Saika Totsuka menunggu sampai suatu hari nanti tiba.

Sehari setelah Miura datang adalah hari musim dingin yang cerah.

Saya berada di luar, menyeret kaki saya dalam perjalanan ke kelas olahraga di bawah langit yang cerah. Saya mengantisipasi malam itu akan menjadi malam yang dingin, dari pendinginan radiasi.

Tetapi karena saya akan melakukan beberapa lari ketahanan, saya bersyukur untuk langit biru yang benar-benar tidak berawan ini. Lagipula aku hanya akan berbaring di rumah malam itu, jadi tidak masalah bagiku jika cuaca menjadi dingin…

Ada tiga kelas anak-anak semua di halaman. Kelas lari ini tidak dibagi menjadi laki-laki dan perempuan seperti untuk unit olahraga lainnya. Anak laki-laki dan perempuan melakukan kursus yang berbeda, tetapi itu hanya berjalan.

Saat kami berbaris di lapangan olahraga, aku melihat Miura di antara sekelompok gadis.

Sejak pagi, Miura berusaha menjauhkanku dari pandangannya. Selama kelas dan waktu istirahat, dia terus bersandar di tangannya sepanjang waktu, wajahnya berpaling dariku. Dan setiap istirahat, Yuigahama selalu muncul di sampingnya untuk mengobrol tentang ini dan itu.

Aku tidak bisa benar-benar menatapnya, jadi aku bisa yakin, tapi sepertinya dia lebih menenangkan fajar dibandingkan dengan hari sebelumnya, setidaknya.

Setelah apa yang terjadi, aku pergi lebih dulu hanya untuk membiarkannya dekompresi. Saya adalah seorang pria yang pada dasarnya tidak ada hubungannya dengan dia; dia tidak akan nyaman dengan saya di sana.

Jadi aku tidak tahu apa yang mereka bertiga bicarakan setelah aku pergi. Mengingat bagaimana Miura menangis, aku bahkan agak ragu mereka bisa melakukan percakapan yang layak.

Nona Miura kita ternyata sangat sensitif, ya…? Bukankah dia juga menangis selama liburan musim panas, ketika Yukinoshita menembaknya…?

Tapi saya pikir dia kuat pada intinya.

Aku ingin tahu , katanya, dan suaranya masih terngiang di telingaku.

Saat aku sedang berbaris, aku mengarahkan pandanganku ke depan. Di depanku ada Hayato Hayama. Dia mengobrol dengan ramah dengan Tobe dan teman-temannya, dan dia tidak memperhatikan pandanganku padanya. Atau mungkin dia melakukannya dan bertindak seolah-olah dia tidak melakukannya—seperti yang dia lakukan dengan banyak hal lainnya.

Maksudku, kenapa dia tidak memberitahu siapa pun jurusan apa yang dia ambil? Mungkin daripada hanya menanyakan apa pilihannya, akan lebih cepat untuk mengejar alasan dia dengan keras kepala menolak untuk mengatakannya dan meruntuhkannya.

Saat saya berdiri di sana, guru olahraga Atsugi menyelesaikan panggilan masuk. “Benar. Kemudian pasangkan dengan siapa pun yang Anda suka dan lakukan pemanasan, ”katanya dengan paksa, dan kelas beralih ke semua orang yang melakukannya.

Kurasa aku harus menggunakan momen ini untuk melakukan kontak dengan seseorang yang dekat dengan Hayama dan mencoba bertanya kepada mereka.

Tapi siapa yang harus bertanya?

Apakah ada orang di sekolah yang mengenalnya lebih baik daripada Miura? Paling tidak, Miura dan teman-temannya tampak paling dekat dengannya, dan Miura sering memperhatikan Hayama. Tidak banyak yang akan lebih dekat.

Jadi saya harus mengubah cara saya berpikir tentang ini. Cobalah sudut yang berbeda. Bagaimana kalau berbicara dengan seseorang yang cocok dengan Hayama dan berpikiran seperti dia? Misalnya, Totsuka, yang juga seorang kapten klub. Atau Totsuka, yang berada di kelas yang sama dengannya. Atau Totsuka, yang bersekolah di sekolah yang sama dengannya. Atau Totsuka, siapajuga laki-laki… Yah, aku tidak begitu yakin, tapi—Totsuka. Saya tidak bisa menjelaskan mengapa. Tapi pasti Totsuka.

Saat itu, kurasa aku akan melakukan pemanasan dengan Totsuka , pikirku, melihat sekeliling dengan penuh semangat, ketika sebuah suara memanggilku.

“Hachimaaan!”

Aku berbalik, dan mata kami bertemu.

Tertatih-tatih di tanah, tersenyum dan melambai padaku, adalah Zaimokuza. Kenapa dia terlihat sangat bahagia…?

“Hachimaaan, ayo pemanasan!”

“Uh-huh… Uh, kamu tidak perlu mengatakannya seperti, Ayo main baseball… Dan ada orang lain hari ini…” Aku mencoba mengecewakannya, tapi Zaimokuza tidak mendengarkan sama sekali. Dia baru saja mulai mengoceh.

“Ho, itu, mereka mungkin menyuruh kita untuk bergabung dengan yang kita sukai, tapi aku tidak berpasangan denganmu karena alasan seperti itu, tahu… J-jangan salah paham, oke?”

“Jangan tersipu dan memalingkan muka …”

Aku mengalihkan pandangan dari Zaimokuza untuk memindai area dan menemukan Hayama, Tobe, Ooka, dan Yamato semua berpasangan untuk memulai pemanasan. Ahhh! Bahkan Totsuka sudah berpasangan! Tapi aku ingin menggunakan ini sebagai alasan untuk melunakkan persendiannya…

“Kurasa aku tidak punya pilihan…” Mengundurkan diri, aku memutuskan untuk berpasangan dengan Zaimokuza dan mulai melakukan pemanasan. Aku meregangkan dan mengguncang diriku sendiri. Setelah aku selesai, Zaimokuza duduk, dan aku mendorong punggungnya.

Tapi tidak ada gunanya hanya melakukan pemanasan tanpa tujuan. Saya akan melatih keterampilan khusus saya, pengamatan manusia, sementara itu.

Dari sudut mataku, aku melihat ke arah Hayama. Tapi karena orang-orangnya agak jauh, saya tidak bisa mendapatkan pemandangan yang bagus. Dia memiliki senyum semilir di wajahnya, jadi mereka mungkin sedang bersenang-senang, percakapan anak-anak yang populer. Dari tempat saya berada, saya tidak tahu apa yang mereka bicarakan.

Aku harus sedikit mendekat… Agar aku bisa bersandar lebih jauh ke depan, aku menaruh bebanku di sana, mendorong Zaimokuza.

