Tapi meski begitu, Hachiman Hikigaya …

Saat saya duduk di sofa ruang tamu, saya mendengar jarum jam dinding yang panjang menunjukkan waktu. Ketika saya melirik, tangan pendek itu melingkari bagian atas.

Cukup lama telah berlalu sejak Nona Hiratsuka membawaku pulang.

Komachi dan orang tua kami sudah selesai makan malam, dan mereka semua kembali ke kamar masing-masing. Kamakura mungkin juga sedang tidur di kamar Komachi sekarang.

Kadang-kadang, kotatsu akan mengeluarkan suara mendengung pelan—mungkin karena modelnya yang lebih tua. Tidak ada yang menggunakannya, tetapi tampaknya dibiarkan menyala. Aku bangkit untuk mematikannya, lalu kembali ke sofa.

Saat ini, dinginnya ruangan benar-benar membantuku. Itu membuatku tidak mengantuk, dan yang terpenting, kepalaku jernih seperti langit yang dingin.

Nona Hiratsuka benar-benar telah memberiku petunjuk. Dan mungkin tidak hanya hari itu. Dia telah mengajariku selama ini—meskipun aku selalu mengabaikannya, atau salah memahaminya, atau melewatkannya. Jadi saya pikir saya harus memikirkan kembali hal-hal dari awal sekali lagi.

Saya harus membangun kembali dan memeriksa kembali masalahnya.

Saat ini, kendala terbesar yang dihadapi adalah, tentu saja, acara Natal antara Kaihin dan Soubu. Meskipun saya menawarkan diri untuk membantu, situasinya hampir runtuh.

Seiring dengan itu adalah masalah dengan Iroha Isshiki. Saya adalah orang yang merekomendasikan dia untuk menjadi ketua OSIS, tetapi dia tidak melakukan pekerjaan dengan baik dalam menjalankan berbagai hal.

Situasi Rumi Tsurumi juga terjerat dalam hal ini. Saya tidak tahu bagaimana apa yang saya lakukan di Desa Chiba selama liburan musim panas telah memengaruhinya. Tapi saat ini, sepertinya dia tidak dalam situasi yang baik.

Dan… adapun Klub Servis…

Memikirkan masalah terakhir itu saja sudah memberiku firasat buruk, dan aku tidak mendapatkan apa pun yang tampak seperti resolusi. Setiap kali saya mencoba mencari tempat untuk memulai, yang saya dapatkan hanyalah ekspresi pasrah dan senyum ceria yang dipaksakan.

Setelah saya terjebak dalam masalah itu dan menghabiskan banyak waktu untuk memikirkannya, saya memutuskan bahwa masalah itu harus dibiarkan untuk nanti.

Mengenai tiga masalah lainnya: Tujuan di sana ditetapkan dengan jelas, membuatnya mudah dipahami. Salah satunya adalah menggunakan acara ini untuk memastikan Isshiki bisa menjadi ketua OSIS. Aku juga harus membuatnya agar Rumi bisa tersenyum baik sendirian maupun bersama orang lain. Selanjutnya, saya juga harus mengatur kerjasama yang baik antara kami dan orang-orang Kaihin, termasuk Tamanawa, dan membuat acara tersebut benar-benar terjadi dalam ruang lingkup yang memungkinkan.

Jika saya bisa mencapai ini, maka saya harus dapat dengan cepat menemukan solusi.

Saya berkeliling mengatur ulang masalah di kepala saya seperti komputer mendefrag hard drive-nya untuk menemukan jawaban yang optimal. Semua hal ini terkait dengan acara Natal bersama. Tiga masalah semua berkumpul di sini.

Saya hanya harus memikirkan cara untuk membuat ini sukses sempurna.

Tetapi setelah mengerjakannya selama seminggu terakhir, saya mengerti ini tidak akan mudah. Saya ragu saya bisa membalikkan situasi sendiri. Saya sudah berbicara dengan Tamanawa beberapa kali, menanyakan apakah kami bisa mengubah pendekatan kami.

Apa yang harus saya lakukan? Haruskah saya meminta bantuan seseorang?

Satu-satunya orang yang bisa kuandalkan adalah Komachi, tapi dia sedang belajar untuk ujian masuknya. Mengingat situasinya, saya seharusnya tidak mengganggunya. Dia memiliki waktu kurang dari dua bulan, dan saya benar-benar tidak bisa mendapatkan bantuan darinya. Jelas tidak dapat diterima bagi saya untuk menghalangi titik balik ini dalam kehidupan adik perempuan saya.

Jadi siapa? Zaimokuza? Tidak akan terlalu menyakitkan bagiku untuk mengganggunya. Dan selain itu, dia mungkin tidak memiliki hal yang lebih baik untuk dilakukan. Tapi saya sangat meragukan Zaimokuza akan berfungsi dengan baik dalam situasi sosial seperti ini. Dia sudah buruk dalam berkomunikasi dengan orang-orang di saat-saat terbaik, jadi jika itu dengan orang-orang dari sekolah lain, maka dia akan menjadi lebih buruk.

…Tidak, aku mengerti itu bukan salah Zaimokuza.

Tanggung jawab, dan penyebabnya, ada pada saya.

aku menyedihkan.

Mengapa pikiran pertama saya mencari bantuan orang lain? Saya pernah mendapat bantuan sekali, jadi sekarang saya mulai percaya itu baik-baik saja, segera mencoba mengandalkan orang lain lagi.

