuanya! Di dalam tabung logam, tenaga dari ledakan menggerakkan piston ke atas dan ke bawah!”

Engkol yang terpasang di bagian atas silinder mulai bergerak dan roda bersamanya. Roda pemintal membuka pintu di kotak. Roda gigi mulai bergerak dan boneka ular keluar dari dalam.

“Tenaga ditransfer ke engkol yang memutar roda! Lihat! Ular itu kemudian keluar untuk menyambut kita! Sangat menarik!”

Para siswa menontonnya dengan tidak antusias. Satu-satunya yang tertarik sepertinya adalah Saito.

“Lalu? Apa istimewanya itu?”

Tuan Colbert sedih atas kenyataan bahwa penemuan yang sangat dia banggakan telah benar-benar dihukum. Sambil berdehem, dia mulai menjelaskan, “Dalam contoh ini, hanya seekor ular yang muncul, tetapi katakanlah misalnya mekanisme ini diletakkan di atas kereta. Lalu, kereta itu bisa bergerak meski tanpa kuda! Itu juga akan bekerja di sisi perahu dengan memutar roda air. Maka tidak akan ada kebutuhan untuk layar!

“Kamu bisa menggunakan sihir dalam kasus itu. Tidak perlu menggunakan mekanisme aneh seperti itu.” Setelah satu siswa mengatakan itu, yang lain mulai mengangguk setuju.

“Semuanya, dengarkan baik-baik! Jika diperbaiki, ini bisa menjalankan mesin bahkan tanpa sihir! Saya mengandalkan sihir api saya untuk menyalakannya, tetapi katakanlah batu api digunakan dan cara untuk menyalakannya sering ditemukan … ”Colbert jelas menjadi bersemangat, berbicara terus menerus, sementara para siswa semua bertanya-tanya apa yang begitu istimewa tentang dia. Satu-satunya yang tampaknya memahami kehebatan penemuannya tampaknya adalah Saito.

“Tuan Colbert, bagus sekali! Itu mesin!” Saito memanggil sambil berdiri tiba-tiba. Seluruh kelas menoleh padanya.

“Mesin?” Pak Colbert menatap Saito dengan pandangan kosong.

“Ya, sebuah mesin. Ini digunakan di duniaku untuk fungsi yang baru saja kamu sebutkan.”

“Aku tahu kamu orang yang perseptif. Anda familiar Miss Vallière, ya?”

Fakta bahwa dia adalah Gandálfr familiar legendaris yang memiliki rune di punggung tangannya tiba-tiba kembali ke Mr. Colbert. Dia sudah lupa sejak Osman mengatakan untuk menyerahkannya padanya… tapi karena antusiasmenya dia mulai menaruh minat pada Saito.

“Dimanakah kamu lahir?” dia bertanya dengan penuh semangat.

Louise menarik sedikit jaket Saito dan memelototinya. “Jangan mengatakan sesuatu yang tidak perlu, kita akan terlihat mencurigakan.”

Setuju, Saito duduk kembali.

“Hmm? Dimanakah kamu lahir?” Colbert mendekati Saito dengan ekspresi ceria. Louise menjawab untuknya.

“Tuan Colbert, dia uh… dari Rub’ al Khali di Timur.

Tuan Colbert terkejut. “Apa?! Melewati tanah elf yang menakutkan? Tunggu, dia dipanggil kan… jadi dia tidak harus melewati tanah itu… Begitu. Saya mendengar bahwa tanah yang dikuasai Elf di Timur memiliki teknologi canggih. Jadi kamu lahir di sana… Begitu, ”dia mengangguk mengerti.

Saito menoleh ke Louise.

“Apa?”

“Bermainlah bersama,” kata Louise, sambil menginjak kakinya.

“A, Ah ya. Saya dari um… Gosok.”

Pak Colbert mengangguk lagi dan kembali ke mekanisme. Berdiri di peron sekali lagi dia melihat sekeliling kelas.

