Volume 75 Chapter 2

Bab 2:

Panah Cinta

DUA PULUH TIGA DESEMBER. Langit cerah. Saya bangun dengan perasaan yang luar biasa, sangat segar sehingga saya hampir tidak bisa mempercayainya. Meskipun saya baru saja bangun dari tempat tidur, saya merasa seolah-olah saya masih bermimpi.

Saya merasa berbeda. Apa yang berubah, tepatnya? Jika seseorang bertanya kepada saya, saya tidak akan mengatakan apa-apa. Tapi itu tidak akan benar. Telah terjadi perubahan. Yang dramatis.

Aku, Karuizawa Kei, sekarang bebas dari masa laluku yang mengerikan. Tidak, bukan itu—itu lebih seperti aku mendapatkan kekuatan yang cukup untuk mengatasi masa lalu itu.

Itu terjadi kemarin, setelah upacara penutupan semester kedua. Ryuuen Kakeru memanggilku ke atap dan menggertakku dengan kejam. Kedengarannya lebay ketika aku mengatakannya seperti itu, tapi itulah kenyataannya.

Dihadapkan dengan kekejamannya, saya mencapai titik terendah. Saya pikir saya dikutuk, dikutuk ke neraka sekali lagi. Saya akan lari ke sekolah ini untuk mencari keselamatan, hanya untuk terjebak lagi. Saya belajar hal-hal mengejutkan hari itu di atap. Aku mengetahui bahwa Kiyotaka telah mendorong Manabe dan teman-temannya untuk menggertakku. Awalnya, saya merasa putus asa. Kemudian kemarahan.

Tapi, pada akhirnya, saya terselamatkan. Oleh Kiyotaka.

Saat aku meninggalkan atap, mantan ketua OSIS dan Chabashira-sensei sedang menungguku. Mereka tidak banyak bicara, tetapi mereka penuh perhatian, berhati-hati agar tidak menarik perhatian. Jika bukan karena mereka, aku mungkin tidak akan berhasil kembali ke asrama. Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka bertindak atas instruksi Kiyotaka. Mungkin mereka tahu itu satu-satunya cara untuk membuatku nyaman.

Aku memikirkan apa yang terjadi di atap itu. Jika saya memiliki kekuatan untuk melepaskan masa lalu saya, saya tidak akan takut. Tidak ada yang akan menemukan siapa saya di SMP.

Tapi itu tidak benar, bukan? Ini juga salahku. Saya telah bertindak arogan untuk membuat diri saya terlihat besar dan kuat. Tidak heran Manabe dan teman-temannya membenciku. Upaya saya untuk menyelamatkan diri dari intimidasi hanya membuat saya diganggu lagi.

“Ahh,” aku menghela nafas. Bukan desahan yang buruk, tepatnya. Sebuah desahan penuh dengan emosi? Aku tidak tahu bagaimana menggambarkannya. Aku yakin hanya satu hal—apakah aku tertidur atau terjaga, Kiyotaka selalu ada di pikiranku. Sejak kemarin, aku tidak bisa berhenti memikirkannya.

Meskipun saya tidak demam, saya merasa panas. Aku memejamkan mata, mencoba menekan panas itu.

Ayanokouji Kiyotaka. Tahun pertama, Kelas D.

Pada awalnya, saya tidak menyadari dia bahkan ada. Dia hanya teman sekelas latar belakang, itu saja. Beberapa teman sekelas mengira dia keren atau apalah, tapi aku tidak tertarik. Selain itu, mereka segera melupakan Kiyotaka. Anda harus bisa berbicara dengan orang untuk menjadi populer, dan Kiyotaka tidak memiliki keterampilan itu. Tidak peduli seberapa bagus Anda di sekolah atau olahraga—jika Anda tidak dapat membuat orang lain ingin mengikuti Anda, Anda tidak akan pernah memiliki banyak pengaruh. Itulah mengapa Yousuke-kun, Tsukasaki-kun Kelas A, dan Shibata-kun Kelas B jauh lebih populer daripada Kiyotaka.

Namun, ternyata, Kiyotaka yang asli adalah pembicara yang baik. Dia cerdas, dewasa, tenang, dan sangat pandai dalam olahraga sehingga dia bahkan melawan seniornya. Dia juga sangat kuat.

Dia juga bisa kejam dan berhati dingin, tapi…yah…dia masih menyelamatkanku pada akhirnya.

“Hah?!” Tunggu sebentar. Apakah saya…? Jangan bilang kalau aku… Untuk Kiyotaka… “Tidak! Tidak tidak tidak! Tidak mungkin!”

𝐞nu𝗺𝓪.i𝒹

Aku memegangi wajahku yang merah padam dan menggelengkan kepalaku. Memerah seperti ini, aku bertingkah seperti putri dongeng yang sedang jatuh cinta untuk pertama kalinya. Maksudku, aku ingin sekali jatuh cinta. Tapi…sebagian dari diriku tidak mau mengakui bahwa aku memikirkan Kiyotaka seperti itu.

“Ya. Tidak ada cara. Maksudku, karena dialah semua hal buruk itu terjadi padaku.”

Jika ada, Kiyotaka seharusnya bersyukur karena aku tidak menyimpan dendam. Mencuri hatiku, di atas segalanya? Aku tidak bisa memaafkan keegoisan seperti itu.

Aku menyisir rambutku yang berantakan di depan cermin, bertanya-tanya apakah orang normal bisa memaafkan Kiyotaka untuk semua yang dia lakukan. Mungkin tidak. Sebenarnya, itu tidak mungkin. Mereka pasti akan menaruh dendam padanya. Hanya orang dengan hati yang murah hati, seperti saya, yang bisa memaafkan hal seperti itu. Puaslah dengan itu, Kiyotaka .

Saat saya berbicara pada diri sendiri, saya mencoba untuk menghilangkan fantasi liar saya. Aku tidak tahu harus berkata apa ketika aku benar-benar di depannya. Aku tidak bisa memberitahu Kiyotaka bahwa aku sudah memaafkannya. Mungkin aku harus memberinya waktu yang sulit? Biarkan dia tahu aku marah karena dia memanfaatkanku?

Saat aku memikirkannya, sebuah pesan muncul di ponselku. Hari ini jam sebelas. Aku mengandalkanmu, Karuizawa-san.

“Ah, ya. Hal itu.”

SMS itu dari teman sekelasku Satou Maya. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia ingin bertemu dan mendapatkan beberapa saran dari saya. Satou-san dan aku berasal dari kelompok teman yang berbeda, jadi kami biasanya tidak banyak berinteraksi. Tentu saja, bukan karena kami tidak akur. Kita telah melakukannya. Tapi ini pertama kalinya dia mengajakku jalan-jalan sendirian.

