Volume 5 Chapter 9

Bab 9:

Titik Balik

Acara terakhir festival olahraga, estafet 1.200 meter, akan segera dimulai. Semua orang—selain Kelas D—diberi ampli.

“Acara terakhir, ya? Saya kira kita perlu memilih pengganti untuk yang ini juga. ”

“Hah…! Puh…! Hei, maaf membuat kalian semua menunggu! Apa yang sedang terjadi?” Sudou, benar-benar kehabisan napas, kembali dengan Horikita sedikit tertinggal di belakangnya.

“Sudou-kun, kamu kembali!”

“Ya, maaf. Salahku. Butuh waktu lebih lama untuk membuang sampah daripada yang saya kira. ”

Sudou tampak seperti sedang dalam suasana hati yang cerah dan ceria—semua tersenyum. Namun, banyak siswa memelototinya dengan dingin. Dia tidak bergeming dari tatapan mereka.

“Maaf. Aku meninju Hirata dan menghancurkan moral kami karena aku kehilangan kesabaran. Ini salahku kalau Kelas D akan kalah,” lanjutnya.

Sudou membungkuk dalam-dalam. Sudou satu jam yang lalu tidak bisa melakukan itu, bahkan jika itu hanya akting. Sesuatu pasti telah terjadi. Setelah beberapa saat tertegun, Hirata tertawa bahagia. Pipinya sedikit bengkak, dan terlihat sakit, tapi dia sepertinya tidak mempedulikannya.

“Apaan sih, Ken? Ini tidak sepertimu,” kata Ike.

“Harus saya akui, saya melakukan sesuatu yang salah setelah melakukan sesuatu yang salah. Aku juga ingin meminta maaf padamu, Kanji,” jawab Sudou.

“Ini bukan salahmu aku kalah atau apa. Aku hanya tidak pandai olahraga, sungguh. Maaf saya tidak berguna,” kata Ike.

“Jika kamu belum memutuskan sub untuk estafet, tolong biarkan aku berlari,” kata Sudou.

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝒾d

“Kau satu-satunya orang yang kami inginkan untuk melakukan ini, Sudou-kun. Benar, semuanya?” kata Hirata.

Baik putra maupun putri akan berlari estafet 1200 meter terakhir. Tiga laki-laki dan tiga perempuan dari setiap kelas harus berpartisipasi.

“Bolehkah aku meminta pengganti? Saya tidak akan berlari dengan baik dengan kaki saya seperti ini,” kata Horikita. Dia terdengar menyesal.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu, Horikita?” tanya Hirata. “Kamu benar-benar ingin berada di estafet ini.”

“Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu. Dalam keadaanku sekarang, aku tidak yakin aku bisa menang melawan Ike-kun. Maaf,” jawab Horikita.

Dia membungkuk dalam-dalam, seperti yang dilakukan Sudou sebelumnya. Aku bertanya-tanya apakah dia pernah sejujur ​​itu sebelumnya. Ryuuen telah menghancurkan tubuh dan jiwa Horikita. Dia mendambakan posisi jangkar, meraihnya, karena dia membayangkan dirinya berlari bersama kakaknya. Sekarang—meskipun tangannya gemetar karena frustrasi—dia menerima kenyataan bahwa, jika dia memaksakan dirinya untuk berkompetisi, maka Kelas D akan kalah dalam estafet.

Hirata mengangguk, dan memutuskan bahwa Kushida akan menggantikan Horikita. Daftar kami termasuk Hirata, Miyake, Maezono, dan Onodera, dengan Sudou di atas. Dengan Kushida sebagai pengganti Horikita, itu membuat enam orang. Benar-benar tidak ada sprinter lain di Kelas D yang memiliki peluang.

Setelah mengkonfirmasi anggota tim, Hirata membuka mulutnya untuk berbicara. “Um, aku minta maaf atas hal yang tiba-tiba ini, tapi…”

Namun, orang lain memotong Hirata. “Maaf, tapi … tolong biarkan aku mundur juga?”

Miyake sedang berbicara. Dia tampak seperti sedang menyeret kaki kanannya sedikit.

“Sejujurnya, saya memutar pergelangan kaki saya sebelum makan siang selama lari 200 meter. Saya pikir itu akan terasa lebih baik setelah saya beristirahat, tetapi masih sakit. ”

“Kalau begitu, sepertinya kita akan membutuhkan pengganti dari para pemain juga.” Hirata melihat sekeliling, tetapi tidak ada sukarelawan yang maju.

Saya memutuskan untuk angkat bicara. “Kalau begitu, apakah tidak apa-apa jika aku lari? Saya akan membayar poin untuk masuk sebagai pemain pengganti, tentu saja.”

“Kamu mau, Ayanokouji?” Miyake bertanya. “Tapi tunggu. Apakah kamu secepat itu?”

“Saya mendukungnya. Saya telah mengamati semua orang, dan saya pikir Ayanokouji akan melakukannya dengan baik,” kata Hirata.

Hanya itu yang diperlukan untuk meredam suara-suara yang berbeda pendapat. Kata-kata Hirata memiliki bobot.

“Namun, kami tidak bisa mengatakan bahwa Kelas D mengedepankan pelari terbaiknya,” kata Hirata. “Itulah mengapa memulai kompetisi harus menjadi strategi kami. Bagaimana menurutmu, Sudou-kun? Jika Anda membuat kami memulai dengan baik dan menyalip pelari lain, saya pikir kami mungkin bisa membuat jarak antara kami dan kelas lain. Saya akan mempertahankan keunggulan itu dan memastikan siswa berikutnya terus berjalan.”

Jalur tidak dapat disiapkan untuk masing-masing dari dua belas siswa yang bersaing, jadi kami harus memulai secara berdampingan. Aturan menyatakan bahwa Anda bisa mengambil jalur dalam dari lawan setelah Anda menyusul mereka. Dengan kata lain, posisi awal Anda adalah yang paling penting. Jika Anda bisa mendahului yang lain selama dasbor awal, Anda tidak akan berakhir dalam kekacauan bebas-untuk-semua.

“Yah, kurasa kita tidak punya banyak pilihan. Tidak ada cara lain bagi kita untuk menang,” kata Sudou.

Dia akan pergi dulu. Hirata, yang cukup cepat, berada di urutan kedua. Setelah itu ketiga gadis itu—termasuk Kushida—akan mendapat giliran, lalu aku yang terakhir. Kelas D pasti mengandalkan saya lebih dari yang saya harapkan, telah menjadikan saya jangkar.

Para elit terpilih berkumpul di tengah lapangan. Kakak laki-laki Horikita, dan siswa tahun kedua Nagumo, ada di antara mereka.

“Kami menyerahkan semuanya padamu, Sudou-kun!” teriak Hirata.

Kushida dan pelari lainnya juga bersorak. Sudou, terlihat termotivasi, masuk ke jalurnya. Siswa tahun pertama tampaknya berada dalam posisi yang sedikit menguntungkan, karena Kelas D memiliki jalur terdalam. Mereka telah mengaturnya sehingga siswa Kelas A tahun ketiga berada di jalur terluar.

