Hayato Hayama selalu memenuhi harapan.

Menutup buku, aku ambruk ke sofa.

Saat pegas berderit samar melalui ruang tamu yang tenang, Kamakura mengangkat telinganya dari tempat nyamannya di atas selimut kotatsu . Komachi berada di sekolah menjejalkan, dan orang tua kami pulang larut seperti biasanya. Hanya aku dan kucing keluarga yang ada di sini di ruang tamu yang dingin.

Berbaring telentang, lampu terlalu terang, jadi aku memalingkan wajahku ke jendela. Di luar sudah gelap, dan angin musim dingin sesekali menerpa kaca.

Sudah beberapa hari sejak konsultasi jenjang karir, tapi aku masih belum bisa belajar apapun tentang pilihan Hayato Hayama. Bahkan setelah bertanya kepada banyak orang tentang hal itu, saya tidak mendapatkan apa-apa. Saya telah membiarkan waktu berlalu dengan sia-sia, dan sekarang tiba-tiba, maraton sekolah membayangi keesokan harinya. Kuesioner jalur karir akan jatuh tempo sehari setelah itu. Batas waktunya adalah akhir bulan.

Aku mendorong diriku dari sofa dan menggeliat ke dalam kotatsu . Berbaring di atas meja adalah kuesioner jalur karier saya yang telah selesai.

Saya sudah memutuskan masa depan saya.

Saya bahkan tidak perlu memikirkannya untuk memilih seni. Untuk target sayasekolah, saya telah menulis humaniora swasta dan universitas dan fakultas yang layak yang sesuai dengan kemampuan akademis saya.

Dan atas dasar apa saya memutuskan jalan saya, itu cukup sederhana karena saya pandai dalam mata pelajaran seni… Saya tidak pandai dalam mata pelajaran sains, jadi saya membuangnya dari titik awal. Untungnya—atau mungkin tidak—sifat saya sendiri dinyatakan dengan jelas dalam nilai saya, jadi saya bisa memutuskan tindakan tanpa mengkhawatirkannya.

Saya tidak punya banyak pilihan untuk memulai, jadi saya bisa memutuskan melalui proses eliminasi.

Di sisi lain, bagaimana dengan seseorang yang memiliki terlalu banyak pilihan?

Contohnya Yukino Yukinoshita.

Bagaimana dia memutuskan?

Meskipun agak terlambat untuk menanyakan itu, saya pikir saya harus melakukannya. Berbicara murni dalam hal kemampuannya, dia adalah orang yang paling dekat dengan Hayato Hayama.

Tapi aku segera menghapus kemungkinan bahwa pilihannya mungkin relevan. Bukan berarti ada gunanya memiliki realisasi itu sekarang. Dan jika saya memikirkan alasan mengapa saya melakukan itu, saya akan dipaksa untuk menghadapi masalah yang lebih pelik.

Saat ini, saya harus berpikir tentang pilihan Hayama antara sains dan seni.

Bagaimana dia membuat keputusan? Jika saya mengemukakan setiap pilihan yang dimiliki Hayama, akan ada terlalu banyak untuk dihitung. Dan tidak ada faktor negatif dalam hidupnya yang memungkinkan saya untuk menjatuhkan sesuatu melalui proses eliminasi, seperti yang saya lakukan dengan diri saya sendiri.

Semakin banyak saya berbicara dengan berbagai orang tentang hal itu, semakin sedikit petunjuk yang saya miliki.

Tidak hanya dia baik dalam kedua jenis mata pelajaran, kemungkinan rekomendasi olahraga bahkan tersirat. Ketika Anda sebagus itu, maka pintu masuk AO atau rekomendasi sekolah yang ditunjuk juga akan ada di atas meja.

Jika aku bisa tahu apa fakultas pilihannya, seperti Totsuka, maka mungkin aku bisa menghitung mundur dari itu, tapi aku sama sekali tidak bisa menanyakan itu. Atau jika Hayama percaya dirinya memiliki keterampilan interpersonal yang sangat buruk seperti Zaimokuza, itu akan menjadi sesuatu yang lain, tapi itu tidak akan menjadi masalah bagi Hayama.

Hampir tidak mungkin untuk mempersempitnya berdasarkan kinerjanya di sekolah, baik dalam nilai atau perilakunya.

Artinya saya harus melihatnya dari sudut lain.

Misalnya, beberapa situasi keluarga, seperti Kawasaki. Dia membuat keputusan berdasarkan bagaimana hal itu akan mempengaruhi keluarganya. Di sisi lain, dengan Hayama, keluarganya meningkatkan pilihannya dan tidak akan menahannya.

Saya tidak dapat mengidentifikasi masalah atau kelemahan apa pun di Hayama. Saya berbagi pendapat Tobe di sini. Meminjam kata-kata Ebina, dia adalah seseorang yang tidak akan tergelincir, tidak akan menyakiti siapa pun, dan akan memenuhi harapan semua orang.

Tidak peduli siapa yang saya tanyakan, tidak peduli dari mulut siapa saya mendapatkannya, yang bisa saya lihat di sekelilingnya hanyalah kemungkinan.

Apakah itu hanya inti dari Hayato Hayama—kemampuan untuk melakukan apa saja?

Semua orang melihatnya dengan cara yang sama: manusia super sempurna yang baik, keren, ramah, menawan, tersenyum, cerdas, dan atletis. Seorang pria yang baik.

Setiap orang?

Apakah itu benar?

Ada satu orang yang pasti tidak berpikir begitu.

Pasti ada satu orang yang mengatakan begitu kepada saya dengan begitu banyak kata.

…Aku bukan orang sebaik yang kamu pikirkan.

Jika aku mempercayai kata-kata itu, maka Hayato Hayama adalah satu-satunya orang yang meragukan dirinya. Jika ada yang tidak melihatnya sebagai orang baik, itu dia.

Itu membuatku muak bagaimana semua orang menyanyikan pujiannya. Tetapi lebih buruk lagi bahwa seseorang yang memenuhi harapan itu ada. Anda tahu itu kemunafikan belaka, kepalsuan yang kejam, kepuasan diri yang arogan, dan Anda tetap melakukan semua yang harus Anda lakukan. Sejujurnya itu sangat menjijikkan.

Seseorang pernah mengatakan kepada saya untuk berhenti mengorbankan diri sendiri. omong kosong. Melakukannya untuk memenuhi harapan orang lain, untuk menghindari menyakiti orang lain— itulah pengorbanan diri.

Dia mengatakan bahwa dia selalu seperti itu. Bahwa dia sama seperti sebelumnya.

𝗲nu𝗺a.id

Jika Anda memiliki seseorang yang tidak pernah mengabaikan keinginan orang lain, dengan orang tuanya berada di urutan pertama—seseorang yang selalu mengatur segalanya dengan lancar—apa yang akan dia pilih? Seseorang yang menanggung beban harapan dan kepercayaan orang lain dan masih memenuhi semuanya—masa depan seperti apa yang akan dia tuju?

Ah, benar-benar tidak bisa dipercaya.

Jika itu aku, aku akan retak. Saya ingin membuang semua kepalsuan, untuk menghancurkannya dan menghancurkannya. Sungguh merepotkan, bekerja untuk memuaskan orang yang bahkan tidak kukenal. Saya tidak ingin bahkan rambut validasi dari massa tak bernama, tak berwajah saya tidak peduli atau tahu sebagai teman atau sebaliknya. Saya akan menolak semuanya—harapan, kekaguman, semuanya.

Tapi aku yakin Hayato Hayama tidak akan melakukan itu. Dia akan tetap sebagai Hayato Hayama dan tidak menyakiti salah satu dari mereka sampai akhir yang pahit dan pahit.

Begitu banyak orang menerima begitu saja bahwa mereka akan mendapatkan tindakan badut dari niat baik dan kebaikan dari Hayato Hayama dan memaksanya untuk melakukan pengorbanan itu. Mereka mengerumuninya, selalu mencari kebaikan itu. Mereka sombong. Sayangnya, Hayato Hayama cukup mampu sehingga dia bisa memberikan apa yang mereka inginkan.

Tapi ada satu hal yang Hayama keras kepala tidak pernah menyerah.

Dan itulah rahasia pilihan aliran kursusnya.

Meskipun itu akan memenuhi harapan semua orang juga.

Mengapa Hayato Hayama menolak untuk membagikannya?

Saat saya berbaring di sana, saya melihat sebuah ruangan terang yang samar-samar terpantul di kaca jendela. Saya tidak bisa melihat di luar permukaan transparan, dan mata saya hanya melihat bayangan cerminnya yang buram.

Di luar gelap, jadi wajahku yang terpantul di kaca redup. Aku terlihat tidak sehat. Aku mengangkat diriku, mendekatkan wajahku ke kaca.

Duduk di sana, saya ingat sesuatu yang telah terjadi sebelumnya. Hayama telah menanyakan apa yang akan saya lakukan jika ada permintaan yang bertentangan yang dibuat dari saya. Dan berhenti mengganggunya.

Saat itu, kami berdua akhirnya menghindari masalah itu dan hanya saling memberikan jawaban yang tidak jelas. Salah satu dari kami menunda memikirkannya untuk saat ini, sementara yang lain menawarkan lelucon dan senyum lembut.