“Terlepas dari segalanya, aku merasa cukup baik,” kataku pada diri sendiri.

Mengingat bahwa saya memiliki seember air yang dibuang ke atas kepala saya di luar yang membeku kemarin, saya bangga dengan seberapa baik saya bertahan. Aku baru saja mandi air panas, tapi gadis normal mungkin akan masuk angin. Dia mungkin sudah tidur selama tiga hari tiga malam setelah disiksa seperti itu.

“Aku hanya terbiasa dengan perlakuan seperti itu, kurasa.”

Lelucon mencela diri sendiri keluar dengan mudah. Saya pikir saya telah mengubah siapa saya, tetapi ternyata tidak. Aku takut diintimidasi sejak aku mulai di sekolah ini, dan kegelapan itu selalu ada, jauh di lubuk hatiku.

Sekarang, bagaimanapun, saya melihat semuanya dengan jelas. Mungkin aku bisa berubah.

Aku melepas piyamaku dan berdiri dengan celana dalamku. Saya tidak bisa berhenti melihat bekas luka di tubuh saya, tetapi itu tidak mengganggu saya lagi. Sulit dipercaya betapa saya bisa berubah dalam satu hari.

Namun, saya benar-benar tidak bisa membiarkan anak laki-laki melihat bekas luka itu, karena anak perempuan harus memiliki kulit yang lembut, halus, dan indah. Saya yakin pemandangan itu akan menyejukkan bahkan cinta terpanas. Meskipun…

Kiyotaka berbeda. Dia melihat bekas lukaku tanpa rasa jijik. Mungkin dia tidak ingin mengatakan betapa menjijikkannya mereka. Atau mungkin, seperti, benar-benar gelap di ruangan di kapal itu. Atau mungkin dia terlalu sibuk mengintimidasi saya untuk menjadi kotor.

Mungkin, jauh di lubuk hatinya, dia pikir aku menjijikkan. Atau … mungkin dia tidak melakukannya.

Ketika saya mengingat kembali dan lagi, saya menyadari sesuatu. “Tunggu. Dia menyentuhku, bukan? Dia meletakkan tangannya di atasku.”

Itu tidak benar-benar tenggelam saat itu, tetapi itu telah terjadi, bukan? Dia menyentuh pahaku. Aku bahkan belum pernah bergandengan tangan dengan laki-laki sebelumnya. Apa yang telah dia lakukan padaku?

“Aduh! Astaga! Aku memikirkannya lagi! Aku benar-benar idiot!”

Cukup dengan ini! Untuk saat ini, saya membuang semua pikiran tentang Kiyotaka dan berpakaian.

2.1

SAYA TERLAMBAT pada saat ini, jadi saya harus bergegas. Siswa yang sedang liburan musim dingin memadati Keyaki Mall, membuatnya jauh lebih ramai dari biasanya.

“Saya rasa itu masuk akal. Tidak ada tempat lain untuk pergi,” gumamku pada diri sendiri.

Aku sampai di kafe tepat waktu, melambai ke Satou-san, yang menunggu di pintu masuk dengan ponsel di tangannya.

“Selamat pagi, Satou-san,” kataku.

“Ah, Karuizawa-san! Selamat pagi!” Matanya berbinar saat dia melambai ke belakang. Dia pasti baru saja pergi ke salon atau semacamnya, karena rambutnya ditata dengan indah.

Aku menyembunyikan kelelahanku. Tidak ada yang tahu tentang penyiksaan kemarin di atap. Aku harus menjadi diriku yang ceria seperti biasanya, itulah sebabnya aku setuju untuk bertemu Satou, meskipun aku bisa saja menolak undangannya. Selain itu, aku sudah penasaran tentang apa yang dia lakukan untuk sementara waktu.

“Maaf karena mengundangmu di menit terakhir,” kata Satou-san.

“Tidak, itu bukan masalah besar.”

“Wah! Saya sangat senang mendengarnya.”

Satou-san tampak senang saat kami memasuki kafe. Itu benar-benar penuh, tetapi sekelompok bangun untuk pergi, memungkinkan kami untuk mengambil tempat mereka. Waktu yang tepat.

“Wow, ini benar-benar rumah yang penuh,” komentarku. Itu benar-benar gila di sini.

“Aku ingin tahu apakah ada kelas yang mengadakan ujian selama liburan musim dingin,” kata Satou-san. Sepertinya dia memikirkan hal yang sama denganku. Kami tahun pertama pergi melaut dengan kapal pesiar mewah selama liburan musim panas, tetapi kali ini, sepertinya tidak ada ujian khusus dalam pekerjaan.

Saya bertanya-tanya apakah sekolah itu berbelas kasih dengan memberi kami liburan musim dingin. Atau mungkin akan ada semacam ujian segera setelah tahun baru dimulai. Saya berharap tidak.

“Jika Anda belum sarapan, silakan pesan apa pun yang Anda inginkan. Perlakukan saya, ”kata Satou-san sambil tersenyum. Menerima tawaran semacam itu, saya memesan scone Amerika dan café au lait.

Satou-san dan aku duduk di meja kecil kami untuk dua orang.

“Jadi, apa yang ingin kau bicarakan denganku?” Saya bertanya. Jika dia membayar saya untuk makanan, itu pasti permintaan yang cukup besar.

“Y-ya. Inilah masalahnya. Sejujurnya, aku…aku akan segera berkencan,” kata Satou-san.

“Kencan?” Saya terkejut, tetapi saya menahan keterkejutan dan kecemasan kecil saya.

𝐞nu𝗺𝓪.i𝒹

“Ya,” kata Satou-san, wajahnya memerah.

Aku punya firasat buruk tentang ini. Jika aku tidak salah membaca Satou-san, teman kencannya adalah… “Eh, jadi, dengan siapa?” Saya membalas. Sepertinya dia menungguku untuk bertanya.

“Yah, sebenarnya dengan Ayanokouji-kun. Ini… cukup mengejutkan, ya?” Dia terdengar malu, tapi senang.

Saya mendengar sedikit dering di telinga saya, tetapi mencoba berpura-pura bahwa saya benar-benar tenang. Saya mengambil scone dan menggigit besar. Beberapa remah mendarat di nampan. Bagian dalam mulut saya kering karena serpihan pastry, jadi saya mencuci scone dengan café au lait.

