Pada titik tertentu, Iroha Isshiki mulai berkeliaran.

Tiga hari kemudian, hiruk pikuk liburan Tahun Baru tiga hari telah benar-benar menguap.

Begitu pekerjaan dimulai, orang tua saya, yang sebelumnya berbaring, segera kembali ke kehidupan sibuk mereka yang biasa, dan Komachi akhirnya serius dengan ujian.

Itu berarti di rumah, aku dan Kamakura tidak punya apa-apa untuk dilakukan, menghabiskan hari-hari kami dalam kemalasan dan kemudahan.

Tetapi perjalanan waktu yang lembut tidak selalu menunjukkan kedamaian hati. Anda menjadi paling tidak nyaman ketika Anda tidak melakukan apa-apa. Saat Anda sibuk, Anda begitu fokus pada apa yang ada di depan Anda, gangguan hilang. Tetapi ketika Anda punya waktu luang, Anda akhirnya memikirkan masa depan Anda yang tidak berubah. Yang membuatmu depresi. Aghhh, saya benar-benar tidak ingin pergi ke sekolah, dan saya tidak ingin mendapatkan pekerjaan …

Selama waktu liburan musim dingin yang terbatas khususnya, mudah untuk membiarkan pikiran seperti itu memiliki kendali bebas.

Waktu yang tidak terisi dan tidak produktif itu mengingatkan Anda akan akhir yang pada akhirnya akan datang. Anda dapat merasakan dalam tulang Anda bahwa kedamaian ini tidak akan bertahan lama.

Melihat akhir begitu jelas menempatkan beban mental yang begitu berat pada Anda ketika Anda hanya membuang-buang waktu tanpa tujuan. Aku ingin tahu apakah ini?adalah bagaimana perasaan seorang NEET ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa orang tuanya semakin tua setelah dia mengelus mereka begitu lama… Sambil menepuk-nepuk bulu perut kucing di dalam kotatsu , aku merenungkan pemikiran seperti itu.

Tetapi yang benar-benar kuat adalah mereka yang mengatasi beban seperti itu. Pengangguran sejati. Mereka bilang aku akan menjadi serius sekarang untuk pertama kalinya hanya setelah dipaksa ke tepi jurang: para pengangguran dan penulis novel ringan. Dari penjelasan di atas, dapat dikatakan bahwa pengangguran sama dengan penulis novel ringan. QED, bukti lengkap. Atau mungkin Spiral: The Bonds of Reasoning .

Saya asyik dengan monolog internal saya sendiri, dan sebelum saya menyadarinya, itu adalah Akhir dari Liburan.

Sekolah mulai lagi hari itu.

Tapi karena ritme gaya hidup saya sudah rusak, itu adalah pagi yang terburu-buru bagi saya.

Aku mencuci wajahku dan dengan kasar merapikan bagian rambutku yang lebih liar dan melihat ke cermin. Udara pagi yang segar dan dinginnya air mengusir rasa ngantukku.

Oke… Aku akan berhasil hari ini juga.

Ruang kelas setelah liburan musim dingin dipenuhi dengan keributan.

Saat semua orang saling menyapa dengan “Lama tidak bertemu” atau “Selamat Tahun Baru”, mereka entah bagaimana tampak gelisah. Mereka mungkin memiliki banyak hal baru untuk dibicarakan selama liburan. Semua orang mengobrol dengan keras, dipenuhi dengan lebih banyak energi daripada biasanya. Mungkin mereka bersemangat dari suasana unik bertemu satu sama lain setelah istirahat dan tahun baru dan semester baru.

Tapi saya tidak berpikir itu satu-satunya alasan.

Mungkin sebagian karena pagi itu di wali kelas yang pendek, secarik kertas telah dibagikan.

Mengabaikan apa yang dikatakan wali kelas, aku menatap kertas itu. Di atasnya tertulis kuisioner seleksi pasca -sekolah menengah . Mereka akanmelakukan ini berkali-kali sebelumnya, tetapi ini tampaknya yang terakhir dari tahun kedua kami. Keputusan akhir kami untuk mengambil seni atau sains di tahun ketiga akan didasarkan pada jawaban kami.

Ini akan membuat siswa kelas dua SMA sadar bahwa waktu ini akan segera berakhir, entah mereka suka atau tidak.

Itu adalah tahun baru, dan tidak ada banyak hari tersisa untuk dihabiskan bersama dengan kelas ini. Sedikit demi sedikit, seiring tahun berlalu, saya merasa waktu mengalir lebih cepat. Dan aku yakin aku bukan satu-satunya.

Seminggu berlalu ke bulan Januari, dan tidak banyak lagi tahun ajaran yang tersisa. Ada kurang dari tiga bulan tersisa untuk dihabiskan di kelas ini.

Sudah, acara sekolah besar sudah berakhir, dan waktu sekolah setelah Januari cenderung terasa seperti pertandingan sekali pakai. Tidak ada tujuan untuk dituju dan tidak ada acara untuk menyatukan orang. Dengan demikian, perhatian mereka dialihkan ke orang-orang di sekitar mereka yang dekat dengan mereka, yang mengarah ke keriuhan ini.

Terlebih lagi, di tahun ketiga, Anda tidak datang ke sekolah setelah Januari, untuk mempersiapkan ujian masuk. Ini secara fungsional akan menjadi musim dingin terakhir waktu kita di sekolah menengah.

Waktu yang tidak terisi dan tidak produktif akan membuat Anda berpikir tentang akhir yang pada akhirnya akan datang. Kami secara naluriah merasakan bahwa waktu yang lembut ini tidak akan berlangsung lebih lama lagi.

Bahkan di penghujung hari sekolah, suasana heboh tidak berubah.

e𝐧𝓾𝓂𝓪.i𝒹

Yang lain di kelas pasti belum cukup mengobrol, karena masih banyak yang tersisa. Di antara mereka yang tetap tinggal, yang paling menonjol adalah kru biasa, dengan Hayato Hayama dan Yumiko Miura di tengah kelompok.

Tobe, Ooka, dan Yamato terus melakukan percakapan bodoh mereka, sementara Hayama duduk di dekat jendela, menyandarkan pipinya di tangannya saat dia melihat ke luar. Kadang-kadang, dia sepertinya ingatuntuk membuat suara mendengarkan yang tepat dalam menanggapi percakapan mereka, sedikit senyum di wajahnya.

Di samping mereka, trio Miura tampaknya memiliki percakapan yang berbeda.

Seperti biasa, sang ratu memutar-mutar seikat rambut emas di sekitar ujung jarinya saat dia duduk di belakang kursinya. Dia menatap kuesioner jalur karir yang dia pegang di tangannya yang lain.

“Apa yang akan kau lakukan, Yui?” dia bertanya pada Yuigahama, yang duduk secara diagonal darinya, dengan lambaian kertas.

“Saya pikir … saya mungkin pergi untuk seni.”

“Hah. Dan kamu, Ebina?”

“Aku juga,” Ebina, yang duduk di seberang Miura, menjawab sambil mendorong kacamatanya. Bagaimana denganmu, Yumiko?”

“Aku… masih memikirkannya,” jawab Miura, lalu mengalihkan pandangannya ke samping.

Ada Hayama dan kelompoknya.

Melihat mereka, Miura berhenti berpikir, lalu berseru, “…Tobe, bagaimana denganmu?”

Tiba-tiba setelah namanya dipanggil, Tobe berbalik dan memiringkan kepalanya seperti, Ada apa ini? Tapi kemudian dia melihat kertas di tangan Miura. “Ohhh, survei, ya?” kata Tobe. “Yah, aku belum memutuskan, tapi aku buruk dalam menghafal. Jadi mungkin saya akan mengambil jurusan sains.”

“Apa?”

“Wah, tidak menyangka.”

