Volume 19 Chapter 5

Bab 5:

Perjalanan Sekolah Hari Ketiga

BUS TELAH BERANGKAT dari ryokan pada pukul sembilan pagi itu. Kurang dari lima puluh menit kemudian, kereta berhenti di dekat Stasiun Sapporo, dan dengan demikian kami tiba di tujuan, menandai dimulainya hari kami. Menara Jam Sapporo berada di dekatnya, dan area ini dipenuhi dengan berbagai tempat lain yang sempurna untuk jalan-jalan.

Kami seharusnya berkeliling lagi dalam kelompok masing-masing, tapi ada satu perbedaan dari keadaan kemarin: tes kecil yang dilaksanakan oleh sekolah.

Dalam batas waktu, sebelum jam 5 sore, kami harus mengunjungi total enam tempat, dalam urutan apa pun, dari daftar lima belas tujuan yang telah ditentukan. Agar kunjungan suatu kelompok diakui sebagai kunjungan resmi, mereka harus mengambil foto peringatan dengan seluruh kelompok hadir di lokasi fotografi yang ditentukan di setiap tempat. Kami harus mengulangi proses itu enam kali. Jadi, kelompok yang membiarkan anggotanya berpencar dalam upaya mendapatkan lebih banyak poin, serta kelompok yang terdiri dari siswa yang tidak membawa ponsel dan dengan egois melakukan urusannya sendiri, tidak akan dapat menyelesaikan tugasnya.

Anda hanya akan gagal dalam tes ini jika Anda mengunjungi kurang dari enam tempat sebelum batas waktu habis. Dalam hal ini, kamu akan kehilangan waktu luangmu pada hari keempat perjalanan, dan kamu akan menghadiri ruang belajar yang akan diadakan di ryokan sampai jam 4 sore pada hari itu. Setiap tempat juga diberi nilai poin. Grup yang mencapai total dua puluh poin atau lebih akan diberi hadiah, dengan masing-masing anggota memenangkan 30.000 Poin Pribadi. Namun, karena skor tidak berdampak pada apakah kami benar-benar lulus tes, maka terserah pada kelompok untuk memutuskan apakah akan mengambil hadiah atau tidak.

Jika fotonya tidak jelas, dan Anda tidak dapat mengidentifikasi orang-orang dalam foto tersebut, maka foto tersebut tidak akan dihitung. Apakah siswa ingin mendapatkan hadiah atau tidak, itu masalah lain, tetapi jika siswa ingin menikmati waktu luang mereka besok sepenuhnya, mereka perlu mengikuti tes ini dengan serius dan bekerja sama satu sama lain untuk mengunjungi tujuan. Tidak ada batasan mengenai berapa kali kami boleh menggunakan transportasi umum, tapi kami dilarang menggunakan taksi. Kami juga perlu mencatat cara kami mencapai setiap tempat.

Saya yakin para siswa akan lebih senang menerima waktu luang di hari ketiga kami, tapi secara pribadi, saya tidak berpikir berjalan-jalan di Hokkaido dalam kondisi yang ditetapkan oleh sekolah bukanlah hal yang buruk. Jika para siswa hanya diberi waktu luang untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan, perjalanan sekolah kemungkinan besar akan berakhir hanya dengan jalan-jalan dan bermain ski terbatas. Saya benar-benar menantikan untuk menjelajahi Hokkaido dalam batasan yang ditetapkan sekolah.

Begitu kami turun dari bus, kami diberikan sebuah pamflet. Pamflet unik yang dirancang oleh sekolah kami ini menjelaskan tempat-tempat yang akan kami kunjungi. Menara Jam Sapporo, Menara TV Sapporo, dan Museum Seni Modern Hokkaido masing-masing bernilai satu poin. Taman Nakajima dan Hokkaido Jingu bernilai dua poin. Kebun Binatang Sapporo Maruyama, Museum Hokkaido, dan Pasar Grosir Pusat Sapporo masing-masing bernilai tiga poin. Taman Moerenuma dan Taman Shiroi Koibito sama-sama bernilai empat poin. Gunung Moiwa bernilai lima poin. Akuarium Sunpiazza bernilai enam poin. Jozankei Onsen bernilai tujuh poin. Dan terakhir, Danau Shikotsu dan Danau Utonai sama-sama bernilai delapan poin.

Perlu diingat bahwa mencapai suatu tempat saja tidak cukup. Contohnya, pada kasus Kebun Binatang Sapporo Maruyama, kami perlu memasuki kebun binatang dan mengambil foto bersama beruang kutub, atau mengambil gambar dengan latar belakang paviliun beruang kutub, untuk menandai bahwa lokasi tersebut sudah lengkap.

“Ini semacam kejutan,” kata Kushida kepadaku setelah kami turun dari bus. “Yah, menurutku itu cocok untuk sekolah ini, tapi…”

Namun entah kenapa, dia menatap jauh ke kejauhan.

“Aku di sini,” kataku.

“Oh maaf. Saya tidak tahu.” Seharusnya hal itu tidak mungkin terjadi, dan dia bahkan tidak melihat ke arahku ketika dia mengatakan itu. Mungkin dia sendiri sangat menyadari betapa tidak wajarnya semua itu, karena sekarang dia menoleh dan tersenyum padaku.

“Akan sangat menyakitkan kehilangan satu hari penuh untuk belajar jika kita tidak melakukan hal ini dengan benar,” katanya. “Saya kira alasan mereka membiarkan kami memiliki waktu luang sepanjang hari kemarin tanpa batasan apa pun mungkin ada hubungannya dengan tur jalan-jalan hari ini.”

“Kamu mungkin benar tentang itu.”

Sekarang, pertanyaannya adalah, pilihan apa yang akan diambil oleh kelompok kami—kelompok enam? Fakta bahwa kami akan jalan-jalan sendiri telah dijelaskan kepada kami sebelum kami berangkat untuk piknik sekolah, tapi hanya di dalam bus dalam perjalanan kami diberitahu tentang bagaimana ini diatur sedikit seperti sebuah ujian, dengan waktu luang yang dipertaruhkan dan Poin Pribadi sebagai hadiah. Artinya, kami masih belum mempunyai kesempatan untuk menentukan apa yang akan menjadi kebijakan kelompok kami.

Bisa dibayangkan bahwa kelompok yang mengincar hadiah Poin Privat mungkin tidak menyelesaikan tes tepat waktu, sehingga risiko tidak dapat dihindari. Meskipun beberapa kelompok tampak diam di tempat dan berdiskusi, sebagian besar mulai berjalan ke arah yang sama.

“Sepertinya banyak rombongan yang menuju ke Menara Jam Sapporo terlebih dahulu, karena letaknya sangat dekat dari sini,” kata Kushida.

Kami dapat mempertimbangkan untuk berfokus pada tempat-tempat dengan nilai titik tinggi, seperti Danau Shikotsu dan Danau Utonai, namun hal tersebut merupakan strategi yang berisiko tinggi.

“Dan karena lebih efisien juga berdiskusi sambil berjalan,” tambahku.

Seperti yang Kushida katakan, pilihan teraman adalah pergi dari Stasiun Sapporo ke menara jam, dan kemudian, setelah mengambil gambar di tempat yang ditentukan, menuju ke menara TV melalui Taman Odori. Anda dapat mencapai dua titik dalam waktu singkat, dan tanpa mengeluarkan uang. Namun, saat ini masih belum jelas apakah itu skenario yang ideal jika Anda memotret dua puluh poin atau lebih.

Saat ini, kedelapan orang dari kelompok enam telah selesai turun dari bus.

“Aku baru saja melakukan pencarian cepat di aplikasi peta,” kata Amikura, “dan kalaupun kita bisa menggunakan taksi, sepertinya butuh beberapa jam bagi kita untuk mencapai enam lokasi dengan nilai poin tinggi.”

Aku yakin Amikura juga tidak memperhitungkan hal-hal seperti waktu yang diperlukan untuk mencapai tempat foto yang ditentukan untuk setiap lokasi dalam perhitungannya. Sekalipun kami menggunakan transportasi umum sepenuhnya, mustahil bagi kami untuk mencapai lokasi dengan skor tinggi saja dalam batas waktu yang ditentukan.

“Adakah yang kenal dengan Hokkaido di sini?” Watanabe mengajukan pertanyaannya kepada keseluruhan kelompok enam, tapi dia tidak mendapat tanggapan yang baik.

Saya, seperti siswa lainnya, tidak memiliki pengetahuan tentang cara berkeliling Hokkaido atau cara paling efisien untuk melakukannya, yang berarti kami harus melakukan penelitian untuk menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut.

“Hmm. Bahkan jika saya mencoba membuat rute dengan aplikasi peta, saya tidak tahu ke mana harus pergi, jadi urutannya jadi campur aduk.” Sepertinya Amikura kesulitan dengan aplikasi peta, mencoba memasukkan lokasi yang sesuai. Karena titik-titik tersebut tersebar ke segala arah, ke timur, barat, selatan, dan utara dari lokasi kita saat ini, Anda perlu memulainya dengan memahami hubungan posisi-posisi tersebut. Selain itu, tidak ada jaminan bahwa transportasi umum akan selalu tersedia di setiap tempat, dan sekolah juga tidak melakukan tindakan yang kejam, termasuk beberapa tempat yang sangat sulit dijangkau dalam daftar tempat yang ditandai dalam pamflet kami. .

“Yah, kalaupun kita bisa mendapatkan Poin Pribadi, itu hanya tiga puluh ribu,” kata Watanabe. “Karena kita di sini dan mempunyai kesempatan untuk jalan-jalan, kenapa kita tidak melupakan hadiahnya saja dan bersenang-senang?”

Saran Watanabe adalah salah satu jawaban yang benar. Jika kami fokus hanya untuk mencetak dua puluh poin dalam batas waktu, kenikmatan tur tamasya kami akan berkurang setengahnya. Kami tidak punya waktu untuk bersantai, bersantai, dan menikmati apa yang ditawarkan setiap lokasi.

“Pada dasarnya, saya kira saya yakin ‘Jangan memaksakan diri terlalu keras dalam hal ini,’” tambah Watanabe.

“Saya setuju. Menurutku akan lebih baik jika kita pergi ke tempat-tempat yang benar-benar ingin kita kunjungi. Kayak mau ke kebun binatang dan lain-lain , ” kata Amikura.

Kami para mahasiswa menghabiskan keseharian kami di kampus, sehingga biasanya kami tidak berkesempatan mengunjungi kebun binatang, akuarium, dan sejenisnya. Wajar jika kita tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan, karena kita ada di sini.

“Mari kita dengar pendapat semua orang tentang ke mana mereka ingin pergi dan bekerja dari sana.” saran Amikura.

Kami berenam, termasuk saya, dengan cepat menyetujui gagasan untuk melepaskan poin dan sebaliknya fokus pada pencapaian jumlah poin minimum dengan santai. Namun, ini adalah masalah yang perlu didiskusikan oleh semua orang dalam kelompok untuk mengambil keputusan. Kitou dan Ryuuen adalah dua orang tersisa yang belum mengatakan apakah mereka setuju atau tidak dengan gagasan itu.

“Kitou, bagaimana menurutmu?” Watanabe menoleh untuk memeriksa Kitou, yang selama ini diam saja.

“Tidak ada keberatan,” kata Kitou.

Setelah mendapat tanggapan baik saat bertanya pada Kitou, gelombang kelegaan tampaknya melanda Watanabe dan yang lainnya—untuk saat ini. Jadi ada tujuh. Dan orang terakhir, Ryuuen… Jawabannya… masih belum datang.

“Um… Hei, uh…” Watanabe sepertinya kesulitan untuk bertanya, jadi aku memutuskan untuk angkat bicara dan mendapatkan jawaban Ryuuen.

“Aku dan semua orang di sini mempunyai pendapat yang sama,” kataku. “Bisakah kami menganggap diamnya Anda berarti Anda juga setuju dengan kami?”

Namun, Ryuuen telah menyatakan kepadaku bahwa dia akan menghemat delapan ratus juta poin, jadi jawabannya sudah jelas.

“Kami mengincar poinnya,” katanya.

𝗲𝓃𝓾ma.id

Itu adalah respons yang sederhana. Dengan kata lain, Ryuuen akan melawan kami bertujuh. Tentu saja, kami sebagai individu bebas memikirkan bagaimana kami akan mengunjungi lokasi tersebut. Beberapa kelompok kemungkinan besar akan memprioritaskan lokasi tertentu untuk Poin Pribadi. Namun, diskusi tambahan akan diperlukan jika pendapat terpecah seperti ini. Watanabe bahkan lebih ketakutan dari sebelumnya, jadi aku melanjutkan pertanyaanku sebelumnya dan menanyakan pertanyaan lain pada Ryuuen.

“Bolehkah aku menanyakan alasannya?”

“Bukankah sudah jelas? Poin Pribadi. Aku tidak bisa menganggapnya ‘hanya’ 30.000 poin,” kata Ryuuen.

