Sampai akhir, Hayato Hayama tidak bisa memahaminya.

Beberapa hari telah berlalu sejak percakapanku dengan Yukinoshita, Yuigahama, dan Isshiki di ruang klub.

Selama waktu itu, hidup saya terdiri dari bolak-balik antara rumah dan sekolah. Setiap kali saya sampai di rumah, saya menghabiskan waktu saya tanpa melihat Komachi atau melakukan percakapan nyata. Satu-satunya yang saya ajak bicara adalah kucingnya, Kamakura. Begitu wali kelas akhir hari itu juga selesai, aku akan pulang ke rumah tanpa pergi ke ruang klub.

Kelas berakhir saat aku merenungkan pikiran-pikiran ini, mengabaikan apa yang dikatakan guruku.

Aku meraih tasku dan berdiri. Obrolan di sekitarku memberitahuku bahwa Yuigahama masih di dalam kelas. Aku menundukkan kepalaku sedikit ke bawah dan berjalan cepat untuk menghindari melihatnya.

Ketika saya mendekati pintu, tiba-tiba, sebuah tangan jatuh di bahu saya. “Apakah kamu punya waktu sebentar?”

Aku berbalik untuk melihat senyum semilir Hayama. “…Apa?” Saya membalas.

Hayama melihat sekeliling sedikit sebelum memberi isyarat padaku. Sepertinya dia ingin melakukan pembicaraan rahasia.

Tapi aku tidak benar-benar ingin bersandar di dekatnya. Maksudku, Ebina masih di kelas… Hal semacam itu… agak… memalukan…

Yah, apa pun. Tidak mungkin ada rahasia untukku dan Hayama untuk dibicarakan, karena biasanya, kami bahkan tidak berbicara sama sekali. Jika ada sesuatu untuk kita bicarakan, itu adalah apa yang terjadi selama karyawisata sekolah. Tapi aku ragu salah satu dari kami akan membicarakannya lagi.

Aku tidak mencondongkan tubuh ke arahnya, mendorongnya dengan tatapanku untuk melanjutkan.

Dia tersenyum dengan sedikit rasa malu. Lalu dia menyerah dan mengangkat bahu. Sepertinya dia memutuskan untuk berbicara saja. “Ini tentang Orimoto dan Nakamachi dari kemarin.”

“Uh huh.” Oh ya, Haruno akhirnya memperkenalkannya pada gadis-gadis itu beberapa waktu yang lalu, ya? Apa, apakah dia mengalami masalah karena mereka memukulnya? Sayangnya, tidak ada yang bisa saya lakukan untuknya di sana.

Namun, Hayama tidak mengatakan hal seperti itu. “Aku ingin berbicara denganmu sedikit tentang hari Sabtu.”

“Tentu.” Sabtu, ya? Sabtu. Jika kita berbicara tentang hari Sabtu, itu pasti tentang itu. Ini sehari sebelum Waktu Pahlawan Super. Dengan kata lain, dia pasti berbicara tentang Jewelpet Sunshine dan Pretty Rhythm . Apa, Anda memeriksa jam berapa mereka ditayangkan? Ini sudah pagi, oke? Anda harus tahu itu tanpa harus bertanya kepada saya tentang hal itu.

Atau begitulah yang kupikirkan, tapi tentu saja Hayama tidak akan menanyakan itu padaku.

Lalu apa maksudnya, Sabtu …?

Saat aku memikirkan ini, Hayama menatapku dengan pandangan bertanya. “Apakah kamu tidak mendengarnya, kalau begitu? Kami sedang mengirim SMS, dan kemudian mereka mengundang saya untuk pergi nongkrong di pusat kota pada hari Sabtu.”

“Tidak, aku tidak mendengar tentang ini …”

Akan hang out? Itu bukan siapa-siapa yang saya kenal.

Dan, seperti, saya tidak pernah menerima pesan ini sejak awal, Anda tahu? Saya bahkan tidak pernah mendapatkan info kontak mereka. Kembali ketika saya mengirim email ke Orimoto yang mengatakan bahwa saya telah mengubah alamat saya, itu tidak pernah sampai padanya.

Jadi tentu saja saya tidak akan diundang! Ohh! Mereka tidak bisa mengundang saya karena mereka tidak tahu email saya! Gadis-gadis yang pemalu!

Tentu saja tidak.

Ternyata saya tidak diundang.

Tapi Hayama pasti tidak mengerti itu, saat dia memiringkan kepalanya. “Betulkah…? Saya pikir pasti maksudnya dengan semua orang. ”

Aku yakin begitu, dalam pikirannya. Semua orang bergaul dengan damai pada dasarnya adalah moto orang ini. “Itu hanya alasan untuk membuatmu pergi. Dan tidak ada alasan bagi seseorang yang tidak diundang untuk pergi sejak awal. Anda harus melakukan apa yang Anda inginkan, bukan? ”

“Jadi kamu tidak diundang…” Hayama mengangguk, lalu melanjutkan dengan senyuman. “Kenapa kamu tidak ikut dengan kami? Akan menyenangkan memiliki lebih banyak orang.”

“Tentu saja aku tidak akan pergi…” Apakah orang ini bodoh? Jika saya tidak pernah diundang sejak awal, maka saya akan menjadi penghancur pesta. Saya tahu pasti bahwa saat saya muncul, mereka akan melihat saya seperti, Mengapa dia ada di sini? Selain itu, ada masalah lain, selain bagaimana reaksi Orimoto dan temannya. “Ditambah lagi, apakah menurutmu aku akan pergi jalan-jalan denganmu?” Saya bilang.

en𝐮𝓂𝒶.𝗶𝒹

Hayama menarik senyumnya dan berubah serius. Tentu saja, saya memakai ekspresi yang sama.

Karena berbeda kelas sosial, pangkat, dan keadaan, aku tidak bisa membayangkan kami memilih untuk bertemu di luar sekolah. Jika seseorang yang tahu siapa kami di sekolah kebetulan melihat kami, mereka akan bingung. Heck, Anda bahkan tidak perlu meninggalkan sekolah untuk itu. Percakapan saat ini sudah cukup tidak teratur.

Selain itu, kombinasi ini tidak mungkin tidak hanya berdasarkan objektif tetapi juga berdasarkan pertimbangan subjektif.

Aku tidak melupakan rasa kasihan yang Hayama tunjukkan padaku setelah kejadian itu.

Saat perbedaan yang jelas dibuat antara superior dan inferior, yang secara otoritatif menunjukkan pemisahan di antara mereka. Saya tidak akan diizinkan untuk melewati garis itu, dan saya juga tidak akan membiarkan Hayama masuk tanpa izin di sisi saya.

Dunia tidak toleran, begitu juga saya.

Seorang penonton akan melihat kami berdiri dalam diam, saling melotot.

Hayama adalah orang yang memecah kesunyian. “Itu akan sangat membantu saya jika Anda melakukannya … jadi maukah Anda datang?” Anehnya, dia menundukkan kepalanya. Aku tidak bisa melihat ekspresinya karena wajahnya mengarah ke bawah, tapi melihat tinjunya yang terkepal erat, aku tahu dia tidak tersenyum.

Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, menundukkan kepalanya seperti ini. Tapi aku tetap tidak akan membiarkan dia memberitahuku apa yang harus kulakukan. “Kehadiranku tidak akan membantumu sama sekali, dan kamu bukan tipe pria yang membutuhkan bantuan sejak awal,” kataku.

Bahu Hayama bergerak sedikit, tapi dia tidak mengangkat kepalanya.

“…Lagi pula, aku tidak suka pergi keluar di akhir pekan. Oh, hei. Ajak teman Anda atau sesuatu dan perkenalkan mereka. Maka semuanya akan berjalan dengan baik.” Saya mengucapkan kalimat terakhir saya di atas bahu saya ketika saya meninggalkan kelas.

“Aku mengerti…,” aku mendengarnya bergumam pelan sesaat sebelum aku menutup pintu.

Ketika saya sampai di rumah, saya menjatuhkan diri di sofa sampai tengah malam. Membiarkan TV menyala, saya membuka buku dan memainkan game di ponsel saya dengan satu tangan. Hal perdagangan yang menakjubkan ini adalah sistem yang sangat saleh—dan sangat baik bagi para penyendiri.

Orang tua saya pulang terlambat dan sering mengeluh kepada saya, tetapi saya memberi mereka beberapa jawaban setengah-setengah seperti “Uh-huh” dan “Hmm,” dan akhirnya, mereka menyerah pada saya.

Biasanya, saya akan langsung tidur atau fokus membaca buku, tetapi akhir-akhir ini, tidak ada yang mengalihkan perhatian saya.

Bagaimanapun, setelah sekitar tengah malam, seperti yang Anda duga, saya akhirnya mulai lelah. Aku berbaring lebar di sofa dan menguap, dan saat itulah pintu ruang tamu terbuka. Aku menoleh, berpikir kucing itu pasti telah belajar cara membuka pintu sendiri, tapi aku malah melihat Komachi yang tampak pemarah berdiri di sana dengan topi tidur dan piyamanya.

Saat aku berjuang untuk memutuskan apakah aku harus mengatakan sesuatu padanya, dia membuka mulutnya terlebih dahulu. “Kawan. Telepon.”

“Hah?” Ucapannya yang tiba-tiba membuatku mengeluarkan ponselku, tapi aku tidak melihat panggilan dan email, dan juga tidak banyak daya tahan baterai. Ayolah, ponsel ini bau.

Jadi aku kembali ke Komachi, diam-diam menanyakan apa yang dia bicarakan. Dan sebuah ponsel terbang ke arahku. Saya nyaris tidak berhasil menangkapnya sebelum mengenai wajah saya. Lalu aku menyadari itu milik Komachi.

“Komachi akan tidur. Setelah selesai, tinggalkan di sana. ”

“O-oke.”

Bahkan sebelum dia selesai berbicara, Komachi mundur ke kamarnya sendiri.

Aku melihat ponselnya, yang tertinggal di tanganku. Di layar adalah tampilan yang ditahan . Kira saya akan mengambil, kalau begitu. Aku tidak tahu dari siapa telepon itu, tapi jika mereka memiliki nomor Komachi, mereka pasti orang yang terhormat. Saya menerima panggilan itu dan menempelkan telepon ke telinga saya, tetapi saya masih agak berhati-hati ketika saya berkata ke speaker, “…Halo?”

“Hyahallo!” Sambutan yang sangat ceria terbang ke telingaku, membuatku ingin segera menutup telepon. Aku menjauhkan ponsel dari wajahku dan memeriksa layar lagi untuk melihat Haruno Yukinoshita tertulis di sana.

Mengapa dia menelepon? Dan tunggu, bagaimana dia tahu nomor Komachi…? Saat aku memelototi ponsel dengan kecurigaan, aku bisa mendengar panggilannya, “Heeey.”

Tapi sekarang setelah saya menjawab telepon, saya terjebak. Mengundurkan diri, saya menempelkan telepon ke telinga saya lagi. “Apakah kamu butuh sesuatu?” Saya bertanya.

Dia menjawab dengan pertanyaan lain yang tidak ada hubungannya dengan pertanyaan yang saya ajukan. “Apakah kamu bertengkar dengan adikmu?”

Apakah Komachi mengatakan sesuatu, atau ada sesuatu yang memberinya petunjuk itu? Tentu saja, saudara perempuan bertahun-tahun tidak akan pernah bertengkar. Menyaksikan hal itu membuatku sakit perut, jadi tolong jangan.

“Dibandingkan dengan keluargamu, itu hampir tidak dianggap sebagai perkelahian,” kataku dengan sedikit ironi, dan Haruno tertawa di telepon.

“Ah-ha-ha, begitu.”

“Dan hei, bagaimana kamu mendapatkan nomor Komachi sejak awal?”

“Oh, kamu tahu, kita bertemu sebentar setelah festival budaya, kan? Kami bertukar nomor saat itu. ”

Jadi saat itu terjadi, ya…? Kurasa itu pertama kalinya Haruno dan Komachi berbicara dengan baik, dan rupanya, mereka juga bertukar nomor dengan sangat cerdik. Sekali lagi, tanpa sepengetahuan saya, saudara perempuan saya telah memperluas jaringan sosialnya. Apakah dia tahu info kontak kenalan saya sendiri lebih baik daripada saya?

“Ngomong-ngomong, aku dengar kamu diundang berkencan, tapi kamu tidak pergi?”

“Aku tidak diundang…” Ada apa dengan wanita ini—apakah dia memanggilku hanya untuk mendorong kenyataan ke wajahku? Atau tunggu, apakah Hayama berbicara dengannya tentang ini? Itu terlalu jauh…

Saat saya sedang mempertimbangkan dengan sungguh-sungguh untuk menjelaskan bagaimana saya tidak diundang, dia memberi tahu saya dengan sedikit kebaikan, “Hayato mengundang Anda, jadi Anda harus pergi.”

