Volume 3 Chapter 0

Prolog

“SELAMAT ulang tahun kesebelas, Jill,” kata seorang anak laki-laki.

Ia meletakkan pita sutra hitam di meja kerjanya. Jill, yang mengira dirinya dipanggil untuk membicarakan masalah pekerjaan, menatap tunangannya dengan kaget. Ia menggunakan jari telunjuknya untuk membetulkan letak kacamata di pangkal hidungnya dan mengalihkan pandangan.

“Setidaknya kamu diizinkan mengikat rambutmu di akademi militer,” katanya.

“B-Benar! Aku suka itu. Terima kasih banyak, Pangeran Gerald!” Jill menjawab, terbata-bata.

Dengan hati-hati ia mengambil pita sutra itu dan hampir menjatuhkannya. Ia khawatir ia mencengkeramnya terlalu erat, tetapi ia menghela napas lega saat melihat pita itu tidak berkerut. Kali ini ia mengamati pita itu lebih saksama.

Dia dengan hati-hati memilih hadiah yang bisa aku gunakan bahkan di akademi… pikirnya, gembira.

Tak lama lagi, Jill akan masuk akademi militer yang didirikan Gerald. Ketika Gerald memutuskan untuk mengakhiri pelatihannya sebagai putri, Jill berasumsi Gerald sudah bosan dengan sulamannya yang buruk dan puisi-puisinya yang disusun dengan buruk. Jill tidak pernah menyangka Gerald akan mengambil pendekatan yang berbeda.

“Kau lebih cocok menjadi seorang prajurit,” kata Gerald. “Kita akan segera berperang dengan Kekaisaran Rave. Aku berencana untuk membentuk pasukan bergerak di bawah kendaliku langsung. Maukah kau mengambil alih tugas sebagai komandan pasukan ini?”

Dalam hal kecakapan, Gerald telah membuat keputusan yang tepat. Keluarga Cervel adalah keluarga pejuang—pria dan wanita dari segala usia belajar cara unggul dalam pertempuran. Hal ini sebagian karena mereka berada di perbatasan kerajaan dan harus waspada terhadap kekaisaran lawan. Seseorang hanya bisa menjadi Cervel sepenuhnya ketika mereka dapat menghancurkan naga dengan kekuatan sihir mereka.

Jill dengan senang hati menerima permintaan rahasia Gerald. Dia sangat gembira mendengar sang pangeran bergumam bahwa orang lain tidak akan mempermasalahkan tunangannya jika dia membawa hasil yang baik selama perang.

“Dengan segala hal yang akan terjadi, sayangnya kami tidak dapat menyelenggarakan pesta ulang tahun untukmu. Aku yakin pita itu tidak akan cukup menghiburmu di masa-masa seperti ini,” kata Gerald.

“Jangan biarkan hal itu mengganggumu,” kata Jill sambil menggelengkan kepalanya pelan. “Meskipun ini masih informasi yang sangat rahasia, putri kedua dari Kekaisaran Rave ingin menikah dengan kerajaan kita. Apakah kita memilih untuk menerimanya atau tidak, kita akan dapat memprovokasi musuh jika aku berdiri di hadapan mereka sebagai tunanganmu.”

Dalam keadaan normal, Jill dan Gerald akan mengumumkan pertunangan mereka secara resmi pada ulang tahun Jill yang kesebelas. Namun, putri kedua dari Rave Empire itu tiba-tiba meminta untuk ditunangkan dengan Gerald dan bahkan menyatakan bahwa ia akan mengunjungi Kratos Kingdom secara langsung. Hal ini memaksa Gerald untuk mempertimbangkan kembali pengumuman Jill sebagai tunangannya.

Putra mahkota tidak bisa begitu saja menerima tawaran dari kekaisaran musuh mereka, yang telah berperang dengan mereka selama bertahun-tahun. Saat ini, Kerusuhan Kaisar Palsu sedang berlangsung di wilayah Rave. Paman kaisar saat ini, Adipati Agung Radia, yang juga dikenal sebagai George Teos Rave, telah menuduh Hadis Teos Rave muda memiliki Pedang Surgawi palsu. Dengan demikian, George telah menyatakan bahwa dialah kaisar baru yang sebenarnya.