“Aduh, aduh, aduh, aduh! Hyek!”

Ketika saya mendengarnya menjerit, saya menyadari bahwa saya telah memaksanya melakukan peregangan yang sangat tidak masuk akal dan segera mundur. Kemudian, tampaknya dari serangan balik, Zaimokuza menjatuhkan diri secara dramatis ke punggungnya dan kejang di sana.

Itu siang dan malam dibandingkan dengan kelompok Hayama di kejauhan. Saya membandingkan kami dan mereka melalui pandangan yang dicuri, tetapi tidak ada sedikit pun energi anak populer yang menyenangkan di akhir ini. Sebuah tawa gelap keluar dari bibirku, dan Zaimokuza menangkapnya dengan ketidaksetujuan.

ℯ𝗻𝓾𝗺𝒶.id

“Hei, hentikan, Hachiman. Jangan bandingkan kami dengan mereka.”

“Mm, ya. Maaf.”

“Melakukan itu hanya akan menghasilkan kesengsaraan. Tidak hanya dia tampan dan pintar dan atletis, dia orang yang cukup baik untuk mengingat namaku. Ayo sekarang, Hachiman, tidak perlu bagimu untuk mencela dirimu sendiri.”

“Hah, kau sedang membicarakanku?” Saya pikir pasti kita berbicara tentang tidak membandingkan Zaimokuza dengan Hayama, meskipun?

Tetapi ketika orang-orang ini berbeda, wajar saja untuk membuat perbandingan.

“Itu mengingatkan saya — aliran kursus apa yang Anda pilih?” Yukinoshita mengatakan lawan Hayama akan berguna, kan? Ketika pikiran itu terlintas di benak saya, saya memutuskan untuk bertanya dan mencoba ide itu.

Masih tergeletak di tanah, Zaimokuza memiringkan kepalanya dengan frm? lalu menjawab, “Aku, kamu bertanya? Ilmu.”

“Hah?”

“…Apa maksud dari tatapan itu? Apa kau punya masalah dengan itu?”

“Uh, aku hanya berpikir pasti kamu akan memilih seni. Tidak bisakah itu membantumu menjadi penulis novel ringan?”

“Pemikiran dangkal, dangkal!” Zaimokuza menggoyangkan jarinya ke arahku. “Ck. tsk,” katanya, seolah-olah klik lidah adalah kata yang sebenarnya.

Menjijikkan… Kuharap dia terkena ledakan dan pingsan…

“Saya bisa mendapatkan pengetahuan yang berhubungan dengan seni sendiri, melalui hobi saya. Masalahnya adalah bidang yang kurang saya minati. Saya tidak akan mempelajari hal-hal seperti itu kecuali dipaksa oleh kebutuhan.”

“… Ah, ahhh. Ini pertama kalinya aku menganggapmu bisa diterima.” Pendapatnya di sana sangat sah, dan untuk sesaat, hati saya tergerak.

Tapi Zaimokuza yang bukan sampah bukanlah Zaimokuza sama sekali… Mengarang alasan dan alasan untuk segalanya, berpaling dari kenyataan, lalu akhirnya merangkul cita-citanya dan mati dengan tenggelam adalah siapa Zaimokuza… Selama sisa hidupku, aku akan menghargai Zaimokuza di hatiku. Selamat tinggal, Zaimokuza.

Saat aku diam-diam mengucapkan selamat tinggal pribadiku pada Zaimokuza di dunia nyata, dia mendorong dirinya sendiri dan membersihkan kotorannya. “Yah, aku juga tidak terlalu ahli dalam matematika dan sains…”

“Maka kamu akan mengalami waktu yang buruk dengan ujian masukmu.”

“Iya. Tapi…Aku jauh lebih buruk dengan gadis daripada aku dengan mata pelajaran numerik dan ilmiah…,” kata Zaimokuza dengan nada damai, tatapan jauh di matanya. Aku bisa merasakan sedikit pencerahan dalam suaranya, seperti dia tiba pada kondisi mental tanpa-diri. Dia memiliki ketenangan seperti itu padanya, saya tidak bisa mengatakan sepatah kata pun, dan dia melanjutkan lebih jauh. “Di kelas sains, saya bisa menjalani kehidupan dengan mudah. Dengan lebih sedikit anak perempuan, ruang kelas akan menjadi tempat yang nyaman. Dan gadis-gadis yang memilih sains akan menjadi tipe pendiam, bukan?”

“Uhhh, aku tidak tahu apakah mereka tipe pendiam atau tidak, tapi… begitu… kau bisa melihatnya seperti itu…” Ini adalah semacam wahyu. Memang benar kelas IPA 80 persen cowok. Anda akan cukup mengurangi kontak dengan gadis-gadis.

Saat aku mulai melihat arti dari hal ini, mata Zaimokuza sangat panas. “Ha! Skor standar dan IQ saya jauh dan di atas gadis-gadis humaniora yang bodoh dan tolol; mereka di bawah perhatian saya! Biarkan tipe seni itu menghabiskan seluruh hidup mereka dengan mempertimbangkan perasaan penulis di setiap ujian!!” dia meludah.

Sungguh otoriter pramodern yang sangat berprasangka dan fanatik—berbicara dengannya melegakan… Saya bisa merasakan pecundang yang sakit di sini! Zaimokuza benar-benar harus seperti ini!

Tapi tahukah Anda, saya mendengar bahwa gadis-gadis di kelas sains cenderung berubah menjadi putri dari lingkaran otaku laki-laki , jadi Hachiman berpikir Anda harus berhati-hati! Tidak aneh sama sekali, sebagai seorang gadis, untuk mengembangkan kesadaran putri semacam itu ketika Anda menghabiskan setiap hari dikelilingi oleh sekelompok pria. Sama seperti sel putri yang terbangun dari ciuman dari seorang pangeran, itu mengubah seorang gadis normal menjadi seorang wanita di STEM…

Alasan Zaimokuza pergi ke sains sangat menyedihkan, tapi aku yakin alasan yang dia katakan pertama juga benar. Dia memikirkan hal-hal ini, secara mengejutkan, dengan caranya sendiri.

“Yah, sains tampaknya kasar, tetapi lakukan yang terbaik,” kataku.

“Ferm, aku tidak butuh penjelasan seperti itu darimu. Saya tidak akan gagal dalam ujian saya untuk menjadi rurouni, nin nin . ”

“Kau terlalu berlebihan dengan referensi, man.”

Menyelesaikan sisa peregangan, Zaimokuza dan aku bangkit dan menuju titik awal lari. Sudah ada anak laki-laki lain yang berkumpul di sana, dan kami berbaris cukup jauh di belakang.