Kapan aku menjadi begitu lemah?

Hubungan antara orang-orang harus menjadi obat. Anda bahkan tidak menyadari bahwa Anda telah menjadi tergantung, dan setiap kali, perlahan-lahan menggerogoti hati Anda. Akhirnya, Anda tidak dapat melakukan apa pun tanpa bergantung pada orang lain.

Apakah saya telah membuat orang menderita ketika saya mencoba membantu mereka? Sudahkah saya menciptakan orang yang tidak dapat berdiri tanpa bantuan?

Saya seharusnya tidak memberi ikan tetapi mengajari cara memancing.

Apa pun yang bisa Anda dapatkan dengan mudah dari orang lain pasti palsu. Jika seseorang dapat memberi Anda sesuatu dengan mudah, maka pasti mereka juga dapat mencurinya dari Anda dengan mudah.

Selama pemilihan OSIS, aku mendapat alasan dari Komachi. Aku telah mengatakan pada diriku sendiri bahwa ini demi Komachi, untuk menjaga agar Klub Servis tetap berjalan, dan mengambil tindakan.

Saya mungkin salah waktu itu.

Saya seharusnya bertindak berdasarkan jawaban yang saya temukan—alasan saya sendiri.

Bahkan sekarang, saya mencoba mencari orang lain untuk suatu alasan untuk bertindak. Untuk Isshiki, untuk Rumi, untuk acaranya.

Apakah benar-benar ada alasan bagi saya untuk bertindak? Saya mendapat perasaan bahwa saya telah bekerja dari praanggapan yang salah. Aku bingung harus memikirkan apa.

Jika saya ingin memperbaiki kesalahan ini, maka saya harus kembali ke tempat semuanya dimulai.

Apa yang aku lakukan selama ini? Apa alasannya? Saya membalik peristiwa yang baru saja saya pikirkan, mengingatnya dalam urutan kronologis terbalik.

Alasan saya perlu menyukseskan acara Natal adalah karena saya ingin membantu Iroha Isshiki dan Rumi Tsurumi, dan alasan langsung saya membantu acara ini khususnya adalah karena saya merekomendasikan Isshiki sebagai presiden selama pemilihan OSIS. Selama pemilihan itu, aku merekomendasikannya agar aku bisa mencegah Yukinoshita atau Yuigahama menjadi presiden. Jadi mengapa saya tidak menginginkan salah satu dari mereka sebagai presiden? Alasan sebenarnya aku bertindak—alasan sebenarnya aku membuat diriku mencari motif, dalih dari Komachi—adalah…

…karena ada sesuatu yang saya inginkan.

ℯ𝓷u𝓂𝒶.i𝓭

Saya pikir mungkin ini adalah satu-satunya hal yang benar-benar saya inginkan. Saya tidak membutuhkan apa pun, dan saya bahkan membenci apa pun yang bukan itu. Tetapi saya tidak pernah mencapainya, jadi saya percaya bahwa itu tidak ada.

Tapi aku merasa seperti aku melihatnya sekilas. Seperti aku menyentuhnya, seperti aku bisa meraihnya.

Begitulah cara saya tersesat.

Saya akan mengajukan pertanyaan. Jadi saya akan merenungkannya—jawaban saya.

Saya tidak tahu berapa lama saya tetap seperti itu, tetapi malam biru sudah mulai mencair saat langit diwarnai putih samar.

Saya menghabiskan sepanjang malam untuk berpikir, tetapi saya tidak dapat menemukan metode, strategi, kecerdasan, atau apa pun. Saya tidak dapat menemukan logika, teori, argumen, atau tipu daya apa pun.

Itu sebabnya, saya pikir … ini adalah jawaban saya.

Saya berada di ruang kelas sepulang sekolah, meregangkan tubuh lebar-lebar di meja saya. Aku bergeser sedikit, dan leher serta punggungku retak.

Pada akhirnya, saya hampir tidak tidur sama sekali malam itu, jadi saya menghabiskan hari di sekolah dengan hampir tidak tidur. Berkat itu, begitu aku tiba di kelas, aku berbaring telungkup di mejaku, mengabaikan semua orang dan segalanya sepanjang hari.

Tapi sekarang saya benar-benar terjaga.

Aku setengah ragu tentang jawaban yang kuhabiskan sepanjang malam. Saya masih tidak tahu apakah itu benar.

Tapi aku tidak bisa memikirkan hal lain.

Aku menghela napas besar terakhir dan berdiri.

Aku sedang menuju ke satu tempat.

Setelah meninggalkan kelas, aku berjalan menyusuri lorong.

Dinginnya lorong yang kosong tidak menggangguku. Aliran darah saya berada di sisi yang cepat untuk sementara waktu sekarang; suhu tubuh saya tinggi tanpa alasan. Suara angin di jendela dan teriakan klub olahraga di kejauhan tidak sampai ke telingaku. Saya tidak bisa mendengar apa-apa selain kata-kata yang harus saya ucapkan saat saya mengulanginya berulang-ulang di kepala saya.

Di depanku ada pintu itu. Itu diam, sunyi, dan tertutup.

Aku menunggu di depannya dan menarik napas sedikit. Lalu aku mengetuk dua, tiga kali. Sampai sekarang, saya tidak pernah mengetuk untuk masuk. Tetapi jika saya akan bertindak sesuai dengan tujuan saya sekarang, maka ini adalah etiket.

