Bab Tiga: Legenda

Tuan Colbert, seorang guru yang telah mendedikasikan dua puluh tahun untuk Akademi Sihir Tristain, sekarang menjadi sosok andalan.

Nama rahasianya adalah “Colbert the Flame Snake,” dan, tentu saja, dia adalah seorang penyihir yang berspesialisasi dalam sihir api.

Sejak Pemanggilan Familiar Musim Semi beberapa hari yang lalu, dia mengkhawatirkan anak laki-laki biasa yang dipanggil Louise. Atau lebih tepatnya, dia hanya peduli pada rune yang muncul di tangan kiri bocah itu. Itu memang rune langka, jadi selama beberapa malam terakhir, dia mengurung diri di perpustakaan dan telah meneliti berbagai teks.

Perpustakaan Akademi Sihir Tristain terletak di menara yang sama dengan ruang makan. Rak buku itu luar biasa tinggi, tingginya sekitar tiga puluh surat, dan cara mereka berbaris di dinding adalah tontonan yang harus dilihat. Dan memang demikian, karena tempat ini penuh dengan sejarah segala sesuatu setelah penciptaan dunia baru di Halkeginia oleh Pendiri Brimir.

Colbert sekarang berada di bagian yang disebut “Perpustakaan Fenrir” yang hanya diizinkan masuk oleh guru.

Rak buku biasa, yang dapat diakses dengan bebas oleh siswa, tidak memiliki jawaban yang dapat memuaskannya.

Dia melayang ke rak yang tidak terjangkau dan memindai dengan cermat untuk mencari buku tertentu. Usahanya membuahkan hasil saat pandangannya tertuju pada judul buku itu. Itu adalah teks yang sangat tua yang memuat deskripsi familiar yang telah digunakan oleh Brimir Pendiri.

Perhatiannya terfokus pada satu paragraf tertentu yang tertulis di dalamnya, dan saat dia membaca dengan terpesona, matanya melebar. Dia membandingkan buku itu dengan sketsa rune yang dia buat di tangan kiri bocah itu.

“Ah!” dia tersentak kaget. Pada saat itu, dia kehilangan konsentrasi yang diperlukan untuk mempertahankan Levitasinya dan hampir jatuh ke lantai.

Memegang buku di tangannya, dia buru-buru turun ke lantai dan berlari keluar dari perpustakaan.

Tujuannya adalah Kantor Kepala Sekolah.

* * *

Kantor Kepala Sekolah terletak di lantai paling atas menara. Sir Osmond, Kepala Sekolah Akademi Sihir Tristain saat ini, sedang duduk dengan siku disandarkan di atas meja sequoia yang dibuat dengan elegan, tampak sangat bosan saat dia mengibaskan janggut dan rambutnya yang putih.

Dengan malas mencabut bulu hidung, dia perlahan menggumamkan “hrm” dan membuka laci meja. Dari dalam dia mengambil pipa rokok. Nona Longueville, sekretaris yang sedang menulis sesuatu di meja lain yang terletak di sisi ruangan, melambaikan pena bulunya.

Pipa itu melayang ke udara dan mendarat di telapak tangan Miss Longueville. Sir Osmond bergumam dengan sedih, “Apakah menyenangkan menghilangkan kesenangan kecil orang tua? Nona, um…”

“Mengelola kesehatanmu juga merupakan bagian dari pekerjaanku, Old Osmond.”

Sir Osmond berdiri dari kursinya dan berjalan ke arah Miss Longueville yang dingin dan tenang. Berhenti di belakang wanita yang duduk itu, dia menutup matanya, ekspresinya serius.

“Jika hari-hari terus berlalu begitu damai, mencari tahu bagaimana menghabiskan waktu akan menjadi masalah yang cukup besar.”

Kerutan yang terukir dalam di wajah Osmond hanyalah petunjuk sejarah hidupnya. Orang-orang mengira dia berusia seratus tahun, bahkan tiga ratus tahun. Tapi usia sebenarnya tidak ada yang benar-benar tahu. Mungkin dia sendiri juga tidak ingat lagi.

“Old Osmond,” Nona Longueville angkat bicara tanpa mengalihkan pandangan dari pena bulu yang sedang mencoret-coret perkamen.

“Ada apa? Nona…”

“Tolong berhenti mengatakan kamu tidak ada hubungannya sebagai alasan untuk menyentuh pantatku.”

Sir Osmond membuka mulutnya sedikit dan mulai berjalan dengan langkah terhuyung-huyung.

“Tolong juga jangan berpura-pura pikun setiap kali situasi menjadi buruk,” tambah Longueville dengan tenang. Sir Osmond menghela napas dalam-dalam. Itu adalah desahan seorang pria yang menanggung banyak masalah.

“Menurutmu di mana kebenaran tertinggi itu? Pernahkah kamu bertanya-tanya tentang itu? Nona…”

“Di mana pun itu, saya jamin, itu tidak di bawah rok saya, jadi tolong berhenti menyelundupkan mouse Anda ke bawah meja.”

Wajah Sir Osmond tertunduk, dan dia menggumam sedih, “Mótsognir.”

Dari bawah meja Miss Longueville keluar seekor tikus kecil. Itu melesat ke atas kaki Osmond dan hinggap di bahunya, menggerakkan kepala mungilnya. Dia mengeluarkan beberapa kacang dari saku dan mengulurkan satu ke mouse.

“Chuchu,” si tikus berceloteh, tampaknya senang.

“Kamu satu-satunya temanku yang benar-benar bisa dipercaya, Mótsognir.”

Tikus mulai menggigit kacang. Itu menghilang dengan cepat, dan tikus itu berceloteh “chuchu” sekali lagi.

enuma.𝗶𝒹

“Ah, ya, ya. Anda ingin lebih? Baiklah, saya akan memberi Anda lebih banyak. Tapi pertama-tama, saya akan meminta Anda untuk melapor kembali, Mótsognir.”

“chuchu”

“Begitu. Putih dan putih polos juga, hrm. Tapi Nona Longueville harus benar-benar berpegang pada warna hitam. Tidakkah Anda setuju, Mótsognir saya yang manis?”

Alis Nona Longueville berkedut.

“Osmond Tua.”

“Apa itu?”

“Lain kali kamu melakukan itu, aku akan melaporkannya ke istana.”

“Kah! Apa menurutmu aku bisa menjadi Kepala Sekolah Akademi ini jika aku selalu takut dengan istana?!”

Sir Osmond melebarkan matanya dan berteriak marah. Itu adalah tampilan yang mengesankan, sama sekali tidak terduga dari seorang lelaki tua yang tampak lemah.

“Jangan terlalu manis hanya karena aku mengintip celana dalammu! Kalau begini terus, kamu tidak akan pernah menikah! Haa~~ Menjadi muda lagi~~ Nona…”

Old Osmond mulai membelai pantat Nona Longueville tanpa ragu-ragu.

Nona Longueville berdiri dan menendang bosnya tanpa berkata apa-apa.

“Maaf. Hentikan. Aduh. Aku tidak akan melakukannya lagi. Sungguh.”

Old Osmond menutupi kepalanya dan meringkuk. Nona Longueville terengah-engah sambil terus menendang Osmond.

“Ack! Bagaimana bisa! Perlakukan senior! Dengan cara ini! Hei! Aduh!”

Momen “damai” ini diinterupsi oleh intrusi yang tiba-tiba.

Pintu dibuka dengan bantingan, dan Colbert bergegas masuk.

“Osmond Tua!”

“Apa itu?”

Miss Longueville kembali ke mejanya, duduk di sana seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Sir Osmond meletakkan tangannya di belakang, dan berbalik menghadap pengunjung dengan ekspresi serius. Itu tentu saja pemulihan yang cepat.

