Bab Empat: Fouquet, Tanah yang Runtuh

Di Tristain, ada pencuri penyihir bernama “Kotoran yang Hancur”, yang membuat setiap bangsawan di negara itu meringkuk ketakutan. Nama lengkap yang satu ini adalah Fouquet si Kotoran yang Runtuh.

Ketika Fouquet mendengar bahwa seorang bangsawan di Utara memiliki mahkota permata, dia akan pergi ke sana untuk mencurinya. Ketika Fouquet mendengar bahwa seorang bangsawan di Selatan memiliki tongkat yang diberikan oleh raja sebagai harta keluarga, dia menerobos tembok untuk mencurinya. Di Timur, tidak ada satu pun cincin mutiara terbaik karya pengrajin Kepulauan Putih yang tersisa di mansion mana pun. Fouquet juga dengan penuh semangat mengambil sebotol anggur tua yang tak ternilai harganya dari kilang anggur di Barat. Pencuri itu ada di mana-mana.

Taktik Fouquet berkisar dari infiltrasi diam-diam hingga pembobolan langsung. Bank nasional telah diserang di siang bolong, dan rumah-rumah sering dikunjungi secara diam-diam di larut malam. Bagaimanapun, taktik Fouquet hanya meninggalkan penjaga penyihir kerajaan dalam debu.

Fouquet diidentifikasi hanya dengan menggunakan alkimia untuk memasuki ruangan yang ditargetkan, mengubah pintu dan dinding menjadi tanah dan pasir, lalu berjalan melalui lubang yang menganga. Para bangsawan tidak bodoh, tentu saja, mereka telah mencoba untuk secara ajaib “memperkuat” segala sesuatu di sekitar harta mereka dalam upaya untuk menghentikan alkimia, tetapi sihir Fouquet terlalu kuat, meniadakan segalanya, dibentengi atau tidak, menjadi tanah.

Jika Fouquet memutuskan untuk menerobos masuk, golem tanah setinggi 30 surat digunakan. Mengesampingkan penjaga penyihir dan menghancurkan dinding kastil, itu membuatnya dengan berani mengambil hadiah di siang hari bolong.

Tidak ada yang pernah melihat penampilan Fouquet dari dekat. Tidak ada yang tahu pasti apakah dia laki-laki atau perempuan. Yang mereka tahu adalah bahwa Fouquet adalah penyihir bumi setidaknya dari kelas Segitiga, bahwa dia meninggalkan catatan yang menghina, seperti “Saya mendapatkan harta Anda. –-Fouquet the Runtuh Kotoran” di setiap adegan perampokan, dan bahwa dia lebih suka harta dan artefak kekuatan magis yang besar.

* * *

Dua bulan besar bersinar di dinding di luar lantai lima Akademi Sihir, yang membungkus ruang harta karun. Cahaya itu membentangkan bayangan, berdiri tegak di dinding. Fouquet si Kotoran yang Menghancurkan.

Rambut Fouquet yang hijau dan panjang bergerak tertiup angin, dan Fouquet dengan cepat berdiri, secara terbuka menunjukkan sosok yang membuat ketakutan semua bangsawan di negara itu.

Menekan satu kaki ke dinding, Fouquet merasakan kekuatan dinding dan tidak bisa tidak mengaguminya. Menara utama Akademi sekuat kelihatannya… apakah serangan fisik benar-benar satu-satunya kelemahannya? Saya tidak bisa menembus sesuatu yang tebal ini tanpa menarik perhatian. Tidak sulit bagi ahli sihir tanah seperti Fouquet untuk memeriksa ketebalan dinding dengan kaki mereka, tetapi menghancurkan dinding sama sekali berbeda. Sepertinya mereka hanya menggunakan mantra pengeras, tapi aku bahkan tidak bisa menghancurkannya dengan golem. Itu memiliki mantra pengerasan yang sangat kuat… alkimia saya tidak akan berbuat banyak.

