Volume 18 Chapter 3

Bab 3:

Sinyal Api Pemberontakan

KAMI TERKEJUT dengan pengumuman Ryuuen bahwa kelasnya akan memasuki ring dengan konsep kafe pada hari Senin, 8 November . Akibatnya, kami harus menanggapi berbagai masalah, namun teman sekelas saya bertekad untuk melawan, dan apa yang harus mereka lakukan tetap tidak berubah.

Menanggapi usulan taruhan Ryuuen, Horikita membuat presentasi di depan kelas dan meminta persetujuan mereka untuk bertarung head-to-head melawan kelasnya untuk mendapatkan satu juta Poin Pribadi. Pengaturannya adalah kelas dengan penjualan lebih besar di Festival Budaya akan menerima jutaan poin dari kelas lain. Banyak teman sekelas kami yang mempunyai sikap positif, dan ini merupakan nilai tambah yang besar. Mereka tidak membiarkan diri mereka menjadi bingung, dan malah bertekad untuk bertarung dengan serius dan menang.

Ketika Chabashira-sensei meninggalkan ruangan setelah kelas berakhir, aku mengeluarkan ponselku. Saya perhatikan saya telah menerima tanggapan terhadap pesan saya sebelumnya di obrolan, jadi saya melanjutkan dan membacanya.

“ Saya punya waktu. Saya menuju ke lokasi yang ditentukan.

Rupanya, dia terbuka terhadap permintaan saya. Saya kira itu berarti bahwa kata pengantar percakapan yang saya sampaikan kepadanya beberapa hari yang lalu, tentang masa depan, telah terbukti berhasil.

“Hei, Kiyotaka,” sapa Kei. “Ayo kita berjalan kembali ke asrama bersama-sama.”

“Maaf, tapi aku punya rencana hari ini,” jawabku.

“Hah? Benar-benar? Baiklah kalau begitu…” Kei dengan cepat mengganti persneling dan menoleh ke Satou, yang masih berada di dalam kelas. “Hei, Maya-chan, ayo pergi, kamu dan aku!”

“Aku mengejar Ayanokouji-kun?!” dia tertawa.

“Hei, hei, jangan berkata seperti itu. Oke?”

Selain bercanda, Satou sama sekali tidak tampak tidak senang dengan permintaan Kei, dan dia justru menerima tawaran Kei untuk berjalan bersama sambil tersenyum lebar. Kei mengundang sekelompok gadis lain untuk bergabung dengan mereka, dan mereka semua meninggalkan kelas dengan gembira. Di antara mereka adalah Shinohara, yang sampai beberapa waktu lalu, mempunyai hubungan yang buruk dengan yang lain. Sepertinya Kei semakin dewasa sejak dia semakin dekat dengan Satou.

Bagaimanapun, aku bersyukur gadis-gadis lain bisa menemani Kei. Aku memutuskan untuk keluar dari ruang kelas dan menuju ke gedung khusus untuk bertemu dengan Kanzaki, orang yang aku minta untuk keluar. Kami tidak bisa membicarakan masalah ini begitu saja melalui telepon, chat, atau di depan umum.

Dalam perjalanan, saya melihat Mashima-sensei, instruktur wali kelas untuk Kelas 2-A, berdiri di lorong dan mengobrol dengan beberapa guru dari tingkat kelas lain. Meskipun pemandangan yang tidak biasa itu menarik perhatianku, aku tidak berhenti. Namun saat aku melewati mereka, sebagian percakapan guru terdengar di telingaku.

“Chabashira-sensei memang telah berubah akhir-akhir ini, bukan begitu?”

“Sepertinya dia sudah melunak,” kata yang lain. “Atau lebih tepatnya, dia terlihat lebih banyak tersenyum.”

“Mashima-sensei, kamu satu kelas dengan Chabashira-sensei saat kamu masih di sekolah, kan? Aku ingin menanyakan beberapa hal padamu…”

Rupanya, mereka sedang membicarakan Chabashira-sensei. Aku pikir para guru bisa saja nongkrong di ruang fakultas kalau mereka ingin ngobrol, tapi menurutku kalau topik pembicaraannya adalah guru tertentu—dan salah satu lawan jenis—itu mungkin lebih masuk akal. bagi mereka untuk mengobrol di sini. Tentu saja perubahan yang mereka bicarakan dipicu oleh Ujian Khusus dengan Suara Bulat. Chabashira-sensei telah keluar dari cangkangnya, tidak hanya sebagai instruktur wali kelas, tapi sebagai guru pada umumnya. Tidak ada keraguan bahwa mereka merasakan perbedaan tersebut.

Menyadari kehadiranku, Mashima-sensei menghentikan pembicaraan. Dia pasti telah memutuskan bahwa bukanlah ide yang baik untuk secara tidak sengaja membiarkan seorang siswa mendengar apa yang mereka katakan.

“Ayanokouji, apa urusanmu di gedung khusus ini?” Dia bertanya.

Itu adalah pertanyaan yang wajar, karena hanya sedikit siswa yang melewati lorong ini setelah kelas berakhir tanpa alasan.

“Saya ada pertemuan singkat dengan seseorang,” jawab saya. “Ada beberapa hal yang perlu kita bicarakan yang tidak ingin kita dengar.”

Mendengar jawaban itu, para guru, kecuali Mashima-sensei, terlihat agak malu. Mungkin mereka memutuskan untuk bubar, karena mereka kemudian mulai menjauh. Aku juga bisa segera pergi, tapi aku punya sedikit waktu luang sebelum pertemuanku.

“Sebenarnya ini waktu yang tepat, Mashima-sensei. Jika Anda tidak keberatan, saya punya beberapa pertanyaan yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”

Kupikir itu pasti berarti sesuatu yang membuat Mashima-sensei tetap bertahan bahkan setelah yang lain pergi.

“Pertanyaan untukku? Apa yang ingin kamu tanyakan?” dia membalas.

“Ini tentang Festival Budaya,” kataku. “Mengenai aturan yang tidak disebutkan secara eksplisit.”

Dia memiliki ekspresi sedikit ragu di wajahnya, tapi Mashima-sensei segera menanggapi permintaanku, sebagai seorang guru, dengan tepat dan jujur. Sekolah ini dibangun berdasarkan peraturan khusus yang sangat berbeda dengan sekolah menengah pada umumnya. Pejabat sekolah sangat menyadari bahwa setiap siswa memiliki perspektif uniknya sendiri terhadap berbagai hal dan akan fokus pada aspek yang berbeda. Namun, pasti ada hal-hal yang menarik perhatian orang.

“Saya tidak yakin apa yang ingin Anda tanyakan kepada saya,” dia memulai, “tetapi saya harus bertanya kepada Anda—apakah Anda yakin sebaiknya tidak menanyakan kepada instruktur wali kelas Anda sendiri, Chabashira-sensei, terlebih dahulu?”

