Volume 115 Chapter 2

Bab 2:

Upacara Wisuda

24 MARET. Upacara Wisuda.

Hari ini adalah acara besar. Itu menandai akhir dari studi siswa tahun ketiga, dan juga hari dimana mereka akhirnya bisa mengucapkan selamat tinggal pada sekolah ini dan memasuki fase berikutnya dalam hidup mereka. Bagi siswa lain, ini hanyalah upacara lain yang harus mereka hadiri. Tapi saya pribadi tertarik untuk menontonnya.

Hal pertama yang saya tertarik untuk melihat adalah hasil pertarungan antara Horikita dan Nagumo. Aku masih tidak tahu bagaimana pertempuran mereka—yang telah mereka perjuangkan, tanpa henti, hingga saat-saat terakhir—akan berakhir. Akankah saudara laki-laki Horikita dapat lulus dari Kelas A? Atau akankah dia dikalahkan oleh campur tangan Nagumo?

Saya kira saya bisa mengetahui hasilnya kemarin di waktu luang saya, tetapi saya tetap tinggal di kamar saya karena saya memiliki sesuatu untuk dilakukan. Bagaimanapun, semua akan terungkap hari ini. Selain itu, saya hanya tertarik pada seperti apa upacara kelulusan itu. Wajar jika Anda bersemangat tentang hal-hal yang Anda alami untuk pertama kalinya, apakah itu upacara kelulusan atau penutupan.

Karena waktu kelas sudah dekat, aku mengunci pintu dan menuju ke gedung sekolah.

“Selamat pagi,” kata Keisei, menyapaku saat aku masuk ke lift bersamanya. Saya menanggapi dengan baik. Karena ada beberapa siswa dari kelas lain bersama kami, kami tidak benar-benar terlibat dalam obrolan. Kami hanya diam, dan begitu lift mencapai lobi, kami meninggalkan asrama bersama.

“Kami akhirnya berhasil naik ke Kelas C, hanya untuk dijatuhkan kembali pada akhir tahun. Tetap saja, kurasa kita tidak menerima kerusakan sebanyak yang kukira,” gumam Keisei, kata-katanya terpotong seperti tersedot ke langit yang bersih dan tak berawan.

Kelas C dikalahkan dalam ujian khusus terakhir pada akhir tahun pertama kami berarti bahwa kami akan diturunkan, sekali lagi menempatkan kami di Kelas D. Itu adalah kejutan yang cukup besar bagi siswa di kelas kami. Untungnya, lawan kita yang merupakan Kelas A sedikit melunakkan pukulannya, begitu pula fakta bahwa aku, sebagai orang yang memiliki Poin Perlindungan, telah membantu mengurangi beberapa ketegangan dengan memainkan peran sebagai komandan. Saya kira Anda bahkan mungkin mengatakan bahwa kami hanya melakukan pertarungan yang bagus, dan itu sangat mengagumkan.

Meskipun kami telah diturunkan ke Kelas D lagi, perubahan sebenarnya dalam Poin Kelas tidak terlalu buruk. Poin Kelas tentatif pada akhir Maret adalah:

Kelas A Sakayanagi: 1131 Poin

Kelas B Ichinose: 550 Poin

Kelas C Horikita: 347 Poin

Kelas D Ryuuen: 508 Poin

Angka-angka ini hanya akan berlaku bulan depan. Poin Kelas ditentukan pada hari pertama setiap bulan, dan pada saat itulah kelas akan berubah. Jadi saat ini, kami masih di Kelas C, bukan Kelas D. Juga, Ryuuen dan para pengikutnya tidak hanya muncul kembali sebagai Kelas C, tetapi sekarang bersaing ketat dengan Kelas B dalam hal Poin Kelas.

Jika total poin tetap seperti itu sampai awal April bergulir bulan depan, itu akan mengguncang kelas secara besar-besaran. Tapi kami harus ingat ada banyak variabel di sekolah ini yang bisa menyebabkan Poin Kelas berfluktuasi setiap bulannya. Kelas Ichinose memiliki banyak siswa yang rajin, tapi kamu tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang teman sekelas Ryuuen, bahkan jika kamu mencoba untuk menyanjung.

Kemungkinan juga cara siswa menjalani kehidupan sehari-hari mereka akan membuat perbedaan dalam Poin Kelas. Aku yakin siswa Kelas B ketakutan setengah mati sekarang, tapi meskipun begitu, fakta bahwa Ichinose mampu mempertahankan posisi mereka sampai akhir yang pahit sepanjang tahun ini pasti melegakan. Bisa dikatakan, perbedaan antara kelasnya dan kelas Ryuuen hanya empat puluh dua poin saat ini. Ada kemungkinan besar bahwa Ryuuen dapat merebut posisi Kelas B, seperti melalui ujian khusus berikutnya.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

Jika Anda melihat fakta-fakta ini saja, sepertinya kami satu-satunya yang kalah, karena kami kembali menjadi Kelas D. Tapi yang perlu kami ingat adalah bagaimana Poin Kelas pada bulan April dan Mei tahun lalu. April lalu, keempat kelas dimulai di lapangan yang sama, dengan masing-masing seribu poin. Pada saat itu, superioritas Kelas A dan inferioritas Kelas D tidak ada.

Kalau dipikir-pikir, itu mungkin kesempatan terbaik kami untuk benar-benar menetapkan posisi kami…tapi, yah, kami siswa Kelas D telah kehilangan semua Poin Kelas kami dalam waktu kurang dari sebulan. Hasilnya, Poin Kelas per 1 Mei tahun lalu adalah:

Kelas A Sakayanagi: 940 Poin

Kelas B Ichinose: 650 Poin

Kelas C Ryuuen: 490 Poin

Kelas D Horikita: 0 Poin

Semua kelas kehilangan poin antara Mei tahun lalu dan sekarang. Bahkan, bisa dibilang Mei lalu adalah bulan kompetisi benar-benar dimulai. Tetapi dengan mengingat hal itu, kelas kami telah memperoleh tiga ratus empat puluh tujuh Poin Kelas dalam setahun. Kita mungkin kehilangan lebih banyak karena faktor-faktor seperti sikap, keterlambatan, ketidakhadiran, dll., tetapi ketika semua dikatakan dan dilakukan, kemungkinan besar kita masih akan memperoleh antara tiga ratus tiga puluh dan tiga ratus empat puluh poin.

Meneliti informasi itu mengarah pada satu kesimpulan. Yaitu bahwa kelas kami telah mengalami peningkatan Poin Kelas terbesar sepanjang tahun. Keuntungan kami jauh lebih besar dari Kelas A, yang memiliki peningkatan tertinggi kedua, dengan seratus sembilan puluh satu poin diperoleh. Mempertimbangkan fakta bahwa kami telah jatuh ke titik terendah awal musim semi lalu dan segera dikurangi menjadi nol poin, Anda bisa mengatakan kami melakukannya dengan cukup baik.

Dan sekarang kami memasuki tahun kedua kami, teman-teman sekelas saya diharapkan untuk melakukan lebih baik lagi. Mempertimbangkan faktor-faktor seperti pertumbuhan keterampilan kepemimpinan pada orang-orang seperti Horikita dan Hirata, dan peningkatan keseluruhan dalam kemampuan kelas kami, sangat mungkin bagi kami untuk bersaing dengan kelas yang jauh di atas kami.

Begitu kami sendirian, Keisei membuka mulutnya, seolah dia ingin memberitahuku sesuatu…

“Tidak masalah. Sebagian besar teman sekelas kami yang lain tidak benar-benar menyalahkan Anda untuk apa pun, ”katanya.

Dia mungkin mengira saya terganggu oleh kekalahan kami, karena saya adalah komandannya. Aku tidak peduli sama sekali, tentu saja, tapi aku menangkap kata-katanya yang khusus.

“Paling?” Saya bertanya.

Aku yakin dia bermaksud mengatakan sesuatu yang menghibur, tetapi sebaliknya, dia mengatakan sesuatu yang mencolok. Itu pada dasarnya berarti bahwa ada beberapa siswa, meskipun beberapa, yang tidak senang dengan saya.

“Yah, itu…kurasa ini bukan situasi yang sempurna. Hanya saja…sementara orang-orang tidak mengatakan bahwa Anda bersalah, Kiyotaka, saya telah mendengar beberapa orang mengatakan bahwa seharusnya ada seseorang yang lebih mampu untuk berperan sebagai komandan,” kata Keisei.

Yang, dalam arti tertentu, identik dengan menyalahkan saya. Orang bisa menjadi tidak rasional. Tidak mengherankan jika beberapa orang menyuarakan keberatan setelah fakta, bahkan jika mereka telah menyetujui sesuatu sebelumnya. Juga tidak mengherankan jika beberapa dari mereka merasa tidak puas, berpikir bahwa alasan kami kalah dari Kelas A adalah perbedaan komandan kami.

“Yah, bahkan jika mereka mengoceh padamu, kamu harus tetap percaya diri, kan? Maksudku, tidak mungkin orang lain bisa menjadi komandan, karena tidak ada orang lain yang memiliki Poin Perlindungan, ”tambahnya, setelah mempertimbangkan bahwa mungkin ada siswa yang datang kepada saya dengan keluhan mereka.

“Yah, saya yakin kebanyakan orang berpikir begitu. Tapi kemudian ada contoh Ryuuen juga.”

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

Saat aku mengatakan itu, senyum masam muncul di wajah Keisei. Dia dengan lembut menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Orang itu pengecualian. Saya pikir kecerobohannya hanyalah bagian dari tindakannya. Faktanya, Ryuuen — satu-satunya orang yang tidak memiliki Poin Perlindungan — keluar untuk bersaing yang membuat Kelas B sepenuhnya terkejut dan membuat mereka menderita kekalahan telak. ”

Tapi itu tidak benar. Itu adalah bagian dari strategi yang diperhitungkan yang dibuat oleh Ryuuen untuk mencapai kemenangan. Tindakan tak berdaya dan kejutan masuknya tidak lebih dari komponen strateginya.

“…Hei, Kiyotaka, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.” Keisei angkat bicara lagi setelah kami kehabisan topik itu dan mencapai titik dalam percakapan di mana kami bisa beralih ke yang lain. “Ketika aku berbicara tentang terus maju dan mencoba memenangkan Katsuragi sendiri tanpa berkonsultasi dengan orang lain, mengapa kamu tidak melaporkanku ke Horikita?”

Untuk menang melawan Kelas A dalam ujian akhir tahun ini, Keisei telah mengajukan sebuah ide kepada Horikita. Strateginya adalah membawa Katsuragi, yang telah berhadapan dan dikalahkan oleh Sakayanagi, ke pihak kita sebagai sekutu. Tapi Horikita tidak menyetujui idenya, jadi Keisei terus mencoba untuk memenangkan Katsuragi sepenuhnya sendirian.

Tapi dia gagal. Sebenarnya, kegagalannya juga tidak berdampak signifikan. Meskipun Katsuragi tidak setuju untuk bekerja sama dengan kami, kerugian apa pun yang kami derita sebagai akibatnya sepenuhnya dapat diabaikan.

“Hei, tidak ada salahnya, tidak ada pelanggaran, kan?” Saya mengatakan kepadanya.

Itu bukan bagian yang penting bagi Keisei, tentu saja. Bahkan mengetahui itu, saya sengaja menawarkan kata-kata penghiburan.

“Itu hanya karena Katsuragi bukan tipe orang yang menggunakan trik kotor. Jika kita berurusan dengan seseorang seperti Sakayanagi atau Ryuuen, kita akan mengalami pukulan yang jauh lebih dahsyat,” jawabnya.

Keisei merasakan rasa tanggung jawab yang kuat karena dia telah dengan paksa mencoba memenangkan Katsuragi ke pihak kita. Dan dia khawatir tentang masa depan yang tidak pernah terjadi. Dilihat dari cara dia berbicara, dia memberi tahu Horikita tentang usahanya untuk mencoba memenangkan Katsuragi.

“…Oh, ya, itu mengingatkanku. Aku memberi tahu Horikita tentang itu. Saya pikir saya harus bertanggung jawab,” tambahnya.

Dia secara terbuka mengakui apa yang telah dia lakukan, bersiap untuk setiap teguran yang datang.

“Kiyotaka, apakah kamu yakin Katsuragi tidak akan pernah mengkhianati Kelas A?” dia bertanya, menyampaikan kekhawatirannya langsung di hadapanku.

“Tidak, tidak terlalu pasti. Sejujurnya, ada kemungkinan pasti bahwa Katsuragi bisa saja berpindah pihak. Tidakkah menurutmu begitu?” Saya membalas.

“Yah… kurasa, tapi…”

Saya mengesampingkan, untuk saat ini, pertanyaan apakah ada kemungkinan lima puluh persen atau satu persen hal itu terjadi.

“Aku tidak melaporkannya ke Horikita karena hanya itu yang terlintas di pikiranku. Saya cemas apakah saya dapat memenuhi tugas yang datang dengan menjadi komandan, dan pikiran saya dipenuhi dengan pikiran-pikiran itu. Dalam hal itu, saya memiliki tanggung jawab yang besar. Jika semuanya berhasil dan Anda berhasil memenangkan Katsuragi ke pihak kita, saya mungkin tidak akan bisa melakukan tugas saya sendiri dengan baik. Kita berdua yang harus disalahkan,” kataku padanya.

Sekarang kami berdua keluar dan mengatakan bagian kami, itu mengakhiri seluruh diskusi Katsuragi.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

“Kita berdua yang harus disalahkan, ya?” kata Keisei. “Meski begitu, aku sangat menyadari kurangnya pandangan ke depanku sekarang. Mempertimbangkan risikonya, saya seharusnya tidak mempertimbangkan untuk mencoba memenangkan Katsuragi sejak awal. ”

Meskipun kami tidak dapat membatalkan apa yang telah terjadi, kami dapat merenungkannya.

“Jika kita berbicara tentang kurangnya pandangan ke depan, maka saya juga bersalah. Saya juga ada di sana, dan saya tidak mengatakan apa-apa,” kataku padanya.

“Mendengarmu mengatakan itu membuatku merasa sedikit lebih baik.”

Sementara banyak siswa tetap pasif selama ujian, Keisei telah mati-matian mencoba apapun yang dia bisa untuk membantu kelas kami menang.

“Selain itu, kupikir kamu sudah mengetahuinya sekarang, kan? Kamu mengerti bahwa kamu tidak dapat dengan mudah berhasil dengan strategi seperti itu, ”kataku padanya.

Anda bisa belajar banyak dari kesalahan Anda. Apakah Anda membuat sebagian besar kesalahan itu tergantung pada Anda.

“…Ya kamu benar. Saya sangat ingin menang sehingga saya tidak bisa melihat apa yang ada di depan saya. Astaga, kedengarannya menyedihkan sekarang karena aku sudah cukup tenang untuk memikirkannya, ”gumamnya pelan, seolah merenungkan apa yang terjadi.

Meskipun idenya untuk mencoba memenangkan Katsuragi tentu saja naif, fakta bahwa dia menerima tantangan itu patut dipuji.

“Jadi, apa yang Horikita katakan padamu?” Saya bertanya.

“Dia tidak menyalahkanku, meskipun seluruh kelas kita mungkin akan menderita jika aku menanganinya dengan buruk. Sebaliknya, dia benar-benar mengatakan bahwa dia ingin saya memberi tahu dia saat saya memikirkan sebuah ide. Tentu saja, dia memperingatkan saya untuk tidak terlalu bersemangat juga, ”kata Keisei.

Kedengarannya seperti Horikita telah sampai pada kesimpulan yang sama tentang Keisei seperti yang aku miliki. Orang-orang tumbuh melalui kegagalan yang berulang. Anda tidak bisa menjadi seorang pemimpin jika Anda hanya peduli pada hasil, dan memukul orang untuk itu…walaupun orang-orang yang tidak melakukan apa-apa selain gagal tanpa henti pada akhirnya harus disingkirkan, tentu saja.

“Sejujurnya, saya tidak pernah benar-benar mendapatkan ide Horikita memimpin kami. Tentu, pikirannya tajam dan dia atletis. Tapi ada sesuatu tentang cara dia bertindak—cara dia merendahkan orang lain—yang membuatnya sulit untuk diterima.”

Saya tidak bisa menyangkal poin itu. Setidaknya, tidak pada titik waktu saat ini. Horikita bukanlah tipe orang yang dipimpin oleh kebajikan, seperti Hirata atau Ichinose. Sementara dia bisa membuat sejumlah sekutu, dia pasti akan membuat musuh juga.

“Tapi…aku juga seperti itu. Saya pikir olahraga sama sekali tidak perlu, dan saya memandang rendah semua orang yang tidak pintar. Horikita dan saya pada dasarnya adalah burung berbulu,” kata Keisei.

Ketika Keisei pertama kali mulai sekolah di sini, dia cenderung secara terbuka mencemooh siswa yang tidak memiliki kecenderungan akademis. Dia mengira menjadi seorang siswa semata-mata tergantung pada seberapa baik Anda melakukannya dalam studi Anda.

“Tapi kamu benar-benar berbeda dari setahun yang lalu, Keisei. Kamu sudah banyak berubah,” kataku padanya.

“Saya rasa begitu. Sejujurnya, bahkan saya merasa agak aneh bahwa saya merasa seperti ini sekarang. Maksudku, belajar adalah hal yang paling penting, tentu saja. Tetapi atletik, keterampilan komunikasi, dan bahkan persahabatan juga penting. Saya mengerti bahwa saya membutuhkan semua itu sekarang, dan saya kira itu sama untuk Horikita. Dia berubah, sedikit demi sedikit. Dia menjadi lebih bisa diandalkan dan dipercaya dari sebelumnya.”

Keisei tidak terlalu mempercayai siapa pun di luar Grup Ayanokouji. Fakta bahwa dia memuji Horikita secara terbuka meskipun begitu, memujinya atas hal-hal yang pantas diapresiasi, membuatku percaya dia jujur ​​​​tentang perasaannya.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

“Kau mungkin benar,” aku setuju.

Butuh waktu satu tahun, dan kontak langsung dengannya, tetapi siswa yang dikenal sebagai Horikita akhirnya mulai dikenali. Teman-teman sekelas Horikita secara bertahap mulai menerimanya sejak ujian pemungutan suara di kelas, tetapi alasan utama untuk ini adalah sesuatu selain ketajaman strateginya dan keunggulan kepemimpinannya. Itu karena dinding yang dipasang Horikita di sekitar hatinya perlahan-lahan runtuh. Ketika tembok itu berdiri, dia menganggap setiap siswa lain tidak lebih dari kewajiban baginya, bahkan menyimpulkan itu tak terelakkan bahwa yang lemah akan dibuang. Itu adalah kecenderungan yang sama yang dimiliki Keisei.

“Tentu saja, menurutku melakukan semua yang Horikita katakan bukanlah jawaban yang benar. Jika saya pikir dia membuat keputusan yang buruk, saya tidak akan ragu untuk memanggilnya keluar. Apa aku salah memikirkan itu?” tanya Keisei, setelah mengumpulkan pikirannya.

Dia mengatakan dia akan mempercayai apa yang harus dipercaya, dan meragukan apa yang perlu dia ragukan.

“Tidak, saya pikir Anda benar. Begitulah seharusnya Kelas A, dalam keadaan normal. ”

Tidak peduli seberapa bisa diandalkannya dia, Horikita masih seorang siswa sekolah menengah. Dia mungkin membuat kesalahan—bahkan yang serius. Semakin banyak siswa yang mau menunjukkan kesalahan seperti itu ketika saatnya tiba, semakin baik. Kami bisa berdiri bahu membahu dan membicarakan berbagai hal, bekerja untuk menemukan solusi bersama. Itu tidak mungkin untuk kelas yang dipimpin oleh Sakayanagi dan Ryuuen, yang dijalankan seperti kediktatoran. Jika ada, kelas kita mungkin menjadi lebih mirip dengan Ichinose sekarang.

Selain itu, tidak hanya penting bagi kami untuk menutup jarak. Kami harus melakukannya dengan cara yang sesuai untuk kelas kami.

2.1

SELURUH TUBUH SISWA berkumpul di gimnasium. Begitu juga semua guru, serta beberapa orang dewasa yang biasanya tidak kami lihat. Semua orang yang hadir, terlepas dari statusnya, dengan penuh kasih menyaksikan upacara kelulusan berlangsung.

Ini adalah saat ketika siswa tahun ketiga mengambil langkah besar berikutnya menuju babak baru dalam hidup mereka. Beberapa akan melanjutkan ke pendidikan tinggi, beberapa akan mendapatkan pekerjaan, dan beberapa akan tetap diam, tidak dapat memutuskan ke mana harus pergi selanjutnya. Mereka tidak lagi dikategorikan sebagai anak-anak, tetapi akan merambah menjadi anggota masyarakat yang mandiri.

Bagaimana saya akan terlihat berdiri di sana sendiri, dua tahun dari sekarang? Aku bertanya-tanya. Dan apa yang akan saya pikirkan?

Saya ingin percaya bahwa Anda masih bisa membayangkan banyak kemungkinan jika Anda sudah memutuskan jalan apa yang harus diambil. Saya ingin percaya bahwa apa yang saya pelajari di sini akan membantu saya dalam hidup, seperti sumber makanan mental.

“Nah, kami ingin meminta perwakilan dari kelas yang berjuang dengan gagah berani selama tiga tahun penuh untuk lulus dari Kelas A untuk datang memberikan alamat resmi,” kata orang dewasa yang menjadi pembawa acara tersebut ke mikrofon.

