Sekali lagi, Iroha Isshiki mengetuk pintu.

…Betapa bodohnya.

Tak seorang pun kecuali aku yang bisa mendengar gerutuanku yang hening saat aku duduk di kelas, tepat sebelum kelas dimulai.

Tulisan di surat yang terselip diam-diam ke dalam tasku sudah tidak asing lagi. Sepertinya adik perempuanku, Komachi, telah menulis ini untukku.

Di atas kertas surat menggemaskan yang dihias dengan kilau, berkilau seperti salju, dalam warna-warna yang berhubungan dengan Natal adalah daftar keinginan yang selucu yang bisa Anda dapatkan.

Yah, bagian terakhir mungkin adalah poin sebenarnya: untuk membeli deterjen dalam perjalanan pulang. Ini adalah salah satu dari “lelucon Komachi” itu…kan? Jika tidak, itu tidak akan menjadi daftar hal-hal yang begitu mudah diubah menjadi uang tunai, bukan? Astaga, adikku sangat menakutkan!

Bagaimanapun, mengabaikan tiga hal pertama dalam daftar itu, saya akan memastikan untuk membeli deterjen dalam perjalanan pulang.

Tapi sementara saya bisa mengabaikan item sebelumnya, apa yang tertulis setelah itu menempel di hati saya.

-Kebahagiaan saya.

Hanya apa itu?

Lagi pula, apa itu kebahagiaan…? Rumah dengan kecap yang enak? Tunggu—maka aku sudah mendapatkannya! Saya senang saya lahir di Chiba! Kecap Chiba adalah nomor ooooone di Japaaaaan! (Dalam volume produksi, setidaknya.)

Ya ampun, itu sudah dekat. Jika saya tidak lahir di Chiba, pertanyaan itu mungkin akan membawa saya ke jalur pemikiran yang kurang menyenangkan. Terima kasih, Kikkoman. Yang mengingatkan saya, saya bertanya-tanya apa itu kikko di Kikkoman . “Berusia tujuh belas tahun selamanya”? Ayo.

Jika saya tidak membuat lelucon seperti itu (dengan sedikit kebanggaan daerah), saya akan terlalu malu untuk melihat langsung ke catatan Komachi. Dia pasti merasakan hal yang sama, itulah sebabnya dia bersusah payah memakainya sebagai renungan yang jelas. Kami saudara yang sangat mirip.

Tapi karena dia memberikan surat ini padaku, sepertinya dia punya kekhawatiran sendiri.

Komachi juga telah terlibat dalam rangkaian acara yang berhubungan dengan pemilihan OSIS belum lama ini. Atau lebih tepatnya, aku memintanya untuk membantu.

Aku masih tidak tahu apakah itu ide yang bagus.

Mungkin karena pertimbangan perasaanku, Komachi tidak pernah menanyakanku secara detail tentang bagaimana akhirnya, dan, yah, bahkan jika dia mencoba memberiku gelar ketiga, aku tetap tidak bisa menjelaskannya dengan baik. Aku hanya akan menjadi pemarah. Dan saya benar-benar tidak ingin itu mengarah ke pertarungan lain.

Komachi mengerti itu, dan kupikir itulah tepatnya mengapa dia menggunakan metode tidak langsung untuk menunjukkan perhatiannya. Dia benar-benar adik perempuan yang dewasa.

Karena adik perempuan saya menginginkannya, saya ingin memberinya bulan dan bintang-bintang dan semua Pramuka Pelaut lainnya, tetapi sayangnya, saya tidak punya uang. Sebenarnya, aku bahkan tidak punya cara untuk mengabulkan permintaan bercanda Komachi.

Kebahagiaan Hachiman Hikigaya, keinginan Hachiman Hikigaya, keinginan Hachiman Hikigaya—aku tidak pernah duduk dan memikirkannya sebelumnya.

Apa kebahagiaan bagiku? Apa yang saya inginkan? Saya tidak tahu.

Jika mungkin bagiku untuk mengharapkan sesuatu, seperti yang Komachi harapkan untukku… Jika seseorang benar-benar mendengar permintaan seperti itu… Jika keinginan seperti itu akan diizinkan…

Lalu aku…

…Saya berharap untuk kebahagiaan Komachi! Saya berharap untuk keberuntungan putri madu cantik saya yang cantik dan menyembuhkan dan melakukan biaya kebahagiaan!

Tetapi karena dia adalah adik perempuanku yang manis, aku harus menghindari menimbulkan masalah baginya, terutama sekarang. Dia sedang belajar untuk ujian masuknya.

Aku tidak ingin membuatnya khawatir yang tidak perlu atau merampas waktunya di saat yang penting ini.

Mengesampingkan semua hal tentang kebahagiaanku untuk sementara waktu, aku melipat surat itu dan memasukkannya ke dalam saku seragamku. Catatan itu hampir terasa hangat. Astaga, aku sangat menyukai Komachi, bukan? Tidak masalah; Saya jelas karena dia saudara perempuan saya. Tidak, tunggu, itu sebenarnya membuatnya kurang bisa diterima…

Karena menyeringai pada surat dari adik perempuanku akan menjadi hal yang cukup aneh untuk dilakukan, aku meregangkan punggungku dan menyesuaikan kerahku. Anda tahu, saya benar-benar harus melindungi citra penyendiri saya. Tapi asal tahu saja, kalaupun berniat menyendiri, seringkali orang lain hanya akan melihat Anda sebagai orang yang sengsara, jadi Anda perlu berhati-hati (berbicara dari pengalaman).

Sementara saya menghabiskan waktu membaca ulang catatan Komachi, wali kelas pagi sudah dekat. Teman-teman sekelasku bergegas masuk ke dalam ruangan.

Saat ini terjadi, saya kebetulan melihat seorang gadis berjalan ke arah saya dengan cara yang sangat lesu, seolah-olah dia tidak peduli tentang bel. Rambutnya yang hitam kebiruan bergoyang dengan setiap langkahnya.

Kawa-sesuatu… Tidak, apakah itu Yama-sesuatu? Atau apakah itu Toyo-sesuatu? Yah, Sesuatu-kawatoyo baik-baik saja. Kawa-sesuatu menuju tempat duduknya sendiri seolah-olah dia sama sekali tidak tertarik dengan seluruh kelas. Dalam perjalanannya, tatapannya yang tenang dan tenang bertabrakan denganku.

Kami melakukan kontak mata tanpa kata untuk sementara waktu, dan kemudian, untuk beberapa alasan, kami berdua membeku.

Bukannya kami tidak saling kenal, jadi kupikir aku akan menyapa, setidaknya—walaupun aku tidak tahu namanya. Dia juga telah membantu dalam pemilihan OSIS baru-baru ini. Dan saya belum mengucapkan terima kasih untuk itu. Saya tahu saya harus mengatakan sesuatu , tetapi saya tidak tahu cara yang tepat untuk melakukannya.

“Uh…jadi, seperti…” Dalam upaya untuk memulai percakapan, aku menghembuskan nafas dan beberapa kata yang sama tidak berartinya.

Dia pasti berpikir dia harus mengatakan sesuatu juga, dan bibirnya bergerak tidak nyaman sampai akhirnya berhenti pada “…Pagi.” yang tenang. Dia cemberut.

“Y-ya,” aku membalas sapaannya.

ℯn𝓾ma.𝒾𝓭

Awal yang lemah itu berarti saya hampir tidak bisa mengeluarkan kata-kata, dan tidak ada percakapan lebih lanjut yang berkembang. Dia berjalan cepat ke tempat duduknya sendiri di belakang dekat jendela.

Nah, saat keheningan itu membuat segalanya menjadi canggung. Saat-saat seperti itu, yang terbaik adalah melarikan diri. Dan karena aku sudah duduk di kursiku sendiri, seharusnya dia yang bertindak.

Entah karena kurang tidur atau kurang energi, begitu Kawa-sesuatu mengambil tempat duduknya, dia menjatuhkan diri terlebih dahulu di mejanya, dan saat aku melihatnya, aku dengan tenang memikirkan kembali percakapan yang baru saja kami lakukan. .

…Whoa, sungguh? Kawa-sesuatu datang untuk menyapaku, ketika kami berdua hampir tidak ingat nama satu sama lain. Itu kemajuan yang serius, ya?

Tetap saja, bahkan anak sekolah dasar pun bisa mengatur salam. Bahkan, mereka bahkan diajari untuk keluar dari jalan mereka untuk menyapa orang yang mencurigakan. Melihatnya seperti itu, tiba-tiba aku memiliki teori bahwa dia datang untuk menyambutku sebagai serangan pencegahan terhadap seorang bajingan! Ini seperti hal di mana seseorang pergi, Apa yang kamu lihat? Kamu dari sekolah menengah mana, ya, punk?

Yah, itu diberikan bahwa seseorang ingin menembakkan jab pada setiap bajingan yang akan tersenyum pada surat dari adik perempuannya. Tapi tunggu dulu—jika ingatanku benar, aku merasa dia juga tersenyum karena pesan dari adik laki-lakinya, Taishi Kawasaki. Oh, benar! Itu namanya. Kawasaki.

…Ya ampun, apaan sih; dia bajingan! Mulai sekarang, aku akan menyapanya juga, untuk mencegahnya.

Salam sangat penting.

Membangun masyarakat pengawasan melalui salam! (Slogan minggu ini.)