“Eh, aku tidak pergi…”

Pertama-tama, itu tidak logis. Jika aku pergi, maka gadis-gadis itu akan mencoba bersikap sopan kepada Hayama dan menghindari tatapan jahat kepadaku. Kehadirannya justru akan membuat mereka mulai perhatian padaku dan mengatakan hal-hal seperti, Kamu benar-benar tidak perlu memaksakan diri! Akan ada waktu lain! dan mereka bahkan akan membantu mempermudah saya untuk mengumumkan bahwa saya akan pergi. Whoa, apa sih, reuni kelasku yang mana ini?

en𝐮𝓂𝒶.𝗶𝒹

“Ini sangat bagus. Berkencan dengan gadis yang pernah kamu sukai itu sangat romantis,” katanya dengan tawa menggoda.

“Aku tidak akan menyebut apa yang terjadi benar-benar menyukainya,” jawabku langsung, dan pertanyaannya kembali padaku tanpa jeda.

“Apa itu?”

Aku bahkan tidak perlu repot memikirkannya. Aku sudah memikirkannya sampai mati antara sekolah menengah dan sekarang. Kata-kata meluncur dengan lancar. “Aku hanya menaruh keinginanku padanya. Itu seperti kesalahpahaman, dan saya tidak akan menyebutnya sebagai sesuatu yang nyata.”

Dia hanya berbicara kepada saya, hanya memberi saya sedikit perhatian, dan entah bagaimana saya menjadi tertarik dan percaya dia menyukai saya. Akibatnya, saya mendapatkan ide yang salah. Gagasan bahwa dia menyukaiku pada akhirnya hanya tentang aku menyukainya. Egoisme semacam itu sangat jauh dari perasaan romantis.

Mengakui perasaan itu dan melabelinya dengan kata suka hanyalah cara untuk mendefinisikannya. Jika Anda bertanya apa yang sebenarnya, saya tidak begitu yakin. Dan terlebih lagi sekarang.

Terdengar helaan napas di ujung telepon.

Haruno berhenti untuk waktu yang lama, seolah-olah dia sedang mempertimbangkan hal ini. Lalu dia terkekeh melihatku. Aku tidak bisa melihatnya, tapi aku masih bisa dengan mudah membayangkan mulutnya membentuk senyuman yang mempesona.

Bahkan melalui telepon, saya dapat dengan mudah mendengar suaranya. “Kamu seperti monster alasan.”

“Maksudnya apa? Tidak, bukan aku.” Aku mendengus. Itu adalah nama panggilan yang anehnya keren untuk diterima.

“Oh? Kalau begitu kamu monster kesadaran diri,” jawab Haruno, dan tidak ada kegembiraan dalam suaranya saat itu. Aku tahu dia berbicara dengan sangat serius.

Apakah itu sebabnya kata-katanya terasa aneh bagiku?

Memang benar bahwa jumlah kesadaran diri yang tidak dapat diperbaiki berputar-putar di dalam diri saya—mungkin begitu banyak sehingga bahkan kesadaran diri saya sendiri pun ingin menyangkalnya. Itu membuatku membayangkan monster yang terperangkap di jalan buntu tempat mitos yang mirip labirin. Apakah itu terbunuh oleh pahlawan pada akhirnya?

Sebelum aku bisa mulai merenung, suaranya menyentakku dari pikiran-pikiran itu dengan sorakan khusus saat dia berkata, “Pokoknya! Pastikan untuk pergi pada tanggal itu. Oke?”

“Uh, ini bukan hari yang baik.” Kalimat itu langsung keluar dari mulut saya, bahkan ketika saya sedang zonasi. Ini aaautooomaaatiiic.

“Makanya kami buat pada hari Jumat. Kamu tidak suka pergi keluar di akhir pekan, kan? ” Tapi musuhku juga bukan orang yang bisa dianggap enteng, karena dia segera membalas alasanku.

Tunggu, kenapa dia tahu apa yang kukatakan? Apakah Hayama juga mengatakan itu padanya? Dan hei, bagaimana dia bisa pergi dan memutuskan ini untukku? “Uh, hari itu juga agak…”

“…Tapi kamu pergi dengan Yukino-chan. Oh, dan dengan Gahama-chan juga,” katanya, mengingatkanku pada awal musim panas dan liburan musim panas itu.

Untuk beberapa alasan, Haruno juga kebetulan hadir di kedua waktu itu. Yah, saya kira dia hanya salah satu dari orang-orang yang “mengerti.” Sangat jarang, ada orang yang secara alami menggambar hal-hal yang akan menghibur mereka. Yang dapat saya pikirkan tentang orang-orang itu adalah bahwa mereka kebetulan dipilih.

en𝐮𝓂𝒶.𝗶𝒹

Tapi tak satu pun dari kedua peristiwa itu adalah kencan atau semacamnya.

Saya yakin ada masalah yang lebih besar dalam kedua kasus tersebut.

Saya tidak tahu bagaimana saya bisa menggambarkan peristiwa itu dengan benar. Saya hanya mengumpulkan kata-kata yang muncul di pikiran. “… Itu seperti pergi berbelanja atau menjalankan tugas.”

“Dan ini hanya akan hang out, kan? Anda tidak akan lebih dari pendamping Hayama. Cukup berjalan ke arah yang sama, bisa dibilang,” katanya, dan saya kesulitan menjawabnya. Jika Anda akan melampirkan makna khusus pada tindakan pergi hang out, itu berarti saya juga harus menemukan beberapa makna khusus dalam tugas perjalanan belanja lama itu.

Saat aku tidak bisa berkata apa-apa kecuali beberapa suara kesakitan, Haruno membantingku dengan pertanyaan lain. “Atau … apakah Anda mengharapkan sesuatu yang pasti datang darinya, mungkin?”

“Tentu saja tidak,” jawabku segera. Tidak mungkin aku punya harapan.

Tawa lucu terdengar di ujung sana. “Jadi tidak ada masalah. Ditambah lagi, Hayama biasanya tidak menundukkan kepalanya untuk meminta bantuan orang.”

“Apakah itu benar? Dia meminta bantuan orang cukup banyak. ”

“Tapi dia tidak membungkuk. Dia sebenarnya cukup bangga, kau tahu.”

Apakah itu benar?

“Jika kamu tidak datang, aku akan pergi menjemputmu di rumahmu!”

Astaga, apakah dia seperti teman masa kecilku atau apa? Tunggu, apa dia tahu di mana aku tinggal? Itu menakutkan. Yang mengingatkan saya, saudara perempuan Yukinoshita adalah teman masa kecil dengan Hayama, ya?

Saat saya terganggu oleh kesan saya tentang situasi yang tidak relevan, dia menutup telepon. Dia mengatakan bagiannya, ya? Sungguh orang yang egois. Tapi kurasa itulah Haruno Yukinoshita.

Aku meletakkan ponsel di atas meja, seperti yang diperintahkan Komachi. Aku bisa saja pergi ke kamarnya untuk mengembalikannya, tapi dia mungkin akan merespon seperti sebelumnya. Dia juga mengatakan dia akan tidur, jadi bahkan jika aku pergi ke kamarnya dan memanggilnya, dia mungkin tidak akan menjawab… Yah, dia mungkin berpura-pura tidur.

Panggilan telepon yang lama membuatku sedikit lelah.

Aku akan tenggelam ke sofa lagi tapi berubah pikiran. Aku merasa seperti akan tertidur di sana lagi seperti kemarin. Akan lebih baik untuk pergi ke tempat tidurku sendiri saat aku terjaga. Itu juga akan memudahkan Komachi untuk mengambil ponselnya.

Ketika saya meninggalkan ruang tamu, saya membuka dan menutup pintu sedikit lebih berisik daripada yang seharusnya, kembali ke kamar saya untuk jatuh ke tempat tidur.

Aku menatap langit-langit.

Meskipun semua ini dibuat dengan kepura-puraan, saya telah terikat untuk pergi bergaul dengan gadis-gadis—dan dengan seorang gadis yang telah saya akui sejak lama.

Tapi tetap saja, aku tidak merasakan sesuatu yang khusus. Sebagai eksistensi yang kurang dari udara, saya hanya akan menunggu waktu berlalu. Anda mungkin mengatakan itu seperti salah satu pekerjaan memegang tanda itu. Anda berdiri di sana sepanjang waktu, tidak melakukan apa-apa selain menunggu seiring berjalannya waktu.

Ini adalah sesuatu yang mirip. Aku adalah pendamping Hayama—itu saja. Sebuah barang sampingan. Kurang dari acar sayuran dalam kotak makan siang. Aku bahkan tidak bisa menjadi bungkus Saran. Aku juga tidak bisa menjadi Baran dan menembakkan Draura.

Sampai hari dimana aku seharusnya pergi hang out dengan Hayama dan para gadis, aku tidak menerima kontak apapun. Yah, Anda mungkin menunjukkan bahwa tentu saja saya tidak, karena mereka tidak memiliki cara untuk menghubungi saya, dan ya itu benar, tapi itu masih agak mencurigakan … Perasaan item sampingan yang menyengat. Saya pikir satu-satunya item tambahan yang diperlakukan sembrono seperti saya adalah bahan tambahan makanan.

Saya pergi ke sekolah, dan seperti biasa, ketika saya memasuki ruang kelas, saya dengan lancar berasimilasi dengan udara di sekitar saya. Saya duduk di meja saya, dan beberapa waktu berlalu.

Hayama berada di belakang kelas seperti biasa, dikelilingi oleh teman-temannya: Tobe, Miura, Yuigahama, dan yang lainnya. Mereka mengobrol tentang sesuatu seperti biasa, dan aku bahkan tidak mendapat kesan bahwa dia akan pergi hang out dengan beberapa gadis lain hari itu.

Dia mungkin sudah terbiasa dengan hal semacam ini. Meskipun saya, hanya lauk, semuanya seperti, saya bertanya-tanya kapan dia akan mengirimi saya pesan (gelisah, gelisah) …

Kecemasan ini pasti terlihat dalam sikapku, saat Hayama memperhatikanku, lalu berjalan di antara meja-meja untuk mendatangiku. Dia berdiri di depan tempat dudukku dan berhenti sejenak seolah-olah tidak yakin tentang bagaimana dia harus berbicara denganku. Pada akhirnya, dia pergi untuk singkat dan ofensif. “Tentang hari ini, sekitar jam berapa kamu pergi?”

Kenapa dia bertanya seperti itu…? Apakah dia berencana untuk pergi bersama…? “Bagaimana dengan klubmu?” Saat itu hari kerja, dan biasanya, Hayama ada latihan sepak bola, jadi dia tidak bisa menyuruhku menunggu sampai selesai, bukan? Tidak terjadi.

Tapi Hayama sepertinya tidak peduli saat dia menjawab, “Tidak ada latihan hari ini. Lapangannya ramai, jadi kami terkadang membatalkannya saat itu terjadi.”

Memang benar lapangan olahraga di sekolah kami tidak terlalu besar. Itu tidak hanya penuh sesak dengan tim sepak bola tetapi juga tim bisbol, trek, dan rugby. Akan ada hari-hari seperti itu kadang-kadang.

“Oh, baiklah… Kalau begitu, jika kamu bisa memberitahuku di mana kita akan bertemu.” Bagaimanapun juga, kami tidak perlu repot-repot pergi dari sekolah ke Stasiun Chiba bersama-sama. Akan baik-baik saja untuk bertemu di tempat.

Lagipula, aku tidak ingin membicarakan ini terlalu lama. Aku melihat Yuigahama melirik ke arahku dan Hayama yang sedang berbicara, dan aku ingin menyelesaikan ini dengan cepat.

Setelah aku mengatakan itu, tidak mengejutkan, sepertinya Hayama tidak bermaksud membuatku menunggu. Dia dengan mudah mundur, mengeluarkan ponselnya sebagai gantinya. “Oh…jadi kalau begitu bolehkah aku meminta nomormu untuk berjaga-jaga?”

“Tentu.” Saya mencoretnya di bagian belakang cetakan. Saya sering kehilangan ponsel saya di rumah, jadi saya ingat nomor saya sendiri. Setelah menelepon diri saya sendiri dari telepon rumah di rumah sepanjang waktu, saya akhirnya menghafalnya…

“Hanya nomor? Itu sangat mirip denganmu.” Mengetik nomor yang saya tulis, bibir Hayama berkedut tersenyum.

Tinggalkan aku sendiri. Saya tidak mengirim email kepada orang-orang, jadi ini sudah cukup.

“Sampai jumpa, kalau begitu,” katanya. Dia selesai memasukkannya di teleponnya dan kemudian kembali ke tempat duduknya sendiri. Aku tidak melihatnya pergi, menyandarkan wajahku di tanganku dan memejamkan mata.

Sekitar sembilan jam lagi sampai kita bertemu di stasiun, ya? Sekarang setelah benar-benar waktu untuk hang out, rasanya semakin sulit.

Sepertinya saya akan menghabiskan hari dengan mempercepat depresi.

Ketika wali kelas akhir hari selesai, saya meninggalkan kelas sebelum orang lain.

Titik pertemuan yang kami tentukan adalah di dekat layar digital untuk iklan di Stasiun Chiba. Orimoto dan temannya mungkin akan datang dengan kereta api, dan lokasinya mudah dimengerti, jadi itu cukup adil.