“Oh. Jadi, kamu mengejar Ayanokouji-kun, ya? Itu pasti kejutan.” Aku tahu Satou-san menyukai Kiyotaka untuk sementara waktu, tapi karena kami belum pernah mendiskusikannya, ini mungkin jawaban yang paling aman.

“Saya tau? Aku juga sedikit terkejut, sebenarnya. Tapi ingat lomba estafet selama festival olahraga? Saat aku melihat Ayanokouji-kun berlari, aku merasa dadaku sesak. Aku mulai jatuh cinta padanya, kurasa.”

Satou-san berbicara dengan sangat bersemangat sehingga membuatku malu. Dia benar-benar terlihat seperti putri dongeng yang sedang jatuh cinta.

“Tapi dia tidak terlalu menonjol, kan?” Saya bertanya. “Maksudku, ini kamu yang sedang kita bicarakan, Satou-san. Saya yakin banyak pria lain yang cocok untuk Anda. Entahlah, mungkin pria seperti Tsukasaki-kun dari kelas lain itu?” Dia cukup tampan. Banyak gadis yang naksir dia pada satu titik.

“Kurasa tidak,” kata Satou-san. “Sepertinya dia berkencan dengan kakak kelas di klubnya.”

Jadi, seseorang sudah menangkapnya. Tidak heran tidak ada yang membicarakannya lagi. Laki-laki atau perempuan, selebriti selalu mendapat pukulan untuk popularitas mereka ketika mereka memulai suatu hubungan.

“Ah, baiklah. Saya mengerti. Nah, bagaimana dengan Satonaka-kun? Dia seharusnya lajang sekarang, kan? ” Saya bertanya.

“Yah, menurutku dia keren, tapi… kurasa aku tidak merasa seperti itu padanya,” jawab Satou-san.

Upaya saya untuk menyarankan pria lain yang lebih populer tidak membuat banyak kesan padanya. Sepertinya dia tidak hanya menyukai Kiyotaka karena penampilannya—bukan karena dia bisa dibandingkan dengan Tsukasaki-kun atau Satonaka-kun dalam hal penampilan. Tetap saja, Kiyotaka termasuk di antara sepuluh laki-laki paling lucu di sekolah, dan Satou-san pasti menyadari fakta itu.

Pasangan yang tampan adalah simbol status. Berkencan dengan pria keren atau gadis cantik sudah cukup untuk meningkatkan reputasi Anda. Saat aku mulai “berkencan” dengan Hirata-kun, bintangku naik lebih tinggi dari yang pernah aku duga. Jika Satou-san mulai berkencan dengan Kiyotaka sekarang, popularitasnya mungkin akan meledak dalam waktu dekat. Jika Kiyotaka mengungkapkan bakat aslinya, reputasinya mungkin akan mengalahkan reputasi Hirata-kun.

Meskipun Kiyotaka mendapat banyak perhatian dari lomba lari estafet, dia masih belum terlalu populer di kalangan gadis-gadis—mungkin karena sikapnya yang pendiam, ditambah fakta bahwa dia sepertinya hanya berbicara dengan Horikita-san. Ditambah lagi, kebanyakan cewek sangat tidak menyukai teman cowoknya, seperti Ike-kun, Yamauchi-kun, dan Sudou-kun.

Bagaimanapun, Satou-san tidak mungkin berbicara banyak kepada Kiyotaka sebelumnya. Sekarang dia naksir dia hanya dari melihatnya di lomba lari estafet itu satu kali? Bukankah itu dangkal? Aku tahu Kiyotaka jauh lebih baik daripada dia. Aku tahu sifat aslinya. Aku tahu bagian dalam dan gelap dari dirinya yang Satou-san bahkan tidak tahu keberadaannya.

Agggh! Tidak tidak! Aku tidak punya alasan untuk menjelek-jelekkan Satou-san. Saya perlu mendukungnya. Mengapa? Karena aku berkencan dengan Hirata Yousuke-kun. Saya tidak punya alasan untuk menghalangi jalan orang lain menuju romansa. Aku harus menjadi Karuizawa Kei, pacar Hirata-kun, pemimpin dari semua gadis di Kelas D.

“Dengar, aku tahu ini mungkin terdengar aneh, tapi apakah kamu serius mengejarnya? Nyata?” Saya bertanya. Karuizawa Kei yang “asli” akan menanyakan pertanyaan itu dengan cara yang skeptis.

“Ya.” Satou-san menjawab tanpa ragu-ragu. Dia bertekad. Ini bukan lelucon.

“Yah, untungnya kamu menemukan seseorang yang kamu sukai, kan? Ayanokouji-kun seharusnya masih lajang sekarang,” kataku.

“Betul sekali. Itu sebabnya saya pikir ini mungkin kesempatan saya. Saya merasa harus bergegas.”

Itu adalah kisah tertua dalam buku itu. Anda mengaku naksir Anda kepada seorang teman, dan teman itu menyambar pria yang Anda sukai. Aku mengerti kenapa Satou-san berhati-hati. Dia mungkin mengira aku aman, karena aku sudah punya pacar yang peringkatnya lebih tinggi dalam hierarki kelas daripada Kiyotaka.

Meski begitu, aku tidak pernah membayangkan keduanya berkencan selama liburan musim dingin. Terlepas dari apa yang terjadi di atap, Kiyotaka benar-benar berkencan dengan Satou-san, meskipun dia tampaknya tidak tertarik sama sekali.

Meninggal dunia. Tanpa sadar aku merobek kertas pembungkus sedotanku.

“Jadi, apakah obrolan kecil kita ada hubungannya dengan teman kencanmu?” Saya bertanya.

Mata Satou-san berbinar saat dia mengangguk. Dia sangat menyebalkan sekarang. “Ya. Aku hanya, seperti, ingin bertanya apa yang membuat kencan sukses. Kamu tahu? Aku bertanya-tanya bagaimana kamu dan Hirata-kun bisa bersama.”

Yousuke-kun dan aku adalah satu-satunya di kelas kami yang mengumumkan hubungan kami. Jika Satou mencari bantuan dari orang-orang di kelas lain, tanggapan mereka mungkin seperti, “Kiyotaka? Siapa itu?” Sangat masuk akal bahwa dia datang kepada saya untuk meminta bantuan.

“Karuizawa-san, kamu mulai berkencan dengan Hirata-kun segera setelah kita mulai di sekolah ini, kan?” dia melanjutkan.

“Ya. Yah, kurasa begitu. Ya. Ini benar-benar bukan masalah besar.”