Kelas D tidak memiliki peluang untuk memenangkan festival, tetapi jika kita menang di sini, itu mungkin membantu kita. Sorak-sorai yang mendukung terdengar dari perkemahan kami.

“Ya ampun, itu sudah dekat. Beberapa detik lagi, dan saya akan mundur, ”kata Hirata.

“Ya. Cedera Miyake tidak terduga,” jawabku.

Rencananya dari awal adalah saya untuk berpartisipasi dalam estafet terakhir sebagai pengganti Hirata. Tentu saja, hanya Hirata dan aku yang tahu tentang itu.

“Tidak apa-apa, kan, Ayanokouji-kun?”

“Ya. Maaf bahwa Anda harus membuat semua pengaturan. ”

“Itu wajar bagi saya. Selain itu, aku tidak suka jika Ryuuen-kun mengalahkan kita lagi. Pikirkan dia akan terkejut bahwa Anda berlari?

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak mengecewakanmu. Lebih penting lagi, mari kita dukung Sudou.”

Begitu sinyal berbunyi, Sudou memulai dengan kuat. Garis start-nya memiliki waktu terbaik yang pernah saya lihat sejauh ini. Dia meluncurkan dirinya ke depan dengan momentum sedemikian rupa sehingga, setelah langkah pertamanya, dia berhasil melewati sebelas orang.

“Wah!” teriak para pembalap.

“Bung, dia sangat cepat!”

Anak laki-laki dan perempuan tahun kedua dibiarkan berjuang mati-matian untuk suatu posisi, dan terjebak dalam kekacauan bebas-untuk-semua. Sudou, mengambil keuntungan dari celah itu, terus meninggalkan yang lain dalam debu. Ketika dia menyelesaikan bagian estafetnya, dia mendapatkan keuntungan setidaknya lima belas meter.

“Terserah kamu, Hirata!”

Kelas D penuh dengan kegembiraan. Sudou menyerahkan tongkat estafet kepada pelari berikutnya, Hirata. Sebagai seorang pria yang unggul dalam studi dan olahraga, dia mulia. Para pembalap mengejar Hirata, satu demi satu, tapi mereka tidak bisa mengurangi jarak yang kami buat. Kami mempertahankan keunggulan kami saat kami beralih ke pelari ketiga, Onodera.

Di sinilah masalah mungkin dimulai. Untuk seorang gadis, Onodera cepat, tetapi orang-orang yang mengejarnya mulai mendekat. Seorang pria dari Kelas A tahun kedua menyusulnya saat dia berlari.

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝒾d

Siswa baru berlari satu demi satu. Seorang siswa Kelas A tahun ketiga juga melewati Onodera, dan siswa Kelas A tahun ketiga dan kedua lainnya setelah itu. Pada saat Onodera menyerahkan tongkat estafet kepada pelari keempat kami, Maezono, keunggulan kami hampir hilang.

Namun, balapan itu penuh kejutan. Seorang gadis dari Kelas A tahun ketiga, yang merupakan pelari keempat timnya, terkena tumpahan dan jatuh sekitar lima puluh meter di belakang pelari yang seharusnya dia oper tongkatnya. Panik, gadis itu mencoba untuk kembali ke perlombaan, tetapi kelas A tahun kedua mengambil keuntungan dari pembukaan itu dan menciptakan celah yang signifikan.

Pada saat Maezono menyerahkan tongkat estafet kepada Kushida, pelari kelima kami, Kelas A telah menyusul Kelas D, dan kami jatuh ke tempat ketujuh.

Siswa tahun pertama tidak bisa bersaing di level yang sama dengan senior. Hanya siswa tahun pertama Kelas B yang berhasil masuk ke tempat ketiga, dan jagoan mereka, Shibata, tampaknya telah menerima peran jangkar. Dia sedang menunggu gilirannya, sama sepertiku.

Saat pelari keempat dari kelas A tahun ketiga jatuh, situasi antara orang-orang di posisi jangkar berubah.

“Sepertinya kemenangan adalah milik kita kali ini, Presiden Horikita. Saya ingin melawan Anda secara langsung, jika memungkinkan. ” Nagumo tertawa saat pelari kelas A kelas dua mendekatinya. Ada jarak tiga puluh meter antara dia dan siswa Kelas A tahun ketiga di tempat kedua. “Sepertinya kita juga akan menang dalam poin keseluruhan. Tebak ini adalah awal dari era baru, kan?”

“Apakah kamu serius berencana untuk mengubah sekolah ini?” tanya ketua OSIS.

“Kamu terlalu tradisional. Dan meskipun Anda ketat, Anda lemah. Aturan Anda terlalu murah hati, dan mereka menghentikan orang untuk dikeluarkan. Yang akan saya lakukan hanyalah membantu menjadikan sekolah ini sebagai sekolah meritokrasi tertinggi,” kata Nagumo.

Dia berjalan ke depan saat dia berbicara, mengambil posisi untuk menerima tongkat saat dia datang. Tidak lama setelah Nagumo menangkapnya, Shibata juga menerima tongkatnya. “Baiklah! Bagus! Serahkan sisanya padaku!”

Api berkobar di matanya, Shibata mengejar Nagumo. Mataku bertemu dengan mata saudara laki-laki Horikita untuk sesaat. Saya tahu orang ini sedang berjuang dalam perjuangan internal.

“Untuk berpikir bahwa Anda adalah jangkar,” katanya.

“Saya hanya pengganti. Awalnya, kakakmu berencana untuk berada di posisi ini, ”jawabku.

“Saya mengerti. Saya kira dia berjuang untuk melewatinya, ”jawabnya.

Horikita mungkin bermimpi untuk berbicara dengannya, atau setidaknya menceritakan apa yang dia rasakan.

“Saya telah mengamati kelas Anda,” kata ketua OSIS kepada saya. “Sampai beberapa saat yang lalu, saya pikir tidak ada harapan bagi Anda. Namun, saya tidak mendapatkan kesan itu dari Anda sama sekali dalam estafet ini. Apa yang terjadi?”

“Namun, kamu tidak benar-benar perlu memperhatikan Kelas D tahun pertama. Benar?”

“Saya mengawasi setiap kelas. Tidak terkecuali,” jawabnya.

“Kurasa, jika ada yang berubah, itu pasti adikmu.”

“Saya mengerti.” Tidak ada ekspresi terkejut. Dia tampak tenang seperti biasanya.

“Bagaimana denganmu? Aku tidak bisa merasakan kegembiraan apapun darimu.”

“Saya tidak tertarik dengan festival olahraga. Saya sudah tahu hasilnya.”

Perasaan kelas.

perasaan Sudou.

perasaan Horikita.

Saya tidak tertarik pada salah satu dari itu. Yang saya miliki hanyalah firasat tunggal.

“Kamu mungkin tidak akan ada untuk melihat ini, tapi kelas kita akan menjadi lebih kuat,” kataku padanya.