Saya pikir itu sama. Meskipun prosesnya berbeda, kesimpulan dari tidak memilih adalah satu hal yang sama.

Jadi sudah jelas apa jawaban Hayama.

Saya mengambil ponsel, yang saya lempar ke kotatsu dan tinggalkan di sana. Dari beberapa kontak yang saya simpan di dalamnya, saya menemukan orang yang saya cari, berdiri, dan menekan tombol panggil.

Suara panggilan itu berlangsung beberapa saat.

Sampai mereka mengangkat di ujung yang lain, saya bertanya-tanya berkali-kali apakah saya harus menutup telepon. Saya tidak tahu apakah tidak apa-apa bagi saya untuk membuat permintaan seperti ini. Bagaimana jika aku membuatnya kesal? Bagaimana jika dia bereaksi dengan penghinaan?

Tetapi saya tidak dapat menemukan sesuatu yang menyerupai jawaban, jadi ini adalah satu-satunya pilihan yang dapat saya pilih.

Akhirnya, saya mendengar suara yang dipesan melalui speaker telepon. “…Halo?”

“Hei ini aku. Maaf menelepon selarut ini,” kataku.

Orang di seberang sana, Saika Totsuka, menjawab dengan suara melengking, “Oh, tidak, tidak apa-apa. Tidak biasa bagimu untuk menelepon, jadi aku sedikit terkejut.”

Yah begitulah. Ini mungkin pertama kalinya aku benar-benar menelepon. Tapi apa yang akan kukatakan padanya sekarang mungkin akan lebih mengejutkannya.

Mendesah pelan, memastikan Totsuka tidak mendengarnya, aku menundukkan kepalaku, meskipun tentu saja dia tidak akan melihat.

“…Aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

Sehari setelah saya menelepon Totsuka agak berangin, tapi langitnya dingin dan cerah.

Anak laki-laki dan perempuan dari tahun pertama dan kedua semua mengalir ke taman, yang merupakan titik awal untuk maraton sekolah. Dari sana, jalur anak laki-laki akan melewati trotoar di sepanjang lautan, lalu berbalik di jembatan besar dan kembali.

Itu adalah jalan yang panjang untuk berlari, sangat jauh, sebenarnya. Widdle Hachi buruk dalam matematika, jadi angka apa pun yang lebih tinggi dari tiga sangat besar!

Tetapi secara pribadi, tidak peduli berapa kilometer jaraknya, itu tidak mengubah apa yang akan saya lakukan. Ketika pesanan datang, kami mulai malas berbaris di belakang garis putih yang telah ditarik di titik awal. Seperti ikan hagfish, aku merayap, berbaur dengan kelompok di kepala. Anehnya, semua orang dengan mudah membuka ruang untuk saya. Aku bertanya-tanya mengapa—apa karena aku invisibeel?

𝗲nu𝗺a.id

Itu hanya maraton sekolah. Ini bukan acara besar yang mewah, dan itu juga tidak akan mempengaruhi nilai kami. Saya ragu banyak orang akan merasa sangat termotivasi ketika kami dipaksa untuk berlari di bawah langit yang dingin.

Kecuali satu pula.

Semua orang berharap Hayama menang, dan dia tidak bisa mengecewakan mereka. Dia tidak akan diizinkan untuk secara terang-terangan mengendur.

Dia berada paling depan dari garis start, di sampingku, dengan beberapa orang terjepit di antara kami. Itu seperti posisi pole, bisa dibilang. Sementara dia berdiri di sana, membungkuk dan meregang, gadis-gadis itu bersorak dan memperhatikan saat dia berangkat. Gadis-gadis mulai tiga puluh menit setelah anak laki-laki. Sampai saat itu, mereka akan menjadi penonton yang kita cintai.

Hayama menjawab sorakan dengan lambaian santai. Gadis-gadis itu memekik, tapi dia melihat seseorang yang agak jauh dari mereka—Miura. Dia pasti merasa canggung dengan semua gadis lain di sekitarnya, karena dia hanya meliriknya sesekali. Ebina dan Yuigahama ada di sampingnya, dan Yukinoshita selangkah lagi.

Kemudian Isshiki datang dengan santai juga. Ketika dia melihat Miura ada di sana, dia membungkuk. Miura membalasnya dengan anggukan kecil. Isshiki melihat di antara Miura dan Hayama dan tertawa dengan berani.

Kemudian dia menangkupkan tangannya di sekitar mulutnya dan berteriak dengan keras, “Pergilah, Hayamaaaa! …Oh, dan kamu juga.”

Hayama balas melambai dengan senyum yang sedikit tegang, sementara Tobe, agak jauh, juga menjawab dengan ceria dan agak tidak bisa dijelaskan “Ya!”

“Tidak, tidak, maksudku bukan kamu, Tobe,” kata Isshiki, melambaikan tangan kecil untuk mengatakan tidak, tidak .

Miura menyaksikan dalam diam, tapi kemudian dia menarik napas panjang dan meledakkan semuanya dalam teriakan. “H-Hayato… S-semoga berhasil!” Panggilannya cukup tenang sehingga sorakan lainnya hampir menenggelamkannya.

Tapi tetap saja, tanpa sepatah kata pun, Hayama mengangkat tangan dengan senyum tenang yang sama di wajahnya.

Miura memperhatikannya, terpesona, dan kemudian tanpa mengeluarkan suara, dia perlahan mengangguk.

Di sampingnya, Isshiki memperhatikan mereka berdua dengan puas, lalu berbalik ke arahku. “… Semoga sukses untukmu juga!”

Sepertinya dia sedang berbicara denganku kali ini.

O-oke… Kenapa dia begitu keras kepala untuk tidak menyebut namaku…? Apa dia tidak mengingatnya…? Aku bertanya-tanya kapan Yuigahama, yang sedang menonton, maju satu langkah.

Dia melambaikan tangannya lebar-lebar. “S-semoga berhasil!”

Dia pasti sadar akan orang-orang di sekitarnya, karena panggilannya cukup tertutup dibandingkan dengan Isshiki, tapi itu sampai ke telingaku. …Fiuh, dia tidak memanggil namaku. Dia sangat bijaksana.

Samar-samar aku mengangkat tangan sebagai ucapan terima kasih, dan Yuigahama mengepalkan tangannya sebagai tanggapan. Kemudian mataku terkunci dengan Yukinoshita, dimana dia berdiri di samping Yuigahama.

Yukinoshita memberikan anggukan tanpa kata. Kupikir mungkin bibirnya bergerak sedikit, tapi aku tidak bisa mendengar suaranya.

Aku tidak tahu apa yang dia katakan. Aku juga tidak tahu dengan siapa dia berbicara.

Tapi, yah, itu masih memotivasi.

Saat itu, kira saya akan melakukan ini …

Saya meluncur lebih jauh ke depan untuk berdiri di paling depan garis start, seperti Hayama. Dia tidak menatapku, hanya menatap lurus ke depan. Saya memutar bahu saya, meregangkan tendon Achilles saya, lalu maju satu langkah lagi.

Ketika saya sudah siap untuk pergi, tiba-tiba saya merasakan tepukan di bahu saya. Berbalik, aku melihat Totsuka dengan seragam olahraganya. Kakinya yang kurus terus bergerak saat dia menggigil kedinginan. Tapi kemudian dia berdiri diam dan tersenyum padaku. “Ayo lakukan yang terbaik, Hachiman.”

“Ya… aku mengandalkanmu, Totsuka.” Garis start sangat padat sehingga busur saya tidak sengaja mengenai seseorang. Tapi aku tetap melakukannya. Aku cukup yakin permintaanku padanya tempo hari bukanlah sesuatu yang baik untuk diminta. Saya merasa tidak enak karena membuatnya.

Tapi Totsuka mengangkat tangannya dengan tangan terkepal di depan dadanya dan memberiku anggukan besar dengan penuh semangat. “Ya, serahkan padaku! Aku ragu ada yang akan menghargainya, tapi…,” kata Totsuka, sedikit malu saat dia memeriksa anak-anak lain. Dia melihat ke arah orang-orang yang menunggu di belakangnya—para anggota klub tenis.

“Kamu bisa bersikap halus tentang hal itu. Selama mereka sadar, itu sudah cukup. Kamu tidak perlu memaksakan diri,” kataku, menepuk bahu Totsuka. Kemudian saya bertanya-tanya apakah tangan saya berkeringat dan menariknya dengan cemas. Ah, sial, memikirkannya membuatku berkeringat, dan sekarang bahkan lebih ramping …

Itu sudah dekat—hampir teringat saat itu di sekolahkaryawisata di sekolah dasar ketika seorang guru memaksa saya untuk berpegangan tangan dengan seorang gadis, dan tangan saya yang berkeringat telah menyebabkan dia membenci saya, dan seluruh kelas memanggil saya Ickygaya… Sialan, saya baru ingat.

Nah, Anda tidak akan banyak berkeringat selama musim dingin. Bahkan sekarang, angin dingin yang bertiup dari laut masih menyengat pipiku.

