Dan dengan demikian malam semakin larut di rumah tangga Hikigaya .

Angin dingin pertengahan musim dingin menerpa jendela, dengan keras menggetarkan kaca di ruang tamu. Saya mendorong diri saya dari tempat saya tergeletak di kotatsu untuk melihat ke luar. Malam sudah cukup larut, dan yang ada di antara gelap gulita hanyalah lampu-lampu jalan yang bertebaran.

Orang tua kami telah memberi tahu kami bahwa mereka memiliki beberapa masalah yang harus diselesaikan di tempat kerja menjelang akhir tahun fiskal, jadi mereka akan pulang pada larut malam. Hanya aku dan Komachi di rumah. Aku juga tidak punya waktu untuk berbicara tatap muka dengannya akhir-akhir ini. Tidak ada banyak waktu tersisa sampai hari ujiannya. Malam itu, seperti biasa, dia terkurung di kamarnya, tanpa ragu belajar keras untuk ujian masuknya.

Angin dingin bertiup lagi. Meskipun panas rendah di ruang tamu tempat saya berada, udara dingin memancar dari jendela.

Oh, aku ingin tahu apakah Komachi merasa kedinginan… , pikirku, melihat ke dinding yang bersebelahan dengan kamarnya, tapi aku tidak bisa mendengar suara apapun dari sana. Sudah terlambat. Dia akan tidur sekitar sekarang.

Kurasa aku akan segera tidur juga , pikirku, tetapi tidak dapat menahan kenyamanan kotatsu , aku pingsan lagi dan berguling. Aku pasti sudah menendangkucing dalam proses, karena ada beberapa kegelisahan gelisah, dan kemudian kucing keluarga, Kamakura, merangkak keluar. Dia menatapku dengan tatapan marah.

Oh, m-maaf… , aku diam-diam meminta maaf.

Kamakura mendengus, lalu mulai merawat dirinya sendiri dengan lidahnya. Begitu dia selesai, telinganya menempel lurus ke atas, dan wajahnya menoleh ke pintu.

Lalu terdengar bunyi berderak saat pintu terbuka, dan Komachi, yang mengenakan baju olahraga buatan tangan, terhuyung-huyung masuk.

“Ada apa. Kamu masih bangun?” Saya bertanya.

“Aku mengangguk pada waktu yang aneh, dan sekarang aku sangat terjaga…,” katanya, menatapku dengan mata bulatnya yang besar.

Ahh, aku tahu perasaan itu. Hal di mana Anda pulang dan pingsan di sofa atau di kotatsu , dan kemudian Anda pingsan, dan kemudian Anda tidak bisa tidur di malam hari.

Kadang-kadang tidur siang itu efektif, tetapi waktu dalam setahun adalah apa adanya. Masa sebelum ujian pasti akan menghancurkan ritme gaya hidup Anda.

“Bahkan jika kamu tidak mengantuk, pergilah tidur,” kataku padanya. “Atau kamu akan mengalami waktu yang buruk besok.”

“Ya. Komachi lapar, jadi aku sudah makan sesuatu.” Komachi memutar bahunya, lalu pergi ke dapur.

Sesampai di sana, dia mengeluarkan tangisan kecil kesusahan. Apa itu? Aku bertanya-tanya, dan ketika aku keluar dari kotatsu untuk mengintip, dia menatap kulkas dengan tatapan kosong.

… Ahhh, sial. Itu mengingatkanku—Ibu memintaku pergi berbelanja beberapa waktu yang lalu. Dia menelepon saya secara acak, saya bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Dan kemudian saya begitu sibuk dengan produksi majalah gratis, saya benar-benar lupa tentang belanja. Dan saya baru saja mengumpulkan apa pun untuk diri saya sendiri…jadi saya merasa kami tidak punya banyak bahan yang tersisa. Komachi mengerang saat dia menatap kulkas yang kosong.

Maaf, Kakak lupa pergi berbelanja… Oh tidak, kalau terus begini, Komachi akan kelaparan karenaku!

“…Aku tidak punya pilihan. Aku akan membuatkan sesuatu untukmu,” kataku sambil menepuk bahu Komachi.

Tapi dia berbalik dan menggelengkan kepalanya. “Hah…? Tidak apa-apa.”

“Hei, tidak perlu sopan.”

en𝓊m𝓪.𝓲𝒹

“Tidak, itu benar-benar baik-baik saja. Maksudku, seperti, serius jangan, tolong. Komachi tidak ingin sakit,” dia mengoceh dengan cepat sambil melambaikan tangannya dengan agresif.

Dia bahkan tidak memiliki kesopanan untuk menganggapnya sebagai lelucon … Tapi ketika saya memasak, dia pada dasarnya memakannya. Sungguh gadis yang baik hati! Tapi dia harus berhati-hati bagaimana dia berbicara!

“Aku juga agak lapar. Lagipula aku sedang memasak. Jadi itu tidak akan keluar dari jalan saya, sungguh. ” Mendorong punggungnya, aku berdiri di konter dapur.