“Aku punya berita besar!”

“Tidak ada yang namanya berita besar. Semuanya hanyalah kumpulan peristiwa kecil.”

“PP-Tolong lihat ini!”

Colbert menyerahkan buku yang baru saja dibacanya kepada Osmond.

“Ini adalah “The Familiar of the Founder Brimir,” bukan? Apakah kamu masih berkeliling menggali literatur lama seperti ini? Jika kamu punya waktu untuk melakukan itu, kenapa kamu tidak memikirkan cara yang lebih baik untuk mengumpulkan uang sekolah dari bangsawan yang kendur itu? Tuan, err… Ada apa lagi?”

enuma.𝗶𝒹

Sir Osmond memiringkan kepalanya.

“Ini Colbert! Kamu lupa?!”

“Benar, benar. Sekarang aku ingat. Hanya saja kamu berbicara begitu cepat sehingga aku tidak pernah benar-benar menangkapnya. Jadi, Colby, ada apa dengan buku ini?”

“Tolong lihat ini juga!”

Colbert kemudian menyerahkan sketsa rune di tangan kiri Saito.

Saat dia melihat itu, ekspresi Osmond berubah. Matanya memancarkan cahaya yang serius.

“Nona Longueville, bisakah Anda permisi?”

Nona Longueville berdiri dan meninggalkan ruangan. Osmond berbicara hanya setelah dia memastikan dia benar-benar berada di luar.

“Jelaskan ini padaku dengan detail, Tuan Colbert…”

* * *

Tepat sebelum jam makan siang ketika mereka akhirnya selesai merapikan ruang kelas yang telah dibuat berantakan oleh Louise. Sebagai hukuman, menggunakan sihir untuk membersihkan telah dilarang, jadi butuh waktu lama untuk menyelesaikannya. Tapi sekali lagi, Louise tidak bisa menggunakan sebagian besar mantra, jadi itu tidak terlalu berpengaruh padanya. Nyonya Chevreuse sadar kembali dua jam setelah dia terjebak dalam ledakan, dan ketika dia kembali ke kelas, dia tidak memberikan kuliah lagi tentang Transmutasi sepanjang hari itu. Sepertinya dia agak trauma.

Setelah selesai berbenah, Louise dan Saito menuju ruang makan untuk makan siang. Sepanjang jalan, Saito mengolok-olok Louise berulang kali. Lagi pula, adalah kesalahan Louise bahwa dia harus melakukan semua pekerjaan manual tadi. Saito yang membawa kaca jendela baru. Saito-lah yang memindahkan semua meja berat itu. Dan tentu saja, Saito-lah yang membersihkan ruang kelas yang dihitamkan jelaga dengan kain. Yang dilakukan Louise hanyalah membersihkan beberapa meja, dan dengan enggan.

Aku harus tidur di lantai. Makanannya payah. Dan di atas itu, saya harus mencuci pakaian dalam. (Bukan berarti saya sudah melakukannya.)

Dengan semua perlakuan buruk dari Louise itu, tidak mungkin Saito bisa diam tentang kelemahan barunya. Dia menggoda Louise seperti tidak ada hari esok.

“‘Louise si Nol.’ Sekarang aku mengerti~ Sempurna sekali~ Tingkat keberhasilannya nol. Tapi seorang bangsawan meskipun begitu… luar biasa!”

Louise tidak mengatakan sepatah kata pun, yang hanya membangunkan Saito lebih jauh.

“Transmutasi! Ah! Kaboom! Transmutasi! Ah! Kaboom! Oh, aku mengacau! Hanya ‘Zero’ yang mengacaukan ini!”

enuma.𝗶𝒹

Saito menari melingkari Louise seperti ini, mengangkat tangannya setiap kali dia berkata “kaboom”, meniru ledakan. Itu adalah kinerja yang cukup detail.

“Nyonya Louise. Familiar rendah hati ini telah membuat lagu untukmu.”

kata Saito, menundukkan kepalanya dengan hormat. Tentu saja, itu adalah gerakan kosong, ejekan total.

Alis Louise berkedut marah. Dia hampir meledak, tapi Saito terlalu tenggelam dalam kegembiraannya untuk menyadarinya.

“Kenapa kamu tidak melanjutkan dan menyanyikannya?”

“‘Lou-Lou-Louise adalah kasus yang tidak ada harapan~ Seorang penyihir yang bahkan tidak bisa menggunakan sihir! Tapi tidak apa-apa! Karena dia perempuan…’”

Saito memegangi perutnya sambil tertawa terbahak-bahak.

“Bwahahaha!!”

Ia sedang menertawakan leluconnya sendiri. Mungkin dia sama putus asanya.

* * *

Saat mereka tiba di ruang makan, Saito menarik kursi untuk Louise.

“Ingat saja, Nona. Jangan merapalkan mantra apa pun pada makanan itu. Bayangkan kekacauannya jika makanan itu meledak.”

Louise duduk tanpa berkata apa-apa. Saito merasa benar-benar puas, membalas dendam pada Louise yang kasar dan arogan dengan penghinaannya. Bahkan alasan biasa untuk makan tidak terlalu mengganggunya.

Sementara sedikit sup dan roti yang dia sajikan masih menyakitkan untuk dilihat, itu adalah pertukaran yang cukup bagus untuk tertawa lebih awal.

“Saat itu, Pendiri seseorang-atau-lain. Yang Mulia Ratu. Terima kasih banyak atas makanannya yang jelek. Itadakimasu.”

Saat dia pergi makan, piringnya direnggut.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Ke-ke-ke…”

“‘Th-th-th’?”

Bahu Louise bergetar marah, begitu pula suaranya. Entah bagaimana, dia berhasil mengendalikan amarahnya yang meluap-luap sampai mereka tiba di meja makan. Mungkin agar dia bisa memberikan hukuman yang pantas.

“Ke-ke-ke-familiar ini, beraninya dia mengatakan sss-hal seperti itu kepada tuannya?”

Saito sadar dia sudah keterlaluan.

“Maaf! Aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi, jadi kembalikan makananku!”

“Tidak! Sama sekali~~tidak!”

Louise berteriak, memutar wajah imutnya dengan marah.

“Satu potongan makanan untuk setiap kali Anda mengatakan ‘Nol!’ Dan itu final! Tidak ada pengecualian!”

* * *

Pada akhirnya, Saito meninggalkan ruang makan tanpa memakan apapun.

Seharusnya aku tidak terlalu menyindirnya… Tapi sudah terlambat untuk menyesal.

“Haa, aku lapar… Sialan…”

Mencengkeram perutnya, dia menyandarkan satu tangan ke dinding.

“Apakah ada masalah?”

enuma.𝗶𝒹

Dia berbalik untuk melihat seorang gadis berpenampilan normal dengan pakaian pelayan membawa nampan perak besar, menatapnya dengan cemas. Rambut hitamnya dihias rapi dengan ikat kepala, dan bintik-bintiknya lucu.

“Bukan apa-apa…” Saito mengibaskan tangan kirinya.

“Apakah kamu kebetulan yang menjadi familiar Nona Vallière…?”

Sepertinya dia menyadari rune yang tertulis di tangan kiri Saito.

“Kamu tahu saya?”

“Sedikit. Sudah menjadi rumor, kau tahu, bahwa orang biasa dipanggil oleh sihir pemanggil.”

Gadis itu tersenyum manis. Itu adalah senyum riang pertama yang dilihat Saito sejak dia datang ke dunia ini.

“Apakah kamu seorang penyihir juga?” tanya Saito.

“Oh tidak, bukan saya. Saya orang biasa, sama seperti Anda. Saya melayani bangsawan di sini dengan melakukan tugas rumah tangga.”