Dunia di mana sapaan tidak perlu ditakuti sama sekali, apalagi salam dari seorang gadis yang mungkin menipu Anda agar percaya bahwa dia benar-benar menyukai Anda—itu racun.

Karena saya sudah menonton Kawasaki, saya mengamati seluruh kelas juga, dagu bertumpu pada tangan saya.

Tidak ada perubahan yang jelas pada teman-teman sekelasku, tetapi pemandangan di sekitar kami telah sedikit berubah. Mantel musim dingin dan syal dimasukkan ke dalam loker di belakang, dan seseorang bahkan meletakkan ketel listrik di sana. Sebagian besar gadis memiliki selimut menutupi lutut mereka, menutupi kaki mereka.

Tapi ada satu gadis di kelas yang jauh lebih liberal dalam mengekspos mereka: Yumiko Miura.

Memutar ikal longgar rambut emasnya di sekitar jarinya, dia dengan santai melipat kakinya yang panjang dan ramping ke arah lain. Itu membuat ujung rok pendeknya berkibar.

Dengan usaha yang sungguh-sungguh, aku menahan tarikan mataku ke bawah tanpa berpikir, mengendalikan diriku sehingga kulitnya nyaris tidak memasuki bidang penglihatanku. Tunggu, itu bukan pengendalian diri; Aku memang melihat mereka. Oh, tapi tunggu sebentar! Dia lengah, duduk seperti itu, jadi pemandangannya hanya… , pikirku tapi kemudian menyadari sesuatu seperti asap mengepul di sekitar Miura. Apa ini, menyensor uap? Apakah mereka akan memastikan untuk menghapusnya di Blu-ray?

Saya biasanya tidak pernah membuka mata saya sepenuhnya untuk memulai, tetapi saya berpikir mungkin jika saya mempersempitnya lebih jauh, saya bisa melihat sesuatu (sesuatu yang merah muda), ketika saya menemukan perangkat kecil yang menyemburkan asap itu. Oh, apakah itu pelembab yang disebutkan Yuigahama? Itu benar-benar terengah-engah. Itu seperti kabut yang Anda dapatkan ketika karakter musuh muncul.

Miura memerintah seperti ratu hari itu seperti biasa, pelayan perempuannya Yuigahama dan Ebina selalu ada di sisinya.

“Yumiko, apa kamu tidak kedinginan?” Ebina bertanya dengan prihatin.

Miura menepis rambut emas yang dia putar dan tersenyum, penuh percaya diri. “Tidak terlalu? Ini normal.” Tapi terlepas dari keberaniannya, Miura bersin sedikit choo! Pada ekspresi malunya, Yuigahama dan Ebina memberikan senyuman kecil yang hangat.

Uh-huh, aku juga mendapatkan perasaan hangat.

Dibandingkan dengan Miura dan daya tariknya yang telanjang, Ebina dan Yuigahama mengenakan celana olahraga mereka di bawah rok mereka. Hei, itu tidak menyenangkan bagi pemirsa! Hentikan, ayo.

…Tunggu, tapi tunggu sebentar. Ketika Anda mempertimbangkan bagaimana hanya gadis sekolah menengah yang memakai hal-hal seperti itu, saya mulai berpikir itu baik-baik saja, untuk apa itu. Ansambel misterius yang muncul dari kombinasi rok pendek yang tidak serasi dengan celana olahraga yang sangat lusuh—bukankah kerahasiaan itulah yang membuat sayap imajinasi melambung di atas kecemerlangan apa yang ada di lubuk hati? Anda semua adalah sayap saya! Anda tidak bisa meremehkan kekuatan imajinasi anak laki-laki!

Tapi anak laki-laki di dekatnya pasti tidak tertarik pada hal-hal seperti itu; mereka bahkan tidak melihat celana olahraga anak perempuan. Sheesh, generasi saya sangat kurang dalam imajinasi; itu mengerikan. Yah, saya tidak mengatakan untuk memaksa diri Anda untuk menatap, jadi begitulah adanya.

Tetapi ketika saya mengamati mereka dengan cermat, saya pikir kurangnya imajinasi bukanlah alasan mengapa mereka tidak memperhatikan.

Aku tidak tahu apakah aku bisa menyebut ini buktinya, tapi Tobe sedang menyisir dan menarik-narik rambut yang terlalu panjang di belakang lehernya saat dia dengan cemas bergoyang-goyang. Dengan setiap gerakan, tatapannya beralih ke sekeliling kelompok. Dia menurut saya agak tidak nyaman.

Dia menatap Hayama, dia melihat gadis-gadis itu, dan kemudian dia melihat kembali ke arah Ooka dan Yamato.

“Astaga, akhir-akhir ini dingin sekali,” kata Tobe.

“Tentu saja,” jawab Yamato dengan anggukan, sementara Ooka menghela nafas secara dramatis.

“Pergi berlatih pada hari seperti ini, seperti, bukan apa-apa, kawan.”

ℯn𝓾ma.𝒾𝓭

“Ya, itu sesuatu, ya, man?”

Apakah itu sesuatu, atau bukan …? Jika artinya sama persis ada atau tidak, saya harus berpikir dunia benar-benar dipandu oleh Hukum Siklus.

Dengan senyum sembrono dan berkata, “Seperti, kan?” seolah mencari persetujuan, dia menoleh ke Hayama dan para gadis.

Selain sedikit senyuman, Hayama tidak memberikan jawaban khusus.

Miura pasti telah menyaksikan percakapan itu, tapi dia hanya melirik ke arah Hayama dan tidak mengatakan apa-apa.

Dari kejauhan, klik Hayama mungkin tidak terlihat berbeda dari biasanya. Sebenarnya, jika saya mengabaikan pertukaran ini, saya akan memikirkan hal yang sama.

Tapi ada pembagian yang pasti di sana.

Mereka semua bersama-sama, tetapi mereka tidak benar-benar berinteraksi.

Saya akhirnya menyadari bukan karena Tobe dan para lelaki itu sama sekali mengabaikan para gadis. Itu karena mereka memperhatikan bahwa mereka berusaha untuk tidak melihat.

Di permukaan, hubungan mereka sama seperti biasanya, tetapi jelas berbeda.

Ini mungkin karena ada rasa jarak yang aneh antara keduanya yang seharusnya berada di tengah, master piece, Hayama dan Miura. Jika ada jurang pemisah antara anak laki-laki utama dan anak perempuan utama, maka jelas akan muncul celah di antara kedua belah pihak.

Tidak ada yang mengatakan itu dengan keras.

Tetapi tindakan tidak mengungkapkannya dengan kata-kata mengungkapkan banyak jarak di antara mereka dan mendorong mereka lebih jauh dalam prosesnya.

Apakah terjadi sesuatu di antara mereka? Bukannya Miura mengabaikan Tobe karena dia membencinya, kan? Ah, apa-apaan ini, pria malang! Sama seperti saya!

Saya tidak berpikir Tobe adalah penyebabnya. Miura memiliki kencan ganda dari hari lain di pikirannya. Kebanyakan orang akan mengira bahwa karena ini adalah Hayama, tidak apa-apa baginya untuk bergaul dengan gadis-gadis dari sekolah lain, tetapi sepertinya dia merasakan situasinya sedikit berbeda.

Dengan Hayama, Anda tidak berharap untuk mendengar gosip tentang dia bermain-main dengan gadis-gadis lain, pasti. Bahkan, saya pikir dia menjaga gadis-gadis yang tidak dia kenal dengan baik.

Mungkin itulah tepatnya mengapa Miura kesal karena melihatnya dengan gadis-gadis lain dengan matanya sendiri.

Miura dan aku mungkin melihat orang yang berbeda di Hayama. Jadi itu berarti Hayama yang dia kenal bukanlah seseorang yang melakukan hal seperti itu.

…Oh, aku merasa tidak enak. Lagipula, itu salahku Hayama dengan gadis-gadis lain itu, dan keterlibatannya denganku yang membuat Miura cemas. Tapi dia telah melibatkan dirinya dan ikut campur, jadi saya tidak merasa semua ini ada pada saya. Lagi pula, itu juga bukan karena Miura telah melakukan sesuatu yang buruk… Aku juga melihat celana dalam (merah muda) baru-baru ini, yang mempercepat perasaan maafku padanya.

Ketika Miura tidak ceria, suasana hati dengan seluruh klik mereka benar-benar memburuk. Tapi Miura bukan satu-satunya yang pergi.

Yuigahama juga bertingkah sedikit berbeda dari biasanya. Dia mendengarkan dengan senyum diam pada Tobe yang mengobrol dengan orang lain, dan dia juga memainkan peran pasif dalam diskusi Miura dan Ebina sambil dengan terampil mendorong mereka untuk melanjutkan.

Dia berbeda dari bagaimana dia berada di ruang klub.

Dia bukan orang yang merasa perlu untuk berbicara, dan dia juga tidak mencoba untuk memulai percakapan. Yang paling terlihat, dia tidak menghabiskan banyak waktu untuk menarik reaksi dan emosi dari orang lain.

Mungkin saat ini, Yuigahama merasa lebih tenang bersama kelompok ini. Aku yakin ruang klub bukan lagi tempat yang santai untuknya.

Fakta itu menjadi beban berat di dadaku.

