Gandalfr

Bab Satu: Hari yang Akrab

Sudah seminggu sejak Saito memulai hidupnya sebagai familiar Louise di Akademi Sihir Tristain. Jika seseorang menjelaskan hari rata-rata untuk Saito, akan terbaca seperti berikut:

Pertama, seperti kebanyakan hewan dan manusia di Tristain, dia bangun di pagi hari. Tempat tidurnya, seperti biasa, adalah lantai, meskipun dibandingkan dengan hari pertama sebagian besar sudah lebih baik. Menemukan bahwa tubuhnya sakit sepanjang malam jika dia tidur di lantai yang keras, Saito telah meminta beberapa jerami kepada pelayan Siesta untuk diumpankan ke kuda dan telah mengemasnya ke sudut ruangan. Saito tidur di atas tumpukan jerami, terbungkus selimut yang Louise berikan padanya dengan “murah hati”.

Louise menyebut tempat tidur darurat Saito “sarang ayam”, yang cocok untuk ayam yang tidur di atas jerami, dan hal pertama yang dilakukan Saito setiap pagi adalah membangunkan Louise, seperti ayam jantan.

Tapi dia harus melakukannya, karena akan ada masalah baginya jika Louise bangun lebih dulu.

“Familiar bodoh yang harus dibangunkan oleh tuannya harus dihukum.” Louise tidak pernah lupa mengingatkannya.

Jika Saito ketiduran, dia akan ditolak sarapannya.

Begitu terbangun, Louise berganti pakaian. Dia memakai celana dalamnya sendiri, tapi menyuruh Saito mendandani dia dengan seragamnya. Ini telah disebutkan sebelumnya. Dengan penampilannya yang memesona, Saito terengah-engah setiap kali melihat Louise mengenakan celana dalamnya. Mereka bilang kau akan terbiasa dengan kekasih cantik dalam tiga hari, tapi sepertinya Saito tidak akan terbiasa dengan Louise dalam waktu dekat.

Mungkin karena dia adalah familiarnya, bukan kekasihnya. Tetap saja, selalu di sisi Louise, dia pada dasarnya adalah satu. Satu-satunya perbedaan adalah sikap dan perlakuannya terhadapnya.

Bertemu Louise seperti ini setiap hari tidak semuanya buruk. Namun, itu adalah luka terus-menerus untuk harga dirinya. Saat membantu Louise mengenakan sepatunya, misalnya, dia tidak bisa menyembunyikan kekesalan di wajahnya.

Setidaknya itu bisa ditoleransi, tapi jika Saito pernah mengatakan sesuatu untuk membuat Louise marah, keadaan menjadi menyusahkan.

“Familiar kasar yang tidak menyenangkan tuannya di pagi hari ini perlu dihukum,” adalah moto Louise lainnya.

Jika Saito pernah menggoda Louise tentang ukuran payudaranya, atau cemberut dan mengatakan sesuatu seperti, “Kancingkan sendiri kancingnya,” dia tidak akan diberi sarapan.

Mengenakan seragamnya, yang terdiri dari jubah hitam, blus putih, dan rok lipit abu-abu, Louise kemudian membasuh wajahnya dan menyikat giginya. Ruangan itu bahkan tidak memiliki benda-benda yang masuk akal seperti air mengalir, jadi Saito harus pergi ke air mancur dan mengambil air untuk digunakan Louise dalam ember. Dan, tentu saja, Louise tidak membasuh wajahnya sendiri. Dia membuat Saito melakukannya.

Suatu pagi, saat dia sedang menyeka wajahnya dengan handuk, dia dengan lembut menelusuri wajah Louise dengan sepotong arang yang dia temukan.

Melihat mahakaryanya tergambar di wajah Louise, Saito hampir tidak bisa menahan tawa. Lalu dengan pura-pura patuh, dia dengan sopan menundukkan kepalanya pada Louise.

“Nyonya. Anda adalah lambang kecantikan hari ini.”

Karena tekanan darah rendah, Louise hanya bisa menjawab mengantuk.

