Melankolis dari Putri Vampir

Tahun kalender di Mizgarz disebut Kalender Mizgarz, atau disingkat MC. Itu tidak benar-benar menghitung tahun-tahun Mizgarz ada, tetapi hanya dimulai ketika umat manusia bersatu dan memulai era di mana mereka hidup dalam harmoni bersama. Karena itu, Kalender Mizgarz sebenarnya agak keliru, dan beberapa memunculkan keinginan untuk menghapusnya, terlebih lagi karena ada sejumlah kecil makhluk yang, pada kenyataannya, telah ada selama puluhan ribu tahun. Bahkan mengesampingkan seluruh sejarah Mizgarz, sejarah umat manusia jauh lebih lama daripada keberadaan Kalender Mizgarz, tetapi itu adalah fakta yang jelas bahwa kalender itu berguna ketika membahas hal-hal seperti itu.

Ini bahkan berlaku untuk Benetnasch, yang juga akan mengalami kesulitan besar mengingat tahun kelahirannya tanpa itu. Enam ratus tahun yang lalu, selama tahun 2400 MC, seorang anak bencana lahir di kerajaan vampir Blikjandaböl, yang terletak di ljúðnir, salah satu dari empat benua besar Mizgarz. Dia adalah bangsawan, menghitung leluhur dan pencetus semua vampir, Vlad, sebagai salah satu leluhur langsungnya. Benetnasch lahir di antara kepala keluarga dan salah satu dari banyak selirnya. Namun, di antara banyak saudara tirinya, kedudukannya jauh dari yang terbaik. Tetap saja, dia tidak diragukan lagi bangsawan setidaknya dan berada di garis untuk suksesi. Sayangnya, ibunya tidak begitu disukai oleh ayahnya, jadi akan lebih cepat untuk mencapai tempat dia mengantri dengan menghitung dari bawah daripada dari atas.

Meskipun dia tidak dilecehkan, dia juga tidak dicintai. Lingkungan tempat dia dilahirkan terlalu umum untuk bangsawan dan bangsawan, meskipun masih disayangkan. Meski begitu, Benetnasch tidak kecewa. Sebaliknya, dia tidak peduli sedikit pun tentang orang tua atau saudara-saudaranya. Lagi pula, dia bahkan tidak pernah melihat mereka sebagai spesies yang sama dengan dirinya.

“Terlalu kurus.”

Itulah yang dirasakan Benetnasch sejak dia cukup dewasa untuk memahami apa yang terjadi di sekitarnya. Baginya, semua orang kecuali dia memiliki satu kesamaan, terlepas dari ras. Sihir mereka sangat tipis, seperti keberadaan mereka. Seolah-olah mereka tidak ada sama sekali, setidaknya dalam hal kekuatan.

Bahkan orang tua Benetnasch pun tidak terkecuali. Apakah saya benar-benar anak mereka? Bukankah aku dilahirkan untuk orang lain? Semua orang mengatakan kepadanya bahwa dia sebenarnya adalah anak mereka, tetapi Benetnasch tidak bisa mempercayai mereka. Misalnya, berpura-pura ada dua monyet di depan Anda. Apakah Anda akan menerima mereka sebagai orang tua Anda? Tidak, Anda tidak akan melakukannya. Bagaimanapun, mereka adalah spesies yang sama sekali berbeda. Benetnasch, setidaknya, tidak bisa menahan perasaan bahwa setiap vampir lainnya adalah sama, spesies yang sama sekali berbeda. Apakah saya hanya sombong? Apakah perasaan bahwa saya entah bagaimana istimewa baru saja lahir dari semacam rasa harga diri kekanak-kanakan? Alangkah indahnya jika itu benar…

Anggota kerajaan vampir diajari cara bertarung begitu mereka mencapai usia tertentu. Vampir adalah predator dan pemburu puncak. Itulah mengapa penguasa mereka tidak boleh lemah; sejumlah kekuatan tertentu diperlukan untuk posisi itu. Karena itu, Benetnasch dibuat untuk mendapatkan pengalaman bertarung dengan monster sambil belajar berburu. Karena itu, Benetnasch mengalami perburuan bersama pertamanya dengan saudara-saudaranya pada usia sepuluh tahun.

Negara vampir, seperti yang lain, terletak di tempat di mana monster berlimpah begitu Anda meninggalkan kota yang dilindungi oleh tembok dan tentara. Sambil melihat ke padang belantara luas yang membentang ke cakrawala, Benetnasch memikirkan sesuatu yang sama sekali tidak sesuai dengan suasana saat ini.

“Hei, orang tua …” Benetnasch memanggil penatuanya, yang telah melayani keluarganya sejak zaman kuno.

“Ya? Ada apa, nona muda?”

Kakak-kakaknya yang lain semuanya dipenuhi dengan kegelisahan, antusiasme, atau keraguan pada perburuan pertama mereka. Either way, mereka jauh dari keadaan normal mereka. Di antara mereka, hanya Benetnasch yang tenang, seolah-olah dia hanya berjalan-jalan.