“Sialan… dan aku sudah sampai sejauh ini.” Gigi pencuri menggertakkan frustrasi. “Aku tidak akan meninggalkan Staff of Destruction, apapun yang terjadi.” Fouquet menyilangkan lengannya dan berkonsentrasi penuh.

* * *

enuma.𝗶𝓭

Sementara itu, saat Fouquet berpikir dengan kesal tentang tembok itu, kamar Louise kacau balau. Louise dan Kirche saling melotot marah, sementara Saito, di ranjang jeraminya, dengan bersemangat mempelajari pedang yang baru saja diberikan Kirche kepadanya. Tabitha dengan acuh tak acuh membaca di tempat tidur Louise.

Louise meletakkan tangannya di pinggangnya. “Apa artinya ini, Zerbst?” Dia memelototi saingannya.

Kirche menyaksikan kekaguman Saito, “Sudah kubilang, aku mendapatkan apa yang diinginkan Saito, jadi aku datang ke sini untuk memberikannya padanya.”

“Ah, sayang sekali. Aku sudah mendapatkan senjata familiarku. Benar, Saito?”

Sebaliknya, Saito tak bisa melepaskan hadiah Kirche. Dia menghunus pedang dan menatapnya. Saat dia memegang pedang, prasasti di tangan kirinya bersinar, sementara tubuhnya menjadi seringan bulu. Dia ingin mengayunkannya, tetapi dia ada di dalam ruangan. Dia masih tidak tahu apa kesepakatan tentang tangan kirinya itu. Yang dia tahu adalah bahwa itu bersinar jika dia memegang pedang.

Tapi yang dia pedulikan saat ini hanyalah pedang yang didekorasi dengan indah ini.

“Ini sangat luar biasa… aku masih suka yang ini lagi… dan bersinar!”

Louise menendangnya ke udara.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” teriak Saito.

“Kembalikan itu. Bukankah kamu sudah memiliki pedang yang bisa berbicara itu?”

“Uh… itu benar… menarik bahwa pedang bisa berbicara, tapi tetap saja…” Itu sangat berkarat dan tua dan sangat rusak. Jika pendekar pedang menggunakan sesuatu, itu harus berkilau dan keren, bukan? Lagipula, Kirche baru saja memberiku ini secara gratis…

“Kata-kata cemburu sangat tidak sopan, Vallière!” Kirche berseru penuh kemenangan.

“Cemburu? Siapa yang cemburu?”

“Bukankah begitu? Aku, Kirche, dengan mudah mendapatkan pedang yang paling diinginkan Saito sebagai hadiah. Anda tidak bisa mengatakan Anda tidak cemburu, bukan?

“Cemburu, pantatku! Selain itu, saya tidak akan menerima sedikit pun kemurahan hati dari seorang Zerbst! Hanya itu yang ada!”

Kirche menatap Saito, yang dengan enggan menatap pedang berhias di tangan Louise.

“Kamu melihatnya? Saito menyukai pedang ini, mengerti? Pedang ini diciptakan oleh alkemis Germania, Lord Shupei!” Kirche melempar tatapan menggoda ke Saito. “Kamu dengarkan di sini… semua yang baik di bawah matahari, baik itu pedang atau wanita, hanya bisa datang dari Germania! Wanita Tristain, seperti Louise, semuanya sangat pencemburu, tidak sabar, kikir, dan sombong, dan tidak ada yang bisa mengubah mereka!”

Louise memelototi Kirche.

“Apa? Saya hanya mengatakan yang sebenarnya.”

“Oh… betapa… lucu. Wanita seperti kalian semua adalah idiot yang berpikiran romantis! Apakah kamu berhubungan dengan terlalu banyak pria di Germania, membuat tidak ada yang mempercayaimu, dan akhirnya putus sekolah dan lari ke sini ke Tristain?” balas Louise dengan tawa dingin tanpa kompromi, diselingi dengan getaran amarah.

“Kau punya nyali, Vallière…” Wajah Kirche menjadi gelap.

“Apa? Saya hanya mengatakan yang sebenarnya.” Tambah Louise dengan penuh kemenangan,

Mereka secara bersamaan mengacungkan tongkat mereka.

