Bab 6: Panggilan Dari Realitas

Inilah alasannya mengapa Anda tidak boleh memercayai orang lain. Seharusnya saya lebih tahu. Penipu tidak akan ragu menghabiskan waktu beberapa tahun untuk menipu seseorang.

Jadi mengapa aku percaya pada penyihir itu? Bagaimana mungkin aku membiarkan diriku tenggelam dalam delusi bahwa seorang wanita yang cerdas, kuat, dan cantik akan menyukaiku?

Benar-benar riuh. Tapi aku tidak bisa tertawa. Sial, aku bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun. Seluruh tubuhku mati rasa, dan rasanya aku semakin terjerumus ke dalam kegelapan.

Apakah aku sedang sekarat? Baguslah. Bunuh saja aku.

Aku sudah muak. Aku tidak tahan terus-terusan menderita seperti ini.

“Bagaimana… tetik…”

Tiba-tiba aku mendengar suara dalam kegelapan. Aku membuka mataku sedikit, tetapi yang kulihat hanyalah kegelapan.

“Sudah kubilang, kau menyedihkan. Aku tidak percaya keputusasaan yang begitu kecil bisa membuatmu jatuh begitu dalam ke jurang.”

Apa? Suara siapa itu? Kedengarannya familiar.

“Apakah kau takut akan rasa sakit? Benci akan kenyataan? Wahai manusia lemah, apakah kau ingin mati seperti anjing dan membusuk? Tidak. Bukalah matamu.”

Wah, berhenti mengoceh deh. Siapa peduli kalau aku tidur? Bahkan kalau aku bangun—

Bahkan jika aku bangun…

“Tidak ada kegembiraan saat bangun tidur. Satu-satunya hal yang menanti Anda adalah kenyataan yang menyakitkan. Namun, Anda tetap harus…”

“Bangun, tentara bayaran Zero.”

Aku terbangun karena suara jeritanku sendiri. Saat aku berdiri tegak, rasa sakit menyentak setiap tulang di tubuhku.

“O-Oww… Sial… Apa…?”

Sambil mengerang, aku membungkuk. Lalu tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang aneh.

“Tanganku…”

Tanganku sendiri terasa sangat kecil. Aku menunduk dan melihat tangan manusia yang tidak kukenal di tempat seharusnya tanganku berada. Aku mencoba mengepalkannya, dan tangan manusia itu bergerak sesuai keinginanku.

“A-Apa yang… terjadi…?”

Perutku terasa nyeri, dan jantungku mulai berdebar kencang. Keringat mengucur dari tubuhku meskipun udara sangat dingin.

Mengapa dingin sekali? Ada sensasi geli apa di pipiku ini?

Aku bisa merasakan pangkal ekorku bergerak. Atau begitulah yang kupikirkan, tetapi aku bahkan tidak bisa merasakan ekorku sama sekali.

Hidungku tidak berfungsi, seolah mati rasa, dan setiap suara terdengar teredam dan jauh.

Suara? Tidak. Lebih seperti ada yang salah dengan telingaku.

Dengan jari-jari gemetar, aku menyentuh wajahku. Rasanya halus, seperti menyentuh wajah manusia.

“Tidak!” Aku berguling dari tempat tidur.

Aku mencoba untuk bangun, tetapi tidak bisa. Aku menangis kesakitan saat bahuku terbentur lantai dengan keras.

“Eh…”

en𝓾m𝒶.𝐢𝓭

Apa yang terjadi? Apa yang sedang terjadi? Di mana aku?

Seharusnya aku berada di hutan bersama Zero. Namun, di sinilah aku, di dalam rumah, berbaring di tempat tidur. Aku bermimpi aneh, tetapi aku tidak ingat apa itu. Apakah ini nyata? Apakah perjalananku bersama Zero hanya mimpi?

Aku butuh penjelasan. Seseorang. Siapa saja.

“H-Halo?! Ada orang di sini?!”

Pintu terbuka. Aku menoleh dan melihat pendeta itu. Melihat wajah yang kukenal membuatku merasa sangat lega. Kehadirannya berarti perjalananku dengan Zero bukan sekadar mimpi.

Pada saat yang sama, sebuah pertanyaan muncul di benak saya. “Mengapa… kamu di sini?” tanya saya.

“Kenapa? Aku membawamu ke sini setelah melihatmu pingsan di hutan.”

“Pingsan…? Kenapa aku harus… Di mana penyihirnya?”

“Aku akan menidurkanmu lagi. Apa yang sedang kau lakukan? Kau baru saja bangun,” katanya dengan jengkel saat melangkah masuk ke kamar. “Tidak mungkin kau bisa langsung berdiri dengan tubuh seperti itu.”

Dia meraih lenganku, melingkarkannya di bahunya, lalu berdiri dan mengangkatku bersamanya.

Aku terkejut. Berat badanku dua kali lipat lebih berat dari pendeta itu. Bagaimana dia bisa menggendongku dengan mudah?

“Apakah kamu selalu sekuat ini?”

“Apa yang kau bicarakan? Kau masih tidur? Tentu saja tubuhmu menjadi lebih ringan.”

“Lebih ringan…?”

Setelah kembali ke tempat tidur, aku menatap pendeta itu dengan bingung.

Tunggu, mendongak? Aku menatapnya?

Ketika saya duduk di kursi atau tempat tidur, pandangan saya selalu sejajar dengannya, bahkan lebih tinggi. Apakah dia tiba-tiba tumbuh lebih tinggi?”

Tidak. Jelas sekali tubuhku telah menyusut.