Lalu tiba-tiba, angin berhenti.

“Oh-ho, Hachiman. Itu kamu… Fngh, dan Tuan Totsuka bersamamu?”

“Oh, Zaimokuza,” jawab Totsuka.

Mengukir jalannya melalui kerumunan untuk muncul entah dari mana adalah Zaimokuza. Sepertinya dia menggunakan tubuhnya yang besar untuk bertindak sebagai penahan angin bagiku. “Hachiman, ayo lari bersama!”

“Aku tidak mau… Oh, tapi ada sesuatu yang aku ingin kau lakukan untukku.”

“Hm?” Zaimokuza memiringkan kepalanya.

Aku tidak ingin orang lain mendengar, jadi aku sedikit mencondongkan tubuh ke arahnya. …Anehnya hangat di sekelilingnya. Yuck.

Saat aku berbisik ke telinganya, Zaimokuza mengeluarkan fshururu . “Hmunn… aku mengerti apa yang kau ingin aku lakukan. Tapi saya tidak punya keinginan untuk melakukan apa pun yang melelahkan atau mendapatkan perhatian…”

“…Ya tentu saja.” Permintaan saya untuk Zaimokuza sangat banyak. Mempertimbangkan tingkat atletik dan kerapuhan mentalnya, itu bukan sesuatu yang dia ambil untukku dengan mudah. Maksud saya, saya pikir jika seseorang bertanya kepada saya, saya akan menjawab tidak.

Aku bertanya padanya karena dia adalah seseorang yang bisa kugunakan seperti kain tua bahkan tanpa penyesalan sedikit pun, tetapi bahkan Zaimokuza adalah seseorang. Bahkan jika hatiku tidak akan terluka, dia akan melakukannya.

𝗲nu𝗺a.id

“Ah maaf. Jangan khawatir tentang itu. Lupakan saja,” kataku.

Tapi Zaimokuza menegakkan bahunya, melipat tangannya, dan melemparkan kepalanya ke belakang dalam pose sombong ini. “Anda bisa mentraktir saya semangkuk ramen ekstra-lemak di Naritake.”

“Kau baik-baik saja dengan itu?” Saya bertanya.

Zaimokuza menghela napas dramatis seolah-olah dia mengangkat tangannya ke arahku. “Astaga, Hachiman, aku tidak punya pilihan… Mengetahui apa yang benar dan gagal melakukannya adalah pengecut, seperti yang mereka katakan.”

Kenapa dia harus mengatakannya dengan cara yang paling menyebalkan…? Aku tidak bisa benar-benar mengatakan ini ketika aku baru saja meminta bantuannya, tapi dia benar-benar menjengkelkan.

Ketika saya memberinya pandangan yang membosankan, dia diam-diam menambahkan sehingga tidak ada yang akan mendengar, “Tapi saya tidak akan melakukannya secara terbuka! Saya tidak akan membiarkan orang-orang bergosip tentang saya dan memposting fitnah keji tentang saya secara online! Jika aku disalahkan, aku akan segera menyebut namamu!” dia menyatakan, menyodorkan jari di wajahku.

Melihat itu, aku tidak bisa menahan senyum masam. Bagus Zaimokuza! Dia benar-benar sampah! Sampah paling keren!

“Ah, itu baik-baik saja. Terima kasih. Sementara saya melakukannya, saya akan menambahkan beberapa topping mentega untuk Anda. ”

“Heh, itu akan menjadi kompensasi kalori yang sempurna.”

Eh, Anda dapat menjalankan angka sepanjang hari, tetapi Anda tidak dapat membakar kalori tingkat Naritake dari maraton, meskipun …

Berterima kasih kepada Totsuka dan Zaimokuza sekali lagi, aku melihat ke arah Hayama, yang berdiri di garis putih. Dia mengobrol dengan ramah dengan Tobe dan orang-orang terdekat lainnya ketika dia memperhatikan tatapanku dan tersenyum lembut padaku dalam pertanyaan diam.

Menggelengkan kepalaku padanya sebagai jawaban, aku mengarahkan pandanganku ke depan. Itu sudah akan dimulai. Bahkan tanpa melihat jam yang terpasang di taman, aku tahu itu.

Suara anak laki-laki yang berkerumun di belakangku berangsur-angsur menjadi tenang. Sorakan sporadis dari gadis-gadis yang lewat juga mundur.

Begitu semua orang terdiam, seolah-olah dia telah menunggu saat itu, seseorang datang berjalan menuju garis putih yang digambar di tanah.

“Benar. Apakah kamu siap?” kata Nona Hiratsuka, mengacungkan pistol ke langit.

Kenapa dia melakukan ini…? Ini biasanya pekerjaan untuk guru olahraga. Astaga, dia hanya ingin menjadi bintang pertunjukan lagi, ya? Atau apakah dia hanya ingin mencoba menembakkan pistol?

Nona Hiratsuka mengangkat pistolnya tinggi-tinggi, sementara dengan tangannya yang lain, dia menutupi telinganya. Ketika jarinya menutupi pelatuk, anak laki-laki menghadap ke depan, dan anak perempuan menahan napas dan menonton.

Dia berhenti beberapa detik seperti itu, lalu perlahan mulai, “Sesuai targetmu… Bersiaplah…”

Sesaat kemudian, dia menarik pelatuknya, dan suara tembakan terdengar.

𝗲nu𝗺a.id

Lalu kami semua langsung bergerak.

Saya mulai berlari perlahan pada awalnya, untuk menghangatkan kaki saya. Tujuan saya untuk saat ini adalah untuk mengikuti Hayama. Tapi kebanyakan orang di sampingku mengeluarkan kecepatan tertinggi, seolah-olah itu adalah klimaks sejak awal.

Alasan untuk itu mungkin adalah kilatan yang terus-menerus padam saat itu. Saya tidak tahu apakah itu untuk album kelulusan atau apa, tetapi ada juru kamera di maraton sekolah. Dan karena awalnya akan ada di foto, kami memiliki jutaan orang idiot yang mengambil beberapa puluh meter pertama dengan sprint habis-habisan. Anda tahu itu hanya karena mereka ingin membual nanti. Saya berada di tempat pertama sampai tengah! Anak laki-laki sangat bodoh.

Sebagian besar dari orang-orang ini menempatkan hidup mereka ke dalam sprint garis awal, jadi mereka akan cepat lelah. Persaingan sesungguhnya akan ada di depan, ketika kami meninggalkan area taman dan keluar ke trotoar.

Dengan santai menghindari sprinter garis start yang terus-menerus keluar, saya memanggil Zaimokuza, “Zaimokuza, kamu sudah bangun.”

“Heh-heh, ngnu? …A-ya!” Dia sudah terlihat sedikit terengah-engah, tetapi ketika saya memanggilnya, dia mempercepat. Saya mengatakan itu, tapi Zaimokuza adalah Zaimokuza. Itu tidak secepat itu.

Hayama berada di depanku, dan ketika kami melompat ke depan, Zaimokuza entah bagaimana menempel di tempat di belakang kami, terengah – engah.sementara. Kami terus melakukannya saat kami tiba di ujung area taman, di mana Hayama memutari batu di sana untuk melangkah ke trotoar. Aku mengikutinya.

Tetapi bahkan jika Zaimokuza berlari dengan serius, beberapa puluh meter adalah batasnya. Dia secara bertahap mulai jatuh kembali, dan di bagian tersempit dari jalan, transisi dari taman ke trotoar, kecepatannya menurun dengan cepat. “Agh…tidak lebih…,” teriaknya, dan kecepatannya turun menjadi sekitar jalan yang lamban. Tiba-tiba, orang-orang di belakangnya melambat, dan tubuhnya yang besar terhuyung-huyung di depan mereka jelas menghalangi mereka.

Berkat Zaimokuza, aku berhasil membuat jarak antara kami dan yang lainnya untuk saat ini.

Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.

Tidak peduli seberapa besar Zaimokuza, dia tidak bisa sepenuhnya memblokir jalan. Akhirnya, beberapa orang akan melewatinya, melewatinya, dan mencoba bergabung dengan kelompok terkemuka.

Sementara aku berulang kali menoleh ke belakang untuk memeriksa apa yang terjadi di belakang kami, kelompok anggota klub tenis Totsuka datang. Mataku bertemu dengan mata Totsuka dari balik bahuku. Lalu kami saling mengangguk.

Kursus maraton menggunakan trotoar biasa. Tiga orang yang berlari mengikuti akan benar-benar menghalangi jalan. Jadi aku telah membuat permintaan dari Totsuka—bahwa saat aku berada di depan, dia dan klub tenis akan berlari bersama-sama. Tentu saja, setiap penghalang yang mencolok akan menjadi masalah, jadi saya baik-baik saja bahwa mereka meninggalkan cukup ruang sehingga siapa pun yang ingin dapat menjalin di antara mereka atau menyelinap melewatinya untuk menyusul mereka.

Tidak perlu memblokir jalan sepenuhnya. Efek psikologisnya pun cukup membuat orang ragu untuk menyusulnya.