Tabitha menjentikkan tongkatnya lebih cepat dari keduanya, meniup tongkat mereka dengan hembusan angin.

enuma.𝗶𝓭

“Di dalam ruangan,” dia hanya mengumumkan.

Mungkin artinya berbahaya bertarung di sini.

Louise dengan marah bergumam, “Dan siapa ini? Dia telah duduk di tempat tidurku sejak-”

“Dia temanku,” balas Kirche.

“Dan mengapa temanmu ada di kamarku?”

Kirche menatap. “Apakah itu masalah?”

“Hmmph.”

Saito mencoba berbicara dengan Tabitha, tapi dia tidak pernah menjawab, hanya membaca bukunya dengan tenang, seolah-olah percakapan benar-benar merepotkan.

Sementara itu, Louise dan Kirche masih saling melotot.

Kirche memalingkan muka, “Baiklah… biar Saito yang memutuskan.”

“Saya? Memutuskan?” Saito langsung merasa tertekan karena diasingkan.

“Benar. Ini tentang pilihan pedangmu.” Louise juga menatapnya.

Tiba-tiba Saito merasa lebih buruk. Dia paling menyukai pedang mengkilap Kirche, tangan ke bawah. Tapi Louise tidak akan pernah membiarkanku memilih itu, atau dia mungkin tidak akan membiarkanku makan malam selama seminggu, meski kurasa aku bisa mendapatkannya dari Siesta, tapi tetap saja…

Dia menatap Louise, yang memelototinya. Louise mungkin gadis yang egois, egois, tidak tahu berterima kasih, tapi dia merawatku saat aku pergi berhari-hari… dan dia adalah tipe gadis yang menurutku menarik…

Kemudian lagi… Kirche membelikanku pedang yang sangat mahal ini. Terlebih lagi, wanita cantik seperti dia benar-benar mengaku padaku. Sebelum ini, tidak ada cara bagi saya untuk mendaratkan seseorang yang mencolok ini …

Oke, itu hanya membuat ini sangat sulit. Sekarang rasanya seperti aku memilih di antara mereka berdua dan bukan pedangnya.

“Sehat? Yang mana itu?” Kirche dan Louise sama-sama menatapnya.

“Uh, yah… tidak bisakah aku memiliki keduanya?” Saito memiringkan kepalanya dan berusaha terlihat manis.

Itu tidak berhasil. Dia diluncurkan ke udara dengan tendangan gabungan, melemparkannya ke tempat tidur jeraminya.

“Hai.” Kirche menoleh ke Louise.

“Apa?”

“Kurasa sudah waktunya untuk menyelesaikan ini.”

“Hmm… kau benar.”

“Aku sangat membencimu, kau tahu?”

“Sama denganmu.”

“Kami berpikir sangat mirip.” Kirche tersenyum dan mengangkat alis.

Louise, juga, menantang mengangkat dagunya.

“Ayo berduel!” Mereka berteriak serempak.

“Astaga… kau tidak perlu…” Saito terkejut. Keduanya saling melotot seolah-olah mereka tidak mendengarnya.

“Tapi tentu saja, kita harus melakukan ini dengan sihir!” Kirche mengumumkan dengan penuh kemenangan.

enuma.𝗶𝓭

Louise menggigit bibir bawahnya, dan mengangguk. “Baik. Lokasi?”

“Betulkah? Apakah Anda yakin, Louise the Zero? Apakah Anda benar-benar yakin ingin melawan saya dalam duel magis? desak Kirche.

Louise menundukkan kepalanya. Apakah saya yakin? Tentu saja tidak. Tapi itu adalah tantangan dari seorang Zerbst, jadi dia harus menerimanya. “Tentu saja! Aku tidak akan kalah darimu!”

Sementara itu, berdiri di dinding menara akademi pusat, Fouquet merasakan langkah kaki. Dia melompat ke tanah, dan saat Fouquet mencapainya, dia membisikkan “Mantra Levitasi”, mendarat seperti bulu, menyerap momentumnya. Fouquet kemudian menghilang ke semak-semak halaman.