“Aku tidak tertarik dengan masa depan yang begitu indah,” jawab kakak laki-laki Horikita.

Saat dia mengalihkan pandangannya ke arah rekan setimnya, aku berbicara. “Kalau begitu, apakah kamu tertarik untuk mengetahui orang seperti apa aku ini?”

“Apa?”

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝒾d

“Jika Anda mau, saya akan berlomba melawan Anda dengan serius,” tambah saya.

“Kamu benar-benar mengatakan beberapa hal yang menarik. Saya pikir Anda benci berdiri keluar atau terlibat. Mengapa mengubahnya sekarang?” Dia bertanya.

“Jika Anda melepaskan kesempatan Anda di tempat kedua untuk membalap dengan saya, saya akan menerima tantangan Anda. Tidak sering tahun pertama dan tahun ketiga memiliki kesempatan untuk bersaing seperti ini, bukan? ”

Kakak Horikita berdiri diam dan berbalik menghadapku. “Menarik.”

Dia sepertinya tidak akan bergerak sama sekali. Pelari kelima timnya menyerahkan tongkatnya, tampak bingung, tetapi Horikita yang lebih tua mengambilnya dan berdiri diam. “Anda melakukannya dengan baik. Kerja bagus,” katanya.

“Eh, terima kasih. Hah…” Siswa tahun ketiga pergi dengan keadaan shock ringan.

Semua orang di antara penonton melihat tontonan aneh ini. Satu demi satu, pelari lain melewati Kelas A tahun ketiga, dan Horikita hanya berdiri di sana. Akhirnya, Kushida mendekatiku dengan kecepatan penuh. Dia akan berada di sini dalam hitungan detik.

“Aku akan mengatakan satu hal padamu sebelum kita balapan.”

“Apa?” Kakak Horikita bertanya.

Saat kami berdua bersiap-siap, saya hanya berkata, “Lari secepat mungkin.”

Aku merasa bahwa Horikita yang lebih tua, yang wajahnya ada di penglihatan tepiku, tersenyum tipis. Akhirnya tongkat estafet diserahkan kepada saya.

“Ayanokouji-kun!” Kushida menangis.

Saya melesat ke trek dengan kecepatan penuh.

Saya tidak akan pernah berlari dengan serius sepanjang hidup saya. Sampai saat itu. Itu sangat berbeda dari saat-saat aku berlari di ruangan yang dingin dan steril itu. Saat itu masih awal Oktober, tetapi angin dingin menerpa saya. Saya tidak terlalu peduli untuk menyalip pelari di depan saya. Yang penting sekarang adalah bersaing dengan pria di sebelahku.

Kami berlari dengan kecepatan penuh, hampir seolah-olah kami memotong angin, dan menutup jarak antara kami dan yang terdepan.

“Wah! Tidak mungkin!”

Kami melewati seorang siswa yang terkejut dan meninggalkannya dalam debu kami. Aku tidak bisa lagi mendengar sorak-sorai. Strategi dan akal tidak relevan. Hanya ada pertarungan satu lawan satu melawan Horikita Manabu, yang berlari di sampingku. Di luar kurva pertama, di luar garis lurus yang mengikuti, dan kemudian ke kurva terakhir.

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝒾d

Baiklah. Aku akan pergi lebih cepat.

Sorak-sorai yang terdengar seperti teriakan marah bergema di seluruh lapangan.

9.1

“Kamu sangat cepat.” Karuizawa mengalihkan pandangannya saat dia berbicara kepadaku.

“Bukankah hanya karena lawanku lambat?”

“Tidak tidak. Tidak mungkin! Bisakah kamu benar-benar mengatakan itu setelah melihat reaksi semua orang?”

“Selain bercanda, pada akhirnya aku masih belum mengalahkan ketua OSIS, kan?”

“Yah, sebenarnya tidak ada yang bisa kamu lakukan tentang itu. Bagaimanapun juga, pelari di depanmu jatuh.”

BENAR. Pelari itu akhirnya menghalangi jalanku. Aku menghindari memukulnya, tetapi sedikit penundaan adalah kerugian yang signifikan, dan kakak laki-laki Horikita telah maju. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi tanpa kecelakaan itu, tapi aku tidak terlalu peduli.

Paling tidak, aku yakin bahwa aku mungkin akan menarik perhatian seluruh sekolah selama kompetisi terakhir. Banyak siswa menatapku dengan ekspresi bingung.

“Ayanokouji! Anda benar-benar super cepat, bung. Wah! Apakah kamu menahan diri sampai sekarang ?! ” Saat dia datang berlari, Sudou menampar punggungku dengan sekuat tenaga. Itu benar-benar menyakitkan.

“Berlari adalah satu-satunya spesialisasi saya, tetapi saya melakukannya secara berlebihan. Itulah kekuatan dari semangat, ya?” Saya membalas.

“Itu masih belum menjelaskannya. Kecepatan itu . Kamu pembohong.” Horikita berjalan ke arahku, masih menyeret kakinya sedikit.

“Kalian, ini bukan bagaimana kamu harus memperlakukan seorang prajurit yang berjuang dengan semua yang dia miliki,” rengekku. Horikita menusuk perutku. “Aduh, sakit!”

Karuizawa menyingkir, agar tidak menghalangi Horikita dan aku. Sakura juga melihatku dari jauh, tapi karena ada banyak orang di sekitarku saat ini, dia tidak mendekat.

“Jika Anda berlari seperti itu sejak awal, situasi ini akan berbeda. Tapi sekarang kamu akan mendapat banyak perhatian,” kata Horikita.

Dia benar. Tidak seperti Hirata, Shibata, atau Sudou, aku menahan diri sampai sekarang. Tetap saja, seharusnya tidak terlalu sulit untuk secara masuk akal mengklaim bahwa aku telah melakukan itu sebagai bagian dari strategi Hirata dan Horikita, yang mendalangi di balik layar. Taktik itu sangat efektif melawan seseorang seperti Ryuuen, yang mencoba mengakali lawannya.

“Sepertinya mereka akan segera mengumumkan hasilnya. Mari kita pergi.”

Hasilnya akan diumumkan pada upacara penutupan festival olahraga. Semua siswa melihat ke arah papan skor elektronik raksasa.

“Kami sekarang akan mengumumkan hasil festival olahraga tahun ini!”

“Tim Merah” dan “Tim Putih” ditampilkan sebagai entri terpisah di papan skor. Jumlah yang dihitung mulai meningkat, menunjukkan total poin yang diperoleh tim dari ketiga belas acara. Tim pemenang adalah…

Kata-kata “Tim Merah Menang” muncul di papan tulis bersama dengan skor tim. Persaingannya sangat sulit, tetapi koalisi D/A Tim Merah tampaknya menang.

“Selanjutnya, kami akan mengumumkan poin keseluruhan masing-masing kelas.”

Dewan membagi dua belas kelas menjadi tiga kategori, dan menampilkan poin keseluruhan untuk setiap kelas sekaligus. Kami tidak terlalu peduli dengan detail skor tahun kedua dan ketiga. Yang penting bagi kami adalah posisi Kelas D.

