Bab 3: Penyihir atau Orang Suci?

Sekelompok enam orang yang tidak serasi berkumpul di sekitar api unggun yang berkelap-kelip. Seorang Beastfallen, seorang penyihir, seorang anak kecil, seorang santo, pelayannya, dan seorang pendeta. Tujuan mereka: Ideaverna, sebuah kota pelabuhan di Republik Cleon. Sang santo berkata bahwa dia harus pergi ke Ideaverna sesegera mungkin untuk merawat seorang anak yang dalam kondisi kritis. Namun, berjalan melalui hutan di malam hari bukanlah hal yang mudah. ​​Bukan karena jalan setapak itu berbahaya; bahkan tidak ada jalan setapak untuk memulai. Tanpa cahaya yang tepat, kecelakaan bisa saja terjadi.

Selain itu, mereka tidak mendapatkan waktu istirahat yang cukup sejak diserang para bandit. Mereka semua butuh istirahat, termasuk pendeta itu.

“Kita akan pergi begitu langit mulai memutih,” kataku. “Sampai saat itu, beristirahatlah.”

Masih ada waktu sebelum fajar, dan jika kami tiba di kota pagi-pagi sekali, kami mungkin tidak langsung mendapatkan kereta.

Pendeta dan orang suci itu sempat menentang keputusan saya, tetapi ketika petugas dengan tenang berkata, “Kita perlu istirahat,” orang suci itu pun mengalah. Pendeta itu pun otomatis menurutinya.

Jadi kami akhirnya berkemah untuk malam itu. Siapa yang mengira bahwa Beastfallen dan seorang penyihir akan bepergian dengan seorang pendeta? Aku melirik Zero, memperingatkannya untuk tidak mengungkapkan identitasnya, tetapi dia tampak acuh tak acuh seperti biasa. Apakah dia mengerti apa yang kukatakan atau tidak, aku tidak tahu.

Berpura-pura menjadi gadis bodoh, dia berulang kali mengajukan pertanyaan kepada pendeta, yang mencoba menyampaikan ajaran Gereja. Pendeta itu sendiri tampaknya tidak mempermasalahkan keinginan Zero untuk belajar, bahkan menjawab pertanyaan yang dapat dianggap sebagai kritik terhadap Gereja.

Seorang wanita cantik dan seorang pria tampan. Melihat mereka berdua membuatku merasa tidak enak. Yang terpenting, aku tidak nyaman berada di dekat terlalu banyak orang.

Saya memutuskan untuk membiarkan pendeta menjaga perkemahan sementara saya memanjat pohon agak jauh untuk mengawasi anjing liar dan bandit.

Saya tidak yakin apakah berbaring dengan kaki dan ekor menggantung bisa disebut “mengawasi”. Terserahlah. Saya yakin saya bisa melihat orang mendekat selama saya terjaga.

Saat mendengarkan diskusi Zero dan pendeta, serta candaan antara Theo dan orang suci itu, aku mengeluarkan pisau kecil dan mengasah cakarku yang terlalu besar. Jika terlalu tajam, cakar itu akan merobek tas dan pakaianku, jadi aku membuat ujungnya lebih membulat.

Suara percakapan berhenti saat aku mencapai cakar kesembilan, dan api pun padam. Akhirnya suasana menjadi sunyi. Setelah aku selesai mengasah cakar kesepuluh, aku menyimpan pisau itu.

Lalu kudengar suara langkah kaki yang berderak di atas rumput kering perlahan mendekatiku. Hidungku mencium aroma bunga yang manis.

“Pergilah ke tempat lain,” kataku. “Ada seseorang di sini.”

Aku menunjukkan kehadiranku untuk berjaga-jaga. Aku tidak ingin dituduh sebagai pengintip saat pertama kali ke sini. Pendeta itu mungkin akan membunuhku saat itu juga.

Orang suci itu terlonjak dan melihat sekeliling dengan panik, mencari sumber suara itu.

“Di atas sini.”

Orang suci itu membungkukkan seluruh badannya ke atas dan menemukan aku sedang berbaring di sebuah dahan.

“Tuan Mercenary. Aku senang menemukanmu.” Dia tersenyum.

Aku bilang padanya namaku bukan Mercenary, tetapi karena tidak ada pilihan lain untuk memanggilku, dia memilih Mercenary. Selama Zero tidak menyerah untuk menjadikanku pelayannya, mengungkapkan namaku pada dasarnya tabu.

“Aku tidak dapat menemukanmu di mana pun, jadi aku mencarimu,” katanya. “Apakah semua Beastfallen tidur di atas pohon?”

“Saya sedang bertugas menjaga,” jawabku. “Lagipula, saya seorang penjaga.”

“Begitu,” gumam orang suci itu lemah.

Hening sejenak, seolah-olah dia sedang memikirkan suatu topik. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak punya keberanian.

“Um… Aku turut berduka cita atas kematian Ayah,” katanya akhirnya.

“Apa?”

“Dia bukan orang jahat. Dia sebenarnya sangat tulus dan baik hati. Aku terkejut saat dia memperlakukanmu seperti itu.”

“Kenapa kamu minta maaf? Dia yang memperlakukanku seperti binatang, bukan kamu.”

“Tetapi…”

“Lagipula, itu tidak terlalu menggangguku. Sebenarnya, aku ini binatang buas dan monster. Aku sudah lama berhenti marah pada hal-hal seperti itu. Aku terutama tidak akan marah pada apa yang dikatakan seorang pendeta.”

“Kau bukan monster! Aku… tidak pernah menganggapmu seperti itu.”

Aku mencibir. Dia terlalu baik untuk kebaikannya sendiri. Itu benar-benar membuatku merinding.

Aku mengangkat tubuhku dan melompat turun dari pohon. Sang santa berteriak sambil melangkah mundur.

“Kau tidak pernah menganggap Beastfallen sebagai monster? Yah, bukankah itu bagus?” Aku melangkah maju. Dia menatapku dengan mata takut. “Itu hanya karena kau telah diberkati sejauh ini. Kau cukup beruntung karena belum pernah diserang oleh Beastfallen sebelumnya.”

“A-apakah aku… mengatakan sesuatu yang menyinggung? Maaf, aku tidak bermaksud menyinggungmu…”

“Aku tidak marah. Aku memang seperti ini. Kau bebas menunjukkan betapa berbudi luhurnya dirimu, tapi sayangnya untukmu, aku seorang pembunuh. Tolong jangan menyeretku ke dalam permainan pura-puramu. Aku juga tidak menerima pekerjaan ini karena niat baik. Aku ingin bayarannya. Sekarang kusarankan kau kembali ke pendeta, orang suci. Dan jangan pernah mencoba mendekati Beastfallen di tengah hutan, di malam hari, tanpa ada orang lain di sekitar. Aku tidak bercanda. Mereka akan memakanmu hidup-hidup.”