Memasuki halaman adalah Louise, Kirche, Tabitha, dan Saito.

“Baiklah, mari kita mulai.” Kirche mengumumkan.

“Apakah kalian benar-benar akan berduel?” Saito dengan cemas bertanya.

“Ya, benar.” Louise menjawab dengan percaya diri.

“Bukankah itu sedikit… berbahaya? Mari kita berhenti di sini dan melepaskannya, oke?

“Itu benar, jadi siapapun yang terluka adalah si idiot,” kata Kirche.

“Uh huh.” Louise mengangguk.

Tabitha mendekati Kirche, dan membisikkan sesuatu di telinganya. Lalu dia menunjuk Saito.

“Hmm… sekarang itu ide yang bagus!” Kirche menyeringai.

Lalu, Kirche membisikkan sesuatu pada Louise.

“Ah … tidak buruk.” Louise mengangguk.

Dan mereka berdua menatap Saito. Dia tiba-tiba memiliki firasat buruk tentang hal itu.

* * *

“Hei… apa kalian serius?” Saito memohon, tapi tidak ada yang peduli.

Dia digantung di udara dengan seutas tali dari menara utama. Yap… Aku seharusnya memilih seorang gadis dan menyelesaikannya. Di tanah yang tampak begitu jauh, jauh sekali, dia bisa melihat siluet Kirche dan Louise. Meskipun tengah malam, kedua bulan membuat penglihatan yang jelas. Dia bahkan bisa melihat Tabitha di atas naga anginnya. Itu memegang dua pedang di mulutnya.

Kedua bulan menyinari Saito dengan hangat.

Kirche dan Louise menatapnya, bergelantung dan melayang di udara.

Kirche menggulung tinjunya. “Begini cara kita melakukannya… yang pertama memotong tali dan menjatuhkan Saito menang. Kemudian pedang pemenang jatuh ke tangan Saito. Kedengarannya bagus?”

“Oke.” Louise mengangguk, wajahnya kosong.

“Tidak ada batasan jenis mantra yang digunakan. Anda bisa pergi dulu… suguhan saya.

“Baiklah.”

“Oke … semoga berhasil.”

Louise mengacungkan tongkatnya. Di udara, Tabitha mulai menggoyangkan talinya, membuat Saito bergoyang ke kiri dan ke kanan. Mantra seperti “bola api” memiliki tingkat akurasi yang tinggi, dan selama target tidak bergerak, saya dapat mengenainya. Namun, Louise memiliki lebih dari itu untuk dikhawatirkan – dia harus membuat mantera itu bekerja sejak awal.

Louise berpikir keras. Apa yang akan berhasil? Angin? Api? Air dan tanah sama-sama keluar… mereka tidak memiliki banyak mantra yang dapat memotong tali. Mantra api bekerja paling baik di sini… dan di sini Louise ingat bahwa itulah keahlian Kirche.

Bola api Kirche akan memotong tali itu dengan mudah. Aku tidak bisa gagal yang satu ini.

Dia tetap memilih bola api. Mengarahkan yang kecil ke sasaran, dia melafalkan mantra pendek. Jika dia gagal, Saito akan mendapatkan pedang Kirche, dan bagi seseorang yang terhormat seperti Louise, ini sama sekali tidak bisa diterima. Dia selesai membaca, dan dengan konsentrasi penuh, menjentikkan tongkatnya. Jika berhasil, bola api akan keluar dari ujungnya.

Tapi tidak ada yang keluar dari tongkatnya. Saat berikutnya, dinding di belakang Saito meledak. Gelombang kejut mengguncang Saito lebih keras lagi. “Apa-apaan?! Apakah kamu mencoba membunuhku ?! ” Teriakan marah Saito mengalir ke arah mereka.

Tali itu tetap utuh. Jika dia pikir dia bisa menggunakan gelombang kejut untuk memutuskan talinya, dia tidak berpikir. Sebuah retakan besar muncul di dinding.

