Volume 2 Chapter 1

Vandal terlahir kembali ke dunia ini sebagai dhampir setengah vampir dan setengah dark elf. Ia bepergian bersama roh ibunya, Dalshia, yang telah dieksekusi sebagai penyihir, dan sekelompok sahabat lainnya.

Selama perjalanannya, ia menyelamatkan Penyihir Hantu Zadilis, yang membuatnya belajar sihir darinya di gua hantu miliknya. Setelah perayaan atas kemenangan atas musuh terakhir mereka, yang dipimpin oleh Raja Kobolt Gyahn, ia terus belajar sihir di bawah bimbingan Zadilis.

Tetapi pada hari itu, gairahnya yang biasa terhadap studinya tampak kurang.

“Ada apa, Nak? Apa ada yang menempel di wajahku?”

Zadilis memperhatikan Vandal menatapnya dengan saksama.

“Tidak. Bukan itu,” jawab Vandal sambil menggelengkan kepala tetapi masih tampak tidak nyaman. Masalahnya, dia benar-benar melihat sesuatu di wajahnya. Bayangan kematiannya. Mata Vandal dapat melihat kematian Zadilis yang akan segera terjadi memenuhi wajahnya yang tersenyum. Itu tidak akan terjadi saat ini juga, tetapi bisa saja terjadi dalam beberapa hari ke depan. Dia yakin bahwa Zadilis tidak akan ada untuk melihat ulang tahunnya yang kedua.

Ghoul hidup sekitar 300 tahun, jadi itu agak awal, tetapi bukan keberangkatan yang terlalu cepat. Bahkan, mengingat kenyataan hidup yang keras di gurun iblis, dia baik-baik saja. Dia mungkin belum memiliki cucu yang pasti, tetapi dia telah melakukannya dengan baik untuk dirinya sendiri. Merupakan hal yang wajar untuk diam-diam mengawasi kepergiannya yang damai dari kehidupan ini.

“Zadilis, menurutmu apakah kita bisa punya waktu berdua?” tanya Vandal.

Namun terkadang, Vandal tidak ingin membiarkan hal-hal terjadi begitu saja. Ia ingin meningkatkan keterampilannya sedikit lebih banyak sebelum menghadapi hukum-hukum kehidupan, tetapi ia tampaknya tidak punya waktu untuk itu. Ia tampaknya telah mengejutkannya sedemikian rupa sehingga ia memperpendek hidupnya, belum lama ini, jadi ia perlu bertanggung jawab atas hal itu juga.

“Kita berdua—sendirian?” Zadilis membelalakkan matanya mendengar permintaan tiba-tiba itu.

“Ya. Untuk sesuatu yang sangat penting.”

Dengan nada bicaranya yang singkat dan tiba-tiba, Zadilis mengira mungkin Vandal ingin mengakhiri pelatihannya dan kembali ke jalan. Dia telah mengatakan kepadanya bahwa rencana awalnya adalah untuk mencapai Olbaum, sebuah negara di balik pegunungan di sebelah timur iblis yang tandus ini. Namun, Zadilis belum mengajarkannya segala hal tentang pengendalian sihir non-atribut atau alkimia. Zadilis tidak memintanya untuk menetap di sini selama sisa hidupnya, tetapi Zadilis ingin Vandal tinggal lebih lama.

“Baiklah. Kita bisa bicara di rumahku.” Zadilis menggendong Vandal dan menuju rumahnya, berharap dia bisa membujuknya untuk tinggal.

“Aku bisa berjalan sendiri,” Vandal memprotes. “Usiaku hampir dua tahun sekarang.”

“Maksudmu, umurmu bahkan belum dua tahun, Nak. Kau baru saja tersandung beberapa hari lalu,” jawab Zadilis.

Di usianya yang hampir dua tahun, Vandal mungkin menganggap dirinya hampir dewasa, tetapi orang-orang di sekitarnya melihatnya sebagai bayi yang sedang dalam perjalanan menjadi anak-anak.

Mereka memasuki tempat tinggal Zadilis yang cekung, tempat ia sering berlatih dengan Vandal. Peralatan alkimia yang ia ciptakan sendiri dan bola kristal dipajang dengan jelas. Jika ada kuali yang menggelegak di tengahnya, itu akan menjadi rumah yang sempurna untuk penyihir dalam dongeng, tetapi ia tidak mendekorasinya sejauh itu.

“Hai, Nak. Kalau memungkinkan, aku ingin mengajarkan semua ilmu sihir yang kutahu kepadamu,” kata Zadilis, dengan ekspresi serius di wajahnya, setelah duduk. Ini bukan karena ingin membalas budi anak yang telah menyelamatkan hidupnya, atau sebagai ucapan terima kasih atas kontribusinya bagi desa. Dia hanya ingin membantu anak itu mencapai potensinya sepenuhnya. “Wah, kamu tidak memiliki ‘keterampilan’ dalam arti kata yang sebenarnya. Kamu sudah mengerti bahwa kamu bukanlah pembelajar tercepat,” Zadilis melanjutkan. “Tetapi kamu juga memiliki percikan dan naluri yang tepat untuk menutupi kekurangan tersebut.”

Naluri yang dibicarakannya diinformasikan oleh pengetahuan budaya populer yang diperoleh Vandal di Bumi, informasi yang diserapnya dari roh-roh di Origin, dan imajinasi yang ditimbulkannya. Vandal, yang menyadari faktor-faktor kontekstual ini, tidak akan menganggapnya sebagai naluri khusus, atau sesuatu yang layak dipuji sama sekali.

“Namun, yang terpenting, kamu memiliki kekuatan sihir yang luar biasa. Kamu akan menjadi penyihir yang jauh melampauiku, dan dalam waktu kurang dari seratus tahun.”

e𝐧𝓊𝓂𝐚.id

Kekuatan sihir yang besar tidak cukup untuk menjadikan seorang penyihir yang kuat, tetapi volume kekuatan sihir tetap penting. Tingkat keterampilan di dunia ini meningkat seiring penggunaan. Itu berarti memiliki kekuatan sihir untuk menggunakan mantra berulang kali dalam suksesi yang cepat sangat penting untuk meningkatkan kemampuan sihir.

Dalam kasus manusia, mengambil pekerjaan seperti penyihir juga akan memberikan beberapa pengubah penting, tetapi kondisi level harus dicapai terlebih dahulu sebelum seseorang dapat melakukan perubahan. Itulah sebabnya manusia dan monster yang ingin menjadi penyihir harus mempelajari dasar-dasar sihir dan kemudian meningkatkan kekuatan sihir mereka sendiri. Dalam kasus monster, kebanyakan dari mereka akan menyerah daripada berusaha, atau terbunuh sebelum mereka dapat menyelesaikan pelatihan tersebut, jadi mereka sering kali berakhir dengan mengandalkan bakat apa pun yang mereka miliki sejak lahir.

Atas dasar itu, Vandal diberkati. Ia terbebas dari kebutuhan akan pelatihan semacam itu untuk meningkatkan kekuatan sihirnya. Bahkan tanpa pelatihan, MP-nya terus meningkat. Ia memiliki lebih dari seratus juta dan usianya bahkan belum dua tahun. Jika ia bertahan cukup lama, ia berpotensi dapat menambahkan puluhan juta lagi ke jumlah itu—bahkan seratus juta lagi. Jadi masalahnya dengan pembelajaran dapat dikurangi dengan keterampilan bawaannya.

Itulah yang menjadi incaran Zadilis. Ia tidak menganggapnya sebagai penerusnya, tetapi sebagai sesuatu yang jauh lebih dari itu.

“Itulah sebabnya aku ingin lebih banyak waktu bersamamu. Aku tahu kau punya tujuan dalam perjalananmu, tetapi bisakah kau memberiku waktu itu?” tanya Zadilis.

“Ya. Serahkan saja padaku,” Vandal segera menjawab.

“Ah! Ya! Kau mau?” Pilihan kata-katanya sedikit membingungkan Zadilis, tetapi tanggapannya yang langsung menyenangkan Zadilis. Namun, ketika dia melanjutkan, Zadilis menyadari bahwa telah terjadi semacam kesalahpahaman.

“Saya akan segera memulai prosedurnya,” kata Vandal. “Berbaringlah dan rileks.”

“Prosedurnya?” tanya Zadilis.

“Ya. Serahkan saja padaku,” Vandal berkata lagi, tampak siap untuk memulai sesuatu.

Dia telah melihat bayangan kematian di wajah Zadilis, karena kecenderungan sihir atribut kematiannya. Karena itu dia memutuskan untuk mencoba dan memperpanjang hidupnya. Dan dia berasumsi bahwa rintangan terbesar untuk itu adalah kemauan Zadilis sendiri.

Vandal telah mendengar Zadilis berbicara tentang tidak banyak waktu tersisa, atau memiliki penerus, sejak pertama kali bertemu dengannya. Dia juga bertindak seolah-olah dia tidak terlalu peduli tentang kehidupan. Karena itu dia khawatir bahwa dia mungkin menolak upaya untuk meningkatkan umurnya. Tetapi sekarang dia telah memintanya secara khusus untuk “memberinya lebih banyak waktu.” Jika dia mengatakan “mari kita serahkan semuanya pada umurku” atau “menjalani hidup secara alami akan lebih baik,” mungkin akan berbeda—atau jika dia bahkan tidak mempercayai Vandal ketika dia mengatakan padanya bahwa dia akan segera meninggal—tetapi semua itu tidak terjadi. Dari sudut pandang Vandal, Zadilis tidak hanya merasakan kematiannya yang akan datang tetapi meminta agar dia membantunya mengatasinya. Vandal tersentuh oleh pilihannya untuk bergantung padanya. Dia hampir menangis, merasakan kegembiraan karena seseorang percaya padanya.

Tentu saja, itu semua hanya kesalahpahaman.

“Ini adalah sesuatu yang harus kamu pelajari dariku?” tanya Zadilis.

“Ya. Jalan yang harus kita tempuh,” Vandal menegaskan. Jika dia meninggal dalam beberapa hari, atau paling lama sebulan, dia tidak akan belajar apa pun darinya. Memperpanjang hidupnya sangat penting.

“Baiklah. Apa yang akan kau lakukan?” tanya Zadilis sambil berbaring telentang.

Hal itu mengingatkan Vandal pada saat mereka pertama kali bertemu. Mengingat bahwa Vandal juga telah berusaha menyelamatkannya saat itu, Vandal menjawab, “Aku akan membuatmu sedikit lebih muda.”

“Apa? Lebih muda? Itu tidak mungkin—” dia mulai berseru, lalu tersentak saat perasaan aneh melandanya saat tangan Vandal menekan perutnya. Matanya terbuka lebar karena terkejut, dan paru-parunya tercekat karena perasaan aneh yang luar biasa saat tangan dingin bersentuhan langsung dengan organ-organnya.

“Aku menggunakan Spirit Bodification di lenganku untuk memeriksa kondisi tubuhmu secara langsung. Mungkin akan sedikit tidak nyaman, tetapi cobalah untuk bertahan,” Vandal memberitahunya.

Ekspresi wajah Zadilis yang basah kuyup menunjukkan bahwa itu adalah tugas yang berat, tetapi Vandal terlalu fokus untuk menyadarinya. Ini sebenarnya pertama kalinya dia menggunakan Spirit Bodification untuk memeriksa tubuh orang lain sendiri, dan dia tidak tahu persis seperti apa rasanya bagi subjeknya. Namun, dia tahu apa yang dia lakukan, seperti seorang ahli bedah yang terampil dan berpengalaman.

Ketika ia dikendalikan oleh para peneliti di Origin, ia telah diarahkan untuk menggunakan Spirit Bodification untuk memeriksa segala macam hal yang berbeda. Segala hal dan apa pun dari subjek uji lainnya—jiwa-jiwa yang lebih malang seperti dirinya—hingga bahan nuklir dalam kotak berlapis timah, berulang kali. Barang-barang sihir Spirit Bodification yang dibuat dari MP yang diekstraksi dari Vandal telah memungkinkan pengobatan dan sains Origin untuk membuat lompatan dan batas ke depan.

Mengesampingkan semua itu, ia harus fokus pada tubuh Zadilis. Dengan lengan Spirit Bodification-nya yang masih tertanam di dalam tubuh Zadilis—lengannya yang, pada saat itu, tidak lagi ada secara fisik—ia kemudian membayangkan lengan-lengan itu berubah menjadi cairan dan mengalir bersama darahnya ke setiap bagian tubuhnya. Lengan-lengannya terus melakukan persis seperti yang ia bayangkan. Spirit Body-nya terhubung langsung dengan pikirannya, sehingga prosedur ini memungkinkan dengan Spirit Bodification.

Rasanya ini lebih mudah daripada saat di Origin , pikir Vandal. Apakah itu hanya karena sekarang aku lebih mampu secara mental? Atau apakah ini perbedaannya dengan mengendalikan diriku sendiri? Vandal sedikit khawatir dengan betapa mudahnya itu, tetapi dia juga tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya. Zadilis masih terengah-engah dan mengerang di bawahnya, jelas menderita. Dia harus menyelesaikan prosedur itu secepat mungkin, jadi dia memaksa dirinya untuk fokus pada itu.

Darah, pembuluh darah, otak, jantung, saraf, lambung, hati, ginjal, pankreas, usus halus, usus besar, ovarium, rahim, tulang, otot, getah bening, kulit. Semuanya diposisikan hampir sama dengan manusia. Satu-satunya perbedaan nyata adalah keberadaan organ yang mengeluarkan racun saraf untuk cakarnya.

Selain fungsi organ yang menurun, semua hal lainnya tampak baik-baik saja. Ia tidak menemukan penyumbatan pembuluh darah, risiko aneurisma atau kanker, atau apa pun yang dapat menjadi penyebab langsung kematian. Tidak ada penyakit virus atau bakteri juga. Kematiannya yang akan segera terjadi jelas merupakan akibat dari usia tua.

Dalam kasus tersebut, pendekatan yang diambil sederhana, tetapi tidak mudah. ​​Pertama, ia harus memilih satu dari tiga pilihan.

Pilihan pertama bagi Vandal adalah menggunakan sihir atribut kematian untuk mencegah kerusakan sel-selnya sementara penyihir atribut kehidupan lainnya mengaktifkan organ-organnya dan memulihkan fungsinya yang gagal. Metode ini telah digunakan di Origin, tetapi tidak mungkin dilakukan di sini karena mereka tidak memiliki penyihir atribut kehidupan. Dengan akses hanya pada sihir atribut kematian, Vandal hanya dapat mempercepat kematian sel-selnya. Ia tidak dapat memberi mereka kekuatan tambahan, seperti yang dapat dilakukan seseorang dengan sihir atribut kehidupan.