Kaisar baru yang memproklamirkan diri, George, telah meminta Gerald untuk menikahi putri kedua Rave, Natalie Teos Rave. Bahkan Jill, yang tidak begitu tertarik dengan masalah politik, tahu bahwa tujuan sebenarnya dari pernikahan ini adalah untuk mendapatkan dukungan Kratos. Jika Gerald tidak bertindak hati-hati, ia mungkin akan menyebabkan kerajaan mereka terlibat dalam pertikaian internal Kekaisaran Rave.

“Apa yang harus kita lakukan terhadap situasi di Rave Empire?” tanya Jill.

“Adipati Agung Radia telah menduduki ibu kota kekaisaran dan meyakinkan para bangsawan yang tinggal di sana untuk berpihak padanya, tetapi Hadis Teos Rave, yang menjadi pusat kekacauan ini, telah menghilang. Situasinya terhenti. Butuh waktu sebelum pemenangnya diputuskan. Kurasa aku harus mengulur waktu untuk mempertimbangkan tawaran Putri Natalie sampai semua ini mereda.”

“Kau menyapa kaisar yang hilang tahun lalu di pesta ulang tahunku, bukan, Pangeran Gerald? Seperti apa dia? Apakah dia bukan kaisar biasa, tetapi sebenarnya reinkarnasi dari Dewa Naga? Apakah dia benar-benar Kaisar Naga?” tanya Jill.

“Hadis Teos Rave adalah Kaisar Naga,” kata Gerald datar. “Siapa pun bisa tahu dari pandangan sekilas. Dia memancarkan aura dan semangat yang kuat. Jika orang lain tidak bisa mengatakan bahwa dia asli, mereka buta atau punya alasan lain yang mencegah mereka mengakui bahwa dia adalah Kaisar Naga.”

Jill berkedip sementara Gerald mengejek keadaan tersebut. Hadis Teos Rave dikabarkan sebagai kaisar terkutuk. Baru-baru ini, ia dengan kejam membantai seluruh keluarga setelah insiden di kota terapung Beilburg, yang membuat tidak hanya kekaisaran, tetapi juga Kerajaan Kratos gemetar ketakutan. Ada banyak reaksi keras di dalam kekaisaran, dan Kratos harus tetap waspada seperti biasa. Meski begitu, Gerald bersikeras bahwa Hadis adalah Kaisar Naga yang sebenarnya.

en𝐮m𝐚.i𝓭

“Kalau begitu, Adipati Agung Radia, atau George, adalah kaisar palsu,” kata Jill.

“Benar sekali,” Gerald mengangguk. “Dia mungkin akan kalah pada musim panas. Aku tidak tahu bagaimana; dia mungkin terbunuh, atau kutukan kaisar mungkin aktif lagi. Bagaimanapun, itu bukan urusan kita. Lebih baik kita menunggu dan bersikap tenang mengenai lamaran pernikahan mereka. Aku tahu aku akan merepotkanmu. Bahkan Faris memarahiku dan berkata bahwa aku tidak boleh membuat tunanganku cemas begitu saja.”

“T-Tidak usah khawatir. Aku, um, aku juga merasa tidak enak karena pelatihanku sebagai pengantin tidak berjalan dengan baik…” Jill terdiam.

“Karena Rave Empire saat ini sedang dalam keadaan kacau, paling cepat tahun depan kita baru bisa mengumumkan pertunangan kita. Tapi aku sudah memutuskan bahwa kau akan menjadi istriku.”

Pipi Jill memerah saat dia mengangguk. Ketukan pelan di pintu mengganggu momen itu.

“Maafkan saya, Pangeran Gerald. Putri Natalie telah diculik,” kata seorang pemuda, memasuki ruangan sebelum ia diberi izin untuk melakukannya.

Gerald menyipitkan matanya, tetapi tidak mencela pengunjung itu, membuktikan hubungan kepercayaan mereka. Pemuda itu adalah individu yang cakap dan merupakan salah satu kandidat untuk menjadi wakil komandan Jill.

“Apa maksudmu, Lawrence?” tanya Gerald.

“Ketika kereta yang membawa Putri Natalie melewati batas wilayah keluarga Cervel, kereta itu diserang. Para provokator mengatur waktu penyerangan sehingga terjadi tepat saat keluarga Cervel menyerahkan kereta itu kepada pengawal baru.”

“Ada tersangka?” tanya Gerald.

“Saya berdoa agar pelakunya bukan orang Kratos. Masalah utamanya adalah ke mana para pelaku melarikan diri bersama sang putri. Jika tujuan mereka adalah untuk menyusahkan Anda, raja berikutnya, lokasinya cukup mudah diidentifikasi, tetapi saya khawatir mereka membawa sang putri ke kediaman Raja Selatan Kratos.”