“Jika saya ingat dengan benar, Anda pernah bercerita tentang ayah saya sebelumnya, bukan? Tentang bagaimana dia pernah membunuh seratus monster dalam satu perjalanan berburu, bukan?”

“Ya. Dia benar-benar tampak seperti raja pada waktu itu. Ayahmu masih muda saat itu, dan dia berdiri di atas tubuh seratus monster, mendominasi mereka sebagai salah satu yang kuat.”

“Saya mengerti.”

Benetnasch tenggelam dalam pikirannya. Karena ini adalah perburuan pertamanya, dia tidak tahu perbedaan kekuatan antara dia dan monster, jadi dia tidak tahu persis seberapa hebat pencapaian itu. Tapi untuk saat ini, mari kita coba menembak nomor itu , pikirnya. Tetap saja, setidaknya aku tahu sekarang. Perasaan aneh ini, perasaan yang memberitahuku bahwa aku berbeda dari orang lain… Bukan hanya aku yang sombong.

Benetnasch langsung beraksi tepat saat sinyal untuk memulai terdengar, dan dia menuju ke arah yang tidak jelas di mana dia merasa ada kehadiran seperti monster. Biasanya, dia akan ditemani oleh seorang ksatria, untuk mencegah kematian di antara keluarga kerajaan, tetapi ksatria yang ditugaskan ke Benetnasch tidak cukup cepat untuk mengimbanginya. Itu mengecewakan… Jadi mereka sudah tidak bisa mengikuti setelah berlari sebentar? Ini adalah pertama kalinya Benetnasch berlari dengan kecepatan penuhnya, dan dia benar-benar kecewa dengan kenyataan bahwa dia bisa dengan mudah meninggalkan orang dewasa. Hmm… Seperti yang kupikirkan. Mungkin aku benar-benar berbeda. Apa aku yang aneh?

Benetnasch memaksakan keraguan itu jauh di lubuk hatinya, karena dia telah bertemu monster pertamanya. Itu adalah wyvern yang tertutup sisik, dan dengan mudah berukuran lima kali ukuran Benetnasch. Ia memiliki taring yang tajam, cakar yang ganas, dan tubuh yang cukup besar sehingga dia hampir harus melihat langsung ke arahnya. Semua itu sangat mengintimidasi, dan siapa pun akan takut pada pandangan pertama.

Namun, Benetnasch tidak takut. Dia merasa bahwa monster itu bukanlah ancaman baginya, bahkan mengejutkan dirinya sendiri. Mungkin aku hanya kehilangan rasa bahaya dan ketakutan… Benetnasch mempertimbangkan ini diam-diam. Jika itu masalahnya, maka semuanya hanya akan membuatku terlalu memikirkannya.

Saat wyvern meraung, ia mengayunkan cakarnya.

Lihat, itu datang untukku. Lengannya saja lebih panjang dari tinggiku, dan dia diayunkan ke arahku sambil mengaum. Aku harus takut, bukan? Ini adalah situasi yang menakutkan. Tapi tetap saja… Kenapa?

Benetnasch terdiam, berpikir. Mengapa itu hanya terlihat seperti perjuangan terakhir yang mulia tetapi tidak berguna dari seekor binatang kecil?

Sekali lagi, Benetnasch terdiam sebelum merenung, “Jadi mengurus ratusan hal seperti ini dianggap luar biasa, ya…?”

Tepat pada saat itu, sepertinya cakar wyvern akan mengenai kepala Benetnasch. Dia menggunakan tangan kecilnya untuk meraih lengan wyvern sebelum kemudian menambatkan tangannya yang lain di perut wyvern dan melanjutkan dengan mudah merobek lengannya. Benetnasch mengabaikan wyvern yang berteriak saat dia fokus pada lukanya, di mana dia melihat cahaya samar mana.

saya melihat . Jadi ini dia. Jika saya menyerap ini bersama dengan darahnya, saya dapat mengambil kekuatannya. Setelah memahami ini, Benetnasch menggigit lengan yang telah dia robek, menghisap darahnya bersama dengan mana. Ini adalah pertama kalinya dia mengisap darah monster, tetapi yang mengejutkan, dia mendapati dirinya tidak menolaknya.

𝐞𝗻𝓊ma.𝐢𝐝

Ini saja tidak cukup bagi saya untuk mengerti. Kurasa aku akan berburu sedikit lagi… Setelah melepaskan kepala wyvern yang malang, Benetnasch mulai mencari mangsa berikutnya saat dia meminum darah korban pertamanya sampai kering. Sementara itu, dia berpegang pada harapan samar bahwa di suatu tempat di sepanjang jalan, dia akan menabrak dinding.