Kalau ini hanya cedera fisik, maka aku bisa menahan kematiannya sambil mengoleskan ramuan, tapi ramuan tidak bisa menghentikan penuaan.

Metode kedua adalah mengambil tindakan untuk memperpanjang hidupnya—untuk mencegahnya melangkah lebih jauh menuju kematian. Ini adalah metode yang sederhana dan efektif. Jika Vandal menerapkan tekniknya secara semi-reguler, Zadilis akan mampu melanjutkan hidupnya dalam kondisi saat ini.

Tetapi saya juga tidak bisa melakukan itu. Dengan kata lain, yang bisa dilakukannya hanyalah mempertahankan kondisinya saat ini. Jika dia sedang mengobati kehilangan banyak darah atau syok alergi, menunda kematiannya akan memungkinkan penyembuhan alami bekerja, tetapi jika sudah tua, yang bisa dia lakukan hanyalah mengulur waktu. Tidak akan ada penyembuhan, yang berarti Zadilis akan tetap rapuh dan lemah. Itu juga akan membutuhkan perawatan rutin dari Vandal, yang berarti kepergiannya dari gua akan menjadi hukuman mati.

Itu juga tidak berhasil untuknya. Itu akan membuatnya mempelajari teknik-tekniknya, tetapi rasanya seperti dia hanya akan membiarkannya hidup untuk mengambil keuntungan darinya dan kemudian membiarkannya mati.

Yang tersisa adalah metode terakhir: yang paling sulit, dan yang tidak pernah dicapai oleh para peneliti di Origin. Mimpi umat manusia—“Peremajaan.”

Pemulihan kemudaan. Proses menghilangkan “penuaan” dari sel dan membuatnya muda kembali. Eksperimen mereka berhasil mengurangi usia kulit, tulang, dan bagian tubuh tertentu lainnya, tetapi tidak ada satu pun eksperimen mereka yang berhasil meremajakan semua sel dalam tubuh. Namun selama eksperimen tersebut, pikiran dan tubuh Vandal telah dikendalikan oleh orang lain. Sejak meninggal di Origin dan terlahir kembali di Ramda, ia mungkin memiliki lebih sedikit keterampilan magis, tetapi ia memiliki kekuatan magis yang jauh lebih kuat.

Saatnya untuk memaksa diri lagi. Pertama, ia membiarkan lengan Tubuh Rohnya mengalir melalui setiap bagian tubuh Zadilis. Ia mencoba menghargai erangannya sambil mengembangkan Tubuh Rohnya untuk mengisi kapiler, sel-sel kulit, dan sampai ke ujung sarafnya.

“Peremajaan,” katanya. Dengan itu, ia mulai mengeluarkan “kematian” dari tubuhnya, membuatnya mengerang lagi.

Pengguna sihir api yang terampil tidak secara langsung mengendalikan api, tetapi panas. Itu memungkinkan mereka tidak hanya menerapkan panas dan mengubah baja menjadi cair, tetapi juga menyerap panas dan mengubah lautan menjadi es. Itulah sebabnya Vandal, secara teori, dapat menggunakan sihir atribut kematiannya untuk mengendalikan kematian, dengan bebas membunuh atau menghilangkan kematian, dan meninggalkan kehidupan.

“Urk—urgh!” Zadilis tersentak.

Ia perlahan-lahan menghilangkan penuaan—kematian—dari dalam Zadilis, seperti mengikis massa yang terkumpul. Lambat laun, tetapi Zadilis mulai tampak lebih muda. Sel-selnya mulai menguat, dan organ-organnya mulai pulih.

“Ini benar-benar menguras banyak MP!”

Teknik itu menyedot kekuatan sihir yang belum pernah digunakannya sebelumnya. Memberikan Zadilis kembali hanya dalam waktu satu tahun saja sudah menghabiskan hampir sepuluh juta MP.

“Wah, apa—apa yang kau lakukan… unnngh !” Namun, dia tidak tampak kesakitan seperti sebelumnya. Malah, sekarang dia menikmatinya. Dia perlu meluangkan waktu dan perlahan-lahan meremajakan seluruh tubuhnya, jadi jauh lebih baik—jauh lebih mudah — baginya bahwa dia tidak menderita.

e𝐧𝓊𝓂𝐚.id

“Aku akan membuatmu muda kembali,” jawab Vandal.

“Membuatku awet muda?! Apakah hal seperti itu mungkin terjadi— ” Kemudian dia kembali mengerang.

“Lebih tepatnya,” Vandal melanjutkan, “Aku hanya menghilangkan usia tua dari tubuhmu. Jadi, kamu tidak akan kembali menjadi anak kecil atau semacamnya.” Dia tidak memutar balik waktu, jadi meskipun dia meremajakannya melampaui usianya yang sebenarnya, dia tidak akan kembali menjadi janin atau lenyap sepenuhnya. Dia menghilangkan kematian, yang sebaliknya hampir seperti mendekatkannya ke kematian. Jika dia melakukan hal yang sama dengan seorang wanita manusia, dia mungkin akan berhenti membalikkan penuaan di pertengahan masa remajanya. Jika dia bereksperimen dan mencoba teknik yang berbeda, mungkin dia bisa menemukan cara lain untuk mengubah manusia kembali menjadi sel telur yang telah dibuahi.

“Aaaaaaaaah!” Zadilis menangis.

Ada rasa sakit yang bercampur dengan kenikmatan, seperti pijatan di sekujur tubuh, memenuhi lengan, kaki, tubuh, dan bahkan kepalanya. Rasanya seperti seorang tukang pijat yang terampil mendorongnya menuju akhir yang bahagia, dan dia tidak bisa menutup mulutnya karena kenikmatan yang luar biasa. Rasanya seperti dia telah mengeluarkan semua udara di paru-parunya karena kenikmatan itu juga mencair sepenuhnya. Dia terengah-engah sejenak sebelum berbicara.

“Anak laki-laki?”

Setelah mengatur napas, dia melihat Vandal terjatuh ke samping. Lengannya telah terlepas dari tubuhnya dan kembali ke bentuk fisik normalnya.

“. . . Aku sudah menghabiskan semua MP-ku. Sudah lama sejak terakhir kali aku melakukannya. Aku butuh tidur siang,” Vandal berkata.

Butuh segalanya untuk memulihkan sekitar sepuluh tahun kehidupan Zadilis. Dia hampir tidak mampu mengakhiri Spirit Bodification di lengannya, lalu dia pingsan dan tertidur.

“Tidak ada salahnya jika kau menjelaskannya dengan lebih jelas,” Zadilis terkesiap, tetapi kelopak matanya juga tampak berat. Kelesuan yang dirasakannya beberapa hari terakhir telah hilang, namun tubuhnya terasa sangat lelah seolah-olah dia baru saja menyelesaikan latihan yang intens. Namun dia juga merasa memiliki energi yang tersisa. Itu adalah perasaan yang aneh.

Rasa lelah itu muncul karena perubahan yang terjadi pada tubuhnya dalam waktu yang singkat. Hal itu lebih mudah baginya karena hantu berhenti menua secara fisik pada saat kehamilan pertama mereka. Jika Zadilis adalah manusia, dia pasti sudah pingsan sekarang.

“Yah, terserahlah. Dia sudah melakukan sesuatu untukku, dan sepertinya itu sesuatu yang baik. Kurasa aku juga akan tidur.” Dia menarik Vandal yang sudah tertidur ke arahnya dan tertidur di sana.

Prajurit hantu muda Banado telah menyadari bahwa tetua dan tamu mereka—yang sekarang hampir menjadi anggota gua—menghilang di tengah perayaan dan telah mencari mereka. Sekarang dia berdiri di depan rumah Zadilis, menelan ludah melihat apa yang telah disaksikannya.

Dia melihat mereka berdua masuk ke dalam rumah bersama-sama. Lalu dia mendengar erangan Zadilis yang terdengar dari balik dinding.

“Vandal dan tetua? Bercinta? Gila Dhampir, melakukannya di usia muda!” Wajah singa Banado berubah menjadi seringai menyeringai. Dia menyadari bahwa dia harus berhenti memperlakukan bayi itu seperti bayi. Dia sudah menjadi seorang pria—tidak, seorang raja.

Keesokan harinya, Vandal menjelaskan dengan tepat apa yang telah dilakukannya kepada Zadilis yang baru saja mendapatkan energi. Zadilis terkesan oleh penerapan sihir atribut kematian ini dan memarahi Vandal karena tidak menceritakan detailnya sebelum melanjutkan.

e𝐧𝓊𝓂𝐚.id

“Tetap saja,” lanjutnya, “itu tidak mengubah fakta bahwa kau telah menyelamatkan hidupku dua kali. Terima kasih yang sebesar-besarnya. Jika kau seorang Tamer, Nak, aku akan rela membiarkanmu menjinakkanku. Itulah rasa terima kasihku padamu. Tentu saja aku harus memikirkan hal lain.”

Di antara ras-ras baru Vida, ras-ras dengan akar monster dapat dijinakkan. Karena kecerdasan mereka setara manusia dan akar ilahi, peluang keberhasilannya sangat rendah—kecuali individu yang dimaksud menyetujui penjinakan. Zadilis mengangkat topik tersebut bukan hanya karena ia ingin membayar utang yang ia rasakan karena telah diremajakan, tetapi juga karena daya tarik yang ia rasakan atas gagasan untuk bergabung dengan Vandal. Hatinya mendambakan itu, meskipun ia tahu ia tidak dapat dengan mudah menyingkirkan posisinya.

“Aku senang kau ikut, Zadilis, tapi gua ini juga membutuhkanmu,” kata Vandal, menyadarkannya kembali ke dunia nyata.

“Ya, itu benar. Mereka bisa beroperasi dengan baik tanpa aku, tetapi aku khawatir mereka belum memiliki Penyihir untuk menggantikanku,” akunya. Dia mengira mereka akan baik-baik saja tanpanya, belum lama ini, tetapi kembalinya beberapa tahun telah membuat semua perbedaan. Dia ingin mengajar anak-anak muda lebih dari yang dia inginkan untuk mengajar Vandal, dan dia juga ingin melihat anak bungsunya, Basdia, memiliki anak pertamanya.

“Lagipula, aku belum menguasai sihir non-atribut atau pengendalian sihir. Setidaknya aku akan bertahan sedikit lebih lama.”

“Ya, benar. Mendengar itu membuatku tenang. Mari kita mulai lagi latihannya!”

“. . . MP-ku belum pulih sepenuhnya. Aku butuh sedikit waktu lagi.”

Mereka sarapan gobgob lalu kembali lagi. Sejak hari itu, setiap sesi latihan diakhiri dengan sesi peremajaan untuk Zadilis. Cara terbaik untuk mengembangkan MP seseorang adalah dengan menggunakan semuanya. MP akan meningkat saat naik level, tetapi juga berfungsi seperti statistik dan keterampilan lainnya, meningkat dengan penggunaan yang sering. Tetapi Vandal memiliki terlalu banyak MP untuk menggunakan metode ini hingga sekarang. Vandal memiliki lebih dari seratus juta MP. Jika ada sihir yang menggunakan 10.000 MP, dia masih perlu menggunakannya 10.000 kali untuk menggunakan MP-nya. Jika setiap kali hanya membutuhkan waktu sepuluh detik, itu masih akan menjadi 100.000 detik. Itu akan menjadi sekitar 1666 menit, atau dua puluh tujuh jam. Lebih lama dari sehari penuh. Tetapi ketika menggunakan Peremajaan pada Zadilis, bahkan tidak butuh sepuluh menit baginya untuk menghabiskan semua kekuatannya dan pingsan.

Oleh karena itu, jadwalnya pun berubah menjadi latihan sihir non-atribut dan pengendalian sihir di pagi hari, membuat saus kenari, dan mengumpulkan biji pohon ek di siang hari, diikuti dengan tidur siang, latihan lagi di malam hari, lalu menggunakan Rejuvenation pada Zadilis dan pingsan di malam hari. Dia akan tidur sepanjang malam setelah itu, lalu mengulanginya keesokan harinya.

Jadwalnya cukup padat, tetapi agak terbantu dengan kreasinya berupa golem batu giling. Dia bisa memerintahkan mereka untuk “memutar” lalu memasukkan biji pohon ek yang sudah dipecah kasar, direbus, dan dikeringkan, dan golem akan secara otomatis menggilingnya untuknya. Solusi ini lebih ramah lingkungan daripada batu giling listrik di Bumi, itu sudah pasti.

Tentu saja, Vandal dan Zadilis merahasiakan penggunaan Rejuvenation. Bukannya mereka tidak percaya pada hantu-hantu di gua itu, dan hantu-hantu itu hidup sangat lama sehingga kebanyakan dari mereka tidak akan peduli untuk menjadi muda lagi. Hal yang sama juga berlaku untuk monster-monster lainnya. Bagaimanapun, kebanyakan monster akan mati dalam pertempuran jauh sebelum mereka mencapai akhir rentang hidup alami mereka. Sangat jarang bagi mereka untuk hidup selama Zadilis. Kekhawatirannya adalah jika ada orang yang tahu tentang Rejuvenation ditangkap oleh para petualang dan membocorkannya. Itu akan menjadi buruk. Vandal akan diberi hadiah besar, dan segerombolan petualang dan tentara bayaran akan datang untuk menangkapnya. Setelah menangkapnya, mereka akan merampas kebebasannya dengan berbagai cara yang memalukan, dan dia akan menghabiskan sisa hidupnya untuk memperpanjang hidup para bangsawan dan raja.

Vandal tidak menginginkan hal itu sebagai masa depannya, begitu pula dengan siapa pun di Ghoul Grotto, yang pasti akan hancur dalam prosesnya. Jadi mereka memutuskan untuk merahasiakannya.

“Bagaimana perkembangan kekuatan sihirmu?” tanya Zadilis.

“Bahkan tidak satu persen pun per hari. Saya kira sedikit demi sedikit pada akhirnya akan menjadi besar. Ketekunan akan membuahkan hasil. Kira-kira seperti itu,” kata Vandal.

“Satu persen, bagi Anda, lebih dari satu juta,” jawab Zadilis dengan sinis. “Kedengarannya terlalu besar untuk sekadar omong kosong.”

Seiring berlalunya hari, Zadilis semakin muda. Dia adalah seorang ghoul, yang berarti penampilannya tidak mengalami perubahan besar. Namun, dia lebih dinamis, suaranya lebih tegas, dan ada kilau di matanya yang tidak dapat diabaikan oleh siapa pun. Nafsu makannya juga kembali, dan rambut serta kulitnya tampak kembali berkilau. Para ghoul lainnya mulai memperhatikannya.

