Volume 12 Chapter 5

Bab 5:

Tes Ichika

RABU TIBA, menandai hari ketiga periode ujian khusus. Pada pukul delapan pagi, aplikasi OAA disegarkan untuk kedua kalinya, dan jumlah opsi mitra yang kami miliki pasti berkurang.

“Tiga puluh empat kemitraan baru telah diputuskan, ya?”

Dikombinasikan dengan yang diputuskan pada hari Senin, itu menjadi total lima puluh enam kemitraan. Mengingat ada maksimal seratus lima puluh tujuh pasangan yang mungkin, itu berarti 30 persen siswa sudah menetap dalam kemitraan.

Jumlah kemitraan yang didirikan kemarin sebagian besar didorong oleh Kelas 2-B, yang berarti banyak dari mereka ada hubungannya dengan Ichinose. Tampaknya beberapa siswa tahun pertama telah dengan hati-hati memikirkan pilihan mereka setelah pertemuan dan sapa, dan kemudian memutuskan untuk bermitra sesudahnya. Pada dasarnya, saya dapat memastikan bahwa banyak siswa tahun pertama dengan kemampuan akademik tingkat rendah telah bermitra dengan Ichinose dan yang lainnya dari kelasnya. Juga, mengingat beberapa nama siswa berprestasi sekarang telah hilang dari daftar tahun pertama, dan beberapa nama siswa Kelas 2-C juga hilang, aku dapat menyimpulkan bahwa Kelas C telah berhasil menegosiasikan beberapa poin menggunakan atau sejenisnya.

Di kelasku sendiri, lima kemitraan telah diputuskan, dimulai dengan Kushida. Aku memeriksa halaman Kelas 1-B dan melihat bahwa Yagami Takuya juga memiliki pasangan. Dia mungkin berpasangan dengan Kushida. Tapi yang aneh adalah belum ada satu orang pun dari Kelas 1-D yang membentuk kemitraan. Melihat keseluruhan dari kedua tingkat kelas kami, ini unik. Jika saya tidak keluar dan benar-benar bergerak sekarang, saya mungkin akan terjebak. Tidak ada satu siswa pun di sini yang bisa melihat nilai saya secara objektif dan mengatakan kepada saya, ‘Hei, ayo bekerja sama.’

Wajar jika seorang siswa, terlepas dari apakah mereka berbakat secara akademis atau tidak, ingin bekerja sama dengan seseorang yang cerdas. Berbeda dengan siswa tahun kedua, yang telah belajar untuk bertindak demi kelas, siswa tahun pertama mungkin tidak akan terlalu peduli dengan orang lain. Mereka lebih cenderung melihat bahkan teman sekelas mereka sendiri sebagai saingan.

Paling tidak, orang akan menunda melihatku sampai siswa berprestasi diambil. Itulah tepatnya mengapa Tsukishiro pasti telah memberi tahu agennya untuk tidak membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. Secara alami, setiap siswa yang datang kepada saya untuk mencari kemitraan atau mengizinkan saya untuk bermitra dengan mereka akan menimbulkan kecurigaan saya. Namun, jika saya tetap ragu-ragu selamanya dan tidak memilih pasangan, peluang saya untuk dipasangkan dengan pembunuh Tsukishiro akan meningkat.

Aku perlu memastikan bahwa partnerku bukanlah pembunuh Tsukishiro, tapi itu mungkin tidak akan mudah. Sebenarnya, saya bahkan tidak bisa membayangkan tindakan seperti apa yang dilakukan orang ini untuk berpura-pura sebagai orang lain. Saya dapat melihat wajah, nama, dan skor semua orang di aplikasi OAA, tetapi tidak ada petunjuk yang dapat ditemukan di sana. Jika semua seratus enam puluh siswa tahun pertama adalah musuhku, maka itu akan menjadi skakmat bagiku. Tidak ada harapan untuk melarikan diri.

Itu adalah gagasan yang konyol. Aku tidak berpikir bahkan Tsukishiro bisa melakukan semua itu, tapi…

Tidak, bukan itu. Yang penting bagi saya untuk mencari cara untuk bertahan hidup, bahkan jika semua orang adalah musuh saya. Untuk saat ini, saya perlu memilih pilihan yang aman dari sisa seratus empat siswa yang tersedia. Tidak ada diskriminasi berdasarkan jenis kelamin bagi siswa yang dibesarkan di Ruang Putih, sehingga tidak mungkin mempersempit daftar tersangka di depan itu karena mereka menganut kesetaraan gender sebagai prinsip.

Jadi bagaimana saya harus mengecualikan orang sebagai tersangka? Salah satu cara yang mungkin akan didasarkan pada fisik. Makanan yang disajikan di White Room dikontrol dengan ketat, hingga ke detail terbaik. Pada dasarnya tidak terpikirkan bahwa setiap anak yang dibesarkan di lingkungan itu bisa menjadi gemuk. Artinya jika saya memilih seorang siswa gemuk sebagai pasangan saya, saya bisa menghindari agen White Room… Itu adalah satu rencana sederhana yang muncul di pikiran.

Tapi itu bukan jaminan mutlak. Sangat mungkin bahwa siswa dari Ruang Putih telah bersiap untuk mengeluarkanku selama beberapa bulan sekarang. Dengan mengingat hal itu, tidak mungkin bagi mereka untuk menjadi gemuk atau langsing jika mereka mau. Itu akan mudah bagi seseorang yang bertahan dengan kurikulum ketat dari White Room untuk melakukannya.

Tetapi bahkan jika saya harus mengesampingkan semua itu, saya masih memiliki beberapa keraguan tentang memilih siswa dengan fisik di bawah standar. Memang, sulit untuk memastikannya, karena gambar seluruh tubuh tidak ditampilkan di aplikasi OAA. Hanya ada dua siswa yang jelas-jelas gemuk, tapi aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa salah satu dari mereka dikirim oleh Tsukishiro. Itu karena saya harus berasumsi bahwa pembunuh itu mungkin bukan hanya seseorang dari Ruang Putih, tetapi juga seseorang dari populasi siswa umum. Mereka mungkin telah ditawari kesempatan untuk melanjutkan ke perguruan tinggi yang lebih baik setelah lulus jika mereka membuat saya dikeluarkan, misalnya.

Pikiran saya berikutnya adalah untuk melihat apakah saya dapat mempersempit daftar berdasarkan kemampuan akademis. Itu juga akan sulit. Jika siswa itu berasal dari Ruang Putih, maka tidak akan menjadi masalah sama sekali bagi mereka untuk mendapatkan nilai sempurna pada ujian masuk. Mereka bisa dengan mudah mendapatkan peringkat kemampuan akademik A atau A+ bahkan tanpa berusaha.

Dengan kata lain, mereka bisa dengan bebas mengontrol berapa skor yang mereka dapatkan. Dan saya yakin siapa pun agen ini pernah mendengar tentang penerapan aplikasi OAA. Bahkan tidak akan mengejutkan jika agen itu mendapatkan peringkat kemampuan akademis E dan sedang menungguku. Demikian pula, tidak mungkin bagi saya untuk mempersempitnya berdasarkan apakah mereka telah diurutkan ke dalam Kelas A atau Kelas D.

Saya mengerti semua itu, tetapi saat ini, saya tidak punya apa-apa untuk dikerjakan. Tidak ada cara untuk mempersempit daftar tersangka, tidak peduli dari sudut mana saya melihat situasi ini. Ada sesuatu yang perlu saya lakukan sekarang. Yaitu, saya perlu melihat siswa dengan kedua mata saya sendiri dan mengkonfirmasi keaslian mereka. Jika saya tahu pasti bahwa mereka bukan musuh saya, saya bisa bermitra dengan mereka atau meminta mereka untuk menjadi kolaborator.

Saya menetapkan diri saya satu tujuan. Mulai hari ini, setiap kali saya tiba di kelas di pagi hari, saat makan siang, dan setelah kelas berakhir, saya akan menghubungi siswa tahun pertama yang saya lihat sepanjang hari, sesuai urutan yang saya lihat. Kemudian, saya akan mencoba untuk mendapatkan kerjasama mereka. Tidak mungkin Tsukishiro mengirim seseorang yang bisa kudeteksi secara sekilas, jadi aku tidak punya pilihan selain melawan balik dengan elemen kesempatan, yang merupakan sesuatu yang tidak bisa dia campuri.

Peringkat kemampuan akademik saya, C, sama sekali tidak tinggi. Aku tidak akan bisa menggunakannya sebagai senjata. Tapi itu tidak seperti tidak akan ada siswa yang mau bermitra denganku. Jika saya melakukan penggalian, saya mungkin akan menemukan beberapa orang.

5.1

AKU BERJALAN KELUAR DARI ASRAMA dan menuju ke gedung sekolah. Saat dalam perjalanan, saya dengan cepat melihat beberapa gadis tahun pertama berjalan bersama dan mengobrol satu sama lain. Nama mereka adalah Kurihara Kasuga dan Konishi Tetsuko. Mereka berdua di Kelas A, tapi sayangnya, juga siswa berbakat secara akademis yang memiliki kemitraan yang solid pada hari pertama. Tidak mungkin bagi saya untuk meminta salah satu dari mereka untuk menjadi pasangan saya.

Yah, kurasa fakta bahwa mereka sudah memutuskan pasangan mereka bukanlah masalah besar. Jika ada, itu membuat mereka menjadi siswa terbaik untuk menjadi kolaborator.

Hanya saja, yah, agak sulit bagiku untuk benar-benar berbicara dengan mereka…

Meskipun ada fakta bahwa aku akan mendekati mereka dengan dalih perlu mencari pasangan untuk ujian khusus ini, bagaimana tepatnya seorang pria tahun kedua yang mendekati beberapa gadis tahun pertama akan terlihat oleh seorang pengamat? Saya tidak bisa tidak bertanya-tanya. Saya tidak punya nyali untuk mulai berbicara dengan mereka dan berkata, “Selamat pagi!” seperti Yousuke atau apa pun. Mungkin tidak mungkin bagi saya untuk berjalan ke arah mereka dan dengan percaya diri meminta mereka untuk memperkenalkan saya kepada seorang teman yang juga bisa saya ajak berpasangan.

Bagaimanapun, saya tidak mampu untuk tidak mencoba setidaknya. Menyerah di sini dan sekarang bukanlah hal yang cerdas. Benar. Tepatnya begitu. Aku sudah memutuskan.

Tapi apa waktu terbaik untuk bergerak? Daripada memasukkan diri saya ke dalam percakapan mereka saat mereka mengobrol dengan gembira, saya pikir saya harus menunggu sampai percakapan itu sedikit mereda.

Saat aku mengamati kedua gadis itu, suara lain memanggilku dari belakang.

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

“Selamat pagi, Ayanokouji-senpai.”

Itu Nanase Tsubasa, gadis yang bersama Housen tempo hari. Dia sekarang tahun pertama ketiga yang kulihat hari ini, dan dia memberiku senyum cerah.

“Oh, hei. Pagi.”

Saya tidak mengharapkan seseorang untuk datang dan mencoba berbicara dengan saya, jadi ada sedikit jeda yang canggung.

“Apakah kamu membutuhkan sesuatu dari kedua gadis itu? Apakah Anda ingin saya berbicara dengan mereka?” kata Nanase, menyarankan agar dia menghubungi mereka atas namaku.

Nanase adalah siswa tahun pertama juga. Jika dia memanggil gadis-gadis itu, kemungkinan besar aku akan berbicara dengan mereka bertiga sekaligus. Itu akan menjadi kerumitan yang lebih besar.

“Tidak, tidak apa-apa,” jawabku.

“Ah, benarkah?” kata Nanase penasaran. Dia berjalan di sampingku, hanya tentang menjaga kecepatan.

Saat aku mencoba mencari cara untuk mendekati kedua gadis itu, aku tiba-tiba memulai percakapan dengan Nanase. Saya sangat bersyukur dia telah menyelamatkan saya dari kerumitan mencoba berbicara dengan seseorang, tapi…

Tidak mungkin seorang siswa tahun pertama datang untuk berbicara dengan saya adalah suatu kebetulan. Sangat mungkin dia telah menungguku datang ke sekolah, mengatur waktunya dengan tepat. Dan kemungkinan itu tidak hanya berlaku untuk Nanase, tetapi setiap siswa tahun pertama yang berinisiatif untuk datang dan berbicara denganku. Sama seperti Amasawa kemarin, dia adalah seorang siswa yang mendekatiku, bukan sebaliknya.

“Aku minta maaf atas kekasaran Housen-kun tempo hari,” kata Nanase.

“Nah, jangan khawatir. Dia tidak melakukan apapun padaku. Tidak perlu meminta maaf,” kataku padanya.

“Tetap saja, itu tidak mengubah fakta bahwa dia menyebabkan masalah untukmu. Meskipun saya ada di sana untuk menghentikan Housen-kun melakukan hal-hal seperti itu, saya sekarang sangat sadar bahwa saya, yah, tidak berdaya, ”kata Nanase.

Berbeda dengan Housen yang liar dan agresif, dia sangat ramah dan berbicara dengan sopan. Sikapnya yang sangat disukai, dikombinasikan dengan fakta bahwa dia memiliki B dalam kemampuan akademik, membuatnya menjadi kandidat yang fantastis untuk pasangan. Tidak akan mengejutkan jika dia dibina oleh orang lain selain aku. Tapi di sinilah kami, pada hari ketiga masa ujian, dan dia masih belum bermitra dengan siswa tahun kedua.

Namun, itu mungkin karena kebijakan Kelas 1-D. Selain kemampuan akademisnya, dia memiliki nilai C+ atau lebih dalam kemampuan fisik, kemampuan beradaptasi, dan kontribusi sosial. Skor yang sangat seimbang. Pada pandangan pertama, saya tidak bisa melihat apa pun tentang dia yang mirip dengan cacat.

Itulah yang menimbulkan pertanyaan mengapa Nanase Tsubasa ditempatkan di Kelas D.

Pada dasarnya, ide Kelas D adalah bahwa siswa yang ditugaskan di sana cenderung memiliki semacam masalah. Misalnya, orang-orang seperti Yousuke dan Kushida mungkin tampak sempurna di permukaan, tetapi ketika Anda menggali lebih dalam, Anda menyadari bahwa bukan itu masalahnya. Artinya aku tidak bisa menyangkal kemungkinan bahwa Nanase juga memiliki masalah tersembunyinya sendiri. Namun, juga tidak ada jaminan bahwa siswa Kelas D angkatan tahun ini akan mengikuti tren yang sama.

Secara pribadi, saya tidak keberatan jika seseorang memiliki beberapa masalah dengan kepribadian atau nilai-nilai mereka. Apakah saya memintanya untuk menjadi pasangan saya atau kolaborator saya, satu-satunya hal yang penting adalah apakah Nanase ada di pihak Tsukishiro atau tidak. Aku khawatir dengan tatapan yang dia berikan padaku ketika aku bertemu dengannya untuk pertama kalinya tempo hari, ketika dia bersama Housen, tapi… tatapan itu hilang, sekarang. Cara dia menatapku sekarang tampak normal.