Matanya—merah pucat seperti rambutnya—membesar, tetapi tatapannya tertuju padaku. Dia tidak mengalihkan pandangan. Dia selalu memiliki tatapan cemas di matanya, tetapi tidak ada emosi saat ini.

“Hei, apakah kamu mendengarkan?”

Senyum lebar tiba-tiba mengembang di wajahnya. Wanita ini benar-benar hanya tersenyum. Dalam situasi ini.

“Apa yang lucu?!”

“Maaf. Hanya saja ada kenalan saya yang mengatakan hal serupa.”

“Eh, apa?”

Sambil terkekeh, dia menyelipkan rambutnya yang dikepang ke belakang telinganya. Rambutnya mengembang lembut saat terurai, melingkari jarinya.

“Kau memperingatkanku untuk tidak mendekati Beastfallen sendirian agar aku terhindar dari bahaya di masa mendatang, bukan? Kau bahkan bertindak sejauh membuat dirimu terlihat seperti orang jahat.”

e𝓷u𝓶𝒶.id

“Jangan bicara lagi, dasar bodoh! Kau membuatku terdengar seperti orang baik! Itu menjijikkan. Ih.”

Orang suci itu berhenti terkikik dan tertawa terbahak-bahak.

Saya benar-benar kalah.

Aku mengendurkan ekor dan telingaku dan memegang kepalaku dengan kedua tanganku. Pertama Zero, dan sekarang Saint. Rasanya seperti semua wanita yang pernah kutemui sejauh ini menggenggamku dalam genggaman mereka. Bahkan Albus melingkarkanku di jarinya.

“Kembalilah dan beristirahatlah,” desakku. “Staminamu adalah yang terpenting.”

“Apakah kamu… khawatir padaku?”

“Jika kau pingsan, itu akan menambah masalah bagiku, oke?!”

Orang suci itu tertawa sekali lagi. Menyadari bahwa dia sedang mengolok-olokku, aku memunggunginya. Aku sudah selesai menurutinya. Aku menancapkan kuku-kukuku ke batang pohon dan menumpukan berat badanku di sana.

“Mengatakan…”

“Apa?”

“Nona Zero bertanya di mana aku belajar tentang mukjizat.”

Aku menatapnya dari balik bahuku.

“Kenapa dia…. Kenapa dia pikir aku mempelajarinya dari seseorang?”

Aku hendak membuka mulutku ketika aku melihat gerakan ke arah api unggun.

“Yang Mulia!” panggil suara seorang pria.

“Pastor sudah bangun,” kataku. “Dia mencarimu.”

Sungguh pria yang ceroboh. Butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa orang yang seharusnya ia jaga menyelinap keluar dari tempat tidur mereka.

Saya kembali ke puncak pohon dan membiarkan ekor dan kaki saya menjuntai ke bawah.

“Namaku Faelia, tapi tolong panggil aku Lia, bukan “Saint.”

“Aku yakin pendeta itu akan marah jika Beastfallen rendahan memanggil orang suci dengan nama panggilannya.”

“Oh…” Dia menunduk. “Kau benar. Maaf telah merepotkanmu lagi…”

Aku mendesah. Kenapa aku malah merasa bersalah? Sialan.

“Kembalilah, Lia. Atau dia akan mulai berteriak.”

Sang wali—tidak, ekspresi Lia jelas-jelas menjadi cerah.

“Selamat malam,” katanya dengan gembira, lalu berjalan kembali.

Aku menghela napas sekali lagi dan menatap bulan. Apa itu tadi? Hampir seperti…

“Sepertinya orang suci itu sangat menyukaimu, Mercenary.”

e𝓷u𝓶𝒶.id

Aku terlonjak saat mendengar suara yang datang tepat di depanku. Mataku terbelalak saat melihat sosok Zero di antara dahan-dahan yang tersembunyi dalam kegelapan malam. Ia telah membuka tudungnya, memperlihatkan wajahnya sepenuhnya, cahaya bulan menyorot wajahnya yang cantik. Aku segera mengalihkan pandangan.

Jika aku menatap wajah itu bahkan selama sepuluh detik, aku bisa kehilangan akal. Penampilan Zero seperti senjata mematikan.

“Sudah berapa lama kamu di sana?” tanyaku.

“Saya melihat orang suci itu keluar dari tempat tidur, jadi saya mengikutinya. Saat saya melakukannya, saya melihat kalian berdua saling menggoda.”

“Bagaimana itu bisa disebut menggoda?”

Kalau boleh jujur, Zero dan pendeta itu adalah orang-orang yang saling menggoda. Bukan berarti aku peduli, tentu saja.

“Santo itu menyuruhmu memanggilnya Lia. Theo berkata bahwa di Cleon, memberi tahu seseorang nama panggilanmu berarti meminta mereka untuk menjadi temanmu.”

“Teman?” Suaraku bergetar.

“Dia meminta, dan kau mengabulkan permintaannya. Karena “Mercenary” bukanlah nama aslimu, maka nama itu bisa dianggap sebagai nama panggilan. Kau telah berteman dengan orang suci itu. Itu berarti aku bukan lagi satu-satunya temanmu.”

“Oh, jangan bercanda. Aku dan seorang santo, teman? Ya, benar. Itu sama sekali tidak masuk akal.”

“Dia tampaknya berpikir sebaliknya…” Suaranya tidak bersemangat seperti biasanya.

“Jadi, apa yang ingin kamu katakan?” tanyaku.

“Kau….” Zero tiba-tiba berubah pikiran dan menutup mulutnya. “Orang suci itu rupanya mempelajari Sihir dari seseorang.” Topik pembicaraan dengan cepat berubah menjadi pekerjaan yang tidak dapat langsung kupahami.

Zero menyeberangi dahan pohon ke arahku. “Aku bertanya kepada orang suci itu di mana dia belajar melakukan mukjizat,” dia memulai. “Tetapi dia berkata, ‘Mengapa dia pikir aku mempelajarinya dari seseorang ?’ yang menyiratkan bahwa seseorang mengajarkan Sihir kepadanya, dan bagaimana membuatnya tampak seperti sesuatu yang lain.”

Dahan pohon berderit saat dia duduk di sampingku. Daun-daun cokelat yang hampir tak menempel di ranting jatuh ke tanah.

e𝓷u𝓶𝒶.id

“Aku tidak tahu Sihir apa yang dia gunakan. Aku yakin itu dari Bab Perlindungan, tetapi dia tidak membaca mantra dan tidak mempersembahkan kurban. Bahkan tidak ada gerakan. Bakat saja, tidak peduli seberapa banyak yang dimilikinya, tidak dapat menjelaskan kemampuannya.”