“Tapi itu masalah besar. Ini menakjubkan. Aku sangat menghormatimu!” Satou-san menggenggam kedua tanganku di tangannya. “Tolong, ajari aku caramu! Keterampilanmu!”

“Ini tidak seperti ‘keterampilan’ atau apa pun.”

𝐞nu𝗺𝓪.i𝒹

Aku tidak bisa memberi Satou-san jawaban yang dia cari. Pada awal tahun, saya baru saja lolos dari intimidasi mengerikan dari masa SMP saya. Saya bertekad untuk membuat pengalaman SMA saya lebih baik, jadi saya mendekati Hirata-kun dan meminta bantuannya. Melihat ke belakang sekarang, saya beruntung dia adalah pria yang baik. Itu adalah pertaruhan besar. Jika dia menolak untuk berperan sebagai pacar pura-puraku, hidupku akan sangat berbeda sekarang.

Tapi Yousuke-kun adalah tipe pria yang benar-benar menginginkan kedamaian dan harmoni. Jika dia bisa membantuku dengan berpura-pura menjadi pacarku, dia dengan senang hati melakukannya. Saya tahu dia orang yang baik, itulah sebabnya saya memilihnya.

Menjadi “pacarnya” bekerja lebih baik dari yang pernah saya bayangkan. Beberapa gadis lain di kelas tampak cemburu pada awalnya, tapi itu segera hilang. Saya ingat bagaimana gadis-gadis populer bertindak di sekolah lama saya dan meniru perilaku mereka. Saya sering keluar, berbelanja dengan sabar, menuntut agar para gadis memberi saya uang. Tak lama kemudian, saya adalah ratu lebah dari gadis-gadis Kelas D.

Dan aku hidup dalam kebohongan. Satou-san memintaku untuk memberikan tips tentang romansa, tapi tidak ada yang bisa kuberikan. Bagaimana mungkin seseorang yang tidak pernah punya pacar tahu rahasia berkencan?

Aku tidak ingin mengecewakan Satou-san. Aku yang dulu pasti akan memalsukan jalannya, dengan berani memamerkan “pengetahuan” yang dia temui di majalah atau di TV. Tapi aku berubah. Aku tidak ingin mengecewakan Satou-san, yang telah menaruh kepercayaannya padaku, tapi aku muak memerankan gadis yang arogan dan egois. Aku ingin memberitahu Satou-san kebenaran tentang diriku.

Aku tidak bisa. Aku harus menjadi pacar percaya diri Yousuke-kun. Saya hidup dalam kebohongan untuk menjaga diri saya tetap aman. Tapi apakah saya masih harus hidup seperti itu? Apakah kencan palsu Yousuke-kun masih diperlukan? Pikiran-pikiran ini berputar-putar di pikiranku.

Manabe, Ryuuen, dan teman-teman mereka telah menjadi ancaman nyata bagiku, tapi Kiyotaka merawat mereka. Sekarang, tidak ada yang akan tahu bahwa saya telah diganggu di masa lalu. Bahkan jika sesuatu terjadi di jalan, saya percaya bahwa Kiyotaka akan menyelamatkan saya.

Menjadi pacar Yousuke-kun datang dengan banyak keuntungan, tapi aku tidak akan langsung kehilangan posisiku di kelas jika aku berhenti melihatnya, kan? Maksudku, meminta Yousuke-kun untuk “putus” setelah aku memintanya untuk “berkencan” denganku akan sangat bodoh, tapi aku merasa itu akan berhasil dengan baik. Jika ya, saya akan menjadi lajang dan bebas…dan bisa mengejar cinta sejati saya.

Tunggu—aku tidak bisa memikirkan hal ini sekarang. Satou-san sedang menungguku untuk memberinya jawaban. Aku bisa merenungkan hubungan palsuku dengan Yousuke-kun nanti.

“Jadi, kamu tidak ingin ini—seperti—sesuatu yang biasa-biasa saja, kan?” Saya bilang. “Kamu mengatakan bahwa kamu ingin kencan yang serius dengan Ayanokouji-kun. Sesuatu yang akan membuatmu menjadi pasangan resmi, kan?”

“Ya,” jawabnya. Dia ingin Kiyotaka jatuh cinta padanya malam ini. “Apa yang harus saya lakukan?”

“Mari kita lihat …” Pikirkan. Bagaimana membantu Satou-san mulai berkencan dengan Kiyotaka?

Aku tidak tahu bagaimana membuat seorang pria jatuh cinta padamu. Selain itu, Kiyotaka jelas berbeda dari pria lain. Akankah romansa yang normal bahkan memuaskannya? Atau mungkin dia adalah tipe pria yang diam-diam mendambakan romansa yang normal. Sulit bagiku untuk mengatakan keduanya.

Sementara saya berdebat apa yang harus dilakukan, Satou-san mengeluarkan teleponnya. “Mungkin aku terlalu samar. Umm, Anda tahu, saya masih sangat amatir dalam hal ini. Saya sudah mencoba untuk membuat kencan yang sempurna. Bagaimana menurutmu?” Dia menunjukkan padaku rencana yang dia ketik di ponselnya.

Bertemu di siang hari Makan siang Bioskop Belanja Pengakuan romantis di bawah pohon legendaris? Hadir _

Itu tampak sangat sederhana. Nah, daftar membuat semuanya terlihat sederhana.

Satu detail langsung melompat ke arahku. “Tunggu sebentar. Apakah Anda berencana untuk mengatakan kepadanya bahwa Anda mencintainya selama kencan pertama Anda?

“Kurasa aku pikir aku akan menjadi besar atau pulang—tetapi hanya jika aku bisa mengumpulkan keberanian.”

Saya pikir dia ingin memperdalam hubungan mereka sedikit demi sedikit, perlahan tapi pasti. Dia lebih tegas dari yang saya bayangkan.

“Tidakkah kamu pikir kamu pergi, seperti, terlalu cepat?” Saya bertanya. “Maksudku, tidak apa-apa jika kamu menunggu sampai kencan kedua atau ketiga. Anda masih akan bergerak dengan klip yang bagus. Selain itu, Anda mungkin menemukan sesuatu tentang dia yang tidak Anda sukai.”

Bahkan gadis dengan pengalaman romantis terkadang tidak tahu bagaimana memulai hubungan baru, dan Satou-san tampak seperti pemula. Saya berharap dia akan mengambil hal-hal perlahan.

Padahal, sebagai pemula total lainnya, apa yang saya ketahui?

“Juga, apa itu ‘pohon legendaris’?” Saya tambahkan. “Salah satu hal di mana, jika Anda bersumpah cinta Anda di bawahnya, Anda akan bersama selamanya atau sesuatu?”