“Apakah kamu sudah memutuskan pasangan untuk ujian khusus yang akan datang?” Saya bertanya padanya, memutuskan untuk maju terus untuk mencoba dan mencari tahu lebih banyak tentang orang yang dikenal sebagai Nanase.

“Saya? Tidak, saya belum memutuskan,” jawabnya.

“Jadi, apakah orang-orang datang kepadamu, untuk bertanya?”

“Ya mereka pernah. Selama ini saya didekati oleh kakak kelas dari Kelas A dan Kelas C,” kata Nanase.

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang memiliki B dalam kemampuan akademik. Sepertinya orang-orang telah berbicara dengannya.

“Mengapa kamu tidak setuju untuk bermitra dengan siapa pun?” Saya bertanya.

Saya tidak tahu apakah itu benar-benar ada hubungannya dengan kemampuan akademis, atau apakah itu tentang poin, tetapi memutuskan untuk tetap menekan masalah ini.

“Maaf, tapi aku tidak bisa menjawabnya,” Nanase meminta maaf, menundukkan kepalanya.

“Tidak, kamu tidak perlu menjawab pertanyaan apa pun yang tidak kamu inginkan. Tidak ada yang perlu dimaafkan.”

Sepertinya aku tidak akan mendapatkan jawaban tentang apakah ini masalah pribadi Nanase atau masalah dengan Kelas 1-D pada tahap ini. Dalam hal ini, saya pikir saya akan mencoba menyerang situasi ini dari sudut yang sedikit berbeda.

“Jika tidak apa-apa denganmu, bagaimana kalau kedua kelas kita bekerja sama untuk membantu menemukan pasangan yang cocok? Kelas D ke Kelas D?” saya menyarankan.

Proposal yang saya buat termasuk mencari pasangan untuk diri saya sendiri. Horikita juga menganggap Kelas 1-D sebagai kunci ujian ini, dan Housen sepertinya menyimpan semacam perasaan terhadap Kelas 2-D. Itu mungkin bukan saran yang buruk.

“Apakah kelas kita … bekerja sama satu sama lain?” kata Nanase.

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

“Ya. Banyak siswa yang mencoba bekerja sama dengan orang-orang yang berbakat secara akademis demi mendapatkan nilai bagus dalam ujian ini. Tetapi jika mereka melakukan itu, siswa yang berjuang secara akademis tidak akan dipilih, dan banyak dari mereka akan tertinggal. Jika siswa yang berjuang secara akademis berpasangan, siswa tersebut akan terancam dikeluarkan. Itu termasuk kami tahun kedua dan kamu tahun pertama,” aku beralasan.

“Ya. Aku mengerti itu. Saya ingin menghindari hal itu terjadi juga, jika memungkinkan, ”kata Nanase.

“Ya. Untuk memastikan itu tidak terjadi, kita membutuhkan keseimbangan yang tepat. Meskipun kami tidak akan dapat mengamankan salah satu tempat teratas, kami perlu menemukan mitra yang dapat memastikan tidak ada yang mendapat nilai gagal. ”

Kami adalah Kelas D. Dalam hal citra publik, kami sejauh ini adalah yang terburuk. Itulah tepatnya mengapa Kelas 1-D, yang memiliki posisi yang sama dengan kita dalam hierarki, kemungkinan besar akan menyetujui proposal ini.

“Bagaimana menurutmu?” Saya tambahkan.

“Saya setuju dengan kamu. Saya ingin bekerja sama dengan Anda, Ayanokouji-senpai, jika memungkinkan. Hanya saja…” kata Nanase.

“Hanya saja?” saya ulangi.

“Saya tidak tahu berapa banyak teman sekelas saya yang bersedia membantu. Selain itu, beberapa siswa yang lebih percaya diri dengan kemampuan akademiknya sudah dalam proses memutuskan siapa pasangannya, secara pribadi, ”kata Nanase.

Banyak siswa yang bisa menjadi pemain utama dalam ujian ini dan sangat membantu upaya kami malah mencari mitra yang solid dari mereka sendiri, bertujuan untuk mendapatkan nilai tertinggi dalam ujian. Kedua gadis yang berjalan di depanku cocok dengan deskripsi itu. Alasan mengapa siswa belum menentukan pasangan mungkin karena masalah lain, seperti poin.

Lagi pula, hal penting yang perlu diketahui tentang tes ini adalah bahwa tiga puluh persen pencetak gol terbanyak akan diberi hadiah. Jadi, tindakan menyelamatkan siswa dengan nilai buruk berarti membuang peluang Anda untuk mendapatkan hadiah itu.

“Kami tidak benar-benar membutuhkan semua orang untuk bekerja sama. Jika kita mengoordinasikan semuanya dengan baik, kita seharusnya bisa melewati ujian khusus ini dengan baik, ”kataku.

Bahkan jika beberapa siswa sudah menjalin kemitraan, itu tidak akan menjadi masalah besar.

“Itu benar. Namun, bukannya tidak ada masalah lain.” Nanase sepertinya setuju dengan ide inti dari lamaranku, tapi wajahnya terlihat muram. Saya tidak perlu berpikir keras tentang alasannya. Aku bisa melihatnya.

“Maksudmu… Housen, kupikir namanya, kan? Sepertinya dia adalah pemain utama di Kelas D.” Saya menggali lebih jauh ke dalam urusan internal Kelas 1-D, mengemukakan sesuatu yang hampir sepenuhnya saya yakini, berkat interaksi yang saya lakukan dengan Shiratori tempo hari.

“Ya. Banyak anak laki-laki dan perempuan di kelas kami sudah mulai patuh mengikuti perintah Housen-kun, ”kata Nanase.

Jadi apa yang dulunya hanya spekulasi sekarang menjadi kepastian. Tampaknya Housen telah menguasai kelasnya dan berusaha untuk mempertahankannya dalam genggamannya. Yang berarti strategi mereka untuk menghalangi kemitraan agar tidak mudah dibangun mungkin telah diajukan oleh Housen juga. Jika itu masalahnya, maka Housen bukan hanya seorang siswa dengan kekuatan yang signifikan. Dia juga memiliki wawasan, keterampilan observasi, dan ketenangan untuk mengamati apa yang terjadi di sekitarnya.

“Apakah kamu dalam posisi khusus atau semacamnya, Nanase? Saya tidak merasa bahwa Anda semua tunduk pada Housen. ”

“Itu karena saya tidak akan pernah menyerah pada kekerasan,” kata Nanase.

Kata-katanya begitu kuat sehingga sulit dipercaya bahwa itu keluar dari mulutnya, mengingat penampilannya. Pernyataan itu bukanlah sesuatu yang dia lempar begitu saja. Ada sesuatu yang signifikan di baliknya. Kupikir aku merasakan sesuatu—mungkin kepercayaan diri—terpantul di kedalaman matanya yang jujur.

“Senpai, apa…apa yang kamu pikirkan tentang kekerasan?” dia bertanya.

“Apa yang saya pikirkan?” saya ulangi.

“Maksud saya, apakah Anda pro-kekerasan atau anti-kekerasan?” kata Nanase.

Jika dia mencari pemikiranku tentang cara Housen melakukan sesuatu, maka hanya ada satu jawaban yang bisa kuberikan padanya.

“Saya kira jika saya harus memilih di antara dua jawaban itu, maka saya akan mengatakan pro,” kata saya dengan jelas.

Saya mengharapkan semacam reaksi segera setelah saya mengatakan itu, tetapi saya disambut dengan keheningan. Ketika aku mengalihkan pandanganku ke arah Nanase untuk memeriksa ekspresinya, aku memperhatikan bahwa tatapan pendiam yang dia miliki beberapa saat yang lalu telah menghilang. Sekarang, dia memiliki mata yang sama seperti ketika dia menatapku tempo hari, ketika dia berjalan pergi dengan Housen.

Setelah beberapa detik menunggu, Nanase akhirnya angkat bicara. “Jika saya harus memilih satu, saya juga akan memilih pro.”

Saya tidak bisa merasakan emosi apa pun di balik respons itu. Apa yang baru saja dia katakan bisa jadi kebenaran atau kebohongan. Apakah Housen mengakui kekuatan keyakinannya untuk tidak menyerah pada kekerasan, dan menempatkannya di sisinya?

Tidak… Itu bukan satu-satunya alasan. Saat itu, Housen bereaksi keras ketika Nanase menyebut “itu,” apa pun itu.

Tidak ada jaminan apa pun bahwa Housen adalah orang yang lebih kuat dari Nanase. Aku penasaran tentang itu, tapi mungkin ini bukan waktu yang tepat untuk menanyakannya. Dia tidak tampak seperti tipe siswa yang akan berbicara tidak perlu tentang hal-hal yang tidak boleh dikatakan. Aku seharusnya tidak sembarangan melakukan apa pun yang mungkin membuatnya lebih waspada.

Haruskah saya mundur untuk saat ini? Mungkin akan ada kesempatan untuk mencoba lagi, dengan Horikita.

“Bagaimanapun, jika Housen yang memutuskan apa yang dilakukan kelasmu, rencana ini mungkin sulit dilakukan.” Aku mulai memikirkan ide untuk menghubungi kelas lain sambil tetap menjaga hubungan baik dengan Nanase, tapi…

“Yah, um, maafkan saya, tapi jika Anda setuju… Apakah Anda ingin saya membantu mengatur pertemuan?” Nanase menawarkan, mungkin karena dia pikir saran saya tentang membentuk hubungan kerjasama antara kelas kami adalah rencana yang baik.

“Saya sangat menghargai tawaran itu, tetapi apakah Anda yakin tidak apa-apa?”

“Ya. Tapi saya tidak tahu berapa banyak siswa yang akan bekerja sama, jadi saya tidak bisa membuat janji pasti. Dalam skenario terburuk, mungkin saja saya. Apakah itu baik-baik saja dengan Anda? ” tanya Nanase.

Mari kita kesampingkan sejenak pertanyaan tentang apa yang saya pikirkan tentang Nanase. Penting, untuk saat ini, bagi Horikita dan aku memiliki kesempatan sebanyak mungkin untuk mengembangkan koneksi dengan Kelas 1-D, demi teman sekelas kita.

“Tentu saja. Aku yakin Horikita juga akan sangat senang.”

“Apakah Horikita-senpai adalah pemimpin Kelas 2-D?”

“Ya. Dia yang menjaga kelas kita bersama sekarang. ”

Aku memutuskan untuk memberi tahu Horikita bahwa sebaiknya mengadakan pertemuan antara kedua Kelas D, dengan bantuan Nanase. Aku tidak tahu cara terbaik untuk melakukan itu, karena membicarakannya secara terbuka di kelas pasti akan menarik perhatian orang.

“Oh, uh… aku mungkin tidak bisa langsung memberimu jawaban. Apakah itu baik-baik saja?” kata Nanase.

“Ya, tidak apa-apa. Saya akan mencoba untuk mengatur segalanya sesegera mungkin. ”

“Oke.”

Nanase dan saya kemudian bertukar informasi kontak, setuju untuk menghubungi nanti.

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

5.2

SETELAH MENGKONFIRMASI bahwa Horikita masih belum tiba di sekolah, aku memutuskan untuk menunggu di dekat pintu masuk. Saya pikir itu akan menarik terlalu banyak perhatian jika saya dengan santai mulai berbicara dengannya tentang subjek ini di kelas.

Tak lama kemudian, Horikita muncul. Dia menatapku bingung, bahkan tidak mempertimbangkan bahwa aku mungkin ada di sana menunggunya.

“Selamat pagi. Apa kau sedang menunggu seseorang?” dia bertanya.

“Ya, sesuatu seperti itu, kurasa. Dia baru saja sampai,” jawabku.

“Aku mengerti,” kata Horikita.

Dia berbalik sebentar dan melihat dari balik bahunya. Ketika dia menyadari tidak ada orang lain di sekitarku yang sepertinya sangat kukenal, dia berbalik padaku sekali lagi.

“Saya?” dia bertanya.

“Ya. Ada sesuatu yang ingin saya jalankan oleh Anda dengan sangat cepat. ”

“Kurasa itu pasti sesuatu yang penting, jika kamu berdiri di sekitar menungguku,” kata Horikita.

Kami mulai berjalan.

“Penting…? Ya, saya kira begitu. Saya pikir itu bisa menjadi penting. Kebetulan, saya berkesempatan berbicara dengan Nanase Tsubasa, dari Kelas 1-D beberapa waktu lalu, cukup lucu. Jadi saya mencoba mengusulkan sedikit sesuatu ke kelasnya, ”kataku padanya.

“Oh? Dan proposal macam apa itu?” kata Horikita.

“Kupikir aku akan mencoba mengemukakan gagasan kelas kita bekerja bersama, Kelas D ke Kelas D.”

“Mengenalmu, itu langkah yang cukup berani,” kata Horikita.

Aku yakin Horikita telah tersiksa tentang bagaimana membentuk hubungan dengan Kelas 1-D, dirinya sendiri. Aku sudah siap jika dia marah padaku karena terus maju dan melamar kerja sama tanpa izinnya, tapi…

“Sudahkah kamu memeriksa status situasi kemitraan Kelas 1-D saat ini?” tanya Horikita.

“Ya. Tak satu pun dari mereka telah menyelesaikan kemitraan apa pun. Aku yakin Sakayanagi dan Ryuuen mungkin menempatkan mereka sebagai kandidat potensial juga,” jawabku.

Wajar jika mereka memusatkan perhatian mereka pada siswa berprestasi dari kelas tingkat atas yang bersedia bekerja sama untuk jumlah poin yang masuk akal, daripada siswa dari Kelas D yang meminta jumlah selangit.

“Saya yakin itu tidak semua, baik. Dibutuhkan sejumlah pekerjaan untuk mematuhi kebijakan agresif Housen – kun. Saya yakin dari sudut pandang kelas atas, berurusan dengan dia hanya akan menghabiskan banyak waktu dan usaha ekstra, ”kata Horikita.

“Mungkin.”

“Apakah kamu membuat proposal ini kepada Nanase-san setelah memahami kesulitan yang akan datang dengan mencoba menghadapi Housen-kun? Atau apakah Anda mungkin menjangkau dia dengan harapan membentuk kolaborasi secara rahasia, sehingga Housen-kun tidak akan mengetahuinya? tanya Horikita.

“Bagaimana menurutmu?” Saya bertanya.

Aku sengaja membalikkan pertanyaan itu padanya, tanpa benar-benar memberinya jawaban sendiri. Jika dia tidak lagi berencana untuk bekerja sama dengan Kelas 1-D pada saat ini, maka saya baik-baik saja dengan membatalkan semuanya.

“Saya telah menganalisis kembali situasi kami dalam ujian khusus ini, dengan cara saya sendiri. Maukah Anda mendengarkan saya?” kata Horikita.

“Namun, saya tidak yakin saya benar-benar bisa memberi Anda nasihat yang relevan.”

“Aku tidak mengharapkan apapun.”

Rupanya, dia hanya ingin aku mendengar apa yang dia pikirkan. Mungkin ada hubungannya dengan apa yang saya sebutkan padanya hari ini tentang Kelas 1-D.

“Pertama-tama, jika Anda melihat tahun pertama secara keseluruhan, jelas bahwa siswa yang paling populer adalah mereka yang memiliki kemampuan akademik yang luar biasa,” kata Horikita.