Juara 1 : Tahun Pertama, Kelas B

Juara 2 : Tahun Pertama, Kelas C

Juara 3 : Tahun Pertama, Kelas A

Juara 4 : Tahun Pertama, Kelas D

“Uggh! Aku tahu itu! Kami kalah!”

“Yah, aku pikir semuanya akan berakhir seperti ini.”

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝒾d

Kami sangat senang bahwa Tim Merah telah menang, tetapi tampaknya, tahun-tahun pertama kami telah menyeret tim ke bawah secara signifikan. Itu mungkin tak terelakkan, meskipun. Dua absen, Kouenji dan Sakayanagi, telah menjadi faktor utama dalam hal itu. Kelas As tahun kedua dan ketiga mengambil tempat pertama dengan keunggulan yang luar biasa. Kelas D mereka mengamankan tempat kedua dan ketiga, yang menunjukkan stabilitas.

Sayangnya, meskipun kami menang sebagai bagian dari Tim Merah, Kelas A tahun pertama hanya menempati posisi ketiga dalam hal poin keseluruhan. Itu berarti mereka akan terkena penalti lima puluh poin. Karena Kelas D menempati posisi terakhir, kami menghadapi penalti 100 poin. Karena Tim Putih kalah, Kelas C juga akan kehilangan 100 poin. Kelas B telah memenangkan tempat pertama dalam hal skor keseluruhan, dan memperoleh lima puluh poin; namun, mereka juga akan kehilangan lima puluh poin karena Tim Putih kalah. Tak satu pun dari kelas yang benar-benar menang.

Semua orang benar-benar kelelahan dan kewalahan. Meskipun kami telah mencoba yang terbaik, poin kelas kami telah menurun. Tentu saja, para siswa yang telah memenangkan kompetisi individu akan memiliki keuntungan pada tes di masa depan, jadi festival olahraga tidak sepenuhnya sia-sia.

“Terakhir, kami akan mengumumkan MVP untuk setiap tahun ajaran.”

Ini mungkin bagian yang paling dinanti-nantikan Sudou. Jika dia bisa menempati posisi pertama, Sudou kemungkinan besar akan tersenyum, karena dia akan mendapat izin untuk memanggil Horikita dengan nama depannya.

Namun, kata-kata “MVP Tahun Pertama: Shibata Sou” muncul di papan skor elektronik.

“Gaaahh! Aku tahu itu!” Sudou menjerit kesakitan. Shibata secara konsisten menempati posisi pertama atau kedua di setiap acara. Sudou menempati urutan pertama di semua kompetisi individunya, tetapi absen pasti memiliki pengaruh besar pada hasil. Fakta bahwa kami kalah dalam acara yang sangat berat seperti estafet mungkin juga merupakan bagian besar darinya.

Sudou terus menatap papan skor dengan frustrasi bahkan setelah upacara penutupan berakhir.

“Kamu tidak mengambil posisi teratas untuk tahun ajaran kita, Sudou-kun. Kau ingat janji kita, kan?” tanya Horikita.

“Ya,” jawab Sudou. “Sangat disayangkan. Tapi janji adalah janji. Aku akan memanggilmu Horikita mulai sekarang.”

“Dedikasimu sangat mengesankan.” Horikita tertawa dengan cara yang sedikit menggoda. “Tapi aku lupa memberitahumu satu hal. Anda mendorong kondisi itu pada saya, jadi mereka agak sepihak. Saya tidak pernah menyebutkan apakah saya memiliki kondisi saya sendiri.”

“Maksudnya apa?”

“Jika kamu mengambil tempat pertama, kamu bisa menggunakan nama depanku. Bukankah wajar jika aku memintamu sebagai balasannya?”

“Yah begitulah. Saya rasa begitu.”

“Jadi, saya akan memberi Anda penalti karena tidak mencapai tujuan Anda. Anda dilarang menggunakan kekerasan tanpa alasan yang dapat dibenarkan lagi. Bisakah kamu menjanjikan itu padaku?” tanya Horikita.

“Itu hukumanku, kan? Aku berjanji,” kata Sudou.

“Tentu saja, bukan kamu yang memutuskan apa itu ‘alasan yang dapat dibenarkan’. Itu terserah saya atau pihak ketiga.”

Sudou dengan patuh menerima kondisi itu juga. Dia mungkin menyadari kebodohannya sendiri dan memutuskan untuk bertindak lebih dewasa.

Horikita perlahan berbalik dan mulai berjalan pergi, lalu berhenti.

“Oh, itu mengingatkanku. Selama festival, saya juga tidak bisa memenuhi harapan semua orang,” tambahnya.

“Hah? Itu hanya karena kau terluka. Tidak ada yang bisa Anda lakukan tentang itu, ”jawab Sudou.

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝒾d

“Bagaimanapun, aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri. Saya juga perlu dihukum, ”kata Horikita. “Jadi, jika Anda ingin memanggil saya dengan nama depan saya, saya tidak keberatan memberi Anda izin.”

“Hah? H-hei!”

“Itu hukumanku.”

Itu adalah kompromi Horikita.

“Meskipun kami mendapatkan tempat terakhir, saya memiliki harapan untuk pertempuran yang akan datang, terima kasih kepada Anda. Saya benar-benar berterima kasih,” kata Horikita.

Sudou dengan malu-malu menggosok hidungnya, seolah-olah dia menyalahkan matahari terbenam untuk kemerahan di pipinya. Dengan teriakan yang mengesankan, dia mengangkat kedua tangannya ke langit. “Festival olahraga adalah yang terbaik! Itu yang terbaik, Suzune!”

“Aku senang untukmu, Sudou.”

“Ya!”

“Maaf karena memotong saat Anda merayakan, tetapi apakah Anda punya waktu sebentar?” seseorang bertanya saat kami kembali ke sekolah.

Dia adalah gadis yang tenang dan tenang. Aku tidak tahu namanya, tapi dia adalah siswa Kelas A yang pernah kulihat di pertempuran kavaleri.

“Maukah kamu ikut denganku setelah kamu selesai berganti pakaian?”

“Kenapa aku?” Saya bertanya.

“Karena aku punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu. Pukul lima, pergilah ke gerbang depan.”

“H-hei, Ayanokouji. A-apa yang terjadi, bung?” kata Sudou. “Apa ini?!”

Untuk sesaat, saya membayangkan bahwa permintaan itu akan mengarah pada sesuatu seperti pengakuan romantis. Namun, saya tidak mendapatkan kesan seperti itu sama sekali dari gadis ini.

“Hei, apa maksudmu?” Saya bertanya. Tapi gadis itu pergi tanpa memperhatikanku lagi.

“Apa itu tadi? Apakah musim semi juga datang untukmu?” Sudou bertanya.

“Itu tidak terlihat seperti itu bagiku.”

