Volume 4 Chapter 8

Epilog

PADA suatu hari yang cerah dan terang, seekor naga hitam terbang dari pegunungan Rakia.

“Langka! Terima kasih banyak sudah datang menemui kami!” kata Jill sambil merentangkan tangannya lebar-lebar sebagai ucapan selamat datang.

Sang Ratu Naga tampak sedikit malu saat ia turun ke padang rumput yang luas. “Aku tidak punya banyak pilihan,” jawab Rare. “Hanya aku yang bisa menyambut Kaisar Naga dan Permaisuri Naga pulang.”

“Bagaimana Raw?” tanya Jill.

“Dia baik-baik saja. Aku sudah bilang padanya bahwa aku akan bunuh diri begitu dia melangkah keluar dari ibu kota kekaisaran.” Mata ungunya tampak sangat serius.

Raw punya istri yang tangguh… pikir Jill sambil berpikir.

Rick dan Andy menjadi sangat gembira saat mereka datang mengantar pasangan itu dan melihat naga tersebut.

“Wah! Itu benar-benar seekor naga hitam! Dan dia bisa bicara, bukan?!” teriak Rick.

“Tidak ada catatan tentang naga hitam,” kata Andy. “Bisakah kita menungganginya sebentar?”

“Tentu saja tidak. Kalian berdua dari Kratos,” kata Jill sebelum Rare sempat melotot ke arah kedua bersaudara itu.

Rick dan Andy saling memandang.

“Ya, tentu saja, tapi ini permintaan dari saudara-saudara kecilmu yang manis!” pinta Rick. “Tidak bisakah kau menggunakan kekuatan Permaisuri Naga untuk mengizinkan kami?”

“Justru karena aku adalah Permaisuri Naga, aku tidak bisa mengizinkannya begitu saja,” jawab Jill. “Jika kau mendapat izin dari Yang Mulia, itu masalah lain.”

“Ya! Kalau begitu aku akan bertanya halo—” Rick dengan bersemangat berbalik untuk mencari Hadis ketika dia melihat sang kaisar dan kehilangan antusiasmenya.

Andy menundukkan bahunya. “Sepertinya kita tidak boleh pergi ke sana untuk saat ini.”

“Ah, Hadis! Jadi, akhirnya kau akan pergi, ya?” seru Billy. “Oh, aku akan sangat kesepian! Aku tahu kau menunggangi seekor naga, tetapi tetap saja akan sulit untuk pulang! Kau bisa meninggalkan putriku di sini dan pergi sendiri, tahu!”

“Terima kasih sudah merawatku, Ibu,” kata Hadis sopan, mengabaikannya.

“Kau tidak perlu bersikap begitu pendiam,” jawab Charlotte. “Kau bisa tinggal di sini selama yang kau mau. Kau ahli dalam hal tanganmu, dan aku bisa mempercayaimu untuk semua pekerjaan menjahit dan menjahit. Kau hebat dalam hal bersih-bersih—dapur kami berkilau! Apa yang akan kita lakukan untuk makan malam malam ini tanpamu, Hadis?”

“Saya sudah menyiapkan makanan untuk malam ini,” kata Hadis. “Saya bahkan membuat beberapa hidangan yang bisa disimpan cukup lama. Saus yang saya buat juga bisa disimpan selama beberapa hari, jadi silakan gunakan itu untuk sayuran Anda. Saya rasa Anda bisa menghemat cukup banyak biaya makanan bulan ini, jadi Anda bisa menggunakannya untuk mengisi kembali persediaan makanan Anda yang kosong.”

“Hei, Charlotte!” tanya Billy. “Kenapa dia tahu tentang situasi keuangan kita?!”

“Oh, kau sangat bisa diandalkan!” Charlotte memekik. “Bolehkah aku mengirimimu surat jika aku punya pertanyaan lain?”

“Tentu saja,” jawab Hadis. “Aku akan memberi tahumu begitu aku tiba di ibu kota kekaisaran.”

“Kalian berdua mengabaikanku?!” teriak Billy. “Aku bahkan menjabat tanganmu sekarang!”

Billy praktis meremukkan tangan Hadis alih-alih menjabatnya, tetapi sang kaisar dengan tenang membiarkannya berlalu.

en𝐮𝓶a.𝓲𝒹

Hadis menghela napas lelah dan berkata, “Saya ingin kalian semua mengunjungi ibu kota kekaisaran suatu hari nanti.”

“Oh, kau mengatakannya, bukan?!” seru Billy. “Kalau begitu aku pasti akan melakukannya! Aku akan mengambil kembali putriku!”