Dengan dua orang dari setiap kelas dalam grup, setiap kelas dapat memperoleh 60.000 Poin Pribadi. Mungkin kedengarannya seperti debu jika dibandingkan dengan delapan ratus juta, tapi kenyataannya itu masih merupakan satu langkah maju.

“Tidak ada alasan untuk tidak mengambil poin yang ada tepat di depan wajahmu,” geram Ryuuen. “Jadi, diam saja dan ikuti aku.”

Meskipun ada risiko tidak cukup mengunjungi lokasi wisata pada waktunya, atau tidak mendapatkan cukup poin karena salah urus, pada dasarnya, tidak ada kerugian dari gagasan untuk mendapatkan hadiah; hanya ada hal positif. Jika Anda mengikuti peraturan dan berhasil mencapai lokasi yang cukup, Anda akan menerima Poin Pribadi dari sekolah. Dan juga benar bahwa melakukan sesuatu yang berarti tidak mendapatkan poin yang seharusnya Anda peroleh, dengan sendirinya, akan menimbulkan kerugian.

Namun, tidak mungkin Kitou hanya akan diam saja dan mengabaikan perilaku kasar Ryuuen yang mengesampingkan pendapat kami bertujuh.

“Kamu menyuruh kami semua untuk mengikutimu, untuk memuaskanmu?” tanya Kitou.

“Ya. Ada masalah dengan itu?” kata Ryuuen.

“Cara Anda melakukan sesuatu mengabaikan demokrasi,” kata Kitou. “Saya pikir ini adalah masalah yang harus diputuskan dengan suara terbanyak.”

“Sepertinya aku peduli,” Ryuuen mendengus. “Kapan kelompok ini menjadi negara demokrasi atau apa?”

“Saya tidak yakin Anda bisa begitu terpaku pada jumlah yang begitu kecil. Faktanya, aku tidak mungkin bisa mempercayai hal itu.”

“Kalau begitu, menurutmu apa itu , ya?” tanya Ryuuen.

Saya sudah tidak bisa menghitung berapa kali hal seperti ini terjadi sekarang. Saat Ryuuen dan Kitou bentrok, tidak ada orang lain yang bisa menyela.

“Saya hanya bisa berpikir bahwa Anda tidak menyukai cara kelompok tersebut mencapai kesepakatan, jadi Anda mengatakan sesuatu hanya untuk membuat keributan,” kata Kitou.

“Aku mengerti,” kata Ryuuen. “Itu mungkin benar, ya. Maksudku, melihat raut wajahmu yang tidak puas itu tidaklah buruk.”

Jika kita membiarkan keduanya terus berbicara sendiri-sendiri, kita akan segera memasuki wilayah berbahaya.

“Kami memerlukan beberapa Private Point untuk menggunakan transportasi umum,” Kitou menunjukkan. “Jika Anda menguranginya dari kemenangan Anda, pada akhirnya Anda tidak akan memiliki tiga puluh ribu Poin Pribadi per orang. Meski begitu, kamu masih ingin melakukannya?”

Kami belum mengetahui biaya pastinya saat ini, namun kami perlu mengeluarkan sejumlah uang untuk transit.

“Meski begitu, ya. Secara hipotetis, bahkan jika hadiahnya mendekati dua puluh ribu, aku tidak berencana untuk menyerahkannya.”

Kini aku sadar bahwa hanya kamilah satu-satunya kelompok yang masih berada di dekat bus.

“Dan selagi kita berdebat seperti ini, waktumu yang berharga terbuang percuma. Kamu tahu itu, bukan, Kitou?”

Ryuuen memberikan tekanan, pada dasarnya memberi tahu Kitou dan yang lainnya, “Lanjutkan saja, dan carikan aku cara yang baik untuk melakukan ini.” Tentu saja, tidak mungkin Kitou akan diam saja dan mendengarkan komentar-komentar pedas Ryuuen, yang mirip dengan menuangkan minyak ke dalam api.

“Aku menolak membiarkanmu melakukan apa yang kamu inginkan,” bentak Kitou. “Jika Anda berencana untuk terus mengejar Private Points dan mengabaikan pendapat orang lain mengenai masalah tersebut, maka saya tidak punya niat untuk membantu Anda pergi ke lokasi tersebut. Artinya, dengan kata lain, Anda tidak hanya tidak akan mendapatkan Poin Pribadi apa pun, waktu luang Anda besok pasti akan diambil dari Anda.”

Dari suaranya, Kitou bermaksud untuk menentangnya sepenuhnya, meyakinkan Ryuuen bahwa dia tidak berniat menerima keinginannya. Karena itu, dia memprotes keras.

“Heh heh. Kau akan menjadi minoritas di sini, Kitou. Semua orang tidak punya pilihan selain tetap mengikutiku, begitu waktu mulai berjalan,” kata Ryuuen.

Apakah ini berarti kita akan memulai pertarungan kemauan antara keduanya, yang tidak akan ada gunanya bagi siapa pun? Cara termudah untuk membuat Ryuuen yang pantang menyerah bertindak adalah dengan mengarahkan kelompoknya untuk mengumpulkan Poin Pribadi. Bagi enam orang di sini, mendapatkan 30.000 poin bukanlah hal yang buruk, dan bukan berarti ide untuk mendapatkan poin hanya membawa kerugian. Selain itu, jika setiap orang dijamin mendapat waktu luang besok, mereka bisa menutupi kekurangan jalan-jalan hari ini. Jika enam orang dalam kelompok kami, tidak termasuk Kitou, memilih untuk pergi bersama Ryuuen, maka itu akan menjadi opini mayoritas.

“Bahkan jika kamu memaksa semua orang untuk mengikuti rencanamu, aku tidak akan melakukannya,” kata Kitou.

Jika itu terjadi, maka Kitou akan menjadi orang jahat, berdiri satu lawan tujuh.

“Jadi, maksudmu kalau kamu mengancamku untuk menghancurkan seluruh kelompok ini sendirian, itu mungkin cukup membuatku menyerah pada uangnya?” tanya Ryuuen.

“Saya tentu berharap demikian.” Kitou tidak menunjukkan tanda-tanda goyah, seolah-olah dia mengatakan bahwa dia terbiasa memainkan peran sebagai penjahat.

𝗲𝓃𝓾ma.id

Bahkan Watanabe, yang selama ini menggigil ketakutan, tidak punya pilihan lain selain menyela. “H-hei, tenanglah, Kitou. Jika itu berarti membuang-buang waktu luang kita, maka aku yakin kamu pun akan…!”

“Kalau begitu, bicaralah pada Ryuuen,” kata Kitou.

“Uh…” Watanabe tampak kehabisan akal, tidak yakin apa yang harus dilakukan di sini. “A-Aku mengerti! Nishino! Kamu adalah teman sekelasnya—kenapa kamu tidak menyuruh Ryuuen pergi?”

“Ya, menyuruhnya pergi itu cukup sederhana, tapi tidak mungkin dia berubah pikiran,” desah Nishino. “Saya tidak akan melakukan hal yang sia-sia.”

Aku mengira Nishino, yang sudah lama berada di dekat Ryuuen, bisa mengetahui apa jadinya jika dia mencoba hal seperti itu. Sekarang setelah sampai pada hal ini, ada perasaan bahwa kita semua harus menyerah saja, karena tidak ada yang bisa kita lakukan. Saat itu, Kushida menarik lenganku, menarikku ke samping.

“…Hei, apa kamu punya waktu sebentar…? Menurutmu apa yang harus kita lakukan?” dia berbisik.

“Kupikir pergi bersama Ryuuen akan diterima, tapi sepertinya Kitou tidak bergeming sedikit pun,” kataku. “Tetapi jika kita mendukung Kitou, Ryuuen juga tidak akan mundur. Mereka benar-benar pasangan yang egois, keduanya.”

Kedua sisi terburuk mereka terlihat—atau lebih tepatnya, keduanya saling menunjukkan sisi terburuk satu sama lain.

“Tapi bukan berarti kita tidak punya solusi sama sekali,” aku menambahkan.

“Benar-benar?” tanya Kushida.

“Hanya saja saya tidak akan merekomendasikannya, jika memungkinkan.”

“Bisakah kamu setidaknya memberitahuku apa itu?”

“Apa yang Ryuuen inginkan adalah Poin Pribadi, jadi baginya, jalan-jalan tidak diperlukan. Di sisi lain, kami bertujuh ingin pergi ke tempat-tempat yang ingin kami kunjungi dan menikmati pemandangan. Kitou termasuk di antara kita bertujuh, tentu saja, karena pendapatnya mirip dengan pendapat kita.”

“Ya. Kalau begitu, kami memang punya konflik kepentingan.”

“Kalau begitu, kita bertujuh bisa menggunakan uang kita sendiri untuk menyelesaikan masalah. Kitou kemungkinan besar akan menentang hal itu, namun secara realistis, mungkin hanya kami berenam. Jika kita berenam masing-masing mengumpulkan lima ribu Poin Pribadi satu per satu dan menawarkannya kepada Ryuuen, dia tidak akan mengeluh, kan?”

“Ah, begitu, jadi itu solusinya…”

Tapi ini Ryuuen yang sedang kita bicarakan, jadi dia mungkin tidak akan puas jika kita hanya membayarnya 30.000 poin saja. Aku terus berbisik pada Kushida, menjelaskan risikonya padanya. Jika grup kami menerima hadiahnya, itu berarti setiap kelas akan mendapatkan 60.000 Poin Pribadi secara efektif. Artinya, dia setidaknya akan meminta untuk mengumpulkan 30.000 poin yang akan didapat Nishino, sebagai seseorang yang sekelas dengannya.

Namun, jika Nishino menolak menyerahkan poinnya, Ryuuen akan terus meminta poin tersebut dari orang lain, agar dia mendapat bagian yang setara. Jika itu terjadi, berarti kami berlima akan kehilangan 60.000 Poin Pribadi secara kolektif, atau 12.000 poin per orang dari kelimanya secara bersamaan. Mungkin akan ada penolakan terhadap gagasan membayar sebanyak itu hanya untuk menikmati jalan-jalan.

𝗲𝓃𝓾ma.id

“Ya,” kata Kushida, “itu pastinya tidak murah…”

Awalnya ini seharusnya menjadi tur keliling di mana kita hanya akan mendapatkan sesuatu, tapi sekarang, sepertinya itu hanya sebuah kerugian. Saya mulai ragu apakah kami benar-benar bisa menikmati jalan-jalan lagi. Kita hanya akan menempatkan diri kita sebagai contoh buruk sebagai sebuah kelompok jika kelompok mayoritas menyerah pada kelompok minoritas yang keras dan memaksa.

“Dan, dalam skenario terburuk, kita harus mempertimbangkan risiko dia meminta lebih dari itu,” aku menambahkan.

“Hah?” kata Kushida. “Itu sangat konyol… Sebenarnya, ya, jika mengenalnya, dia akan…”

“Itu yang aku maksud.”

“Aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, Ayanokouji-kun. Itu sebabnya Anda tidak merekomendasikannya.”

“Yang terbaik adalah kita mengumpulkan semua orang tanpa tipu daya murahan,” jawabku.

“Tapi tidak mudah bagi kita untuk berdiskusi secara damai. Atau lebih tepatnya, itu tidak mungkin, bukan?” kata Kushida.

Memang benar, sulit membayangkan Ryuuen atau Kitou mundur semudah itu, dan tidak dapat dihindari bahwa kami terpaksa tidak melakukan apa pun.

“Aku mengerti,” kata Kushida. “Bagaimana kalau kita memberi tahu mereka bahwa saat ini pada dasarnya ini adalah ujian kesabaran? Kami harus berusaha keras untuk mengumpulkan dua puluh poin atau lebih, bukan? Jika kita menghabiskan tiga puluh menit atau satu jam lagi di sini, itu akan menjadi lebih sulit untuk dibenarkan.”

Jadi, strategi untuk membuat mereka menggunakan waktu ekstra yang dibutuhkan Ryuuen untuk mencetak poin di lokasi? Namun, pilihan itu pun penuh dengan masalah.

“Bahkan jika Ryuuen memutuskan bahwa dia tidak punya cukup waktu untuk mendapatkan poin, tidak ada jaminan bahwa dia akan diam saja, dengan patuh mengunjungi lokasi dan menikmati jalan-jalan bersama kita setelahnya,” jawabku. “Pada akhirnya, semuanya akan hancur. Waktu luang besok akan diambil dari kita.”

“Ah… Ya, begitu. Saya kira itu kesimpulan yang jelas, ya,” akunya.

Ada banyak pilihan yang tidak bisa kami pilih di sini. Kami tidak punya pilihan selain bersiap menghadapi risiko tertentu dan mencoba mengajak semua orang untuk bersatu.

“Aku juga tidak ingin menyia-nyiakan hari berharga ini,” kataku. “Kami tidak punya pilihan selain menanggung rasa sakit jika kami ingin semuanya berjalan lancar.”