Gimnasium menjadi lebih sunyi dari sebelumnya.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

“Perwakilan Kelas A—”

Jika siswa yang namanya dipanggil itu bukan Horikita Manabu atau salah satu teman sekelasnya, maka… Yah, itu berarti ada perubahan peringkat kelas sebagai akibat dari ujian akhir. Banyak dari siswa saat ini mungkin sangat memperhatikan momen ini. Itu karena lulus dari Kelas A adalah tujuan terbesar—satu- satunya tujuan, sungguh—untuk setiap siswa di sekolah ini.

“… Horikita Manabu, jika berkenan.”

Aku yakin Horikita Suzune sangat lega mendengar nama itu. Tidak jelas seberapa banyak Nagumo telah menghalanginya, tetapi rupanya, saudara laki-laki Horikita telah berhasil lulus dengan aman dari Kelas A. Dia dengan bangga berjalan ke atas panggung dan kemudian melihat ke semua siswa yang terdaftar saat ini dan orang lain yang menghadiri acara tersebut.

“Salam untuk kalian semua. Kami berkumpul di sini pada hari yang cerah ini, ketika udara musim semi yang segar membawa aroma bunga plum, untuk menyaksikan upacara kelulusan—”

Horikita Manabu memulai pidatonya. Kedengarannya seperti dia mengungkapkan rasa terima kasih atas upacara kelulusan yang luar biasa ini. Kemudian, dia melanjutkan untuk berbicara tentang ketika dia pertama kali mulai di sekolah ini tiga tahun lalu.

“Saya ingat dengan jelas memulai karir akademis saya di sini di Advanced Nurturing High School dan merasakan suasana yang sama sekali berbeda dari sekolah lain. Saya juga ingat bersumpah untuk membuat tiga tahun saya di sini bermanfaat, sementara pada saat yang sama memikul tanggung jawab besar untuk masa depan.”

Ada perasaan damai di udara saat dia berbicara perlahan dan tenang. Ada sesuatu yang berbeda dari orang yang sekarang berdiri di tempat yang sama dengan dia berdiri di awal tahun, berbicara pada upacara penerimaan ketua OSIS. Saat Horikita melanjutkan pidatonya dengan sungguh-sungguh, aku merasakan perubahan.

Dan itu bukan hanya di Horikita Manabu. Saya merasa siswa yang terdaftar saat ini juga telah tumbuh secara signifikan selama beberapa bulan terakhir ini.

“Sekarang, ini hanya catatan pribadi, tetapi sebagai perwakilan dari OSIS, saya memiliki beberapa kata untuk mahasiswa baru di awal tahun.” Entah bagaimana, Horikita Manabu sepertinya selaras dengan pikiranku. “Dibandingkan saat terakhir kali aku melihatmu, berdiri di sini di awal tahun, kau jelas telah tumbuh.”

Di awal tahun, Horikita berhasil membuat siswa kelas satu yang gelisah sejalan dengan kebisuannya. Itu adalah sesuatu yang banyak siswa tidak lihat pada saat itu. Sekarang, tidak ada satu siswa pun yang berbicara secara bergantian, melakukan percakapan pribadi mereka sendiri. Dan Horikita Manabu, yang sekarang bertualang untuk memantapkan dirinya sebagai individu dalam masyarakat, menatap hangat para siswa yang tersisa.

“Selain itu, saya juga sangat berharap para mahasiswa tahun kedua yang akan menjadi mahasiswa tahun ketiga dan mampu memimpin mahasiswa lainnya, dapat menunjukkan kemampuannya secara maksimal dengan tetap memperhatikan peraturan dan perundang-undangan yang berlaku di institusi ini. .”

Beberapa menit kemudian, dia akhirnya mulai menutup pidatonya.

“Saya berjanji kepada Anda bahwa apa yang Anda pelajari di sekolah ini akan lebih berharga dan lebih berguna daripada apa pun dalam hidup Anda di masa depan,” tambahnya, melihat ke arah para siswa yang berkumpul sekali lagi. “Ketika saatnya tiba bagi seseorang untuk berdiri di sini dan memberikan pidato tahun depan, dan seseorang lain tahun setelah itu, saya yakin mereka akan mengerti juga.”

Orang yang akan memberikan pidato tahun depan… Dengan kata lain, pemimpin kelulusan Kelas A. Kukira Nagumo, yang baru saja membacakan pidato perpisahan sebelumnya, mungkin adalah kandidat yang paling mungkin di antara kelas dua. Tahun-tahun pertama masih berada di tengah-tengah kekacauan bebas untuk semua. Apakah itu Horikita? Ichinose? Ryuuen? Sakayanagi?

Atau apakah itu orang lain, menggantikan salah satu siswa itu sebagai pemimpin kelas mereka? Sepertiga dari hidup kita di sini di sekolah ini telah berlalu dalam sekejap, tapi itu masih sepertiga. Kelas akan terus berubah, dan jumlah siswa akan terus berkurang. Meski begitu, hanya ketua kelas pemenang yang diizinkan naik ke panggung sebagai perwakilan kelas itu.

Horikita terus membacakan sisa pidatonya, berbicara perlahan namun fasih.

“Terima kasih banyak untuk tiga tahun terakhir ini.”

Segera, waktu Horikita di sini akan selesai. Setelah berbicara kepada para siswa, ia selanjutnya berbicara kepada para guru, dan kemudian sekolah pada umumnya. Saat pidatonya yang brilian berakhir, upacara kelulusan pindah ke tahap berikutnya.

2.2

KETIKA UPACARA KELULUSAN telah berakhir, siswa saat ini adalah yang pertama meninggalkan gimnasium, kembali ke ruang kelas kami. Para wisudawan, semua guru, dan orang tua atau wali wisudawan, sementara itu, akan pergi menghadiri pesta. Rupanya, itu semacam kumpul-kumpul yang dimaksudkan untuk siswa yang lulus dan wali mereka untuk menunjukkan penghargaan mereka kepada guru.

Siswa yang tersisa diizinkan untuk kembali ke asrama mereka. Namun, tampaknya mereka yang hampir kelas tiga, entah karena mereka berteman atau karena mereka pernah berada di klub bersama, berencana untuk menunggu para lulusan muncul setelah pesta. Mungkin mereka berencana untuk memberikan bunga tahun ketiga, atau mengaku naksir mereka, atau memberi tahu mereka sesuatu yang sama sekali berbeda. Beberapa siswa bersemangat, sementara yang lain tenang dan gugup.

“Yah, meskipun kita bisa membicarakan ini saat upacara penutupan besok, mari kita rekap secara singkat semester terakhir ini,” kata Chabashira tak lama setelah semua orang duduk, berbalik untuk melihat kita. “Pertama-tama, saya harus memberikan kredit di tempat yang seharusnya, dan mengatakan bahwa Anda bertarung dengan mengagumkan melawan Kelas A selama ujian akhir semester Anda. Para guru terkejut melihat betapa kamu sudah dewasa. ”

Meskipun kami kalah, Chabashira yang biasanya berlidah tajam memberi kami pujian yang tulus.

“Kamu telah berubah secara signifikan sejak tahun lalu, ketika kamu pertama kali masuk sekolah ini; Aku hampir tidak mengenalimu sekarang. Kamu benar-benar telah tumbuh begitu banyak. ”

“Tunggu, sensei. Kami kembali menjadi Kelas D lagi, kan? Bukankah itu, kau tahu, sangat tidak keren?” kata Ike, suaranya penuh dengan frustrasi.

“Ya, sepertinya kita telah dikirim kembali ke titik awal. Tapi Anda sudah pasti semua tumbuh tahun terakhir ini. Lebih dari sekadar menutup celah dalam poin kelas, kamu bisa mengatakan bahwa kamu sudah lebih dekat dengan kelas lain dalam hal kemampuan, ”kata Chabashira.

“Oke, fakta bahwa kamu memuji kami sebanyak ini sebenarnya membuatku takut. Pasti ada sesuatu dalam hal ini, kan, sensei ?” kata Sudou.

Sangat bisa dimengerti mengapa dia bereaksi seperti itu terhadap instruktur kami yang memuji kami. Sejujurnya, kami tidak akan terkejut jika dia kemudian mengatakan bahwa kami memiliki ujian lain atau sesuatu.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

“Tidak, tidak ada. Ini hanya apa yang saya pikirkan, itu saja. Saya sudah menjadi guru selama empat tahun sekarang, dan saya bertanggung jawab atas dua kelas. Dibandingkan dengan Kelas D sebelumnya yang saya ajarkan, Anda benar-benar unggul. Namun, hal yang sama dapat dikatakan tentang kelas lain. Apakah Anda dapat naik peringkat atau tidak akan tergantung pada kemampuan Anda untuk terus melakukan upaya tingkat tertentu dari sini, tanpa menjadi ceroboh. ”

Tak! Chabashira dengan ringan mengetuk papan tulis.

“Besok upacara penutupan. Meskipun besok tidak ada kelas, tolong jangan lupa bahwa ini masih hari sekolah.”

Setelah mengatakan bagiannya, dia memecat kami. Saya tidak tahu berapa banyak siswa yang akan keluar untuk menunggu tahun ketiga, tetapi saya bertanya- tanya apa yang akan dilakukan tetangga meja saya—adik perempuan dari lelaki yang pernah menjabat sebagai ketua OSIS dan menyampaikan pidato. sebagai perwakilan Kelas A, sebelumnya.

Horikita menatap tajam ke papan tulis, tampak membeku di tempatnya. Aku yakin ada banyak pikiran yang berkecamuk di kepalanya. Meskipun mengganggunya sekarang terasa seperti menendang sarang lebah, kupikir aku akan tetap mencobanya.

“Kau menuju keluar?” Saya bertanya.

“Melakukan apa?” dia menjawab.

“Ayo, kamu tahu apa yang aku bicarakan.”

“Apakah kamu bertanya apakah aku akan pergi menemui saudaraku? Jika demikian, maka tidak, saya tidak berencana untuk itu, ”kata Horikita, mengalihkan pandangannya dariku saat dia berbicara.

Jadi, dia tidak berencana untuk pergi… Hm.

“Tunggu, apakah kamu bisa berbicara dengannya lebih awal atau semacamnya?” Saya bertanya.

“Bukannya ini benar-benar urusanmu, kan? Kita semua memiliki masalah sendiri untuk dihadapi,” kata Horikita.

Aku punya perasaan kau satu-satunya dengan masalah yang harus dihadapi saat ini, meskipun.

“Jika Anda membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja, itu akan memakan waktu cukup lama sebelum Anda mendapatkan yang lain.”

“Yah, itu…”

Meskipun es di sekitar hatinya mulai mencair, dia masih khawatir dan tidak berkomitmen ketika itu benar-benar diperhitungkan. Saya kira itu membuktikan betapa tegangnya hubungan mereka beberapa tahun terakhir ini.

“Aku akan pergi menemuinya.”

“Hah? Anda berencana untuk bertemu dengan saudara laki-laki saya? ” Justru karena aku biasanya tidak terlalu terlibat dengan orang lain, Horikita terlihat sangat terkejut.

“Kami tidak begitu dekat, tapi hari ini mungkin kesempatan terakhirku untuk bertemu dengannya,” kataku padanya. Bukan ide yang buruk untuk setidaknya menyapa.

“Aku mengerti …” kata Horikita.

“Apakah ada semacam masalah?”

“Tidak juga, tidak. Kamu bebas pergi menemuinya.”

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

“Kenapa kamu, dari semua orang?” jelas tertulis di wajahnya, tapi aku tidak bisa mengatakannya dengan tepat. Aku berdiri dari mejaku. Para guru semua bergegas ke pesta ucapan terima kasih sekarang, yang berarti Tsukishiro, sebagai direktur pelaksana, pasti juga ada di sana. Tidak mungkin dia tidak hadir.

“Kemana kamu pergi?” dia bertanya.

“Aku akan menghabiskan waktu, karena aku tidak ada hubungannya saat pesta terima kasih sedang berlangsung. Jika kamu memutuskan ingin melihat saudaramu juga, beri tahu aku dan kita bisa bertemu nanti?”

“…Saya akan berpikir tentang hal ini. Aku ingin tahu berapa lama pesta terima kasih itu akan berlangsung, ”kata Horikita.

Dia telah mengatakan sebelumnya bahwa dia tidak punya rencana untuk bertemu dengannya, tetapi sepertinya dia menarik pernyataan itu.

“Tidak ada ide. Mungkin satu atau dua jam, kurasa,” kataku padanya.

Sebenarnya, pesta terima kasih dijadwalkan berlangsung selama sembilan puluh menit, jadi kami punya sedikit waktu sebelum itu berakhir. Saya pikir saya akan mengurus beberapa bisnis yang perlu diperhatikan selama waktu itu.

2.3

DAN SEKARANG, kita akan kembali ke masa lalu. Sampai kemarin, tanggal dua puluh tiga. Pada malam saat Ujian Seleksi Event berakhir, aku menelepon seseorang.

“Halo. Ini Sakayanagi,” sebuah suara yang tenang dan dewasa menjawab.

Orang yang saya panggil bukanlah Sakayanagi Arisu, teman sekelas saya, tetapi ayahnya, Direktur Sakayanagi. Pria yang telah dipaksa menjadi tahanan rumah karena jebakan yang dipasang oleh Tsukishiro. Kurasa dia tidak akan mengingat nomor teleponku.

“Aku minta maaf karena mengganggumu begitu larut malam, juga karena tidak menelepon. Ini Ayanokouji,” jawab saya, mengidentifikasi diri saya sehingga dia akan mengerti siapa yang menelepon.

“Hah? Ayanokouji…? Ayanokouji-kun?”

Aku tahu Direktur Sakayanagi terkejut mendengar nama keluarga Ayanokouji, dan suaraku. Namun, saya harus segera memberikan informasi itu kepadanya, untuk membuktikan bahwa ini bukan panggilan iseng yang sia-sia.

“Aku minta maaf memanggilmu tiba-tiba seperti ini,” jawabku.

“Oh, tidak, tidak, itu hanya kejutan, itu saja. Bagaimana Anda tahu nomor telepon saya? ”

“Aku mendapatkannya dari putrimu. Dia mengatakan ini adalah nomor yang harus saya gunakan ketika saya ingin menghubungi pejabat sekolah. ”

Saat Sakayanagi dan aku berjalan kembali ke asrama setelah ujian akhir tahun ajaran, aku menanyakannya tentang hal itu, dan dia segera memberikannya padaku.

“Saya kira Anda hanya memberikan nomor telepon Anda kepada putri Anda,” kataku padanya.

Mungkin bukan pilih kasih, tetapi hanya karena dia menyayangi putri kesayangannya. Atau begitulah yang kupikirkan. Reaksi Direktur Sakayanagi agak tidak terduga.

“Arisu melakukan …? Tapi, yah… Saya tidak memberikan nomor telepon saya kepada putri saya,” bantahnya, terdengar terkejut. Dia tertawa masam, tegang. “Bagaimana dan kapan dia menemukannya?”

Saya tidak mendapatkan kesan dia berbohong.

“Apakah nomor telepon direktur seharusnya dirahasiakan, biasanya?” Saya bertanya.

“Yah, semua guru tahu itu, tentu saja, dan saya pikir itu termasuk dalam materi yang kami bagikan kepada staf terkait …”

Jika demikian, tidak akan sulit untuk mendapatkan nomornya. Tidak akan mengejutkan saya jika Sakayanagi baru saja melihatnya di suatu tempat dan mengingatnya.

Tapi ada sesuatu yang membuatku khawatir. Sutradara Sakayanagi adalah tipe pria yang menghargai keadilan, bahkan ketika menyangkut putrinya yang berharga. Aku tidak bisa membayangkan dia membantunya jika dia datang menangis kepadanya untuk sesuatu. Kalau begitu, mengapa dia repot-repot dengan sengaja menghafal nomor teleponnya? Saya berasumsi bukan agar dia bisa melaporkan kepadanya tentang kejadian baru-baru ini atau untuk mengobrol.

Saya ingat betapa bahagianya Sakayanagi menjawab ketika saya meminta nomor teleponnya. Mungkin dia mengantisipasi bahwa saya mungkin akan mendapat masalah suatu hari nanti, dan bahwa saya akan meminta nomor telepon direkturnya?

“Jadi, kalau begitu… Bagaimana aku harus menanggapimu memanggilku seperti ini?”

Rupanya, direktur menganggap pertanyaan itu lebih penting daripada bagaimana saya mendapatkan nomornya. Yah, aku yakin dia tidak benar-benar menyambut hal-hal seperti komunikasi langsung dari seorang siswa dengan tangan terbuka.

“Apakah ada aturan yang menyatakan bahwa saya tidak bisa memanggil direktur?” Saya bertanya, berpikir saya akan mengkonfirmasi itu terlebih dahulu. Jika dia mengatakan kepada saya bahwa memanggilnya tidak mungkin, ini akan berakhir di sini.

“Oh, tidak, tentu saja tidak. Bukannya saya menolak panggilan apa pun, ”jawabnya. “Namun secara pribadi, saya pikir kita harus mengakhiri panggilan ini sesegera mungkin. Nah, urusan apa yang Anda miliki dengan saya? ”

Meskipun dia terdengar agak bingung, sepertinya dia tidak bermaksud membawaku ke tugas apa pun. Saya kira itu karena tidak ada aturan yang menetapkan bahwa Anda akan dihukum jika Anda menelepon direktur.

“Sutradara Sakayanagi. Saya mendengar Anda telah ditempatkan di bawah tahanan rumah karena dugaan pelanggaran. Apakah itu benar?” Saya bertanya.

“Yah, itu pertanyaan yang benar-benar tidak kuharapkan dari seorang siswa. Dan pertanyaan langsung seperti itu juga. Sangat tidak pantas bagi seorang siswa di sekolah kita untuk menanyakan hal seperti itu kepada direktur.”

Dia tetap berbicara dengan lembut dan lembut dalam tanggapannya, bahkan ketika dia menghindari menjawab pertanyaan itu. Tapi itu berhubungan langsung dengan hal utama yang ingin saya diskusikan, jadi saya bertahan.

“Aku sangat ingin jawaban, jika mungkin,” kataku padanya.

“…Ayanokouji-kun. Saya tidak tahu apa yang Anda cari, tetapi saya tidak bisa menjawab pertanyaan Anda. Saya tidak perlu memberi tahu Anda alasannya, ya? ”

“Karena itu bukan sesuatu yang harus didengar siswa, kurasa?”

e𝗻𝓊𝗺a.i𝗱

“Betul sekali. Ini tidak ada hubungannya denganmu.”

Mempertimbangkan posisi Direktur Sakayanagi, situasi yang dia hadapi, dan fakta bahwa para siswa di sekolah ini tidak ada hubungannya dengan itu, saya kira itu wajar baginya untuk menolak saya secara langsung dengan cara ini.

“Saya sepenuhnya menyadari itu. Namun, saya punya alasan untuk bertanya. ”

Pertama-tama, saya perlu membuat Direktur Sakayanagi memahami situasi saya.

“Saya tidak tahu alasan apa yang Anda miliki, tetapi Anda masih seorang mahasiswa di institusi ini. Bahkan jika nama belakang Anda adalah Ayanokouji atau Sakayanagi, fakta itu tetap tidak berubah. Kamu tidak salah paham, kan?” Dia bertanya.

Sutradara Sakayanagi memberi saya penjelasan yang tepat dan menyeluruh, daripada mengabaikan saya begitu saja atau memperlakukan saya seperti anak kecil. Saya tahu dari bagaimana dia menanggapi saya bahwa dia adalah pria yang cakap.

“Tentu saja belum. Hubungan yang saya miliki dengan Anda tidak lebih dalam dari hubungan yang Anda miliki dengan siswa lain di sini, Direktur Sakayanagi. Saya bahkan tidak berpikir itu seharusnya lebih dalam. ”

Saya benar-benar tidak ingin dimasukkan ke dalam kategori khusus. Mungkin lebih dari siapa pun.

“Kalau begitu, kita harus mengakhiri panggilan ini di sini. Aku hanya akan berpura-pura tidak mendengar semua ini, dan—”

“Tunggu. Jika Anda mengakhiri panggilan, Anda tidak akan menghilangkan kotoran itu .”

Dengan beberapa kata itu, saya memberi isyarat kepada Direktur Sakayanagi bahwa apa yang saya katakan itu penting, sehingga dia bisa benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi.

“Maksudmu ada ketidakmurnian di sekolah kita?” Dia bertanya.

“Ya. Dan ketidakmurnian itu adalah Penjabat Direktur Tsukishiro.” Saya langsung ke inti masalah, karena tidak ada untungnya dengan menarik ini keluar.

“…Ada apa dengan Tsukishiro-kun?” jawabnya, nada suaranya berubah, meski hanya sedikit.

Saya yakin gagasan “Tsukishiro = kenajisan” langsung melekat di benaknya justru karena dia sudah memiliki teori tentang hal yang sama.

“Selama ujian penting, di mana siswa bersaing satu sama lain untuk menguji kemampuan mereka, Penjabat Direktur Tsukishiro memberlakukan skema untuk menyabot ujian itu. Apakah Anda tidak menyadari hal ini, Direktur Sakayanagi?” Saya bertanya.

“Tunggu, saya tidak mendapatkan gambaran keseluruhan di sini. Tsukishiro-kun ikut campur dalam ujian? Apa di dunia ini…?”