Gerald menghantamkan tinjunya ke meja. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia memendam kemarahan dan kekesalannya. Hanya matanya yang gelap yang berkilauan karena kebencian terhadap ayahnya.

“Bentuk tim penyelamat dan cari Putri Natalie segera. Jangan, dalam keadaan apa pun, biarkan Kekaisaran Rave memiliki pengaruh apa pun terhadap kita. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk menyelidiki kekaisaran.”

“Pangeran Gerald, kalau kau mengizinkan, aku akan kembali ke tanah keluargaku dan mencari sang putri!” pinta Jill.

Seorang putri dari negara lain telah diculik di Kratos. Selain masalah politik, situasi akan semakin buruk jika Natalie tidak kembali dengan selamat.

Aku benci membayangkannya, tetapi jika mayatnya ditemukan di tubuh Kratos, itu mungkin akan memicu perang besar! pikir Jill.

Namun, tanggapan Gerald tetap tegas seperti biasa. “Tidak! Kau diam saja! Tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan Raja Kratos Selatan jika dia berhasil menangkapmu!”

Jill terdiam karena sikap Gerald yang mengancam. Ia menoleh ke Lawrence dan memberi perintah. “Kita mungkin akan terlambat. Jangan biarkan situasi dengan adikmu mengalihkan perhatianmu, Lawrence. Kau tidak boleh mengacau.”

“Bukankah itu juga berlaku untukmu?” tanya Lawrence.

“Kau pikir aku akan melakukan kesalahan bodoh seperti itu? Kalau kemarahan saja sudah cukup untuk membunuh orang itu, aku pasti sudah melakukannya sejak lama. Aku akan memeriksa Faris.”

Sambil meringis, Jill hanya bisa menatap profil tunangannya saat dia meninggalkan ruangan. Lawrence dengan lembut memegang bahunya.

“Anda bisa menyerahkan masalah ini padanya,” katanya.

“Tapi aku tidak bisa hanya duduk di sini dan tidak melakukan apa-apa sementara Pangeran Gerald dalam masalah,” jawab Jill.

Gerald tidak menyebut ayah kandungnya sebagai raja. Di depan umum, ia memanggil ayahnya “Yang Mulia” tetapi secara pribadi menghinanya sebagai “Raja Kratos Selatan.” Ayah sang pangeran secara praktis telah menyerahkan semua tugasnya kepada Gerald dan membangun kediaman pribadi di selatan Kratos, tempat ia memanjakan diri dalam pesta pora. Wajar saja jika Gerald merasa jijik dengan ayahnya; hubungan yang tidak harmonis merupakan pernyataan yang sangat meremehkan. Masalah keluarga yang hanya dapat ia kaitkan dengan Putri Faris…

Baru setengah tahun, tetapi Jill adalah tunangan Gerald. Dia ingin meminjamkan kekuatannya sebanyak yang dia bisa.

“Yang Mulia tidak ingin menempatkanmu dalam bahaya. Terlebih lagi karena dia melawan Raja Kratos Selatan,” kata Lawrence.

“Tapi aku bisa berjuang demi Pangeran Gerald,” bantah Jill.

en𝐮m𝐚.i𝓭

“Kau terdengar dapat diandalkan. Lalu mengapa kau tidak mencoba melindungi harga dirinya sebagai seorang pria yang ingin melindungi tunangannya dari bahaya? Bahkan Yang Mulia ingin bersikap tenang di depan wanita yang disukainya.”

Setelah hening sejenak, asap mengepul dari wajah Jill yang gelisah. Aku mengerti. Sekarang aku mengerti. Romantisme itu rumit.

Sebenarnya, ketika pertunangannya disetujui, dia sangat gembira menemukan pangeran tampannya dan diperlakukan seperti putri untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Rasa hormatnya kepada Gerald tumbuh dari hari ke hari, dan dia menyadari bahwa inilah cinta pertamanya yang sedang berkembang. Namun, dia tidak begitu paham tentang percintaan dan selalu gelisah, tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.

Jadi, saat dia berusia enam belas tahun dan dijuluki putri dewa perang, dengan pernikahannya yang sudah di depan mata, dia tidak bisa menolak gagasan bahwa Gerald telah menipunya. Karena dia tahu bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang cinta dan asmara, dia dapat dengan mudah mengakui bahwa dia telah salah paham. Dia berasumsi bahwa dia digunakan untuk menutupi cinta terlarang antara Gerald dan saudara perempuannya.

