Untuk beberapa alasan, Iroha Isshiki berbau bahaya.

Angin bertiup melalui pintu yang terbuka, menerpa rambut hitam panjang Miss Hiratsuka yang mengilap. Dia menyapu helaian rambut itu ke samping dengan sedikit kesal, lalu masuk ke dalam, tumitnya menyentuh lantai. “Ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada kalian, tapi…,” katanya, tatapannya menyapu kami. Segera, dia memiringkan kepalanya dengan hmm . “Apakah sesuatu terjadi?” dia bertanya, tetapi tidak ada yang bisa menjawab. Yuigahama memalingkan wajahnya dengan canggung, sementara Yukinoshita duduk dengan mata terpejam dan ekspresi tenang, bahkan tidak berkedut.

Ini menciptakan jeda yang aneh, dan Nona Hiratsuka memiringkan kepalanya lagi sebelum mengalihkan pandangan bertanya padaku.

“Tidak, tidak apa-apa.” Aku tidak cukup kuat untuk bisa mengabaikan tatapan langsung, jadi aku berusaha menjawab dengan tenang.

Saya bermaksud berbicara singkat, tetapi Nona Hiratsuka tersenyum kecut, tampaknya telah memberi petunjuk tentang sesuatu. Yah, dengan Yukinoshita dan Yuigahama sama-sama diam, jelas bagi siapa pun bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi.

“Mungkin aku harus kembali lagi nanti.”

“Yah, itu akan baik-baik saja.” Itu tidak akan membuat perbedaan , saya menyiratkan tanpa kata. Sepertinya kebuntuan ini akan berlanjut besok, dan lusa juga.

“…Saya mengerti.” Nona Hiratsuka sepertinya mengerti apa yang saya tikam, saat dia mengangkat bahunya dan menghela nafas pendek.

Peka terhadap awan suram yang sekali lagi menyelimuti kami, Yuigahama bertanya, “Apakah Anda membutuhkan sesuatu, Nona Hiratsuka?”

“Ya, saya setuju… Anda bisa masuk,” Nona Hiratsuka memanggil ke pintu, dan dengan riang gembira “Maafkan saya” dan langkah kaki yang lembut, seseorang yang saya kenal muncul. Rambutnya dikepang, pin diikatkan ke poninya, dan dahinya lucu dan halus. Ini Meguri, satu tahun lebih tua dari kami dan ketua OSIS. Dan di belakangnya berdiri gadis lain, yang tidak dikenalnya.

“Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan dengan kalian…,” Meguri memulai, berbalik ke arah gadis di belakangnya.

Dia mengambil satu langkah ke depan, dan rambut coklat muda sebahunya bergoyang. Tampaknya itulah warna alaminya—mungkin bintik-bintik cahaya matahari terbenam yang menari-nari di atasnya karena kutikulanya. Rambutnya yang halus dan matanya yang besar dan bulat terlihat lucu dan seperti anak anjing. Dia mengenakan seragamnya dengan cara yang sangat santai, dengan sopan meremas lengan kardigannya yang longgar dan kebesaran.

Siapa ini? pikirku, menatapnya, dan dia tersenyum malu-malu.

Seketika, itu menimbulkan riak kegelisahan di hatiku. Itu bukan cinta pada pandangan pertama, tentu saja. Itu adalah bel peringatan sederhana.

“Oh, Iroha-chan,” kata Yuigahama.

“Iroha-chan” menjawab dengan ramah, memiringkan kepalanya dengan anggun. “Halo, Yui.”

“Yahallo!” Mereka berdua melambaikan tangan dengan gerakan kecil di depan dada mereka.

“Oh, jadi kamu sudah bertemu Isshiki. Kalau begitu kurasa aku tidak perlu memperkenalkannya,” kata Meguri sambil mengangguk.

Iroha Isshiki.

Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya.

Saya ingat bahwa dia adalah manajer tim sepak bola dan tahun pertama. Kembali selama turnamen judo, acara kecil aneh yang kami selenggarakan sebelum liburan musim panas, dia datang ke fangirl di Hayama. Yang mengingatkanku, apa yang terjadi dengan Miura setelah itu…?

Ini bukan waktunya untuk memikirkan masa lalu.

Sepertinya apapun yang mereka bicarakan ada hubungannya dengan Iroha Isshiki. Tapi kenapa Meguri juga bersama mereka?

Aku melihat ke arah Meguri untuk mencari penjelasan, dan dia mengangguk ke arahku dan berkata, “Apakah kamu tahu pemilihan OSIS akan datang?”

Pertanyaannya tidak membunyikan lonceng dengan saya. Selama tidak wajib ikut serta dalam perencanaan, keterlibatan saya dalam fungsi sekolah cukup rendah. Tanpa menggerakkan kepalaku, aku memeriksa reaksi orang lain dengan mengalihkan pandanganku. Yuigahama dengan tenang menggelengkan kepalanya.

Yah, itu bukan acara yang sangat menarik. Jika Anda memiliki teman atau kenalan yang berlari, maka saya yakin itu akan berbeda, tetapi saya pikir siswa tipikal Anda lebih sering daripada tidak akan terlibat dengan OSIS. Badan siswa umum akan menganggap OSIS sebagai Beberapa orang yang melakukan hal-hal. Aku tidak tahu apa. Jadi itu akan sama untuk pemilihan untuk memilih OSIS. Saya akan berpikir seperti itu juga, jika saya tidak membantu sebelumnya dengan festival budaya dan atletik. Kupikir Yuigahama akan berpikiran sama.

Tapi satu orang di sini berbeda—Yukinoshita.

“Ya. Sudah diumumkan, bukan? Seperti halnya para kandidat, saya percaya. ”

“Aku tahu kamu akan tahu, Yukinoshita! Itu benar, mereka semua sudah diumumkan. Kecuali petugas, karena tidak ada yang memutuskan untuk lari. ” Meguri memberikan sedikit tepuk tangan senang. “Seharusnya itu dilakukan lebih awal, tetapi kami tidak bisa mendapatkan kandidat, jadi kami memperpanjang tenggat waktu. Kita harus memastikan ada penerusku, atau aku tidak bisa pensiun…” Meguri membuat isak tangis palsu yang lucu.

“Fakultas selalu bersandar pada Shiromeguri. Biasanya, kami ingin menemukan yang berikutnya sekitar waktu festival atletik, tapi…” Nona Hiratsuka menatap Meguri dengan khawatir, tapi Meguri tersenyum dan melambaikan tangannya.

“Oh, tidak, tidak apa-apa! Aku sudah mendapatkan rekomendasi untuk sekolah pilihanku, jadi itu tidak akan mempengaruhi ujian masukku.”

ℯ𝗻um𝗮.𝗶𝗱

Memikirkannya sekarang, itu sudah jelas, tapi Meguri adalah anak kelas tiga. Dia akan lulus dalam beberapa bulan.