Satu-satunya hal yang jelas adalah bahwa setiap malam, Zadilis dan Vandal pergi sendiri ke rumahnya, dan tidak keluar sampai pagi. Jika Anda mendengarkan dengan saksama, Anda bisa mendengar erangan Zadilis yang teredam. Dan setiap hari berlalu, Zadilis menjadi lebih energik dan bersemangat.

Tentu saja, hal ini dengan cepat menimbulkan kesalahpahaman. Seorang bayi berusia satu tahun tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu, tetapi Vandal adalah ras yang berbeda dari para ghoul. Mungkin ada perbedaan yang tidak mereka ketahui. Mungkin seorang dhampir memiliki kemampuan itu. Dia memang bertindak seperti orang dewasa, jauh melampaui penampilan fisiknya. Tidak butuh waktu lama bagi para ghoul untuk mulai mengambil kesimpulan. Pabrik rumor mulai beredar.

“Apakah dhampir yang menakjubkan di sini, atau Vandal?”

“Mungkin aku akan meminta dia untuk memberiku kesempatan?”

“Mungkin aku seharusnya tidak mengatakan ‘kalau saja aku punya anak perempuan’ dan malah melakukannya sendiri!”

“Orang tua yang keras kepala itu bertingkah seperti gadis muda. Kalau itu bukan cinta, apa namanya?”

“Saya seharusnya tidak mengatakan itu—tetapi dia harus menjadi kepala suku yang baik!”

“Vigaro! Kaulah yang seharusnya mengatakan itu! Kaulah pemimpinnya!”

“Saya melamarnya saat dia pertama kali tiba di sini, tetapi dia bilang dia tidak bisa melakukannya.”

Aku jadi bertanya-tanya apakah sebaiknya kita memberi tahu tuan muda tentang semua pembicaraan ini. Namun, jika rumor itu benar, akan kurang sopan jika membicarakannya.

 Mungkin kita bisa langsung mengatakannya? Tanyakan saja apakah itu benar, Ayah?

 Wah. Aku tahu dia ingin menjadi bangsawan di masa depan. Mungkin kita juga punya kesempatan?Kekhawatiran Sam dan Saria terabaikan oleh candaan Rita.

Setelah ulang tahunnya yang kedua, saat musim panas tiba sepenuhnya di bulan Juli, Vandal akhirnya memperoleh keterampilan Sihir Non-Atribut dan Kontrol Sihir Level 1. Ia senang telah mencapainya dalam waktu kurang dari setahun, yang sebelumnya ia katakan dapat dicapai dalam waktu bertahun-tahun, tetapi Dalshia dan Sam segera menunjukkan bahwa Level 1 bukanlah sesuatu yang layak dibanggakan. Penyihir di antara para petualang yang menyerang Zadilis memiliki Sihir Non-Atribut Level 2, misalnya.

“Masih banyak yang harus dilakukan,” Vandal bergumam, tetapi suasana hatinya sedang baik. Dia merasa bangga. Ada kemungkinan sihir non-atribut tidak ada di Origin, yang berarti Vandal mungkin sekarang memiliki keunggulan dibandingkan Hiroto Amemiya dan yang lainnya yang masih menjalani kehidupan kedua mereka di sana. Mungkin sedikit keunggulan, tetapi terus mengambil langkah-langkah seperti itu akan membantunya melindungi dirinya sendiri di masa depan.

Latihan MP untuk menghabiskan kekuatan sihirnya dengan menggunakan Rejuvenation pada Zadilis juga berakhir. Alasannya sederhana—Zadilis telah mencapai usia yang sama dengan penampilan fisiknya.

“Kita tidak tahu apa yang akan terjadi jika Anda terus melakukannya. Itu sudah lebih dari cukup,” kata Zadilis.

“Ya. Kau seharusnya punya waktu lebih dari 200 tahun sebelum mulai mengkhawatirkan usia tua lagi,” kata Vandal. Itu benar-benar memberikan dorongan pada kekuatan sihirnya, yang berarti dia ingin melanjutkan, tetapi tidak ada hantu lain di gua yang berusia lebih dari 250 tahun. Jika mereka menggunakan Rejuvenation pada terlalu banyak dari mereka, maka mereka tidak akan bisa merahasiakan teknik itu, jadi mereka memutuskan untuk berhenti. Jika dia punya kesempatan lain untuk melawan beberapa bandit, mungkin dia akan menggunakan Rejuvenation pada mereka terlebih dahulu sebelum menghabisi mereka.

Vandal merenungkan hal-hal ini sambil memecahkan biji pohon ek dengan kukunya, mengeluarkan bagian dalamnya, dan mempersiapkannya untuk direbus. Kemudian dia melihat hantu perempuan yang membantunya. Bukannya dia tidak tahu bahwa hantu itu ada—gua itu besar untuk tempat berkumpulnya monster tetapi kecil untuk pemukiman, dan Vandal sudah mengetahui nama dan wajah semua orang yang tinggal di sana. Dia jelas belum mencapai level sahabat karib dengan mereka semua, tetapi dia bisa menyapa dan mengobrol dengan mereka dengan santai.

“Bildy, boleh aku minta waktu sebentar?” Ghoul itu bernama Bildy. Dia adalah salah satu ghoul yang bersemangat yang ditemuinya di jamuan makan pada hari dia tiba di gua.

“Ada apa? Haruskah aku memecahnya lebih jauh?” Wajahnya tampak bingung, tetapi Vandal sedang melihat perutnya. Selama perjamuan, dia jelas-jelas menyebutkan bahwa dia hamil. Itu terjadi pada bulan Oktober tahun lalu. Sekarang sudah bulan Juli, yang berarti sekitar sembilan bulan telah berlalu. Dia tidak tahu sudah berapa lama kehamilannya pada bulan Oktober, tetapi dia pasti sudah menunjukkan lebih banyak hal sekarang.

e𝐧𝓊𝓂𝐚.id

“Tidak, aku hanya mengingat—kamu bilang, kalau bayimu laki-laki, kamu akan menamainya dengan namaku,” Vandal memberanikan diri, sambil bertanya-tanya apakah dia harus menanyakan pertanyaan seperti itu dengan santai, dan suaranya pun mulai melemah.

“Oh, kau ingat itu?” Bildy tidak terdengar tersinggung, setidaknya. “Maaf. Aku sedang hamil, tapi aku tidak melahirkan bayi itu sampai cukup bulan. Kalau aku punya anak lagi, biar aku pakai namamu saja.”

“Begitu ya. Oke, lain kali—ya?”

Komentar yang santai, mata kuning menyipit, lidah menjulur, membuat Vandal linglung sejenak. Ia harus memastikan bahwa ia mendengarnya dengan benar, tetapi tampaknya ia mendengarnya dengan benar.

“Itu sungguh memalukan. Tidak ada seorang pun yang punya anak tahun lalu.”

“Aku kehilangan milikku bahkan sebelum dua bulan. Kau bertahan paling lama, bukan, Bildy?”

“Kurasa begitu. Aku hampir hamil tiga bulan.” Gadis-gadis lainnya juga bersikap santai, dan tidak tampak berani menghadapi keadaan. Mereka tampaknya berpikir bahwa keguguran adalah hal yang memalukan, tetapi dengan cara yang sangat acuh tak acuh, dan seolah-olah itu adalah hal yang wajar.

“Oh! Setelah kau selesai dengan Elder Zadilis, mungkin aku yang berikutnya?”

“Tunggu, Van! Aku seharusnya jadi yang pertama—”

“Basdia, ada sesuatu yang ingin kubicarakan,” kata Vandal, berusaha mengalihkan pembicaraan yang aneh itu. “Bisakah kita bicara sebentar?” Vandal bertanya pada Basdia. Ia memilih Basdia karena ia paling dekat dengannya setelah Zadilis dan Vigaro.

Ia mendengar komentar-komentar lain dari belakang—“Aku berikutnya setelah Basdia,” dari Bildy, lalu “Kenapa aku tidak bisa menjadi berikutnya?” dan “Tidak, giliranku!” dari yang lain. Jika ia secara fisik mampu melakukan tindakan seperti itu, ia akan senang mendengar komentar-komentar itu, tetapi ia tidak mampu, jadi ia mengabaikannya.

“Van, aku senang kamu memilihku, tapi ini masih terlalu pagi—”

“Basdia.” Dia jelas salah paham, dan dia segera memotong pembicaraannya. “Saya ingin Anda membantu saya memahami sikap Anda terhadap kehilangan bayi-bayi itu.”

“Mengapa mereka tidak terdengar sedih tentang hal itu? Maksudku, Van. Itu karena hanya sedikit bayi yang bisa bertahan hidup hingga lahir,” Basdia menjelaskan.

Ghoul memiliki masalah sebagai ras dengan kehamilan pada awalnya, dan kemudian mengalami keguguran dini setelah hamil. Tidak ada data pasti yang dapat ditemukan mengenai tingkat kehamilan yang sebenarnya, atau rasio anak yang berhasil dilahirkan. Namun, telah lama dikatakan bahwa mungkin satu dari lima bayi berhasil lahir.

Itu adalah resep yang sempurna untuk masyarakat dengan sedikit anak, tetapi umur hantu yang mencapai 300 tahun mungkin mengimbangi masalah itu. Setidaknya, sampai sekarang.

“Menurutku mereka tidak begitu sedih … karena ini hal yang wajar saja. Ada beberapa hantu yang menangis berhari-hari saat kehilangan anaknya, tetapi itu jarang terjadi. Mungkin menurutmu itu aneh karena perilaku seperti itu lebih umum terjadi pada manusia,” Basdia beralasan.

Itu hal yang biasa saja, jadi mereka tidak bersedih karenanya. Mereka sudah terbiasa dengan kejadian ini. Di Bumi, orang-orang tidak akan percaya reaksi yang begitu biasa terhadap kehilangan seorang anak, tetapi ini adalah dunia yang berbeda dan ras yang berbeda. Situasi yang sama sekali berbeda.

Bagaimanapun, mereka telah hidup seperti ini selama ratusan ribu tahun. Jelas dari gua itu bahwa mereka hanya memiliki sedikit kontak dengan ras lain. Itu berarti mereka tidak menganggap apa yang mereka anggap normal sebagai sesuatu yang luar biasa. Jika para hantu itu hidup dengan ras lain, mereka mungkin mulai bertanya-tanya mengapa mereka tampaknya tidak dapat memiliki anak dengan mudah dan merasakan lebih banyak kesedihan. Namun bagi para hantu itu hanya kasus “sudah selalu seperti ini, jadi apa yang bisa kita lakukan.”

Hal ini juga terkait dengan waktu terjadinya sebagian besar keguguran. Keguguran terjadi di awal kehamilan, sebelum benar-benar terlihat di perut, dan sebelum wanita mulai menyusui. Tidak ada sonogram di dunia ini, tetapi bahkan jika ada, janin belum memiliki jenis kelamin yang dapat diidentifikasi pada saat itu. Itu semua berarti tidak ada perasaan kehilangan seorang anak.

“Tetap saja. Menurutku tidak masalah jika dibicarakan dengan riang. Itu hanya pendapatku saja,” kata Vandal.

“Ya, kukira begitu.” Basdia tampaknya menyadari perbedaan antara ghoul dan manusia untuk pertama kalinya dari pertanyaan Vandal. “Selama ini kita hanya punya goblin, kobold, dan orc sebagai pembanding—dan setelah itu kita hanya merasa terganggu dengan seberapa cepat mereka berkembang biak sebagai bukti betapa mereka lebih lemah dari kita.”

e𝐧𝓊𝓂𝐚.id

Hal itu membuat Vandal berpikir—mungkin kecemburuan ini telah menjadi bahan bakar bagi para hantu untuk menemukan cara-cara inovatif untuk memakan ras lain.

“Terima kasih sudah berbagi,” kata Vandal. “Itu lebih masuk akal sekarang. Itu sudah ada dalam pikiranku sejak lama. Apalagi tidak banyak anak-anak di sekitar sini.”

Faktanya, dia tidak pernah melihat seorang anak pun di gua itu. Tidak pernah mendengar bayi menangis. Sekali atau dua kali dia mengira melihat seorang anak, untuk sesaat, tetapi itu hanyalah seorang perempuan hantu yang kehamilan pertamanya terjadi ketika dia masih sangat muda, seperti Zadilis. Dia merasa aneh bahwa ini adalah pemukiman yang dihuni lebih dari seratus hantu dewasa, tetapi tidak ada anak-anak. Awalnya, dia bertanya-tanya apakah mungkin mereka menjauhkan anak-anak darinya dan teman-temannya, sebagai tindakan pencegahan. Kemudian dia terjebak dalam pelatihan sihir dan kekhawatiran seperti itu memudar.

Namun, kenyataannya adalah tidak ada anak-anak di sini. Jika Vandal lebih tertarik pada topik itu, Zadilis atau Vigaro mungkin akan langsung memberitahunya. Itu bukan rahasia penting atau semacamnya.

Hal itu juga menjelaskan mengapa hantu adalah makhluk seksual. Sulit bagi mereka untuk hamil, dan kemudian mereka kehilangan empat dari lima kehamilan tersebut. Itu jelas memberikan tekanan.

“Kurasa tidak ada yang bisa kita lakukan.” Vandal bersedia menyelesaikan masalah itu di situ. Itu adalah masalah yang dihadapi ras hantu selama ratusan ribu tahun, tetapi mereka tetap bertahan. Mereka tidak duduk-duduk dan memeras otak untuk menyelesaikan “masalah” itu, karena mereka bahkan tidak menganggapnya sebagai masalah. Gua itu sendiri adalah bukti bahwa ras mereka tidak dalam bahaya langsung. Mereka tidak meminta bantuannya, jadi dia tidak perlu ikut campur.

Tentu saja, masalahnya akan berbeda jika mereka meminta bantuannya.

Basdia terdiam. “Mungkin tidak ada yang bisa kita lakukan, tetapi kita sudah tidak punya anak di sini selama lebih dari sepuluh tahun. Ibu dan Vigaro mulai benar-benar khawatir. Sihir Ibu tidak bisa berbuat apa-apa, tetapi mungkin sihirmu bisa, Van? Aku juga ingin hamil, dan saat itu terjadi, aku ingin melahirkan.”

Dengan itu, dia meminta bantuannya. Sekarang masalahnya berbeda.

“Baiklah. Aku akan memikirkannya.”

Nama: Vandal

Ras: Dhampir (Peri Kegelapan)

Usia: 2 tahun 1 bulan

Alias: Tidak ada

Pekerjaan: Tidak ada

Tingkat: 100

Riwayat Pekerjaan: Tidak ada

–Status

Vitalitas: 42

Kekuatan Sihir: 113550000

Kekuatan: 37

Kelincahan: 13

Otot: 39

Kecerdasan: 60

——Keterampilan Pasif

[Kekuatan Kasar: Level 1] [Penyembuhan Cepat: Level 2] [Sihir Atribut Kematian: Level 3]

[Tolak Penyakit: Level 3] [Tolak Sihir: Level 1] [Penglihatan Malam]

[Polusi Roh: Level 10] [Daya Tarik Atribut Kematian: Level 3 (NAIK!)]