Saya sebenarnya dari Bumi dan bukan orang biasa, tapi mungkin tidak ada gunanya mencoba menjelaskannya. Saito memutuskan untuk memperkenalkan dirinya saja.

“Aku mengerti… Yah, aku Hiraga Saito. Senang bertemu denganmu.”

“Nama yang cukup aneh… aku Siesta.”

Saat itu, perut Saito keroncongan.

“Kamu pasti lapar.”

“Ya…”

“Tolong ikuti saya dengan cara ini.”

Siesta pergi.

* * *

Saito dibawa ke dapur yang terletak di belakang ruang makan. Banyak panci besar dan oven berjejer di dalamnya. Koki dan pelayan lain seperti Siesta sedang sibuk menyiapkan makanan.

“Tolong tunggu sebentar, oke?”

Siesta menyuruh Saito duduk di kursi yang ditempatkan di sudut dapur dan buru-buru menghilang ke belakang.

Dia segera kembali dengan semangkuk penuh sup hangat di tangannya.

“Ini adalah sup yang dibuat dari sisa makanan para bangsawan. Jika kamu tidak keberatan, silakan makan ini.”

“Bisakah saya?”

“Ya. Tapi ini hanya makanan staf…”

Kebaikannya menyentuh. Ini benar-benar berbeda dari sup yang diberikan Louise padanya. Dia meraup sesendok dan membawanya ke mulutnya. Lezat. Aku akan menangis.

“Ini sangat bagus~!”

“Itu bagus. Ada banyak jika kamu ingin detik, jadi luangkan waktumu.”

Saito memakan rebusan itu seperti dalam mimpi. Siesta berdiri mengawasinya, tersenyum manis sepanjang waktu.

“Apakah kamu tidak diberi sesuatu untuk dimakan?”

enuma.𝗶𝒹

“Gadis itu pergi dan mengambil piringku saat aku memanggilnya ‘Louise the Zero.’”

“Oh tidak! Kamu seharusnya tidak mengatakan hal seperti itu kepada para bangsawan!”

“Noble schnoble. Menjadi sombong hanya karena mereka bisa menggunakan sihir.”

“Kamu harus memiliki banyak keberanian …”

Siesta menatap Saito dengan ekspresi takjub.

Saito mengembalikan mangkuk kosong pada Siesta.

“Itu sangat enak. Terima kasih.”

“Aku senang kamu menyukainya. Jangan ragu untuk berkunjung kapan pun kamu lapar. Jika kamu tidak keberatan memiliki apa pun yang kita miliki, dengan senang hati aku akan berbagi.”

Tawaran yang begitu baik. Saito bahkan lebih tersentuh.

“Terima kasih…”

Saito tiba-tiba menangis, mengejutkan Siesta.

“A-ada apa?”

“Tidak… Hanya saja ini pertama kalinya ada orang yang begitu baik padaku sejak aku datang ke sini… Aku menjadi sedikit emosional…”

“I-itu berlebihan.”

“Bukan. Jika ada yang bisa kulakukan untukmu, katakan saja padaku. Aku akan membantu.”

Dia tidak terlalu tertarik pada sesuatu seperti mencuci pakaian dalam Louise, dan lebih suka membantu gadis ini.

“Kalau begitu, tolong bantu aku menyajikan makanan penutup.”

Siesta berkata sambil tersenyum.

“Oke,” Saito mengangguk antusias.

* * *

Banyak kue pencuci mulut ditata di atas nampan perak besar. Saito membawa nampan, sementara Siesta mengambil kue dengan penjepit dan menghidangkannya satu per satu kepada para bangsawan.

Satu penyihir khususnya menonjol. Dia memiliki rambut pirang keriting, mengenakan kemeja berjumbai, dan terlihat agak sombong. Ada mawar yang tersangkut di saku bajunya juga. Teman-temannya di sekitarnya mengolok-oloknya.

“Jadi, Guiche! Kamu pacaran dengan siapa sekarang?”

“Siapa kekasihmu, Guiche?”

enuma.𝗶𝒹

Jadi sepertinya penyihir sombong itu bernama Guiche. Dia dengan lembut mengangkat jari ke bibirnya.

“‘Keluar?’ Saya tidak menghormati seorang wanita pun secara khusus. Lagi pula, sekuntum mawar mekar untuk kesenangan banyak orang.”

Orang ini menyamakan dirinya dengan mawar. Seorang egois seperti ini jauh dari pertolongan. Dia adalah tipe narsisis yang membuat penonton lebih malu daripada dirinya sendiri. Saito memelototinya, berharap dia mati saja.

Pada saat itu, sesuatu jatuh dari saku Guiche. Itu adalah botol kaca kecil dengan cairan ungu berputar-putar di dalamnya.

Saya tidak terlalu suka pria ini, tetapi saya tetap harus mengatakan kepadanya bahwa dia menjatuhkan sesuatu.

Saito memanggil Guiche.

“Oi, kamu menjatuhkan botol ini dari sakumu.”

Tapi Guiche tidak berbalik. Orang ini mengabaikanku!

Saito memberikan nampan itu pada Siesta dan membungkuk untuk mengambil botolnya.

“Kubilang, kau menjatuhkan sesuatu, playboy.”

Dia meletakkannya di atas meja. Guiche menatap Saito dengan tatapan kotor, dan mendorong botol itu menjauh.

“Ini bukan milikku. Apa yang kamu bicarakan?”

Teman-teman Guiche kemudian menyadari dari mana botol itu berasal dan menimbulkan keributan yang keras.

“Ooh? Parfum itu, kan Montmorency?”

“Ya! Warna ungu cerah itu adalah parfum yang hanya diracik oleh Montmorency untuk dirinya sendiri!”

“Jadi mengeluarkan barang seperti itu dari kantongmu, Guiche, berarti kamu akan berkencan dengan Montmorency sekarang, kan?”

“Tidak, tunggu, dengarkan aku. Aku mengatakan ini demi reputasinya, tapi…”

enuma.𝗶𝒹

Saat Guiche hendak mengatakan lebih banyak, seorang gadis, yang mengenakan jubah cokelat dan duduk di meja di belakang mereka, berdiri dan berjalan ke kursi Guiche.

Dia adalah seorang gadis cantik dengan rambut berwarna kastanye. Menurut warna jubah yang dikenakannya, dia adalah siswa tahun pertama.

“Guiche-sama…”

Dan dengan itu, dia mulai menangis tak terkendali.

“Aku tahu, kamu dan Miss Montmorency adalah…”

“Mereka salah paham. Katie, dengar. Satu-satunya orang yang ada di hatiku adalah kamu…”

Tapi gadis bernama Katie itu menampar wajah Guiche sekuat tenaga.

“Parfum yang kamu jatuhkan dari sakumu sudah lebih dari cukup sebagai bukti! Selamat tinggal!”

Guiche mengusap pipinya.

Pada titik ini, seorang gadis dengan rambut digulung rapat berdiri dari kursi jauh di bawah meja. Saito mengenalinya sebagai gadis yang bertengkar dengan Louise ketika dia pertama kali dipanggil ke dunia ini.

Mengenakan ekspresi yang parah, dia mendekati Guiche dengan langkah cepat.

“Montmorency. Ini salah paham. Yang kulakukan hanyalah menemaninya dalam perjalanan jauh ke hutan La Rochelle…” kata Guiche sambil menggelengkan kepalanya. Sementara dia berpura-pura tetap tenang, setetes keringat dingin mengalir di dahinya.

“Seperti dugaanku! Kamu sudah bergerak di tahun pertama itu, kan?!”

“Tolong, Montmorency the Fragrance. Jangan memelintir wajahmu yang seperti mawar dalam kemarahan seperti itu. Aku sedih melihatnya!”