Saat aku menatapnya, berpikir bahwa aku akan mendapatkan pandangan terakhirku pada Megurin yang lembut ini dan suasana di sekitarnya, dia sepertinya menyadari bahwa mereka masih di tengah menjelaskan banyak hal. “Ah! Oh ya, ya, saya harus menjelaskan. Jadi sebagai tugas terakhir saya, saya menjalankan komite manajemen pemilihan dengan semua anggota dewan saat ini.”

Jadi itu berarti tidak ada OSIS saat ini yang akan mencalonkan diri dalam pemilihan ini?

Yah, OSIS saat ini pasti menemukan pekerjaan yang berarti karena mereka telah bekerja dengan Meguri. Mereka tampaknya sangat setia padanya. Entah itu, atau setelah melalui festival budaya dan olahraga bersama kami, mereka akhirnya merasa aku sudah muak dengan OSIS! (seperti kamera mengeluarkan iris).

“Jadi kami telah berhasil mencapai pengungkapan kandidat, tapi …”

“Pengungkapan…,” Yuigahama bergumam pelan, tapi tidak ada yang menjelaskan untuknya. Biasanya, Yukinoshita akan melakukannya dengan segera, tapi dia meletakkan tangannya di dagunya, sepertinya tenggelam dalam pikirannya.

Nona Hiratsuka tidak bisa membiarkan ini berlalu begitu saja. “Untuk sekolah kami, pada dasarnya untuk mengungkapkan pengumuman jadwal pemilihan dan kandidat.”

Yuigahama tertawa untuk menutupi rasa malunya dan berterima kasih padanya. “T-terima kasih. Ah-ha-ha… U-um, lalu bagaimana dengan… pengungkapan itu?” dia bertanya, mencoba mengubah topik pembicaraan.

Meguri melirik ke arah Isshiki. “Isshiki mencalonkan diri sebagai ketua OSIS.”

Oh-ho, jadi yang ini lari ya…? Mungkin terdengar kejam untuk menyebut ini mengejutkan, tapi Iroha Isshiki sama sekali tidak terlihat tertarik pada OSIS.

Bertanya-tanya apa yang ada di dalam ini untuknya, aku menatapnya dengan tajam. Dia sepertinya memperhatikan tatapanku dan berkedip padaku. Rupanya, dia bahkan tidak menyadari bahwa aku ada di sana. Hei, tapi kamu pernah melihat ke sini sebelumnya, bukan? Apakah Anda pikir saya adalah ornamen atau sesuatu? Apakah ada klub yang akan mendirikan tiang totem baru seperti itu?

Tapi Isshiki tidak menunjukkan rasa jijik tertentu padaku. Bahkan, dia meletakkan tangannya ke mulutnya sambil tersenyum, seolah-olah sesuatu baru saja terjadi padanya. “Oh, apakah kamu hanya berpikir aku tidak cocok untuk itu?”

“Eh, tidak, tidak juga. Tidak ada yang seperti itu.” Senyumnya membuatku tersandung. Yah, Anda tidak bisa menilai orang dari penampilan, dan mengabaikan anime berdasarkan desain karakter itu bodoh. Untuk membuang prasangkaku, aku diam-diam mengalihkan pandanganku dari Isshiki.

Dia tampak sangat jengkel tentang itu, meletakkan tangan ke pinggulnya dengan tatapan cemberut saat dia mencondongkan tubuh ke depan untuk terus berbicara. “Saya mendapatkan itu banyak, jadi saya mengerti, Anda tahu. Orang-orang mengira saya bodoh dan lambat…”

Oh, ini yang buruk.

Meskipun dia memberikan penampilan sebagai tipe yang lembut dan menyenangkan, dia memiliki masa mudanya dengan penuh semangat, dengan pemahaman yang kuat tentang apa artinya menjadi gadis sekolah menengah modern. Roknya sedikit melebihi selutut, riasannya tipis dengan tujuan agar terlihat alami, lengan kardigannya yang berwarna krem ​​agak terlalu panjang, dan pita di kerahnya diikat cukup longgar sehingga tulang selangkanya mungkin atau mungkin tidak mengintip, memberinya tepi kerentanan. Dan meskipun dia terlihat manis, dia juga terlalu akrab—atau mungkin ramah adalah kata yang lebih baik—untuk menciptakan hubungan yang lebih hangat dengan gadis-gadis yang lebih tua seperti Yuigahama juga.

…Ya. Dia berbahaya.

Dia adalah gadis SMA—biasa memperhatikan dan memerankan karakter yang diinginkan orang-orang darinya. Tampilan terbuka dari sifat lembut dan feminitas yang sedikit tertutup itu mengingatkan Anda bahwa itu dibuat-buat, mencegah Anda mengintip di baliknya.

Berdasarkan pengalaman masa lalu saya, saya tahu jenis ini sangat mungkin menjadi ladang ranjau.

Sama seperti mereka yang suka menggambarkan diri mereka sebagai nyata atau biadab adalah sampah manusia yang benar-benar tidak peka, mereka yang berusaha keras untuk mendefinisikan diri mereka sendiri meskipun tidak ada yang pernah bertanya pada umumnya tidak berguna. Tipe ditzy yang mengaku diri sendiri lebih mirip.

Sementara aku melakukannya, tipe idiot yang secara tidak dapat dijelaskan menyatakan bahwa aku benar-benar pria yang lucu juga cocok dengan kategori ini. Orang- orang yang mengaku lucu ini akan pergi, seperti, Heyoooo atau sesuatu, setengah tertawa ketika mereka memukul Anda di belakang kepala, dan cara mereka akan menyeringai dan mengutip beberapa acara TV bodoh ketika Anda hanya mengobrol adalah benar-benar menjengkelkan. Orang-orang bodoh yang suka berpura-pura menjadi komedian ini sangat menjengkelkan. Mereka sering keliru percaya bahwa bermain-main dengan orang membuat mereka sangat lucu, tetapi ciri khas dari tipe ini adalah ketika orang lain mengacaukan mereka , mereka benar-benar marah.

Apa penjelasan tambahan yang tidak berguna ini?

Sehat. Dengan kata lain. Kesan saya tentang Iroha Isshiki agak salah dan dingin.

Tapi sepertinya tidak ada orang lain yang secara khusus melihatnya seperti itu. Yah, kurasa aku bereaksi berlebihan.

“…Jadi, apakah kamu punya masalah?” Yukinoshita, yang diam-diam mendengarkan Isshiki berbicara, membuka tangannya untuk perlahan meletakkannya di atas meja. Dia pasti tidak sabar, dan sesuatu tentang nada bicaranya memberitahuku bahwa dia kesal.

Setelah menyadari bahwa mereka belum mencapai inti pembicaraan ini, Meguri buru-buru menambahkan, “Isshiki telah mengumumkan pencalonannya, tapi…yah, um…bagaimana aku harus mengatakan ini? …Dia ingin membuatnya agar dia tidak terpilih.” Meguri pasti bingung bagaimana menjelaskannya, karena cara bicaranya agak kabur.