“… Apakah kamu merencanakan sesuatu?”

“Aku sendiri? Aku hanyalah seorang familiar yang melayani perintah majikanku. Aku tidak akan berani membuat rencana!”

Louise curiga terhadap kesopanan Saito yang tiba-tiba dan berlebihan, tapi karena dia hampir terlambat masuk kelas, dia tidak menanyainya lebih jauh.

Dengan pipi kemerahannya yang cerah, mata cokelat yang menawan, dan bibir yang tampak diukir dari karang halus, Louise tahu dia tidak perlu mendandani dirinya sendiri, jadi dia tidak memakai make-up apa pun. Dengan kata lain, ini berarti dia tidak sering melihat ke cermin. Dan hari ini tidak berbeda. Hasilnya: dia sama sekali tidak tahu tentang “make-up” yang diterapkan Saito padanya.

Louise menuju ke kelas dalam keadaan seperti itu. Saat ini, dia tidak bertemu siapa pun di lorong atau tangga.

Louise membuka pintu kelas terengah-engah. Sebagai satu, teman-teman sekelasnya menatapnya dan tertawa terbahak-bahak.

“Hei, terlihat bagus, Louise!”

“Ya Tuhan! Itu kamu !”

Setelah itu, ketika Pak Colbert dengan ramah memuji sketsa kacamata dan kumis bergaya di wajahnya, Louise mengamuk. Dia pergi ke lorong tempat Saito memegangi perutnya saat dia berguling-guling di lantai dengan tawa histeris, menamparnya belasan kali, dan memotong makanannya sepanjang hari.

Menurut Louise, seorang familiar yang memperlakukan wajah tuannya seperti selembar kanvas mirip dengan iblis di masa lalu yang menentang Pendiri Brimir dan banyak dewa sekutunya, dan iblis semacam itu tidak layak mendapatkan roti dan sup yang diberikan oleh Nyonya Ratu. .

* * *

Setelah sarapan, Saito membersihkan kamar Louise. Ini melibatkan menyapu lantai dengan sapu dan menyeka meja dan jendela dengan kain.

en𝘂𝗺𝐚.𝓲d

Dan kemudian ada cucian yang sangat menyenangkan. Dia membawa cucian itu ke air mancur dan menggosoknya hingga bersih ke papan cuci. Tidak ada air hangat, hanya air sedingin es yang menggigit jari-jarinya dengan ganas. Celana dalam Louise semuanya tampak mahal dengan banyak renda dan embel-embel terpasang. Dia akan mendapatkan potongan makanan jika dia merusaknya, jadi dia harus mencucinya dengan lembut. Itu adalah pekerjaan yang menyakitkan. Bosan dengan semua itu, suatu hari dia meninggalkan satu pasang dengan karet gelang yang sedikit sobek di tumpukan. Hanya beberapa hari kemudian, Louise keluar tanpa sadar mengenakan pasangan khusus itu, ketika karet elastisnya putus seluruhnya. Celana dalamnya melorot sampai ke pergelangan kakinya, menjerat kedua kaki Louise seperti jerat penjebak.

Kebetulan dia berada di puncak tangga, jadi dia jatuh secara spektakuler.

Untungnya, tidak ada orang lain di sekitar yang melihatnya berguling menuruni tangga dengan bagian bawahnya terbuka secara memalukan, jadi setidaknya reputasinya selamat. Menyadari bahwa itu berlebihan, Saito berhati-hati untuk tidak mengintip ke dalam roknya saat dia meminta maaf sebesar-besarnya kepada Louise, yang terbaring tak sadarkan diri di tangga. Dia tidak bermaksud agar lelucon itu tergelincir seperti ini. Idealnya, dia membayangkan hal itu terjadi di lorong untuk rasa malu yang optimal.

Begitu Louise sadar kembali dan menyadari apa yang telah terjadi, dia menyodorkan celana dalam yang sobek itu ke arah Saito, yang duduk patuh di samping tempat tidur.

“Ada sepasang yang robek.”

