Interlude: Mimpi Seorang Pengecut

“Mengapa kau melakukan hal mengerikan seperti itu, Orlux?”

Wajah sedih sang Uskup mencabik-cabik hati Orlux.

“Bagaimana kau bisa mengarahkan pedangmu pada orang-orang tak berdosa dan membawa mereka ke hutan yang berbahaya? Aku sudah bilang padamu untuk belajar berpikiran lebih terbuka, tetapi sepertinya kata-kataku tidak sampai padamu.”

“Aku melakukannya untuk melindungimu!” teriak Orlux, tetapi sang Uskup mengabaikannya.

Dia mengaku melakukan itu untuk melindungi rakyat, tapi tatapan penuh belas kasih kini tertuju pada Dea Ignis yang jahat, bukan dirinya.

Rasa sakit karena Uskup diambil darinya lebih tak tertahankan daripada lututnya yang hancur.

Hari ini mereka akan berangkat ke Wenias. Ia mendengar bahwa mereka akan berangkat pagi-pagi sekali, tetapi melihat tidak ada yang menjemputnya, ia bertanya-tanya apakah mereka bermaksud meninggalkannya.

Aku tidak keberatan, pikir Orlux. Dijauhi oleh Uskup dan kehilangan kemampuan untuk bertarung, dia tidak lagi punya nilai hidup.

Mundur ke Wenias, bertahan hidup, lalu apa? Alih-alih memikirkan masa depan, ia lebih suka merasakan kasih Tuhan sambil membusuk sendirian di kota terlantar ini.

“Kapten! Kapten Orlux!” Mantan bawahannya muncul. Mereka masih memanggilnya kapten bahkan saat ia tidak lagi bertugas aktif. “Saya minta maaf atas keterlambatannya. Butuh waktu untuk memeriksa ulang semuanya. Mengenai keberangkatan kami ke Wenias, telah ditunda hingga besok. Rupanya Beastfallen yang berubah menjadi manusia itu mencuri seekor kuda pagi ini.”

Orlux hanya setengah mendengarkan pria itu sampai bagian terakhir. Dia mengangkat kepalanya. “Mencuri kuda?”

“Ya. Dea Ignis tidak bisa melindunginya lagi. Ada poster di alun-alun yang mengatakan dia akan diusir besok pagi.”

Jadi dia adalah makhluk jahat yang pantas diusir. Orlux benar. Hakimlah yang menghancurkan lututnya dan mengambil Uskup yang salah.

“Ada lagi?” desak Orlux.

Wajah bawahannya menjadi cerah. Orlux telah kehilangan minat pada apa pun sejak lututnya remuk.

“Besok pagi, naga itu akan membawa Beastfallen ke suatu tempat yang tidak akan pernah kembali lagi. Aku sudah melakukan penggalian, dan tampaknya mereka akan mengirimnya ke Altar.”

𝓮𝐧𝐮𝐦a.i𝒹

“Altar?”

“Ya, Tuan. Poster itu mengatakan bahwa dia akan diampuni jika dia berhasil kembali sendiri. Ini pada dasarnya adalah cobaan demi cobaan.”

“Omong kosong! Uskup tidak akan mengizinkannya!”

“Tampaknya, Beastfallen sendiri menginginkannya di hadapan Yang Mulia. Beberapa Pengawal Mulia mendengarnya dengan jelas.”

Orlux menatap langit-langit—dan langit di baliknya—dan berdoa kepada Tuhan. Apakah mungkin bagi seorang pria yang bersalah untuk menginginkan pengadilan yang berat? Pasti ada syaratnya.

Mengapa harus melalui semua kesulitan dalam ujian demi ujian alih-alih langsung mengeksekusinya?

Orlux memeras otaknya dengan keras.

Apakah mereka akan menunjukkan kekuatan mereka kepada orang-orang dengan menerbangkan naga itu ke Altar? Mungkin saja. Apakah sang juri khawatir bahwa dengan hanya mengutuk Beastfallen, dia akan terlihat buruk karena dia berteman dengannya? Tampaknya lebih mungkin.

Tentu saja.

Terlepas dari apakah Beastfallen lolos atau gagal dalam persidangan, hasilnya akan menguntungkan mereka. Juri akan diuntungkan dari hasil apa pun.

Jika Beastfallen tidak kembali, rakyat akan merasa damai, dan ketidakpercayaan mereka terhadap sang adjudicator akan berkurang. Jika sang adjudicator menunjukkan bahwa ia tidak pilih kasih dengan mengutuk temannya juga, bukan hanya Orlux, hal itu akan meredakan amarah rakyat.

Lagipula, jika terdakwa sendiri yang menghendaki diadili, tidak seorang pun akan berpikir bahwa hakim bersikap kejam.

Terakhir, jika Beastfallen kembali dengan selamat dari Altar, mereka akan menang.

Orlux menggigiti kukunya.

Ada kendalanya. Pasti ada.

Sulit untuk membayangkan bahwa sang adjudicator, setelah dengan gigih membela sang penyihir dan Beastallen, akan mengizinkan persidangan dengan siksaan berat, yang secara praktis merupakan hukuman mati, bahkan jika Beastfallen sendiri menginginkannya.

𝓮𝐧𝐮𝐦a.i𝒹

Apakah mereka punya jaminan bahwa Beastfallen akan kembali? Mungkin mereka punya rencana agar dia bisa kembali dengan selamat.

Kita harus menghentikannya dengan segala cara.

Orlux tidak akan membiarkan mereka menipu Uskup dan rakyat, untuk mendapatkan kepercayaan mereka.

Aku tahu itu. Akulah satu-satunya yang bisa melindungi kota ini.

Merupakan kebanggaan para Ksatria Templar dan Pengawal Mulia untuk membaktikan diri mereka kepada Gereja dan rakyat, meskipun mereka tidak diinginkan oleh Uskup.

“Eh, Kapten?” panggil bawahan itu dengan hati-hati.

“Bisakah kau membantuku?” tanya Orlux sambil tersenyum. “Itu bisa jadi agak berbahaya.”

Senyumnya yang biasa membuat bawahannya bersemangat. “Tentu saja, Tuan! Aku akan melakukan apa saja, tidak peduli seberapa berbahayanya!” Dia menegakkan tubuh, menandakan kembalinya martabat Pengawal Bangsawan.

Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa pada saat ini, Garda Mulia sedang direorganisasi.

Orlux belum hancur saat itu. Namun, jika musuh mengetahuinya, tidak ada yang tahu apa yang akan mereka lakukan untuk menghancurkannya lagi.

Orlux menempelkan jari telunjuknya ke mulutnya. “Lakukan semuanya dengan sangat rahasia. Jangan menimbulkan masalah, dan terutama jauhi adjudicator itu. Waspadai juga Direktur. Dia tidak bisa melihat ke dalam bangsal, tetapi batasi kunjungan seminimal mungkin. Aku juga tidak bisa meninggalkan ruanganku. Kumpulkan hanya orang-orang yang bisa kaupercaya.”

“Dipahami!”

“Saya hanya punya satu perintah. Jangan biarkan Beastfallen kembali dari Altar. Saya serahkan pada Anda untuk memutuskan bagaimana caranya, tetapi Anda harus bekerja dengan asumsi bahwa dia akan kembali. Mungkin semuanya sia-sia, tetapi kita harus tetap bersiap. Untuk melindungi yang tak berdaya dari kejahatan.”