“Baiklah kalau begitu, siapa yang mau mencoba mengoperasikan mekanismenya? Ini sangat sederhana! Buka saja lubang di silinder, masukkan tongkat Anda dan ucapkan mantra ‘nyalakan’ berulang kali. Pengaturan waktunya agak rumit tetapi begitu Anda terbiasa, akan mudah seperti ini, ”Tuan Colbert menginjak bellow dengan kakinya dan mengoperasikan mekanismenya sekali lagi. Suara ledakan bergema di seluruh kelas sementara engkol dan persneling bergerak, diikuti oleh ular yang menunjukkan wajahnya.

“Dan ular yang gembira itu menyambut kita!”

Tidak ada yang mengangkat tangan. Pak Colbert mencoba membuat para siswa tertarik dengan mekanismenya dengan mengatakan “ular yang menyenangkan”, tetapi tidak berhasil. Kecewa, Colbert menurunkan bahunya.

Montmorency, tiba-tiba menunjuk Louise, “Louise, coba saja!”

Wajah Pak Colbert berbinar, “Nona Vallière! Anda tertarik dengan mekanismenya?

“Menangkap Fouquet the Runtuh Dirt dan melakukan perjalanan ke tempat-tempat berbahaya, pasti kamu tidak akan kesulitan dengan hal seperti ini kan?”

Louise menyadari Montmorency berusaha mempermalukannya dengan membuatnya gagal.

Tampaknya Montmorency tidak suka Louise mendapatkan semua perhatian, seperti mencapai prestasi luar biasa dan menjadi bintang bola. Kecemburuannya mendalam dan fakta bahwa dia pamer tiba-tiba kembali ke Louise.

Montmorency terus memprovokasi Louise, “Hei, lakukan Louise. Louise si Nol.”

Sesuatu dalam diri Louise retak. Dia tidak bisa diam saat Montmorency memanggilnya Zero. Louise diam-diam berdiri dan mendekati peron.

Melihat Louise dalam keadaan ini, Saito memelototi Montmorency, “Hei Monmon.”

“Ini Montmorency demi Tuhan!”

“Jangan memprovokasi Louise! Itu akan berakhir sebagai ledakan!” kata Saito, tanpa berpikir.

ℯ𝓃𝐮𝐦a.i𝗱

Louise mengalihkan pandangannya pada komentar Saito. Para siswa barisan depan bersembunyi di belakang kursi mereka.

Mendengar komentar itu, Pak Colbert teringat keahlian Louise dan asal usul nama panggilannya. Mencoba untuk mati-matian mengubah pikirannya, dia mulai membujuknya dengan bingung.

“Ah, Nona Vallière. Er, kamu bisa melakukannya lain kali, oke? ”

“Aku telah dihina oleh Montmorency the Flood,” kata Louise dengan suara dingin. Pupil coklat kemerahannya dipenuhi amarah.

“Saya akan mendisiplinkan Miss Montmorency. Jadi, eh, bisakah kamu menarik tongkatmu? Saya tidak meragukan keahlian Anda, tetapi sihir tidak selalu berhasil. Maksudku, ‘naga juga bisa mati karena api’.”

Louise menatap tajam ke arah Colbert, “Tolong biarkan aku melakukannya. Saya tidak selalu gagal. Kadang-kadang, saya berhasil.”

“Ada kalanya aku, kadang-kadang, berhasil,” kata Louise, seolah kata-kata itu ditujukan untuk dirinya sendiri, suaranya bergetar. Saito tahu tidak ada yang bisa menghentikan Louise sekarang. Ketika Louise sangat kesal, suaranya akan mulai bergetar.

Pak Colbert menatap langit-langit dan menghela napas.

Louise meniru tindakan Mr. Colbert dan menginjak bellow. Minyak yang menguap dikirim ke silinder. Dia menarik napas dalam-dalam dan memasukkan tongkatnya ke dalam silinder.