Jika Anda memiliki beberapa orang yang tidak menganggap serius maraton ini, dan ada sekelompok orang kedua yang berlari dengan kecepatan yang sama tepat di depan mereka, lalu apa yang akan dilakukan oleh kelompok pertama itu?

Mereka mungkin tidak akan menyalip grup tempat kedua. Jika tidak perlu untuk mendapatkan tempat pertama, jika mereka bisa puas dengan tempat yang layak diperingkat, maka mereka baru saja bergabung dengan grup tempat kedua. Jika semuanya berjalan baik bagi mereka, mereka mungkin mencoba memanfaatkan peluang.

Dan itu bekerja seperti mimpi. Begitu kami keluar ke trotoar, tidak ada yang mengikuti dari dekat setelah kelompok teratas saya dan Hayama. Mungkin beberapa orang mungkin akan mengejar kita untuk perjalanan terakhir, tapi aku tidak peduli tentang itu.

Jika aku bisa menciptakan situasi dimana Hayama dan aku berlari bersama sekarang, itu sudah cukup.

Aku memelototi punggung Hayama, berlari ke depan.

Panggung sudah disiapkan untukku. Rencanaku berhasil sejauh ini.

Mulai sekarang, apa yang dimulai dengan permainan saya, dan permainan saya sendiri.

Angin yang bertiup dari laut membekukan pipiku. Ketika panas yang meluap dari dalam diriku bertemu dengan udara dingin, kulitku terasa geli.

Setiap hantaman sepatu saya di aspal mengirimkan dampak berlari ke inti saya.

Apakah suara menderu itu angin atau suara tubuh saya sendiri yang berderit? Saya tidak tahu persis. Suara-suara itu berangsur-angsur menyatu, berubah menjadi panas yang dikeluarkan dari mulutku.

Aku menghela napas kasar dan menghirup bau tajam garam laut.

Apakah pepohonan tumbuh di tepi laut untuk mencegah erosi tanah? Ada banyak pohon pinus di garis start, tapi kami sudah melampaui itu sekarang. Pohon-pohon gersang di sekitar kami menonjol seperti tulang putih.

Aku menggerakkan kakiku tanpa memikirkan detail sepele di kepalaku. Rasanya seperti jantung saya terfokus pada sirkulasi darah saya. Detak jantung dan kecepatan saya bersaing untuk melihat mana yang lebih cepat.

𝗲nu𝗺a.id

Saat saya berlari, pikiran muncul secara sporadis di benak saya dan menghilang, menggelegak hanya untuk menghilang lagi.

Untung aku pergi ke sekolah dengan sepeda. Jika bukan karena itu, saya hampir tidak bisa berlari sama sekali. Lagipula aku tidak berada di klub olahraga. Bukannya aku tidak suka lari ketahanan itu sendiri. Sebenarnya, ini adalah jenis olahraga yang saya kuasai dengan lebih baik, dibandingkan dengan hal-hal seperti olahraga bola. Saya pikir itu karena itu adalah sesuatu yang dapat Anda lakukan sepenuhnya sendiri. Anda tidak menyebabkan masalah bagi orang lain, dan ada tujuan yang jelas yang ditetapkan. Yang harus Anda lakukan adalah keluar dari zona dan biarkan pikiran Anda mengunyah pikiran yang tidak berguna saat Anda menggerakkan kaki Anda secara mekanis.

Tapi maraton hari itu sedikit berbeda.

Itu jauh lebih menyakitkan dari biasanya.

Aku akan lebih cepat daripada ketika kami melakukannya di kelas. Dinginnya sangat parah, dan angin juga membuatnya lebih buruk. Dan dengan begitu banyak pikiran di kepala saya malam sebelumnya, saya kurang tidur.

Ada berbagai macam alasan.

Tapi alasan terbesarnya adalah Hayato Hayama ada di depanku.

Tentu saja, dia sudah terbiasa dengan ini dari latihan klubnya, jadi dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan saat dia terus berlari dengan lancar. Tubuh bagian atasnya bergerak dengan efisien, dan tubuh bagian bawahnya stabil—bentuknya dipoles. Aku bisa percaya dia menang tahun lalu.

Sedangkan bagi saya, di sisi lain, saya bisa merasakan peningkatan aliran darah ke kepala saya, dan itulah yang paling bisa saya lakukan untuk mengimbangi Hayama. Aku bahkan tidak mencoba untuk mempercepat diriku sendiri.

Tapi itu akan segera berakhir.

Sejauh ini, belum ada perubahan dalam progres balapan. Hayama dan aku masih memimpin, sementara tempat kedua diambil oleh sekelompok orang yang berkerumun di sekitar Totsuka dan klub tenis. Mereka melakukan pekerjaan yang baik mengumpulkan orang-orang bersama-sama ke dalam kelompok tempat kedua dan mengendalikan kecepatan orang-orang di belakang mereka. Atau mungkin, semua pelari berencana untuk berlari ke arah kita di paruh kedua balapan. Aku yakin ada yang lebih jauh di belakang mereka, tapi sayangnya, mereka terlalu jauh ke belakang untuk dilihat dari balik bahuku.

Hayama terus mempertahankan kecepatan tetap. Sabotase awal kami tampaknya berhasil, karena ada jarak yang cukup jauh antara kami dan yang lainnya. Sepertinya yang lain tidak akan mengejar dengan mudah.

Masalahnya adalah saya.

Kami hanya sekitar setengah jalan melalui panjang lomba, tapi saya menyerah. Saya memiliki jahitan di sisi saya untuk sementara waktu sekarang, telapak kaki saya tersengat, dan telinga saya mati rasa. Terus terang, sudah cukup buruk aku ingin pulang sekarang. Jika ini terjadi tepat setelah makan siang, saya pasti akan muntah. Aku berhasil berlari sejauh ini dengan memanfaatkan setiap trik dalam buku ini, tapi aku harus segera bergerak, atau aku tidak akan bisa mengikutinya lagi.

Berlari dan menatap punggung Hayama sepanjang waktu, tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang berbeda di bawah. Angin dingin menerpa kaki celana pendekku. Saat itu, kami mendekati jembatan yang merupakan titik balik. Para guru akan menunggu di jembatan untuk memberi kami pita untuk menunjukkan bahwa kami telah berhasil.

Aku baru saja menghela napas lega karena akhirnya setengah dari ini selesai, tapi aku memaksakan itu ke tenggorokanku dan mengalihkan oksigen ke paru-paruku.

Saya belum bisa kehilangan fokus.

Aku mempercepat sedikit untuk mengejar beberapa langkah ke Hayama di depanku. Kakiku menginjak tanah lebih keras.

Aku benar-benar harus mempercepat, atau aku tidak akan bisa menangkapnya. Sayangnya, ada perbedaan yang jelas antara kekuatan kakinya dan kakiku. Berlari dengan normal, aku tidak pernah bisa berlari sendirian di sampingnya.

Inilah kenapa aku mendapat bantuan dari Totsuka dan Zaimokuza, lalu mengabaikan langkahku sendiri. Saya telah menginvestasikan semua yang saya miliki untuk sampai sejauh ini.

Semua itu untuk saat ini, untuk saat ini.

Menghembuskan nafas demi nafas, entah bagaimana aku berhasil mengejar Hayama.

Ketika saya datang di sampingnya, Hayama, yang tidak berbalikbahkan sekali, menatapku untuk pertama kalinya. Matanya melebar, dan dia tampak sedikit terkejut. “Saya terkesan Anda mengikuti saya …,” katanya tanpa terengah-engah.

Sebaliknya, aku tersentak, “Yah…kau tahu. Jika saya tidak … khawatir tentang mondar-mandir … itu bukan tidak mungkin. ”

Hayama memiringkan kepalanya dengan pandangan ke arahku. Dari ekspresinya, sepertinya dia ingin mengatakan, Mengapa kamu melakukan itu?

Aku tidak bisa menahan tawa. Tenggorokanku kering, jadi itu membuatku tersedak. Aku menunggu batuknya mereda, lalu perlahan membuka mulutku. “Tidak ada yang mengharapkan saya untuk mencapai garis finis. Saya tidak peduli jika saya keluar di tengah jalan. ”

Bahkan, tidak masalah peringkat, saya bahkan tidak berpikir untuk menyelesaikan balapan. Jika aku bisa menghindari menghalangi siapa pun dan berlari oleh Hayato Hayama di sekitar switchback, maka aku tidak peduli. Aku telah mencurahkan segalanya untuk sampai sejauh ini… Tapi terlepas dari usahaku, itu yang paling bisa kulakukan untuk tetap berada di belakang Hayama ketika dia harus mondar-mandir dengan normal. Fakta itu mendorong keputusasaan kelas-A. Itu hampir mematahkan semangatku, tapi setidaknya kami sudah melewati titik balik.

Bagaimana perasaan orang-orang ketika mereka menemui titik balik dari asketisme yang menyakitkan?

Apakah mereka putus asa karena masih ada setengah yang tersisa, atau apakah mereka lega karena sudah setengah jalan? Dengan kebanyakan orang, itu akan menjadi salah satunya. Dan salah satu dari perasaan itu akan menciptakan kelemahan di hati mereka. Mereka akan menyadari betapa lelahnya mereka. Sumber: saya. Terus terang, jika saya bisa istirahat, seperti, Akhirnya, setengah! maka kelelahan akan menyerangku sekaligus. Jika saya melihat ke bawah dan berpikir, Masih ada setengahnya , maka kaki saya akan mulai terasa lebih berat.

