v8c5-1 – Interlude: Caraway ~ ~ Apa yang Hilang dan Apa yang Diperoleh ~ ~

Iblis Berperingkat Tinggi yang memegang gelar kebangsawanan. Itu adalah istilah yang mengacu pada persentase yang sangat kecil dari makhluk di Alam Iblis, tetapi tidak seperti bangsawan yang memiliki gelar bangsawan di Alam Manusia, mereka tidak secara khusus perlu memiliki wilayah atau milik negara tertentu. Faktanya, istilah “peerage-holding, high-ranked Demon” diciptakan oleh “Phantasmal King, No Face” dan telah menyebar ke seluruh Demon Realm.

Di Alam Iblis saat itu, hanya ada dua kategori besar Iblis: Iblis Biasa dan Iblis Tingkat Tinggi yang memiliki tingkat kekuatan tertentu. Berpikir bahwa sistem seperti itu tidak nyaman dalam mengelola informasi dari Alam Iblis, No Face menciptakan “peerage” bagi mereka yang memiliki kekuatan superior di antara Iblis berpangkat tinggi, dan dengan cepat menyebarkannya ke seluruh Alam Iblis dengan departemen kecerdasannya yang luar biasa. Hanya No Face dan beberapa orang kepercayaannya yang tahu kriteria untuk menilai Iblis tingkat tinggi, sementara mereka ditunjuk oleh Korps Raja Phantasmal. Namun, untuk No Face, penamaan ini hanya untuk kepentingan administratif dan untuk memudahkan mereka mengklasifikasikan, sehingga tidak ada upacara pengangkatan atau penghargaan apa pun.

Bagi mereka yang telah dinilai oleh No Face dan orang kepercayaannya untuk “memiliki kekuatan di atas standar yang ditetapkan”, bawahan Phantasmal King akan tiba-tiba muncul di hadapan mereka dan hanya secara lisan memberitahu mereka bahwa mereka telah dinilai memiliki gelar bangsawan ini. Namun, peringkat gelar bangsawan mereka telah menjadi bukti kekuatan besar di Alam Iblis kraterokratik, dan telah menjadi semacam status. Bahkan dikatakan bahwa menjadi Iblis yang memegang gelar bangsawan akan mengubah duniamu. Bahkan jika Anda tidak mencoba untuk mengumpulkan mereka, Iblis yang ingin menjadi bawahan Anda akan berkumpul di sekitar Anda, dan kekayaan serta ketenaran akan mulai menghampiri Anda.

Oleh karena itu, setiap Iblis bermimpi untuk menerima gelar menjadi Iblis yang memegang gelar bangsawan suatu hari nanti. Namun, orang-orang yang bisa mendapatkan gelar itu dalam jumlah besar ras yang ada di Alam Iblis….. Hanya segelintir dari mereka yang benar-benar ada. Iblis peringkat Viscount, Caraway, juga salah satu dari sedikit yang terpilih.

Dia dilahirkan dalam ras yang secara alami tidak terlalu kuat, tetapi dia dilahirkan dengan bakat yang tak tertandingi dalam sejarah spesiesnya. Seiring bertambahnya usia, keterampilannya meningkat pesat, dan akhirnya, dia menjadi yang pertama dari jenisnya yang menerima gelar bangsawan. Pada saat itu, rasnya memujinya sebagai “pahlawan”, dan memberinya pujian tanpa pamrih.

Bagi Caraway, disebut pahlawan rasnya adalah sumber kebanggaan, dan itu menjadi prinsip panduan yang mengilhami dia untuk menghayati gelar itu. Tetapi pada saat yang sama, menjadi pemegang gelar bangsawan membawa kesenangannya semanis madu. Banyak iblis ingin menjadi bawahannya dan kekayaan terkumpul di tangannya. Saat dia naik dari baron ke viscount, nektar manis yang dia terima semakin meningkat, dan dia menikmati puncak kebahagiaan.

Dia memang jenius……tapi bakat alaminya……hanya bisa membawanya sejauh itu. Ada penghalang antara Viscount dan Count yang hanya bisa dilintasi oleh sejumlah kecil “monster” di antara para genius, dan Caraway tidak bisa melewati penghalang itu.

Mungkin, dia seharusnya menyerah begitu saja. Andai saja dia tahu tempatnya dan puas dengan posisinya sekarang…….Dia tidak akan pernah melupakan resolusi awalnya. Namun, begitu dia mencicipi nektar tertinggi, hatinya merindukan lebih. Dia mulai berpikir tentang betapa banyak kebahagiaan yang menunggunya begitu dia mencapai Count-rank. Dia tidak berpikir untuk berdiri di puncak Alam Iblis. Dia tahu bahwa bahkan jika dia menghabiskan seluruh hidupnya melatih kemampuannya untuk menjadi lebih kuat, dia tidak akan pernah bisa mencapai ujung kekuatan Enam Raja mana pun. Dia hanya ingin sedekat mungkin dengannya……naik ke tempat tertinggi yang dia bisa.