Zaimokuza mengacungkan jempol, menusuk dirinya sendiri. “Hachiman… larilah bersamaku sebentar!”

“Tidak.”

Kami bukan perempuan, jadi mengapa kami harus berlari bersama?

Stopwatch di tangan, Atsugi meniup peluitnya. Orang-orang mulai berlari berurutan, dari depan, dan kami mengikuti setelahnya, memulai dengan malas.

Melihat ke depan dan ke belakang, sepertinya semua orang sedang jogging dengan santai. Yah, aku ragu ada orang yang serius mengikuti kelas olahraga lari.

Ini adalah periode keempat, dan waktu makan siang segera menyusul, jadi jika Anda menghabiskan semua energi Anda di sini dan kemudian makan, Anda akan tidur sampai periode kelima. Kelelahan plus perut kenyang plus ruang kelas yang hangat sama dengan ngantuk. Heck, aku akan tidur di kelas bahkan ketika aku tidak lelah.

Adapun kami, dengan apatis tertinggal di dekat akhir, Zaimokuza mulai tertinggal hanya beberapa menit setelah kami mulai. Dan ini adalah pria yang baru saja menelepon, Bisakah Anda mengikuti saya?

“N-ngh… Fenomena akselerasi yang berat… The Heaviness…”

“Aku pergi duluan,” seruku, meninggalkan Zaimokuza di belakang, dan aku bergegas mendahului kelompok itu. Ketika seseorang meminta Anda untuk berlari bersama dalam lari ketahanan, sopan santun menentukan bahwa Anda mengkhianati mereka di tengah jalan. Beginilah cara anak-anak belajar bahwa mereka seharusnya tidak begitu mudah mempercayai orang…

Saya melewati setengah dari jarak lari, membusuk sendiri dan menghangatkan paha belakang saya. Hek! Tidak tunggu, itu Hamtaro…

Lari ketahanan kelas ini menempuh jarak empat kilometer. Kami berputar-putar di sekitar lingkar luar sekolah. Wahhh… Jika aku berputar-putar, aku akan berubah menjadi mentega…

Dengan pikiran yang sangat bodoh saat aku berlari, aku akhirnya menyusul kelompok tengah. Saya memiliki daya tahan rata-rata, berkat mengendarai sepeda ke sekolah setiap hari.

Ya, itu adalah kelompok tengah, tetapi selain dari para pelari terdepan dan mereka yang ingin menyelesaikan ini secepat mungkin untuk istirahat panjang, tidak ada yang termotivasi di sini. Saya akan memasukkan lapisan ini di bagian belakang, secara keseluruhan.

Di sana, saya menemukan Tobe dan teman-temannya.

ℯ𝗻𝓾𝗺𝒶.id

Jika orang-orang tim olahraga berlari seperti biasanya, mereka akan mendapatkan waktu yang jauh lebih baik. Saya bahkan tidak perlu repot-repot memeriksa untuk melihat mereka juga setengah berlari.

Mereka mengobrol santai, kadang-kadang saling memukul bahu atau menusuk kepala satu sama lain, atau melakukan sprint pendek yang sia-sia untuk bersaing, saling menggoda dengan baik. Jika saya adalah karakter rep kelas kuncir, saya akan memberitahu mereka: Hei! Kalian harus menganggap ini serius! dan mereka akan membentak saya seperti, Diam, jelek! dan buat akumenangis, dan kemudian pada pertemuan akhir, mereka akan dipermalukan karenanya. Bisakah seseorang menunjukkan penghargaan kepada saya karena tidak menjadi gadis perwakilan kelas yang cantik?

Tapi itu hanya tiga antek biasa yang bermain-main: Tobe, Yamato, dan Ooka, dan aku tidak melihat Hayama.

Sempurna.

Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada orang-orang ini.

Sengaja menguntit ketiga badut ini— Tiga untuk Tempat Pembuangan Akhir , jika Anda mau—saya berlari di belakang mereka. Tapi aku tidak bisa menemukan saat yang tepat untuk berbicara dengan mereka karena kami sedang berlari. Bercanda! Hachiman baru saja membohongi dirinya sendiri! Saya tidak akan dapat menemukan saat yang tepat jika mereka berdiri diam!

Benar-benar tidak ada lampu jalan, jadi ini agak sulit… Aku seperti Rockbomb, menyia-nyiakan giliranku tanpa melakukan apa-apa, ketika Tobe berhenti berlari.

“Kalian bisa pergi tanpa aku!” dia memanggil Ooka dan Yamato, lalu berjongkok. Sepertinya dia sedang mengikat sepatunya.

Bagus, pria yang paling mudah diajak bicara telah tinggal di belakangku.

“Hai.”

“Wah!”

Saat aku berdiri di belakang Tobe dan menyapanya, dia terguling ke tanah seperti mencoba menahan jatuh, lalu berbalik ke arahku. “Ah, astaga, ini Hikitani. Jika Anda ada di sana, katakan saja. Kau mengagetkanku.”

Uh, itu agak keterlaluan hanya karena terkejut… Yah, mengabaikan gerutuan Tobe, kurasa aku akan pergi dan menanyakan apa yang ingin aku tanyakan. “Hayama tidak bersamamu?”

“Tidak. Dia menganggap ini serius. Dia menang tahun lalu, jadi orang-orang memiliki harapan yang serius untuknya.”

“Hm…” Benarkah?

Satu-satunya divisi di maraton sekolah kami adalah antara anak laki-laki dan perempuan, yang berarti jika Hayama menang tahun lalu, dia juga akan mengalahkannya.kelas yang lebih tua. Tentu saja dia akan menjadi favorit tahun ini. Omong-omong, aku bahkan tidak berada di level. Apa peringkatmu? Saya adalah bagian dari massa juga-rans.

ℯ𝗻𝓾𝗺𝒶.id

Yah, apa pun.

Menunjuk ke depan dengan tusukan di daguku, aku menunjukkan bahwa Tobe harus berlari dan menggerakkan kakiku sendiri. Akan aneh jika kita terus berdiri di sana, dan kamu tidak yakin seorang guru tidak akan datang untuk berpatroli. Tobe mengikutinya, datang ke sampingku untuk mulai berlari lagi.

Setelah beberapa jogging, Tobe memiringkan kepalanya. Dia pasti bingung kenapa aku berlari bersamanya. Saya juga ingin segera menangani masalah ini.

Tapi Tobe membuka mulutnya sebelum aku melakukannya. Dia menghela napas, terdengar agak lega, dan memberiku senyum kecil yang menyedihkan. “Ya ampun, ketika aku mendengar rumor itu, sejujurnya aku agak ketakutan. Dan saya juga tidak bisa memberi tahu siapa pun, Anda tahu? ”

“Hah?” Aku menatap Tobe dengan tatapan tidak terkesan. Dari mana ini berasal?