Kelemahan itu, kelelahan itu, adalah kesempatanku. Ketika orang ditekan, mereka akan melepaskan perasaan mereka yang sebenarnya. Sama seperti kakakku Komachi, Hayama akan ingin memuntahkan apa yang mengintai di lubuk hatinya.

Itulah mengapa aku dengan ceroboh mendorong diriku sejauh ini.

Saya yakin dalam situasi normal, dia bisa mengesampingkan pertanyaan apa pun yang saya miliki dengan senyum lembutnya yang biasa. Jadi saya harus membuatnya lengah ketika dia tidak bisa menghindari saya.

𝗲nu𝗺a.id

Tapi meskipun Hayama terkejut denganku yang muncul di sampingnya, dia sekali lagi menarik aura ketenangannya yang biasa di sekelilingnya. Ekspresinya agak parah—bagaimanapun juga, dia masih berlari—tapi bagiku sepertinya dia tidak terguncang. Aku masih membutuhkan sedikit dorongan lagi untuk mengguncang keseimbangannya.

Saya harus menembak menembusnya dengan satu komentar. Tepat ke intinya.

Aku memaksa napasku untuk tenang. Dadaku sakit, tapi aku mengisapnya dan memutar sudut mulutku untuk tersenyum. “…Apakah Miura nyaman untuk menjauhkan gadis-gadis?” Saya bilang.

Hayama menoleh ke arahku dan menatapku dengan tatapan tajam. Alih-alih menelan permusuhannya, dia membiarkannya keluar sebagai napas panas.

Ahh, itu saja. Itu jenis tampilan yang ingin saya lihat.

Setelah pandangan tanpa kata itu, dia memutuskan untuk mengabaikanku, saat dia mempercepat langkahnya.

Aku membujuknya dengan putus asa, memanggilnya lagi. “Jadi? Apakah dia berguna?”

Sejujurnya, aku tahu Miura bukan orang jahat. Sekarang setelah saya melihat sekilas betapa jujurnya perasaan terdalamnya, saya sedikit terluka untuk mengatakan sesuatu seperti ini.

Dia harus merasakan hal yang sama, mendengar saya mengatakannya.

“Diam sebentar,” kata Hayama tanpa menatapku, suaranya memancarkan frustrasi. Kekuatan di baliknya tidak seperti ketenangannya yang biasa, dan itu hampir membuatku mundur.

Tapi saya membuat upaya sadar untuk mengambil kaki saya ke depan. “Aku tidak akan diam hanya karena kamu bilang begitu… Aku bukan orang sebaik yang kamu pikirkan.” Meminjam kata-kata yang diucapkan seseorang pada suatu saat, aku menunjukkan padanya senyuman jahat.

Hayama menatapku seperti aku idiot, lalu mendengus. “Kamu bercanda. Aku tidak pernah berpikir kamu baik.”

Ucapan itu begitu dingin, lariku sedikit melambat. Jika saya tidak hati-hati, saya akan tertinggal, jadi saya menghadap ke depan dengan tajam.

“Kau brengsek…,” gerutuku tanpa berpikir.

Senyum kecil yang agak mencemooh muncul di wajah Hayama. “Aku tidak ingin mendengar itu darimu.”

Memang. Aku hampir tertawa. Tapi itu worth it, untuk mendapatkan reaksi yang berbeda dari biasanya dari Hayama. Ini adalah waktu terbaik.

Berlari, saya mengatur napas lagi sehingga saya bisa berbicara tanpa terengah-engah. Saya langsung ke intinya. “Aliran kursus mana yang kamu pilih?”

“Aku tidak memberitahumu.”

“Aku akan menebak. Ilmu.”

Hayama menarik napas pendek, desahan putus asa. “…Hanya ada dua pilihan. Saya jelas tidak akan menjawab.”

“Kalau begitu aku akan mengatakannya dengan cara lain,” aku memulai, mempercepat langkahku sedikit. Saya melakukan upaya sadar untuk mengangkat paha saya yang berat, keluar hanya beberapa langkah di depan Hayama. Lalu aku menoleh untuk melihat ke belakang. “Jadikan itu ilmu. Saya tidak peduli Anda memilih yang mana. Saya tidak terlalu tertarik. Tetapi jika Anda masih bisa mengubahnya, maka ubahlah.”

“Hah?” Hayama membuat ekspresi yang terlihat sangat bodoh, langka baginya, dan untuk sesaat, dia maju ke depan. Dia segera mengimbanginya, datang untuk berlari di sampingku lagi. “…Itu hal yang menarik untuk dikatakan.” Mungkin dia sedikit bingung; dia bahkan sedikit terengah-engah.

“Kau tidak memberiku pilihan. Aku harus tahu mana yang akan kau pilih, tapi…kau tidak akan memberitahuku, dan aku bahkan tidak bisa menebak… Jadi satu-satunya pilihanku adalah membuatmu mengubahnya menjadi jawaban yang aku inginkan.”

Hayato Hayama memiliki terlalu banyak pilihan, dan dia tidak bisa mempersempitnya. Saya hanya harus mencukur beberapa opsi itu. Bahkan dengan paksa. Jika saya bisa membuat pilihan aliran kursus untuknya, maka saya akan dapat menyelesaikan permintaan kami dari Miura.

“Kau ini sangat terbelakang…” Tawa tanpa humor meluncur dari bibirnya. Mungkin dia kaget.

Tapi tentu saja, saya punya alasan untuk mengatakan ini. “Ini demi kepentingan terbaikmu. Itu satu-satunya jawaban yang mencentang kotak yang Anda butuhkan.”

“Kotak apa?” Hayama memasang tampang ragu. Berkat itu, langkahnya sedikit melambat. Aku cocok dengannya.

“Kamu menyuruhku untuk berhenti memberimu masalah, kan? Artinya Anda ingin berhenti menjadi orang yang diinginkan semua orang.”

Kaki Hayama berhenti di sana. Ketika saya menyadari itu, saya juga berhenti.

Tiba-tiba aku merasakan semua keringat yang keluar dari tubuhku. Saya mungkin tidak menyadarinya sampai sekarang karena angin bertiup dari depan. Dengan sapuan dari lengan bajuku, aku menoleh ke Hayama.

Dia menatapku, tertegun, dan dia menghela nafas dalam-dalam. Aku ragu itu dari berlari. “Apa yang membuatmu berpikir demikian?” Dia melirik ke arahku, seolah menyuruhku, lalu mulai berjalan. Aku mengikutinya.

𝗲nu𝗺a.id

“Tak ada alasan. Saya hanya berpikir bahwa jika itu saya, saya akan menjatuhkan sesuatu. Taktik standar untuk membuat pilihan adalah dengan membuang mata pelajaran yang tidak Anda kuasai dan hal-hal yang tidak ingin Anda lakukan.”

Jika Anda berbicara murni tentang ujian masuk, kelas Anda di sekolah tidak akan banyak mempengaruhi tingkat akademik Hayama. Sekolah persiapan akan mencakup pangkalan apa pun yang membutuhkannya. Jadi makna di balik pilihannya tidak akan didasarkan pada ujian masuk — baik untuk persiapan atau untuk fokus pada universitas tertentu yang ingin dia masuki. Jadi apa yang Hayato Hayama jatuhkan saat dia membuat pilihan itu?

Makna yang tersisa adalah kehidupannya di sekolah pada tahun ketiga dan hubungan sosialnya.

“Terus terang, pilihan antara seni dan sains bukanlah masalah jika kamu bisa mengatur ujian masukmu. Tapi Anda tidak memberi tahu siapa pun apa yang Anda pilih. Dan dengan tidak mengatakannya, Anda bermaksud menjatuhkan sesuatu, bukan?”

Hayama tidak menjawab. Dia hanya terus berjalan dalam diam. Tapi aku tahu kesunyiannya mendorongku untuk melanjutkan.

“Ada lebih sedikit orang dalam sains, dan juga tidak banyak anak perempuan. Anda bisa membuat jarak antara diri Anda dan semua omong kosong yang harus Anda hadapi. Plus, jika Anda hanya memilih jalur akademik yang berbeda, maka semua orang akan menerima Anda berada jauh dari mereka. Jika semuanya berakhir secara alami, maka tidak ada yang akan terluka, dan Anda dapat menghindari mengkhianati harapan siapa pun.”

Tenggorokanku kering, jadi suaraku pecah di beberapa tempat, tapi aku berhasil merangkai kata dan menyelesaikan pidatoku. “Ini adalah satu-satunya cara untuk memenuhi kondisi yang cocok untukmu.”

Keringat yang menetes pasti mengganggunya, saat dia menyekanya dengan mengusap rambutnya ke belakang dan kemudian melihat ke arah laut. Kemudian dia diam-diam bergumam, “Aku benar-benar tidak akan bisa berteman denganmu …”

“Hah?”