Aku menunggu beberapa saat, tetapi tidak ada jawaban dari dalam.

Aku mengetuk sekali lagi.

“Masuk…,” kata sebuah suara pelan dari pintu.

Huh, aku tidak pernah memikirkannya sebelumnya, tapi beginilah bunyinya ketika ada pintu di antara kita. Setelah saya diakui, saya meletakkan tangan saya di pegangan.

Terdengar suara berderak saat pintu terkunci. Itu berat. Apakah itu selalu? Dengan tarikan yang kuat, aku memaksanya terbuka.

Ketika saya masuk, saya melihat dua wajah yang sangat terkejut di tempat biasa mereka.

“Hikki. Kenapa kau mengetuk?” Ponsel di tangannya, seperti biasa, Yui Yuigahama menatapku dengan bingung.

Yukino Yukinoshita berhenti membaca, menempelkan bookmark di bukunya sebelum meletakkannya. Dia menurunkan matanya dan fokus pada meja di depannya. Diam-diam, seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri dan tidak pada orang lain, dia bergumam, “…Aku bilang kamu tidak perlu memaksakan dirimu untuk datang.”

Aku menunggu untuk berbicara sampai dia selesai. Saya ingin memastikan bahwa saya mendengar semuanya. “…Aku punya alasan,” jawabku singkat.

ℯ𝓷u𝓂𝒶.i𝓭

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi, dan aku hanya berdiri di sana. Saat kami tetap seperti itu, keheningan menyelimuti kami, seolah-olah seorang malaikat telah lewat.

Yuigahama melihat antara Yukinoshita dan aku, lalu menarik napas dalam-dalam. “K-kenapa kamu tidak duduk?” dia menawarkan.

Aku mengangguk kembali padanya dan menarik kursi di dekatnya. Ketika saya duduk, gadis-gadis itu ada di depan saya. Untuk pertama kalinya, saya menyadari, Oh, inilah yang selalu dilihat oleh orang-orang yang datang untuk berkonsultasi dan meminta . Kursi yang selalu aku gunakan sebelumnya kosong, masih diagonal di seberang Yukinoshita.

“Apa itu? …Kau tampak agak berbeda dari biasanya.” Yuigahama terdengar gelisah.

Tentu saja. Saya tidak datang sebagai anggota klub hari ini.

Setelah berpikir dan bingung dan merenung, saya menemukan satu jawaban.

Saya telah membuat kesalahan, dan pertanyaan itu sudah dijawab. Saya tidak dapat menyelesaikan pertanyaan yang sama lagi.

Tapi aku yakin aku bisa menanyakannya lagi. Kali ini, kali ini saya akan melakukannya dengan cara yang benar, dengan proses yang benar, dan mulai mendapatkan jawaban baru yang benar. Saya tidak bisa memikirkan cara lain.

Menghembuskan napas panjang, aku mengarahkan pandanganku pada Yukinoshita dan Yuigahama.

“Aku ingin mengajukan permintaan.”

Setelah mengucapkannya berulang-ulang di kepalaku berkali-kali, kata-kata itu keluar lebih lancar dari yang aku bayangkan.

Mungkin itu sebabnya Yuigahama terlihat lega mendengarnya. “Hikki… Kau benar-benar akan berbicara dengan kami…” Dia tersenyum hangat.

Yukinoshita tidak; dia bahkan tidak mendekat. Matanya tertuju padaku, tapi mereka tidak melihatku. Dengan tatapan dingin itu padaku, suaraku perlahan melemah.

“Tentang acara Natal yang Isshiki bicarakan, kondisinya lebih buruk dari yang pernah kubayangkan, dan aku butuh bantuanmu…”

Saat aku berhasil menyelesaikannya, tatapan Yukinoshita turun, dan dia mulai dengan ragu-ragu. “Tetapi…”

“Oh, aku tahu apa yang akan kamu katakan.” Aku memotongnya sebelum dia bisa menembakku. “Saya memilih untuk melakukan ini sendiri, dan saya mengatakan ini bukan untuk Isshiki juga. Tapi akulah yang mendorongnya menjadi presiden. Jika Anda mencari seseorang untuk disalahkan, saya tahu itu saya.”

Akan buruk jika Yukinoshita menolakku sekarang. Aku tidak punya persiapan apapun untuk membujuknya, tapi tetap saja, aku tidak bisa membiarkan dia mengatakan tidak padaku. Saya menetapkan setiap alasan yang bisa saya pikirkan. “Apakah kamu ingat anak dari Desa Chiba itu? Dia sama seperti sebelumnya…”

“Oh…Rumi, ya?” Yuigahama membuat ekspresi rumit. Peristiwa itu tidak akan menjadi kenangan yang menyenangkan bagi siapa pun. Saya telah memaksakan hasil terburuk pada kita semua. Saya tidak membantu siapa pun.

Begitulah cara saya melakukan sesuatu, dan saya telah membuat kekacauan. Aku tidak ingin salah kali ini, jadi aku memohon padanya dengan putus asa. “Jadi saya ingin melakukan sesuatu. Itu kembali ke apa yang saya lakukan, dan saya tahu ini adalah permintaan yang egois. Tapi tetap saja, aku ingin membuatnya.”