“Memang ada, Nyonya.”

Suara Louise bergetar karena marah.

“Jelaskan dirimu.”

“Pasti karena air mancur, Nyonya. Wah, dingin sekali sampai-sampai bisa membekukan jari. Saya yakin karet elastis tidak bisa menahannya.”

Saito menjawab singkat.

“Jadi maksudmu itu salah karetnya?”

“Aku bilang itu salah airnya. Airnya buruk. Aku yakin pasti ada semacam kutukan untuk membuatnya dingin dan entah bagaimana mempengaruhi elastisitasnya.”

“Kalau begitu, aku seharusnya tidak memberi makan sup familiar yang begitu setia yang terbuat dari air buruk semacam itu.”

“Yang paling murah hati dari Anda.”

“Tiga hari seharusnya, saya pikir, agar air kembali normal.”

Makanan Saito dipotong selama tiga hari.

* * *

en𝘂𝗺𝐚.𝓲d

Namun, Saito tetap baik-baik saja selama tiga hari itu. Dia hanya berpura-pura layu dan mengunjungi dapur di belakang Hall of Alviss, di mana Siesta yang energik dan cantik akan menyajikan makanan seperti rebusan, dan daging di atas tulang. Dia pergi ke sana bahkan ketika makanannya tidak dipotong. Sup yang Louise nyatakan sebagai “Berkah Yang Tersebar dari Yang Mulia, Ratu” tidak pernah cukup sebagai berkah untuk membuatnya kenyang.

Tentu saja, dia merahasiakan kunjungannya ke dapur dari Louise. Dia bersikeras untuk tidak memberinya lebih banyak sampai dia memperbaiki perilakunya, jadi akan ada masalah jika dia mengetahui tentang daging dan rebusan yang disediakan oleh Siesta untuknya. Louise pasti akan melarangnya berkunjung demi “mendidik” familiarnya.

Namun saat ini, dia sama sekali tidak sadar. Bagaimanapun juga, Saito lebih menyukai Siesta dan dapur seratus kali lebih banyak daripada Lady Queen dan Brimir Pendiri yang belum pernah ditemuinya.

* * *

Suatu pagi, setelah dengan lahap meminum supnya di depan Louise, dia pergi ke dapur. Saito, setelah mengalahkan bangsawan Guiche di Istana Vestri, sangat populer di sana.

“‘Pedang Kita’ ada di sini!”

Orang yang memanggil adalah Marteau, kepala koki, seorang pria berpengetahuan luas di usia empat puluhan. Secara alami, dia sendiri juga orang biasa, tetapi dengan posisinya sebagai kepala koki di Akademi, dia mendapat penghasilan sebanyak bangsawan kelas bawah, sebuah fakta yang bisa dia banggakan.

Mengenakan pakaian sederhana tapi bagus, dia memerintah dapur dengan lambaian dan lambaian tangannya.

Terlepas dari posisinya yang sangat terhormat sebagai kepala koki akademi sihir untuk para bangsawan, Marteau sama sekali tidak sombong, dan cukup mengejutkan, tidak menyukai sihir dan bangsawan.

Dia memanggil Saito, yang telah menggunakan pedang untuk mengalahkan Guiche, dengan julukan “Pedang Kami” dan memperlakukan bocah itu seperti seorang raja. Berkat dia, dapur menjadi oasis bagi Saito.

Saito duduk di kursinya, dan sambil tersenyum, Siesta segera membawakannya semangkuk sup hangat dan roti putih lembut.

“Terima kasih.”

“Rebusan hari ini sangat istimewa,”

Kata Siesta, terlihat sangat bahagia. Saito penasaran mengangkat sesendok ke mulutnya dan wajahnya langsung menyala.

“Wow, ini enak! Ini jauh dari bubur yang kudapatkan!”

Mendengar ini, Marteau mendekati meja sambil memegang pisau dapur di satu tangan.

“Yah tentu saja. Rebusan itu sama dengan yang kami sajikan untuk anak-anak bangsawan.”