Saya mempertimbangkan arti dari seseorang yang mengumumkan pencalonan mereka tanpa ingin menang. “Agh… Pada dasarnya, kamu ingin kami membuatmu kalah dalam pemilihan?” Saya bertanya. Ini adalah kesimpulan alami yang harus dicapai.

Meguri mengangguk.

Yuigahama, yang telah mendengarkan, berkata, “Hmm?” sambil memiringkan kepalanya bingung. “Um…apa itu artinya kamu tidak ingin menjadi ketua OSIS?”

“Oh ya. Betul sekali.” Berkenalan dengan Yuigahama pasti membuat Isshiki merasa nyaman dengannya, saat dia menjawab dengan santai, tanpa rasa malu. Tapi melihat, aku punya firasat buruk. Bahkan jika ada beberapa alasan untuk situasi ini, setidaknya, sikapnya bukanlah sikap yang tepat untuk seseorang yang telah mengumumkan pencalonan mereka sebagai ketua OSIS.

ℯ𝗻um𝗮.𝗶𝗱

“…Jadi kenapa lari?”

Isshiki tersentak mendengar nada kritis Yukinoshita. “Ummmm, aku tidak membuat diriku menjadi kandidat. Beberapa orang menominasikan saya tanpa meminta…,” katanya, bertingkah malu dan malu karena suatu alasan, dan saya tidak bisa menyembunyikan sikap apatis saya terhadap situasinya.

Neraka? Cerita pop-idola macam apa ini?

Tapi sepertinya Isshiki tidak memperhatikan tatapanku—atau lebih tepatnya, dia tidak memperhatikanku sama sekali saat dia meletakkan jarinya di pipinya, bersenandung dengan cara termenung. “Aku agak menonjol dengan cara yang buruk, kurasa? Saya mendapatkan banyak hal itu. Karena saya manajer klub sepak bola, dan saya berteman dengan Hayama dan yang lebih tua, saya kira saya akhirnya membuat orang berpikir saya tipenya, jadi banyak orang bilang saya bagus itu?”

Dia benar-benar tidak jelas, tapi aku berusaha sebaik mungkin untuk mengerti. Hanya ada satu hal yang dia katakan yang membuatku penasaran. “…Jadi mereka menggertakmu ke dalamnya?”

“Tidak seperti itu. Itu terjadi begitu saja, seperti mereka terbawa suasana? Sekelompok teman saya di kelas berkumpul dan bercanda, saya kira. ” Saat Isshiki berbicara, dia mengacungkan jari telunjuknya dan meletakkannya di dagunya, memiringkan kepalanya. Cara dia menggambar dan membuat semuanya terdengar seperti pertanyaan mulai membuat kepalaku sakit.

Jadi pada dasarnya, apa yang dia coba katakan…?

“Jadi aku benar-benar berpikir kali ini juga seperti itu?”

Oke. Saya tidak mengerti.

Saya tidak mengerti, tetapi pada dasarnya, saya pikir itu seperti, saya adalah Badut Kelas dan Saya Entah Bagaimana Terikat Menjadi Presiden OSIS!

Namun, judul superlong tidak lagi bergaya, jadi lupakan saja…

Ini adalah cerita yang cukup umum, membiarkan situasi lepas kendali karena Anda tidak menggunakan kepala Anda. Rupanya, ini adalah kesalahan lain karena masa muda seseorang juga.

Tapi kau tahu.

…Dia benar-benar tampak seperti tipe yang dibenci para gadis.

Saya mengerti. Aku bisa mengerti itu.

Itu seperti, Anda tahu.

Wanita jalang yang berakting manis dengan pakaian orang bebal. Pelacur yang lembut dan murni. Ada gadis-gadis seperti itu di sekolah menengahku juga, dan mereka selalu memiliki anak laki-laki yang melingkari jari kelingking mereka. Laki-laki bukan perhiasan, oke? Bahkan Grander Musashi tidak mendapatkan gigitan seperti itu pada pemeran pertama. Mereka memancing begitu banyak, seperti, Umpan macam apa yang kamu gunakan?

Jadi bahkan jika hal-hal telah mencapai titik ini karena kelasnya terbawa suasana, saya yakin ada banyak kejahatan yang terlibat.

“Tunggu, apakah kamu diizinkan untuk mencalonkan seseorang tanpa izin?” Yuigahama bertanya, dengan ringan mengangkat tangannya.

Nona Hiratsuka melipat tangannya dan menghela nafas pendek. “Ketika dokumen diserahkan, dia tidak memeriksanya sendiri.”

“Urk… Jika kita sedikit lebih teliti… kita mungkin… kita hanya…” Meguri mengerang malu.

Dengan kami , dia pasti bermaksud komite manajemen pemilihan, bukan konsol Nintendo yang lama.

Nona Hiratsuka menepuk pundak Meguri yang terkulai. “Yah, tidak ada yang mengira ada orang yang akan melakukan hal seperti ini sebagai lelucon. Saya pikir akan sedikit keras untuk menyalahkan panitia penyelenggara pemilu.”

“Tapi aku memastikan untuk memeriksa daftar nominator,” kata Meguri dengan sedih.

Ada istilah asing di sana, jadi saya bertanya balik, “Nominator mendaftar?”

“Ya, saat mengumumkan pencalonan, Anda memerlukan daftar nominator Anda, dan kami memeriksa referensi tersebut.”

Jadi pertama-tama Anda perlu nominasi, ya?

Tapi itu masuk akal. Ini akan menjadi masalah jika seseorang yang tidak populer tiba-tiba seperti, aku akan menjadi presiden! Mereka mungkin telah menetapkan sistem itu untuk memotong sekam sebelumnya. Jadi ini akan menjadi syarat yang diperlukan untuk menerima seorang kandidat. Atau dengan kata lain, ini berarti selama Anda memiliki daftar itu, Anda bisa lari.

OSIS saat ini semua ada di sana karena mereka menginginkannya, jadi mereka pasti tidak mengira ada orang yang akan menyerahkan dokumen-dokumen itu dengan tujuan nakal seperti itu. Terkadang Anda akan bertemu dengan orang-orang di luar sana yang lebih bodoh dari yang pernah Anda bayangkan. Ini adalah hal yang menakutkan.

“Itu cukup terlibat untuk sebuah lelucon. Saya pikir itu membutuhkan setidaknya tiga puluh rekomendasi untuk mencalonkan seorang kandidat, ”kata Yukinoshita, nadanya serius. Sepertinya bukan hanya aku yang ketakutan di sini.

“Sebanyak itu? Aku terkesan mereka mendapatkan semuanya…,” komentar Yuigahama, setengah putus asa dan setengah ngeri.

Tapi itu bukan sesuatu yang sangat menakjubkan.