Namun, itu bukan jenis tempat Anda bisa berkeliaran untuk waktu yang lama.

Karena aku langsung menuju Stasiun Chiba segera sepulang sekolah, masih ada waktu satu jam lebih sebelum kami bertemu. Saya mengunci sepeda saya di rak sepeda terdekat dan memutuskan untuk menghabiskan waktu di kafe dengan berjalan kaki singkat.

Saya pergi ke toko, memesan kopi, dan duduk di dekat jendela. Tidak ada banyak pemanas di sekitar tempat ini, dan aku juga bisa merasakan udara luar. Itu membuat kopi terasa lebih enak.

Kopi rasanya enak saat sudah dingin. MAX Coffee rasanya enak sepanjang tahun, tetapi sangat istimewa di sekitar waktu ini. Jenis kopi lain, yah, mereka layak saat ini… Kopi sangat pahit.

en𝐮𝓂𝒶.𝗶𝒹

Aku memasang earbud dan membuka paperbackku. Karena ini bukan kafe yang bergaya, pelanggan yang relatif tidak menarik memungkinkan saya untuk bersantai.

Saya membolak-balik satu halaman dan kemudian halaman berikutnya, saat satu lagu diputar, lalu yang berikutnya.

Ketika saya mengulurkan tangan ke cangkir saya, saya menemukan itu menjadi hangat.

Jam tangan yang mengintip dari lengan bajuku menunjukkan berlalunya waktu. Aku punya sedikit waktu lagi sampai kami setuju untuk bertemu. Saat saya tenggelam dalam pemikiran tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya, tiba-tiba, sebuah bayangan jatuh di antara saya dan lampu jalan yang menerangi kota saat senja.

Ada ketukan di kaca.

Aku memalingkan wajahku untuk melihat Haruno Yukinoshita di sisi lain, melambaikan tangannya.

…Kenapa dia ada di sini?

Dia pasti mengatakan sesuatu, saat bibirnya bergerak. Tentu saja, ada kaca di antara kami, jadi aku tidak bisa mendengarnya, dan ketika aku memiringkan kepalaku, dia mengangkat bahu dan datang ke pintu masuk kafe.

Namun, melihat Haruno Yukinoshita dari sudut pandang objektif, melalui selembar kaca, benar-benar membuatku mengerti bagaimana dia secara alami menarik perhatian. Orang-orang yang lewat menatapnya seperti, Gadis itu imut . Dan ketika dia datang ke kafe, dia juga menarik perhatian.

Dia membeli kopi di kasir dan langsung datang untuk duduk di kursi di seberangku.

“Apa yang sedang kamu lakukan…?” adalah kata-kata pertama yang keluar dari mulutku.

Dia menuangkan susu dan gula ke dalam cangkirnya dan mengaduknya dengan sendok. Kemudian dia memasang senyum jahat dan tertawa senang.

Whoa, senyumnya lebih gelap dari kopi.

“Ini adalah kencan besar dengan sosok adik laki-laki saya dan calon ipar saya. Tidakkah ada kakak perempuan yang peduli?”

“Uh, aku tidak akan menjadi kakak iparmu…”

Dengan sosok adik laki-laki , yang dia maksud pasti adalah Hayama. Menjadi tiga tahun lebih tua darinya, mungkin dia melihatnya seperti itu. Tapi ketika kamu mengatakannya seperti itu, itu membuatnya terdengar seperti aku dan Hayama sedang berkencan, jadi bisakah kamu tidak…?

Saat aku lelah memikirkan pemikiran ini, dia menambahkan, lebih pada dirinya sendiri daripada padaku, “Selain itu, aku ingin tahu tentang alasan Hayato begitu bertekad untuk membawamu, tahu?” Senyumnya bukanlah seringai palsu yang dia miliki sebelumnya, tetapi senyum tipis yang lebih menakutkan.

Namun, setelah melihat Hayama di sekolah, aku bisa memahami alasannya. Pada akhirnya, dia merasa tidak nyaman karena menyebabkan seseorang dikucilkan. Dia pasti terganggu karena aku tidak diundang, meskipun aku ada di sana ketika dia bertemu gadis-gadis itu.

Itulah mengapa sebenarnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan oleh Haruno. Sebaliknya, Haruno Yukinoshita yang menjadi perhatianku sekarang. “Kamu punya banyak waktu luang …”

Saat aku menyuarakan kecurigaanku, Haruno menjawabku dengan acuh tak acuh, “Tentu saja; Saya seorang mahasiswa yang pandai dalam studinya dan punya uang.”

Whoa, dia baru saja keluar dan membual tentang hal itu.

Mahasiswa universitas punya banyak waktu luang, ya? Yah, itu hanya mereka yang tidak harus bekerja, atau yang tidak sibuk dengan pekerjaan rumah atau penelitian.

Tetapi jika itu benar, bukankah dia akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk bersenang-senang? Saya mendapat kesan bahwa mahasiswa yang bermain-main bahkan tidak pergi ke sekolah dan minum sepanjang tahun. Mereka pergi ke pesta bunga sakura di musim semi, BBQ di musim panas, pesta kostum Halloween di musim gugur, dan di musim dingin, mereka mengadakan pesta hot-pot dan lainnya. Seperti, habitat utama mereka adalah rumah teman yang tinggal dekat dengan sekolah. Atau arkade atau slot pachinko atau ruang tamu mah-jongg. Jika memang seperti itu universitas, maka saya tidak akan pernah cocok di sana, meskipun …

Tapi Haruno tidak seperti itu, lalu apa yang biasanya dia lakukan…? Siapa tahu? Saya berpikir ketika saya bertanya apa yang saya ingin tahu. “Apakah kamu tidak punya banyak teman?”

“Tidak…jadi hanya kau satu-satunya yang akan berteman denganku…” Dia terisak dan terisak dengan cara yang benar-benar palsu.

Whoa, menjengkelkan… Tapi aku ragu itu murni lelucon.

Haruno adalah tipe orang yang baik-baik saja sendirian. Maksudku, jika dipikir-pikir, dia adalah kakak perempuan Yukinoshita, jadi jelas dia adalah tipe penyendiri.

Saya yakin banyak orang mengidolakannya, atau setidaknya menghormatinya karena topengnya menyembunyikan kenyataan yang jauh lebih gelap di baliknya, dan mendekatinya dengan keinginan untuk menjadi teman. Ketika saya pertama kali bertemu Haruno, saya telah melihatnya bergaul dengan beberapa teman. Tapi saya curiga ada beberapa orang yang bisa membangun hubungan dengannya dengan pijakan yang setara.

Mungkin itu sebabnya dia begitu gigih dengan adiknya, karena Yukinoshita berada di posisi yang paling dekat dengan dirinya.

Haruno pasti terganggu oleh keheninganku yang tiba-tiba, saat dia berkata dengan senyum masam, “Yah, itu hanya lelucon, tapi aku tidak akan menghalangimu hari ini, jadi jangan khawatir.”

Terbangun dari pikiranku, aku langsung menjawab. “Oh. Ya. Lakukan apa yang kamu inginkan.”

“Aku tidak menyangka akan mendengarnya.” Haruno mengerjap, bingung. Tapi itu bukan sesuatu yang mengejutkan.

Aku tidak keberatan jika dia akan menghalangi. Sebenarnya, saya tidak keberatan, bahwa saya ingin dia datang merusak kencan ini sesegera mungkin. Lagi pula, jika dia melakukannya, aku bisa pulang lebih awal.

“Hmm, kalau begitu kurasa aku akan melakukannya. Ups, sudah waktunya,” kata Haruno sambil melihat jam tangannya. Itu mendorong saya untuk melihat jam tangan saya juga. Itu memang tentang waktu. Jika saya meninggalkan kafe sekarang, saya tidak akan terlambat.

Kurasa aku akan pergi.

Aku dengan cepat mengumpulkan barang-barangku, meskipun aku tidak benar-benar mengeluarkan banyak, dan berdiri dari tempat dudukku. Haruno, masih duduk, tersenyum. “Lakukan yang terbaik, kalau begitu!”

“Ya, aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak mengganggu.”

Sepertinya dia tidak ikut denganku, itulah yang kuharapkan. Dia pasti bermaksud untuk menonton dari jarak yang sesuai.

“Sampai ketemu lagi!” Haruno menyuruhku pergi, dengan santai melambaikan tangannya di depan dadanya.

Memiringkan kepalaku sedikit, aku menjawab dengan anggukan, lalu meninggalkan kafe.

Matahari telah terbenam sekarang, dan kota itu mulai menunjukkan wajah malamnya. Area di depan stasiun penuh dengan orang-orang seperti saya, menunggu yang lain. Saat itu Sabtu malam. Banyak dari mereka akan pergi minum. Di depan, saya melihat pasangan yang baru saja bertemu bertukar beberapa komentar, bergandengan tangan, dan pergi.

en𝐮𝓂𝒶.𝗶𝒹

Ketika saya menyingsingkan lengan baju saya untuk memeriksa waktu, saya melihat tepat pukul lima sore . Sudah waktunya bagi kita untuk bertemu. Menjadi yang pertama datang kiiinda membuatnya tampak seperti saya bersemangat tentang ini, yang tak tertahankan. Tapi kemudian datang terlambat akan membuatku menjadi item sampingan yang menyebabkan masalah.

Saya berada di posisi yang sangat sulit. Saya tidak bisa membuat diri saya terlalu menonjol, tetapi saya juga harus menghindari menjadi beban juga. Tampaknya beberapa jam yang akan datang akan membuat saya gugup.

Hayama adalah yang pertama datang, segera setelah pukul lima. Dia pasti naik kereta ke sana, saat dia datang melalui gerbang tiket, berdesak-desakan di antara arus orang. Dia benar-benar menonjol di tengah keramaian, jadi dia secara alami menarik perhatianku. Setelah dia melihat sekeliling area saat dia menyesuaikan dasi bolonya, dia sepertinya memperhatikanku. Dia mengangkat tangannya dengan santai dan datang ke arahku. “Maaf aku sedikit terlambat.”

“Tidak, kamu tepat waktu.” Satu atau dua menit masih dalam batas kesalahan. Saya sendiri tidak terlalu suka dengan waktu, jadi itu tidak mengganggu saya.

Sekarang hanya ada gadis-gadis …

Aku melihat sekeliling, dan Hayama, di sampingku, memutar kepalanya dengan cara yang sama. Saat dia melakukannya, dia berkata, “…Maaf membuatmu ikut denganku.” Dia tampak berjuang untuk mengeluarkan kata-kata. “Aku bersyukur , terima kasih.”

“Tidak apa-apa. Aku datang hanya karena aku takut pada Yukinoshita yang lebih tua. Jika Anda ingin berterima kasih kepada seseorang, berterima kasihlah padanya.” Aku benar-benar tidak akan datang jika Haruno tidak memanggilku. Mungkin aneh untuk mengatakan ini sendiri, tapi aku lemah untuk dikunyah oleh wanita yang lebih tua. Aku juga lemah terhadap permintaan dari adik perempuanku. Saya berjuang ketika teman sekelas meminta saya untuk sesuatu juga. Ahhh, wanita benar-benar menakutkan.

Aku tidak menyangka Hayama akan mengenai titik lemahku seperti itu, jadi itu sangat efektif. Penyakit teman-teman-nya telah mengambil banyak hal kali ini, dan itu membuatku sedikit takut. Saya tidak akan menyebut saran ini, tetapi saya harus diizinkan untuk mengeluh, setidaknya. “Jadi, kamu bahkan memintanya untuk membuatku—”

“Oh, bukankah itu mereka?” Hayama memotongku. Dia menunjuk cukup jauh, tapi aku bisa melihat Orimoto dan temannya berjalan bersama. Ketika mereka melihat kami menunggu, mereka bergegas ke arah kami.

“Maaf membuatmu menunggu!” Orimoto mengangkat tangan dengan cara yang mengatakan bahwa dia tidak terlalu peduli dengan waktu, sementara temannya, Nakamachi, menundukkan kepalanya meminta maaf.

“Maaf kami terlambat…”

“Semuanya baik-baik saja … Ayo pergi, kalau begitu.” Hayama tersenyum ringan dan kemudian mulai berjalan, sementara Orimoto dan temannya mengikutinya. Dia pasti sudah menjelaskan sebelumnya. Bahkan sekarang gadis-gadis itu bersama kami, mereka tidak menatapku seperti, Mengapa kamu di sini?

“Kami menonton film dulu, kan?” Hayama berbalik dan memperlambat langkahnya sedikit, menyesuaikan dengan langkah gadis-gadis yang lebih kecil dan menutup jarak saat dia berbicara kepada mereka.

Aku mulai berjalan satu langkah di belakang yang lain. Aku tidak benar-benar pergi untuk hal yamato nadeshiko . Ya, saya tinggal sedikit di belakang sebagian karena pertimbangan, tetapi ada alasan yang lebih besar untuk itu.

Melihat kedua gadis itu terasa agak aneh.