“Aku tidak percaya ini adalah jenis makanan yang bisa mereka makan setiap hari…”

Marteau mendengus keras mendengar komentar Saito.

“Hmph! Tentu, mereka bisa menggunakan sihir. Membuat panci dan wajan dan kastil dari tanah, memunculkan permata yang luar biasa, bahkan mengendalikan naga – jadi apa! Tapi lihat, membuat hidangan yang begitu indah seperti ini adalah sejenis sihir itu sendiri. Bukankah kamu setuju, Saito?”

Saito mengangguk.

“Sangat.”

“Orang yang baik! Kamu orang yang baik!”

Dia merangkul bahu Saito.

“Ini, “Pedang Kita”! Biarkan aku mencium keningmu! Ayo! Aku bersikeras!”

“Aku lebih suka kamu tidak. Dan berhenti memanggilku seperti itu,” kata Saito.

“Mengapa tidak?”

“Ini hanya … aneh.”

Pria itu melepaskan Saito dan merentangkan tangannya sebagai protes.

“Tapi kamu memotong golem penyihir berkeping-keping! Apakah kamu tidak mengerti?”

“Saya seharusnya.”

“Katakan, di mana kamu belajar menggunakan pedang? Katakan padaku di mana aku bisa belajar cara mengayunkan pedang seperti itu.”

Marteau menatap Saito dengan sungguh-sungguh. Dia menanyakan hal yang sama setiap kali Saito datang untuk makan, dan jawaban Saito selalu sama.

“Entahlah. Aku belum pernah memegang pedang sebelumnya. Tubuhku hanya bergerak sendiri.”

“Kalian! Apakah kamu mendengar itu ?!”

Dia berteriak, suaranya bergema di dapur.

Para juru masak yang lebih muda dan para magang balas berteriak.

“Kami mendengarmu, bos!”

“Inilah yang mereka sebut master sejati! Mereka tidak pernah menyombongkan keterampilan mereka! Lihat dan pelajari! Seorang master sejati tidak pernah menyombongkan diri!”

Para juru masak bernyanyi dengan gembira.

en𝘂𝗺𝐚.𝓲d

“Seorang guru sejati tidak pernah menyombongkan diri!”

Kemudian Marteau berbalik menghadap Saito.

“Kau tahu, ‘Pedang Kami’, aku mulai semakin menyukaimu. Jadi bagaimana?”

“Um, bagaimana dengan apa…?”

Dia hanya mengatakan yang sebenarnya, tetapi Marteau selalu berpikir dia hanya bersikap rendah hati. Itu agak membuat frustrasi. Dia merasa seperti dia menipu pria yang baik hati. Tatapan Saito turun ke rune di tangan kirinya.

Sejak hari itu, tidak bersinar lagi. Apa itu, aku bertanya-tanya… Bahkan ketika Saito mencoba untuk menatap runenya sendiri, Marteau menafsirkannya sebagai dia dilindungi.

Koki menoleh ke Siesta.

“Tidur siang!”

“Ya?”

Siesta, yang dengan ceria melihat mereka berdua akur, merespon dengan cerah.

“Bawa pahlawan kita ke sini beberapa yang terbaik dari Albion.”

Senyumnya melebar, dan mengambil sebotol anggur dari rak yang diminta, dia menuangkannya ke gelas Saito. Siesta memandang dengan penuh perhatian saat wajah Saito semakin merah dan semakin merah karena anggur. Peristiwa ini berulang hampir secara rutin:

Saito mengunjungi dapur, Marteau menjadi lebih dekat dengan Saito, dan rasa hormat Siesta padanya semakin dalam.

* * *

Meski pada hari itu… ada bayangan merah memata-matai Saito dari jendela dapur. Salah satu juru masak muda memperhatikannya.

“Hei, ada sesuatu di luar jendela.”

Bayangan itu memberikan ‘kyuru kyuru’ yang kacau dan menyelinap pergi.