[Lewati Mantra: Level 1] [Tingkatkan Saudara: Level 1 (BARU!)]

——Keterampilan Aktif

[Sedot Darah: Level 3] [Batas Hancur: Level 2] [Pembuatan Golem: Level 2]

[Sihir Non-Atribut: Level 1 (BARU!)] [Kontrol Sihir: Level 1 (BARU!)]

——Kutukan

[Tidak dapat membawa Exp dari kehidupan sebelumnya] [Tidak dapat memasuki pekerjaan yang ada] [Tidak dapat memperoleh Exp secara pribadi]

“Di samping pelatihanku, aku akan mulai memperhatikan masalah ini dengan kurangnya anak-anakmu,” Vandal melaporkan kepada Zadilis.

Matanya langsung terbuka lebar.

“Itu membuatku . . . sangat senang mendengarnya, tapi kau tidak berbicara tentang penculikan wanita dari ras lain dan menggunakan ritual itu untuk mengubah mereka menjadi hantu, kan?”

“Itu benar-benar ada, bukan?”

Dalshia menduga demikian, berdasarkan informasi tentang hantu yang berkeliaran di dunia manusia, tetapi Vandal berasumsi itu sekadar takhayul yang menakut-nakuti.

e𝐧𝓊𝓂𝐚.id

“Ya, itu mungkin. Kami belum pernah melakukannya di gua ini. Satu-satunya wanita yang benar-benar bisa kami ajak mencoba di sini, di tempat tandus iblis ini, adalah para petualang, dan risikonya cukup tinggi. Bahkan jika kami berhasil, itu akan menarik semua jenis petualang untuk datang dan menghabisi kami. Memperbanyak jumlah wanita akan menjadi masalah terkecil bagi kami.”

Prosedurnya tidak seefisien, misalnya, yang digunakan oleh vampir, karena syaratnya hanya bisa bekerja pada wanita, tetapi para hantu memang punya cara untuk mengubah ras lain. Menggunakan cara itu untuk mengimbangi angka kelahiran mereka yang rendah pastilah taktik lain yang digunakan oleh para hantu di masa lalu. Namun, gua itu tidak bisa diakses oleh wanita dari ras lain selain petualang, dan mereka tidak mau mengambil risiko itu.

“Meskipun begitu, memang benar kami tidak punya anak di sini selama sepuluh tahun. Kami juga tidak bisa bertahan hidup hanya dengan menyuruhmu meremajakan semua orang. Akan sangat bagus jika ada solusi. Kami semua bisa membantu. Kamu telah menguasai Peremajaan, sesuatu yang bahkan tidak dapat dilakukan oleh ahli atribut kehidupan, jadi mungkin kamu juga bisa melakukan ini.” Hampir tampak masuk akal bagi Zadilis untuk berpikir seperti ini, berdasarkan hal-hal mustahil yang telah dilakukan bayi yang baru berusia dua tahun itu.

“Saya akan berusaha sebaik mungkin,” jawab Vandal.

Dari sudut pandangnya, tidak ada bukti bahwa ia bisa melakukannya. Pengetahuan biologisnya berasal dari TV dan sekolah di Bumi, dan apa yang telah diserapnya dari para peneliti yang telah meninggal di Origin. Dan semua pengetahuannya berasal dari akses ke perangkat seperti ultrasound dan mikroskop dalam kasus Bumi, dan hal-hal seperti sihir atribut kehidupan di Origin. Ia bukan seorang ginekolog! Keyakinannya dalam mencapai solusi jelas berada di sisi yang rendah.

Namun, sihir atribut kematian Vandal telah memberikan kontribusi pada pengobatan di Origin yang bahkan Rodocolte terpaksa mengakuinya. Mungkin dia bisa memecahkan masalah ketidaksuburan ini.

“Lebih baik aku merahasiakannya dari ibu,” katanya. Dalshia tidak ingin putranya yang berusia dua tahun terlibat dalam bidang ini. Jadi beginilah cara anak-anak mendapatkan rahasia dari orang tua mereka , Vandal merenung.

Metode yang dipilihnya adalah sepuluh pasangan hantu yang sehat untuk “beraksi” untuknya. Ia menggunakan Spirit Bodification dan Detect Life pada mereka sebelum, sesudah, dan bahkan selama tindakan, memastikan organ reproduksi, air mani, sel telur, dan organ lainnya semuanya berfungsi dengan baik. Penyebab yang ia temukan sederhana tetapi mendasar.

Pertama, sperma ghoul jantan hanya bisa bertahan di dalam tubuh betina selama sekitar setengah hari. Itu jauh lebih singkat dibandingkan dengan manusia. Lebih jauh lagi, sel telur ghoul betina hanya bertahan selama enam jam setelah ovulasi. Itu juga sangat singkat jika dibandingkan dengan manusia. Siklus ovulasi sama dengan manusia, hanya terjadi sebulan sekali.

“Dalam kebanyakan kasus, sperma atau sel telur, atau keduanya, mati sebelum sesuatu terjadi. Itulah sebabnya Anda dapat melakukannya setiap hari dan tetap tidak mendapatkan hasil,” kata Vandal. Para hantu tidak memiliki cara untuk mengukur siklus ovulasi, sehingga pengaturan waktu menjadi rintangan yang sangat sulit bagi mereka untuk diatasi.

“Baiklah, itu masuk akal. Tapi satu hal—kenapa kau terus menyebutnya ‘pertunjukan’, Vandal?”

“. . . Aku sudah di usia yang membuatku terlalu malu untuk mengungkapkannya,” jawabnya akhirnya, berusaha untuk tidak menatap Bildy. Gadis itu berbaring di ranjang kayu yang keras, baru saja “berperilaku” seperti dirinya sendiri. Di Bumi, subjek biasanya adalah orang-orang yang mengalami kesulitan dengan penelitian atau perawatan seperti ini. Itu adalah perasaan yang aneh. Dia senang mendapatkan hasil, dan bersemangat untuk mencari jawaban. Namun, itu masih terasa aneh—membingungkan? Menyedihkan? Dia bertanya-tanya mengapa dia merasa seperti itu.

Mungkin karena dia sedang meneliti tentang ketidaksuburan sekelompok gadis cantik. Dia telah menghabiskan hidupnya di Bumi dan Origin tanpa pengalaman dengan lawan jenis, dan sekarang dia mengalaminya di Ramda. Rasanya tidak adil. Tentu saja, itu semua salah Rodocolte. Ya. Salahkan Rodocolte.

“Jadi, apa yang bisa kau lakukan untuk menghentikan sperma dan sel telur ini dan apa pun agar tidak mati? Bisakah kau menghentikannya?” tanya Bildy, menghentikan pikiran Vandal yang tanpa ekspresi. Dia tampaknya tidak tahu persis apa yang ditanyakannya, tetapi pertanyaannya tepat sasaran.

“Saya bisa,” jawabnya.

e𝐧𝓊𝓂𝐚.id

Memperpanjang umur sperma dan sel telur akan mudah baginya. Dengan sihir atribut kematian Vandal, ia dapat membuat manusia yang menderita luka fatal tetap hidup selama beberapa hari ke depan. Menjaga sperma atau sel telur kecil tetap hidup lebih lama tidak akan menjadi masalah sama sekali.

“Benarkah? Kita sudah menyelesaikannya! Hore!” Bildy melompat dari tempat tidur dan mengayunkan Vandal dengan gembira. Namun, Vandal tidak bisa ikut merayakannya. Dia bisa melakukan itu, tetapi itu tetap bukan solusi mendasar yang mungkin diinginkannya. Untuk mencapai solusi seperti itu, dia perlu melangkah lebih jauh.

“Baiklah. Selanjutnya, saya ingin membahas cara mencegah keguguran,” kata Vandal.

“Tapi saat ini kami tidak punya ibu hamil,” kata Bildy. Lalu ia tersenyum lebar, yang membuat Vandal merasa aneh lagi. “Tentu saja! Kami hanya perlu hamil!”

Setelah menggunakan sihir atribut kematian untuk memperpanjang umur sperma dan sel telur, Bildy dan yang lainnya tidak butuh waktu lama untuk hamil. Vandal merasakan vitalitas sel telur penerima dan menjadi yakin bahwa masalahnya adalah sperma dan sel telur berhenti berfungsi begitu cepat. Ia juga tidak butuh waktu lama untuk mengetahui mengapa begitu banyak hantu betina kehilangan bayi mereka di awal kehamilan: sel telur yang dibuahi tidak memiliki vitalitas.

Ia menggunakan Spirit Bodification untuk memastikan bahwa tidak ada faktor eksternal yang berperan, seperti penyakit, dan bahwa masalahnya bukan pada ibu. Namun tidak, itu hanya kelemahan bawaan pada sel telur. Lebih jauh, vitalitas sel ibu yang kuat melihat sel telur dan janin di dalam rahim sebagai kehadiran yang mengganggu dan mulai menyerang mereka. Itulah sebabnya mengapa begitu banyak kehamilan yang gagal begitu dini.

Setelah mengetahui penyebabnya, ini juga merupakan perbaikan yang mudah. ​​Ia dapat menggunakan sihir atribut kematian untuk menjaga telur dan janin tetap hidup. Ia hanya perlu memperpanjang umur janin dan menunggu janin tersebut memperoleh kekuatan.

Pada bulan Desember, dengan napas dingin para hantu yang mengaburkan udara, mereka akhirnya melihat hasilnya.

“Bildy dan yang lainnya sangat senang karena mereka mendapatkan jaminan darimu. Tentu saja, semua orang juga,” kata Basdia.

“Benar. Kami akan menyambut kehidupan baru di gua kami, Nak, berkatmu. Terima kasih banyak,” Zadilis menambahkan.

Mereka berkumpul bersama Vandal di salah satu rumah yang tenggelam.

“Sekarang kami tahu bahwa tindakan memperpanjang hidup selama tiga bulan dapat menstabilkan kehamilan, asalkan anak perempuan tersebut berhati-hati,” kata Vandal.

Tiga bulan setelah kehamilan, janin mulai menunjukkan vitalitas yang luar biasa, benar-benar menghilangkan kelemahan sebelumnya. Dia telah mengawasi para wanita selama sisa kehamilan mereka, tetapi tidak ada yang menunjukkan bahwa perhatian harian diperlukan. Masalah dengan bayi hantu bermuara pada apakah mereka bisa hamil sejak awal, dan kemudian berhasil melewati tiga bulan pertama.

“Menarik. Sudah lama dikatakan bahwa hantu tidak bisa punya anak di luar gurun iblis, tetapi kedengarannya memang mungkin saja,” komentar Zadilis. Monster diberi energi saat berada di dalam gurun iblis, yang memungkinkan mereka bereproduksi dan anak-anak mereka tumbuh lebih cepat daripada saat tinggal di luar. Itu benar-benar survival of the fittest, dan itulah sebabnya tidak peduli berapa banyak monster yang dibunuh petualang, gurun iblis selalu bisa menghasilkan lebih banyak.

Para hantu itu setengah monster, jadi gurun iblis juga memengaruhi mereka. Bahkan di bawah pengaruh itu, mereka berjuang melawan kekurangan anak. Jadi meninggalkan keturunan di luar gurun iblis tampak mustahil. Mungkin ada banyak monster yang memberi mereka makan di dalam gurun, tetapi ada juga banyak monster yang lebih kuat dari mereka—namun para hantu itu tidak punya pilihan selain tinggal di sana.

“Sekarang saya hanya perlu membuat beberapa benda ajaib yang mengandung kekuatan ajaib untuk memperpanjang umur sel telur dan sperma, serta menunda kematian janin,” kata Vandal.

“Benar. Kami tidak bisa terus memintamu melakukan semua ini sendiri,” Zadilis setuju. Mereka sekarang tahu penyebab masalah para ghoul, dan cara memperbaikinya. Namun saat ini, itu berarti Vandal harus menerapkan sihir pada para ghoul setiap hari. Vandal masih berencana untuk pergi ke Kerajaan Elektorat Olbaum, dan waktunya untuk melakukan itu terbatas. Lebih jauh lagi . . . bekerja dalam kondisi seperti itu tidak baik untuk kewarasannya.

“Kau tidak buruk dalam mempelajari ilmu sihir, Nak, tapi kau tidak unggul dalam hal-hal seperti alkimia,” komentar Zadilis.

Dia tidak salah. Vandal sudah berusaha sekuat tenaga, tetapi hasilnya tidak begitu baik.

Ada dua jenis “teknik” di Ramda. Salah satunya adalah sihir anima. Yang lainnya adalah teknik seperti alkimia dan sihir anima.

Sihir atribut hanya bergantung pada sinergi seseorang dengan setiap atribut. Misalnya, Zadilis memiliki ketertarikan pada atribut cahaya dan angin, sementara Vandal memiliki atribut kematian yang dapat dikuasainya. Sementara itu, teknik seperti alkimia dan sihir anima adalah keterampilan yang menerapkan ketertarikan seseorang pada atribut tertentu dengan berbagai cara.

Misalnya, sihir anima memungkinkan seseorang untuk berkomunikasi dengan anima yang memiliki atribut yang disukainya. Seorang pengguna memberikan MP kepada roh-roh anima ini dan mereka akan melakukan berbagai tugas magis sebagai gantinya.

Sementara itu, alkimia melibatkan keterampilan yang menerapkan kekuatan magis dan sihir ke berbagai media untuk membuat ramuan atau benda ajaib.

Tidak ada anima dengan atribut kematian, jadi Vandal tidak memiliki akses ke sihir anima. Namun, jika dia mempelajari sedikit ilmu alkimia, dia akan mampu menciptakan benda-benda ajaib dengan atribut kematian. Kemungkinan ini telah terbukti di Origin, tempat para ilmuwan menyedot kekuatan sihirnya untuk menciptakan serangkaian benda. Tentu saja, kebebasan Vandal telah dirampas darinya di dunia itu, jadi dia tidak tahu bagaimana menggunakan teknik-teknik tersebut. Pengetahuan yang dia peroleh dari jiwa para peneliti berakar kuat pada teknologi tingkat tinggi yang digunakan untuk menciptakan benda-benda ajaib yang ada di Origin, jadi itu tidak berguna dalam kehidupan barunya.

Karena itu dia mempelajari alkimia dari awal dari Zadilis, tetapi hal itu memberinya lebih banyak masalah daripada sihir non-atribut dan pengendalian sihir.