Tepat saat aku hendak menanyainya, aku mendengar langkah-langkah lari yang tenang dari belakang kami. Aku berbalik untuk melihat sekelompok orang dari kelompok nomor dua semakin dekat. Sepertinya mereka melihat Hayama mulai berjalan dan mengambil kesempatan ini untuk melakukannya.

Hayama dan aku hanya melihat mereka melewati kami.

Saat kami melihat punggung mereka semakin menjauh, Hayama membuka mulutnya untuk berkata, “Oh…kau benar-benar hebat.”

“Apa, jadi aku benar? Apakah itu sains?”

“Tidak. Kamu benar-benar bengkok, ”katanya sambil menggelengkan kepalanya. Jika dia secara tegas menyatakan satu jawaban salah padahal hanya ada dua pilihan, itu berarti yang tersisa benar.

Tapi saat aku hendak mengatakan Jadi seni , suara lembut Hayama memotongku.

“Aku membencimu.”

“O-oke…”

Dia mengatakannya begitu tiba-tiba, tanpa menatapku sama sekali, aku tidak bisa mengatakannyaapa pun. Aku tahu aku tidak terlalu populer, tapi bahkan aku tidak pernah diberitahu begitu langsung dan santai.

Hayama tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh reaksiku, masih menghadap ke depan saat dia melihat jauh ke kejauhan dan berbicara tanpa perasaan. “Aku merasa kamu jauh di belakangku, dan aku sangat membenci itu. Saya ingin berdamai. Jadi saya ingin membangkitkan Anda; mungkin itu saja. Untuk menegaskan kehilanganmu.”

“…Oh.” Aku yakin aku merasakan hal yang sama. Aku mengangkatnya ke status khusus, memaksakan kebohongan padanya untuk meyakinkan diriku sendiri—bahwa Hayato Hayama benar-benar pria yang baik.

Dia pasti benar-benar mendengar jawabanku yang tidak berarti kali ini, saat dia berbalik menghadapku. Lalu dia tersenyum padaku—itu menawan tapi menantang. “Jadi aku tidak akan melakukan apa yang kamu perintahkan.”

“Saya mengerti.” Aku mengangguk, dan Hayama melakukan hal yang sama sebagai tanggapan.

Saya pikir Hayato Hayama dengan tulus tidak peduli dengan pilihan aliran kursus, dan apa pun yang dia pilih, itu tidak akan banyak berbeda baginya.

Jadi sudah cukup untuk mendengar sebanyak ini sekarang. Ini akan menyelesaikan permintaan Miura. Bukannya masalahnya telah hilang, tetapi apa yang terjadi setelah ini berada di luar jangkauan saya.

“Ayo pergi,” kata Hayama, dan kemudian dia mulai berlari ringan.

Dasar brengsek, aku tidak bisa lari lagi , pikirku, tapi entah bagaimana aku mengikuti Hayama.

Ada satu hal lagi yang ingin saya tanyakan.

Aku memaksakan kakiku yang terseret. Untungnya, berkat sedikit istirahat itu, aku bisa sedikit mengatur napas. Jantungku masih berdetak kencang, tapi aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkannya. “…Apakah kamu memilih seni karena alasan keluarga? Maksudku, seperti untuk semacam hubungan keluarga.”

“Keluarga saya? Apa aku pernah berbicara denganmu tentang itu?” Kecepatan ini pasti terasa seperti lari santai bagi Hayama, karena langkah dan suaranya ringan sekarang.

𝗲nu𝗺a.id

“Uh, well, aku mendengar…” Saat tubuhku kedinginan karena keringat, angin laut yang lebih dingin bertiup di atasku. Rasa dingin yang membekukan, rasa tidak nyaman yang lengket, dan kesunyian yang aneh membuatku gelisah.

Sementara itu, satu pelari lagi melewati kami.

Tapi Hayama pasti kehilangan minat pada peringkat sekarang, saat dia menatapku dengan penuh minat sebelum tenggelam dalam pikirannya. Dan kemudian dia tiba-tiba berkata, “Apakah kamu khawatir tentang rumor itu?”

“Hah? Tidak, bukan itu… Hanya, yah, maksudku, kau tahu… Seperti.” Aku bingung bagaimana menjelaskannya.

Hayama tertawa terbahak-bahak. Meskipun berlari dengan bentuk sempurna sebelumnya, tubuh bagian atasnya bergetar dan bergoyang-goyang di mana-mana.

“…Apa yang lucu?” Saya bertanya.

Dia menyeka matanya hampir dengan sengaja. “Tidak, maaf. Kalau soal itu, jangan khawatir. Saya akan memastikan itu diselesaikan. ”

“Ahhh, itu akan sangat membantu. Saya tidak tahan dengan ketegangan di ruang klub.”

Saat kami berbicara, saya mulai mendengar suara terengah-engah dari siswa lain yang mendekati kami. Aku berbalik sekali, lalu menghadap ke depan lagi. Saya pikir akan ada celah yang cukup terbuka antara kami dan mereka yang telah melewati kami.

Kakiku terasa berat seolah-olah ada pemberat pancing yang terjerat di sekelilingnya dan tidak bisa bergerak seperti yang kuinginkan. “Mereka sudah cukup jauh di depan… Kurasa aku akan melakukannya dengan lambat. Maaf saya membuat Anda tidak mencetak kemenangan lagi, ”kataku, yang berarti itu sebagai proposal.

Tapi Hayama menggelengkan kepalanya. Dia mengayunkan tangannya ke samping seolah-olah meregangkannya dengan ringan dan menyeringai. “…Tidak, aku akan menang. Itulah aku.”

Dia mengatakan bahwa menang, memenuhi harapan semua orang, berkomitmen untuk memainkan Hayato Hayama sampai akhir adalah siapa dia.

Dia secara bertahap meningkatkan kecepatannya, dan ketika dia keluar beberapa langkah di depan lariku yang berjalan dengan susah payah, dia berbalik. “Dan selain itu, aku tidak ingin kalah darimu.”

Dan dengan ucapan perpisahan itu, Hayato Hayama kabur.

Dia meninggalkanku jauh, jauh di kejauhan.

Aku bahkan tidak punya cukup energi untuk mengikutinya. Hanya itu yang bisa kulakukan hanya untuk melihatnya pergi. Setelah menemukan jawaban yang saya tidak bisa dan memimpikan kemungkinan yang tidak bisa saya yakini, Hayato Hayama menjadi jauh.

Astaga, dia benar-benar keren.

Mungkin dia juga cukup kompetitif, pikirku bodoh, tepat saat kaki kananku membentur betis kiriku. Kakiku terjerat, dan aku gagal menahan diri dan terjatuh di trotoar. Aku berguling lurus ke punggungku dan melihat ke atas.

Napas putihku meleleh ke langit musim dingin yang cerah, cerah, dan biru.

Pada akhirnya, apakah saya jatuh atau berbaring tidak berpengaruh pada jadwal maraton, dan itu berlangsung dengan sungguh-sungguh.

Aku jatuh, dan kemudian setelah berbaring telentang seperti itu untuk sementara waktu, Totsuka membantuku bangun, tapi aku benar-benar tidak bisa membuat masalah lagi untuknya, jadi aku menyuruhnya pergi tanpaku, sementara aku menyeret kakiku yang sakit. entah bagaimana mencapai tujuan sendirian.

Meskipun saya tidak berada di posisi terakhir, selama loncatan terakhir, saya bersama kelompok di ujung belakang, berusaha mati-matian hanya sebelum garis finis. Begitu saya melewati garis finis, saya berkata, “Saya bisa selesai sekarang, kan…?” seperti yang saya periksa di sekitar. Ngomong-ngomong, satu-satunya yang menjawab adalah Zaimokuza, yang berlari bersamaku di akhir.

Pada saat saya selesai berlari, lutut saya gemetar seperti rebana di karaoke. Itu hampir lucu. Ha. Menyenangkan-lutut.

Ketika saya menjatuhkan diri untuk memeriksa apa yang saya lakukan, saya menemukan saya berantakan. Saya telah menggores lutut dan tulang kering saya, celana pendek saya benar-benar berlumpur, pantat saya kram, sisi saya menusuk saya sepanjang waktu—mungkin saya harus mencoba menemukan apa yang tidak sakit. Saya sudah menjadi pemandangan yang cukup menyakitkan untuk memulai, jadi ini mendidik, membuat orang tahu bahwa ya, saya bisa lebih menyakitkan untuk dilihat (dan itu lelucon yang menyakitkan).

Jika saya tidak mendorong diri saya sendiri selama ini, seperti, Anda bisa melakukannya. Anda bisa melakukannya , saya pikir poin hidup saya akan berakhir di nol.

Tentu saja, tidak ada yang akan menunggu saya di gawang.

Hanya satu orang yang meminta maaf—guru olahraga—sementara semua orang telah pergi ke alun-alun taman. Saya pergi untuk mengintip ke sana ketika mereka berada di tengah-tengah acara penghargaan.

Umumnya, sesuatu yang sepele seperti maraton sekolah tidak akan mengadakan upacara penghargaan, tetapi melihat bagaimana Isshiki yang bertindak sebagai presenter di acara tersebut, ini pasti merupakan rencana menit terakhir oleh OSIS. Dia adalah orang yang sangat mampu. Iroha Isshiki memang menakutkan.