* * *

Lalu, setelah sarapan, bersih-bersih, dan mencuci pakaian, dia menemani Louise ke kelas. Awalnya, dia disuruh duduk di lantai, tapi setelah Louise menyadari dia agak terpaku dengan mengintip rok gadis lain, dia dengan enggan membiarkan dia duduk di kursi. Dan dia menjelaskan kepada Saito bahwa jika penglihatannya melenceng terlalu jauh dari papan tulis, dia tidak akan diberi makan siang.

Pada awalnya, pelajaran membuat Saito terpesona dengan keajaiban mereka: mengubah air menjadi anggur, menggabungkan berbagai reagen untuk menyeduh ramuan khusus, mewujudkan bola api dari ketiadaan, melayangkan kotak dan tongkat dan bola keluar dari jendela kelas untuk diambil oleh familiar mereka, dll. .. tapi setelah beberapa saat, kebaruan mereda.

Jadi dia malah tidur siang. Profesor dan Louise sesekali akan menatap tajam Saito, tapi tidak ada aturan yang melarang familiar tidur selama pelajaran. Dan hanya melihat-lihat kelas, semua familiar nokturnal tertidur, bahkan burung hantu seseorang. Nyatanya, jika mereka membangunkan Saito, itu berarti mereka mengakuinya sebagai manusia. Louise menggigit bibirnya karena keinginan yang luar biasa untuk memikirkan Saito yang sedang tidur, tapi dia tidak bisa karena melakukan itu berarti bertentangan dengan dirinya sendiri bahwa dia tidak lebih dari seorang familiar.

* * *

Pada hari yang sama, bermandikan sinar matahari, Saito tertidur lelap selama pelajaran lainnya.

Anggur yang diminumnya pagi itu mulai berpengaruh, dan Saito bermimpi.

Itu adalah mimpi yang sangat sulit dipercaya.

Mimpi di mana Louise merayap ke tumpukan jeraminya di malam hari saat dia sedang tidur.

“Ada apa, Louise…?”

Mendengar namanya dipanggil, Louise memelototi Saito.

“Kau tidak bisa tidur? Oh baiklah… apa boleh buat. Munya~”

en𝘂𝗺𝐚.𝓲d

Oh, dia hanya bergumam dalam tidurnya,

pikirnya, dan menghadap ke depan lagi.

“…Munya. H-hei, jangan tiba-tiba memelukku.”

Tatapan Louise mengarah ke Saito sekali lagi. Para siswa lain mulai memperhatikan situasi, dan menyemangati telinga mereka untuk mendengarkan.

“… Astaga, untuk pengemudi budakmu di siang hari, kamu adalah makhluk kecil yang manis di tempat tidur.”

Tetesan air liur mengalir dari sudut mulut Saito saat dia terus menikmati mimpinya.

Louise meraih bahunya dan mengguncangnya dengan kuat.

“Hei! Mimpi macam apa yang kau alami?!”

Teman-teman sekelasnya tertawa terbahak-bahak. Malicorne the Windward membuat komentar sambil lalu.

“Oi oi, Louise! Apa itu yang kau lakukan dengan familiarmu di malam hari? Aku terkejut!”

Para siswa perempuan membisikkan sesuatu di antara mereka sendiri.

“Tunggu! Ini hanya omong kosong bodoh! Ah, astaga! Sudah bangun!”

“Louise, Louise, kau seperti anak kucing; berhentilah menjilatiku seperti itu…”

Saat ini, tawa mengancam akan meledak melalui langit-langit.

Louise menendang Saito dari kursi, dengan keras mengembalikannya ke dunia nyata dari alam mimpinya yang halus dan lembut.

“U-untuk apa itu?!”

“Sejak kapan aku pernah menyelinap ke tumpukan jeramimu?!”

en𝘂𝗺𝐚.𝓲d

Louise menyilangkan lengannya dan menatap Saito dengan sikap memaksa.

Saito menggeleng kuat-kuat, hanya membuat seisi kelas semakin geli.