“Hei, kamu bilang padaku bahwa ayahku pernah membunuh seratus monster dalam satu sesi, dan kamu memanggilnya kuat, bukan?”

Itu adalah pemandangan yang luar biasa.

Pria yang disebut Benetnasch sebagai orang tua bernama Roy. Dia telah menjunjung tinggi sumpah kesetiaannya sejak zaman kuno, ketika leluhur sejati telah hadir, dan telah mengawasi banyak raja sepanjang sejarah. Semua raja yang dia lihat, termasuk ayah Benetnasch, adalah penguasa yang baik dan kuat yang tidak mempermalukan leluhur mereka, atau setidaknya, seharusnya begitu. Namun, dia sekarang merasa bahwa akal sehatnya yang telah dibangun selama bertahun-tahun runtuh di dalam dirinya.

Bukan hanya dia. Semua ksatria yang menemani mereka serta kandidat suksesi lainnya—yah, para mantan kandidat—juga, semuanya terdiam saat melihatnya. Belum lagi sang raja yang menyelesaikan pekerjaannya lebih awal sehingga bisa melihat sosok anak-anaknya yang gagah berani bertarung, serta semua selirnya kehabisan kata-kata.

“Hei, Roy… Apakah ini benar-benar pencapaian yang spesial? Atau apakah yang saya bunuh terlalu lemah? ”

Penguasa vampir berikutnya duduk di bawah sinar bulan yang bersinar. Rambut peraknya dengan lembut berayun tertiup angin saat dia memandang rendah segala sesuatu dengan wajahnya yang muda tapi cantik. Bahkan tidak ada tanda-tanda pertarungan keras di mana pun padanya. Dia sedang duduk di atas segunung mayat yang tidak hanya berjumlah seratus, tetapi dengan mudah menggandakannya.

“Hei, Roy… Katakan padaku, bagaimana penampilanku dari sudut pandangmu?”

Dalam jumlah murni, dia lebih dari dua kali lebih kuat dari ayahnya. Namun, pencapaian raja saat ini telah dilakukan ketika dia sudah dewasa. Dia bahkan belum pernah dekat dengan seorang anak kecil berusia sepuluh tahun. Jadi apa itu Benetnasch? Pada usia sepuluh tahun, dia sudah menunjukkan kekuatan yang cukup untuk meninggalkan raja dalam debu. Tidak ada kata lain selain “keajaiban.”

Pada titik ini, Roy tidak bisa lagi menganggap Benetnasch sebagai spesies yang sama dengan orang lain. Kenapa aku tidak menyadarinya sampai sekarang? Dia hanya dari peringkat yang lebih tinggi dari kita semua. Baginya, kita semua hanyalah monyet yang gagal berevolusi.

Pada saat dia menyadarinya, Roy sudah berlutut, dan semua orang yang hadir mengikutinya. Tidak ada yang mengira apa yang mereka lakukan aneh. Bagaimanapun, dia adalah penguasa mereka, dan mereka hanyalah pelayannya yang rendah hati. Itu jelas bagi naluri mereka; karena mereka adalah vampir, yang sensitif terhadap mana, mereka bisa memahami ini.

Orang ini berbeda.

Semua orang bisa merasakan ini, sampai ke tulang mereka. Itulah mengapa bukan hanya saudara kandungnya, tetapi raja, ratu, dan selir raja saat ini yang berlutut. Tidak ada keraguan. Melihat mereka, wanita muda yang merupakan monster itu sendiri membuat matanya goyah karena kesepian sejenak, tetapi tidak ada yang memperhatikan.

“Kamu adalah seorang penguasa, yang terlahir …” kata raja. “Tolong maafkan saya karena begitu buta sehingga saya tidak bisa melihatnya sampai sekarang.”

Benetnasch ragu-ragu sebelum bertanya, “Memanggilku, putri seorang selir, seorang penguasa dengan raja di sana? Apakah itu benar-benar baik-baik saja, ayah?”

“Tidak… Tidak sama sekali… Baiklah? Saya tidak pernah bisa memiliki pendapat tentang sesuatu yang begitu kasar. Anda adalah penguasa yang ditunjuk oleh langit sendiri. Saya hanya seorang ayah yang diberi peran melalui keberuntungan … ”

Benetnasch berhasil memeras frasa “Saya melihat” sebelum dia melihat ke bulan. Dengan itu, sudah jelas baginya. Semua terlalu jelas. Seperti yang kupikirkan. aku aneh. Itu bukan hanya kesombongan kekanak-kanakan; Saya benar-benar spesies yang berbeda.