Montmorency meraih sebotol anggur yang ada di atas meja dan menuangkan isinya ke kepala Guiche.

Lalu…

“Kamu pembohong!”

Dia berteriak dan menyerbu.

Keheningan melanda aula.

Guiche mengeluarkan sapu tangan dan perlahan menyeka wajahnya. Sambil menggelengkan kepalanya, dia berbicara secara dramatis.

“Tampaknya para wanita itu tidak mengerti arti dari keberadaan bunga mawar.”

Yeah, dan kau coba saja terus, pikir Saito, saat dia mengambil kembali nampan dari Siesta dan mulai berjalan pergi.

Guiche memanggilnya untuk berhenti.

“Berhenti di sana.”

“Apa sekarang?”

Guiche memutar tubuhnya di atas kursi dan menyilangkan kakinya dengan penuh gaya. Itu membuat Saito sakit kepala melihat arogansi seperti itu terpancar dari setiap tindakan.

“Berkat kamu tanpa pikir panjang mengambil beberapa botol parfum, reputasi dua wanita telah rusak. Bagaimana kamu akan bertanggung jawab?”

Saito menjawab dengan nada jengkel.

“Hei, itu salahmu untuk dua kali.”

Teman-teman Guiche tertawa terbahak-bahak.

“Tepat sekali, Guiche! Ini salahmu!”

Wajah Guiche memerah.

“Dengar, server. Ketika kamu meletakkan botol parfum di atas meja, aku pura-pura tidak tahu apa-apa, bukan? Apakah ada salahnya untuk sedikit bijaksana dan mengikuti saja?”

“Terserah. Either way, dua waktumu pasti sudah meledak. Dan juga, aku bukan server.”

“Hmph… Ah, kau…”

Guiche mendengus, seolah memandang rendah Saito.

“Kamu pasti orang biasa yang dipanggil oleh ‘Louise the Zero’ itu. Mengharapkan kecerdasan seorang bangsawan dari orang biasa adalah sepenuhnya kesalahanku. Kamu boleh pergi.”

enuma.𝗶𝒹

bentak Saito kemudian. Laki-laki cantik atau tidak, tidak mungkin Saito hanya akan berdiri di sana diam-diam menerima semua ini dari seorang narsisis sombong. Dia tidak bisa membantu tetapi membuat satu komentar yang menghasut.

“Diam kau bajingan yang terlalu sok. Kenapa kau tidak mengisap mawar seumur hidupmu?”

Mata Guiche menyipit.

“Tampaknya kamu tidak tahu etika yang tepat untuk menyapa seorang bangsawan.”

“Sayangnya, saya berasal dari dunia di mana tidak ada orang seperti bangsawan.”

Saito mengangkat tangan kanannya dan berbicara angkuh, meniru tindakan Guiche.

“Baiklah. Kalau begitu aku akan memberimu pelajaran tentang rasa hormat. Cara sempurna untuk menghilangkan stres.”

Guiche berdiri.

“Betapa lucunya.”

Saito memamerkan giginya dan menggeram. Pertama, saya tidak menyukai pria ini sejak awal. Kedua, dia berkencan dengan dua gadis yang cukup manis – meskipun keduanya tidak semanis Louise. Dan terakhir, dia membodohiku.

Itu lebih dari cukup alasan bagiku untuk bertarung. Dan sementara aku melakukannya, aku akan memukulnya beberapa kali atas nama Louise. Lagipula, dia masih perempuan!

“Kau ingin melakukannya di sini?”

kata Saito. Meski lebih tinggi dari Saito, Guiche adalah tipe kurus dan terlihat agak lemah. Playboy dikatakan kekurangan uang dan kekuasaan. Saito sendiri tidak terlalu kuat, tapi dia tidak berpikir dia akan kalah.

Guiche berbalik ke arah lain.

“Apakah kamu melarikan diri?”

“Jangan bodoh. Aku tidak bisa mengotori meja makan para bangsawan dengan darah rakyat jelata, bukan? Aku akan menunggu di Vestri.”[5] Pengadilan. Datanglah setelah kamu selesai mengantarkan kue-kue itu.”

Terlihat bersemangat, teman-teman Guiche berdiri dan mengikutinya.

Namun ada satu orang yang tersisa, seolah-olah untuk memastikan Saito tidak melarikan diri.

Siesta menatap Saito, seluruh tubuhnya bergetar. Saito berbicara sambil menyeringai.

“Tidak apa-apa. Tidak mungkin aku akan kalah dari si lemah itu. Seorang bangsawan, ya?”

“Kamu … Kamu akan terbunuh.”

“Apa?”

“Jika kamu benar-benar membuat marah seorang bangsawan …”

Siesta berlari dengan tergesa-gesa.

Tentang apa itu? gumam Saito. Apakah pria itu benar-benar kuat?

Louise berlari ke arahnya dari belakang.

“Hei! Apa yang kamu lakukan?! Aku melihat semua itu!”

“Yo, Louise.”

“Ini bukan waktunya untuk “yo”-ing me! Bagaimana kamu bisa melakukan duel yang menjanjikan seolah itu bukan masalah besar?!”

“Tapi pria itu benar-benar membuatku kesal…”

kata Saito marah.

Louise mendesah dan mengangkat bahu dengan kecewa.

“Minta maaf padanya.”

“Mengapa?”

“Jika kamu tidak ingin disakiti, pergilah dan minta maaf. Jika kamu melakukannya sekarang, dia mungkin akan memaafkanmu.”

“Kamu bercanda! Kenapa aku harus minta maaf?! Dia menghinaku lebih dulu! Lagi pula, aku hanya membantu…”

“Lakukan saja.”

Louise menatap Saito dengan tatapan tegas.

“Mustahil.”

“Sangat keras kepala… Tapi kamu tahu? Kamu tidak bisa menang. Kamu akan terluka parah. Sebenarnya, kamu akan beruntung untuk kembali hidup hanya dengan cedera.”

“Aku tidak akan tahu itu kecuali aku mencobanya, kan?”

“Dengar, orang biasa tidak akan pernah bisa mengalahkan penyihir!”

“Jadi, di mana Pengadilan Vestri ini?”

Saito berjalan pergi. Teman Guiche yang menonton percakapan Louise dan Saito menunjuk dengan dagunya.

“Lewat sini, orang biasa.”

“Aaah, astaga! Sungguh! Kenapa familiar ini terus pergi dan melakukan hal-hal sendiri?!”

Dengan itu, Louise mengejar Saito.

* * *

Vestri Court adalah taman pusat yang terletak di antara menara elemen Angin dan Api. Terletak di sebelah barat, Pengadilan tidak mendapat banyak sinar matahari, bahkan di tengah hari, tapi itu adalah tempat yang sempurna untuk duel.

Saat ini… tempat itu penuh sesak dengan orang-orang yang telah mendengar desas-desus itu.

“Tuan-tuan! Ini duel!”

Guiche mengangkat mawar tiruannya tinggi-tinggi, menimbulkan sorakan keras dari penonton.

“Guiche akan berduel! Lawannya adalah rakyat jelata Louise!”

Aku juga punya nama, kau tahu… pikir Saito getir.

Melambai-lambaikan tangannya, Guiche mengakui sorakan itu.

Dan kemudian, seolah akhirnya menyadari keberadaan Saito di sana, dia berbalik menghadapnya.

Saito dan Guiche berdiri di tengah Istana, saling melotot tajam.

“Pertama-tama, saya memuji Anda karena datang ke sini daripada melarikan diri!” Guiche berkomentar dengan suara bernyanyi, sambil memutar-mutar mawarnya.

“Seperti orang akan melarikan diri!”

“Baiklah, mari kita mulai,” kata Guiche.