“…Apa yang akan kamu lakukan?” Kushida bertanya.

Saya telah sampai pada suatu kesimpulan…tetapi sebelum sampai pada kesimpulan itu, saya telah memperhatikan hal penting lainnya. Meskipun kami berdiri di sini bersama-sama agar tidak terdengar oleh yang lain, aku sudah terlalu lama dekat dengan Kushida sendirian. Fakta bahwa Kushida dan aku jelas-jelas terlibat dalam percakapan rahasia, hanya kami berdua, menjadi semakin jelas terlihat.

“Hei, kamu, uh…kamu pacaran dengan Karuizawa, kan?” Watanabe sedikit melotot. Bahkan wajah Amikura pun terlihat tidak begitu senang.

“Kami sedang mengadakan pertemuan strategi,” saya menjelaskan. “Benar, Kushida?”

“Tentu saja,” Kushida menyetujui. “Ayanokouji-kun dan aku baru saja mencapai kesepakatan. Benar?”

Dengan itu, Kushida dengan cepat membuat jarak yang jauh di antara kami. Itu adalah tindakan yang berlebihan, seperti pertunjukan terang-terangan tentang keinginan untuk menjauh dari seseorang yang dibencinya, dan tentu saja itu tidak terasa menyenangkan bagiku. Tapi sepertinya hal itu meyakinkan Watanabe dan Amikura, jadi menurutku itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Setelah mengumpulkan sikapku, aku berjalan ke arah Kitou, yang telah melotot selama ini, dan Ryuuen, yang telah melihat ponselnya tanpa peduli pada dunia. Kemudian, aku memunggungi mereka dan menghadap lima orang lainnya.

“Aku ingin mengonfirmasi sesuatu kepada semua orang di grup kita, kecuali Ryuuen dan Kitou,” aku mengumumkan. “Saya ingin memeriksa kembali apa pendapat kami saat ini. Apakah kita memprioritaskan jalan-jalan, atau kita memprioritaskan Poin Pribadi? Jika ada orang di sini yang berubah pikiran dan sekarang menginginkan opsi terakhir, silakan angkat tangan. Anda tidak perlu mengkhawatirkan orang lain saat ini, cukup tunjukkan apa niat pribadi Anda.”

Watanabe dan yang lainnya saling berpandangan, tapi sepertinya tidak ada yang mengangkat tangan. Saya tahu dari sikap mereka bahwa tidak ada satupun dari mereka yang menyerah hanya karena mereka merasa harus melakukannya. Dengan kata lain, tidak ada seorang pun yang setuju dengan gagasan untuk memprioritaskan tempat yang memiliki nilai poin tinggi.

“Terus?” Ryuuen mendengus. “Tidak peduli apa katamu, Ayanokouji, aku tidak akan berubah pikiran di sini.”

Saya tahu Anda tidak peduli, bahkan jika Anda tidak memiliki sekutu yang mendukung Anda, pikir saya dalam hati.

Aku sekilas melihat kembali ke arah Ryuuen. “Maaf, tapi aku ingin bicara dengan lima orang lainnya sekarang,” kataku padanya.

Aku segera memalingkan muka darinya, melanjutkan percakapanku dengan lima orang lainnya dalam kelompok. “Sekarang kita berada dalam situasi ini, saya sampai pada kesimpulan bahwa tidak mungkin kita berdelapan bisa bersatu dalam hal ini, dan mendiskusikannya hanya akan membuang-buang waktu.”

“Jadi, menurutmu apa yang harus kita lakukan? Pergi dengan Ryuuen?” Berbicara sebagai salah satu orang yang ingin jalan-jalan, bahkan Nishino tidak berusaha menyembunyikan ketidakpuasannya.

“Tidak, aku tidak mengatakan itu. Pendapat individu harus dihormati semaksimal mungkin, namun sebagai anggota kelompok ini, suaranya hanya seperdelapan. Jadi, memang seharusnya begitu. Kitou, yang menentang Ryuuen, juga hanya seperdelapan. Bahkan jika kita tidak memperhitungkan pendapatku di sini, kalian berlima berjumlah lima per delapan; oleh karena itu, Anda adalah mayoritas.”

“Ya, kami tahu itu,” kata Nishino. “Tetapi bukankah kita masih dalam masalah jika kita tidak bisa membicarakannya dan mencapai kesepakatan? Apakah kita berbicara seperdelapan, atau lima perdelapan, atau apa pun, kita semua harus membuat pilihan yang sama, dan kita semua harus bergerak maju.”

“Kau benar,” kataku. “Hanya saja, tidak diragukan lagi, kalian berlimalah yang berhak memutuskan apa yang harus dilakukan dalam situasi ini. Jika Anda tidak setuju dengan metode Ryuuen atau cara berpikirnya, Anda tidak harus mematuhinya. Dengan kata lain, Anda dapat membuatnya mengabaikan pilihan untuk memilih Poin Pribadi. Kita semua bisa membuang gagasan untuk pergi ke suatu tempat untuk mendapatkan poin sekarang dan pergi jalan-jalan sendirian, di waktu senggang,” aku mengumumkan.

“…Jadi, maksudmu kita membuang waktu luang kita besok?” tanya Nishino.

𝗲𝓃𝓾ma.id

“Itu benar. Selain itu, meskipun kami melakukan apa yang Ryuuen inginkan sekarang, tidak ada jaminan bahwa kami akan dapat pergi ke tempat-tempat yang ingin kami kunjungi bersama-sama di waktu senggang besok. Jika seseorang mengatakan bahwa mereka tidak akan meninggalkan ryokan, maka pada saat itu, kelompok kami tidak akan bisa keluar kemana-mana. Di sisi lain, kebebasan kita saat ini terjamin.”

“Tapi hanya sampai jam lima, kan?” kata Nishino.

“Tidak begitu,” kataku. “Kita hanya perlu selesai jalan-jalan pada pukul lima jika kita berencana memiliki waktu luang besok. Secara teknis, kami mempunyai hak untuk melakukan apa pun yang kami inginkan hingga pukul sembilan, jam malam, ketika kami harus kembali ke ryokan. Terlebih lagi, kita juga bisa melakukan apapun yang kita suka secara individu. Kami bahkan bisa berkeliling dan berkumpul dengan kelompok lain yang teman-teman kami ikuti. Sekolah bahkan tidak bisa mengkritik kami jika kami melakukan itu.”

Kami akan menyerahkan hari keempat kami dengan imbalan menjadikan hari ketiga sebagai hari kebebasan penuh, sesuatu yang tidak dapat dilakukan orang lain. Itu adalah hak mutlak yang hanya diberikan kepada lima orang ini.

“Aku hanya ingin kamu mengingat bahwa bukan Ryuuen atau Kitou yang memutuskan apa yang akan kita lakukan,” aku menambahkan.

“…Ya, kamu benar,” kata Kushida. Dia menatap mata teman-teman satu grup kami dan yakin bahwa mereka semua memiliki pendapat yang sama, tanpa memerlukan percakapan yang asing.

“Ryuuen-kun, kita tidak akan pergi ke Private Points,” katanya. “Hari ini, kami ingin membicarakan kemana kami ingin pergi, dan kami ingin menjalani hari yang menyenangkan. Jika Anda tidak setuju dengan hal itu, maka kami mungkin akan berpisah di sini dan berpisah. Adapun apa yang terjadi setelah itu, itu akan berjalan persis seperti yang dikatakan Ayanokouji-kun. Mungkin kita semua bisa berkumpul di ruang belajar besok, kalau begitu.”

Nishino tersenyum mendengar kata-kata itu, lalu Amikura, Watanabe, dan bahkan Yamamura mengangguk, bersiap menghadapi apa pun yang mungkin terjadi. Hampir seolah-olah sebagai respons, sudut bibir Kitou sedikit melengkung membentuk senyuman.

“Usulan yang bagus. Ikut sertakan saya,” katanya.

Sampai saat ini, Kitou baru saja memberontak melawan Ryuuen karena pembangkangannya, tapi sekarang dia memihak lima siswa lainnya, sebagai sekutu. Kini setelah semua orang sampai pada kesimpulan ini, bola secara resmi berada di tangan Ryuuen untuk pertama kalinya. Akankah dia setuju dengan Kushida dan yang lainnya dan menyerah pada Poin Pribadi? Ataukah dia akan melawan sehingga menyebabkan kelompok tersebut bubar? Bagaimanapun, dia tidak akan mendapatkan Poin Pribadi yang dia inginkan. Sebaliknya, dia malah terjebak di ruang belajar besok sebagai bonus tambahan.

“Kau pergi dan melakukan sesuatu yang tidak perlu di sana, Ayanokouji,” kata Ryuuen. Dia telah mengungkapkan ketidakpuasannya secara lisan, tapi dia tidak terlihat benar-benar tidak senang dengan hal ini. Bagi semua orang di sekitarnya, sepertinya dia hanya bersikap tegas. “Ya, aku tidak ingin belajar setelah melakukan perjalanan jauh-jauh. Aku akan ikut bermain.”

Aku telah mempertimbangkan bahwa mungkin ada perlawanan, tapi Ryuuen mundur. Jika dia masih bisa mendapatkan Poin Pribadi bahkan jika kita bertindak secara terpisah, maka dia akan berpisah tanpa ragu-ragu, tapi dia menghindari masalah ketika dia tahu tidak ada keuntungan darinya.

Jadi diputuskan, kami—kelompok enam—mengikuti instruksi sekolah dan melakukan perjalanan wisata yang benar, mengunjungi berbagai tempat di sekitar kota dan mampir ke kebun binatang, yang ingin kami kunjungi. Pada akhirnya, kami mengumpulkan kurang dari dua puluh poin, tapi itu adalah perjalanan yang bermakna, dan membuat kami semua puas.

5.1

𝗲𝓃𝓾ma.id

HARI KETIGA, MAKAN MALAM. Kami telah menyantap masakan gaya Jepang untuk sarapan dan makan malam selama dua hari sebelumnya, makanan tradisional yang dibawakan dalam kursus, tapi mulai malam ini hingga sarapan lusa, ketika kami akan kembali ke sekolah, menu diubah, malah menampilkan prasmanan makan sepuasnya. Tentu saja, ini adalah pertama kalinya saya merasakan makan sepuasnya dalam hidup saya. Sedangkan untuk makanannya, sama seperti kemarin, kami bisa dengan bebas makan dimanapun kami mau, mengambil tempat duduk yang tersedia, tanpa harus khawatir akan berkumpul bersama sebagai satu kelompok.

Banyak siswa yang sudah berkerumun, dengan nampan di tangan, berjalan-jalan. Kei sedang berkumpul dengan sekelompok gadis hari ini, dan suara mereka sangat berisik sehingga aku kadang-kadang bisa mendengar tawa mereka dari seberang ruang makan. Karena aku diperbolehkan sendirian tanpa rasa khawatir saat ini, aku memutuskan untuk memperhatikan para siswa di sekitarku, untuk mempelajari aturan bagaimana semua ini bekerja. Prosesnya sepertinya adalah kamu mengambil salah satu nampan dari tumpukan dan bergerak sepanjang rute yang telah ditentukan di mana kamu bisa dengan bebas memilih jenis hidangan apa pun yang kamu inginkan, menempatkan kombinasi apa pun di nampanmu.

Pertama, saya akan mengambil mangkuk salad, dan memasukkan selada, tomat, bawang bombay, acar, dan sebagainya. Ada lima jenis saus yang bisa Anda pilih, jadi saya memutuskan untuk menggunakan saus bawang.

“…Menarik,” gumamku.

Tidak seperti makanan yang sudah ditentukan sebelumnya, membuat pilihan spesifik sendiri berdasarkan makanan yang Anda miliki akan meningkatkan rasa individualitas. Tanpa disadari, saya akhirnya memilih makanan berdasarkan keseimbangan nutrisi. Di sisi lain, siswa-siswa lain di sekitar saya sangat bervariasi dalam hal apa yang mereka ambil, ada siswa yang mengisi nampan mereka berdasarkan apa yang dimiliki teman lain dalam kelompoknya, dan beberapa siswa mengisi banyak jenis makanan berbeda dalam jumlah kecil. Saat aku mengikuti antrean ke bawah, melanjutkan ke hidangan sampingan, semakin banyak siswa yang mulai mengantri di belakangku, satu demi satu.

Tadinya aku berpikir, karena ini masih awal jam makan malam, mungkin belum banyak siswa yang datang ke sini, tapi yang terjadi justru sebaliknya. Rupanya, ada lebih banyak siswa yang ingin hadir pada saat prasmanan dibuka.

Meskipun prasmanannya sebagian besar diisi dengan makanan Jepang, ada juga yang seperti steak, shumai, sup jagung, dan sebagainya.

Saat aku mencoba mencari tempat duduk setelah mendapatkan semua yang kuinginkan dari prasmanan, aku didekati oleh Ishizaki, yang muncul dengan tangan kosong.

“Yo, Ayanokouji. Hei, kamu berencana makan sendirian atau apa?”