Direktur Sakayanagi pura-pura tidak tahu apa-apa. Saya kira itu adalah reaksi alami, karena dia tidak bisa melihat apa niat saya yang sebenarnya.

“Tuduhan penipuan yang ditujukan kepada Anda adalah hasil karya Penjabat Direktur Tsukishiro juga. Saya yakin dia merasa bahwa Anda dan kecintaan Anda pada keadilan menghalangi jalannya, Direktur Sakayanagi,” kataku padanya.

Sutradara Sakayanagi tampak tenggelam dalam pikirannya di ujung telepon. Meskipun kami memiliki hubungan melalui White Room, aku masih seorang siswa. Saya mungkin tidak memenuhi syarat untuk berbicara dengannya tentang urusan orang dewasa. Jika situasi yang dihadapi adalah tentang saya , maka itu adalah cerita yang berbeda.

Yah, aku yakin Direktur Sakayanagi sudah tahu itu. Namun, selama tidak ada kerusakan yang sebenarnya dilakukan, tangannya diikat.

“Kenapa Tsukishiro-kun melakukan hal seperti itu? Dia sudah cukup kuat. Tidak perlu baginya untuk dengan sengaja menjatuhkan orang sepertiku. Datang ke sekolah ini dan menyabotase ujian? Saya tidak mengerti mengapa dia perlu melakukan hal seperti itu.”

Itu adalah konfirmasi terakhir yang saya cari. Konfirmasi tentang apakah dia akan berbagi informasi dengan saya secara setara atau tidak.

“Tujuan Tsukishiro adalah agar aku dikeluarkan secara diam-diam. Itulah satu-satunya alasan dia datang ke sekolah ini.” Saya memberi tahu dia apa yang saya ketahui, menyatakannya sebagai fakta yang mapan.

“Jika Anda tidak memiliki dasar untuk mengatakannya, itu pernyataan yang cukup bermasalah.”

“Ya saya setuju. Tapi tidak ada waktu untuk santai tentang ini. Tidak ada yang tidak akan dia lakukan untuk mencapai kesuksesan. ”

Ini semua bermuara pada seberapa baik sutradara mengenal ayah saya. Jika hubungan mereka renggang, maka akan sulit untuk membuatnya mengerti apa yang sebenarnya terjadi di sini. Namun, berdasarkan tanggapan yang dia berikan padaku sejauh ini, aku bisa menebak dengan kasar. Yaitu, bahwa Direktur Sakayanagi mengetahui urusan ayahku— dan bagaimana pikirannya bekerja—dengan cukup baik.

“Maksudmu sensei itu… bahwa ayahmu benar-benar akan pergi sejauh itu, hanya untuk membawamu kembali?” Dia bertanya.

Apa yang baru saja dia katakan membuktikan bahwa ada dasar untuk klaim saya. Aku tidak mengatakan sepatah kata pun tentang ayahku yang menarik tali Tsukishiro. Fakta bahwa dia membuat hubungan itu sendiri, tanpa perlu aku mengatakannya terlebih dahulu, adalah buktinya.

“Kamu mengatakan bahwa ujian akhir tahun ini disabotase. Apakah ada kerusakan nyata yang dilakukan? ” Tentu saja, Direktur Sakayanagi tidak tahu apa yang terjadi di balik layar selama ujian khusus terakhir. Jika dia tahu, dia akan merespons dengan cara tertentu sekarang.

“Aku akan menjelaskannya.”

Selama ujian akhir tahun, Tsukishiro telah mengendalikan sistem dan mengubah jawaban saya. Dia perlu mencuri kemenangan dari bawah saya untuk menghapus Poin Perlindungan saya. Meskipun hanya satu kemenangan, tindakannya tidak sah, dan secara signifikan berdampak pada seluruh tingkat kelas. Jika kelas kami keluar sebagai yang teratas dalam ujian itu, kami bisa saja tiba-tiba naik ke peringkat kelas atas.

Ketika saya terus menjelaskan apa yang telah terjadi, tanggapannya berangsur-angsur menjadi semakin tenang. Jelas mereka bersedia melakukan apa pun untuk mengeluarkan satu siswa. Dan hal-hal tidak akan berakhir di sini. Ini hanya awal. Mereka akan terus begini sampai murid bernama Ayanokouji Kiyotaka dikeluarkan.

“Jadi, begitulah. Apakah Anda mempercayai saya?” Saya bertanya.

Tidak mengherankan jika dia mengabaikan kata-kataku sebagai omong kosong tidak masuk akal seorang siswa. Tapi Direktur Sakayanagi mengenal ayahku. Dia tahu tentang masa laluku. Jadi dia akan, sepenuhnya atas kemauannya sendiri, secara alami sampai pada kesimpulan tentang apakah apa yang saya katakan itu benar atau tidak.

“Aku tidak punya pilihan selain mempercayaimu,” katanya. “Bahwa dia datang ke sekolah ini untuk membuatmu dikeluarkan. Saya mendengar bahwa mereka memperkenalkan sistem baru, tetapi saya tidak pernah membayangkan … ”

Di atas kertas, perubahan itu dimaksudkan untuk melayani sekolah dan siswanya. Pada kenyataannya, mereka tidak lebih dari cara untuk membuatku dikeluarkan.

“Ini berarti dia bersedia melakukan apa pun, penampilan terkutuk, untuk membawamu kembali. Benarkah, Ayanokouji-kun? Saya pikir saya mengerti mengapa Anda menghubungi saya. Tidak ada yang bisa dilakukan seorang siswa dalam situasi ini. ”

Saya mengira Direktur Sakayanagi akan mengatakan sesuatu seperti itu begitu dia memahami situasinya.

“Dan saya kira ini berarti Anda ingin meminta bantuan saya,” tambahnya.

“Sesuatu seperti itu.”

Saya mengakuinya secara terbuka. Mata ganti mata, gigi ganti gigi. Satu-satunya cara untuk melawan sekolah adalah dengan terlibat langsung dengan pejabat sekolah. Belum lagi, saat ini menjadi direktur akting, Tsukishiro adalah jenis lawan yang biasanya tidak memiliki kesempatan untuk saya hubungi.

“Tapi pertama-tama, izinkan saya bertanya kepada Anda … Tidak, saya ingin mengkonfirmasi sesuatu.”

“Apa itu?” Saya mempersiapkan diri, bersiap untuk memberi tahu dia apa yang ingin dia ketahui, apakah pertanyaan itu bisa saya jawab atau tidak.

“Berurusan dengan Tsukishiro-kun—lawan yang bahkan bisa mengganggu hasil ujian—akan menjadi usaha yang sangat sulit bagimu. Fakta bahwa Anda datang untuk mencari bantuan saya, setelah memutuskan akan sulit bagi Anda untuk bertahan seperti Anda, menunjukkan kesulitan yang Anda hadapi. Namun, Anda begitu tenang.”

Dia berhenti dan kemudian melanjutkan berbicara.

“Jika mungkin Anda salah memahami sesuatu di sini, izinkan saya untuk mengatasinya, dan perbaiki kesalahpahaman yang mungkin Anda miliki. Saya tidak yakin saya bisa memenuhi harapan Anda, saya juga tidak dalam posisi untuk melakukannya. ”

Aku mengerti apa yang dia maksud. Direktur Sakayanagi tidak memiliki wewenang untuk menolak Tsukishiro, dan dia mencoba mengatakan bahwa jika saya memanggilnya dengan harapan seperti itu, saya salah besar.

“Saya saat ini dalam tahanan rumah karena tuduhan penipuan. Saya bahkan tidak bisa melepaskan diri dari kesulitan saya sendiri. Bagi Anda untuk berharap terlalu banyak dari saya akan merepotkan, ”tambahnya.

Saya kira itu sebabnya dia menekankan bagian itu kepada saya, karena saya tampaknya tidak panik sama sekali.

“Jika ini hanya panggilan untuk meminta bantuan, mungkin itu masalahnya,” jawab saya.

“…Arti?” Dia bertanya.

“Selama ini aku menjalani hidupku di sekolah ini dengan prinsip berusaha sebisa mungkin menghindari perhatian. Saya datang ke sekolah ini karena saya ingin menghabiskan tiga tahun sebagai siswa normal, ”kataku padanya.

Itu adalah tujuan saya ketika saya mulai di sini. Bagaimana saya merasa. Perasaanku yang sebenarnya, yang membawaku ke sini.

“Untuk pertama kalinya sepanjang hidup saya, saya menetapkan tujuan untuk diri saya sendiri, dan kemudian mencoba untuk menindaklanjutinya,” tambah saya.

“…Ya. Saya mengerti itu dengan cukup baik. Itulah tepatnya mengapa saya menerima Anda. ”

Meskipun saya tidak tahu cerita di sana, pada akhirnya, saya sangat berterima kasih atas kebaikan itu.

“Namun, jika Penjabat Direktur diizinkan untuk ikut campur lagi, tujuan yang saya tetapkan untuk diri saya sendiri akan dalam bahaya. Poin Perlindungan menyelamatkan saya, untungnya, tetapi jika dia diizinkan melakukan hal serupa lain kali, pengusiran saya tidak dapat dihindari, ”kataku kepadanya.

Tentu saja, Tsukishiro akan memanfaatkan posisinya untuk bergerak dengan cara yang tidak kuduga. Jika aku mencoba menghadapinya dengan cara yang kurang dari yang terbaik, aku tidak akan bisa melawan ketidakadilan sekolah. Yang berarti saya tidak bisa terus melakukan hal-hal seperti yang saya lakukan sejauh ini.

“Jadi, kamu datang kepadaku untuk meminta bantuan? Atau aku yang salah?” Dia bertanya.

“Tujuan panggilan saya hari ini bukan untuk meminta Anda menghentikan Tsukishiro, Direktur Sakayanagi. Jika lawan saya menggunakan strategi yang melanggar aturan, maka saya akan membalasnya dengan baik. Akibatnya, sekolah bisa terjebak dalam baku tembak.”

“Saya mengerti. Yang berarti kamu memanggilku karena…”

“Ya. Sangat penting untuk memiliki seseorang yang mendukung Anda jika terjadi keadaan yang tidak terduga. ”

Aku tidak memintanya untuk menyingkirkan Tsukishiro untukku. Sebaliknya, saya meminta bantuan dengan konsekuensi negatif yang datang dari saya menyingkirkan Tsukishiro sendiri. Jika Anda menikam seseorang yang datang kepada Anda dengan pisau, Anda membutuhkan seseorang untuk menyadari bahwa apa yang Anda lakukan adalah pembelaan diri yang sah.

Saya pasti akan membutuhkan bantuan sekolah pada saat seperti itu. Dan Direktur Sakayanagi akan menjadi andalanku. Setelah Tsukishiro dieliminasi dan tuduhan terhadap Direktur Sakayanagi dihapus, jelas dia akan dipekerjakan kembali.

Saya yakin Direktur Sakayanagi akan menyambut baik gagasan saya bertindak untuk membantu menghapus tuduhan terhadapnya. Saya juga yakin sebagian dari dirinya tidak yakin tentang apakah itu ide yang baik untuk menempatkan harapan seperti itu pada seorang anak. Penting bagi saya untuk menghilangkan keraguan itu.

“Tapi bisakah kamu benar-benar menghentikan Tsukishiro-kun? Seorang siswa tunggal tidak bisa…”

“Memang benar bahwa Tsukishiro adalah masalah. Dia memiliki otoritas yang datang dengan menjadi direktur, dan tidak seperti siswa, dia tidak bisa dikeluarkan dari sekolah melalui ujian. Itu perbedaan besar.”

Dan karena aku jarang melakukan kontak dengannya, aku tidak bisa benar-benar melancarkan serangan terhadapnya. Dia curang; Saya hanya bisa bergerak bebas ketika dia sedang dalam proses menyerang saya.

“Sementara itu, karena aku sendiri tidak bisa menyerang, aku akan menunggu dan melihat apa yang Tsukishiro lakukan,” tambahku.

“Tapi apakah kamu bisa menahan serangannya?”

“Ada beberapa langkah yang harus saya ambil. Pertama, saya perlu memperluas pertahanan saya untuk memenuhi persyaratan minimum. ”

Jika Tsukishiro menerima perintah dari pria itu , dia tidak akan menundanya nanti. Tidak ada gunanya baginya untuk menarik hal-hal dan membuat saya dikeluarkan setelah satu atau dua tahun. Jika dia mengambil tindakan, itu akan terjadi pada bulan April, tepat setelah liburan musim semi. Mungkin saat itulah dia akan menjalankan rencananya.

Jika aku bisa selamat dari itu, itu akan membuat Tsukishiro terpojok bahkan tanpa aku meluncurkan serangan apa pun padanya. Dan jika dia terpojok, dia tidak punya pilihan selain membuat langkah putus asa.

“Batas waktunya adalah satu-satunya dan kelemahan terbesarnya.”

Ketika saat itu tiba, saya akan sepenuhnya siap untuk menghadapinya.

“Saya benar-benar tidak berpikir itu adalah sesuatu yang harus dikatakan seorang siswa kepada pejabat sekolah,” jawab Direktur Sakayanagi. “Jika orang biasa mendengarmu, mereka pasti akan marah…tapi karena aku tahu kamu adalah putra sensei, kurasa aku bisa menerimanya, anehnya.”

“Saya akan bertindak tepat terhadap mereka yang pantas dihormati. Namun, saya tidak berniat menoleransi orang dewasa yang secara paksa memasukkan diri mereka ke dalam kompetisi antar siswa, ”kataku padanya.

Direktur Sakayanagi tidak menanggapi itu. Tetapi fakta bahwa dia mendengarkan saya menunjukkan bahwa dia menerima apa yang saya katakan.

“Meskipun kamu mengatakan kamu tidak akan mentolerirnya, bagaimana kamu akan mencegah Tsukishiro-kun ikut campur?” Dia bertanya.

Dia bertanya bagaimana saya akan memperluas pertahanan saya. Saya sudah tahu apa yang harus dilakukan. Saya tidak punya pilihan selain menggunakan pejabat sekolah untuk menghentikan ketidakadilan ini.

“Pertama-tama, memiliki seseorang di sekolah yang dapat melawan Tsukishiro adalah yang paling penting. Hanya memiliki tingkat pengawasan yang tinggi yang ditempatkan padanya akan membantu membatasi gerakannya. Dengan begitu, dia tidak akan bisa mengambil tindakan semudah yang dia lakukan terakhir kali, ”jawabku.

Tidak mempermudah lawan Anda adalah komponen penting dari strategi, apa pun jenis kompetisi yang Anda bicarakan. Aku tidak membutuhkan seseorang dengan kekuatan. Aku membutuhkan seseorang yang memiliki keberanian untuk berdiri dan menghadapinya.

“Ya saya setuju. Saya tidak berpikir kita bisa memulai tanpa itu.”

Rupanya, Direktur Sakayanagi mengerti apa yang saya minta darinya. Saya tidak tahu apa-apa tentang administrasi sekolah. Siapa yang bisa dipercaya dan siapa yang tidak? Apakah ada orang yang bisa menegakkan keadilan bahkan terhadap seseorang yang hebat dan mengerikan seperti Tsukishiro di organisasi ini? Selain itu, mungkin saja beberapa guru bahkan mendukung Tsukishiro. Kami tidak mungkin merekrut salah satu dari mereka.

Di ujung lain telepon, Direktur Sakayanagi tenggelam dalam pikirannya. Orang-orang yang Anda pilih membuat perbedaan antara hidup atau mati. Tidak ada yang memahami fakta itu lebih baik daripada Direktur Sakayanagi.

“Kamu sudah tahu tentang wali kelasmu, Chabashira-sensei, bukan? Dialah yang aku minta untuk menjagamu.”

“Ya. Dia sepertinya tahu sedikit tentang keadaanku.”

“Ya. Dia memahami situasimu yang agak tidak realistis dengan sangat baik, sebenarnya. ”

Apakah saya bisa menggunakannya atau tidak adalah masalah yang sama sekali berbeda.

“Yah, kurasa aku tidak bisa mengabaikan seseorang yang tahu tentang situasiku,” kataku. “Saya pikir akan lebih baik jika kita mulai dengannya, untuk membawa guru yang dapat kita percayai ke pihak kita.”

Tidak ada yang akan mempercayai saya jika saya memberi tahu mereka bahwa ayah saya melakukan hal-hal seperti memaksa Direktur Sakayanagi keluar dari posisinya dan memanipulasi sekolah. Namun, jika Chabashira adalah orang yang menjelaskan situasinya, itu akan menjadi cerita yang berbeda.

“Kalau begitu…” Direktur Sakayanagi berhenti, berpikir selama beberapa menit, lalu berbicara sekali lagi. “Saya pikir Mashima-sensei dari kelas A tahun pertama akan menjadi pilihan yang paling tepat. Dia bertanggung jawab atas ujian untuk tahun pertama, dan dia peduli pada siswa lebih dari siapa pun. Dia adalah instruktur luar biasa yang mengutamakan anak-anak.”

“Dan menurutmu dia akan bisa menceritakan betapa nyatanya cerita yang tidak realistis ini?” Saya bertanya.

“Aku tidak begitu yakin… Aku tidak bisa membayangkan dia akan langsung menerimanya. Namun, begitu dia mengerti bahwa itu adalah kebenaran, dia pasti akan berdiri di samping para siswa. Saya dapat meyakinkan Anda tentang itu. Dia adalah seorang guru yang tidak menyerah pada otoritas dan yang membela apa yang dia yakini.”

Jika dia adalah orang yang paling tepat untuk tugas yang ada, saya tidak punya keluhan. Jika ada, itu adalah awal yang baik untuk memiliki guru seperti itu yang sudah begitu dekat dengan saya.

“Kita juga bisa mengharapkan fakta bahwa dia dan Chabashira-sensei adalah mantan teman sekelas yang menguntungkan kita. Seharusnya tidak sulit sama sekali untuk membuat mereka terhubung, ”tambahnya.

“Saya mengerti. Mashima-sensei, hm. Baiklah, saya akan berbicara dengan Chabashira-sensei terlebih dahulu, lalu mencoba membawa mereka bersama untuk berdiskusi. ”

“Tapi itu tidak akan mudah. Ada banyak mata di seluruh sekolah dan banyak kamera pengintai juga. Saya menyarankan Anda untuk berpikir dengan hati-hati tentang di mana dan kapan harus mengadakan pertemuan.”

Bukannya Tsukishiro mengawasiku selama dua puluh empat jam setiap hari. Karena itu, tidak akan mengejutkan jika dia memiliki semacam sistem peringatan. Jika Mashima-sensei dan saya mencoba berbicara secara pribadi, itu akan menimbulkan kecurigaan. Aku tidak tahu di mana Tsukishiro biasanya menghabiskan waktunya, tapi dia bebas bergerak di sekitar kampus, sampai batas tertentu. Ini tidak akan menjadi bahan tertawaan jika kita tiba-tiba bertemu satu sama lain.

“Saya pikir akan lebih mudah bagi saya untuk bergerak jika Anda memberi saya beberapa saran.” Saya meminta saran dari Direktur Sakayanagi, yang memahami tugas profesional fakultas administrasi lebih baik daripada siapa pun di Sekolah Menengah Pemeliharaan Lanjutan ini.

“Jika kamu bergerak cepat, maka… Ya, setelah upacara kelulusan, siswa kelas tiga dan guru mereka akan berkumpul untuk pesta terima kasih. Sudah menjadi kebiasaan bagi sutradara untuk menghadiri acara ini setiap tahun. Dengan kata lain, Tsukishiro-san pasti akan hadir. Apakah dia benar-benar tertarik atau tidak, dia akan memenuhi kewajibannya.”

“Jadi jika dia mengabaikan tugasnya sebagai direktur, sekolah akan menghukumnya dengan keras, hm?”

“Ya. Hampir dipastikan.”

Agar bisa melakukan apa yang dia suka, Tsukishiro harus memainkan peran sebagai pria yang bisa melakukan lebih dari Direktur Sakayanagi. Matanya yang waspada pasti akan jauh lebih tidak waspada selama acara itu.

“Apakah guru wali kelas tahun pertama juga akan hadir?” Saya bertanya.

“Sepertinya, pesta terima kasih berlangsung selama satu jam, tetapi biasanya lebih dari itu. Itu cenderung berlangsung sekitar sembilan puluh menit. Seharusnya tidak menyebabkan terlalu banyak masalah jika dua guru menghilang selama dua puluh hingga tiga puluh menit. Itu normal bagi guru untuk berdiri dan keluar dari tempat duduk mereka, dan pada dasarnya, satu-satunya guru yang diharuskan berada di sana adalah instruktur wali kelas tahun ketiga. ”

Ini berarti bahwa waktu yang paling tepat untuk mengadakan pertemuan rahasia adalah setelah upacara kelulusan dan selama pesta terima kasih.

“Untuk tempat… Saya pikir ruang resepsi seharusnya baik-baik saja. Tidak ada kamera pengintai di ruangan itu. Mungkin lebih baik untuk mengambil keuntungan dari itu, ”kata Sakayanagi.

Itu berarti tidak akan ada catatan yang jelas tentang pertemuan kami. Selain itu, sepertinya aku tidak bisa meminta guru datang ke asrama siswa.

“Saya tidak keberatan dengan proposal ini.” Saya setuju dengan ide-idenya untuk mendirikan forum diskusi kami.