Lebih mudah menyatukan orang dengan kebencian daripada niat baik. Dan jika ide mereka adalah untuk menyapu Isshiki di atas bara karena mereka percaya dia menjadi penuh dengan dirinya sendiri, maka terlebih lagi. Orang-orang itu akan menuliskan nama mereka dengan mudahnya retweet. Ini seperti versi slacktivisme yang jahat.

Sementara aku mengerang dalam hati, ekspresi Nona Hiratsuka berubah sedikit lebih serius. “Tentu saja, saya akan berbicara dengan anak-anak yang menarik ini. Sebut saja beruntung atau apa, tanda tangan dari tiga puluh nominator itu nyata.”

“Mereka menulis nama asli mereka di sana? Idiot…,” gerutuku.

“Mereka pasti tidak mengira itu akan menjadi masalah besar. Tidak ada imajinasi,” kata Nona Hiratsuka dengan senyum masam.

Yah, cukup adil. Ada banyak hal yang terjadi akhir-akhir ini. Seperti orang-orang yang mengunggah foto diri mereka di dalam lemari es tempat kerja mereka atau menjadi bajingan di restoran ke Twitter. Mengekspos nama asli dan foto wajah Anda di Internet dan membual tentang kejahatan Anda, itu seperti, Mengapa Anda memasang poster buronan untuk diri sendiri?

“Um, tidak bisakah kamu membatalkannya? Apakah tidak ada yang bisa Anda lakukan untuk berhenti berlari?” Yuigahama berkata, dan Isshiki segera maju selangkah.

Dengan sungguh-sungguh, dia berkata, “Tentang itu… wali kelasku agak setuju dengan ide itu dan benar-benar mendorongku untuk mengikutinya? Ketika saya mengatakan saya tidak akan melakukannya, tekanannya semakin buruk … Seperti, tidakkah Anda mengerti ketika tidak ada seorang pun di kelas yang mau melakukan pidato kampanye? Dan itu seperti, apa dukungan dari guru yang akan dilakukan, kan?”

Oh, jadi itulah yang terjadi. Hal itu ketika Anda mengatakan Anda akan berhenti dari pekerjaan Anda, dan Anda mendapatkan upaya penuh semangat dari manajer untuk menghentikan Anda. Mereka bekerja sangat keras, sepertinya mereka tidak tahan untuk kekurangan satu orang, dan mereka menjadi bersemangat dan baik hati ketika mereka mencoba untuk memberikan hal positif dan membujuk Anda dalam banyak hal, seperti, Ayo lakukan yang terbaik ! Mari bekerja keras bersama! Dan kemudian ketika Anda terus bersikap enggan, mereka tiba-tiba akan marah kepada Anda, dan itu berubah menjadi ceramah, seperti, Oh sayang, hal semacam ini tidak akan berhasil di masa depan Anda, Anda tahu?

ℯ𝗻um𝗮.𝗶𝗱

Pada akhirnya, Anda tidak bisa memaksa diri untuk berhenti, dan yang bisa Anda lakukan hanyalah mengelak… (melihat jauh) .

Di samping Isshiki, Nona Hiratsuka sedang menggaruk pipinya dan terlihat malu. “Aku berbicara dengan wali kelas Isshiki, tapi…yah, um, anggap saja mendengarkan bukanlah kelebihan orang ini.”

“Oh, begitu…” Aku membuatnya melayang dan merespon dengan tepat, dan Nona Hiratsuka dengan malu menjatuhkan matanya ke lantai.

“Sepertinya guru Isshiki telah secara mental mengarang cerita yang mengharukan tentang hal itu… Aku harus mendengarkan cerita mengoceh tentang beberapa kisah sukses di mana seorang siswa yang pemalu didukung oleh guru dan seluruh kelas dan menjadi ketua OSIS…”

Oh, salah satunya ya…? Tidak ada yang lebih buruk daripada seseorang yang percaya bahwa mereka melakukan hal yang benar.

“Jadi begitu dia mencapai ujung talinya, Isshiki berbicara dengan Shiromeguri,” kata Nona Hiratsuka. Meguri dan Isshiki mengangguk.

Kedengarannya seperti Meguri telah mendengar cerita dari Isshiki, dan tidak yakin bagaimana menghadapinya, dia pergi untuk berbicara dengan Nona Hiratsuka, yang membawa situasi ini kepada kami.

“Jadi, kamu mungkin tidak bisa mundur,” kataku.

Guru Isshiki tidak mungkin membiarkan ini berlalu tanpa perlawanan. Tapi sepertinya itu bukan satu-satunya masalah. Meguri melingkarkan kuncir di jarinya dengan gelisah. “Hmm… Selain itu… ada juga pertanyaan bagaimana dia bisa mundur…”

“Agh…”

Saat aku memikirkan mengapa itu menjadi masalah, Yukinoshita meletakkan tangannya di rahangnya dan perlahan mulai berbicara, seolah dia sedang merangkum pikirannya. “Apakah karena tidak ada tertulis dalam protokol pemilihan tentang penarikan pencalonan?”

Meguri berkedip, terkejut. “Wow, kamu tahu, Yukinoshita… Ya, itu tidak pernah ditulis dari awal…”

Saya mengerti. Tentu saja, siapa pun yang ingin menjadi anggota OSIS akan termotivasi. Siapa pun yang menulis protokol pasti tidak mengharapkan perlunya menetapkan dan mencatat ketentuan untuk hal seperti itu. Ini dia Yukipedia. Dia benar-benar tahu segalanya.

“Oh!” Yuigahama mengangkat tangannya dan berkata, “Ah, jadi kamu tidak bisa membuatnya jadi presiden karena dia tahun pertama?”

Tapi Yukinoshita menggelengkan kepalanya dengan muram. “Kamu tidak bisa.”

“Hah? Kenapa tidak?” Yuigahama bertanya balik, bingung.

Meguri tersenyum lemah dan menjawab, “Itu juga tidak ada dalam protokol… Tidak ada yang mengatakan presiden hanya bisa menjadi tahun kedua.”

“Dengan kata lain, sudah menjadi kebiasaan bagi siswa tahun kedua untuk mencalonkan diri sebagai ketua OSIS,” Yukinoshita menambahkan. Ini meyakinkan Yuigahama, dan dia sedikit mengernyit.

Ada pemahaman diam-diam dari konvensi itu, tapi karena tidak diatur secara tertulis, mereka tidak akan bisa menggunakannya sebagai perisai untuk membatalkan pencalonan Isshiki. Jadi karena itu tidak dapat dibatalkan secara hukum oleh celah dalam protokol, itu berarti kami hanya harus mengatasi ini dengan cara yang sulit.