Jika aku mengungkapkan perasaan itu ke dalam kata-kata, itu akan seperti antiklimaks Apakah ini dia? Bahkan jika ini hanya melalui gerakan bergaul dengan gadis-gadis, itu masih merupakan acara yang cukup besar untuk seorang remaja laki-laki.

en𝐮𝓂𝒶.𝗶𝒹

Itulah mengapa mengejutkan bagaimana perasaan ini.

Aku tidak pernah merasa seperti ini di awal musim panas dan selama liburan musim panas, dan aku telah memperingatkan diriku sendiri untuk tidak pernah salah paham tentang hal itu. Tapi kali ini, aku tidak khawatir sama sekali.

Ini seperti, itu bukan apa-apa bagiku, ya…?

Faktanya, jantungku berdetak lebih kencang saat Hayama muncul daripada saat gadis-gadis itu datang. Yah, sebenarnya tidak, tentu saja tidak.

Dalam perjalanan ke teater, saya diam-diam mendengarkan percakapan mereka.

Rencana hari itu adalah menonton film dan berbelanja. Kemudian kami akan mampir ke beberapa arcade di jalan, makan sesuatu, dan pulang. Sesuatu seperti itu, rupanya. Rasanya sangat standar.

Dan kemudian, lima belas menit setelah kami mulai.

Sejauh ini, saya hanya menggunakan enam jenis komentar: Uh-huh , Uh-uh , kurasa , Yeah , Right , dan aku mengerti . Mereka menggunakan lebih banyak kata untuk garis suara dalam game pertarungan…

Faktanya, kemampuan saya untuk mengekspresikan diri dengan begitu sedikit kata berarti kemampuan komunikasi saya di luar batas, bukan? Mereka sangat luar biasa, bahkan, siapa pun yang tidak datang untuk berbicara dengan saya pastilah seorang komunikator yang buruk.

Setelah meninggalkan stasiun, sambil mengobrol dan melihat ini dan itu, kami tiba di bioskop. Perjalanan ke sana, yang tidak akan memakan waktu bahkan lima menit jika saya sendirian, telah memakan cukup banyak waktu.

Tapi bagaimanapun, pertama ada bioskop. Kami masuk—aku tidak pernah punya pilihan tentang apa yang akan kami tonton—dan gadis-gadis itu memilih film. Tapi untungnya, itu adalah film yang sama yang saya lewatkan beberapa hari yang lalu, jadi ini adalah satu-satunya hal yang dengan tulus saya senangi.

Hayama dengan cepat pergi membeli tiket untuk kami. Selalu sangat dapat diandalkan!

Mungkin itu adalah hal yang seharusnya dilakukan oleh add-on yang tidak perlu seperti saya, tapi pada akhirnya saya hanyalah item sampingan. Bergantung pada penggunaan, item sampingan juga disebut “kepala ekstra” atau “kotak kasihan”, dan mereka ada begitu saja. Tolong jangan berharap terlalu banyak dari mereka.

Mereka pasti sudah memastikan untuk melihat waktu sebelumnya, karena kami tidak perlu menunggu sebelum kami pergi ke teater.

Gadis-gadis itu duduk di kedua sisi Hayama, sementara aku berakhir di samping Orimoto. Sudah menjadi apriori bahwa para gadis akan menempatkan Hayama di tengah, jadi keputusan ini berjalan lancar. Dan untuk sisa kursiku sendiri, ini adalah pilihan yang tepat, jika kamu menganggap aku dan Orimoto kenal.

Begitu kami berada di tempat duduk kami, film tidak langsung dimulai. Ada obrolan antusias dengan volume yang sedikit dikurangi di sana-sini—yah, sebenarnya di sebelah kananku.

Saya menyandarkan berat badan saya di sandaran tangan ke kiri, membuat saya secara alami berakhir menghadap ke arah itu. Pose ini persis seperti Miroku Bodhisattva terbalik dalam posisi setengah teratai, atau dikenal sebagai pose Oh ya, saya mendengarkan, uh-huh . Jika Anda duduk seperti ini, Anda memproyeksikan kesan bahwa Anda berpartisipasi, dan itu membuat orang tidak khawatir tentang Anda, sehingga mereka tidak akan memaksakan diri untuk berbicara dengan Anda.

Akhirnya, lampu teater meredup, dan semua orang berhenti berbicara.

Dalam cahaya redup, pencuri film memulai tariannya yang goyang. Kemunculan karakter familiar yang boleh dibilang telah menjadi wajah bioskop ini mengundang gelak tawa penonton.

Saat saya menatap layar, ada ketukan, ketukan di sandaran tangan di sisi kanan saya. Melirik ke samping, aku melihat Orimoto menutup mulutnya dengan tangannya dan berbisik, “Jika teman-temanku dari sekolah menengah mendengar aku menonton film denganmu, Hikigaya, mereka pasti akan panik, ya?”

“Mungkin…”

“Benar?” Dia mengangguk, menahan tawanya.

Memang. Saya pikir orang-orang dari sekolah menengah akan panik.

Terus terang, saya juga panik.

Jika sekolah menengah saya mendengar tentang ini, dia mungkin akan ketakutan juga. Saya tidak akan senang sama sekali. Saya yakin saya akan merasa ngeri dan membuat beberapa alasan yang tidak masuk akal untuk mundur dari itu, seperti Tidak ada yang seperti itu; itu tidak seperti aku ingin hang out atau apa . Aku tidak akan pernah pergi. Serius, logika polos anak sekolah menengah adalah teka-teki.

Yah, sepertinya juga tidak ada perubahan mendasar di sini, tapi tetap saja, aku ada di sini. Mungkin aku sudah tumbuh sedikit.

Paling tidak, saya tidak membuat asumsi yang tidak pada tempatnya lagi. Sekarang, bahkan duduk di sampingnya, bahkan dengan wajahnya sedekat ini dalam kegelapan, aku tidak mencoba menemukan makna di dalamnya.

Saya bersandar pada sandaran tangan di sisi kiri, sementara Orimoto bersandar di sandaran tangan di sebelah kanan.

Ada sesuatu yang nostalgia tentang rasa jarak ini. Memikirkan kembali, saya merasa seperti ini juga di sekolah menengah. Sekarang tidak ada apa-apa, dan kami berdua tidak pernah menjadi lebih dekat, bahkan sekali pun. Beginilah cara Kaori Orimoto berinteraksi dengan orang-orang yang tidak dia minati, dan itu saja.

Saya merasa bahwa, akhirnya, saya akan mengakhiri sesuatu yang bahkan tidak pernah benar-benar dimulai.

Ketika kami meninggalkan bioskop, angin malam terasa dingin di pipiku. Tampaknya dalam rentang waktu lebih dari dua jam, tiba-tiba menjadi lebih dingin.

Film itu sendiri, yah, cukup layak. Itu memiliki sorotan yang perlu dimiliki, dan saya tidak merasa bosan. Saya kira saya akan menyebutnya Hollywood-ish.

Saya bukan satu-satunya yang berpendapat tentang film itu, dan yang lain sedang mengobrol tentang itu. Ini seperti, Anda tahu, itulah alasan bioskop sering dipilih untuk kencan, seperti yang mungkin mereka katakan di Hot-Dog Press . Anda tidak akan kesulitan memikirkan apa yang harus dibicarakan setelahnya.

Setiap kali Nakamachi mengatakan sesuatu seperti “Itu bagus!” atau “Itu sangat menyenangkan!” Hayama tersenyum dan mengangguk, lalu Orimoto bergabung.

“Jadi seperti, bukankah ledakan itu hebat? Ketika itu meledak, Hikigaya, seperti, bertingkah sangat lucu! Itu lucu! Cara dia melakukan hal menyeramkan itu benar-benar membunuhku!”

“Uh, itu hanya lebih keras dari yang kuharapkan…” Setelah dimasukkan dengan lancar di tengah percakapan ini, aku memberikan respon sederhana. Mengabaikan mereka ketika namaku disebutkan akan meninggalkan kesan yang buruk. Dan tidak menghalangi adalah nama permainan hari itu.

Hayama melanjutkan setelah saya dengan “Ya, itu sedikit mengejutkan.”

“Tapi kau terlihat sangat dingin,” kata Nakamachi sambil menatap Hayama, mempertahankan posisinya di sampingnya.

Tak mau kalah, Orimoto juga berbaris di samping Hayama, bertepuk tangan agak dramatis. “Oh, aku juga berpikir begitu! Aku juga melompat sedikit, tapi kamu benar-benar normal, ya, Hayamaaa? Tapi…hee—Hikigaya…adalah…li…!” Orimoto tidak bisa menahan tawanya, dan seluruh tubuhnya gemetar. Tawanya menyebar ke Nakamachi juga, dan dia melirik ke arahku dan mencibir.

en𝐮𝓂𝒶.𝗶𝒹

O-oke… aku—aku harap akting badutku bagus untukmu… (mata berputar ke belakang)

Bagaimanapun, bahkan jika aku ditertawakan, itu baik-baik saja selama item sampingan tidak menghalangi.

Hayama tersenyum sedikit canggung saat dia melihat gadis-gadis itu, tapi kemudian dia melirik jam dan mendesak kami untuk maju. “Jika kita tidak terburu-buru, kita tidak akan punya banyak waktu untuk melihat-lihat.”

“Oh itu benar. Jam berapa tutup lagi?” Orimoto bertanya padaku.

Tentu saja tidak mungkin aku tahu. Aku bahkan tidak diberitahu toko mana yang akan kami kunjungi, jadi aku tidak tahu, oke…? Mengapa saya melakukan tur misteri di kampung halaman saya sendiri, bukan ?

Nakamachi membolak-balik ponselnya. Sepertinya dia sedang mencarinya. “Um, katanya jam delapan tiga puluh.”

“Tidak mungkin! Astaga! Kita tidak punya waktu, ya?” Terlihat panik, Orimoto mengeluarkan ponselnya sendiri dan memeriksa waktu.

Sekarang sekitar pukul tujuh tiga puluh malam. Sekitar satu jam, ya? Aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan gadis-gadis itu untuk pergi berbelanja, tapi itu pasti agak ketat. Semua orang secara otomatis mulai berjalan lebih cepat.

Berdasarkan tujuan Hayama, sepertinya dia berencana untuk pergi dari sini di sepanjang Jalan Nanpa menuju PARCO. Jadi PARCO akan menjadi satu-satunya pilihan.

Astaga, Jalan Nanpa adalah nama yang mengerikan, ya? Ada juga jembatan bernama Jembatan Nanpa di sekitar Kaihin-Makuhari—ada apa dengan Chiba?

Kami melihat-lihat banyak tempat di jalan sebelum akhirnya tiba di persimpangan besar. Di taman besar di seberang, saya bisa melihat orang-orang muda menari dan bermain skateboard dan sebagainya.

Nah, jadwal selanjutnya adalah berbelanja.

Kami pergi ke mal, dan ketika kami naik eskalator, percakapan tentang “Bagaimana dengan pakaian musim dingin?” atau “Bagaimana dengan syal dengan seragam?” mulai—tidak termasuk saya.

Kemudian kami melanjutkan ke lantai dua. Di atas sana ada berbagai macam toko yang sepertinya cocok untuk menghabiskan waktu para gadis SMA: pakaian wanita, peralatan rumah tangga, dan lain-lain. Peralatan rumah tangga dan toko lain-lain memiliki sofa dan tempat tidur, sehingga pembeli dapat menikmati sedikit relaksasi. Mungkin ada efeknya jika Anda berdua duduk di sofa dan duduk berdekatan atau semacamnya, berpikir seperti Hot-Dog Press .

Tetapi untuk jenis pakaian atau tempat aksesori lainnya, saya tidak tahu harus berbuat apa. Apa cara yang benar bagi seorang anak laki-laki untuk menghabiskan waktunya di sini?

Terakhir kali saya berbelanja, saya merasa malu di tempat mereka menjual barang-barang wanita, jadi sekarang saya mencoba mengingat-ingat. Apa yang saya lakukan kemudian, lagi?

Aku akan melakukan tindakan bodoh, seperti permainan pura-pura.

Tapi sepertinya tidak perlu untuk itu hari ini. Mungkin karena Hayama bersama kami, atau karena kami berada dalam kelompok campuran yang terdiri dari empat orang, tetapi staf tampaknya tidak terlalu curiga padaku.

Jika mereka telah memilih hadiah untuk orang lain, saya akan memiliki ruang untuk menyela, tetapi karena mereka memilih sesuatu untuk diri mereka sendiri, saya tidak perlu berpendapat. Waktu berlalu saat aku berdiri di sana, secara diagonal di belakang Hayama.

“Bagaimana dengan ini, Hayama?”

“Oh, bagaimana dengan ini?”

Orimoto dan Nakamachi memulai peragaan busana dengan Hayama. Sepertinya dia sibuk berurusan dengan mereka.

Sementara itu, saya benar-benar berada di ujung yang longgar, jadi saya menghibur diri dengan membayangkan saya sedang menjaga seorang VIP, waspada terhadap lingkungan saya sementara saya tiba-tiba menutup telinga saya dan bertindak seperti saya mendapat panggilan di earpiece saya ketika saya mencari poin sniping. Saat itulah jaring keamanan saya menangkap seseorang secara nyata.