“Miss Vallière, uhh…” bisik Pak Colbert seperti sedang berdoa.

Dengan suara sejelas lonceng, dia mulai melafalkan mantra mantra.

Seluruh kelas membeku.

Seperti yang diharapkan, mekanismenya meledak. Louise dan Mr. Colbert diterbangkan menuju papan tulis sementara seluruh kelas berteriak. Ledakan itu memercikkan minyak yang terbakar ke seluruh ruangan. Para siswa berlarian dengan kacau, menghindari api.

Saat kursi dan meja terbakar, Louise berdiri perlahan. Itu adalah pemandangan yang menyedihkan. Pakaiannya hangus dan kulitnya yang bersih tertutup jelaga. Benar-benar mengabaikan kekacauan di dalam kelas, dia meraih lengan Mr. Colbert dan berbisik, “Mr. Colbert. Mesin milikmu itu mudah rusak.”

Mr Colbert tidak menjawab, merasa pusing. Para siswa menjawab untuknya, “Kamu yang merusaknya! Anda Nol! Louise si Nol!”

“Sudahlah, ada api! Seseorang padamkan!”

Montmorency berdiri dan melafalkan mantra. Itu adalah mantra air ‘Perisai Air’. Penghalang air memadamkan api dan para siswa bertepuk tangan untuk Montmorency. Montmorency, seolah-olah dia telah menang, berkata kepada Louise, “Aku ingin tahu apakah itu tidak perlu. Lagi pula, kamu adalah penyihir yang sangat terampil dan itu adalah api yang sangat lemah.”

Marah, Louise menggigit bibirnya.

Hari sudah malam saat kelas dibersihkan. Merapikan kursi dan meja serta mengelap lantai adalah tugas besar. Lelah, Louise dan Saito kembali ke kamar mereka. Saito ambruk di tumpukan jeraminya. Louise duduk di tempat tidurnya. Sudah hampir waktunya untuk tidur. Di luar kebiasaan, Saito pergi ke lemari untuk mengambil pakaian Louise. Louise, bagaimanapun, tiba-tiba berdiri.

“A-Apa yang kamu lakukan?”

Louise tersipu dan tidak menjawab. Tangannya mencengkeram seprai dan dia mulai menggantungnya di tiang ranjangnya. Seprai berfungsi sebagai tirai dan menyembunyikan tempat tidurnya. Melihat Saito dari sudut matanya, dia pergi ke lemari, menemukan pakaiannya, dan kembali ke tempat tidur. Saito bisa mendengar gemerincing pakaian saat dia berganti pakaian di balik tirai. Tertekan, Saito kembali ke tumpukan jeraminya.

Dia tidak ingin dilihat oleh orang sepertiku. Bahkan jika aku melihatmu, aku tidak akan melakukan sesuatu yang aneh. Aku bahkan tidak akan melihat lagi. Saya bukan serigala lapar yang Anda pikir saya … Saya tahi lalat. Nah, kamu dicium tahi lalat, tapi saat itulah aku terbawa suasana, aku melakukan kesalahan. Aku tidak akan melakukannya lagi, Louise. Aku akan mengawasimu dengan baik. Tikus tanah yang jelek ini akan mengawasi Anda dari tumpukan jerami ini.

Saito tanpa henti menyiksa dirinya dengan pemikiran ini. Tirai diturunkan. Mengenakan daster, Louise bermandikan cahaya bulan, rambutnya tergerai dengan lembut. Cahaya bulan yang cemerlang menonjolkan kecantikan ilahinya. Setelah menyisir rambutnya dengan tangannya, dia berbaring dan mematikan lampu di meja samping tempat tidurnya dengan jentikan tongkatnya. Itu adalah lampu ajaib yang akan mati atas sinyal dari tuannya. Itu tidak terlalu istimewa, tapi sepertinya sesuatu yang mahal. Dengan cahaya bulan yang memandikan ruangan, suasananya terasa sangat halus.