“Mungkin baru tahun depan aku bisa berangkat lagi,” komentar Vandal. “Bagaimana denganmu, Basdia? Selagi aku masih di sini, kau bisa punya bayi kalau kau mau?” Basdia tidak ikut serta dalam penelitian Vandal seperti Bildy dan yang lainnya, jadi dia belum hamil. Dia tampak sangat bersemangat dengan ide itu, tetapi ketika Vandal bertanya, dia hanya mengatakan bahwa dia belum ingin mencobanya.

“Jika aku hamil sekarang, aku tidak bisa lagi menjadi subjek uji coba saat kamu membuat benda-benda ajaib setelah mempelajari ilmu alkimia,” jawabnya.

“Itu benar, tapi apakah kamu tidak khawatir dengan usiamu?”

Para wanita Ghoul berhenti menua saat mereka pertama kali hamil. Basdia belum hamil, jadi penampilannya seperti berusia dua puluh lima . . . tidak, dua puluh enam tahun. Dia sangat seksi dan tampak sangat muda, jadi Vandal merasa dia belum perlu khawatir soal itu.

“Kau yakin?” tanya Zadilis. “Hasilnya tampaknya sudah dikonfirmasi, dan anak itu berpikir mungkin kau harus melakukannya. Kita tidak akan kekurangan subjek uji, jadi kau tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Tidak apa-apa, Bu. Van bilang dia tidak peduli dengan penampilanku, meskipun aku bertambah tua sedikit,” jawab Basdia.

e𝐧𝓊𝓂𝐚.id

“Itu membuatnya terdengar seperti kau sudah memutuskan Van akan menjadi ayah dari anakmu.”

“Kamu harus menungguku selama lebih dari sepuluh tahun,” Vandal menimpali. “Silakan hamil dulu sebelum itu.”

Rumor tentang Vandal dan Zadilis yang memiliki hubungan seperti itu sempat beredar di gua tersebut, tetapi kesalahpahaman itu telah diperbaiki.

Namun Basdia tetap menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. “Maaf, aku tidak menjelaskannya dengan jelas. Aku tidak berencana punya bayi dengan Van. Namun, aku ingin mendapatkan perhatian dengan menjadi subjek percobaan.”

“Menjilati—apa?” tanya Vandal, sedikit bingung. Dia telah meninggalkan masyarakat transaksional sejak datang untuk tinggal di sini—jika dia benar-benar pernah menjadi bagian darinya, setidaknya dalam kehidupan ini—dan hal ini membuatnya sedikit terkejut.

“Agar kamu menjadi ayah anak keduaku, Van,” kata Basdia.

“Eh … Seperti yang kukatakan , itu rintangan berat bagi anak berusia dua tahun.”

“Jangan khawatir. Aku akan menunggu sampai kamu bisa tampil.”

“Hmmm. Kedengarannya seperti hubungan yang menyenangkan bagiku, Nak,” kata Zadilis.

“Tidak . Bukan begitu,” Vandal membalas. Basdia akan berhenti menua dengan kehamilan pertamanya, membuatnya tetap muda dan cantik selama hampir 300 tahun sisa hidupnya. Itu berarti dia bisa tetap sama selama sepuluh tahun lebih yang dibutuhkan Vandal untuk mencapai masa remaja. Namun, bahkan jika dia bisa “berperilaku” secara biologis, dia tidak akan ingin menjadi ayah dari anak-anak secepat mungkin. “Aku tidak akan mampu mengemban tanggung jawab sebagai seorang ayah di usia yang begitu muda. Aku juga bukan manusia. Aku seorang dhampir yang lahir dari vampir dan peri gelap. Kita bahkan tidak tahu apakah aku akan bisa punya anak dengan seorang ghoul.”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan dalam hal itu,” Zadilis memberitahunya. “Semua ras baru yang diciptakan Vida seharusnya mampu melakukan perkawinan silang.”

“Bagus. Itu berita bagus, kan, Van?”

“Ya. Itu menghapus bantahan terbaikku.” Terkadang dia tidak membutuhkan seorang berusia 300 tahun yang memberikan pengetahuan.

“Kamu laki-laki, Van,” kata Basdia. “Kamu tidak perlu khawatir tentang tanggung jawab sebagai ayah atau apa pun yang kamu bicarakan.”

“Benar sekali. Para lelaki harus mempertaruhkan nyawa mereka untuk mendapatkan makanan. Membesarkan anak adalah pekerjaan perempuan,” Zadilis setuju.

“Mungkin begitulah cara para hantu melihatnya,” jawab Vandal. Para pria itu tidak benar-benar mendapatkan hukuman yang ringan di masyarakat hantu, untuk mengatakan ada bagian “mempertaruhkan nyawa mereka” di sana.

“Tapi kami adalah hantu,” kata Zadilis singkat.

“Benar. Tapi kita tidak tahu apakah bayi itu akan menjadi hantu, atau yang lain. Seorang ayah manusia tampaknya melahirkan bayi hantu, tapi aku seorang dhampir.”

“Hmmm. Kau benar juga,” Basdia mengakui, tetapi dia tidak tampak siap untuk mengakui. “Kalau begitu, aku tidak akan memintamu untuk mengatakan ‘secepat mungkin secara biologis’. Kapan pun kau siap, Van. Aku yakin kau akan hidup lebih lama daripada manusia juga. Mungkin saat itu aku sendiri sudah berubah pikiran.”

Bagian terakhirnya jelas hanya untuk mengecoh Vandal, tetapi dia juga tidak bisa membalas dengan berkata, “Kau tidak akan pernah berubah pikiran!” Jadi yang tersisa baginya hanyalah desahan tidak nyaman.

“Jika aku berubah pikiran, kamu bisa tampil bersama putriku,” tambahnya.

“Beri aku waktu sebentar untuk mengatur napas!” seru Vandal. “Ini tekanan yang sangat berat bagi anak berusia dua tahun!”

“Hmmm. Itu berarti cicit-cicitku akan menjadi ayahmu, Nak. Itu juga bukan usulan yang buruk,” Zadilis terkekeh. “Jika aku punya anak perempuan lagi di masa depan, kau juga bisa melayani mereka!”

“Apa yang kau bicarakan, Ibu? Pikirkan usiamu! Usiamu sudah lebih dari 290! Kau sudah bilang aku sulit melahirkan!” seru Basdia.

“Hah? Itu benar, tapi akhir-akhir ini aku merasa agak segar kembali. Aku mungkin bisa mengeluarkan beberapa lagi,” jawab Zadilis, menjatuhkan segala macam bom tanpa peduli apa pun.

“Dari mana datangnya semua ini, tiba-tiba?! Usiamu dan kurangnya sihir yang kau miliki hampir membuatmu ditangkap oleh para petualang dua tahun lalu!”

Basdia, yang masih mengira umur alami ibunya akan segera berakhir, menjadi sedikit panik. Dia tidak tahu bahwa Vandal telah mengembalikannya ke usia yang sebenarnya, jadi kebingungannya dapat dimengerti, dan sepertinya tidak akan mereda dalam waktu dekat.

Vandal mengunyah kue biji ek dari pinggir lapangan. Basdia telah berlari mengelilinginya beberapa saat yang lalu, dan sekarang ibunya melakukannya padanya. Seperti anak perempuan, seperti ibu. Itu adalah pemandangan yang luar biasa.

Lalu dia menelan kue itu, dan menyadari mereka masih punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Vandal memperoleh keterampilan Tubuh Roh!

Sebuah anak panah melesat melewati telinganya.

“Kachia, Goblin Archer itu mengincarmu!”

“Selesaikan masalahmu, Rikken!”

“Gampang bagimu untuk mengatakannya!”

Kelima petualang itu terlibat dalam pertempuran dengan beberapa goblin dan berbagai monster lainnya. Petualang wanita Kachia nyaris menghindari anak panah yang datang dari Goblin Archer. Rikken menarik kembali busurnya dan melepaskan anak panahnya sendiri, tetapi dihentikan oleh seorang hobgoblin yang melindungi Kobolt Mage.

Musuh mereka termasuk kobolt dan hobgoblin. Campuran seperti itu selalu menjadi kemungkinan di ruang bawah tanah, tetapi ras tidak pernah bekerja sama di tempat yang tandus seperti iblis. Hobgoblin adalah satu hal, karena mereka terkadang dapat hidup berdampingan dengan goblin, tetapi aneh rasanya memiliki kobolt dalam campuran itu. Monster tidak pernah bekerja sama. Konsep kerja sama tidak berlaku bagi mereka. Bahkan jika kelompok monster yang berbeda bertemu dengan sekelompok petualang pada saat yang sama, mereka tidak akan berpikir untuk bekerja sama untuk mengalahkannya. Mereka adalah musuh selamanya—musuh, dan makanan.

Ada beberapa pengecualian untuk aturan ini. Salah satunya adalah monster yang dikendalikan oleh manusia. Legendary Tamer dikatakan mampu memerintah gerombolan monster dalam waktu yang bersamaan, tetapi tidak ada alasan bagi Legendary Tamer untuk melepaskan kelompok monster ini. Jadi dalam kasus ini, pengecualian lain sedang berlaku.

“Jangan bilang kita sedang berhadapan dengan raja monster!”

Kachia melepaskan Serangan Melingkar yang sangat cepat dengan pedang bajingannya, memotong seorang Prajurit Goblin menjadi dua bagian.

“Seorang raja?” teriak sekutunya yang membawa perisai saat dia menggunakan perisai andalannya untuk mengalahkan seorang Kobolt Rogue. “Jangan bercanda tentang itu!”

Namun, bahkan Rikken harus mengakui bahwa hal itu mungkin saja terjadi. Monster dari ras yang berbeda juga dapat bekerja sama ketika mereka dikendalikan oleh monster yang lebih kuat—individu yang kuat dengan kecerdasan dan keinginan untuk memerintah monster selain diri mereka sendiri.

Kadang-kadang, sangat jarang, monster dengan sebutan “raja” seperti itu diketahui muncul di antara manusia setengah. Untuk memperjelas ancaman yang ditimbulkan monster tersebut, serikat petualang menunjuk raja-raja ini sebagai bencana alam. Jika seorang raja telah muncul, dan sekarang goblin dan kobold bertarung bersama, itu mungkin berarti …

“Astaga!”

Seolah memberikan bukti terhadap dugaan yang mengerikan ini, terdengar suara auman seperti babi—meskipun suaranya sangat keras—diikuti oleh segerombolan makhluk besar yang muncul dari kedalaman hutan.

Orc. Dan mereka adalah Ksatria Orc, yang dilengkapi dengan baju zirah dan perisai. Dan di belakang mereka, melihat ke bawah ke arah pertempuran—

“Sial! Gelombang ketiga!”

Sang pembawa perisai memicu teknologi pertempuran Tembok Batu dan Perisai Batu secara berurutan, mempertaruhkan kehormatan perisainya dengan berusaha mati-matian untuk membiarkan sekutunya melarikan diri, tetapi itu seperti satu orang yang mencoba menahan longsoran salju.

Orc normal tingginya sekitar dua meter, tetapi tubuh Bugogan yang besar lebih dari tiga meter. Ia bersandar di kursinya, yang terbuat dari monster nabati yang disebut Ent, sambil mendengarkan laporan dari para pembantu dan anak-anaknya.

“Buhgy, bumohgy, fugooh, buhmo.”

Produksi senjata dan baju besi berjalan dengan baik. Setiap orc dan budak telah diberi perlengkapan yang sesuai dengan keterampilan mereka, dan ada persediaan cadangan sesuai kebutuhan. Namun, salah satu kobolt yang membuat perlengkapan mereka sudah usang.

“Buhmo! Buhmomon! Buhgy!”

Pelatihan para prajurit juga berjalan lancar. Hanya dengan satu kata dari Bugogan, mereka akan menghancurkan musuh mana pun tanpa takut mati. Itu sudah jelas, karena mereka adalah ras yang lebih rendah, tetapi dia lebih suka pion yang bisa dia gunakan. Kesetiaan mereka sangat penting.

“Buhgogon, bugy’gy, bugebubohoho! Buhhohoho!”

Mereka membutuhkan lebih banyak budak. Goblin dan kobolt berkembang biak seperti serangga, tetapi mereka telah kehilangan banyak jumlah dalam serangan terhadap gua hantu itu, jadi mereka belum kembali ke kekuatan penuh. Dia memberi perintah untuk menambah jumlah mereka—tetapi di luar wilayah pemukiman hantu itu.

“Bugogogo, bumoh, fubo-wo-bugyagyah!”

Mereka juga masih membutuhkan betina. Gerombolan rendahan yang tidak berguna seharusnya puas dengan goblin dan kobolt betina. Itulah yang dilakukan orc liar hingga saat ini. Namun, ada juga betina berkualitas lebih tinggi di sekitar, dan setelah melihat mereka, sulit bagi sampah untuk tidak menginginkannya.

“Bugoh . . .” Ia mendesah. Anak dari orang lemah akan tetap menjadi orang lemah, entah itu digendong oleh goblin atau wanita kelas atas. Bugogan bertanya-tanya mengapa otak kecil mereka tidak bisa melihatnya. Namun, ia adalah pemimpin orang-orang lemah ini sekarang, dan memang benar bahwa ia membutuhkan lebih banyak antek untuk memimpin.

“Bugoh, hantu fugogo, gelandangan!”

Jika mereka terus menyerang gua-gua, pemukiman lain itu mungkin akan menyadari apa yang sedang terjadi, tetapi tidak masalah. Dia memerintahkan para orc untuk menyerang lebih banyak gua dan menangkap hantu perempuan. Perintah itu membuat semua orc menyeringai dan menyeringai, bukan hanya mereka yang mengeluh tentang kurangnya perempuan. Bahkan para Penyihir Orc, yang dikenal jauh lebih cerdas daripada orc normal, tidak dapat menahan keinginan mereka. Inilah masalah dengan para orc , pikir Bugogan dalam hati. Ras-ras inferior ini sangat lemah, sangat bodoh—sangat inferior . Tetapi itulah sebabnya mereka harus diperintah oleh orang seperti dia. Orc di antara para orc. Seorang Orc Mulia.

Dia membelai rambutnya yang keemasan seperti jamur, memutuskan bahwa dia bisa memaafkan kebodohan antek-anteknya.