“Ya. Jika saya ingat benar, Shiratori mengatakan dia telah didekati oleh Kelas 2-A dan Kelas C tentang membuat perjanjian dengannya, menggunakan poin, ”jawab saya.

“Tapi belum ada seorang pun di antara Shiratori-kun dan teman-temannya yang membentuk kemitraan. Saya pikir itu adil untuk berasumsi bahwa mereka tidak dapat mencapai penyelesaian berdasarkan poin, kalau begitu. Bagaimanapun, jumlah yang mereka minta kepada kami, lima ratus ribu poin, harganya terlalu mahal, ”kata Horikita.

Ketika Anda mempertimbangkan fakta bahwa hadiah untuk ditempatkan di lima besar adalah seratus ribu poin, dan hadiah untuk ditempatkan di tiga puluh persen teratas adalah sepuluh ribu poin, bahkan meminta dua ratus ribu poin terlalu banyak.

“Aku ingin tahu berapa banyak poin yang ditawarkan Hashimoto-kun dan yang lainnya kepada mereka,” kata Horikita.

“Siapa tahu? Tapi mungkin aman bagi kita untuk berasumsi bahwa itu jauh dari lima ratus ribu, ”kataku padanya.

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

Mustahil untuk mengetahui jawabannya, kecuali jika Anda adalah orang yang terlibat dalam negosiasi.

“Kurasa mungkin tidak ada perbedaan besar antara penawaran Kelas A dan Kelas C. Jika saya harus mengatakan, tawaran Kelas A mungkin sedikit lebih kecil, ”kata Horikita.

Dia mungkin menyimpulkan itu dengan memeriksa aplikasi OAA terus-menerus, hingga pagi ini. Antara Kelas A dan Kelas C, lebih banyak siswa di Kelas C telah menyelesaikan kemitraan mereka.

“Dalam hal citra publik, Kelas A secara alami memiliki keunggulan dibandingkan Kelas C. Kebanyakan orang akan memilih Kelas A, kecuali ada perbedaan besar dalam jumlah poin yang mereka tawarkan. Dengan mengingat hal itu, kita dapat menebak bahwa Kelas A berharap untuk merebut siswa tahun pertama dengan memanfaatkan poin dan nilai status mereka sebagai Kelas A, sementara di sisi lain, Kelas C, menawarkan lebih banyak poin untuk mengimbangi mereka. citra publik yang lebih rendah dan memenangkan siswa, ”alasan Horikita.

Aku mengangguk, menunjukkan bahwa aku setuju dengan kesimpulannya.

“ Tapi menurutku proses berpikir Ryuuen-kun agak aneh. Jika Anda ingin menang dalam ujian ini, maka menarik siswa dengan nilai tertinggi ke pihak Anda setidaknya adalah hal minimum yang perlu Anda lakukan. Tapi itu pasti berarti harus bersaing dengan Kelas A untuk merebut bakat. Dan jika Kelas C mengadu dompet mereka dengan Kelas A, saya tidak bisa membayangkan Kelas C akan memiliki peluang untuk menang. Mencoba untuk mendapatkan tempat pertama dalam skor keseluruhan sepertinya ceroboh, ”kata Horikita.

Ryuuen telah mengatakan bahwa dia akan mengancam orang. Tetapi kenyataannya adalah bahwa kelasnya tidak memiliki peluang untuk memenangkan kompetisi semacam itu.

“Dia seharusnya mengejar siswa Kelas A yang tidak tertarik, bahkan jika itu berarti menurunkan standarnya sedikit,” jawabku.

Siswa yang memiliki B- atau bahkan C+ dalam kemampuan akademik akan melakukannya dengan cukup baik. Akan jauh lebih aman untuk membidik posisi kedua dalam skor keseluruhan.

“Yah, kurasa mencoba memahami apa yang dia pikirkan mungkin tidak ada gunanya, tapi… Bagaimanapun, aku akan kembali ke jalurnya sekarang. Kelas yang tersisa, Kelas B, mencoba menciptakan hubungan yang dibangun berdasarkan kepercayaan dengan siswa tahun pertama, menarik orang tanpa memperhatikan kemampuan akademis, untuk menyelamatkan yang lemah. Selain Kelas D tahun pertama, kita dapat berasumsi bahwa banyak siswa dengan peringkat kemampuan akademik D atau di bawahnya telah diselamatkan oleh Ichinose-san, ”kata Horikita.

Dia sebentar berbalik untuk memastikan bahwa tidak ada yang menguping pembicaraan kami. Setelah dia memastikan tidak ada yang mendengarkan, dia melanjutkan berbicara.

“Yang berarti tujuan kami saat ini adalah untuk menjangkau siswa tingkat menengah di setiap kelas. Orang-orang yang memiliki peringkat kemampuan akademik antara C+ dan B-,” kata Horikita.

Para siswa dalam kisaran itu mungkin tidak akan didekati dengan tawaran besar, dan mungkin akan ada beberapa dari mereka yang masih tersedia. Mengejar para siswa itu sementara Kelas A dan Kelas C berebut untuk merebut siswa dengan nilai tertinggi adalah langkah yang bagus.

“Jadi, apakah itu berarti kamu mencabut rencanamu untuk membentuk kemitraan dengan Kelas 1-D?” Saya bertanya.

“Tidak. Rencana itu masih berjalan. Bahkan, jika ada, saya harus mengatakan itu sepertinya pilihan yang optimal bagi kami, ”kata Horikita.

“Jadi, kamu akan berhenti mencoba mendapatkan siswa rata-rata dari kelas lain?”

Itu tentu bisa disebut keputusan drastis. Karena kami berada di belakang kelas lain di tingkat kelas kami, kami perlu membangun banyak kemitraan, sesegera mungkin.

“Ini tidak seperti kita akan duduk-duduk dan tidak melakukan apa-apa, tentu saja. Ini mungkin cara yang agak jahat dalam melakukan sesuatu, tetapi saya bermaksud berpura-pura memainkan permainan uang untuk memberi kita waktu. Siswa kelas menengah berpikir mereka tidak akan mendapatkan tawaran poin yang menggiurkan, tidak seperti mereka yang berprestasi tinggi. Dalam hal ini, kami akan memberi para siswa itu sedikit rasa seperti apa rasanya diinginkan. Kami akan membuat mereka berpikir bahwa mereka bisa melakukan sedikit tawar-menawar sendiri,” kata Horikita.

“Maksudmu tujuanmu adalah membuat Sakayanagi dan Ryuuen harus menghabiskan poin mereka tidak hanya untuk mendapatkan siswa dengan nilai tertinggi, tetapi juga untuk mendapatkan siswa tingkat menengah?”

“Yah, aku skeptis tentang seberapa efektif itu, tapi kupikir aku mungkin bisa menarik perhatian mereka dengan cara itu. Dan sementara itu, saya berniat untuk memotong jalan ke Kelas 1-D. Itulah tepatnya mengapa apa yang Anda katakan kepada saya sekarang adalah apa yang ingin saya dengar. Aku sendiri sudah berpikir untuk menghubungi Nanase-san,” kata Horikita.

“Tapi bukankah Housen adalah orang yang ingin memainkan permainan uang?”

“Ya, itu pasti benar. Tapi saya harus bertanya-tanya, apakah poin benar-benar yang dia cari? Ketika dia naik ke lantai tahun kedua, dia berkata, dan saya kutip, ‘Kamu bahkan tidak bisa membentuk pasangan kecuali kami menjemputmu. Jadi, kupikir, hei, aku akan membantumu orang bodoh yang tidak kompeten dan bodoh.’ Yang berarti tujuannya adalah kelas kita. Apakah dia akan benar-benar mengutarakannya seperti itu jika dia hanya mengejar poin? ”

Horikita menegaskan bahwa harus ada ruang untuk negosiasi, selain menggunakan Poin Pribadi.

“Fakta bahwa dia dengan sengaja berkata, ‘Sampai jumpa,’ langsung kepadaku sebelum dia pergi sepertinya menunjukkan sesuatu juga.”

“Ya, itu pasti benar. Saya pikir aman untuk mengatakan bahwa Housen hanya memperhatikan kelas kita, ”jawabku.

Sebagai imbalan untuk menyerah dalam mencoba mengamankan posisi teratas, Horikita telah menetapkan tiga prinsip inti: “Tidak ada yang akan dikeluarkan,” “Kami tidak berpartisipasi dalam permainan uang,” “Bertujuan untuk tempat ketiga atau lebih baik dalam skor keseluruhan .” Itu bukan tugas yang mudah, tapi itulah mengapa kami fokus pada Kelas 1-D.

“Bagaimanapun, Housen-kun tentu tidak akan mudah ditangani melalui metode biasa. Aku punya rencana cadangan.” Rupanya, Horikita telah menyusun beberapa rencana yang tidak aku ketahui. “Saat ini saya sedang dalam pembicaraan dengan beberapa orang di Kelas 1-B tentang menyiapkan kemitraan kolaboratif.”

“Tunggu, berbicara tentang 1-B… Maksudmu kamu berbicara dengan pria yang bersekolah di SMP yang sama denganmu dan Kushida? Yagami?” Saya bertanya.

Saya memikirkan kembali apa yang saya lihat di aplikasi OAA pagi ini setelah diperbarui. Bagaimana Kushida dan Yagami mengkonfirmasi kemitraan.

“Kushida-san dan Yagami-kun berpasangan kemarin. Sayangnya, saya tidak ingat apa pun tentang siswa yang lebih muda dari saya di sekolah lama saya, tetapi dia mungkin penting. Dia tampaknya menaruh banyak kepercayaan pada Kushida-san. Dan kami sudah bernegosiasi dengan dia di belakang layar. Mudah-mudahan, jika semuanya berjalan dengan baik, kami dapat menemukan lebih banyak kolaborator, ”kata Horikita.

Meskipun ini adalah kabar baik, ada sesuatu yang membuatku khawatir.

“Apakah kamu memberi instruksi pada Kushida?” Saya bertanya.

Mengingat betapa Kushida membenci Horikita, aku tidak yakin seberapa serius Kushida akan mencoba membantu kami.

“Saya sangat menyadari betapa sulitnya itu bagi saya, semua hal dipertimbangkan. Karena itulah aku bekerja melalui Hirata-kun sebagai perantara,” kata Horikita.

“Saya mengerti. Kurasa Kushida tidak bisa mengendur kalau begitu.”

Jika negosiasi Kushida dengan Yagami hanya menghasilkan beberapa siswa yang dibawa ke pihak kita, itu berarti beberapa masalah kemitraan kita akan terpecahkan, dan kita bisa lebih fokus belajar.

5.3

“ SELAMAT PAGI, Horikita-san. Apakah Anda punya waktu sebentar? ” tanya Yousuke, datang ke tempat duduk Horikita setelah jam pelajaran pertama berakhir dan istirahat pun dimulai.

Saya bisa melihat apa yang terjadi dari tempat duduk saya sendiri, kurang lebih.

“Aku berkeliling dan berbicara dengan beberapa orang kemarin, tapi sepertinya aku tidak bisa membuat siapa pun bekerja dengan kita semudah itu. Ada beberapa anak yang mengatakan mereka akan mempertimbangkan untuk bekerja sama dengan kita, tapi, yah…” kata Yousuke, terhenti.

Meskipun dia berbicara dengan orang-orang yang bermain sepak bola, sama seperti dia, sepertinya semuanya tidak berjalan mulus. Selain itu, tidak peduli seberapa baik Yousuke, akan sulit untuk membuat siswa tahun pertama yang baru saja bergabung dengan klub benar-benar terbuka.

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

“Anak-anak kelas satu meminta poin, bukan?” tanya Horikita.

Yousuke mengangguk. Horikita terus berbicara.

“Yah, mereka memiliki kesempatan untuk menjual diri mereka dengan harga tinggi, jadi kurasa itu tidak mengejutkan.”

Seperti yang kami bayangkan, ide pembelian poin yang bermasalah merajalela di seluruh tingkat kelas mereka.

“Mereka memberi tahu saya bahwa mereka didekati oleh Kelas 2-A, ingin bermitra dengan mereka. Dan Kelas C itu datang meminta untuk bermitra dengan mereka juga, dengan imbalan poin. Bukan hanya anak-anak yang saya ajak bicara. Dari suaranya, hampir setiap siswa yang didekati oleh Kelas A juga mendapat undangan dari Kelas C juga, ”kata Yousuke.

“Saya kira itu wajar saja, mengingat persaingan memperebutkan anak pintar cukup ketat.” Horikita sudah memperkirakan ini akan terjadi. Namun, kata-kata yang keluar dari mulut Yousuke selanjutnya tidak seperti yang dia harapkan.

“Tapi ternyata, bahkan beberapa anak dengan peringkat C dan D telah didekati. Saya mendengar beberapa cerita tentang bagaimana undangan datang dengan tawaran jumlah poin yang cukup besar juga, ”kata Yousuke.

“Artinya mereka tidak serta merta memprioritaskan siswa yang lebih mampu secara akademis?” kata Horikita.

“Sejauh yang saya tahu, ya,” kata Yousuke.

“Saya mengerti. Jika Anda dapat mengingat nama tertentu, dapatkah Anda membagikannya kepada saya?”

“Tentu saja.”

Yousuke melanjutkan untuk membuat daftar nama siswa tahun pertama yang diketahui menerima undangan dari Kelas A. Horikita mencari nama mereka di aplikasi OAA, dan dengan cepat memahami apa yang sedang terjadi. Para siswa yang diundang unggul di beberapa bidang lain, meskipun kemampuan akademik mereka tidak terlalu bagus. Mereka dinilai karena peringkat kemampuan fisik mereka yang tinggi, atau untuk peringkat kemampuan beradaptasi atau peringkat kontribusi sosial mereka.

“Begitu… Yah, sebenarnya, aku berharap banyak,” kata Horikita.

“Mungkin mereka melihat ke depan ke masa depan, dan tidak hanya fokus pada hasil jangka pendek,” kata Yousuke.

Ini bukan satu-satunya ujian khusus di mana kami akan bekerja sama dengan siswa tahun pertama. Jika ada lebih banyak contoh di mana kami harus bekerja sama, kami mungkin membutuhkan keterampilan selain akademis pada saat itu. Selamatkan siswa yang memiliki kekhawatiran tentang kecakapan akademik mereka, dan manfaatkan mereka nanti di bidang keahlian mereka—saya yakin itulah yang dipikirkan Kelas A.

Meski begitu, menarik bahwa bahkan Kelas C, yang dipimpin oleh Ryuuen, melakukan hal yang sama. Mereka tidak hanya mengejar siswa dengan kemampuan akademik tingkat tinggi. Mereka mengikuti jejak Sakayanagi, tepat di belakangnya.

“Akan sangat bagus jika kita bisa melakukan hal yang sama, tapi, yah…” kata Yousuke, terhenti.

“Itu akan sulit, aku tahu,” jawab Horikita, menyelesaikan pikirannya.

Kami adalah Kelas D. Sakayanagi adalah Kelas A. Bahkan anak-anak yang baru saja mulai bersekolah ini sudah tahu kelas mana yang memiliki reputasi lebih baik. Saat mempertimbangkan masa depan mereka, wajar saja jika mereka lebih menyukai kelas superior, yang bisa membantu mereka lebih banyak.