Apakah sekolah ini bahkan memiliki pohon seperti itu? Apakah itu legenda urban? Bahkan jika kekuatan misterius itu benar-benar ada, mengikatkan dirimu secara permanen pada seseorang selama sepuluh atau dua puluh tahun terdengar seperti hal yang buruk.

“Yah, itu tidak terlalu terkenal. Aku melihat sesuatu tentang itu di papan buletin sekolah. Dikatakan bahwa, jika Anda memberi tahu seseorang bagaimana perasaan Anda di bawah pohon, mereka akan menyukai Anda kembali. Kedengarannya seperti ada banyak cerita tentang itu berhasil. ”

Hah. Mungkin aku harus menyelidikinya. Saya membuka forum papan buletin sekolah di ponsel saya dan melihat bahwa cerita itu benar. Pohon itu ada, dan beberapa pengakuan romantis yang sukses telah terjadi di sana. Rupanya, beberapa orang besar memberikan pohon itu ke sekolah ketika didirikan. Pohon itu seharusnya berusia lebih dari lima puluh tahun sekarang.

Dari apa yang saya baca, pengakuan romantis harus dilakukan pada malam hari, sebelum matahari terbenam, antara pukul empat dan lima. Postingan itu juga menyatakan bahwa tidak ada orang lain yang bisa berada di sekitar. Jika Anda memenuhi semua persyaratan, ada kemungkinan 99 persen Anda akan berhasil.

Itu terdengar sangat mencurigakan.

“Bukankah waktu khusus seperti itu sulit untuk dilakukan?” Saya bertanya.

𝐞nu𝗺𝓪.i𝒹

“Ya. Mereka mengatakan bahwa jika orang lain muncul saat Anda mengatakan apa yang Anda rasakan, itu tidak akan berhasil.”

Sendirian tampak seperti tugas yang berat, terutama karena banyak orang akan berada di sekitar pada waktu itu. Selain itu, bagaimana jika sejumlah besar pasangan ingin menguji teori pada saat yang bersamaan? Ini benar-benar terdengar seperti takhayul, tetapi orang akan melakukan apa saja demi membuat pengakuan romantis sekali seumur hidup berhasil. Jika itu saya, saya mungkin ingin meningkatkan peluang saya untuk sukses dengan cara apa pun yang saya bisa juga.

“Um, jadi…seperti, kenapa kamu jatuh cinta pada Ayanokouji-kun?” Saya bertanya.

“Hah? Mengapa?”

“Maaf,” tambahku. “Hanya saja aku tidak tahu apa-apa tentang dia. Sulit bahkan untuk membayangkan dia. Seperti, apa yang membuatmu tertarik? Jika Anda memberi tahu saya, itu akan memberi saya ide untuk kencan Anda.”

Pipi Satou-san menjadi merah karena malu. Dia menyembunyikan wajahnya dengan tangannya saat dia berbicara. “Hmm. Yah, pertama-tama, dia sangat keren, bukan? Dia begitu pendiam dan dewasa. Juga, dia pelari cepat. Dia mendapat nilai lebih tinggi dariku dalam ujian, jadi dia bukan idiot. Kamu tahu, selain Hirata-kun, kebanyakan cowok di kelas kita benar-benar kekanak-kanakan.”

Dia mungkin berarti Ike-kun dan Yamauchi-kun. Saya sangat setuju dengan hal itu—sebagian besar anak laki-laki bertingkah seperti anak-anak. Sulit dipercaya bahwa kami semua seumuran. Tidak heran kebanyakan gadis mengejar kakak kelas.

“To-tolong simpan ini hanya di antara kita,” tambah Satou-san. “Jangan beri tahu gadis-gadis lain, oke? Aku tidak ingin mereka mengetahui betapa hebatnya Ayanokouji-kun, atau betapa tidak berpengalamannya aku.”

“Tidak apa-apa membicarakannya denganku?”

“Yah, kamu pacar Hirata-kun. Tidak ada kompetisi.”

Satou-san mengandalkanku. Senang rasanya dihargai…tapi kenapa harus Kiyotaka? Jika ini tentang pria lain, saya akan mendukungnya sepenuhnya dan jujur. Saya tidak akan merasa begitu campur aduk. Apakah ini hanya takdir yang kejam?

“Ah.” Aku hanya bisa menghela nafas. Yang satu ini berat.

Ekspresi Satou-san berubah sedih. “Aku… aku mengganggu, ya?” dia bertanya.

“Oh maaf. Aku tidak mendesah tentang itu sama sekali. Jujur.” Saya merasa seperti ada awan yang menggantung di atas hati saya. Bukannya aku jatuh cinta pada Kiyotaka atau apa pun. Aku hanya…memiliki hubungan yang unik dengannya. Tetap saja, saat ini, aku harus membantu Satou-san. “Oke, mari kita tinjau kembali rencana kencanmu. Mungkin lebih baik menjadwalkan makan siang setelah menonton film. Dengan begitu, jika ada yang aneh, Anda selalu bisa membicarakan film atau apa pun.”

“Oke. Ide bagus, Karuizawa-san.” Satou-san mengeluarkan ponselnya.

“Jadi, kapan tanggal besarnya?” Saya membuka beranda bioskop untuk memeriksa apakah waktu tiket dapat diubah.

“Lusa.”

“Oke, segera. Tunggu—lusa?! Itu tanggal dua puluh lima!” Aku hampir berdiri tanpa berpikir, tapi menangkap diriku sendiri. Bingung, aku duduk kembali.

“Hee hee!” Satou-san terkikik.

Jangan Anda “hee hee” saya!

Dua puluh lima Desember. Salah satu hari terpenting sepanjang tahun. Ugh— Kiyotaka ! Apa yang dia pikirkan, berkencan di hari Natal?! Itu adalah hari bagi sepasang kekasih untuk menghabiskan waktu bersama dan memperdalam hubungan mereka. Hari untuk mengkonfirmasi cinta mereka. Itu tidak dimaksudkan untuk memulai suatu hubungan.

Dia seharusnya dengan lembut menolak dan menyarankan untuk memindahkan tanggal mereka ke tanggal dua puluh enam. Sebenarnya, itu mungkin menjadi bumerang juga. Itu mungkin membuatnya ditampar dengan reputasi sebagai pria yang hanya ingin nakal, tidak baik.

Saya sangat khawatir bahwa otak saya akan rusak. Aku menghela nafas lagi.

“Ada apa, Karuizawa-san?”