“Kalau begitu, sekarang setelah hasilnya diumumkan, mari kita komentar dari pemenang!” Memegang mikrofon yang mungkin dia dapatkan dari ruang OSIS, Isshiki tampak sangat senang saat dia dengan riang menyerang gendang telinga kami. Melihat wakil presiden menyesuaikan speaker setiap kali dia melakukannya sedikit tidak nyata.

Melihat sekeliling, saya melihat hampir semua orang berkumpul di alun-alun taman, tanpa pemisahan antara anak kelas satu atau dua, anak laki-laki atau perempuan. Wajah-wajah dari kelas kami semuanya hadir dengan benar: Miura, Ebina, Tobe, dan Totsuka.

Saat aku melihat ini dari kejauhan, Isshiki memanggil pemenangnya. “Ayo, pemenang kita, Hayato Hayama, naik ke podium!”

Atas panggilan itu, Hayama, yang dibalut dengan mahkota salam, segera naik ke podium. Galeri menggelegak menjadi sorak-sorai.

Tunggu, dia benar-benar menang…?

“Selamat, Hayato! Aku baru tahu kau akan menang!” Isshiki menyambutnya dengan pilih kasih yang terang-terangan.

Hayama menjawab dengan senyum damai. “Terima kasih.”

“Kalau begitu, silakan.”

Saat dia menyerahkan mikrofon ke Hayama, tepuk tangan, peluit,dan panggilan “HA-YA-TO” naik. Kata seru Tobe (“Yeeeah! Whoo-hoo!!”) sangat menjengkelkan.

Hayama melambaikan tangannya dengan senyum malu sebagai balasan, lalu mulai berbicara. “Segalanya menjadi sedikit samar di tengah, tetapi berkat saingan yang baik dan semua dukungan Anda, saya berhasil sampai akhir. Terima kasih banyak,” katanya sekaligus, lalu berhenti sejenak. Dia menemukan Miura di antara penonton dan melambai. “Dan Yumiko dan Iroha khususnya… terima kasih.”

Ketika dia mengatakan itu, sorak-sorai naik takik. Ooka bersiul dengan jarinya, sementara Yamato bertepuk tangan dengan liar. Dan untuk keduanya, ketika Hayato memanggil nama mereka, mereka berdua membeku karena terkejut tetapi kemudian secara bertahap mulai berputar dengan malu-malu, tersipu dan melihat ke bawah. Yuigahama dengan ramah menepuk bahu Miura.

Melihat tatapan hangat Hayama dan reaksi kedua gadis itu, para penonton bergumam sedikit. Saya mengerti. Jadi inilah yang dia maksud dengan “menyelesaikan sesuatu.”

Sang pemenang melanjutkan dengan komentarnya. “Ke depan, saya hanya akan fokus pada aktivitas klub dan bekerja keras menjelang turnamen terakhir kami… Juga, banyak tim sepak bola memberikan penampilan yang mengecewakan dalam balapan hari ini. Latihan kami akan mendorong Anda dengan keras. ” Hayama mengarahkan seringai tidak menyenangkan pada Tobe dan yang lainnya.

Tobe mengeluarkan heeeegh dan jatuh ke belakang. “Hayatooo, jangan lakukan ini! Peringatkan aku dulu, kawan!” Dia sama kerasnya dengan siapa pun yang menggunakan mikrofon, dan semua orang tertawa terbahak-bahak.

Betapa baik dunia…

“Okaaaa, terima kasih banyak! Dan itu adalah pemenangnya, Hayato Hayama. Benar, tepuk tangan… Kami tidak benar-benar membutuhkan apa pun dari yang kedua atau yang lebih rendah, kan?” Isshiki bertanya kepada wakil presiden sementara tepuk tangan cukup keras untuk meredamnya, tapi mikrofon menangkap semuanya. Apa yang dia lakukan…?

Saat Isshiki mencoba untuk memuluskan kesalahannya, Hayamamengobrol dengan Miura dan teman-temannya di tanah. Mereka sama sekali tidak tampak jauh sekarang, seperti sebelumnya. Faktanya, Miura tampak malu dengan tatapannya, diam-diam bersembunyi di belakang Yuigahama dan Ebina.

Saya menonton adegan itu, lalu meninggalkan alun-alun taman.

Saya telah melihat dengan mata kepala sendiri Hayato Hayama menjadi Hayato Hayama. Mungkin dia tidak lebih dari seorang badut yang terobsesi dengan diri sendiri yang telah menyempurnakan seni memenuhi harapan, tetapi ketika dia mengaturnya dengan sangat sempurna, saya tidak bisa mengeluh.

Tepat ketika saya meninggalkan alun-alun, saya bertabrakan dengan arus orang yang juga meninggalkan taman. Menonton dari sudut mataku saat mereka bertukar komentar seperti “Jadi rumor itu hanya rumor, ya?” dan “Tidak mungkin dia pacaran dengan Yukinoshita, ya?” Aku menyeret kakiku yang goyah ke ruang kesehatan sekolah.

Bagian dalam gedung sekolah itu sepi, dan rasanya jauh lebih dingin daripada alun-alun yang baru saja kudatangi. Sebagian besar anak-anak lain harus tetap berada di tempat maraton atau menghabiskan waktu sesuka mereka.

Aku mengganti sepatuku dengan sepatu dalam ruangan dan berjalan di aula kosong gedung penggunaan khusus. Tapi itu malah membuat kakiku yang terluka berdenyut-denyut.

Aku mengetuk pintu ruang kesehatan.

“Masuk,” jawab suara yang familiar.

Suara ini… , pikirku, membuka pintu untuk menemukan prediksiku tidak salah. Di balik pintu ada Yukinoshita.

Dia masih mengenakan pakaian olahraganya, duduk di kursi, menatapku dengan ekspresi bingung. “Hikigaya? …Kupikir pasti itu Yuigahama.”

“Dia masih di taman. Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Saya sedang istirahat sebentar ketika mereka membuat saya mundur …,” katanya dengan frustrasi . Rupanya, itu adalah penarikan yang sangat lancar.Dan melihat rasa frustrasinya, dia pada dasarnya memiliki niat untuk menyelesaikan balapan, ya…?

“Kamu … terluka?” Dia melihat ke arah kakiku, lalu mengernyit sedikit.

“Ya sedikit.” Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya telah jatuh di atas kaki saya sendiri. Itu terlalu lumpuh. Dan selain itu, jika saya mengatakan sesuatu seperti itu, saya akan terdengar seperti korban pelecehan yang membuat alasan. Seperti, Tidak! Aku benar-benar baru saja jatuh! Saya tidak bisa membuatnya khawatir tidak perlu bahwa saya menderita kekerasan dalam rumah tangga.

“Kamu bisa saja dirawat di taman. Perawat sekolah seharusnya ada di sana. ”

“Ketika saya melewati garis finis, mereka tidak ada di sana…,” jawab saya.

Yukinoshita meletakkan tangannya di dagunya, mempertimbangkan. “Ah, kamu punya waktu yang buruk. Atau apakah Anda memiliki nasib buruk? Atau mata yang buruk. Atau…”

“Atau kepribadian atau temperamen—ya, segala sesuatu tentang saya buruk. Lagi pula, saya hanya bisa menggunakan antiseptik ini, kan? ” tanyaku sambil mengobrak-abrik salah satu lemari obat, yang tidak dikunci.

Yukinoshita menghela nafas. “…Sepertinya kamu memiliki kebiasaan buruk mengambil tanpa bertanya juga.” Dia berdiri, mengusirku dari tempatku di depan lemari untuk mengeluarkan antiseptik dan perban, lalu menunjuk kursi di depan kami. “Duduk di sana.”

“Eh, aku bisa melakukannya sendiri.”

“Duduk saja.”

Meskipun aku tidak sepenuhnya senang tentang ini, aku tetap duduk, dan Yukinoshita memindahkan kursi yang dia duduki di depanku.

Dia meletakkan satu tangan di kakiku saat dia mulai membersihkan lukanya. Bau disinfektan sangat menyengat di hidung saya. Ketika kepalanya membungkuk di dekatku, aku mendapat segumpal sabun.

Setiap kali dia menusuk luka dengan kapas dengan desinfektan di atasnya, itu mengirimkan rasa sakit yang gatal di kaki saya. Saya ragu dia benar-benar terbiasa memberikan perawatan semacam ini. Dia sangat malu untuk menyentuhnya; kadang-kadang, disinfektan masuk ke luka dan menyengat.

“Hei, um, i-itu menyengat…”

“Tentu saja. Ini disinfektan, jadi tentu saja itu akan memengaruhi Anda. ”

“Ya, bisakah kamu tidak memperlakukanku seperti kuman?”

“Ini bukti efektif. Hisaplah.”

Seperti itukah logika obat yang baik rasanya pahit? Aku tidak bisa mempercayai itu. Jika menjadi pahit membuatnya baik, bukankah itu akan membuat hidup saya menjadi yang terbesar?