Percakapan kelompok mereka mulai menggelepar, tetapi Tobe terganggu dengan keheningan, menghembuskan napas tanpa suara yang berlanjut menjadi kata-kata. “…Jadi seperti. Akhir-akhir ini sangat dingin. Benar-benar membeku!”

Menjadi! Itu hal yang sama! Anda mengemukakan hal yang sama persis seperti sebelumnya! Bahkan jika cuaca adalah hal nomor satu untuk dibicarakan ketika Anda tidak tahu harus berbicara apa, Anda benar-benar menggunakannya secara berlebihan… Ini seperti, Gondo, Gondo, Gondo hujan!

Ooka dan Yamato bereaksi sama seperti terakhir kali.

“Yah, sekarang musim dingin.”

“Benar?”

Percakapan orang-orang itu sangat mirip, melampaui harmoni yang telah ditetapkan sebelumnya dan membuat saya bertanya-tanya apakah dunia berada dalam lingkaran waktu. Tapi kali ini, Tobe akan mengubah keadaan. Yah, tidak seperti aku benar-benar tahu bagaimana dia biasanya. Maaf, aku tidak terlalu peduli dengan Tobe, oke?

“Hei, apa yang kamu lakukan untuk Natal dan sebagainya?”

Kenapa dia berbicara dengan Hayama tapi mengarahkan telinganya ke Ebina?

Ebina memahami ini, saya pikir, dan mengambil inisiatif. “Aku akan sibuk bersiap-siap untuk akhir tahun.”

Oh tentu. Ada festival musim dingin yang diadakan di sekitar Ariake.

ℯn𝓾ma.𝒾𝓭

Itu masuk akal bagiku, jadi aku mengangguk pada diriku sendiri ketika Miura berkedut, menunjukkan minat pada sesuatu. Tangannya akhirnya berhenti memainkan rambutnya. “Natal, ya…? Ebina punya benda itu, tapi…bagaimana dengan kalian semua?” Saat dia berbicara, tatapannya beralih ke Hayama, lalu segera melepaskan diri lagi. Dia gelisah, meremas dan kemudian merapikan ujung roknya di bawah mejanya. Mungkin ada rona merah samar (merah muda) di pipinya juga.

Ohh, bagus! Kamu pasti bisa, Miura! …Mengapa saya menemukan diri saya bersorak untuk Nona Ratu? Oh, aku tidak mendukung Tobe.

Tapi dukungan saya sia-sia. Hayama memiringkan kepalanya sedikit. “Aku juga agak sibuk…”

“Hah?” Miura pasti tidak mengharapkan jawaban itu. “H-Hayato… K-kau punya semacam rencana?” dia bertanya, sedikit tergagap.

“Hmm? …Ya, urusan keluarga,” jawab Hayama, dan senyumnya saat itu adalah senyum hangatnya yang biasa, bukan senyum lesu yang dia kenakan di awal percakapan.

“H-huh…” Miura membuang muka darinya dan pura-pura tidak peduli, tapi tangannya mulai mengacak-acak rambutnya lagi. Gelisahnya berarti dia jelas ingin menanyakan sesuatu, tetapi dia tidak pernah berhasil.

Setelah mereka berdua selesai berbicara, anak laki-laki dan perempuan dibagi lagi. Topik percakapan mereka secara alami menyimpang ketika para lelaki mengobrol dengan penuh semangat tentang apa yang sedang dilakukan klub mereka selama liburan musim dingin, sementara topik para gadis beralih ke belanja Natal.

Tampaknya Tobe tidak mau membiarkan diskusi berjalan seperti itu, saat dia dengan agresif menyisir rambutnya, lalu mengacungkan satu jari dan menyapu pandangannya ke mereka semua. “J-jadi, seperti—! Kunjungan kuil pertama tahun ini atau apa?”

Tobe sepertinya melakukan yang terbaik untuk kembali ke topik diskusi terakhir. Hayama pernah berkata bahwa Tobe pandai mengatur suasana hati yang ceria, dan dia tidak bercanda… Meskipun Tobe terlihat kosong, dia secara mengejutkan memperhatikan orang lain. Atau mungkin dia secara naluriah merasakan akan buruk jika jurang di sana melebar lebih jauh. Mungkin dia sangat sensitif karena dia hanya mengandalkan getaran dan suasana hati.

“Hmm, kurasa aku akan menghabiskan Tahun Baru bersama keluargaku, meskipun…” Ebina dengan mulus menghindari upaya Tobe lagi.

Bahunya merosot.

Tapi kemudian dia meletakkan jarinya di pipinya dan berpikir dengan hmm . “Tapi meski bukan pada hari… alangkah baiknya kita semua berkumpul,” lanjutnya, menekankan bagian kita semua .

Wajah Miura berubah. “Oh, itu tidak terdengar setengah buruk.”

“Eh, ya!” Yuigahama setuju, dan Yamato dan Ooka mengangguk sebagai jawaban.

Tobe melihat sekeliling di semua wajah mereka, (“Benar, kan?”) Dan Hayama tersenyum lebar pada usahanya.

“…Ya.”

“T-lihat?!” seru Tobe. “Oke-oke-oke, jadi seperti, kapan? Oh, Hayato, kapan kamu bebas? Saya selalu bebas, BT-dub.”

“Kami ada latihan sepak bola…” Hayama mendesah putus asa.

Miura dengan acuh menyela. “Jadi, kapan kita harus hang out? …Itu tidak masalah bagiku.” Dia berbicara seolah dia tidak tertarik, tetapi ada sesuatu yang gelisah tentang cara dia mengangkat tangannya di bawah lampu neon, memeriksa kuku palsunya. Mengkonfirmasi kesempurnaan mereka, dia terkekeh pada dirinya sendiri.

Mata Ebina terlihat baik saat dia melihat Miura.

Akhirnya, percakapan mereka tetap hangat seperti sebelumnya. Itu membuat Yuigahama bernafas lega. “Oh, maaf, aku akan segera kembali.” Dia memberi tahu teman-temannya sebelum dia meninggalkan mereka.

ℯn𝓾ma.𝒾𝓭

Oh, jadi dia akan memetik bunga? Aku ingin tahu apa eufemisme ini untuk anak laki-laki? Mungkin akan keren untuk mengatakan bahwa dia akan pergi menembak rusa sebentar.

Atau begitulah yang saya pikirkan, tetapi sepertinya tidak ada yang seperti itu. Yuigahama pergi ke lokernya di belakang dan mencari-cari sesuatu. Kemudian, alih-alih kembali ke teman-temannya, untuk beberapa alasan, dia mendatangi saya.

“Hikki.” Mendengar namaku, aku menoleh untuk melihat ke arah Yuigahama. Dia sedikit gelisah, berputar dengan canggung. Dia sepertinya kesulitan mengatakan apa pun yang dia coba katakan saat dia membuka mulutnya. “Kamu terlalu banyak menatap …”

“Hah? Uh, aku belum benar-benar mencarinya…,” jawabku terbata-bata. Memang benar aku telah menatap mereka, tapi canggung mendengarnya langsung darinya.

Merasakan alasan yang masuk, Yuigahama melambaikan tangannya dengan agresif dan memotongku dengan putus asa. “Tidak, tidak, kamu pasti sedang menonton. Ketika saya melirik, Anda menatap begitu keras, sejujurnya saya seperti, wah. ”

Apa yang dia maksud, seperti, whoa ? Itu terdengar berarti. “Hai. Lalu kamu berhenti menatap juga.”

“Apa?! Tidak, tapi itu, seperti, k-kau tahu? Aku hanya bisa merasakannya! Seperti tekanan, atau kedinginan…”

Kedua hal itu sangat berbeda; apakah kamu baik-baik saja dengan itu …?

Setelah dia dengan panik menawarkan alasan sendiri, dengan cemas mengibaskan tangannya, dia menambahkan, “Tunggu, kenapa kamu memperhatikan kami, Hikki? Apakah Anda membutuhkan sesuatu? ”

Meskipun pertanyaannya tampak tidak berbahaya, itu mengganggu saya lebih dari yang saya harapkan. Mengapa saya memperhatikan mereka? “…Uh, tidak juga…… Yah, kalian cenderung menjadi pusat perhatian, jadi itu terjadi begitu saja.”

“Hmph…”

Aku tidak yakin dari respon Yuigahama apakah itu meyakinkannya atau tidak. Tapi aku tidak benar-benar berbohong. Klik Hayama memang menarik perhatian. Dan hal-hal yang mencolok secara alami akan terlihat. Jadi tidak aneh bagi mereka untuk menarik perhatian saya.

Tapi aku yakin itu bukan satu-satunya alasan aku mencari.

Bagaimana Anda menghaluskan sesuatu yang terkelupas? Saya merasa klik Hayama akan mengajari saya.

Mungkin tingkat terdalam dari pengamatan manusia bukanlah mengamati orang lain secara pasif, tetapi secara aktif mengamati mereka, menempatkan diri Anda pada posisi mereka dan merenungkan diri Anda sendiri.

Saya pikir saya telah menonton mereka karena saya tahu mereka memiliki hubungan yang saya anggap sebagai arak-arakan palsu, dan saya telah memproyeksikan situasi saya saat ini ke dalamnya.

Mungkin Tobe telah bertindak secara tidak sadar pada rasa gangguan di antara kelompoknya, tapi kurasa Ebina secara sadar mencoba untuk menutup celah di antara mereka.