Ketika saya selesai, saya melihat ke arah Yukinoshita untuk melihat tinjunya diletakkan di atas meja yang terjepit erat.

“Jadi itu yang kamu maksud dengan kesalahanmu.”

“…Yah, aku tidak bisa menyangkalnya,” jawabku. Baik secara langsung maupun tidak langsung, penyebab utama dari masalah ini adalah tindakan saya sendiri. Itu adalah fakta yang jelas.

Yukinoshita menurunkan matanya dan menggigit bibirnya. “Aku mengerti …” Dia mengangkat wajahnya, suaranya terdengar seperti desahan. Matanya yang berembun menangkapku sejenak tetapi segera membuang muka lagi. Ada keheningan, seolah-olah dia sedang mencari kata-kata, dan kemudian dia dengan tenang mulai lagi. “…Jika hasil ini adalah tanggung jawab pribadimu, maka kamu harus menyelesaikan masalah ini sendiri.”

Nafasku tercekat seketika. Tapi tetap saja, aku tidak bisa tinggal diam. Dengan suara serak, aku menjawab, “…Ya. Maaf, lupakan saja.”

Saya tidak punya gerakan lagi. Sama sekali tidak ada hal lain yang bisa saya pikirkan. Dan selain itu, yang paling penting, dia benar menurut semua aturan dan prinsip.

Jadi ini cukup untuk memuaskan saya, secara logis.

Aku mulai bangkit untuk meninggalkan ruang klub.

Tapi panggilan kuat mengikuti saya. “Tunggu.” Suara Yuigahama memecahkan keheningan ruangan yang dingin itu.

Dia menatapku dan Yukinoshita dengan mata berkaca-kaca.

“Itu tidak benar. Mengapa Anda harus melakukan semuanya sendiri? Itu aneh,” katanya, suaranya bergetar. Yukinoshita dan aku telah diyakinkan oleh logika, tapi Yuigahama menilai kami salah berdasarkan alasan yang berbeda.

Itu dia, dan pipiku sedikit rileks. Dengan senyum lemah itu, perlahan, bertanya-tanya kepada siapa aku mencoba mengatakan ini, aku menjawab seolah-olah aku sedang menjelaskan kepada seorang anak kecil. “Tidak, itu tidak aneh. Anda menyeka pantat Anda sendiri. Itu sudah jelas.”

“…Itu benar,” Yukinoshita setuju setelah jeda sejenak.

Setelah Yukinoshita dan aku berbicara, Yuigahama segera menggelengkan kepalanya. “Tidak! Apa yang kalian katakan semuanya salah! ” Dia tampak siap untuk menangis setiap saat, dan ketika aku melihat wajahnya, aku merasakan sesuatu yang sesak di dadaku. Aku ingin berpaling, tapi kebaikan dalam suaranya tidak mengizinkanku.

“Dengar, itu bukan tanggung jawab pribadimu, Hikki. Mungkin Anda adalah orang yang memikirkan dan melaksanakannya. Tapi kami juga bertanggung jawab. Kami mendorong semuanya pada Anda … ”

“…Tidak, kamu tidak melakukannya.” Aku mencari sanggahan yang tepat saat dia menundukkan kepalanya. Tak satu pun dari mereka benar-benar memaksakan apa pun pada saya. Bahkan, mereka telah banyak membantu saya.

Tapi saat Yuigahama mengangkat kepalanya dan memelototiku, dia hampir menangis. “Kita telah melakukannya! Bukan hanya salahmu bahwa semuanya berakhir seperti ini. Ini salahku juga, dan…” Dia menoleh ke arah Yukinoshita. Tatapannya menyiratkan tanggung jawab satu orang lagi di sini.

Yukinoshita membalas tatapannya tapi tidak mengatakan apapun. Dia menekan bibirnya erat-erat, bersiap untuk tuduhan yang tak terelakkan.

Yuigahama terbata-bata, tidak yakin bagaimana menanggapinya, dan kata-kata selanjutnya diam. “…Dan kupikir apa yang kamu katakan sedikit kotor, Yukinon.” Suaranya lembut, tapi tatapannya dengan tegas mengarah pada Yukinoshita. Matanya lebih serius—agresif, bahkan.

Yukinoshita tidak memutuskan kontak mata. Setelah jeda beberapa saat, seolah ragu apakah dia harus mengatakannya atau tidak, dia menjawab, “…Jadi sekarang kamu mengatakan itu… Kamu juga tidak adil.” Suaranya tenang namun sangat dingin.

Yuigahama menggigit bibirnya. Tatapan mereka beradu, hampir saling melotot.

“Tunggu, aku tidak datang ke sini untuk memainkan permainan menyalahkan.” Saya tidak peduli siapa yang bersalah atau mencari pelakunya. Saya juga tidak menginginkan kesimpulan yang membesar-besarkan diri, seperti Semua orang yang harus disalahkan . Saya berencana datang ke sini untuk membicarakan hal lain.

Aku tidak ingin melihat Yukinoshita dan Yuigahama berdebat seperti ini.

Tapi mereka tidak mendengarkan panggilan saya untuk berhenti. Keduanya saling menatap dengan enggan, tapi bagaimanapun, kata-kata yang keluar dari mulut mereka tidak pernah berhenti.

