Diam-diam, Yukino Yukinoshita memutuskan sendiri.

Aku terbangun oleh rasa dingin yang menusuk.

“…Dingin.”

Ketika saya menggeliat menjauh dari sofa, selimut meluncur dari saya.

Sepertinya aku tertidur di sana malam sebelumnya. Aku ingat ibuku mencengkeramku— Jika kamu tertidur di sana, kamu akan masuk angin , atau semacamnya. Namun, peringatannya sia-sia, karena sepertinya aku langsung tertidur kembali. Karena saya samar-samar mengingat percakapan ini, saya pasti mengatakan sesuatu sebagai tanggapan, tetapi saya kira pada akhirnya, saya tertidur di sofa. Temanku Kamakura telah menghilang di beberapa titik juga. Dia pasti tidur di tempat yang lebih hangat.

Berderit dengan kekakuan di leher, bahu, dan punggungku, aku bangun dan melihat sarapan sudah siap di atas meja.

Mengunyah makanan sambil melihat sekeliling rumah, saya menemukan orang tua saya sudah pergi, dan Komachi juga pergi ke sekolah, meninggalkan saya sebagai orang yang tersesat. Donat takeaway yang saya tinggalkan di atas meja telah berkurang jumlahnya beberapa, artinya seseorang telah memakannya.

Saat aku mengganti seragam sekolahku, udara dingin menusuk tubuhku. Itu semakin kuat setiap hari. Mungkin saya benar-benar masuk angin… atau saya kurang tidur karena tidur dalam posisi yang lucu?

Saya juga sedikit pusing. Apakah kita memiliki obat penghilang rasa sakit di sekitar? Saya mencari-cari di dalam lemari, menemukan apa yang saya cari, dan mengambilnya.

Nwhoaaaaaa! Medishine ini sangat bagus!

Fiuh, Anda harus melakukan itu setiap kali Anda minum obat, sungguh.

Aku meninggalkan rumah, mengulangi “Dingin, sangat dingin” seperti bergumam mengigau atau semacamnya, mengayuh sepeda ke sekolah.

Sehari sebelumnya adalah hari pertama sekolah setelah field trip, jadi masih ada suasana pusing seperti ini, tapi sekarang setelah sekolah kembali normal, perasaan itu hilang entah kemana.

Di hadapanku adalah pemandangan yang sama selama hampir dua tahun sekarang: gerbang sekolah, tempat parkir, dan pintu masuk. Tapi anehnya aku tidak merasa terikat dengan semua itu.

Mendekati pintu masuk, aku bertemu dengan Yuigahama.

“Ah… M-pagi.”

“Uh huh.” Kami bertukar salam singkat dan menuju ke kelas. Langkah kakinya mengikutiku dari belakang lebih pendiam dari biasanya.

Aku mendengar desahan keluar darinya. Itu sedikit tersedak, seolah-olah ada sesuatu yang tersangkut di belakang tenggorokannya. Aku berusaha keras untuk mengabaikannya dan terus menyusuri lorong.

Saat kami mendekati tangga, kerumunan agak menipis. Seolah-olah dia telah menunggu saat ini, Yuigahama berlari menaiki tangga dua demi satu untuk berbaris di sampingku. “T-hari ini…apakah kamu…akan pergi ke ruang klub?” dia bertanya, menyelidiki, kata-kata itu tersendat-sendat saat keluar dari mulutnya.

Tapi jawaban saya jelas. “Tidak, tidak akan,” kataku.

Seolah-olah dia tahu bagaimana saya akan merespons, dia segera merapikan semuanya sambil tersenyum. “Y-ya… U-um, kami pikir kami akan berbicara dengan Iroha-chan sedikit lagi, um, ingin membuat semacam rencana, jadi…”

Saya menyimpulkan dari cara dia berbicara bahwa dia akan bekerja dengan Yukinoshita. Mereka berdua mungkin telah mendiskusikan banyak hal sehari sebelumnya, setelah aku pergi.