Tampaknya bagi saya bahwa Miura, Hayama, Tobe, dan Ebina semuanya, sedikit demi sedikit, membandingkan dan menyesuaikan cara-cara kecil mereka menjadi terasing dan perasaan gelisah kecil mereka, mencari poin yang mungkin mereka kompromikan sehingga mereka semua mau puas, membuat jenis modifikasi mereka sendiri dengan cara yang seharusnya.

Itu salah satu cara untuk melakukannya.

Bahkan mereka bisa meragukan cara mereka berkomunikasi, meraba-raba dalam kegelapan.

Di antara mereka dan kita, siapa yang palsu sebenarnya?

“Hikki?” Saat aku mulai tenggelam dalam pikiranku, suara Yuigahama menarikku kembali. Ketika saya mengangkat kepala, saya melihatnya memeriksa saya dengan khawatir. Aku bahkan tidak menyadari wajahnya mendekat, dan matanya yang berembun serta napasnya yang hangat terasa sangat tajam dan nyata.

Aku tersentak, jatuh ke sandaran kursiku. Saya harus menghindari menunjukkan apa pun yang akan membuatnya merasa tidak nyaman. Keadaan Klub Servis saat ini jelas membuatnya kesal, dan akulah penyebabnya. Saya berutang padanya untuk berperilaku baik setidaknya.

Saya meninggalkan pikiran-pikiran itu untuk saat ini; itu adalah masalah yang perlu dipertimbangkan ketika saya sendirian. Untungnya, saya tenggelam dalam waktu untuk itu. Saat-saat seperti ini, sangat nyaman bagiku untuk menjadi seorang penyendiri.

Saya memutuskan untuk segera mengganti topik. “Ngomong-ngomong, jika kamu tidak ingin orang melihat, maka bicaralah sedikit lebih pelan. Maksudku, kurasa sekitar empat puluh persen dari penampilan yang kalian dapatkan adalah orang-orang yang memelototimu karena lantang.”

“Urk, mungkin… Tapi dengan Tobecchi, itu tidak akan terjadi.”

Itu hal yang kejam untuk dikatakan. Memang benar Tobe keras dan menjengkelkan, tapi dia juga memiliki sifat positif—seperti bagaimana akar rambutnya tampak sehat.

Tidak, tetapi bahkan ketika seseorang tidak berisik, mata Anda kadang-kadang akan melihat ke sana. Contohnya, pada saat itu, bahkan saat aku sedang berbicara dengan Yuigahama, mataku bergerak sendiri.

Hanya saja— Dengar, ketika ada sesuatu yang bergerak di bidang penglihatanmu, itu hanya menarik perhatianmu, tahu? Dan itu semakin menjadi ketika itu seseorang yang imut.

Mungkin itu sebabnya saat pintu di depan kelas terbuka, mataku tertuju ke sana.

Saika Totsuka masuk, mengenakan seragam olahraga dengan lengan panjang dan celana panjang. Dia menghela nafas lega ketika dia melangkah melewati pintu; Aku yakin lorong itu cukup dingin. Saya secara otomatis menghirup dengan erangan, juga. Ohh, udara yang dihembuskan Totsuka masuk ke dalam diriku… Ya, itu benar-benar menyeramkan, jika aku mengatakannya sendiri.

Menyadari aku dan Yuigahama, Totsuka berlari ke arah kami. “Pagi.” Sambutannya yang menawan datang dengan senyum seperti bunga yang membentangkan kelopaknya. Salam sangat penting… Saya pikir sangat menyedihkan untuk menyapa orang untuk alasan seperti mencegah kejahatan dan semacamnya, uh-huh.

“Pagi, Sai-chan.”

“Ya, pagi.”

Saat Yuigahama dan aku membalas salam, Totsuka mengedipkan mata kecilnya yang lucu. Dia sangat lucu… Oh, tunggu, tidak. Kenapa dia sedikit terkejut? Seharusnya aku yang terkejut, di sana—dengan kelucuannya.

“Totsuka, ada apa?” Saya bertanya, seolah-olah mengatakan, Apakah saya mengatakan sesuatu yang lucu?

Menyadari itu, Totsuka melambaikan tangan kecil di depan dadanya dalam upaya untuk menghaluskannya. “Aku hanya berpikir itu tidak biasa melihat kalian berdua, seperti, bersama di kelas.”

“O-oh?” Yuigahama menjawab, terdengar sedikit terkejut.

Cemas dengan reaksinya, Totsuka menambahkan dengan sedikit terburu-buru, “Oh, aku tidak pernah memiliki kesan seperti itu padamu sebelumnya.”

Sekarang setelah dia mengatakannya, saya menyadari itu benar. Yuigahama tidak terlalu sering berbicara denganku di kelas.

ℯn𝓾ma.𝒾𝓭

Dan itu membuatku sadar bahwa ketika dia pergi ke lokernya, dia tidak mengambil apa pun darinya, kan? Jika dia tiba-tiba datang untuk berbicara denganku, orang-orang akan mengira ada sesuatu yang terjadi, jadi dia mungkin mengambil jalan memutar kecil untuk menghindarinya. Yuigahama selalu berpikiran seperti itu, kurasa…

Tapi terlepas dari perawatan yang dia lakukan, jika seseorang yang memperhatikannya ingin melihat, mereka akan melihat itu tidak wajar.

“… Apakah sesuatu terjadi?” tanya Totsuka, mengalihkan pandangannya dariku ke Yuigahama dengan prihatin.

“Ah, tidak ada sama sekali! …Y-yah, kami hanya berbicara sedikit tentang klub, kurasa,” Yuigahama berdalih, terdengar bingung.

“Oh, klub, ya?” Totsuka bertepuk tangan seolah itu masuk akal baginya. Ya, kepercayaan tanpa tipu muslihat seperti itu memang suatu kebajikan. Saat kau semurni dan polos seperti Totsuka, siapapun yang mencoba menipumu mungkin akan mati karena sakit hati.

“Yah, baguslah jika klub ini bangkit dan berjalan kembali seperti sebelumnya,” kata Totsuka sambil tersenyum, dan menurutku dia benar-benar tidak bermaksud apa-apa. Dia telah terlibat dalam seluruh keributan dengan pemilihan OSIS juga. Setiap orang luar yang melihat saya dan Yuigahama berbicara tentang klub akan menganggap itu adalah bukti bahwa semuanya berjalan dengan baik.

Tapi ekspresi Yuigahama kaku. “Y-ya…” Dia terdiam sesaat sebelum langsung tersenyum untuk menutupinya. “Oh saya tahu! Jika kamu butuh sesuatu, Sai-chan, kamu harus datang berkunjung!”

Aku mengangguk sebagai jawaban. “…Ya.”

Saya tidak yakin apakah saya bisa mengatakan itu seperti sebelumnya atau tidak. Ada beberapa percakapan yang wajar terjadi antara kami dan Yukinoshita, dan tidak ada permusuhan di antara kami. Kami tidak mengabaikan satu sama lain, dan kami juga tidak memiliki perbedaan pendapat.

Tidak ada yang terjadi.

Jadi tidak ada. Itu saja.

Saat percakapan kami menghasilkan keheningan yang aneh, Totsuka memiringkan kepalanya dan menatap kami dengan tatapan bertanya. Aku tahu dia ingin bertanya apakah sesuatu telah terjadi. Tapi saya ragu saya bisa menjelaskannya dengan baik, jadi saya memutuskan untuk segera mengubah arah pembicaraan. “Ngomong-ngomong, yah, kamu tahu, kamu benar-benar bisa datang bahkan jika kamu tidak butuh apa-apa! Kau selalu diterima!”

“Seseorang lebih antusias dari biasanya!” Mata Yuigahama melebar karena terkejut.

Oh, apakah saya terlihat sangat tidak antusias, biasanya…?

“Ah-ha-ha. Ya, saya akan melakukannya, jika saya membutuhkan sesuatu. ” Totsuka tersenyum riang dan kemudian melirik ke arah jam. Sudah hampir waktunya bagi wali kelas untuk masuk. “Sepertinya wali kelas akan segera dimulai,” katanya.

“Ya, sepertinya. Jadi…” Yuigahama meninggalkan mejaku bersama Totsuka. Tepat sebelum dia pergi ke tempat duduknya, dia berbalik dan bersandar di dekat telingaku. “…Oh ya, Hikki.”

Aroma bunga tercium di sekelilingnya, dan napasnya lembut di telingaku. Pendekatannya yang tak terduga membuatku mengingat kehangatan di ruang klub yang dingin saat itu sepulang sekolah saat senja, ketika aku merasa seolah-olah ada sesuatu yang berakhir.

Jantungku tiba-tiba melonjak.

Nada suaranya berhati-hati, dia berbisik, “…Ayo pergi ke klub bersama.”

Tanpa menunggu jawabanku, Yuigahama bergegas ke tempat duduknya sendiri. Saat aku melihatnya pergi, aku bahkan tidak menyadari bahwa aku sedang menekan dadaku.

Jantungku tidak lagi melompat-lompat. Bahkan, rasanya seperti melompat ke dalam dan mencoba mencekikku.

Yuigahama pasti memilih untuk mengatakan itu karena dia merasa sulit untuk pergi ke ruang klub.

Saya merasakan hal yang sama. Saya tidak bisa memaksakan diri untuk ingin pergi ke sana.