“Kalau begitu, kurasa aku akan meminta para Ksatria Naga Neutrahl untuk menyambutmu.”

“Bukankah itu akan memicu perang?” tanya Rick sambil melipat kedua tangannya di belakang kepala. Ia terdengar jengkel dengan kedua tangannya.

Andy berdiri di sampingnya dan berkata pelan, “Kurasa ini perpisahan, Kak.”

“Kenapa kamu bersikap seolah-olah kita tidak akan pernah bertemu lagi?” tanya Jill.

“Kamu selalu begitu optimis.”

“Optimis? Tidak juga,” katanya. “Kita punya segunung percikan yang bisa menyalakan api peperangan, dan aku tahu kita tidak bisa menghindari pertempuran. Lagipula, kalian semua tampak sibuk.”

Saat Hadis dalam masa pemulihan, Andy dan Rick sering meninggalkan kediaman Cervel. Alasan kepergian mereka tidak diketahui; mereka mungkin sedang mempersiapkan diri untuk menyelamatkan Gerald, atau mungkin ada kekacauan dan kegaduhan politik yang harus dihadapi. Dan tentu saja, tidak ada penjelasan yang diberikan oleh keluarga Jill. Itu bukan masalah—mencari tahu lebih jauh akan menyebabkan konfrontasi lain. Bagaimanapun, jelas bahwa Kratos tidak punya rencana untuk berdamai untuk saat ini.

“Tapi aku merasa dia akan mampu mengatasinya suatu hari nanti,” kata Jill. “Dia adalah Yang Mulia.”

“Kamu sedang jatuh cinta,” jawab Andy dengan mata setengah tertutup.

Dia mendorongnya untuk menyembunyikan rasa malunya.

“Ayo pergi, Jill,” kata Hadis singkat.

Mungkin dia kelelahan karena Billy yang terus-menerus mencoba mencari masalah dengannya.

Jill mengangguk. “Baiklah. Ayo kita lakukan yang terbaik!”

“Tentu… Tunggu, apa? Berusaha sebaik mungkin? Untuk apa?” ​​tanya Hadis.

Rick mendesah dan menggelengkan kepalanya. “Kau tidak mengerti, kan, Saudaraku? Kau pikir kita akan membiarkan Kaisar Naga pergi begitu saja, tanpa bertanya apa pun?”

“Semuanya, bersiap!” perintah Andy.

Warga wilayah Cervel muncul dan mengepung mereka.

“Kami akan mengantar pergi Kaisar Naga dan istrinya!” teriak Billy.

Hadis membeku di tempat, memaksa Jill meraih tangannya dan melompat ke Rare.

“Cepatlah, Yang Mulia!” teriak Jill. “Atau mereka akan menembak jatuh kita!”

“Kenapa?!” teriak Hadis. “Lalu apa gunanya kontrak itu?!”

“Mereka membiarkanmu pulih, jadi mari kita biarkan mereka sedikit lebih santai. Itu tanggung jawab kita!”

“Itu tidak masuk akal!”

Hadis tampak tidak senang, tetapi Rare segera terbang ke langit. Mantra sihir yang setengah matang hancur berkeping-keping seolah-olah dia sedang menepis jaring laba-laba, dan dia dengan indah berputar dan menghindari lingkaran sihir yang muncul di depannya.

“Hmph, ini bukan apa-apa—” Rare memulai sebelum dia berhenti di udara.

Cambuk Charlotte telah mencengkeram ekor naga itu, dan Billy melompat ke langit sambil mengepalkan tangan.

“Ingat baik-baik, Kaisar Naga,” Billy memperingatkan. “Begitu perang pecah, tinju ini akan membunuh warga dan keluargamu.”

Hadis berkedip sebelum tersenyum dan memanggil Pedang Surgawinya. “Itulah perintahku.”

Dengan satu ayunan, Pedang Surgawi memblokir serangan Billy dan mengiris cambuk yang melilit Rare. Sang kaisar menahan diri dan hanya memamerkan kekuatannya. Billy dengan anggun mendarat di atas istana sementara teriakan kekaguman terdengar dari bawah.

“Itu Pedang Surgawi!”

“Tidak menyangka aku akan bisa melihatnya seumur hidupku!”

“Lain kali aku berkunjung, aku akan menyambutmu dengan Harta Karun Suci Permaisuri Naga!” teriak Jill.

Ia tidak ingin dilupakan. Sorak sorai terdengar dari bawahnya, dan semua orang melambaikan tangan dengan gembira.

“Dan ini baik-baik saja?” Hadis bertanya dengan lelah.