Yuigahama hanya membutuhkan waktu beberapa langkah untuk mengatakan sisa dari apa yang harus dia katakan. “Dan jika kau tidak tahu, Hikki, itu akan seperti, kau tahu, jadi…”

Yang Anda tahu memiliki banyak arti. Itu adalah jenis kata-kata samar yang membuat Anda ingin mengendus apa yang ingin dia katakan. Tapi melihat Yuigahama di sampingku saat dia berbicara, wajahnya menunduk, aku bisa mengerti bahwa dia tidak punya cara lain untuk mengekspresikan dirinya.

Seharusnya aku sudah terbiasa menaiki tangga ini, tapi rasanya sangat panjang.

“Bukankah kamu…?” Kata-kata itu tiba-tiba keluar dari mulutku.

“Hah?”

“…Tidak, tidak apa-apa.” Saya mulai berkata, Apakah kamu tidak marah? tapi kemudian berhenti. Betapa canggungnya aku? Menyedihkan.

Bagaimana saya bisa gagal menangkap sebanyak itu?

Yuigahama ingin tetap seperti dulu dengan menghabiskan waktunya seperti biasanya.

Itu harus sesuai dengan apa yang telah saya lakukan.

Anda menguburnya di halaman, bersikap seolah tidak apa-apa, membuatnya tidak pernah terjadi, dan kembali ke kehidupan Anda sebelumnya. Dan kemudian pada akhirnya, setelah tidak dapat ditarik kembali, setelah hilang dan dilupakan, Anda dengan menyesal akan berpikir, Oh, begitulah saat itu , dan katakan pada diri sendiri bahwa itu adalah kenangan yang pahit.

“…Yah, jika hanya untuk mendengar apa yang kalian katakan,” kataku, tepat ketika kami masih malu-malu di puncak tangga. Aku segera berbelok ke sudut lorong, jadi aku tidak menangkap jawabannya.

Kelas berakhir, dan siswa lain meninggalkan ruangan dalam kelompok. Tentu saja, beberapa tinggal di belakang untuk hang out dan mengobrol, dan beberapa akan berbicara sebentar sebelum mereka pergi ke klub mereka.

Aku segera bersiap untuk pergi, lalu duduk di kursiku, mengambil napas dalam-dalam. Aku tidak bisa langsung pulang.

Sejak kehadiran di Klub Layanan menjadi sukarela, tidak ada yang memaksa saya di sana. Tapi seperti yang telah aku diskusikan dengan Yuigahama ketika aku datang ke sekolah pagi itu, aku harus pergi ke ruang klub untuk mendengar apa yang Isshiki katakan.

Terus terang, rencana yang ada dalam pikiranku dapat dilaksanakan terlepas dari niat Isshiki atau situasinya, jadi aku tidak benar-benar perlu mendengar ini. Tapi tetap saja, arah pendekatan Yukinoshita dan Yuigahama bisa mempengaruhi rencanaku. Jadi poin utama dari ini adalah, jika ada, untuk mendengar apa yang akan mereka berdua katakan.

Sudah berapa lama sejak aku menentang Yukinoshita secara langsung? Ini seperti ketika kami pertama kali bertemu, ketika kami mengkritik setiap hal kecil tentang metode masing-masing. Meskipun sebenarnya, saya merasa seperti itu lebih merupakan cara saya melakukan hal-hal yang dikritik.

Ya. Memikirkannya seperti itu, ini lebih mirip. Sekali lagi, Yukinoshita menolak metodeku. Jadi format di sini tidak berubah—status quo lama tetap dipertahankan.

Jika tidak ada yang berubah, maka tidak ada masalah.

Sampai pada kesimpulan ini, saya berdiri dari tempat duduk saya.

Aku diam-diam melihat sekeliling kelas. Tidak ada seorang pun di sini, selain beberapa orang yang mengobrol. Sepertinya Yuigahama sudah pergi.

Aku pergi ke lorong dan menuju ke gedung penggunaan khusus. Sekolah baru saja berakhir, jadi area ini seharusnya penuh dengan klub budaya yang melakukan kegiatan mereka, tetapi lorong itu sangat kosong. Memikirkan tentang itu, saya tidak berjalan di lorong ini tahun lalu sekitar waktu ini. Saya menemukan untuk pertama kalinya betapa dinginnya udara yang mengalir di akhir musim gugur.