Tenggorokan putih Yuigahama bergetar saat dia menelan. Dia mengarahkan tatapan matanya yang berkaca-kaca pada Yukinoshita dan perlahan menyusun kata-katanya. “Kamu tidak akan berbicara dengan kami, Yukinon… Terkadang orang tidak akan mengerti kecuali kamu berbicara.”

“…Kamu juga tidak angkat bicara. Kamu hanya terus berpura-pura tidak ada yang terjadi. ” Suara Yukinoshita sedingin es. Wajahnya mengingatkanku pada patung beku saat dia tanpa perasaan menyatakan fakta sederhana. Dia pasti mengacu pada bagaimana kami menghabiskan waktu klub kami akhir-akhir ini. “Jadi kupikir jika itu yang kalian… yang kalian berdua inginkan…,” tambahnya dengan gumaman yang hampir tak terdengar, dan Yuigahama terhenti.

ℯ𝓷u𝓂𝒶.i𝓭

Yukinoshita juga merasakannya. Ruangan ini dingin dan hampa, dan kami bertiga di dalamnya dengan sabar menunggu sampai selesai.

Yuigahama dan aku sama-sama menerima kebodohan sementara itu. Dan mungkin pilihan kami telah memaksa Yukinoshita untuk menjadi seperti itu juga.

Kami semua telah gagal untuk mengatakan yang sebenarnya. Kami semua gagal mengatakan apa pun yang kami inginkan.

Kami telah membuat asumsi. Tentang satu sama lain—tentang bagaimana kita akan bertindak.

Tetapi cita-cita dan pemahaman adalah hal yang sama sekali berbeda.

“…Orang tidak akan mengerti jika kamu tidak angkat bicara?” aku mengulangi.

Kata-kata Yuigahama tertahan di dadaku. Jika Anda tidak berbicara, maka orang tidak akan mengerti. Itu cukup jelas. Tetapi apakah mereka akan mengerti bahkan jika Anda mengerti?

Yuigahama menoleh padaku setelah pertanyaan tiba-tiba keluar dari bibirku. Yukinoshita menatap tanah. Didorong oleh tatapan Yuigahama, aku berkomentar, “Tapi terkadang, bahkan jika kamu berbicara, orang tidak akan mengerti.”

Mulut Yuigahama terpelintir sedih. Tetesan naik di sudut matanya, siap untuk jatuh. Itulah mengapa saya mencoba berbicara seramah mungkin. “…Kupikir aku tidak akan terbujuk oleh apapun yang orang katakan. Saya mungkin memutuskan ada sesuatu di balik kata-kata mereka atau menganggap ada motif tersembunyi dari apa yang mereka katakan.”

Yukinoshita cenderung terlalu singkat, dan Yuigahama menghindari hal-hal dengan berbicara samar-samar.

Dan di atas semua itu, saya memiliki kebiasaan membaca terlalu banyak tentang apa yang orang katakan.

Itulah mengapa ketika Yukinoshita mengatakan dia akan mencalonkan diri sebagai presiden, bahkan jika dia telah membicarakannya secara lebih langsung, aku ragu aku akan menerima kata-katanya begitu saja. Dalam upaya untuk mengetahui niatnya yang sebenarnya, saya akan mengambil apa pun yang dia katakan dan mengaitkannya dengan ide-ide lain sampai akhirnya saya salah.

Orang hanya melihat apa yang ingin mereka lihat dan mendengar apa yang ingin mereka dengar. Saya tidak terkecuali.

Yuigahama mengusap matanya, lalu mengangkat kepalanya. “Tapi jika kamu keluar dan membicarakannya lebih banyak—jika aku bisa berbicara lebih banyak denganmu, Hikki, maka aku…”

“Tidak.” Aku menggelengkan kepalaku pelan mendengar perkataannya.

Semua orang berkata, “Saya tidak akan mengerti jika Anda tidak berbicara”—tetapi mereka tidak tahu betapa sulitnya berkomunikasi. Mereka baru saja mengambil ide dari orang lain di suatu tempat dan menelannya secara grosir.

Tapi itu cukup umum bagi orang untuk tidak mengerti, dan ada hal-hal yang akan pecah jika Anda berbicara.

“Sungguh arogan untuk percaya bahwa seseorang akan mengerti hanya karena Anda memberi tahu mereka sesuatu. Yang mengatakan itu hanya melakukannya untuk keuntungan mereka sendiri, dan yang mendengarnya terlalu memikirkan diri mereka sendiri… Setelah apa yang dilakukan selesai, diskusi belum tentu mengarah pada pemahaman. Jadi saya tidak ingin kata-kata.” Saat saya berbicara, saya sedikit gemetar. Saya kebetulan melirik ke luar jendela dan melihat matahari terbenam secara bertahap mendekat. Ruangan itu semakin dingin.

Yukinoshita terdiam saat dia mendengarkan semuanya, tapi dia dengan lembut melingkarkan tangannya di bahunya, seolah menghangatkan dirinya sendiri.

Yuigahama mengendus, lalu menyeka matanya. Dengan berlinang air mata, dia berkata, “Tetapi jika kamu tidak mengatakan apa-apa, maka kamu tidak akan pernah tahu …”

“Ya… Ini adalah fantasi untuk berpikir kamu bisa mengerti tanpa kata-kata… Tapi… Tapi aku…”

Saat saya mencari sisa dari apa yang akan saya katakan, penglihatan saya menjadi kabur.