“Kakakku membutuhkanmu dan juga mencintaimu.” Perkataan Faris menghantui Jill.

Pangeran Gerald mengeksekusiku, pikir Jill. Mengapa aku dengan bodohnya masih menyimpan keraguan sekarang?

Setengah tertidur, Jill menggosok matanya saat ia bangkit dari tempat tidurnya. Kamar tidurnya besar dan dilengkapi dengan kanopi mewah. Sinar matahari pagi masuk ke kamarnya, dan ia tahu bahwa ia tidak berada di kamarnya di kediaman Cervel atau kamar yang diberikan kepadanya di istana kerajaan.

Kamar tidur dan langit-langit kerajaan tetangga masih terasa asing baginya. Keheningan memenuhi kamarnya yang sepi, tetapi hari itu sangat indah. Namun, desahan hampir keluar dari mulutnya, dan dia buru-buru menepuk kedua pipinya dengan tangannya.

Untuk kedua kalinya, dia dapat merasakan dirinya yang berusia sebelas tahun, dan pipinya terasa lembek saat disentuh. Setelah menepuk-nepuk pipinya untuk memastikan fakta itu, dia menarik napas dalam-dalam.

“Jangan khawatir! Lupakan saja!” katanya pada dirinya sendiri. “Aku bukan tunangan Pangeran Gerald lagi; aku adalah Permaisuri Naga. Aku adalah istri Hadis Teos Rave!”

Jill berada di istana kekaisaran yang terletak di ibu kota kekaisaran Rahelm. Kerusuhan telah berakhir, dan dia berada di salah satu kamar tidur Kaisar Rave. Baik pembunuhan-bunuh diri di Beilburg, yang diikuti oleh pembersihan yang kejam, maupun Kerusuhan Kaisar Palsu, yang menyebabkan Adipati Agung Radia meninggal secara tidak biasa yang semakin meningkatkan teror kaisar, tidak terjadi. Gadis itu telah melarikan diri dari pertunangan dengan Gerald dan telah mendapatkan kesempatan untuk hidup lagi.

Jill pergi mencuci mukanya dan membersihkan diri. Kemudian dia melihat dirinya di cermin dan memastikan bahwa dia tidak lagi memiliki pita hitam. Dia tidak lagi terikat dengan putra mahkota Kratos.

Sebaliknya, ia memiliki seekor burung buruan yang cantik dan seekor boneka beruang yang lucu di dalam sangkar di bawah tempat tidurnya. Keduanya adalah hadiah dari Hadis.

“Sauté, bukankah kamu seekor burung? Mengapa kamu tidak bangun di pagi hari?” tanya Jill.

“Kicauan…”

“Aku akan meninggalkan Yang Mulia Beruang dalam perawatanmu.”

Seekor boneka beruang yang mengenakan jubah dan mahkota yang indah berada di dalam kandang yang sama dengan burung itu. Jill dengan ragu-ragu meraih pintu untuk keluar dari kamar tidur.

Mimpi itu mengejutkanku… Apakah aku cemas? Apakah aku khawatir hubunganku dengan Yang Mulia akan menemui hambatan di jalan?

Gerald adalah seorang putra mahkota yang cakap. Selain dari kegilaannya yang nyata terhadap adik perempuannya, dia sempurna. Dia bijaksana dan seorang anak ajaib yang terkenal—dia unggul dalam pedang dan pena. Bahkan ketika menghadapi kesulitan, dia menangani ayahnya, Raja Kratos Selatan, dengan cukup baik. Dia sangat dipercaya dan dihormati oleh bawahannya dan populer di antara rakyatnya. Jill memiliki keraguan, tetapi dia dapat mengandalkannya untuk menyelesaikan tugas yang ada. Sebagai perbandingan…

“Oh, selamat pagi, Jill. Sarapan sudah siap,” seorang pemuda menyapanya.

Saat Jill meninggalkan kamarnya, aroma yang indah memenuhi hidungnya. Aroma itu berasal dari ruang tamu besar yang berisi dapur. Sebuah meja diletakkan di dekat teras dengan telur dadar yang cantik, bacon goreng, dan kaldu sayuran dari sisa makanan tadi malam. Sekeranjang roti gandum hitam dan bagel berdiri di tengahnya. Semuanya dibuat oleh Kaisar Naga yang mengenakan celemek. Ia sedang memindahkan saus tomat dari pancinya, menggunakan tomat yang telah dipanennya dari kebun kecil di halaman belakangnya pagi itu.