Komachi mengangguk enggan. “Yah, jika kamu bersikeras …,” katanya, tetapi dia tampak gelisah tentang apa yang akan aku lakukan, dengan gelisah mengikutiku berkeliling saat aku mencari-cari di lemari dan lemari es, hampir mengawasiku.

Saya menemukan telur, susu, dan chikuwa di lemari es, lalu mengambil beberapa ramen instan dan daging kornet kalengan dari rak. Ini sudah cukup.

Saat aku menyusun bahan-bahan ini dalam susunan yang bangga di konter, Komachi menjulurkan wajahnya dari belakangku. “Jika aku makan sesuatu seperti itu pada jam ini, Komachi akan menjadi gemuk…”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Komachi mana pun itu lucu.”

“Eh. Anda harus berpikir sebelum berbicara…”

Sementara Komachi sibuk mengomel, aku mengisi panci dengan air dan meletakkannya di atas kompor. Triknya di sini adalah membuat jumlah air sekitar 70 persen dari biasanya. Saya mulai menggoreng daging kornet dan chikuwa .

Komachi datang ke sisiku, memeriksa dengan cermat masing-masing bahan ini. “…Tunggu, Bro, kamu sudah makan selain ini, kan?”

“Saat Ibu memasak, saya makan makanan biasa. Meskipun saya lupa berbelanja hari ini, jadi, yah, ini kurang lebih yang saya buat. ”

“Tidak ada sayuran…”

“Bung memasak tidak datang dengan nutrisi. Sapi makan sayur. Tidak apa-apa.”

“Sapi itu mungkin tidak makan apa-apa selain biji-bijian… Kau putus asa…” Komachi terdiam, dan kemudian dia membuka rak, meregangkan tubuhnya sekuat yang dia bisa untuk mencapai bagian belakang. “Kami memiliki beberapa rumput laut. Dan kemudian kita bisa rehidrasi wakame ini… Kurasa aku juga akan membuka sekaleng jagung.”

“Ohhh, itu cukup mewah…” Aku melihat Komachi, terkesan, saat dia dengan cepat mengatur beberapa topping, sebelum aku meraih sekotak susu.

Ketika Komachi menyadari itu, dia mencengkeram tanganku dengan cakar. Ekspresinya anehnya serius. “Kak, apa yang kamu lakukan dengan susu itu? Aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan, tapi itu membuatku takut, jadi berhentilah.”

“Kamu tidak? Ini membuatnya bergaya pseudo-tonkotsu,” kataku sambil memasukkan susu ke dalam panci.

Seketika, Komachi memekik. “Aku menyuruhmu berhenti!”

“Apa? Seperti, inilah yang membuatnya bagus. ”

Mengabaikan isakan Komachi, aku menghabiskan makanan tanpa hambatan. Saya menjatuhkan telur, biarkan mendidih sebentar, lalu bagi ramen ke dalam mangkuk. Saya memasukkan daging kornet goreng dan chikuwa ke dalamnya. Lalu tambahkan rumput laut dan jagung di atasnya…dan voila!

Komachi hanya berdiri di sana tak bergerak dengan alisnya dirajut, jadi aku mendorongnya menuju kotatsu . Dengan bangga meletakkan dua mangkuk di depan kami, saya menyerahkan sumpit dan sendok keramik padanya. “Di sana.”

Komachi dengan takut-takut membawa sumpitnya ke mulutnya. Dan kemudian ketegangan di pipinya melunak. “…Oh. Ini sangat enak,” gumamnya, dan setelah itu, meniup mie dan sup untuk mendinginkannya, dia menyeruputnya. Merasa lega dengan reaksi positifnya yang mengejutkan, saya mulai makan juga.

Karena kami berdua tidak bisa terlalu panas, kami tidak makan secepat itu. Saat kami dengan santai dan perlahan menikmati makanan kami, Komachi bergumam seolah-olah dia tiba-tiba teringat, “Masakanmu sama buruknya seperti biasanya… Itu membuatku kembali.” Dia menatap mangkuknya, senyum lembut di bibirnya.

Dulu, ketika Komachi masih di sekolah dasar, pada hari-hari seperti ini ketika orang tua kami terlambat pulang, kami berdua memasak dan makan bersama. Aku hanya bisa memasak seperti ini saat itu juga, tapi meskipun begitu, Komachi tidak pernah mengeluh… Tunggu, dia mengeluh. Banyak… Tapi bagaimanapun, dia sudah memakannya. Kenangan itu sangat nostalgia, dan juga memalukan.

“Kasar. Ini jauh lebih baik daripada terakhir kali. Maksudku, ada banyak kemajuan dalam ramen instan.”

“BENAR. Dan kamu belum membuatnya!” Komachi membalas, lalu mencibir sebelum melanjutkan, “Tapi kamu tahu, kamu harus belajar membuat sesuatu yang sedikit lebih sah.”

“Nah, itu skill yang penting untuk seorang ibu rumah tangga, ya?”