“Eh, tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang itu.” Mengapa saya menjadi bingung? Itu bukan urusanku. Saya tidak mengatakan secara spesifik tanggal mereka. Itu bagi mereka untuk memutuskan. “Kedua puluh lima, ya? Yah, kurasa itu lebih baik daripada Malam Natal.”

Bioskop penuh sesak pada Malam Natal. Jika Anda tidak terlalu peduli dengan waktu pertunjukan atau di mana Anda duduk, Anda bisa menghabiskan sepanjang hari di sana.

“Jadi, kalau mulai nonton filmnya jam 11:50, kira-kira selesai jam 1:30,” lanjut saya. “Jika Anda mulai makan siang sebelum pukul dua, Anda mungkin bisa meninggalkan restoran sekitar pukul tiga. Itu memberi Anda waktu untuk mengatakan kepadanya perasaan Anda setelah pukul empat. Bagus?”

Satou-san mengangguk puas.

“Sebaiknya kau membuat reservasi untuk makan siang juga,” tambahku. “Kamu ingin kursi di dekat jendela, kan?” Karena lalu lintasnya tidak ramai pada jam makan siang, saya yakin dia bisa membuat reservasi. “Juga, jika Anda memesan di muka, restoran dapat membuatkan Anda hal-hal yang tidak ada dalam menu sehari-hari.”

“Aku bahkan tidak pernah memikirkan itu. Seperti yang kuharapkan darimu, Karuizawa-san!”

Saya pikir orang harus mengakomodasi tanggal Natal khusus. Sejujurnya, anak laki-laki itu seharusnya yang membuat pengaturan ini. Tetap saja, ini adalah panggung untuk pengakuan romantis Satou-san, jadi itu mungkin baik-baik saja.

Mungkin. Saya tidak yakin. Menyedihkan sekali, aku belum pernah benar-benar berkencan.

2.2

SETELAH SATOU -SAN DAN AKU BERBICARA, kami kembali ke asrama. Kami terus mengobrol sambil berjalan.

𝐞nu𝗺𝓪.i𝒹

“Salju benar-benar turun sejak pagi ini. Mereka bilang akan turun salju lebih banyak lagi mulai besok,” katanya.

Aku melirik ke sekeliling kami. Kita mungkin akan memiliki salju di kampus sampai tahun baru jika terus turun dengan kecepatan seperti ini.

Snow mengingatkanku pada tahun lalu. Saya ingat seseorang mengatakan kepada saya bahwa salju berlumpur adalah es serut cokelat sebelum memasukkannya ke dalam mulut saya. Untuk sekali ini, aku mengingat kenangan itu dari jauh, seolah-olah aku sedang mengenangnya dengan sayang. Entah bagaimana, rasanya sudah lama sekali.

“Lagipula, apa yang menyenangkan melakukan hal seperti itu?” aku bertanya dengan suara keras.

“Eh?” kata Satou-san.

“Oh maaf. Hanya berbicara pada diriku sendiri.” Mungkin karena apa yang terjadi kemarin, ingatan terus kembali padaku.

Ekspresi Satou-san menegang. Saya pikir itu karena saya berbicara pada diri sendiri, tetapi ternyata, bukan itu. “Sebenarnya, um, ada satu permintaan lagi yang ingin kuminta.”

“Yah, jangan menahan diri. Pukul aku,” jawabku, menepuk dadaku untuk menambah penekanan.

“Terima kasih, Karuizawa-san. Anda tahu, um, saya sangat senang bisa berkencan, tapi… ini adalah kencan pertama yang pernah saya jalani. Saya tidak tahu harus berbuat apa.”

“Kamu belum pernah berkencan dengan laki-laki sebelumnya?” Saya bertanya.

Yah, berdasarkan apa yang dia katakan sebelumnya, itu masuk akal. Tetap saja, saya berasumsi bahwa seorang gadis trendi seperti dia setidaknya pergi berkencan.

Satou-san menggelengkan kepalanya, terlihat malu. “Aku memberitahumu ini karena kamu, yah, kamu , Karuizawa-san. Saya tidak pernah berkencan, dan saya memulai tahun kedua saya. Jika saya mengatakan itu kepada orang lain, mereka akan menertawakan saya. Mereka akan mengatakan saya lambat atau apalah. Kamu juga berpikir begitu, kan, Karuizawa-san?”

“Y-yah, tidak. Anda mungkin terlambat berkembang, tapi itu berarti butuh beberapa saat untuk menemukan seseorang yang benar-benar Anda sukai, ya? Itu berarti Anda terlalu menghargai diri sendiri untuk menerima lebih sedikit.” Bahkan saat aku berbohong, aku mendukungnya. Bukan demi Satou-san, tapi demi diriku sendiri.

“Terima kasih sudah mengatakan itu,” jawabnya. “Yah, um, ini masalahnya. Saya pikir saya akan sangat gugup sehingga mungkin mengacaukan tanggal. Jadi, saya bertanya-tanya apakah mungkin Anda dan Hirata-kun bisa datang dan membuat kencan ganda? Aku ingin kau menjadi wingwomanku!”

Aku tidak percaya apa yang baru saja aku dengar. “K-kencan ganda?! W-Wanita sayap?”

𝐞nu𝗺𝓪.i𝒹

“Aku seharusnya bertanya lebih awal, kan? Saya meminta Anda membantu dengan semua reservasi dan hal-hal lain, juga, ”kata Satou-san malu-malu.

Pemesanan tidak benar-benar menjadi masalah besar. Yang penting adalah dia menginginkanku, seseorang yang sama sekali tidak berpengalaman dalam percintaan, untuk berperan sebagai Cupid. Apa yang bisa lebih lucu salah?

“Itu mungkin ide yang buruk,” tambah Satou-san. “Benar?”

“Yah, itu—” Saya harus mengatakan tidak. Saya pasti akan mengacau, memperlihatkan pengalaman saya untuk dilihat semua orang. Aduh! Karena ini adalah kencan pertama Satou-san, mungkin dia tidak akan menyadarinya? Haruskah saya bersikap tenang dan tenang, dan menerima dengan senang hati? “Yah, kupikir aku ingin menghabiskan Natal sendirian dengan Hirata-kun. Hanya kita berdua, kau tahu?”

Pasangan normal mungkin juga akan menghabiskan hari esok dan lusa bersama. Itu seharusnya menjadi kesimpulan yang jelas, tapi pikiranku masih berpacu. Aku tersiksa atas apa yang harus dilakukan.

“Oh.” Satou-san tampak cemas. “Hanya saja…kau dan Hirata-kun sangat cocok bersama. Aku ingin memiliki hubungan seperti milikmu.”