Kirche tertawa terbahak-bahak. “NOL! NOL LOUISE! Anda merusak dinding, bukan tali! Nah, itu bakat !”

Louise melihat ke bawah.

“Sungguh, aku harus bertanya padamu… apa yang kau lakukan hingga membuatnya meledak seperti itu?! Ya Tuhan… pinggangku sakit…”

Louise dengan putus asa mengepalkan tinjunya dan berlutut di tanah.

enuma.𝗶𝓭

“Selanjutnya adalah giliranku.” Kirche membidik tali itu seperti seorang pemburu mengincar mangsanya. Tabitha menggoyangkan talinya, jadi sulit membidik. Meski begitu, Kirche tetap tersenyum cepat dan santai. Merapal mantra pendek, Kirche melambaikan tongkatnya yang lahir dari kebiasaan, mantra api adalah spesialisasinya.

Dari tongkatnya muncul bola api seukuran melon, yang terbang ke arah Saito sambil memukul tali, dan membakarnya dalam sekejap. Saito mulai jatuh ke tanah, tapi Tabitha mengayunkan tongkatnya dari atap, melontarkan Mantra Levitasi padanya, menyebabkan dia perlahan mendarat di tanah.

“Aku menang, Vallière!” Kirche mengumumkan dengan sungguh-sungguh.

Louise duduk, menarik rerumputan dengan tangan putus asa.

Sementara itu, Fouquet mengawasi mereka dari semak-semak. Pencuri itu melihat retakan di dinding akibat ledakan Louise. Sihir macam apa itu? Dia meminta mantra bola api, tetapi tidak ada yang keluar dari tongkatnya, dan tembok itu meledak. Aku belum pernah mendengar mantra yang bisa membuat benda meledak seperti ini. Fouquet menggelengkan kepalanya. Lebih penting lagi, saya tidak bisa melepaskan kesempatan ini. Fouquet mulai melantunkan mantra panjang, mengayunkan tongkatnya ke tanah. Setelah selesai, senyum lembut terbentuk di wajahnya. Mengikuti suara Fouquet, tonjolan terbentuk di tanah. Fouquet the Cruumbling Dirt sedang menunjukkan bakatnya.

“Sayang sekali, Vallière!” Kirche tertawa.

Pertarungannya kalah, Louise dengan enggan dan murung mengendurkan bahunya. Saito mengawasinya, emosi yang rumit di wajahnya. “… kenapa kamu tidak uh… lepaskan aku dulu?” Dia mengatur nada rendah. Dia tidak bisa bergerak dengan tali yang melilitnya berlapis-lapis.

Kirche tersenyum, “Oh, tentu saja, dengan senang hati!”

Saat itu, Kirche merasakan sesuatu di belakangnya. Dia berbalik. Dia tidak bisa mempercayai matanya. “Apa … apa-apaan ini ?!” Rahangnya jatuh. Apa yang dia lihat adalah golem tanah besar bergerak ke arah mereka.

“Kyaaaaaaaaa!!!!!” Kirche lari sambil berteriak.

Saito berteriak di belakangnya, “Hei! Hai! Jangan pergi! Jangan tinggalkan aku di sini!” Dia panik. Lagi pula, dia belum pernah melihat golem sebesar itu, dan golem itu menuju ke arahnya. “Ap…apa-apaan ini?! Itu besar!” Saito ingin lari, tapi tali mengikatnya erat di tanah.

Louise memulihkan akal sehatnya dan berlari ke arahnya.

“Kamu… kenapa kamu diikat seperti ini ?!”

“Bukankah itu idemu ?!”

Di atas mereka, golem itu mengangkat kakinya.

Saito kehilangan harapan. “Louise, keluar dari sana!” Dia berteriak.

“Sialan…tali ini…” Louise berusaha dengan sia-sia untuk melepaskan ikatannya.

Kaki golem itu turun. Saito menutup matanya.