Yang paling ironis adalah dia ‘sedikit di luar jangkauan’ dari Count-rank …… yang berarti dia bisa bertarung bahkan dengan mereka yang Count-rank rendah. Meskipun dia memiliki kemampuan sebanyak itu, tidak ada bawahan Phantasmal King yang muncul di hadapannya, memberitahunya bahwa dia telah menjadi Count-rank. Meskipun dia harus memiliki kemampuan yang cukup, dia masih belum disertifikasi sebagai Count-rank. Di sisi lain, jika dia bisa mendapatkan fakta yang akan memungkinkan dia untuk membuat langkah maju, dia akan bisa mencapainya.

Karena itulah, dia mengulurkan tangannya……kepada orang yang bukan dari dunia ini, orang yang akan membantunya membuat langkah besar……dipenuhi dengan keinginan egois, dia mengulurkan tangannya……dan dia gagal. Namun, dia “senang karena dia gagal”…… Karena dia gagal, dia masih bisa mempertahankan hidupnya. Jika dia berhasil menculik Kaito, dia akan langsung dipenggal oleh No Face karena menyebabkan kekacauan di dunia. Penglihatannya sangat menyempit pada saat itu sehingga dia bahkan tidak bisa memperhatikan hal-hal seperti itu.

……Membangun sesuatu itu sulit, tapi kehilangannya hanya butuh sekejap.

Caraway kehilangan segalanya dalam satu insiden itu. Dia diperingatkan oleh Enam Raja dan reputasinya dalam Enam Raja sangat berkurang. Di satu sisi, rasanya hukumannya hanya ditangguhkan untuk nanti …… dan loyalitas bawahannya tidak cukup tinggi bagi mereka untuk ingin mengikutinya. Dia tidak menyalahkan mereka untuk itu. Jika situasinya terbalik, dia akan melakukan hal yang sama. Begitulah absolutnya keberadaan Enam Raja.

Semua bawahannya meninggalkannya, dan bahkan rasnya sendiri mulai memandang negatif padanya. Dari pahlawan rasnya …… Dia menjadi aib rasnya …… Kecepatan di mana semuanya bergulir begitu cepat sehingga dia tidak bisa menahan tawa. Pada saat itu …… Ketika dia akhirnya bebas dari keinginannya yang membara, dia menangis tersedu-sedu dan menyesali tindakannya. Di mana pahlawan bangsanya sendiri, orang yang telah bekerja sangat keras untuk tidak mempermalukan gelar itu? Kapan dia menjadi orang bodoh yang tidak sedap dipandang……

Namun, penyesalan tidak akan menghapus kesalahan masa lalu. Dia telah jatuh sejauh ini sehingga tidak ada harapan untuk kesempatan kedua, dan Caraway sendiri menerimanya. Karena Enam Raja telah memaafkannya, meskipun dengan peringatan, tidak ada yang mengkritiknya di permukaan, tetapi cibiran dan tatapan menghina tidak pernah hilang. Ini menyiksa…… menyakitkan…… Tidak seperti Raja Iblis Vier, dia tidak memiliki kekuatan untuk menanggung semua dosanya dan masih terus berjalan sepanjang hidup. Berulang kali, dia meneteskan air mata penyesalan atas masa lalunya dan atas apa yang telah hilang darinya. Itu sangat menyakitkan sehingga dia ingin melarikan diri, tetapi dia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri karena tidak melakukan apa pun untuk menebus kesalahannya. Setidaknya tidak sampai dia mengucapkan beberapa kata permintaan maaf……bahkan jika korbannya, Kaito, tidak memaafkannya.

Dia mendengar desas-desus tentang Festival Enam Raja, dan diizinkan untuk membantu dengan syarat bahwa dia tidak akan diizinkan untuk berpartisipasi dalam festival utama. Setelah memohon kepada mereka, dia juga diberi kesempatan untuk meminta maaf kepada Kaito, dan dengan undangan di tangan, dia datang mengunjungi tempat tinggal Kaito.

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

𝓮𝓃𝓾𝓶a.𝓲d

Setelah menyerahkan undangan untuk Festival Enam Raja, Caraway sedang membersihkan halaman tempat acara akan berlangsung. Tidak menjadi bawahan dari Enam Raja, dia tidak diberi pekerjaan penting apa pun untuk dilakukan, hanya pekerjaan acak, tetapi dia terus melakukannya tanpa satu keluhan pun. Dia adalah seorang selebriti di Alam Iblis, tetapi apa yang dia miliki sebagian besar adalah keburukan, dan dia tidak bisa tidak memperhatikan tatapan aneh yang jatuh padanya. Beberapa dari mereka dulunya adalah bawahannya, tapi sekarang setelah mereka mengikuti Iblis lain, cara mereka memandangnya sangat dingin……

Saat dia terus bekerja dalam suasana yang menyesakkan ini, sebuah bayangan tiba-tiba muncul di depan matanya.

[……Berhenti sejenak. Phantasmal King-sama punya pesan untukmu.]

[P- Pandora-sama!? A- Pesan dari Phantasmal King-sama…… Y- Ya…… A- Apa itu?]