“Mungkin itu benar-benar mukjizat dari Tuhan.”

“Saya telah mempertimbangkan kemungkinan itu. Dan saya bertanya-tanya bagaimana mukjizat bisa terjadi pada awalnya.”

“Apakah itu sesuatu yang bisa dijelaskan?” Saya tertawa.

Lucu sekali bagaimana Zero, seorang penyihir, berbicara tentang keajaiban.

“Mungkin,” jawabnya. “Ini hanya hipotesis yang kurumuskan setelah berbicara dengan pendeta. Namun, Ketigabelas mungkin akan mengatakan untuk hanya berbicara tentang fakta-fakta yang jelas.”

“Tolong, wahai Penyihir Kegelapan yang agung. Dengan segala cara, sampaikan pendapatmu tentang masalah ini kepada telingaku.”

“Menurutku,” Zero merendahkan suaranya sedikit, “keajaiban dan sihir pada dasarnya adalah hal yang sama.”

“Baiklah… Kita tidak ingin pendeta mendengar tentang hal itu.”

“Sihir adalah seni menyebabkan fenomena supranatural dengan menggunakan kekuatan kata-kata dan mempersembahkan kurban kepada iblis. Jika Anda cukup mahir, Anda hanya perlu melafalkan mantra dalam pikiran Anda. Ada banyak mantra yang memerlukan kurban khusus, tetapi ada juga banyak yang dapat diucapkan hanya dengan mengeluarkan mana. Dan kami para penyihir percaya bahwa dewi yang disembah Gereja adalah sejenis iblis.”

Setan dan mantra. Tuhan dan doa. Istilah-istilahnya sendiri berbeda, tetapi polanya memang identik.

“Menurutku mukjizat adalah peristiwa yang terjadi karena permintaan Tuhan secara kebetulan untuk menyebabkan fenomena supranatural. Oleh karena itu, ada kemungkinan mukjizat yang dilakukan orang suci itu bukan dari Grimoire of Zero. Atau ada kemungkinan .”

Namun kemungkinan itu berubah menjadi kepastian saat Lia bertanya tentang pernyataan Zero. Seseorang mengajarinya Sihir.

Sepuluh tahun yang lalu, Thirteenth membawa Grimoire of Zero, sebuah buku tentang Sihir, ke kerajaan Wenias. Waktu rata-rata untuk mempelajari Sihir adalah lima tahun. Dengan menghitung mundur, kita dapat menduga bahwa seseorang membawa seni Sihir ke Cleon lima tahun yang lalu dan mengajarkannya kepada Lia.

“Tapi itu hanya dalam jangka waktu yang singkat. Katakanlah butuh setidaknya lima tahun untuk mempelajari Sihir bahkan dengan bakat seperti itu. Itu berarti mereka langsung mengajarkannya kepada orang lain. Apakah hal seperti itu mungkin?”

“Kemungkinannya kecil, tetapi itu mungkin. Jika mereka awalnya adalah seorang penyihir terkenal, mereka akan dapat mempelajari Sihir dengan cepat, dan jika mereka fokus mengajarkan hanya satu jenis Sihir, murid mereka akan menguasainya dalam waktu singkat. Dengan kata lain, ada orang lain di negara ini yang ahli dalam Sihir.”

Seseorang yang mengajari Lia.

Kalau mereka masih di Cleon, kita harus menemukan mereka. Mereka mungkin punya salinan grimoire. Kalau tidak, mereka mungkin bisa memberikan informasi.

Namun, ada sesuatu yang mengganggu saya.

“Bukan berarti Lia atau siapa pun yang mengajarinya yang membuat masalah, kan?”

“Masalah?”

“Lia hanya menggunakan Sihir untuk menyembuhkan orang, yang berarti siapa pun yang mengajarinya bukanlah orang jahat, kan? Mungkin kita bisa membiarkan mereka begitu saja. Lagipula, kau ingin Sihir membantu orang.”

Kalau Sihir disalahgunakan—dengan menyerang orang atau berencana menggulingkan pemerintahan—menemukan dalangnya akan sangat penting, tetapi melihat Lia yang baik hati hanya ingin menolong orang lain membuatku ingin meninggalkannya saja.

Namun, ada sisi buruknya. Para bandit memanggilnya penyihir, dan jumlah dokter semakin berkurang. Namun, menurutku dia tidak bersalah. Sama seperti saat kupikir Zero tidak bersalah atas insiden yang disebabkan oleh Sihir.

Zero tersenyum agak khawatir. “Memang belum ada masalah. Mungkin. Namun, situasi selalu berubah. Keadaan mungkin baik-baik saja sekarang, tetapi kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi besok.”

“Seolah-olah Sihir untuk menyembuhkan luka dapat memulai perang. Itu seperti, bagaimana salep dapat melukai orang?” Itu akan menjadi reaksi yang berlebihan. “Lagipula, jika kamu benar-benar berpikir itu berbahaya, mengapa kamu tidak meniadakan Sihir Lia saja?”

“Itu akan membuat gurunya waspada.”

“Maksudmu kita tidak akan bisa mendapatkan informasi tentang salinan grimoire itu? Kupikir keberadaannya belum dikonfirmasi secara pasti. Bukankah lebih baik menunggu surat Albus dan bersantai sejenak? Seperti jalan-jalan. Kurasa itu lebih bijaksana daripada bekerja sama dengan pendeta itu, setidaknya.”

“Kita tidak bisa melakukan itu. Orang suci itu menggunakan Sihir yang aku ciptakan.”

“Lalu apa?” tanyaku.

Zero menarik ekorku. “Aku harus mencari tahu bagaimana orang suci itu bermaksud menggunakan Sihir. Aku ingin tahu apa yang ada dalam pikiran gurunya ketika mereka mengajarinya. Sihir memang berguna, tetapi jika digunakan secara tidak benar, itu bisa berbahaya bagi semua orang. Bahkan mantra dari Bab Perlindungan tidak sepenuhnya tidak berbahaya. Seseorang harus memahami itu sebelum mereka menggunakan Sihir, karena itu adalah seni yang terlalu kuat.”

“Baiklah…” Aku menyilangkan tanganku dan menatap bulan. Berpikir dan mencari tahu bukanlah keahlianku. “Baiklah, jika itu yang kauinginkan, maka aku akan mengikuti saja. Lagipula, itu tugasku. Fajar akan segera menyingsing. Kau harus tidur.”

Aku berbaring di dahan pohon. Lalu Zero naik ke atasku.

“Hei, tidurlah di dekat api unggun.”

“Tidak. Apinya sudah padam, dan di sini lebih hangat.”

“Itu akan terlalu berat.”