Sebelum saya, tidak ada kata-kata yang bisa ditemukan. Yang saya lihat hanyalah mata merah dan profil dengan bulu mata panjang diturunkan ke tanah.

Tiba-tiba, gambar itu kabur.

“Aku…” Aku mengulangi diriku sendiri, tapi aku tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Apa yang harus saya katakan? Saya sudah menyuarakan semua yang saya inginkan, semua kekhawatiran yang ada di pikiran saya. Saya sudah mempertimbangkan kata-kata yang saya perlukan untuk mengajukan pertanyaan lagi, untuk menyusun semuanya dari awal. Sejujurnya tidak ada yang tersisa. Aku sudah kehabisan segalanya.

Ahh, itu benar. Pada akhirnya, semua yang saya coba katakan hanyalah pertimbangan dan logika, tidak lebih dari perhitungan, teknik, dan kecerdasan. Saya bisa berlari sejauh yang saya inginkan dan memikirkannya berulang-ulang, tetapi hasilnya akan selalu sama.

Tetapi meskipun saya masih tidak dapat memahami situasi ini sama sekali, tidak peduli seberapa jauh saya merenungkannya, saya masih mencari sesuatu yang harus saya katakan, apa yang ingin saya katakan. Saya tahu mereka tidak akan mengerti, apa pun yang saya katakan. Aku tahu itu tidak ada gunanya, tapi…

Aku tidak ingin kata-kata. Tapi apa yang saya inginkan pasti ada.

Bukannya aku ingin kita saling memahami, berteman, berbicara, atau bersama. Saya tidak membutuhkan mereka untuk memahami saya. Saya tahu mereka tidak akan melakukannya, dan saya tidak ingin mereka melakukannya. Apa yang saya cari adalah sesuatu yang lebih keras dan lebih parah. Saya ingin tahu. Aku ingin mengerti. Saya ingin tahu agar saya bisa merasa lega. Saya ingin ketenangan pikiran, karena ketidaktahuan benar-benar menakutkan. Pemahaman yang lengkap adalah hal yang sangat diinginkan, egois, dan arogan. Ini tercela dan menjijikkan, sungguh. Aku sangat muak dengan diriku sendiri karena menginginkannya.

Tapi jika—jika kita bisa merasakan hal yang sama…

Jika kita bisa memaksakan kepuasan diri yang buruk itu pada satu sama lain, jika ada semacam hubungan yang memungkinkan kesombongan itu…

Saya tahu hal seperti itu sama sekali tidak mungkin. Saya yakin saya tidak akan pernah mencapai sesuatu seperti itu.

ℯ𝓷u𝓂𝒶.i𝓭

Saya yakin buah anggur di luar jangkauan saya asam.

Tapi aku tidak butuh buah yang manis seperti kebohongan. Saya tidak membutuhkan pemahaman yang salah atau hubungan palsu.

Yang saya inginkan adalah anggur asam itu.

Bahkan jika itu asam, bahkan jika itu pahit, meskipun rasanya tidak enak, bahkan jika itu murni racun, bahkan jika itu tidak ada, bahkan jika saya tidak dapat memperolehnya, bahkan jika apa yang saya inginkan tidak dapat diizinkan …

“Tetap saja…” Kata itu keluar dariku tanpa diminta, dan bahkan aku bisa mendengarnya gemetar.

“Tetap saja, aku…” Aku menahan isakan yang hampir keluar dan mencoba menelan suaranya bersama dengan sisa kalimatnya, tapi keduanya keluar berkeping-keping. Gigiku gemeretak, dan tenggorokanku tercekat saat kata-kata itu keluar dari mulutku.

“Aku ingin…sesuatu yang nyata.”

Mataku terasa panas. Pandangan saya kabur. Aku tidak bisa mendengar apa-apa selain suara napasku.

Yukinoshita dan Yuigahama sama-sama menatapku, terkejut di wajah mereka.

Betapa berantakan, serak dan menyedihkan dan memohon di ambang air mata. Aku tidak mau menerima diriku seperti ini. Saya tidak ingin menunjukkannya. Aku tidak ingin terlihat. Lagi pula, apa yang saya katakan tidak koheren. Tidak ada logika atau sebab dan akibat di mana pun. Ini adalah omong kosong.

Tenggorokanku gemetar dengan setiap napas panas dan lembap yang mengancam akan menjadi isakan lain yang tertahan.

“Hikki…,” Yuigahama berkata padaku, dengan lembut mengulurkan tangannya. Tapi jarak antara kami terlalu jauh. Tangannya tidak bisa menjangkauku, dan dia menjatuhkannya dengan lemah.

Bukan hanya tangannya. Aku juga tidak tahu apakah kata-kataku sampai padanya.

Apa yang bisa mereka pahami dari apa yang saya katakan? Aku yakin mereka tidak akan mengerti, bahkan setelah semua itu. Tapi aku masih berbicara untuk diriku sendiri lebih dari apa pun. Atau mungkin pilihan itu adalah penipuan yang sangat kita benci. Mungkin itu adalah pemalsuan tanpa harapan.

Tetapi tidak peduli bagaimana saya membalikkannya di kepala saya, tidak ada jawaban yang muncul. Aku tidak tahu apa yang harus dilakukan. Jadi yang tersisa pada akhirnya hanyalah, sejujurnya, harapan tanpa harapan ini.