“Terima kasih. Bisakah kamu terus mencari sesuatu untukku?” tanya Horikita.

“Tentu. Jika saya menemukan sesuatu, saya pasti akan memberi tahu Anda. ”

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

Yousuke memberi Horikita senyum cerah dan ceria lalu kembali ke tempat duduknya. Tak lama kemudian, saya mendapat pesan instan dari Horikita.

“Jadi, begitulah.”

Sepertinya Horikita merasakan bahwa aku menguping percakapannya dengan Yousuke.

“Hirata-kun memang bisa diandalkan, bukan?” dia menambahkan.

“Pasti,” jawabku.

Dia dan Horikita pernah bertengkar sebelumnya, tapi itu sudah lewat sekarang. Yousuke bekerja tanpa lelah demi kelas, membuatnya sangat bisa diandalkan. Keterampilan komunikasi dan kecerdasannya yang tinggi adalah aset, tentu saja, tetapi kekuatan terbesarnya adalah tingkat kepercayaannya yang tinggi. Dia memiliki rekam jejak yang bagus. Jika Yousuke terlibat, orang-orang percaya dia memiliki banyak hal di tangan. Itulah mengapa Horikita bersedia mendiskusikan strateginya dengannya secara terbuka.

“Kami berada di posisi yang kurang menguntungkan hanya karena kami Kelas D. Ini akan menjadi jalan yang sulit di depan,” kata Horikita.

“Meski begitu, kita harus berhasil. Semoga beruntung.”

“Kamu sadar kamu juga punya peran untuk dimainkan, kan?”

“Maksudmu masalahnya dengan Nanase?”

“Ya. Saya ingin tanggapan sesegera mungkin. Katakan padanya bahwa kita siap untuk pergi kapan pun dia berada.”

Jadi, dia mengatakan kita harus bergerak cepat dan menyegel kesepakatan. Untuk menyerang saat setrika masih panas, seperti yang mereka katakan. Lagi pula, jika tidak, kelas lain akan terus mengambil lebih banyak orang terbaik di luar sana.

“Tapi mungkin lusa. Saya harus mengurus masalah lain itu dulu, ” jawab saya.

“Tentu saja. Aku tahu itu,” kata Horikita.

5.4

KELAS BERAKHIR untuk hari ini, dan kami masih belum mendapat tanggapan dari Nanase. Bahkan jika dia merespons sekarang dan memberi tahu saya bahwa kami siap untuk hari ini, Horikita dan saya tidak akan dapat melakukan apa pun. Ada masalah yang lebih mendesak yang harus segera aku selesaikan—yaitu, janji yang agak tiba-tiba kami buat Amasawa tempo hari, untuk menyajikan makanan rumahan untuknya.

Jika saya berhasil mencetak nilai kelulusan, maka kita bisa membuatnya bermitra dengan Sudou. Tawaran yang sangat menggiurkan. Tetapi rintangan yang harus saya selesaikan sama sekali tidak rendah.

Ketika saya tiba di pintu masuk Mal Keyaki sepuluh menit sebelum waktu yang dijadwalkan untuk pertemuan kami, sepertinya Amasawa belum ada. Jadi saya hanya berdiri di sana, tidak repot-repot memeriksa ponsel saya atau apa pun, tetapi hanya dengan acuh tak acuh memperhatikan para siswa datang dan pergi. Siswa dari semua tingkatan kelas datang ke pusat perbelanjaan, membicarakan ini atau itu sambil berjalan-jalan.

Suhu pagi ini sedikit lebih tinggi dari biasanya, tetapi saat malam menjelang, secara bertahap menjadi lebih dingin. Sepertinya suhu akan turun sedikit lagi di malam hari. Akhirnya, tepat ketika kami telah sepakat untuk bertemu, Amasawa muncul.

“Sempurna, Ayanokouji-senpai,” katanya sambil mendekatiku dengan senyum lebar, mengangguk beberapa kali, seolah dia puas dengan sesuatu.

“Apa yang kau bicarakan?” Saya bertanya.

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

“Kamu menunggu di tempat yang seharusnya, sebelum gadis itu sampai di sana. Dan Anda bahkan tidak suka, melakukan hal lain juga” kata Amasawa.

Dia tiba-tiba tajam. Atau lebih tepatnya, saya harus mengatakan dia memahami tindakan saya dengan cukup baik, bahkan yang sepele. Ketika dia mengatakan saya tidak melakukan hal lain, dia mungkin bermaksud bahwa saya tidak main-main di telepon saya atau menelepon siapa pun sementara saya menunggu.

Segera, Amasawa akan menguji saya. Artinya, saya harus menyajikan makanan untuknya. Ketika saya mempertimbangkan fakta itu, saya kira saya bisa menghabiskan waktu saya berdiri di sekitar menunggunya untuk mencari berbagai macam resep, mencoba menyusun rencana pada menit terakhir.

Tapi, jika saya harus mengungkapkannya dengan cara yang mudah dimengerti, itu seperti menatap buku teks Anda dengan seksama sampai bel berbunyi pada hari ujian tertulis. Tentu saja, mencari informasi di ponsel saya tidak akan melanggar aturan yang telah ditetapkan Amasawa. Namun, itu mungkin akan membuatku terlihat seperti seseorang yang tidak percaya diri dengan masakannya.

Hal yang sama berlaku untuk membuat panggilan, yang akan membuatnya berpikir bahwa saya sedang mencari bantuan seseorang. Oleh karena itu, saya sengaja memilih untuk tidak melakukan apa pun agar terlihat seolah-olah saya keren dan terkumpul. Saya berniat untuk mencoba menanamkan kesan itu ke dalam pikiran bawah sadar Amasawa, tapi dia langsung mendeteksi apa yang saya lakukan.

“Kalau begitu Ayanokouji-senpai, ya?” kata Amasawa, berbaris di sebelahku, dan dengan cepat membawaku ke mal bersamanya.

“Untuk membeli bahan, kan?”

“Ya! Nah, itu juga. Anda harus membeli barang-barang untuk apa yang akan Anda buat untuk saya. Apakah Anda punya uang tunai? ” tanya Amasawa.

“Jumlah yang masuk akal.”

Sebenarnya, saya benar-benar tidak punya banyak. Tapi aku tidak akan mengatakan sesuatu yang berlebihan di depan adik kelas.

“Oh, ya! Aku tidak akan malu kalau begitu, kalau begitu. Um, coba lihat, kurasa aku pernah mendengar dari teman sekelasku bahwa mereka menjual semua kebutuhan pokok di sini dan lainnya, tapi… Aku ingin tahu di mana mereka menyimpan keranjang belanjanya?” kata Amasawa.

Daripada langsung menuju supermarket, dia menuju ke “Humming,” sebuah toko yang mengkhususkan diri dalam membawa semua yang Anda butuhkan di rumah. Dia mengambil keranjang belanja biru yang dia temukan di dekat pintu masuk toko. Apa yang dia katakan sebelumnya, “itu juga,” terngiang di benak saya. Saya tahu saya akan memasak makanan untuknya nanti, tetapi apakah itu berarti ada hal lain yang perlu saya lakukan selain membeli bahan-bahannya?

Amasawa mampir ke bagian peralatan dapur di toko. Ketika saya pertama kali mulai di sekolah ini, saya datang ke sini beberapa kali untuk membeli barang-barang yang saya butuhkan. Selain siswa, para guru dan orang dewasa lainnya yang bekerja di kafe dan kafetaria dan semacamnya juga membutuhkan produk ini, jadi ada bagian besar dari toko yang didedikasikan untuk peralatan dapur. Saya ingat tidak dapat menemukan apa yang saya cari segera ketika saya pertama kali datang ke sini.

Sepertinya segala macam produk baru telah memasuki pasar sejak terakhir kali saya ke sini, beberapa waktu lalu. Mempertimbangkan fakta bahwa Amasawa telah berhenti di sini, aku bertanya-tanya apakah dia berencana untuk membeli semacam peralatan atau perkakas khusus. Lagi pula, ada banyak sekali alat di sini, seperti pengupas, parutan, lesung dan alu, dll. Beberapa di antaranya, tentu saja, tidak saya miliki.

Yang aneh bagi saya adalah Amasawa tidak pernah menanyakan alat atau perkakas apa yang sudah saya miliki. Masuk akal bagi kita untuk setidaknya mendiskusikan apa yang sudah dan tidak saya miliki. Jika dia khawatir kehilangan waktu, kami akan punya banyak waktu untuk membicarakannya saat kami berjalan-jalan, tapi aku menahan keinginanku untuk memeriksanya, memilih untuk membiarkan Amasawa menjalankan pertunjukan untuk saat ini.

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

Sebaliknya, saya mencoba mengangkat topik yang tidak ada hubungannya dengan peralatan memasak.

“Apakah kamu tidak memasak untuk dirimu sendiri, Amasawa?” Saya bertanya.

“Saya? Oh, sepertinya aku belum pernah memasak sebelumnya. Saya bukan tipe orang yang benar-benar memasak dan semacamnya. Saya lebih suka diberi makan daripada memberi makan orang lain,” jelas Amasawa.

Saat itu, dia berhenti di jalurnya, tampaknya telah tiba di tujuan yang dituju. Prosesnya sejauh ini berjalan sangat lancar. Amasawa memalingkan muka dariku, menuju rak-rak barang dagangan. Dia menyilangkan tangannya dan merenungkan sesuatu selama sekitar setengah menit, seolah-olah berjuang untuk memutuskan sesuatu. Kemudian dia pasti telah mengambil keputusan karena dia bergumam, “Baiklah,” pada dirinya sendiri dan mengangguk.

“Oke, jadi, pertama-tama, kita membutuhkan talenan, kan? Lalu, seperti, pisau dapur? Kemudian kita akan membutuhkan mangkuk, pengocok, dan kemudian, juga, kita akan membutuhkan panci dan sendok,” kata Amasawa, melemparkan barang-barang ke dalam keranjang satu demi satu saat dia mencatatnya.

Barang terakhir yang dia lempar ke keranjang adalah sendok besar. Rupanya, itu disebut sendok. Aku punya firasat ada yang tidak beres.

“Tunggu, tunggu sebentar. Aku hampir memiliki hampir semua barang itu di kamarku, ”kataku padanya dengan tergesa-gesa.

“Oh, jangan khawatir, jangan khawatir! Saya hanya meminta Anda membeli barang-barang ini untuk saya . Karena ketika Anda memasak untuk saya, ”kata Amasawa.

Dia hanya menyuruhku mendapatkan semua ini untuknya…? Bahkan talenan yang dia pilih kualitasnya jauh lebih baik daripada yang saya miliki di kamar saya. Sepertinya itu terbuat dari cemara Jepang dan harganya sedikit lebih dari empat ribu poin. Peralatan masak lainnya yang dia pilih juga barang berkualitas tinggi.

Sepertinya dia masih memiliki item lain untuk dicoret dari daftarnya, karena dia pindah untuk memeriksa rak berikutnya. Begitu dia sampai di sana, dia mengambil pisau buah tanpa ragu-ragu.

“Untuk seseorang yang mengaku sebagai juru masak yang baik, memiliki pisau kecil yang baik adalah suatu keharusan, kan?” kata Amasawa dengan nada agak santai sebelum melemparkan barang itu ke keranjangnya.

Saya adalah seorang amatir total yang tidak tahu bahwa pisau buah disebut pisau kecil. Oh, dan omong-omong, pisau kecil juga merupakan barang berharga tinggi, mencapai hampir tiga ribu poin. Meskipun ada beberapa pilihan yang lebih murah di rak di sebelah barang yang dia ambil, dia tidak memperhatikannya. Sejauh yang saya tahu, satu-satunya perbedaan adalah apakah mereka termasuk sarung dan apakah itu dibuat di Jepang.

Sekali lagi, produk yang dia pilih cukup mewah. Rupanya, orang yang ahli dalam seni memasak diharapkan menguasai penanganan pisau dapur kecil seperti ini.

“Hei, eh, hanya bertanya, tapi siapa yang membayar ini…?” Saya bertanya.

“Oh, ayolah, kamu, tentu saja, Ayanokouji-senpai! Jelas,” jawabnya.

Aku sudah tahu itu. Tetapi total biaya semua item ini dengan mudah melebihi lima belas ribu poin. Saya kira itu berarti saya mungkin juga membuang barang-barang murah yang saya gunakan sekarang. Jika saya berpikir tentang fakta bahwa saya dapat menggunakan peralatan masak berkualitas tinggi ini ketika saya memasak untuk diri saya sendiri di masa depan, mungkinkah itu akan membantu saya mengatasi ini?

“Oh, dan aku sudah memberitahumu ini beberapa saat yang lalu, tapi ingat, kamu membeli ini untuk menggunakannya untukku, dan hanya untukku. Jadi jangan memakainya dengan penggunaan sehari-hari, oke? ” kata Amasawa.

“Apakah kamu semacam iblis jahat?” Saya bertanya padanya, menyuarakan pikiran saya yang agak tidak menyenangkan.

Cukup tidak menyenangkan, sepertinya dia mengharapkan saya untuk menyuarakan keprihatinan saya dan mengatakan sesuatu yang vulgar dalam prosesnya.

“Jika Anda ingin membatalkannya, tidak apa-apa. Kamu bisa berhenti kapan saja, lho,” godanya provokatif, sambil mencengkeram ujung keranjang belanjaan.

Dia mengambil banyak keuntungan dari fakta bahwa saya berada dalam posisi rentan dan tidak bisa menolak. Namun, jika saya menganggap ini sebagai cara untuk membuat Sudou bermitra dengan siswa peringkat-A, maka sekitar lima belas ribu poin adalah kesepakatan yang sangat bagus. Aku hanya harus berpikir seperti itu.

“Tidak, saya mengerti. Saya menerima semua persyaratan Anda, jadi silakan pilih apa pun yang Anda inginkan, dan saya akan membelinya, ”kataku padanya.

“Apakah kamu pikir aku gadis yang buruk?”

“Tidak, aku tidak.”

Amasawa menatap tajam ke mataku. Kemudian, dia tersenyum. Aku tidak tahu apakah itu karena dia mengetahui sesuatu, atau karena ada sesuatu yang menghindarinya.

“Kalau begitu kita semua baik-baik saja, senpai,” kata Amasawa.

Jadi saya harus membeli semuanya, dari panci hingga sendok dan yang lainnya. Dan dengan kondisi yang mengerikan itu semua hanya digunakan dan eksklusif untuk Amasawa.

5.5

SETELAH itu, kami pergi ke supermarket untuk membeli bahan-bahan, yang merupakan tujuan utama kami datang ke mal. Pada akhirnya, perjalanan saya menghabiskan biaya sekitar dua puluh ribu Poin Pribadi. Tak perlu dikatakan, ini adalah pertama kalinya saya membeli begitu banyak barang. Kantong plastik yang saya bawa di kedua tangan begitu berat sehingga pegangannya menancap di jari-jari saya.