Datang ke pintu ruang klub, aku membukanya tanpa ragu-ragu.

𝓮𝓃u𝓶a.i𝐝

“Oh, kamu datang…,” kata Yuigahama. Dia menatapku dengan ekspresi lega.

Ada dua orang lagi di ruang klub. Yukinoshita melirikku. Dia pasti sedang menulis sesuatu, karena dia segera mengembalikan perhatiannya ke kertas di tangannya.

Orang lain yang hadir, Iroha Isshiki, duduk di seberang Yukinoshita dan Yuigahama. Dia memutar seluruh tubuhnya untuk melihatku dan memberiku tatapan penasaran seperti, Siapa pria ini lagi? Dan kemudian, seperti yang dia katakan, Kurasa aku hanya akan tersenyum, lalu , dia berseri-seri dan membungkuk santai padaku.

Yah, tidak ada kejutan di sana. Mengingat posisinya, aku yakin aku makhluk yang tidak terlalu penting. Terutama karena dia biasanya berkeliaran di sekitar Hayama dan kerumunannya, jadi dia juga dikaitkan dengan kasta teratas.

Tapi terlepas dari itu, dia tidak secara terang-terangan mengabaikanku, dan itu membuatku merasa seperti dia mengerti bagaimana cara bertahan di dunia ini. Terus terang, jika ini adalah saya sejak lama, saya yakin bahwa ini saja sudah cukup bagi saya untuk mengembangkan naksir padanya. Izinkan saya mengatakannya dengan cara lain—sisi yang agak licik dari dirinya pastilah yang membuat gadis-gadis lain muak dengannya, membawa kami ke tempat kami sekarang.

Aku menjawab dengan membungkuk santai dan duduk di kursiku yang biasa. Kemudian Yukinoshita membuka mulutnya. “Yah, mari kita dengar apa yang kamu katakan.”

Isshiki belum mengatakan apa-apa? Aku menjentikkan mataku ke jam untuk melihat sedikit waktu telah berlalu sejak bel akhir kelas berbunyi. Aku sudah memberitahu Yuigahama pagi itu bahwa aku akan datang, jadi rupanya, mereka sudah menungguku.

“…Maaf membuatmu menunggu,” kataku.

Yukinoshita memejamkan matanya, tidak menatapku. “…Ya, benar.” Dia tidak mengatakan apa-apa setelah itu.

Saat keheningan yang aneh dan tidak nyaman terjadi, Yuigahama tersenyum malu dan berbalik ke arah Isshiki. “Um, maaf membuatmu datang ke sini. Apakah kamu tidak sibuk dengan klubmu?”

“Tidak, tidak sama sekali! Ditambah lagi, ketika aku memberi tahu Hayama bahwa aku memiliki beberapa hal penting yang harus dilakukan, dia melepaskanku,” jawab Isshiki riang, sedikit mencondongkan tubuh ke depan sambil melanjutkan. “Tapi tunggu, Yui, kamu satu kelas dengan Hayama, kan? Apa kau memberitahunya tentangku?”

“Hah? …Hmm, aku tidak benar-benar merasa seperti itu.” Mulutnya setengah terbuka, Yuigahama memiringkan kepalanya saat dia mencari ingatannya, tapi sepertinya tidak ada yang relevan.

Mendengar ini, Isshiki dengan cemberut berpikir. “…Apakah itu benar? Dia melepaskanku dengan begitu mudah, aku bertanya-tanya apakah dia mendengar sesuatu.”

Aku mengerti. Menyimpulkan dari komentarnya, Isshiki menyukai Hayama.

Jadi dia ingin memastikan bahwa dia akan membiarkannya keluar dari klub dengan mudah karena dia tahu apa situasinya dan Sama sekali bukan karena dia tidak membutuhkanku atau apa, kan?

Hei, aku bisa mengerti perasaan itu, jadi, kawan, ini sulit untuk dikomentari. Jika Anda akan membaca hal-hal yang dilakukan dan dikatakan orang, lalu bacalah dan tidak lebih, Anda tahu?! Karena menemukan kebenaran hanya menyakitkan.