Mata ayahnya tidak lagi mencerminkan bentuk putrinya. Lagipula dia tidak pernah mencintainya dan awalnya hanya menganggapnya sebagai salah satu dari banyak anaknya, tetapi meskipun begitu, dia setidaknya masih menganggapnya sebagai anaknya. Tapi sekarang dia bahkan tidak menganggapku sebagai anaknya… Aku bisa merasakan lebih banyak cinta darinya daripada sebelumnya, tapi itu adalah jenis cinta yang jauh yang diberikan kepada seorang penguasa, bukan sesuatu untuk diberikan kepada anak seseorang. Bahkan ibuku tidak menganggapku sebagai anaknya sekarang. Dia mungkin hanya menganggapku sebagai raja sejati yang dikaruniai dari surga, seseorang yang kebetulan menggunakan rahimnya…

Benetnasch terdiam untuk waktu yang lama. “Aku … lihat …” dia akhirnya mengeluarkan.

Seorang penguasa lahir. Perbedaan yang tidak dapat diatasi diputuskan sejak lahir. Status yang sudah ditentukan…

Setelah memproses dan mengenali semua itu tentang dirinya, perasaan yang menggenang di hati Benetnasch bukanlah kebahagiaan tetapi kekosongan yang besar dan kosong. Perasaan kesepian seolah-olah dia telah dilemparkan ke dunia ini oleh kesepiannya mengambil alih hatinya. Saya yakin tidak ada yang mengerti kesepian ini. Tidak ada yang akan mengerti kekosongan ini.

Ayahku bukanlah ayahku, dan ibuku bukanlah ibuku. Saya bahkan tidak bisa menyebut orang-orang dari ras yang sama dengan saya seperti itu. Saya adalah ras baru yang unik… Benetnasch yakin itu cocok untuknya dengan T.

Hari itu, Benetnasch menjadi sendirian di usia muda sepuluh tahun. Meskipun dia mendapatkan subjek yang penuh kasih—orang tuanya di antara mereka—dan dia masih memiliki saudara-saudara kandungnya, pada akhirnya mereka semua hanyalah subjeknya, dan dia masih sendirian. Bahkan keluarganya membungkuk padanya, menunjukkan kepatuhan mereka dan memujanya sendiri.

Tidak ada ruang untuk hubungan yang setara. Benetnasch telah ditempatkan secara paksa di puncak piramida yang tidak dia inginkan. Tidak ada yang bahkan mencoba untuk menjadi setara dengannya …

𝐞𝗻𝓊ma.𝐢𝐝

i

Sekitar empat ratus tahun telah berlalu. Pada titik ini, benua ljúðnir, yang pernah dianggap sebagai surga bagi monster, telah menjadi benua teraman di dunia. Alasannya? Benetnasch telah menghapus semuanya.

Mencari musuh, dia terus membunuh monster. Dia terus berjuang, berharap menemukan yang setara. Namun, semakin dia bertarung dan semakin banyak dia membunuh, semakin lebar jarak antara dia dan yang lain, dan dia menjadi semakin sendirian. Pada titik tertentu, gelar yang terkuat di dunia adalah miliknya untuk dilakukan sesukanya, dan tidak hanya dikatakan di antara orang-orang bahwa tidak mungkin menyamai dia, bahkan naga mulai menghindarinya. Dia tidak ada bandingannya, apalagi lebih baik. Yang lain hanya berjalan di jalan yang telah dia buka sambil mengucap syukur dan menyanyikan pujiannya. Bagi dunia, Benetnasch tidak memiliki saudara kandung. Bahkan keberadaan orang tuanya pun dipertanyakan, dan orang-orang mulai berpikir bahwa dia tidak punya keluarga sama sekali. Namun, itu tidak benar.

Dengan pantatnya tertanam kuat di singgasananya, Benetnasch menatap massa yang berlutut di depannya. Saya percaya orang yang berdiri paling dekat dengan saya dan takhta tetapi menolak untuk mematahkan busur hormatnya seharusnya adalah kakak laki-laki saya? Dan kepala pelayan yang merawatku dengan rajin seharusnya adalah ibuku? Seharusnya juga ada banyak saudara perempuanku di antara banyak pelayan lainnya. Pria yang berlutut di depan semua yang lain harus menjadi raja sebelumnya dan juga ayahku.

Aah… Sungguh hidup yang membosankan dan tidak berharga. Tatapan sedingin es Benetnasch menyapu kerumunan di depannya sekali lagi saat dia menahan napas. Tidak dapat menemukan tujuan atau bahkan alasan untuk hidup, menyelesaikan semuanya dengan begitu mudah dan tidak mengalami sedikit pun kesulitan… Seolah-olah aku adalah seorang golem yang diberi peran sebagai penguasa. Aku mati, meskipun aku hidup… Benetnasch benar-benar bosan dengan hidupnya sendiri. Itulah mengapa pertemuan itu dikirim dari surga kepadanya.

Itu terjadi suatu hari tiba-tiba. Seorang penyerbu telah muncul di tanahnya, tempat yang bahkan dihindari oleh naga dan kaum iblis. Dia adalah seorang gadis bersayap surga dengan kunci emas yang mengalir dan sayap hitam. Dia juga datang sendiri. Dia tidak membawa kawan, tidak memimpin pasukan, dan telah memberikan pernyataan perang kepada Benetnasch sendirian.