“Akan terlalu dingin.” Zero tertawa sambil meniru nada bicaraku.

Aku berpikir untuk menjatuhkannya ke tanah, tetapi dia segera membungkus dirinya dengan jubahku untuk melindungi dirinya. Aku tidak punya pilihan lain selain tetap di posisiku saat ini sambil menunggu fajar menyingsing.

e𝓷u𝓶𝒶.id

Begitu matahari terbit, saya membangunkan semua orang dan kami berangkat.

Kami mengikat kelima bandit itu dengan benar ke pohon dan meninggalkan air di tempat yang mudah dijangkau. Theo tampak sedikit gelisah, tetapi bandit-bandit itu tidak mengatakan apa pun kepadanya. Saya pikir mereka akan membuat keributan tentang anak laki-laki itu yang menjadi anggota geng mereka. Namun, mengingat mereka semua memiliki tato yang sama, mereka mungkin bandit dengan rasa persatuan dan persahabatan yang kuat.

Theo dan aku memimpin jalan, sementara pendeta menjaga bagian belakang. Ketiga wanita berjalan di tengah.

Zero menggerutu tentang betapa merepotkannya berjalan, tetapi aku tidak mungkin berjalan di hutan tanpa jalan setapak sambil menggendongnya. Maksudku, aku bisa, tetapi aku tidak mau. Tidak dengan Lia yang tampaknya kehilangan saraf motoriknya di suatu tempat.

“Yang Mulia, ada akar pohon yang terkubur di sana. Pastikan Anda tidak tersandung—”

Dia tersandung.

“Yang Mulia, ada lubang yang digali oleh seekor binatang. Harap berhati-hati—”

Dia terjatuh.

“Yang-Yang Mulia, harap perhatikan langkah Anda agar tidak jatuh ke sungai—”

Dia terjatuh.

Bagaimana mungkin dia tidak melihat rintangan yang bisa dirasakan oleh seorang pria dengan mata tertutup? Dan bagaimana mungkin dia tidak menghindarinya bahkan ketika sudah diperingatkan? Bahkan sebelum kami setengah jalan, Lia sudah berubah menjadi berantakan. Pakaiannya robek, kotor, dan basah, dan dia sendiri penuh luka.

Tetap saja, fakta bahwa dia tidak mengeluh patut dipuji. Meskipun setiap kali dia melakukan kesalahan, pelayan wanita dan pendeta akan panik, yang secara signifikan memperlambat kemajuan kami.

“Saya agak terkejut ada seseorang di dunia ini yang tidak terkoordinasi dengan baik,” kata Zero.

“Dia memang orang yang tidak punya harapan,” kataku. “Semakin dia mencoba, semakin buruk hasilnya.”

Beberapa orang memang begitu linglung, sehingga Anda tidak bisa tidak merasa kasihan pada mereka.

“Kakek, dengan kecepatan seperti ini, kita tidak akan sampai dalam waktu setengah hari,” kata Theo. “Itu akan memakan waktu dua kali lebih lama.”

“Ya, begitulah yang kupikirkan. Aku hanya merasa itu akan terjadi.”

Baiklah. Aku tidak punya banyak pilihan.

Aku menghampiri Lia. Ia terkulai di sungai, tetapi berhasil bangkit dengan bantuan pendeta. Mengabaikan tatapan tidak senang pendeta, aku menariknya keluar dari air, dan mengangkatnya ke bahuku.

Lia berteriak. “T-Tuan Tentara Bayaran?!”

e𝓷u𝓶𝒶.id

“Aku akan menggendongnya. Kita akan bergerak lebih cepat dengan cara ini.”

“Dasar biadab!” desis pendeta itu. “Sungguh kurang ajar terhadap Yang Mulia!”

“Kalau begitu, kau ingin menggendongnya? Aku ragu kau bisa berjalan lebih cepat dariku sambil menggendongnya, Ayah. Kupikir kita harus bergegas agar dia bisa menyelamatkan seorang anak. Aku hanya melakukan pekerjaanku.”

Pendeta itu menggertakkan giginya dengan getir. Tidak ada penolakan yang keluar dari mulutnya.

“Aku tahu bauku seperti binatang,” kataku, “tapi kau harus menahannya sebentar. Pegang leherku agar kau tidak terjatuh.”

Selama beberapa saat Lia gelisah dalam pelukanku, namun dia mengangguk dan menurut dengan tenang.

“Sangat lembut,” bisiknya lembut sambil dengan enggan melingkarkan tangannya di leherku. “Sangat hangat.”

Aku merasakan lengan rampingnya sedikit mengencang. Zero sangat pemilih soal tempat tidurnya, jadi aku lebih banyak merapikan buluku akhir-akhir ini. Si suci tampaknya menyukainya.

Lalu tiba-tiba aku merasa ada yang menatapku. Aku menoleh dan melihat Zero, jelas-jelas tidak senang.

“Apa? Ada yang salah?”

“Saat aku memintamu menggendongku, kau menolaknya.”

“Tentu saja. Kau bisa jalan sendiri.”

“Tapi…” Zero ragu sejenak. Dia tampak malu-malu. “Kau tentara bayaranku, bukan?”

“Ya. Bagaimana dengan itu?”

“Jadi…! Tidak… Tapi… Apa yang ingin kukatakan adalah…”

“Apa?”

Kesunyian.

Kerutan di dahi Zero semakin dalam. Dia lalu mengalihkan pandangan dan mulai berjalan.

e𝓷u𝓶𝒶.id

“Tidak ada apa-apanya.”

Dia tidak menjawab pertanyaan itu. Malah, lebih terlihat seperti dia tidak bisa menjawab. Dia tidak bersikap seperti dirinya sendiri—sesuatu yang juga saya rasakan tadi malam. Dia berhenti di tengah kalimat, dan dia tidak bisa menjawab pertanyaan. Ada sesuatu yang terjadi.

Zero harus tahu bahwa aku menggendong Lia adalah solusi terbaik untuk masalah kita saat ini. Aku yakin dia mengerti mengapa aku tidak bisa menggendongnya juga.

Aku tahu gerutuan Zero lebih seperti candaannya. Kami belum lama bersama, tetapi aku selalu bersamanya. Aku bisa tahu kapan dia serius dan kapan dia bercanda.

Namun demikian, dia jelas-jelas bertingkah aneh saat ini.

“Kau orang jahat, Kakek,” kata Theo lembut.

“Hah?”

Anak laki-laki itu segera mengejar Zero, bahkan tidak mengizinkanku bertanya. Saat aku berdiri di sana dengan bingung, pendeta itu menendang pantatku.

“Berhentilah berlama-lama dan mulailah berjalan,” katanya.

Saya bahkan tidak tahu apa yang terjadi lagi.