Dia tidak ragu-ragu untuk memastikan bahwa saya tidak salah dalam mendekatinya dengan pertanyaan saya. Memang benar, biasanya, akan lebih masuk akal untuk menemui instruktur wali kelasmu sendiri jika kamu mencari penjelasan tentang peraturannya.

e𝐧u𝐦𝒶.𝐢d

“Ada kalanya, tergantung pada waktu dan keadaan, lebih baik bertanya pada orang lain selain Chabashira-sensei,” jawabku.

“Guru seharusnya bersikap adil terhadap siswanya,” kata Mashima-sensei. “Namun meski begitu, bukan berarti tidak ada masalah yang muncul ketika guru berhadapan dengan siswa dari kelas lain di tingkat kelas yang sama. Saya yakin Anda menyadarinya.”

Dia memperingatkanku bahwa terkadang sudah terlambat untuk menanyakan sesuatu.

“Aku sudah memutuskan bahwa kamu bukanlah tipe orang yang akan mengkhianati ekspektasiku, Mashima-sensei,” kataku padanya.

“Jika itu yang Anda putuskan, maka jangan melakukan hal yang tidak sopan,” katanya. Dia pada dasarnya mengatakan kepadaku bahwa, daripada mengkhawatirkan apakah dia akan membalas kepercayaanku, jika aku ingin memercayainya, maka aku harus teruskan saja dan mengatakan apa yang kuinginkan.

“Jadi, apa sebenarnya yang ingin Anda tanyakan tentang aturan yang tidak disebutkan?” dia menekan.

Sekarang setelah saya mendapat izin Mashima-sensei, saya melanjutkan dan meminta nasihatnya mengenai kasus khusus. Dia sepertinya tidak terkejut sama sekali dengan kata-kataku, tapi kurasa itu sudah diduga. Bahkan pihak sekolah pun mempunyai seperangkat aturan yang tidak disebutkan di balik layar sehingga dapat memenuhi berbagai keinginan siswa. Itulah sebabnya Mashima-sensei tidak merasa aneh jika ada siswa yang berpikiran sepertiku.

“Pemikiranmu benar sekali,” kata Mashima-sensei. “Bukan tidak mungkin dilakukan, jika memang diperlukan.”

“Aku mengetahuinya,” jawabku.

Itu bukanlah ide yang gila. Mungkin ada kasus di mana hal ini diperlukan, seperti jika kelas ditempatkan dalam situasi yang tidak menguntungkan, atau jika terjadi ketidaknyamanan yang besar.

“Namun, jika kamu bertanya padaku apakah itu efisien…aku ragu,” kata Mashima-sensei. “Seperti yang aku yakin kamu sudah tahu, tidak akan ada masalah jika itu terjadi antar siswa. Atau, lebih tepatnya, Anda akan mendiskusikannya sendiri untuk menghindari masalah. Anda mengerti maksud saya ketika saya mengatakan itu, ya?

“Ya. Saya bertanya-tanya apakah itu adalah sesuatu yang tidak perlu dinyatakan secara eksplisit dalam peraturan dan bisa dilakukan secara mandiri.”

“Itu benar. Tentu saja, risikonya akan berbeda untuk masing-masing orang, tetapi mengapa harus mempertimbangkan opsi tersebut?”

“Saya pikir wajar jika kita bersiap menghadapi kemungkinan apa pun.”

Dia mengangguk, memikirkannya. “Kesampingkan apakah kamu berolahraga atau tidak, lalu… Hm. Ya, saya kira memahaminya terlebih dahulu tentu bukan hal yang buruk, ”alasannya.

Meskipun Mashima-sensei tidak menyebutkannya, dia mungkin memiliki gambaran umum tentang strategi penjualan kami berdasarkan apa yang saya katakan.

“Saya senang mendapat konfirmasi mengenai hal ini,” kataku. “Terima kasih banyak.”

“Sama-sama,” kata Mashima-sensei.

Hal ini mengurangi satu hal yang perlu saya periksa untuk Festival Budaya—sebuah keuntungan yang tidak terduga.

e𝐧u𝐦𝒶.𝐢d

Aku membungkuk sedikit pada Mashima-sensei sebagai ucapan terima kasih dan hendak pergi, tapi kemudian dia memanggilku sekali lagi.

“Ayanokouji, aku yakin kamu sudah mendengar sedikit percakapan kita sebelumnya, tentang Chabashira-sensei, tapi… Apa yang terjadi dalam Ujian Khusus dengan Suara Bulat?” Dia bertanya.

“Kamu belum mendengar apa pun tentang hal itu dari Chabashira-sensei?” Saya bertanya.

Bahkan Mashima-sensei tentu saja mengetahui hasilnya, tetapi ketika menyangkut perubahan hati Chabashira-sensei, ada beberapa hal yang tampaknya masih tidak dia mengerti.

“Sepertinya, terlepas dari kenyataan bahwa seseorang dikeluarkan, dia sekarang bisa melihat ke depan dan tersenyum,” katanya. “Sesuatu yang signifikan pasti terjadi selama ujian khusus yang menyebabkan dia berubah pikiran. Apakah saya benar?”

Jika kuingat dengan benar, Mashima-sensei dan Chabashira-sensei berada di tingkat kelas yang sama ketika mereka bersekolah di Advanced Nurturing High School. Karena dia mengetahui banyak hal tentang masa lalunya, tidak mengherankan jika perubahan mendadaknya akan mengejutkannya.

“Lupakan apa yang aku katakan tadi,” kata Mashima-sensei cepat. “Ini bukanlah hal yang seharusnya saya tanyakan kepada siswa.”

“Saya mengerti. Jika Anda berkenan, permisi.”

Aku membungkuk sopan lagi pada Mashima-sensei dan kemudian menuju ke tempat aku akan bertemu Kanzaki di gedung khusus.

3.1

FESTIVAL KEBUDAYAAN secara bertahap semakin dekat, namun ada beberapa permasalahan lain yang juga perlu ditangani bersamaan dengan persiapan tersebut.

Salah satunya adalah membawa perubahan di kelas Ichinose. Jam hitung mundur menuju keruntuhan mereka berjalan lebih cepat dari yang saya perkirakan. Saya perlu mengambil langkah untuk menghindari hal itu, dan kali ini, saya tidak akan berurusan dengan pemimpinnya, Ichinose.

Yang perlu kulakukan sekarang adalah membuat perubahan pada orang-orang di bawahnya—teman-teman sekelasnya. Namun, itu adalah tindakan yang perlu ditangani dengan hati-hati, dan siapa lagi yang mampu menjalankan peran itu kecuali dia ?

“Maaf sudah memanggilmu ke sini,” aku memulai.

Ketika aku tiba di tempat pertemuan yang kami tentukan setelah kelas selesai, aku melihat Kanzaki sudah menungguku dengan ekspresi muram di wajahnya. Tampaknya dia sedang tidak berminat untuk mengobrol santai.

“Ada urusan apa denganku?” Dia bertanya.

Aku bertemu Kanzaki tak lama setelah aku mendaftar di sekolah ini, tapi dia berada di kelas lain, dan kami bukanlah kenalan dekat. Akhir-akhir ini, aku merasa dia tidak mempercayaiku; jika ada, menurutku dia mungkin juga tidak menyukaiku. Tapi aku tidak berharap dia tidak menjawab teleponku karena hal itu. Tidak mengherankan bagiku jika kekhawatiranku itulah yang menjadi alasan dia ingin bicara. Dan jika itu adalah pertemuan di mana dia tidak ingin terlihat, kemungkinan besar dia akan melaluinya.