Tobe menyeka keringat di dahinya. “Maksudku, Hayato mengatakan inisial Y kan? Dan hampir tidak ada orang yang tahu tentang itu.”

“…” Aku mengambil waktu sejenak untuk bereaksi, karena Tobe telah membicarakan topik ini secara acak. Namun lambat laun, berbagai elemen itu bersatu membentuk gambar yang jelas.

Malam musim panas itu.

Hayama tidak tahan dengan suara yang mengganggu itu, suara pertama yang keluar darinya dalam kegelapan.

Tobe membuatku mengingat apa yang terjadi dengan Hayama dan teman-temannya, di Desa Chiba. Memang benar saat itu, Hayama pernah mengatakan gadis yang disukainya memiliki inisial Y.

Untuk sesaat, aku tanpa sadar menggerakkan kakiku, dan Tobe menoleh untuk memeriksa wajahku. “Tidak bisa membicarakan hal itu sekarang, kan?” dia berkata.

“Y-ya…”

Orang ini benar-benar baru saja pergi dan membicarakannya, tetapi apakah itu seperti — apakah dia tukang cukur pribadi raja atau semacamnya? Saya bukan lubang yang bisa Anda teriakkan apa saja, meskipun …

“Maksudku,” kata Tobe, “walaupun aku tahu itu tidak mungkin, kamu akan ketakutan menjadi orang yang bertanya, kan?”

Aku berhasil memahami apa yang Tobe coba katakan.

“…Ya, tidak mungkin, kan?” Sepertinya aku setuju dengan Tobe, padahal sebenarnya, aku khawatir mungkin aku mengatakan sesuatu yang sama sekali berbeda.

Maksudku, hal ini tidak penting. Bukan itu yang ingin saya tanyakan.

Tapi Tobe masih mencoba membicarakannya. Untuk mencegahnya melakukannya, saya memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan, pertama seperti pukulan biasa, dan mengambil inisiatif percakapan. “Apakah Anda sudah mengirimkan survei Anda?”

“Tidak, belum. Saya pada dasarnya berpikir untuk pergi dengan sains, tetapi Ooka dan Yamato sama-sama mengatakan seni. ”

“Huhhh… Kamu belum menanyakan Hayama yang mana?” Untungnya, karena Tobe telah membesarkan orang lain untuk perbandingan, itu membuat saya lebih mudah untuk turun ke bisnis.

Sejauh yang bisa kulihat, Tobe mungkin yang paling dekat dengan anak laki-laki Hayama. Hayama juga berteman dengan Ooka dan Yamato, tapi Tobe berada di klub yang sama akan menjadi keuntungan besar. Sejauh yang saya tahu … Yang pada dasarnya tidak ada apa-apanya dalam hal persahabatan Hayama.

Saat aku menanyakan itu, Tobe mengacak-acak rambut di belakang lehernya. “Bung, dia terus berkata Pikirkan saja sendiri , dan dia tidak akan memberitahuku.”

“Aku mengerti …” Seperti yang diperkirakan, aku harus mengatakannya.

Jadi akan lebih baik untuk mendekati ini dari sudut lain dan mengumpulkan informasi. Saat-saat seperti ini, pria yang santai seperti Tobe sangat membantu. Mengharapkan dia untuk memberikan informasi seperti penduduk desa RPG, saya menanyakan sesuatu yang lain. “Kamu tidak akan meminta saran Hayama tentang pilihanmu?”

“Aku melakukan itu, Nak. Seperti, menanyakan apa yang baik tentang seni, apa yang baik tentang sains, dan kemudian aku seperti tidak tahu lagi, tahu?” Tampaknya Tobe sebenarnya cukup berkonflik tentang hal ini, dengan caranya sendiri, dan dia menarik napas dalam-dalam. Untuk sesaat, larinya melambat.

Nasihat dari Hayama ini sangat Hayama… Sangat tepat. Yg tdk mengganggu.

“Yah,” kataku, “pilihan mana pun akan memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri. Anda belum menanyakan apa yang dia rekomendasikan?”

“Dia mengatakan itu akan menghalangi keputusan pribadi saya.”

“Saya mengerti…”

Hayama berkomitmen untuk ini.

Jika Anda mudah terpengaruh oleh orang lain, maka Anda akan menganggap kata-kata tipe yang mempesona dan karismatik dengan lebih serius. Seseorang seperti Hayama, yang menemukan dirinya di tengah lingkaran sosial, harus menyadari pengaruh kata-katanya sendiri. Ini sebenarnya bukan masalah dalam hal hobi dan preferensi atau mode, tetapi jika menyangkut karir masa depan atau hubungan pribadi Anda, itu melibatkan sisa hidup Anda. Semua baik-baik saja itu berakhir dengan baik, tentu saja, tetapi ketika sesuatu yang buruk terjadi, orang yang karismatik seperti itu akan disalahkan bahkan jika mereka tidak pantas mendapatkannya. Seseorang yang akan dengan mudah membiarkan pendapat dan perkataan orang lain mempengaruhinya juga akan dengan mudah membuat keputusan itu karena kesalahan orang lain.

Tapi aku ragu kebencian semacam itu setidaknya menjadi perhatian Tobe.

Tobe dengan malas berlari, tampak termenung, tapi kemudian dia menghela nafas dalam-dalam. Napas putihnya memanjang dalam jejak panjang. “…Tapi Hayato benar.”

Kata-katanya agak samar, tetapi ada ketulusan dalam singkatnya dan cara dia berbicara lebih ke udara daripada kepada saya. Sepertinya dia memiliki pemahaman yang akurat tentang niat Hayama mengatakan itu.

“…Kau percaya padanya,” kataku tanpa berpikir.

Mata Tobe melebar. “Ayolah, bung! Bukan itu masalahnya? Maksudku, Hayato pria yang bisa diandalkan, kurasa? Tetapi tetap saja.”

ℯ𝗻𝓾𝗺𝒶.id

Kata percaya pasti membuat Tobe malu, karena wajahnya merah karena kedinginan dan malu saat dia mundur. Ayolah, jangan bertingkah seperti itu! Sekarang aku bahkan lebih malu daripada kamu karena mengatakannya!

Dalam upaya untuk menahan rasa malunya, Tobe memukul dadanya sendiri dan melanjutkan, “Maksudku, Hayama telah melakukan banyak hal untukku. Saya yakin akan hal itu. Sungguh, Bung.”