Miura memiringkan kepalanya dengan cemoohan yang ekstrim, sementara Yuigahama terkejut.

Yah, itu sangat tidak terduga. Aku sangat meragukan Tobe adalah tipe orang yang bisa mengatur mata pelajaran sains. Sepertinya bukan hanya aku yang berpikir seperti itu. Di sebelahnya, Ooka dan Yamato juga memeriksa kewarasannya.

“Bung, sains? Apakah kamu nyata?”

“Tenang, Bung.”

Bahkan Tobe pun tidak kebal terhadap semua orang yang mengeroyoknya. Dengancemberut dari bibirnya, dia membantah. “Maksudku, aku tidak punya pilihan. Tidak mungkin aku bisa menghafal semua kosakata bahasa Inggris itu.”

Ayo, Anda membutuhkan bahasa Inggris untuk seni dan sains …

e𝐧𝓾𝓂𝓪.i𝒹

Ooka dan Yamato pasti lega mengetahui Tobe tidak membuat keputusan ini berdasarkan pertimbangan mendalam, saat mereka melingkarkan tangan mereka di bahunya dan berbisik ke telinganya.

“Ayo lakukan seni bersama kami, ya? Ayo.”

“Mendapatkan kredit sains di universitas itu sulit.”

“Ya, ya, Yamato benar. Perguruan tinggi sangat mudah ketika Anda akan mengambil gelar seni. Mari kita hang out, ya? Sekolah adalah satu-satunya kesempatan Anda untuk bersenang-senang dalam hidup, jadi Anda harus memikirkan masa depan Anda!”

Tampaknya dalam membuat pilihan tentang masa depan mereka, baik Ooka maupun Yamato tidak melanjutkan ke universitas untuk melanjutkan studi mereka; sebaliknya, mereka menganggap pendidikan menengah sebagai moratorium sampai mereka harus mendapatkan pekerjaan. Tapi, seperti, apakah ini yang mereka maksud ketika mereka mengatakan Memikirkan masa depanmu ?

Seringkali, begitu orang-orang seperti ini mendapatkan pekerjaan, standarnya adalah dengan sombongnya mulai mengajar orang-orang muda, seperti, saya pikir saya harus belajar lebih keras ketika saya masih di sekolah, Anda tahu?

Fwa-ha-ha! Tipe-tipe itu pantas menderita dalam perburuan pekerjaan mereka! Mereka harus bergegas mendaki Gunung Fuji atau pergi ke India untuk menemukan diri mereka sendiri sehingga mereka dapat memiliki cerita untuk wawancara tepat sebelum tiba saatnya untuk mencari pekerjaan. Sedangkan bagi saya, saya tidak punya niat untuk mendapatkan pekerjaan sejak awal, jadi ada kemungkinan jiwa saya lebih rendah dari mereka.

Tapi melawan Tobe, argumen mereka sangat efektif!

“Ah, kamu ada benarnya. Wah, terima kasih, teman-teman.”

Tobe langsung tersedot. Peluang sukses Tobe di masa depan telah sirna! Atau setidaknya mereka lebih redup dari sebelumnya.

Tapi sepertinya Tobe merasa sedikit tidak nyaman dengan masalah masa depannya, ketika dia bertanya kepada yang lain, “Jadi, apa yang kalian lakukan?”

“Aku dan Hina mungkin akan seni. Dan Yumiko masih berpikir,” kata Yuigahama.

Tobe mengibaskan rambut di belakang lehernya, lalu melirik untuk melihat bagaimana penampilan Ebina. “Nyata? Mungkin saya akan pergi untuk seni juga. ”

“Tapi mereka bilang sains memberi Anda keuntungan dengan mencari pekerjaan, bukan? Menurut saya ilmunya bagus. Menempatkan elemen bersama-sama…melihat apa yang memiliki chemistry…kau tahu?” Meskipun Ebina mulai terdengar serius, pada akhirnya, tatapan fujoshinya yang biasa muncul.

“…Ah, ahhh, aku mengerti,” kata Tobe. “B-pasti, ya? Ya, benar-benar.”

Sama sekali tidak. Tapi meskipun Tobe sedikit aneh, dia mengangguk. Sepertinya tembok pertahanan Ebina kuat, seperti biasanya.

Yang berbeda dari biasanya adalah cara orang lain bereaksi. Orang yang biasanya akan memukul kepala Ebina sekarang untuk menghentikan kegilaannya tidak berfungsi hari itu. Ebina pasti menganggap ini aneh, saat tatapannya melompat ke arah Miura.

e𝐧𝓾𝓂𝓪.i𝒹

Miura tidak terlihat seperti sedang mendengarkan percakapan mereka—dia sedang melongo, menatap Hayama.

“…Dan kamu, Hayato?” dia bertanya padanya, yang diam-diam memperhatikan percakapan dari samping.

Hayama mengangkat bahu sedikit dan tersenyum kecut. “Aku… pada dasarnya memutuskan.”

“Hmm…” Meskipun jawaban Miura terdengar apatis, matanya tidak pernah lepas darinya. Wajahnya mengatakan dia masih ingin menanyakan sesuatu, meskipun dia berusaha berpura-pura tidak bertanya. Tapi Hayama tersenyum, seolah mengatakan percakapan ini sudah selesai, dan Miura tidak bisa bertanya lebih jauh. Pertanyaan itu tidak terucapkan.

Ketika percakapan di antara mereka berdua terhenti, Tobe memotong di antara mereka. “Hei, kamu tidak akan memberi tahu kami yang mana yang kamu pilih, Hayato? Saya tidak tahu harus memilih apa lagi.”

“Untuk apa kau memintaku? Ini adalah hidup Anda, jadi Anda harus benar-benar memikirkannya. Anda tidak ingin pergi dengan penyesalan.”

Hayama benar.

Saya tidak akan menyemburkan kebaikan semu egosentris sepertiAnda harus memutuskan hidup Anda sendiri . Tetapi jika Anda mendasarkan jawaban Anda pada apa yang orang lain pikirkan, Anda akan menyalahkan mereka ketika jawabannya berubah. Anda akan putus asa untuk menemukan penjahat perang dalam hidup Anda. Andalah yang memutuskan untuk mengikuti keputusan orang lain, tetapi Anda akan merasa kesal terhadap orang itu. Jika Anda membuat kompromi seperti itu dan membohongi diri sendiri, Anda tidak tulus.

Tobe seperti “Whaaa!” dan “Yaaaagh!” dan “Wahaaa!” pada kuliah Hayato, tapi dia tampak yakin.

“Ah, kurasa aku harus memikirkannya,” gerutunya, dan yang lainnya juga mengangguk, dan sepertinya topiknya sudah selesai.

Dengan tidak ada lagi yang bisa dikatakan tentang topik yang dibagikan itu, mereka terdiam beberapa saat.

Mungkin dalam upaya untuk membantu, Ooka sepertinya mengingat sesuatu dan berkata kepada Hayama, “Oh ya, jadi, Hayato, apakah benar kamu dan Yukinoshita berkencan?”

“Apa?”

Semua orang di sana, Miura yang pertama dalam daftar itu, menganga kaget. Milik saya juga, mungkin. Apa yang Ooka katakan? Tidak mungkin itu benar, saya pikir … Benar? Tidak, tidak mungkin…

Tidak ada yang melihat orang itu datang, dan waktu berhenti untuk semua orang.

Tapi waktu sudah mulai bergerak lagi.

“APAAAA?!”

Dengan keras mendorong kursinya ke belakang, Miura melompat berdiri.

Obrolan di kelas menghilang menjadi keheningan yang menyesakkan, dan semua orang di kelas melihat ke atas untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Dengan mata semua orang berkumpul pada mereka, Hayama menatap Ooka dengan tajam. “Siapa yang bilang? Anda tidak bisa seenaknya memberi tahu orang-orang itu.”