“Waktunya telah tiba untuk membicarakan masa depan,” jawab saya.

“Masa depan?” dia mengulangi. “Apa yang sebenarnya kamu… Sudahlah. Pertama, ada sesuatu yang saya ingin Anda dengar.”

Kanzaki menyesuaikan postur tubuhnya dan berdiri tegak, ingin berbicara sebelum aku memulai bisnisnya. Saya sedikit terkejut dengan langkah pertamanya yang tidak terduga, tetapi saya memutuskan untuk mendengarkan apa yang dia katakan.

“Aku selalu mendapat masalah akhir-akhir ini. Aku belum punya siapa pun untuk diajak bicara, jadi aku hanya memikirkan semuanya sendiri.” Setelah itu, dia berhenti sejenak dan mengoreksi dirinya sendiri. “Tidak, kurasa berlebihan jika mengatakan kalau aku bermasalah . Setiap hari, saya memikirkan jalan masa depan saya.”

Kata-katanya penuh dengan emosi, yang tidak biasa bagi Kanzaki yang tenang dan tenang. Saya memutuskan untuk berdiri diam dan mendengarkan sampai dia secara khusus meminta saya menjawab kembali.

e𝐧u𝐦𝒶.𝐢d

“Aku memikirkan hal-hal seperti… Apa yang harus aku cari selama sisa waktuku di sekolah ini?” dia berkata.

Saya pikir dia tidak menderita karena hal-hal seperti tersandung dalam persahabatan atau masalah dengan lawan jenis. Hanya ada satu masalah yang menyibukkan siswa di sekolah ini: promosi ke Kelas A.

“Aku yakin aku mungkin tidak perlu memberitahumu hal ini, tapi kelas kita tidak bisa menang,” kata Kanzaki.

Apa sebenarnya yang tidak bisa mereka menangkan? Festival Budaya? Ujian akhir akhir tahun sebentar lagi?

Tidak, dia tidak membicarakan hal sepele seperti itu. Kenyataannya adalah kelas Ichinose tidak bisa masuk ke Kelas A. Dan fakta itulah yang disesali Kanzaki.

“Bukannya kami tertinggal dari kelas-kelas lain dalam hal kemampuan akademis, kemampuan fisik, atau keterampilan kepemimpinan—tidak dalam hal apa pun. Sebenarnya, saya merasa kami cukup diberkati dalam hal itu. Namun saya belajar bahwa hal-hal tersebut belum tentu membawa kemenangan,” kata Kanzaki.

Dia mulai berpikir sendiri, memahami segala sesuatunya sendiri, mengkhawatirkan segala sesuatunya sendiri. Seperti yang kubayangkan, Kanzaki adalah awalnya.

“Aku tahu apa yang ingin kamu katakan,” kataku. “Jadi? Apa yang kamu inginkan dariku, Kanzaki?”

Jika dia hanya membutuhkan seseorang untuk mendengarkan dan menunjukkan bahwa mereka memahami segala sesuatunya dengan baik, itu adalah sesuatu yang dapat dilakukan oleh siapa pun.

“Aku ingin…nasihatmu, mengenai Ichinose,” kata Kanzaki.

Tapi kenapa harus aku? Nama-nama beberapa orang yang mungkin memiliki kesamaan pendapat langsung terlintas di benak saya.

“Tidak, sebenarnya bukan itu saja,” dia mengoreksi dirinya sendiri. “Saya ingin mendengar pendapat Anda tentang apa yang harus dilakukan kelas kita di masa depan.”

“Itu pertanyaan yang sangat besar,” kataku padanya. “Dan kamu mencari itu dariku, seseorang yang bukan teman sekelasmu?”

“…Ya, kamu benar tentang itu.”

Sangat mudah untuk membaca keadaan pikiran Kanzaki dari ekspresi sedih di wajahnya. Dia bukan tipe orang yang bisa dengan santainya meminta bantuan orang lain. Justru karena dia telah terdorong ke titik ini, dia tidak punya pilihan selain mengambil tindakan seperti itu. Sebenarnya, pada awalnya, dia bahkan tidak terpikir untuk meminta bantuan seperti ini. Dia pasti sudah cukup lama menderita sendirian sehingga dia mengira satu-satunya masa depan yang menantinya adalah penderitaan yang lebih besar lagi.

“Dia tidak terlalu mendengarkan pendapat saya,” katanya. “Sebenarnya tidak, bukan hanya aku. Hal yang sama terjadi pada orang lain.”

“Aku selalu melihat Ichinose sebagai tipe murid yang mau mendengarkan siapa pun,” balasku.

“Itu hanya jika kamu menghadap ke arah yang sama dengannya. Saya yakin saya tidak perlu menjelaskan hal itu kepada Anda sekarang.”

Aku mengatakan itu dengan sengaja untuk mengujinya, tapi sepertinya itu tidak perlu. Sederhananya, jika Anda meminta Ichinose untuk membantu menyelamatkan seseorang, dia tidak akan memikirkan risikonya. Dia tidak akan mengkhianatimu dan akan tetap bersamamu sampai akhir untuk memberikan bantuan. Namun, di sisi lain, jika Anda meminta Ichinose untuk membantu Anda membahayakan seseorang tanpa alasan, dia tidak akan pernah membantu.

Anda dapat mendeskripsikannya sebagai seseorang yang meluruskan kesalahan, seseorang yang membela keadilan, dan deskripsi tersebut mungkin sesuai. Ichinose akan tetap teguh dan menolak melawan sifatnya, bahkan jika Anda menawarkannya semacam insentif, seperti uang.

“Saya tidak akan mengatakan bahwa dia menghadap ke arah yang salah,” kata Kanzaki. “Tapi idealisme hanya itu.”

“Namun, ada beberapa situasi di mana idealisme itu diperlukan,” balasku.

“Saya rasa begitu. Dan saya siap untuk melewati kesulitan bersama, ketika semuanya berjalan baik.” Faktanya, Kanzaki dan teman-teman sekelasnya telah berbagi banyak suka dan duka bersama Ichinose hingga saat ini. “Tapi bagaimana dengan saat ini? Kami kehilangan Poin Kelas karena terus mengikuti kebijakan Ichinose. Kami berada di peringkat terbawah, dan kami tidak dapat menemukan cara untuk keluar dari situ.”

“Anda bersikap sangat jujur ​​dan terbuka. Apakah kamu yakin tidak apa-apa untuk memberitahuku tentang apa yang terjadi di kelasmu seperti ini?”

“Itu rencana yang bodoh,” gumamnya mencela diri sendiri, seolah-olah dia sedang menertawakan dirinya sendiri. “Tetapi meskipun itu bodoh, itu tetap sebuah rencana. Dan saat ini, aku tidak punya pilihan lain selain mengandalkanmu.”

Dia mengalihkan pandangannya yang agak pasrah dariku dan menatap ke lantai lorong yang kosong.