“Itulah yang aku rencanakan, ya.”

“Mmkay, ayo makan bersamaku,” katanya. “Aku menyuruh Nishino untuk datang juga beberapa menit yang lalu, karena dia sendirian. Rasanya sepi jika makan sendirian, bukan?”

“Tidak, itu… Yah, menurutku kamu benar.”

Aku tidak punya alasan khusus untuk menolaknya, jadi kupikir mungkin akan lebih baik jika Ishizaki menerima tindakan kebaikannya. Saat aku mengikuti Ishizaki ke tempat duduk kami, Nishino melihat kami dan melambai pada kami. Albert juga ada di sana, dan aku merasa dia sedang menatapku melalui kacamata hitamnya. Aku duduk di sebelah nampan berisi segunung makanan, yang sepertinya milik Ishizaki.

“Pokoknya, masih ada sesuatu yang harus aku selesaikan secepatnya,” kata Ishizaki. “Kalian silakan mulai makan.”

Jadi, itu pasti alasan kenapa dia dengan tangan kosong saat memanggilku. Dia sedang dalam perjalanan untuk mendapatkan sesuatu. Ishizaki, bersenandung, kembali ke prasmanan.

“Kamu juga dibawa ke sini berkat campur tangan Ishizaki, ya?” saya berkomentar.

𝗲𝓃𝓾ma.id

“Saya menolak, tapi dia ngotot,” kata Nishino.

“Menurutku dia tipe orang yang tidak bisa meninggalkan temannya sendirian,” kataku.

“Sepertinya,” kata Nishino. “Namun, dia agak sedih dan murung ketika kami mulai bersekolah, dan jauh lebih sensitif.”

Memang benar, akhir-akhir ini, aku membayangkan dia sebagai pria ceria, tapi menurutku dia mungkin tidak sama ketika dia mulai bersekolah. Tapi aku hampir tidak pernah berinteraksi dengannya, jadi kalau boleh jujur, dia tidak meninggalkan kesan yang berarti padaku.

“Sepertinya dia juga membenci Ryuuen pada awalnya, jadi mungkin dia punya sikap memberontak,” kata Nishino.

Aku belum pernah melihat Ishizaki seperti itu, karena dia sudah menekannya sekarang, tapi kurasa dia memang seperti itu. Namun, jika kamu ingin berbicara tentang seseorang yang memberiku kesan bahwa mereka tetap sama selama ini, itu pasti Albert, yang makan dalam diam. Dia memegang sumpitnya dengan cekatan di tangannya yang besar.

“Baiklah, teman-teman!” Ishizaki mengumumkan. “Saya membawa kepiting! Berton-ton kepiting!”

Sekarang setelah dia kembali, Ishizaki meletakkan nampannya dengan piring bertumpuk di atasnya, dan di piring itu ada segunung kepiting yang melimpah. Beberapa kaki kepiting jatuh ke nampan karena momentum saat dia membanting piring ke bawah.

“…Itu jumlah yang luar biasa,” komentarku.

“Bung, ada yang bilang ‘Hokkaido’, kamu berpikir, ‘kepiting’, benar kan?” dia berkata. “Aku sangat ingin mendapatkan kepiting, jadi aku segera mengambilnya.”

“Kamu benar-benar kasar, bukan?” kata Nishino.

Memang benar, di antara berbagai hidangan yang ditawarkan di menu buffet, banyak pelajar yang berbondong-bondong menyantap kepiting. Saya tidak ingin terlibat dalam kerumunan, jadi saya menyerah untuk mencoba mendapatkan apa pun pada umpan pertama saya.

“Apa maksudmu, kasar? Ini hamparan yang luar biasa, kawan! Itu berarti kita dapat mengambil semua yang kita inginkan!” Pendapat pribadi Ishizaki sepertinya adalah, jika Anda tidak mengambilnya, Anda akan kehilangannya.

“Pertama-tama, kata ‘smorgasbord’ adalah kata yang paling membosankan, jadi bisakah kamu berhenti?” kata Nishino.

“Hah? Lalu aku harus menyebutnya apa lagi?” tanya Ishizaki.

“Kamu bilang ‘prasmanan’,” kata Nishino. “Ini prasmanan.”

“Boo-fay?” dia mengulangi. “Nah, ayolah, kedengarannya jelek, ya kan? Serius, apa maksudnya itu?”

Tampaknya ada perbedaan dalam terminologinya, dan, yah, tepatnya, sepertinya ada perbedaan dalam peraturan antara cara kerja smorgasbord dan buffet, tapi sepertinya Nishino lebih terganggu dengan penumpukan itu. sepiring kepiting dari itu.

“…Yah, siapa yang peduli dengan detailnya?” kata Ishizaki. “Aku benar-benar menantikan hamparan itu.”

“…Apakah kamu sudah mempertimbangkan orang lain? Kepiting itu salah satu hidangan utamanya lho,” kata Nishino.

“Katakan apa? Kalau aku mengkhawatirkan hal itu, maka orang lain akan merampas semuanya. Lagipula, ini adalah makanan sepuasnya, jadi aku yakin mereka punya banyak.”

Yah, harus kuakui, setidaknya ada beberapa kebenaran dalam hal itu. Ishizaki, yang baru saja kembali dari antrean prasmanan, menunjuk ke tempat seorang koki sedang buru-buru mengisi kembali persediaan kepiting rebus. Bahkan dalam skenario terburuk, jika Ishizaki mengatakan dia akan memakan semuanya, kami tidak punya hak untuk menghentikannya.

“Ugh, kamu tidak mungkin.” Nishino mengalihkan pandangannya dari Ishizaki, mengambil beberapa chawanmushi dan mendekatkan sendok ke mulutnya.

Sedangkan Albert, makan dalam diam di sebelah kami… Sepertinya barisan pilihannya antara lain terong rebus dengan kecap rasa bonito, bayam dengan saus wijen, aneka potongan sashimi, sup miso, nasi, dan lain sebagainya. Bagaimana pun Anda melihatnya, dia memilih bermacam-macam makanan yang pastinya bergaya Jepang.

“Kamu suka makanan Jepang, ya?” saya berkomentar.

Sebagai tanggapan, Albert dengan lembut meletakkan sumpitnya sejenak, meletakkannya berdampingan, dan diam-diam mengacungkan jempolnya kepada saya. Kemudian, dia segera kembali menikmati makan malamnya. Dia memiliki tata krama meja yang jauh lebih baik daripada Ishizaki, yang menghabiskan semuanya dalam tegukan besar.

“Hei, Ayanokouji,” kata Ishizaki. “Kamu satu grup bersama Ryuuen-san, kan? Semuanya baik-baik saja?”

“Aku sebenarnya tidak melakukan sesuatu yang istimewa,” kataku. “Orang-orang lain di grup ini juga mendukung, jadi berkat mereka, saya rasa kami bisa bertahan.”

“Kamu berbicara seolah-olah kamu tidak tahu tentang pertarungan di resor ski itu.” Nishino adalah salah satu orang yang terlibat dalam perselingkuhan itu. Dia terdengar tidak terkejut saat dia mengingatkanku tentang apa yang terjadi.

“Ya, kudengar ada perkelahian dengan beberapa pria dari sekolah lain atau di sekolah lain?” kata Ishizaki. “Sial, kawan, kuharap aku bisa berada di sana juga!”

“Akan menjadi jauh lebih buruk jika kamu melakukannya,” Nishino mendengus. “Mengapa begitu banyak pria yang begitu pemarah?”

Terlepas dari apa yang dia katakan, Nishino tampak cukup berani bagiku saat itu. Dia membalas orang-orang itu tanpa rasa takut sambil melindungi Yamamura dari pelecehan mereka.

𝗲𝓃𝓾ma.id

“Tapi kau sendiri adalah cewek yang pemarah.” Ishizaki tertawa terbahak-bahak dengan pipinya yang dipenuhi kepiting.

“Aduh, diamlah,” kata Nishino. “Juga, berhentilah menyemprotkan makanan ke mana pun saat Anda makan; itu menjijikkan.”

“Kamu juga tidak membuat masalah untuk Ryuuen-san, kan?” Ishizaki berkata padanya. “Pastikan kamu mendengarkan perintahnya dengan baik, oke?”

“Kamu bebas untuk menaruh kepercayaan butamu padanya, kamu melakukannya atau apa pun, tapi kenapa aku harus mengikuti orang itu?”

Meskipun Nishino bernada argumentatif dengan Ishizaki, dia terlibat dalam percakapan dengannya dengan baik, masing-masing bergiliran. Kalau begitu, aku kira mereka adalah teman sekelas yang sangat mengenal satu sama lain. Aku hanya bisa melanjutkan apa yang pernah kulihat tentang Nishino saat kami satu grup bersama, tapi meskipun dia tidak banyak bicara, dia sepertinya tidak membuat masalah bagi orang lain, dan dia sepertinya punya masalah. sisi baiknya, karena dia merawat Yamamura dengan caranya sendiri.

“Kau tahu, Nishino, aku sudah lama memikirkan hal ini,” kataku, “tapi apakah kau tidak takut pada Ryuuen?”

“Yah, ya, kurasa aku punya perasaan bahwa segala sesuatunya bisa menjadi gila setiap kali dia serius, tentu saja,” jawabnya. “Tapi kakak laki-lakiku yang idiot juga dulunya berandalan, jadi kurasa aku mungkin punya lebih banyak pengalaman dengan hal semacam itu.”

Jadi, dia punya seseorang seperti Ryuuen di keluarganya? Jika itu benar, maka masuk akal jika dia bisa membalas orang-orang itu dengan penuh percaya diri selama pertarungan itu.

“Sangat jelas bahwa jika kamu tidak melakukan apa yang seharusnya kamu lakukan dengan benar ketika kamu di sekolah, kamu akan mengalami kesulitan,” lanjut Nishino. “Tapi kakak laki-lakiku sangat bodoh saat SMA, dia terbawa suasana dan akhirnya dikeluarkan, dan kemudian dia kesulitan mencari pekerjaan. Dia mengalami masa-masa sulit.”

Nishino menghela nafas berat beberapa kali ketika dia menceritakan apa yang terjadi, seolah dia tidak ingin mengingatnya.

“Apa yang terjadi padanya?” Saya bertanya.

“Yah, pada dasarnya dia dijemput oleh perusahaan konstruksi lokal, dan dia hampir mati bekerja di lokasi itu setiap hari. Untuk gaji bulanan yang sangat rendah.”

Justru karena dia bisa melihat kenyataan yang akan datang, dia hanya bisa menghela nafas ketika memikirkan masa depan Ryuuen dan Ishizaki. Dengan egois melakukan apa pun yang Anda inginkan sekarang berarti menderita di kemudian hari. Hal ini seharusnya menjadi hal yang masuk akal di seluruh masyarakat, baik Anda seorang berandalan atau tidak. Mengesampingkan industri hiburan dan kreatif, yang mengutamakan bakat, dan industri olahraga, yang mengutamakan kemampuan fisik, semakin tinggi tingkat pendidikan Anda, semakin baik. Semakin keras Anda bekerja dalam studi Anda, dan semakin banyak pengetahuan yang Anda kumpulkan, semakin besar kemungkinan Anda untuk memulai dari posisi yang lebih mudah di kemudian hari di dunia kerja.

“Kau tahu, meski penampilanmu seperti itu, kamu cukup pintar, ya?” kata Ishizaki.

“Kamu sebenarnya tidak perlu mengatakan bagian ‘terlepas dari penampilanku’,” bentak Nishino. “Dan selain itu, siapa pun akan terlihat pintar dari sudut pandangmu.”

“Wah ha ha! Ya, kamu mungkin benar tentang itu!”

Ya, menurutku dari sudut pandang Ishizaki, hampir semua orang di sini bisa dianggap sebagai siswa teladan.

Saat aku selesai makan dan hendak pergi, aku kebetulan melihat seorang pemuda: Katsuragi. Saya melihat dia sedang makan sendirian di meja di sudut, diam-diam menyendok makanan ke dalam mulutnya. Aku penasaran dengan keadaannya, jadi kupikir aku akan mengamatinya sebentar, tapi kemudian aku melihat sesuatu yang aneh. Ketika Oda, dari kelas Ryuuen, melihat Katsuragi dan mencoba menghampiri dan berbicara dengannya, Matoba dari Kelas A dengan jujur ​​​​berjalan untuk berbicara dengan Oda, menghentikan langkahnya. Kemudian, setelah Matoba berkata kepadanya, Oda menuju ke siswa lain sambil tetap mengawasi Katsuragi.

Seolah-olah Matoba sengaja melakukan itu, untuk mencegah Oda melakukan kontak dengan Katsuragi. Hal ini tidak hanya terjadi sekali saja; ini terjadi dua atau tiga kali berturut-turut. Matoba adalah anggota kelompok dua, bersama dengan Katsuragi. Tidak mengherankan jika Matoba duduk satu meja bersama Katsuragi, tapi kenyataannya justru sebaliknya. Tampaknya ada beberapa orang di Kelas A yang melakukan hal-hal yang agak keji. Aku akan baik-baik saja jika membiarkan saja, tapi aku memutuskan untuk mencoba melakukan kontak dengan Katsuragi setidaknya sekali. Saat itu, Matoba, yang merasakan bahwa saya akan mendekatinya, mendatangi saya.