Suaranya tegang tapi tajam.

Terkejut dengan sikap Hayama yang sangat berbeda, Ooka tidak bisa berkata apa-apa. Tapi mata Hayama tidak membiarkan dia terdiam.

Aku pernah melihat penampilan seperti itu di Hayama sebelumnya. Saya ingat saat itu di akhir musim gugur, saat kami bersama Orimoto dan temannya.

Diliputi oleh kilatan mata Hayama yang tak henti-hentinya, Ooka ragu-ragu menjawab pertanyaannya. “Eh, siapa? Itu hanya rumor… aku mendengar seseorang melihatmu bersama di Chiba selama liburan musim dingin…,” dia berhasil menjawab.

Hayama menghela nafas kecil, dan kemudian matanya rileks, dan sudut mulutnya terangkat. “Oh, apakah itu? Maaf hujan di parade, tapi kami hanya bersama karena urusan keluarga. Dan itu jelas tidak akan pernah terjadi. Benar, Tobe?” Memanggil Tobe dengan cerah, Hayama tersenyum seperti biasanya saat dia dengan ringan memukul bahu Ooka.

“Eh…eh-eh, ya! Tentunya!”

e𝐧𝓾𝓂𝓪.i𝒹

“Benar?”

Saat Hayama memberikan senyum yang sedikit mencela diri sendiri, Ooka dan Yamato setuju.

“Y-ya, duh! Sobat, saya pikir itu tidak benar. ”

“Kalau begitu jangan katakan itu.” Hayama bercanda menusuk kepala Ooka. Pertukaran mereka sangat khas dari orang-orang yang bermain-main bersama. Ooka bereaksi secara dramatis terhadap pukulan kepala itu, dan secara bertahap, suasana di kelas juga menjadi rileks.

Mengambil tasnya, Hayama berdiri. “Kita harus pergi ke klub. Saya akan pergi ke ruang guru dan menyerahkan survei saya, lalu pergi. ”

“Kena kau.”

“Kalau begitu sebaiknya kita pergi juga.”

Dengan semua orang menyuarakan persetujuan mereka, Tobe berdiri, dan Ooka dan Yamato mengikuti. Mereka dengan santai melambai pada gadis-gadis itu dan berkata “Sampai jumpa” saat mereka berjalan pergi.

Saat Hayama dan yang lainnya pergi, Miura menyaksikan dalam diam. Dia menggigit bibirnya diam-diam, jarinya masih dengan rambut panjang melilitnya.

Yuigahama dengan lembut meletakkan tangannya di bahunya. “Tidak masalah! Aku juga bersama mereka hari itu.”

“Untuk serius?” Miura bertanya dengan gelisah, dan Yuigahama menyeringai padanya.

“Ya, aku pergi berbelanja hari itu, dan kemudian aku bertemu Yukinondan saudara perempuannya, dan keluarga Yukinon dan Hayato saling mengenal, jadi mereka melakukan salam Tahun Baru. Dan Yukinon juga diundang untuk itu.”

Itu penjelasan yang mengerikan… Ini seperti mendengarkan anak kecil bercerita…

Mengangguk pada penjelasannya yang ceroboh, Ebina menyimpulkan. “Oke, jadi maksudmu seseorang baru saja melihat mereka ketika mereka bertemu untuk urusan keluarga, lalu itu berubah menjadi rumor, ya?”

“Ya, saya pikir.”

“Hayato dan Yukinoshita sulit untuk diabaikan, jadi kupikir mereka cenderung meninggalkan kesan.”

Ketika percakapan mencapai titik itu, saya berdiri dari tempat duduk saya dan meninggalkan kelas.

Kesibukan sepulang sekolah juga terjadi di lorong.

Liburan musim dingin baru saja berakhir, dan masih ada perasaan gelisah di sekolah. Bahkan ada siswa yang datang dan pergi di sepanjang lorong menuju gedung penggunaan khusus, yang biasanya cukup kosong.

“Apa kah kamu mendengar? Tentang Hayama.”

“Oh, itu, ya? Kedengarannya seperti mungkin itu nyata, kan? ”

Saya melewati beberapa gadis yang memamerkan rumor baru.

Kemungkinan besar, seperti yang dikatakan Ebina di dalam kelas, potongan-potongan informasi telah dikumpulkan bersama, menghasilkan kecenderungan spekulasi dan lelucon bagi orang-orang untuk menghibur diri mereka sendiri dan menyebar ke orang lain.

Meskipun subjek itu tidak ada hubungannya denganku, setiap kali aku mendengar sesuatu, rasa tidak nyaman merayapi diriku. Aku ingin menggerutu sendiri.

e𝐧𝓾𝓂𝓪.i𝒹

Saya pikir nama sebenarnya untuk ketidaknyamanan ini adalah rasa jijik terhadap sekelompok orang yang pada dasarnya randos dengan santai menyebarkan desas-desus.

Hal yang paling menarik tentang rumor ini adalah bahwa kedengkian bahkan tidak selalu terlibat.

Itu hanya menarik. Karena semua orang penasaran. Karena ini tentang dua orang yang biasanya menarik perhatian. Jadi Anda bisa berbicara sesuka Anda tentang mereka. Tidak ada yang mempertanyakan penjelasan itu, sehingga topik menjadi populer. Mereka tidak peduli jika itu salah; mereka tidak akan bertanggung jawab untuk memastikan mereka tidak menyebarkan informasi palsu. Dan jika itu berdampak buruk pada seseorang, Anda bisa mengatakan Itu hanya rumor dan membebaskan diri Anda sendiri. Meskipun orang biasanya akan mencoba untuk menarik perhatian pada diri mereka sendiri, mereka tidak merasa ragu untuk mengatakan bahwa mereka adalah salah satu dari banyak warga biasa yang tidak memiliki nama ketika itu melayani kenyamanan mereka.

Ini benar-benar menjijikkan. Saya lebih suka mendengar gosip tentang diri saya daripada ini.

Saat aku merenung, aku mendengar derap langkah kaki mengikutiku. Yuigahama adalah satu-satunya yang akan berjalan dengan cara yang semarak itu. Aku melambat sedikit, dan dia dengan cepat menyusul.

Datang ke sisiku, Yuigahama memberiku cambuk dengan tasnya. “Kenapa kau pergi tanpaku?”

“Eh, kamu masih berbicara…” Dan aku bahkan tidak ingat pernah berjanji untuk pergi bersamanya sejak awal… Yah, pada bulan Desember, aku telah berjanji untuk pergi bersamanya ke ruang klub. Rupanya baginya, tren itu masih berlangsung.

“Hei, jadi apakah kamu mendengar apa yang baru saja kita bicarakan? Tentang Yukinon dan Hayato.”

“Yah, ketika kamu begitu keras tentang itu…” Bukan hanya mereka kelompok yang menonjol, Miura juga berteriak… Kupikir semua orang yang masih di kelas telah melihat itu. “Yah, rumor hanyalah rumor. Itu tidak akan pernah terjadi.”

“Aku juga berpikir begitu, tapi…” Di sana, Yuigahama terdiam untuksesaat, tapi kemudian dia segera mengangkat kepalanya. “Tapi aku agak berpikir mungkin, suatu hari, itu mungkin benar-benar terjadi dengan Yukinon dan Hayato.”

Saya mencoba membayangkannya, tetapi saya tidak bisa membuatnya fokus. Tentu saja, aku tidak bisa melihat itu untuk Yukinoshita, tapi aku juga tidak bisa membayangkan Hayama memiliki hubungan romantis dengan orang tertentu.

Dan pikiran-pikiran tentang masalah itu keluar dari saya. “Jujur, aku tidak bisa membayangkannya… Yukinoshita berkencan dengan seseorang.”