“Itu bukan sesuatu yang bisa dibanggakan…”

Tapi Tobe tidak menunjukkan tanda-tanda kerendahan hati. “Aghhh,” erangnya sambil terus-menerus menarik-narik rambut di belakang lehernya. “Man, aku sah berutang padanya. Suka banget.”

“Kalau begitu, balas dia untuk itu.”

“Ya! Yeah, man… Sepertinya dia tidak membutuhkannya.” Tobe terdengar ceroboh pada awalnya, tetapi pada akhirnya, antusiasmenya memudar.

Ekspresinya cukup serius untuk Tobe. Penasaran, saya mendorongnya dengan pandangan untuk melanjutkan. Tobe menggaruk pipinya. “Aku sering berbicara dengannya tentang banyak hal…tapi dia tidak pernah meminta bantuanku, jadi jika dia mendapat masalah, kurasa aku tidak tahu harus berkata apa,” kata Tobe dan menyeringai. Entah bagaimana itu mengingatkan saya pada embusan angin kering yang dingin datang dari depan. Tidak lembab atau berat tapi sedih sama saja.

Membiarkan keheningan jatuh setelah itu akan sangat canggung, jadi aku hanya mengatakan apa yang muncul di kepalaku. “…Ya kamu tahu lah. Mungkin dia tidak berbicara denganmu tentang hal-hal karena tidak ada yang dia khawatirkan.”

“Ya! Bagaimanapun, Hayato adalah pria yang tampan!”

“Eh, bukan itu maksudku… Lagi pula, waktu itu di Destiny Land, kamu membantunya, kan? Saya yakin itu membantunya. Bukannya aku tahu pasti.”

Kali ini, penampilannya memang ada hubungannya dengan itu… Menjadi tampan itu sulit, ya?

Pembicaraan itu tampaknya membuat Tobe bersemangat, karena dia mulai bergerak sedikit lebih cepat. Dengan setiap angin dingin yang bertiup melewatinya, dia membuat dirinya semua bekerja. “Dingin banget, dong!”

Akhirnya, kami menemukan Ooka dan Yamato berlari di depan. Mereka akanmelambat, mungkin sedikit khawatir tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan Tobe untuk bergabung kembali dengan mereka.

“Yah, aku harus mengejar,” kata Tobe.

“Eh-eh,” jawabku.

Tobe dengan ringan melambaikan tangan seperti sedang membuat potongan karate, lalu berlari cepat ke depan. Dia berlari ke arah Ooka dan Yamato, melambai dan berteriak keras. Dua lainnya seperti, “Whoa, ini dia!” dan lari!” saat mereka berlari lebih jauh ke depan.

Mereka semua tampak seperti sedang bersenang-senang… Alangkah baiknya…

Namun, biasanya, akan ada satu orang lagi dalam kelompok itu. Saya pikir jika dia tidak memiliki beban harapan yang disebutkan Tobe di pundaknya, dia akan bermain-main dengan yang lain.

Merenungkan pikiran-pikiran ini, tiba-tiba aku menyesali kata-kata yang baru saja keluar dari mulutku begitu saja.

Dia tidak berbicara denganmu tentang hal-hal karena tidak ada yang dia khawatirkan?

Itu tidak mungkin benar.

Bel berbunyi menandakan istirahat makan siang.

Saat kita melakukan endurance run di kelas gym, setelah selesai, langsung diperbolehkan istirahat. Itu berarti bahkan setelah waktu yang dihabiskan untuk berganti pakaian, aku dengan mudah berhasil menjadi yang pertama di toko sekolah.

Saya memilih beberapa roti camilan acak, dan sementara saya melakukannya, saya menuju ke tempat biasa saya untuk makan siang. Pada saat ini tahun, dingin membuat makan di luar sedikit percobaan, tetapi ruang kelas yang panas penuh dengan orang, dan tidak ada tempat untuk saya di sana. Sebenarnya, ketika saya melihat beberapa hari yang lalu, saat istirahat makan siang, ada kantong plastik toko serba ada di kursi saya. Jika saya duduk di tempat pembuangan sampah umum, saya akan mengganggu semua orang!

Dan karena perhatian seperti itu, saya memilih lokasi standar saya,lantai pertama gedung penggunaan khusus. Aku duduk di tangga di samping ruang kesehatan, secara diagonal di belakang toko sekolah. Dari sana, saya bisa melihat ke lapangan tenis.

Pukulan berirama teratur terdengar di udara musim dingin yang cerah. Sepertinya klub tenis menggunakan istirahat makan siang untuk berlatih. Pasti ada turnamen yang akan datang—aku mengira Totsuka adalah satu-satunya yang berlatih saat makan siang sampai sekarang, tapi ada orang lain yang bersamanya hari ini.

Menonton sesi mereka, saya membawa makanan ringan ke mulut saya untuk dikunyah, dan Totsuka menyadari kehadiran saya. Dia memberi tahu anggota klub lain yang berlatih dengannya, lalu menghampiriku dengan sesuatu di tangannya.

“Hei,” panggilku padanya.

Totsuka mengangkat tangannya kembali dengan malu-malu. “Ya, hei.”

“Kamu tidak perlu berlatih?”

“Oh, tidak apa-apa. Saya baru saja memutuskan untuk makan, ”katanya, mengangkat kotak makan siang kecil di tangannya untuk ditunjukkan kepada saya.

Tapi sekarang sepertinya aku telah mengganggu latihannya, dan aku merasa tidak enak… Aku tidak pernah mengira dia akan datang jauh-jauh untuk makan bersamaku… Astaga, aku merasa seperti kita akan melanjutkan ke tahap berikutnya di sini. Kalau terus begini, hanya masalah waktu sebelum kita tiba di Love Stage!!

Aku mengangkat sedikit dari tempat dudukku untuk bergeser ke samping, dan Totsuka mengucapkan “Terima kasih” dengan hati-hati dan duduk di sampingku.

…Fwa-ha-ha! Dengan menggunakan teknik tingkat tinggi dalam mengambil inisiatif dan membuka ruang untuknya seperti ini, aku mengarahkan ke mana dia duduk!

Melihat dari sudut mataku saat Totsuka mulai meletakkan kotak makan siang kecilnya, aku melihat ke lapangan tenis untuk melihat anggota klub lain juga mulai istirahat makan siang. “Orang-orang lain sudah mulai berlatih saat makan siang juga, ya?”

“Ya, ada pertandingan pendatang baru, jadi aku mengundang semuanya… Oh, jika kamu mau, kamu juga bisa ikut, Hachiman! Jika Anda mulai sekarang,Anda akan berhasil tepat waktu untuk turnamen musim panas!” katanya bercanda kepadaku sambil mengepalkan tangannya, mengepalkannya ke atas dan ke bawah.