Lebih sedikit bicara, lebih banyak bertindak. Saito bergegas maju. Perkelahian dimenangkan oleh siapa pun yang melakukan serangan pertama!

Jaraknya kira-kira sepuluh langkah ke tempat Guiche berada. Saya tidak terlalu peduli dengan bangsawan atau penyihir; Aku hanya akan menghancurkan hidungmu yang angkuh itu hingga sebesar ukurannya!

Guiche memperhatikan Saito dengan senyum santai dan menjentikkan mawarnya.

Kelopak melayang ke bawah seolah menari di udara …

Dan menjadi wujud prajurit wanita berbaju zirah.

Tingginya hampir sama dengan seseorang, tetapi tampaknya dibuat dari logam keras. Di bawah sinar matahari yang pucat, kulitnya… armornya berkilauan.

Itu berdiri dengan tabah di jalan Saito.

“A-apa-apaan ini ?!”

“Aku seorang penyihir, oleh karena itu aku bertarung menggunakan sihir. Tentunya kamu tidak memiliki keluhan?”

“Ke-kenapa kamu…”

“Kurasa aku lupa menyebutkannya sebelumnya. Nama Runeku adalah “Bronze.” Guiche the Bronze. Oleh karena itu, golem perungguku “Valkyrie” akan menjadi lawanmu yang sesungguhnya.”

“Eh?”

Golem berbentuk prajurit menyerbu ke arah Saito.

Tinju kanannya menghantam keras perut Saito.

“Harg!”

Saito mengerang dan jatuh ke tanah. Sama sekali tidak mengherankan, mengingat dia telah ditinju oleh tinju perunggu.

Golem itu memandang rendah Saito tanpa emosi.

Dia tidak bisa berdiri karena rasa sakit. Kurasa begini rasanya dipukul petinju profesional, pikirnya.

“Apa, sudah selesai?”

Guiche terdengar tidak puas. Dari kerumunan orang, Louise meledak.

“Guiche!”

“Oh, Louise! Maaf. Aku hanya meminjam familiarmu sebentar.”

Louise mengibaskan rambut panjangnya dan membentak Guiche dengan marah.

“Cukup! Lagi pula, duel dilarang keras!”

“Hanya duel antara bangsawan yang dilarang. Tidak ada yang melarang duel antara rakyat jelata dan bangsawan.”

Louise sesaat kehilangan kata-kata.

“I-itu karena hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya…”

“Louise, apakah kamu menyukai orang biasa ini?”

Wajah Louise memerah karena marah.

“Tidak! Jangan konyol! Hanya saja aku tidak tahan jika familiarku dipukuli di depan mataku!”

“…A-siapa yang dipukuli? Aku baik-baik saja.”

“Saito!”

Melihat Saito bangun lagi, Louise praktis meneriakkan namanya.

“…Hehehe, kamu akhirnya memanggilku dengan namaku.”

Louise gemetar.

“Kamu mengerti sekarang, kan? Orang biasa tidak akan pernah bisa mengalahkan penyihir!”

“…Aku sedikit ceroboh, itu saja. Aku baik-baik saja, jadi mundurlah.”

Saito mendorong Louise mundur.

“Apa ini? Kupikir kamu tidak bisa berdiri lagi… Mungkin aku terlalu meremehkanmu?” kata Guiche, semakin memprovokasi Saito.

Saito berjalan perlahan menuju Guiche. Louise mengikutinya dan meraih bahunya.

“Kamu harus berhenti! Idiot! Kenapa kamu masih berdiri?”

Dia menepis tangannya dari bahunya.

“Karena dia membuatku kesal.”

“Dia membuatmu kesal? Lihat, tidak ada rasa malu kalah dari penyihir!”

“Diam,” gumam Saito sambil terus mengambil langkah goyah ke depan.

“Eh?”

“Sungguh, kamu mulai membuatku kesal juga… Aku hampir tidak tahu apa-apa tentang penyihir atau bangsawan, tapi bagiku kamu semua adalah sekelompok anak nakal yang sombong. Apa yang begitu brilian tentang sihir? Idiot .”

Guiche memperhatikan Saito dengan senyum tipis terlukis di wajahnya.

“Semakin kamu mencoba, semakin sia-sia jadinya.”

Semangat juang khas Saito berkobar, dan dia menggeram singkat.

“Itu bukan apa-apa. Patung kecilmu, terlalu lemah.”

Senyum itu jatuh. Tangan kanan golem itu menyerang wajah Saito. Dia menangkap pukulan persegi di pipi dan terlempar ke tanah.

Darah menetes dari hidungnya yang patah.

Mencoba membendung aliran darah, Saito terkejut.

Omong kosong… Jadi ini adalah kekuatan mage. Saya telah mengikuti beberapa pertarungan di sana-sini, tetapi pukulan itu belum pernah saya terima sebelumnya.

Meski begitu, dia berdiri dengan gemetar. Golem Guiche tanpa ampun membuatnya terbang sekali lagi dengan sebuah tendangan.

Dia bangkit lagi. Dan dipukul lagi.

Berulang kali, proses itu berulang.

Pukulan kedelapan terhubung dengan lengan kanan Saito. Ada suara gertakan yang sakit.

Tidak dapat melihat dari mata kirinya yang bengkak, dia memeriksa lengannya dengan mata kanannya. Itu ditekuk pada sudut yang salah.

Sementara Saito menatap kosong ke lengannya, golem itu mendekat dan menjejakkan kakinya di wajahnya.

Kepalanya membentur bumi dengan keras, dan dia kehilangan kesadaran sesaat.

Saat dia sadar, dia bisa melihat wajah Louise dibingkai oleh latar belakang langit biru.

“Tolong. Hentikan saja sekarang.”

Mata cokelat Louise basah oleh air mata.

Saito mencoba bicara, tapi rasa sakit di dadanya akibat pukulan berulang kali sulit diatasi.

Terlepas dari itu, dia memusatkan tekadnya dan berhasil bersuara dengan suara serak.

“…Apakah kamu menangis?”

“Aku tidak! Siapa yang akan menangis di sini? Bagaimanapun, ini sudah cukup. Kamu melakukannya dengan sangat baik. Aku belum pernah melihat orang biasa sepertimu sebelumnya.”

Lengannya yang patah berdenyut-denyut kesakitan. Saito meringis.

“Itu menyakitkan.”

“Tentu saja sakit! Itu jelas! Apa yang kamu pikirkan?”

Air mata mengalir di wajah Louise dan jatuh di pipi Saito.

“Kamu familiarku, mengerti? Aku tidak akan memaafkanmu untuk tindakan bodoh lagi.”

Suara Guiche memanggil pasangan itu.

“Apakah kita sudah selesai?”

“…Pegang kudamu. Aku hanya mengatur napas.”

“Saito!”

Guiche tersenyum, dan menjentikkan mawarnya. Kali ini, kelopaknya berubah menjadi pedang. Guiche meraihnya dan melemparkannya ke arah Saito. Ujung pedangnya menusuk ke tanah tidak terlalu jauh dari tempat Saito berbaring.

“Jika kamu masih ingin melanjutkan, maka ambillah pedang itu. Jika tidak, yang perlu kamu katakan hanyalah “Maafkan aku.” Maka aku bisa memaafkanmu dan menyelesaikannya.”

“Jangan menghina dia!”

Louise berteriak, berdiri. Tapi Guiche tidak memberikan indikasi bahwa dia mendengarnya dan terus berbicara.

“Mengerti? Pedang. Dengan kata lain, senjata. Paling tidak itu yang kalian butuhkan jika kalian ingin membalas dendam terhadap kami para bangsawan. Jadi seperti yang aku katakan, jika kalian masih menginginkannya, ambillah pedang itu.”