Tidak peduli seberapa keras saya memeras otak saya, saya tidak bisa mempersempit dengan tepat apa yang Amasawa akan saya buat untuknya. berdasarkan bahan-bahan tersebut. Dia menyuruhku membeli segala macam barang, mulai dari sayuran, daging, hingga buah. Namun, ada beberapa hidangan yang bisa saya identifikasi sebagai kemungkinan. Misalnya, fakta bahwa dia menyuruh saya membeli saus ikan dan cabai memberi saya beberapa ide.

Hanya saja, yah…jika dia bermaksud agar aku menggunakan semua bahan ini, itu tidak masalah. Tapi itu juga sangat mungkin bahwa dia mencampur beberapa bahan tambahan untuk memalsukan saya, hanya untuk memberi saya waktu yang sulit. Mempertimbangkan hal-hal yang Amasawa katakan dan lakukan hari ini, mau tak mau aku curiga bahwa itu adalah sebuah kemungkinan. Mungkin hampir tidak mungkin bagi saya untuk mempersempit apa yang dia ingin saya lakukan pada tahap saat ini.

“Baiklah, itu saja! Kalau begitu, bisakah kita kembali ke kamarmu, senpai?” tanya Amasawa.

Dia terdengar antusias seperti seorang gadis berbicara tentang pergi hang out dengan pacarnya di kamarnya. Tapi tidak mungkin aku bisa merasakan setitik pusing, diriku sendiri. Lagi pula, jika saya tidak bisa membuat hidangan yang memuaskannya, pengaturan ini kemungkinan besar akan terputus. Dan di atas semua itu, membuat makanan lezat untuk seseorang adalah tugas yang agak abstrak. Jika ini adalah tes di mana dia sudah memutuskan untuk mengecewakanku, maka itu hanya akan membuang-buang poin dan waktuku.

Namun, saya tidak punya pilihan selain diam-diam menerima perkembangan ini untuk saat ini. Aku tidak pernah membayangkan keputusan mendadak Horikita bisa menyebabkan sesuatu yang begitu melelahkan dan menyusahkan. Saya tidak membahas hal-hal seperti biaya bahan sebelumnya dengan Horikita dan Sudou, tetapi mengingat pengeluaran saya, saya ingin membicarakannya nanti. Saya kira saya hanya akan menyelipkan pikiran itu di benak saya untuk saat ini.

Untuk saat ini, untuk membantu saya menerima situasi ini seterbuka mungkin, saya memutuskan untuk mengajukan pertanyaan kepada Amasawa yang telah saya pikirkan.

“Hei, bukankah agak aneh ingin meminta pria yang bahkan tidak kau kenal untuk memasakkanmu makanan dan memberimu makan? Maksudku, bukankah seseorang biasanya merasakan penolakan yang kuat terhadap hal semacam itu?” Saya bertanya.

Itu hanya pendapat pribadi saya, tentu saja, tetapi saya pikir kebanyakan orang akan merasa sangat enggan untuk melakukan hal seperti itu. Maksudku, kau tidak hanya melihat makananmu. Anda benar-benar harus memasukkannya ke dalam mulut dan menelannya. Anda akan khawatir tentang hal-hal seperti rasa dan kebersihan, dan karena itu, ingin tahu siapa yang membuat makanan Anda, bagaimana mereka menyiapkannya, dan seterusnya. Ketika Anda mengenal seseorang, hubungan yang didasarkan pada kepercayaan akan terbentuk, dan kekhawatiran itu akan berangsur-angsur memudar.

“Kamu pikir? Tapi bukankah itu seperti makan di restoran? Maksudku, kamu tidak tahu apa yang terjadi di dapur restoran, karena orang yang memasak makananmu adalah orang asing,” kata Amasawa.

Yah, memang benar bahwa kami tidak tahu persis bagaimana makanan di kantin sekolah disiapkan atau apa. Tetapi sementara skenario restoran dan situasi ini mungkin tampak serupa di permukaan, mereka sangat berbeda dalam kenyataan.

“Tetapi bahkan jika mereka hanya membuatkan Anda satu bola nasi, restoran sangat mematuhi peraturan sanitasi. Itu benar-benar berbeda dari menyuruh orang asing memasak untukmu, bukan?”

“Betulkah? Namun, jika ada, saya merasa lebih suka berada dalam situasi di mana saya bisa melihat orang yang memasak tepat di sebelah saya. Anda dapat melihat segala sesuatu tentang mereka—seperti apa mereka, bagaimana mereka bergerak, bagaimana mereka menyiapkan barang, semuanya. Anda bahkan dapat mengetahui seberapa hati-hati mereka tentang hal-hal seperti kebersihan. Di sisi lain, di beberapa restoran, Anda tidak bisa melihat dapur sama sekali, bukan? Maksudku, ada beberapa tempat di luar sana yang sangat menjijikkan. Mereka sangat tidak sehat sehingga mereka memiliki serangga dan sejenisnya,” bantah Amasawa.

Dia mengatakan bahwa jika dia benar-benar bisa melihat orang itu, dia tidak peduli apakah dia orang asing.

“Selain itu, saya pikir saya punya gambaran umum tentang bagaimana segala sesuatunya bekerja di sekolah ini. Jika saya akhirnya jatuh ke nol poin, saya harus mencubit uang untuk bertahan, bukan? Tapi aku tidak perlu khawatir tentang semua itu jika aku menyuruh senpai memasak untukku,” kata Amasawa.

Saya mengerti. Dengan kata lain, jika saya berhasil membuat sesuatu yang enak untuknya sekarang, dia berencana untuk membuat saya melakukannya lagi. Ini bukan situasi satu-dan-selesai. Niatnya adalah untuk memastikan dia memiliki rencana makan yang stabil dalam keadaan darurat.

Bagi saya, yah, saya kira itu akan menjadi kesempatan yang baik untuk meningkatkan keterampilan memasak saya. Tetapi saya harus bertanya-tanya apakah dia bersedia membayar biaya bahan-bahannya.

“Jadi, bisakah kamu melihat dari mana aku berasal?” dia bertanya.

“Kurang lebih,” jawabku.

Amasawa menyeringai lebar. Namun, saya masih ragu apakah itu hal terbaik baginya untuk meminta seorang siswa senior, dan seorang anak laki-laki di atas itu, untuk melakukan sesuatu seperti ini untuknya. Saya akan berpikir akan jauh lebih mudah baginya, di jalan, untuk membuat permintaan seperti itu dari teman sekelas atau seseorang dari jenis kelamin yang sama yang berteman baik dengannya.

Yah, saya seharusnya tidak mengeluh, karena saya akan mendapat manfaat dari ini.

“Ngomong-ngomong, aku seperti, sangat istimewa dalam hal rasa, kau tahu. Jadi, jika itu tidak benar-benar bagus, maka kesepakatannya batal. Oke?” kata Amasawa.

“Ya aku tahu. Aku tahu memasak sesuatu saja tidak cukup untuk memenuhi kebutuhanmu.”

Tentu saja itu bukan batas yang rendah untuk saya lewati, tetapi saya hanya harus melakukan yang terbaik yang saya bisa. Keterampilan memasak yang diajarkan Horikita kepadaku dalam satu malam akan sangat penting, meskipun aku harus bertanya-tanya seberapa banyak aku benar-benar dapat menggunakan teknik yang telah aku pelajari dalam waktu singkat sejak kami menerima lamaran Amasawa kemarin.

Meski begitu, Amasawa mungkin bukan lawan yang bisa kutipu dengan mudah. Saya tahu dari bahan-bahan yang dia minta untuk saya beli bahwa dia sangat ingin menguji keterampilan saya.

Tak lama kemudian, kami tiba di gedung asrama. Amasawa meletakkan telapak tangannya di atas alisnya, berusaha agar sinar matahari tidak mengenai matanya saat dia melihat ke atas gedung.

“Saya sebenarnya merasa sedikit gugup, masuk ke asrama tahun kedua,” kata Amasawa.

Meskipun dia mengatakan itu, dia tidak terlihat sangat gugup. Jika ada, dia tampak seperti sedang menikmati dirinya sendiri. Seperti dia hanya pergi keluar untuk bersenang-senang, seperti biasanya.

“Oh, tapi kurasa bangunannya mirip, sama persis dengan milik kita,” kata Amasawa, memberiku kesan setelah lama melihat bagian luar bangunan dan kemudian di sekitar lobi ketika kami sampai di dalam.

“Ya, kurasa mereka mungkin begitu,” jawabku, dengan santai menyetujui apa yang dia katakan, meskipun aku belum pernah pergi ke gedung asrama untuk tingkat kelas lain sebelumnya.

Kami mendapat beberapa pandangan ketika kami melewati beberapa siswa dari kelas lain. Saya kira itu wajar, karena saya sedang berjalan dengan seorang gadis tahun pertama (belum lagi fakta saya membawa banyak belanjaan). Amasawa dengan santai melambai pada siswa senior saat mereka lewat, tetapi tindakannya hanya menarik lebih banyak perhatian kepada kami, jadi saya ingin dia menghentikannya. Aku buru-buru pergi ke kamarku dengan Amasawa di belakangnya sebelum rumor aneh dimulai.

“Terima kasih telah memilikiku! Oh wow. Ini, seperti, sangat rapi di sini. Dan juga sangat bersih!” kata Amasawa.

“Oh, aku baru saja membersihkannya dengan terburu-buru tadi malam, karena aku selalu mengundang adik kelas.”

Aku melakukannya agar dia tidak mencium bau apa pun yang akan membuatnya berpikir aku berlatih memasak di tengah malam. Nah, kalau begitu… Langkah selanjutnya sangat penting.

Setelah saya meletakkan tas buku saya dan tas berisi makanan dan peralatan dapur di lantai depan dapur, hal pertama yang saya lakukan adalah mulai merebus air di ketel listrik. Lalu aku berjalan ke area ruang tamu bersama Amasawa dan mendorongnya untuk duduk. Aku bisa saja menyuruhnya duduk di suatu tempat di mana dia tidak akan bisa melihat dapur, tapi aku sengaja memilih untuk tidak melakukannya. Penting bagiku untuk memastikan dia bisa melihatku dari samping jika dia melihat ke arahku.

“Aku akan minum kopi. Kamu bisa pergi ke depan dan menonton TV jika kamu mau, ”kataku padanya.

“Terima kasih, senpai,” kata Amasawa.

Saya melanjutkan untuk membuatkan dia kopi dengan air yang saya didihkan beberapa menit sebelumnya. Aku menyuruhnya menunggu sebentar sebelum meminumnya. Amasawa mengambil remote control yang kutinggalkan di meja di dekatnya dan mulai membalik-balik saluran secara acak.

Meskipun itu bukan rencana yang ketat, ada alasan mengapa suara TV sangat nyaman bagi saya. Secara halus membimbingnya untuk menonton TV dan meletakkan remote control di dekatnya adalah keputusan yang tepat.

Aku menuju ke dapur, menunjukkan padanya bahwa aku berniat untuk pergi bekerja sesegera mungkin. Jika dia dengan santai mencoba untuk berdiri tepat di sampingku dan memantau apa yang aku lakukan, aku pasti akan menghentikannya, tetapi sepertinya dia tidak akan melakukan itu sama sekali.

“Oh, dan mencari sesuatu di ponselmu melanggar aturan, ‘kan?” memperingatkan Amasawa, melihat ke arahku.

“Ya ampun, kamu ketat. Saya pikir banyak orang mencari barang-barang di ponsel mereka saat mereka memasak saat ini. ”

“Jadi kamu tidak merasa percaya diri?” dia menggoda.

“Aku tidak mengatakan itu.”

“Kalau begitu bagus. Karena menurut saya, juru masak yang baik adalah yang hafal resepnya,” kata Amasawa.

Meskipun dia tidak menjelaskan semua itu padaku kemarin, aku dengan santai mengikutinya. Saya sudah memperkirakan itu akan menjadi sesuatu yang dia cari.

“Kalau begitu, aku akan meletakkan ponselku di samping tempat tidurku,” kataku padanya.

Saya mencolokkan kabel pengisi daya dan meletakkan ponsel saya di samping tempat tidur. Amasawa mengangguk, ekspresi kepuasan di wajahnya, dan mengambil cangkir kopinya.

“Saya ingin menampilkan pertunjukan ini sebelum terlambat. Jadi, apa yang saya buat?” aku bertanya padanya.

“Baiklah, aku akan memberitahumu! Apa yang saya akan Anda masak, senpai, adalah… tom yum goong!”

“Tom yum goong…?” Saya membalas.

Itu sepertinya menjelaskan mengapa dia menyuruhku membeli kecap ikan dan cabai, karena itu dianggap penting dalam masakan Thailand.

“Dapatkah engkau melakukannya? Tolong, senpai?”

Hidangan yang Amasawa tugaskan untuk saya buat adalah tom yum goong. Saya belum pernah melakukannya sebelumnya dalam hidup saya, tentu saja. Sebenarnya, saya hampir tidak pernah mendengarnya, apalagi mencicipinya. Itu bukan hidangan yang pernah disajikan kepada kami di White Room. Saya telah melihat di TV bahwa itu populer di kalangan wanita, tetapi itu tentang sejauh mana pengetahuan saya.

Jika saya mencoba dan membuatnya sekarang, hanya mengandalkan kemampuan saya yang ada, saya mungkin akan gagal. Bukan saja saya tidak tahu bahan-bahan khusus yang dibutuhkan untuk membuatnya, tetapi saya juga tidak tahu langkah-langkah apa yang sebenarnya terlibat dalam mempersiapkan semuanya.

Jadi apa sebenarnya yang telah saya lakukan sepanjang malam itu, Anda bertanya? Yah, tidak ada yang terburu-buru seperti mencoba menghafal resep segala macam masakan dari setiap zaman dan negara. Dan saya juga tidak menguasai teknik dasar memasak. Mengingat ada kemungkinan Amasawa mengizinkan saya untuk melihat resep di ponsel saya, tidak masuk akal bagi saya untuk menghabiskan waktu menghafal resep.

Setelah diputuskan bahwa aku yang akan memasak untuk Amasawa, Horikita telah menjalankan dua rencana aksi. Bagian pertama dari rencananya adalah mengajari saya dasar-dasarnya. Bagaimana menangani alat-alat dasar di dapur, seperti pisau dan semacamnya. Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya berlatih hal-hal seperti mengiris, membuat julien, memotong dadu, dan memotong. Teknik yang akan lebih jelas, indikator visual dari keahlian Anda di dapur.

Tentu saja, keterampilan saya jauh dari tingkat profesional. Saya, paling banter, berada di sekitar tingkat keterampilan rata-rata orang yang kebetulan tahu sedikit jalan mereka di dapur. Tidak mungkin bagi orang biasa untuk menguasai memasak hanya dalam setengah hari, tetapi saya yakin dengan kemampuan saya untuk mengambil keterampilan dengan cepat. Paling tidak, aku mungkin sudah mencapai level seseorang yang memasak beberapa kali seminggu.

Saya dapat mencapai itu justru karena saya tidak menghabiskan waktu sedetik pun untuk mempelajari hal-hal seperti resep atau cara memasak apa pun. Tentu saja, itu berarti tidak mungkin aku tahu cara membuat hidangan yang baru saja ditugaskan Amasawa kepadaku untuk memasak.