“Saito, jelaskan pada orang-orang yang agak kasar ini bahwa aku tidak pernah melangkah keluar dari tempat tidurku sendiri di malam hari.”

“Itu benar, semuanya. Aku baru saja bermimpi. Louise tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.”

Para siswa berbalik dengan kecewa.

“Bukankah sudah jelas? Sepertinya aku akan melakukan hal seperti itu! Dengan benda ini, tidak kurang! Benda ini! Bahkan berpikir bahwa aku akan meringkuk di tempat tidur dengan bentuk kehidupan yang lebih rendah ini jauh dari lelucon!”

Louise mendengus angkuh, mengalihkan pandangannya ke atas.

“Tapi, mimpiku sering menjadi kenyataan.”

Saito menyela.

“Memang! Mimpi memang memiliki kekuatan untuk meramalkan masa depan!” Seseorang di ruangan itu memberikan persetujuan.

“Tuanku di sini, dengan kepribadiannya, mungkin tidak akan pernah menemukan kekasihnya.”

Sebagian besar siswa mengangguk. Louise menatap Saito dengan tatapan jahat lagi, tapi sudah terlambat. Saito sedang berguling.

“Tuanku yang malang menjadi sangat” frustrasi “sebagai akibatnya, dan malah memilih untuk menyelinap ke tumpukan jerami yang sederhana dari familiar ini.”

Louise berkacak pinggang dan menegur keras Saito.

“Cukup! Tutup mulut najismu itu sekarang juga!”

Itu juga tidak menghentikan Saito untuk melanjutkan.

“Ketika dia melakukannya, aku harus menangkisnya sedikit …”

Pada titik ini, dia terlalu jauh pergi. Bahu Louise mulai bergetar marah.

“Dan katakan padanya, ‘ini bukan tempatmu tidur.’”

Seisi kelas bertepuk tangan. Saito menirukan busur yang elegan dan duduk kembali.

Louise menendangnya, membuatnya berguling-guling di lantai.

“Jangan tendang aku!”

Tapi Louise berada di luar titik penalaran. Tatapannya tertuju ke depan, dan seperti biasa, bahunya bergetar dengan amarah yang nyaris tak terkendali,

Sekali lagi, ada bayangan merah mengawasi Saito.

Itu adalah salamander Kirche. Dengan perutnya ke lantai, dia menatap Saito melalui celah di deretan kursi.

“Hm?”

Menyadarinya, Saito melambaikan tangannya padanya.

“Kamu salamander Kirche, bukan? Aku tahu kamu punya nama. Apa itu… Oh ya, itu Flame. Flame-”

Saito memberi isyarat untuk mendekat, tapi salamander mengibaskan ekornya dan menyemburkan beberapa bara api sebelum berlari kembali ke tuannya.

“Mengapa kadal begitu tertarik padaku?”

Saito memiringkan kepalanya bingung.

* * *

Dan sementara Saito mengadakan kontes menatap dengan salamander di kelas…

Di Kantor Kepala Sekolah, Nona Longueville, sekretarisnya sedang sibuk menulis sesuatu.

Dia berhenti menulis sejenak dan melirik ke meja sequoia tempat Sir Osmond sedang sibuk tidur siang.

Sudut bibir Miss Longueville menyeringai tipis, ekspresi yang belum pernah dia tunjukkan kepada siapa pun sebelumnya.

Dia berdiri dari mejanya.

Dengan suara rendah, dia menggumamkan mantra untuk Mantra Ketenangan. Meredam langkah kakinya agar tidak membangunkan Osmond, dia merangkak keluar dari kantor.

Tujuannya adalah perbendaharaan, yang terletak di lantai tepat di bawah Kantor Kepala Sekolah.

Melangkah dari tangga, dia menghadapi pintu besi yang sangat besar. Mereka dikunci dengan mekanisme baut yang tebal, yang kemudian diamankan dengan gembok yang sama besarnya.