Saito meraih pisau dengan tangan kanannya. Tapi dengan lengan yang patah, dia tidak bisa memberikan banyak kekuatan pada jari-jarinya.

Tangannya dihentikan oleh Louise.

“Tidak! Sama sekali tidak mungkin aku membiarkanmu melakukan ini! Jika kau mengambil pedang itu, Guiche tidak akan menunjukkan belas kasihan!”

“Aku tidak bisa kembali ke duniaku… Artinya aku terjebak tinggal di dunia ini, kan?” Saito bergumam, hampir pada dirinya sendiri. Dia tidak memandang Louise.

“Itu benar. Jadi kenapa?! Saat ini tidak masalah!!”

Louise memegang tangan kanannya dengan erat. Saito mendeklarasikan dengan suara kuat yang jelas.

“Aku tidak keberatan menjadi familiar… Aku bisa tidur di lantai… Aku tidak peduli jika makanannya payah… Mencuci pakaian dalam? Aku akan melakukannya juga. Sepertinya aku tidak punya sebuah pilihan.”

Saito berhenti di sana dan mengepalkan tangan kirinya.

“Tetapi…”

“”Tapi apa?”

“Aku tidak akan tunduk pada siapa pun yang bertentangan dengan keinginanku!”

Menggunakan cadangan kekuatan terakhirnya, Saito memaksakan diri untuk berdiri. Mendorong Louise ke samping, dia meraih pedang yang tertancap di tanah dengan tangan kirinya.

Dalam sekejap itu…

Rune yang tertulis di tangan itu mulai bersinar terang.

* * *

Mari kita pindah lokasi sejenak dan kembali ke Kantor Kepala Sekolah.

Tuan Colbert dengan sungguh-sungguh menjelaskan semuanya kepada Sir Osmond tentang anak laki-laki biasa yang dipanggil oleh Louise pada Pemanggilan Akrab Musim Semi… Tentang bagaimana dia mengkhawatirkan rune yang muncul di tangan anak laki-laki itu sebagai bukti kontrak antara dia dan Louise … Dan ketika dia pergi untuk mencari tahu lebih banyak …

“Anda menghubungi Gandalfr yang akrab dengan Brimir Pendiri?”

Osmond dengan cermat memeriksa sketsa rune Colbert di tangan kiri Saito.

“Ya! Rune yang muncul di tangan kiri bocah itu persis sama dengan rune yang tertulis di familiar legendaris Gandálfr!”

“Jadi, kesimpulanmu?”

“Bocah itu Gandálfr! Jika ini bukan berita besar, lalu apa, Old Osmond?”

Colbert berdiri sambil menyeka kepalanya yang botak dengan sapu tangan.

“Hrm… Tentu saja, runenya sama. Tapi untuk anak biasa menjadi Gandálfr hanya dengan memiliki rune yang sama… Aku bertanya-tanya bagaimana itu bisa terjadi.”

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Namun, mungkin terlalu dini untuk membuat klaim yang pasti.”

“Itu benar.”

Sir Osmond mengetukkan jarinya di atas meja.

Ada ketukan di pintu.

“Siapa ini?”

Dari balik pintu terdengar suara Miss Longueville.

“Ini aku, Osmond Tua.”

“Apa itu?”

“Tampaknya ada beberapa siswa yang berduel di Vestri Courts. Ini menyebabkan keributan. Beberapa guru telah pergi ke sana untuk mencoba dan menghentikannya, tetapi upaya mereka terhalang oleh banyaknya siswa.”

“Demi Tuhan, tidak ada yang lebih buruk dari bangsawan dengan terlalu banyak waktu luang di tangan mereka. Jadi, siapa yang terlibat?”

“Salah satunya adalah Guiche de Gramont.”

“Ah, anak Gramont yang tolol itu. Kejar-kejaran rok harus dilakukan dalam keluarga, mengingat ayahnya bahkan lebih suka main perempuan. Aku tidak heran jika anak laki-laki itu mengenal setiap gadis di sekolah. Dan lawannya adalah?”

“…Yah, itu bukan penyihir. Aku sudah diberitahu kalau dia adalah familiar Miss Vallière.”

Osmond dan Colbert bertukar pandang.

“Para guru meminta untuk menggunakan “Bell of Sleep” untuk menghentikan duel.”

Mata Osmond berkilat seperti mata elang.

“Konyol. Tidak perlu menggunakan artefak sepenting itu hanya untuk menghentikan perkelahian anak-anak. Biarkan saja.”

“Dipahami.”

Langkah kaki Nona Longueville menghilang di lorong.

Colbert menelan ludah dan menekan Osmond secara lisan.

“Osmond Tua.”

“Hrm.”

Sir Osmond melambaikan tongkatnya dan cermin besar yang dipasang di dinding mulai mengamati situasi di Pengadilan Vestri.

* * *

Saito terkejut. Saat dia meraih pedang, semua rasa sakit di tubuhnya menghilang.

Dia menyadari rune di tangan kirinya bersinar.

Lalu…

Tubuhku terasa seringan bulu. Saya hampir bisa lepas landas dan terbang.

Selain itu, pedang yang dia pegang di tangan kirinya terasa sangat familiar sehingga terlihat seperti perpanjangan dari tubuhnya.

Itu aneh. Aku bahkan belum pernah menyentuh pedang sebelumnya…

Melihat Saito dengan senjata di tangannya, Guiche tersenyum dingin.

“Pertama, izinkan saya memberi selamat kepada Anda. Sejujurnya saya cukup terkesan bahwa orang biasa akan sejauh ini melawan penyihir.”

Dengan itu, dia memutar-mutar mawar di tangannya.

Mawar buatan itu pasti tongkatnya. Sungguh, seberapa sia-sia yang bisa Anda dapatkan?

Saito terheran-heran bahwa dia bahkan punya waktu luang untuk memikirkan hal semacam itu.

Aku dipukuli begitu parah sekarang. Apa yang sebenarnya terjadi padaku?

Golem Guiche menyerang lagi.

Kaleng kaleng bodoh.

Patung yang dimodelkan dalam bentuk mitos Valkyrie datang ke arah Saito dalam gerakan lambat.

Apa-apaan ini, pikir Saito.

Aku ditendang seperti boneka kain oleh tumpukan sampah yang merayap ini ?

Saito langsung beraksi.

Saat melihat golemnya diiris menjadi dua seolah-olah itu adalah sebongkah tanah liat, Guiche mengeluarkan erangan tersiksa.

Kedua belahan golem itu masing-masing membentur tanah dengan “dentang” yang menggema.

Sementara itu, Saito melesat ke arah Guiche dalam aksi angin puyuh.

Karena panik, Guiche mengayunkan tongkat mawarnya dengan liar. Kelopak menari, dan enam golem baru muncul.

Secara keseluruhan, tujuh golem adalah senjata lengkap Guiche. Dia tidak pernah berpikir bahwa orang biasa bisa menjadi tandingan bahkan untuk satu orang.

Para golem mengepung Saito dan menerjangnya sekaligus.

Dan saat sepertinya mereka memilikinya, lima di antaranya terpotong. Itu sangat cepat sehingga tidak ada yang melihat bilahnya, membuat semua orang bertanya-tanya seperti apa kemampuan manusia super ini.

Golem yang tersisa segera berlari untuk menjaga Guiche.

Tapi itu juga dijatuhkan oleh pukulan pedang yang tak terlihat.

“Haiii!!”

Tendangan ke wajah membuat Guiche terkapar ke tanah.

Dia melihat Saito melompat ke arahnya.

Aku akan mati! dia berpikir, sambil melindungi kepalanya.

Sesuatu mengeluarkan bunyi “thunk” yang keras…

Ketika dia dengan malu-malu membuka matanya lagi …

Saito telah menghunus pedangnya ke tanah tepat di sebelah kanan kepala Guiche.