Di situlah rencana tindakan kedua Horikita masuk. Cara untuk memeriksa resep secara real time, menggunakan telepon. Tapi Amasawa melarangku melihat ponselku, dan ponselku yang malang disandera tepat di samping tempat tidurku. Bahkan jika saya memiliki tablet atau sesuatu yang siap, tersembunyi di suatu tempat, ada kemungkinan Amasawa akan menemukannya. Bahkan, dia sesekali mengalihkan pandangan waspadanya ke arahku dari waktu ke waktu.

Hal-hal itu semua diperhitungkan dalam perhitungan kami. Saya mengambil sesuatu yang panjangnya kurang dari dua inci dari saku kanan saya, yang berada di titik buta Amasawa. Sepintas, itu tampak seperti penyumbat telinga biasa. Aku dengan santai memasukkannya ke telinga kananku, di mana Amasawa tidak akan bisa melihatnya, lalu berdeham, untuk memberi sinyal.

Suara Horikita berasal dari earphone nirkabel kecil yang telah saya masukkan ke telinga kanan saya.

“Saya sudah mendengar semua yang Anda bicarakan, keras dan jelas. Saya tidak pernah membayangkan dia akan meminta Anda untuk membuatkan tom yum goong,” kata Horikita.

Idenya adalah Horikita, yang memiliki akses gratis ke komputernya di kamarnya dan dapat mencari informasi, dapat memberi saya petunjuk tentang cara memasak hidangan secara real time. Ponsel Sudou ada di dalam tas yang diletakkan di lantai dekat kakiku. Dan audio dialirkan dari ponsel Sudou ke earphone nirkabel. Saya telah menelepon Horikita sejak sebelum saya pergi berbelanja dengan Amasawa.

Selama aku dan Amasawa berbelanja di mal, Horikita kembali ke kamar asramanya dan membereskan semuanya. Earphone nirkabel adalah sesuatu yang kami beli kemarin. Seandainya Amasawa bangun dan berjalan untuk melihat keadaanku, aku bisa dengan santai berpura-pura menggaruk kepalaku, melepas earphone nirkabel dan memasukkannya kembali ke dalam saku. Karena saya berada di posisi di mana Amasawa dapat dengan mudah mengamati apa yang saya lakukan, itu berarti saya juga dapat melihat apa yang dia lakukan.

Berkat semua itu, saya bisa membuat hidangan ini tanpa harus khawatir dengan resepnya. Kami telah membuat beberapa sinyal untuk digunakan dalam situasi seperti jika Horikita melakukan instruksinya terlalu cepat, atau jika saya membutuhkannya untuk mengulangi satu langkah. Mulai saat ini, seberapa baik Horikita dan aku berkomunikasi melalui telepon akan menjadi sangat penting. Bahkan jika saya tahu bahan dan peralatan apa yang akan saya gunakan, saya tidak memiliki referensi visual untuk digunakan.

Saya harus memasak hidangan yang disebut tom yum goong entah bagaimana, dan meninggalkan saya sendiri, saya akan benar-benar bingung. Yang tersisa untuk dilihat adalah seberapa baik Horikita bisa memberi saya instruksi khusus melalui earphone, dan seberapa baik saya bisa menghasilkan sesuatu berdasarkan instruksi itu.

“Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang aku ingin kau tanyakan pada Amasawa-san terlebih dahulu,” tanya Horikita, yang melanjutkan untuk memberitahuku pertanyaannya melalui lubang suara.

Akan sangat menjengkelkan jika Amasawa memintaku untuk membuatkan sesuatu untuknya nanti, jadi aku melakukan seperti yang diperintahkan dan ditanyakan Horikita, mengulangi pertanyaan itu dengan kata-kataku sendiri.

“Amasawa. Anda tidak perlu pengocok untuk membuat tom yum goong, dan Anda juga tidak perlu menggunakan pisau kecil. Jika Anda akan meminta saya untuk membuatkan Anda sesuatu yang lain selain itu, saya ingin Anda memberi tahu saya sekarang, ”kataku kepada Amasawa, dengan tatapan tajam.

“Yah, aku akan bertanya padamu nanti, tapi aku berpikir untuk memintamu mengupas beberapa apel untukku,” jawab Amasawa. Rupanya, dia berniat untuk memesan tambahan. “Makanan yang tersisa adalah makanan untuk kamu nikmati nanti, senpai. Oh, dan untuk peralatan yang tidak kamu gunakan kali ini, kamu dapat menggunakannya saat aku mengunjungimu lagi nanti.”

Kedengarannya seperti pisau kecil itu benar-benar akan berguna hari ini, meskipun pada awalnya saya ragu apakah saya akan membutuhkannya sama sekali. Tetapi beberapa barang lainnya akan disimpan untuk sementara waktu.

“Pemeriksaan ulang adalah panggilan yang tepat, kalau begitu. Aku mengajarimu cara menangani pisau buah tempo hari. Kamu bisa mengaturnya, kan?” tanya Horikita.

Saya tidak tahu seberapa baik saya bisa menerapkan teknik yang hanya saya pelajari dalam semalam, tetapi saya pikir saya mungkin akan berhasil dengan baik.

“Mari kita memotret sekitar lima belas hingga tiga puluh menit waktu memasak. Oke?” kata Horikita.

Sekarang, mari kita lihat seberapa baik saya bisa membuat ini.

5.6

MESKIPUN MEMBUTUHKAN WAKTU SEDIKIT LEBIH LAMA dari yang diharapkan, entah bagaimana saya berhasil membuat tom yum goong, seperti yang telah diinstruksikan. Dan sekarang sudah waktunya bagi saya untuk menyajikan hidangan yang sudah selesai ke Amasawa. Saya tidak pernah membayangkan akan menyajikan makanan rumahan yang saya buat sendiri untuk seseorang yang baru saja saya temui. Dan seorang gadis, tidak kurang.

Saya meletakkan tom yum goong di atas meja dan kemudian kembali dengan sebuah apel di tangan. Saya mungkin perlu menunjukkan kepada Amasawa bahwa saya bisa menangani menggunakan pisau kecil, tepat di depannya.

“Saya biasanya menggunakan pisau dapur biasa untuk mengupas barang-barang, jadi saya tidak terlalu terbiasa melakukannya dengan cara ini. Jadi saya mungkin akan sedikit melenceng,” kata saya, mengatakannya sebagai penafian sebelum saya mulai mengupas apel.

“Wow Keren! Menakjubkan! Anda bisa mengatasinya dengan baik! Anda pasti mewariskan keterampilan pisau, ”kata Amasawa.

Saya sama sekali tidak dekat dengan seorang profesional, tetapi saya pikir itu tidak terlihat seperti ini adalah pertama kalinya saya mengambil pisau dalam hidup saya, setidaknya. Saya meletakkan irisan apel yang telah saya potong.

“Omong-omong, ketika saya memikirkan tom yum goong, saya biasanya memikirkan ketumbar. Apakah kamu tidak menyukainya atau apa?” aku bertanya padanya.

Ketumbar tidak termasuk di antara barang-barang yang dia minta saya beli hari ini.

“Hm, baiklah, ya. Kukira? Tapi saya pikir jika saya meminta Anda membelikan ketumbar untuk saya, Anda akan menebak saya akan meminta Anda membuatkan tom yum goong,” jawab Amasawa.

Dari suaranya, dia telah waspada sepanjang waktu itu, dan dengan sengaja memilih untuk melewatkan daun ketumbar. Kurasa itu karena dia berusaha mencegahku melakukan trik apa pun. Aku bisa mengerti mengapa dia mencoba menghindari memberiku kesempatan untuk mengeksploitasi, tapi itu masih terlalu berlebihan.

“Apakah kamu keberatan jika aku pergi ke depan dan mulai membersihkan?” tanyaku padanya sambil membawa talenan dan pisau kecil yang kugunakan untuk memotong apel kembali ke dapur.

“Eh, ya aku keberatan! Anda harus menanam pantat Anda di sini dan menunggu vonis saya, ”jawab Amasawa, mengarahkan saya untuk duduk di depannya.

Karena saya tidak bisa menentang permintaannya, saya berhenti membersihkan untuk saat ini, dan kembali ke ruang tamu dari dapur, seperti yang dia perintahkan untuk saya lakukan.

“Baiklah. Saatnya menggali!” kata Amasawa, perlahan membawa sesendok tom yum goong panas ke mulutnya.

Dia tampaknya tidak memiliki keraguan apa pun tentang seseorang yang mengawasinya makan. Tapi saya kira saya seperti dia dalam hal itu, karena saya juga tidak keberatan memiliki orang-orang di sekitar saya. Bagaimanapun juga, setelah dia selesai makan, Amasawa perlahan menyatukan kedua tangannya untuk menunjukkan bahwa dia cukup puas.

“Terima kasih atas makanannya,” katanya.

Dia sepertinya tidak makan seperti burung atau apa pun, mengingat mangkuk itu tampak seperti telah dijilat hingga bersih. Tapi, yah… meskipun aku sudah mencicipi hidangan itu sendiri sebelum menyajikannya, aku tidak tahu apakah rasanya pas. Saya tidak membuat kesalahan dengan pengukuran atau apa pun, jadi saya pikir tidak ada masalah. Meski begitu, jika Amasawa mengatakan dia tidak puas, maka pertempuran ini akan berakhir. Itu akan berakhir dengan kekalahan kami.

“Jadi, senpai, tom yum goong-mu adalah…”

Amasawa berhenti sejenak sebelum memberikan penilaiannya.

“Ya, kurasa begitu-begitu. Itu tidak terlalu enak atau apa pun, tapi itu cukup enak sehingga saya tidak keberatan untuk memakannya lagi, ”kata Amasawa.

Dia tidak menyentuh hal yang paling saya khawatirkan—yaitu apakah saya telah lulus ujiannya.

“Pokoknya, aku akan membantumu membersihkan,” kata Amasawa, mengambil mangkuk dan sendok yang dia gunakan dan menuju ke dapur.

Dia tidak hanya membersihkan piringnya, untuk beberapa alasan. Dia mulai benar-benar membantuku membersihkan semuanya, sungguh.

“Aku akan menanganinya,” kataku padanya.

“Tidak, tidak, aku mengerti, sungguh! Selain itu, aku memaksamu membuat semua ini untukku, jadi biarkan aku melakukan setidaknya sebanyak ini. Duduk dan bersantailah, senpai. Saya sendiri tidak memasak atau apa pun, tetapi saya berkontribusi di rumah dengan membantu ibu saya membersihkan, jadi saya cukup pandai dalam bagian pekerjaan itu, ”kata Amasawa.

“Baiklah, kalau begitu, aku akan mengajakmu membahas itu. Oh, omong-omong, berapa skor saya? Bagaimana saya melakukannya?” aku bertanya padanya.

Amasawa terdiam sesaat saat dia terus membersihkan. Hanya suara berita malam di TV yang bisa terdengar di seluruh ruangan.

“Oh, ya, itu benar. Kurasa aku harus memberitahumu berapa skormu. Hm, tidak yakin…” kata Amasawa, ragu-ragu, terlihat seperti sedang pura-pura memikirkannya.

Dia pasti tidak menyukai bagaimana pita di sisi kanan rambutnya duduk, karena dia terus menyesuaikannya sambil merenung, memeriksa bayangannya di ponselnya, melepas pita dan memasangnya kembali. Tidak lama kemudian, dia selesai menyesuaikan pitanya, dan kemudian melanjutkan untuk memberi saya vonisnya.

“Seperti yang baru saja kukatakan padamu beberapa saat yang lalu, itu biasa-biasa saja. Eksekusinya tidak buruk, dan rasanya juga tidak buruk, ”kata Amasawa.

“Jadi, saya baru saja lulus saat itu. Wah, kasar.”

“Yah, aku sangat khusus dalam hal makanan, kau tahu,” kata Amasawa, menatapku dengan senyum lebar di wajahnya. “Kurasa itu artinya apakah aku kembali ke sini untuk makan lagi tergantung pada seberapa keras kamu bekerja, senpai.”

Saya kira itu berarti keterampilan memasak saya tidak pada tingkat di mana itu membuatnya ingin mampir dan menyuruh saya memasak makanan untuknya sesering itu. Tetap saja, “begitu-begitu”… Itu kasar. Saya agak ragu untuk bertanya padanya apakah itu berarti kami gagal, tetapi saya memutuskan untuk terus maju dan melakukannya.

“Jadi, apakah itu berarti kita gagal? Kamu tidak akan membantu Sudou?” Saya bertanya.

“Yah, meskipun aku tidak bisa mengatakan kamu lulus , memang benar kamu bisa memasak. Tetap saja, saya harus membayar Anda, karena Anda membeli semua barang mahal ini untuk saya dan Anda membiarkan saya makan secara gratis. Jadi aku akan bekerja sama dengan Sudou-senpai, sebagai pengakuan atas usahamu, senpai,” kata Amasawa.

Sepertinya dia tidak puas, tepatnya, tapi sepertinya aku baru saja berhasil memenuhi standarnya. Tepat ketika saya mulai berpikir segalanya akan menjadi sulit, saya disambut dengan kabar gembira. Aku menghela napas lega.

“Aku akan selesai membersihkannya sebentar lagi, jadi tunggu sebentar lagi, oke?” kata Amasawa.

Saya tidak bisa hanya duduk di sana dan menatapnya saat dia sedang bekerja keras membersihkan, jadi saya hanya diam-diam menonton berita yang diputar di TV sambil menunggu. Amasawa kembali dari dapur tak lama kemudian, jadi dia pasti merasa telah melakukan pekerjaan itu sesuai standarnya. Kemudian, dia mulai mengutak-atik ponselnya, sambil menunjukkan layarnya kepadaku. Dia mengajukan permintaan kemitraan untuk Sudou. Selama Sudou menanggapi permintaannya di penghujung hari, maka kemitraan mereka akan menjadi kesepakatan yang selesai.

“Sudou sedang sibuk dengan urusan klub sekarang, jadi aku akan memberi tahu dia apa yang terjadi nanti. Apakah itu tidak apa apa?” Aku memberitahunya.

Tentu saja, sebenarnya Sudou tidak bisa langsung menjawab, karena saya memiliki teleponnya.

“Ya, benar-benar baik-baik saja. Yah, aku merasa tidak enak karena menyeret ini terlambat, jadi aku akan kembali ke kamarku sekarang. Sampai jumpa lagi, Ayanokouji-senpai,” kata Amasawa.

Semuanya telah berjalan tanpa hambatan. Dia bergerak menuju pintu keluar untuk kembali ke kamarnya sendiri.

“Amasawa. Aku berterima kasih padamu karena berpasangan dengan Sudou. Kamu benar-benar sangat membantu Sudou, dan Horikita juga,” kataku padanya.

“Tidak apa-apa, tidak ada masalah besar. Tapi kamu masih bisa melanjutkan dan menghujaniku dengan penghargaanmu, oke? ” kata Amasawa dengan sembrono sambil memakai sepatunya.

“Jika Anda tidak keberatan, ada hal lain yang ingin saya tanyakan kepada Anda, karena saya telah membawa Anda ke sini.”

Tepat saat aku akan keluar dan bertanya, Amasawa, yang telah selesai memakai sepatunya, berbalik untuk menatapku.