“…Kenapa tidak?”

“Kenapa tidak…?”

Aku tidak bisa membiarkan dia memberiku tatapan penasaran itu. Maksudku, alasannya sudah jelas.

“Dengan Yukinoshita, maksudku, bisakah dia bergaul dengan seseorang…?” Saya bilang.

Yuigahama mengerutkan wajahnya. “Mgh. Ahh, ya, nah, eh. Itu, um, baiklah.”

“Benar?”

“Hm… Ah! Tidak, tidak, tidak, bukan itu yang ingin saya tanyakan! Tapi aku tidak bisa membantahnya…” Yuigahama terus mengerang, memegangi kepalanya, tapi kami sudah menemui jalan buntu di lorong. Kami berada tepat di depan ruang klub.

Sebelum meletakkan tanganku di pintu, aku berdeham, merendahkan suaraku, dan berkata, “Pokoknya, jangan bicarakan ini di ruang klub.”

“Hah? Kenapa tidak?”

“… Karena dia akan marah.”

“…Kamu benar!”

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang telah bergaul dengannya selama hampir satu tahun. Dia bisa membayangkan apa yang akan membuat Yukinoshita marah. Jika Yukinoshita mengetahui bahwa dia adalah subjek rumor yang tidak bertanggung jawab, dia akan marah, tidak diragukan lagi.

Sebelum memasuki ruang klub, kami saling memandang dan mengangguk, lalu membuka pintu untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

e𝐧𝓾𝓂𝓪.i𝒹

Panas sudah terasa di dalam ruang klub, dan aku duduk di kursiku yang biasa dengan napas lega.

Ditempatkan di atas meja di depanku adalah kue kecil utuh, dibagi menjadi empat bagian yang sama, yang telah disiapkan dengan ceria oleh Yuigahama.

“Selamat ulang tahun, Yukinon!”

“Selamat ulang tahun.”

“Selamat ulang tahun.”

Yukinoshita berputar dengan tidak nyaman pada kata-kata perayaan dari kami semua. “Th-terima kasih… Um, mungkin harus ada teh,” katanya, lalu melompat dari kursinya dan mulai menyiapkan beberapa dengan penuh semangat.

Saat suara dentingan peralatan makan terdengar di seluruh ruangan, aku mendengar ucapan “Ohhh” dari sampingku. “Jadi tanggal tiga Januari adalah hari ulang tahunmu, Yukinoshita? Oh, dan omong-omong, milikku tanggal enam belas April.” Pembicara itu menoleh ke arahku.

“Aku tidak bertanya…” Kenapa dia ada disini sejak awal…?

Dia memiringkan kepalanya dengan manis, membuat rambut emasnya bergoyang. Di bawah seragamnya yang sedikit kurang dari standar adalah kardigan dengan lengan yang terlalu panjang, sementara di satu tangan kecil, dia menggenggam garpu yang menempel di bibirnya dengan lapar.

Iroha Isshiki berada di ruang Klub Layanan seolah-olah dia milik di sana.

Dia mendapat seperempat kue, dan dia bahkan menerima cangkir kertas dengan teh. Kemampuan adaptasinya begitu tinggi. Apakah dia anggota Tokio? Taruhan dia bisa bertahan hidup di pulau terpencil…

Isshiki menyesap tehnya, lengan kardigannya yang sedikit kepanjangan membelai cangkir kertas di tangannya. “Heyyy, undang aku untuk pergi ke kuil bersamamu juga.”

“Kenapa aku harus mengundangmu?” Aku tersentak kembali. Seperti, bagaimana aku bisa mengundangnya? Apakah dia bermaksud untuk berkomunikasi?secara telepati? Apakah itu kesepakatan khusus tanpa biaya panggilan? Atau apakah itu, seperti, strategi untuk menempatkan dirinya dalam posisi psikologis yang superior dengan menggunakan ini untuk membuatku menanyakan nomornya? Sangat buruk! Aku tidak akan jatuh untuk itu! Hachiman tahu bahwa membaca terlalu dalam akan menggali kuburan untuk dirinya sendiri!

Atau begitulah yang aku pikirkan sendiri, tapi sepertinya Isshiki tidak benar-benar memikirkannya secara mendalam dan melihat ke arah lain saat dia menghela nafas. “Maksudku, kalian semua pergi ke kuil bersama, kan? Artinya, Hayama juga ada di sana.”

“Tidak, dia tidak bersama kita…”

“Oh tentu. Jadi tidak apa-apa, sebenarnya,” kata Isshiki, lalu berbalik dan memotong pembicaraan di sana. Iroha ga Bunuh! Kurangi dalam satu pukulan rapi… Satu-satunya yang bisa kupikirkan yang akan mengakhiri segalanya dengan begitu tajam adalah penonton anime atau hitokiri battousai .

Yah, bukannya aku tidak mengerti perasaan Isshiki. Trio Miura telah berada di sana di kuil, jadi aku bisa memahami gagasan bahwa mungkin Hayama juga ada di sana. Apa yang saya tidak mengerti adalah mengapa Isshiki ada di sini di ruang klub.

“Jadi kenapa kamu di sini?” aku bertanya padanya.

“Hah? Maksudku, tidak ada yang bisa dilakukan oleh OSIS saat ini tahun ini.”

“Saya yakin ada banyak yang harus dilakukan. Bukannya aku tahu banyak tentangnya. Dan, seperti, pergi ke klub Anda, lalu. Anda masih manajer mereka, bukan? ” Saya bilang.

Isshiki menepuk bahuku sedikit. “Ayo; tidak apa-apa, tidak apa-apa! Oh ya. Saya datang untuk mengambil barang-barang yang saya tinggalkan di sini selama Natal.”

“Kamu jelas baru memikirkan itu sekarang.” Wow, saya harap dia tidak menarik otot dengan jangkauan itu.

“Agh…,” Yukinoshita menghela nafas, dan di sampingnya, Yuigahama tersenyum kaku.

Astaga, Irohasu… Itu seperti ruangan penuh Charlie Browns yang kesal, tapi Isshiki sepertinya sama sekali tidak tergerak oleh ini. Saya merasa dia akan membuat dekorasi etalase yang sangat stabil, Anda tahu, seperti salah satu patung katak Keroyon yang mereka berdiri di depan apotek.

Bahkan Isshiki sepertinya merasa tidak nyaman dengan semua orang yang menatapnya, saat dia menghindari tatapan kami dengan meniup tehnya yang tidak terlalu panas.

“Oh, itu mengingatkanku,” dia tiba-tiba berkata, melihat ke arah Yukinoshita. Yukinoshita menanggapi dengan memiringkan kepalanya, dan Isshiki tersenyum cerah dan mengatakan hal yang tidak terpikirkan.

“Yukinoshita, kamu berkencan dengan Hayama?”

e𝐧𝓾𝓂𝓪.i𝒹

“Maaf?” Kepala Yukinoshita terguling lebih jauh sampai hampir berada di sudut yang benar.

Ah, kenapa dia pergi dengan tenang ke ladang ranjau seperti itu…? Ada apa dengan loker yang terluka ini…? Terlebih lagi, dia bahkan tidak memberi peringatan pada Yukinoshita. Itu mengingatkan saya pada seorang pelempar hebat tahun lalu yang dikenal pada puncaknya untuk melempar bola cepat tanpa tahu apa-apa.

Masalahnya, ini adalah Isshiki yang sedang kita bicarakan. Aku yakin dia menanyakan ini dengan niat yang disengaja. Aku yakin alasan dia datang ke ruang klub adalah untuk mencari tahu apakah rumor itu benar.

“Isshiki…,” Yukinoshita berkata padanya, dengan nada dingin. Senyumnya yang lembut tampak diselimuti oleh selubung tipis seperti aurora, tetapi di baliknya ada mata yang jernih dan tajam, seolah-olah diukir dari es dari Kutub Utara.