Itu adalah suara yang terdengar familiar. “Jadi, seperti, mencobanya itu bagus dan semuanya, tapi kamu tidak bisa benar-benar tahu kapan kita mengenakan seragam kita, tahu?”

“Kaulah yang mengatakan ingin melihat sepatu bot, Yumiko…”

Dengan hati-hati mencari sumber suara-suara ini, saya melihat teman sekelas saya di toko secara diagonal di seberang kami. Yumiko Miura berdiri di depan cermin dengan ekspresi tidak puas, sementara Hina Ebina tampak putus asa.

“Mungkin aku harus pergi dengan yang hitam,” gumam Miura, seperti sedang berbicara pada dirinya sendiri, dan kemudian dia mengambil beberapa sepatu bot yang terlihat seperti kulit hitam dan memakainya sebagai gantinya. Berdiri di depan cermin lagi, dia hmm ‘d termenung pada dirinya sendiri.

Tapi itu tampaknya menjadi pukulan bagi Ebina, yang sedang menonton, saat dia bertepuk tangan, semua tersenyum. “Ohhh, itu bagus. Sepatu bot kulit hitam dengan seragam sekolah memberikan beberapa selera khusus.”

“…Lupakan saja. Dan lain kali Anda mengatakan sesuatu seperti itu, saya akan memberi Anda sepatu bot, sungguh.”

Beri dia sepatu bot di atas sepatu bot, ya? Mm-hm.

Terlihat kesal, Miura melepas sepatunya. Ekspresinya cukup tidak puas, tetapi pertukaran mereka tampaknya sangat menyenangkan.

Yah, itu bagus bahwa mereka bergaul. Tapi itu sedikit menggangguku karena Yuigahama tidak ada di sana. Saya memiliki kesan kuat bahwa mereka bertiga akan bersama ketika mereka pergi berbelanja atau hang out. Apa Yuigahama punya rencana lain atau apa?

“Bukankah suede juga bagus?” Ebina mengulurkan tangan ke rak yang berbeda, lalu perlahan kembali ke Miura. Dalam perjalanannya, tatapannya bertemu denganku, seperti yang telah aku perhatikan sepanjang waktu. “Oh.”

Ini mungkin pertama kalinya kami saling memandang sejak karyawisata sekolah. Ada jeda saat kami berdua saling membaca, mencari tahu bagaimana kami harus bertindak.

Jeda Ebina pasti membuat Miura penasaran, saat dia juga menjulurkan lehernya. “Ada apa, Ebina?” Dan kemudian dia menemukanku—atau lebih tepatnya, Hayama, yang berada di luar jangkauanku. Dan terlebih lagi, dia bersama gadis lain.

“H-Haya…” Miura terangkat, mengacak-acak rambut pirangnya yang ikal longgar. Tapi dia tersandung sepatu botnya, yang masih dalam proses melepasnya, dan momentumnya membuatnya jatuh secara dramatis ke lantai.

celana dalam! Merah Jambu! Itu mengejutkan!

Itu sangat dekat. Untuk sesaat, saya tidak menyesal datang ke sini …

“H-hei, Yumiko, kamu baik-baik saja ?!” Ebina bergegas ke Miura untuk membantunya berdiri.

en𝐮𝓂𝒶.𝗶𝒹

Sepertinya dia kesakitan, mengerang dengan air mata di matanya. Dia menekan tangan ke pantatnya; dia pasti memukulnya ketika dia jatuh. Menyadari hal ini, Ebina mulai dengan ramah menepuk-nepuknya.

Ada apa dengan gambar ini?

“Nghhh, ugh, H-Haya…” Jelas masih kesakitan, Miura menatap Hayama dengan mata basah.

Oh, itu pasti menyakitkan. Baik dalam tubuh maupun jiwa.

Tapi agak menyenangkan melihat seorang gadis yang biasanya begitu percaya diri dengan air mata di matanya!

Namun, ini bukan waktunya untuk memikirkan pikiran-pikiran ini. Dengan dia dalam kondisi ini, akan butuh waktu baginya untuk reboot, tetapi begitu dia pulih, dia akan datang ke Hayama dan bertengkar dengan Orimoto dan Nakamachi. Tidak ada yang mengharapkan sebaliknya. Jika dia mengeluarkan aura mengintimidasi yang dia gunakan pada Isshiki sebelumnya, itu akan menjadi masalah bagiku. Mungkin butuh waktu lama untuk menyelesaikannya, dan akhirnya aku pulang terlambat.

Aku menyelinap di belakang Hayama dan menjaga suaraku serendah mungkin. “Hayama, kita harus segera pergi ke tempat lain,” kataku.

“Hah?” Dia memeriksa arlojinya.

Eh, ini bukan masalah waktu. Ini sedikit lebih menakutkan.

Tapi Hayama sepertinya meyakinkan dirinya akan sesuatu. “Kurasa itu benar,” gumamnya sebelum beralih ke gadis-gadis itu. “Ada sesuatu yang ingin aku lihat juga.”

Saat itu, kedua gadis itu mengembalikan pakaian dan aksesoris yang mereka miliki ke tempat asalnya.

“Tentu. Apa yang ingin kau lihat?” tanya Orimoto.

“Ayo pergi,” kata Hayama, menghindari pertanyaan itu, dan mulai berjalan pergi, memimpin keduanya.

Setelah kami agak jauh dari Miura dan Ebina, itu adalah waktu belanja Hayama.

Ngomong-ngomong, sepertinya tidak ada waktu belanja untukku. Yah, saya tidak terlalu menginginkan apa pun saat itu, jadi tidak apa-apa. Satu-satunya tempat yang ingin saya kunjungi adalah toko buku, dan saya ingin pergi ke sana sendirian.

“Aku ingin melihat perlengkapan snowboarding,” kata Hayama, menuju eskalator atas. Barang-barang itu akan ada di sekitar toko peralatan olahraga di lantai enam.

Kemudian kami mendengar suara keras di eskalator bawah.

“Irohaaasu. Dengar, Murasaki Sports adalah satu-satunya tempat yang harus kita kunjungi, oke?”

“Tidak tidak! Oh, bukankah ada toko bernama Lion Sports di dekat pintu masuk barat?”

“Tidak, Lion Sports hanya hal-hal bisbol. Nama itu agak menyesatkan.”

Saya melihat rambut bob pendek berwarna cokelat muda dan rambut panjang yang lebih gelap. Di tangan mereka ada tas dari toko peralatan olahraga yang kami tuju.

“Hah? Bukankah itu Hayato?” Tobe, yang turun lebih dulu, memperhatikan Hayama. Kemudian dia langsung meraung, “Hei, Hayatoooo!”

“Ada apa, Tobe?” Hayama bertanya, sedikit bingung karena Tobe tiba-tiba datang memeluknya.

Tobe menarik-narik rambut di belakang kepalanya dengan rasa tidak puas dan mulai mengeluh. “Dengar, kawan! Irohasu bilang dia ingin membeli kaus baru, jadi kami datang untuk membelinya, tapi kami tidak membeli apa-apa selain bubuk protein…,” dia memulai, tapi kemudian dia pasti akhirnya melihatku dan gadis-gadis itu. Bingung harus berkata apa di sana, dia mundur dua langkah. Sepertinya dia mengira kami sedang kencan ganda (lol). “Hah? …Eh, maaf, apa aku benar-benar menghalangi? Maaf maaf! Kami akan keluar dari rambutmu. Benar, Irohasu?” Kata Tobe, terdengar bingung, dan dia berbalik ke arah Isshiki, tapi Isshiki tidak ada di sana.

Karena dia sudah berputar-putar di sisiku.

Dia cepat! Irohasu cepat! Terlalu menakutkan!

“Hey apa yang terjadi? Oh, apakah kamu sedang berkencan? ” Suaranya lembut, senyumnya lebar, dan pertanyaannya adalah hal yang sangat normal untuk dikatakan ketika Anda bertemu dengan siswa lain di kota. Tapi ada tekanan aneh di dalamnya. Entah bagaimana sepertinya itu juga berarti, Wow, kamu punya nyali untuk melupakan permintaanku dan pergi bergaul dengan gadis-gadis .

Uh, aku benar-benar tidak lupa, kau tahu? Dan saya benar-benar memikirkan permintaan Anda, dengan cara saya sendiri …

“Eh, kita tidak benar-benar jalan-jalan…” Saat aku bertanya-tanya bagaimana aku harus menjelaskan ini, Isshiki menggenggam lengan bajuku dan menatapku dengan mata seperti anak anjing. Oh hei, dia agak manis—tunggu, hei, tunggu, aku tidak bisa!

Saat dia mengungkapkan kecurigaannya, dia menarik-narik lengan bajuku. Aku tidak menyangka dia akan menariknya begitu keras, dan dia menarik bahuku ke bawah, mendorongku sedikit ke depan sampai aku sejajar dengan matanya. Senyumnya yang lembut dan lembut tepat di wajahku. Dengan lembut, bibir merah mudanya yang bergetar bergerak. “Dan hei, siapa gadis itu? Oh, dia pacarmu? Tunggu, ada dua dari mereka, bukan? …Apa yang terjadi di sini, ya?”

Menakutkan… Menakutkan.

Bagaimana bisa suara sedingin itu keluar dari senyum lebar seperti itu…?

“Eh, seperti…”

Saat aku memeras otakku mencoba untuk menemukan jawaban yang akan memungkinkan pelarianku, Hayama berbicara kepada Isshiki. “Maaf, Iroha. Mereka bergaul denganku.”

“Ohhh, benarkah? Oh, kebetulan aku juga sedang keluar, jadi kenapa kita tidak jalan-jalan bersama saja?” Dia segera melepaskan lengan bajuku dan berbalik menghadap Hayama.

Wow, dia sangat agresif dalam hal ini.

Kemudian Tobe, sedikit bingung, memberi isyarat kepada Isshiki, seperti, Ayo, ayo .

Fiuh, aku sudah dibebaskan… , pikirku.

“Ayo, Irohasu! Mari kita pergi! Oke?”

“Kurasa kalian berdua sedang berbelanja? Kalau begitu kami serahkan padamu, Tobe, Iroha.” Hayama mengangkat tangan biasa.

Isshiki mengangkat kedua tangannya di depan dadanya, melambai dengan manis, seperti, Yaaay! “Okeydoke. Sampai ketemu lagi!” Lalu dia juga melambai padaku. “Mari kita bicara lagi nanti, ‘kaaay?”

Agh, aku belum dibebaskan. Dia akan membuatku menjelaskan diriku sendiri saat aku melihatnya lagi, kan…?

Tapi bagaimanapun, lain kali aku melihatnya mungkin adalah hari pemilihan. Tidak—aku harus mengadakan satu pertemuan dengannya sebelum itu.

Tujuan dari pidato pemilihan adalah untuk membuatnya kehilangan mosi percaya, jadi semakin buruk, semakin baik, tetapi jika itu membuat Isshiki menjadi sangat buruk juga, maka itu akan merusak reputasinya. Tapi tetap saja, jika itu berjalan terlalu baik, maka dia mungkin memenangkan suara, tidak peduli seberapa tidak kompetennya pidato kampanye itu. Itu adalah tindakan penyeimbangan yang sulit.

Tapi terlepas dari itu, ini adalah game one-shot. Saya akan memastikan untuk berbicara dengannya awal minggu depan … Saya bertanya-tanya bagaimana saya harus menjelaskan hari ini? Sekarang aku punya lebih banyak omong kosong untuk dikhawatirkan , pikirku saat melihat Isshiki dan Tobe pergi.

Saat mereka berjalan pergi, Tobe berkata, “Aw benar!” dan “Yaaah!” dan sebagainya, mencoba membangun suasana hati yang ceria untuk membuat Isshiki merasa lebih baik. Dia pria yang baik. “Oke! Irohasu, ayo pergi ke Lion Sports! Ya!”

“Ah, terserah. Bukankah itu hanya untuk bisbol?”

“Hah?” Kemudian terdengar suara yang agak menyedihkan.

“Dia … Wow.” Kesan langsung saya meninggalkan mulut saya ketika saya melihat mereka pergi.

Mendengar itu, Hayama tersenyum kecut. “Ya, dia juga sedikit sulit untukku.”

“Oh-ho…”

Oh-ho? Apakah Anda membual? Eh?

Tapi tanggapannya di luar dugaan. “Jadi Iroha akan membiarkanmu melihatnya seperti itu juga, ya?”

“Apa?” Aku bertanya balik, tidak mengerti apa yang dia maksud.

Ekspresi Hayama tiba-tiba berubah serius. “Iroha ingin terlihat imut di mata banyak orang—bukan hanya aku. Saya pikir dia memiliki citra diri pribadi yang ingin dia pertahankan. Dia ingin orang-orang mencintainya…jadi tidak biasa baginya untuk bersikap natural.”