“Aku…tidak mengerti,” gumam Yukinoshita. Lengannya di bahunya meremas lebih keras, dan ekspresinya berubah menyakitkan. Dengan permintaan maaf yang cepat dan pelan, Yukinoshita berdiri dari tempat duduknya. Tanpa melihat kami, dia melanjutkan dengan cepat menuju pintu.

“Yukinon!” Yuigahama berdiri, hendak mengikutinya. Tapi karena mengkhawatirkanku, dia berbalik.

Aku hanya bisa menonton.

Meskipun kabur, aku melihat Yukinoshita meninggalkan ruang klub, dan kemudian aku membersihkan nafas panas yang tersimpan di dadaku.

Mungkin aku agak lega akhirnya selesai.

“Hikki.” Saat aku duduk di sana, Yuigahama meraih lenganku. Kemudian dia menarikku berdiri. Wajahnya dan wajahku mendekat. Dengan mata basah yang dipenuhi air mata, dia menatap lurus ke mataku. “…Kita harus pergi.”

“Tidak tapi…”

Kesimpulan sudah dibuat. Tidak ada lagi kata-kata untuk diucapkan atau perasaan untuk dikomunikasikan. Tawa kering yang agak mencela diri sendiri terlepas dariku, dan aku berbalik.

Tapi dia tidak mundur.

“Kita akan pergi bersama! …Yukinon berkata dia tidak mengerti. Kurasa dia juga tidak tahu apa yang harus dia lakukan… Aku juga tidak mengerti sama sekali, tapi— Tapi kita tidak bisa membiarkannya berakhir di sini! Kita harus mengerti! Itu harus sekarang. Aku belum pernah melihatnya seperti itu! Jadi kita harus pergi…,” dia bersikeras. Dia melepaskan lenganku, mengambil tanganku sebagai gantinya. Tangannya panas, meremas erat.

Sekali lagi, dia menarik lenganku—lebih lembut dari sebelumnya. Rasanya malu-malu, seolah-olah dia sedang mengujiku. Saya pikir dia tidak benar-benar tahu apa yang harus dilakukan sendiri. Masih memegang tanganku, dia menatapku dengan cemas.

Itu sebabnya aku dengan lembut melepaskan cengkeramannya.

Segera setelah saya melakukannya, lengannya turun dengan lemah, dan dia tampak seperti akan menangis.

Tapi bukan itu yang saya maksud. Saya tidak akan mengambil tangan seseorang dari kegelisahan. Saya tidak ingin seseorang mendukung saya karena saya tidak bisa berjalan sendiri. Belum waktunya untuk berpegangan tangan dengan seseorang.

Saat ini, aku akan berjalan dengan benar—dengan kedua kakiku sendiri.

ℯ𝓷u𝓂𝒶.i𝓭

“…Aku bisa berjalan sendiri. Saya baik-baik saja. Ayo pergi,” kataku dan menuju pintu terlebih dahulu.

“Y-ya!” dia memanggil, dan aku bisa mendengarnya mengikuti. Memeriksa dia ada di belakangku, aku membuka pintu dan keluar ke lorong.

Dan Iroha Isshiki ada di sana, membeku karena terkejut.

“Ah, hai… U-uhhh, aku bermaksud mengatakan sesuatu, tapi…” Dia terlihat panik ketika dia mencoba untuk berbicara keluar dari ini, tapi sekarang bukan waktunya untuk mengganggunya.

“Iroha-chan? Maaf, lain kali, oke?” Yuigahama membalikkan tubuhnya dan lari.

Aku akan mengikutinya ketika Isshiki memanggilku untuk berhenti. “I-tidak ada rapat hari ini! Aku datang untuk mengatakan itu… A-dan—”

“Ya, mengerti,” jawabku tanpa membiarkannya selesai. Yuigahama sedang menungguku di ujung lorong, tapi sebelum aku bisa mengejarnya, ada tarikan di lengan blazerku.

Saya melihat ke atas, berpikir, Apa, sudah? untuk melihat Isshiki mendesah putus asa. Kemudian dia menunjuk ke atas. “Biarkan aku menyelesaikannya, tolong… Yukinoshita menaiki tangga!”

“Maaf. Terima kasih,” kataku pada Isshiki dan segera memanggil Yuigahama. “Yuigahama, dia di atas.”

Yuigahama bergegas kembali ke saya, dan kami berdua menaiki tangga gedung khusus.

Jika Isshiki benar, Yukinoshita mungkin sudah berlari ke koridor udara.

Lorong lantai empat yang menghubungkan gedung sekolah dan gedung khusus itu terbuka, seperti atap. Karena terkena angin, cuaca sangat dingin di sekitar musim dingin ini, dan hampir tidak ada orang yang menggunakannya.

Kami bergegas menaiki tangga untuk tiba di pendaratan tepat di bawah koridor udara.

Membuka pintu kaca, aku melangkah keluar.

Bangunan penggunaan khusus menghalangi cahaya yang tersisa di barat, dan matahari terbenam mengalir di koridor melalui kaca. Langit di timur mulai menggelap.

Di koridor udara di puncak matahari terbenam, kami menemukan Yukinoshita.

Dia bersandar di pagar, tenggelam dalam pikirannya sementara rambutnya berkibar-kibar ditiup angin dingin. Matahari terbenam menyinari rambut hitamnya yang ramping dan kulit porselen putihnya. Matanya yang sedih menatap ke kejauhan, ke arah kerumunan gedung-gedung tinggi yang mulai menyala malam itu.