“Kakak laki-laki!”

Saya mendengar suara Lily.

“Saya sangat senang kamu baik-baik saja!”

Seekor tikus kecil Beastfallen menerobos masuk ke ruangan dan melompat ke dadaku. Berat tubuhnya mengejutkanku. Dia seharusnya sangat ringan sehingga aku akan lupa bahwa aku sedang menggendongnya.

Gouda, Gemma, dan Barcel memasuki ruangan berikutnya, semuanya memasang ekspresi yang tak terlukiskan saat mereka menatapku.

“Apa? Kenapa kalian semua menatapku seperti itu?”

“Apa kau benar-benar Mercenary?” tanya Gemma sambil menatapku seolah aku orang asing.

“Apa… yang terjadi padaku?” tanyaku dengan suara gemetar.

Aku menatap semua orang di ruangan itu, lalu menatap pendeta itu dengan pandangan memohon.

“Selamat, ya?” katanya dengan nada yang sama sekali tidak terdengar seperti ucapan selamat. “Aku tidak yakin harus berkata apa dalam situasi ini.”

Jantungku berdegup kencang. Aku memegang dadaku untuk meredakan rasa sakitnya.

“Tolong bawakan cermin, Raja Pembunuh Naga,” kata pendeta itu. “Dia akan lebih memahami sesuatu jika dia benar-benar melihatnya.”

Gouda membawa cermin yang bersandar di sudut ke depan tempat tidur.

Aku tak sanggup menatap orang asing yang terpantul di sana.

TIDAK.

Tidak tidak tidak.

en𝓾m𝒶.𝐢𝓭

Saya tidak menginginkan ini.

Aku tidak menginginkan semua ini.

“Aku sedang bermimpi, bukan? Atau mungkin itu lelucon jahat penyihir itu. Dia bersembunyi di suatu tempat, tertawa, bukan?”

Kesunyian.

Aku menenggelamkan kepalaku di antara kedua tanganku.

“Tolong… katakan padaku ini semua lelucon! Katakan padaku aku sedang bermimpi!”

Pendeta itu menggelengkan kepalanya pelan. “Ini bukan mimpi atau ilusi. Kenapa kau terlihat seperti itu? Ini yang kau inginkan selama ini.”

Jangan katakan itu.

Jangan katakan apa-apa lagi.

Silakan…

Aku mohon padamu.

“Zero sudah pergi. Dia mengubahmu menjadi manusia dan meninggalkanmu di hutan. Kau telah menerima bayaran karena menjadi pengawalnya.”

Setelah beberapa saat berjalan di laut yang membeku, Pulau Generos mulai terlihat.

Sambil menyipitkan mata di tengah badai salju yang menderu, Zero mendarat di sebuah pulau kecil yang menjorok keluar dari es. Sendirian.

Sosok besar dan hangat yang selalu berada di sisinya kini telah pergi. Ia mengambil jiwa monster yang tinggal di dalam dirinya.

en𝓾m𝒶.𝐢𝓭

Jiwa yang tersegel dalam botol kecil yang dipegangnya erat di dadanya terasa sedikit hangat.

Generos adalah pulau kecil yang suram, hanya ada sebuah gereja dan perkebunan yang hancur.

Tidak ada bau makanan busuk. Mengirimkan perbekalan setiap tahun mungkin hanya kebohongan.

Makam para Uskup generasi demi generasi yang wafat dan diberi gelar Nabi terletak di samping gereja.

Zero langsung menuju ke tempat suci.

Setelah bersusah payah mendorong pintu kayu besar itu, yang tidak menunjukkan tanda-tanda pelapukan, Zero disambut oleh ruangan yang polos seperti bagian luarnya.

“Penyihir yang mereka panggil Nabi adalah penyihir yang saya cintai dan hormati.”

Sebuah suara santai bergema di seluruh katedral, dan Zero menghentikan langkahnya.

“Jika bukan karena pengkhianatan manusia, dia akan membawa para penyihir baik ke dalam Gereja, mengalahkan para penyihir jahat, dan menciptakan organisasi baru. Aku ingin melihat dunia yang akan diciptakannya. Namun, dia dikhianati dan diburu. Keputusasaan membuatku mengurung diri di ruang bawah tanah.”

“Kau seharusnya tinggal di sana selamanya,” kata Zero dengan dingin.

Terdengar tawa kecil, dan katedral yang gelap gulita itu tiba-tiba menjadi terang. Obor-obor di dinding menyala, menerangi seluruh tempat itu. Di tengah kapel melingkar itu terdapat Altar, dikelilingi oleh potongan-potongan kayu yang dulunya adalah kursi.

Seorang penyihir berjubah hitam berdiri di Altar, dengan tengkorak manusia di tangannya.

“Berkali-kali aku berharap menjadi dirinya,” katanya dengan nada santai. “Aku berharap menjadi orang yang dikhianati manusia, dipenjara di sebuah pulau, dan dibiarkan mati. Jadi, aku memutuskan untuk menjadi dirinya. Aku memutuskan untuk menciptakan dunia yang ia bayangkan.”

Mungkin dia sedang berbicara pada dirinya sendiri. Bukan berarti itu penting.

“Dan itu membuatmu menghancurkan dunia.”

“Rencananya seperti yang kuceritakan dalam mimpimu, Zero. Dan kau menyetujui rencana itu. Terima kasih sudah datang, putriku tersayang. Bersama-sama kita akan menyelamatkan dunia. Dan untuk itu, aku membutuhkan tubuhmu.”