Itu berarti dia membiarkanku melihat dirinya yang sebenarnya karena dia tidak ingin aku mencintainya…

Tobe dan Iroha menuruni eskalator, dan begitu mereka hilang dari pandangan, Orimoto dan temannya, yang berada agak jauh, mendekat. Mereka pasti sedang perhatian, atau mereka pikir itu ide yang baik untuk menghindari Tobe ketika dia sedang marah. Isshiki juga, dengan kecurigaannya yang meluap-luap.

Kami naik ke lantai enam bersama-sama dan menuju ke toko peralatan olahraga tepat di atas eskalator.

“Apakah mereka temanmu?” Nakamachi bertanya.

“Ya, dari klub sepak bola,” jawab Hayama.

Orimoto dengan sangat malas bergabung dalam percakapan itu. “Saya mengerti! Aku bisa tahu!”

Apakah itu benar…? Melihat Tobe, atlet sepak bola bukanlah ungkapan pertama yang terlintas dalam pikiran. Meskipun saya tidak bisa memberi tahu Anda olahraga apa yang cocok untuknya. Karena aku tidak peduli. Tapi aku ragu Orimoto juga sangat tertarik pada Tobe.

“Dan kau terlihat seperti orang yang suka bermain sepak bola juga, Hayama. Apa kau sudah melakukannya sejak lama?” Sepertinya ini adalah pertanyaan yang ingin dia tanyakan.

“Ya. Tapi aku baru mulai serius saat SMP.”

Hah. Itu mengejutkan. Kukira dia pernah bermain di liga junior atau semacamnya.

Saya tidak mengatakannya dengan keras, tetapi tampaknya, itu terlihat di wajah saya, seperti yang ditambahkan Hayama dengan senyum masam, “Saya melakukan banyak kegiatan yang berbeda ketika saya masih di sekolah dasar, jadi saya tidak mempersempitnya menjadi sepak bola. .”

Begitu , pikirku, dan aku mendapati diriku mengangguk. Reaksiku membuatnya tampak seperti aku lebih tertarik pada Hayama daripada para gadis. Oh, aku tidak terlalu peduli. Aku hanya bosan, jadi aku akhirnya mendengarkan.

Itu sedikit canggung, jadi saya menutupi ketidaknyamanan saya dengan mengutak-atik perlengkapan yang tergantung di rak dan gripper di rak ditempatkan secara diagonal dari mereka.

Memikirkannya sekarang, bagaimanapun, Hayama adalah orang yang misterius. Ini sebagian karena saya tidak pernah mencoba mencari tahu apa pun tentang dia, tetapi juga, dia tidak mengungkapkan hal-hal tentang dirinya sendiri. Itu adalah sesuatu tentang dia yang mengingatkanku pada Yukinoshita. Mungkin itulah kesopanan masyarakat kelas atas.

Ini bahkan membuat seseorang sepertiku, yang sebenarnya tidak tertarik, mendengarkannya. Tentu saja, kedua gadis itu melontarkan komentarnya. “Ohhh, tapi sekolah menengahmu bagus, kan?”

“Wow. Klub sekolah menengah kami benar-benar payah. Benar?” Orimoto menoleh ke arahku, mencari persetujuan.

Mencela lingkungan Anda sendiri untuk mengangkat orang yang Anda tuju adalah, yah, kesopanan kelas menengah, saya kira. Aku membalas anggukannya.

Kemudian Orimoto membuat “Ah!” terdengar seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu. “Itu mengingatkan saya: Anda tidak berada di klub mana pun, Hikigaya, tetapi apakah Anda tidak mendapatkan penghargaan untuk tes olahraga atau semacamnya?”

“Ya.” Oh ya, kurasa aku melakukannya… Tapi, seperti, tes olahraga pada akhirnya diukur oleh siswa lain, jadi kamu bisa mendapatkan rekor bahkan tanpa berusaha. Dengan saya, pria yang dipasangkan dengan saya telah memberikan begitu sedikit omong kosong, dan untuk yang lebih melelahkan seperti lari antar-jemput dua puluh meter, dia hanya mengambil beberapa angka dan menuliskannya. Akibatnya, saya mendapat peringkat kelas-A. Tetapi bahkan jika pasangan saya tidak seperti itu, itu tidak seperti standar yang tinggi. Sekelompok anak-anak lain di kelas mendapat peringkat A juga.

Tentu saja, aku yakin Hayama juga begitu.

Mengambil beberapa perlengkapan, Hayama tiba-tiba membuka mulutnya. “Apakah kamu tidak mendapatkan medali atau sesuatu untuk itu?” Dia mengeluarkan ingatan yang agak kabur, dan itu membuka pintu ke lebih banyak ingatan.

“Ya, ya! Dan kemudian pada pertemuan di akhir, ketika Hikigaya naik ke depan untuk menerima miliknya, itu benar-benar membuat semua orang pergi!” Orimoto pasti mengingat saat itu, saat dia mulai tertawa. Nakamachi pasti juga membayangkan adegan itu, saat dia meletakkan tangannya di mulutnya dan sedikit terkikik.

Ah-ha-ha. Di sinilah tawa kering dari saya juga.

Hal semacam ini biasa terjadi ketika seseorang yang biasanya tidak mencolok tiba-tiba menarik perhatian pada dirinya sendiri dalam situasi yang tidak terduga. Sama halnya dengan membaca nyaring di kelas bahasa Jepang atau Inggris. Budaya penghinaan publik adalah kegemaran kelas bawah.

Tertawa kecil pasti membuat mereka puas, saat para gadis mulai mengambil berbagai perlengkapan yang sepertinya cocok dengan Hayama, memberikan komentar seperti “Snowboarding itu bagus” saat mereka memilih item.

Saat aku melihat dari beberapa langkah ke belakang, Hayama diam-diam mendekati sisiku. “…Kamu memiliki waktu yang tidak biasa di sekolah menengah.”

“Tinggalkan aku sendiri.” Itu tidak biasa. Saya yakin banyak orang pernah mengalami hal serupa. Sebenarnya, jika Anda akan berbicara tentang keunikan, maka Hayama lebih dari itu.

Tapi sepertinya bukan itu yang ingin dia katakan. Dia mengangkat bahu dan melanjutkan. “Bukan itu maksudku… Kau bilang saat SMP, kau menyukainya?” Hayama berkata, menatap Orimoto. “Dia tipemu? …Itu mengejutkan.”

“Diam…”

Hayama memiliki senyum menggoda. Dia pria yang mudah bergaul dan murah senyum, tapi kurasa ini pertama kalinya aku melihatnya geli seperti itu.

Tapi dia tidak perlu menunjukkan semua ini padaku. Saya sendiri menyadarinya.

Jika saya harus menyebutnya apa pun, saya kira itu adalah kebodohan masa muda.

Menengok ke belakang, masih benar bahwa aku percaya aku menyukai Kaori Orimoto, dan itu juga fakta bahwa aku mengaku padanya. Tapi sepertinya tidak ada yang istimewa darinya. “Ini tidak seperti Orimoto pada khususnya. Sama sekali tidak. Aku li… Tipeku termasuk gadis pendiam dan yang lebih terbuka juga.” Tidak mengherankan, saya terlalu malu untuk benar-benar mengucapkan kata seperti . Aku ragu-ragu, lalu menutupinya.

“Itu bukan tipe.” Hayama tersenyum kecut.

Aku benar-benar muak dengan sikapnya yang cukup dewasa. Rasanya seperti emosi yang tidak bisa saya ungkapkan, sesuatu seperti iritasi, akan keluar dari diri saya. Saya mendorongnya ke bawah dan perlahan-lahan mengumpulkan respons sebagai gantinya. “… Lagi pula, hanya karena dia dulu bukan berarti dia masih ada sekarang.”

“…Itu benar.” Hayama mengangguk, seolah itu telah meyakinkannya. Pembicaraan kami berakhir di sana.

Tapi dia masih berdiri di sampingku.

Tak satu pun dari kami berbicara, yang bisa saya dengar hanyalah musik latar toko dan suara dua gadis yang mengobrol.

“Pada akhirnya…” Hayama tiba-tiba berbicara lagi.

Tapi sepertinya sulit baginya untuk mengatakannya, dan dia memotong di sana. Saya melihat ke arahnya, berpikir dia akan melanjutkan, tetapi dia diam-diam mengalihkan pandangan ke tempat lain yang tidak ada di dalam toko. Di suatu tempat lebih jauh.

“Pada akhirnya, saya kira Anda tidak pernah benar-benar menyukai siapa pun.”

Kata-katanya mencengkeram perutku. Untuk sesaat, aku berhenti bernapas. Aku juga tidak bisa membalasnya. Aku bahkan tidak bisa merumuskan apa pun dari sifat itu. Aku punya perasaan bahwa itu adalah ide yang buruk untuk diam, jadi aku membuka mulutku sedikit. Tapi tidak ada yang keluar.

Melihat aku tidak mengatakan apa-apa sebagai balasan, Hayama menunjukkan senyum mencela diri sendiri. “…Dan aku juga belum.” Dia mengangkat kepalanya ke langit. Di profil, dia tampak seperti seorang pria yang siap untuk mengakui dosa-dosanya.

“Itulah mengapa kami memiliki ide yang salah.” Gumamannya yang tenang meleleh ke udara dan menyebar.

“Hayamaaaa, bagaimana dengan ini?” Suara Orimoto datang dari jauh.

Hayama menutup matanya dalam-dalam hanya sekali dan segera membukanya lagi, dan ada senyum semilirnya yang biasa. “Apa?” katanya, sambil berjalan ke arah gadis-gadis itu. Dia menahan dirinya seperti Hayato Hayama yang kukenal.

Tapi Hayato Hayama yang tidak kukenal telah memasang ekspresi sangat sedih, aku hampir mengira dia akan menangis.

Sementara mereka memilih perlengkapan, tiba saatnya toko tutup. Ada satu dorongan lagi dalam tugas panjang saya sebagai item sampingan. Begitu kami pergi ke luar, hari benar-benar gelap, dan bahkan lebih dingin.

Hayama memeriksa jam, lalu memanggil gadis-gadis itu. “Hei, apakah kamu lapar?”

“Kelaparan!” Orimoto langsung menjawab, dan Hayama tersenyum kecut. Orimoto, yang berkepribadian blak-blakan, tidak repot-repot bertingkah kekanak-kanakan, bahkan dalam situasi seperti ini. Tapi lelaki tua ini berpikir bahwa menunjukkan rasa malu akan memberimu banyak poin.

“Jadi, apa yang ingin kamu makan?” tanya Hayama.

Nakamachi sepertinya mempertimbangkan sejenak tetapi kemudian berkata dengan ragu, “Semuanya baik-baik saja.”

“Apa yang harus kita makan?” Orimoto berbalik untuk melihatku. Dia sepertinya menemukan sesuatu yang lucu.

Nah, jika seseorang menanyakan pendapat saya, saya akan menjawab. Aku ingin pulang secepat mungkin, jadi sebaiknya selesaikan ini dengan tempat yang dekat. Artinya saya harus memilih restoran yang dekat dengan pintu keluar mal. “Saize, kurasa.” Aku sudah membahas posisi hampir semua Saizeriya di Chiba, jadi aku langsung menyimpulkan itu.

Tapi ketika Nakamachi mendengar itu, dia menatapku dengan tatapan datar. “…Uh huh.”

Hei, beberapa saat yang lalu, kamu bilang kamu baik-baik saja dengan apa pun, bukan? Ayo, tentang apa ini? Anda tidak suka Saize? Atau kamu tidak menyukaiku? Dalam hal ini, lupakan aku—minta maaf saja pada Saize. Bahkan jika kamu datang untuk membenciku, tolong jangan membenci Saizeriya!

Sementara itu, Orimoto memegangi perutnya sambil tertawa terbahak-bahak, berkata, “Saize… Dia bilang Saize… Sa…i…ze…”

Sementara saya berpikir pada tingkat ini, kami tidak akan pernah mencapai keputusan, Hayama campur tangan. “Yah, mungkin bukan sesuatu yang berat, jadi bagaimana dengan kafe itu?”

Ada sebuah kafe tepat di seberang jalan ke arah yang ditunjuk Hayama. Itu terlihat cantik dan modis, jadi gadis-gadis itu mengangguk setuju. Tunggu, itu karena Hayama menyarankan agar mereka yakin, bukan…? Jika saya menunjukkan tempat itu, saya tidak bisa melihat penyelesaian ini dengan damai. Anda tahu, itu seperti hukum popularitas: Anda tidak mendapatkan gadis karena Anda berada di sebuah band; cowok yang mendapatkan cewek membentuk band.

Bagaimanapun, kami menyeberangi penyeberangan dan pergi ke kafe.

Di dalam cukup hangat, dan pencahayaannya agak redup, menciptakan suasana yang menyenangkan. Setelah kami semua selesai membuat pesanan kami, kami naik ke kursi lantai dua.

Mungkin karena sudah siang, kafe yang remang-remang itu cukup sepi. Ada beberapa orang yang duduk di kursi meja di sebelah tangga dan satu orang di konter dekat jendela. Meja di bagian belakang terbuka. Dengan jumlah orang yang kami miliki, kami secara alami akhirnya duduk di sana.