“Saat Ujian Khusus Unanimous, saya tegaskan bahwa kita harus mengeluarkan salah satu teman sekelas kita agar kita bisa mendapatkan Poin Kelas,” ujarnya sambil melanjutkan. “Saya memberikan suara saya untuk melakukan hal tersebut dan berjuang melawan yang lain, namun meskipun demikian, upaya saya berakhir dengan kegagalan.”

Meskipun aku tidak tahu apa-apa tentang keadaan di kelas mereka, mudah untuk membayangkan situasi itu. Kanzaki setuju dengan gagasan mengeluarkan seseorang untuk menaikkan peringkat kelas mereka dan membuat semua orang lebih memahami kenyataan. Dia terus memberikan suara mendukung dan mencoba mengubah pendapat teman-teman sekelasnya, tapi tidak satupun dari mereka, termasuk Ichinose, setuju dengannya. Namun, teman-teman sekelasnya tidak menyerang Kanzaki tanpa ampun setelah dia melancarkan pemberontakan ini; mereka hanya menyatakan bahwa mereka semua harus bekerja keras, bersama-sama.

Aku tidak membalasnya, dan Kanzaki akhirnya memecah kesunyian.

“…Lucu sekali, bukan?” dia bergumam Kanzaki. “Apa gunanya aku mengatakan hal seperti ini kepada seseorang, entah itu teman atau musuh?”

Dia menyadari sendiri bahwa tidak mungkin dia bisa mendapatkan nasihat apa pun. Apa yang dia lakukan benar-benar tidak masuk akal, sesuatu yang membuat dia kehilangan akal sehatnya. Saat ini, dia mungkin ingin menyalahkan dirinya sendiri.

“Ichinose sangat menghargaimu. Dia mengabdi padamu, katanya. “Hanya orang unik seperti Anda yang mampu mengubah kebijakannya. Dia bisa melihat semuanya dengan jelas, jika itu berasal darimu.”

“Aku mengerti,” jawabku.

Untuk menyelamatkan kelas, harus ada perubahan dalam pemikiran dan nilai-nilai pemimpin—yaitu Ichinose. Kemampuan siswa di kelasnya tentu saja tidak bisa diremehkan, dan dengan melakukan itu, mereka pasti bisa melihat cahaya di ujung terowongan.

“Sepertinya Anda benar-benar ingin mendobrak tren saat ini dan keluar dari kebuntuan ini,” komentar saya.

Karena tidak perlu lagi menjaga penampilan, Kanzaki mengangguk dalam-dalam. Namun, karena merasa begitu bingung, ada sesuatu yang tidak dia lihat. Anda harus memikirkan dengan hati-hati apakah perubahan tersebut benar-benar bermanfaat bagi kelas. Gagasan bahwa mengubah Ichinose akan menyelamatkan kelas mereka, pada dasarnya, hanyalah khayalan belaka. Sebuah fantasi. Selain itu, bahkan jika Ichinose berubah hanya dengan beberapa kata hipotetis dariku, apakah itu benar-benar bisa disebut pertumbuhan? Jika dia menjadi tipe orang yang terkadang bisa membuat keputusan yang kejam dan berhati dingin, dapatkah dia melanjutkan kelas lain? Sekali segala sesuatunya diarahkan ke arah itu, tidak ada jaminan bahwa hal itu dapat kembali terjadi.

“Saya setuju dengan Anda bahwa Anda perlu mengubah status quo,” kata saya. “Tetapi saya rasa saya tidak setuju dengan Anda mengenai caranya.”

“Kami tidak punya pilihan lain. Hanya kamu yang bisa membuat Ichinose bergerak, Ayanokouji.”

“Saya tidak begitu yakin tentang itu. Saya berpikir ada orang lain di luar sana yang lebih memenuhi syarat untuk pekerjaan itu.”

e𝐧u𝐦𝒶.𝐢d

“Saya tidak bisa memikirkan siapa pun,” jawabnya.

Dari sudut pandang Kanzaki, karena tidak ada orang lain yang terlintas dalam pikiranku, apa yang aku katakan saat ini pasti membingungkan.

“Sejujurnya, setelah aku mendekatimu, Kanzaki, aku meminta siswa lain untuk datang menemui kita di sini,” kataku padanya.

“Siapa?”

“Salah satu teman sekelasmu. Seseorang yang kamu kenal baik.”

“Jangan bilang kamu menelepon Ichinose… Benarkah?”

Menurutku, dalam beberapa hal, dia mungkin orang terakhir yang ingin dia temui saat ini.

“Sayangnya, bukan, itu bukan dia. Ia adalah siswa yang mempunyai potensi untuk mengubah keadaan.”

“Aku minta maaf karena meredam apa pun ini, tapi tidak ada seorang pun di kelas kita selain aku yang bisa membantah Ichinose,” desak Kanzaki. “Saya sudah mengalaminya secara langsung, jadi saya tahu apa yang saya bicarakan.”

“Bukankah itu adalah pandangan sempit yang sedang kamu lawan, Kanzaki?” aku membalas.

“Hah?” dia berkedip.

“Kelas Ichinose sekilas mungkin terlihat monolitik, tapi sebenarnya tidak, tidak dalam arti sebenarnya,” jelasku. “Karena rasanya semua orang bersatu, ada banyak siswa yang mau tidak mau merasa harus bergaul dengan yang lain. Mereka telah tersapu oleh orang-orang di sekitar mereka.”

Sepertinya aku masih belum menyalakan bola lampu di atas kepala Kanzaki. Yah, menurutku itu bisa dimengerti—bagaimanapun juga, dia tidak akan pernah dengan santai menampilkan dirinya kepada teman-teman sekelasnya sedemikian rupa sehingga membuat mereka merasa cemas.

“Mengapa peringkat kelas Ichinose turun? Dan mengapa sekarang negara ini menghadapi krisis besar?” Saya bertanya.

Jika Anda mengikuti rangkaian kesalahan tersebut, jawaban apa yang akhirnya Anda dapatkan? Itulah yang aku butuhkan untuk membuat Kanzaki dan teman-teman sekelasnya mengerti.

“Hah? Kenapa Kanzaki-kun ada di sini juga?” tanya Himeno sambil mendekat.

Dia tampak agak bingung—dia pasti mengira hanya akulah satu-satunya yang akan menemuinya di sini. Dia tiba sedikit lebih awal dari yang kami sepakati, namun kenyataannya waktunya tepat.

“Himeno? Apakah kamu punya hubungan dengan Ayanokouji?” tanya Kanzaki.

“Sedikit, kurasa,” jawabnya.

Bukan hanya Kanzaki; sebagian besar siswa di sekolah ini mungkin mempunyai kesan bahwa dia adalah seseorang yang tidak pernah berinteraksi denganku.

“Sejujurnya aku tidak percaya Himeno adalah orang yang kamu maksud ketika kamu mengatakan ada seseorang yang memenuhi syarat untuk pekerjaan itu,” kata Kanzaki.