“Jika kamu tidak mau melakukannya, maka kamu harus kalah dalam pemilihan,” kataku. “Atau lebih tepatnya, hanya itu yang bisa kamu lakukan.” Ini adalah rute yang paling pasti. Tidak peduli seberapa besar Anda ingin menjadi ketua OSIS, Anda tidak dapat melakukannya jika Anda tidak memenangkan pemilihan. Dengan kata lain, cara paling efektif untuk menghindari menjadi presiden adalah dengan kalah dalam pemilihan.

Tapi Meguri menurunkan kelopak matanya. “Hmm… Tapi Isshiki adalah satu-satunya kandidat dalam pemilihan ini…”

ℯ𝗻um𝗮.𝗶𝗱

Yukinoshita mengambil alih dari sana. “Artinya mosi percaya.”

“Ya, jadi itu hampir tak terhindarkan …”

Mosi percaya adalah metode ketika hanya ada satu kandidat. Tidak seperti apa yang biasanya Anda bayangkan—sebuah surat suara di mana Anda memilih dari beberapa kandidat—Anda cukup menunjukkan apakah Anda menyetujui kandidat tersebut atau tidak dengan menandai lingkaran atau X pada lembar suara.

Dengan pemilu seperti ini, semua orang pada umumnya akan mengitarinya tanpa berpikir. Tentu saja, saya yakin beberapa orang akan memberi tanda X sebagai lucu, tetapi saya akan mengatakan bahwa mereka adalah minoritas. Selama Anda mengamankan mayoritas, Anda dapat memenangkan kepercayaan, jadi itu adalah kesimpulan yang sudah pasti, kecuali ada masalah besar.

Tapi meskipun begitu.

“Yah, jika kamu ingin kalah, ada cara untuk melakukannya …,” kataku.

Tapi Isshiki sepertinya tidak menyukai ide itu, cemberut dengan pipinya yang menggembung. “Tunggu, tapi aku akan terlihat bodoh jika kehilangan mosi percaya! Fakta bahwa itu adalah mosi percaya cukup buruk untuk memulai … Itu akan terlalu memalukan. Saya tidak menginginkan itu.”

Wah, egois. Bukankah itu hal yang membuat Anda berada dalam situasi ini? Aku mulai berpikir sejenak, tapi formulir itu sebenarnya telah dikirimkan tanpa izin Isshiki, jadi dia tidak bersalah. Tentu saja, saya yakin ada sejumlah masalah yang menyebabkan hal ini terjadi padanya, tetapi meskipun demikian, tidak benar untuk dipaksa menjadi presiden ketika Anda tidak mau, atau tidak perlu. terluka dengan memiliki mosi tidak percaya yang diberikan kepada Anda. Jadi bukannya perasaannya tidak bisa dimengerti. Jadi Anda tidak perlu menyerah pada absurditas yang disodorkan kepada Anda oleh mayoritas.

Jadi kita tidak bisa membuatnya kalah begitu saja.

“Yang diumumkan sejauh ini hanyalah nama-nama kandidat, kan?” Aku memeriksa dengan Meguri untuk mengumpulkan pikiranku.

“Hah? Ya itu betul.”

“Jadi belum diputuskan siapa yang akan melakukan pidato kampanye Isshiki.”

“Tidak.” Menatap tatapanku, Meguri menggelengkan kepalanya. Tapi ada tanda tanya mengambang di sana, dan sepertinya dia tidak mengerti maksud dari pertanyaanku.

Tapi ini sudah cukup bagiku. Saya memiliki semua informasi yang saya butuhkan. “Maka itu akan cepat dan mudah.”

“Eh, apa maksudmu?” dia bertanya.

Saya mengatur pemikiran saya secara rinci dan melanjutkan untuk menjelaskan. “Ini hanya berarti kasus terburuk, jika itu berakhir sebagai mosi percaya, kita harus memastikan Isshiki kalah tanpa terlihat buruk, kan? Pada dasarnya, semua orang hanya harus memahami bahwa dia bukanlah alasan di balik mosi tidak percaya.”

“Bisakah Anda melakukan itu?” Yuigahama, yang telah mendengarkan tanpa suara sampai saat itu, bertanya.

Aku mengangguk sebagai jawaban. “Jika pidato pemilihan adalah apa yang membuatnya tidak terpilih, maka tidak ada yang akan peduli dengan Isshiki.” Anda hanya perlu mengganti alasan kekalahannya, penyebab penolakannya, alasan penolakannya.

Dan ada sesuatu yang bisa saya lakukan tentang itu.

ℯ𝗻um𝗮.𝗶𝗱

Sebelum saya menjelaskan metode saya secara spesifik, saya berhenti sejenak.

Bukan untuk mengumpulkan pikiranku, atau bahkan untuk menarik napas, atau untuk efek.

Aku hanya memperhatikan keheningan yang meresahkan.

Yuigahama terdiam. Dia menatapku tajam dengan kesedihan di matanya sebelum melihat ke bawah seolah-olah dia telah menelan sesuatu yang pahit. Meguri sepertinya menyadari perubahan dalam dirinya ini dan melirik antara aku dan Yuigahama dengan bingung. Isshiki pasti juga memperhatikan apa yang sedang terjadi, saat dia berputar dengan tidak nyaman.

Dan kemudian ada suara klik lembut.

Aku bergerak ke arah suara itu untuk melihat Yukinoshita meletakkan tangannya di atas meja. Saat dia membuka lipatan lengannya, kancing lengan blazernya mengetuk meja.

Dalam keheningan, itu terdengar sangat keras.

Dan di dalam ruangan yang sunyi dan hening, suara Yukinoshita terdengar. “Saya tidak akan menerima solusi itu.”

Alisku menyatu karena cara bicaranya yang menuduh dan mengutuk. “…Kenapa tidak?” Saya bertanya.

“…Sehat…”

Aku tidak bermaksud untuk memeriksanya, tapi nada suaraku tetap menajam. Yukinoshita mengalihkan pandangannya untuk sesaat. Bulu matanya yang panjang dengan tenang bergetar saat dia berkedip.

Tapi itu adalah momen tersingkat. Dia segera melihat kembali ke arahku, mengarahkan pandangannya padaku dengan mata yang mengkomunikasikan tekad yang lebih kuat dari sebelumnya. “…Karena itu tidak pasti. Anda tidak bisa tahu pasti itu akan berakhir dengan mosi tidak percaya. Selain itu, pidato mengerikan yang membuat Isshiki kehilangan suara akan membuat segalanya menjadi canggung baginya. Dan bahkan jika suara yang menentangnya adalah mayoritas, apakah menurut Anda mereka akan repot mengadakan pemilihan lagi? Saya ragu ada preseden untuk itu. Dan… Dan hanya ada sedikit minat pada OSIS, tidak ada yang akan peduli jika mereka mengumumkan hasil tanpa mengumumkan jumlah suara… Dengan kata lain, jika kamu mau, kamu dapat dengan mudah—” Yukinoshita dengan cepat membuat argumennya semakin lama sambil menahannya. saya dengan tatapan tajam itu. Seolah-olah dia mengantre setiap alasan yang bisa dia pikirkan.