“Oke, kalau begitu ini langkah pertama,” kata Direktur Sakayanagi. “Aku akan pergi ke depan dan secara singkat menyentuh markas dengan Chabashira-sensei sebelumnya. Tetapi terserah Anda untuk memutuskan seberapa banyak yang ingin Anda ungkapkan sejak saat itu. Jika Anda tidak dapat membujuk mereka, Anda mungkin tidak punya pilihan selain menyerah pada rencana ini. ”

“Itu lebih dari cukup.”

Jika kata awalnya datang dari Direktur Sakayanagi, maka Chabashira — dan dengan ekstensi Mashima-sensei, yang akan kami atur untuk berbicara nanti — tidak dapat mengabaikan masalah ini. Saya dapat mengatakan tanpa ragu bahwa panggilan telepon tersebut telah menghasilkan jumlah dukungan terbesar yang mungkin dapat diperolehnya.

“Sekali lagi, aku minta maaf karena tiba-tiba meneleponmu larut malam,” ulangku.

“Tidak apa-apa… Oh, satu hal lagi. Saya harap Anda tidak keberatan jika saya menanyakan sesuatu yang sedikit berlebihan.”

“Tak berguna?”

“Sejujurnya saya cukup senang bahwa Anda datang ke sekolah ini dengan impian kehidupan normal. Tapi pernahkah Anda berpikir tentang apa yang terjadi setelah lulus? Apa yang ingin Anda lakukan dan ke mana Anda ingin pergi, misalnya?”

“Aku tidak tahu seberapa banyak yang sudah kamu ketahui, tapi takdirku telah ditentukan,” jawabku.

“… Itu berarti…”

Reaksi itu saja sudah cukup.

“Setelah lulus, saya akan kembali ke White Room dan bertindak sebagai mentor di sana. Itulah satu-satunya alasan pria telah membesarkanku selama ini.”

Begitu saya meninggalkan sekolah ini, penghalang pelindung di sekitar saya akan hilang. Dia bisa dengan mudah menyerangku di malam hari dan menyeretku kembali ke White Room jika aku tinggal di apartemen murah atau semacamnya.

“Jadi, kamu telah menerima takdirmu… Dan sekarang kamu di sini, setelah melakukannya.”

“Itulah tepatnya mengapa saya berniat untuk melindungi tiga tahun ini sampai akhir yang pahit,” jawab saya.

Sederhananya, itu adalah fase pemberontakan. Saya menolak perintah ayah saya dan melakukan apa yang ingin saya lakukan.

“Saya harap sekolah ini akan menjadi kenangan yang baik bagi Anda. Salah satu yang tidak akan pernah Anda lupakan selama Anda hidup.”

“Terima kasih banyak. Itu juga yang saya harapkan.”

Setelah saya mengakhiri panggilan dengan Direktur Sakayanagi, saya menghela nafas lega. Meskipun ada bagian dari diriku yang bertanya-tanya seberapa besar aku bisa benar-benar mempercayainya, setidaknya, aku tahu pasti bahwa dia tidak berada di pihak Tsukishiro. Fakta bahwa putrinya adalah seorang siswa dan di kelas saya akan menjadi keuntungan juga.

2.4

ITULAH PEMBAHASAN yang saya lakukan kemarin dengan Direktur Sakayanagi. Dan sekarang, saya menuju ke ruang resepsi, yang telah ditentukan untuk pertemuan di depan. Saya tidak membuat rencana untuk bertemu orang lain sebelumnya, tetapi langsung menuju ke sana.

Apakah orang lain sudah ada di sini? Atau aku yang pertama datang?

“Maafkan aku,” kataku dengan suara keras.

Setelah mengetuk pintu, aku melangkah ke ruang penerima tamu, dan disambut oleh Chabashira. Dia mengalihkan pandangannya ke arahku, masih berdiri di dekat jendela.

“Kamu lebih awal, Ayanokouji. Anda masih punya sepuluh menit sampai waktu yang ditentukan, ”katanya kepada saya.

“Saya tidak ingin sampai di sini pada menit terakhir. Lagipula, sepertinya kamu sendiri yang datang lebih awal, ”jawabku.

Chabashira menatapku dengan mata mencongkel, seolah dia sedang mencoba mencari tahu sesuatu, tetapi juga tampak tenggelam dalam pikirannya dan memilih kata-kata selanjutnya dengan hati-hati. Saya kurang lebih bisa menebak apa yang ada dalam pikirannya ketika Direktur Sakayanagi berbicara dengannya. Lucunya, sofa itu kosong, tetapi kami berdua tidak duduk.

“Dan Mashima-sensei?” Saya bertanya.

“Saya sudah berbicara dengannya. Tapi dia tidak bisa menyelinap pergi pada saat yang sama denganku. Namun, saya harus mengatakan, Anda telah membuat langkah yang cukup berani, Ayanokouji. Saya pikir Anda ingin menjalani kehidupan yang tenang dan damai di sekolah ini?”

Kurasa aku bisa bermain dengan permainan kata Chabashira sebentar. Hanya sampai Mashima-sensei muncul.

“Lucu kamu mengatakan itu, karena kamulah yang awalnya mengganggu kedamaian hidupku di sini,” jawabku.

“Saya benar-benar tidak berpikir itu cara apa pun untuk bertindak terhadap seorang guru, apa pun situasinya. Anda tidak punya niat untuk mengubah sikap Anda? ” dia bertanya.

“Itu nyaman, mengingat betapa tidak pantasnya perilakumu bagi seorang guru,” kataku padanya.

Dia telah mengancamku, seorang siswa yang sederhana dan sederhana, untuk mencoba mendorong kami keluar dari Kelas D. Aku merasakan ketidakpercayaan yang kuat…tidak, perasaan jijik yang kuat untuknya karena itu. Chabashira dengan canggung mengalihkan pandangannya dariku, terlihat malu.

“Saya tentu tidak bisa menyangkal itu,” jawabnya.

Saya kira itu hanya membuktikan seberapa kuat keinginannya untuk mencapai Kelas A. Dia tidak bisa secara terbuka menggunakan saya, karena Direktur Sakayanagi memercayainya dan memintanya untuk mengawasi saya. Tapi dia benar-benar harus menangani hal-hal yang lebih baik.

Yah, sebenarnya…tidak peduli metode apa yang dia gunakan, hasilnya akan tetap sama. Bahkan jika dia mencoba membujukku, aku tidak akan melunakkan pendirianku. Meski begitu, keadaanku telah berubah sedikit selama setahun sejak aku pertama kali mulai sekolah di sini.

“Kau membenciku. Jadi mengapa memanggilku, Ayanokouji?” dia bertanya.

Sepertinya dia tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa dia diminta di sini. Meskipun dia hanya cara bagiku untuk merekrut Mashima-sensei, aku pasti bisa mengecualikannya dari pertemuan ini. Tidak mengherankan jika dia ingin tahu mengapa aku tidak melakukan itu.

“Yah, memang benar bahwa setidaknya, aku tidak begitu menyukaimu,” kataku padanya.

“Sepertinya memang begitu.”

Tidak peduli perasaan pribadi saya, saya perlu mengambil keuntungan apa pun yang saya bisa. Suka dan tidak suka saya sama sekali berbeda dari potensi keuntungan dan kerugian saya. Saya telah memutuskan bahwa memiliki Chabashira di sini akan membantu membujuk Mashima-sensei untuk datang ke sisi saya, bahkan jika itu hanya membuatnya bergerak satu milimeter lebih dekat.

“Berapa banyak yang kamu dengar?” Saya bertanya.

“Dia memintaku untuk menelepon Mashima-sensei dan mengatur pertemuan ini di sini. Dia juga mengatakan bahwa kamu memiliki sesuatu yang sangat penting untuk dibicarakan dan dia ingin aku membantu, tapi…” jawabnya, terhenti.

Apakah dia belum mendengar apapun tentang Tsukishiro? Sepertinya Direktur Sakayanagi ingin memberiku kendali penuh atas situasi ini.

“Dan? Apa urusanmu dengan kami?” dia bertanya.

“Aku akan menunggu sampai Mashima-sensei datang. Mengatakannya dua kali akan merepotkan. ”

“Saya tidak tahu tentang apa ini semua, tetapi jika Anda akan datang kepada saya untuk meminta bantuan, tidakkah menurut Anda Anda harus memperbaiki sikap Anda?” dia menjawab.

Mungkin karena dia bersikap defensif denganku selama ini, Chabashira tampak sangat menentang.

“Sebagai seorang instruktur, pada dasarnya saya akan mengikuti instruksi Direktur Sakayanagi. Namun, itu bukan aturan yang ketat. Apakah Anda mengerti apa yang saya maksud dengan itu? ” dia bertanya kepadaku.

“Apakah sikapku menggosokmu dengan cara yang salah seburuk itu?” Aku bertanya sebagai balasannya.

“Ya, itu benar. Anda bertindak sangat superior, tetapi Anda masih seorang siswa sekolah menengah tahun pertama, kan? Dan meskipun ujian akhir tahun adalah pertarungan antar kelas, kamu masih tertinggal di belakang Sakayanagi dan dikalahkan. Itu berarti kamu tidak memiliki keterampilan yang diperlukan untuk melampaui harapanku, bagaimanapun juga. ”

Jadi dia, dengan sangat egois, kecewa karena aku tidak sebaik yang dia harapkan?

“Jika Anda memiliki keterampilan, maka saya bersedia mengabaikan sebagian dari apa yang Anda katakan dan lakukan. Tetapi jika apa yang Anda tunjukkan sebelumnya adalah semua yang Anda mampu, maka itu cerita yang berbeda, ”tambahnya.

Jika saya tidak bisa mengalahkan Sakayanagi Kelas A, saya tidak akan bisa mencapai tujuan Chabashira. Rupanya, dia bermaksud untuk terus menegaskan dominasinya atas saya, dan dia tidak berniat untuk diam tentang hal itu.

Chabashira adalah seorang guru, tetapi tindakannya tentu saja menyimpang dari tugas normalnya sebagai seorang instruktur. Tergantung pada apa yang saya katakan padanya, dia mungkin menolak untuk membantu, dan bahkan mungkin pergi ke sisi Tsukishiro. Saya dapat terus mencoba untuk menegaskan bahwa saya tidak lagi sepenuhnya di bawah kendalinya, tetapi itu hanya akan menjadi kontraproduktif.

Aku menghela napas, lega melihat dia setidaknya memiliki sedikit kebijaksanaan. “Saya mengerti. Aku akan mengubah sikapku, Chabashira-sensei.”

“Apa?” dia menjawab, terkejut dengan betapa cepatnya aku menyerah padanya.

Saya kira dia tidak berpikir tingkat perlawanan yang dia lakukan akan menghancurkan saya. Meskipun saya hanya melakukan ini demi percakapan yang akan datang, saya ingin meninggalkannya dengan kemungkinan bahwa saya bisa dijinakkan.

Yah, tidak—kemungkinan itu saja tidak akan cukup bagi Chabashira untuk mempercayaiku sepenuhnya. Dia mungkin mengira aku mengejeknya, menertawakannya jauh di lubuk hatinya. Jadi sebagai gantinya, saya menekankan gagasan bahwa saya adalah pengaruh positif untuk Kelas D.

“Saya telah berubah pikiran. Mulai April, aku serius berencana untuk syuting Kelas A,” kataku padanya.

“Lelucon macam apa ini? Apa yang sebenarnya kamu pikirkan, mengatur pertemuan di sini?”

“Saya mengatakan yang sebenarnya. Pada akhir tahun kedua kami, saya berencana untuk kelas kami keluar dari D dan C. Ada kesenjangan yang terlalu besar dalam poin kelas kami untuk menjamin bahwa kami akan dapat naik ke Kelas A, tapi … saya berencana untuk menyalip Kelas B.”

Yang paling diinginkan Chabashira adalah agar Kelas D naik ke A. Itu adalah sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh kelas di sekolah ini sebelumnya.

“Yah, ini pembuka mata… Tapi cukup mudah untuk membuat semua janji verbal yang kamu inginkan.”

“Itu memang benar. Tapi Anda ingin memegang tiket Anda ke Kelas A, bukan?” aku bertanya padanya.

Tidak peduli apakah tiket itu asli atau palsu. Itu jauh lebih baik daripada tidak memiliki apa-apa.

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya. Anda kalah dari Kelas A di ujian akhir akhir tahun. Meskipun Anda bertarung dengan mengagumkan, dengan tiga kemenangan dan empat kekalahan, kekalahan tetaplah kekalahan. Dan meskipun banyak keberuntungan yang terlibat dalam ujian itu, saya masih tidak akan mendengar alasan apa pun, ”jawabnya, sekali lagi menekankan fakta bahwa kemampuan saya tampaknya dilebih-lebihkan. “Saya pikir Anda bisa menang, tidak peduli lawannya, tidak peduli ujiannya. Tapi ekspektasi itu terlalu berlebihan.”

Sebenarnya, itu hanya karena dia memiliki fantasi egois tentangku.

“Kau akan melihat sendiri kebenarannya hari ini setelah pertemuan ini,” kataku padanya.

“Aku akan melihat kebenarannya…?”

“Dengarkan seluruh cerita. Semua jalan sampai akhir. Jika Anda masih tidak percaya pada kemampuan saya setelah itu, maka Anda dapat melakukan apapun yang Anda inginkan.

“Apa yang kamu—” dia memulai.

Ada ketukan kuat di pintu ruang tamu, memotongnya.

“… Silakan masuk,” kata Chabashira sebagai tanggapan.

Mashima-sensei memasuki ruangan. “Sepertinya kalian berdua sudah di sini,” katanya.

Lalu…

“Hari baik untuk Anda.”

Siswa Kelas A, Sakayanagi Arisu, telah masuk bersama Mashima-sensei. Benar-benar tamu yang tidak terduga. Saya tidak ingat mengundangnya, dan saya kesulitan membayangkan Mashima-sensei melakukannya.

“Saya dari Kelas A. Jadi, bahkan jika seseorang melihat saya dengan Mashima-sensei, itu tidak akan menimbulkan kecurigaan,” kata Sakayanagi. Tak perlu dikatakan bahwa dia pasti ikut bersamanya.

“Chabashira-sensei mengulurkan tangan kepadaku. Tapi dia mengatakan bahwa dia memiliki hubungan dengan masalah ini, jadi aku membawanya bersamaku, tapi…”

Direktur Sakayanagi mungkin telah memberi tahu putrinya bahwa dia mendapat telepon dari saya, hanya untuk memastikan bahwa saya benar -benar mendapatkan nomor teleponnya melalui dia—dan jika tidak, bahwa saya telah mengkhianati kepercayaannya. Tapi apakah itu ada hubungannya dengan mengapa Sakayanagi ada di sini sekarang? Apakah dia dituduh memainkan semacam peran dalam hal ini? Atau apakah dia hanya di sini karena penasaran? Jika saya seorang pria taruhan, saya akan mengatakan itu adalah yang terakhir.

“Tidak masalah. Ini masih dalam batas yang saya harapkan,” jawab saya, menerima pengunjung ini sebagai seseorang yang harus disambut dengan tangan terbuka.

Sakayanagi menanggapiku dengan tawa lembut dan membungkuk lembut. Kemudian, tanpa melirik sedikitpun ke arah Chabashira, dia menutup pintu ruang tamu. Chabashira sepertinya sedang berjuang untuk mengikuti situasi, apalagi memahami mengapa Sakayanagi ada di sini. Mashima-sensei mungkin mengalami masalah yang sama.

Terlepas dari itu, semua orang yang diperlukan ada di tempatnya. Saya perlu menggunakan waktu terbatas ini dengan hati-hati.

“Kudengar ada yang ingin kau katakan pada kami, Ayanokouji. Sengaja melalui Direktur Sakayanagi untuk mengatur pertemuan ini, dan mengadakan pertemuan rahasia tepat di tengah pesta terima kasih… Ini cukup banyak untuk diambil. Apa yang sebenarnya kamu mainkan?” tanya Mashima-sensei.

“Aku akan memberitahumu sekarang,” jawabku.

Pertama, saya mendesak kedua guru untuk duduk. Namun, Mashima-sensei menginstruksikan Sakayanagi untuk duduk terlebih dahulu.

“Saya akan dengan baik hati menerima tawaran Anda yang murah hati,” katanya dengan rendah hati, lalu duduk.

Mashima-sensei mengizinkan Sakayanagi yang cacat fisik untuk mengambil tempat, memilih untuk tetap berdiri sendiri, sekarang dengan tangan disilangkan. Tampaknya apakah dia akan memutuskan untuk duduk atau tidak tergantung pada apa yang akan saya katakan. Chabashira tampaknya mengambil pendekatan yang sama.

Tiga orang lain di ruangan itu semua menatapku. Mereka hanya bisa berada jauh dari pesta ucapan terima kasih paling lama dua puluh hingga tiga puluh menit. Waktu sangat terbatas. Saya telah merencanakan untuk langsung ke intinya, tetapi saya tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat mereka benar-benar mengerti. Ini adalah situasi yang luar biasa. Terlalu luar biasa untuk mudah dikomunikasikan dengan penjelasan singkat.

Melihat bagaimana tidak ada waktu luang, saya memutuskan untuk memulai dengan berbicara tentang Acting Director Tsukishiro.

“Saya meminta Anda untuk bertemu dengan saya selama waktu yang sibuk karena saya ingin membahas sesuatu yang penting. Ini tentang Penjabat Direktur Tsukishiro.”

“…Sesuatu yang penting tentang Penjabat Direktur Tsukishiro?” kata Mashima-sensei. “Apa gerangan yang kamu sedang bicarakan?”

Dia tampak semakin bingung dengan pernyataan tak terduga yang saya keluarkan begitu saja. Kukira wajar saja jika dia bereaksi seperti ini pada seorang siswa yang mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal ini. Chabashira sepertinya juga kesulitan untuk mengikutinya, tapi dia hanya sekilas melirik Sakayanagi, satu-satunya orang yang tak terduga di sini.

Sakayanagi bertemu dengan tatapannya secara langsung, dengan seringai yang berani. Aku tahu lebih banyak tentang situasi ini daripada kalian berdua, wajahnya sepertinya mengatakan. Saat aku menatapnya, yang bisa kudapatkan dari ekspresinya hanyalah kegembiraan yang tulus. Rasanya sangat khas Sakayanagi, jujur ​​saja.

“Situasi telah menjadi sesuatu yang tidak bisa diabaikan. Sesuatu yang akan mengguncang fondasi sekolah ini. Saya sangat berharap kalian berdua dapat membantu saya mengendalikan situasi, sambil berkomitmen pada kerahasiaan total, ”kata saya kepada mereka.

“Aku dengar ini sesuatu yang penting, tapi… Apa kau sedang mengerjaiku, Chabashira-sensei?” tanya Mashima-sensei, mencari penjelasan darinya. Rupanya, dia pikir tidak mungkin apa yang saya katakan itu benar.

“Saya jamin, ini bukan lelucon. Apa menurutmu aku tipe orang yang memainkan permainan tak berarti, seperti Hoshinomiya-sensei?”

“Baiklah, cukup adil, tapi aku sama sekali tidak mengerti apa yang terjadi di sini. Kami berada tepat di tengah pesta terima kasih yang seharusnya kami hadiri.”

Ini seharusnya menjadi kesempatan berharga untuk berbaur dengan para lulusan untuk terakhir kalinya. Ketidaktertarikan Mashima-sensei terlihat jelas. Dia tidak punya waktu untuk mendengarkan fantasi delusi seorang anak.

“Apa yang Ayanokouji lakukan?” Dia bertanya.

“Aku tidak tahu,” kata Chabashira. “Tidak mungkin bagi saya untuk menjelaskan ini kepada Anda. Seperti yang saya katakan kemarin, yang saya lakukan hanyalah menyiapkan lokasi pertemuan atas perintah Direktur Sakayanagi. Tidak ada lagi. Seperti Anda, saya masih mencoba memahami apa yang terjadi di sini.”

Kedua guru melemparkan tatapan penuh kecurigaan padaku. Saya mencoba untuk melanjutkan diskusi.

“Bagaimana menurut Anda, Mashima-sensei, jika saya memberi tahu Anda bahwa Direktur Sakayanagi saat ini berada dalam tahanan rumah karena tuduhan penipuan? Dan Penjabat Direktur Tsukishiro datang ke sekolah ini karena aku?” Saya bertanya.

“Apa?”

Bahkan memotong langsung ke inti masalah tidak akan membuat percakapan ini berjalan lebih lancar. Jika ada, keraguan Mashima-sensei semakin dalam.

“Saya benar-benar tidak mengerti sepatah kata pun dari apa yang Anda coba katakan. Kamu adalah alasan mengapa dia ada di sini? ” Dia bertanya.

Sebuah reaksi alami, tentu saja. Gagasan bahwa seluruh sistem sekolah itu sendiri sedang dimanipulasi menuju pendaftaran dan pengusiran satu orang tidak akan pernah terlintas di benaknya. Lagipula, aku seharusnya memulai dengan mendiskusikan apa yang terjadi selama ujian akhir akhir tahun.

“Aku akan menjelaskan apa yang terjadi secara detail—”

Namun, saat aku mulai menceritakan peristiwa ujian, Sakayanagi mengangkat tangannya.

“Maafkan saya karena lancang, tetapi apakah Anda keberatan jika saya memotong di sini untuk menjelaskan seluruh situasi itu?” Sepertinya dia sudah mengantisipasi ini akan terjadi.

“Kamu telah mengatakan sebelumnya bahwa kamu tahu sesuatu tentang situasi ini juga, kan, Sakayanagi?”

“Ya. Paling tidak, saya cukup yakin bahwa saya tahu lebih banyak daripada kalian berdua, ”jawabnya.