“Tentu saja,” jawab Jill. “Sepertinya kamu belum cukup memahami Cervels.”

Mereka tiba-tiba terangkat ke atas, terbang di atas awan dengan kepakan sayap Rare.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan sampai kita tiba di ibu kota kekaisaran?” tanya Jill.

en𝐮𝓶a.𝓲𝒹

“Biasanya butuh waktu sekitar empat hari,” jawab Hadis.

“Jika aku terbang dengan kecepatan penuh tanpa istirahat, aku akan sampai besok,” kata Rare. “Kita tidak bisa meninggalkan Raw sendirian! Ayo pergi!”

Hanya seekor naga hitam yang bisa memaksa mereka kembali. Sesuai dengan kata-katanya, mereka melihat puncak gunung dalam sekejap, tetapi keberadaan sihir di sepanjang perbatasan sudah tidak ada lagi.

“Perisai ajaib pegunungan Rakia telah hilang…” gumam Jill.

Hadis mengangguk tanpa suara. Ia mendesah dan menyandarkan punggungnya di dada pria itu.

“Jadi, Dewi sekarang bisa memasuki Rave sesuka hatinya lagi…” katanya.

“Kurasa begitu…” jawab Hadis. “Eh, Jill, kalau—”

“Jika kau mengatakan sesuatu seperti aku masih bisa kembali, aku akan menendangmu keluar dari Rare dan kembali ke ibukota kekaisaran sendirian.”

Hadis terdiam, membuktikan dugaan Jill benar.

“Ayolah,” kata Jill. “Aku merasa bodoh karena mengkhawatirkan masa depan.”

“Masa depan? Seperti setelah kita kembali ke ibu kota kekaisaran?”

“Benar sekali. Kita punya banyak hal yang harus dilakukan. Pertama, kita harus mengunjungi makam Permaisuri Naga pertama.” Jill mengulurkan tangan kirinya dan cincin emas di jari manisnya bersinar di bawah sinar matahari. “Dan apa yang harus kita lakukan dengan Radia?” tanyanya. “Akulah sang adipati agung, bukan? Aku tidak bisa menggunakan usiaku sebagai alasan dan menyerahkan segalanya padamu, Yang Mulia. Itu tidak pantas untuk Permaisuri Naga… Yang Mulia?”

Hadis menempelkan dahinya di bahu Jill.

“Kamu tumbuh begitu cepat, sampai-sampai aku tidak sanggup mengimbanginya…” gumamnya.

“Ya, tentu saja. Aku berusaha mengejarmu, lho. Aku tidak bisa tumbuh dengan kecepatan yang sama denganmu.”

“Kau memilihku daripada rumahmu. Itu lebih dari cukup untuk Permaisuri Naga. Kau sudah bertindak terlalu berlebihan sebagai anak berusia sebelas tahun,” katanya.

“Kau terlalu naif, Yang Mulia! Tidak semuanya berjalan damai hanya karena aku adalah Permaisuri Naga! Sang Dewi memang berbahaya, tentu saja,” kata Jill sambil mengepalkan tinjunya. “Tapi aku harus memastikan aku bisa mengalahkan wanita mana pun yang mencoba mendekatimu!”

“Tidak ada seorang wanita pun yang bisa menang melawanmu.”

“Bukan itu masalahnya! Ingat Permaisuri Naga tiga abad yang lalu?”

Adalah kesalahan besar untuk percaya bahwa semuanya akan baik-baik saja selama Jill memiliki kekuatan untuk bertarung.

“Itu mungkin hanya cerita yang dibuat-buat oleh Dewi,” Hadis mengejek. “Rave tidak mengingatnya sama sekali, jadi tidak perlu diperhitungkan.”

“Tentu saja, tapi menurutku itu semua bukan kebohongan,” jawab Jill. “Dan memang benar bahwa Permaisuri Naga sangat terluka sehingga Dewi memiliki kesempatan untuk memanfaatkannya.”

“Tetapi jika Rave tidak ingat, itu berarti dia pasti telah kehilangan pangkat keilahiannya saat itu,” kata Hadis dengan tenang, mengejutkan Jill dengan sudut pandang yang baru. “Jika Kaisar Naga mengabaikan logika, Dewa Naga tentu saja akan kehilangan pangkat keilahiannya. Rave hampir tidak ingat momen-momen terakhir dari Selir Naga. Dia hanya benar-benar tahu tentang Selir Naga pertama. Dia mungkin hanya ingat karena dia sendiri adalah Kaisar Naga, tetapi sebagian besar kematian Selir Naga tidak diketahui.”

en𝐮𝓶a.𝓲𝒹

“Yang berarti para kaisar mengabaikan logika. Apakah menurutmu itu karena mereka kehilangan Permaisuri Naga mereka?”