“Kamu ingin melanjutkan?”

tanya Saito.

Guiche menggelengkan kepalanya dengan marah. Dia benar-benar kehilangan keinginan untuk bertarung.

Dan dengan suara lemah dia berkata,

“Aku … aku menyerah.”

Saito melepaskan tangannya dan berjalan pergi.

Dia bisa mendengar sorakan gaduh dari penonton seperti “Whoa, familiar itu luar biasa!” atau “Ya ampun, Guiche kalah!”

Saya menang?

Bagaimana?

Pikiran Saito berada dalam kabut.

… Apa yang terjadi padaku?

Aku dipukuli tanpa ampun.

Dan kemudian, saat tanganku menyentuh pedang itu, tubuhku terasa seperti bulu. Hal berikutnya yang saya tahu, semua golem Guiche hancur berkeping-keping.

Aku bahkan tidak tahu aku bisa menggunakan pedang.

Saya tidak begitu mengerti, tapi apa pun itu. Saya menang entah bagaimana, dan hanya itu. Aku akan memikirkannya nanti. Karena saat ini, aku merasa sangat lelah. Saya ingin tidur.

Dia bisa melihat Louise berlari ke arahnya.

‘Hei, aku menang!’ dia ingin berteriak, tetapi lututnya lemas.

Perasaan lelah membuatnya kewalahan, dan dia bisa merasakan kesadarannya melayang jauh. Saito pingsan.

Saat dia melihat Saito mulai terhuyung-huyung, Louise berlari lebih cepat untuk mencoba dan membantunya, tapi dia tidak berhasil. Saito terguling ke tanah keras dengan bunyi gedebuk.

“Saito!”

Louise mengguncangnya. Tidak, sepertinya dia belum mati.

“Guu…”

Dia bisa mendengar dengkuran. Sebaliknya, dia sedang tidur.

“Dia tertidur…”

Louise terlihat sangat lega saat dia mendesah.

Guiche berdiri dan menggelengkan kepalanya dengan takjub.

“Louise, apa-apaan orang ini? Semua Valkyrie-ku dikalahkan dengan mudah…”

“Dia hanya orang biasa.”

“Tidak mungkin golemku kalah dari ‘orang biasa’.”

“Hmph. Bukankah itu hanya karena kamu lebih lemah?”

Louise pergi untuk mengangkat Saito, tapi tidak mampu menopangnya dengan baik, akhirnya jatuh dengan dia di atasnya.

“Aaah, ya ampun! Kamu berat sekali! Idiot!”

Salah satu siswa di tengah kerumunan merapalkan mantra Levitation pada Saito.

Louise mulai dengan lembut mendorong tubuh mengambang Saito menjauh. Dia harus membawanya kembali ke kamarnya dan menambalnya.

Dengan ujung lengan baju, Louise mengusap matanya. Dia terlihat sangat kesakitan, sangat menyedihkan, dia tidak bisa menahan tangis. Dia tiba-tiba menjadi begitu kuat ketika dia meraih pedang, tetapi jika bukan karena itu, dia mungkin benar-benar mati.

Saat ini, itu lebih penting daripada kemenangan Saito. Aku bertaruh idiot ini berpikir mungkin tidak masalah jika dia mati. Menjadi begitu keras kepala seperti itu, ketika Anda hanya orang biasa …

“Kamu hanya seorang familiar, jadi mengapa kamu terus melakukan hal-hal sendiri?!”

teriak Louise pada Saito yang tertidur. Kelegaannya dengan cepat digantikan oleh kekesalan.

* * *

Sir Osmond dan Colbert selesai menonton seluruh acara melalui Mirror of Far-Seeing. Mereka bertukar pandang lagi.

“Osmond Tua.”

“Hrm.”

“Orang biasa itu akhirnya menang …”

“Hrm.”

“Guiche hanyalah seorang Dot mage tingkat pertama, tapi meski begitu, dia seharusnya tidak dikalahkan oleh orang biasa. Kecepatan yang luar biasa! Aku belum pernah melihat orang biasa seperti dia sebelumnya! Tidak ada keraguan bahwa dia adalah Gandálfr!”

“Hrmm…”

Pak Colbert mendesak Osmond.

“Old Osmond. Kita harus segera melaporkan hal ini ke istana dan meminta instruksi…”

“Tidak perlu untuk itu.”

Sir Osmond mengangguk tegas, mengacak-acak janggut putihnya.

“Tapi Pak! Ini penemuan terbesar abad ini! Gandalfr terlahir kembali di dunia modern!”

“Tuan Colbert. Gandalfr bukanlah familiar biasa.”

“Tepat sekali! Familiar yang digunakan oleh Brimir Pendiri, Gandálfr! Tidak pernah ada penjelasan tentang penampilannya, tapi konon dibuat khusus untuk tujuan melindungi Brimir Pendiri selama mantera mantranya.”

Mantra Pendiri Brimir sangat panjang…Namun, itu membuat mantranya sangat kuat. Dan seperti yang Anda tahu, penyihir paling rentan saat merapalkan mantra. Gandalfr adalah familiar yang dia gunakan untuk melindungi dirinya sendiri di saat-saat rentan itu. Kekuatannya…”

Colbert dengan penuh semangat menyela saat ini, terlihat sangat bersemangat.

“Itu bisa memusnahkan seribu pasukan dengan sendirinya! Penyihir biasa dikatakan tidak cocok untuk itu!”

“Jadi, Tuan Colbert.”

“Ya?”

“Bocah itu, dia benar-benar hanya orang biasa, kan?”

“Ya. Tidak peduli bagaimana penampilanku, dia hanyalah orang biasa. Aku bahkan memastikannya dengan mantra Detect Magic ketika Nona Vallière awalnya memanggilnya, tapi dia masih orang biasa.”

“Dan siapakah yang mengubahnya menjadi Gandálfr modern?”

“Itu pasti Nona Vallière, tapi…”

“Dia pasti penyihir yang sangat berbakat, kan?”

“Tidak sama sekali. Sebaliknya, bisa dikatakan dia tidak berbakat…”

“Pastinya duet yang membingungkan.”

“Ya.”

“Jadi, bagaimana anak laki-laki biasa yang dikontrak oleh penyihir yang tidak berbakat menjadi Gandálfr? Benar-benar sebuah paradoks. Aku tidak bisa melihat di mana ujungnya bertemu.”

“Memang…”

“Bagaimanapun juga, kita tidak perlu menyerahkan Gandálfr dan tuannya kepada orang-orang bodoh di istana. Beri mereka mainan seperti ini dan mereka hanya akan menyebabkan perang yang tidak perlu. Penasihat istana memiliki terlalu banyak waktu luang untuk mereka.” tangan dan suka berkelahi terlalu banyak.”

“O-oh, begitu. Aku minta maaf karena mengabaikan hal-hal penting seperti itu.”

“Saya sendiri yang akan bertanggung jawab atas kasus ini. Anda tidak akan membicarakan hal ini kepada orang lain, Tuan Colbert.”

“Y-ya! Aku mengerti!”

Sir Osmond memegang tongkatnya dan menoleh ke luar jendela. Dia membenamkan pikirannya dalam jangkauan sejarah yang jauh.

“Gandálfr familiar yang legendaris…Bentuk seperti apa yang diambil sebelumnya, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya.”

Colbert bergumam seolah sedang bermimpi.

“Gandálfr dikatakan bisa menggunakan senjata apapun untuk menjatuhkan musuhnya…”

“Hrm.”

“Jadi setidaknya harus ada lengan dan tangan, kurasa.”

* * *

Cahaya pagi membangunkan Saito. Seluruh tubuhnya dibalut perban.