Secara kasar aku bisa membayangkan kesan seperti apa yang Kanzaki miliki terhadap Himeno, mengingat kehidupan yang dia jalani di sekolah ini. Baginya, dia mungkin hanyalah salah satu dari gadis-gadis di kelasnya, tidak berbeda dari yang lain.

“Aku akan membuktikannya padamu sekarang,” kataku padanya.

“Tunggu sebentar,” kata Himeno. “Saya merasa percakapan ini tentang saya karena suatu alasan. Apa penyebabnya?”

e𝐧u𝐦𝒶.𝐢d

Sangat masuk akal baginya untuk merasa bingung dengan hal ini, karena dipanggil ke sini.

Saat aku hendak menjelaskan, Kanzaki angkat bicara, setelah menyadari adanya kontradiksi. “Itu… Tidak, tunggu, tunggu,” katanya. “Apa maksudnya ini, Ayanokouji?”

“Apa?” Saya membalas.

“Kamu memanggilku ke sini, tapi apa yang sebenarnya kamu rencanakan untuk dibicarakan denganku? Sepertinya kamu juga menelepon Himeno sebelumnya. Sepertinya, sejak awal, kamu sudah—”

Kanzaki kemudian menutup mulutnya dan bergantian melihat ke arah Himeno dan aku.

“Hah? Apa yang sedang terjadi?” tanya Himeno.

“Anda mengantisipasi bahwa saya akan berbicara dengan Anda tentang kelas saya hari ini, tentang apa yang sedang terjadi… Apakah Anda berpikir bahwa Anda sendiri yang harus melakukan revolusi di kelas kita? Tidak, aku tidak mengerti kenapa kamu memikirkan hal seperti itu, dan aku tidak mengerti apa untungnya bagimu melakukan hal itu…” renung Kanzaki.

Aku menelepon Kanzaki untuk menemuiku di sini, dan kemudian dia menceritakan padaku tentang apa yang terjadi di kelasnya sebelum aku dapat mulai berbicara. Bagi Himeno yang muncul saat ini, dan entah bagaimana terhubung dengan topik yang sedang dibahas, pasti terasa sangat tidak wajar baginya.

“Seberapa jauh ke depan kamu bisa melihat…?” dia bertanya, tertegun.

Kanzaki, yang memulai percakapan ini, memahami perhitunganku dengan cara yang mengejutkan. Tidak heran dia terkejut.

“Mari kita mulai urusannya sekarang, ya?” Saya bilang. “Aku akan memberitahumu kenapa aku memanggilmu ke sini hari ini, Kanzaki. Tidak perlu mengubah Ichinose melalui aku. Yang perlu diubah adalah pola pikir kelas. Dengan mengubah pola pikir kelas, kamu dapat membawa perubahan pada Ichinose.”

“Itu… sia-sia,” bantah Kanzaki. “Saya pernah mengalaminya secara langsung.”

“Jika kita berbicara tentang satu orang saja, tentu saja. Tapi bagaimana dengan dua? Atau tiga?” Saya bertanya. “Jika semua orang di kelasmu selain Ichinose memiliki pola pikir yang berbeda, hasil Ujian Khusus dengan Suara Bulat akan berbeda.”

“Setiap orang mengubah pola pikir mereka adalah mimpi belaka. Selain itu, meskipun mereka berubah, bagaimana ujian khusus akan berubah? Ichinose tidak akan pernah menerima gagasan mengusir seseorang,” kata Kanzaki.

“Tentu saja sulit membayangkan Ichinose, seseorang yang peduli dengan kelasnya, akan setuju jika seseorang dikeluarkan. Namun, jika masalahnya adalah jika hal itu akan mengakibatkan kelasmu gagal dalam ujian dan mendapat penalti, ceritanya akan berbeda.”

“Tunggu sebentar.” Himeno telah mendengarkan di sela-sela sampai sekarang, tapi sekarang dia menyela pembicaraan kami. “Ichinose-san akan melindungi teman sekelasnya, meski ada hukuman berat.”

“Aku benar-benar bertanya-tanya apakah dia masih bisa mempertahankan pendapatnya, meskipun ada tiga puluh sembilan orang yang menentangnya,” jawabku.

“Dia akan melakukannya,” kata Himeno. “Mengenal Ichinose-san, dia akan melakukannya. Benar kan, Kanzaki-kun?”

“Menurutku juga begitu,” katanya. “Tapi… memang benar juga akan ada ketidakkonsistenan, dalam situasi itu.”

Ichinose berdiri di depan, berjuang untuk teman-teman sekelasnya. Tapi apa jadinya jika semua teman sekelasnya menentangnya? Bisakah dia tetap berpegang pada pendiriannya sampai akhir, bahkan setelah sadar bahwa dia salah? Itu adalah masalah lain. Tetapi bahkan jika dia terus melanjutkan, kebencian pada diri sendiri akan menunggunya setelahnya. Yang tersisa hanyalah fakta bahwa kelasnya kehilangan Poin Kelas karena dia.

“Jika Ichinose diliputi perasaan menyalahkan diri sendiri, apakah dia mampu menjalankan tugasnya sebagai pemimpin? Itu masalah lain,” kataku.

“Jika itu terjadi, dampaknya akan lebih buruk daripada keadaan kita sekarang, bukan?” kata Himeno.

“Ya. Ichinose tidak menginginkan perkembangan seperti itu. Menurutmu apa yang sebenarnya terjadi, Kanzaki?” tanyaku sambil menoleh padanya.

“Maksudmu jika semua teman sekelasku mempunyai pendapat yang sama, menerima gagasan mengeluarkan seseorang?” Dia bertanya.

Meskipun dia memahami bahwa ini bukanlah diskusi yang realistis, dia membayangkan apa yang bisa terjadi dalam situasi hipotetis tersebut.

“Jika tiga puluh sembilan orang di kelas kami terus memberikan suaranya, bahkan bersiap untuk membiarkan waktu habis, Ichinose pada akhirnya akan mundur dan memilih Untuk . Dan, dia mungkin akan mencoba membimbing kelas untuk mengeluarkan dirinya sendiri… Atau begitulah menurutku,” kata Kanzaki.

Mereka tidak akan terjebak dan pada akhirnya akan menemukan jawabannya. Dan jawabannya adalah Ichinose dikeluarkan sehingga kelas mereka berhasil mendapatkan Poin Kelas. Lebih jauh lagi, mereka akan mampu membebaskan diri dari belenggu kebaikan yaitu Ichinose.

“Itu tidak terpikirkan,” kata Kanzaki. “Jika hal seperti itu benar-benar terjadi, kerugiannya akan sangat besar.”

Ichinose dikeluarkan dari kelas itu—itu adalah perkembangan yang tidak pernah dipikirkan Kanzaki, dan di matanya, itu tidak masuk akal.

“Tentu saja aku tidak bermaksud menyuruhmu mengeluarkan Ichinose,” kataku. “Tapi, jika teman sekelasnya berubah, kelasmu secara keseluruhan juga akan berubah. Saya pikir Anda tidak harus fokus untuk mengubah Ichinose; Anda harus mengubah pola pikir kelas. Dan yang pertama melakukannya pastilah kalian berdua—Kanzaki, Himeno.”