“Maksudku, ada kemungkinan gadis itu jatuh cinta padamu setelah dia melihatmu berlari sebagai jangkar.”

“Karena menangis dengan keras,” dengusku.

Setelah saya mengganti seragam saya di ruang ganti, saya kembali ke kelas. Horikita, yang sekarang juga mengenakan seragamnya, memasuki kelas sedikit lebih lambat dariku dan duduk di sebelahku.

“Kali ini, kami kalah telak. Sama sekali.” Namun, seperti yang dikatakan Horikita, dia tidak tampak depresi. “Tapi saya merasa seperti saya tumbuh hari ini. Saya tidak pernah membayangkan suatu hari akan datang ketika kegagalan akan menyuburkan saya, tapi… itulah yang saya rasakan.”

“Saya mengerti. Itu bagus, kan?” Saya bertanya.

“Kelas ini akan menjadi lebih kuat. Maka kita pasti akan naik peringkat ke kelas atas, ”jawab Horikita.

“Jujur, optimisme ini membuat saya takut. Ini tidak sepertimu,” kataku padanya.

“Kurasa tidak. Ini berbeda, bukan?” Dia dengan malu-malu mengalihkan pandangannya. “Kami menghadapi banyak tantangan. Ada juga masalah yang harus saya tangani. Tapi kurasa, pertama-tama, aku harus berlutut.”

“Berlutut?”

Ungkapan itu membuatku khawatir, tapi Horikita tidak berkembang lebih jauh. “Itu tidak melibatkanmu. Terima kasih untuk hari ini,” tambahnya.

9.2

Para siswa, setelah menghabiskan seluruh energi mereka selama festival, mulai meninggalkan kelas satu demi satu, terlihat sangat lelah. Karena tidak ada kegiatan klub hari ini, Sudou-kun pergi sambil mengobrol dengan Ike-kun dan yang lainnya. Ayanokouji-kun pasti sedang menuju ke belakang juga, karena dia bangun dari tempat duduknya agak cepat. Dia melihat ke arahku, jadi mungkin dia penasaran dengan apa yang aku lakukan.

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝒾d

“Kamu belum kembali?” Dia bertanya.

“Betul sekali. Aku…yah, ada hal sepele yang harus aku urus,” jawabku.

“Kamu biasanya langsung kembali. Ini tidak biasa.”

“Yah, hal-hal ini memang terjadi. Terima kasih untuk semuanya,” kataku padanya.

“Tentu. Sampai jumpa besok.”

Semua orang meninggalkan ruangan satu per satu, dan sebelum saya menyadarinya, saya adalah satu-satunya orang yang tersisa. Saya siap untuk menanggapi Ryuuen-kun. Selama festival olahraga, dia menyuruhku menari di telapak tangannya. Pada saat saya menyadari apa yang terjadi, sudah terlambat. Tanpa tindakan pencegahan yang direncanakan, saya benar-benar dikalahkan.

Tapi, entah kenapa, aku merasa ceria. Saya juga merasa seolah-olah saya telah benar-benar hancur. Saya mengerti bahwa saya jauh, jauh lebih menyedihkan dari yang saya bayangkan, dan saya merasa saya perlu berterima kasih kepada Ryuuen karena mengajari saya itu.

“Maaf membuatmu menunggu, Horikita-san. Saya terjebak berbicara dengan seorang teman. ” Kushida-san kembali, menyatukan kedua tangannya dengan sikap minta maaf.

“Tidak apa-apa. Kita masih punya sedikit waktu sebelum janji. Bisa kita pergi?” Saya bertanya.

9.3

“Jadi, kamu tidak kabur, Suzune. Kamu datang, ”kata Ryuuen.

“Jika saya melarikan diri, saya benar-benar akan putus asa. Aku akan menghadapi masalahku,” kataku padanya.

“Kamu memiliki hati yang baik. Kamu telah menjadi wanita yang lebih baik dari sebelumnya, ”kata Ryuuen.

Aku tidak terlalu senang mendengar itu darinya. “Sebelum kita bicara, kenapa kita tidak mengakhiri sandiwara konyol ini, Kushida-san?” Saya bertanya.

“Hah? sandiwara? Apa maksudmu?” dia menjawab.

Saat matahari terbenam mewarnai gedung sekolah, aku menatap langsung ke arahnya. “Jika kamu ingin berpura-pura menjadi orang baik, aku tidak terlalu peduli. Tapi kamu tidak, kan? Anda membocorkan informasi. Begitulah cara Kelas C bisa

melakukan apa yang mereka lakukan. Itu sebabnya aku di sini sekarang, seperti ini, dengan Ryuuen-kun. Apakah aku salah?”

“Ayo sekarang. Dari siapa Anda mendengarnya? Hirata-kun? Ayanokouji-kun?”

“Juga tidak. Ini adalah perasaan saya sendiri tentang masalah ini. Aku tidak bisa menghilangkan kegelisahanku. Ryuuen-kun satu-satunya di sini sekarang. Tidakkah menurutmu sudah waktunya kita mengejar dan saling berhadapan?” Saya bertanya.

“Menghadapi satu sama lain? Apa maksudmu?”

“Pada awal semester pertama kita, aku melihatmu mencoba meyakinkan Kouenji-kun untuk menyerahkan kursinya di bus. Sejujurnya, aku tidak mengenalimu. Tapi segera setelah itu, saya ingat.”

Aku menatap mata Kushida-san saat aku berbicara. Jika dia bekerja dengan Ryuuen-kun, dia akan terus berkonspirasi melawanku. Satu-satunya alasan dia belum bertindak lebih langsung adalah karena dia pikir dia tidak perlu melakukannya.

“Kushida Kikyou-san, kamu bersekolah di SMPku,” kataku.

Untuk pertama kalinya, aku melihat ekspresinya berubah, tapi kemudian senyum lain muncul di wajahnya.

“Tentu saja kamu ingat. Aku anak yang cukup bermasalah, kurasa, ”jawab Kushida-san. Dia menurunkan matanya dalam diam.

“Saya tidak berpikir itu sepenuhnya akurat. Anda bukan anak bermasalah. Semua orang memercayai Anda, sama seperti semua orang di Kelas D sekarang memercayai Anda. Tetapi-”

“Bisakah kamu berhenti? Berhenti mengungkit masa lalu.”

“Saya seharusnya. Tidak ada artinya membicarakan apa yang sudah dilakukan,” jawab saya. Ryuuen-kun tersenyum saat dia mendengarkan percakapan kami, terlihat seperti dia sedang menikmati dirinya sendiri.

“Kalau begitu, kamu mengerti apa yang aku kejar, kan? Anda tahu apa yang ingin saya lakukan?” Kushida-san bertanya.

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝒾d

“Ya. Saya sudah menyadari apa yang Anda inginkan. Kau ingin mengusirku dari sekolah ini. Bukankah Anda mengambil risiko yang cukup besar? Jika saya mengungkapkan kebenaran, Anda akan kehilangan popularitas Anda.