“Ada apa? Kenapa kamu menatapku? Oh, aku punya susu stroberi kesukaanmu,” kata Hadis.

Jill tahu bahwa istana kekurangan staf karena kerusuhan, dan Hadis lebih suka membuat makanannya sendiri untuk menghindari keracunan, tetapi dia tetap tidak dapat mempercayai matanya.

“Yang Mulia, bukankah sudah waktunya untuk rapat pagi Anda?” tanyanya.

Hadis menatap balik dengan tatapan kosong. Meskipun dia mengenakan celemek, dia adalah kaisar Kekaisaran Rave dan merupakan reinkarnasi dari Dewa Naga Rave. Dia adalah Kaisar Naga. Sekitar setengah dari kekuatan sihirnya telah disegel, tetapi dia jauh lebih kuat daripada prajurit pada umumnya, dan dia telah dilatih dengan baik. Karena dia tumbuh di daerah perbatasan, dia terkadang belum dewasa, tetapi dia secara tak terduga berpengetahuan luas dan cerdas.

Dia sama sekali tidak kalah dari Gerald—bahkan, dia mungkin telah melampaui sang putra mahkota dalam berbagai hal. Namun…

“Jika saya hadir, orang-orang akan menelepon dan bilang sakit atau mengabaikan saya,” kata Hadis sambil mengangkat bahu. “Itu buang-buang waktu. Jika Risteard membuat keributan, saya akan mulai datang.”

“Jadi, Anda seharusnya ada di sebuah rapat! Anda tidak boleh bermalas-malasan! Anda seorang kaisar, Yang Mulia!” tegur Jill.

“Maksudku, sudah terlambat untuk mengatakannya sekarang. Lagipula, sarapan istriku lebih penting bagiku!” Hadis bersikeras.

en𝐮m𝐚.i𝓭

Jill menundukkan bahunya. Dia suka makan, jadi dia tidak mengeluh soal itu, tetapi dia dipenuhi kecemasan. Kaisar macam apa yang membuat sarapan di ibu kota kekaisaran menggunakan tomat yang dipanen dari kebun pribadinya?

“Kupikir kau akan membuang celemekmu itu saat kau kembali ke ibu kota kekaisaran,” gumam Jill.

“Hah? Bukankah aku terlihat bagus memakainya?” tanya Hadis.

“Ya, dan itulah masalahnya! Apakah Anda benar-benar yakin tentang hal ini, Yang Mulia? Saya belum melihat Anda menghadiri rapat atau bersikap seperti kaisar sama sekali sejak kami kembali!”

“Jangan khawatir, jangan khawatir. Aku sudah membicarakannya dengan Risteard dan Elentzia.”

Jill terdiam, tak mampu melawan. Kenapa aku tak tahu soal itu?! Aku tahu aku pada dasarnya orang asing dan bahkan tak diakui sebagai tunangan Yang Mulia oleh orang-orang di luar lingkaran kami, tapi tetap saja!

Dia tidak bisa menyuarakan pikirannya, karena tahu dia hanya akan menyusahkan yang lain. Dia baru mengetahui hal ini saat kembali ke ibu kota, tetapi Jill, yang telah menerima restu Rave dan menjadi Permaisuri Naga—istri Hadis—hanya diakui sebagai permaisuri naga di alam para naga. Penduduk manusia di dunia ini belum menyetujui Jill, jadi dia belum dianggap sebagai tunangan resmi Hadis. Dia disuruh untuk tetap bersembunyi sampai semua persiapan minimum disiapkan, dan dengan demikian tidak diizinkan melakukan apa pun. Jill tidak tahu apa yang sedang dilakukan suaminya di luar istana.

Jill telah menyatakan bahwa dia akan membuat pria ini bahagia dan tidak akan pernah meninggalkannya. Dia bahkan telah berkomitmen untuk melahirkan sepuluh anak dengan pria ini, tetapi dia tidak yakin apakah Hadis memahami besarnya klaimnya. Dia ingin bertanya tetapi tidak tahu bagaimana cara mendekati subjek tersebut.

“Sudah memutuskan hadiah apa yang akan kamu berikan untuk ulang tahunmu yang kesebelas?” tanya Hadis, yang melepas celemeknya sementara Jill tengah asyik meminum susu stroberinya.