Pergi ke sana setiap hari tanpa gagal bagaimanapun juga adalah masokis. Saya yakin tidak ada dari kita yang ingin pergi.

Tapi kami tetap pergi karena kami tidak ingin mengakui perasaan ini. Kami tidak bisa mengakui skala dari apa yang telah hilang.

Atau apakah kita hanya melakukan gerakan semata-mata karena rasa kewajiban, karena kewajiban semata, percaya bahwa ini harus dipertahankan, bahwa itu harus dilestarikan seperti spesies yang terancam punah—atau mungkin kita hanya ingin melestarikan diri kita sendiri.

Akhir-akhir ini, waktu kami dihabiskan untuk mencoba tidak melarikan diri—tidak lebih.

Seolah-olah kita sedang berkabung dengan orang yang sudah meninggal.

ℯn𝓾ma.𝒾𝓭

Kami tidak ingin membuat apa yang telah hilang menjadi alasan. Kami tidak ingin menghindari menyerah pada ketidakadilan itu, untuk menghindari mengakuinya. Inilah mengapa kami mendorong diri kami sendiri di atas dan di luar, bertindak seolah-olah itu tidak berbeda dari biasanya.

Aku tahu itu palsu.

Tapi akulah yang membuat pilihan itu.

Saya tidak diizinkan untuk membuat pilihan baru. Waktu selalu tidak dapat diubah, dan cukup sering, tidak mungkin untuk membatalkan apa yang telah dilakukan. Duka yang akan menjadi pengkhianatan terhadap diriku di masa lalu.

Penyesalan adalah bukti bahwa apa yang kamu miliki adalah sesuatu yang berharga. Itu sebabnya saya tidak berduka. Saya telah mencapai sesuatu yang pada dasarnya tidak mungkin diperoleh. Fakta itu saja sudah memuaskan saya.

Setelah Anda terbiasa dengan keberuntungan dan keberuntungan, mereka hanya biasa-biasa saja. Saya pikir ketidakbahagiaan adalah apa yang Anda rasakan ketika itu berakhir.

Jadi jika saya menerima begitu saja bahwa saya tidak akan mendapatkan apa-apa di masa depan juga, itu saja akan menguntungkan hidup saya.

Saya tidak ingin menyangkal siapa saya dulu, setidaknya.

Saya pikir begitulah hari-hari saya akan dihabiskan, mulai sekarang.

Seperti biasa, saya tidak bisa berkonsentrasi di kelas, dan kemudian selesai. Saat kegiatan sepulang sekolah dimulai, aku segera bersiap-siap untuk meninggalkan kelas. Saat aku membuka pintu lorong, aku melirik ke arah Yuigahama. Dia masih mengobrol dengan Miura dan Ebina.

Yah, karena dia memintaku untuk pergi bersamanya, kupikir aku harus menunggu. Tapi tetap saja, tidak perlu repot menunggu dengan cara yang akan diperhatikan orang lain.

Meninggalkan kelas, aku berjalan beberapa langkah sebelum bersandar ke dinding.

Dalam waktu kurang dari satu menit, Yuigahama melompat keluar dari kelas, terlihat panik. Dia dengan cemas melihat sekeliling dan segera menemukan saya, lalu berjalan dengan marah. “Kenapa kamu pergi tanpa aku ?!”

“Aku tidak melakukannya. Aku di sini, menunggu.”

“Ya, tapi…! Hah? Kalau begitu kurasa tidak apa-apa.” Dia meyakinkan dirinya sendiri, lalu mengambil napas, dan seolah-olah menyuntikkan keceriaan ke dalam dirinya sendiri, dia mengangkat ranselnya lebih tinggi di bahunya. “…Kalau begitu ayo pergi.”

“Uh huh.”

Di lorong, mata kami bertemu, dan kemudian kami mulai berjalan menuju gedung penggunaan khusus.

Aku tersadar bahwa pertukaran pandangan ini persis seperti kaki tangan dalam kejahatan.

Saya berusaha berjalan lebih lambat dari biasanya. Dengan kecepatanku yang biasa, aku yakin aku akan meninggalkannya.

Tidak seperti ruang kelas yang pernah kami kunjungi sebelumnya, lorong ini terasa dingin.

Tidak ada yang lewat, dan satu-satunya suara adalah langkah kaki kami saat kami berjalan dalam keheningan. Yuigahama sangat banyak bicara di kelas, tapi sekarang dia diam. Hampir sengaja begitu.

Tapi saat kami mendekati ruang klub, dia pasti sudah tidak tahan lagi dengan kesunyian. Dia membuka mulutnya. “Hai…”

“Hmm?” aku bertanya kembali.

Tapi dia dengan lemah menggelengkan kepalanya. “…Tidak ada apa-apa.”

“Oh,” jawabku, dan keheningan turun sekali lagi. Begitu kami berbelok di tikungan berikutnya, kami akan berada di ruang klub. Aku tidak berada di ruang klub sepanjang hari, tapi bagaimana dengan dia? Kupikir dia pernah makan siang dengan Yukinoshita di ruang klub, sebelumnya. Tiba-tiba penasaran, saya bertanya, “Jadi, apa yang kamu lakukan untuk makan siang?”

Setelah sedikit pertimbangan, dia tersenyum dan dengan canggung berkata, “Hah? Hmm, sama seperti sebelumnya. ”

“…Oh.”

Itu sudah cukup untuk meyakinkan saya. Saya yakin semua diskusi mereka bertele-tele dan tidak koheren. Yuigahama akan mengatakan sesuatu kepada Yukinoshita, dan dia akan merespon, dan mereka akan terus bolak-balik dengan cara itu sepanjang waktu.

Jika dipikir-pikir, itu sama seperti sebelumnya, tetapi hanya dalam bentuk. Itu akan menjelaskan mengapa Yuigahama berusaha keras untuk menjawab.

Kami menghabiskan waktu yang sama di tempat yang sama dengan orang yang sama, tapi tetap saja rasanya tidak sama.

Saya telah mencari kesalahan yang telah tinggal bersama kami selama ini, sejak hari itu. Dan masih tidak dapat menemukan jawaban itu, tanganku menyentuh pintu.

Itu sudah tidak terkunci.

Aku benar-benar meninggalkan kelas saat wali kelas telah berakhir, tetapi sepertinya penguasa ruang klub ini telah tiba di sini sebelum kami.

ℯn𝓾ma.𝒾𝓭

Membuka pintu, aku melangkah masuk dan melihat sekeliling; ruang klub itu sangat kosong. Apakah ruang klub ini selalu kosong? Meja dan kursi dan perangkat teh yang tidak lagi digunakan ada di sana, tidak berubah.

Dan Yukino Yukinoshita ada di sana, sama seperti biasanya.

“Halo.”

“Yahallo! Yukino!” Yuigahama dengan ceria membalasnya, lalu duduk di kursinya yang biasa. Saya menanggapi dengan membungkuk santai juga dan mengambil tempat duduk saya sendiri. Kursi-kursi yang tidak pernah bergerak seperti paku yang menjepit kami di tempat ini.

Yukinoshita juga sedang duduk di kursinya sambil melanjutkan membaca dengan postur yang benar seperti biasanya. Yuigahama mengeluarkan ponselnya, sementara aku mengeluarkan paperback dari tasku.

Tindakan-tindakan ini telah diritualkan, seperti langkah-langkah upacara. Mungkin kita berpikir jika kita melakukan hal yang sama seperti sebelumnya, kita bisa menciptakan kembali masa lalu. Tapi itu tidak mungkin, tidak peduli bagaimana kami mencoba memenuhi kondisi aktivasi. Kami hanya menelusuri permukaan; pada akhirnya, semuanya akan habis.

Desahan itu tidak meninggalkanku.

“Itu mengingatkanku—jadi hari ini, Sai-chan seperti…” Mulut Yuigahama terbuka. Dia berbicara seperti anak kecil dengan sungguh-sungguh memberi tahu ibunya tentang apa yang terjadi hari itu. Tapi itu juga bukan. Dia menembakkan kata-kata satu demi satu dalam upaya untuk melakukan sesuatu tentang suasana yang mendekam.

Itu seperti salinan karbon dari bagaimana dia dulu, selalu menyesuaikan diri dengan situasi sosial, tidak dapat mengatakan hal-hal yang benar-benar ingin dia katakan.

Saya menyadari hal ini, tetapi saya tetap bergabung dalam diskusi yang dia mulai.

Berulang kali, kami melakukan percakapan kecil ini. Berapa lama ini akan berlangsung? Sampai kapan kita bisa terus seperti ini? Jika kita tidak bisa lagi, lalu apa yang akan terjadi?

Aku yakin kami akan menghabiskan hari itu sama seperti hari sebelumnya.

Dan kemungkinan besar hari setelah itu, dan setelah itu.

Di dunia yang tertutup ini bukanlah kedamaian melainkan rintangan dan stagnasi. Setiap jalan yang tersisa hanya akan membusuk dan membusuk.

Yuigahama pasti sudah kehabisan topik yang dia buat, karena percakapannya berhenti. Keheningan menyebar, memekakkan telinga.

ℯn𝓾ma.𝒾𝓭

Saat itulah, seolah-olah merobek kesunyian dan rintangan di jalan kami, ada ketukan di pintu.

Ketukan itu datang lagi.