“Siapa tahu? Sang Dewi mungkin terlibat. Namun, jika kematian Permaisuri Naga 300 tahun lalu benar seperti yang kau lihat…” Hadis terdiam sambil memeluk Jill dari belakang. Ia bergumam getir, “Kurasa itu bentuk logika yang sangat merepotkan. Itu berarti Kaisar Naga gagal setelah kehilangan Permaisuri Naga mereka, jadi sangat mungkin aku akan mengikuti jejaknya.”

“Tapi sepertinya tidak mungkin setiap Kaisar Naga akan mengabaikan logika.”

“Jika aku mengacau, Rave akan kehilangan pangkat dewa dan menghilang.”

Baru saat itulah Jill menyadari betapa dinginnya tangan Hadis. Dia menggigit bibirnya dan meletakkan tangannya di atas tangan Hadis. Itu bukanlah topik yang seharusnya dia bahas dengan santai. Jill tidak terlibat secara langsung, tetapi bagi Hadis, ini adalah topik yang menakutkan yang bisa saja terjadi di masa depan—dia hanya bertingkah seperti seorang kaisar. Dia ingat diskusi mereka, yang dirahasiakan Hadis bahkan dari Rave. Kaisar itu berusaha sekuat tenaga untuk memerankan peran itu agar orang tua angkatnya tidak menghilang. Saat dia membuat keputusan yang salah sebagai seorang kaisar, Rave bisa saja menghilang begitu saja.

Karena itu, Hadis tidak mungkin membuat kesalahan, bahkan satu kesalahan pun. Dia tidak bisa mengabaikan logika Kaisar Naga.

Dan dia juga merasakan hal yang sama tentang kejadian ini… Mungkin berbahaya untuk berdamai dengan Kratos, pikir Jill, kesal pada dirinya sendiri karena dia baru menyadarinya terlambat. Namun, dia senang karena dia bisa menyadarinya.

“Anda akan baik-baik saja, Yang Mulia,” kata Jill sambil memeluk Hadis.

Ia merasa jengkel karena tangan dan tubuhnya begitu kecil—kalau saja ia lebih besar, ia pasti bisa memeluk Hadis dengan erat, menyelimuti dia dan segala kekhawatirannya.

“Kau tidak sendirian,” lanjutnya. “Jika Permaisuri Naga adalah pemicunya, itu berarti aku juga terlibat. Dan kau punya saudara-saudarimu dan begitu banyak orang di pihakmu. Mereka semua akan membuatmu menjadi kaisar yang hebat.”

“Saya harap begitu,” gumam Hadis. “Saya tidak begitu yakin.”

“Jangan malu-malu. Memang menyebalkan mengakuinya, tapi aku jatuh cinta padamu lagi. Aku kagum dengan kekuatanmu.”

Hadis berkedip. Jill begitu dekat sehingga dia bisa melihat ujung bulu matanya dan dia cemberut.

“Sepertinya kau akan baik-baik saja jika aku mengucapkan selamat tinggal, jadi— Yang Mulia!” Jill terkesiap, dengan cepat menopang Hadis yang terhuyung.

Mereka hanya memegang kendali; Rare akan terbang sendiri. Namun, mereka berada di langit, dan jika Hadis jatuh dari naga, dia akan jatuh ke tanah di bawahnya. Dia menarik napas pendek-pendek, wajahnya pucat, saat dia perlahan membuka matanya.

“Saya merasa seperti mendengar kata-kata yang menyatakan kiamat…” kata Hadis.

“…Kau salah dengar,” jawab Jill. “Itu semua hanya mimpi.”

“Sudah kuduga! Kupikir jantungku akan berhenti berdetak…”

Pria ini bisa saja bersikap kasar, tetapi dia tidak bisa menjadi pihak yang menerima kata-kata itu. Jill juga tidak bisa mengucapkan selamat tinggal kepada Hadis, jadi sepertinya mereka setara. Kurasa kami sama dalam hal itu. Dia telah sampai pada kesimpulan yang damai, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah.

“Apa?! Apa-apaan itu?!” teriak Hadis. “Rasanya kau ingin membuangku sekarang juga!”

“Betapa mudahnya jika aku bisa…” gerutu Jill. “Argh! Yang Mulia!”

“Ya?!”

“Kau lupa rencana keluarga bahagia kita, ya kan?!”