Maaf; tolong beri saya Totsuka ini di sini. Sebenarnya, saya merasa seperti saya yang akan diambil.

“Ya,” kataku, “itu tergantung pada hari apa latihan dalam seminggu …”

“Apakah kamu serius?” Totsuka bertanya, mencondongkan tubuh ke depan untuk menatap mataku. Rambutnya jatuh ke wajahnya. Matanya, sedikit tersembunyi di balik poninya, berbinar nakal, dan senyumnya anehnya menawan.

“Tidak aku bercanda.”

“Berpikir begitu.” Bahu Totsuka turun dengan sengaja menunjukkan kekecewaan. Dan kemudian kami berdua tersenyum. Itu karena kami berdua mengerti bahwa tidak akan pernah terjadi bahwa kami bisa membuat lelucon semacam ini… Y-yah, pertama kali dia mengundangku, aku serius mempertimbangkan untuk bergabung dengan klub!

“…Pokoknya, kamu baik-baik saja sebagai kapten, ya?” Saya bilang.

“…Tim ini tidak cukup terorganisir untuk memanggilku kapten.” Totsuka memberikan ekspresi canggung ah-ha-ha . Saya kira Anda bisa menyebut itu setengah kerendahan hati dan setengah kebenaran. Namun sejak lama sang kapten berinisiatif melakukan latihan mandiri. Tindakannya pasti telah berbicara kepada anggota klub lebih dari kata-kata apa pun.

Pada dasarnya beginilah seharusnya seorang kapten klub. Saya pikir kapten klub tertentu lainnya juga akan belajar dengan baik dari teladannya… Yah, dia bisa mencapai keseimbangan yang tepat dengan cara dia. Tidak apa-apa.

Kemudian kata-kata kapten klub mengejutkan saya dengan sebuah ide.

ℯ𝗻𝓾𝗺𝒶.id

Aku telah mempertimbangkan untuk berbicara dengan Totsuka sebagai bagian dari menyelidiki rencana Hayama. Tapi karena motifku di sana tidak murni—aku hanya ingin berbicara dengan Totsuka—dan juga Zaimokuza yang menghalangi, aku benar-benar melupakannya…

Selain itu, saya tertarik pada Totsuka—ups, maksud saya, saya tertarik dengan apa yang dia pilih untuk aliran kursusnya.

“Totsuka. Apakah Anda pergi untuk seni atau sains? ” Saya bertanya.

Dia menatapku kosong, seperti Bambi baru saja melompat dari balik pohon. “Tidak biasa bagimu untuk mengajukan pertanyaan seperti itu.”

Dia tampak sangat terkejut . “Apakah itu?”

Dan tanpa ragu atau bingung, Totsuka menjawab dengan datar, “Ya. Saya agak merasa bahwa Anda selalu tertarik pada hal-hal tertentu. ”

Yeah, well, sekarang dia menunjukkannya, itu benar.

Karena tidak secara proaktif terlibat dalam komunikasi dengan orang lain selama bertahun-tahun, saya sering memastikan untuk menyiapkan alasan atau kesempatan sebelum berbicara dengan seseorang. Maksudku, seperti, jika saya tidak datang dengan tujuan untuk berbicara, maka apa yang ingin saya katakan tidak akan keluar dengan lancar. Dengan kata lain, secara paradoks, Anda dapat mengatakan bahwa penyendiri adalah personel yang berguna dengan kesadaran tujuan yang tinggi. Ya, begitulah cara kerjanya.

Sementara aku sibuk mengangguk pada diriku sendiri tentang hal ini, Totsuka mengatakan sesuatu yang bukan merupakan jawaban dari pertanyaanku. “Bagaimana denganmu, Hachiman?”

“Aku akan pergi ke seni.”

Biasanya, jika seseorang menanggapi pertanyaan saya dengan pertanyaan lain, saya menghukum mereka dengan kuliah, tetapi ketika dia dengan manis memiringkan kepalanya dan menatap saya dengan matanya yang besar, saya terpaksa menjawab segera. Jika ini Komachi atau Isshiki, aku pasti sudah menguliahi mereka dan sekarang hanya memberi mereka jawabannya. Oh tidak! Saya hanya menjawab untuk menjawab! Aku sangat lembut!

Terdengar bunyi klik lembut saat Totsuka meletakkan sumpitnya dan melihat ke langit. Selama jeda termenungnya, angin musim dingin berhembus, mempermainkan poninya. “Hmm… Kalau begitu mungkin aku akan pergi ke seni juga…”

“Ohhh, kamu akan?! …Maksudku, bukankah itu ide yang buruk untuk memutuskan seperti itu?”

Untuk sesaat, garis Samesies! bermain di kepalaku dengan suara Totsuka (dengan gerakan malu-malu), dan encore yang menari-hati mulai menggelegak di dalam diriku, tapi aku nyaris menahannya.

“Kamu harus memikirkannya lebih hati-hati.” Aku berdeham, lalu menambahkan, “…Yah, jika hasilnya sama saja, itu juga tidak bagus.”

Totsuka mengarahkan jari telunjuknya ke pipinya dan melihat wajahku. Ummm, jika Anda memberi saya tampilan seperti itu — itu membuat saya ingin menjadi seperti, Persetan kursus seni; mari kita pergi ke kuburan yang sama bersama-sama! Kamu tahu…

“Tapi aku memikirkannya dengan hati-hati… Kamu juga bisa masuk ke sekolah seni pilihanku.”

“Ohh. Yah, ada banyak tempat di mana kamu bisa memilih subjekmu, ya?” Jika dia memiliki dasar yang tepat untuk keputusan itu, maka mungkin dia akan baik-baik saja dengan seni atau sains. Secara teknis Anda juga dapat membuat keputusan untuk seni atau sains berdasarkan bukan dari pengelompokan fakultas dari sekolah pilihan Anda tetapi dari mata pelajaran pada ujian masuk untuk fakultas pilihan Anda.

Untuk universitas humaniora, seni memberi Anda bahasa Inggris dan Jepang, ditambah mata pelajaran IPS. Untuk IPA, komposisi yang paling standar untuk mata pelajaran ujian masuk adalah mata pelajaran bahasa Inggris, matematika, dan kemudian IPA.

Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, tergantung pada universitas dan fakultas, beberapa tempat akan lebih fleksibel, seperti Anda dapat memilih ujian masuk Anda dalam formulir A atau formulir B atau apa pun, dan ada banyak tempat di mana bahkan di fakultas seni, Anda dapat mengikuti ujian masuk untuk mata pelajaran matematika dan sains jika Anda memilihnya di formulir Anda. Selanjutnya, dengan universitas negeri nasional, banyak yang akan mengikuti Ujian Pusat Nasional dan menetapkan lima mata pelajaran dan tujuh mata kuliah atau lebih. Jadi, Anda harus belajar untuk semuanya.