Terkadang seorang raja akan muncul di antara para goblin, kobolt, atau orc—seorang pemimpin yang langka dan kuat. Namun, mereka tetap menjadi raja murni dalam ras mereka sendiri. Bentuk yang lebih tinggi dari mereka lebih unggul dari semua ras yang lebih rendah. Ras-ras tersebut termasuk High Goblin, High Kobolt, dan Noble Orc. Mereka jauh lebih kuat dan hidup jauh lebih lama daripada ras yang lebih rendah. Para Noble Orc menerima gelar itu dengan sedikit ironis, karena berbagi penampilan dengan para bangsawan manusia yang gemuk dan jahat, tetapi ironi itu tidak mengurangi fakta bahwa seorang Noble Orc selalu setidaknya peringkat 6. Mengingat orc normal adalah peringkat 3, seorang bangsawan jelas jauh lebih kuat. Mereka cerdas dan hidup selama manusia. Mereka dapat menggunakan sihir dan memiliki kekuatan untuk memerintah ras yang lebih rendah tanpa syarat. Bahkan seorang Raja Orc yang disepuh emas akan berlutut di hadapan Orc Noble yang paling rata-rata.

Bugogan tidak berasal dari daerah tandus iblis kecil seperti hutan ini, tetapi daerah tandus iblis besar yang menutupi pegunungan di selatan Benua Vangaia. Kekaisaran Orc Mulia berkuasa di sana. Namun, ia melarikan diri setelah kalah dalam perebutan kekuasaan. Setelah selamat dari perjalanan melalui pegunungan, orc yang kalah itu menemukan hasrat yang membara untuk memerintah dan mengendalikan saat tiba di hutan. Semua hasrat dan kerja kerasnya difokuskan untuk membawa ras yang lebih rendah di bawah kendalinya, membangun kekaisarannya sendiri, dan kemudian akhirnya mengambil alih bangsa manusia juga.

Dia telah membawa berbagai permukiman orc di gurun iblis ke bawah kendalinya, menyapu bersih orc-orc yang kurang berfungsi yang merajalela di sana, dan mengangkat mereka dengan sedikit kecerdasan yang sebenarnya. Mereka menangkap goblin dan kobolt betina, dan Bugogan bahkan telah membuat anak-anak menggunakan goblin betina yang jelek dan kotor itu sendiri untuk menambah jumlah pion yang dapat dia gunakan. Pada saat yang sama, dia merahasiakan kehadirannya dari para hantu dan petualang, menunggu saat yang tepat.

Sepuluh tahun yang panjang memungkinkan kekaisaran Bugogan mencapai kekuatan substansial. Dengan terus-menerus menyingkirkan orang-orang lemah, dia memperoleh tiga putra, 300 orc yang selamat dari pelatihan, dan sekitar seratus budak goblin dan kobolt masing-masing. Mereka juga memiliki beberapa lusin binatang ajaib yang dijinakkan.

Jika serikat petualang mengetahui adanya kumpulan monster sebanyak itu, mereka akan segera menetapkan mereka sebagai bencana dan mendatangkan segerombolan petualang peringkat B dari seluruh negeri. Karena itu Bugogan berusaha menyembunyikan dirinya dari para petualang. Para pengikutnya tahu untuk hanya menyerang jika mereka yakin dapat membunuh atau menangkap seluruh kelompok petualang.

Ras lain yang Bugogan hindari untuk berinteraksi adalah ghoul. Satu ghoul setara dengan orc dalam hal kekuatan, tetapi mereka juga cerdas. Goblin dan kobold akan dengan senang hati bertarung bahkan di antara mereka sendiri, tetapi ghoul akan mengesampingkan perbedaan mereka dan bertarung bersama melawan musuh bersama. Bugogan tidak takut kalah dari mereka, tetapi dia juga ingin menghindari kehilangan terlalu banyak anteknya. Jadi ketika menyerang ghoul, dia selalu memilih permukiman berskala kecil dan memastikan untuk memusnahkan mereka sepenuhnya.

Dari antara pemukiman target tersebut, yang paling meresahkan adalah salah satu dari sekitar seratus ghoul, yang dipimpin oleh Ghoul Mage tua itu. Mereka banyak jumlahnya, dan setiap ghoul juga sangat kuat. Sebelum kedatangan Bugogan, para orc tidak ada apa-apanya bagi para ghoul di pemukiman ini selain daging yang sedikit kuat tetapi mudah diejek dan sangat lezat. Dia tidak ingin mengacaukan pemukiman yang dipimpin oleh Ghoul Mage itu. Namun sekarang salah satu kobolt yang telah diambil Bugogan sebagai budak punya kabar baik untuknya.

Sang Penyihir Hantu itu akan segera mati karena usia tua.

“Buhmomomo, fugo, fugoho.” Bugogan memberi perintah dan satu-satunya monster non-orc di ruang singgasana melangkah maju.

Itu adalah kobolt tua dengan bulu yang mulai memutih. Kobolt tua ini adalah sesuatu yang langka bahkan di gurun iblis besar tempat Bugogan berasal—seorang Dukun Kobolt. Ia telah melindungi tempatnya di kekaisaran Bugogan dengan menggunakan kemampuannya untuk berbicara dengan roh dan memberikan nasihat yang berguna kepada Bugogan sebagai hasilnya. Fakta bahwa Penyihir Ghoul akan segera mati karena usia tua adalah ramalan yang dibawa kepadanya oleh Dukun Kobolt ini.

Namun, sekarang telinga Kobolt Shaman itu terkulai, dan bahunya gemetar. Ia bergumam sendiri dengan suara teredam tetapi tampaknya tidak berkomunikasi dengan roh. Seorang Orc Mage mendengarkan gumaman itu dan kemudian melaporkan apa yang dikatakan Kobolt Shaman kepada Bugogan.

“Penyihir Hantu seharusnya sudah meninggal karena usia tua sekarang, tetapi entah mengapa dia masih hidup. Dia tidak mungkin mati kecuali kita bisa membunuhnya. Aku tidak tahu mengapa, tetapi roh-roh di sana tidak mau menuruti perintahku akhir-akhir ini, jadi aku tidak bisa mengetahui apa yang sedang terjadi,” kata penyihir itu.

Setelah mendengar semua ini, Bugogan membelai rambutnya sejenak, sambil berpikir dalam hati—lalu mengambil pedang iblis kesayangannya dari sisi singgasana dan mengayunkannya ke arah Dukun Kobolt.

Suara melengking dan percikan.

Setelah memerintahkan sisa-sisa—yang terbelah dari kepala hingga sekitar pinggang—untuk dibawa pergi dan digunakan sebagai ransum, ia menyeka darah dari bilahnya. Ia hanya menyimpan makhluk menyedihkan itu karena tampaknya berguna. Laporan itu menunjukkan hal yang sebaliknya. Laporan tentang hantu itu sepenuhnya salah! Anjing-anjing yang berjalan dengan dua kaki ini benar-benar hanya membuang-buang tempat.

“Bugogo! Bubobio, bukonbuon, buhho, buhihibumo!”

Bugogan mengira hari itu akan berakhir dengan berita buruk, tetapi ada juga berita baik. Putra tertuanya, Bubobio, telah memimpin beberapa budak dan antek untuk menangkap sekelompok petualang, dan mereka berhasil. Satu dari lima orang itu terbunuh, tetapi satu laki-laki dan tiga perempuan yang tersisa terluka tetapi masih hidup. Berita tentang penangkapan para petualang itu menggemparkan para anteknya. Secara khusus, berita tentang tiga perempuan di antara mereka.

“Bugobu, buhhihibu, buhoho, hibuhibuhi.”

Namun, pertama-tama, mereka perlu mendapatkan informasi sebanyak mungkin tentang masyarakat manusia yang ingin ditaklukkannya. Perempuan manusia sering kali tidak bertahan semalaman untuk mencoba kawin.

“Buhoho.”

Dalam kasus ini, betina akan menjadi induk dan jantan akan menjadi santapan. Putranya, Bubobio, telah membuktikan dirinya secara khusus, dan akan diberi hadiah berupa salah satu betina yang akan menjadi miliknya secara eksklusif.

Memberikan penghargaan atas pelayanan yang baik adalah bagian penting dari menjadi seorang penguasa.

Seminggu berlalu.

Udara musim dingin relatif bersih, untuk hutan yang lembap, dan Vandal menarik napas lagi saat ia menghancurkan herba, mineral, dan batu ajaib untuk menciptakan media bagi alkimia. Lalu ia tiba-tiba membeku.

“Wah, kalau kamu tidak bisa berkonsentrasi lebih keras dari itu, sungguh akan butuh waktu bertahun-tahun bagimu untuk mempelajari keterampilan ini… wah ? ” Zadilis mulai memperingatkannya agar tangannya berhenti, tetapi kemudian menyadari ada sesuatu yang salah.

Ia menatap udara kosong, memiringkan dan menggeleng-gelengkan kepalanya, serta mengeluarkan suara-suara umum seakan-akan sedang melakukan suatu percakapan.

“Wah. Apa kau terlalu memaksakan diri? Mungkin kita harus mengakhiri latihan kita hari ini.” Zadilis berbicara sedikit ragu, khawatir akan membuatnya terlalu lelah, tetapi dia menatapnya dan menggelengkan kepalanya. Jadi dia tidak mulai berhalusinasi karena kelelahan. Itu sesuatu.

“Roh seorang Dukun Kobold baru saja memberitahuku bahwa ada pemukiman Orc besar di kedalaman tanah tandus yang dipenuhi setan ini, yang dipimpin oleh seorang Orc Mulia yang menganggap gua ini sebagai ancaman.”

Kerahasiaan Bugogan karenanya dikalahkan oleh kebocoran dari roh.

“Ternyata, saya akan mempertaruhkan nyawa saya dalam pertempuran lainnya. Sama seperti biasanya, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” kata Vandal.

Perusak. Itu bukanlah kata-kata yang akan membuat orang tua merasa tenang, jika diucapkan oleh anak mereka.

“Kau ingin menghentikanku?” tanya Vandal.

Hmmm, tidak. Kau benar. Ini bukan pertama kalinya, dan aku tahu kau akan berusaha sekuat tenaga untuk tetap hidup. Pastikan kau bekerja sama dengan yang lainnya., kata Dalshia padanya.

“Aku akan melakukannya, Bu,” jawabnya.

Butuh waktu tujuh hari bagi roh Dukun Kobolt, yang telah terbelah dua oleh pedang iblis, untuk pergi ke gua dan memperingatkan mereka tentang pemukiman yang dibuat oleh Orc Mulia. Roh itu juga memberikan informasi berguna lainnya tentang serangan terhadap pemukiman hantu lainnya dan penangkapan para petualang. Vandal awalnya agak khawatir tentang apakah para hantu akan mempercayainya, tetapi Zadilis dan yang lainnya melakukannya tanpa ragu. Dia senang karena merasa dipercaya.

“300 orc, seratus goblin dan kobolt. Apa yang harus kita lakukan? Bisakah kita menang?” tanya Basdia.

“Jadi ada 300 musuh?” tanya Vigaro.

“500, dasar bodoh. Kamu bahkan tidak bisa menghitung?”

“Goblin, kobolt, bahkan orc, bukan musuh bagi kita! Satu dari kita membunuh lima dari mereka, kita menang!” jawab Vigaro.

“Hei,” kata Bildy, “kamu tidak memasukkan kami semua dalam jumlah itu, kan? Aku sedang hamil besar saat ini.”

“Ini bulan keempat kehamilan Bildy. Dia tidak bisa bertarung,” kata Zadilis.

“Belum lagi, mereka dipimpin oleh seorang Orc Mulia,” kata Basdia. “Bahkan Orc Mulia yang paling lemah pun akan tetap lebih kuat dari ibuku atau dirimu, Vigaro.”

“Apa! Kau pikir aku kalah?!” teriak Vigaro.

“Ya, kau kalah! Kita pasti kalah!” teriak Basdia.

“Tidak, tidak akan rugi! Vigaro tidak akan rugi!” Dia bersikeras, meski sedikit takut.

“Hadapi kenyataan, dasar benjolan besar!” balas Basdia.

Sementara Vandal memikirkan masalahnya sendiri, para hantu juga sedang berdiskusi serius tentang cara menangani masalah pemukiman orc ini. Bagaimanapun, ini adalah masalah hidup dan mati.

Para hantu duduk melingkar di sekitar perapian di tengah gua, mengadakan pertemuan darurat untuk menentukan tanggapan atas penyelesaian mereka. Vandal juga ikut ambil bagian.

“Nak. Beritahu kami jumlah musuh lagi,” pinta Zadilis.

Pertemuan itu menegangkan, jadi dia memintanya untuk mengulang informasi dari Dukun Kobolt. Setelah menyampaikan informasinya kepada Vandal, tubuh roh kobolt itu dengan cepat hancur. Bahkan setelah mati, ia menggunakan pengalamannya sebagai media untuk berbicara dengan roh-roh lain, dan kemudian membutuhkan waktu seminggu untuk tiba di gua, membalas dendam pada Orc Mulia yang telah membunuhnya. Mungkin balas dendam itulah satu-satunya hal yang mendorongnya. Mungkin keterampilan Daya Tarik Atribut Kematian Vandal juga berperan, bahkan dari tempat yang sangat jauh. Tidak ada cara untuk mengetahuinya, tetapi setelah memberikan informasi penting itu, jasadnya masih tertidur di sekitar Vandal sekarang.

“Ada 300 orc, seratus goblin, seratus kobolt, dan beberapa monster tipe binatang buas. Secara keseluruhan, kita melihat hampir 600 musuh. Mereka dipimpin oleh seorang Orc Mulia yang memiliki tiga putra. Ada juga sejumlah Jenderal Orc, Ksatria Orc, dan Penyihir Orc, sementara goblin dan kobolt mencakup beberapa Prajurit, Kepala Suku, Ksatria, dan Penyihir. Namun tidak ada jenderal atau raja lainnya. Musuh telah menyerang sejumlah gua lainnya dan mengambil wanita hantu untuk melahirkan anak-anak mereka. Mereka juga baru-baru ini mulai menyerang kelompok petualang.”

Laporan mengenai kekuatan musuh, sejauh mana mereka akan bertindak, dan serangan terhadap hantu-hantu lain—permukiman yang berbeda, tetapi ras yang sama—menimbulkan kekhawatiran lebih jauh pada wajah para hantu yang berkumpul.

Yang ada hanyalah orc laki-laki, baik yang normal maupun yang mulia. Itulah sebabnya mereka terpaksa mengambil wanita dari ras lain untuk berkembang biak. Mereka sering menggunakan goblin atau kobolt perempuan, atau bahkan sapi betina yang mereka curi dari desa. Namun karena mereka adalah monster yang diciptakan oleh raja iblis dan saudara-saudaranya untuk secara khusus menyakiti manusia, mereka lebih memilih wanita manusia di atas segalanya.