Nona Hiratsuka menegurnya dengan ramah. “Yukinoshita.”

“…Aku seharusnya tidak mengatakan itu. Aku menariknya kembali,” kata Yukinoshita setelah jeda. Lalu dia menundukkan kepalanya pada Meguri. Meguri tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Saya kira itu bisa disebut kecerobohan. Dia akan mengatakan di depan Meguri, yang berada di panitia pemilihan, Jika kamu mau, sekolah dapat dengan mudah memalsukan pemilihan .

Sebuah kursi berderit.

Aku melihat wajah Yuigahama menunjuk ke arahku. Namun, meskipun kami saling berhadapan, mata kami tidak bertemu. “Hei, jadi siapa yang akan melakukan pidato itu…? Saya tidak suka ide itu.” Pertanyaan lemah dan lemah itu tetap tidak menyenangkan di telingaku.

“Yah … siapa pun yang bisa melakukannya, kan?” Saya berkata, tetapi saya tahu betul siapa yang paling cocok untuk pekerjaan itu. Saya tidak perlu repot-repot mengeja siapa yang paling efektif di sana.

Matahari pasti sudah sedikit turun, karena tiba-tiba sebuah bayangan jatuh melintasi ruang klub. Rasanya seolah-olah pencahayaan buatan dari lampu neon telah meningkat.

Tiba-tiba, Yukinoshita mengangkat kepalanya. “Shiromeguri. Jika Isshiki tidak akan mundur, saya yakin kita akan membutuhkan kandidat baru.”

“Ya, benar…,” jawab Meguri.

Yukinoshita menghela nafas pendek dan berkata, “Jadi kita harus mendukung kandidat lain untuk membuat pemilihan suara ini.”

“Kalau ada yang tertarik, mereka pasti sudah mengumumkan pencalonannya,” kataku. “Dan dengan ‘mendukung kandidat lain’, maksudmu kita akan berkeliling menanyakan setiap orang?”

“Tapi, um, jika kita mencari orang yang sepertinya bisa melakukannya…,” jawab Yuigahama, merenungkannya dengan ragu-ragu.

“… Yah, terserahlah. Jadi bagaimana jika Anda menemukan seseorang yang akan lari? Bisakah mereka menang? Saya pikir Anda mengerti bahwa pemilihan dewan siswa sekolah menengah pada dasarnya adalah kontes popularitas. ” Aku melirik ke arah Isshiki.

Ini adalah rintangan yang sangat tinggi.

Sekilas, Isshiki memang imut. Kebanyakan orang akan menyebutnya cukup cantik. Dan kelembutannya yang lembut dan keceriaan yang ceria membuatnya mungkin salah satu yang paling populer di sekolah di benak anak laki-laki.

ℯ𝗻um𝗮.𝗶𝗱

Dalam pemilihan OSIS SMA, persaingannya bukan tentang janji kampanye atau manifesto atau apapun. Anda dapat mengkampanyekan janji untuk mengubah peraturan sekolah, tetapi semua orang tahu bahwa itu sangat tidak mungkin terjadi. Kandidat akan mengemukakan segala macam hal seperti menghilangkan seragam sekolah atau membuat peraturan sekolah lebih longgar atau membiarkan Anda pergi ke atap atau apa pun, tetapi tidak ada preseden untuk semua itu yang telah diaktualisasikan.

Jadi jelas, pemilihan akan berakhir menjadi kontes popularitas sederhana antara kandidat, atau akan didasarkan pada kekuatan organisasi persahabatan mereka.

Untuk kontes popularitas semacam itu, orang pertama yang muncul dalam pikiran dengan prospek kemenangan yang bagus adalah Hayama atau Miura. Tapi Hayama berada di klub sepak bola, dan juga sebagai kapten. Miura sebagai Miura, dia juga bukan tipe ketua OSIS. Jadi itu berarti memilih angka yang lebih rendah, tetapi opsi itu akan kurang dapat diandalkan. Terlebih lagi, kami tidak bisa begitu saja menemukan mereka dan meminta mereka melakukannya.

Masih ada masalah lain yang tersisa.

“Pada tanggal pemilihan, Anda harus memilih seseorang, bernegosiasi dengan mereka, dan berkampanye. Apakah Anda pikir Anda bisa melakukan semua itu? Dan Anda harus yakin untuk menang. Jika ada seseorang, pilihan realistis untuk diandalkan, itu tidak masalah. Tapi sekarang kamu tidak punya siapa-siapa, kan?” Saya berkata, yakin itu tidak mungkin. Semakin saya mencoba untuk berbicara dengan tenang, semakin berat nada saya. Meskipun saya sama sekali tidak bermaksud untuk terdengar menuduh, kata-kata saya memiliki ujung yang tajam.

“Hm, Hikigaya?” Meguri berkata padaku, terdengar sedikit terkejut. Itu membuatku sadar bahwa di mata orang lain, aku akan terlihat kesal.

“…” Yukinoshita dan Yuigahama sama-sama terdiam.

Mereka mungkin mengerti tanpa saya mengatakannya. Jika Anda mempertimbangkan masalah ini dan Anda berpengalaman dalam urusan sekolah, Anda akan mendapatkannya. Namun terlepas dari itu, kami terdiam, tidak bisa memberikan jawaban yang jelas.

Udara berat menggantung di atas kami.

Di sudut mataku, aku melihat Isshiki menghela nafas lelah. Dia mengingatkan kami betapa canggungnya perasaannya, diam-diam bertanya, Mengapa saya harus berada di sini? Melihat kelelahan orang lain menginfeksi saya juga, dan saya mendapati diri saya juga menghela nafas.

“Sepertinya kita tidak akan segera mencapai kesimpulan,” kata Nona Hiratsuka, mendorong dirinya menjauh dari dinding yang dia sandarkan selama ini. Seolah menganggap hup tenangnya sebagai sinyal, kami semua melipat kaki kami ke arah lain atau sedikit meregangkan.

Yukinoshita menyesuaikan dirinya di tempat duduknya dan kemudian berbicara dengan Meguri. “… Shiromeguri, maukah kamu datang lain kali?”

“Hah? Oh, tentu… Tentu saja,” jawab Meguri, sedikit bingung, dan Nona Hiratsuka dengan lembut mendorongnya dari belakang.

“Kalau begitu, mari kita tinggalkan ini untuk hari lain. Ayo pergi, Shiromeguri, Isshiki.”

Tepat sebelum guru hendak meninggalkan ruang klub, membawa kedua gadis itu bersamanya, Yukinoshita memanggilnya. Ekspresinya lebih dingin dari biasanya, menciptakan perasaan intens di sekelilingnya. “Nona Hiratsuka. Apakah Anda punya waktu sebentar? ”

“Oh, kalau begitu aku akan pergi.” Meguri pasti merasakan ada sesuatu yang terjadi, saat dia membawa Isshiki dan meninggalkan ruang klub.