Bahkan jika aku memperhatikan perasaan Isshiki tentang masalah ini, tentu saja Yuigahama juga akan menyadarinya. Dia membuat Oh, sial! wajah, lalu segera berusaha untuk memuluskan situasi. “Oh, tapi ini Hayato, jadi jika dia tahu dia akan, seperti, kau tahu, kupikir dia akan perhatian dalam segala hal! Jadi meskipun dia khawatir, dia sebenarnya akan seperti…kau tahu?”

“Y-ya, kamu benar!”

Yuigahama dan Isshiki sama-sama menertawakannya. Ha ha ha!

Yukinoshita, yang memperhatikan percakapan mereka dengan tidak tertarik, mengidentifikasi bahwa percakapan telah mencapai jeda. “Yuigahama,” katanya, “mari kita mulai.”

“Ya baiklah. Kami akan memutuskan rencana kami, jadi bisakah kami membicarakan banyak hal? ”

Ketika Yuigahama sampai pada topik pembicaraan, Isshiki menjawab dengan bertele-tele, “Okaaay!”

“Jadi inilah yang menurut kami terbaik. Pertama, kami menyiapkan kandidat lain selain Anda, dan Anda melawan mereka. Kemudian Anda kalah dari mereka dalam pemungutan suara tanpa keributan. Tapi apakah itu terdengar bagus?”

“Ya, seperti, surat suara bisa melakukannya, ya? Oh, tapi jika memungkinkan, secara pribadi akan sangat manis kalah dari seseorang yang hebat!” Isshiki menjawab dengan riang, meskipun sepertinya dia hampir tidak mempertimbangkan masalah ini.

Meskipun Yuigahama yang menjelaskan rencananya, ide itu adalah yang Yukinoshita kemukakan sehari sebelumnya. Mereka berdua pasti sudah mendiskusikannya dan memutuskan ini. Sekarang mereka akan mengkonfirmasi apa yang diinginkan Isshiki dan kemudian menyusun rincian lebih lanjut.

Itu baik-baik saja. Tapi masalahnya masih tetap ada. “Apakah kamu sudah menemukan kandidat?” Saya bertanya.

“Yah, belum…” Kehilangan kata-kata, Yuigahama berbalik.

Yah, itu tidak seperti mereka akan memutuskan dalam satu hari. Yang penting adalah tenggat waktu untuk memutuskan. “Berapa lama lagi aplikasi dibuka untuk kandidat tambahan?”

“Senin, minggu depan. Tapi tetap saja, kita sudah melewati tenggat waktu semula, jadi kita tidak perlu menunggu sampai saat itu untuk memutuskan. Itulah satu-satunya hari mereka mengambil aplikasi. Pemilihannya adalah hari Kamis di minggu itu,” jawab Yukinoshita seketika, meskipun aku bermaksud menanyakan itu pada Yuigahama. Matanya tertuju pada kertas di atas meja, dan tidak ada tanda-tanda emosi dalam informasi minimal yang dia tawarkan.

Melipat tangan saya dengan longgar, saya menghitung waktu antara tanggal hari itu dan tenggat waktu.

Saat itu hari Selasa. Itu juga setelah sekolah, jadi saya harus berasumsi bahwa upaya nyata untuk menemukan kandidat tidak akan dimulai sampai hari berikutnya. Mengingat mereka tidak bisa melakukan apa-apa di akhir pekan, mereka tidak punya banyak waktu. Dengan mempertimbangkan berkas lamaran dan pendataan calon, maka waktu mereka pun semakin terbatas. Dan mereka harus menemukan seseorang yang melampaui Iroha Isshiki, untuk boot.

“Jadi, Anda menemukan seorang kandidat, meyakinkan mereka, dan menghasilkan setidaknya tiga puluh nominator. Dan kemudian ada kampanye pemilihan…,” gumamku, berpikir keras.

Yukinoshita menjawab dengan dingin, “Aku sadar kita tidak punya banyak waktu lagi.” Kemudian dia mengangkat dagunya, yang telah dimiringkan ke bawah sampai saat itu, dan berkata kepada Isshiki, “Kalau begitu, aku berniat untuk melanjutkan yang lainnya… Isshiki.”