“A-aku?” Himeno tergagap.

“Kamu tidak setuju dengan semua yang dilakukan Ichinose. Berbeda dengan teman sekelasmu, mereka yang sangat percaya padanya, kamu bisa mempertanyakan Ichinose seperti yang bisa dilakukan Kanzaki. Benar?” Saya bertanya.

“Y-baiklah, aku—”

“Bagaimana menurutmu, saat Kanzaki menantang kelas saat Ujian Khusus dengan Suara Bulat?” tanyaku, menyela dia.

Himeno terdiam dan menundukkan kepalanya, melihat ke arah tanah.

“Aku juga ingin mendengarnya,” kata Kanzaki. “Saya ingin tahu apa yang Anda pikirkan saat itu.”

“Kupikir itu mustahil,” jawab Himeno. “Kelas kami tidak akan berubah dengan mudah. Mereka selalu hanya melontarkan basa-basi yang bodoh, seperti bagaimana mereka lebih suka melihat diri mereka sendiri disakiti daripada orang lain.”

Perlahan-lahan, Himeno memberitahu kami bagaimana perasaannya.

e𝐧u𝐦𝒶.𝐢d

“Aku merasa perlawananmu hanya membuang-buang waktu saja, Kanzaki-kun. Saya hanya ingin momen menyiksa itu segera berakhir. Dan sudah kubilang… Aku hanya ingin kamu segera menyelesaikannya.”

Mungkin Kanzaki mengingat apa yang terjadi lalu sambil menutup matanya dan mengangguk pelan.

“Jadi, setelah kamu mendengar apa yang Himeno katakan, kamu menganggap itu berarti dia sama dengan teman sekelasmu yang lain, bukan?” Saya bilang. “Kamu pasti menafsirkan apa yang dia katakan sebagai, ‘Jangan memberontak terhadap Ichinose, tidak mungkin kamu memilih untuk meninggalkan teman-teman kita,’ atau semacamnya.”

Kanzaki tidak menyangkalnya. Sebaliknya, dia mengangguk dalam-dalam.

“Tetapi sebenarnya dia tidak bermaksud seperti itu. Himeno memiliki keraguannya sendiri tentang keadaan di kelasmu.”

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak bilang begitu saja?” Kanzaki menoleh ke Himeno. “Anda bisa angkat bicara kapan saja, sebanyak yang Anda mau. Meskipun itu bukan saat Ujian Khusus dengan Suara Bulat.”

Aku tidak benar-benar tahu apa yang sebenarnya terjadi di kelas mereka, jadi aku tidak menyela pembicaraan mereka setelah percakapan itu dimulai. Selain itu, biasanya ini juga bukan tempat yang tepat untuk melakukan percakapan seperti ini. Saya adalah orang luar, dan mereka tidak akan mendapat keuntungan apa pun dengan membagikan informasi ini kepada saya. Namun, keadaan kini berbalik. Justru karena aku ada di sini saat ini, kami bisa mendapatkan persetujuan dari Himeno.

Dengan kata lain, jika mereka melewatkan kesempatan ini, mereka akan kembali ke rutinitas normal sehari-hari di kelas Ichinose, dan tidak akan ada yang berubah lagi.

“Ugh… Jangan membuatnya terdengar mudah.” Menghela nafas dalam-dalam, Himeno mengalihkan pandangannya, seolah dia sedang melarikan diri. Matanya tidak menunjukkan warna dari beragam emosi, sama seperti mata Kanzaki.

“Anda tidak perlu saya memberi tahu Anda jawabannya. Ada banyak sekali tekanan teman sebaya di kelas kami,” katanya, melanjutkan. “Kalaupun saya tahu ada sesuatu yang berwarna putih, kalau banyak orang bilang itu hitam, maka itu hitam. Apakah Anda benar atau salah, itu tidak masalah. Tidak ada gunanya minoritas berbicara di kelas seperti kita. Sungguh menyedihkan dikelilingi oleh orang-orang yang dengan sengaja berusaha keras untuk menekan pendapat mereka sendiri sampai mereka akhirnya dibujuk untuk mengatakan bahwa pendapat mereka tidak benar. Itu sebabnya saya tidak pernah angkat bicara, dan saya tidak pernah berencana untuk melakukannya.”

“Tetapi jika kamu tidak mengatakan apapun, maka apa yang putih akan tetap hitam selamanya,” kata Kanzaki.

“Tidak apa-apa,” kata Himeno. “Yang lain dengan egois menyimpulkan bahwa itu hitam. Saya bisa menerima klaim mereka. Namun meski begitu, dalam benak saya, jauh di lubuk hati, saya tetap percaya bahwa warnanya putih.”

Tidak ada emosi apa pun di balik perkataannya. Dari cara Himeno bertindak, dia benar-benar menggambarkan keadaan kelas saat ini.

“Lagipula, bahkan kamu pasti merasa patah hati ketika kamu mencoba berdebat sia-sia hari itu, Kanzaki-kun. Benar? Itu karena apa yang kamu yakini sebagai warna putih telah diwarnai secara paksa menjadi hitam. Itu telah ditimpa. Saya yakin itu pasti sulit untuk ditanggung.”

Kesulitan yang tidak perlu. Himeno memilih untuk tersapu untuk menghindari hal itu. Namun kenyataannya, bukan hanya Himeno yang memilih cara itu. Itu adalah sesuatu yang sepertinya juga dialami oleh siswa lain di kelas Ichinose.

“Aku harap kamu berhenti berpikir bahwa aku adalah salah satu sekutumu,” kata Himeno. “Maaf Kanzaki-kun, tapi aku tidak bisa bergairah sepertimu.”

e𝐧u𝐦𝒶.𝐢d

Dia mengambil langkah mundur, seolah-olah dia sedang mencoba untuk membuat jarak antara dia dan Kanzaki. Dia bergerak mendekatinya, seolah dia mencoba menekannya.

“Apakah kamu baik-baik saja meninggalkan kelas seperti sekarang?” dia bertanya padanya.

Pada awalnya, Kanzaki berasumsi bahwa Himeno tidak berbeda dengan teman-teman sekelasnya yang lain. Tapi tiba-tiba, dia mulai berusaha mati-matian untuk memaksakan dialog dengannya, tanpa saya harus menengahi.

“Bahkan sebelum mengetahui apakah itu baik atau buruk, lebih penting bagi saya untuk melindungi diri saya sendiri,” jawabnya. “Saya tidak bisa berteman baik dengan siapa pun, dan saya juga tidak bisa bersikap jahat kepada siapa pun. Terkadang orang mengundang saya keluar, terkadang tidak. Saya tidak ingin menghancurkan jarak, getaran seperti itu.”

Tidak ada yang salah dengan pernyataan Himeno bahwa hal terbaik yang harus dilakukan adalah tetap diam dan menghindari keributan. Tapi jika dia terus melakukan hal itu selamanya, kelasnya tidak akan pernah maju.