Tempat ini adalah tempat artefak yang berasal bahkan sebelum pendirian Akademi disimpan. Setelah mengamati sekelilingnya dengan hati-hati, Miss Longueville mengeluarkan tongkatnya dari saku. Itu kira-kira sepanjang pensil, tetapi dengan jentikan pergelangan tangan, itu memanjang hingga panjang tongkat konduktor, yang dia putar dengan ahli.

Nona Longueville mengucapkan mantra lain.

en𝘂𝗺𝐚.𝓲d

Setelah doa selesai, dia mengarahkan tongkat ke gembok.

Namun… tidak ada yang terjadi.

“Yah, bukannya aku benar-benar berharap Mantra Pembebasan Terikat akan berhasil.”

Sambil tersenyum licik, dia mulai melafalkan kata-kata itu ke salah satu mantra keahliannya.

Itu adalah mantra Transmutasi. Meneriakkan nyaring dan jelas, dia melambaikan tongkatnya ke kunci yang berat. Keajaiban mengalir di atasnya… tetapi bahkan setelah menunggu cukup lama, tidak ada perubahan yang terlihat.

“Sepertinya itu diperkuat secara ajaib oleh penyihir kelas Kotak,” gumamnya.

Mantra Penguatan adalah salah satu yang mencegah oksidasi dan dekomposisi materi. Zat apa pun yang terkena mantra ini dilindungi dari reaksi kimia apa pun, dan memungkinkannya dipertahankan selamanya dalam keadaan itu. Bahkan sihir transmutasi tidak akan berpengaruh terhadap sesuatu yang dilindungi seperti ini. Hanya jika keterampilan magis seseorang melampaui penyihir yang merapalkan mantra, itu bisa diatasi.

Seperti itu, penyihir yang telah memikat pintu ini tampaknya adalah penyihir yang sangat kuat, mengingat bahkan Nona Longueville, seorang ahli sihir Bumi dan transmutasi khususnya, tidak dapat mempengaruhi pintu tersebut.

Melepas kacamatanya, dia menatap pintu sekali lagi. Pada titik ini, dia mendengar langkah kaki menaiki tangga.

Dia mengecilkan tongkatnya dan menyelipkannya kembali ke sakunya.

Orang yang muncul adalah Colbert.

“Salam, Miss Longueville. Apa yang Anda lakukan di sini?”

“Tuan Colbert, saya akan membuat katalog isi perbendaharaan, tapi…”

“Oh, itu cukup merepotkan. Mungkin kamu akan menghabiskan waktu seharian untuk memeriksa setiap item. Ada banyak sampah yang bercampur dengan mereka, dan itu adalah ruang yang agak sempit yang telah mereka atur juga.”

“Memang.”

“Kenapa kamu tidak meminjam kunci dari Old Osmond saja?”

Wanita itu tersenyum.

en𝘂𝗺𝐚.𝓲d

“Yah… aku tidak ingin mengganggu tidurnya. Lagi pula, aku tidak terburu-buru untuk menyelesaikan katalog…”

“Begitu. Tidur, katamu. Orang tua itu, maksudku, Old Osmond, tidur nyenyak. Sepertinya aku harus mengunjunginya lain kali.”

Tuan Colbert mulai berjalan, tetapi berhenti di jalurnya, dan berbalik.

“Err… Nona Longueville?”

“Apakah ada masalah?”

Colbert tampak agak malu saat dia membuka mulut untuk berbicara.

“Jika tidak apa-apa, bagaimana Anda ingin, katakanlah … bergabung dengan saya untuk makan siang?”

Dia mengambil waktu sejenak untuk mempertimbangkan, lalu tersenyum cerah saat dia menerima tawaran itu.

“Tentu, itu akan menjadi kesenanganku.”

Keduanya menuju ke bawah tangga.

“Hei, Tuan Colbert.”

Dengan nada yang agak informal, Miss Longueville memulai percakapan lagi.

“Y-ya? Ada apa?”

Didorong oleh betapa mudahnya undangannya diterima, Colbert menanggapinya dengan sangat bersemangat.

“Apakah ada sesuatu yang penting sebenarnya di dalam perbendaharaan?”

“Ada.”