Dengan Lia di pundakku, langkah kami bertambah cepat, seperti yang kuduga.

Theo dan pendeta itu dalam kondisi yang baik sejak awal, dan meskipun Zero biasanya bergerak lamban karena kurang olahraga dan kemalasan, dia sama sekali tidak lamban. Petugasnya juga baik-baik saja.

Tidak butuh waktu lama bagi kami untuk menebus waktu yang hilang.

Selain pisau yang terjatuh di suatu tempat, tidak ada kejadian penting yang terjadi, dan saat matahari benar-benar terbit, kami berhasil keluar dari hutan dan menuju jalan utama. Dari sini kami tidak memerlukan pemandu.

Aku menyerahkan sejumlah uang kepada Theo dan memintanya untuk pergi ke kota terlebih dahulu untuk mendapatkan kereta kuda. Ketika kami sampai di kota, sebuah kereta kuda menunggu kami di pintu masuk. Anak laki-laki itu melakukannya dengan baik, seperti biasa. Dia juga sangat teliti. Dia memilih kendaraan dari para kesatria yang ditarik oleh kuda-kuda yang tidak takut pada Beastfallen.

“Kita akan naik kereta kuda mulai sekarang,” kataku. “Kita hanya perlu memberi tahu pengemudi untuk melaju cepat dan kita akan tiba di Idea Verna sesuai jadwal, atau mungkin agak terlambat.”

Aku menurunkan Lia ke bagian belakang kereta. Dia tampak sangat menyukai buluku sehingga untuk sesaat, dia tidak ingin pergi, tetapi kemudian wajahnya memerah dan segera menjauh.

“Te-Terima kasih,” katanya. “Aku pasti sangat berat.”

“Ya.” Aku mengungkapkan pikiranku yang jujur.

Wajahnya semakin memerah. Dia menggigit bibirnya sedikit, tampak seperti hendak menangis, dan meninju dadaku dengan lemah.

“Kamu jahat…!”

Hah? Kurasa jantungku baru saja berdebar kencang.

Saat aku berdiri di sana dengan ekspresi konyol, memperhatikan wajah merah Lia, Zero berdeham. Terkejut, aku mengalihkan pandanganku dan mendapati penyihir itu melotot ke arahku sambil mendorongku ke samping.

“Hei, apa ide bagusnya?”

“Aku juga ingin naik kereta. Tubuhmu menghalangi.”

“Oh, benar juga.” Aku melangkah ke samping, tetapi Zero tidak bergerak. Dia hanya berdiri di sana dengan wajah cemberut. “Ada apa? Masuklah.”

“Kamu tidak mau menjemputku?”

“Kamu ini apa, lima?”

e𝓷u𝓶𝒶.id

Zero mengepalkan tangannya erat-erat. Aku mundur selangkah, mengira aku akan kena pukul.

“Lupakan saja,” katanya. “Pendeta, bantu aku.”

Pendeta itu melakukannya tanpa sepatah kata pun. Sambil menggenggam tangannya erat-erat, Zero menarik dan memasuki kendaraan itu.

Aku tidak bilang aku tidak akan membantumu. Apa yang membuatmu marah?

“Kabar baik, Kakek!” seru Theo sambil melompat-lompat. Ia baru saja berbicara dengan pengemudi. “Ia bilang kita bisa melewati jalan pintas yang agak berbahaya dengan Beastfallen sebagai pengawal. Apakah aku berguna atau tidak?”

“Kerja bagus, Theo. Kamu benar-benar membantu.” Sambil mengangguk, aku menepuk kepala Theo.

“Tanganmu terlalu besar.” Anak laki-laki itu tertawa saat aku mengangkatnya dan melemparkannya ke dalam kereta.

Setelah membantu petugas berdiri, saya menjadi yang terakhir memasuki kereta.

“Jalannya buruk, jadi perjalanan akan sangat bergelombang,” pengemudi memperingatkan. “Pegangan erat-erat!”

Ia memacu kudanya maju terus. Begitu kereta mulai berguncang, Lia, seperti yang diduga, tersandung dan hampir jatuh dari kendaraan.

“Y-Yang Mulia!”

Pendeta itu hendak berdiri, tetapi aku lebih dekat dan lebih cepat. Aku meraih lengan orang suci itu dan menariknya kembali, mendudukkannya di antara kedua kakiku.

“Dasar binatang terkutuk! Minggir dari hadapan Yang Mulia sekarang!”

“Lebih baik kau diam dan berpegangan pada sesuatu, Romo. Jangan khawatir, aku punya Yang Mulia.” Aku menoleh ke Lia. “Maaf soal ini. Kau mungkin tidak suka, tapi ini pilihan teraman kita. Dengan berat badan pendeta, kalian berdua bisa jatuh.”

Lia tegang, jadi aku berusaha terdengar sesantai mungkin. Sejujurnya, aku tidak ingin melakukan ini, tetapi jika dia jatuh dari kereta yang sedang melaju, dia bisa mati.

“T-Tapi aku…”

“Tutup saja mulutmu, atau lidahmu akan tergigit.”

“Baiklah,” gumamnya.

Lia terdiam. Pendeta itu tampaknya juga mengerti maksudku.

Merasa ada yang menatapku, aku menatap Zero. Pandangan kami bertemu sesaat. Lalu dia mengalihkan pandangan.

Apakah dia masih kesal karena aku tidak menjemputnya? Anak kecil. Aku yakin dia akan segera melupakannya.

Kami berhenti di malam hari untuk berkemah, lalu melanjutkan perjalanan kami di pagi hari.

Saat aku melihat pemandangan yang berlalu, hidungku mencium bau laut. Zero, yang belum pernah melihat laut sebelumnya, gelisah. Aroma itu asing baginya.

Saat kereta melewati puncak bukit, pandanganku melebar, dan kulihat warna biru membentang hingga ke cakrawala. Laut. Luas dan biru, seperti biasa. Sebuah kota terbentang di sepanjang garis pantai—kota pelabuhan Ideaverna.

e𝓷u𝓶𝒶.id

“Luar biasa!” Zero mencondongkan tubuhnya keluar dari kereta. “Tentara bayaran, lihat! Ada begitu banyak kapal!”

“Menakjubkan, bukan?” Theo ikut tersenyum bangga, seakan memamerkan sesuatu yang dimilikinya.

Banyak sekali kapal yang berlabuh di pelabuhan. Kapal-kapal besar yang layarnya terbuka lebar membuat ombak bergulung-gulung saat berlayar. Kapal-kapal kargo kecil yang penuh muatan meluncur ke dermaga dengan tergesa-gesa.

Kanal-kanal dari laut menyebar seperti urat nadi di seluruh kota, tempat perahu-perahu kecil dengan kanopi berwarna-warni bergoyang seperti dedaunan.