Dia bertindak cepat, mungkin berpikir bahwa orang-orang yang tertarik akan mengetahuinya lebih cepat jika mereka mendengar cerita dari pihak ketiga yang berpengetahuan luas, daripada orang yang terpengaruh. Setelah aku memberi Sakayanagi anggukan lembut, dia mengalihkan pandangannya ke arah Mashima-sensei.

“Pernahkah kamu mendengar tentang situasi ini dari ayahmu?” Dia bertanya.

“Tidak. Ini adalah sesuatu yang saya tahu secara pribadi. Ayanokouji-kun dan aku… Ya, ya. Sederhananya, Anda bisa mengatakan bahwa dia dan saya seperti teman masa kecil, ”jelasnya, terdengar cukup bahagia.

Aku bertanya-tanya bagaimana reaksi para guru ketika mendengar ungkapannya seperti itu, tetapi mereka tampak terkejut mendengarnya.

“Teman masa kecil… Aku tidak pernah membayangkan kalian akan memiliki hubungan seperti itu,” kata Chabashira.

“Yah, harap diingat bahwa aku bilang kita ‘seperti’ teman masa kecil, paling banter,” Sakayanagi melanjutkan untuk menjelaskan. “Bagaimanapun, aku akan meringkas apa yang terjadi sekarang.”

Meninggalkan topik menjadi teman masa kecil, dia mulai menjelaskan peristiwa ujian.

“Aku cukup yakin bahwa ingatan tentang Ayanokouji-kun dan pertandinganku selama ujian akhir tahun kemarin masih segar di benak semua orang. Ketika kami melakukan pertempuran sebagai komandan, itu. Itu adalah kemenangan saya selama pertandingan catur terakhir yang menghasilkan kelas saya muncul sebagai pemenang. ”

Sejauh yang sekolah tahu, itu adalah kebenaran. Mashima-sensei dan Chabashira secara alami tidak meragukannya.

“Dan apa itu?”

“Bagaimana jika…selama pengujian, seseorang mengganggu permainan? Dan bagaimana jika hasil pertandingan diubah oleh tindakan orang itu, yang berdampak signifikan pada hasil ujian secara keseluruhan? Bukankah itu akan menjadi masalah yang sangat serius?” dia bertanya.

“Ujian dilakukan dengan adil, tidak memihak. Tidak mungkin ada masalah seperti itu.”

“Bagaimana Anda bisa mengatakan bahwa itu adil dan tidak memihak? Tak satu pun dari Anda hadir selama ujian, bukan? ”

Karena guru wali kelas seharusnya dipisahkan dari kelas mereka sendiri, Chabashira dan Mashima-sensei telah memantau kelas Ichinose dan Ryuuen untuk ujian. Artinya, mereka belum melihat ujian kita.

“Tentu saja, saya telah kalah dalam permainan catur itu. Ayanokouji-kun seharusnya menang, ”kata Sakayanagi.

Orang pertama yang menanggapi itu bukanlah Mashima-sensei, melainkan Chabashira. “Tunggu, Ayanokouji memenangkan permainan catur? Tunggu, tidak, saya melihat hasilnya. Saya melihat apa yang terjadi selama pertandingan.”

Bisa dimengerti mengapa itu mengganggunya. Kami diturunkan ke Kelas D lagi karena aku kalah dalam permainan catur itu.

“Kamu masih tidak mengerti?” tanya Sakayanagi, mengutarakan tanggapannya dengan cara yang menunjukkan bahwa dia sedang menguji kedua instruktur.

“Apa yang kamu katakan? Anda tidak menyarankan agar Penjabat Direktur Tsukishiro membatalkan hasil permainan, bukan? Tapi kami mengadakan pertemuan dengan Sakagami-sensei dan Hoshinomiya-sensei setelah ujian, dan mereka tidak menyebutkan sesuatu yang bermasalah.”

“Dia tidak membalikkan hasil pertandingan. Dia mengubah apa yang terjadi selama pertandingan. Anda tidak dapat melihat kebenaran jika Anda terjebak dalam batas-batas akal sehat. Instruksi yang dikirim oleh komandan tidak dikirimkan langsung ke siswa. Mereka ditinjau oleh administrator sekolah dan kemudian diteruskan melalui sistem interkom. Sistem ini masuk akal karena mencegah penipuan, tetapi sebaliknya, Anda dapat mengatakan bahwa itu juga memungkinkan administrator sekolah untuk mengubah berbagai hal secara bebas, ”jelas Sakayanagi. “Apakah kamu mengerti sekarang?”

Kedua guru itu perlahan mulai memahami apa yang terjadi. Untuk pertama kalinya, keraguan tentang Penjabat Direktur Tsukishiro dan ujian muncul di benak Mashima-sensei.

“Aku yakin pasti sangat tidak biasa, bahkan bagi para guru, untuk menggunakan layanan berskala besar seperti itu untuk ujian. Ada hal yang perlu dipertimbangkan. Sistem itu pasti telah disiapkan dengan tergesa-gesa oleh Penjabat Direktur Tsukishiro sehingga dia dapat secara tidak adil mengganggu ujian, ”kata Sakayanagi, dengan indah menyatukan permadani kebohongan dan gertakan.

Berapa banyak dari apa yang sebenarnya direncanakan Tsukishiro? Hanya Tsukishiro sendiri yang benar-benar mengetahuinya dengan pasti. Alih-alih mengkonfirmasi kebenaran, Sakayanagi menawarkan interpretasi yang nyaman berdasarkan spekulasinya sendiri dan berbicara seolah-olah itu fakta. Dia tidak berhenti sekali pun dalam penjelasannya, dan aku yakin para guru menganggap apa yang dia katakan sebagai kebenaran. Selain itu, karena Sakayanagi telah menceritakan kisah itu dengan sangat fasih dan tanpa penundaan sesaat, baik Mashima-sensei dan Chabashira tidak dapat menangani informasi yang meluap-luap yang disajikan kepada mereka. Otak mereka akan mulai memproses apa yang mereka dengar sebagai fakta.

“Perintah terakhir yang diberikan kepada Horikita-san, yang dia dengar melalui interkom—atau lebih tepatnya, perintah yang dibacakan padanya melalui mesin—berbeda dari perintah yang awalnya dimasukkan. Jika gerakan yang Ayanokouji-kun lakukan telah dimainkan, aku akan kalah. Apakah Anda mengerti apa artinya ini? ” tanya Sakayanagi.

Dia menyeringai lebar, seolah menguji kemampuan mereka memproses informasi. Pertanyaan lain yang tersirat dalam senyumnya adalah, Apakah Anda mengerti apa yang saya maksudkan dengan memberi tahu Anda sebanyak ini? Dan dengan menanyakan itu, dia pada dasarnya mempersempit kemungkinan yang bisa mereka bayangkan menjadi satu jawaban.

“Maksudmu… Penjabat Direktur Tsukishiro ada di baliknya?”

“Sebagai seseorang yang berencana untuk mengeluarkan Ayanokouji-kun, fakta bahwa dia memiliki Poin Perlindungan adalah sebuah hambatan,” jawab Sakayanagi.

Kedua guru itu terdiam. Namun, Mashima-sensei dengan cepat angkat bicara sekali lagi.

“Apakah yang dikatakan Sakayanagi itu benar, Ayanokouji?” Dia bertanya.

“Ya. Dia benar.”

“Saya akan mengakui bahwa ada tingkat kredibilitas tertentu dari apa yang Anda berdua klaim. Saya telah menjadi instruktur wali kelas Sakayanagi selama satu tahun sekarang, dan saya telah memahami kepribadian dan jalan pikirannya. Jika dia dengan sengaja ingin membiarkan Ayanokouji menang, dia bisa saja melemparkan setiap event selama ujian, termasuk permainan catur. Dia tidak akan mendapatkan apa-apa dengan meninggikan Ayanokouji dan mempertaruhkan reputasinya sendiri seperti ini.”

Tidak ada untungnya bagi Sakayanagi, pemimpin Kelas A, sampai berbohong tentang mengakui kekalahan. Seperti yang Mashima-sensei katakan, jika Sakayanagi ingin membiarkanku menang karena alasan pribadi, ada banyak cara dia bisa memberiku kemenangan itu, seperti dengan melewati batas waktu. Tidak perlu baginya untuk bersusah payah mengatur pertemuan ini dan membicarakan hal-hal yang meragukan seperti itu.

“Tapi tunggu. Kami memahami inti dari apa yang Anda katakan, tetapi tidak ada cara bagi pihak ketiga untuk mengonfirmasi apakah cerita ini benar atau tidak. Bukankah itu benar?” tanya Chabashira. Kisah Sakayanagi begitu menggelikan sehingga sangat masuk akal jika seseorang mengabaikannya begitu saja. “Cerita ini agak sulit dipercaya… Bagaimana menurutmu, Mashima-sensei?”

Mashima-sensei mendengarkan apa yang dikatakan dengan ekspresi tegas di wajahnya. “Tidak peduli apa yang saya pikirkan tentang itu. Apa yang baru saja kami dengar adalah sesuatu yang sulit saya terima berdasarkan apa yang kami ketahui sekarang.”

Dia tampak siap untuk mundur selangkah dari percakapannya, tetapi Chabashira menghentikannya.

“Menurut pendapat pribadi saya, saya pikir ada beberapa kebenaran dari apa yang mereka berdua katakan kepada kita. Sejak Penjabat Direktur Tsukishiro tiba, seluruh sekolah ini beroperasi dengan aneh, ”kata Chabashira.

“Jika kamu berpikir begitu hanya karena kamu tidak menyukai Acting Director Tsukishiro, atau jika hanya perasaan pribadimu yang menghalangi, maka ide itu bahkan tidak layak untuk dihibur. Hal yang sama berlaku untuk memiliki keyakinan buta bahwa kelas Anda sendiri akan menang.”

Mashima-sensei menanggapi dengan kasar upaya Chabashira untuk berdiri di samping kami para siswa, lalu segera mengajukan pertanyaan kepada Sakayanagi dan aku.

“Bisakah Anda menunjukkan bukti kepada saya?” Dia bertanya.

“Kamu tidak akan mempercayai kami, Mashima-sensei, bahkan jika kami memberi tahumu bahwa kami mendengar tentang kesalahan Penjabat Direktur Tsukishiro langsung dari pria itu sendiri?” tanya Sakayanagi.

“…Itu tidak perlu dikatakan lagi.”

Tidak mungkin seseorang yang melakukan tindakan curang seperti itu di belakang layar akan secara terbuka mengekspos diri mereka sendiri. Bahkan jika orang secara pribadi mendiskusikan apa yang telah terjadi, jelas tidak ada bedanya selama mereka tidak membicarakannya.

“Sejujurnya, saya hampir tidak bisa membayangkan ada siswa di sekolah ini yang ingin dikeluarkan oleh seseorang sekuat Penjabat Direktur Tsukishiro,” kata Mashima-sensei.

“Ya itu benar.”

“Bukannya aku ingin meragukan murid-muridku. Saya tidak berpikir Anda begitu bodoh sehingga Anda tidak bisa mengatakan bahwa Anda tidak mendapatkan apa-apa dari membuang-buang waktu dan berbohong kepada saya. Tetapi argumen ini tidak memiliki bukti, ”tambahnya.

Meskipun dia ingin mempercayai kami, Mashima-sensei mungkin tidak dapat diyakinkan tanpa sumber yang dapat dipercaya.

“Siapa sebenarnya kamu , Ayanokouji? Tolong beritahu aku.”

Saya kira hanya masalah waktu sebelum Mashima-sensei menanyakan pertanyaan itu kepada saya. Direktur Sakayanagi telah ditempatkan di bawah tahanan rumah karena tuduhan korupsi, dan seorang pria bernama Tsukishiro dikirim ke sekolah kami. Dan orang Tsukishiro ini seharusnya di sini semata-mata untuk membuatku dikeluarkan, melangkah lebih jauh dengan melakukan ujian penting untuk menyelesaikan misinya.

Tidak dapat dihindari bahwa Mashima-sensei akan meragukan cerita ini. Haruskah saya menjelaskan semuanya sendiri, atau haruskah saya menyerahkannya kepada orang lain?

Ketika saya tidak menjawab, Mashima-sensei menoleh ke Chabashira, yang baru saja mengatakan bahwa dia pikir cerita saya mengandung tingkat kebenaran tertentu.

“Apa yang kamu ketahui tentang Ayanokouji?” dia bertanya padanya.

“…Sejujurnya, aku hanya tahu sedikit tentang diriku sendiri,” jawabnya.

Chabashira menatapku dengan mata mengintip, tapi aku dengan dingin menepisnya. Tidak ada salahnya saya jika dia mengungkapkan informasi dangkal apa yang dia miliki tentang saya.

“Aku melihat hasil ujian masuk Ayanokouji. Dia mencetak lima puluh poin di setiap mata pelajaran, yang menurut saya aneh.”

“Lima puluh poin dalam setiap mata pelajaran … Berarti dia melakukannya dengan sengaja?” tanya Mashima-sensei.

“Jika kamu memeriksanya sendiri, kamu akan mengerti bahwa itu benar, Mashima-sensei,” jawabnya.

“ Fufu . Astaga, kamu telah melakukan beberapa hal menarik,” kata Sakayanagi.

“Tapi itu saja belum tentu membuktikan apa-apa. Jika Anda memikirkannya, sementara tidak ada siswa yang sengaja menahan diri seperti itu, tidak akan terlalu sulit bagi siswa dengan tingkat kemampuan akademik tertentu untuk mendapatkan nilai yang hampir seragam. Faktanya, sistem penilaian yang kami gunakan untuk ujian masuk di sekolah ini sangat sederhana,” bantah Mashima-sensei.

“Tapi masih ada lagi. Ketika Ayanokouji mulai di sini, Direktur Sakayanagi hanya memberi tahu saya bahwa dia adalah siswa istimewa, ”kata Chabashira.

“Tunggu, Direktur Sakayanagi mengatakan itu…? Apakah itu alasan mengapa kamu ada di sini sekarang, Chabashira-sensei?”

Dia mengangguk, lalu melanjutkan untuk menceritakan apa yang terjadi saat itu.

“Direktur Sakayanagi telah meminta saya, sebagai wali kelas Ayanokouji, melapor kepadanya jika ada kesulitan dengan Ayanokouji. Ayah Ayanokouji Kiyotaka adalah sosok yang sangat berwibawa yang tampaknya tidak ingin putranya terdaftar di sekolah ini. Saya mendengar Direktur Sakayanagi menggunakan metode yang agak agresif agar penerimaan Ayanokouji disetujui, ”jelas Chabashira.

“Dia mengakuinya tanpa izin wali sahnya? Saya melihat Direktur Sakayanagi juga bersedia menjadi kuat. ”

Seorang anak normal hanya akan diizinkan untuk melanjutkan ke sekolah menengah atas dengan izin orang tuanya. Dunia ini tidak semua sinar matahari dan pelangi. Ini tidak seperti seorang anak dapat dengan bebas melakukan apapun yang mereka inginkan, bahkan jika itu untuk panggilan yang benar seperti pendidikan.

“Ayahku dan Ayanokouji-kun kenal,” jelas Sakayanagi. “Itulah tepatnya mengapa dia melakukan apa yang dia lakukan, bertindak karena simpati atas situasi yang tidak menguntungkan yang dialami Ayanokouji-kun. Tapi itu membuatnya dalam masalah sebagai hasilnya. Penjabat Direktur Tsukishiro mendekati ayah saya, menyuruhnya ditempatkan di bawah tahanan rumah dengan tuduhan penipuan yang dibuat-buat, dan berusaha untuk mengeluarkan Ayanokouji-kun, ”

Poin itu mungkin yang mengganggu Mashima-sensei lebih dari apapun.

“Jadi, ayah Ayanokouji telah menentang dia dipaksa masuk ke sekolah ini, dan kemudian mengirim Penjabat Direktur Tsukishiro…”

Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang yang kurang memiliki otoritas.

“Tapi dia tidak perlu melakukan itu. Bisa saja dia langsung ke sekolah dan protes,” imbuhnya.

“Ayah Ayanokouji sudah menghubungi putranya dan Direktur Sakayanagi,” jawab Chabashira.

“Artinya, Direktur Sakayanagi telah diberitahu bahwa wali sah Ayanokouji ingin dia dikeluarkan dari sekolah?”

“Ya,” jawabku. “Seperti yang dikatakan Chabashira-sensei, aku bertemu dengan Direktur Sakayanagi dan ayahku. Kami mengadakan pertemuan di sini di ruang resepsi ini. Jika Anda memutar kembali rekaman dari kamera keamanan di lorong, Anda dapat memastikan bahwa itu benar.”

“Jadi fakta bahwa Ayanokouji masih di sini berarti permintaan untuk menariknya ditolak oleh sekolah, termasuk oleh Direktur?” tanya Mashima-sensei .

“Sepertinya,” jawab Chabashira, memberinya anggukan setuju. “Direktur Sakayanagi menghormati keinginan muridnya. Sepertinya itu menyelesaikan masalah untuk saat ini… Tapi aku tidak pernah membayangkan bahwa Penjabat Direktur Tsukishiro dikirim ke sini semata-mata dengan tujuan agar Ayanokouji dikeluarkan.”

Setelah mendengar penilaian Chabashira tentang situasinya, Sakayanagi angkat bicara, menyatakan persetujuannya.

“Yah, tidak masuk akal bagimu untuk terkejut. Kamu tidak tahu apa-apa tentang itu, Chabashira-sensei,” katanya.

“Tapi sepertinya kamu cukup mendapat informasi,” jawab Chabashira.

“Ya. Saya jauh lebih akrab dengan Ayanokouji-kun daripada Anda, Chabashira-sensei, ”kata Sakayanagi, menunjukkan keunggulannya yang sama sekali tidak perlu di sini. “Bukankah itu sepenuhnya jelas dari fakta bahwa dia tidak menolakku berada di sini, ketika aku muncul tanpa diundang?”

Dia terkekeh angkuh saat mengatakan itu, seolah memamerkan fakta di wajah Chabashira.

“Saya mulai melihat gambaran keseluruhan. Paling tidak, bagian tentang seorang ayah yang ingin membawa putranya kembali ke rumah tampaknya benar, ”kata Mashima-sensei .

Dia memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang situasi sekarang, tetapi dia masih tidak yakin.

“Namun… Meskipun aku tidak tahu seberapa besar otoritas yang dimiliki ayah Ayanokouji, aku harus bertanya-tanya mengapa dia mencoba membuat putranya dikeluarkan dengan cara ini? Sepertinya tidak realistis,” tambahnya.

“Itu karena Ayanokouji-kun memiliki keterampilan yang luar biasa, yang tidak dimiliki orang biasa,” kata Sakayanagi.

“Saya melihat hasil penampilan Ayanokouji di Ujian Seleksi Acara tempo hari. Tidak diragukan lagi bahwa dia cukup bagus dalam hal keterampilan catur dan aritmatika mentalnya. Tapi ada banyak siswa luar biasa lainnya. Saya tidak bisa berpikir keterampilannya cukup menonjol untuk membuatnya tampak sangat luar biasa, ”bantahnya.

“Mashima-sensei. Saya tidak akan menyangkal Anda dalam upaya Anda untuk meyakinkan diri sendiri tentang kebenaran masalah ini. Namun, saya harus bertanya kepada Anda, dapatkah Anda memahami apa yang terjadi sekarang? Ayah saya telah memperhatikan pemuda ini sejak sebelum dia terdaftar di sini. Juga, Penjabat Direktur Tsukishiro sedang berupaya agar dia dikeluarkan, sejauh menggunakan tindakan curang. Realitas itu adalah satu-satunya kebenaran di sini,” bantah Sakayanagi.

Mashima-sensei menyilangkan tangannya dan memejamkan matanya sebentar.

“Aku yakin kamu sudah mencapai kesimpulan, Mashima-sensei. Kita hanya perlu menemukan buktinya nanti.”

Setelah beberapa saat hening, dia membuka matanya dan melihat ke arahku dan Sakayanagi, dan kemudian ke Chabashira.

“Ya… Bagian tentang seorang putra yang menentang keinginan ayahnya, bahwa sang ayah tidak menyukai gagasan putranya pergi ke sekolah ini, dan bahwa dia melakukan sesuatu untuk membuat putranya dikeluarkan dari sekolah itu, saya percaya. Namun, bukan berarti saya bisa langsung bekerja sama dengan Anda. Apakah Anda mengerti alasannya?” kata Mashima-sensei.

Dia mengerti betul bahwa apa yang kami katakan sejauh ini hanya menggores permukaan dari apa yang sebenarnya terjadi di sini.

“Apakah kamu tidak berencana menceritakan semuanya padaku?” dia menambahkan.

Rupanya, dia telah meluruskan urutan kejadian di kepalanya, dan menemukan bahwa ada sesuatu yang tidak kami katakan padanya, yang ingin kami rahasiakan. Meskipun saya mengira kami akan berada dalam masalah jika dia tidak mampu membaca apa yang kami katakan dengan baik.

“Betul sekali. Selain itu, tidak masalah bahkan jika aku memberitahumu semuanya. Nyatanya, itu tidak akan ada gunanya,” jawabku.