Isshiki gemetar di depannya. “Y-ya?!” dia menjawab dengan suara kecil, tubuhnya membungkuk untuk bersembunyi di belakangku.

Hei, jangan gunakan aku sebagai tameng.

Mata tajam Yukinoshita menembus Isshiki saat dia keluar dari belakang bahuku. “…Tentu saja tidak,” kata Yukinoshita datar.

Isshiki mengangguk-angguk kembali padanya. “T-tentu saja tidak! Oh, saya berpikir bahwa tidak mungkin, Anda tahu! Tapi begitu Anda mendengar desas-desus seperti itu, Anda harus tahu!”

“Rumor?” Yukinoshita menerkam kata itu, tatapannya beralih padaku dan Yuigahama.

“Oh, well,” kataku, “ada beberapa orang yang membicarakannya…”

“Kita semua bersama beberapa waktu yang lalu, kan? Sepertinya seseorang melihat dan salah paham,” kata Yuigahama.

Yukinoshita menghela nafas dalam-dalam, jelas sudah selesai dengan semuanya. “Saya mengerti. Inilah mengapa mereka mengatakan orang-orang jahat melihat hal-hal buruk di mana-mana, hmm…?”

Nah, untuk remaja, tidak ada topik yang menghibur seperti yang naksir siapa. Dan jika ini tentang orang-orang yang menonjol seperti Hayama dan Yukinoshita, Anda akan dicurigai.

Isshiki naksir Hayama, jadi tentu saja dia akan datang untuk memeriksa apakah rumor itu benar. Aku menoleh untuk melihat Isshiki memiringkan kepalanya dengan termenung.

“Man, itu bisa jadi masalah.”

“Ya, memang,” Yukinoshita setuju. “Khususnya untuk kita.”

“Oh, tidak, bukan itu maksudku,” Isshiki mengoreksinya, terdengar agak ragu, membuat Yukinoshita memiringkan kepalanya.

“Apa maksudmu?” Yukinoshita bertanya.

Isshiki mengacungkan satu jari. “Tidak pernah ada rumor tentang Hayama sebelumnya yang spesifik ini, cukup aneh.”

“Oh, kau benar…” Ini pasti telah membekas dalam ingatan Yuigahama, saat dia melihat ke langit-langit saat dia menjawab itu.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, kurasa aku belum pernah mendengar apa pun sebelumnya tentang Hayama yang terlibat asmara dengan siapa pun. Baiklah. Bukannya saya akan mendengar tentang roman apa pun untuk memulai. Tidak ada yang akan memberitahuku tentang hal itu… Ini adalah sesuatu yang hanya bisa aku curigai, seperti yang Yukinoshita katakan sebelumnya. Tentang satu-satunya hal lain yang bisa saya lakukan adalah berkonsultasi dengan dewan Ouija.

“Sepertinya semua gadis cukup tertarik dengan rumor itu.” Isshiki melipat tangannya dan hmm ‘d.

Hayato Hayama yang masih lajang dan tidak terikat itu berkencan dengan seseorang—tentu saja, ini adalah Hayama. Itu seharusnya tidak mengejutkan. Gadis-gadis yang naksir padanya pasti memiliki kecemasan laten tentang hal itu juga, jadi rumor ini membuat kecemasan itu tiba-tiba terwujud. Bagaimana itu bisa mengubah hubungan yang mengelilinginya?

“…Rumor, hmm. Sayang sekali,” gumam Yukinoshita. Komentar itu sepertinya tidak ditujukan pada siapa pun, karena riak menyebar sedikit di cangkir di bawah tatapannya.

“Yah, lihat!” kata Yuigahama. “Saya pikir jika Anda mengabaikannya, mereka akan segera pergi! Mereka mengatakan rumor berlangsung selama empat puluh sembilan hari, kan?”

“Ini tujuh puluh lima,” aku mengoreksinya. Apakah seseorang meninggal? Apakah ada upacara pemakaman baru-baru ini?

“Bagaimanapun! Jangan memperhatikan mereka,” kata Yuigahama, mencoba membuat Yukinoshita merasa lebih baik.

Memang benar bahwa yang bisa kami lakukan sekarang hanyalah tutup mulut. Tidak ada gunanya berdebat melawan orang-orang yang menyebarkan desas-desus berdasarkan kebohongan dan setengah kebenaran untuk hiburan mereka sendiri. Anda tidak punya pilihan selain berjongkok dan mengencangkan seperti kerang. Sebelum kesalahpahaman yang berbahaya dan gelombang hiburan, satu-satunya tindakan balasan adalah diam.

Jika Anda panik dan mulai berteriak balik, orang-orang akan dengan antusias menangkap apa yang Anda katakan. Satu-satunya tujuan mereka adalah hiburan, sehingga mereka dapat menggunakan apa saja sebagai bahan untuk menyerang. Terlebih lagi, jika Anda membela orang yang dipukul, maka kali ini, Andalah yang akan ditampar dengan kerusakan. Seperti gunting batu-kertas, tidak peduli gerakan apa yang Anda mainkan, Anda akan menjadi satu-satunya yang kalah. Anda mungkin akan dipanggil jika Anda tidak melakukan apa-apa, tetapi tidak melakukan apa pun akan tetap memberi Anda sedikit kerusakan.

Sepertinya Yukinoshita mengerti ini, sambil mengangguk kecil. “…Baiklah.”

“Lalu pindah… Kembali bekerja lagi!” Yuigahama berkata dengan ceria, dan sebagai tanggapan, Yukinoshita tersenyum dan mengeluarkan laptopnya.

Kembali bekerja… Bukan yang ingin saya dengar.

Tidak peduli betapa saya tidak menyukainya, saya harus bekerja. Faktanya, tidak ingin melakukannya yang membuatnya berhasil. Dan yang tidak saya sukai adalah memeriksa email kerja pertama di tahun baru.

Untuk mulai memeriksa Email Saran Luas Prefektur Chiba yang sudah lama tidak dijaga, Yukinoshita mengeluarkan laptop yang tertutup debu dari sudut ruangan.

e𝐧𝓾𝓂𝓪.i𝒹

Laptop ini, yang diperoleh Nona Hiratsuka dari suatu tempat atau lainnya, adalah model lama yang membutuhkan waktu untuk boot.

Sementara kami menunggunya, Yukinoshita mulai mengobrak-abrik tasnya. Kemudian dia dengan riang mengeluarkan kotak kacamata dan menyelipkan lensa di dalamnya tanpa sepatah kata pun.

Tatapannya bertemu denganku, dan aku secara otomatis berpura-pura menguap dan membuang muka. Di sudut mataku, aku bisa melihat Yukinoshita menundukkan wajahnya.

“Oh, itu terlihat bagus untukmu, Yukinon!” kata Yuigahama.

“D-apakah mereka?” Dengan sentuhan pada bingkai, Yukinoshita melirik ke arahku.

“…Yah, kurasa.” Sungguh canggung melihat hadiah yang kuberikan padanya digunakan di depanku, jadi hanya itu yang bisa kulakukan.

“…Terima kasih,” jawabnya pelan, lalu berbalik seolah tidak tertarik. Aku mengangguk kembali tanpa sepatah kata pun, menyesap tehku sebagai gantinya.

Isshiki menyaksikan adegan ini dengan rasa ingin tahu. “Apakah kamu selalu memakai kacamata, Yukinoshita?”

“…Mereka adalah filter cahaya biru,” Yukinoshita bergumam dengan enggan, tidak pernah mengalihkan pandangan dari layar komputer.

Tapi Isshiki sebenarnya tidak peduli; dia hanya mengelus cangkir kertasnya saat dia dengan ceroboh berkata, “Uh-huh.”