“Ngomong-ngomong, itu semua kios,” kata Theo. “Orang-orang membongkar muatan dari kapal-kapal besar ke kapal-kapal kecil dan berlayar melalui jalur air untuk menjalankan bisnis mereka. Mereka menjual buah-buahan langka dan lain-lain.”

“Buah langka? Sangat menarik,” kata Zero. “Aku ingin mencobanya!”

Kuda itu meringkik. Saat kereta itu berjalan pelan menuruni bukit, saya melihat kerumunan orang berkumpul di pinggir jalan. Bahkan ada kereta yang elegan. Mungkin itu adalah sekelompok orang yang sedang menunggu kedatangan orang suci itu.

Matahari masih tinggi di langit, dan untuk pertama kalinya, wajah pendeta itu dipenuhi rasa lega.

“Ah, syukurlah! Terima kasih banyak, Yang Mulia, karena telah datang jauh-jauh dari Kota Suci ke tempat terpencil seperti ini!”

Di jalan menuju Idea Verna, kota pelabuhan paling terkenal di Republik Cleon, gubernur dan rombongannya telah mengepung kami.

Saat kami keluar dari kereta sederhana itu, seorang pria bertubuh besar dan berjanggut, yang tampaknya adalah gubernur itu sendiri, bergegas menghampiri kami dan, karena suatu alasan, meraih tangan Zero.

“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Yang Mulia. Harus saya akui, Anda bahkan lebih cantik dari apa yang dikatakan rumor!”

“Aku memang cantik, tapi aku bukan orang suci. Malah, bisa dibilang kita bertolak belakang.”

Tutup mulutmu, dasar bodoh. Aku melotot ke arah Zero, dan dia mengalihkan pandangan. Serius deh, apa masalahnya?

“Orang suci itu adalah orang yang memiliki payudara besar di sana.” Zero melirik Lia.

Dengan mata terbuka lebar, sang gubernur segera menarik diri dari Zero dan meraih tangan Lia.

“Maafkan aku,” katanya. “Penampilannya terlalu bersih sehingga mataku yang jahat ini salah menilai. Tapi kamu juga cantik.”

Dia benar-benar tukang selingkuh. Sungguh mengagumkan.

Dia tampak sudah melewati usia paruh baya, tetapi tubuhnya yang kencang penuh dengan semangat. Aura seperti ini umum di kalangan pelaut. Seperti yang mungkin diharapkan dari seorang gubernur kota pelabuhan, dia kemungkinan besar delapan puluh persen pelaut.

“Silakan masuk ke kereta,” kata pria itu. “Kita lewati semua formalitas yang merepotkan ini dan pergi ke istanaku. Tentu saja, teman-temanmu boleh ikut.”

Seorang Beastfallen sepertiku tidak mungkin bisa naik kereta yang telah disiapkannya. Lia, pembantunya, pendeta, dan entah mengapa, Zero naik kereta gubernur, sementara aku dan Theo memilih kereta yang membawa kami ke sini.

Zero tidak mengatakan dia ingin ikut denganku, dan aku pun tidak berusaha mengajaknya ikut.

“Kakek…” Theo terdengar kecewa.

Saat kereta itu terus melaju, aku mengernyitkan hidungku karena mencium bau laut, dan hanya mengarahkan telingaku kepada anak laki-laki itu.

“Zero majikanmu, kan?” tanyanya. “Kenapa kamu hanya bersikap baik kepada orang suci?”

“Apakah kau berbicara tentang aku yang menggendongnya? Kami tidak punya banyak pilihan saat itu.”

“Kau juga membantunya di kereta. Zero terlihat sangat kesal.”

“Yah, dia tidak akan menyerah begitu saja.”

“Mungkin, tapi kau tahu, kau seharusnya lebih perhatian padanya.”

“Maaf, tapi saya tidak mengerti apa yang ingin Anda katakan.”

“Aduh, aduh! Aku bilang padamu untuk lebih waspada terhadap cara kerja pikiran wanita!”

Bagaimana aku bisa melakukan itu? Aku hampir tidak pernah berhubungan dengan wanita mana pun sepanjang hidupku. Aku sangat meragukan kalau Zero memiliki pikiran seperti wanita itu. Dia menjalani hidupnya berdasarkan penalaran logis, dan gerakan khasnya adalah mengabaikan argumen emosionalku dengan kejam.

“Pokoknya! Ini saranku sebagai seorang teman: Saat kamu sampai di kota, bersikaplah baik padanya. Oke?”

Kapan tepatnya kita menjadi sahabat?

Aku tidak merasa perlu untuk menyangkalnya, jadi aku tutup mulut. Sepertinya aku benar-benar menyukai anak laki-laki itu.

Tak lama kemudian, kereta itu melewati gerbang Ideaverna. Ciri khas kota itu tak diragukan lagi adalah jalur air yang berfungsi seperti jalan biasa. Perahu-perahu kecil yang hanyut di sepanjang kanal memiliki warna berbeda pada kanopi mereka, tergantung pada jenis barang yang mereka jual.

Warna yang paling dominan adalah merah yang melambangkan makanan.

Kota itu ramai dengan penduduk yang berbelanja di perahu mereka sendiri dan membuat gembira para wisatawan dan pelancong yang tampaknya baru saja tiba dengan perahu.

Kalau saja Zero yang menumpang di kereta kami, dia pasti akan melompat turun dan berangkat menjelajahi kota.

“Hai, Theo. Tahukah kamu apa yang membuat Ideaverna terkenal?”

“Banyak sekali. Orang asing biasanya suka makan Kelbas, udang besar, tapi menurutku Fulgol adalah yang terbaik.”

“Apakah itu ikan?”

“Ya! Buah ini besar dan digunakan dalam berbagai macam hidangan. Fulgol tidak terlalu langka, tetapi di Ideaverna, Anda bisa memakannya mentah-mentah.”

“Makan ikan mentah?”

“Enak sekali. Lembut dan manis. Waktu aku di sini, kadang-kadang aku memungut tulang-tulang yang terbuang dan mengeruk sedikit daging yang tersisa lalu memakannya.” Theo tiba-tiba melirikku. “Aku mengerti maksudnya. Kau berencana menyenangkan Zero dengan makanan. Kau benar-benar tidak tahu apa-apa, ya? Kalau menyangkut wanita, pastilah yang berkilau!”

“Maksudmu perhiasan? Sayangnya, itu tidak cocok untuk wanita itu. Dia sudah punya banyak perhiasan.”

“Kau benar-benar tidak mengerti.” Theo mengusap hidungnya yang penuh bintik-bintik.