“Mendengarkan. Jika apa yang kamu dorong mendapatkan momentum dan mayoritas kelas mendukungmu, Kanzaki-kun, maka aku akan bergabung dengan pihakmu juga. Tidak apa-apa?” tanya Himeno.

Dia menyatakan dengan tegas bahwa dia tidak bermaksud menonjol sebagai minoritas dalam keadaan apa pun.

Kanzaki menggerutu karenanya.

Kata-kata Himeno menyampaikan niat sebenarnya dan keengganannya. Jika dia dan Kanzaki benar-benar mengibarkan panji pemberontakan, apa yang menunggu Himeno adalah serangan dari mayoritas dalam bentuk persuasi dan penenangan lembut, yang diulang tanpa henti hingga dia meninggalkan idenya sendiri.

“Bolehkah aku pergi sekarang?” dia berkata. “Saya tidak akan memberitahu siapa pun tentang ini. Lagipula itu hanya akan menimbulkan masalah bagiku jika aku melakukannya.”

Apa yang akan Kanzaki lakukan sekarang setelah Himeno mencoba pergi? Jika dia hanya melihatnya pergi, pada akhirnya tidak akan ada perubahan apa pun di kelas mereka.

“…Tunggu,” kata Kanzaki.

“Aku tidak ingin menunggu,” balasnya.

“Saya tidak berencana memberi tahu siapa pun tentang hal ini, tapi saya akan membuat keputusan yang cukup besar,” katanya.

“Apa yang kamu bicarakan?” tanya Himeno.

“Aku tidak akan tenggelam bersama Ichinose dan seluruh kelas selamanya,” kata Kanzaki. Dia mungkin belum pernah mengungkapkan pemikiran ini ke dalam kata-kata sebelumnya, tapi sekarang dia membiarkan Himeno mendengarnya.

“Tunggu, apakah itu… Apakah itu berarti kamu akan mengkhianati kelas?” dia bertanya.

“Saya tidak akan menyangkalnya. Tidak ada gunanya bertahan di kelas yang tidak bisa menang,” kata Kanzaki.

Jika dia meninggalkan kelas mereka, pastinya tidak akan ada sinyal untuk memicu pemberontakan. Dalam iklim kelas Ichinose saat ini, Kanzaki mungkin satu-satunya siswa yang bisa memimpin perubahan.

e𝐧u𝐦𝒶.𝐢d

“Saya tidak mencoba membuat ancaman,” tambahnya. “Tapi kupikir aku akan memberitahumu setidaknya sebanyak itu.”

Jika Kanzaki meninggalkan kelasnya dengan cara tertentu, itu tidak akan berdampak apa pun pada Himeno secara pribadi. Namun, dia setidaknya harus memahami bahwa kelasnya akan kehilangan kesempatan untuk naik ke peringkat teratas.

Himeno terguncang. Dia bereaksi jelas berbeda sekarang dibandingkan beberapa saat yang lalu, ketika dia mencoba bersikap seolah tidak ada yang mengganggunya.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu, Himeno?” tanya Kanzaki.

“Itu tidak adil,” katanya. “Itu adalah ancaman…”

“Saya kira Anda bisa menafsirkannya seperti itu.”

Mungkin saja Ichinose dan yang lainnya bisa mengendus tanda-tanda pengkhianatan dari Himeno. Selain Ichinose, bisa dibayangkan kalau teman sekelas mereka juga bisa menghalangi pergerakan Kanzaki, sehingga tidak memberinya hak untuk pindah kelas.

Kanzaki mengungkapkan rencananya kepada Himeno adalah sebuah risiko, dan itulah yang Kanzaki pertaruhkan. Apakah dia serius tentang hal itu atau hanya gertakan, itu tidak relevan.

“Apakah kamu benar-benar berencana untuk pindah kelas?” tanya Himeno.

“Ini mungkin bukan hal yang menyenangkan untuk dikatakan, tapi apa yang dikatakan Ayanokouji benar. Saya ingin percaya bahwa dengan mengubah Ichinose, dengan tangan kita sendiri, ini akan membawa kita pada cara untuk menyelamatkan kelas.”

“Tapi aku…” dia memulai.

Himeno menggigit bibir bawahnya dan menutup matanya. Jika dia memihak Kanzaki, bertarung sendirian dan tanpa bantuan, tidak bisa dihindari dia akan mendapat sikap dingin dari teman-teman sekelasnya yang lain. Kanzaki tahu betul itu bukanlah sesuatu yang dia inginkan. Meski begitu, seseorang harus melakukan sesuatu.

“Aku… Jika kita bisa menang… Aku ingin,” kata Himeno.

Kanzaki mengungkapkan kepada Himeno kemungkinan bahwa dia akan menyerah dalam memimpin dan mengeluarkan dirinya dari kelas. Dengan melakukan itu, dia mengungkap apa yang dia rasakan jauh di lubuk hatinya. Himeno belum menyerah pada kemungkinan perubahan kelas dan menjadi yang teratas, dan dalam ukuran yang tidak kecil. Namun, yang dia lakukan hanyalah membuka kunci pintu. Itu belum terbuka.

“Kalau begitu, kita harus bertindak sekarang,” kata Kanzaki. “Apakah aku salah?”

Jika Himeno tidak segera bergerak, Kanzaki tidak akan bisa berbuat apa-apa lagi. Dan seandainya Kanzaki tidak ingin membuat pilihan di sini, dia tidak punya jalan lain selain mengubah haluan dan mencoba memenangkan dirinya sendiri dengan pindah ke kelas lain. Dan kemudian Himeno, yang tidak bisa mengatakan bahwa sesuatu yang hitam adalah hitam tanpa persetujuan mayoritas, akan dikalahkan sepenuhnya.

“Aku mengerti apa yang ingin kamu katakan… Tapi tetap saja—”

Kanzaki memotongnya di sana. “Saya harap Anda tidak akan mengatakan bahwa masih ada peluang kita bisa menang berdasarkan kebijakan Ichinose.”

Hal itu menyentuh hati Himeno, beresonansi secara mendalam dengannya. Bibirnya tertutup rapat dan dia berhenti berbicara di tengah kalimatnya.

“Himeno, apakah kamu tidak ingin lulus dari Kelas A?” tanya Kanzaki.

Kata-katanya menusuk hati Himeno seperti tombak, membuatnya berdarah.

“Kalau saya bisa lulus dari Kelas A, ya. Tentu saja aku mau!!!” dia berteriak, kata-katanya meledak.

Suara keras Himeno menggema di aula. Kanzaki sangat terkejut dengan dampaknya sehingga dia tidak bisa berkata-kata; itu pasti beberapa kali lebih keras dari yang dia duga.

“Tapi keadaannya sekarang, tidak peduli seberapa keras aku memutar otak, aku tidak bisa memikirkan cara apa pun yang bisa kita lakukan! Itu tidak bisa dilakukan!” dia berteriak, emosinya meledak. “Bahkan kamu memahaminya, Kanzaki-kun, bukan?!”

“Tentu saja aku tahu itu! Itu karena saya mengerti bahwa kita harus melakukan sesuatu sekarang! Aku tidak ingin kalah dari kelas lain!!!” dia balas berteriak.