Wow, dia benar-benar tidak peduli …

Tapi sekarang, aku bersyukur atas ketidaktertarikan itu.

Jika diskusi itu berlanjut lebih jauh, maka saya akan mulai menggeliat kesakitan yang sebenarnya. Kaki saya sudah terpental, dan saya tidak bisa melihat apa pun lebih dari setengah detik.

Saat aku menyesuaikan posisi kursiku, anehnya merasa gelisah, Yuigahama bergumam, “Mungkin aku akan mencoba memakai kacamata seperti itu juga…”

“Eh, kamu tidak pernah melihat komputer,” kataku.

Yuigahama mendengus kesal padaku. “Ya, tapi…tidak, tunggu; ya, saya bersedia! Saya melihat banyak komputer! Yukinon, tunjukkan juga padaku!” Dengan gesekan kursinya, Yuigahama pindah ke samping Yukinoshita untuk mengintip komputer. “Oh, kami mendapat email.”

“Ya, kurasa itu dari Miura,” kata Yukinoshita dan memutar komputer untuk menghadapku.

Permintaan saran dari alias yumiko :

Bagaimana kalian membuat pilihan untuk seni atau sains?

Ahhh. Itu benar; ini sepertinya pesan dari Miura. Saya ingat dia mengirim satu sebelumnya dengan nama pengguna seperti ini.

Mungkin karena layarnya mengarah ke saya, Isshiki juga datang berputar-putar di belakang saya, dengan piring kue di tangan, untuk melihat lebih jelas. “Hmm, ini tentang aliran kursus? Mana yang sebenarnya lebih baik?” dia bertanya, menyentuhkan garpu ke mulutnya saat dia mengunyah kue dan melihat ke langit-langit.

Ini adalah pertanyaan yang akan dipertimbangkan oleh siswa sekolah menengah mana pun tentang ujian masuk universitas. Sepertinya Isshiki tidak terkecuali.

“Yah, jika kita hanya berbicara tentang ujian masuk, seni jauh lebih mudah, meskipun swasta dan publik sama sekali berbeda. Untuk universitas negeri nasional, Anda harus mempelajari tujuh mata pelajaran, tetapi untuk seni dan humaniora, Anda baik-baik saja hanya dengan studi bahasa Inggris, Jepang, dan sosial.” Saya menawarkan pendapat pribadi saya.

Isshiki bergeser selangkah dariku. “…Eh. Tunggu, apakah kamu benar-benar mendapatkan nilai yang layak?”

“Apa maksudmu sebenarnya …? …Hah? Apakah Anda baru saja mengatakan ‘eugh’? Hanya untuk apa kamu menganggapku … ”

Isshiki memberiku seringai berseri-seri, seolah ini adalah hal terhebat yang pernah ada. “Oh, aku tidak bisa mengatakan itu… Dengar, aku buruk dalam menghina orang, oke?”

Aku tidak peduli, dan itu pada dasarnya adalah sebuah penghinaan… Ada apa dengan gadis ini…? pikirku sambil menatapnya.

Isshiki balas menatapku seolah dia terkesan. “Aku tahu kamu mungkin agak pintar, tapi aku tidak tahu kamu benar-benar mendapat nilai bagus dan semacamnya.”

Hmm, apakah itu, Iroha-chan? Anda hanya tidak tahan dengan gagasan bahwa saya pintar? Pilihan kata-kata Anda terdengar sedikit keras kepala, Anda tahu?

“Ya! Itu benar, Hikki mendapat nilai bagus di bidang humaniora.” Yuigahama bertepuk tangan setuju, membusungkan dadanya dengan hmph puas .

Mengapa Anda bangga akan hal itu…? Dan tolong jangan hanya menekankan kemanusiaan.

Yukinoshita, di sampingnya, mengibaskan rambutnya dari bahunya dan tersenyum dengan berani. “Itu benar; dia mendapatkan nilai yang cukup lumayan. Tapi dia tidak bisa mendapatkan tempat nomor satu.”

Mengapa Anda bangga akan hal itu…? Tidak, itu masuk akal. Nilainya berada di peringkat di atas saya …

Isshiki mendengarkan percakapan kami, mengangguk. “Jadi itu berarti kamu akan mengambil jurusan seni?”

“Ya,” jawabku, dan Isshiki sekali lagi menjawab dengan tanpa investasi uh-huh . Jadi… jangan tanya?

Dan kemudian, seolah-olah sampai pada masalah sebenarnya yang ada di sini, dia berdeham. “…Jadi, apakah Hayama sudah mengambil keputusan?”

“Ahhh, sepertinya Hayato sudah memutuskan,” kata Yuigahama sambil berpikir kembali.

Itu membuat Isshiki pergi. “Hah? Tunggu—tunggu—tunggu beneran? Pilih satu?! Saya perlu tahu—untuk referensi, maksud saya. Hanya untuk diketahui. Demi masa depan.”

“Hmm, aku tidak begitu tahu apa yang dia tulis… Hanya saja dia sudah mengirimkan survei aliran kursusnya…”

“Ohh, aku mengerti.” Bahu Isshiki turun dalam kesedihan yang terlihat.

Yuigahama pasti merasa tidak enak padanya. “Oh, tapi kalau untuk referensi, aku tahu tentang Tobecchi!” dia menawarkan.

“Tidak, aku tidak peduli dengan Tobe.”

“Itu cepat !!”

Referensi untuk apa…? Aku sedang berpikir, jengkel, ketika Yukinoshita menatap layar komputer dengan ragu, menghela nafas pendek.

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Oh, tidak ada. Aku hanya sedikit terkejut mendengar kekhawatiran Miura tentang apapun.”

“Itu sangat kejam… Maksudku, bahkan dengan kepribadiannya. Dia mungkin berpikir dia ratu, tetapi bahkan seorang ratu punya masalah.”

“Kamu bahkan lebih jahat … Dan aku tidak bermaksud seperti itu.” Menempatkan jarinya di pelipisnya, Yukinoshita menghela nafas dengan putus asa dan melanjutkan, “Aku hanya terkejut bahwa seseorang seperti dia akan kesulitan memilih. Dia selalu tampak begitu menentukan. Bahkan Tobe telah memutuskan aliran kursus…”

Apakah ucapan terakhir itu perlu…? Sepertinya dia mengalami kecelakaan mobil yang bukan salahnya… Aku menyeringai, dan Yuigahama balas tersenyum canggung.

“Ah-ha-ha…bahkan Yumiko akan mengkhawatirkan hal itu. Maksud saya, ini adalah pendidikan masa depan Anda.”

“Tapi kenapa itu sangat sulit?” Saya bilang. Jika ada sesuatu yang ingin Anda lakukan, buatlah pilihan yang sesuai dengan itu. Jika tidak ada hal khusus yang Anda inginkan, maka pergilah ke universitas. Bukankah itu yang dipikirkan sebagian besar siswa sekolah menengah di luar sana?

Keputusan antara seni dan sains paling banyak hanya terkait dengan mata pelajaran pada ujian masuk atau memilih universitas tujuan. Saya yakin beberapa orang mungkin mempertimbangkan kredit tingkat universitas, atau sulitnya mendapatkan kualifikasi tertentu, atau keuntungan dan kerugian ketika mencari pekerjaan, tetapi pada dasarnya, jika Anda memikirkannya dan menghentikan apa yang tidak ingin Anda lakukan, jawabannya akan keluar dengan sendirinya.

Tidak mudah bagi orang untuk menemukan apa yang ingin mereka lakukan, tetapi mereka dapat langsung memberi tahu Anda apa yang tidak mereka lakukan.

Yuigahama menanggapi pernyataanku dengan tatapan ragu. “Hmm, bukan itu maksudku… Lihat, semua orang akan berakhir di tempat yang berbeda, kan? Memikirkan semua itu membuatnya sulit untuk memutuskan.”