Bahkan jika aku menceritakan semuanya kepada mereka, dimulai dengan Ruang Putih, mungkin terlalu banyak untuk dipahami oleh orang dewasa. Pemeriksaan sederhana dan logis dari situasi yang dihadapi seharusnya cukup untuk memperjelas bahwa aktivitas Tsukishiro gila. Selain itu, membesarkan Ruang Putih sekarang tidak akan membuatku lebih dekat dengan kebenaran. Saya yakin keberadaannya telah sepenuhnya disembunyikan dengan cara ditutup-tutupi secara menyeluruh. Tidak perlu tunduk pada cobaan sia-sia seperti itu.

“Katakan aku menolak membantumu. Lalu bagaimana?” Mashima-sensei bertanya.

“Yah, aku tidak berencana untuk menerima takdirku dan menangis sampai tertidur. Tapi saya yakin saya akan memiliki waktu yang sangat lama untuk memeras otak saya untuk mencari cara bagaimana menghadapi Acting Director Tsukishiro. Baik itu ujian atau yang lainnya, mudah bagi pejabat sekolah untuk memainkan sistem. Padahal, pihak sekolah sudah mengizinkan hal itu terjadi dalam Ujian Seleksi Event,” jawab saya.

Hampir tidak mungkin bagi siswa untuk menghentikannya sendiri. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah apakah Mashima-sensei adalah tipe orang yang bisa menutup mata terhadap hal seperti itu.

“Apakah kamu mencoba mengujiku, Ayanokouji? …Sangat baik. Kami akan melakukan yang terbaik untuk menjaga Direktur Tsukishiro agar tidak melibatkan dirinya secara tidak sah dalam ujian khusus atau ujian tertulis lebih lanjut.”

Mashima-sensei akhirnya keluar dan mengatakan bahwa dia akan berada di pihakku.

“Mashima-sensei, kamu mengerti itu tidak akan sesederhana itu, bukan?” memperingatkan Chabashira, setelah mendengar pernyataannya. “Bahkan jika benar dia melakukan sesuatu yang curang, kita bisa dipecat jika kita tergelincir.”

Aku bisa mengerti mengapa dia mengatakan itu. Memberontak melawan Tsukishiro pada dasarnya berarti membahayakan karir mengajar mereka. Dia bukan tipe lawan yang bisa kamu lawan karena rasa keadilan yang setengah hati.

“Meskipun aku masih tidak sepenuhnya percaya semua yang dikatakan, jika apa yang dikatakan Ayanokouji dan Sakayanagi adalah kebenaran, maka ini adalah masalah serius. Pejabat sekolah tidak boleh memanipulasi ujian atau mengubah hasil ujian dengan cara yang curang. Jika kita ingin melakukan sesuatu, kita harus teliti,” tegasnya.

“Tapi Mashima-sensei, bukankah lebih baik kita tidak terpaku pada masalah merepotkan seperti itu sekarang? Anda baru saja menerima pemotongan gaji pagi ini karena melanggar aturan sendiri selama Ujian Seleksi Acara, ”jawabnya.

Sakayanagi pasti berpikir bahwa apa yang dikatakan Chabashira terdengar menarik, karena dia langsung melontarkan pernyataan itu. “Pemotongan gaji karena melanggar aturan? Apa pun yang kamu lakukan?” dia bertanya.

“Itu bukan sesuatu yang ingin aku ceritakan pada kalian berdua,” bentak Mashima-sensei.

“Apakah karena konflik antara Kelas D dan Kelas B selama ujian? Kami akan mendengarnya cepat atau lambat. Selain itu, jika insiden ini terkait dengan kegiatan penipuan Penjabat Direktur Tsukishiro, maka kita benar-benar harus mendiskusikan hal-hal yang dapat menimbulkan kekhawatiran pada tahap ini. Itu bisa menjadi masalah nanti, bukan begitu?” bantah Sakayanagi.

“Apa yang terjadi sama sekali tidak terkait dengan diskusi saat ini,” kata Chabashira, berbicara menggantikan Mashima-sensei. “Tapi aku akan menjelaskannya padamu. Pada saat Ujian Seleksi Event Kelas B dan Kelas D, event terakhir yang akan dipilih adalah judo, event yang telah diikutsertakan oleh Kelas D. Dan siswa yang mereka pilih untuk berpartisipasi adalah Yamada Albert. Ichinose dari Kelas B benar-benar kehilangan keinginannya untuk bertarung pada saat itu, membuatnya tidak dapat memilih siswa untuk bersaing dengannya.”

“Yah, jika lawan mereka adalah Yamada-kun, itu bisa dimengerti. Saya tidak membayangkan ada siswa tahun pertama yang bisa mengalahkannya dalam judo,” kata Sakayanagi.

“Tentu saja, Ichinose awalnya memiliki seorang siswa dalam pikirannya untuk acara judo. Tetapi menurut Anda apa yang akan terjadi jika kelumpuhan keputusannya berlanjut cukup lama sehingga menyebabkan seorang siswa dari kelasnya ditugaskan secara acak? Siapa pun dapat mengetahui bahwa mungkin ada konsekuensi yang tidak terduga, ”kata Chabashira.

Jika Ichinose kehabisan waktu untuk memilih seorang siswa untuk bersaing, seorang siswa yang belum berpartisipasi dalam acara apa pun akan dipilih secara acak. Dan siswa itu bisa dengan mudah menjadi perempuan seperti laki-laki.

“Jika siswa itu kalah dalam pertandingan sekaligus, itu akan baik-baik saja. Tetapi pertimbangkan betapa eratnya Kelas B. Mungkin saja siswa yang terpilih akan mencoba segala daya mereka untuk menang demi Ichinose-san, ”jelas Chabashira.

Dan sangat masuk akal bahwa Albert akan menggunakan seluruh kekuatannya untuk menjatuhkan lawannya dengan sangat keras sehingga mereka tidak dapat bangkit kembali, tidak peduli siapa lawannya itu. Jika itu terjadi, itu bisa menjadi insiden serius.

“Itulah tepatnya mengapa Mashima-sensei, bertindak atas kebijaksanaannya sendiri, memutuskan bahwa pertarungan itu tidak dapat dimenangkan. Saya rasa itu yang tidak disukai oleh Penjabat Direktur Tsukishiro,” dia beralasan.

Jadi itu sebabnya dia mendapat pemotongan gaji, ya? Saya kira apa yang dia lakukan sebenarnya adalah pelanggaran aturan.

“Insiden itu dan situasi ini adalah satu dan sama. Jika ada sesuatu yang kami anggap berbahaya bagi siswa, kami menghentikannya. Jika ada ketidakadilan, Anda memperbaikinya. Kami mengajarkan ini kepada siswa kami. Apa jadinya kita jika kita tidak mematuhinya sendiri?” dia menjawab.

Dan untuk alasan itu, dia akan melakukan ini tanpa penyesalan, bahkan jika itu berarti membahayakan karirnya sendiri.

“Sepertinya aku tidak bisa menghentikanmu,” kata Chabashira.

“Sebagai seorang guru, saya selalu mempersiapkan diri untuk situasi seperti ini,” jawabnya.

Cukup mudah untuk mengatakan sesuatu seperti itu dan tidak benar -benar bersungguh -sungguh . Tapi Mashima-sensei tampaknya adalah pria yang terhormat. Dia benar dengan kata-katanya.

“Kamu… Yah, baiklah. Jika Mashima-sensei begitu tegas dalam keputusannya, maka tidak ada lagi yang bisa dikatakan,” kata Chabashira.

“Kalau begitu, aku akan mengatakan bahwa kita telah mencapai kesepakatan untuk saat ini, hm?” kata Sakayanagi, berbalik untuk melihatku saat dia berbicara.

Aku mengangguk padanya sebagai tanggapan. Mungkin Chabashira telah memutuskan bahwa mencoba membujuk Mashima-sensei jika tidak akan sia-sia, karena dia mundur.

“Yah, jika Mashima-sensei setuju untuk mempertaruhkan nyawanya untukmu, maka aku juga akan membantu. Aku percaya kamu baik-baik saja dengan itu, Ayanokouji?” dia berkata.

“Semakin banyak orang yang bisa saya dapatkan di pihak saya, semakin baik. Saya menyambutnya,” jawab saya.

“Kalau begitu mari kita tunda diskusi ini untuk sementara waktu. Dan tidak ada yang berbicara sepatah kata pun tentang ini kepada siapa pun di luar ruangan ini. Itu tidak masalah, saya percaya?” dia menjawab.

“Tentu saja tidak, tidak,” jawabku.

Itu bisa dimengerti, karena Mashima-sensei atau Chabashira tidak benar-benar melihat kesalahan Tsukishiro dengan mata kepala sendiri. Selain itu, semakin banyak guru yang mereka bawa, semakin besar kemungkinan informasi itu bisa keluar. Tsukishiro secara alami akan menjadi lebih berhati-hati jika dia menyadari orang-orang bekerja untuk mengungkap penipuannya.

“Aku juga berniat untuk bersekutu dengan Ayanokouji-kun untuk saat ini,” kata Sakayanagi.

“Sakayanagi. Hanya karena Anda tahu tentang situasi Ayanokouji tidak berarti Anda harus memberinya perlakuan khusus. Itu akan menjadi masalah,” kata Mashima-sensei.

“Apapun yang kamu bicarakan? Wajar jika saya memberinya perlakuan khusus. Tidak, itu hak saya,” bantah Sakayanagi langsung.

“…Kanan Anda?” Dia bertanya.

“Itu benar, memang. Meskipun sekolah ini dibangun di atas kelas individu yang bersaing satu sama lain, secara alami ada berbagai keadaan yang masih berperan. Beberapa siswa mengkhianati kelas mereka karena teman atau kekasih yang mereka miliki di kelas lain. Orang lain mungkin bekerja sama dengan siswa dari kelas lain untuk keuntungan finansial, atau dipaksa untuk membantu kelas lain. Satu emosi bersama dapat melintasi batas antar kelas, menghasilkan pembentukan hubungan kooperatif. Bukankah itu selalu terjadi di sekolah ini? Faktanya—bukankah itu selalu terjadi pada masyarakat manusia, secara keseluruhan? Apakah aku salah?” bantah Sakayanagi.

Dia menegaskan bahwa setiap orang memiliki seseorang yang mereka berikan perlakuan khusus. Dan tidak ada yang bisa menyangkal itu.

“Bahkan jika aku meninggalkan semua teman sekelasku di Kelas A dan membiarkan mereka mati, secara kiasan, memilih untuk menyelamatkan hanya Ayanokouji-kun saja, para instruktur tidak memiliki alasan untuk mengkritikku. Satu-satunya orang yang bisa membenci saya karena itu adalah para siswa yang telah dikorbankan, ”tambahnya.

Aku yakin Mashima-sensei tidak terlalu senang dengan apa yang baru saja dikatakan Sakayanagi, tapi dia tidak membantah.

“Dikatakan demikian… Kurasa dia mungkin belum tentu menerima perlakuan khusus. Tapi pertanyaan apakah dia mau atau tidak adalah masalah tersendiri,” kata Sakayanagi.

“Apa maksudmu?”

“Artinya aku akan menonton dengan seksama sampai akting sutradara pergi. Setelah titik itu, segalanya akan berbeda. Dan jika Kelas D menjadi penghalang bagi Kelas A, aku akan menghancurkan mereka, tanpa ampun, kapanpun dan dimanapun.”

“Saya mengerti. Baiklah kalau begitu.”

Mashima-sensei telah memahami dan menerima pernyataan Sakayanagi, mengakui kekuatan keinginannya.

“Hanya untuk mengkonfirmasi sekali lagi, tidak ada bukti kesalahan Penjabat Direktur Tsukishiro di mana pun?” Dia bertanya.

“Saya yakin itu sudah terhapus. Bahkan jika kita mencoba untuk menyelidiki sekarang, itu tidak akan ada gunanya, ”jawabku. Tidak mungkin dia cukup bodoh untuk dengan sengaja meninggalkan bukti apa pun.

“Kalau begitu sepertinya yang bisa kita lakukan sekarang adalah menunggu langkah selanjutnya,” kata Mashima-sensei.

Para guru tahu lebih banyak daripada kami tentang ujian yang menunggu setelah kami memasuki tahun kedua kami. Kupikir aku akan membiarkan Mashima-sensei dan Chabashira mencari tahu bagaimana dan kapan Tsukishiro akan bergerak saat itu.

“Sudah lebih dari tiga puluh menit sekarang. Kita tidak bisa menjauh dari pesta terima kasih selamanya. Pertama, kalian para siswa harus pergi. Lalu kita masing-masing akan pergi secara terpisah. ”

“Kami mengerti,” jawabku.

Sakayanagi dan aku meninggalkan ruang resepsi pada saat yang sama dan pergi ke aula, berjalan berdampingan.

“Itu adalah keputusan yang drastis, tetapi bisa membawa Mashima-sensei ke pihak kita sebagai sekutu adalah nilai tambah yang besar. Sebagai penanggung jawab tingkat kelas tahun pertama secara keseluruhan, dia bisa lebih dekat dengan Penjabat Direktur Tsukishiro daripada orang lain, ”kata Sakayanagi.

“Ya. Bahkan jika dia tidak bisa menghentikan Tsukishiro sepenuhnya, dia akan menjadi pencegah yang efektif,” jawabku.

“Kurasa aku sedikit khawatir bahwa rasa kebenarannya mungkin terlalu kuat. Itu salah satu kekurangannya,” kata Sakayanagi.

“Ya, kurasa kau benar. Dia dapat diandalkan, tetapi mungkin juga dia menjadi liabilitas. ”

“Dan jika Mashima-sensei masuk terlalu dalam, dia kemungkinan akan dipecat, yang mungkin merupakan belas kasihan. Yah, jika dia adalah tipe orang yang akan melakukan hal semacam ini, kurasa itu pasti akan terjadi padanya cepat atau lambat,” Sakayanagi beralasan.

Ketika saya melihat profil samping Sakayanagi saat dia berbicara, dia tampak cukup bahagia.

“Kau terlihat seperti menikmati ini,” kataku padanya.

“Saya bersenang-senang cukup banyak. Bukankah kamu, Ayanokouji-kun?”

“Saya tidak tahu tentang itu. Dari sudut pandang saya, ini semua hanya sakit kepala besar. Dan kau di sini karena—”

“Ya, karena itu terlihat sangat menyenangkan. Apa aku mengganggu?” dia bertanya, segera mengakui alasan mengapa dia datang.

“Tidak. Anda datang ke sini membantu dalam membujuk Mashima-sensei. Aku bersyukur.”

“Saya senang.”

Sakayanagi menoleh ke arahku dan tersenyum.

“Selain itu, kita benar-benar tidak boleh membiarkan sekolah ikut campur dalam pertempuran kita lagi dan lagi melalui cara curang seperti itu,” katanya, mengungkapkan kemarahannya yang kuat atas ketidakadilan Tsukishiro.

Tujuan kami adalah untuk mengalahkan Tsukishiro sepenuhnya dan sepenuhnya. Pertempuran di depan kita akan sangat sengit.

“Musuh kita tidak siap. Kami harus menyelesaikan semuanya sesegera mungkin, ”tambahnya.

Dari sudut pandang Tsukishiro, kami hanyalah siswa sekolah menengah. Dia meremehkan apa yang bisa kami lakukan. Itu kelemahan yang bisa kita manfaatkan.

“Ayanokouji-kun. Untuk saat ini, mohon lakukan segala upaya untuk melenyapkan Penjabat Direktur Tsukishiro.”

“Kalau begitu, jangan ragu untuk melepaskanku,” jawabku.

Apakah dia bisa dipercaya atau tidak bukanlah sesuatu yang perlu kukhawatirkan saat ini. Berdasarkan interaksi kami sejauh ini, saya pikir saya memahami kepribadian Sakayanagi dengan cukup baik.

2.5

SETELAH DUA SISWA meninggalkan ruangan, Mashima memberi tahu Chabashira apa pikiran jujurnya.

“Masih ada beberapa hal yang belum bisa saya pahami,” akunya.

“Aku merasakan hal yang sama, Mashima-sensei. Tapi kenyataannya, apa yang dikatakan Ayanokouji itu benar.”

“Mengganggu cara sekolah ini beroperasi hanya untuk satu siswa?” dia meratap, menemukan dia masih berjuang untuk memahami ini, tidak peduli berapa banyak orang di sekitarnya mendesaknya untuk percaya bahwa itu nyata. “Kamu telah memperhatikan Ayanokouji selama setahun terakhir ini. Menurutmu dia orang seperti apa?”

“Itu pertanyaan yang sulit, sebenarnya.”

Tidak ingin berlama-lama, kedua guru itu meninggalkan ruang resepsi sekitar satu menit setelah Ayanokouji dan Sakayanagi pergi.

“Pada pandangan pertama, dia tampak apatis dan acuh tak acuh. Dia siswa normal, tipe yang tidak menonjol. Jenis yang mungkin Anda temukan di mana saja. ”

Guru wali kelas yang memimpin kelas lain mungkin memiliki kesan yang sama tentang dia. Bahkan, mereka mungkin tidak memiliki banyak kesan tentang dia sama sekali. Mereka hampir tidak bisa mengingat namanya atau wajahnya.

“Tapi aku tidak percaya mata itu seperti anak kecil. Mata itu tetap tidak terpengaruh oleh siapa pun, bahkan orang dewasa, dan mereka dapat melihat melalui apa saja dan segalanya.”

“Tapi aku masih skeptis.”

“Itu tentu adil. Maksudku, untuk siswa sekolah menengah tahun pertama dideskripsikan seperti itu—masuk akal jika kau meragukannya.”

“Saya sudah menjadi guru selama beberapa tahun sekarang, dan saya telah melihat semua jenis siswa di sekolah ini. Dalam beberapa tahun terakhir, saya mendapat kesan bahwa Horikita Manabu dan Nagumo Miyabi adalah siswa yang sangat berprestasi,” kata Mashima.

“Saya tentu tidak bisa membantahnya,” jawab Chabashira.

Kedua siswa memiliki kemampuan akademik dan fisik yang sangat baik. Mereka adalah yang terbaik di tingkat kelas masing-masing, dan masing-masing memiliki karisma yang tak tertandingi, untuk boot.

“Saya mendapat kesan bahwa hasil panen mahasiswa baru tahun ini tidak bisa dibandingkan dengan keduanya. Ada beberapa siswa yang hampir menyamai mereka di bidang tertentu, tentu saja, tetapi tidak di setiap bidang . Menurutmu sejauh mana kemampuan Ayanokouji secara keseluruhan?” tanya Mashima.

“Apakah apa yang saya katakan akan memengaruhi apa yang akan Anda lakukan mulai sekarang?” tanya Chabashira.

“Tidak, tidak akan. Terlepas dari siswa seperti apa Ayanokouji, saya tidak berniat membiarkan Penjabat Direktur Tsukishiro melakukan apa yang dia inginkan. Aku hanya ingin tahu itu saja.”

“Penasaran… Jarang sekali aku mendengarmu mengatakan hal seperti itu, Mashima-sensei. Bagaimanapun, saya masih mencoba mencari tahu sendiri. ”

Chabashira juga salah satu orang yang mau tahu lebih banyak tentang Ayanokouji. Kebenaran dari masalah ini adalah bahkan jika dia ingin memberikan jawaban kepada Mashima, dia tidak bisa.

“Sepertinya kita benar-benar terjebak di sini,” kata Mashima yang putus asa, tangan disilangkan. “Guru seharusnya menjaga jarak yang tepat dari siswa mereka dan tetap dalam posisi memiliki yurisdiksi atas mereka. Tidaklah bijaksana untuk membangun hubungan yang aneh seperti itu.”

“Dan untuk melakukan itu, kita harus menyingkirkan Penjabat Direktur Tsukishiro sesegera mungkin,” jawab Chabashira.

“Apakah melenyapkan dia benar-benar cukup untuk mengakhiri semua ini?”

“Apa maksudmu?”

“Tidak ada jaminan pembunuh lain tidak akan dikirim setelah kami mengungkap ketidakadilan apa pun yang terjadi di sini. Dan jika itu terjadi, ini akan berkembang dari masalah pribadi Ayanokouji menjadi sesuatu yang mempengaruhi seluruh nilainya… Bahkan, tergantung bagaimana keadaannya, seluruh siswa dapat terpengaruh,” kata Mashima, terdengar gelisah.

Karena itu, dia tidak akan pernah meninggalkan seorang siswa yang membutuhkan.

“Saya khawatir situasi ini akan menjadi semakin mengerikan,” tambahnya.

“Saya setuju.”

Jika situasinya benar-benar meningkat, bagian dari badan siswa akan ditolak kesempatannya untuk penilaian yang adil. Itu adalah sesuatu yang harus dicegah oleh para guru dengan segala cara.

“Saya harap prediksi saya tidak menjadi kenyataan.”

Kedua guru itu, membayangkan bagaimana situasinya akan terungkap, berharap kekhawatiran mereka tidak berdasar.

2.6

Aku Menghabiskan WAKTU setelah diskusi saya dengan para guru dan Sakayanagi berakhir, lalu menuju ke gimnasium. Tak lama, pesta terima kasih akan berakhir, dan siswa tahun ketiga akan datang berhamburan. Yang perlu saya lakukan hanyalah menunggu. Para siswa tahun pertama dan kedua yang berkumpul di sini tampaknya semakin gugup saat waktunya semakin dekat.

Beberapa siswa tahun ketiga akan meninggalkan sekolah hari ini, segera setelah upacara kelulusan berakhir. Beberapa siswa di sini mungkin memiliki sesuatu yang ingin mereka katakan yang belum dapat mereka bagikan sebelum hari ini. Berapa banyak orang di sini secara total, saya bertanya-tanya? Sejauh yang saya tahu, ada hampir seratus.