Dari sudut pandang Satou-san, aku menjalani hidup dengan lancar. Itu tidak benar, tentu saja, tapi…sesuatu terus menggangguku, dan itu bukan Kiyotaka.

Aku sebenarnya tidak menyukai Yousuke-kun dengan cara itu, dan kami tidak benar-benar berkencan. Kami adalah pasangan palsu. Selama kami melanjutkan, tak satu pun dari kami dapat menemukan cinta sejati. Pikiran itu menggangguku.

Bahkan Kiyotaka tidak tertarik padaku. Bagaimana kebohonganku bisa membantu Satou-san?

“Yah, aku tidak tahu.” Saya pikir saya mungkin menolak, tetapi saya menghentikan diri saya sendiri.

Terus-menerus memikirkan Kiyotaka tidak baik untukku. Aku harus menghilangkan dia dari pikiranku. Jika aku bisa mendorongnya dan Satou-san untuk bersama, maka… Yah, itu akan menghilangkan kemungkinan Kiyotaka berkencan denganku, tidak mungkin seperti itu.

“S-Serahkan padaku. Aku akan menanganinya,” kataku.

“Betulkah?! Terima kasih, Karuizawa-san!” Satou-san meraih tanganku, melompat-lompat.

Dia benar-benar menyukainya, ya? Kalau begitu, aku harus mendukung cinta pertamanya. Aku mengambil sedikit salju dan menempelkannya di dahiku untuk mendinginkannya.

Seperti yang saya lakukan, saya merenung.

Saya bukan orang yang pernah saya temui di SMP. Aku bukanlah gadis yang dipenuhi keputusasaan seperti tiga tahun lalu. Saya bahkan bukan siswa yang sama yang mulai sekolah di sini delapan bulan sebelumnya. Memainkan peran untuk teman sekelas saya tidak membebaskan saya; itu adalah cara untuk melindungi diriku sendiri. Itu tidak baik. Jika seseorang membutuhkan bantuan Anda, Anda harus jujur. Anda tidak bisa menjadi teman sejati sebaliknya.

Tapi, jika saya pergi kencan ganda, masalah lain akan muncul. Pertama, saya harus tahu apakah Yousuke-kun ada. Karena seluruh sekolah tahu kami bersama, kami tidak perlu terlalu sering tampil di depan umum, jadi kami bermaksud untuk bersantai dan bersantai di Natal ini. Jika seseorang bertanya apa yang kami lakukan, kami memutuskan untuk memberi tahu mereka bahwa kami berkencan di salah satu kamar asrama kami. Bahkan jika seseorang melihat kami di luar sendirian di siang hari, kami dapat mengatakan bahwa kami punya rencana di malam hari.

“Oh…um…satu hal lagi,” kata Satou-san. “Aku agak berharap kamu bisa bertindak seperti kamu dan Hirata-kun bertemu dengan Ayanokouji-kun dan aku secara tidak sengaja.”

Astaga, permintaan lain. “Kamu tidak ingin itu menjadi, seperti, kencan ganda yang sudah ditentukan sebelumnya?”

“Apakah itu baik-baik saja?”

“Oh, tidak apa-apa.” Tentu saja dia tidak menginginkan itu. Saya memikirkannya, lalu menasihati, “Jangan lewat jalan itu. Saya pikir mungkin lebih baik untuk mengatakan di muka bahwa Anda ingin ini menjadi kencan ganda.”

“Saya mengerti. Bagaimana jika Ayanokouji-kun tidak menyukainya?” tanya Satou-san.

“Apakah dia tidak akan lebih marah jika dia tahu nanti bahwa kita memanipulasinya?”

“Ya, kamu mungkin benar.” Dia tampak bermasalah.

“Terserah kamu, Satou-san.” Aku tidak bisa memaksanya dengan satu atau lain cara, tapi kupikir berbohong pada Kiyotaka adalah ide yang buruk. Cepat atau lambat, dia akan mengetahuinya…bukan berarti aku bisa mengatakan itu pada Satou-san. Mengatakan sesuatu seperti, “Kiyotaka sangat tanggap. Jangan coba-coba menipunya,” akan aneh. Sejauh yang orang tahu, Kiyotaka dan aku tidak pernah jalan-jalan.

Namun, saya tidak bisa secara pasti mengatakan bahwa kencan ganda adalah hal yang buruk . Mungkin saya akan online dan mencari artikel untuk membantu. Sesuatu seperti Mengapa Kencan Ganda Ideal untuk Pemula .

“Bisakah kamu bergabung dengan kami secara alami pada hari kencan kita? Saya pikir itu bagus,” kata Satou-san. Saran saya tentang kejujuran jelas tidak menemukan pembelian. Dia ingin merahasiakan kencan ganda kami.

“Jika Anda baik-baik saja dengan itu, tentu saja. Saya tidak keberatan.” Sekarang, yang tersisa hanyalah menjaga agar Kiyotaka tidak menyadari penipuan kami. Mungkin ini saat yang tepat untuk menguji seberapa banyak aku bisa menyelinap melewatinya. “Jika Yousuke-kun tidak ingin pergi kencan ganda karena alasan apa pun, maafkan aku,” tambahku.

Dengan disclaimer itu, kami kembali ke asrama.

2.3

KETIKA SAYA DATANG KE KAMAR, saya berbaring di tempat tidur dengan ponsel di tangan dan menatap langit-langit. Sekelompok emosi aneh menggenang di dalam diriku.

Diskusiku dengan Satou-san, fakta bahwa dia mencintai Kiyotaka, dia meminta bantuanku untuk menjadikan mereka pasangan resmi… Hal itu membuatku kesal, tapi aku juga merasa gelisah. Jika ini hanya tentang romansa, itu akan menjadi satu hal. Kurasa aku bisa membantu Satou-san. Tetapi…

Apakah Kiyotaka berencana untuk berkencan dengan Satou-san hanya untuk “mempelajari” seperti apa gadis-gadis saat berkencan? Bagaimana jika dia sama sekali tidak tertarik padanya secara romantis—tetapi, sebaliknya, berencana untuk memanfaatkannya seperti yang dia lakukan padaku? Aku mungkin terlalu memikirkannya, tapi ini Kiyotaka . Aku tidak pernah tahu apa yang sebenarnya dia pikirkan.

Mungkin dia berkencan dengannya untuk melihat apakah dia bisa berguna baginya. Aku takut dia melihat Satou-san sebagai kunci untuk membuat hidupnya di sekolah ini lebih mudah, sama seperti dia pernah menggunakanku. Bagaimana jika Kiyotaka memutuskan Satou-san lebih baik dariku? Dia mungkin berhenti melindungiku.