“Yah, kurasa… Tapi begitulah adanya.” Saya pikir itu diterima begitu saja bahwa di suatu tempat, kadang-kadang, akhir akan datang. Dan itu genaplebih jelas dengan sekolah menengah, yang hanya berlangsung bertahun-tahun. Saya mengerti bahwa jalan kita di luar itu akan bercabang ke arah yang berbeda.

Jadi hanya itu yang bisa saya katakan.

Bahu Yuigahama sedikit merosot. “Ya, itu benar, tapi… entahlah, sepertinya, hal-hal yang kita lakukan dan tempat yang kita tuju semuanya berbeda… Dan ketika kita dibagi menjadi seni dan sains, kita tidak bisa berada di kelas yang sama…”

“Jika itu maksudmu, maka selama ini aku berada di kelas yang terpisah. Aku berada di program yang sama sekali berbeda…,” Yukinoshita berkata pelan, wajahnya dipalingkan. Sulit untuk mengatakannya, tetapi sepertinya dia merajuk. Kurikulum Internasional tempat Yukinoshita berada, berbeda dengan kurikulum reguler kami. Hanya ada satu kelas untuk memulai, jadi mereka akan bersama selama tiga tahun.

“M-maaf, Yukinon! Bukan itu yang ingin kukatakan… aku—aku tidak mengerti apa yang kukatakan lagi, tapi tidak apa-apa bahkan jika kita berada di kelas yang berbeda!” Yuigahama meraih Yukinoshita dan menempel. Hmm. Betapa indahnya memiliki teman yang baik. Gahama dan Yukinon benar-benar sahabat!

Mencurigai, Isshiki tiba-tiba mendongak. “Ohhh, aku mengerti.”

“Apa?” Saya bertanya.

Isshiki tertawa senang dan menunjuk ke laptop. “Orang yang mengirim ini adalah Miura, kan? Jadi, bukankah aliran kursus Hayama yang ingin dia ketahui? Lagipula, kelas untuk tahun depan akan diputuskan berdasarkan itu. ”

Oh-ho, jadi email yang begitu singkat mengandung maksud yang begitu rumit. Menerjemahkan kalimat dari girlese sangat sulit. Jika ini adalah kursus wajib, Anda akan membuat orang-orang menjatuhkan kredit satu demi satu. Namun ketika Anda menerjemahkan kalimat anak laki-laki ke dalam bahasa Jepang, hampir semuanya berarti “Saya ingin mendapatkan anak perempuan.” Ini sangat mudah dimengerti.

Terima kasih kepada penerjemah gadis kami, Iroha Isshiki, saya sekarang tahu apa maksud email itu, tetapi masih ada satu hal di sini yang tidak masuk akal bagi saya.

“Tapi apakah Miura akan bertele-tele seperti itu? Aku tahu kamu mungkin, Isshiki.”

“Ayolah, menurutmu aku ini orang seperti apa…?” Isshiki tampak jengkel.

Eh, kamu benar-benar hanya menggunakanku sebagai penipu sehingga kamu bisa bertanya tentang pilihan aliran kursus Hayama, meskipun …

Tapi kurasa gadis lain akan mendapatkan lebih banyak dari apa yang dia katakan, saat Yuigahama berpikir dengan hmm . Ngomong-ngomong, dia masih memeluk Nona Yukinoshita tersayang, yang benar-benar berada di bawah belas kasihannya. “Begitu… Di kelas sebelumnya, dia tampak khawatir tentang hal itu, jadi mungkin kamu benar… Yumiko bisa sangat kekanak-kanakan, tahu…”

“Ya! Melihat! Seperti saya?” Isshiki mengangguk dan mencari persetujuan dariku.

Hmm… Girlish bukanlah kata yang akan saya gunakan untuk Miura atau Isshiki, meskipun… Miura khususnya kurang girlish dan lebih seperti pemimpin geng remaja nakal, salah satunya di Yokohama. Mungkin karena namanya?

Tapi dia benar. Miura telah membicarakan topik aliran dengan yang lain setelah kelas. Yuigahama dan Ebina adalah satu hal, tapi aku ragu Miura tertarik dengan apa yang dipilih Tobe. Maksudku, aku yakin tidak.

Jadi sama seperti Isshiki menggunakanku sebagai alasan untuk menanyakan apa yang Hayama pilih, Miura pasti telah memutuskan untuk melakukan sesuatu yang serupa untuk mendapatkan informasi dari informasi yang benar-benar ingin dia ketahui. Tapi Hayama menolak karena alasan yang benar-benar mirip Hayama…

Dan kemudian dia mengirim email ini untuk menyelidiki masalah ini—dan begitulah ceritanya.

Seperti yang Isshiki katakan, jika Miura ingin berada di kelas yang sama dengan Hayama di tahun berikutnya juga, maka dia harus memilih jalur kursus yang sama dengannya.

Pada tahun-tahun sebelumnya, tahun ketiga telah dibuat menjadi enam kelas, biasanya dengan tiga kursus seni/humaniora dan tiga ilmu pengetahuan. Bahkanmemilih aliran yang sama, terserah keberuntungan jika Anda berada di kelas yang sama, tetapi tetap saja, jika Anda memilih aliran yang berbeda, peluang Anda nihil.

Selain itu, kelas seni dan sains berada di lantai yang berbeda. Kelas seni ada di lantai dua, dan kelas sains ada di lantai pertama.

Jika Anda berjauhan satu sama lain, akan ada lebih sedikit kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama. Bagi seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta, ini akan menjadi masalah hidup dan mati.

“Tapi bukankah seharusnya dia bertanya sendiri padanya?” Yukinoshita bertanya sambil dengan tegas melepaskan Yuigahama darinya. Bahkan di musim dingin, tinggal begitu lama dalam pelukan seseorang akan terasa menyesakkan. Cara Yukinoshita mendorong tangannya mengingatkanku pada seekor kucing yang muak dipeluk.

“Masalahnya memang muncul ketika kita bersama di kelas, tapi Hayato berkata, Kamu harus memikirkannya sendiri , dan tidak akan mengatakan…”

“Bukankah itu bagus karena semua orang ada di sana? Dia seharusnya melakukannya saat mereka berdua saja. Seperti, dia bisa menangkap matanya dengan cara itu juga, ”Isshiki menjelaskan, menggoyangkan jarinya dengan gerakan kecil.

“Ini tidak semudah itu.” Maaf, Isshiki, tapi aku yakin itu tidak sesederhana itu.

Ada banyak hal yang tidak bisa Anda tanyakan, bahkan jika Anda pikir Anda sudah dekat.

Masa depan, masa kini, masa lalu—Anda tidak tahu di mana ranjau darat mungkin dikubur.

Bagaimana jika Anda tetap bertanya, dan Anda mendapatkan jawaban yang tidak ingin Anda dengar? Saya yakin kadang-kadang hanya memikirkan hal itu akan membuat kata-kata tersangkut di tenggorokan Anda.

Saat aku tenggelam dalam pikirannya, Yukinoshita membuka mulutnya. “Jadi apa yang kita lakukan dengan permintaan ini?”

“Yah, kita bisa saja mengatakan kita akan melakukannya,” kataku. Saya benar-benar tidak ingin ikut campur dalam hubungan orang lain, tetapi ini sepertinya tidak lebih dari dukungan. Selain itu, jika hubungan Hayama dan Miura berjalankembali ke operasi normal, itu mungkin akan menyingkirkan rumor bodoh ini juga.

“Oke! Aku akan mencoba bertanya lagi besok,” kata Yuigahama.

“Ya, itu mungkin ide yang bagus,” kata Yukinoshita. “Maaf, tapi bisakah aku memintamu untuk menanganinya?”