Apa yang tidak saya mengerti? Dan apa sebenarnya yang Anda ketahui begitu banyak?

Namun, rasa percaya dirinya membuatnya terdengar meyakinkan. Padahal, saya tidak mengenal wanita.

“Tidakkah Anda merasa senang saat menerima sesuatu? Yang penting adalah niatnya.”

“Kalau begitu, bukankah makanan akan baik-baik saja?”

“Kamu butuh sesuatu yang nyata! Wah, kamu benar-benar bodoh.”

Dasar bodoh? Dari mana dia belajar bahasa kuno seperti itu?

Sambil mendesah, aku mengalihkan perhatianku kembali ke pemandangan kota. Para pelaut berkulit kecokelatan memiliki berbagai macam tato di sekujur tubuh mereka, yang paling umum adalah tato dewi, diikuti oleh tato jangkar dan rantai. Tato kambing adalah yang paling langka.

“Tunggu, kambing?”

Meskipun detailnya berbeda, para bandit juga memiliki tato kambing. Saya pikir tato itu hanya milik para bandit, tetapi mungkin itu simbolis di seluruh Republik Cleon.

“Theo. Kamu punya tato kambing?” tanyaku santai.

“Tidak.” Jawabnya santai. Lalu dia terkekeh. “Kau pikir karena aku bekerja untuk para bandit, aku juga punya tato kambing, bukan? Justru sebaliknya. Mereka yang punya tato kambing menjadi bandit.”

“Apa?”

“Orang-orang yang bertanda kambing berkumpul di Benteng Lotus. Desas-desus menarik mereka ke sana, atau seseorang membawa mereka.”

“Geng macam apa itu? Lagipula, kamu tidak punya tato.”

“Tidak, tapi ibuku punya satu.”

“Begitu ya. Ibumu seorang bandit yang otomatis membuatmu juga jadi bandit.”

Berarti ibunya masih anggota geng itu?

Namun Theo memohon agar kami membawanya pulang agar ia dapat kembali ke rumahnya di dekat Kota Suci. Jika ibunya adalah anggota geng tersebut, maka di manakah sebenarnya rumahnya?

“Tunggu sebentar… Maksudmu rumah adalah Benteng Lotus?!”

Tempat persembunyian para bandit, Benteng Lotus, terletak di dekat Kota Suci Akdios. Jika ibu Theo ada di sana, maka rumah Theo adalah Benteng Lotus.

“Benar.” Theo tertawa.

Dengan kata lain, setelah dipisahkan dari para bandit, dia mencoba kembali ke Benteng Lotus sendirian.

“Aku tahu ini agak terlambat, tapi jangan biarkan pendeta tahu tentang ini.”

“Aku akan baik-baik saja. Lagipula, aku sudah berpikir untuk tidak kembali ke Fort Lotus.”

“Ibumu sedang menunggumu, bukan? Kau harus pergi menemuinya.”

“Tidak, tidak lagi. Lagipula, ada sesuatu yang ingin kulakukan, dan kurasa aku tidak bisa melakukannya jika aku tetap di sana.”

“Lalu apa yang ingin kamu lakukan?”

“Itu rahasia! Ibu saya bilang kalau kita ceritakan keinginan kita ke orang lain, keinginan kita tidak akan terwujud.”

Kuda itu meringkik keras, dan kereta berhenti bergerak. Kereta di depan kami, yang ditumpangi Zero dan yang lainnya, telah berhenti.

Aku mencondongkan tubuh, mencoba melihat apa yang terjadi, dan melihat seorang wanita muda berdiri di tengah jalan dengan lengan terentang seolah-olah menghalangi kereta. Pengemudi itu segera turun dari kursinya dan mencoba menyingkirkannya, tetapi wanita itu tetap duduk kokoh di tanah, tidak bergerak.

“Mengapa Anda melakukan ini, Tuanku?!” teriaknya, suaranya dipenuhi amarah.

Dia terdengar seperti orang yang dikhianati. Suaranya seperti suara yang akan membuat orang-orang di jalan berhenti.

Sang kusir menutup mulutnya agar dia diam, tetapi wanita itu menggigit tangan sang kusir dan menepisnya. Dia lalu berbalik ke arah kereta dan berteriak sekali lagi.

“Kenapa kau membiarkan seorang penyihir masuk ke istanamu?! Ayahku meninggal karena dia! Apakah air matamu hanya sandiwara?! Apakah itu bohong ketika kau berkata kau tidak akan memaafkan seorang penyihir yang berpura-pura menjadi orang suci?! Jadi pada akhirnya, ketika kau punya masalah, kau malah berpaling pada wanita yang mencurigakan?! Jawab aku, Lord Torres!”

Seorang penyihir yang berpura-pura menjadi orang suci—Lia.

Tatapan matanya mirip dengan bandit yang menculiknya.

Ayahnya meninggal karena Lia? Bagaimana mungkin Lia yang hanya tahu cara menyembuhkan, membunuh orang? Apakah karena jumlah dokter semakin sedikit dan ia tidak mendapatkan perawatan tepat waktu? Sama seperti ayah Theo?

Aku melihat kereta yang diparkir di depan kami, mencari Zero. Lalu pintunya terbuka, dan gubernur melompat keluar dengan tergesa-gesa.

“Parcell!” teriaknya. “Kebodohan macam apa ini?!”

Lengannya dikunci oleh pengemudi, wanita itu menatap gubernur dengan mata berkaca-kaca. Lututnya gemetar, mulutnya terkatup rapat, saat dia berusaha sekuat tenaga untuk tetap berdiri.

“Dasar bodoh! Mana mungkin kau bisa ditipu oleh penyihir?!”

“Jaga mulutmu, Parcell!”

Gubernur mencengkeram kerah baju wanita itu dan menariknya menjauh dari tangan pengemudi, menariknya mendekat. Teriakan ketakutan keluar dari bibirnya.

Dengan dahi saling menempel, gubernur itu menatap tajam ke arah wanita itu dengan tatapan yang sangat serius. Bibirnya bergerak. Aku tidak bisa mendengar suaranya yang rendah dan teredam, tetapi jika penglihatanku benar, dia berkata…

“Percayalah kepadaku.”

Lalu wajah wanita itu cepat melembut.

“Dan—” Melihat pendeta itu turun dari kereta, gubernur mengangkat lengannya yang panjang. “Bersiaplah, orang kafir!”

Sebuah pukulan keras terdengar dan wanita itu terjatuh di tempat.