Saat Saito hendak tertidur, Louise duduk dan berseru, “Hei, Saito.”

“Ya?”

“Selalu tidur di lantai agak ekstrim…kamu bisa, eh, tidur di tempat tidur jika kamu mau.”

Tubuh Saito menegang, “A-Apa?”

“Jangan salah paham! Aku akan memukulmu jika kamu melakukan sesuatu yang aneh.”

Saito kewalahan. ” Ah, Louise kamu benar-benar baik, bukan. Sepertinya Anda telah berubah total. Pengalaman pahit itu benar-benar mengubahmu…Kau bahkan menjadi baik terhadap tahi lalat yang menjijikkan sepertiku.” Semakin dekat ke tempat tidur, denyut nadinya tampak berlipat ganda. Louise menghadap ke jendela, terbungkus selimut di tepi tempat tidur.

“Apakah itu… oke? Bahkan untukku? Seekor tahi lalat?”

“Ya, tidak apa-apa, jangan membuatku mengatakan hal yang sama. Apa maksudmu tahi lalat?”

Saito menyelinap ke tempat tidur dan menutupi dirinya dengan selimut.

“Maaf.”

Dia harus meminta maaf karena terbawa suasana dan menciumnya. Dia merasa dia harus melakukannya. Saito berbisik, “Maaf… sudah menciummu seperti itu.”

Louise tidak menjawab.

ℯ𝓃𝐮𝐦a.i𝗱

Saito mengira dia sedang tidur, tapi kedengarannya tidak seperti itu. Saito melanjutkan, “Aku… telah memutuskan sebelumnya bahwa aku akan melindungimu seperti yang telah kujanjikan pada Pangeran Wales.”

“Tidak hanya dari musuh, tapi juga dari keinginanku sendiri. Saya tidak bisa mengatakan saya telah melakukan pekerjaan yang baik untuk melindungi Anda sejauh ini, jadi, saya minta maaf.” kata Saito, yang kini menyuarakan pikirannya dengan jelas.

Louise menjawab dengan suara kecil, “Tidak apa-apa, jangan khawatir tentang itu.”

Saito menggenggam selimut dan berbisik, “Aku tidak akan melakukannya lagi.”

“Tentu saja.” jawab Louise.

Dia mulai berbicara, seolah bertekad untuk memberitahu Saito sesuatu.

“… tapi, aku juga harus minta maaf. Maaf, karena baru saja memanggilmu.”

“Tidak apa-apa. Itu tidak baik, tapi tidak apa-apa.”

“Aku akan menemukan cara bagimu untuk kembali ke rumah. Aku tidak tahu bagaimana, tapi aku akan. Aku belum pernah mendengar tentang dunia lain sebelumnya.”

“Terima kasih,” Saito merasa lega.

Menggeliat sedikit, Louise bertanya pada Saito, “Duniamu… tidak ada penyihir di sana kan?”

“Tidak.”

“Hanya ada satu bulan?”

“Hanya satu.”

“Itu aneh.”

“Tidak, bukan, dunia ini yang aneh, penyihir dan semacamnya.”

“Apa yang kamu lakukan di dunia itu?”

“Saya adalah seorang siswa sekolah menengah.”

“Siswa SMA?”

“Yah, kurasa tidak jauh berbeda dengan menjadi murid di sini. Belajar adalah salah satu pekerjaanmu.”

“Apa yang dilakukan orang ketika mereka dewasa?”

Louise mulai membombardir Saito dengan pertanyaan. Sambil bertanya-tanya kenapa, Saito menjawab, “Hmm, karyawan perusahaan mungkin, itu yang paling umum.”

“Apa itu karyawan perusahaan?”

Dia menjadi sedikit kesal, tetapi menjawab, “Kamu bekerja dan kamu mendapat uang.”

“Aku tidak begitu mengerti … tapi apakah kamu ingin menjadi seperti itu?”