“Yukinon!”

Yuigahama berlari ke arah Yukinoshita, dan aku mengikutinya dengan lebih lambat. Aku terengah-engah setelah berlari menaiki tangga.

“Yukinoshita…,” panggilku di antara celana, tapi dia tidak berbalik.

Tapi sepertinya dia memang mendengarku. “…Aku…tidak mengerti,” gumamnya, suaranya tidak stabil.

Kata-kata itu lagi.

Mereka menghentikan kakiku tepat di tempat mereka berada.

ℯ𝓷u𝓂𝒶.i𝓭

Angin dingin bertiup, memotong jalan di antara kami, dan Yukinoshita berputar. Matanya yang basah terlihat lesu, dan tangannya di dadanya terkepal erat, seperti sedang menahan sesuatu.

Angin menghempaskan rambutnya sampai benar-benar acak-acakan, tapi dia tidak berusaha untuk memperbaikinya. Dengan nada serak dalam suaranya, dia bertanya, “Apa maksudmu dengan sesuatu yang nyata ?”

“Sehat…”

Aku sendiri tidak begitu tahu. Saya belum pernah melihat sesuatu yang benar-benar nyata sebelumnya dan tidak pernah mengalami hal seperti itu. Saya tidak tahu apa yang bisa saya tunjuk dan katakan, Ya, ini dia . Tentu saja, tidak mungkin orang lain juga bisa mengerti. Tapi itulah yang saya harapkan.

Saat aku tidak bisa menjawab, Yuigahama melangkah maju dan dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Yukinoshita. “Tidak apa-apa, Yukinon.”

“…Apa?” Yukinoshita bertanya, dan Yuigahama tersenyum malu.

“Sebenarnya aku juga tidak begitu mengerti…” Sambil mengelus sanggulnya untuk menutupi kecanggungannya, Yuigahama menarik kembali senyumnya. Kemudian dia mengambil satu langkah lagi menuju Yukinoshita, meletakkan tangan lainnya di bahu Yukinoshita yang lain dan menatap lurus ke arahnya. “Jadi saya pikir jika kita membicarakannya, kita akan lebih mengerti. Tapi saya mungkin tidak akan mendapatkannya, bahkan saat itu. Dan saya mungkin tidak akan pernah. Tapi, sepertinya, saya kira saya mengerti itu … Sebenarnya, saya tidak begitu mengerti. Tapi… Tapi… aku…”

Setetes air mata mengalir di pipi Yuigahama.

“Aku…tidak ingin meninggalkannya seperti ini…,” katanya sambil menarik Yukinoshita ke dalam pelukannya. Dan seolah-olah benang ketegangan telah putus, dia terisak. Yukinoshita tidak dapat membalas pelukannya, nafasnya terhembus dari bibirnya yang bergetar.

Aku mengalihkan pandanganku.

Saya telah merenungkannya, tetapi jawaban yang saya berikan adalah satu-satunya yang bisa saya dapatkan. Kata-kata itu adalah satu-satunya yang akan keluar. Jadi bagaimana dia bisa— Bagaimana Yuigahama bisa berbicara begitu jelas?

Salah satu dari kami hanya bisa menggunakan kebenaran yang berputar-putar, terpelintir, dan diwarnai kepalsuan.

Salah satu dari kami tidak dapat mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata, jadi dia tetap diam.

Anda tidak dapat berkomunikasi tanpa kata-kata, namun kata-kata hanya menciptakan lebih banyak masalah—jadi apa yang bisa kita pahami?

Keyakinan yang dimiliki Yukino Yukinoshita. Hubungan yang Yui Yuigahama cari. Sesuatu yang Hachiman Hikigaya inginkan.

Saya masih tidak tahu betapa berbedanya hal-hal itu.

Tapi air mata yang jujur ​​adalah satu-satunya hal yang memberitahuku—bahwa ini, saat ini, tidak salah.

Yukinoshita dengan lembut membelai rambut Yuigahama, ke bahunya.

“Kenapa kamu menangis…? Anda benar-benar … tidak adil. ” Menempel pada Yuigahama, Yukinoshita mendorong wajahnya ke bahu gadis itu. Aku bisa mendengar isakan pelan.

Keduanya berdiri di sana, saling mendukung. Akhirnya, Yukinoshita menghela napas panjang dan mengangkat wajahnya. “… Hikigaya.”

“Ya?” Saya menjawab, menunggu dia melanjutkan.

ℯ𝓷u𝓂𝒶.i𝓭

Yukinoshita tidak menatapku. Tapi aku masih merasakan tekad yang kuat dan tegas dalam suaranya. “Kami menerima permintaan Anda.”

“…Maaf.” Aku menundukkan kepalaku. Terlepas dari betapa singkatnya kata itu, suaraku hampir bergetar. Saat aku mengangkat wajahku, Yuigahama juga mengangkat kepalanya dari bahu Yukinoshita.

“Aku juga akan membantu…,” katanya dengan suara yang tegas, berbalik ke arahku. Ketika matanya bertemu denganku, dia memberiku senyum berlinang air mata.

“…Terima kasih,” kataku, dan kemudian tanpa alasan, aku melihat ke langit.

Senja jingga mulai kabur.