Tentu saja, Benetnasch hanya menganggapnya sebagai orang bodoh pada awalnya. Bahkan setelah mendengar laporan itu, dia tidak tertarik. Namun, dia mulai memahami bahwa keputusannya adalah kesalahan ketika gadis itu menerobos masuk ke kastil sendirian beberapa menit kemudian.

Benetnasch yakin dia tidak akan pernah melupakan keterkejutan yang dia rasakan saat itu. Di dunia yang tanpa warna ini, di mana semuanya terasa tipis dan tidak berharga, dialah satu-satunya yang berbeda. Bukan hanya mana yang menyelubungi dirinya, tapi seluruh perasaan keberadaannya jelas berbeda dari dunia lain di mata Benetnasch. Hari itu, Benetnasch bertemu seseorang yang bukan hanya anggota dari massa yang berputar-putar dan tak terhitung untuk pertama kalinya.

Pada saat dia menyadarinya, dia sudah berdiri dari singgasananya dan menatap gadis itu, terpaku. Emosi yang dia rasakan pada saat itu mungkin sejujurnya adalah cinta pada pandangan pertama.

“Kamu adalah Putri Vampir Benetnasch, bukan? Pertama, izinkan kami untuk meminta maaf atas kedatangan kami yang tidak sopan.”

“Kamu …” Benetnasch berhenti. “Benar, kamu adalah gadis yang mengalahkan raja naga. Saya mengerti. Saya kira rumor terkadang menjadi kenyataan. Saya pikir itu semua hanya berlebihan, tetapi sepertinya saya salah. ”

Benetnasch sudah tahu tentang gadis bersayap surga yang telah mengalahkan Raja Naga, tapi dia tidak peduli. Dia mengira itu semua perhiasan besar atau Raja Naga yang begitu lemah. Namun, dia sekarang menyesali itu dan berharap dia melihat lebih dalam ke dalamnya. Jika dia melakukannya, dia akan bertemu monster berharga di depannya lebih cepat.

Malaikat bersayap hitam menghabiskan beberapa waktu untuk melihat ke arah Benetnasch, tetapi dia tutup mulut, mungkin karena dia tidak dapat menemukan apa pun untuk dikatakan.

Benetnasch juga butuh beberapa saat sebelum dia bertanya, “Apa? Kenapa kamu diam sekali?”

“Oh, maaf… Banyak yang harus kami katakan, tapi Kami sangat tersentuh. Putri Vampir, yang terkuat di dunia… Kamu adalah salah satu tujuan kami, dan seseorang yang Kami kagumi. Setelah melihatmu secara langsung, Kami tidak yakin apa yang harus Kami katakan lagi.”

“Saya mengerti. Itu suatu kehormatan.”

Tidak ada yang pernah memberi tahu Benetnasch bahwa mereka mengaguminya, dan juga, ini adalah pertama kalinya ada orang yang mengatakan bahwa dia adalah tujuan mereka. Kekaguman berarti objek itu ideal, sesuatu yang sangat dirindukan oleh pengagumnya. Namun, Benetnasch dapat menghitung mereka yang mengaguminya—seseorang yang jauh melampaui cita-cita sederhana—di satu sisi, dan bahkan ada lebih sedikit orang yang menjadikannya tujuan. Juga, ini adalah pertama kalinya dia benar-benar bahagia bahwa seseorang telah menghargainya seperti itu.

“Kalau begitu, tidak perlu kata-kata. Ada sesuatu yang jauh lebih cepat daripada hal-hal seperti itu.”

Namun, seperti Benetnasch saat ini, bahkan pujian itu sangat lambat. Tidak, bertukar kata itu sendiri tidak menjengkelkan. Ada hal lain yang harus kita lakukan kali ini. Jadi, Benetnasch mengobarkan kekuatan sihirnya dan melemparkan lapisan luar pakaiannya saat dia melangkah maju.

“Kamu datang untuk bertarung, bukan? Kalau begitu ayo!”

Benetnasch bertindak tenang, tetapi dia sebenarnya akan meledak. Sepertinya aku monyet yang kepanasan , pikirnya, mencela diri sendiri. Atau mungkin seperti saya perawan di depan wanita telanjang untuk pertama kalinya … Bagaimanapun, saya tidak bisa menahan diri lagi. Saya ingin membuat ini terjadi bahkan satu detik lebih cepat!

Aku tidak pernah berani berharap untuk ini sampai sekarang… Sebuah hadiah yang bahkan tidak pernah kupikirkan dalam mimpi terliarku datang menghampiriku! Jika ini mimpi, aku harap aku tidak pernah bangun.

Dengan keinginan itu, Benetnasch tertawa terbahak-bahak. Sebagai tanggapan, gadis bersayap hitam itu juga tersenyum.