Saito tetap diam. Dia tidak memikirkan apa yang ingin dia lakukan di masa depan. Dia menghabiskan hari-harinya melakukan apa yang disukainya. Masa depannya tidak cerah atau gelap. Berpikir keadaan ini akan berlangsung selamanya, dia hanya melamun pergi ke sekolah. Saito agak terganggu dengan jawabannya, “Entahlah. Aku belum benar-benar memikirkannya.”

“Wardes bilang kamu familiar legendaris. Rune di punggung tanganmu itu rupanya adalah tanda Gandalfr.”

“Aku tidak terlalu mengerti, tapi sepertinya Gandálfr dimaksudkan untuk menggunakan pedang Derflinger.”

“Aku ingin tahu apakah itu benar …”

“Yah, memang begitu, aku tidak bisa menggunakan pedang seperti Derflinger biasanya.”

“Lalu, kenapa aku tidak bisa menggunakan sihir? Kau familiar legendaris, tapi aku Louise the Zero. Uh.”

“Aku tidak tahu.”

Louise terdiam beberapa saat. Kemudian dia berbicara dengan nada serius, “Kamu tahu, aku ingin menjadi penyihir hebat. Maksud saya bukan penyihir yang sangat kuat. Aku hanya ingin bisa merapal mantra dengan benar. Saya tidak ingin gagal dalam setiap mantra yang saya gunakan dan bahkan tidak tahu cabang sihir mana yang saya kuasai.”

Saito ingat kelas yang mereka miliki sebelumnya. Seperti biasa, Louise telah gagal.

“Sejak saya masih kecil, saya diberitahu bahwa saya tidak punya harapan. Ayah dan ibuku tidak mengharapkan apapun dariku. Saya selalu diperlakukan seperti orang idiot, selalu dipanggil Zero… Saya benar-benar tidak punya skill apapun. Tidak ada cabang sihir yang saya kuasai. Aku bahkan canggung membaca mantra. Saya mengerti. Guru, ibu, dan saudara perempuan saya mengatakannya. Ketika Anda membaca mantra untuk mantra di cabang sihir Anda, sesuatu di dalam tubuh Anda merespons dan itu beredar di dalam tubuh Anda. Saat ritme itu mencapai klimaks, itu berarti mantranya sudah selesai. Saya belum pernah merasakan itu sebelumnya.”

Suara Louise menjadi lebih kecil, “Tapi, setidaknya aku ingin bisa melakukan hal-hal seperti orang lain. Jika tidak, saya merasa saya tidak akan puas dengan diri saya sendiri.”

Louise terdiam sekali lagi. Saito tidak tahu harus berkata apa untuk menghiburnya. Beberapa waktu berlalu sebelum Saito mulai berbicara.

“Bahkan jika kamu tidak bisa menggunakan sihir … kamu normal. Bukan hanya normal … kamu lucu. Dan kamu juga begitu baik baru-baru ini. Anda memiliki kualitas Anda sendiri. Bahkan jika kamu tidak bisa menggunakan sihir, kamu adalah orang yang hebat…”

Mengakhiri jawabannya yang tidak koheren, Saito berbalik ke arah Louise. Dia sudah tertidur. Wajah polosnya menarik napasnya. Sepertinya dia tertidur saat Saito memikirkan jawabannya. Rambut pirang kemerahannya bercampur dengan cahaya bulan, bersinar terang. Napas stabil bisa terdengar dari bibir merah muda kecilnya.

Melihat bibir itu, dia ingin menempelkan bibirnya ke bibirnya sekali lagi dan, tanpa menyadarinya, dia mulai menggerakkan wajahnya ke depan. Tapi, dia berhenti. Sungguh pengecut untuk mencium seorang gadis yang bahkan bukan kekasihnya saat dia sedang tidur. Aku bukan kekasihmu… tapi aku akan melindungimu. Jadi jangan khawatir Louise.

Tersenyum hangat pada Louise, Saito menutup matanya. Dengan napas Louise sebagai pengantar tidur, Saito tertidur.