Sangat mudah untuk membuat keputusan berdasarkan gaya sekolah target Anda. Tetapi jika Anda melakukan yang sebaliknya, ada berbagai macam kombinasi. Akan sulit untuk memprediksi apa yang Hayama pilih berdasarkan alur pemikiran ini.

ℯ𝗻𝓾𝗺𝒶.id

“Kamu mau masuk sekolah mana, Totsuka?”

“Um…Aku sedang memikirkan ilmu sosial atau ilmu olahraga di Tokorozawa.”

“Ahhh, Tokorozawa, ya?” Aku tahu sekolah yang dibicarakan Totsuka. Ini adalah sekolah terkenal yang nyata, tetapi jika Anda pergi ke sana, maka Anda akan menjaditerisolasi di Tokorozawa di prefektur Saitama selama empat tahun, di mana mereka mengatakan Anda dipaksa untuk hanya makan juumangoku manjuu dan angin berbicara kepada Anda… Saitama menakutkan…

Tapi bagaimanapun, itu bagus bahwa ada sesuatu yang sangat dia inginkan sehingga dia akan pergi ke tempat yang terpuji untuk itu. Saya ingin tidak meninggalkan Chiba jika memungkinkan. Bahkan, saya sudah memutuskan bahwa kereta yang akan saya tumpangi adalah kereta lokal Jalur Sobu.

“Itu karena masalah olahraga, apakah itu karena klubmu?” Saya bertanya. Jika mata pelajaran ujian masuknya adalah sesuatu yang harus dia lakukan, maka motivasinya untuk ingin pergi ke sekolah itu akan terhubung dengan apa yang ingin dia lakukan. Jadi saya harus mempertimbangkan dari sudut itu, sebagai gantinya.

Totsuka menggaruk pipinya sedikit malu. “Hm, sebenarnya tidak begitu. Hanya saja saya telah menghabiskan begitu lama bermain tenis, saya pikir akan menyenangkan untuk melakukan sesuatu yang berhubungan…”

“Begitu… Jadi, apakah kamu mendapat rekomendasi atau semacamnya?” Dia telah bermain tenis selama bertahun-tahun, jadi menurut saya dia pantas mendapatkan semacam hadiah. Sulit untuk terus berlatih keras di klub Anda sambil juga memastikan untuk belajar untuk ujian masuk. Selain itu, karena Totsuka bertujuan untuk sekolah yang populer untuk memulai, mereka yang belajar dari awal untuk masuk pasti akan memiliki keuntungan dibandingkan mereka yang hanya serius belajar setelah pensiun dari klub mereka. Untuk orang seperti saya, jika tujuannya sama, saya pikir pilihan yang tidak terlalu melelahkan akan lebih baik.

Tapi sepertinya analisis biaya-manfaat ini bukan bagian dari pertimbangan Totsuka dalam masalah ini, dan dia tertawa riang mendengar ucapanku. “Ah-ha-ha, hanya segelintir orang yang mendapatkannya. Saya pikir itu tidak mungkin, di sekolah kami. Bahkan jika seseorang mendapatkan rekomendasi, aku ragu itu untuk universitas terkenal.”

“Begitukah cara kerjanya…?” Itu benar; Saya belum pernah mendengar sekolah kami memiliki tim olahraga yang kuat. Satu-satunya hal yang bisa kupikirkan hanyalah lulusan dari klub judo yang kutemui sebelum liburan musim panas, kurasa. Saya ingat dia masuk universitas melalui rekomendasi, tetapi saya tidakingat mendengar sekolah mana dia pergi. Bahkan, saya juga tidak ingat pernah mendengar nama pria itu. Tetap saja, dia berjuang di universitas yang dia masuki, jadi rekomendasi tidak serta merta membuat segalanya lebih mudah.

Ketika datang ke ujian masuk, tampaknya bertaruh semua atau tidak sama sekali pada ujian umum adalah cara yang paling efisien.

Saat aku sampai pada kesimpulanku, Totsuka mengunyah pangsit udang, lalu tiba-tiba menampar lututnya. “Oh, tapi jika kamu benar-benar hebat, maka kamu mungkin bisa masuk melalui seleksi dari sekolah terkenal. Ada juga tempat yang akan melakukan rekomendasi olahraga sendiri.”

“ Seleksi… Aku pernah mendengarnya sebelumnya.” Saya pikir jika Anda menang di permainan kartu itu, maka keinginan Anda menjadi kenyataan, dan Anda menjadi gadis yang tidak terbatas … Tunggu, tidak, kata bahasa Inggris yang salah, itu pemilih . Pada dasarnya, saya pikir seleksi adalah di mana Anda mengambil ujian saringan sebagai individu.

Totsuka mengangguk, tapi ekspresinya berangsur-angsur menjadi lebih murung. “Ya, ya. Tetapi orang-orang yang mengambilnya bertujuan untuk karir profesional atau Olimpiade dan sebagainya. Di sekolah kami, saya pikir jika ada yang diterima, itu hanya Hayama.”

“…Apakah dia sehebat itu?”

“Saya hanya mengatakan jika ada yang melakukannya. Ini mungkin lebih sulit dari itu, meskipun. ” Totsuka menjulurkan lidahnya untuk menutupi kecanggungannya, lalu melihat ke lapangan olahraga. Setelah sekolah selesai, klub sepak bola akan berlatih di sana. “Apakah Hayama membutuhkan rekomendasi olahraga? Bukankah dia akan masuk melalui rekomendasi diri yang normal? Maksudku, dia juga mengoordinasikan pertemuan para kapten.”

Rekomendasi diri. Apa yang disebut pintu masuk AO, ya…? Saya pikir nama resmi untuk itu adalah Ability Optional , bukan? Atau aku salah? Yah, tidak seperti itu penting, tapi karena itu juga suatu hal, menambahkan bahwa juga memperlemah hubungan antara mata pelajaran ujian masuk dan seleksi seni/sains lebih jauh.

“Hayama cukup liar, ya…?” Betapa sepele, pendapat yang jelas keluar dari mulut saya.

“Ya. Dia bisa melakukan apa saja, dan dia juga baik.”

Saya pikir saya memiliki pemahaman yang baik tentang apa level Hayato Hayama, tetapi saya tidak menyaringnya melalui aktivitas klubnya. Totsuka mungkin melihatnya dengan cara tertentu karena dia juga dalam posisi sebagai kapten tim atletik.

Sumpit Totsuka berhenti di sana saat dia tersenyum canggung. “Omong-omong tentang liar… rumor itu juga liar.”