“Kami melihat. Ini seperti yang Anda katakan. Kata-kata tidak diperlukan.”

“Ya. Mari kita lakukan.”

Meskipun ini adalah pertemuan pertama mereka, kedua wanita itu bertindak seolah-olah mereka akhirnya melihat kekasih yang telah mereka pisahkan selama bertahun-tahun saat mereka melompat satu sama lain hampir tanpa kata-kata. Tentu saja, ini bukan untuk sesuatu yang manis seperti kencan seorang kekasih. Mereka memulai pertarungan sampai mati.

Yah, itu mungkin benar-benar kencan, karena sangat merindukan lawan yang kuat mirip dengan cinta. Seperti sepasang kekasih yang terpisah yang akan berpelukan sebelum bertukar kata atau ciuman diam-diam pasangan yang bersatu kembali, mereka berdua membanting tinju mereka ke pipi satu sama lain dengan sekuat tenaga, seolah-olah mereka mengirim pesan.

Benetnasch terkejut. “Kamu baik!”

Bahkan saat masih terbang mundur dari tekanan angin yang dilepaskan oleh tinju Lufas, Benetnasch menjulurkan kakinya ke tanah untuk menghentikan dirinya sendiri. Kemudian, dia tertawa sambil memuntahkan darah.

Pukulan itu barusan menghancurkan tengkorakku, bukan? Aku bisa melihat taring patah berguling-guling di lantai.

Saat meregenerasi kerusakan dengan kecepatan yang luar biasa, hati Benetnasch dipenuhi dengan kegembiraan. Dalam satu pukulan, dia mengerti. Dia lebih kuat dariku, sangat. Itulah mengapa Benetnasch sangat senang. Akhirnya… Untuk pertama kalinya sejak aku lahir, akhirnya aku menemukan sesuatu untuk dituju.

Tanpa menunggu kerusakan yang dia terima untuk pulih sepenuhnya, Benetnasch sekali lagi berlari.

Saya tidak peduli dengan masa depan. Saya hanya ingin memperpanjang kebahagiaan ini bahkan satu detik lagi!

i

Kehidupan Benetnasch berubah setelah dia bertemu dengan gadis bersayap hitam, Lufas Maphaahl. Dia mulai berpikir bahwa dunia yang pucat dan kusam ini tidak terlalu buruk. Benetnasch juga telah bertemu dengan sekelompok orang yang telah dibesarkan oleh kemampuan unik Lufas menjadi sesuatu seperti tiruan pucat dari dirinya, dan itu cukup membuat Benetnasch berpikir bahwa tidak apa-apa untuk menyelaraskan dirinya dengan mereka.

Pertarungan Benetnasch dengan Lufas berakhir dengan kekalahannya. Bagi seluruh dunia, sepertinya pertarungan telah berakhir imbang, dan negara masing-masing bergabung, tapi itu hanya sesuatu yang telah dibuat oleh Lufas dengan pengaruh Benetnasch dalam pikiran. Pada kenyataannya, itu adalah kekalahan total yang hanya didandani sebagai hasil imbang dan penyerapan yang dibuat tampak seperti penyatuan. Negara vampir, Blikjandaböl, yang telah bertahan sejak zaman nenek moyang yang sebenarnya, berakhir, dan Benetnasch setuju untuk bergabung dengan Lufas dan meminjamkan kekuatannya untuk tujuan Lufas dengan syarat bahwa mereka akan mengadakan pertandingan ulang.

Ini tidak buruk , pikir Benetnasch. Dia memiliki orang-orang yang dia hormati berdiri di sisinya dan tujuan yang jelas dalam bentuk Lufas. Hari-harinya dihabiskan seperti itu jauh lebih memuaskan daripada sebelumnya, ketika dia seperti mayat hidup.

Namun, itu semua akan runtuh karena pengkhianatan terburuk yang mungkin terjadi. Rekan-rekannya yang dia hormati—yang di tahun-tahun berikutnya dikenal sebagai enam dari Tujuh Pahlawan—mengkhianati Lufas dan menjatuhkannya. Hal terburuk adalah bahwa mereka telah mengganggu pertandingan ulang yang dirindukan Benetnasch untuk melakukannya. Akibatnya, Lufas ditundukkan karena luka yang ditimbulkan Benetnasch dalam pertandingan ulang mereka. Apa yang akan terjadi selain aib total? Kemudian, seolah-olah memutar pisau, Benetnasch entah bagaimana diperlakukan sebagai pendamping para pengkhianat itu dan dipuji sebagai salah satu dari Tujuh Pahlawan. Salah satu dari Tujuh Pahlawan yang mengalahkan Lufas Maphaahl—gelar itu adalah sesuatu yang membuat Benetnasch ingin muntah.