“Aku atau Horikita-san? Jelas siapa di antara kita yang lebih dicintai. Saya kira Anda bisa mengatakan saya seseorang yang membatasi taruhannya, ”jawab Kushida-san.

“Bahkan jika tidak ada yang percaya apa yang saya katakan, masih ada keraguan yang tersisa. Kau tidak bisa menyangkal fakta bahwa kita bersekolah di SMP yang sama,” kataku padanya.

“Kurasa kau benar. Tetapi jika Anda kebetulan memberi tahu siapa pun tentang saya, saya akan menyeret saudara yang sangat Anda cintai dan hormati ke dalam ini, ”katanya.

Aku secara refleks menegang sebagai tanggapan. Itu adalah pertahanan yang sempurna melawan saya. Tidak ada satu celah pun yang bisa saya manfaatkan.

Namun, Kushida-san juga tidak bisa mengambil tindakan dengan mudah. Jika dia secara terbuka melibatkan saudara laki-laki saya dalam semua ini, dia akan tahu bahwa saya tidak akan rugi apa-apa, dan takut bahwa saya akan melakukan apa pun dalam keputusasaan saya. Itulah tepatnya mengapa dia datang dengan strategi ini untuk mengusirku.

“Tidak bisakah kau mengabaikanku begitu saja?” Saya bertanya. “Kau tahu aku tidak melibatkan diri dengan orang lain atau menempelkan hidungku di tempat yang bukan tempatnya, kan?”

“Untuk sekarang. Tapi tidak ada jaminan untuk masa depan. Aku ingin siapapun yang tahu tentang masa laluku menghilang, agar aku bisa menjadi diriku sendiri. Kalau tidak, saya akan mendapat masalah,” jawabnya.

“Karena Ryuuen melihat wajah aslimu, apakah itu membuatnya menjadi mangsamu juga?” Saya bertanya.

“Ya, saya kira begitu, tergantung pada situasinya,” jawabnya. Itu adalah langkah yang berani, karena dia dan Ryuuen-kun seharusnya menjadi sekutu.

“Hehehe. Sungguh wanita yang cerdas. Yah, kurasa aku memutuskan untuk bekerja denganmu karena aku menyukai sisi kepribadianmu ini.” Ryuuen-kun mencibir.

“Biarkan aku memberitahumu satu hal, Horikita-san. Aku akan meminta sekolah mengeluarkanmu. Jika saya perlu membuat kesepakatan dengan iblis untuk melakukannya, biarlah, ”kata Kushida-san. Dia berjalan melewatiku dan berdiri di samping Ryuuen-kun.

“Itu benar-benar memalukan, Suzune,” katanya padaku. “Dikhianati oleh sekutu yang bisa dipercaya.”

“Kamu selangkah lebih maju dariku kali ini, Ryuuen-kun. Tidak…Saya kira Anda sudah selangkah lebih maju untuk sementara waktu. Ujian di kapal pesiar, yang di pulau, dan insiden dengan Sudou-kun… Aku terus kalah dan kalah,” kataku pada mereka. Kata-kata itu keluar dari mulutku dengan mudah, tanpa jeda.

“Kalau begitu saya pikir waktu untuk bicara sudah berakhir,” jawabnya. “Namun, aku akan memberitahumu ini: Kinoshita yang menabrakmu sebelumnya adalah kecelakaan total. Dia tidak memiliki motif tersembunyi atau niat buruk. Begitulah dunia ini.”

“Mungkin begitu. Tidak ada bukti, jadi jelas saya akan dijebak sebagai agresor,” jawab saya. “Tapi izinkan saya mengatakan ini , pada gilirannya. Anda berada di balik kejadian itu. Anda memerintahkan Kinoshita-san untuk memastikan saya jatuh. Aku yakin itu.”

“Kau delusi,” jawabnya.

“Saya tidak peduli jika saya sedang delusi. Tapi saya ingin bertanya mengapa Anda melakukannya. ”

“Prosesnya cukup lama hanya untuk membuatmu berlutut.” Ryuuen-kun tertawa seolah dia sedang menikmati dirinya sendiri. “Sebelum festival olahraga, aku menyuruh Kushida mendapatkan meja partisipasi lengkap Kelas D. Saya menempatkan orang yang tepat di tempat yang tepat untuk memastikan pertandingan yang bagus, dan meraih kemenangan. Tentu saja, itu tidak semua. Saya benar-benar meneliti Kelas A juga, ”tambahnya.

“Kepemimpinan yang brilian. Kamu mengalahkan kami berdua, ”jawabku. Meskipun mereka kalah dari Kelas B dalam hal kekuatan secara keseluruhan, tidak ada keraguan bahwa Kelas C telah bertarung dengan baik. “Tapi tidak bisakah Anda menang lebih efektif? Untuk menghancurkanku, kamu mengadu dua acemu melawanku, dan bahkan salah satu dari mereka mundur setelah dia terluka. Itu tidak bisa dimengerti.”

“Aku ingin menghancurkanmu. Itu alasan yang cukup. Saya tidak tertarik untuk memenangkan festival olahraga, ”jawabnya.

“Tapi strategimu juga mengandalkan keberuntungan. Bagus untukmu. Saat kamu memerintahkan Kinoshita-san untuk menjatuhkanku, dua kebetulan menyelamatkanmu. Satu, bahwa saya kebetulan tidak dapat terus berpartisipasi, dan dua, bahwa Kinoshita-san melukai dirinya sendiri. Anda tidak dapat merencanakan salah satu dari faktor-faktor itu, ”kataku kepadanya.

Di situlah dunia saya hancur berantakan. Jika Kinoshita hanya terluka ringan, situasinya tidak akan seserius ini.

“Cederamu itu kebetulan, ya. Jika Kinoshita sengaja bertujuan untuk melukaimu, itu sudah jelas. Itu sebabnya aku menyuruhnya berlatih memukul lawan dengan hati-hati dan membuat jatuhnya terlihat benar-benar alami,” kata Ryuuen-kun.

Apa yang telah dia lakukan untuk membuatnya mematuhinya sejauh itu?

“Sebenarnya, tentang cedera Kinoshita,” kata Ryuuen. “Apakah kamu benar-benar berpikir itu kecelakaan?”

“Hah?”

“Dia pasti jatuh, ya. Tapi cedera yang serius tidak terjadi begitu saja. Itu sebabnya aku menyuruhnya berpura-pura kesakitan dan kemudian keluar dari festival olahraga. Sebelum dia mendapat perawatan medis, saya melukainya sendiri. Seperti ini.”

Dia menginjak lantai dengan seluruh kekuatannya. BAM ! Suara itu menggema menakutkan di seluruh aula.

“Kamu melukai … dia?” Saya bertanya.

“Dia setuju ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan membayarnya 500.000 poin. Sobat, kekuatan uang adalah hal yang menakutkan, bukan?”

Jadi, dia sudah memutuskan sejak awal bahwa Kinoshita-san akan mengalami cedera serius. Skemanya, dan kemampuannya untuk mengeksekusinya, sama-sama menakutkan. Dia akan melakukan apa saja demi menang, tapi aku terkejut dia berbicara begitu terbuka.