Itu adalah pengunjung pertama dalam beberapa saat, membuat kami saling memandang secara otomatis. Saya tidak tahu apa yang mereka berdua pikirkan tentang kunjungan ini. Yuigahama tersentak dan melihat ke arah pintu, sementara ekspresi Yukinoshita tidak berubah. Adapun saya, saya mulai menggigit bibir saya tanpa menyadarinya.

“Masuk,” Yukinoshita memanggil sambil melirik ke arah pintu. Ketika jawaban akhirnya datang, pintu terbuka.

“Hiii ada…” Seorang gadis masuk, rambut emasnya bergoyang saat dia menutupi wajahnya dengan lengan kardigannya yang terlalu panjang.

Itu adalah ketua OSIS SMA Soubu, Iroha Isshiki. Bahkan sekarang dia adalah presiden, dia masih mengenakan seragamnya dengan agak santai.

Yuigahama tampak terkejut melihat Isshiki muncul, sementara Yukinoshita diam-diam mengernyitkan alisnya. Aku mungkin terlihat putus asa. Untuk apa dia di sini, hal pertama setelah pemilihannya? Sepertinya dia tidak datang untuk hang out, meskipun …

Isshiki tidak memperhatikan keraguan kami, memanggil dengan suara yang sangat membutuhkan yang bisa kamu gambarkan hampir menyedihkan saat dia mendekatiku. Kemudian dia mulai merengek seolah dia hampir menangis dengan cara yang terlihat disengaja. “Guuuys, aku dalam masalah besar …”

Masih manipulatif seperti biasanya… Itu membangkitkan hasrat protektif ini, jadi bisakah kau berhenti…? Itu membuatku ingin membantumu! Jika ini orang lain selain Isshiki, aku akan segera menawarkan bantuan.

“Ada apa, Iroha-chan? Silahkan duduk.”

“Oh, Yu. Terima kasih banyak.” Saat Yuigahama menawarinya kursi, keinginan untuk menangis pasti sudah hilang. Dia tampak sangat acuh tak acuh tentang menjatuhkan diri.

Setelah dia duduk, Yukinoshita angkat bicara. “Pertama, mari kita dengar apa yang kamu katakan.” Nada suaranya tidak berbeda dari biasanya dan tidak menunjukkan sikap khusus terhadap tamu kami. Responnya membuatku sedikit lega. Dan pada saat yang sama, kelegaan saya terasa salah.

Mengapa itu membuatku merasa lebih baik?

Sebelum aku bisa menemukan sifat sebenarnya dari ketidaknyamanan itu, Isshiki membuka mulutnya. “Jadi, yah…sebenarnya, minggu lalu, OSIS memulai pekerjaan pertama mereka.”

“Oh, jadi mereka sudah mulai. Itu cepat,” Yuigahama berkomentar dalam percakapan.

“Kau memberitahuku,” jawab Isshiki, dan kemudian dia melanjutkan. “Dan kita dalam masalah besar dengan sesuatu.” Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, tingkat kegembiraannya tenggelam seperti batu. Dia mengingat apa yang dimaksud dengan pekerjaan itu. Apakah seburuk itu…?

Meskipun saya secara pribadi cemas, saya memutuskan untuk bertanya tentang hal itu. “Bagaimana kabarmu?”

Kepala Isshiki tersentak. “Ini hampir Natal, kan?”

“Ya, benar… Hah? Uh, itu benar-benar perubahan topik yang tiba-tiba.” Itu mengejutkan saya… Topiknya tiba-tiba melompat ke Boson. Yah, memang benar Natal sudah hampir tiba.

Sebagai tanggapan, Isshiki menggembungkan pipinya dan cemberut dengan cara yang disengaja. “Saya tidak mengubah topik pembicaraan. Dengarkan saja aku, plieease!”

“Ya, Hikki.” Untuk beberapa alasan, Yuigahama juga cemberut, dan dia datang untuk membela Isshiki.

Tunggu, aku yang salah, di sini? Cara gadis berbicara terlalu unik. Aku tidak akan mendapatkan itu.

Saya mendorongnya untuk melanjutkan dengan tatapan masam yang mengatakan, Baiklah, terserah, lanjutkan , dan Isshiki melakukan hal itu.

“Dan karena ini Natal, kami telah berbicara tentang bergabung dengan sekolah menengah terdekat untuk melakukan acara Natal lokal, seperti sesuatu untuk orang tua atau anak kecil atau semacamnya, tapi…”

“Hah, jadi kamu bekerja di sekolah mana?”

“Itu disebut SMA Kaihin.”

Ohhh, yang itu, ya…? Ini adalah sekolah persiapan yang cukup baik, tidak terlalu jauh dari sekolah kami. Ini adalah sekolah yang relatif baru yang didirikan beberapa waktu lalu ketika tiga sekolah dikonsolidasikan menjadi satu. Karena tiga sekolah digabungkan, itu besar, dengan fasilitas mewah dan bangunan yang bagus. Mereka memiliki fasilitas mewah seperti lift, dan rupanya, mereka menerima kehadiran dengan kartu identitas. Bagaimana trendi. Sekolah memiliki pendekatan modern ini juga, seperti mereka memiliki sistem kredit untuk kelas atau semacamnya alih-alih tetap menggunakan kelas yang sama sampai SMA, meskipun saya tidak benar-benar tahu cara kerjanya. Saya pikir itu adalah sekolah yang cukup populer.

Tapi aku merasa kedua sekolah kami tidak banyak berinteraksi. Acara bersama ini tampaknya cukup dipaksakan.

“…Siapa yang menyarankan ide itu?” Saya bertanya.

Aku tidak yakin apa yang lucu bagi Isshiki tentang hal itu, tapi dia tertawa kecil melihat kekonyolanku yang tampaknya menawan, lalu menjawab dengan bisikan pelan seolah itu adalah rahasia yang hanya aku yang tahu. “Mereka lakukan. Tentu saja saya tidak akan pernah menyarankan itu!”

“Tentu saja…”

Dia benar-benar tampak seperti dia akan memperlakukan pekerjaan dengan penghinaan. Ketika Anda memiliki tipe seperti itu di tempat kerja, itu menjadi beban bagi orang lain. Mereka mengatakan kesalahan orang lain adalah guru yang baik. Agar tidak menjadi beban bagi orang lain, saya sama sekali tidak boleh mendapatkan pekerjaan.

Tapi bagaimanapun juga, aku terkesan dia bisa menerima lamaran saat itu adalah pendiriannya… , pikirku sambil menatapnya dengan putus asa.

Mengingat pasti membuatnya marah, karena dia lupa memakaikan tindakan I’m-so-cute dan melanjutkan dengan cukup gusar, “Tentu saja, kamu biasanya mengatakan tidak untuk hal seperti itu, kan? Lagipula, aku punya rencana Natal sendiri.”

“Mengatakan tidak sudah jelas bagimu, ya…?”

“Itu alasan yang terlalu pribadi …”

Yuigahama dan aku sama-sama tercengang.

Saya tidak tahu apakah harus menyebutnya ketabahan mental atau keberanian atau apa… Anda memiliki kepribadian paling busuk kedua setelah saya, bukan? Ini mulai mengilhami rasa afinitas yang tulus dalam diri saya, dan kasus terburuk saya bisa naksir Anda, jadi tolong jangan.

Tapi sepertinya dia sebenarnya tidak takut, dan bahu Isshiki merosot saat dia bergumam, “Tapi Nona Hiratsuka mengatakan untuk melakukannya, jadi…”

Oh, jadi dia juga terlibat dalam hal ini. Tidak ada kejutan di sana, ya? Atau tunggu—jika dia mirip denganku bahkan dalam kelemahannya terhadap Nona Hiratsuka, maka itu memberi kita lebih banyak kesamaan— Tl;dr Anda mengerti.

“Jadi kita sudah mulai, tapi kemudian, itu seperti… Hmm, kurasa… itu tidak benar-benar bersatu?” kata Ishiki. Saya pikir dia cukup serius berkecil hati kali ini; tidak ada humor dalam nada suaranya. Dia bukan pekerja keras, dan dia tidak terlalu memikirkan apa yang dilakukan OSIS, tapi sepertinya dia masih khawatir dengan caranya sendiri. Mungkin saya harus memberinya penghargaan karena cukup peduli sehingga dia akan datang berbicara kepada kami alih-alih mengabaikannya. Ditambah lagi, dia tidak akan menjadi presiden atas keinginannya sendiri. Dia pada dasarnya telah setengah tertipu oleh saya. Dan karena rasa bersalah itu, saya mendapati diri saya bersikap lunak padanya.

“Yah, itulah yang terjadi jika kamu bekerja dengan sekolah lain. Jangan khawatir tentang itu.”

“Ya benar?” kata Ishiki. Dia memiringkan kepalanya dan menatapku melalui bulu matanya saat dia menambahkan “Riiight?”

Itu sangat manipulatif, dan itu bahkan tidak lucu… Bagian inilah yang membuatnya berbeda dari Komachi.

Bagaimanapun, saya akan merangkum penjelasannya yang bertele-tele.

Pekerjaan pertama OSIS baru adalah acara Natal dengan tujuan kontribusi kepada masyarakat. Soubu tidak akan melakukannya sendiri melainkan bekerja sama dengan SMA Kaihin.

Ini lebih menantang daripada yang biasanya dikelola oleh OSIS. Dia tidak hanya harus berkoordinasi dengan sekolah lain tetapi juga melakukannya sebelum hubungan internal di dalam OSIS, serta posisinya sendiri, benar-benar menguat. Itu sedikit beban berat untuk pemula.