Betul sekali.

Aku berduel dengan Guiche itu dan dipukuli habis-habisan…

Lalu aku melakukan beberapa kemenangan ajaib menggunakan pedang itu…

Dan saya pingsan.

Dia berada di kamar Louise. Untuk beberapa alasan, dia juga tidur di tempat tidur Louise.

Louise sendiri sedang duduk di meja dan tidur nyenyak dengan kepala di atasnya.

Matanya tertuju pada rune di tangan kirinya. Ketika rune itu bersinar, tubuhnya terasa seringan bulu, pedang yang belum pernah dia pegang sebelumnya terasa seperti perpanjangan lengannya, dan dia telah mengiris golem Guiche seperti tidak ada apa-apa.

Saat ini, rune itu tidak bersinar.

Apa sebenarnya itu, aku bertanya-tanya…

Sementara dia menatap tangan kirinya dengan rasa ingin tahu, ada ketukan di pintu sebelum dibuka.

Itu adalah Siesta. Gadis biasa yang memberinya makan rebusan di dapur. Dia mengenakan pakaian pelayannya yang biasa, lengkap dengan ikat kepala yang menghiasi rambutnya.

Dia menatap Saito dan tersenyum. Di atas nampan perak yang dibawanya ada roti dan air.

“Tidur siang…?”

“Jadi kamu sudah bangun sekarang, Saito-san?”

“Ya… aku…”

“Setelah semua itu, Miss Vallière membawamu ke sini untuk tidur. Dia harus meminta seorang guru untuk merapalkan mantra penyembuhan padamu juga. Itu cukup serius.”

“Mantra penyembuhan?”

“Ya. Ajaib untuk membantu mengobati luka atau penyakit. Kamu tidak tahu?”

“Tidak…”

Saito menggelengkan kepalanya. Siesta bingung karena Saito tidak mengetahui beberapa terminologi dasar, tapi dia tidak akan berhasil jika tidak mengatakan apa-apa.

“Nona Vallière membayar reagen yang diperlukan untuk mantra penyembuhan, jadi jangan khawatir tentang itu.”

Keheningannya adalah indikator yang jelas bahwa dia mengkhawatirkan uang itu.

“Apakah reagen itu mahal?”

“Yah, itu pasti bukan sesuatu yang bisa dibayar oleh orang biasa.”

Saito berusaha bangun, tapi berteriak kesakitan.

“Aduh!”

“Ah, kamu tidak boleh bergerak! Cederamu sangat parah bahkan mantra penyembuhan tidak bisa menyembuhkannya sepenuhnya! Kamu masih harus tenang!”

Saito mengangguk dan berbaring di tempat tidur.

“Aku membawakanmu makanan. Silakan makan.”

Siesta meletakkan nampan di samping tempat tidur Saito.

“Terima kasih… Berapa lama aku tertidur?”

“Tiga hari tiga malam berturut-turut. Semua orang khawatir kamu tidak akan bangun.”

“Setiap orang?”

“Semua staf dapur …”

Siesta menurunkan matanya dengan malu-malu.

“Apa masalahnya?”

“Um… maafkan aku. Bahwa aku melarikan diri saat itu.”

Dia berbicara tentang bagaimana dia lari ketakutan saat Saito membuat Guiche marah di ruang makan.

“Jangan khawatir. Tidak ada yang perlu dimaafkan.”

“Para bangsawan selalu menakutkan bagi kami rakyat jelata, karena kami tidak bisa menggunakan sihir…”

Siesta tiba-tiba mengangkat kepalanya. Matanya berbinar cerah.

“Tapi aku tidak begitu takut lagi! Aku sangat terinspirasi, Saito-san! Kamu menang melawan bangsawan, meski kamu orang biasa!”

“Sungguh… Haha.”

Meskipun saya benar-benar tidak tahu bagaimana saya sebenarnya menang.

Agak malu, Saito hanya menggaruk kepalanya. Kemudian dia menyadari dia menggunakan lengan kanannya, yang telah patah. Itu terlihat sangat baik. Masih sedikit sakit saat dia memindahkannya, tapi sepertinya tulangnya sudah utuh kembali.

Wow, jadi ini sihir. Saito berpikir dengan sedikit kekaguman.

…Saya kira itu adalah sesuatu yang bisa dibanggakan.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu merawatku selama ini?”

“Oh tidak, bukan aku. Sebenarnya Nona Vallière…”

“Louise melakukannya?”

“Ya. Dia mengganti semua perban dan menyeka keringat dari wajahmu… Dia tidak tidur sedikit pun, jadi dia pasti kelelahan.”

Saat dia tidur, napas Louise teratur dan lembut. Ada lingkaran hitam tebal di bawah matanya.

Wajah tidurnya selalu menggemaskan. Ini sangat mirip boneka.

Jadi dia kadang-kadang bisa baik, pikirnya . Tiba-tiba profil sampingnya terlihat sangat manis.

Mata Louise berkedip terbuka.

“Fuaaaaaaaa~~”

Dia membuat peregangan menguap besar, dan kemudian pandangannya jatuh pada Saito, yang sedang duduk di tempat tidur berkedip karena terkejut.

“Ara. Kamu sudah bangun.”

“Y-Ya…”

Saito mengalihkan pandangannya ke bawah. Dia pikir dia harus berterima kasih padanya.

“Eh, Louise.”

“Apa?”

“Terima kasih. Dan aku minta maaf telah membuatmu khawatir.”

Louise berdiri.

Dan mendekat ke Saito.

Detak jantung Saito bertambah cepat.

Apakah dia akan mengatakan sesuatu seperti “kerja bagus, kamu sangat keren di luar sana” dan mungkin menciumku?

Tapi itu tidak terjadi.

Louise menarik selimut Saito dan mencengkeram tengkuknya.

“Jika kamu lebih baik sekarang, keluarlah dari tempat tidurku!”

Masih memegangi tengkuknya, Louise menarik Saito dari tempat tidur.

“Wah! Aduh!”

Saito jatuh ke lantai.

“Hei, aku masih orang yang terluka!”

“Jika kamu cukup sehat untuk mengeluh, kamu cukup sehat untuk hal lain.”

Saito berdiri. Tubuhnya masih keberatan, tapi itu bukan apa-apa yang tidak bisa dia tahan. Tetap saja, dia bisa membiarkannya tidur sedikit lebih lama.

“Uh, kalau begitu, aku akan pergi sekarang …”

Siesta meninggalkan ruangan sambil tersenyum miring. Atau lebih tepatnya, dia kabur dari kamar.

Louise melemparkan segunung pakaian dan celana dalam ke Saito.

“Ak!”

“Itu cucian yang menumpuk saat kamu tidur. Setelah kamu selesai dengan itu, bersihkan kamar. Lompat ke sana!”

“Eh, kamu tahu…”

Louise menatap tajam ke arah Saito.

“Apa? Hanya dengan mengalahkan Guiche, apa menurutmu kamu akan diperlakukan berbeda? Apa menurutmu kamu akan diberi selamat? Apakah kamu idiot?”

Saito menatap kesal pada Louise.

Dia memutuskan untuk mengambil kembali pemikiran sebelumnya tentang dia yang lucu.

Tetap saja… cara Louise duduk di tempat tidur sambil mengayunkan kakinya adalah tingkat kelucuan yang tak terbantahkan melebihi dunia ini.

Rambut pirang stroberi panjangnya bergelombang. Mata cokelatnya berbinar karena kenakalan. Dia kasar, angkuh, dan egois, tetapi berusaha sekuat tenaga untuk menyangkalnya, penampilannya mempesona.

Mengangkat jari penuh kemenangan, Louise menyatakan.

“Jangan lupa! Kamu adalah familiarku!”