Saya mengangkat telepon dan memutar, bergumam, “Saya bahkan belum mengingat nomor telepon saya sendiri , namun …”

Yang harus saya lakukan sekarang adalah menyentuh ikon panggilan. Apa yang saya bahkan berencana untuk bertanya padanya? Apa menurutmu Satou-san akan lebih berguna dariku? Tidak, itu bodoh. Kedengarannya seperti aku ingin dia memanfaatkanku, dan itu tidak benar. Aku hanya, yah, ingin melindungi diriku sendiri. Saya menginginkan kebijakan perlindungan Kiyotaka saya. Ya. Itu jelas sekali.

“Mungkin aku akan mencoba bertanya langsung padanya.” Saya menyuruh ibu jari saya untuk menekan “panggilan”, tetapi ibu jari saya tidak bergerak. Itu bahkan tidak akan menyentuh layar. Pada akhirnya, saya tidak bisa membuat diri saya melakukannya. “Aku benar-benar idiot,” desahku.

Yang benar-benar ingin saya tanyakan adalah, “Apakah Anda sudah selesai menggunakan saya?”

Kemudian telepon saya berdering. “Hah?!” Itu nomor Kiyotaka. “H-halo?” Aku tergagap, menjawab dengan panik.

“Aku ingin menanyakan sesuatu padamu.” Nada suaranya sama seperti biasanya, datar dan apatis.

“Apa? Apa yang ingin kamu tanyakan?”

𝐞nu𝗺𝓪.i𝒹

“Apakah ada orang di sana sekarang?”

“Tidak. Aku di kamarku.”

Mungkin dia bertanya-tanya apakah saya sakit, dan menelepon untuk memeriksa. Meski begitu, sudah larut malam baginya untuk memanggilku seperti ini. Tetap saja, hatiku berdebar-debar membayangkan dia peduli.

Tapi Kiyotaka menghancurkan harapanku dalam sedetik. “Aku ingin kamu menyelidiki sesuatu untukku, Karuizawa.”

“Apa? Bukankah kamu bilang kamu tidak akan bergantung padaku lagi? Anda menyuruh saya untuk menghapus informasi kontak Anda, ”bentak saya.

Setelah apa yang terjadi kemarin, bukankah seharusnya dia memeriksaku? Saya tidak mengharapkan sesuatu yang peduli, seperti “Kamu tidak masuk angin, kan?” Tetap saja, akan menyenangkan untuk setidaknya mendapatkan “Maaf,” atau sesuatu seperti itu.

Kiyotaka telah memanipulasi Ryuuen dan yang lainnya untuk menggertakku. Seharusnya aku membencinya. Orang lain pasti sudah melaporkannya ke sekolah. Paling tidak yang bisa dia lakukan adalah meminta maaf. Namun hal pertama yang dia katakan adalah “Saya ingin Anda menyelidiki sesuatu.”

Dengar, Kiyotaka. Kamu pikir kamu siapa? Aku tidak berhutang apapun padamu lagi. Sebenarnya, Anda berutang perlindungan kepada saya . Gratis.

Aku seharusnya mengatakan sesuatu yang berani seperti itu, tetapi kata-kata itu tetap tersangkut di tenggorokanku. Aku takut jika aku benar-benar melakukannya, Kiyotaka akan menjauh dariku.

“Apa yang Anda ingin saya selidiki?” saya bertanya sebagai gantinya.

“Satou.”

“Satou-san?” Situasi ini semakin aneh. Aku tidak mengatakan apa-apa tentang pertemuanku dengannya hari ini. “Bagaimana dengan dia?”

“Aku ingin tahu dengan siapa dia biasanya bergaul. Bagaimana pola perilakunya. Saya juga sangat menghargai jika Anda bisa mengisi saya tentang kepribadian, hobi, dan suka dan tidak suka. Jika Anda sudah mengetahui semua hal itu, percakapan kita akan singkat.”

Saya tidak tahu apa-apa tentang hal itu . “Sayangnya, Satou-san dan aku berkumpul di grup yang berbeda. Aku tidak tahu banyak tentang dia.”

“Tidak terlalu banyak informasi, kan? Jadi, ada banyak hal yang bahkan kamu, pemimpin de facto para gadis, tidak tahu.”

“Hei, apakah kamu tahu kamu sedang brengsek sekarang?”

“Jika Anda tidak memiliki jawaban, maka lakukan penggalian untuk saya. Saya lebih suka Satou tetap tidak mengetahui hal ini,” katanya.

“Yah…jika aku bertanya pada Shinohara-san, aku mungkin bisa mengetahui beberapa hal.”

“Lakukan apa pun yang menurutmu terbaik, tolong. Aku serahkan semuanya di tanganmu,” kata Kiyotaka padaku.

“Baiklah, baiklah. Saya akan mencoba bertanya-tanya … tetapi beri tahu saya alasannya. ”

“Kirimkan detailnya melalui email.” Kiyotaka menutup telepon bahkan tanpa menanggapi pertanyaanku.

“Apa kesepakatannya? Ugh. Ya Tuhan, aku bodoh karena mengharapkan hal lain darinya.” Saya seharusnya batuk selama panggilan atau sesuatu untuk mengisyaratkan bahwa saya tidak enak badan.

Sambil menggerutu, aku mengirim pesan chat ke Shinohara-san. Jika tidak ada yang lain, saya bisa bangga pada diri sendiri karena bertindak secara profesional, bahkan saat Kiyotaka menjadi brengsek. Shinohara-san menjawab, dan segera, aku dengan mudah mengalihkan topik pembicaraan ke Satou-san.

Shinohara-san dan aku mengobrol sebentar, dan setelah mendapatkan semua yang aku bisa, aku mengirim informasinya ke alamat email Kiyotaka yang lain. Aku tidak mendapat balasan, seperti biasa, tapi aku yakin dia menerima pesannya.

Jadi, Kiyotaka sebenarnya tertarik pada Satou-san? Dia jelas mengumpulkan informasi sebelum tanggal untuk memastikan itu berjalan dengan baik. Jika ya, apakah mereka berdua akan benar-benar berkencan? Atau mungkin…mungkin dia mencoba mengubah Satou-san menjadi pionnya? Aku hanya tidak bisa mengetahuinya.

“Argh! Ayo! Ada apa dengan pria itu?!”

Aku tidak bisa tidur malam itu. Besok akan menjadi hari yang panjang.