𝓮𝓃u𝓶a.i𝐝

“B-benar.” Isshiki tampak bingung saat dia menjawab. Kurasa tipe yang lembut dan bodoh seperti dia akan kesulitan berurusan dengan tipe cepat seperti Yukinoshita. Dia dengan cepat menyesuaikan posturnya, duduk tegak. Meskipun jari-jarinya masih mencabuti lengan bajunya yang terlalu panjang, tangannya sedikit bergerak-gerak dengan roknya yang agak pendek, aku tidak bisa melihat banyak kecemasan dalam gerakan itu.

Isshiki menatap Yukinoshita dengan serius, memberitahunya bahwa dia siap untuk mendengarkan, dan dengan tatapan itu, Yukinoshita memulai. “Tidak peduli bagaimana kita melakukan ini, kamu harus berdiri di sana untuk pidato kampanye, Isshiki.”

“Agh, baiklah, tidak apa-apa …”

Yah, sepertinya dia sudah terbiasa menjadi pusat perhatian. Tapi dia tidak terdengar seperti dia mengerti sama sekali, yang menggangguku. Itu akan membuat beberapa masalah bagi saya juga. Seperti yang Yukinoshita katakan, Isshiki akan naik ke podium untuk rencana yang kupikirkan juga.

“Pidato kampanye adalah pengumuman janji kampanye Anda, dan saya yakin itu akan menjadi titik fokus Anda selama pidato. Meskipun aku ragu ada orang yang akan mendengarkan dengan cermat…” Kata-katanya terdengar mencela diri sendiri, entah bagaimana. Dia sepertinya menyiratkan sesuatu yang lain, tapi sebelum aku bisa memikirkannya, Yukinoshita melanjutkan. “Saya percaya akan lebih baik bagi Anda untuk menyajikan janji kampanye yang berbeda dalam pidato Anda dari yang untuk kandidat yang kami atur. Jika janjinya terlalu mirip, pemungutan suara akan menjadi kontes popularitas, jadi saya ingin memastikan ada hal lain yang membedakan Anda.”

Jika mereka dapat menemukan seseorang untuk mendukung yang bahkan lebih populer daripada Isshiki, itu akan menjadi ideal, tetapi jika mereka tidak bisa, dan itu berakhir dengan suara popularitas, itu akan membuat pertarungan yang sulit bagi seseorang yang tidak sepopuler itu. terkenal. Jika para kandidat mengatakan hal yang sama, orang akan memilih siapa pun yang terlihat lebih baik. Siapa yang berbicara lebih penting daripada pesannya.

Isshiki dan Yuigahama berkata “Hmm, hmm” dan mengangguk seolah mungkin mereka mengerti dan mungkin juga tidak.

Prihatin dengan reaksi mereka, Yukinoshita mengulurkan selembar kertas. “Inilah yang saya pikirkan untuk janji pemilu dan pidato. Silakan lihat. Akan sangat membantu jika Anda menggunakan ini sebagai referensi untuk menghasilkan sesuatu yang berbeda.”

Dari belakang, aku mengintip kertas yang diambil Isshiki darinya.

“… Um, apakah ini?” Isshiki berkata dengan terkejut, membaca sekilas. Memang, isinya, ditulis dengan tulisan tangan yang teliti, singkat dan tidak seperti yang Anda harapkan dari Yukino Yukinoshita.

Ada dua janji pemilu: pembentukan ruang bagi mahasiswa untuk meneliti dan mempersiapkan universitas, dan pelonggaran standar untuk penyediaan dana klub. Untuk biaya klub, persis seperti yang tertulis di kaleng dan mudah dimengerti. Adapun janji lainnya, ruang persiapan universitas, melihat teksnya, aku mengerti intinya.