“Kamu ingin tahu apakah aku akan menjadi perantara di antara kelas kita, maksudmu?” katanya cepat, tanpa henti.

Yah, itu tidak seperti dia di Kelas A dan memiliki peringkat kemampuan akademik A untuk apa-apa. Dia cukup cerdas.

“Ya, tepat sekali. Ada banyak orang di kelas kami yang berjuang untuk menemukan pasangan, seperti Sudou. Jika Anda bisa memperkenalkan kami kepada satu siswa saja yang bersedia membantu, itu akan sangat kami hargai,” kata saya padanya.

“Maaf, tapi kurasa itu tidak boleh,” kata Amasawa, mengatupkan kedua tangannya dan meminta maaf.

Dia segera menolak permintaan saya.

“Ah, tapi itu bukan karena kamu atau Horikita-senpai melakukan kesalahan, oke? Saya pikir saya bisa mempercayai kalian, Anda tahu. Tapi, yah, aku tidak begitu akrab dengan teman sekelasku. Maksudku, ketika kita bertemu kemarin, aku sendirian, ingat?” kata Amasawa.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, ya. Kamu benar.”

Saat itu, ada banyak siswa yang berkeliling mal bersama teman-temannya. Tapi Amasawa sendirian.

“Kurasa itu karena orang-orang bilang aku kurang bijaksana atau apa, atau aku cenderung blak-blakan. Agak sulit berteman dengan kepribadian seperti itu. Itulah sebabnya saya tidak bisa banyak membantu Anda. Maaf, oke?” kata Amasawa.

“Tidak, fakta bahwa kamu bermitra dengan Sudou untuk kami sudah lebih dari cukup. Jika Anda memiliki masalah, beri tahu saya. Saya mungkin bisa melakukan sesuatu untuk membantu.”

“Ya, baiklah, terima kasih! Baiklah kalau begitu. Sampai ketemu lagi! Sampai jumpa!”

Sementara saya gagal membuat koneksi dengan Kelas 1-A, ini mungkin cukup untuk saat ini.

“Yah, kurasa itu saja,” gumamku pada diriku sendiri.

Aku menutup telepon Sudou, yang masih menelepon selama ini, lalu melanjutkan untuk menelepon Horikita menggunakan teleponku sendiri.

“Kerja bagus. Sepertinya semuanya berjalan dengan baik, entah bagaimana, ”kata Horikita, kata-kata terima kasih keluar dari mulutnya segera setelah aku meneleponnya.

“Aku merasa kita diselamatkan oleh penilaian Amasawa yang baik hati.”

“Meski begitu, ini berarti masalah Sudou-kun telah terpecahkan. Itu adalah hasil yang luar biasa, ”kata Horikita.

Kami salah menggunakan trik kotor seperti itu pada Amasawa, tetapi pada akhirnya, itu membantu. Yang harus kami lakukan sekarang adalah memastikan Sudou mengangkat teleponnya dan menerima permintaan kemitraan sebelum waktunya habis. Mempertimbangkan waktu, dia mungkin akan muncul sebentar lagi sekarang.

“Kenapa kamu meminta Amasawa-san untuk bertindak sebagai perantara antara kelas kita dan Kelas 1-A? Mengesampingkan masalah kepribadiannya dan jumlah teman yang dia miliki, bukankah menurutmu akan sulit untuk bernegosiasi dengan mereka, karena kita adalah Kelas 2-D?” tanya Horikita.

Horikita tidak pernah mengatakan apa pun tentang mencoba bekerja dengan Kelas 1-A sebagai bagian dari strateginya untuk ujian khusus ini, hanya karena terlalu sulit untuk membangun kemitraan kolaboratif dengan mereka.

“Saya hanya menanyakan itu sebagai formalitas. Kebenaran dari masalah ini adalah bahwa kami mengalami kesulitan menemukan mitra. Jadi akan mencurigakan jika aku tidak mengatakan sesuatu seperti itu,” jawabku.

Jika kami tampak seolah-olah kami tidak punya pilihan lain, kami akan memberi kesan kepada orang-orang bahwa kami benar-benar berusaha keras ketika kami berbicara dengan mereka dan meminta bantuan mereka. Jika kami tidak memberikan kesan seperti itu kepada orang-orang, tetapi malah membuat mereka berpikir bahwa kami memiliki beberapa pilihan, mereka akan curiga bahwa kami memiliki beberapa strategi lain yang sedang kami kerjakan.

“Artinya… kamu tidak ingin Amasawa menyadari bahwa kita menyerah pada Kelas 1-A sejak awal, dan malah menargetkan B dan D?” kata Horikita.

Horikita bahkan tidak mempertimbangkan untuk menggunakan Amasawa untuk memenangkan kelasnya ke pihak kita, karena dia sudah memutuskan untuk fokus pada dua kelas lainnya. Selama ini, dia hanya berharap untuk memanfaatkan kesempatan keberuntungan tak terduga yang jatuh ke pangkuan kami dan mendapatkan pasangan untuk Sudou.

“Tidak ada dari kita yang benar-benar tahu tentang seperti apa Amasawa sebenarnya. Itulah mengapa apa yang terjadi hari ini bisa menyebar ke seluruh siswa baru, atau bahkan semua orang di tingkat kelas kita. Saya mempertimbangkan itu. Aku mungkin hanya terlalu khawatir. ”

Setelah mendengarku mengatakan semua itu, Horikita terdiam beberapa saat.

“Apa yang salah?” Saya bertanya.

“Hanya saja…proses berpikirmu, itu…Bagaimana aku mengatakannya? Ini sangat menghitung dan pintar, ”kata Horikita.

“Ini sebenarnya bukan masalah besar.”

“Tidak, itu masalah besar. Tentu, kedengarannya jelas ketika Anda mengejanya kepada saya seperti itu, tetapi fakta bahwa Anda berpikir sejauh itu adalah masalah yang sama sekali berbeda. Saya mulai mengerti mengapa kakak laki-laki saya sangat memperhatikan Anda, saya pikir. Tapi yang lama Anda tidak akan menjelaskan semuanya kepada saya dengan begitu jelas. Apa yang terjadi?” Horikita tampaknya memiliki beberapa kekhawatiran tentang bagaimana saya bertindak, dan kemungkinan bahwa saya telah berubah.

“Saya tidak benar-benar memiliki motif tersembunyi atau apa pun. Bagaimanapun, masalah selanjutnya adalah apa yang harus dilakukan tentang siswa yang tersisa. Saya akan memberi tahu Anda ketika saya mendapat kabar dari Nanase, ”jawab saya.

“Y-ya, kamu benar. Saya akan menunggu sampai saya mendengar kabar dari Anda, ”kata Horikita.

Setelah saya menutup telepon dengan Horikita, saya memutuskan untuk memeriksa bagaimana keadaan di dapur. Itu telah benar-benar dirapikan. Piring tidak hanya dicuci, bahkan wastafel dan semacamnya telah dibersihkan dan dilap dengan hati-hati. Semuanya tampak sebagus ketika saya pertama kali datang ke ruangan ini setahun yang lalu. Talenan, piring, pisau dapur, pisau kecil, panci, sendok makan, dll., yang saya gunakan semuanya telah disingkirkan dengan rapi. Semuanya tampak sempurna.

Meskipun seluruh situasi ini muncul dari proposal yang dibuat Horikita, ini adalah pertama kalinya aku berinteraksi begitu dekat dengan seorang siswa tahun pertama. Jika Amasawa datang dari Ruang Putih, tidak akan mengejutkan baginya untuk mencoba dan menarik sesuatu, tapi aku tidak melihat tanda-tanda itu. Saya sendiri cukup berhati-hati, tetapi saya harus bertanya-tanya.

Mempertimbangkan cara dia berbicara dan bagaimana dia bertindak, sepertinya dia adalah siswa sekolah menengah biasa. Jenis pengetahuan yang dia miliki juga tampak cukup setara. Jika seseorang baru saja meninggalkan Ruang Putih, mungkin akan sulit bagi mereka untuk berperilaku seperti Amasawa.

“Lebih penting lagi, Amasawa dipasangkan dengan Sudou. Saya kira itu berarti menghilangkan dia sebagai tersangka Kamar Putih, ya? ” saya bertanya pada diri sendiri.

Itu akan menjadi kesimpulan saya jika saya harus membuat penilaian berdasarkan informasi yang tersedia bagi saya saat ini, termasuk apa yang saya ketahui tentang siswa tahun pertama mana yang telah memilih pasangan. Mungkin terlalu dini untuk sampai pada kesimpulan seperti itu, terlepas dari siapa yang saya bicarakan.

Sepertinya bermitra dengan saya akan menempatkan saya di jalur cepat menuju pengusiran, tetapi meskipun demikian, itu bukan satu-satunya cara agen Ruang Putih bisa membuat saya dikeluarkan. Mungkin saja siapa pun orang ini, mereka dengan sengaja melewatkan kesempatan besar ini untuk membuatku dikeluarkan, ujian khusus ini, untuk menemukan celah lain untuk dieksploitasi. Seseorang tidak dapat memperoleh jenis pengetahuan yang dimiliki siswa sekolah menengah biasa dalam semalam, tetapi itu adalah cerita yang berbeda jika mereka diberi lebih banyak waktu.

Selain itu, sepertinya tidak ada yang menggangguku sama sekali tentang Amasawa. Ada beberapa hal yang dia katakan dan lakukan yang melekat pada saya. Itu mungkin bukan sesuatu yang perlu saya khawatirkan, tetapi akan lebih baik jika saya bisa menangani apa pun dan segala sesuatu yang membuat saya khawatir.

Saya juga tidak hanya mengacu pada Amasawa. Saya juga mengacu pada Housen dan Nanase, yang kemungkinan besar akan saya hubungi di masa depan. Dari sekian banyak siswa tahun kedua di sekitar, keduanya melakukan kontak mata dengan saya terlebih dahulu, segera. Setiap siswa yang melakukan kontak dekat denganku harus dianggap mencurigakan, terlepas dari apakah kami benar-benar melakukan percakapan atau tidak. Dan mulai saat ini, saya akan menjelajah ke wilayah berbahaya dengan mencari calon mitra.

Malamnya, saya menerima pesan dari Nanase. Dikatakan, “ Mari kita bertemu besok setelah kelas. ”

5.7

DI HARI YANG SAMA, sekitar saat Ayanokouji sedang memasak makanan untuk Amasawa, tiga siswa dari Kelas 2-A berkumpul di satu tempat untuk berdiskusi. Mereka adalah Sakayanagi, Kamuro, dan Kitou.

“Itu terjadi lagi. Sepertinya siswa yang kami jangkau semua mendapat undangan dari Kelas C. Dan di atas itu, sepertinya mereka telah ditawari sepuluh ribu poin hanya untuk menolak tawaran apa pun dari kelas kami, tanpa pamrih, ”kata Kamuro , menyampaikan apa yang dia dengar dari Hashimoto melalui telepon. Dia menambahkan pikirannya sendiri. “Tunggu, sepuluh ribu poin hanya untuk memutuskan untuk tidak bermitra dengan kami? Itu sangat bodoh.”

Kelas 2-C menawarkan seratus ribu poin di muka hanya untuk setuju bermitra dengan mereka. Kemudian, setelah mendapatkan konfirmasi skor gabungan lima ratus satu poin atau lebih pada ujian, Kelas C akan menawarkan seratus ribu poin lagi di atas itu, dengan total dua ratus ribu poin.

“ Fufu . Yah, sepertinya Ryuuen-kun benar-benar berniat untuk memberikan tantangan itu padaku,” kata Sakayanagi.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan? Apakah Anda ingin melawan menggunakan poin juga? ” tanya Kamuro.

“Yah, jika kita memiliki kontes kekuatan finansial, kita pasti akan menang. Tapi tidakkah Anda merasa ingin menang melalui strategi yang sama karena lawan Anda tidak memiliki kualitas artistik tertentu?” kata Sakayanagi.

“Kualitas artistik tertentu…? Tetapi jika kita perlu membagikan seratus ribu atau bahkan dua ratus ribu poin, bukankah kita juga harus terlibat dalam hal ini? Maksud saya, jelas bahwa anak-anak baru berpikir manfaat mendapatkan poin sangat besar, ”kata Kamuro.

Sudah beredar kabar di sekolah bahwa siswa baru berada dalam posisi yang menguntungkan dalam ujian ini. Sebuah standar telah ditetapkan di mana siswa kehormatan meminta poin sebagai imbalan untuk bermitra dengan orang-orang. Setelah mendengar saran Kamuro, Sakayanagi hanya membalas senyumannya, tapi tidak menunjukkan persetujuan dengan apa yang dia katakan.

“Terus? Apakah Anda baik-baik saja dengan kehilangan, kalau begitu? Untuk Ryuuen?” kata Kamuro.

“Pertama-tama, ada perbedaan yang cukup signifikan dalam kemampuan akademik antara kelas Ryuuen-kun dan kelas kita. Jika dia akan menebus perbedaan itu dengan bantuan siswa baru, dia perlu menarik beberapa orang untuk melakukannya. Dan bahkan jika dia berhasil melakukannya, kemenangannya tidak pasti,” kata Sakayanagi.

“Ya, tentu, kamu mungkin benar tentang itu. Tapi itu tidak berarti kita pasti akan menang juga, kan?” jawab Kamuro.

“Benar. Bahkan jika Ryuuen-kun mengumpulkan siswa dengan peringkat kemampuan akademik di kisaran A, itu akan membuatnya hampir tidak mampu bersaing dengan kita, bukan begitu? Bahkan jika kami tidak melakukan apa pun, saya akan mengatakan bahwa peluang kami untuk menang akan menjadi lima puluh persen yang solid, ”kata Sakayanagi.

Namun, dengan kata lain, itu juga berarti mereka memiliki peluang lima puluh persen untuk kalah. Bukannya Kamuro menjadi panas karena dia sangat ingin menang atau apa pun. Itu karena dia tidak mungkin percaya bahwa Sakayanagi, gadis yang duduk tepat di depannya, hanya akan duduk di sana dan tidak melakukan apa-apa.

“Apa yang Anda bayangkan akan terjadi jika kami mengatakan kami akan membayar jumlah yang sama?” tanya Sakayanagi.

“Apa yang akan terjadi? Yah, Ryuuen akan membayar lebih, ya?” kata Kamuro.

“Tepat. Saya yakin dia mungkin akan meningkatkan apa yang dia tawarkan menjadi dua ratus atau tiga ratus ribu poin,” kata Sakayanagi.

“Tapi jika kita mencoba mengalahkannya, kita pasti bisa mendapatkan anak-anak terpandai di tim kita,” balas Kamuro.

“Dan biaya untuk melakukannya akan menjadi sejumlah poin yang adil. Kami benar-benar tidak perlu dengan sengaja mengambil risiko kehilangan jutaan poin. Apakah kamu tidak setuju?” kata Sakayanagi.

“Jadi, apa maksudmu kita bisa merebut siswa bahkan jika kita menawarkannya lebih sedikit? Aku tidak bisa membayangkan anak-anak baru akan memiliki pemahaman yang mendalam tentang reputasi Kelas A, ”bentak Kamuro, meskipun Sakayanagi masih tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia akan terlibat dalam perang penawaran sama sekali.