Nona Hiratsuka melihat mereka pergi sebelum berbalik ke arah kami. “Oke, mari kita dengar apa yang kamu katakan.” Dia menarik keluar kursi dengan goresan dan melipat kakinya yang panjang.

Ruangan itu tampak sedikit gelap. Sebaliknya, langit terbuka di luar jendela berwarna merah cerah. Saat kami mendekati titik balik matahari musim dingin, malam datang lebih awal dari hari ke hari.

Nona Hiratsuka dengan sabar menunggu Yukinoshita memulai.

Tehnya sudah benar-benar dingin, dan tidak ada yang menjangkau makanan ringan yang diatur. Aku bisa mendengar jarum jam berdetak dan, kadang-kadang, desahan lelah dari seseorang.

Beberapa waktu berlalu, dan akhirnya, Yukinoshita membuka mulutnya. “Aku ingat sesuatu.”

“Hah? Apa?” Saya bertanya.

Yukinoshita tidak menjawabku, malah berbalik ke arah Nona Hiratsuka. “Bagaimana persaingannya sekarang?”

ℯ𝗻um𝗮.𝗶𝗱

“Kompetisi?” Pertanyaan itu membuat Nona Hiratsuka berkedip. Aku dan Yuigahama juga begitu. Mengapa kita tiba-tiba berbicara tentang kompetisi sekarang?

Tapi setelah sedikit berpikir, saya menemukan jawabannya.

Bagi kami, satu-satunya kompetisi adalah kompetisi itu dari belakang. Siapa di antara kita yang bisa membantu lebih banyak orang dengan masalah, siapa yang bisa melayani orang dengan lebih baik. Dan pemenang bisa membuat yang kalah melakukan apa pun yang mereka inginkan. Itu didirikan ketika saya pertama kali bergabung dengan Klub Layanan.

“Um … kompetisi?” Yuigahama berkata, memeriksa kami.

Oh ya. Aturan kompetisi telah diubah di beberapa titik.

“Sebuah kompetisi untuk siapa yang bisa melayani orang lain dengan baik, siapa yang bisa menyelesaikan masalah orang. Kamu boleh meminta orang untuk membantumu, dan siapa pun yang menang bisa membuat orang lain melakukan apa pun yang mereka inginkan,” kataku singkat.

Yuigahama membuat suara di suatu tempat antara terkejut dan bingung. “Kamu mengadakan kompetisi, ya …?” Sepertinya Nona Hiratsuka tidak memberitahunya tentang hal itu. Yah, aku bisa mendapatkan ide mengapa dia tidak melakukannya.

Melihat pelakunya, Nona Hiratsuka, dia tampak agak bingung. “O-oh ya…” Dia melipat tangannya, memiringkan kepalanya, dan mengerang. “H-hmm, bagaimana dengan itu~? Y-yah, kamu sering berurusan dengan hal-hal bersama! Mm-hm. Saya merasa semua orang melakukan pekerjaan dengan baik, ya.”

“…” Ekspresi dingin Yukinoshita tidak goyah saat dia diam-diam menatap Nona Hiratsuka dengan keras.

“…Agh.” Nona Hiratsuka menghela nafas lelah. Sepertinya dia bermaksud menghindari pertanyaan ini, tapi dia menyerah pada tatapan serius Yukinoshita.

Tetapi memang benar bahwa akhir-akhir ini, banyak hal yang membuat sulit untuk melihat bagaimana kompetisi harus dinilai. Kami lebih sering beroperasi sebagai Klub Servis, secara keseluruhan, daripada masing-masing bertindak secara individu.

Tapi tetap saja, sepertinya Yukinoshita tidak mengizinkan ambiguitas seperti itu. Dia terus memberikan tekanan diamnya, dan Nona Hiratsuka berbalik menghadapnya lagi. “Saya belum mengetahui semua yang telah Anda lakukan, termasuk beberapa permintaan Anda. Jadi saya jujur ​​ketika saya mengatakan secara tegas, saya tidak bisa membuat penilaian. Tapi…” Nona Hiratsuka terdiam.

“Tetapi?” Yukinoshita mendorongnya untuk melanjutkan.

Nona Hiratsuka menatap kami masing-masing secara bergantian dan perlahan berkata, “Sudah saya katakan bahwa dasar penilaian saya adalah pendapat saya sendiri yang bias dan sewenang-wenang. Jadi saya bisa menawarkan evaluasi komparatif. ”

“Aku tidak keberatan … Apakah kalian berdua baik-baik saja dengan itu juga?” Yukinoshita memberi kami pandangan sekilas.

ℯ𝗻um𝗮.𝗶𝗱

Saya tidak keberatan. Sepertinya Yuigahama belum sepenuhnya memahami situasinya, tapi dia masih mengangguk setuju.

Mengkonfirmasi setiap tanggapan kami, Nona Hiratsuka juga mengangguk. “Jika kita hanya mengejar hasil, maka Hikigaya selangkah lebih maju. Jika kita lebih mempertimbangkan proses dan tindak lanjutnya, maka Yukinoshita akan menang. Dan bagaimanapun juga, tanpa kontribusi Yuigahama, tidak akan ada yang bisa bersatu…”

Itu sedikit evaluasi yang mengejutkan. Dia bersikap lebih baik dari yang saya duga.

Tentu saja, jika Anda mempertimbangkan hal-hal secara komprehensif, itu mungkin tidak akan sebaik itu, tetapi meskipun demikian, arbitrase ini tidak seperti yang saya perkirakan.

Saat aku melihat sekeliling untuk melihat bagaimana perasaan orang lain tentang ini, aku melihat Yuigahama terlihat termenung dan lemah lembut.

Yukinoshita, di sisi lain, masih duduk tegak, mata tertutup, bahkan tidak bergerak. Dan kemudian perlahan-lahan, dengan suara yang tidak memiliki emosi atau infleksi, dia bertanya pelan, “…Dengan kata lain, kontes belum berakhir?”

“Itu benar,” jawab Nona Hiratsuka.

Seolah mendesaknya untuk sebuah jawaban, Yukinoshita berkata, “Jika kompetisi masih berlangsung, itu berarti kali ini, kita mungkin diizinkan untuk membagi pendapat tentang masalah ini, bukan?”

“Eh, apa maksudmu?” Bahu Yuigahama sedikit berkerut, cemas. Seperti Yuigahama, aku tidak bisa menebak apa maksud Yukinoshita, jadi aku menunggu apa yang akan dia katakan selanjutnya.

Yukinoshita melirik Yuigahama, dan kemudian tanpa melihatku, dia berkata, “Maksudku, kita tidak perlu menggunakan metode yang sama.”