Terlepas dari apa yang dia katakan, dia tampaknya lebih berhati-hati, melepaskan tekanan yang menyentuh lukanya, dan dia menggunakan tangannya dengan lebih lembut. Sekarang rasanya geli, dan saya harus memaksakan diri untuk tidak melompat.

Kami berdua tetap diam sampai dia selesai mendisinfeksi area goresan yang luas. Perlahan-lahan saya juga terbiasa dengan rasa sakit yang menusuk, dan ketegangan di tubuh saya menjadi rileks.

Yukinoshita melilitkan perban sekali, dua kali, lalu perlahan membuka mulutnya. “Kudengar kau berlari dengan Hayato… Apa kau bisa mendapatkan sesuatu darinya?”

“Ya… aku tahu itu bukan sains, setidaknya,” jawabku samar-samar, tidak yakin bagaimana akurat tentang hal itu.

Yukinoshita tertawa kecil. “Cara yang lucu untuk mengatakannya… Selesai.” Dia menghela nafas puas , lalu mengangkat wajahnya. Ketika dia melakukannya, wajahnya cukup dekat denganku sehingga kami hampir bersentuhan.

“…”

Kami berdua membeku di posisi itu.

Kulitnya putih pudar, seperti debu salju di musim dingin, mata hitamnya berkilau dan basah. Bulu matanya yang panjang bergoyang-goyang untuk sementara, pangkal hidungnya terbentuk dengan baik dan lurus, dan desahan keluar dari bibirnya yang tersenyum.

Bahunya berkedut, membuat rambutnya yang panjang dan berkilau tergerai ke bawah.

Dengan bingung, saya melihat ke langit-langit, jatuh ke belakang untuk melarikan diri. Salah satu lukaku tersengat. “…Ah, terima kasih untuk ini,” aku berterima kasih padanya untuk menutupi rasa maluku.

Yukinoshita duduk kembali di kursinya, memalingkan wajahnya. “…Oh, tidak, tidak apa-apa.”

Setelah itu, ruang kesehatan menjadi sunyi senyap.

Karena tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan, aku melihat perban yang baru saja dia bungkus untukku. Dan dasi perbannya ada di pita mungil. …Apakah ini yang dia maksud ketika dia mengatakan sudah selesai? Ada benda logam aneh untuk memegang perban, bukan? Gunakan itu. Ada apa dengan pita ini? … Sial, itu lucu. Saat saya melihat dasi pita, saya tidak bisa menahan senyum. Saya merasa sedikit lebih baik.

Aku duduk di tepi kursiku untuk meregangkan punggungku. Pose itu pasti terlihat aneh bagi Yukinoshita, saat dia memiringkan kepalanya.

Sekarang, kupikir aku akan mencoba bertanya padanya. “…Hei, bolehkah aku bertanya jurusan mana yang kamu pilih?” Saya bertanya.

Yukinoshita mendesah sedikit bingung. Tangannya berhenti dalam perjalanan ke dagunya, berhenti di depan dadanya untuk merenung. “Saya di Kurikulum Internasional, jadi pemilihan aliran kursus tidak ada hubungannya dengan saya …”

“…Oh tentu. Saya hanya berpikir saya akan bertanya. Lupakan saja.” Saya pada dasarnya mengantisipasi jawaban itu, tetapi saya puas, terlepas dari itu. Pokoknya puas dengan diri saya sendiri.

Aku mengira dia akan dengan santai mengesampingkan pertanyaan itu, tetapi dia mengambil tangannya yang sekarang menganggur dan meletakkannya dengan lembut di pangkuannya, kepalanya perlahan menunduk saat dia menatapku. “Ini pertama kalinya kamu menanyakan hal semacam itu.”

“Apakah itu?” kataku sambil berpura-pura bodoh.

Ada sejumlah kesempatan bagi saya untuk menanyakan hal-hal seperti itu, hal-hal yang sangat pribadi, dan setiap kali, saya membuat garis dan memastikan untuk tidak pernah melewatinya. Lagi pula, saya yakin itu tidak akan diizinkan.

Yukinoshita berdeham seolah-olah ini sulit untuk dikatakan, lalu, mengintip dari bawah, dia menatap mataku. “…Ini pada dasarnya adalah seni.”

“Oh.”

“Ya. Jadi…kita semua bersama untuk saat ini,” katanya, dan dia tersenyum. Dia mengingatkan saya pada seorang gadis kecil yang bersiap-siap untuk pergi jalan-jalan.

“Yah, hanya dalam hal kategori, ya?”

Aku sedang memetik seni, dan aku cukup yakin Yuigahama juga.

Saya tidak tahu berapa banyak poin yang ada dalam klasifikasi itu. Pada akhirnya, kami akhirnya akan berangkat ke tempat yang berbeda, dunia yang berbeda. Sama seperti tiga sahabat yang dulunya masih muda tidak bisa tinggal bersama selamanya. Dengan berlalunya waktu, status quo pasti akan berubah.

Yang tidak berubah adalah fakta masa lalu. Itu bisa menjadi beban untuk mengikat Anda, tetapi mungkin juga menjadi taruhan untuk mengamankan Anda. Yang perlu dilakukan satu langkah ini hanyalah meninggalkan jejak.

“Kalau begitu aku akan kembali ke kelas,” kata Yukinoshita. Dengan perpisahan singkat itu, tangannya terangkat sedikit, melambai selemah biasanya.

“Ya. Kalau begitu sampai jumpa nanti.” Aku mengangguk kembali sebagai jawaban, lalu meletakkan tanganku di pintu ruang kesehatan.

Kemudian pintu berderak. Apakah ada angin yang masuk dari celah-celah di suatu tempat? Aku membuka pintu dan menemukan seseorang berdiri tepat di depanku.

“Whoa… Kau mengagetkanku…” Aku mencoba menenangkan jantungku yang berdebar-debar karena kemunculannya yang tiba-tiba, sementara Yui Yuigahama berdiri membeku dan tidak bisa berkata-kata.

“…Oh, Hikki.”

“Yuigahama… Kamu baru saja sampai di sini?” Saya bertanya.

“Hah? Ah, ya. Ya, ya! Aku baru saja akan mengetuk…” Dia tampak bingung, terlambat sesaat. Kemudian dia memejamkan mata sejenak, dan setelah dia menarik napas, dia mengangkat wajahnya. “Yukinooon! Maaf saya terlambat!” katanya keras, memasuki ruang kesehatan, langsung duduk di seberang Yukinoshita.

Ekspresi Yukinoshita sedikit bertanya, tapi dia segera menggelengkan kepalanya dan tersenyum pada Yuigahama. “Saya tidak keberatan. Aku tidak bosan.”

“Baiklah, kalau begitu… Oh, aku tahu. Hikki ada di sini, jadi ini sempurna.” Yuigahama menghadapku dan memberi isyarat padaku.

Yah, aku tidak bisa membiarkan pintu terbuka lebar. Jaraknya hanya satu dinding, tapi lorongnya benar-benar dingin.

Ketika saya kembali ke ruang kesehatan, saya diselimuti oleh udara hangat. Yukinoshita dan Yuigahama duduk berdampingan di depan sumber udara hangat itu: pemanas.

“Kita harus melaporkan hari ini tentang Yumiko, kan? Tapi Yumiko akan langsung ke after party sekarang. Apa yang harus kita lakukan?”

Tidak seperti Yuigahama, yang terlihat terburu-buru, Yukinoshita meletakkan tangannya di dagunya sambil berpikir dengan hmm . “…Jadi satu-satunya pilihan kita adalah berbicara dengan Miura tentang hal itu dalam perjalanan dari sekolah.”

“Ya,” aku setuju.

“Kamu seharusnya mengatakan kamu akan pergi ke pesta setelahnya!” Yuigahama meratap, dan Yukinoshita dan aku bertukar pandang. Kami berdua sudah terbiasa dengan pola ini. Kami saling mengangguk dan menjawab hampir bersamaan.

“Kalau begitu aku akan pergi jika aku bisa.”

“Ya, saya akan memutuskan tergantung pada situasinya.”

“Itu hanya cara lain untuk mengatakan kamu tidak akan pergi!” Yuigahama menghela nafas lelah, lalu berkata dengan tulus, “Um, baiklah, tapi kurasa itu lebih baik dibandingkan sebelumnya…” Dengan itu, dia menggoyangkan kursi roda untuk mengambil posisi di sebelah Yukinoshita. “Kalau begitu ayo pergi bersama!” Kemudian, dengan lebih pelan, dia mengulangi, “…Kita semua, bersama-sama.” Dia diam-diam mencondongkan tubuh ke dekat Yukinoshita.

“…Kau mencekikku.” Mungkin karena mereka berada di depan pemanas, Yukinoshita cemberut. Tapi dia tidak menarik Yuigahama, dan Yuigahama sepertinya tidak akan beranjak dari tempatnya. Di depan pemanas, ekspresinya berubah menjadi sesuatu yang lebih bahagia dan nyaman.

Perawat sekolah akan segera kembali untuk mengusir kita…

Yah, kurasa tidak apa-apa bagi kita untuk tinggal di ruangan yang hangat ini sampai saat itu.