“Saya dapat mengatakan dengan jelas bahwa Ryuuen-kun bertekad untuk memenangkan tempat pertama secara keseluruhan. Dia tampaknya telah benar-benar mengubah kebijakannya dari tahun lalu, ketika dia hanya mencari uang, seperti ketika dia membuat perjanjian itu dengan Katsuragi-kun, ”kata Sakayanagi.

“Dia berencana menghemat dua puluh juta poin sehingga dia bisa memenangkan dirinya sendiri, kan?” kata Kamuro.

“Dia mengalami perubahan hati yang cukup signifikan, sepertinya. Dia menyadari pentingnya Poin Kelas. Yah, tidak. Saya kira saya harus mengatakan lebih dari itu dia mengubah persneling untuk memastikan kelasnya menang, ”kata Sakayanagi.

Sakayanagi dan Ryuuen belum pernah melakukan interaksi tatap muka selama ujian khusus ini. Namun, sepertinya mereka sedang mendiskusikan berbagai hal satu sama lain, melontarkan strategi satu sama lain.

“Jadi… kau baik-baik saja dengan ini? Dengan tidak menawarkan untuk membayar Poin Pribadi?” tanya Kamuro.

“Ya ampun, Masumi-san. Saya tidak ingat pernah mengatakan saya tidak akan menggunakan poin, hm?”

“Hah? Tapi bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa bersaing dengan menggunakan poin tidak memiliki kualitas artistik tertentu atau apa pun?”

“Saya ingin Anda menyampaikan pesan kepada siswa baru. Beri tahu Hashimoto bahwa kami siap untuk menandingi tawaran Ryuuen-kun,” kata Sakayanagi.

Kamuro mengerucutkan bibirnya pada perintah yang membingungkan ini.

“Namun… bahkan jika siswa tahun pertama menyetujui tawaran kami, tolong jangan beri tahu mereka bahwa kesepakatan itu disegel,” tambah Sakayanagi.

“Hah? Tunggu apa? Aku benar-benar tidak mengerti apa yang terjadi di sini,” jawab Kamuro.

“ Fufufu . Ryuuen-kun, strategimu sebenarnya cukup nyaman bagiku, ”kata Sakayanagi kepada siapa pun secara khusus.

“Demi cinta… aku tidak tahu apa lagi,” desah Kamuro.

“Ah ayolah, apa salahnya? Jika sang putri berkata kita harus, maka kita hanya harus melakukan apa yang harus kita lakukan, kan,” jawab Hashimoto melalui telepon dengan nada geli, yang telah mendengarkan percakapan sepanjang waktu.

“…Maksudku, kurasa tidak apa-apa, terserah,” kata Kamuro.

Sakayanagi telah menginstruksikan pengikutnya untuk tidak mengkonfirmasi kemitraan, bahkan jika mereka menemukan tahun pertama yang setuju untuk menerima sejumlah poin yang mereka tawarkan. Kamuro tidak bisa memahami apa artinya semua itu, tetapi dia memberikan instruksi itu kepada Hashimoto, kata demi kata.

Sakayanagi, menatap Kamuro dengan penuh kasih, sepertinya merasa sedikit menyesal karena telah bertindak terlalu kejam sebelumnya. Dia mulai menjelaskan alasannya, memberinya beberapa petunjuk.

“Strategi Ryuuen-kun untuk terlibat dalam kesepakatan besar-besaran belum tentu buruk. Dengan sengaja berkeliling dan membuat begitu banyak kesepakatan dengan siswa, dia berhasil memaksaku untuk terlibat dengannya dalam perang penawaran. Namun, menargetkan siswa yang sama yang sudah kami hubungi, membuat kami langsung bersaing untuk merekrut mereka, adalah kesalahan yang jelas di pihaknya. Karena Kelas C lebih rendah dalam hal kemampuan keseluruhan, dia harus fokus hanya pada siswa dengan kemampuan akademik tingkat tinggi, ”kata Sakayanagi.

Namun, Ryuuen tidak melakukan itu. Dia tidak hanya mencoba menjangkau mereka yang berprestasi, tetapi juga kepada siswa yang akan dibutuhkan Kelas A di masa depan. Siswa yang memiliki keterampilan di bidang selain akademik.

“Apakah itu berarti dia menyimpan banyak Poin Pribadi atau semacamnya?” tanya Kamuro.

“Yah, aku harus bertanya-tanya tentang itu. Bahkan jika dia memiliki poin minimum yang diperlukan untuk melakukan strategi ini, jumlah poin yang dia dapat benar-benar bergerak mungkin tidak terlalu signifikan. Memahami?” jawab Sakayanagi.

“Tunggu, tidak, itu akan gila. Dia hanya bisa membuat penawaran demi penawaran kepada semua anak ini karena dia punya poin, kan?”

“Tetapi Anda dapat membuat semua penawaran yang Anda suka, bahkan jika Anda tidak memiliki satu poin pun. Dia hanya perlu berpura-pura dia memiliki poin di tangan. ”

Kamuro tidak segera mengerti apa yang akan diperoleh Ryuuen dengan melakukan hal seperti itu.

“Jika bukan karena Ryuuen-kun, kita bisa saja berhasil membawa cukup banyak siswa baru yang berbakat ke pihak kita dengan menggunakan reputasi kelas kita saja. Namun, dia telah memaksa kami untuk terlibat dalam perang penawaran dengan mencoba membeli para siswa ini. Dan apa yang akan dia lakukan selanjutnya? Dia akan mencoba menaikkan taruhannya lebih tinggi lagi. Cobalah untuk membuat kami membayar jumlah yang mewah, sebanyak yang kami bisa belanjakan, ”kata Sakayanagi.

“Begitu… Huh, jadi begitu.”

Bahkan jika Kelas A akhirnya menangkap siswa paling berbakat untuk diri mereka sendiri, fakta bahwa mereka akan dipaksa untuk membayar dua atau bahkan tiga ratus ribu poin akan menguntungkan Kelas C ketika datang ke kompetisi antara kelas tahun kedua.

“Tapi kita berada pada posisi yang kurang menguntungkan sekarang, bukan? Maksudku, dia meraih kesuksesan satu demi satu,” kata Kamuro.

“Kami tidak perlu panik pada tahap ini. Beberapa siswa telah dibeli oleh Ryuuen-kun, itu saja. Kita bisa membiarkan dia merasa seperti dia menang, merasa seperti dia punya bulu di topinya. Dia membuat beberapa kesalahan dalam penilaian. Yaitu, dia meremehkan kekuatan reputasi Kelas A. Dia pikir itu bisa dibatalkan jika kita tersandung. Dan dia disalahpahami bahwa dia bisa mendapatkan sejumlah kolaborator ke sisinya jika dia menawarkan mereka cukup uang, ”kata Sakayanagi.

“Aku tidak begitu mengerti, tapi semuanya akan berhasil selama kita melakukan apa yang kamu katakan, ya?” kata Kamuro.

“Ya. Itu sudah cukup untuk saat ini,” kata Sakayanagi.

“Aku tidak terlalu suka ini. Saya merasa seperti kita dipaksa untuk bermain bersama dengan rencana Ryuuen. Jika kita terus terseret ke dalam kekacauan yang dia buat, saya tidak yakin apa yang akan terjadi.”

“Tolong jangan khawatir. Itu tidak akan terjadi. Kami akan memenangkan pertandingan ini tanpa masalah.”

Kamuro menghela nafas, sekali lagi mendapati dirinya tidak dapat memahami apa yang dikatakan Sakayanagi padanya.

“Tidak ada gunanya mencoba memeras otakmu saat ini, jadi tolong jangan biarkan dirimu gusar oleh Ryuuen-kun. Ujian khusus ini tidak lebih dari pendahuluan. Kami berdua mencoba saling menyuarakan sekarang, sambil juga saling menjaga,” kata Sakayanagi.

“Aku tidak bisa membungkus kepalaku dengan semua ini. Saya rasa saya sudah siap untuk menyerah,” kata Kamuro.

“Tapi… Jika memungkinkan, aku lebih suka ini tidak berakhir dengan penghancuran diri Ryuuen. Sangat tidak menyenangkan menyelesaikan ini dengan mudah,” kata Sakayanagi.

Dia melihat ke luar jendela, berdoa agar musuh yang mengejarnya layak menjadi lawannya.

5.8

PADA HARI YANG SAMA, hanya dua jam setelah Sakayanagi dan Kamuro berdiskusi, Ryuuen duduk bersama Ishizaki dan Ibuki di salah satu ruang karaoke.

“Sepertinya anak Kelas 1-B yang ingin kita tangkap seharga dua ratus ribu telah menunda tawaran kita, Ryuuen-san,” kata Ishizaki, melaporkan temuannya kepada Ryuuen setelah memeriksa teleponnya.

“Persetan? Apa, apakah dua ratus besar tidak cukup untuk memuaskan mereka atau semacamnya?” kata Ryuuen.

“Yah, uh, sepertinya Sakayanagi mengatakan Kelas 2-A akan menawarkan jumlah poin yang sama, jadi…” Ishizaki terdiam.

“Mereka tidak ingin kalah dari kita. Bagaimana kita bisa menang jika kita terus memainkan permainan ini? Kami dirugikan,” kata Ibuki.

“Saya pikir Kelas A memiliki banyak poin. Jadi ya, kami mungkin berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan…” tambah Ishizaki.

Bahkan setelah mendengar berita itu, Ryuuen hanya mengutak-atik ponselnya. Sepertinya dia tidak panik sama sekali.

“R-Ryuuen-san?” tanya Ishizaki.

“Santai. Aku sudah tahu semua yang mereka lakukan,” kata Ryuuen.

Dia melirik ke arah gelasnya yang kosong, yang mendorong Ishizaki untuk segera mengisinya kembali dengan air.

“Beri tahu anak-anak ini bahwa kita akan membayar mereka seratus ribu di muka, ditambah dua ratus lagi setelah ujian,” kata Ryuuen.

“D-bung, serius?” menolak Ishizaki.

Sebanyak tiga ratus ribu. Jumlah poin yang dilempar semakin bertambah.

“Namun, sebagian besar pemula mungkin tidak akan mengambil keputusan. Mereka akan menunggu tawaran balasan Sakayanagi,” kata Ryuuen.

“Tunggu, bukankah kita pada dasarnya mematikan diri kita sendiri dengan melakukan ini?” kata Ibuki.

Jika mereka kekurangan dana, maka tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan.

“Mungkin tidak ada harapan untuk bersaing melawan Sakayanagi… Mungkin kita harus mencoba untuk mendapatkan tempat kedua…” tambah Ishizaki.

“Aku pikir juga begitu. Bahkan jika kami memiliki jumlah poin yang sama untuk dilempar, kami akan kalah dalam hal reputasi kelas kami, ”kata Ibuki.

Setelah mendengar Ishizaki dan Ibuki menganalisis situasinya, Ryuuen tertawa. “ Ha ! Aku yakin cewek Sakayanagi mungkin memiliki seringai puas di wajahnya sekarang, berpikir dia menang.”

“Dia baru saja melihat apa yang kamu lakukan. Bahkan jika Anda benar-benar dapat bersaing dengannya menggunakan Poin Pribadi, masih ada perbedaan dalam reputasi kami, ”kata Ibuki.

“Meh, reputasi Kelas A adalah semua menunjukkan sekarang, tidak lebih. Mempertimbangkan seberapa besar orang-orang itu bergantung pada reputasi mereka, jumlah kepercayaan yang akan mereka hilangkan ketika reputasi itu runtuh tidak akan terduga, ”kata Ryuuen.

“Oke, tapi meskipun itu benar, bagaimana dengan poinnya? Maksud saya, saya kira jika penawaran membengkak hingga tiga atau empat ratus ribu, itu tidak terlalu buruk, tetapi tidak mungkin kita bisa membayar semua orang, ”balas Ibuki.

“Tidak perlu membayar. Saya tidak berencana memberikan apa pun kepada anak-anak punk yang terus meminta lebih dan lebih, seperti langit adalah batasnya, ”kata Ryuuen.

“…Hah?”

“Saya tidak berencana mempertaruhkan poin apa pun. Aku sedang mencari tahu orang macam apa anak-anak baru ini. Anda tahu apa yang mereka katakan—uang berbicara. Tetapi orang-orang yang bersedia bekerja sama jika Anda memberikan uang tunai adalah orang-orang yang dapat Anda bawa ke sisi Anda kapan saja. Ketika Anda benar-benar membutuhkan mereka untuk membantu, bayar saja, dan hanya itu. Orang -orang penting yang sebenarnya adalah orang-orang yang secara intuitif memahami hal-hal selain poin, ”kata Ryuuen.

“Maaf, aku sama sekali tidak mengerti semua ini…” kata Ishizaki.

“Sakayanagi mungkin berpikir aku mengincar posisi pertama secara keseluruhan. Tapi aku tidak pernah berencana untuk mengejar Poin Kelas sebanyak itu sejak awal. Jika kita benar-benar ingin menghancurkan Kelas A, kita hanya perlu menunggu waktu yang tepat. Waktu ketika Poin Kelas benar- benar akan berfluktuasi dengan liar, jauh lebih banyak dari sekarang, ”kata Ryuuen.

“Jadi, apakah itu berarti kamu melakukan semua ini hanya untuk mencari tahu anak baru mana yang akan mendapatkan poin?” kata Ishizaki.

“Sudah jelas sejak awal bahwa kami bisa memancing anak nakal dengan poin, jika kami menawarkan lebih banyak. Tapi sudah ada beberapa anak yang telah bermitra dengan kami. Menurut Anda mengapa mereka memilih untuk bermitra dengan Kelas C? ” tanya Ryuuen.

“Huh… Ya, sebenarnya, sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku jadi bertanya-tanya. Mengapa?” tanya Ishizaki.

Tawaran pertama yang Ryuuen buat adalah lima puluh ribu dibayar di muka, ditambah lima puluh ribu tambahan setelah ujian. Tetapi meskipun tawaran itu tidak terlalu tinggi, beberapa siswa sudah menerimanya dan bergabung dengan Kelas C.

“Itu mengingatkanku. Anda selalu bertemu satu lawan satu dengan orang-orang ketika Anda membuat perjanjian kemitraan yang sah … Apakah Anda mengancam mereka atau sesuatu? tanya Ibuki.

“Yah, ya, sedikit. Anda benar dalam hitungan itu, ”kata Ryuuen.

Jadi, para siswa, setelah terpikat oleh sejumlah besar tiga atau empat ratus ribu poin, akan melipat setelah diwawancarai oleh Ryuuen. Pada akhirnya, harga yang disepakati jauh lebih murah daripada yang terlihat di permukaan.

“Saya menyaring anak-anak baru untuk melihat apakah mereka bisa mengerti bahwa saya lebih baik dari Sakayanagi,” kata Ryuuen.

Dia memilih orang-orang yang secara naluriah dapat mengidentifikasi kelas pemenang tanpa memperhitungkan poin atau reputasi ke dalam campuran. Itulah orang-orang yang benar-benar dicari Ryuuen dalam ujian khusus ini.

Dia melihat jauh ke masa depan, melewati tahun depan. Tujuannya adalah untuk menjatuhkan Sakayanagi dan seluruh Kelas A.