Dari tempat saya duduk, saya menghadap bagian merokok, yang dipisahkan dari sisa kafe oleh kaca. Ada seorang wanita duduk di sana dengan topi ditarik menutupi mata dan earbud di telinganya, tapi dia tidak merokok, juga tidak ada asbak di dekatnya.

Dia benar-benar mengikuti kita…

Haruno Yukinoshita memberiku lambaian diam-diam agar hanya aku yang menyadarinya.

Yah, sepertinya dia tidak berencana untuk menghalangi, jadi tidak ada salahnya jika aku meninggalkannya sendirian, kurasa… Bukannya dia melakukan sesuatu padaku secara khusus sebelumnya. Selain itu, Hayama juga akan memperhatikannya. Tetapi jika dia tidak mengatakan apa-apa, itu berarti dia berencana untuk mengabaikannya.

Sementara itu, sepertinya gadis-gadis itu tidak pernah menyadari bahwa Haruno ada di sana sama sekali. Yah, itu asumsi normal. Mereka pasti tidak membayangkan kakak perempuan usia universitas ini akan repot-repot datang untuk mengamati kencan “adik laki-lakinya”. Aku juga tidak, dalam hal ini.

Tetapi lebih dari itu, terutama, mereka asyik mengobrol dengan anak laki-laki di depan mereka, dan mereka tidak memperhatikan hal lain. Oh, dan sebelum Anda bertanya, ya. Bahwa hal lain tidak termasuk saya.

Minuman hangat itu sepertinya membuat gadis-gadis itu banyak bicara. Aku mendengarkan dalam diam saat mereka mengobrol sebentar. Saya tidak lupa membuat suara mendengarkan, kurang lebih, saat saya meniup kopi untuk mendinginkannya.

Saat aku mengangkat kepalaku dari minumanku, mengira itu mungkin akhirnya mencapai suhu yang dapat diterima, itu tepat ketika percakapan mencapai jeda.

Orimoto menatapku seolah dia tidak tahu harus bicara apa. Hah? Apa, aku harus mengatakan sesuatu? Saya khawatir sejenak, tetapi kekhawatiran itu tidak perlu.

“A-ha!” dia tertawa. Dia jelas bersenang-senang di sini. “Tapi Saize, ayolah!”

“Ya, itu agak aneh.” Nakamachi terkikik dengan cara yang sama.

…Uh huh. Jadi maaf, kamu siapa lagi? Sesuatu-machi?

Karena apa yang terjadi di sekolah menengah, aku menjadi sasaran lelucon seperti ini, yah, aku bisa mengerti. Faktanya, tindakan Orimoto benar-benar valid. Tapi saya tidak tahu tentang temannya yang mengatakan hal-hal seperti itu tentang saya …

Lihatlah seseorang sekali, dan kemudian Anda dapat mengatakan apa pun yang Anda inginkan. Pada titik tertentu, dia menyadari bahwa aku adalah tipe karakter yang bisa kamu goda sesukamu, dan dia menganggap itu sebagai lampu hijau.

Orimoto, atau lebih tepatnya aku di sekolah menengah, telah meletakkan dasar untuk membuat hal-hal seperti ini, jadi aku tidak bisa menghindarinya. Saya akan menerima nasib saya. Oh, kopi dan hidup benar-benar pahit.

Dengan senyum maskulin, astringen, sipil di wajahku, bibirku berkedut.

Hayama, duduk di sampingku, meletakkan cangkirnya dengan klak. “Aku tidak terlalu suka ini…”

“Ya benar?” Nakamachi berkomentar dengan setuju. Menuju apa, saya bahkan tidak tahu.

“Tidak, bukan itu maksudku.” Hayama tersenyum.

Suaranya cerah seperti matahari dan nadanya lebih manis dari cokelat, seolah-olah dia dengan baik hati menegurnya karena kesalahpahaman, dia berkata, “Yang saya bicarakan adalah kalian berdua.”

“U-um…” Orimoto dan Nakamachi sama-sama membuat suara bingung, seolah-olah mereka tidak mengerti apa yang baru saja mereka dengar. Saya juga tidak bisa menjelaskan ke mana dia akan pergi dengan ini.

Tidak ada yang mengatakan apa-apa, dan saya merasa musik latar toko tiba-tiba menjadi lebih keras.

Ketukan langkah kaki terdengar dalam keheningan. Ada beberapa orang yang menaiki tangga, perlahan mendekati kami.

“…Kau di sini,” gumam Hayama, berdiri.

Lalu dia mengangkat tangannya, dan aku mengikuti pandangannya ke arah Yukinoshita dan Yuigahama. Mereka mengenakan seragam dan tas mereka, tampak seperti sedang dalam perjalanan pulang dari sekolah.

Pengunjung yang sama sekali tidak terduga ini membuat saya berdiri tanpa berpikir juga. “Teman-teman…”

“Hikki…” Yuigahama tersenyum sedikit sedih, berdiri di sana dan melihat ke arah lain. Dia meremas tali ranselnya erat-erat. Di belakangnya, Yukinoshita hanya menatap kami dengan angkuh. Matanya yang dingin tidak menunjukkan emosi, dan bahkan ketika tatapan kami berbenturan, itu tidak berubah.

Ini adalah siksaan, dan saya tidak bisa menahan diri untuk tidak memalingkan muka. “Mengapa kamu di sini…?” Aku bergumam.

Hayama menjawab, “Saya mengundang mereka.”

Kami bertiga bersamanya bereaksi dengan mata terbelalak kaget. Dari tempat kedua gadis itu duduk, mereka pasti tidak tahu apa yang dia maksud. Tidak hanya Hayama yang berbicara kasar kepada mereka, sekarang beberapa orang asing telah muncul, dan terlebih lagi, Hayama adalah orang yang mengundang mereka.

Saat kami membeku dan sedikit bingung, Hayama kembali ke Orimoto dan temannya dan melanjutkan. “Hikigaya lebih dari yang kamu kira.” Senyuman itu sudah hilang dari wajahnya sekarang. Aku bisa mendengar permusuhan yang jelas dalam suaranya. Di bawah tatapan tajam Hayama, Orimoto dan Nakamachi membeku. “Dia berteman dengan gadis-gadis yang jauh lebih baik darimu. Anda hanya melihat permukaan dan mengatakan apa pun yang Anda inginkan. Bisakah tidak?” Dia menunjuk ke arah Yukinoshita dan Yuigahama.

Orimoto dan Nakamachi juga melihat ke sana. Dan kemudian mereka menghela nafas seperti erangan kecil. Mereka terdiam—mungkin karena kekecewaan, atau ketakutan, atau kebingungan yang bersamaan dengan orang ini, Hayato Hayama.

Keheningan terjadi; tidak ada yang tahu bagaimana menanggapinya.

Tapi kemudian, hanya satu orang di sana …

Apakah itu imajinasi saya, atau apakah saya mendeteksi seseorang cekikikan di belakang meja di bagian merokok?

Akhirnya, Orimoto menghela napas dalam-dalam. “Maaf. Aku pergi dulu ya” ucapnya sambil mengambil tasnya.

Nakamachi buru-buru mengikutinya. “Y-ya, maaf. Aku juga…” Mereka berdua berdiri dan menuju tangga yang turun ke lantai satu.

Di tengah jalan, mereka melewati Yukinoshita dan Yuigahama, dan di sana, Orimoto membeku sesaat. Dia melirik mereka berdua.

Yukinoshita bahkan tidak memperhatikan Orimoto, matanya tidak pernah lepas dariku dan Hayama, sementara Yuigahama pasti merasa aneh karena ditatap, saat dia dengan canggung memutar dan mengalihkan pandangannya sedikit.

“…Begitu,” gumam Orimoto, seolah-olah dia telah menemukan sesuatu, lalu mulai berjalan lagi.

Saat Nakamachi menuruni tangga, dia berbalik ke arah kami sekali, khawatir tentang Hayama. Namun demikian, dia segera berbalik lagi, menghindari suara apa pun saat dia dengan tenang menuruni tangga.

Begitu Orimoto dan Nakamachi tidak terlihat lagi, Yukinoshita menghela nafas sedikit dan kemudian perlahan memulai. “Kau bilang kita bertemu untuk membahas pemilu,” katanya tajam, dengan melotot pada Hayama. Kilatan di matanya adalah serangan yang lebih fasih pada Hayama daripada apa pun yang bisa dia katakan. Hayama bingung untuk menjawab dan membuang muka.

“Maksudmu pemilihan dewan siswa?” Saya bertanya. Yukinoshita menolak untuk menjawab pertanyaanku, sementara Hayama mengangguk lemah.

Tapi Yuigahama mencoba menengahi dengan meraba-raba. “U-um, aku dan Yukinon sedang membicarakan bagaimana mungkin Hayato bisa mencalonkan diri dalam pemilihan, dan dia bilang kita harus bicara sedikit hari ini, lalu, dan kemudian…” Dia tergagap dengan kecepatan tinggi, dan pada akhirnya, kalimat menjadi berantakan.

Jadi mereka mengangkat Hayama sebagai kandidat. Pemilihan itu sendiri tidak mengejutkan. Saya bisa menyebutnya pilihan yang masuk akal. Tapi itu membingungkan bahwa Hayama telah menerimanya. Bahkan jika dia tidak pernah bisa menolak permintaan, dia memiliki klubnya, dan dia juga kaptennya. Jika dia tidak memberikan semuanya, dia akan menyebabkan masalah di kedua sisi. Dia harus mengerti sebanyak itu. Jadi dia tidak akan menerimanya.

Tidak mengerti apa yang sebenarnya dia kejar, aku menatapnya. Di bawah tatapanku, Hayama menjawab dengan gumaman lesu, “Aku baru saja berpikir aku akan melakukan apa yang aku bisa.”

Bukan saya yang bereaksi untuk itu.

“Hmm, aku mengerti.” Wanita yang selama ini duduk di pojok ruangan merokok berdiri, melepas topinya, dan melangkah di depan kami.

“Haruno…” Dengan adiknya yang ada di depannya, Yukinoshita menunjukkan sedikit kegelisahannya. Aku ragu dia pernah berharap bertemu Haruno di sini.

Melihat reaksinya, Haruno tersenyum jahat. “Jadi kamu tidak akan menjadi ketua OSIS, Yukino-chan? Saya pikir pasti Anda akan melakukannya. ” Dia mengambil satu langkah lebih dekat ke Yukinoshita, lalu yang lain, datang untuk berdiri di depannya. Yukinoshita menggigit bibirnya dan menurunkan pandangannya. Tetapi bahkan jika dia mengalihkan pandangannya, dia juga tidak bisa menutup telinganya.

lanjut Haruno. “Kamu sama seperti Ibu, membuat orang lain melakukan segalanya untukmu.”

Yukinoshita tidak mengatakan apa-apa untuk membalas ucapan itu sambil mengepalkan tangannya dengan erat.

Haruno mencondongkan tubuh ke dekat Yukinoshita dan dengan lembut membelai lehernya. “Yah, mungkin kamu baik-baik saja dengan itu. Anda tidak perlu melakukan apa pun. Orang lain akan selalu datang untuk mengurusnya, ya?” Jari-jarinya yang panjang dan elegan menelusuri garis putih halus di leher Yukinoshita—perlahan, seolah-olah dia akan mengiris arterinya atau mencekiknya.

Saat tangan Haruno mencapai pangkal tenggorokannya, Yukinoshita menepisnya.

Keduanya terus saling berhadapan selama beberapa detik. Tidak ada yang bisa datang di antara mereka selama waktu itu.

“Ya. Itu benar…,” gumam Yukinoshita, dan dia memelototi Haruno, lalu ke Hayama. Hayama menghela napas panjang dan menutup matanya, dan Haruno tersenyum dengan berani.

Yukinoshita membetulkan tasnya di atas bahunya dan berbalik. “Jika kamu tidak membutuhkan apa-apa lagi, maka aku akan pergi…,” katanya kepada kami dari balik bahunya. Kemudian dia mulai berjalan pergi.

Momen beku dengan lembut digerakkan sekali lagi. Saat kami semua akhirnya menghela napas lagi, Yuigahama tersentak dari linglungnya dan mengejar Yukinoshita. “T-tunggu, Yukinon!”

Begitu langkah kakinya yang tergesa-gesa menuruni tangga menghilang, hanya aku, Hayama, dan Haruno yang tersisa.

“Kenapa kamu harus mengatakan semua itu padanya?” Saya bertanya.

Haruno menghapus senyum kejam yang dia kenakan sampai saat itu dan menghela nafas kecil. “Kamu tidak perlu bertanya, kan? Itu alasan yang sama seperti biasanya.”

“Kamu berusaha keras hanya untuk ikut campur.” Haruno telah mencampuri urusan Yukinoshita sebelumnya. Tapi jelas ada batas antara itu dan apa yang dia lakukan hari ini. Sebelumnya, agresinya terlalu hangat untuk disebut provokasi terbuka. Saya bertanya karena penasaran.

Tapi Haruno memiringkan kepalanya dengan imut dan berpura-pura bodoh. “Apakah aku?”