Louise membuka matanya begitu Saito tertidur. Dia merajut alisnya dan berbisik, “Aku bahkan berpura-pura tidur”. Louise memeluk bantalnya, dan menggigit bibirnya. Ini sangat berbeda, pikirnya. Ketika dia bergerak padanya, dia melakukannya dengan gegabah seperti orang idiot, namun ketika dia patuh, dia benar-benar patuh.

Saya tidak paham. Aku sama sekali tidak mengerti apa yang dia pikirkan. Louise meletakkan tangannya di dadanya. Saat Saito ada di sampingnya, dadanya benar-benar berdenyut. Jadi perasaan ini memang benar?

ℯ𝓃𝐮𝐦a.i𝗱

Dia ingin membalas budi kepada Saito, yang begitu baik dan telah menyelamatkannya berkali-kali… Tapi itu bukan satu-satunya. Ini adalah pertama kalinya dia merasakan perasaan ini terhadap lawan jenis dan dia tidak tahu harus berbuat apa. Dia tidak mengizinkan Saito membantunya berganti pakaian karena ini. Begitu dia mengenali perasaan ini, dia menjadi malu hanya dengan memikirkan dia melihat kulitnya. Dia tidak ingin dia melihat wajahnya setelah dia baru saja bangun.

Kapan aku mulai merasakan perasaan ini pada Saito? Mungkin sejak saat itu, pikir Louise. Tepat ketika dia akan dibunuh oleh golem Fouquet, dia dipeluk oleh Saito. Jantungnya berdebar. Terlepas dari kenyataan bahwa dia akan mati, jantungnya berdetak kencang. Ada juga saat Wardes hendak membunuhnya. Saito melompat masuk dan menyelamatkannya. Tapi saat jantungnya berdetak paling cepat adalah saat mereka menunggang naga dan dia menciumnya. Setelah itu, dia tidak bisa melihat wajah Saito.

Aku ingin tahu apa pendapat Saito tentangku? Gadis yang tidak menyenangkan? Tuan yang egois dan kejam? Atau mungkin dia menyukaiku? Yah, dia menciumku, jadi dia pasti menyukaiku. Atau mungkinkah dia sama dengan Guiche dan hanya menyukai wanita? Aku ingin tahu yang mana. Saya ingin tahu. Bagaimanapun juga, kenapa dia tidak melakukan apapun saat aku hanya tidur di sampingnya, pikir Louise.

”Tentu saja, jika dia melakukan sesuatu sekarang, saya akan menendang selangkangannya.”

”Tapi…tapi…” Louise menepuk bantal Saito. Dia tidak bangun. Dia melihat sekeliling dengan gelisah. Selain bulan, tidak ada yang memandangnya. Dia bergerak menuju wajah Saito. Denyut nadinya mulai bertambah cepat. Dia menempelkan bibirnya ke bibirnya dengan lembut, hanya sekitar dua detik. Itu adalah jenis ciuman yang orang itu bahkan tidak sadari telah terjadi.

Saito berbalik.

Louise sedikit panik dan menjauh dari wajahnya, tenggelam ke dalam selimut, memeluk bantalnya.

Apa yang saya lakukan? Untuk familiarku juga. Aku sangat bodoh.

Dia menatap wajah Saito. Dia agak keren: datang dari dunia lain, kadang-kadang patuh, namun terbawa pada waktu lain tanpa alasan sama sekali. Familiar legendaris … Aku ingin tahu apakah aku benar-benar menyukainya? Apakah ini yang mereka sebut cinta?

Sementara dia mengulangi pikirannya, dia menelusuri bibirnya dengan jari-jarinya. Panasnya seperti besi di bibirnya. Bagaimana saya bisa menemukan jawaban untuk pertanyaan ini?

“Aku tidak ingin dibiarkan tanpa mengetahui jawabannya…” bisik Louise sambil menutup matanya.