“Lalu, apakah kamu tahu tentang ‘Tongkat Kehancuran’?”

“Ah, itu benar-benar benda berbentuk aneh.”

Matanya berkilat.

“Bentuk apa…?”

“Sangat sulit untuk dijelaskan, kecuali hanya aneh, ya. Tapi lupakan saja, apa yang ingin kamu makan? Menu hari ini adalah flounder yang dipanggang dengan bumbu … tapi aku cukup mengenal Marteau kepala koki, dan aku bisa membuatnya membuat salah satu makanan terbaik di dunia–”

“Ehem.”

Nona Longueville menyela ocehan Colbert.

“Y-ya?”

“Harus kukatakan, perbendaharaan dibangun dengan luar biasa. Tidak peduli jenis sihir apa yang dicoba, tidak mungkin dibuka, kurasa?”

“Itu benar sekali. Tidak mungkin hanya satu penyihir saja. Lagi pula, itu dirancang oleh sekelompok penyihir kelas Square untuk menahan semua mantra.”

en𝘂𝗺𝐚.𝓲d

“Saya sangat terkesan bahwa Anda sangat berpengetahuan tentang hal ini, Tuan Colbert.”

Dia menatapnya dengan ekspresi nyaman.

“Eh? Yah… Haha, aku kebetulan menemukan banyak dokumen yang berkaitan dengan lantai ini, itu saja… Aku suka menganggapnya sebagai bagian dari penelitianku, haha. Berkat itu, aku masih lajang di usia ini… ya.”

“Aku yakin wanita yang kamu temukan akan sangat senang bersamamu. Lagi pula, kamu bisa mengajarinya banyak hal yang tidak diketahui orang lain …”

Miss Longueville menatapnya dengan tatapan terpesona.

“Oh, tidak! Tolong jangan menggodaku seperti itu!”

Colbert bingung dengan gugup saat dia menyeka keringat dari dahinya yang botak. Kemudian, mendapatkan kembali ketenangannya, dia menghadapinya dengan serius.

“Nona Longueville. Pernahkah Anda mendengar tentang Ball of Frigg[6] yang diadakan pada hari Yule?”

“Tidak, aku belum.”

“Haha, kurasa itu karena kalian baru berada di Tristain selama dua bulan. Yah, tidak ada yang spektakuler, hanya semacam pesta. Namun, konon pasangan yang menari di pesta dansa ini akan ditakdirkan untuk bersama atau semacamnya. seperti itu. Itu hanya legenda kecil saja! Ya!”

“Jadi?”

Sambil tersenyum, dia mendesaknya untuk melanjutkan.

“Jadi… jika tidak apa-apa, aku bertanya-tanya apakah kamu mau berdansa denganku, ya.”

“Aku ingin sekali. Walaupun pesta bola itu luar biasa, aku ingin tahu lebih banyak tentang perbendaharaan sekarang. Aku cukup terpesona dengan barang-barang magis, kau tahu.”

Ingin membuat Miss Longueville lebih terkesan, Colbert memeras otak. Perbendaharaan, perbendaharaan, katanya…

Mengingat sesuatu yang mungkin menarik baginya, dia memasang sikap penting dan mulai berbicara.

“Ah ya, ada satu hal yang bisa kuberitahukan padamu. Meskipun itu tidak terlalu penting…”

“Tentu saja, beri tahu.”

“Tentu saja, perbendaharaan tidak terkalahkan terhadap serangan magis, tapi saya percaya itu memiliki satu kelemahan fatal.”

“Oh, itu menarik.”

“Kelemahan itu adalah… kekuatan fisik.”

“Kekuatan fisik?”

“Ya! Misalnya, yah, ini tidak mungkin terjadi, tapi golem raksasa bisa–”

“Golem raksasa?”

Colbert menyatakan pendapatnya dengan cukup bangga kepada Nona Longueville. Dan begitu dia selesai berbicara, dia tidak bisa menahan senyum puas.

“Itu memang sangat menarik, Tuan Colbert.”