Dilihat dari waktunya, rencana ini mungkin sudah diputuskan sebelum Isshiki terpilih. Dengan kata lain, itu adalah warisan dari generasi sebelumnya.

Itu memang kadang terjadi. Siapa pun yang menangani hal-hal sebelumnya akan dengan santai meninggalkan kekacauan lama mereka. Itu terjadi di pekerjaan paruh waktu lama saya. Anda hanya melakukan pekerjaan Anda seperti biasa, dan kemudian tiba-tiba muncul seperti ranjau darat dan Anda harus menghadapinya, bahkan ketika Anda tidak tahu apa yang Anda lakukan. Dan terlebih lagi, ketika saya menanyai pendahulu saya tentang hal itu, mereka mengatakan kepada saya bahwa itu sudah lama sekali, mereka tidak ingat. Jadi apa yang Anda ingin saya lakukan? Berkat kejadian ini, ketika saya berhenti, penerus saya mengambil alih tanpa saya pernah menyentuhnya. Untuk memutuskan rantai kerugian yang tragis seperti itu, saya sama sekali tidak akan pernah mendapatkan pekerjaan.

Yah, jangan pedulikan aku.

Masalahnya di sini adalah Isshiki dan pendahulunya.

“Tunggu, sebelum kamu datang kepada kami, kamu harus bertanya pada Shiromeguri tentang itu.”

Meguri Shiromeguri, alias Megumegorin , pemegang Kekuatan Megurin, adalah ketua OSIS sebelum Isshiki. Dia manis dan imut. Ada apa dengan penjelasan setengah-setengah ini?

Karena serah terima peran ketua OSIS masih akan berlangsung, biasanya, itu adalah prosedur standar untuk berbicara dengannya terlebih dahulu. Jadi…kenapa Isshiki disini bukannya Meguri? Apakah dia mendapat surat khusus? Saya tidak pernah menginginkan dia di daftar karakter, meskipun …

Setelah aku mengatakan itu, tatapan Isshiki melayang. “Ya, itu benar…tapi aku tidak bisa membebani seseorang yang belajar untuk ujian masuk, kan?”

Meguri telah dijamin rekomendasi untuk sekolah pilihannya, jadi aku ragu dia sesibuk itu. Mungkin Isshiki tidak begitu menyukainya? Nah, untuk seseorang seperti Isshiki yang melakukan tindakan manis-manis yang bebal, orang bebal-manis seperti Megurin mungkin menyakitkan untuk dilihat. Bagaimanapun, hal yang sebenarnya selalu luar biasa dan tidak dapat dijangkau. Aku bisa mengerti ingin mengalihkan pandanganmu.

“Hanya kalian yang bisa kutanyakan!”

Ketika Isshiki menyelesaikan penjelasannya, Yuigahama dan aku menghela nafas pendek. Saya kira ini yang Anda sebut tidak bisa berkata-kata dengan putus asa.

Setelah keheningan kami, momen hening berlalu.

Tapi kami bukan satu-satunya alasan untuk diam itu.

Keheningan ini terjadi karena Yukinoshita tidak mengikuti rutinitasnya yang biasa untuk menanyakan keadaan pengunjung. Sebaliknya, dia tetap pendiam.

Menyadari itu, aku menatapnya.

Bulu matanya yang panjang diturunkan dengan lembut, matanya seperti permukaan danau yang tenang, dia menatap Isshiki—tidak, dia menatap kami.

Seketika, saya menyadari apa yang terasa begitu aneh.

Aku merasa lega ketika Isshiki masuk ke ruang klub, dan kemudian aku merasa tidak nyaman dengan kelegaan itu—dan itu karena tidak ada yang terjadi ketika Isshiki dan Yukinoshita bertemu.

Jika Yukinoshita dengan tulus ingin menjadi ketua OSIS, maka…

Yang mencegahnya adalah Isshiki dan, yang terpenting, aku.

Mungkin kejam bagi Isshiki untuk menanyakan hal ini.

Jika kami menerima permintaan ini, kami akan bekerja secara fungsional sebagai agen untuk OSIS.

Aku masih tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Yukinoshita tentang situasi ini, tapi kupikir mungkin akan kejam untuk menempatkan urusan OSIS tepat di depan wajahnya. Menunjukkan padanya apa yang dia inginkan tetapi tidak mungkin harus menjadi hal yang paling kejam dari semuanya.

Apakah benar menerima permintaan Isshiki?

Saat aku ragu-ragu, Isshiki pasti merasa ragu dengan jeda itu, saat tatapannya melayang dengan cemas. “Apa yang harus saya lakukan?”

Isshiki tampaknya sepenuhnya siap untuk mengandalkan kami untuk ini, tapi aku khawatir tentang apa yang akan dikatakan Yukinoshita. Aku menunggu reaksinya, tapi dia tidak menjawab sama sekali.

Yukinoshita pasti merasakan Yuigahama dan aku sedang menatapnya. Dia membawa tangannya ke dagunya dengan sikap berpikir. “Begitu… pada dasarnya aku mengerti situasinya, tapi…” Meskipun jeda panjang yang dia ambil sebelum membuka mulutnya, dia tidak segera mengambil kesimpulan dan berbicara dengan agak samar.

Lalu dia melirik ke arahku dan Yuigahama. “Bagaimana menurutmu?”

Ini pasti pertama kalinya dia bertanya kepada kami apakah kami akan menerima permintaan atau tidak. Sampai sekarang, dia selalu membuat penilaian itu sendiri.

Jika saya menafsirkan perubahan ini secara positif, saya akan menyebutnya sebagai akomodasi. Tapi aku punya perasaan itu tidak.

Adapun Yuigahama, jawabannya jelas begitu dia mendengar pertanyaan itu. “Kenapa tidak? Ayo lakukan!”

Yukinoshita memeriksanya, bertanya dengan matanya sendiri tentang alasannya.

“Sudah lama sejak kami terakhir mendapat permintaan. Kami tidak memiliki hal seperti ini akhir-akhir ini. Kami tidak punya banyak hal yang harus dilakukan, kurasa…” Di bawah tatapan tenang Yukinoshita, Yuigahama layu dan menghilang. “Jadi…Kupikir akan menyenangkan jika kita bisa mengerjakan sesuatu…seperti sebelumnya…”

Seperti sebelumnya — kata-kata itu melekat pada saya.

Kupikir Yuigahama berharap ini akan membuat kami kembali bersemangat. Dia berpikir mungkin kita bisa menghilangkan suasana ini saat kita berurusan dengan konsultasi atau permintaan, seperti yang kita lakukan sebelumnya.

“Saya mengerti. Maka saya pikir itu akan baik-baik saja. ”

Tapi suara jelas Yukinoshita menyangkal kemungkinan itu.

Senyum tipisnya dan pertanyaannya kepada kami bukanlah akomodasi.

Itu adalah kapitulasi. Itu didasarkan pada pengunduran dirinya—menyerah, menyerahkan penilaian dan kesimpulan kepada orang lain.

“…Eh, bukankah lebih baik tidak?”

Komentar itu meninggalkan mulutku sendiri.

Aku ragu kita bisa melakukan apapun dengan Klub Servis dalam kondisi saat ini. Dan selain itu, aku tidak tahan mendorong urusan OSIS ke wajah Yukinoshita. Saya tidak tahu apa yang sebenarnya dia pikirkan, tetapi apa yang saya bayangkan mungkin tidak terlalu jauh dari sasaran.

Saya tidak bisa membiarkan tempat ini memburuk lebih dari yang sudah ada. Kami tidak bisa mengambil risiko itu.

Jika saya bertindak karena keinginan untuk melindungi ini, maka saya harus berkomitmen untuk itu sampai akhir. Meskipun saya tidak tahu kapan itu akan berakhir, atau di mana tujuannya.

Yukinoshita tidak menanggapi pendapatku, hanya menatapku, tapi Yuigahama menanyakan alasanku. “Hah? Kenapa tidak?”

“Ini adalah masalah OSIS. Selain itu, tidak baik bagi Isshiki untuk mengandalkan orang lain sejak awal.”

“Ya, mungkin kamu benar, tapi…” Alasanku membuat Yuigahama menghancurkan rotinya dan memikirkannya sebentar. Dan meskipun saya menyebutnya alasan, itu adalah argumen yang adil. Seharusnya itu cukup untuk membuatnya mundur.

Tapi ada satu orang di ruangan itu yang tidak dibujuk.

“Hah? Apa yang kamu bicarakan?” Isshiki menggerutu padaku.

Yah, aku sudah mengantisipasi itu. “Klub ini tidak melakukan segalanya untuk Anda. Kami akhirnya di sini hanya untuk membantu. Kami bukan subkontraktor untuk menerima apa yang Anda buang di pangkuan kami. Subkontrak tampaknya juga merupakan pekerjaan yang sangat sulit. Apakah Anda tidak tahu tentang hukum subkontrak? Bukan itu yang saya lakukan. Bagaimanapun, ini adalah milikmu untuk ditangani, Isshiki. Kau mengerti?” Menembak argumen bersemangatku kembali padanya, aku mendorong Isshiki untuk bangun saat aku berdiri sendiri. Dan aku mendorongnya keluar dari ruang klub—eh, mengantarnya keluar.