“Apakah tidak apa-apa bagimu untuk mengoceh terus menerus?” Saya bertanya kepadanya.

“Apa?”

“Jika saya kebetulan merekam pengakuan Anda, apa yang akan Anda lakukan?” Ketika saya menanyakan pertanyaan itu, saya mengeluarkan ponsel saya.

“Apakah kamu baru saja membuat gertakan itu?”

“Saya mempertaruhkan segalanya. Tetap saja, saya terkejut Anda memberi tahu saya begitu banyak. ” Saya menekan tombol di ponsel saya dan memutar ulang rekaman dari titik tertentu.

“Sebelum festival olahraga, aku meminta Kushida untuk menyelesaikan Kelas D—”

“Jika Anda mengeluh tentang saya, atau menuntut agar saya membayar Anda poin atau membungkuk di depan Anda, saya akan menggunakan bukti yang sekarang saya pegang di tangan saya. Jika saya melakukannya, siapa di antara kita yang akan mendapat masalah?” Saya bertanya.

“Apa-?!” Senyum Ryuuen-kun menghilang untuk pertama kalinya. Kata-katanya mengecewakannya. “Suzune…kau…”

“Saya tidak ingin menimbulkan kepanikan. Itu sebabnya saya ingin menyelesaikan sesuatu. ”

“Heh heh! Hahahaha!” Ryuuen-kun tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Kamu benar-benar wanita yang menghibur, kamu tahu itu? Aku bilang begitu dari awal, bukan? Isi percakapan kita saat ini, paling banter, adalah fiksi lengkap. Aku hanya menghibur delusimu. Yang saya lakukan hanyalah mengantisipasi cerita yang Anda bayangkan di dalam kepala Anda sendiri, ”jawabnya.

“Aku bisa menghapus bagian yang kamu bilang itu khayalan dan mengedit rekamannya, kan?” Saya bertanya.

“Yah, kalau begitu, aku hanya perlu menyerahkan rekaman aslinya. Maka tidak akan ada masalah sama sekali.” Ryuuen, tersenyum dengan berani, mengambil ponselnya sendiri dari sakunya. “Apakah kamu tahu apa ini? Rekaman audio lengkap, dari awal hingga akhir. Sebenarnya, saya benar-benar mengambil video.”

Saat dia mengatakan itu, dia mengarahkan kamera ponselnya ke arahku. Itu semacam asuransi yang lebih andal daripada audio. Ryuuen-kun sudah membayangkan bahwa saya akan mencoba mempertaruhkan segalanya pada satu langkah terakhir … yang berarti bahwa saya berada di antara batu dan tempat yang sulit.

“Jadi, apakah kamu mengakuinya, Suzune? Realitas kekalahanmu, maksudku.”

Kushida-san juga tersenyum dengan berani sekarang. Saya sepenuhnya mengerti betapa bodohnya saya. Ryuuen-kun bukanlah tipe lawan yang bisa dikalahkan oleh strategiku. Harapan terakhirku akhirnya gagal.

“Lepaskan harga dirimu dan berlututlah, Suzune.”

Aku diam-diam berlutut. “Aku mengerti… aku akui…”

ding ! Suara aneh datang dari ponsel Ryuuen-kun, yang berada tepat di depanku. Saya pikir dia tidak akan terlalu memperhatikan, tetapi untuk beberapa alasan, dia melihat ke layar.

Wajah Ryuuen-kun menegang sesaat. Dia mulai mengutak-atik ponselnya bahkan tanpa melirikku. Dicampur dengan berbagai suara lain, saya mendengar sebuah rekaman.

“Dengar, kalian. Kita akan memasang jebakan untuk Horikita Suzune. Saya tidak peduli apa yang diperlukan untuk benar-benar menghancurkannya. Saya punya rencana dalam pikiran. Saya akan menunjukkan sesuatu yang menarik. ”

Itu adalah suara Ryuuen-kun. Apakah itu dari percakapan sebelumnya? Dalam rekaman itu, dia menjelaskan secara rinci tentang apa yang dengan bangga dia jelaskan kepada saya beberapa saat yang lalu.

Aku mendengar suara Ibuki-san. Kedengarannya seperti dia menyela Ryuuen-kun. “Dengar, aku tidak mengabaikan strategimu atau apa pun, tapi beri aku kesempatan untuk melawan Horikita.”

Suara Ryuuen-kun lagi. “Lari melawan Suzune selama rintangan, dan bertabrakan dengannya. Lakukan apa pun untuk menjatuhkannya. Setelah itu, aku akan melukaimu sendiri dan memberimu uang darinya.”

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi di dunia ini.

“Ada apa, Ryuuen-kun? Ada apa dengan rekaman itu?” Kushida-san tampak bingung.

“Saya mengerti. Saya melihat, saya melihat. Saya melihat sekarang! Hehe! Bukankah itu menarik? Apakah Anda tahu apa artinya ini, Kikyou? Ada pengkhianat di Kelas C juga. Mereka tidak hanya membuat Anda dan Suzune menari di telapak tangan mereka, tapi juga saya. Orang ini meramalkan segalanya, termasuk pengkhianatanmu dan penghinaan Suzune. Hahahaha! Menarik! Sangat menarik! Orang yang menarik tali itu luar biasa! Terbaik!”

Ryuuen-kun menyapu rambutnya ke belakang, tertawa terbahak-bahak.

“Kau sudah terbiasa, Kikyou. Mereka meramalkan bahwa Anda akan mengkhianati kelas Anda dan membocorkan tabel partisipasi. Mereka membaca kita seperti sebuah buku.”

“Siapa yang bisa bertanggung jawab untuk ini? Mungkinkah itu Ayanokouji-kun? Maksudku, aku juga tidak menyangka dia secepat itu,” kata Kushida-san.

“Yah, dia salah satu kandidat, tapi saya belum menarik kesimpulan apa pun. Seseorang berhasil mendapatkan rekaman ini tanpa meninggalkan jejak. Suzune, Ayanokouji, dan—bergantung pada situasinya—bahkan Hirata mungkin telah diposisikan di tempat mereka berada karena seseorang yang mendalangi mereka. Aku akan menyelidiki ini secara menyeluruh. Saya gagal mendapatkan poin dari Suzune atau membuatnya berlutut, tapi saya senang dengan semua yang saya dapatkan, ”kata Ryuuen-kun.

Tidak ada yang meragukannya. Aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tapi dia menggunakan seseorang dari Kelas C untuk merekam strategi Ryuuen-kun. Apa yang saya lihat dia lakukan dalam estafet melawan saudara saya benar-benar tidak dapat dipahami juga. Tidak seperti dia untuk menarik perhatian pada dirinya sendiri seperti itu, tetapi itulah yang saya tahu bahwa itu pasti benar.

Dalangnya pasti Ayanokouji Kiyotaka-kun.