Dia benar. Kami tidak pernah memiliki kewajiban apa pun untuk bekerja sama sejak awal, dan kami juga belum menetapkan preseden untuk bekerja sama dengan baik. Saya pikir itu hanya jenis hubungan yang kami miliki. “Ya, itu masuk akal. Tidak ada gunanya kita memaksakan diri untuk bekerja sama,” aku setuju.

“…Memang,” jawab Yukinoshita singkat. Dan dengan itu, percakapan selesai.

Nona Hiratsuka tampaknya mempertimbangkan tanggapan itu untuk sementara waktu tetapi kemudian menghela nafas pasrah. “Tidak ada yang saya katakan akan membuat perbedaan. Anda anak-anak melakukan apa yang Anda silahkan. Jadi apa yang akan Anda lakukan tentang klub sampai Anda menyelesaikan ini? dia bertanya.

Tanpa meluangkan waktu untuk berpikir, seolah-olah dia sudah memutuskan ini sebelumnya, Yukinoshita segera menjawab, “Kurasa kehadirannya bisa bersifat sukarela.”

“…Ya, kedengarannya adil.” Nona Hiratsuka juga menerimanya. Paling tidak, saya ragu ada gunanya kita semua duduk diam di sini, tidak pada tahap ini. Jika masing-masing dari kita memiliki cara kita sendiri dalam melakukan sesuatu, maka kita tidak perlu repot-repot datang ke ruang klub ini. Saya tidak keberatan.

Aku mengambil tasku dan meninggalkan tempat dudukku yang biasa di ujung ruangan. “Kalau begitu aku akan pulang.”

“Ah, h-hei, tunggu!” Yuigahama berdiri, kursinya bergesekan dengan lantai. Sepertinya dia akan datang ke arahku, jadi aku dengan lembut menghentikannya.

“…Kamu juga harus memikirkan ini dengan hati-hati.”

“Hah…?” Yuigahama hanya berdiri di sana. Apakah dia mengerti arti dari apa yang saya katakan? Saya berbicara tentang lebih dari kejadian khusus ini.

Kita mungkin harus memikirkan masa depan juga.

Aku terus keluar pintu tanpa mengatakan apapun kembali ke Yuigahama.

Di belakangku, terdengar gumaman. “Bermain ramah seharusnya menjadi hal yang paling kamu dan aku benci…”

Kata-kata Yukinoshita membuatku berbalik secara otomatis.

Senyum sedihnya tampak mencela diri sendiri. Saya tidak punya kata-kata untuk menjawab dan diam-diam menutup pintu.

Memikul kembali tasku yang berat dan sebagian besar kosong, aku berjalan melewati lorong-lorong yang kosong. Satu set langkah kakiku berdering keras di gedung sekolah yang sepi.

Ketika saya melihat ke halaman sekolah dari jendela, saya bisa melihat klub olahraga masih berlatih. Akhirnya, mereka mulai membersihkan dan meregangkan dan semacamnya, bayangan yang jarang bergerak di lapangan yang luas. Saya sedang menatap bayangan ini saat saya berjalan ketika langkah kaki yang menyenangkan mengejar saya dari belakang.

“Hikigaya.” Sebuah suara memanggil saya untuk berhenti, dan saya berhenti sejenak di sana. Aku tahu siapa pemilik suara itu. Itulah mengapa saya hanya melambat dan tidak berbalik.

Nona Hiratsuka mempercepat, dan dalam beberapa saat, dia berjalan di sisiku. “Kurasa tidak ada gunanya bertanya…,” gumamnya sambil menyisir rambut panjangnya dengan kasar melalui jari-jarinya. Seperti yang diharapkan dari Nona Hiratsuka. Dia tahu itu dengan baik.

Tapi sepertinya dia tetap harus bertanya saat kami menuruni tangga bersama. “Apa yang terjadi?”

“Tidak ada apa-apa.”

Aku tidak tahu berapa kali aku mengatakan itu.

Akankah mengatakan itu berulang-ulang pada akhirnya meyakinkan saya bahwa itu benar? Sama sekali tidak. Faktanya, justru sebaliknya, dan saya bahkan mulai meragukan kata-kata dan tindakan saya sendiri.

Entah dia mengetahui perasaan ini atau tidak, Nona Hiratsuka tertawa masam. “Yah, lakukan dengan caramu. Saya tahu Anda bukan buku yang terbuka.”

Dia tidak mencoba bertanya lagi. Kami berdua berjalan dari bawah tangga menyusuri lorong tanpa sepatah kata pun. Jika Anda berbelok di tikungan ke depan, Anda akan mencapai ruang guru, sementara jalan lurus akan membawa Anda ke pintu masuk sekolah.

Mendekati tempat di mana kita akan berpisah, sebelum aku mengucapkan selamat tinggal, Nona Hiratsuka membuka mulutnya terlebih dahulu. “Kamu orang yang baik, Hikigaya… Ada beberapa orang yang kamu bantu.”

“Tidak, saya ragu itu…” Saya tidak berpikir itu benar. Kebaikan atau bantuan bukanlah hal yang saya berikan. Itu untuk orang lain yang lebih baik.

Dan tidak mudah untuk menyelamatkan seseorang sejak awal. Dengan egois mencari seseorang di bawah Anda, menepuk punggung Anda karena membantu mereka, dan menemukan makna dalam tindakan itu tidak lebih dari upaya untuk meyakinkan diri sendiri bahwa Anda adalah orang yang baik.

Jadi, seolah-olah saya tidak melakukan apa-apa.

Aku mencoba menyangkalnya, tapi Nona Hiratsuka menghentikanku dengan kedipan ringan. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, dalam evaluasi saya.”

“…Kau melebih-lebihkanku,” balasku.

Tapi dia membusungkan dadanya dan tertawa. “Saya mungkin tidak melihatnya, tetapi saya sangat rentan terhadap pilih kasih.”

“Bukankah itu buruk bagi seorang guru?”

“Itu bagian dari kebijakan penguatan positif saya,” katanya, tenang.

Apakah itu benar…? Saya tidak begitu ingat mendapatkan pujian, meskipun … “Saya tidak pernah mendapat kesan itu …” Aku mengangkat bahu.

Nona Hiratsuka tersenyum. “Tentu saja, aku juga sering memarahi.”

Bangunan sekolah dirancang agar terlihat seperti perahu, dan cahaya malam menembus melalui jendela kaca yang berlimpah, sinar lembut matahari terbenam bersinar di lorong-lorong yang tenang. Namun, cahayanya tidak hangat.

Nona Hiratsuka berdiri dengan matahari di punggungnya, menghalangi cahaya itu.

Dia pergi ke ruang guru, jauh dari pintu masuk, tempat tujuanku. Saat kami berpisah, dia dengan ramah menepuk pundakku. “Cara Anda melakukan sesuatu—ketika Anda bertemu seseorang yang benar-benar ingin Anda bantu, Anda tidak akan bisa melakukannya.”

Satu set langkah kaki bergema di lorong.

Lambat laun, mereka menjadi jauh.