Ini termasuk sosok yang familiar agak jauh dari kelompok lainnya.

“Jadi, kamu sudah datang, ya,” kataku, menyapa Horikita saat dia berdiri di antara siswa lain yang menunggu di area tersebut.

Dia menjawab dengan tatapan tajam.

“…Apa? Apakah buruk aku di sini? ” bentaknya.

“Tidak, itu tidak buruk. Bahkan, sejujurnya saya sedikit terkesan.”

“Terkesan? Saya tidak mengerti apa yang Anda coba katakan.”

“Aku hanya berpikir bahwa jika kamu masih seperti dulu, kamu mungkin tidak akan datang,” kataku padanya.

Horikita tampak agak kecewa dengan pujianku. “Apakah begitu? Aku hanyalah aku. Tidak ada tentang saya yang berubah.”

Dia menyangkal bahwa dia telah tumbuh. Atau lebih tepatnya, dia menolak refleksi diri. Yah, saya kira itu bukan karena dia menolaknya karena dia tidak bisa mengakuinya di depan orang lain.

Pesta terima kasih di gym pasti sudah berakhir, karena pintu akhirnya terbuka. Tampaknya upacara kelulusan sekarang secara resmi telah berakhir. Momen ini secara resmi merupakan kesempatan terakhir bagi lulusan dan mahasiswa saat ini untuk berinteraksi satu sama lain. Setelah dibubarkan, siswa tahun ketiga keluar dari gym. Banyak dari mereka yang bersinar, tetapi beberapa dari mereka tidak tersenyum, mungkin karena kesedihan meninggalkan sekolah, atau karena mereka tidak dapat lulus dari Kelas A.

Namun, jika itu yang terakhir, maka aneh bahwa mayoritas siswa tampaknya tidak mengalami depresi. Setelah melihat sekilas, sepertinya wajah para siswa yang tidak berada di Kelas A memang mengandung sedikit kegembiraan.

“Bagaimana menurutmu?” Aku bertanya, mencari pendapat Horikita tentang masalah ini.

“Saya pikir bahkan jika Anda tidak mendapatkan jalan pintas untuk mewujudkan impian Anda, Anda masih bisa menempa jalan untuk diri Anda sendiri. Secara umum, jika Anda memiliki kemampuan untuk melanjutkan ke pendidikan tinggi atau mendapatkan pekerjaan, maka Anda dapat mewujudkan impian itu bahkan tanpa hak khusus,” kata Horikita.

Jalan kehidupan terus berlanjut, tidak pernah berhenti. Horikita mengatakan bahwa banyak siswa, yang sekarang menghadapi kenyataan ini, telah memutuskan untuk terus maju di jalan yang telah mereka lalui, hm? Jika demikian, tidak mengherankan bahwa mereka mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi selama momen besar dalam hidup mereka.

Beberapa siswa tidak terlibat dengan siapa pun di kerumunan, melainkan kembali ke asrama. Tetapi sebagian besar dari mereka berhenti. Aku merasa seperti bisa melihat bekas cakar—atau lebih tepatnya, dampak—yang mereka buat selama tiga tahun di sini.

Horikita Manabu, yang sebelumnya menjabat sebagai ketua OSIS, adalah salah satu siswa yang menunggu. Belum ada yang bergegas menghampirinya. Itu adalah kesempatan yang sempurna. Jika orang-orang mulai berkerumun di sekelilingnya, maka akan lebih sulit bagi Horikita untuk masuk. Horikita telah menantikan saat ini, tapi dia sepertinya tidak bisa bergerak sedikit pun.

“Kamu harus pergi,” kataku padanya.

“Aku tahu itu,” jawabnya.

Saya kira apa yang saya katakan tidak perlu dikatakan, sungguh. Horikita telah menunggu di sini selama ini agar dia bisa berbicara dengan kakaknya. Namun, sekarang waktunya telah tiba, dia tidak bergerak. Sementara itu, para siswa mulai mendekati saudara laki-laki Horikita, satu per satu, dan dia masih ragu untuk mengambil langkah pertama. Memutuskan tidak akan terjadi apa-apa jika saya hanya menunggu, saya mengambil tindakan yang lebih drastis, dan memberinya dorongan.

“H-Hei, apa yang memberi ?!”

“Klaim hakmu sebagai adik perempuannya,” kataku padanya.

Meskipun saya telah mendesaknya ke depan, Horikita dengan keras kepala tetap menginjakkan kakinya di tanah, dan menolak untuk bergerak maju.

“…Akan terlihat sangat tidak wajar jika aku langsung bergegas menuju sisi kakakku sekarang,” jawabnya.

“Tidak ada yang tidak wajar jika kamu pergi ke sana.”

“Ya, memang, aku akan keluar dari tempatnya.”

Dia berbicara tentang dirinya sedemikian rupa sehingga terdengar seperti dia meremehkan dirinya sendiri. Itu sangat mirip dengan jebakan yang dia berikan padaku tempo hari, ketika dia memasak makanan untukku, dan itu mengingatkanku pada bagaimana keadaannya tidak lama setelah kami mulai sekolah di sini. Saya ingat bagaimana dia memandang kakak laki-lakinya, Horikita Manabu, saat dia memberikan pidato kepada siswa tahun pertama. Dia memandangnya seolah dia begitu jauh, tidak terjangkau.

Meskipun Horikita telah berubah dalam beberapa hal kecil, intinya masih sama. Meskipun dia telah mengalami banyak hal dan menjadi dewasa sebagai hasilnya, beberapa hal masih sangat sulit baginya. Mungkin karena dia memiliki ekspresi malu-malu di wajahnya lagi, aku memikirkan hal-hal seperti itu…

“Namun, jangan salah paham. Bukannya aku pemalu atau apa. Hanya saja saudara saya… Yah, saya datang ke sini karena saya ingin melihat apa yang telah terjadi tiga tahun terakhir ini, untuk saudara saya, ”tambahnya.

“Saya mengerti.”

Jadi, dia mengatakan bahwa dia tidak hanya datang ke sini untuk berbicara dengannya. Saya kira itu tidak selalu merupakan hal yang buruk.

Beberapa siswa tahun kedua lainnya bergegas mendekat, berbondong-bondong ke sisi saudara laki-laki Horikita.

“Kakakmu cukup populer,” tambahku.

Dia adalah seorang pria yang mempertahankan posisinya di Kelas A dan bertindak sebagai ketua OSIS. Secara alami, dia pasti sangat disukai. Awalnya saya mengira dia tidak akan memiliki banyak kontak dengan siswa tahun pertama, tetapi cukup mengejutkan, banyak siswa tahun pertama datang kepadanya juga.

Akhirnya, lingkaran kecil di sekelilingnya mulai meluas, dan mulai mengikutsertakan lulusan lainnya. Kakak laki-laki Horikita menyapa siswa yang lebih muda dengan hangat, dengan senyum yang muncul di wajahnya dari waktu ke waktu. Namun, pada menit terakhir, saya pikir saya melihat sekilas sesuatu yang berbeda di wajahnya. Aku bisa melihat sesuatu seperti beban yang diangkat dari pundaknya, seperti dia merasakan tekanan yang berat dan menindas.

Dan kemudian … siswa laki-laki lain muncul di hadapan saudara laki-laki Horikita. Itu adalah ketua OSIS saat ini, Nagumo Miyabi, dari tahun kedua Kelas A. Dia segera diikuti oleh Wakil Presiden Kiriyama, Sekretaris Mizowaki dan Tonokawa, dan Asahina-san.

Udara di sekitar kami sepertinya tidak bertambah berat, tepatnya. Tapi rasanya ada yang tidak beres.

“Selamat atas kelulusanmu, Horikita-senpai,” kata Nagumo, menawarkan kata-kata pujian yang tulus kepada saudara laki-laki Horikita. Dia mendekat saat dia berbicara, dengan senyum di wajahnya.

Kakak Horikita menyambut Nagumo dengan tangan terbuka, tidak menunjukkan tanda-tanda penghinaan.

“Astaga, aku seharusnya tahu, ya, Horikita-senpai? Maksudku, pada akhirnya, aku tidak bisa menakutimu sama sekali,” kata Nagumo.

“Oh, aku tidak akan mengatakan itu,” jawab Horikita Manabu. “Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana keadaannya sampai menit terakhir. Jika saya harus memberikan alasan mengapa Anda dikalahkan, itu karena Anda tidak sekelas dengan saya. Tidak peduli berapa banyak Anda mencoba untuk ikut campur, Anda pada akhirnya tidak lebih dari seorang pengamat. ”

Tidak peduli seberapa besar keinginan Nagumo untuk bertarung dengan Horikita Manabu, dia tidak bisa melakukan apa pun untuk menghalangi perbedaan tingkat kelas mereka. Karena mereka tidak bisa secara langsung berpartisipasi dalam ujian apapun terhadap satu sama lain, pilihan Nagumo sangat terbatas. Jika dia benar- benar ingin mengeluarkan saudara laki-laki Horikita, dia bisa saja mengikuti jejak Ryuuen dan bertarung di tempat lain…tapi sepertinya Nagumo tidak mengambil tindakan seperti itu.

“Saya rasa begitu. Aww man, kenapa aku harus lahir setahun setelahmu?”

Aku tidak merasakan rasa frustrasi dalam nada bicara Nagumo. Sebaliknya, saya hanya melihat penyesalan bahwa dia tidak berada di tahun Horikita.

“Hei, aku benar-benar minta maaf untuk menanyakan ini, tapi maukah kamu menjabat tanganku, untuk terakhir kalinya?” tanya Nagumo.

“Tentu saja. Saya tidak punya alasan untuk menolak,” jawab Horikita Manabu.

Dia siap menerima yang lain, dan mereka berjabat tangan. Ada keheningan yang menyenangkan untuk beberapa saat. Saya menduga bahwa, keduanya sebagai ketua OSIS, mereka dapat memahami satu sama lain pada beberapa tingkatan tanpa benar-benar bertukar kata.

“Kamu memiliki tahun yang panjang di depanmu. Saya harap Anda menjalani kehidupan yang memuaskan di sini, ”kata Horikita, menawarkan beberapa saran kepada Nagumo, sebagai senpainya. Dia tidak mengatakan apa pun yang menunjukkan bahwa dia memiliki ketakutan tentang Nagumo yang mengamuk, tetapi hanya menyiratkan bahwa dia harus melakukan apa yang dia inginkan.

“Ya. Saya akan melakukan yang terbaik dalam waktu yang tersisa di sini, setelah Anda pergi. Aku akan mengubah sekolah ini menjadi meritokrasi sejati. Kami sudah selesai melakukan persiapan,” kata Nagumo.

Kakak Horikita tampaknya menerima ini secara positif, mengangguk sekali. “Kamu menyesal tidak seumuran denganku. Saya akui saya mungkin berbagi perasaan. Saya sedikit kecewa saya tidak bisa melihat jenis sekolah yang Anda bangun. Saya yakin ada hal-hal yang bisa saya pahami lebih baik jika saya melihatnya dari dekat.”

“Saya tidak yakin. Saya pikir kita mungkin tidak cocok, senpai, ”kata Nagumo.

Salah satu dari mereka ingin menegakkan tradisi dan aturan sekolah, sementara yang lain ingin menghancurkannya. Karena ideologi mereka sangat bertentangan, konfrontasi pun tak terhindarkan.

“Selain itu, itu bukan masalah besar. Jangan khawatir tentang itu. Kamu akan meninggalkan beberapa junior, kan, Horikita-senpai?” kata Nagumo.

Saat Nagumo mengatakan itu, dia mengalihkan pandangannya ke seseorang yang berdiri tidak jauh darinya, memperhatikan mereka… Bukan padaku, tapi pada adik perempuan Horikita, yang berdiri di sampingku. Aku bisa merasakan ketegangannya, meski hanya sedikit.

“Jika adik perempuanmu masih ada, berita pasti akan sampai padamu tidak lama lagi,” tambah Nagumo.

Begitu mereka berdua lulus, saudara Horikita akan bersatu kembali, cepat atau lambat. Nagumo mengatakan bahwa ketika saat itu tiba, Manabu akan dapat mendengar segalanya dari saudara perempuannya.

“Kurasa kamu mungkin benar,” jawab Horikita, setuju.

Mereka masing-masing mengendurkan pegangan mereka dan melepaskan tangan satu sama lain.

“Terima kasih banyak.”

“Tidak terima kasih.”

Mantan ketua OSIS, Horikita Manabu, dan ketua OSIS saat ini, Nagumo Miyabi. Pertemuan terakhir mereka berakhir dengan cara yang damai dan bersahabat. Nagumo pasti tidak ingin menghalangi siswa lain, karena dia dengan cepat menjauhkan diri dari saudara laki-laki Horikita. Pertemuan dua ketua OSIS seperti ini cukup menarik, tapi di sisi lain, aku menduga ada sesuatu yang membuat orang lain sulit untuk mendekati mereka.

Nagumo selanjutnya mendekati adik Horikita, yang masih terus memperhatikan dari kejauhan. Bersamanya adalah Asahina Nazuna, siswa lain dari Kelas A tahun kedua. Sepertinya anggota OSIS lainnya pergi untuk bertemu dengan lulusan lain atau semacamnya, karena mereka sudah tidak terlihat lagi.

“Kau dengar apa yang kita bicarakan, kan? Pastikan untuk benar-benar menikmati apa yang akan datang tahun depan. Jika saya ingat benar, nama Anda—”

“Horiki… maksudku, itu Suzune,” jawabnya, suaranya penuh dengan kegugupan.

Horikita biasanya tidak akan seguncang ini. Mungkin itu efek dari percakapan ini setelah mendengar Nagumo berbicara dengan kakaknya. Nagumo, yang sepertinya menganggap ini lucu, berbalik untuk melihat ke arah lain.

Tak perlu dikatakan siapa yang dia lihat. Mantan ketua OSIS Horikita Manabu, lawan yang telah Nagumo tantang berkali-kali, mengabaikan risikonya. Manabu saat ini dikelilingi oleh juniornya, diberikan hal-hal seperti karangan bunga untuk merayakan kelulusannya.

“Suzune, kakakmu benar-benar pria yang hebat. Anda harus benar-benar bangga menjadi saudara perempuannya. ” Dengan kata-kata pujian untuk kakaknya, Nagumo sekali lagi mengarahkan pandangannya kembali ke Suzune.

“Ya. Saya tentu saja bangga, ”jawabnya, lebih kuat, saat dia merasakan tatapannya padanya.

“Jika ada sesuatu yang ingin Anda tanyakan kepada saya, silakan. Saya dalam suasana hati yang baik hari ini, ”kata Nagumo.

“…Kalau begitu aku akan menerima tawaranmu itu.” Dia melanjutkan untuk menanyakan satu pertanyaan kepada Nagumo. “Apakah anda punya penyesalan?”

“Penyesalan?”

“Hanya saja saya tidak melihat keraguan di mata Anda, Presiden Nagumo.”

Dia mungkin mengacu pada jabat tangan yang mereka berdua lakukan beberapa saat yang lalu, serta percakapan mereka. Nagumo tampaknya sangat, sangat mengagumi fakta bahwa Horikita Manabu telah lulus dari Kelas A. Tapi apa pun hubungan antara presiden OSIS saat ini dan mantan mungkin terlihat dari luar, faktanya tetap bahwa Nagumo telah tanpa henti mengobarkan perang melawan Horikita Manabu, berniat menurunkannya dari Kelas A.

Adik perempuan Manabu sama sekali tidak senang dengan Nagumo. Itulah tepatnya mengapa Nagumo secara terbuka memujinya karena lulus dari Kelas A, meskipun dia melakukannya dengan berhasil menangkis serangan Nagumo.

“Kurasa aku tidak bisa menang melawan Horikita-senpai semudah itu. Maksudku, dia lawan yang tak terkalahkan, bukan begitu?” kata Nagumo.

“Saya rasa begitu.”

“Kamu secara terbuka mengakui bahwa kamu kalah dari Horikita-senpai, Miyabi?” kata Asahina-san, menyela.

Miyabi melirik sekilas ke arahnya.

“Hilang? Bagaimana tepatnya aku kalah, Nazuna?” dia membalas.

“Hah? Maksudku, Horikita-senpai lulus dari Kelas A, kan? Itu artinya kamu kalah,” jawabnya tegas, seolah pertanyaan itu tidak perlu ditanyakan.

Tapi Nagumo segera menunjukkan apa yang salah dengan jawabannya.

“Memang benar jika hanya melihat hasilnya, sepertinya aku tidak menghentikan Horikita-senpai untuk lulus dari Kelas A. Tapi bagaimana artinya aku kalah?”

“Yah… aku pikir itu berarti kamu kalah? Bukan?” kata Asahina-san, melihat ke kakak perempuan Horikita untuk meminta persetujuan. Horikita Suzune tidak menjawab, melainkan mendengarkan penjelasan Nagumo.

“Memang benar bahwa saya menantangnya untuk sebuah kontes. Tapi aku tidak peduli tentang menang atau kalah. Bahkan jika Horikita-senpai diturunkan ke Kelas B, nilai dasarnya tidak akan berubah, kan? Kekuatan dan bakat pria tidak bisa diukur dengan kelasnya,” kata Nagumo.

Asahina-san terlihat tidak yakin setelah mendengar argumen Nagumo.

“Kamu tidak mengerti? Baiklah, kalau begitu, apakah nilaiku di matamu turun sama sekali setelah semua ini? Saya masih ketua OSIS di sekolah ini dan saya masih di Kelas A. Apakah ada area yang bisa Anda katakan saya kalah?” Dia bertanya.

“Yah, tapi tetap saja.”

“Selain itu, itu tidak seperti kamu benar-benar dapat memiliki kontes yang tepat antara siswa tahun kedua dan siswa tahun ketiga, untuk memulai.”

Aku mengerti apa yang dia coba katakan. Namun, Nagumo terus menantang saudara laki-laki Horikita meskipun mengetahui bahwa mereka tidak akan pernah benar-benar memiliki pertarungan yang layak.

“Aku baru saja mencoba membuatnya mengenaliku … Yah, tidak. Sebaliknya, sepertinya aku telah menyerang senpai selama ini untuk membuatnya mengenaliku,” kata Nagumo.

Dalam hal itu, berdasarkan apa yang kulihat hari ini, saudara laki-laki Horikita tampaknya memberi Nagumo pengakuan itu. Yah, tidak. Kurasa dia sudah mengenali kemampuan Nagumo sejak lama. Hanya saja dia tidak bisa menerima metodenya sama sekali. Mungkin Nagumo ingin membuatnya menerima metodenya juga.

“Kau tahu, kau terdengar seperti gadis yang sedang jatuh cinta atau semacamnya,” kata Asahina-san.

“Mungkin begitu. Yah, aku sudah mendengar inti umum dari apa yang akan dilakukan senpai setelah lulus, dan aku hanya akan mengikutinya,” kata Nagumo.

Anda benar-benar tidak bisa melihat sedikit pun penyesalan di wajahnya, Anda juga tidak mendapatkan kesan bahwa dia adalah seorang pecundang. Mungkin dia benar-benar menikmati interaksinya dengan saudara laki-laki Horikita, sampai akhir.

“Setelah lulus? Dengan serius? Anda akan terus mengikuti jejak Horikita-senpai bahkan saat itu? ” tanya Asahina-san.

“Itulah rencanaku saat ini.”

“Wow, kau benar-benar menyukainya, ya? Horikita-senpai, begitulah,” kata Asahina-san.

“Saya tidak memiliki saingan yang tersisa di antara siswa tahun kedua. Dan tidak ada di antara anak-anak kelas satu, tentu saja. Artinya, hanya ada satu hal yang harus saya lakukan di sekolah ini—mengubah sistem yang menjadi dasarnya, dan membuat tempat yang membosankan ini menjadi lebih menarik,” kata Nagumo.

Setengah dari masa jabatan Nagumo Miyabi sebagai ketua OSIS telah berlalu. Sampai hari ini, dia belum benar-benar melakukan sesuatu yang baru secara eksplisit. Tapi sekarang setelah Horikita Manabu lulus dan Nagumo memasuki tahun ketiganya, dia kemungkinan besar akan mulai mengambil tindakan. Adapun apa yang akan dia lakukan … itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa saya bayangkan sekarang.

“Yang mengatakan, aku masih tidak benar-benar tahu apa yang harus kamu lakukan setelah tahun ini, Ayanokouji,” tambahnya, menatapku untuk pertama kalinya hari itu.

Cara dia menatapku sangat berbeda dari cara dia memandang saudara Horikita. Sorot matanya membuatnya tampak seperti sedang bosan.

“Itu hanya berarti tidak ada yang benar-benar layak untuk dinilai,” kataku padanya.

Aku yakin perhatian yang kudapatkan akhir-akhir ini mengganggu Nagumo. Tapi perasaannya bahwa ada sesuatu yang salah tidak cukup untuk membuatnya benar-benar tertarik padaku untuk saat ini, yang berarti sama sekali tidak perlu bagiku untuk melakukan apa pun untuk mengubahnya.

“Yah, begitu April tiba, aku akan mencari tahu bahkan jika kamu tidak menginginkannya. Ketika sekolah ini menjadi meritokrasi sejati, semua orang harus berjuang, suka atau tidak suka, ”kata Nagumo.