Hadis langsung duduk tegak saat dipanggil, namun ia membelalakkan matanya karena terkejut.

Jill menatap tajam ke mata emasnya dan berkata, “Kita akan menyelesaikan rencana itu bersama-sama. Kita pasti akan melakukannya.”

Kebahagiaan ini tidak hanya menyelimuti pasangan itu. Keluarga Hadis, yang masih memiliki beberapa benih perselisihan, kampung halaman Jill, yang secara teknis adalah musuh mereka, dan bahkan para dewa pun dapat meraih kebahagiaan. Itu adalah rencana yang hebat, tetapi Jill bertekad untuk menyelesaikannya demi semua orang.

Hadis tampak tertegun sejenak sebelum dia tertawa, menyebabkan Jill mengerutkan kening dan mengangkat tinjunya.

“Aku serius!” teriaknya. “Aku akan memukulmu, Kau—”

Saat lengan sang kaisar melingkarinya, Jill mengira bibir tipisnya telah menyentuh bibirnya. Jill membeku karena terkejut, tetapi Hadis tampaknya tidak peduli dan terus memeluknya erat-erat.

A-Apa aku hanya membayangkannya? Kupikir kita hanya… Jill tidak punya keberanian untuk memastikannya karena jantungnya berdebar kencang.

“Jill, kamu sudah tumbuh lebih tinggi,” kata Hadis menggoda.

“Hah?!” jawabnya. “Yah, aku ingin berpikir bahwa aku punya…”

“Kau memang begitu. Dibandingkan saat pertama kali aku bertemu denganmu, kau juga sudah lebih dewasa. Sedikit demi sedikit, kau tidak lagi hanya manis.” Hadis mendesah sambil meletakkan dagunya di atas kepala gadis itu, tetapi ia tampak menikmatinya. “Aku merasa mengerti di mana kesalahan Kaisar Naga di masa lalu,” gumamnya.

“Benarkah?!” Jill terkesiap. “Apa itu? Aku ingin tahu.”

“Itu rahasia karena memalukan.”

“Hah?!”

“Wah, ada pertarungan lagi secepat ini? Kalian harus santai saja…” kata Rave saat ia muncul di antara Jill dan Hadis.

Jill menutup mulutnya, tetapi Hadis tampak acuh tak acuh.

“Bagaimana denganmu?” tanya sang kaisar. “Kamu bermalas-malasan sepanjang hari.”

“Kaulah yang membuatku menggunakan kekuatanku di Kratos!” teriak Rave. “Kau membuatku tetap menjadi Pedang Surgawi, menyampaikan pesan ke Raw, dan bahkan melindungi Rosa! Kita baru saja kembali ke Rave, jadi jangan ganggu aku!”

Jill menoleh ke belakang dan menyadari bahwa mereka telah melewati perbatasan. Puncak pegunungan Rakia mulai menghilang dari pandangan, dan dia tidak dapat lagi melihat kampung halamannya.

“Aku tidak akan mengembalikanmu,” bisik Hadis di atas kepalanya.

“Kau masih membicarakan itu?” tanya Rave jengkel. “Missy memilihmu, bukan?”

“Diamlah, ini tentang perasaanku.”

en𝐮𝓶a.𝓲𝒹

“Ya, ya,” kata Dewa Naga sebelum menoleh ke naga hitam. “Rare, apa kau lelah? Kau baik-baik saja? Raw khawatir, kau tahu.”

Dewa itu bergerak ke arah kepala Rare, dan Jill memanfaatkan kesempatan itu untuk bersandar di dada Hadis. Dia merasa bisa mendengar detak jantungnya juga.

“Aku tidak akan kembali,” kata Jill.

“Baiklah,” jawab Hadis. “Tetapi kamu boleh kembali ke rumah keluargamu sesekali, dan kamu bebas mengundang keluargamu ke ibu kota kekaisaran.”

“Tiba-tiba kau menjadi begitu toleran.”

“Ini rencana keluarga bahagia kita, bukan? Antara kamu dan aku.”

Jill tertawa gembira sebelum dia meregangkan tubuhnya dan berbisik di telinga Hadis.

“Sepuluh anak, betul?” tanyanya.

“Ya, mari kita lakukan yang terbaik,” jawab Hadis. “Kami akan merahasiakannya dari Rave juga.”

Kaisar Naga dan Permaisuri Naga saat ini berencana untuk membangun cinta dan logika jenis baru—yang tidak akan terbakar oleh api cinta atau dibekukan oleh logika dingin.

Kebahagiaan yang mereka janjikan satu sama lain lebih dari itu. Mereka yakin akan hal itu