Orang yang muncul di hadapannya adalah tangan kanan Raja Phantasmal, Pandora, yang dikenal sebagai yang terkuat di antara Count-rank. Seorang utusan dari Enam Raja datang mengunjunginya…….Sepertinya dia tidak akan membicarakan sesuatu yang sederhana. Mungkinkah dia telah melakukan kesalahan lagi? Iblis lain tampaknya juga berpikir demikian, dan mereka memandang Caraway dengan tatapan yang bercampur dengan penghinaan.

Namun, kata-kata yang keluar dari mulut Pandora adalah sesuatu yang tidak diharapkan oleh siapa pun di daerah itu.

[Anda harus membimbing Miyama-sama pada saat kunjungannya. Anda dapat berhenti membersihkan sekarang. Mulai sekarang, hingga hari festival, Anda harus menghafal informasi tentang festival dan kios-kios yang akan dibuka. Berhati-hatilah untuk tidak bersikap tidak sopan kepada Miyama-sama.]

[……Hah? Eh?]

Apa yang dia katakan adalah sesuatu yang sangat tidak mungkin. Ini adalah fakta yang diketahui oleh banyak Iblis bahwa Kaito adalah seseorang yang penting bagi Enam Raja. Adapun untuk membimbingnya …… Mengesampingkan jika itu diserahkan kepada salah satu bawahan Enam Raja, sulit untuk percaya bahwa tugas ini dipercayakan kepada Caraway, seseorang yang diperlakukan sebagai orang berdosa.

[P- Harap tunggu! K- Mengapa ini …… dipercayakan kepadaku ……]

[Kamu dinominasikan oleh Miyama-sama sendiri. Anda tidak memiliki hak untuk menolak, jadi terima saja dengan hormat.]

[……Eh? M- Miyama-sama …… ditunjuk …… aku …… Kenapa?]

Memang benar Kaito memberitahunya bahwa dia memaafkan Caraway ketika dia meminta maaf di rumah Lilia sebelumnya. Namun, ini hanya karena Kaito baik, dan itu tidak berarti bahwa semua dendam hilang. Bagi Caraway, ditunjuk secara pribadi oleh Kaito seperti kilat tiba-tiba. Namun, perkembangan mengejutkan terus berlanjut.

[Ahh, kamu juga harus menerima ini ……]

[Apa!? T- Ini adalah …… lencana pendamping? K- Mengapa ……]

[Miyama-sama menunjukmu sebagai temannya. Pastikan Anda berterima kasih padanya.]

[……Mengapa……]

𝓮𝓃𝓾𝓶a.𝓲d

Caraway tidak bisa memahami tindakan Kaito sama sekali. Mengapa dia tidak memiliki kebencian terhadapnya ……

[……Aku sekarang akan menyampaikan pesan Miyama-sama.]

[……Y- Ya!]

[“Saya minta maaf karena tiba-tiba meminta Anda untuk membimbing kami. Juga, saya minta maaf karena menjadikan Anda teman saya tanpa meminta Anda terlebih dahulu dan hanya memberi tahu Anda setelah Anda menjadi satu. Aku tahu ini mungkin kurang ajar bagiku, tapi sebagai “teman”, aku akan senang jika Caraway-san bisa menikmati Festival Enam Raja juga. Jika tidak terlalu merepotkan, terimalah.”…… Akhir pesan.]

[…… Ahh …… aaaa ……]

[Kalau begitu, saya akan memberi tahu Anda nanti untuk tanggal detail kedatangannya. Pastikan Anda tidak terlambat.]

[Y- Ya ……]

Setelah Pandora memberi tahu dia apa yang perlu dia ketahui sebelum meninggalkannya sendirian, bahu Caraway bergetar. Dengan air mata menetes dari matanya, dia dengan hati-hati membungkus lencana di tangannya.

[……Memanggilku yang bodoh……temanmu……Ahhh……Kenapa aku……melakukan itu pada orang yang begitu mulia……Mau bagaimana lagi jika aku bahkan mempermalukan diriku sendiri……Terima kasih banyak… … Miyama-sama…… Terima kasih……]

Dengan setetes air mata di matanya, Caraway mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Kaito yang tidak ada di sini. Pada saat itu, dia belum menyadarinya. Pesan Kaito hari itu adalah keselamatan yang akan mengubah situasinya saat ini……

Ya, selama Kaito menyebut Caraway sebagai “teman”nya, dia akan dikenali seperti itu. Jika ada yang berbicara buruk tentang dia …… tentang “teman Kaito” …… Itu akan menjadi tindakan yang setara dengan bunuh diri. Satu kata Kaito menjadi perisai yang melindunginya dari tatapan tak menyenangkan. Namun, tak perlu dikatakan lagi …… Kaito sendiri tidak memikirkannya, dan dia hanya meminta Pandora untuk memberikan pesan itu padanya dengan cara yang sangat normal. Setelah dia menyadari pengaruh kata-kata Kaito, Caraway salah paham bahwa Kaito melakukan ini untuk melindunginya. Dia sangat tersentuh sampai dia meneteskan air mata sampai dia tidak bisa menangis lagi, diam-diam berjanji kesetiaannya pada Kaito di dalam hatinya……tapi itu cerita untuk lain waktu.