“Saat ini kami sedang berada di tengah-tengah acara kelompok kecil dengan Katsuragi,” katanya. “Maukah kamu meninggalkannya sendirian untuk saat ini?”

Jadi begitu. Jika Matoba mengatakan bahwa itu adalah masalah bagi kelompok dua, di mana mereka berdua menjadi bagiannya, maka teman sekelas Katsuragi pun tidak punya pilihan lain selain mundur. Itu sebabnya Oda langsung mengerti dan pergi. Jadi, apakah ini kemauan kolektif Kelas A yang sedang bekerja, atau apakah ini tindakan yang diambil oleh Matoba sendiri? Dan apakah ada agenda untuk mengalahkan kelas Ryuuen di balik ini atau tidak? Bagaimanapun, dari sudut pandang pihak ketiga, apa yang dilakukan Matoba hanya dapat dilihat sebagai tindakan perundungan yang keji.

Kemudian, saat Matoba masih waspada, muncul pengunjung baru. Matoba berbalik untuk menghentikan orang ini, sama seperti dia menghentikanku sebelumnya, tapi tampaknya pengunjung ini tidak seperti yang dia duga.

“Uh…” Matoba menelan ludahnya dengan keras dan berbalik, seolah-olah dia tidak punya niat untuk ikut campur sejak awal.

“Yo, Katsuragi. Kamu sedang memakan makananmu dengan raut wajahmu yang cukup menyedihkan, ya?”

Pantas saja Matoba tidak bisa berkata apa-apa, karena pengunjungnya tak lain adalah Ryuuen. Matoba diam-diam mendecakkan lidahnya melihat kemunculan tak terduga dari pemain sebesar itu dan segera bergegas pergi. Tanpa melirik ke belakang Matoba saat dia pergi, Ryuuen duduk di depan Katsuragi.

“Aku sedang makan,” kata Katsuragi. “Apa yang kamu inginkan?”

“Aku hanya berpikir aku akan melihat lebih dekat wajahmu yang menyedihkan itu,” kata Ryuuen.

“Saya tidak mengerti apa maksudnya.”

“Heh heh. Inilah artinya mengkhianati kelasmu. Sudah terlambat untuk menyesalinya sekarang, Katsuragi.”

“Saya tidak menyesal. Aku mungkin tidak punya petunjuk bagaimana menghadapi pemimpin yang tidak bisa dikendalikan, tapi aku siap untuk bertarung melawan kelasku saat ini.”

Mungkin Katsuragi mengatakannya seperti itu untuk menyembunyikan rasa malunya, tapi meskipun dia menggunakan cara yang agak tidak langsung untuk mengungkapkannya, aku tahu kalau dia sangat menyadari posisinya sebagai anggota kelas Ryuuen.

“Jadi?” Kemudian, dengan bunyi gedebuk , Ryuuen duduk di kursi yang dia tarik dan memberikan gelas kosong ke arahku. “Ambilkan aku air, Ayanokouji.”

“…Aku?” Saya bertanya.

“Aku tidak perlu takut sedikit pun padamu saat kita berada di tempat umum seperti ini,” ujarnya. “Membuatnya mudah.”

“Ya, aku sudah mengira kamu akan menjadi supir budak ketika aku tahu kita satu grup bersama, tapi… Astaga.”

“Jangan khawatir. Aku akan pergi.” Katsuragi, yang tidak bisa membiarkan hal seperti itu terjadi, menawarkan bantuan, tapi aku menolaknya dengan sopan.

“Lagipula aku haus, jadi ini waktu yang tepat,” kataku padanya.

Selain itu, aku bisa melihat sekilas Ryuuen mengungkapkan keprihatinannya terhadap Katsuragi dengan caranya sendiri, karena dia tidak bisa duduk-duduk dan menonton Katsuragi makan sendirian. Jadi, kupikir aku akan ikut bermain untuk saat ini.

5.2

𝗲𝓃𝓾ma.id

RYUUEN DAN aku tinggal bersama Katsuragi sampai dia selesai makan, lalu kami meninggalkan ruang makan. Aku melihat Kushida duduk diam di kursi dekat pintu masuk, menunggu seseorang. Dia berdiri ketika dia melihat Ryuuen, Katsuragi, dan aku, dan mendekat tanpa ragu-ragu.

“Ryuuen-kun, bisakah aku bicara denganmu sebentar?” dia bertanya.

Rupanya, dia telah menunggu dengan sabar hingga Ryuuen keluar. Mengingat betapa cepatnya kami makan, sulit membayangkan Kushida, seorang gadis, telah menyelesaikan makanannya sebelum kami. Mungkin aman untuk berasumsi bahwa dia memiliki sesuatu yang ingin dia bicarakan dengan Ryuuen, jadi dia telah mempersiapkannya terlebih dahulu. Katsuragi pasti sudah mengetahui apa yang sedang terjadi, karena dia segera kembali ke kamarnya sendirian.

“Hah? Apa yang kamu inginkan?” tanya Ryuuen.

“Bukan di sini, ini… Bolehkah kita pergi ke tempat lain?” Kushida berada dalam mode publik seperti biasanya karena semua orang di sekitarnya, tapi dia terlihat bertingkah sedikit aneh.

“Maaf, tapi aku tidak tertarik padamu.”

“Ah ha ha, tidak, tidak, tidak seperti itu. Atau lebih tepatnya, Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu. Maksudku, aku lebih baik mati daripada pergi bersamamu, Ryuuen-kun.” Meskipun Kushida memperhatikan sekelilingnya, dia mengarahkan niat membunuhnya ke arah Ryuuen, percikan api beterbangan.

“Yah, tentu saja, terserahlah, jika kamu ingin bicara, aku akan mendengarkannya,” kata Ryuuen. “Tapi kita bisa menyingkirkan roda ketiga di sana, kan?”

Tentu saja, yang dimaksud dengan roda ketiga adalah saya. Kushida menyatukan kedua telapak tangannya untuk meminta maaf padaku, jadi kupikir aku harus keluar dari sini. Mereka berdua berjalan berdampingan menuju area dimana tidak ada orang disekitarnya. Sepertinya jika aku membiarkan mereka apa adanya, segalanya akan mulai menuju ke arah yang tidak terlalu bagus. Sepenuhnya menyembunyikan kehadiranku, aku memutuskan untuk mengikuti mereka. Tentu saja saya sangat berhati-hati. Ternyata aku benar jika berhati-hati, karena Ryuuen sepertinya khawatir ada sesuatu di belakangnya, melihat dari balik bahunya saat mereka berjalan.

“Jadi?” dia berkata. “Apa yang sangat ingin kamu katakan kepadaku sehingga kamu membuatku sendirian untuk berbicara?”

“Aku ingin membicarakan hubungan kita, Ryuuen-kun,” kata Kushida padanya. “Bahkan ketika kami bertindak sebagai sebuah kelompok, terkadang Anda mengatakan hal-hal yang tidak perlu. Saya ingin Anda berhenti melakukan hal itu.”

Dari apa yang kuketahui, Ryuuen telah mengancam akan mengekspos Kushida dua kali sekarang, praktis menyalakan sumbunya sendiri untuk meledakkan semuanya. Jelas sekali bahwa Kushida tidak akan menerima hal itu dengan baik.

“Apa yang kamu inginkan dariku?” dia menuntut.

“Apa yang aku inginkan?” Ryuuen mengulangi. “Aku tidak berencana melakukan apa pun padamu saat ini.”

“…Artinya kamu akan melakukan sesuatu padaku suatu hari nanti?” Aku bisa mendengar sedikit ketenangan dalam suara Kushida.

“Kau menjual jiwamu pada iblis agar Suzune diusir, ingat?” kata Ryuuen. “Tentu saja, hal itu memiliki risiko. Kamu tidak bisa berpura-pura hal itu tidak pernah terjadi setelah sekian lama, tahu?”

“Ya kau benar. Aku pikir juga begitu.”

“Tetap saja, harus kukatakan, kamu sudah banyak berubah, Kikyou. Saya yakin Anda yang dulu bahkan tidak berpikir untuk mencoba menekan saya seperti ini sekarang, bahkan jika saya memprovokasi Anda. Tidakkah kamu setuju?”

Ryuuen seharusnya tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi selama Ujian Khusus dengan Suara Bulat—tapi dia memang punya hidung yang mancung, jadi kurasa dia pasti merasakan ada sesuatu yang aneh.

“Mungkin, mungkin saja, ada seseorang yang datang dan menerima sifat aslimu?” dia berkata.

“Kau boleh menaruh kecurigaan apa pun padaku, tapi itu salah,” kata Kushida.

“Heh heh. Bagaimanapun, Anda adalah salah satu kunci yang sangat penting dalam strategi kelas saya. Ketika saatnya tiba bagiku untuk menghadapi kelas Suzune, aku akan menggunakan senjata ini tanpa ampun.”

Ryuuen sengaja menghindari menyebutkan apapun tentang Kushida selama ini. Dari suaranya, dia menyimpannya di sakunya sebagai salah satu tindakan yang bisa dia ambil untuk secara efektif menyebabkan kerusakan pada situasi yang lebih penting di masa depan. Itu adalah kendala bagi Kushida, yang, setelah pulih, memutuskan untuk melayani kelas tersebut, meskipun demi dirinya sendiri. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia hilangkan dengan mudah, dan dia akan terus dibuat menderita.

“Apa yang akan kamu lakukan?” dia mengejeknya. “Kau akan berlutut dan memohon padaku untuk tidak memberitahu siapa pun? Atau mungkin kamu akan mencoba menyingkirkanku, mengeluarkanku? Bagaimanapun, itu akan sulit bagimu.”

“SAYA…”

Aku tidak bisa membiarkan Kushida memilih salah satu dari pilihan itu. Bahkan jika, secara hipotetis, ada pilihan ketiga, aku juga tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.

Saya berhenti bersembunyi, memutuskan untuk menunjukkan diri saya kepada mereka berdua. “Maaf, Ryuuen, tapi kamu harus mundur soal Kushida,” kataku.

“Cih. Lagipula kamu mengikuti kami, ya?” ejek Ryuuen.

“A-Ayanokouji-kun?!” seru Kushida.

“Kewaspadaanmu adalah sesuatu yang sudah kuperhitungkan,” jelasku.

“Yah, terserahlah,” kata Ryuuen. “Jadi? Apa maksudnya, aku harus mundur dari urusan Kikyou?”

“Artinya persis seperti yang terdengar. Aku tahu kamu mungkin berniat memberitahu semua orang tentang Kushida, tapi aku ingin kamu berhenti.”

Ryuuen tertawa geli mendengar peringatanku, sambil bertepuk tangan. “Ha ha ha! Apa, kamu bilang kalau kamu juga terlibat dalam hal ini? Dan terlebih lagi, kamu mengatakan bahwa dia bukan lagi penderita kanker di kelasnya seperti dulu, ya?” Setelah menerima jawaban yang menghilangkan keraguannya, dia tersenyum bahagia.

“Itu benar,” aku setuju. “Saat ini, Kushida mengambil langkah maju sebagai teman sekelas Horikita. Saya tidak berniat membiarkan Anda ikut campur dan merusaknya.”

“Maaf, tapi sepertinya ini semakin menarik. Mari kita kesampingkan kepentingan kita sejenak dan bersenang-senang di sini, ya?”

“Tidak ada yang akan percaya apa pun yang kamu katakan, Ryuuen-kun.” Kushida, yang tidak dapat menahannya lebih lama lagi, mencoba melawan Ryuuen, tapi dia tidak akan berhenti hanya pada kata-kata itu.

“Hm. Tapi saya harus bertanya-tanya tentang itu, ”katanya. “Lagipula, kamu tidak akan pernah tahu sampai kamu mencobanya.”

Apa yang kami perlukan sekarang bukanlah upaya setengah hati untuk membuat dia menghentikan apa yang dia lakukan dengan kata-kata, melainkan, menghentikan tindakannya sepenuhnya.

“Jika kamu memutuskan untuk mengungkapnya, tidak ada yang bisa menghentikanmu,” aku mengakui. Kushida tidak bisa menyembunyikan kegelisahan dan rasa malunya mendengar kata-kataku, tapi aku dengan ringan menepuk bahunya dan menyuruhnya untuk tidak khawatir. “Tetapi jika kamu melakukan itu, kamu tidak akan bisa mencapai tujuanmu melawan Sakayanagi di ujian akhir.”

“Apa? Bagaimana Anda bisa mengetahui hal itu dengan pasti?”

“Karena aku akan menghadapi situasi ini dengan cara yang tidak kamu inginkan.”