“Ah ya, itu…”

Tidak mengherankan, Totsuka juga menerima rumor itu. “Ketika saya mendengarnya, saya sedikit terkejut. Saya pikir yang disukai Hayama adalah Miura. Kami memang membicarakan hal itu selama liburan musim panas…”

Seperti yang Totsuka katakan, selama perjalanan musim panas di Desa Chiba itu, Totsuka ada di sana mendengarkan ketika Hayama mengatakan inisialnya. Dan memang benar bahwa nama depan Miura juga memiliki inisial Y.

Tapi selama kelas olahraga, Tobe sama sekali tidak menyinggung kemungkinan itu. Tobe adalah bagian dari kelompok mereka, dan dia sudah sering melihat mereka berdua, jadi dia harus benar-benar merasakan bahwa tidak mungkin seperti itu.

Jadi, siapa yang merujuk itu?

“Hachiman? Apa yang salah?”

Ketika saya mendengar nama saya, saya menyadari bahwa ada ketegangan di antara mata saya. Aku memaksakan alisku ke atas dan ke bawah dan juga mengendurkan pipiku. “Oh, aku juga bertanya-tanya siapa itu. Ada banyak orang yang namanya dimulai dengan Y …” Maksudku, Yoshiteru Zaimokuza, salah satunya. Atau jika kita bertaruh pada pukulan panjang, bagaimana dengan Yamato? Anda bahkan bisa memberi Y pada nama Isshiki dan memanggilnya Wairoha Isshiki. Tunggu, tidak, wairo itu suap. Dan itulah awal W !

Dan dengan pikiran-pikiran gila itu, saya mengusir pikiran-pikiran yang tidak saya inginkan.

Saat kami sedang mengobrol, bel tanda berakhirnya waktu makan siang berbunyi. Kami harus kembali ke kelas pada bel berikutnya. Sial, aku benar-benar belum menyelesaikan makan siangku. Aku buru-buru menyorongkan rotiku dan mencucinya dengan MAX Coffee, lalu aku melihat Totsuka, yang sudah menghabiskan makanannya yang lebih kecil, perlahan berdiri.

Kemudian dia berteriak keras-keras ke arah lapangan tenis. “Itu dia, teman-teman! Sampai jumpa lagi sepulang sekolah!”

Para anggota klub tenis mengayunkan raket mereka ke arahnya sebagai tanggapan, dan Totsuka balas melambai pada mereka. Saya melihat, agak tercengang. Entahlah, aku hanya belum pernah melihat Totsuka begitu proaktif dan energik sebelumnya.

“…Sepertinya bukan aku, ya?” Sepertinya mengingat aku ada di sana, Totsuka tersipu malu dan melihat reaksiku.

“Oh, tidak, bukan itu…” Kejutan bukan satu-satunya alasan kata-kataku tersangkut di tenggorokan. Aku hanya terpesona. Ini telah menggerakkan hatiku lebih dari gerakan lain yang pernah kulihat dari Totsuka sebelumnya. “Uh, aku hanya tidak tahu kamu bisa menjadi…kapten-y seperti itu. Aku sedikit terkejut.” Saya berjuang untuk memasukkan perasaan itu ke dalam kata-kata, jadi saya sedikit tersandung

Totsuka sepertinya menganggap itu lucu dan tertawa terbahak-bahak. “Ada banyak hal yang tidak kamu ketahui, ya, Hachiman?”

“Ya, ton.” Berkat senyumnya, saya menemukan bibir saya sendiri melebar juga.

Totsuka melihat ke langit, menekuk jarinya saat dia mulai menghitung. “Anda tidak tahu tentang klub tenis atau tentang rekomendasi olahraga.”

ℯ𝗻𝓾𝗺𝒶.id

“Ya, terima kasih sudah memberitahuku,” kataku.

Totsuka menanggapi dengan anggukan kecil dan menekuk jari lainnya. “Atau…tentang pemilihan jurusan Hayama, atau rumor itu,” katanya.

Saya tidak punya tanggapan untuk itu. Aku masih tidak tahu tentang pemilihan aliran kursus Hayama, dan bahkan menanyakan Tobe dan Zaimokuza tentang hal itu secara tidak langsung tidak membuatku mengerti. Hasil akhirnya adalah aku hanya berpura-pura bahwa rumor itu tidak ada.

Ketika saya tidak mengatakan apa-apa, keheningan terjadi di antara kami. Satu-satunya hal yang bisa didengar adalah angin dingin bertiup dan suara-suara yang datang dari dalam gedung sekolah.

Totsuka menghirup udara musim dingin dalam-dalam, lalu dengan lembut menurunkan jari terakhirnya, kelingkingnya, dan mengepalkan tinjunya erat-erat. “Atau… tentang aku.”

Kata-katanya membuat saya merasa misterius.

Totsuka mengusap rambutnya yang tertiup angin untuk menghaluskannya, lalu membusungkan dadanya dengan berani. Ini adalah Totsuka yang saya tidak tahu, yang saya lihat untuk pertama kalinya. “Aku melakukan pekerjaan dengan baik, bukan? …Bahkan jika aku tidak bisa diandalkan,” tambahnya dengan sedikit senyum malu-malu. Itu adalah isyarat dari Saika Totsuka yang kupikir aku tahu.

Mungkin ini adalah pandangan pertama yang benar yang pernah saya lakukan pada anak laki-laki bernama Saika Totsuka, tanpa kepura-puraan, kelebihan, atau kekurangan. Meski aku yakin aku masih belum mampu memahaminya sama sekali.

Tapi itulah tepatnya mengapa saya ingin mengenalnya lebih baik.

“…Tidak itu tidak benar. Aku juga mengandalkanmu. Aku masih tidak begitu tahu, tapi ya… kurasa aku tahu,” kataku, bangkit untuk mengambil langkah ke arahnya.

Totsuka mengangguk malu-malu tapi juga dengan kekuatan.

Kurasa Totsuka selalu menungguku untuk mendekatinya seperti ini.

Perlahan-lahan lepaskan masker dan cukur kelebihannya, untuk pertama kalinya, Anda saling berhadapan.

Terkadang Anda memiliki seseorang yang tidak pernah Anda pedulikan. Anda begitu acuh tak acuh sehingga Anda tidak peduli, dan Anda dapat mengatakan apa pun yang Anda inginkan. Kemudian, seperti mencukur kutikula dengan lembut dan perlahan, seperti bermain-main, ketidakpedulian itu perlahan runtuh.

Totsuka bukan malaikat… Iblis kecil? Atau mungkin malaikat agung… Tidak, atau malaikat jatuh?

ℯ𝗻𝓾𝗺𝒶.id

Apa pun. Totsuka adalah Totsuka.