Bahkan jika Anda bersaudara—tidak, karena Anda bersaudara, Anda akan mengalami konflik. Itu terutama benar dengan para suster yang sangat berbakat ini, yang telah dibandingkan satu sama lain sepanjang hidup mereka. Jadi sudah jelas Yukinoshita akan memiliki beberapa hal negatif terhadap Haruno. Tentu saja, kakak perempuannya, Haruno, juga sedang diukur terhadap Yukino. Jadi tidak aneh baginya untuk menyimpan beberapa perasaan yang sama juga.

“Ya, yah, aku juga punya adik perempuan, jadi aku bisa tahu kapan ada sesuatu yang terjadi di antara saudara kandung.” Itu sebabnya saya bisa mengatakan ini dengan percaya diri.

Tapi setelah mendengar itu, Haruno tersenyum. Senyum ini benar-benar berbeda dari yang dia tunjukkan padaku di toko donat beberapa waktu lalu. Bahkan tidak ada bayangan ekspresi damai di sini sekarang. “Kau mengerti semuanya, kan, Hikigaya?” Sisi ironis dari kata-katanya sepertinya mengejek kedangkalanku. Dan itu juga tajam, menolak intrusi orang luar.

Tekanan yang mengalir dari balik senyum itu membuatku merinding.

“…”

Saat aku tegang, Haruno menyipitkan matanya. Tatapannya berbeda sekarang, lebih lembut. Nada suaranya juga cerah. “Jangan beri aku tatapan ketakutan itu. Saya benar-benar terkesan dengan Anda. ”

“Terima kasih…,” jawabku, menggosok pakaianku pada merinding yang tidak mau berhenti.

Tatapan Haruno saat dia melihat gerakanku ternyata sangat lembut. “Kau menarik. Anda selalu mencoba untuk membaca apa yang orang katakan dan lakukan. Aku menyukainya.”

Kata-katanya adalah serangan mendadak, dan aku tersedak ngh .

Sambil tersenyum, Haruno menambahkan, “Sepertinya kamu takut aku punya niat buruk. Ini lucu.” Ekspresinya sadis, bahkan tidak ada setitik pun romantis. Itu persis seperti dia tentang hewan peliharaan. Dan kemudian tatapan itu meluncur ke orang di sebelahku. “Tidak ada yang menarik dari seseorang yang bisa menangani semuanya dengan sempurna, kan?”

Hayama, yang diam-diam mendengarkan percakapan sampai saat itu, menghela nafas sebagai ganti berdehem. Saya mengerti tanpa bertanya siapa yang dia bicarakan.

Saat aku maupun Hayama tidak bisa menjawab, Haruno mengangkat bahu sedikit, lalu meraih tasnya, yang dia tinggalkan di kursinya. “Baiklah, aku tahu apa yang ingin aku ketahui, jadi kurasa aku akan pergi juga. Lagipula ini agak membosankan.” Setelah tembakan perpisahan itu, tanpa melihat ke belakang, dia berlari menuruni tangga. Momen kepergiannya yang terlalu bersemangat sangat cocok dengan dirinya yang berjiwa bebas, dan rasanya seolah-olah tidak ada yang bisa menghentikannya.

Rasanya seperti hanya sedikit sisa parfum yang dia pakai.

Sekarang aku dan Hayama.

Ini semua tidak ada gunanya. Saya hanya ingin menyelesaikannya, jadi saya juga mengambil tas saya.

Tapi ada satu hal.

Bahkan ketika saya mencoba untuk tidak melakukannya, saya harus mengatakannya. “…Tidak ada ide. Itu tidak perlu.”

Saya tidak berpikir saya marah pada apa yang telah dilakukan Hayama sendiri. Yang tidak kusuka adalah Yukinoshita dan Yuigahama melihatku bersama Orimoto dan temannya.

Fakta bahwa tidak ada yang harus memberitahuku itu membuatku semakin marah.

Hayama tertawa lemah, mencela diri sendiri, dan bahunya terkulai. Itu membuatnya terlihat kecil, meskipun dia seharusnya lebih tinggi dariku. “Saya minta maaf. Itu bukan niat saya… Saya hanya melakukan apa yang ingin saya lakukan.”

“Apa yang kamu katakan kepada kedua gadis itu … apakah itu yang kamu inginkan juga?”

Aku tidak akan pernah membayangkan senyum kejam seperti itu dari Hayama secara normal—sebenarnya, itulah yang kuharapkan dari Haruno Yukinoshita. Terlepas dari kecerahan dan keindahannya, itu sepenuhnya sedalam kulit. Saya mengerti dia melakukan itu untuk membela saya. Tapi meski begitu, aku tidak bisa mengerti mengapa dia melakukan hal seperti itu, mengapa dia rela menghancurkan citra yang telah dia kembangkan.

“… Itu tidak mengganggumu sama sekali?”

“…Aku merasa tidak enak. Aku tidak ingin melakukannya lagi,” Hayama meludah, dan dia menggigit bibirnya.

“Kalau begitu kamu seharusnya tidak melakukannya.” Aku benar-benar jijik. Saya tidak mengerti ide-ide yang muncul dari orang-orang baik. Mereka ingin semua orang rukun, jadi ketika semuanya berantakan, mereka mencoba memperbaikinya, tetapi kemudian itu membuka lubang di tempat lain. Aku bahkan tidak pernah meminta untuk menjadi bagian dari ini.

Hayama duduk di kursinya dengan bunyi gedebuk. Kemudian dengan tatapannya, dia memintaku untuk duduk. Saya menolak, tetap berdiri saat saya menunggu dia berbicara.

Dia menghela napas pasrah dan mencondongkan tubuh sedikit ke depan, menyatukan jari-jarinya. “…Aku sudah berpikir beberapa saat…tentang bagaimana mendapatkan kembali apa yang telah aku hancurkan.”

“Apa?” Aku tidak mengerti apa yang dia tusuk. Tetapi jelas bagi saya bahwa cara bicaranya yang ambigu berarti bahwa itu adalah sesuatu yang ingin dia hindari untuk dibicarakan, dan itu membuat saya menyimpulkan apa itu.

“Aku… agak berharap kamu bisa membantu, jadi meskipun aku tahu apa yang akan terjadi, aku mengandalkanmu. Dan karena itu…”

“Hai.”

Jangan katakan lagi.

Nada suaraku lebih kasar dari biasanya. Aku tidak akan menyentuh itu lagi. Itu sudah berakhir dan selesai, dan apa yang Hayama akan katakan seperti merampok kuburan.

Hayama pasti ingin menghindari menyentuhnya sendiri, saat dia memotong di sana dan langsung ke kesimpulannya. “Anda harus tahu apa yang Anda benar-benar berharga…dan bukan hanya Anda. Orang-orang di sekitarmu juga harus.”

“Apa yang kamu bicarakan ab… Hah?” Saya sangat terkejut dengan ucapannya, yang bisa saya keluarkan hanyalah jawaban yang terputus-putus.

“Tapi itu sulit… Saya berharap saya bisa melakukan yang lebih baik… Hanya ini yang bisa saya lakukan,” Hayama berkata dengan nada mencela diri sendiri dengan bibirnya yang terpelintir. Tapi ketika senyumnya turun, tatapan yang dia berikan padaku sangat sedih. “…Kau selalu melakukan hal seperti ini, kan? Tapi bisakah kamu berhenti…selalu mengorbankan dirimu untuk membuat semuanya berjalan baik?”

“…Aku bukan kamu.” Benda yang tersangkut di tenggorokanku keluar sekaligus. Suaraku bergema pelan di seluruh kafe, dan aku menyadari ada kejengkelan, kemarahan, dan sedikit kesedihan di dalamnya.

Argh, aku benar-benar gelisah. Perasaanku campur aduk.

Saya telah mendorong mereka sejauh ini; mereka akan datang begitu dekat. Jadi mengapa mereka pergi ke tempat lain?

Saya pikir saya benar-benar mendapatkan harapan saya, berpikir mungkin Hayama mengerti.

Tapi dia tidak melakukannya.

Jangan memandang rendah saya dengan simpati Anda. Jangan kasihan padaku.

Hayama memiliki ide yang salah. Aku membantunya karena aku merasa kasihan padanya. Tidak ada alasan baginya untuk merasa kasihan padaku.

Segumpal perasaan yang tidak bisa kudefinisikan keluar dari mulutku sebelum aku bisa menghentikannya. “Mengorbankan diriku? Omong kosong. Bagi saya, itulah yang saya lakukan.”

Saat aku balas membentaknya, Hayama mendengarkan dalam diam. Sepertinya dia membiarkan dirinya ditinju, dan itu membuatku semakin kesal.

“Karena aku selalu sendiri. Ketika ada sesuatu yang perlu diselesaikan, hanya aku yang bisa melakukannya. Jadi jelas, saya melakukannya.” Tidak ada seorang pun selain aku di duniaku. Dengan peristiwa yang saya hadapi, selalu hanya ada saya. “Jadi tidak masalah apa yang orang lain pikirkan. Jika sesuatu terjadi di depan saya, itu urusan saya, dan bukan urusan orang lain. Jangan menusuk hidung Anda karena Anda tidak melihat apa yang sebenarnya terjadi.”

Dunia adalah pandangan subjektif saya.

Jika saya membuat pilihan dan gagal, tidak apa-apa. Tetapi jika hasil-hasil itu direnggut oleh orang lain, itu sama sekali berbeda.

Itu perampas yang berpura-pura menjadi penyelamat.

Hayama balas menatapku.

Tinjunya mengepal di beberapa titik, mungkin bahkan tanpa dia sadari. Lalu dia tiba-tiba mengendurkan mereka dan dengan lemah menurunkan pandangannya. “Ketika kamu… Ketika kamu membantu orang, bukankah itu karena kamu berharap seseorang akan membantumu?”

Itu menyelesaikannya.

Dia tidak mengerti apa-apa.

Dia pada dasarnya mengatakan bahwa semua bantuan saya, selama ini, dilakukan untuk kepentingan pribadi.

Bahkan jika Hachiman Hikigaya seperti itu—

—Aku tidak bisa membiarkan Hayama mengatakan orang lain begitu.

Saya tidak sampai pada titik ini berdasarkan perasaan palsu, dan dia juga tidak.

“Tidak.”

Aku bahkan berhenti memelototinya.

Saya tidak ingin kebaikan atau simpati yang hangat seperti itu. Klise, drama remaja yang menyentak air mata itu sangat menjijikkan, membuatku ingin muntah.

Dalam drama remaja ini, selalu ada yang kalah, dan itu tidak bisa dihindari. Jadi ada kemungkinan saya suatu saat bisa menjadi pemenangnya. Mungkin juga ada saatnya ketika anak laki-laki di depanku akan menjadi pecundang.

Itulah permainan zero-sum yang kita ikuti. Kesenangan satu orang adalah penderitaan orang lain. Tidak lebih dari itu. Anda mungkin menyanyikan pujian masa muda, tetapi satu kesalahan dapat membalikkan semuanya.

Anda hanya merasa baik untuk sementara waktu, jadi berhentilah memperlakukannya seperti itu berarti Anda di atas saya. Jangan kasihani saya dan jangan beri saya simpati Anda. Itu hanya kepuasan yang nyaman.

Aku menyambar tas yang kutinggalkan di sana.

“Jaga simpati Anda; itu membuatku sakit. Jangan beri label saya sebagai kotak amal. Ini menyebalkan,” aku meludah, lalu berbalik dan menuruni tangga.

Ketika saya meninggalkan kafe, saya menggerakkan kaki saya jauh lebih cepat dari biasanya, tidak pernah berhenti sampai saya dekat dengan stasiun. Meskipun tidak ada orang yang mengikutiku, aku terus mengambil langkah demi langkah.

Ketika saya sampai di tempat parkir sepeda tempat saya meninggalkan sepeda saya, saya akhirnya berhenti.

Aku melihat ke langit untuk melihat bintang-bintang bersinar.

Sekelompok sepeda telah jatuh—angin pasti telah menjatuhkan mereka. Sepeda saya berada di bagian paling bawah tumpukan.

Saat saya mengangkat masing-masing, sebuah kata datang ke bibir saya. “… Omong kosong.”

Kepada siapa kata itu ditujukan?

Aku tidak akan membiarkan dia menyebutnya pengorbanan diri.

Saya telah memaksimalkan efisiensi dan melakukan yang terbaik yang saya bisa dengan beberapa kartu yang saya ambil—dia tidak bisa menyebut itu sebagai pengorbanan. Itu adalah penghinaan yang lebih besar dari apapun. Penghujatan terhadap seseorang yang hidup dalam keputusasaan.

Siapa yang akan mengorbankan diri untuk Anda brengsek?

Bahkan jika aku tidak memasukkan perasaan itu ke dalam bentuk, bahkan jika aku tidak menyuarakannya dengan keras, bahkan jika itu tidak pernah menjadi kata-kata…

…Saya memiliki keyakinan yang kuat.

Saya pikir itu adalah satu-satunya hal yang saya bagikan dengan seseorang.

Dan sekarang aku kehilangannya.