“Ya!” Yuigahama menjawab dengan penuh semangat tapi kemudian segera menambahkan, ekspresi murung, “Tapi aku tidak tahu apakah dia akan memberitahuku…”

Yah, jika dia tidak mau memberitahu Miura atau Tobe dan teman-teman di kelas hari itu, maka sulit untuk membayangkan dia akan memberitahu Yuigahama. Dia akan menempati kategori yang sama dalam pikirannya. Begitu pula dengan Isshiki.

Menyimpulkan dari cara Hayama berbicara di kelas, saya pikir apa yang dia khawatirkan adalah bahwa pengaruhnya akan mengurangi pilihan bagi orang-orang yang dekat dengannya.

Artinya seseorang dari kategori lain, seseorang yang tidak berada di bawah pengaruhnya, harus menjadi orang yang bertanya. Ada sejumlah orang terbatas yang akan memenuhi syarat di sana.

Aku melirik ke arah Yukinoshita.

Tapi dia memiringkan kepalanya dengan tatapan bertanya.

…Yah, mengirim Yukinoshita ke Hayama setelah munculnya rumor itu akan menjadi ide yang buruk. Masalahnya di sini bukanlah apakah dia akan memberitahunya atau tidak, tetapi itu akan menyebabkan beberapa masalah lain.

Sepertinya tidak ada siapa-siapa selain aku… Tapi juga, seperti, apakah permintaanku akan membawa kita kemana-mana?

“Oh, baiklah, kurasa aku akan bertanya…,” kataku.

Yuigahama dan Yukinoshita sama-sama menatapku dengan heran.

“Hah? Kamu, Hikki?”

“Apakah kamu akan baik-baik saja? Bisakah kamu mengatur percakapan?”

“Bukan itu pertanyaannya di sini … Tapi kamu benar bahwa aku tidak merasa senang tentang itu.”

Namun, kami berdua adalah penutur asli , seperti yang mereka katakan dalam bahasa Inggris, jadi setidaknya kami harus bisa mengatur percakapan. Tetap saja, bahkan jika Anda dapat memahami kata-kata seseorang, Anda belum tentu memahaminyajantung. Faktanya, karena Anda menggunakan kata-kata yang sama, Anda tidak akan bisa membuat orang lain memahami beberapa hal. Tunggu, mungkin itu bahasa Inggris yang salah. Itu bukan asli , itu negatif .

“Tapi, yah, kita mungkin punya kesempatan ,” kataku.

“Apa maksudmu?” tanya Yukinoshita.

“Jika dia tidak bisa memberi tahu orang-orang yang dekat dengannya, maka kita harus mencoba yang sebaliknya. Saya yakin ada beberapa hal yang bisa dia katakan kepada saya karena kami tidak ada hubungannya satu sama lain. ”

“…Saya mengerti. Seperti pengakuan dosa atau mengerut.”

“Menyusut…” Kata itu pasti asing bagi Yuigahama, saat dia membuka mulutnya dengan kosong dan mengulangi istilah itu.

Anggap saja kita akan menjelaskannya pada Yuigahama nanti… Kata-kata Yukinoshita sedikit dramatis, tapi tidak melenceng.

Ada banyak perilaku dalam kehidupan sehari-hari yang seperti pergi ke pengakuan dosa. Ada pria paruh baya yang mengeluh di konter bar atau lewat kenalan di izakaya , sementara beberapa orang akan membagikan lebih banyak di media sosial atau forum ke sejumlah orang yang tidak diketahui nama dan wajahnya. Kelemahan hubungan itulah yang memungkinkan Anda berbicara dengan mereka. Nah, dalam kasus saya, tidak mungkin bagi saya untuk berbicara dengan orang yang tidak saya kenal, meskipun saya tidak ingin melakukannya.

“Pokoknya, aku akan mencoba bertanya. Saya tidak perlu mengeluarkan biaya apa pun untuk mencoba. ”

Inilah yang disebut budak perusahaan sebagai “berpura-pura bodoh untuk menanyakan sesuatu.” Mereka mengatakan keterampilan ini sangat penting untuk budak perusahaan pemula ketika Anda mendengar informasi, dan kemampuan atau ketidakmampuan Anda untuk melakukan ini akan sangat mempengaruhi cara Anda melakukan pekerjaan setelah itu. Sumber: ayah saya, yang merengek tentang karyawan baru akhir-akhir ini. Memikirkan tentang memiliki atasan seperti dia membunuh keinginan apa pun yang mungkin saya miliki untuk mendapatkan pekerjaan. Tetapi saya merasa bahwa saya akan memperoleh kemampuan budak perusahaan yang tidak berguna lainnya, terlepas dari …

Tapi tidak ada cara lain. Untuk saat ini, satu-satunya tembakan kami adalah aku.

Setelah memutuskan sebuah rencana, Isshiki menghela nafas pendek dan berdiri.“Oke, kalau begitu aku akan kembali! Terima kasih untuk tehnya, dan, Yui, setelah kamu tahu, tolong beri tahu aku, ‘kay? dia berkata. Sambil menundukkan kepalanya, dia meninggalkan ruangan.

Aku memanggilnya. “Hei, barang-barangmu.”

“Ah.” Berputar di tempat, Isshiki pergi tee-hee untuk menutupi rasa malunya, lalu berjalan untuk mengambil kardus yang menumpuk di sudut ruang klub.

“Hup, ini dia.”

Membawa kotak kardus, Isshiki terhuyung-huyung dengan cara yang sangat tidak stabil. Sebelum aku bisa menebak-nebak sendiri, aku mengulurkan tangan untuk merebut sebuah kotak dari tangan Isshiki. Keterampilan kakak laki-laki saya diaktifkan secara otomatis berkat pelatihan dari Komachi. Kamu tidak bisa menghilangkan kemampuan ini, kan…?

“T-terima kasihuu! Jadi bisakah aku memintamu untuk membawanya ke ruang OSIS?”

“Ya…”

Yah, aku terjebak sekarang. Aku berbalik ke pintu untuk memberi tahu Yukinoshita dan Yuigahama bahwa aku akan pergi, tapi keduanya membeku di sana, menatap kotak kardus.

“…”

“…”

Hah? Kenapa sangat sepi?

“…Kalau begitu aku akan pergi membawa ini,” kataku. Yukinoshita bereaksi dengan kedutan, dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mulai membersihkan piring dengan cepat. Serius, kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa…?

Setelah sebagian besar selesai, dia dan Yuigahama saling memandang. “…Mari kita sebut hari ini juga,” kata Yukinoshita.

“Y-ya! Kalau begitu mari kita semua membawa kotak-kotak itu bersama-sama!” Yuigahama menjawab, kursinya bergeser ke belakang dengan gesekan saat dia berdiri. Dia meraih ranselnya, lalu mulai melompat keluar dari ruang klub. Yukinoshita juga menyampirkan tasnya di bahunya dan melangkah keluar dengan tenang.

Isshiki memperhatikan mereka, sedikit bingung. “Um … aku tidak butuh banyak bantuan, meskipun …”

“…Aku akan mengunci pintu, jadi bisakah kamu meninggalkan ruangan?” Yukinoshita mendorong Isshiki dengan senyum dingin, membuatnya bergegas keluar dari ruang klub.

“B-benar!”

Lorong yang sepi terasa jauh lebih dingin dari yang sebenarnya.

Di luar benar-benar gelap, dan hanya lorong gedung penggunaan khusus yang muncul sebagai cahaya redup.

Melihat tiga lainnya berjalan di depanku, aku menyesuaikan cengkeramanku pada kotak kardus.

Itu penuh dengan tumpukan ornamen warna-warni yang kami gunakan untuk acara Natal.

Meskipun isi kotak itu tidak teratur, beratnya pasti ada di tanganku.