Persis seperti itu, saat-saat paling menyenangkan dalam hidup Benetnasch telah berakhir. Warna-warna dunianya memudar sekali lagi, dan dia secara bertahap kehilangan minat dalam segala hal. Adapun yang lain dari Tujuh Pahlawan, bahkan mereka mulai terlihat seperti bagian dari massa tak berwajah dan tak berharga baginya.

“Benetnasch, aku mohon…” kata Alioth. “Bantu kami. Kami membutuhkan kekuatanmu untuk mengalahkan Raja Iblis.”

Benetnasch hanya diam.

Beberapa hari telah berlalu sejak pengkhianatan yang mengerikan itu. Alioth dan anggota kelompoknya yang lain telah mengunjungi Benetnasch di istananya untuk meminta bantuannya. Sambil duduk di singgasananya, Benetnasch menatap enam orang yang pernah dia kenal sebagai orang yang setara dengannya dengan mata sedingin es.

“Pergilah.”

𝐞𝗻𝓊ma.𝐢𝐝

Hanya itu yang dikatakan Benetnasch. Itu bukan sesuatu yang harus dikatakan siapa pun kepada teman-teman mereka, tetapi Benetnasch tidak lagi mengenali mereka seperti itu. Bahkan audiensi dengannya ini adalah sesuatu yang mereka tidak boleh memotong antrean, jadi mereka terpaksa menunggu tiga hari sampai semua bangsawan lain mendapat giliran. Dengan kata lain, mereka telah jatuh cukup rendah untuk dikelompokkan bersama dengan semua yang tidak dipedulikan Benetnasch.

“T-Tunggu, tolong! Anda tahu bahwa Raja Iblis sedang bersiap untuk menyerang sekarang setelah Lufas pergi, bukan? Jika kita tidak mengalahkannya sekarang, maka dunia akan—”

“Kamu benar. Semua hari-hari kedamaian, ketertiban, dan keamanan dari monster dan orang-orang iblis yang telah dibangun dengan susah payah oleh Maphaahl sampai sekarang semuanya telah hancur. Sekarang dunia telah kembali ke neraka di mana orang-orang diinjak-injak oleh monster dan orang-orang iblis itu, sama seperti sebelum Lufas Maphaahl.”

“Jika kamu sudah tahu, maka—”

“Ini semua berkatmu.”

Kata-kata dari Benetnasch itu sudah cukup untuk membuat Alioth berhenti, dan bukan hanya dia. Tak satu pun dari mereka berenam bisa mengatakan apa-apa.

“Kalian semua yang mengakhirinya sendiri. Anda memukul seorang teman yang setia di belakang dan menghapusnya tanpa memikirkan apa yang akan terjadi sesudahnya. Anda bahkan merusak pertandingan ulang saya dengan dia … Dan Anda meminta bantuan saya di atas itu?

“Yah, itu…”

Benetnasch tidak menjawab apa-apa.

“Itu… Tak satu pun dari kita yang mengerti…” Alioth mengakui. “Saat itu, kami benar-benar berpikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan… Tapi sekarang setelah kami memikirkannya kembali, kami pasti sudah gila atau semacamnya. Kami salah, dan kami tahu itu. Adapun mengapa kami melakukan itu… Mengapa kami berpikir bahwa Lufas harus dikalahkan, apa pun yang terjadi… Sejujurnya, saya bahkan tidak mengerti—”

Tinju Benetnasch menusuk wajah Alioth. Itu adalah pukulan kekuatan penuh; Benetnasch telah memukulnya tanpa menahan diri, berpikir bahwa dia tidak akan peduli jika dia mati. Jika yang menerimanya bukan Alioth, yang level 1000, tidak akan ada apa-apa di atas pangkal lehernya sekarang.

Benetnasch tidak lagi tertarik untuk mendengarkan sisanya.

Saya pikir dia mungkin mengatakan sesuatu yang bahkan sedikit berharga, tetapi menangis tentang penyesalannya pada saat ini? Itu bahkan tidak layak untuk didengarkan. Tidak mengerti? Anda menginjak-injak seluruh keinginan saya untuk sesuatu dari tingkat itu? Kamu salah? Itu hal terburuk yang bisa Anda katakan! Tidak peduli siapa atau di mana atau kapan. Kalian adalah satu-satunya orang yang seharusnya tidak pernah mengatakan itu! Jika orang yang mengalahkan Lufas mengatakan bahwa itu adalah kesalahan, maka itu akan membuat Lufas bodoh yang dikalahkan karena kesalahan. Itu akan menjadi hal yang paling tidak sopan.

Itulah sebabnya Benetnasch tidak mau mendengarkan omong kosong mereka lagi. Setelah meninju Alioth terbang, Benetnasch duduk kembali di singgasananya dan melihat ke bawah ke arah kelompok itu.

“Aku kecewa pada kalian semua… Keluar dari sini. Saya tidak akan mengatakannya untuk ketiga kalinya.”

“Benetnasch…!”