Dalam sekejap, senyuman Ryuuen digantikan dengan ekspresi curiga. Itu persis seperti penampilannya ketika dia menculik Kei di masa lalu, ketika dia tidak tahu apa itu rasa takut—atau sebenarnya, mungkin bahkan lebih mencurigakan daripada sebelumnya.

“Hah,” dia mendengus. “Apa ini? Nah, itu adalah tampilan yang sudah lama tidak kamu tunjukkan padaku, kan?”

Aku mendekat ke Ryuuen, menempatkan diriku di antara dia dan Kushida.

“Ayo. Bahkan jika aku memilih untuk tetap diam saat ini…tidak ada jaminan bahwa aku tidak akan mengungkapnya nanti, kan?” dia berkata.

Ryuuen tampak seperti sedang bertarung, tapi akhirnya, dia mundur, mengangkat tangannya ke atas. “Aku akan melepaskannya,” dia mengakui. “Lagi pula, aku bahkan tidak merasa ingin menyerang kelasmu dengan semua hal tentang Kikyou. Sebenarnya, aku rasa sebaiknya aku mengatakan bahwa aku tidak ingin melakukannya lagi .”

“Apa maksudmu?” tanya Kushida.

“Jika aku tidak bisa mendapatkan Ayanokouji dengan itu, maka itu bukanlah senjata yang bisa aku gunakan.”

“Hah…?”

“Aku tidak tahu apakah kamu mengetahui hal ini, Kikyou, tapi kemarin, orang di sini memberitahuku sesuatu. Dia bilang dia tidak ingin mengeluarkanmu lagi. Jadi, biarpun aku menyerang kelasmu menggunakan ceritamu, itu tidak akan mempengaruhimu lagi , kan, Ayanokouji?”

“Benar,” jawabku. “Saya sudah memikirkan tindakan penanggulangannya.”

“Tidak masuk akal menggunakan strategi yang tidak akan berhasil dan hanya akan membuat saya terpukul. Benar? Saya telah belajar dari pengalaman pahit bahwa saya tidak akan mengalahkan Anda dengan rencana setengah-setengah.”

Tentu saja, bukan berarti Ryuuen menyerah dan menjadi budak; Aku yakin dia akan kembali dan menantang kelas Horikita dengan skema rumit yang bahkan belum aku pertimbangkan.

“Aku akan kembali ke kamarku sekarang,” katanya. “Sampai jumpa, Kushida. Nikmati sisa waktumu di sekolah ini semaksimal mungkin.”

Ryuuen kembali ke kamar, sikapnya seperti berkata, Jangan coba-coba menghentikanku lagi. Dia bahkan beralih dari memanggilnya Kikyou menjadi Kushida. Apakah itu kebalikan dari apa yang terjadi ketika Ryuuen benar-benar kehilangan minat pada seseorang?

Hanya Kushida dan aku yang tersisa, berdiri diam di sana.

“Kenapa… kamu datang menyelamatkanku?” kata Kushida. “Tidak ada manfaatnya bagimu, Ayanokouji-kun.”

“Tapi ada manfaatnya bagiku,” bantahku. “Anda adalah aset yang sangat diperlukan bagi kelas. Aku tidak berpikir Ryuuen akan benar-benar mengeksposmu, bahkan jika aku tidak datang, tapi aku tidak yakin apa yang akan kamu lakukan. Anda mungkin bertanya-tanya apakah ada yang bisa Anda lakukan untuk membuatnya tutup mulut, bukan?”

“…Yah, ya, aku…”

“Ryuuen bukanlah lawan yang bisa kamu lawan. Anda akan mendapat masalah jika Anda terburu-buru memasuki pertempuran yang tidak Anda mulai dan membuat diri Anda meledak. Itu sebabnya saya memutuskan untuk mengatakan sesuatu.”

“Jadi, maksudmu kamu bisa melakukan sesuatu, Ayanokouji-kun? Ya, ya… Sebenarnya sepertinya memang begitu.”

“Setidaknya, menurutku pada saat ini, Ryuuen bukanlah masalah yang cukup besar bagiku untuk melihatnya sebagai lawan yang tangguh.”

“H-hah? Apa yang seharusnya…”

“Pokoknya, kamu tidak perlu menyeberangi jembatan berbahaya itu lagi. Jaga dirimu baik-baik untuk saat ini.”

“Saat Anda mengatakan hal seperti itu, itu benar-benar membuat saya tidak nyaman. Kamu sangat membutuhkan bantuanku di kelas?”

“Itu juga, ya.”

“Itu juga’?” dia bertanya.

“Aku merasa aku bisa bekerja sama dengan baik denganmu, Kushida, karena sekarang kita sudah berbicara terus terang satu sama lain,” jelasku.

Mampu melihat sisi tersembunyinya juga membuatku lebih mudah menyimpulkan apa yang dia pikirkan.

“Berhenti saja,” protesnya. “Tidak mungkin ada orang yang serius memikirkan hal seperti itu setelah mengetahui seperti apa aku sebenarnya.” Dia sendiri sangat menyadari bahwa dia memiliki kepribadian yang tidak disukai.

“Itu tidak benar,” jawab saya. “Sejujurnya, aku menyukaimu.”

“Apa… aku tidak tahu seberapa seriusnya kamu dalam hal ini. Aku tidak bisa mempercayaimu, Ayanokouji-kun.” Biasanya Kushida akan mengira itu terdengar seperti lelucon dan menertawakanku, tapi saat ini, ekspresinya kaku.

“Itu kebenaran. Ada beberapa orang di dunia ini yang lebih nyaman dengan dirimu yang sebenarnya.”

“Itu—” Kushida menatapku seolah dia hendak mengatakan sesuatu, mulutnya terbuka. Tapi dia berhenti bergerak. Lalu, dia tiba-tiba mulai berjalan menuju dinding.

“…Apa?” Saya bertanya.

Tiba-tiba, dia mengulurkan kedua tangannya ke depan, tangan terbuka lebar, mendorong dinding sekuat tenaga dengan kedua telapak tangannya. “Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja…” dia bergumam pada dirinya sendiri, gerakannya terhenti total.

Aku memperhatikannya, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Setelah Kushida menarik napas, dia berbalik untuk menatapku.

“Aku hanya sedikit pusing! Tapi aku baik-baik saja-A! Maksudku, A! Oke!” dia tergagap. Meskipun dia berusaha memberitahuku bahwa aku tidak perlu mengkhawatirkannya, volume suaranya meningkat dengan cara yang sangat aneh.

“…Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.

Kushida menunjukkan padaku wajah yang biasanya dia tunjukkan di depan umum, meski menurutku dia sebenarnya tidak terlihat baik-baik saja.

“Ya. Saya baik-baik saja!” dia menjawab.

“O-oke.”

Dalam kasus Kushida, sejujurnya sangat sulit membaca emosinya.

“Aku merasa seperti aku telah diselamatkan olehmu, Ayanokouji-kun… Terima kasih,” katanya.

“Aku merasa kamu lebih berterima kasih padaku akhir-akhir ini, Kushida,” kataku.

“Ya, kamu mungkin benar tentang itu… Pokoknya, aku tidak akan terlibat dengan Ryuuen-kun lagi mulai sekarang.”

“Itu bagus.”

“Oke, aku akan kembali ke kamarku. Sampai jumpa besok.”

“Ya, besok.”

Kushida berjalan menyusuri lorong. Dari raut wajahnya, dia tampak seperti sudah pulih sepenuhnya. Namun, dia tersandung saat berjalan menyusuri lorong, dan dia terkena tumpahan besar, menyebabkan salah satu sandal kayunya terbang dengan cara yang spektakuler.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Bagus! Sempurna! Bagus!” Dia memberi isyarat kepadaku untuk tidak mendekat dengan lambaian tangannya, lalu terhuyung kembali berdiri dan memakai kembali sandal kayunya.

5.3

SEJAK aku mengadakan pertemuan dengan Horikita, aku menunggu di lorong menuju kamar tamu dengan punggung menempel ke dinding.

“Maaf karena sedikit terlambat.” Meskipun Horikita meminta maaf begitu dia muncul, dia sebenarnya tidak terlambat, jadi sebenarnya tidak ada masalah. “Langsung saja ke urusan bisnis, ayo—”

“Apakah kamu benar-benar berencana untuk mengobrol panjang lebar di sini?” tanyaku, menyela dia.

Kami berada di dekat akomodasi tamu, sehingga siswa terus-menerus datang dan pergi dari kamar mereka. Ini adalah salah satu tempat yang paling tidak pantas untuk membicarakan hal-hal yang tidak ingin Anda dengar.

“Tidak, ini jelas bukan tempat yang baik untuk berbicara,” Horikita menyetujui. “Mari kita lihat, di tempat yang tepat. Ayo pergi ke mesin penjual otomatis untuk minum. Kita bisa ngobrol sambil berjalan, jadi itu sempurna, bukan?”

Saya pikir itu baik-baik saja, dan tidak ada keberatan, jadi saya setuju. Anda dijamin akan menarik perhatian ketika Anda berdiri dan berbicara. Namun jika Anda ngobrol sambil berjalan, Anda tidak perlu khawatir.

“Mereka menjual susu buah di mesin penjual otomatis di depan pemandian besar,” usulku. “Sangat lezat.”

Aku telah diberitahu bahwa itu adalah minuman yang diminum setelah berendam di bak mandi, dan setelah mencobanya sendiri, aku benar-benar merasa itu benar.

“Terima kasih atas komentar kekanak-kanakanmu,” kata Horikita. “Tapi itu bukan sesuatu yang kamu minum di tengah malam, kan?”

Apakah waktu menjadi masalah? Sebenarnya, menurutku mungkin susu buah tidak terlalu istimewa dari sudut pandang perempuan.

“Meski begitu, mesin penjual otomatis di pemandian utama agak jauh, jadi ayo jalan ke sana,” katanya.

Dia mulai berjalan perlahan, menunjukkan kepadaku bahwa dia memprioritaskan berbicara untuk saat ini.

“Tentang apa yang terjadi di Festival Kebudayaan,” dia memulai. “Aku sudah lama ingin membicarakan hal itu denganmu, tapi aku belum punya kesempatan untuk melakukannya. Hal ini sudah lama mengganggu saya, dan saya tidak dapat menemukan waktu yang tepat untuk mengungkitnya hingga hari ini.”

“Kamu pasti sangat kelelahan saat itu,” kataku. “Biarkan aku melihat wajahmu yang tertidur, tanpa perlindungan sama sekali.”

“…Apakah kamu ingin ditendang?” kata Horikita. Dia mengambil sikap yang menunjukkan bahwa dia sangat bersedia melakukannya, dan saya segera mengibarkan bendera putih dan menyerah.

“Maafkan aku,” kataku.

“Ugh, bicara tentang kelalaianku,” desahnya. “Sebuah kesalahan besar. Kalau dipikir-pikir, aku membiarkan seorang anak laki-laki melihatku tidur. Kamu telah menodaiku.”

“Apakah kamu benar-benar merasa terganggu dengan hal itu?” Saya bertanya.

“Itu adalah sesuatu yang perlu dikhawatirkan… Tapi itu tidak menjadi masalah saat ini. Saya ingin bertanya tentang sesuatu yang terjadi hari itu.” Horikita mencoba mengesampingkan rasa malunya dengan lambaian tangannya, dan ekspresinya berubah serius. “Insiden yang terjadi di kantor OSIS hari itu. Kamu ada hubungannya dengan itu, bukan?”

Apa yang terjadi di Festival Budaya hari itu di kantor OSIS… Hanya ada satu hal yang bisa dia maksud.

“Apakah kamu mengusir Yagami-kun?” dia bertanya.

“Menurutmu mengapa aku ada hubungannya dengan itu?” Aku sebenarnya tidak mengelak dari pertanyaan itu, tapi aku tertarik mendengar alasan dia menyimpulkan hal itu.

“Aku tidak tahu apakah kamu mengetahui hal ini atau tidak, tapi mungkin saja Yagami-kun mencoba mengeluarkanmu,” katanya. “Faktanya, hal-hal yang dia katakan dan lakukan di kantor OSIS mendukung gagasan itu.”

Kedengarannya Horikita mendapatkan beberapa informasi dengan caranya sendiri, tanpa sepengetahuanku. Masuk akal jika, dalam proses meletakkan potongan-potongan itu dan mencoba menyatukannya, dia telah menemukan beberapa hal.

“Aku tidak tahu tentang Yagami, tidak,” jawabku, “tapi sepertinya hal itu tidak terlalu mengejutkan. Lagipula, kamu sudah tahu secara langsung bahwa Housen mencoba mengeluarkanku.”

“Untuk hadiah dua puluh juta Private Point, ya,” kata Horikita.

“Jadi, Yagami juga berpartisipasi dalam tes itu, dan menantikan peluang. Benar?”

“Saya juga mempertimbangkan hal itu. Namun ada terlalu banyak hal yang tampak tidak wajar. Lebih dari segalanya, saya tidak mendapat kesan bahwa dia mencoba menghubungi Anda untuk mendapatkan uang.”