Meskipun dia dengan enggan menyetujui pers zona saya, Isshiki tidak lupa untuk mengeluh. “Saya menjadi presiden karena Anda mengatakan saya harus melakukannya? Jadi saya akan menghargainya jika Anda melakukan sesuatu untuk saya!”

Mendengar itu memang melemahkan daya tahanku.

Jelas bahwa saya harus bertanggung jawab terhadap Iroha Isshiki, karena dengan tindakan saya dia telah menjadi ketua OSIS. Itu juga berarti ada satu orang lain selain Isshiki yang harus kutanggung jawab juga.

Jadi sudah jelas sekarang tindakan apa yang harus saya ambil.

Saat aku mengejar Isshiki keluar dari ruang klub, aku pergi bersamanya.

Menutup pintu di belakangku, aku mengambil beberapa langkah menjauh dari kamar sebelum aku kembali ke Isshiki, yang masih mengeluh tanpa henti, dan menghela nafas sedikit. “…Aku bilang kita tidak akan melakukannya, di belakang sana, tapi…bisakah kami mencari cara untuk membantumu?”

“Hah?” Isshiki memiringkan kepalanya, tampaknya sangat bingung dengan apa yang aku katakan. Yah, aku baru saja menolaknya dengan tegas. Tidak heran dia bereaksi seperti ini.

Dan jadi saya perlahan-lahan meletakkannya untuknya. “Bukan sebagai klub. Saya membantu secara pribadi. Jadi Yukinoshita dan Yuigahama tidak akan ikut campur. Saya pikir itu mungkin, jika kita melakukannya dengan cara itu. ”

Mendengarkan penjelasanku, Isshiki menyipitkan matanya dan tampak berpikir, tapi dia dengan cepat memberikan anggukan oke. “…Yah, aku juga akan baik-baik saja dengan itu. Dan, seperti, Anda sendiri sebenarnya akan lebih mudah untuk dihan— maksud saya, saya pikir saya bisa bersantai dan mengandalkan Anda? ”

Uh, Anda tidak perlu mengoreksi itu.

“Jadi, kamu baik-baik saja dengan itu?” Aku mengkonfirmasi untuk terakhir kalinya, dan Isshiki menjawab dengan antusias.

“Ya!”

Untuk saat ini, saya akan melakukan apa yang saya bisa sendiri. Sangat diragukan seberapa besar bantuan itu, tapi, yah, setidaknya aku bisa mendukung Isshiki.

Sekilas, Isshiki terlihat seperti orang bodoh, tapi otaknya tidak kosong. Saya pikir jika dia melakukan pekerjaan yang tepat tanpa berusaha mengandalkan kami, dia bisa menjadi presiden yang cukup…

Oh ya. Memikirkan kembali untuk mengandalkan … Aku ingat ketika aku meyakinkan Isshiki untuk menjadi ketua OSIS, aku telah memberikan padanya sebuah taktik rahasia. Tapi dia belum mengaktifkannya pada kesempatan ini. Sebelum kita memulai tugas yang ada, saya harus menanyakan hal itu padanya.

“Tapi tunggu, bagaimana dengan Hayama? Hayama, ayo. Bukankah ini jenis hal yang Anda pergi kepadanya untuk meminta bantuan, sehingga Anda bisa lebih dekat dengannya? ” Saya bertanya.

Pipi Isshiki sedikit memerah, dan dia mengalihkan pandangannya. “…Ini adalah sesuatu yang sebenarnya sulit, jadi itu akan terlalu mengganggunya.”

Jadi tidak apa-apa menggangguku, ya…? Yah, saya kira itu.

Tapi astaga, itu hampir mengagumkan, mencoba mengganggunya—Isshiki melakukan hal yang pantas untuk gadis pujaan hati, dengan caranya sendiri. Saya terkesan.

Tapi sesaat setelah aku dikejutkan oleh pikiran itu, Isshiki mencibir dan memasang seringai jahat. “Selain itu, dengan hal-hal seperti ini, lucu ketika seorang gadis tidak bisa mengatur hal-hal sederhana, kan? Dan bukankah cuuute ketika dia mengacau? Jika dia meminta bantuan dengan sesuatu yang sebenarnya sangat menyakitkan, itu akan terlihat terlalu berlebihan.”

“Oh, benarkah…?”

Wow, dia benar-benar karakter yang hebat, ya…? Mengembalikannya! Kembalikan perasaan terkesan itu! Sudahlah iblis, dia adalah iblis yang lurus. Setan! Iblis! Seorang editor!

Gadis Iblis Iroha itu benar-benar mengabaikan ketakutanku dan dengan cepat mulai berbicara tentang apa yang terjadi selanjutnya. “Kalau begitu ayo kita bertemu di depan gerbang sekolah nanti. Aku akan segera keluar.”

“Hah? Kita mulai hari ini…?” Saya bilang.

Isshiki layu meminta maaf. “Maaf, tidak banyak waktu…”

Tidak banyak waktu yang berarti bahwa rencananya telah berjalan sedikit, dan dia pasti telah mencoba mengatur semuanya sendiri pada awalnya. Meskipun dia akhirnya membuat keputusan untuk mengandalkan kami, dia memang berusaha untuk menangani semuanya sendiri. Aku tidak bisa menyalahkannya untuk itu.

“…Tidak, tidak apa-apa. Tapi mari kita bertemu di tempat lain. Akan memalukan jika kita meninggalkan sekolah bersama dan ada teman yang mulai menggosipkannya…”

“Apa?” Wajah Isshiki serius. Hmm, mungkin dia tidak mengerti karena kami dari generasi yang berbeda. Dia benar-benar menatapku dengan serius tanpa mengatakan balasan apa pun, seperti aku pikir kamu tidak punya teman . Kemudian dia menghela nafas dengan putus asa. “Yah, baiklah… Apakah kamu tahu pusat komunitas di dekat stasiun kereta? Kita bertemu di sana.”

“Oh, di sana?” Aku sudah melewati sana berkali-kali dalam perjalanan ke stasiun. Saya ingat ada fasilitas perawatan senior dan prasekolah atau sesuatu di dekatnya. Saya mengerti; jadi “berkontribusi untuk komunitas” berarti itu untuk orang tua dan anak-anak. Tempat untuk hari acara mungkin akan ada di sana juga.

Saya berasumsi saya akan mengambil detail lainnya di sepanjang jalan, jadi pertama-tama, kami akan meninggalkan sekolah.

“Baiklah,” kataku, “aku akan pergi setelah aku membereskan barang-barangku.”

“Oke. Benar, benar! Sampai jumpa di sana.” Isshiki tersenyum dan memberiku sedikit membungkuk.

Seperti yang saya katakan, manipulatif!

Setelah melihat Isshiki berbelok di sudut lorong, aku kembali ke ruang klub. Benar, jadi aku harus bersiap-siap untuk pergi sebelum waktu kita bertemu.

Saat aku membuka pintu ruang klub, Yuigahama dan Yukinoshita melihat ke arahku.

“Apa yang Iroha-chan katakan?” Yuigahama bertanya, dan aku memberikan jawaban yang sudah kuberikan.

“Dia merengek banyak, tapi saya pikir saya membujuknya.”

“Oh…” Bahu Yuigahama terkulai putus asa seolah-olah dia entah bagaimana dikecewakan. Dan kemudian dia melanjutkan dengan tenang dan dengan sedikit gentar pada reaksi potensial Yukinoshita. “Aku agak…berpikir akan menyenangkan melakukan sesuatu, karena sudah lama…”

“Yah, sesuatu akan datang pada akhirnya.” Ketika saat itu tiba, saya bertanya-tanya jawaban seperti apa yang akan saya berikan kepada mereka. Saya tidak tahu apa itu, jadi saya hanya mengatakan apa pun yang keluar dari bibir saya.

Senyum yang sangat kecil muncul di ekspresi Yukinoshita. “Mungkin…akan lebih baik jika tidak ada permintaan. Agar hal-hal berjalan tanpa acara. ” Diam-diam, tatapannya melesat ke jendela. Matanya memantulkan langit merah redup, aku yakin.

“…Mungkin.” Itu adalah yang paling bisa kulakukan untuk membalas suara Yukinoshita yang menghilang. Itulah mengapa saya segera membuat pernyataan saya berikutnya sebelum itu bisa berlarut-larut. “Sepertinya tidak ada orang lain yang akan datang hari ini.”

“Sepertinya begitu…,” jawab Yukinoshita dan menutup bukunya. Sepertinya dia menganggap itu sebagai tanda untuk pergi.

Setelah saya melihat itu, saya mengambil tas saya juga. “Kalau begitu aku akan keluar sekarang.”

“Oh, kalau begitu kurasa kita akan meneleponnya hari ini,” kata Yuigahama sambil mencari-cari dan mulai bersiap-siap untuk pergi. Membalikkan punggungku padanya, aku meninggalkan ruang klub sedikit di depan mereka.

Aku menyadari sesuatu, lama sekali. Tidak selalu benar untuk terlibat setiap kali sesuatu datang kepada kita. Terkadang Anda berpikir itu yang terbaik, tetapi kemudian Anda mendapatkan hasil terburuk. Sering kali, Anda tidak akan dapat mengambilnya kembali atau mengulanginya.

Lalu, apa yang telah saya…?

Apa yang telah kita lakukan selama ini?