“Y-Yang Mulia!” seru pendeta itu. Dia tidak bisa melihat, tetapi dari apa yang baru saja didengarnya, dia tahu sesuatu telah terjadi. “Sangat disayangkan bahwa orang-orang meragukan Yang Mulia. Meskipun tidak dapat diterima, menggunakan kekerasan terhadap seorang wanita muda—”

“Pastor,” kata gubernur. “Penghujatan terhadap Gereja dan Orang Suci adalah kejahatan yang pantas dihukum mati. Hukuman seperti ini diperlukan karena berbicara buruk tentang Yang Mulia di depan umum. Namun, saya minta Anda untuk tidak peduli. Dia putri tukang kebun saya. Ayahnya baru saja meninggal, dan dia tidak waras.”

Pendeta itu mengucapkan doa singkat. “Anda tidak bisa menerima kematian seseorang yang dekat dengan Anda kecuali Anda menyalahkan orang lain,” katanya. “Saya pernah mengalaminya.” Pendeta itu tersenyum lembut sambil membantu wanita itu berdiri. Dia tampak seperti seorang pendeta yang penuh kasih sayang.

Lia menyebutkan bahwa dia adalah pria yang baik hati. Dia mungkin baik kepada semua orang kecuali Beastfallen. Ajaran Gereja memang mengerikan. Lagipula, dia benar-benar percaya bahwa Beastfallen bukanlah manusia.

Akan tetapi, sebagian besar orang Gereja akan mengatakan sesuatu seperti, “Bertobatlah atas dosa-dosamu, dan serahkan dirimu kepada Tuhan untuk membersihkan jiwamu yang tidak murni.” Mereka biasanya tidak menyuruh seseorang untuk mati.

“Suatu hari nanti kamu akan mampu menerima kematian mereka dan mengatasi kesedihan. Semoga Tuhan memberkatimu.”

Setelah mengucapkan doa standar, dia menarik wanita itu menjauh dari jalan dan kembali ke kereta bersama gubernur.

Kereta itu tiba di istana tak lama kemudian tanpa hambatan. Bangunan itu sendiri berdiri sangat dekat dengan laut, dinding batunya yang berwarna putih susu tampak jelas dari kejauhan. Dekorasinya sangat sedikit, mungkin karena angin laut yang mengkaratkan logam, tetapi jika ada, dekorasi itu melengkapi warna laut dan bendera kapal yang berkibar tertiup angin.

Sementara Lia menyembuhkan putra gubernur, Theo dan saya dibawa ke sebuah ruangan sempit yang hanya dilengkapi dengan sebuah meja dan empat kursi. Dinding dan lantainya kosong, sehingga terasa seperti sel penjara.

Karena Zero berada di kereta yang sama dengan Lia dan rombongannya, dia dapat bergabung dengan mereka selama penyembuhan.

Saat itulah akhirnya aku menyadari niat Zero. Dia ingin melihat keajaiban orang suci itu dari dekat sekali lagi untuk mengetahui jenis Sihir apa itu.

Mustahil mereka mengizinkanku, seorang Beastfallen, untuk hadir, tapi Zero punya kesempatan, dan faktanya, dia diizinkan.

Pendeta itu mungkin akan marah jika aku bertanya, tetapi Zero bisa berpura-pura menjadi gadis yang tidak tahu apa-apa. Lia dan pendeta itu kemudian akan mengajarinya banyak hal. Itulah sebabnya dia dengan santai berkuda bersama Lia. Itu benar-benar penyihir. Benar-benar teliti.

Suatu hari, saat Theo sedang tidak berada di pesta gubernur, dan kami hanya berdua saja, ia mulai menggerutu.

“Saya menyaksikan sesuatu yang mengerikan,” katanya. “Apa masalahnya? Bertingkah sombong hanya karena dia seorang gubernur. Memang wanita itu menyebut orang suci itu penyihir, tetapi dia tidak perlu menamparnya sekeras itu.”

Aku terkekeh mendengar pandangannya yang kekanak-kanakan. “Bukan itu maksudnya,” kataku. “Gubernur sebenarnya melindunginya.”

“Apa yang kau bicarakan? Dia memukulnya dengan sekuat tenaga!”

“Karena dia menghukum wanita itu terlebih dahulu, pendeta itu tidak mengatakan apa-apa. Selain itu, dia tidak memukulnya terlalu keras. Namun, pukulannya keras sekali.”

Theo menggembungkan pipinya. “Jadi kamu membela orang kaya itu.”

Kekayaannya tidak ada hubungannya dengan itu. Setelah berpikir sejenak, aku menepukkan kedua tanganku.

Theo terlonjak mendengar suara letupan itu. “Apa-apaan itu?”

“Itulah yang dilakukan gubernur kepada wanita itu sebelumnya. Suaranya keras, tetapi satu pukulan tidak akan terlalu menyakitkan.”

Sambil mengerutkan kening, Theo mencoba menepukkan kedua tangannya juga. Telapak tangannya yang kecil memerah sedikit, tetapi ia tahu bahwa rasa sakit dan kemerahan itu akan segera mereda.

“Tapi bertepuk tangan itu beda dengan menampar wajah seseorang, kan?”

“Ya. Itulah sebabnya dia menamparnya dengan telapak tangannya. Jika dia benar-benar ingin menghukumnya, dia bisa saja memukulnya dengan tinjunya atau tongkat. Dia bisa saja memasukkannya ke penjara karena penistaan ​​terhadap Gereja juga.”

Namun, dia tidak melakukannya. Dia menyelesaikan masalah itu dengan satu tamparan di depan kerumunan orang. Gereja menganjurkan untuk menunjukkan belas kasihan. Pesan gubernur mungkin seperti ini, “Seperti yang Anda lihat, saya telah menghukumnya. Mohon kasihanilah dia.”

Dia tampak sembrono, tetapi sebenarnya dia cukup cerdik.

“Jadi kalau gubernur tidak melakukan itu, apakah pendeta akan memukulinya?” tanya Theo.

“Siapa tahu? Mungkin.”

“Semuanya sungguh membingungkan.” Theo mengacak-acak rambutnya dan terjatuh di atas meja.

Wanita yang melompat di depan kereta itu terdengar yakin saat menyebut Lia penyihir. Saya bisa mengerti keinginan untuk menyalahkan kematian seorang kerabat pada orang lain. Namun, yang mengganggu saya adalah gubernur.

Apakah bohong kalau kau bilang kau tidak akan memaafkan penyihir yang berpura-pura menjadi orang suci?!

Percayalah kepadaku.

Apakah dia pikir Lia seorang penyihir? Lalu mengapa repot-repot memanggilnya untuk menyembuhkan putranya yang sakit? Dia tidak peduli apakah mereka penyihir atau orang suci, selama putranya hidup?

Bandit, putri seorang tukang kebun, dan gubernur.

Apa yang membuat mereka berpikir bahwa Lia adalah seorang penyihir?

Aku memeras otakku sejenak dan akhirnya menyerah tanpa menemukan jawaban.