“Yah, ya, tapi kurasa itu tidak akan pernah terjadi. Maksud saya di universitas atau ketika Anda mendapatkan pekerjaan, Anda akhirnya akan meninggalkan rumah, bukan? Kalau begitu kamu harus memasak sendiri!”

“Uh, aku tidak berencana untuk meninggalkan rumah…”

Komachi menatapku dengan tatapan dingin. “Keluar.”

“O-oke …” Apakah kamu membenciku? pikirku, memeriksa ekspresinya.

Tapi dia berdeham, mengalihkan pandangannya, dan kemudian dengan rona merah di pipinya, melirik ke arahku, dia berkata dengan nada yang paling menawan, “Yah, jika kamu tidak bisa memasak apa pun yang terjadi, maka Komachi akan ‘tidak keberatan veeery sesekali mengenakan topi istri dan akan memasak untukmu… Oh, itu bernilai banyak poin, dalam istilah Komachi!

“Asumsi bahwa kamu menendangku keluar dari rumah mendapat skor rendah, meskipun …”

Percakapan kami tentang hal-hal yang tidak berarti berlanjut sampai makan malam ramen kami selesai.

“Terima kasih untuk makanannya,” kata Komachi dengan menundukkan kepalanya dengan sopan, sebelum menghela nafas puas dan menjatuhkan diri ke sampingnya.

“Ya, sama-sama. Baiklah, kalau begitu kembali ke kamarmu dan tidurlah,” kataku padanya, karena sepertinya dia tertidur di kotatsu itu .

en𝓊m𝓪.𝓲𝒹

Komachi menanggapi dengan erangan samar tapi kemudian tersentak seolah-olah sesuatu baru saja terjadi padanya, menyentak ke posisi duduk. “Aku ingin makan sesuatu yang manis!”

“Tidak ada apa-apa.” Saya tidak bisa menawarkan apa pun selain wajah manis saya, kata-kata manis saya, dan ide-ide naif saya yang manis.

Tentu saja itu tidak cukup baginya, dan Komachi melompat berdiri. “Lalu bagaimana kalau kita pergi ke toko serba ada?”

“Seorang gadis tidak boleh keluar sendirian pada jam seperti ini.”

“Tidak apa-apa jika aku tidak sendirian, kan?” Dia menyelipkan tangannya ke arahku.

…Yah, kurasa aku akan menjadi kakak laki-laki yang tepat untuk sekali ini.

Bintang-bintang sangat indah malam itu. Angin bertiup kencang, dan udara bersih. Bulan, bintang, lampu jalan, dan garis lampu dari rumah-rumah menerangi jalan-jalan malam hari.

Tidak ada orang di luar kecuali kami, dan suara Komachi terdengar dalam keheningan. “Yeeeks, dingin sekali! brr! Ini sangat keren!”

“Ya, itu benar-benar dingin …”

Saat kami berdua menggigil karena penurunan suhu yang tiba-tiba, Komachi memukul punggungku. Lalu tangannya bergerak untuk meraih lenganku. “…Ya. Hangat seperti ini, dan juga bernilai banyak poin Komachi,” dia menyatakan, menatap wajahku.

Sulit untuk berjalan dan memalukan seperti ini, dan aku mulaimuak dengan upayanya dalam mencetak poin, jadi saya mengulurkan tangan ke kepalanya untuk melepaskannya.

Tapi kemudian Komachi bergumam, “Tidak ada banyak waktu sampai ujian…dan setelah itu selesai, itu adalah kelulusan… Lalu sekolah baru, ya?”

Ekspresinya tidak mengandung kegembiraan sebelumnya. Ia hanya menatap sendu pada lampu jalan yang menghiasi gelapnya malam. Melihat kecemasan di matanya, aku menghentikan upayaku untuk melepaskannya.

“Komachi.”

Dia melihat ke atas. “Hmm? Apa, Kak?”

Aku menjatuhkan tanganku di kepalanya, lalu menggosoknya. “Aku akan menunggu di sekolah menengah.”

“…Uh huh.” Mungkin itu hanya berat tanganku, tapi wajah Komachi menunduk. Tapi ada kekuatan dalam suaranya yang lembut.

Kota di malam hari begitu sunyi sehingga menakutkan. Kami tidak yakin dengan tanah di kaki kami, dan angin sangat dingin. Saya tidak tahu kapan malam musim dingin yang panjang ini akan berubah menjadi fajar, tetapi waktunya jelas bergerak maju. Meskipun langit di atas gelap, rasi bintang musim semi akan kembali berkelap-kelip di sana.

Musim berubah, seperti halnya hubungan antara orang-orang yang terus berubah. Akankah seseorang yang baru datang ke ruang klub itu juga? Mungkin begitu, mungkin tidak. Dan kemudian dalam waktu kurang dari setahun, saya akan meninggalkannya.

Jika Musim Dingin datang, bisakah Musim Semi jauh di belakang? Akhirnya, saya juga akan melihat langit malam ini untuk terakhir kalinya.

Jadi, untuk saat ini, dengan kehangatan di sisiku…

…Aku akan melihat ke langit berbintang dan berjalan.