𝐞𝗻𝓊ma.𝐢𝐝

“Atau…”

Mata merah Benetnasch bersinar. Kekuatan sihir meluap dari seluruh tubuhnya, dan dia menembus batas level 1000. Dia sekarang berada di level 1000 dunia, tempat yang hanya bisa dijangkau oleh Lufas dan Benetnasch. Dengan kekuatan sebesar itu, adalah mungkin baginya untuk menghadapi Tujuh Pahlawan lainnya sekaligus. Justru karena dia begitu kuat sehingga dia diperlukan untuk melawan Raja Iblis dan mengapa Alioth dan yang lainnya datang untuk membantunya.

“Apakah kamu ingin menjadikanku musuhmu bersama dengan Raja Iblis?”

Kata-kata itu membuat Alioth dan yang lainnya mundur darinya sebelum mereka semua pergi diam-diam. Mereka merasakan bahwa jika mereka terus mencoba berunding dengannya, dia akan menyerang mereka pada saat itu juga.

Sambil memperhatikan bentuk punggung mereka yang menyedihkan, Benetnasch mendecakkan lidahnya. Jika itu Lufas… Jika itu Lufas Maphaahl, dia akan menjatuhkanku dan menyeretku ke pertarungan, bahkan jika dia harus melawanku sedikit lebih dulu. Tapi pria yang mengalahkannya seperti ini? Di mana drive mereka? Semangat mereka? Apakah itu benar-benar punggung pria yang pernah saya hormati?

“Roy, lain kali jangan biarkan mereka lewat. Jika mereka mengirim surat apa pun, bakar saja tanpa membukanya.”

“Ya yang Mulia. Seperti yang Anda inginkan.”

i

Setelah itu, sekitar dua ratus tahun telah berlalu.

Bagi Benetnasch, dua ratus tahun itu sangat membosankan. Insiden yang cukup besar terjadi, seperti anggota Tujuh Pahlawan — selain dirinya sendiri — kalah dari Raja Iblis dan wilayah umat manusia menyusut jauh, tetapi tidak ada yang penting bagi Benetnasch. Baginya, itu hanya masalah yang tidak berharga yang hanya mempengaruhi orang-orang yang tidak berharga.

Namun, dia masih memegang sepotong kecil—potongan terkecil—harapan. Itu terjadi sekitar 150 tahun yang lalu. Sekali saja, Raja Iblis datang untuk mengganggunya. Pada saat itu, dia mengatakan sesuatu yang aneh.

“Lufas akan kembali dalam 150 tahun,” bukan?

Benetnasch tidak benar-benar mempercayainya, tetapi tidak ada lagi yang bisa dia harapkan, jadi dia berpegangan pada sepotong kecil itu sambil menunggu.

Jika itu bohong, maka aku akan menghapus Raja Iblis. Dengan pikiran-pikiran itu berputar-putar di benaknya, Benetnasch membiarkan hari-hari berlalu begitu saja, tetapi suatu hari, dia akhirnya menemukan bahwa apa yang dikatakan Raja Iblis bukanlah kebohongan.

“Nyonya Benetnasch! Ada insiden besar!”

Seperti biasa, Benetnasch menghabiskan harinya dalam kebosanan. Saat itulah salah satu pengikutnya masuk ke ruangan dengan panik. Berpikir bahwa beberapa benih kecil, seperti salah satu dari Tujuh Tokoh Iblis, telah menyerbu, Benetnasch mengalihkan pandangannya untuk bertemu dengan subjeknya, tidak tertarik. Namun, apa yang dia dengar selanjutnya benar-benar menghancurkan semua rasa ketenangan dalam dirinya.

“Negara Laevateinn mencoba dan gagal memanggil seorang pahlawan… Ada laporan bahwa Penakluk Bersayap Hitam, Lufas Maphaahl, telah dihidupkan kembali… Eep?!”

Setelah mendengar laporan itu, Benetnasch secara refleks berlari tegak. Dia sangat terkejut sehingga dia secara tidak sengaja mengeluarkan ledakan kekuatan sihir, yang tidak perlu menakuti pengikutnya. Namun, dia tidak peduli dengan semua itu. Yang lebih penting bagi Benetnasch adalah kabar baik yang baru saja sampai ke telinganya.

Setelah beberapa saat untuk memproses, dia berseru, “Jadi dia ada di sini …!”

Secara alami, sudut mulutnya meluncur ke atas. Dunia pucat segera mulai mendapatkan kembali warnanya, dan hatinya dipenuhi dengan kegembiraan.

“Kau membuatku menunggu terlalu lama, bodoh.”

Aku tidak bisa berhenti tersenyum. Aku gemetar juga. Saya tidak bisa menahannya. Aku sangat bahagia. Aku bahkan tahu lututku gemetar juga.

Ini adalah prekuel dari cerita Lufas Maphaahl. Serta kisah gadis yang, lebih dari siapa pun di dunia, menunggu untuk mengantisipasi kembalinya Lufas.