Tampaknya mengacu pada sistematisasi dan penyimpanan pengetahuan akademik melalui penyediaan dan pinjaman koleksi masalah masa lalu dan pembuatan database tes rutin lama, demi mendukung studi siswa. Ini bukan hanya tentang membangun ruang referensi — poin kuncinya adalah bahwa luasnya diperluas untuk memasukkan tes rutin. Mampu mendapatkan poin ekstra pada tes tersebut akan meyakinkan bagi para siswa yang bertujuan untuk rekomendasi ke sekolah pilihan mereka.

Tampaknya sikap ini dimaksudkan untuk mengakomodasi mereka yang berada di klub dan mereka yang berfokus pada ujian masuk.

“Ohhh,” gumam Isshiki sambil mengamati kertas itu, tapi hanya dua poin itu yang ditulis Yukinoshita di sana.

Mengamati ini, Yuigahama menyisir sanggulnya. “Yah, kupikir itu mungkin tidak cukup juga.”

“Dengan hal semacam ini, kuantitas bukanlah masalah. Bahkan satu pun akan berhasil,” kata Yukinoshita sambil tersenyum pada Yuigahama. Itu adalah ekspresi damai yang membuatnya terlihat lebih dewasa dari biasanya.

Aku mengerti maksudnya. Itu hampir semua orang akan benar-benar peduli dalam pidato itu. Anda dapat mengatakan banyak hal, tetapi toh tak seorang pun akan mendengarkan. Penting untuk mempersempitnya ke poin-poin yang akan mereka dengar.

Tapi tetap saja, saya pikir itu mencurigakan bahwa dia tampak akrab dengan hal ini sampai saya tiba-tiba teringat tentang keluarga Yukinoshita. Ayahnya adalah anggota dewan prefektur atau semacamnya, bukan? Jadi dia mungkin sudah akrab dengan pemilu dan pidato dan hal-hal semacam itu. Artinya tidak apa-apa baginya untuk mengusulkan janji-janji pemilihan ini.

Apa yang mengganggu saya adalah apa yang akan terjadi selanjutnya.

“…Hei, jadi jika kalian datang dengan janji kampanye, itu berarti kalian sedang mengatur calon boneka total. Apakah Anda baik-baik saja dengan itu? ”

“…” Yukinoshita tersenyum tipis, tapi sekarang bayangan menutupi ekspresinya. Sepertinya aku mencapai titik yang menyakitkan, dan dia terdiam.

Yuigahama dan Isshiki melihat ke arahku, mencari penjelasan.

“Jika rencanamu berjalan dengan baik, maka itu baik-baik saja. Meskipun menurutku itu tidak realistis… Tapi jika kandidat yang kalian atur berhasil terpilih, bagaimana dengan manajemen OSIS setelah itu? Apakah Anda akan terus membantu mereka? Sepanjang waktu?” Meskipun saya tidak bermaksud menuduh, nada saya semakin tajam di setiap kata.

Yuigahama memotongku. “J-jadi kalau begitu, kita harus mencari seseorang yang bisa melakukan pekerjaan dengan benar.”

“Itu hanya membuat tugasmu semakin sulit. Jika Anda mempertimbangkan lebih jauh, tidak ada gunanya metode itu, dan itu bukan cara yang baik untuk memulai.” Ini bukan hanya tentang pemilihan ini. Itu juga akan melibatkan manajemen OSIS mulai sekarang juga. Ide Yukinoshita dan Yuigahama masih belum cukup untuk menyelesaikannya.

Saya tidak bisa melihat intinya.

Tatapan Yukinoshita jatuh ke meja, dan aku tidak bisa melihat ekspresinya. Wajahnya dimiringkan ke bawah, jari-jarinya yang halus diikat menjadi satu, bahunya yang kurus bahkan tidak bergerak.

Tapi setelah menarik napas kecil, aku mendengar suaranya yang bergetar. “…Jadi, apa gunanya idemu?” dia bertanya.

Saya datang tanpa jawaban segera. Sudah terlambat dalam permainan untuk menanyakan pertanyaan itu, tetapi saya masih belum memiliki jawaban yang siap.

Apa poin yang ada di dalamnya?

Tidak ada gunanya.

Tidak pernah ada artinya menunda sesuatu, menyeretnya keluar, dan akhirnya menyia-nyiakan segalanya. Itulah yang metode saya capai. Saya tidak membutuhkan siapa pun yang memberi tahu saya bahwa pada saat ini—saya memahaminya sendiri.