Jill baru saja berusia sebelas tahun, tetapi karena Hadis telah ditawan pada hari itu, tidak ada waktu untuk merayakannya. Sang kaisar, yang mengetahui fakta ini setelah semua yang telah dikatakan dan dilakukan, menangis tersedu-sedu, dan Jill telah dijanjikan pesta ulang tahun yang megah di kemudian hari untuk menenangkannya. Namun, Hadis juga ingin memberi Jill sebuah hadiah, dan telah menanyakan tentang keinginannya selama beberapa hari terakhir.

“Kamu boleh minta apa saja yang kamu suka!” janjinya. “Aku akan membuat makanannya, jadi kamu bisa minta apa saja! Kamu mau gaun atau perhiasan atau bunga atau istana? Kamu bahkan bisa minta boneka binatang! Bagaimana kalau aku membuat Hadis Bunny untuk dipasangkan dengan Hadis Bear?”

“Aku tidak bisa mendapatkan apa pun yang aku inginkan. Aku meminta pasukanku sendiri, tetapi kamu bilang tidak ,” gerutunya.

“Tentu saja,” jawab sang kaisar sambil tersenyum. “Itu bukan yang kauinginkan, tapi yang kaupikir kaubutuhkan , kan?” Jill tercengang mendengar kata-kata Hadis saat ia duduk di hadapannya. “Aku tidak ingin memberimu sesuatu yang dibutuhkan. Aku ingin memberimu sesuatu yang kauinginkan.”

“P-Permintaanmu sulit dipenuhi…”

Jill berhenti makan dan mengerang. Aku ingin melakukan sesuatu sebagai istrinya, tetapi mungkin itu juga bukan yang dia cari… Romantisme itu sulit. Tetapi aku harus bersikap tegas. Tidak seperti Pangeran Gerald, Yang Mulia… Jill menggelengkan kepalanya saat dia tanpa sadar terus membandingkan Hadis dengan mantan tunangannya. Dia tidak seperti biasanya hari ini.

Hadis menunggu sambil tersenyum. Seekor ular putih lincah bersayap perlahan muncul dari tubuhnya. Rave, Dewa Naga, memusatkan pandangannya pada kue tart yang mendingin di dapur. Tiba-tiba, sebuah pikiran muncul di benak Jill. Ada sesuatu yang diinginkannya yang bukan merupakan suatu keharusan.

“Yang Mulia, saya ingin naga saya sendiri—”

“Permaisuri Naga!” sebuah suara menggelegar berkata, menyela gadis itu. Dengan suara keras dan hembusan angin kencang, makhluk itu memasuki ruangan.

Jill segera menekan meja agar tidak terbalik, dan Hadis melirik ke arah sumber angin, menciptakan penghalang untuk menghalangi angin.

Naga hitam bermata ungu itu dengan paksa menjulurkan kepalanya ke dalam ruangan. Naga dengan warna yang sama menentukan peringkat mereka berdasarkan rona mata mereka. Mata emas memiliki peringkat yang lebih tinggi, dan mata ungu menandakan peringkat yang lebih rendah. Naga hitam adalah kelas naga tertinggi setelah Dewa Naga, dan saat ini hanya ada satu naga hitam bermata ungu betina di dunia. Dengan kata lain, naga yang baru saja masuk adalah ratunya.

Namun, binatang buas itu tidak menunjukkan sedikit pun martabat karena dia tampak panik sementara Jill balas menatap.

“Ada apa?” ​​tanya Jill. “Kupikir kau sudah kembali ke sarangmu.”

“Permaisuri Naga! Dia telah lahir! Saat aku kembali ke sarang, pasanganku ada di sana!”

Sebuah bola hitam kecil menggelinding dari atas kepala naga bermata ungu yang gembira itu dan menabrak kaki Jill. Bola itu sedikit lebih besar dari bayi manusia. Bola hitam itu menggeliat dan mengembangkan sayap-sayapnya yang kecil. Bola itu menggoyangkan tubuhnya dan menjulurkan kepalanya keluar; Jill merasa seperti naga itu berseri-seri karena gembira saat melihat wajahnya.

Sisiknya tampak lembut saat disentuh dan berkilau indah dan gelap. Matanya yang bulat dan keemasan menatap ke arah gadis itu.

“Seekor naga hitam bermata emas…” gumamnya.

“Rawr!” gerutu Raja Naga dengan imut, memberi Jill respons yang bersemangat.