Dari suaranya, sebagai seseorang yang hadir di tempat kejadian, Horikita memahami situasinya lebih detail.

“Ada banyak pertanyaan yang membuat saya penasaran jawabannya,” tambahnya. “Tetapi bukan itu yang paling ingin saya ketahui.”

“Lalu, apa yang ingin kamu ketahui?” Saya bertanya.

“Identitasmu yang sebenarnya. Saya tidak mungkin membayangkan bahwa Anda adalah siswa normal, seperti orang lain.”

“Yah, itu pertanyaan yang agak meresahkan. Jika aku tidak normal, lalu murid macam apa aku ini?”

“…Aku tidak tahu. Ini bukan tentang apakah Anda sangat berbakat. Hanya saja, aku bahkan tidak bisa membayangkan orang seperti apa dirimu. Tidak mungkin bagi saya untuk menguraikannya.”

Jadi, dia ingin tahu jawaban dari pertanyaan siapa orang bernama Ayanokouji Kiyotaka itu, hm?

“Tidak ada hal istimewa yang bisa kukatakan tentang diriku,” kataku padanya. “Sejujurnya, aku tidak punya apa-apa untuk dibicarakan.”

“Nah, jika saya bertanya kepada Anda, apakah Anda akan memberi saya jawabannya?” dia berkata. “Kamu dari mana, kamu lulus SD mana, SMP kamu. Pernahkah Anda berpartisipasi dalam kompetisi atau hal semacam itu sebelumnya? Apakah kamu belajar sendiri? Apakah kamu bersekolah di sekolah khusus, atau kamu memiliki guru privat?”

Saya yakin orang-orang bahkan tidak menanyakan pertanyaan mendetail seperti itu kepada Anda ketika Anda menghadiri wawancara pernikahan formal.

“Saya mengerti apa yang ingin Anda sampaikan di sini, tapi saya tidak ingin menjawab begitu banyak pertanyaan yang membosankan,” jawab saya.

Horikita mengerucutkan bibirnya untuk menunjukkan ketidakpuasan secara terang-terangan.

“Itulah sebabnya aku akan mengungkapkan beberapa informasi,” aku menambahkan.

“…Informasi apa?” dia bertanya.

“Misalnya… Ah, oke, saya mengerti. Hal-hal seperti bagaimana aku terlibat dalam apa yang terjadi dengan Yagami, seperti yang kamu duga.”

“Kamu tidak bercanda, kan? Jadi, apakah itu karena Yagami-kun berusaha mengeluarkanmu?”

“Secara teknis, aku tidak tahu bahwa Yagami-lah yang mencoba mengeluarkanku,” jelasku. “Akan lebih akurat jika dikatakan bahwa aku telah memasang jebakan untuk murid yang mengejarku, dan kebetulan Yagami-lah yang terjebak di dalamnya. Presiden Nagumo, Ryuuen, dan yang lainnya berada di ruang OSIS—aku telah mengatur semua itu. Tujuanku adalah untuk memagari Yagami, sehingga dia tidak akan bisa keluar dari situ dengan alasan setengah-setengah.”

Sampai saat ini, tidak ada gunanya aku memberitahu Horikita semua ini. Namun, dengan memberinya data ini, secara tidak langsung saya dapat menunjukkan kepadanya orang seperti apa saya ini. Aku melakukannya untuk menciptakan kemungkinan bahwa dia dapat memanfaatkan informasi ini, ketika saatnya tiba bagi kami untuk saling berhadapan.

“Tidak ada hubungan antara Presiden Nagumo dan Ryuuen,” aku menambahkan. “Saya berbicara dengan mereka secara terpisah, itu saja.”

“Jadi, perasaan yang kumiliki saat itu, ada sesuatu yang tidak beres… Kurasa aku mengerti apa yang timbul dari perasaan itu,” kata Horikita.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “kita hampir sampai di tujuan.”

Kami telah tiba di tempat istirahat di lantai dua pemandian besar tempat mesin penjual otomatis berada. Ada dua guru perempuan yang memonopoli kursi pijat di sana, duduk bersandar di kursi dengan ekspresi puas dan rileks di wajah mereka; mereka sepertinya tidak memperhatikan kita.

Horikita dan aku bertukar pandang sebentar. Kita bisa saja mengabaikan mereka, tapi Horikita memilih untuk memanggil mereka.

“Anda tentu terlihat sangat santai,” katanya.

“Hah? Oh. Kenapa, kalau bukan Horikita-san.” Hoshinomiya-sensei merespons dengan lambaian ringan, mengibaskan tangannya di pergelangan tangan.

“Para siswa baru saja hendak tidur, tetapi para guru masih bertugas?” tanya Horikita.

“Ya, sayangnya,” jawab Hoshinomiya-sensei. “Sepertinya kita hanya mendapat libur setengah hari hari ini. Benar, Sae-chan?”

“Ya, memang seperti itu.” Bersandar pada kursi pijat yang bergetar, Chabashira-sensei tampak nyaman, matanya terpejam.

“Apakah kursinya terasa enak?” Saya bertanya.

Saya tertarik untuk mencobanya sendiri, namun saya khawatir terlihat oleh para siswa yang tak henti-hentinya keluar masuk pemandian.

“Kursi pijat benar-benar menjadi sangat diperlukan seiring bertambahnya usia,” kata Chabashira-sensei. “Ada banyak kesulitan yang kalian, kaum muda, tidak dapat pahami.”

Kedengarannya, dengan menurunnya tubuh fisik mereka, mereka membutuhkan peralatan pendukung.

“Terutama dalam kasusmu, Sae-chan, karena bahumu menjadi sangat kaku , ” tambah Hoshinomiya-sensei.

“Kamu tidak perlu ikut campur dengan tambahan yang tidak perlu itu,” kata Chabashira-sensei.

Itu hanya sesaat, tapi para guru bertukar tatapan tajam dan marah, percikan api beterbangan.

“Ngomong-ngomong, Horikita-san, sepertinya kamu sudah menjadi pemimpin sejati,” kata Hoshinomiya-sensei. “Apakah kamu merasa nyaman di Kelas B sekarang? Saya hanya ingin bertanya, berbicara sebagai guru dari mantan Kelas B.”

“Tidak terlalu, tidak,” jawab Horikita. “Yang aku tuju adalah Kelas A. Tempatku berada sekarang tidak lebih dari sebuah pos pemeriksaan.”

“Tentu saja, ya,” jawab Hoshinomiya-sensei.

Mengabaikan percakapan mereka, aku meraih remote control yang terhubung ke kursi pijat Chabashira-sensei. Sepertinya ada lima tingkat intensitas, dan saat ini, ditetapkan pada tingkat tiga. Tentu saja, semakin kuat intensitasnya, maka akan semakin efektif. Untuk beberapa alasan, saya merasa penasaran tentang seberapa kuat level kelima, jadi saya memutuskan untuk mengujinya.

“Mm! Eeek! Mmmph?!” Chabashira-sensei melompat dari kursi karena terkejut, dan mesin mulai mengeluarkan suara berderak keras. Tadinya saya mengira peningkatan fungsionalitasnya hanya sekitar 40 persen, namun mungkin lebih dari itu.

“A-Ayanokouji, a-apa yang kamu, mm, lakukan?! B-balikkan!” dia berteriak.

Dia meraih remote, jelas-jelas bingung, dan dengan paksa menarik kabel yang terhubung dengannya, menyebabkannya terlepas dari tanganku.

“U-ughh! Eek! Ah… B-cepat, ambil!”

“Kalau begitu, tolong jangan mencabutnya dari tanganku,” kataku. Saya mengambil remote control dan menurunkannya kembali dari level lima ke level tiga.

“Hah, hah… h-hah… Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan…?!”

“Yah… aku hanya ingin tahu, kurasa. Saya pikir semakin kuat intensitasnya, semakin baik.”

“Tentu saja tidak!” dia membentak. “Tingkat intensitas yang tepat bergantung pada orangnya!”

Dia tampak sangat marah sekarang, wajahnya merah padam, lebih jahat daripada yang pernah kulihat sebelumnya. Tampaknya, hal itu jauh lebih menstimulasi daripada yang saya duga.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Horikita, jengkel. Tampaknya, percakapan kerasku dengan Chabashira-sensei telah menarik perhatiannya. “Maaf mengganggu istirahatmu,” katanya kepada para guru. “Ayo pergi, Ayanokouji-kun.”

“Apakah kalian berdua akan pergi ke pemandian?” Hoshinomiya-sensei bertanya. “Kalian tidak bisa masuk bersama-sama, tahu.”

Horikita mengabaikan omong kosong yang guru itu bicarakan dan memberi isyarat bahwa dia akan terus berjalan.

“Tunggu, Horikita-san.” Hoshinomiya baru saja bercanda, tapi tiba-tiba wajahnya terlihat serius.

“Menurutku kelasmu berkembang dengan sangat pesat, Horikita-san,” katanya. “Dan kamu benar, Kelas B adalah pos pemeriksaan yang harus kamu capai untuk mencapai Kelas A. Itu sudah jelas, tapi tetap saja, menurutku apa yang telah kamu lakukan luar biasa, dan juga sangat mengagumkan.”

Kedengarannya dia memuji Horikita, tapi kata-katanya penuh makna.

“Chie, jangan katakan hal yang tidak perlu,” bentak Chabashira-sensei.

“Ayolah, apa salahnya?” kata Hoshinomiya-sensei. “Aku hanya mencoba mengatakan padanya apa yang kupikirkan, itu saja.”

“Aku tidak tahu apa yang ingin kamu katakan, tapi sepertinya kita tidak bisa dengan bebas mengatakan apapun yang kita pikirkan,” kata Chabashira-sensei.

“Tolong beritahu aku.” Horikita memotong, mendesaknya untuk berbicara. Dia pasti penasaran dengan apa yang akan Hoshinomiya-sensei katakan selanjutnya.

“Baiklah, kalau begitu, aku akan melanjutkannya,” kata Hoshinomiya-sensei. “Jadi ya, berbicara sebagai wali kelas yang memimpin sebuah kelas, saya memang punya banyak pemikiran. Para guru juga, dari Kelas A hingga Kelas D, juga bersaing satu sama lain seperti Anda. Jika saya menggunakan analogi di sini, Anda bisa mengatakan bahwa ini seperti kami, para guru, sedang memainkan permainan kartu daifugou melawan satu sama lain.”

“Bermain…daifugou?” gema Horikita.

“Apakah kamu tahu aturannya?” Hoshinomiya-sensei bertanya padanya.

“Ya, semacam itu.”

“Dalam hal ini, kami menggunakan kartu yang kami bagikan untuk bertarung dan memutuskan siapa yang menempati posisi pertama hingga keempat, dan di sekolah ini, kami menyebarkan pertarungan itu selama tiga tahun,” jelas Hoshinomiya-sensei. “Di daifugou, kamu menggunakan kartu bernomor satu sampai tiga belas… Mengesampingkan perbedaan regional dalam aturan atau aturan khusus untuk saat ini, pada dasarnya, kartu dengan angka lebih tinggi lebih kuat, dan kartu dengan angka lebih rendah lebih lemah, bukan? Jadi, jika siswa yang hanya bernilai tiga bentrok dengan siswa yang bernilai enam, maka siswa yang bernilai enam tentu saja yang menang. Kelas A Mashima-kun, misalnya, cenderung memiliki rentang kartu tertentu. Dia akan diberikan lebih banyak sepuluh dan sebelas. Di sisi lain, lebih jauh ke bawah, seperti Kelas D, Anda akan melihat lebih banyak kartu bernilai rendah, seperti tiga dan empat. Yah, memang begitulah yang terjadi di sekolah ini sejak dulu.”

Hoshinomiya-sensei meraih remote control kursi pijatnya dan menaikkan intensitasnya satu tingkat ke tingkat tiga. Saya diingatkan lagi betapa intensnya level lima.

“Tentu saja, siswa berubah setiap hari,” lanjutnya. “Saya pikir ada kasus di mana anak-anak yang berumur tiga atau empat tahun tumbuh menjadi dua belas atau tiga belas tahun, atau dalam kasus yang jarang terjadi, menjadi angka yang paling kuat, dua. Jadi, fluktuasi kelas memang terjadi, dan terkadang, Kelas D bisa menjadi Kelas B. Tentu saja, itu sangat jarang terjadi.”

Itu berarti apa yang telah dicapai oleh kelas Horikita belum pernah terjadi sebelumnya.

“Tapi yang penting adalah semua orang bertarung dengan pijakan yang sama,” kata Hoshinomiya-sensei. “Yaitu setiap kelas selalu bertarung dalam batasan yang sama, dengan nomor satu sampai tiga belas. Kita tidak boleh mengalami ketidakadilan atau ketidakselarasan di kelas tertentu, bukan?”

“Tidak, kamu benar,” kata Horikita.