Tapi ada masalah yang hanya bisa dihilangkan dengan cara itu. Dalam beberapa kasus, ini adalah metode yang paling efektif.

Itu adalah fakta.

Jika itu bisa dikatakan tentang masalah ini juga, maka sudah jelas apa yang akan saya katakan.

“Jika kita menganggapnya sekali ini saja, maka itu akan menghindari masalah untuk saat ini. Setelah dia kehilangan mosi percaya, untuk pemilihan lanjutan, kami mundur dan membiarkan segala sesuatunya berjalan secara alami. Itu jawaban yang tepat.”

“Sekali ini saja? Tidak. Tidak hanya kali ini.” Yukinoshita tidak terdengar halus seperti sebelumnya. Suaranya keras, menuduh, dan dingin.

Setelah melihat ke bawah selama ini, dia mengangkat wajahnya.

Matanya menyala biru. Cahaya tajam matanya tidak mengizinkanku untuk berpaling. Tatapannya begitu langsung, seolah menusuk leherku dengan es, menangkapku dan menolak untuk melepaskannya.

𝓮𝓃u𝓶a.i𝐝

Aku hanya bisa menelan ludah.

Yukinoshita menggigit bibirnya—seolah-olah dia mencoba menelan kata-katanya. “…Kamu menghindari masalah dengan cara yang sama, terakhir kali.” Dia berbicara begitu, sangat pelan, tapi suaranya bergema di telingaku.

Rasanya seperti seluruh otak saya diguncang di dalam tengkorak saya.

Dalam mata batin saya, saya bisa melihat hutan bambu yang diterangi oleh cahaya bulan yang biru cerah, ranting-ranting dan dedaunan yang gemerisik ditiup angin dingin.

Dalam upaya untuk menghilangkannya, tanpa sadar aku menyapu rambutku ke belakang. “Jadi … apakah ada masalah dengan itu?”

Saya belum menyelesaikan atau membatalkan soal karyawisata sekolah. Tapi masalahnya telah ditutup-tutupi. Hasilnya, sebuah penghindaran, bukanlah sesuatu yang akan memuaskan semua orang. Sebenarnya, saya telah mengatur masalah ini untuk diselesaikan dengan tidak memuaskan semua orang.

Itu sebabnya tidak ada yang bisa menyalahkan saya atas tindakan saya saat itu.

Selain dia.

Cahaya tajam dalam tatapannya tidak meredup atau menjauh dariku.

Bibirnya yang terkatup rapat bergetar. “Kaulah yang mengatakan tidak ada artinya dalam kedangkalan semacam itu…” Suaranya yang dingin dan lembut terdengar begitu sedih, entah bagaimana. Aku harus berpaling. Ucapannya yang menusuk, kata-katanya, adalah satu-satunya hal yang tidak bisa kubalas.

Karena aku yakin itulah satu-satunya keyakinan yang dibagikan Hachiman Hikigaya dan Yukino Yukinoshita.

Ketika saya gagal mengatakan apa-apa, dia menghela nafas pasrah. “Kamu tidak punya niat untuk berubah, kan?”

“…Tidak.” Saya bisa menjawabnya tanpa ragu-ragu.

Saya tidak akan berubah. Saya tidak bisa berubah.

“U-um…” Yuigahama membuka mulutnya mencoba melakukan sesuatu untuk mengatasi ketegangan itu. Tapi matanya mengembara ke mana-mana seperti sedang mencari sesuatu untuk dikatakan. Tatapannya goyah di antara kami berdua.

Detik demi detik berlalu dengan dingin yang sedingin es. Yukinoshita dan aku sama-sama terdiam.

Isshiki menatap Yuigahama dengan tidak nyaman. Dia tidak mengenalku atau Yukinoshita, jadi Yuigahama akan menjadi satu-satunya orang yang akan dia hubungi saat situasinya canggung.

Tapi akhirnya, Yuigahama juga bingung harus berkata apa.