“Yah, ini sudah berakhir untuk saat ini,” kata Ryuuen-kun. “Siapa pun yang mengirim email ini mungkin tidak akan mengejar saya lebih jauh.”

“Apakah itu benar-benar baik-baik saja? Bagaimana jika mereka mengancam Anda dengan rekaman itu?” Kushida-san bertanya.

“Jika mereka berniat untuk menyerahkannya ke sekolah, mereka sudah akan melakukannya. Saya tidak bisa membuat Suzune berlutut, tetapi saya mencapai setengah dari apa yang saya inginkan. Pertunjukan yang bagus.”

9.4

Setelah saya mengganti seragam saya, saya pergi ke gerbang depan seperti yang dijanjikan. Seperti yang dia katakan, gadis itu sedang menungguku.

“Kau ingin membicarakan sesuatu denganku?” Saya bertanya.

“Ikuti aku,” katanya.

“Mengikutimu kemana?”

“Bangunan khusus.”

Gadis itu mulai berjalan tanpa penjelasan lebih lanjut. Kami tiba di lantai tiga gedung khusus, salah satu dari sedikit tempat di mana tidak ada kamera pengintai yang dipasang.

“Apa tepatnya-”

Gadis itu hanya menyuruhku menunggu dan pergi sendiri. Dia menuju ke sudut dan berbisik pelan, “Bisakah saya kembali sekarang?”

“Ya. Kerja bagus, Masumi-san. Aku akan mengandalkanmu lagi di masa depan.”

“Ya.” Masumi diam-diam mengangguk dan pergi. Pemilik suara itu perlahan mulai terlihat. Membawa tongkat di satu tangan, dia menatapku dengan senyum dingin.

Kelas A Sakayanagi tahun pertama.

“Kamu ingin melihatku?”

Sakayanagi tidak menjawab. Untuk sesaat, aku dan dia hanya saling menatap. Gedung sekolah mulai gelap.

“Kamu menarik banyak perhatian di estafet terakhir itu, Ayanokouji Kiyotaka-kun.” Itu saja yang dia katakan.

“Oh maaf. Bisakah saya mengirim satu pesan kecil? Ada seseorang yang menunggu,” jawabku.

“Lanjutkan.” Sakayanagi tersenyum, tidak terlihat tidak senang sama sekali.

Saya mengirim pesan yang telah saya siapkan melalui telepon saya. “Jadi, bisakah aku berasumsi bahwa kamulah yang memanggilku ke sini?”

“Ya.”

“Apa yang kamu inginkan? Saya ingin menyelesaikan ini dengan cepat, jika memungkinkan. ”

“Setelah melihatmu berlari, aku teringat sesuatu. Saya memanggil Anda ke sini karena saya ingin berbagi keterkejutan yang saya rasakan dengan Anda. Ini hampir seperti penumpukan menuju pengakuan romantis, bukan begitu?”

“Aku benar-benar tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.”

Ketak. Ketak. Sakayanagi, masih mencengkeram tongkatnya, bergerak tepat di sebelahku.

“Sudah cukup lama, Ayanokouji-kun. Delapan tahun dan 243 hari, sebenarnya. ”

“Kamu bercanda kan? Aku bahkan tidak tahu siapa kamu.”

“Heh. Tidak, saya kira tidak. Lagipula hanya aku yang mengenalmu.”

Ketak.

Ketak.

Ketukan tongkatnya berangsur-angsur menjadi lebih tenang. Tentang apa ini? Saya memutuskan saya sudah selesai di sini, dan berbalik untuk pergi dari Sakayanagi.

“Kamar Putih,” kata Sakayanagi.

Aku berhenti di jalurku pada dua kata sederhana itu. Mereka memecahkan ketenangan saya.

“Ini tidak menyenangkan, bukan? Ketika hanya lawanmu yang tahu rahasiamu.”

“Anda…”

“Ini adalah reuni. Aku hanya ingin datang memberimu salam yang pantas.”

Reuni? Meskipun aku membelakangi Sakayanagi, aku menoleh untuk melihatnya. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Saya tidak ingat gadis ini, dan saya tidak melewatkan kenangan masa lalu saya. Saya pertama kali bertemu Sakayanagi di sekolah. Tidak ada perdebatan dengan fakta itu.

“Oh, tidak apa-apa kalau kamu tidak mengenalku. Tapi aku tahu kamu. Kami memiliki semacam ikatan yang aneh, bisa dibilang. Untuk bersatu kembali denganmu di tempat seperti ini… Sejujurnya, aku tidak pernah berpikir akan melihatmu lagi. Tapi sekarang, semua misteri telah dibersihkan. Pulau, kapal pesiar, dan pengusiran Kelas D gempar. Aku tidak bisa membayangkan bahwa semuanya karena Horikita Suzune. Jadi, kaulah yang menarik talinya.”

“Apa yang kau bicarakan? Ada banyak orang pintar di kelasku,” balasku. Aku harus tenang. Saya harus melewati ini tanpa panik. Aku punya waktu untuk berpikir nanti.

“Ketika kamu mengatakan ‘orang pintar’, apakah kamu mengacu pada Horikita Suzune-san? Atau mungkin Hirata Yousuke-kun? Either way, sekarang saya tahu siapa Anda, saya kira tidak masalah siapa orang lain, ”jawabnya.

Rupanya, dia tidak berbohong. Dia benar-benar mengenalku.

“Tolong, santai,” tambahnya. “Aku tidak berniat memberi tahu siapa pun tentangmu saat ini.”

“Bukankah segalanya akan lebih mudah jika kamu melakukannya?”

“Saya tidak ingin ada yang menghalangi jalan saya. Saya orang yang tepat untuk mengubur kejeniusan palsu.” klak . Tongkat kurusnya berdentang di lantai. “Aku hanya menemukan sedikit kesenangan dalam kehidupan sekolah yang membosankan ini.”

“Bolehkah aku bertanya sesuatu yang lain?”

“Tolong pergilah. Saya merasa terhormat jika Anda mengajukan pertanyaan kepada saya. Jika Anda ingin tahu, saya bahkan dengan senang hati memberi tahu Anda bagaimana saya tahu tentang Anda.”

“Tidak, aku tidak tertarik dengan itu. Hanya ada satu hal yang ingin saya ketahui.”

Mataku bertemu dengan mata Sakayanagi.

“Bisakah kamu menguburku?”

“Hee hee!” Sakayanagi terkekeh pelan pada dirinya sendiri, dan tersenyum sekali lagi. “Maaf karena tertawa. Aku tidak bermaksud menghinamu. Saya tahu betul betapa luar biasanya Anda. Saya sudah menantikan ini. Aku akan bisa mewujudkan keinginan tersayangku dengan menghancurkan mahakarya terbesar yang pernah dibuat ayahmu.”

Aku juga menginginkan itu. Kehancuranku—kekalahanku—berarti orang tua itu akan kalah.

Saya ingin kontradiksi menyedihkan yang saya bawa dalam diri saya dihancurkan. Saya berharap untuk itu dari lubuk hati saya.