Meskipun suaranya tidak sekeras suaranya, dia sama terkejutnya dengan teriakannya yang berapi-api. Saat aku melihat Himeno tersentak dan menyadari betapa dia tampak geli dan bingung, aku menjadi semakin yakin bahwa Himeno telah menunjukkan jati dirinya untuk pertama kalinya. Aku juga yakin kalau Kanzaki mempunyai sisi kekanak-kanakan. Selain itu, saya yakin bahwa mungkin ada lebih dari beberapa siswa lain di kelas Ichinose yang hanya mengikuti arus. Di bawah permukaan, segala sesuatunya pasti berbeda.

Satu setengah tahun berada di sekolah ini, banyak orang di kelas Horikita yang mengungkap kelemahan mereka. Ada yang menampilkan dirinya sebagai siswa teladan yang tidak peduli sama sekali jika ada yang dikeluarkan. Ada yang tidak bisa belajar atau berdiskusi dengan baik dan langsung melakukan kekerasan. Ada juga yang menjadi parasit, bergantung pada orang-orang berkuasa untuk mencapai puncak sistem kasta. Ada yang membuat rencana untuk mengeluarkan teman sekelasnya demi menghapus masa lalunya. Para siswa yang berpikiran lemah itu telah terjatuh sejauh yang mereka bisa, dan kemudian mereka mulai bangkit kembali. Dan, di antara mereka, beberapa kini menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa.

“…Aku tidak tahu kamu merasa seperti itu, Kanzaki-kun,” kata Himeno akhirnya. “Kamu selalu begitu tenang dan pendiam. Saya sangat terkejut.”

“…Aku juga,” kata Kanzaki. “Aku tidak menyangka kamu mempunyai pemikiran seperti itu, Himeno.”

Kelas Ichinose sepertinya tidak menghadapi kesulitan seperti yang dialami kelas Horikita. Ketika siswa melihat ada yang tertinggal, mereka akan diperhatikan dengan baik dan hangat. Mahasiswa didukung dan dilindungi dari segala sisi agar tidak terjerumus lagi. Bantuan akan berulang kali diberikan kepada siswa yang tangannya terluka. Pada akhirnya, para siswa akan memahami bahwa mereka harus berhati-hati, karena orang lain mengkhawatirkan mereka. Mengapa mereka terjatuh? Mengapa tangan mereka terluka? Sebenarnya akan ada lebih banyak rasa sakit di masa depan, tapi mereka menahannya diam-diam agar tidak menimbulkan kekhawatiran. Dan akibat dari semua itu adalah kelas Ichinose hanya terdiri dari hubungan yang dangkal.

Aku sudah lama terdiam, tapi akhirnya aku angkat bicara lagi. “Sekaranglah waktunya untuk menjadi teman, dalam arti sebenarnya.”

“Tapi apa yang harus kita lakukan?” kata Kanzaki. “Bagaimana kita bisa maju? Bahkan jika Himeno adalah orang yang bisa mengubah pemikiran orang, tidak ada artinya jika tidak mengarah ke langkah berikutnya.”

“Tidak perlu terburu-buru mencari jawaban,” jawabku. “Mulai sekarang, kalian berdua harus mencoba mencari.”

“Mencari…? Untuk apa?” tanya Himeno.

“Untuk siswa sepertimu, mereka yang menyembunyikan perasaan sebenarnya jauh di lubuk hati,” jawabku.

Bahkan jika mereka tidak dapat menemukan orang lain sendiri, selama mereka mendiskusikannya satu sama lain, saya yakin mereka dapat memperluas pandangan mereka berkali-kali lipat. Penambahan sudut pandang orang lain tentu akan melahirkan sejumlah penemuan baru.

“Dan jika… bagaimana kalau kita menemukan satu orang…?” kata Himeno.

“Itu mudah,” jawabku. “Lalu kalian bertiga mencari. Lalu tiga menjadi empat, dan ulangi prosesnya.”

Pada akhirnya, percikan kecil ini akan berubah menjadi nyala api yang besar. Dan pada saat itu, Ichinose akan memahami bahwa kelasnya akan berubah.

“Tidak terlalu terlambat. Menjadi lebih kuat. Dan cobalah untuk mengalahkan kelas Horikita di ujian akhir tahun,” aku menambahkan.

Jika mereka melakukan itu, mereka akan memiliki sedikit harapan untuk masuk ke Kelas A ketika kami memasuki tahun ketiga.

“Apa yang akan kamu lakukan, Kanzaki-kun?” tanya Himeno.

“Kami harus bersiap untuk bekerja,” katanya. “Pekerjaan yang lebih melelahkan dari yang bisa kami bayangkan. Tapi… itu bukan tidak mungkin.”

Sekarang dia melihat seperti apa Himeno, Kanzaki tidak akan pernah bisa mengatakan bahwa tidak ada orang yang berpikiran sama di kelasnya. Adapun Himeno, dia mungkin mendapatkan pemahaman tentang kemauan kuat Kanzaki dari melihatnya dari dekat.

“Kami berdua ingin lulus dari Kelas A,” kata Himeno. “Sampai sekarang, aku belum bisa mengakui hal itu kepada siapa pun…”

Terlepas dari keadaan yang diperlukan untuk sampai ke sini, Himeno telah menyampaikan perasaannya kepada Kanzaki.

“Ya, kamu benar tentang itu,” dia setuju. “Tujuan kami tidak berubah sedikit pun sejak awal.”

Mulai sekarang, keduanya bersiap untuk melangkah maju, seperti anak kecil yang mengambil langkah pertama.

“Kau tahu…setelah mendengar perkataan Ayanokouji-kun, ada satu anak di kelas kita yang membuatku penasaran,” kata Himeno. “Jika kamu mau, setelah ini, maukah kamu ikut denganku untuk berbicara dengan mereka?”

Kanzaki mengangguk penuh semangat. Mulai saat ini, tidak ada gunanya aku bertahan. Saya hanya akan menjadi orang ketiga.

“Ayanokouji, aku akan melunasi hutangku padamu pada ujian akhir tahun,” kata Kanzaki.

Saya pikir pembayaran kembali berarti menang dan mendapatkan hak untuk menantang kelas lain di Kelas A.

“Kelas Horikita sangat tangguh, Kanzaki,” aku memperingatkannya.

“Ya, aku tahu…” katanya. “Maaf, tapi aku harus pergi sekarang. Saya tidak ingin menyia-nyiakan satu menit pun. Tidak, tidak sedetik pun.”

Himeno mengangguk, mengeluarkan ponselnya, dan bersama Kanzaki, dia membelakangiku dan berjalan pergi.

Ada sisi diriku yang khawatir tentang seberapa besar perubahan yang bisa dihasilkan oleh keduanya, tapi sepertinya mereka bisa lebih sukses dari yang kubayangkan. Mungkin mereka benar-benar akan memenangkan ujian khusus akhir tahun, atau mungkin mereka benar-benar bisa mengalahkan kelas Horikita.

Bagaimanapun keadaannya, hal itu tidak akan mengganggu rencanaku, tapi ada satu hal lagi yang aku nantikan.