Sekarang saudara laki-laki Horikita dan siswa tahun ketiga lainnya telah lulus, sekolah ini sekarang berada di bawah kendali penuh Nagumo. Aku masih skeptis tentang sejauh mana OSIS akan dapat benar-benar mempengaruhi sekolah, tapi kepercayaan Nagumo menunjukkan hal-hal pasti akan berbeda dari bagaimana mereka di tahun pertamaku.

Keingintahuan Horikita pasti terusik setelah mendengar Nagumo mengatakan itu, karena dia angkat bicara. “Apakah itu berarti pertarungan tidak hanya antar kelas, kalau begitu?”

“Jika kita bisa mengatur itu menjadi kasusnya, itu akan menjadi ideal. Tapi itu tidak mungkin. Sekolah tidak akan mengizinkannya,” kata Nagumo, dengan mengangkat bahu, menghela napas putus asa. “Tetapi saya akan mengubah sistem yang dijalankan sekolah ini untuk membuat segala sesuatunya lebih bergantung pada kemampuan individu daripada sebelumnya. Maksudku, sungguh, itu mengingat bahwa siswa teladan harus berada di kelas paling atas, kan? ”

Horikita tidak setuju atau tidak setuju dengannya tentang hal itu. Dia hanya mendengarkan dalam diam.

“Juga, saya telah mengusulkan beberapa ide menarik yang akan menyatukan semua orang, dari tahun pertama hingga tahun ketiga, lebih dari sebelumnya. Jika sekolah menyetujui ide-ide itu… Maka aku mungkin akan berhadapan denganmu,” kata Nagumo.

Tentu saja, seseorang seperti saya mungkin tidak sepadan dengan waktu yang dihabiskannya. Setidaknya tidak seperti penampilanku sekarang. Namun meskipun demikian, jauh di lubuk hati, saya merasa seperti dia menilai kemampuan saya, mencoba menganalisis dan mengevaluasi saya.

“Hei Miyabi, bukankah sudah waktunya kita pergi? Ada beberapa senpai yang ingin aku ucapkan selamat tinggal, jadi aku akan pergi,” kata Asahina-san.

“Ya kamu benar. Kita bisa berbicara dengan anak kelas satu kapan saja, kan?”

Dan dengan itu, mereka pergi, tampaknya untuk berbicara dengan beberapa siswa tahun ketiga selain Horikita Manabu.

“ Fiuh … Melelahkan sekali, berbicara dengan orang seperti itu,” kata Horikita.

“Bagaimanapun, dia adalah ketua OSIS,” jawabku.

Meskipun kami hanya berbeda satu tingkat kelas, Nagumo tampak seperti dewa yang tak tersentuh.

“Saya pergi. Saya sudah mengurus apa yang perlu saya lakukan, ”kata Horikita. Sepertinya dia akhirnya menyerah untuk berbicara dengan kakaknya di sini.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu? Mungkin saja dia bisa pergi besok. ”

“Itu… dengar, aku sudah tahu itu tanpa kau harus memberitahuku, hanya saja…”

Horikita, dihadapkan pada dilema yang tidak dapat diatasi, tampaknya mundur, sudah memutuskan untuk kembali ke asrama. Saya tidak bisa memaksanya untuk tetap diam, jadi saya memutuskan untuk melihatnya pergi.

“Kamu tidak akan kembali?” dia bertanya.

“Tidak. Aku akan bertahan di sini sebentar,” jawabku.

“Aku mengerti… Baiklah kalau begitu.”

Dia tampak sedikit ingin tahu tentang apa yang akan saya lakukan, tetapi akhirnya berbalik dan kembali ke asrama. Sedangkan saya, saya memutuskan untuk melihat bagaimana keadaan Horikita Manabu dan siswa kelas tiga lainnya, meskipun tidak ada yang menarik dari kegiatan mereka saat ini. Jika ada, itu hanya karena saya ingin menangkap pemandangan dan membakarnya ke dalam ingatan saya. Saya mencoba membayangkan diri saya di sana dalam waktu dua tahun, tetapi belum dapat benar-benar membayangkannya.

Kegembiraan itu berlangsung sebentar, tetapi kemudian saya melihat satu orang pergi, diikuti oleh orang lain. Akhirnya, kerumunan bubar, dan semua orang mulai berpisah. Kakak Horikita pasti sudah selesai mengucapkan selamat tinggal. Dia melihat saya dan kemudian mendekat.

“Kamu masih di sini?” Dia bertanya.

Saya yakin dia mengerti sama seperti saya bahwa saya agak menonjol di sini.

“Apakah kamu menungguku?” dia menambahkan.

“Sesuatu seperti itu.”

Bahkan dilihat dari kejauhan, jelas aku tidak sedang berbicara dengan siswa kelas tiga lainnya.

“Saya pikir ini mungkin kesempatan terakhir saya untuk berbicara dengan Anda. Kapan kamu keluar dari sekolah?” Saya bertanya.

Tergesa-gesa, saya memutuskan untuk langsung keluar dan menanyakan pertanyaan yang terlalu penting. Jika dia akan segera pergi, saya perlu memberi tahu saudara perempuannya tentang hal itu.

“Sore tanggal tiga puluh satu. Saya berencana naik bus dua belas tiga puluh, ”jawabnya.

Berarti dia akan pergi seminggu dari sekarang, ya? Bukan hari ini, masih sebentar lagi.

“Sepertinya Suzune pergi,” tambahnya.

“Dia baru saja membakar citramu selama tiga tahun di sekolah ini ke dalam ingatannya untuk saat ini, lalu kembali.”

Kami berdua sekilas melirik ke arah gedung asrama. Secara alami, saudara perempuan Horikita tidak lagi terlihat.

“Apakah begitu?” Dia bertanya.

Aku benar-benar tidak bisa membaca emosi apa pun di raut wajahnya: tidak senang, marah, atau sedih. Bagaimanapun, jika keadaan berlanjut seperti ini dan mereka tidak mengatur sesuatu, mereka berdua tidak akan bertemu lagi sebelum Horikita Manabu pergi. Setidaknya, itulah yang saya takutkan…

“Jika Anda tidak keberatan, saya ingin Anda menyampaikan pesan kepada Suzune. Katakan padanya bahwa aku akan menunggu di pintu masuk utama pada siang hari tanggal tiga puluh satu,” kata Horikita.

“Bukankah lebih baik jika kamu sendiri yang mengatakan itu padanya? Jika kamu mengejarnya sekarang, kamu masih akan menghubunginya tepat waktu. ”

Jika dia mau bertemu dengannya sekarang, pembicaraan ini bisa terjadi dengan cepat. Horikita Suzune mungkin akan langsung berlari.

“Mungkin dia tidak akan terlalu menerima itu. Aku ingin kau menjadi orang yang memberitahunya.”

“Itu mungkin menjadi bumerang. Jika aku memberitahunya, mungkin dia tidak akan datang.” Bagaimanapun, dia memang memiliki sisi keras kepala.

“Jika itu terjadi, itu berarti Suzune telah membuat pilihannya,” jawabnya.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu?” Saya meminta untuk memastikan, tetapi dia menjawab tanpa ragu-ragu.

“Ya. Aku meninggalkan ini di tanganmu.”

Jika saya tidak akan bertanggung jawab untuk mengatakan tidak, saya tidak punya alasan untuk menolak permintaannya. Selain itu, saya yakin saudara perempuannya akan berlari menemuinya ketika saya menyampaikan pesan itu. Pencairan hatinya sudah dimulai.

“Saya ingin berbicara lebih banyak dengan Anda, tetapi saya punya rencana,” tambahnya.

Kedengarannya dia mendapat undangan dari beberapa kouhai-nya. Kukira setidaknya untuk hari ini, dia ingin melupakan saudaranya dan menjadi dirinya sendiri, sebagai murid di sini.

“Dan saya kira Anda mungkin juga tidak ingin percakapan yang panjang dan sia-sia.”

“Ya, kau benar tentang itu,” jawabku.

Tidak peduli seberapa banyak popularitasnya telah menurun, saya kira mantan ketua OSIS masih cukup menonjol.

“Jika Anda tidak keberatan, saya ingin Anda datang menemui saya pada tanggal tiga puluh satu juga,” jawabnya.

“Aku tidak pandai mengucapkan selamat tinggal di depan banyak orang.”

“Siapa Takut. Saya tidak berencana untuk mengundang siapa pun selain Anda dan Suzune untuk mengantar saya pergi hari itu,” jawabnya.

Dalam hal ini, saya pikir itu akan baik-baik saja. Aku memberinya anggukan lembut, menyetujui permintaannya.

“Maaf mengganggu,” kata Horikita.

Dan dengan itu, dia pergi. Dia adalah satu-satunya orang dari lulusan yang ingin saya ajak bicara, jadi karena dia tidak lagi di sini, bisnis saya selesai. Saya pikir saya akan kembali juga, kalau begitu.

“Hei, Ayanokouji-kun, jika kamu tidak keberatan, bagaimana kalau kita kembali bersama?”

Saat itu, Hirata memanggilku. Meskipun dia agak jauh, aku tahu dia baru saja selesai berbicara dengan sejumlah besar siswa tahun ketiga.

“Kamu sudah siap?” Saya bertanya.

“Ya. Meskipun hari ini adalah upacara kelulusan, sebagian besar lulusan akan tinggal di sini selama beberapa hari lagi. Dan sepertinya beberapa orang yang cukup dekat denganku mengadakan pesta perpisahan mereka sendiri,” kata Hirata.

Mempertimbangkan siapa Hirata itu, aku yakin dia memiliki undangan untuk beberapa pesta itu. Saya kira beberapa lulusan akan tinggal di sini di sekolah ini selama mereka bisa, yaitu tanggal 5 April. Itu tidak terlalu jauh. Aman untuk mengatakan bahwa sebagian besar siswa mencoba untuk mengurus bisnis apa yang telah mereka tinggalkan sebelumnya.

Karena aku tidak punya alasan untuk menolak Hirata, aku memutuskan untuk kembali ke asrama bersamanya.

2.7

KETIKA KITA BERJALAN melewati toko serba ada, Hirata menoleh ke arahku. Kemudian dia berbalik dan menghadap ke depan lagi, seolah-olah tidak ada yang terjadi. Dia telah melakukan ini berulang kali dalam beberapa menit terakhir, berulang-ulang, seperti dia mencoba menemukan saat yang tepat untuk memulai percakapan denganku…

Akhirnya, Hirata membuka mulutnya untuk berbicara, seolah-olah dia akhirnya mengambil keputusan tentang masalah itu.

“Sejujurnya… ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu, Ayanokouji-kun,” katanya ambigu.

Untuk sesaat, aku mengira dia akan membicarakan ujian akhir tahun. Tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

“Sesuatu di pikiranmu?” Saya bertanya.

“Yah begitulah. Saya pikir ini adalah sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan Anda, ”jawab Hirata, setelah memikirkannya sedikit.

“Aku tidak terlalu yakin apakah aku bisa membantu, tapi kamu bisa memberitahuku apa saja,” kataku padanya.

Tidak terasa buruk sama sekali jika Hirata bergantung padaku. Tapi aku sama sekali tidak bisa memprediksi apa yang akan dia tanyakan padaku. Aku tahu dia masih tertekan karena Yamauchi dikeluarkan dari sekolah, tapi masalah itu sudah diselesaikan. Dia mungkin masih memiliki perasaan yang membara jauh di lubuk hatinya, tapi itu tidak layak untuk didiskusikan. Dia seharusnya menangani masalah-masalah itu, setidaknya sampai pada titik di mana dia bisa menangani sisanya dengan cukup baik sendiri.

“Yah, ini mungkin mengejutkanmu, tapi…” kata Hirata, mengawali ceritanya dengan pernyataan itu. “Tidak apa-apa, saya, saya tidak tahu apakah … yah, apakah saya siap untuk hubungan romantis sekarang.”

Ini tentu tidak terduga. Saya tidak pernah membayangkan suatu hari akan datang ketika Hirata akan datang kepada saya untuk berbicara tentang hubungan romantis.

“Kamu tidak tahu?” Saya bertanya.

Untuk saat ini, kupikir aku akan mendengarkan keseluruhan cerita. Saya mendesaknya untuk terus berjalan.

“Kupikir itu mungkin karena aku tidak pernah benar-benar menyukai seorang gadis seperti itu sebelumnya, tapi…” kata Hirata, terdengar agak malu karenanya.

“Maksudmu kau belum pernah berkencan dengan seorang gadis sebelumnya?”

“Mengesampingkan kesepakatan yang aku miliki dengan Karuizawa-san, ya, itu benar.”

Ini mungkin tidak terlalu mengejutkan…tapi setidaknya sedikit mengejutkan. Saya pikir Hirata, yang memperlakukan orang secara setara tanpa memandang jenis kelamin, setidaknya harus memiliki pengalaman romantis. Meskipun kukira hubungannya dengan Kei tidak diperhitungkan. Dia hanya berpura-pura menjadi pacarnya untuk menghentikannya diganggu. Tetap saja, mengatakan bahwa dia tidak pernah menyukai seorang gadis seperti itu sebelumnya…

“Apakah kamu mengatakan bahwa tidak ada orang yang menarik perhatianmu, bahkan sekarang?” Saya bertanya.

“Ya itu betul…”

Fakta bahwa dia bisa melihat setiap gadis dalam cahaya yang sama adalah suatu keuntungan, tetapi pada saat yang sama, itu agak aneh.

“Kalau begitu, bagaimana dengan Mii-chan?” Saya bertanya.

Mii-chan sangat ingin memulai hubungan dengan Hirata, dan jelas memiliki perasaan romantis padanya.

“Saya tidak bisa melihat diri saya lebih dari sekadar berteman dengannya. Tapi saya juga tidak bisa benar-benar keluar dan mengatakan itu,” jawabnya.

Mii-chan mengatakan dia ingin memulai dengan berteman. Secara alami, dia ingin hal-hal berkembang dari sana sampai mereka menjadi kekasih. Tapi jika Hirata tidak mau pergi sejauh itu, tidak ada yang bisa dilakukan. Dan jika dia menghindari menjelaskan itu padanya tanpa alasan, tetapi membiarkan situasi ini berlarut-larut, itu juga tidak baik untuk Mii-chan.

Jadi itu tentang apa, ya? Inilah yang ingin dia bicarakan. Apa yang membuatnya khawatir.

“Saya tahu saya harus keluar dan dengan jelas mengatakan kepadanya bagaimana perasaan saya. Tapi sulit,” tambahnya.

Sulit untuk membuatnya mengerti tanpa menyakitinya.

“Aku yakin aku… jelas tidak masuk akal,” kata Hirata.

“Aku mengerti,” jawabku.

Justru karena Hirata adalah orang yang baik hati sehingga dia selalu menghadapi dilema yang begitu menyedihkan.

“Tapi ini yang kamu rasakan sekarang, kan? Kamu tidak tahu seperti apa jadinya di masa depan, kan?” Saya bertanya kepadanya.

Perasaan romantis bukanlah sesuatu yang bisa Anda kendalikan. Mereka bisa datang kapan saja, benar-benar tidak terduga, seperti saklar yang dinyalakan.

…Mungkin.

“Yah, tentu saja, kurasa. Jika kita berbicara tentang kemungkinan sesuatu terjadi di masa depan, saya tidak tahu itu tidak mungkin. Tetapi…”

Kurasa ini berarti Hirata tidak bisa melihat hubungannya dengan Mii-chan lebih jauh, ya? Sepertinya tidak ada yang salah dengannya, dalam hal penampilan atau kepribadian atau apa pun. Tentu saja, ada banyak hal tentang cinta yang tidak bisa diukur dari aspek-aspek itu saja.

“Tapi saya pikir saya bisa mengatakan … dengan kepastian yang hampir mutlak bahwa saya tidak akan memiliki perasaan itu padanya.”

Meskipun Hirata tidak tahu persis apa yang akan terjadi di masa depan, dia tampaknya masih memiliki perasaan yang kuat tentang masalah ini, dengan caranya sendiri. Kalau begitu, hanya ada satu hal yang bisa kukatakan padanya.

“Kamu harus mengejanya untuk Mii-chan dengan lantang dan jelas, karena dia sudah lama berharap bahwa kamu akan menjadi lebih dari sekadar teman,” kataku pada Hirata, menatap matanya seperti yang kulakukan.

Jika Hirata menyimpan perasaannya sendiri, itu berarti dia akan membuat Mii-chan menunggu juga. Mengingat itu, yang terbaik adalah keluar dan memberitahunya sesegera mungkin. Jika Mii-chan terus memiliki perasaan untuk Hirata setelah itu, yah, dia bebas memilikinya.

Tapi Hirata sejenak mengalihkan pandangannya dariku. “…Bahkan jika itu menyakitinya?” Dia bertanya.

“Akan lebih menyakitkan baginya jika kamu menunda ini, ketika kamu sudah memiliki jawabanmu sekarang. Benar?” Kataku padanya, sekali lagi menatap matanya.

Hirata melakukan kontak mata denganku lagi, tapi kemudian dengan cepat mengalihkan pandangannya sekali lagi, melihat ke arah lain.

“Y-Ya. Kamu benar. Tentu saja…” jawabnya, mengangguk beberapa kali, seperti mencoba menegur dirinya sendiri.

Kemudian, dia sepertinya sampai pada suatu kesimpulan.

“Aku senang aku berbicara denganmu tentang ini, Ayanokouji-kun. Ini memberi saya keberanian. Saya kira jika Anda tidak siap untuk menghadapi orang lain yang terluka dalam situasi seperti ini, itu berarti Anda hanya melarikan diri, ”kata Hirata.

Sepertinya dia berhasil menemukan jawabannya, sekali lagi.

“Jadi, bisakah kamu memberitahunya sekarang?” Saya bertanya.

“Aku tidak tahu apakah itu cara yang benar atau tidak, tapi aku tahu pilihan mana yang akan lebih menyakitinya,” kata Hirata, terdengar seperti dia telah mempertimbangkan pilihannya.

Dia terdiam, tapi aku tahu apa yang dia pikirkan. Ketika Hirata menyadari bahwa pilihan terakhir akan lebih baik demi Mii-chan, keraguannya menghilang. Di masa lalu, dia mungkin akan terus menderita karenanya, dan akan membutuhkan waktu lama baginya untuk menemukan jawaban. Pikiran dan emosinya akan hilang di labirin, saat dia terus mencari dan mencari opsi yang memungkinkan dia menyelesaikan masalah tanpa menyakiti orang lain.

Beberapa saat setelah masalahnya teratasi, Hirata sepertinya masih ingin mengatakan sesuatu yang lain.

“Ada apa?” Saya bertanya.

“Oh, um, well… hanya saja, aku bertanya-tanya… Apa tidak apa-apa bagiku untuk memanggilmu Kiyotaka-kun mulai sekarang?”

“Hah?”

Saya bertanya-tanya apa yang akan dia katakan, tetapi itu benar-benar keluar dari bidang kiri.

“Dan, um, jika kamu mau, kamu bisa memanggilku dengan nama depanku juga…” tambahnya.

Apakah aman bagi saya untuk mengatakan bahwa ini berarti persahabatan kami telah mengambil langkah maju? Kurasa ini seperti bagaimana hubunganku dengan Keisei, Akito, Haruka, dan Airi juga semakin dalam di masa lalu.

“Jika Anda baik-baik saja dengan itu, tentu saja, tentu saja,” jawab saya.

Ketika saya mengatakan itu, senyum lebar muncul di wajahnya, yang begitu dipenuhi dengan kebahagiaan sehingga dia tampak benar-benar senang.

“Betulkah? Maksudmu?” Dia bertanya.

“Maksudku, kita hanya berbicara tentang menggunakan nama depan, kan? Saya yakin itu tidak biasa bagi Anda untuk menjadi nama depan dengan orang-orang, kan Hirata? Oh, maksudku, Yousuke.”

Meskipun saya mendapat kesan bahwa Hirata biasanya menyebut orang dengan nama belakang mereka, terlepas dari jenis kelamin mereka, dia mungkin menggunakan nama depan dengan beberapa orang.

“Yah, saya kira itu tidak biasa sampai seluruh kejadian itu,” jawabnya.

Dia mengacu pada apa yang terjadi ketika dia masih di SMP. Ketika sahabatnya telah diganggu dan kemudian mencoba bunuh diri.

“Sejak saat itu… aku takut dekat dengan orang. Alih-alih mencoba membentuk hubungan nyata dan menemukan seseorang yang benar-benar istimewa bagi saya, saya hanya memperlakukan semua orang dengan setara,” kata Hirata.

Sudah sekitar dua tahun sejak itu. Rupanya, dia hanya pernah menyebut orang dengan nama belakang selama waktu itu. Kalau dipikir-pikir, dia benar-benar memperlakukan setiap siswa sama persis, tidak peduli siapa mereka. Bahkan Yamauchi, yang dengan suara bulat dikeluarkan dari kelas kami.

Sepertinya Hirata sedang keluar dari cangkangnya. Dan kali ini, dia melakukannya sendiri. Pertumbuhannya cukup signifikan, bahkan dibandingkan dengan berapa banyak siswa lain yang tumbuh selama setahun terakhir ini.

“Jadi, aku sangat berterima kasih padamu…Kiyotaka-kun.”

Dia mengarahkan pandangannya kembali ke arahku, setelah mengalihkan pandangannya begitu lama. Dari sorot matanya, dia mencoba memberitahuku sesuatu.

“Itu membuatku merasa agak malu,” kataku. “Kamu sangat berterima kasih padaku dan semuanya.”

Itu membuatku sedikit gelisah. Tapi aku mengakui dan menerima perasaannya, sama saja.