Ghoul diperlakukan sebagai monster dalam masyarakat manusia, tetapi wanita mereka tampak persis seperti manusia kecuali hal-hal kecil seperti warna kulit dan mata. Karena akar mereka berasal dari dewi Vida, dari sudut pandang monster, mereka dapat dianggap manusia. Wanita ghoul mengalami kesulitan untuk hamil, dan kehilangan banyak kehamilan mereka (tanpa bantuan Vandal). Namun, untuk beberapa alasan, segalanya berjalan jauh lebih lancar saat berpasangan dengan orc. Tidak ada yang senang dengan hal itu.

Mungkin reproduksi orc terlihat seperti hal yang biasa, tetapi sebenarnya merupakan bentuk khusus dari partenogenesis?Vandal merenung, menerapkan sebagian pengetahuan ilmiahnya dari Origin. Jika orc bereproduksi tidak menggunakan telur betina, tetapi dengan DNA orc yang menyerap DNA dari induknya, itu juga dapat menjelaskan mengapa anak-anak selalu mengambil karakteristik utama sang ayah. Tentu saja, saya tidak tahu apakah DNA ada di dunia ini. Kedengarannya ini juga tidak dapat membantu menyelesaikan masalah infertilitas.Vandal mulai ngomong nggak jelas, sementara para hantu telah mengambil informasinya dan mendiskusikan lagi apa yang harus dilakukan terhadap informasi itu.

Pendapat tampaknya terbagi secara luas menjadi empat kubu.

Yang pertama adalah menunggu apa pun yang sedang dilakukan para orc. “Mereka mengincar desa dan kota manusia. Itu tidak ada hubungannya dengan kita. Kita bisa menjauh saja.” Para ghoul yang mendukung solusi ini menyarankan bahwa terlalu berbahaya untuk mengambil risiko konflik, bahkan jika ghoul telah direbut dan lebih banyak gua akan diserang. Zadilis dan yang lainnya tidak memiliki tanggung jawab untuk melindungi ghoul dari pemukiman lain, itu memang benar. Kedengarannya dingin, tetapi mencoba membantu akan sia-sia jika itu hanya akan membuat mereka punah juga.

Ini juga langkah yang salah. Orc Mulia yang memimpin mereka telah menunggu Zadilis mati. Satu-satunya alasan dia menunggu, secara logis, adalah untuk menyerang gua setelah dia pergi. Gerombolan monster seperti itu pada umumnya adalah kediktatoran, dengan satu pemimpin yang memutuskan segalanya. Dalam kasus ini, pemimpin itu telah mengarahkan pandangannya pada mereka, jadi mereka tidak mungkin bisa tinggal diam.

Manusia mungkin menandatangani perjanjian non-intervensi atau mengambil tindakan politik lainnya, tetapi monster tidak berpikir seperti itu. Bahkan jika Orc Mulia meninggalkan gua ini, masih ada masa depan yang perlu dipikirkan. Jika serangan orc gagal, iblis tandus ini akan dibanjiri petualang. Mereka akan memburu orc yang tersisa dan berusaha memastikan bahwa kekuatan seperti itu tidak akan pernah bangkit lagi. Kerajaan Perisai Milg sedang berperang dengan Kerajaan Elektorat Olbaum. Mereka memiliki pasukan yang kuat dan banyak petualang. Itu berarti Orc Mulia pada akhirnya akan gagal, hampir pasti.

“Bagaimana kalau kita lari sementara para orc mengamuk?” ghoul lain menawarkan, tetapi kemudian segera berubah pikiran. “Tidak, itu tidak akan berhasil.”

Melarikan diri bagi seratus hantu bukanlah pilihan yang praktis. Hutan tandus iblis itu tidak kecil, tetapi akan tetap sulit bagi seratus hantu—termasuk wanita hamil—untuk bersembunyi dari segerombolan orc. Mereka mungkin mempertimbangkan untuk lari ke gurun iblis yang lain, atau bahkan mencoba hidup di luarnya, tetapi para hantu itu telah tinggal di sana begitu lama sehingga mereka tidak tahu apa pun tentang geografi di tempat lain. Dalshia dan Sam memiliki sedikit lebih banyak pengetahuan itu, tetapi mereka tetap hanya bisa mengatakan bahwa butuh lebih dari sepuluh hari untuk mencapai gurun iblis lain setelah meninggalkan yang ini. Dan jika mereka mencoba melarikan diri dari gurun iblis itu, sangat mungkin manusia akan bertemu dengan mereka.

Mengenai pegunungan, tak seorang pun tahu tanah di sana. Vandal telah membuat beberapa serangga dan burung kecil menjadi mayat hidup dan mengirim mereka pergi hari itu, hanya untuk menutupi semua markas mereka, tetapi butuh setidaknya sebulan sebelum mereka dapat memberikan informasi apa pun.

“Kau tidak akan menyarankan agar kita menyerah kepada mereka?” kata Bildy. “Tidak mungkin! Jika itu satu-satunya pilihan, aku lebih baik mati.”

Memang, memilih untuk menyerah dan bergabung dengan para orc sama sekali tidak mungkin. Para lelaki akan digunakan sebagai budak dalam pertempuran, tidak lebih baik dari goblin atau kobold, yang pada akhirnya akan dihancurkan dalam pertempuran melawan manusia, sementara para perempuan akan digunakan untuk berkembang biak. Itu bukanlah solusi yang lebih baik daripada bertarung dan kalah.

“Kita harus berjuang. Kita bisa menghubungi gua-gua lainnya.”

Pada akhirnya, saran Basdia adalah satu-satunya pilihan yang nyata. Mereka perlu mengisi kekosongan dalam jumlah mereka sebanyak mungkin dan kemudian menyerang sebelum mereka diserang. Keadaan akan menjadi sibuk lagi , pikir Vandal.

“Kalau begitu, aku harus mengatakan sesuatu dulu,” kata Vigaro, kepala suku berikutnya. Nada suaranya serius dan dia menatap Vandal langsung. “Vandal, kau harus segera meninggalkan gua.”

“Tidak, terima kasih. Sekarang, aku punya usulan—” Vandal berkata, langsung menolak usulan itu.

“Berhenti, berhenti, berhenti! Jangan ganti topik!” Vigaro tidak siap untuk membiarkannya berlalu begitu saja. “Kau melawan orc bersama kami! Kau baik-baik saja?”

“Ya, aku setuju. Kembali ke usulanku—”

“Tidak baik-baik saja! Dengarkan aku—”

“Aku tidak akan pergi,” kata Vandal tiba-tiba.

“Jangan diganggu!”

Vandal telah melakukan itu beberapa kali, harus diakuinya. Mungkin pilihan katanya adalah masalahnya. Dia memang agak asal bicara, tetapi dia juga tidak ingin dianggap suka memerintah. Jika pilihan kata adalah masalahnya, dia tidak yakin bagaimana cara memperbaikinya. Vandal memiringkan kepalanya, masih berpikir itu adalah masalah komunikasi, sementara rambut wajah Vigaro merinding karena marah.

“Pertarungan antara ghoul dan orc! Bukan kamu! Bukan pertarunganmu!”

Vandal telah berada di gua itu selama beberapa waktu, tetapi dia bukan ghoul. Dia telah membicarakan rencananya untuk pergi dan menuju pegunungan menuju Kerajaan Elektorat Olbaum. Tentu saja, berbagi nasibnya dengan para ghoul bukanlah hal yang benar. Dia adalah anak berusia dua tahun. Dia seharusnya tidak terseret ke dalam perkelahian dengan hasil yang tidak pasti seperti itu.

“Ini pertarunganku. Aku temanmu, sekutumu, dan keluargamu. Sekarang, bisakah kau mendengarkan usulanku?”

Namun, anak berusia dua tahun itu juga memegang kendali pembicaraan. Ia harus mengungkapkan perasaannya, menjaga nada bicaranya senetral mungkin, dan mencoba mengubah topik pembicaraan lagi.

“Apa yang kau lakukan?!” teriak Vigaro, meskipun ia berusaha keras untuk tidak tersenyum saat dipanggil “keluarga”.

Sebenarnya, jika semua orang di dunia ini dipilah menjadi yang kuat dan yang lemah, Vandal akan tetap berada di pihak yang lemah. Dia memang memiliki MP yang sangat banyak, dan fisiologi dhampirnya memungkinkannya untuk melampaui kekuatan pria dewasa bahkan pada usia dua tahun. Dia juga dapat menggunakan sihir atribut kematian, sesuatu yang hampir tidak diketahui oleh siapa pun di dunia ini.

Namun dengan kata lain, hanya itu yang dimilikinya. Ia tidak pernah berlatih bela diri atau senjata, dan pengetahuannya tentang peperangan dan taktik diperolehnya sendiri. Ia tidak memiliki bakat khusus dalam strategi.

Kumpulan MP-nya yang besar juga hanya itu—kumpulan MP yang besar. Dia tidak bisa menggunakannya untuk membunuh apa pun secara langsung. Dan jika Vitalitasnya turun ke nol, dia akan tetap mati terlepas dari MP-nya.

MP adalah bahan bakar untuk sihir, tentu saja, tetapi Vandal hanya bisa menggunakan sihir atribut kematian dan sihir non-atribut. Sihir atribut kematian lemah dalam hal memberikan serangan langsung, dan dia masih belum menguasai dasar-dasar sihir non-atribut. Dia bisa menggunakan Magic Sucking Barrier untuk meniadakan penyihir, tetapi kali ini mereka melawan orc. Hanya akan ada sedikit penyihir. Para orc akan menggunakan kekuatan kasar dan kekuatan mentah sebagai senjata utama mereka.

Sejak kematian Dalshia, Vandal sangat menyadari semua ini. Namun, di saat yang sama, ia menyadari bahwa ia punya pilihan.

“Pertama-tama, jika kau tetap bersamaku, aku akan datang dengan tiga Rotten Beast, satu Phantom Bird, satu Skeleton Soldier, dan Sam, Saria, dan Rita,” Vandal mengajukan tawaran.

Itu membuat Vigaro terkejut. Sam dan yang lainnya adalah antek-antek Vandal. Jika Vandal akan melawan para orc, mereka semua akan ikut bertarung. Mereka semua adalah peringkat 3 atau lebih tinggi, yang memberikan peningkatan kekuatan tempur yang cukup besar.

“Selain itu, kurasa aku akan berguna saat menghubungi gua-gua lain,” Vandal melanjutkan. Mereka sudah tahu bahwa skill Death Attribute Allure miliknya bekerja pada ghoul, dan itu bisa sangat membantu dalam situasi ini. Itu adalah poin bagus lainnya, jadi Vigaro hanya bisa menerima kekalahan.

“Cukup, Vigaro. Kita semua tahu kau hanya memikirkan anak itu,” kata Zadilis.

“Lebih dari cukup! Van adalah keluarga kami. Dia salah satu dari kami!” kata Basdia.

“Cukup, cukup! Vigaro, biarkan saja dia bertarung!”

“Aku tahu kamu berbohong, tapi kamu tetap tidak boleh mengatakan ini tidak ada hubungannya dengan dia!”

Keadaan berubah menjadi tumpukan yang sebenarnya. Vigaro juga tampak belum siap mati di bukit ini.

“Kalian semua! Ah! Aku tidak peduli! Buktikan bahwa kalian bagian dari ini, dan aku tidak akan pernah mengatakan bahwa kalian tidak boleh bertarung lagi!” gerutunya.

“Kepala suku berikutnya sudah memberikan persetujuannya, Nak. Bisakah kami mendengar usulanmu sekarang?” kata Zadilis.

Vandal mendesah, akhirnya mendapat lampu hijau untuk mengungkapkan rencananya.

“Tidak apa-apa. Aku hanya berpikir kau mungkin bisa menggunakan armor dan benda-benda ajaib yang tidak kubutuhkan lagi.”

Dari ekspresi wajah mereka, jelas terlihat bahwa mereka tidak menganggap hal itu “tidak penting”.

Seperti banyak hal lainnya, item sihir di dunia ini diberi peringkat. Dari bawah ke atas, peringkatnya adalah Inferior (kadang-kadang disebut “Initial” untuk menghindari konotasi negatif), Medium, High, Special, Legendary, dan Divine.

Barang-barang kelas rendah cukup sederhana untuk memiliki nama barang “ajaib”. Barang-barang itu membuat kehidupan sehari-hari lebih mudah dalam hal-hal kecil, termasuk pedang yang tidak mudah berkarat, baju zirah yang bisa membuatmu tidur tanpa merasa kaku, pengatur waktu yang akan berbunyi dalam satu jam, kompor listrik ajaib, dan lentera ajaib.

Mereka mulai menjadi lebih konvensional secara magis di kelas Medium, level item yang mulai dibawa oleh para petualang. Dari kelas High, harga eceran melonjak, dan kesulitan untuk mendapatkannya juga meningkat, dan item kelas Special sering diperlakukan sebagai harta nasional yang asli. Kelas Legendary diterapkan pada hal-hal seperti pedang suci yang hanya dapat digunakan oleh para pahlawan terpilih, sementara Divine diterapkan pada jenis artefak dan item curang yang hanya muncul dalam mitos lama.

Peringkat ini tidak hanya ditentukan berdasarkan fungsi atau kekuatan sihir yang dimiliki benda tersebut, tetapi juga tingkat kesulitan pembuatan benda tersebut, bahan yang digunakan, dan tingkat kelangkaannya. Sebelum hotplate sihir menjadi lebih mudah dibuat, benda-benda tersebut diberi peringkat Sedang, misalnya.

“Ayo, semuanya. Berbaris.”

Barang-barang sihir buatan penjara bawah tanah yang diberikan Vandal kepada para hantu diklasifikasikan dari Rendah ke Sedang. Ketika pertama kali mendapatkannya, ia tidak tahu apa pun selain fakta bahwa barang-barang itu adalah barang-barang sihir, dan jumlah kekuatan sihir yang dikandungnya. Bahkan setelah mempelajari mantra non-atribut Appraisal, hasil penggunaannya masih berdasarkan pengetahuan Vandal sendiri, yang berarti ia masih belum tahu apa saja barang-barang itu.

Namun, sekarang, demi tugas sulit untuk menghancurkan permukiman orc, dia membagikannya—tanpa biaya, tentu saja—untuk meningkatkan kekuatan tempur para hantu. Mungkin itu murah hati darinya, tetapi dia tidak menggunakannya untuk apa pun dan dia tidak punya cara untuk mengubahnya menjadi uang. Dia juga tidak bekerja keras untuk mendapatkannya, karena dia mendapatkannya dari mayat hidup di ruang bawah tanah atau menemukannya di peti. Dia tidak cukup terikat untuk khawatir memberikannya kepada orang lain.

“Yang ini adalah penambah kelincahan dan kekuatan tingkat rendah. Yang ini, aksesori pemulihan stamina tingkat rendah. Keduanya menawarkan sedikit lebih dari sekadar efek plasebo, tetapi keduanya jelas merupakan barang ajaib,” Zadilis melaporkan.