“Tapi bukankah menurutmu satu kartu yang seharusnya tidak ditambahkan ke dek tercampur ke dalam kelasmu, Horikita-san?”

“Kartu yang…seharusnya tidak ditambahkan?”

Hoshinomiya-sensei tersenyum, tapi dia mengarahkan pandangannya ke arahku. “Itu benar. Ini tidak adil. Kelas Sae-chan adalah satu-satunya yang memiliki Joker.”

Horikita juga memperhatikan Hoshinomiya-sensei menatapku, seolah tatapannya memanggilku dengan keras.

“Chie. Hentikan itu,” bentak Chabashira-sensei.

“Hei, aku berhak mengomel sedikit,” keluh Hoshinomiya-sensei. “Bahkan jika kita bertarung dengan cerdas, berjuang mati-matian, satu Joker dapat membalikkan keadaan. Sebenarnya, tunggu. Ini jauh lebih buruk daripada sekadar bermain daifugō. Dalam kartu, setelah Anda memainkan Joker sekali, itu akan hilang. Dalam hal ini, Anda dapat terus memainkannya berulang kali. Tidak mungkin kami bisa menang.”

Apa yang baru saja dia katakan, sebagai wali kelas, bisa saja diartikan sebagai pernyataannya bahwa kelasnya sendiri sudah kalah.

“Kesampingkan apa yang kamu katakan itu benar atau salah, apa yang akan kamu lakukan jika siswa dari Kelas D mendengar apa yang baru saja kamu katakan?” tanya Chabashira-sensei.

Pengakuan kekalahan. Jika siswa dari kelas Ichinose mendengarnya, mereka pasti akan terkejut.

“…Ya kau benar. Maaf tentang itu. Kursi pijat mungkin hanya membuat alkohol menghantamku lebih keras.” Sambil berkata demikian, Hoshinomiya-sensei mematikan listriknya. “Kamu mendapatkan Joker karena keberuntungan, Sae-chan, Horikita-san. Jika kamu menggunakannya untuk masuk ke Kelas A, itu tidak adil, bukan?”

Jelas bagi siapa pun bahwa itu dimaksudkan sebagai ucapan sinis.

“Cukup, Chie.” Chabashira-sensei meninggikan suaranya, nyaris terdengar mengancam. Aku belum pernah mendengar nada suara itu darinya sebelumnya. Hoshinomiya-sensei pasti sudah sadar dalam sekejap, karena dia buru-buru melompat dari kursi.

“Yah, aku kembali ke kamarku! Selamat tinggal!” serunya. Jelas sedikit kesal, dia melambai kepada kami dan berjalan menyusuri aula dengan langkah panjang dan berlebihan.

“Aku minta maaf atas semua itu.” Chabashira-sensei bangkit dari kursi pijatnya dan berbicara mewakili rekannya. “Aku tahu dia sendiri sudah mengatakan hal itu, tapi kemungkinan besar itu hanya pembicaraan tentang alkohol.”

“Saya tidak keberatan. Aku hanya menganggapnya sebagai ocehan mabuk yang tidak masuk akal,” kata Horikita datar.

Menanggapi komentar Horikita yang tiba-tiba dan menggigit, Chabashira-sensei sedikit terguncang, dan terbatuk. “Kamu cukup kasar,” katanya.

“Sepertinya kamu sedikit khawatir dengan apa yang dia katakan sebelumnya, sensei,” kata Horikita.

“Sejujurnya, aku tidak punya pemikiran apa pun tentang masalah ini,” Chabashira-sensei mengakui. “Sekarang keadaannya jauh berbeda dibandingkan dengan kelas yang saya awasi tiga tahun lalu.”

Memang benar ada kartu kuat di kelas Horikita.

“Aku tidak tahu apakah Ayanokouji-kun adalah seorang Joker atau bukan,” kata Horikita, “tapi aku tidak akan menyangkal bahwa dia adalah teman sekelas yang kuat. Namun, saya tidak akan menahan apa pun karena itu.” Dia bahkan tidak menatapku saat dia menyampaikan pikirannya kepada Chabashira-sensei. “Aku akan bertarung dengan semua yang kumiliki, menggunakan kartu yang telah dibagikan kepadaku di kelasmu, Chabashira-sensei. Karena aku mengincar Kelas A.”

“Ya. Tentu saja itu tujuannya,” kata Chabashira-sensei.

Namun, aku yakin Chabashira-sensei sendiri mungkin berpikir bahwa Horikita tidak cukup siap untuk itu. Kelas A yang dipimpin oleh Sakayanagi juga memiliki banyak kartu bagus. Bahkan jika Anda memenangkan satu pertandingan, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi dalam sepuluh atau dua puluh pertandingan berikutnya.

“Baiklah… aku akan mengejar Chie,” kata Chabashira-sensei. “Jika aku meninggalkannya sendirian, aku khawatir dia akan mabuk-mabukan sampai pagi.”

Dengan itu, Chabashira-sensei berangkat mengejar Hoshinomiya-sensei. Kedengarannya dia tidak bisa meninggalkan teman dan mantan teman sekelasnya.

Aku menoleh ke Horikita. “Baiklah, cukup untuk hari ini, Horikita.”

“Tapi masih banyak pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu, Joker-san,” jawabnya.

“Karena kita sudah sejauh ini, aku ingin mandi lagi,” kataku. “Lagi pula, ada lebih banyak orang di sini sekarang.”

Saya mulai melihat sekilas siswa yang ingin menikmati mandi sebelum tidur, saat mereka masuk.

“Jadi, bisakah aku berasumsi bahwa ini berarti kamu akan berbicara denganku nanti?” tanya Horikita.

Aku mengangguk sebagai jawaban, lalu melewati tirai menuju pemandian pria.

5.4

SEBELAS PM sudah dekat, dan sudah waktunya lampu padam. Kitou berdiri tanpa berkata apa-apa, menuju ke aula sambil membawa beberapa majalah yang dia pinjam.

“Dia sudah membaca di kamar hampir selama ini, ya?” pikirku.

Dia pasti suka membaca. Berbeda denganku atau Hiyori, Kitou sepertinya bukan tipe orang yang suka membaca buku dari perpustakaan. Ketika dia kembali beberapa menit kemudian, dia membawa majalah baru di tangannya, mungkin agar dia bisa membacanya segera setelah dia bangun di pagi hari. Majalah yang dibaca Kitou sangat mencerminkan selera pribadinya, dan kebanyakan dari majalah tersebut adalah majalah mode.

“Maukah kamu mengizinkanku membacanya sebentar?” Saya bertanya kepadanya.

Aku mengira dia akan memberitahuku untuk membelikannya sendiri, tapi Kitou diam-diam meletakkan majalah itu di atas meja. Saya kira saya dapat mengartikannya sebagai tidak masalah bagi saya untuk membacanya jika saya mau. Saya memutuskan untuk membaca majalah itu sebentar, selama sepuluh menit lebih yang kami punya hingga lampu padam.

Ini menampilkan hal-hal seperti pakaian dan aksesoris trendi. Sejujurnya, saya tidak begitu mengerti maksud dari gambar-gambar di majalah, maupun artikel-artikelnya. Namun, saya tahu bahwa Kitou memiliki ikatan emosional yang kuat dengan majalah-majalah ini. Pakaian Kitou, yang bagiku tampak seperti mode eksentrik, dipenuhi dengan selera gaya dan perasaannya sendiri. Akan menarik jika Ryuuen yang sering bertengkar dengan Kitou mengatakan bahwa ketertarikannya pada fashion adalah hal yang bodoh; namun, Ryuuen tidak melontarkan komentar yang mencela seperti itu.

Sebentar lagi, tiba waktunya lampu padam, jadi kami mematikannya dan berbaring di tempat tidur.

Aku diam-diam menatap langit-langit untuk beberapa saat, pandanganku perlahan-lahan menyesuaikan diri dengan kegelapan. Sepertinya semua orang belum tidur, dan aku bertanya-tanya apa yang mereka pikirkan. Saat aku melakukannya, Watanabe angkat bicara.

“Kau tahu, kita akan menjadi siswa tahun ketiga hanya dalam waktu setengah tahun,” katanya. “Bahkan ketika kami bersaing untuk masuk ke Kelas A, kami masih harus memikirkan masa depan kami, seperti apakah kami akan kuliah, memasuki dunia kerja, dan sebagainya. Aku masih belum bisa membayangkan akan jadi apa aku nanti setelah lulus SMA. Dan tidak ada hal khusus yang benar-benar ingin saya lakukan. Bagaimana denganmu, Ayanokouji?”

“Pendidikan tinggi…kurasa,” jawabku. Saya pikir saya akan mengatakan tujuan yang kedengarannya paling aman. “Padahal saya belum memutuskan universitas spesifik apa.”

“Bagaimana denganmu, Kitou?” tanya Watanabe. Dia mungkin tidak yakin bisa mendapatkan jawaban dari Kitou, tapi dia tetap bertanya langsung, tidak takut.

“…Aku akan menjadi perancang busana,” kata Kitou.

“Hah?!” Watanabe terkejut dua kali lipat, karena dia tidak hanya berpikir dia tidak akan mendapat jawaban, dia juga terkejut dengan jawaban yang didapatnya.

“Saya yakin Anda terkejut,” kata Kitou. “Saya bisa memahaminya. Saya tidak berpikir ada orang yang mengharapkannya, dilihat dari penampilan saya.”

“Y-yah, tidak, itu… Agak menyakitkan untuk mengakuinya, tapi menurutku tidak, tidak…”

Namun, hal itu mudah dimengerti setelah kamu mempertimbangkan selera fashion pribadi Kitou dan isi majalah yang sering dia baca.

“Heh heh. Saya pikir jika Anda mengatakan bahwa Anda akan menjadi pembunuh bayaran, Watanabe akan lebih mudah menerima hal itu, ”kata Ryuuen.

Aku khawatir Ryuuen yang ikut campur dengan komentar itu akan membuat Kitou marah, tapi aku tidak melihatnya bergerak.

“J-jangan khawatir tentang itu, Kitou. Maksudku, Ryuuen selalu mengatakan hal seperti itu.” Watanabe mencoba menenangkan keadaan, tapi Kitou sepertinya tidak peduli.

“Saya sudah terbiasa,” katanya. “Kebanyakan orang terkejut ketika saya menceritakan mimpi saya kepada mereka. Mereka merasa sulit untuk menelannya. Sekalipun aku sedang menempuh jalur itu, aku tidak bisa membayangkan orang-orang akan menerimaku dengan mudah.”

Seharusnya tidak ada yang namanya prasangka, tapi prasangka memang ada di dunia ini. Untuk seseorang yang terlihat tangguh dan menakutkan seperti Kitou, aku yakin bahwa rintangan untuk beberapa profesi tentu saja akan cukup tinggi.

“Tapi itu tidak masalah jika aku lulus dari Kelas A,” Kitou melanjutkan. “Saya masih bisa terjun ke dunia itu, tidak diragukan lagi. Begitu saya terjun, yang harus saya lakukan hanyalah membungkam semua orang di sekitar saya dengan keahlian saya.”

Kedengarannya, bagi Kitou, baru menginjakkan kaki di pintu, mencapai bagian pertama, adalah tugas yang paling menantang.

“Wow, kamu benar-benar memikirkan masa depan… Maksudku, itu luar biasa. Anda punya mimpi yang nyata,” kata Watanabe. Dia terkejut, tapi dia terkesan dengan betapa Kitou telah memberikan masa depannya dibandingkan dengan dirinya sendiri, dan dia memberinya pujian yang tulus.

Suka atau tidak suka, anak-anak bertambah besar, dan mereka dihadapkan pada kebutuhan untuk memasuki masyarakat. Hal yang sama terjadi bahkan pada Watanabe, yang saat ini tidak mempunyai tujuan, dan pada Ryuuen, yang tidak membicarakan tujuannya.

“Kau tahu, aku hanya bertanya tanpa berpikir, dan… sekarang setelah aku mengetahuinya, hal itu membuat segalanya menjadi lebih sulit,” gumam Watanabe, memaksakan tawa sambil melihat ke langit-langit. “Maksudku, kita semua di sini, kita berada di kelas yang berbeda, kan? Jadi, jika dipikir-pikir, hanya satu dari kami berempat yang bisa lulus dari Kelas A. Saya yakin semua orang di sini punya impian yang ingin mereka capai, tapi, misalnya, jika Anda mengambil tempat di Kelas A, itu berarti seseorang kalau tidak, aku tidak mengerti… Ini rumit.”

Jika Anda teman sekelas, Anda bisa berbagi mimpi. Tapi jika Anda rival, Anda tidak bisa. Begitulah cara sekolah ini bekerja. Beberapa siswa akan tersenyum, sementara yang lain akan menangis.

Aku bertanya-tanya apakah menghabiskan malam bersama siswa seusiamu biasanya mengarah pada percakapan seperti ini. Itu mengingatkanku pada malam yang kuhabiskan untuk berbincang dengan Keisei dan teman-teman lainnya di perkemahan tahun lalu.