Pada saat itu, naga angin Tabitha membelok dari langit meraih keduanya dengan cakarnya dan menarik mereka keluar dari bawah kaki dengan jarak hanya beberapa inci, sebelum turun menghancurkan semua yang ada di bawahnya dalam sekejap.

Bergantung di bawah naga angin, Saito dan Louise memperhatikan golem itu. Saito dengan gemetar bertanya, “Ap-apa…apaan itu?”

“Aku tidak yakin… tapi itu adalah salah satu golem bumi raksasa! Seseorang pasti telah memanggil itu!”

“Sesuatu yang sebesar itu?!”

“… siapa pun yang memanggil ini setidaknya harus menjadi penyihir tingkat segitiga.”

Saito menggigit bibirnya, dan memikirkan Louise, yang mencoba melepaskan ikatannya meski dalam bahaya. “Selain itu… kenapa kamu tidak lari?”

“Tidak ada master terhormat yang akan meninggalkan familiarnya seperti itu.” Dia menjawab terus terang.

Saito mengawasinya diam-diam. Untuk beberapa alasan, dia menganggapnya cukup menarik… barusan.

Fouquet, berdiri di bahu golem, tersenyum dan tidak memperhatikan naga angin atau Kirche yang melarikan diri. Jubah gelap menutupinya dari ujung kepala sampai ujung kaki sehingga mereka tidak bisa melihat wajahnya. Fouquet mengubah kepalan golem menjadi komposisi logam, dan memerintahkannya untuk meninju dinding. Suara gedebuk terdengar saat kepalan logam menghantam dinding, meruntuhkannya. Di bawah jubah gelap, Fouquet menyeringai.

Golem membawa Fouquet dengan tangannya, dan pencuri itu masuk melalui lubang dan masuk ke gudang harta karun. Itu menyimpan segala jenis barang berharga, tetapi Fouquet hanya memiliki satu target.

Staf Kehancuran.

Sederet tongkat dari berbagai jenis digantung di dinding, tetapi satu datang ke Fouquet sama sekali tidak seperti tongkat. Itu adalah surat panjang, dan dibuat dengan semacam logam yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Dia melihat pelat logam tepat di bawahnya, membaca, “Tongkat Kehancuran, jangan lepaskan.” Senyumnya mengembang menjadi seringai.

Fouquet mengambil Staff of Destruction, dan dikejutkan oleh bobotnya yang ringan. Benda ini terbuat dari apa? Dia tidak punya waktu untuk merenung dan berlari kembali ke bahu golem itu.

Fouquet membakar pesan ke dinding sebelum pergi: “Saya memiliki Tongkat Penghancur. – Fouquet si Kotoran yang Hancur.”

Dengan pemanggil berjubahnya duduk di bahunya, golem itu melompati tembok Akademi, mendarat dengan bunyi gedebuk, dan bergerak menuju padang rumput dan seterusnya.

Di atas golem, naga angin berputar-putar. Tabitha, duduk di atas naga angin, mengayunkan tongkatnya untuk Mantra Pengangkatan, memindahkan Saito dan Louise ke punggung naga. Dia melambai lagi. Udara di sekitar Saito beresonansi menjadi gelombang yang mengiris, merobek-robek tali pengikat menjadi berkeping-keping.

“Terima kasih,” katanya kepada Tabitha dengan rasa terima kasih.

Wajahnya tetap kosong, hanya mengangguk menerima.

Saito memperhatikan golem bumi raksasa itu, dan bertanya pada Louise, “Penyihir itu… menghancurkan tembok. Tapi untuk apa?”

“Gudang harta karun.” Tabita menjawab.

“Dia memegang sesuatu ketika keluar dari lubang itu.”

“Itu adalah seorang pencuri. Tapi… itu cukup berani.”

Mereka menyaksikan golem raksasa itu tiba-tiba hancur di tengah jalan, menjadi gundukan tanah yang besar.

enuma.𝗶𝓭

Mereka turun ke tanah.

Terang terang oleh bulan, tidak ada yang lain selain gunung tanah. Persis seperti itu, penyihir pemanggil telah menghilang di malam hari.