“Lalu mereka pergi ke Gudan dan Gibly,” Vandal mengumumkan.

Zadilis sedang menilai barang-barang itu, dan Vandal membagikannya. Jika dia menjualnya di kota manusia yang besar, barang-barang itu mungkin bisa laku seharga 1.000 Amidd. Harganya memang tidak murah, tetapi bukan berarti tidak mungkin. Namun, di sini, di padang gurun iblis, barang-barang itu adalah barang berharga yang membuat semua orang senang menerimanya.

Ini adalah perasaan yang sama sekali baru, membuat orang senang dengan memberi hadiah. Vandal tidak memiliki teman sejati di Bumi—bahkan keluarga sejati—dan di Origin ia telah menjadi subjek uji coba. Ramda akhirnya memberinya kesempatan untuk memberi hadiah kepada orang lain, dan Vandal merasa sangat senang karenanya.

“Aku hancurkan semua orc!”

“Aku membalas ban lengan ini dengan prasmanan daging orc!”

Rupanya, daging orc berbeda dari goblin dan kobold karena rasanya lezat bahkan tanpa persiapan khusus. Konon rasanya seperti babi hutan, dan Vandal tak sabar untuk mencobanya.

“Vigaro bisa memiliki kapak perang kuat yang diberikan Jenderal Skeleton kepadaku. Perisai layang-layang bisa diberikan kepada Basdia,” kata Vandal. Mengesampingkan baju zirah dan senjata yang digunakan oleh Saria dan Rita, dia sekarang memberikan yang terbaik dari benda-benda sihir yang telah mereka peroleh di ruang bawah tanah.

Vigaro mengucapkan “terima kasih” atas kapak perang itu, lalu melanjutkan dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Vandal. Kau menjadi raja.”

Vandal menoleh dua kali. “Maaf?”

“Saat hantu menghadapi musuh yang kuat, satukan kekuatan. Satu di puncak raja. Kau itu.”

“Aku?” Vandal kini terbelalak. Vigaro telah menjelaskan secara efektif apa yang dilakukan seorang raja, tetapi Vandal tidak yakin mengapa dia ditawari peran yang begitu penting. Dia meminta konfirmasi, tetapi Basdia tampaknya menganggapnya sebagai penegasan.

“Kau akan melakukannya? Terima kasih, Van!”

“Tunggu dulu, tunggu dulu! Aku tidak setuju. Aku hanya memastikan kau benar-benar ingin aku melakukannya!”

“Semua orang mengira kaulah orangnya!” kata Basdia.

“Semua orang? Seperti siapa?” ​​Vandal membalas.

“Semua orang kecuali kamu, Van.”

“Kapan itu terjadi?!”

Keputusan itu tampaknya telah dibuat saat dia membagikan benda-benda ajaib.

 Selamat, tuan muda.

 Kamu akan naik daun di dunia!

 Kita juga perlu melakukan yang lebih baik!

Sam dan kedua putrinya mendengarkan. Sepertinya tidak ada satu pun suara yang tidak setuju di rumah itu. Tubuh roh Sam yang pucat pasi mengacungkan jempol—atau “Sam’s up,” begitu kata orang—sementara Rita dan Saria bertepuk tangan dengan gembira.

Ah, Vandal. Lihat saja dirimu! Dalshia tersenyum saat menyaksikan kejadian itu, air mata bahagia mengalir di pipinya. Mungkin dia merasa seperti ibu dari seorang anak yang menjadi ketua kelas, atau ketua OSIS.

“Tunggu, tunggu, tunggu. Kita tunggu sebentar saja. Kalian semua mungkin bisa menerima ini, tapi bagaimana dengan para hantu dari pemukiman lain? Aku seorang dhampir. Ras yang berbeda. Kenapa aku harus menjadi raja?” kata Vandal, tidak mau menyerah begitu saja.

“Jangan khawatir. Semuanya akan baik-baik saja,” kata Zadilis.

“Baiklah. Mereka akan bermasalah jika kamu manusia, tapi sebagai dhampir? Jangan khawatir,” Basdia menambahkan.

“Kurasa aku bisa melihatnya,” Vandal mengakui. Leluhur para ghoul dianggap sebagai saudara dari leluhur para vampir. Itu membuat seorang setengah vampir seperti dhampir menjadi semacam kerabat bagi para ghoul. Di Kekaisaran Amidd dan negara-negaranya, dhampir juga ditetapkan sebagai monster. Sebagai tambahan, Vandal memiliki keterampilan Daya Tarik Atribut Kematian. Dia cukup yakin bahwa permukiman ghoul lainnya tidak akan terlalu keberatan jika dia mengambil peran itu.

“Dari segi kemampuan dan kepraktisan, kau memenuhi syarat untuk bertindak sebagai raja kami, Nak,” kata Zadilis. Ia tahu bahwa Vandal telah mempelajari skill Enhance Brethren, karena ia telah membicarakannya dengannya ketika ia menyadarinya tempo hari. “Kau memberitahuku tentang skill Enhance Brethren, bukan? Seperti yang kau duga dari namanya, skill itu meningkatkan statistik saudara-saudaramu—yang dalam kasusmu berarti undead, dan kami para ghoul. Jika kau menjadi raja dan memimpin kami, para ghoul yang mengikutimu akan mendapatkan peningkatan. Skill itu kurang lebih hanya untuk digunakan oleh seorang raja.”

Enhance Brethren adalah skill yang dimiliki setiap monster dengan kata “raja” dalam namanya. Skill itulah yang membuat gerombolan yang dipimpin oleh seorang raja menjadi lebih kuat dari monster normal, dan menambah jumlah mereka. Zadilis tidak tahu ini, tetapi dikatakan bahwa seorang goblin dengan Enhance Brethren level 10 telah memimpin gerombolan goblin yang mampu melawan ksatria bersenjata lengkap sambil hanya berbekal tongkat kayu dan baju besi kulit. Ada alasan mengapa serikat petualang menetapkan kemunculan seorang raja sebagai bencana alam.

Zadilis melanjutkan, “Anda juga membantu menyelesaikan masalah kesuburan kami. Anda melihat masa depan yang lebih cerah dan lebih sejahtera bagi para hantu, dan telah membuat kemajuan yang baik ke arah itu. Rasanya Anda cocok untuk memimpin kami.”

Bagi Vandal, hal itu agak berlebihan, tetapi kesulitan memiliki anak merupakan masalah yang dihadapi oleh semua ghoul, dan ketidakmampuan untuk menambah jumlah mereka dengan mudah merupakan belenggu yang pasti bagi mereka untuk menjadi lebih kuat. Permukiman lain kemungkinan besar akan dengan senang hati mendaftar untuk mengikuti Vandal begitu mereka mengetahui bahwa ia memiliki solusi untuk masalah ini. Vandal meletakkan tangan di dahinya, sedikit bingung bahwa usahanya untuk mengatasi masalah kesuburan akan menyebabkan semua ini. Sementara itu, Vigaro tampak cukup senang dengan dirinya sendiri. Vandal sekarang menjadi bagian dari semua ini, tetapi ia masih belum yakin bagaimana perasaannya tentang hal itu.

“Baiklah. Aku akan menjadi raja.”

Jadi, jauh sebelum dia bisa menjadi seorang petualang, Vandal telah menjadi Raja Ghoul.

Vandal mendapat gelar Raja Hantu!

Tingkatkan level Brethren!

Pekerjaan pertamanya sebagai raja adalah memasang baju zirah.

“Gudan, apakah ini terlalu ketat? Di bagian mana gerakanmu terlalu terbatas?” tanya Vandal.

“Sulit menggerakkan siku dan leher. Helmnya ketat,” lapor si hantu.

Ghoul laki-laki memiliki wajah seperti singa dan lengan yang sangat panjang sehingga buku-buku jari mereka hampir terseret di tanah. Mereka sangat berbeda dari manusia, sehingga mereka tidak dapat menggunakan koleksi baju besi Vandal tanpa beberapa modifikasi. Menyesuaikan baju besi agar pas dengan ghoul biasanya membutuhkan pengrajin yang terampil dan waktu yang cukup lama.

“Bangun!” perintah Vandal.

Dia menemukan sebuah metode yang tidak memerlukan kedua hal tersebut. Pertama, dia meminta hantu itu mengenakan baju zirah, lalu dia mengubahnya menjadi Living Armor—atau, lebih tepatnya, golem.

“Bentuk baju besinya akan berubah. Coba gerakkan lengan dan lehermu,” kata Vandal.

Logam berdecit saat ia menggunakan skill Golem Creation untuk mengubah bentuk armor. Itu tidak sempurna, tetapi memungkinkan ghoul untuk menggunakan armor logam yang sama dengan yang dikenakan manusia. Itu kasar, tanpa hiasan mewah, tetapi secara fungsional berhasil. Lengan yang panjang menyebabkan kekurangan bagian tertentu, tetapi ia dapat menambahkan bagian kulit dari armor monster untuk menutupinya.

“Wah! Sekarang aku merasa senang!” seru si hantu. “Terima kasih, Raja!”

“Tidak masalah. Berikutnya!” kata Vandal.

Ini tidak terasa seperti tugas yang sangat penting bagi kerajaan, tetapi para pembuat baju besi di Ghoul Grotto hanya bekerja dengan kulit, tulang, dan tanduk monster, jadi mereka tidak dapat menyesuaikan logam. Vandal harus melakukan ini untuk mereka.

Bagaimanapun, masih ada pekerjaan yang lebih besar di cakrawala. Besok mereka akan mulai mengunjungi permukiman hantu lainnya untuk mencari bantuan. Permukiman-permukiman itu ditata sedemikian rupa sehingga tempat perburuan mereka tidak tumpang tindih, dan agar mereka tidak terlalu dekat. Tanpa musuh bersama, mereka adalah saingan, dan karenanya Zadilis sebenarnya tidak tahu lokasi atau jumlah pasti mereka.

Rencananya adalah menggunakan serangga mayat hidup yang dilepaskan oleh Vandal dan informasi dari roh untuk menemukan setiap tujuan. Mungkin semuanya tampak sedikit santai, tetapi mereka punya waktu. Orc Mulia tidak akan bergerak sampai musim semi, paling cepat, jika tidak musim panas. Tentu saja, mereka ingin menyelamatkan para hantu tawanan secepat mungkin, tetapi jika mereka terburu-buru dan gagal, maka tidak akan ada yang diselamatkan sama sekali.

Para hantu itu kurang tertarik menyelamatkan petualang wanita yang tertangkap. Lagi pula, dalam keadaan normal mereka adalah dua pihak yang berseberangan. Basdia dan Bildy tampaknya merasa kasihan kepada mereka, sebagai wanita, tetapi mereka tidak mau mempertaruhkan nyawa mereka untuk mereka.

Vandal juga tidak tertarik menyelamatkan mereka. Dalam kasusnya, para petualang dari Kerajaan Milg Shield juga merupakan musuhnya. Bahkan jika mereka menyelamatkan mereka, Vandal dapat dengan mudah melihat mereka berbalik dan mencoba untuk mulai mengklaim sejumlah hadiah dari para penyelamat mereka.

Saya mungkin akan merasa berbeda jika saya melihat kondisi tempat mereka ditahan, atau jika mereka adalah seseorang yang saya kenal yang sedang menunggu untuk diselamatkan., pikirnya.Vandal menyadari traumanya sendiri pada topik ini.Jika dia melihat seorang wanita dalam bahaya, atau terluka, itu mengingatkannya pada Dalshia dan membuatnya terpuruk. Kita akan melakukan apa yang harus kita lakukan, secepat yang kita bisa, dan jika mereka masih hidup setelah kita menang, kita bisa menyelamatkan mereka saat itu.

Kalau saja dia membiarkan para petualang tawanan itu mati, dia tidak tahu apa yang akan dikatakan para penipu yang akan terlahir kembali di masa depan tentang hal itu, dan akhirnya, dia berencana untuk menyelamatkan mereka.

Aku penasaran apakah aku harus menjelaskan kepada Zadilis dan yang lain tentang posisiku sebenarnya di sini?dia bertanya-tanya. Hmmm. Mungkin setelah kita selesaikan krisis ini. Zadilis, Vigaro, Basdia … Aku bisa memberi tahu mereka bertiga. Jika mereka menyeretku ke dalam urusan mereka, aku mungkin juga menyeret mereka ke dalam urusanku.

Vandal sedang berpikir apakah itu akan menyamakan kedudukan saat ghoul berikutnya yang dipasang maju. Dia adalah Basdia.

“Basdia? Tempat yang terlalu sempit untukmu?” tanya Vandal.

Dia masih mengalami sedikit kesulitan menyesuaikan diri setelah menjadi rajanya. Para hantu wanita bentuknya lebih mirip manusia, tidak seperti para pria, jadi dia tidak menduga akan perlu banyak menyesuaikan baju zirahnya untuk mereka.

“Agak ketat… yah , ketat sekali, di bagian dada,” Basdia mengakui.

“. . . Benar. Ini sebagian besar adalah baju besi untuk pria.” Vandal menyadari bahwa hampir semua baju besi itu perlu diperbaiki, dengan satu atau lain cara.

Level Golem Creation, Limit Break, Resist Maladies meningkat!

Nama: Vandal

Ras: Dhampir (Peri Kegelapan)

Usia: Dua tahun enam bulan

Alias: [Raja Hantu]

Pekerjaan: Tidak ada

Tingkat: 100

Riwayat Pekerjaan: Tidak ada

–Status

Vitalitas: 47

Kekuatan Magis: 113551200

Kekuatan: 40

Kelincahan: 16

Otot: 42

Kecerdasan: 75

——Keterampilan Pasif

[Kekuatan Kasar: Level 1] [Penyembuhan Cepat: Level 2] [Sihir Atribut Kematian: Level 3]

[Tolak Penyakit: Level 4 (NAIK!)] [Tolak Sihir: Level 1] [Penglihatan Malam] [Polusi Roh: Level 10]

[Atribut Daya Tarik Kematian: Level 3] [Lewati Mantra: Level 1] [Tingkatkan Saudara: Level 2 (NAIK!)]

——Keterampilan Aktif

[Sedot Darah: Level 3] [Penghancur Batas: Level 3 (NAIK!)] [Pembuatan Golem: Level 3 (NAIK!)]

[Sihir Non-Atribut: Level 1] [Kontrol Sihir: Level 1] [Tubuh Roh: Level 1 (BARU!)]

——Kutukan

[Tidak dapat membawa Exp dari kehidupan sebelumnya] [Tidak dapat memasuki pekerjaan yang ada] [Tidak dapat memperoleh Exp secara pribadi]