Sebelum dia bisa menemukan kata-katanya, aku berdiri dari tempat dudukku. “…Aku harus pergi. Saya mendapatkan inti dari apa yang terjadi.”

Tidak ada yang bisa saya dapatkan dari tinggal di ruang klub lebih lama lagi. Hanya banyak kehilangan.

Suara sepatu dalam ruangan saya menandai ritme ringan di ruangan yang sunyi. Tidak ada yang pindah selain saya.

Beberapa langkah menuju pintu tidak terasa lama—mungkin karena aku berusaha untuk tidak memikirkan apa pun. Atau mungkin aku terlalu banyak berpikir, aku bahkan tidak sadar akan waktu.

Setelah menutup pintu di belakangku, aku berjalan menyusuri lorong untuk beberapa saat, dan kemudian suara lembut pintu yang terbuka membelah kesunyian. Aku berbalik secara otomatis untuk menemukan Iroha Isshiki di sana. Bahuku merosot. Itu kurang karena kekecewaan dan lebih seperti kelegaan. Saya tidak yakin bahwa saya dapat berbicara dengan baik kepada orang lain saat itu.

Dia berlari ke arahku. “Um, tidak apa-apa bagiku untuk menyerahkan ini padamu …?” dia bertanya, merendahkan suaranya untuk kepentingan ruang klub di belakangnya. Pertanyaannya terdengar khawatir. Setelah datang untuk berkonsultasi dengan kami, dia menyaksikan pertempuran samar yang bahkan tidak bisa disebut pertengkaran. Kegelisahannya bisa dimengerti. “Jika orang yang cukup baik memang muncul, maka itu akan lebih mudah bagiku. Aku lebih suka melakukan itu, tapi…”

“Maka itu pasti seseorang yang setingkat Hayama.”

“Itu tidak mungkin dia!”

Tentu saja tidak… Aku benar-benar ragu dia akan melakukannya… “…Yah, kasus terburuk, kita akan berhasil. Itu akan berhasil entah bagaimana, bahkan pada hari itu,” kataku.

Tapi ketidakpercayaan Isshiki terlihat jelas dalam tanggapannya yang samar. “Agh, aku tidak mau kalah begitu saja…” Tetap saja, dia sepertinya berusaha untuk memperhalusnya, menyatukan kedua tangannya di depan dadanya dengan senyuman manis. “Tapi kamu sudah membantu. Maksudku, tidak ada orang lain yang akan membantuku. Kalian adalah satu-satunya yang bisa aku andalkan!”

Jika saya tidak tahu apa-apa, sikap dan cara berbicara itu akan membangkitkan perasaan protektif. Tetapi karena saya mengerti ini adalah keterampilan yang biasa dia dapatkan, saya tidak benar-benar merasakan apa-apa.

Dia berbeda dari tipe Kaori Orimoto. Dia termotivasi sepenuhnya oleh bagaimana orang lain melihatnya—bagaimana anak laki-laki melihatnya, khususnya.

“Fluffy-imut saya” vs. “terus terang dan keren saya.”

Apa pun yang Anda pilih, Anda hanya menampar karakter pada diri sendiri, dan perasaan pribadi tidak ada hubungannya dengan itu. Setelah Anda menetapkan karakter itu, Anda harus mengambil tindakan yang konsisten dengannya.

Oleh karena itu, dia akan bertindak dengan cara yang sama terhadapku juga. Tidak ada makna di luar itu.

𝓮𝓃u𝓶a.i𝐝

Saya tidak akan mengatakan ini adalah bukti, tetapi dia bertepuk tangan dengan “Oh!” seolah-olah dia mengingat sesuatu, lalu melompat menjauh dariku. “Saya masih memiliki klub saya, jadi saya harus pergi. Terima kasih!” Dia dengan santai mengangkat tangan dan kemudian berlari pergi. Kurangnya keterikatan adalah representasi nyata dari kurangnya minatnya pada saya.

Saya yakin sudah lama sekali, saya akan mengaitkan beberapa makna bahkan pada percakapan sepele semacam ini.

Aku benar-benar hanya tumbuh dengan cara terburuk. Aku harus menertawakan diriku sendiri.